INDICE

ARTE DEL ABYA YALA COMPARADO.....................................................................1

1. SUR AMERICA............................................................................................... 1
1.1.- Per........................................................................................................... 1
1.1.1.- Cultura chavn.......................................................................................... 1
1.1.1.1.- Chavn y el origen de la cultura andina......................................................1
1.1.1.2.- El Complejo Arqueolgico de Chavn de Huntar........................................2
1.1.1.3.- El Arte Chavn en Piedra..........................................................................3
1.1.1.4.- El "Templo Viejo" de Chavn.....................................................................5
1.1.1.5.- El "Templo Nuevo" de Chavn...................................................................8
1.1.2.- Paracas................................................................................................. 13
1.1.2.1.- Arte Paracas:....................................................................................... 14
1.1.3.- La cultura moche..................................................................................... 17
1.1.3.- Las cermicas mochicas se pueden clasificar en:...............................20
1.1.3.2.- Arquitectura de la cultura Moche.....................................................21
1.1.3.2.- Tipos de arquitectura mochica.........................................................22
1.1.3.3.- Metalurgia de la cultura Mochica.....................................................23
1.4.- El reino chim........................................................................................... 24
1.1.4.1.- Orfebrera............................................................................................ 26
1.1.4.2.- Textilera.............................................................................................. 28
1.1.4.3.- La talle en madera................................................................................ 28
1.1.4.4.- Indumentaria chim.............................................................................. 29
1.1.5.- La cultura nazca...................................................................................... 29
1.1.5.1.- Cermica............................................................................................. 29
1.1.5.2.- Textilera.............................................................................................. 32
1.1.5.3.- Las lneas de Nazca.............................................................................. 34
1.2.- Ecuador.................................................................................................... 35
1.3.- Chile........................................................................................................ 39
1.3.1.- Isla de Pascua........................................................................................ 39
1.4.- Arte precolombino de la argentina................................................................42

1.4.1.- Orgenes tempranos................................................................................ 42

1.4.2.- El Noroeste Argentino (NOA)....................................................................43
1.4.3.- Centro y Sur de la Argentina.....................................................................44
1.4.4.- Escultura ltica........................................................................................ 45
1.4.5.- Mscaras Cultura alamito.........................................................................47
1.4.6.- Cermica Precolombina...........................................................................47
1.4.7.- Aguada:................................................................................................. 49
1.5.- Colombia.................................................................................................. 53
1.5.1.- La regin arqueolgica de San Agustn.......................................................53
1.5.2.- Las esculturas de San Agustn..................................................................54
1.5.3.- La cultura Quimbaya................................................................................ 55
1.5.4.- La orfebrera Quimbaya........................................................................... 55
1.6.- Bolivia...................................................................................................... 57
1.6.1.- Cultura Vizcachani................................................................................... 57
1.6.2.- Cultura Wankarani................................................................................... 59
1.6.2.1.- rea de ocupacin de la cultura Wankarani..............................................59
1.6.2.2.- Caractersticas generales......................................................................60
1.6.2.3.- Aspectos socio-econmicos...................................................................60
1.6.2.4.- Arte.................................................................................................... 61
1.6.2.5.- Urbanismo y Arquitectura.......................................................................62
1.6.3.- Cultura chiripa........................................................................................ 66
1.6.3.1.- Caractersticas generales......................................................................67
1.6.3.2.- Aspectos socio-econmicos...................................................................68
1.6.3.3.- Arte.................................................................................................... 69
1.6.4.- Cultura Tiawanaku................................................................................... 74
1.6.4.1.- La ciudad de los hijos del sol..................................................................74
1.6.4.2.- El nombre de Tiahuanaco......................................................................75
1.6.4.3.- Antigedad de Tiahuanaco.....................................................................75
1.6.4.4.- El entorno geogrfico de Tiahuanaco.......................................................76
1.6.4.5.- El Santuario de Tiahuanaco...................................................................76
1.6.4.6.- Desarrollo Poltico-Social de Tiahuanaco.................................................76
1.6.4.7.- Estadio Aldeano................................................................................... 77
1.6.4.8.- Estadio Urbano-Templario......................................................................77

1.6.4.9.- El Estadio Imperial................................................................................ 78

1.6.4.10.- Los monumentos de Tiahuanaco...........................................................79
1.6.4.11.- El Templo de Kalasasaya.....................................................................80
1.6.4.12.- Monolito Ponce................................................................................... 81
1,6,4,13,. Monolito El Fraile.............................................................................. 82
1.5.4.14.- La Puerta del Sol................................................................................ 82
1.6.4.15.- Pirmide de Akapana..........................................................................83
1.6.4.16.- Puma Punku...................................................................................... 84
1.6.4.17.- El Templete Semisubterrneo...............................................................85
1.6.4.18.- El Espejo Estelar................................................................................ 86
1.6.4.19.- Tiahuanaco, el mito que perdura...........................................................86
1.6.4.20.- Cermica, Metalurgia y Textilera...........................................................86
1.6.4.21.- Textilera............................................................................................ 87
1.6.5.- Cultura Mollo.......................................................................................... 87
1.6.5.1.- Iskanwaya........................................................................................... 89
1.6.5.2.- Arquitectura......................................................................................... 89
1.6.6.- reas culturales prehispnicas en Bolivia...................................................91
Tierras Altas..................................................................................................... 91
Collasuyu o Circunlacustre (Titicaca)...................................................................92
Charcas o Altiplano central................................................................................. 92
Valles Centrales (Cochabamba, Chuquisaca, parte de Tarija y Potos)......................92
Tierras Bajas amaznicas.................................................................................. 92
Yungas de La Paz............................................................................................. 93
Chunchos o montaa en el Alto Beni....................................................................93
Araonas/Arabaona............................................................................................ 93
Moxos............................................................................................................. 93
Baures............................................................................................................. 93
Sirions........................................................................................................... 94
Amazona Norte o Pando...................................................................................... 94
Chiquitos o Santa Cruz...................................................................................... 94
Chiquitos......................................................................................................... 95
Ayoreos........................................................................................................... 95
Montaa de Cochabamba................................................................................ 96

Tierras Bajas del Sur platenense.........................................................................96

Cordillera Chiriguana......................................................................................... 96
Chiriguanos...................................................................................................... 96
Caractersticas internas..................................................................................... 97
Vida material.................................................................................................... 97
Chaco............................................................................................................. 97
1.6.7.- Chipayas................................................................................................ 97
1.6.8.- Urus.................................................................................................... 100
1.6.9.- Cultura Quechua................................................................................... 100
1.6.9.1.- Cuzco y sus alrededores.....................................................................102
1.6.9.2.- Otras ciudades................................................................................... 104
1.6.9.3.- La arquitectura incaica en Bolivia..........................................................105
1.6.9.4.- Descripcin de Machu Picchu:..............................................................106
1.6.9.5.- Templo del Sol:................................................................................... 106
1.6.9.6.- Plaza sagrada:................................................................................... 107
1.6.9.7.- Intihuatana......................................................................................... 107
1.6.9.8.- Cermica, orfebrera y textiles..............................................................108
UNIDAD 2........................................................................................................ 110
CENTRO Y NORTE AMERICA............................................................................110
2.1.- Mxico................................................................................................... 110
2.1.1.- Olmecas.............................................................................................. 110
2.1.1.1..- San Lorenzo..................................................................................... 111
2.1.1.2.- La Venta............................................................................................ 111
2.1.1.3.- Tres Zapotes...................................................................................... 112
2.1.1.4.- Manifestaciones artsticas....................................................................112
2.1.1.5.- Cabezas monumentales......................................................................113
2.1.1.6.- Altares ptreos................................................................................... 114
2.1.1.7.- Hachas ceremoniales..........................................................................114
2.1.1.8.- Figuras humanas de bulto redondo.......................................................115
2.1.2.- Toltecas............................................................................................... 116
2.1.2.1.- Arte tolteca........................................................................................ 117
2.1.2.2.-La capital de la cultura tolteca: Tula........................................................117
2.1.2.3.-La escultura........................................................................................ 121

2.1.2.4.- Tula Hidalgo. Mxico...........................................................................122

2.1.3.- Cultura azteca...................................................................................... 123
2.1.3.1.- Arquitectura....................................................................................... 124
2.1.3.2.- Escultura........................................................................................... 125
2.1.3.3.- Orfebrera.......................................................................................... 126
2.1.3.4.- Plumera........................................................................................... 127
2.1.3.5.- Cermica........................................................................................... 127
2.1.3.6.- Cdices.Cdice Borbnico...................................................................128
2.1.4.- Arte Maya............................................................................................. 128
2.1.4.1.- rea septentrional............................................................................... 131
2.1.4.2.- Arquitectura....................................................................................... 132
2.1.4.3.- Escultura........................................................................................... 136
2.1.4.4.- Pintura.............................................................................................. 137
2.1.4.5.- Figuras de barro................................................................................. 138
2.1.4.5.- Templo I de Tikal................................................................................. 140
Templo de las Inscripciones................................................................................. 141
2.1.4.6.- Templo de las Inscripciones..................................................................141
2.1.5.- Zapotecas............................................................................................ 142
2.2.- Guatemala.............................................................................................. 143
2.2.1.- Ruinas de Piedras Negras...................................................................143
2.2.2.- Toponimia............................................................................................ 144
2.2.3.- Tikal.................................................................................................... 144
2.2.4.- Mundo Perdido..................................................................................... 145
2.3.- Honduras................................................................................................... 145
2.3.1.- Copan................................................................................................. 147
2.4.- Estados Unidos.......................................................................................... 148
2.4.1.- Arte de Amrica del Norte.......................................................................148
2.4.2.- rtico y sub-rtico................................................................................. 148
2.4.3. - Los bosques orientales.........................................................................149
2.4.4.- Las Grandes llanuras............................................................................. 149
2.4.5.- Gran Cuenca y Meseta..........................................................................150
2.4.6.- El arte de la Casta Noroeste...................................................................150
2.4.7.- California y el Suroeste..........................................................................150

3.

ANALISIS CRTICO DEL ARTE COLONIAL - VIRREYNAL EN LAS AMRICAS. . .151

3.1.- Arte virreinal y colonial en Bolivia...............................................................151
3.1.1.- Urbanismo........................................................................................... 152
3.1.2.- Arquitectura.......................................................................................... 152
3.1.3.- El estilo Mestizo.................................................................................... 154
3.1.4.- La arquitectura neoclsica......................................................................157
3.1.5.- Los retablos.......................................................................................... 158
3.1.6.- Arquitectura civil.................................................................................... 159
3.1.7.- La pintura............................................................................................. 160
3.1.8.- El manierismo....................................................................................... 163
3.1.9.- La influencia europea: lo flamenco...........................................................164
3.1.10.- Los pintores indios y los coloniales.........................................................164
3.1.11.- La pintura barroca................................................................................ 165
3.1.12.- La escuela del Collao: ngeles y demonios.............................................166
3.1.13.- La pintura neoclsica........................................................................... 170
3.1.14.- Pintura Mural...................................................................................... 171
3.1.15.- La escultura........................................................................................ 171
3.1.16.- Lzaro de Ribera. Un espaol de la ilustracin........................................173

3.2.- Renacimiento en Bolivia............................................................................... 174

3.2.1.- Antecedentes........................................................................................ 174
3.2.2.- Arquitectura renacentista........................................................................174
3.2.3.- Pintura renacentista............................................................................... 185
3.2.4.- Escultura renacentista............................................................................188
3.3.- Estilo barroco mestizo boliviano.................................................................190
3.3.1.- Arquitectura mestiza.............................................................................. 190
3.3.2.- Escultura mestiza.................................................................................. 192
3.3.3.- Pintura mestiza..................................................................................... 192
4.- Renacimiento en Amrica............................................................................... 193
4.1.- Influencia espaola.................................................................................. 193
4.1.2.- Hispanoamrica siglo XVI.......................................................................198
4.1.3.- Nueva Espaa, Mxico..........................................................................202
4.1.3.1.- Arquitectura....................................................................................... 214
4.1.3.2.- Ornamentacin................................................................................... 215

4.1.3.3.- Carcter franciscano primitivo. San Agustn Acolman...............................215

4.1.3.4.- Portada plateresca.............................................................................. 215
4.1.3.5.- Carcter plateresco............................................................................. 215
4.1.3.6.- Carcter herreriano............................................................................. 216
4.1.3.7.- Carcter barroco................................................................................ 217
4.1.3.8.- Barroco............................................................................................. 217
4.1.3.9.- Carcter churrigueresco......................................................................218
4.1.3.10.- La obra maestra del Churriguera mexicano...........................................218
4.1.3.11.- Cronologa: Siglo XVIII..........................................................................219
4.1.3.11.1.- Carcter Talaveresco......................................................................219
4.1.3.11.2.- Carcter neoclsico o renacimiento puro............................................219
4.1.3.11.3.- Monumento barroco........................................................................219
4.1.3.12.- Cronologa: ltimo cuarto del siglo XVIII y primero del XIX......................219
4.1.3.12.1.- Romnico-plateresco. Siglo XVI.......................................................220
4.1.3.12.2.- Conventos de monjas.....................................................................220
4.1.3.12.3.- Catedrales..................................................................................... 220
4.1.3.12.4.- Edificios civiles............................................................................... 221
4.1.3.13.- Materiales de construccin.................................................................221
4.1.3.14.- Escultura......................................................................................... 221
4.1.3.14.1.- Elementos ornamentales.................................................................221
4.1.3.15.- Imgenes destinadas al culto..............................................................221
4.1.3.16.- Estatuaria propiamente dicha. Tolsa y su escuela..................................222
4.1.3.16.1.- Escultura funeraria.........................................................................223
4.1.3.16.2.- Escultura en marfil..........................................................................223
4.1.3.16.3.- Escultura en cera........................................................................... 223
4.1.3.17.- Pintura............................................................................................ 223
4.1.3.18.- Pintores primitivos............................................................................. 224
4.1.3.19.- Los pintores del siglo XVI...................................................................225
4.1.3.19.1.- Apogeo de la pintura en Mxico........................................................225
4.1.3.20.- Decadencia del arte..........................................................................225
4.1.3.21.- La iluminacin y la miniatura...............................................................226
4.1.3.22.- Miniaturas........................................................................................ 226
4.1.3.23.- Grabado: En lmina o "en dulce."........................................................226

4.1.3.24.- Grabado en hueco............................................................................ 226

4.4.- Nueva castilla, Per..................................................................................... 227
4.4.1.- Arquitectura.......................................................................................... 227
4.4.2.- Escultura.............................................................................................. 228
4.4.3.- La talla en madera................................................................................. 230
4.4.4.- Sillas para coros.................................................................................... 230
4.4.5.- Retablos.............................................................................................. 230
4.4.6.- Plpitos................................................................................................ 230
4.4.7.- Los escultores...................................................................................... 231
4.4.8.- Pintura. La transicin............................................................................. 231
4.4.9.- Los inicios del barroco........................................................................... 232
4.4.10.- Los aportes iconogrficos locales..........................................................232
4.4.11.- La tradicin cusquea..........................................................................232
4.4.12.- Resurgimiento de la pintura limea........................................................233

ARTE DEL ABYA YALA COMPARADO

1. SUR AMERICA.
Arquitectura, Pintura, Escultura y otras expresiones artsticas en:
1.1.- Per
1.1.1.- Cultura chavn

"El Castillo", llamado as la pirmide principal del sector llamado Templo Nuevo en el sitio arqueolgico Chavn de Huntar

Chavn de Huntar fue construida al pie de las cumbres nevadas de la Cordillera de los Andes en
un estrecho valle en la confluencia de los ros Mosna y Huacheqsa a 3185 metros sobre el nivel del
mar muy cerca a la entrada de la selva amaznica. Se estima que Chavn empez a ser construido
hacia el ao 850 a.C. y fue abandonado hacia el ao 200 a.C.
1.1.1.1.- Chavn y el origen de la cultura andina
Los primeros visitantes que dejaron escritas sus impresiones sobre este sitio arqueolgico fuero los
funcionarios estatales espaoles que luego de la conquista del Per en 1532 realizaron "visitas" y
"tasas" a los nuevos territorios ocupados o de los "extirpadores de idolatras", sacerdotes catlicos
encargados de reprimir y "extirpar" cualquier tipo de culto o adoracin que no sea cristiano. El
informe escrito por Antonio Vzques de Espinoza, y cuya cita inicia este texto, es un ejemplo de
esas primeras noticias. Esto ocurri hasta mediados del siglo XVII. El inters sobre Chavn se
reaviva siglos despus, pero con otras intenciones, la de los viajeros y aventureros del siglo XIX
que recorrieron el mundo relatando en libros de viajes sus impresiones sobre (para ellos) tierras
exticas. Muchos de estos viajeros traen aires cientficos y a ellos les debemos las primeras
descripciones modernas de Chavn. Ejemplo de ello son Charles Wiener (1880) o Ernest
Middeendorf (1893 - 1895).

La Portada de las Falcnidas, ingreso principal a "El Castillo" (Templo Nuevo). Su nombre se deriva de las aves labradas
sobre las columnas cilndricas que forman esta portada.

A principios del siglo XX era poco lo que se saba sobre el pasado ms remoto del Per. Julio C.
Tello, el padre de la arqueologa peruana llega a Chavn de Huntar en 1919 y rpidamente se da
cuenta de su gran importancia y la considera como la ms antigua, centro y origen de toda la
cultura peruana. Esta cultura, que para Tello, en su poca, fue el origen de todas las dems
culturas se llama Chavn, al igual que este sitio arqueolgico, su centro principal. Al transcurrir el
siglo XX la arqueologa encontr otros sitios arqueolgicos ms antiguos que son considerados
como los orgenes de Chavn. Pese a no ser el ms antiguo, sin embargo Chavn de Huntar es
considerado como la primera cultura que unific los andes peruanos durante el perodo histrico
llamado "Horizonte Temprano".
Sin embargo ya desde esa poca el sino de Chavn tambin a estado marcado por la poltica
contempornea del Per. Ya en su poca, la teora de Tello de "Chavn como cultura matriz de la
civilizacin andina" que le daba a la cultura peruana un origen amaznico y una supremaca
serrana (desde Chavn) sobre la costa estaba opuesta a la teora de Rafael Larco Hoyle
(contemporneo de Tello) quien sostena que Chavn era un sitio menor subsidiario de la cultura
Cupisnique, cuyo centro geogrfico fue los valles de Moche y Chicama (lugar de las principales
investigaciones de Larco) en la costa norte del Per y por tanto haba (ya desde esa poca) una
mayor importancia de la costa sobre la sierra. Aunque sus protagonistas iniciales hace tiempo ya
no estn, esta discusin an no ha concluido.
1.1.1.2.- El Complejo Arqueolgico de Chavn de Huntar
El aspecto actual que presenta Chavn de Huantar es el resultado de una larga historia de
construcciones y remodelaciones mientras estuvo en uso, y de reutilizaciones y destruccin desde
que fue abandonado, alrededor del ao 200 a.C.

Reconstruccin tridimensional computarizada donde se indican las principales partes de este sitio arqueolgico.

Para su mejor entendimiento y reconocimiento se han nombrado individualmente a las varias

pirmides, plazas, portadas y escalinatas que forman parte de este sitio arqueolgico y que, como
ya se dijo, no fueron usadas todas en un mismo momento. La imagen que se puede ver a
continuacin ilustra la ubicacin de cada uno de los sectores y edificios que en la actualidad se
pueden ver en Chavn de Huntar.
1.1.1.3.- El Arte Chavn en Piedra
A todos los visitantes y estudiosos de este sitio les ha admirado la gran cantidad y belleza de
figuras labradas en piedra que adornan los diversos espacios de este maravilloso templo. Las
caractersticas de stas representaciones son singulares para este sitio y su poca (el Horizonte
Temprano, entre el 800 a.C. al 200 d.C.) y en base a ellas (las piedras labradas) se ha
caracterizado al arte de la cultura Chavn.
Uno de los primeros y ms importantes estudiosos del arte Chavn fue el arquelogo
norteamericano John H. Rowe quien analiz las principales esculturas de este sitio identificando
sus principales caractersticas las que compar con la secuencia alfarera del estilo Paracas en el
valle de Ica (contemporneo con Chavn en la costa sur del Per), desarrollando una secuencia
cronolgica de este arte que dividi en cuatro fases que nombr como: AB, C, D y EF.

Principales "obras maestras" del arte de la cultura Chavn labradas en piedra en el sitio arqueolgico de Chavn de Huntar.

Rowe nos dice que el arte Chavn es fundamentalmente representativo y recargado de

convenciones que rigen este estilo, los que fueron muy respetados por quienes ejecutaron este
arte pues lo cumplieron a cabalidad y no se apartaron de sus normas. Las principales
convenciones fueron: la simetra, la repeticin, el mdulo de anchura y la simplificacin de motivos
a combinaciones de lneas rectas, curvas y volutas (Rowe 1972). Otra de las caractersticas
principales es la representacin de ojos redondos, saltones con las pupilas desorbitadas
(excntricas) y el uso de grandes colmillos. Las representaciones ms frecuentes son de aves
(como guilas y halcones), felinos y serpientes con atributos humanos y viceversa.
En Chavn de Huntar podemos apreciar, en la actualidad muchos ejemplos del arte de labrado en
piedra en piezas nicas que hoy llamamos Estela Raimondi, Obelisco Tello, Lanzn Monoltico, La
Medusa y otras como la Cornisa de las Falcnidas, las columnas de la portada principal del Templo
Nuevo, las piedras grabadas de la Plaza Circular Hundida y las "Cabezas Clavas", esculturas de
cabezas humanas con atributos divinos que estuvieron clavadas a modo de cornisa en el Templo
Nuevo.

Detalle de diseos Chavn tallados en piedra.

1.1.1.4.- El "Templo Viejo" de Chavn

Chavn no fue construida en un solo momento. Tiene una larga historia de ampliaciones y
remodelaciones. La pirmide ms antigua es la llamada Templo Viejo (850 a.C.) y alberg en su
interior al orculo principal de esa poca: El "dios Sonriente", representado en la escultura llamada
Lanzn Monoltico. Al Templo Viejo lo forman 3 pirmides que juntas y vistas desde el aire forman
una letra "U". Este estilo de disear templos tuvo su origen siglos antes en la costa del Per, en
sitios como La Florida y Garagay en el valle del Rmac o Huaca de Los Reyes en el valle de
Moche.
Cada una de las partes que forman el Templo Viejo tuvo una funcin dentro de las ceremonias que
se celebraron all. La Pirmide Central del Templo Viejo fue construida con muros de piedra labrada
unidas con barro. Los espacios interiores fueron rellenados con tierra y piedras sin trabajar. Al
interior de esta pirmide se construyeron pasadizos estrechos que se asemejan a pasajes
subterrneos, por eso se les han llamado "galeras".
En el Templo Viejo la ms importante es la "Galera del Lanzn", donde est el dolo llamado
"Lanzn Monoltico", uno de los principales conos para los Chavn. En esta piedra est tallada la
imagen del dios del mundo de abajo, tambin llamado "El dios Sonriente", responsable de la
fecundidad de la tierra y de las estaciones del ao. La manera en que fue dibujado "El dios
Sonriente" caracteriza al arte de los Chavn.

Parte inferior de la foto, la Plaza Circular Hundida, a la izquierda la escalinata que lleva a la cima de la pirmide principal del
Templo Viejo. A la derecha lo que queda de las lpidas y estelas grabadas en piedra que adornaron dicha plaza.

Ubicada entre los brazos del Templo Viejo, los Chavn construyeron una plaza de forma circular,
por debajo del nivel del suelo, hundida, en oposicin a la Pirmide Principal, que est elevada, por
encima del nivel del suelo. Al centro de esta plaza estuvo clavado el otro dolo principal para los
Chavn, el "Obelisco Tello" (Makowski 1997).
La Plaza Circular Hundida tiene dos escalinatas, ubicadas en lados opuestos, por los que se puede
acceder a su interior. Las paredes estuvieron enchapadas con piedras finamente pulidas y
decoradas con imgenes de seres mticos. Estas imgenes talladas sobre las piedras que cubren
la pared de la Plaza Circular Hundida representan una procesin de seres mticos caminando hacia
la escalinata que conduce a la Pirmide Principal, donde est el Lanzn. Debajo de ellos hay otra
procesin tallada en piedra, pero de felinos, quienes siguen la misma direccin que los seres
mticos.
El Obelisco Tello es otra de las principales esculturas representativas del arte de esta cultura pues
representa una metfora del universo tal como lo entendan los Chavn. Fue descubierto por el
agricultor Don Trinidad en 1908. Aos despus es estudiado por el arquelogo Julio C. Tello de
quien tom su nombre.
Sobre las cuatro caras de este obelisco estn tallados los dibujos de 2 lagartos: macho y hembra,
quienes habitan cada cual en una mitad del universo. Ellos expresan su poder en la tierra a travs
de mensajeros, como el jaguar o el guila.

Al centro, foto del Obelisco Tello, principal obra de arte tallada en piedra. A ambos lados dibujos de los diseos
desarrollados en las caras de esta escultura.

A un lado de la Plaza Circular Hundida est la Galera de las Ofrendas que es un largo pasadizo
subterrneo con 9 recintos en uno de sus lados en donde se depositaron, sobre el suelo, gran
cantidad de vasijas rotas de cermica mezcladas con restos de animales como ofrenda. En el lado
opuesto de la Plaza Circular Hundida est la Galera de las Caracolas, en cuyo interior se
depositaron, principalmente, caparazones de grandes caracoles (de la especie Strombus sp.),
algunos de ellos bellamente decorados.
El "Templo Viejo" fue diseado pensando como una representacin simblica del universo Chavn
(Makowski 1997). Est dividido en 2 por una lnea imaginaria que va del "Lanzn" al "Obelisco
Tello" dividiendo todo el conjunto en partes iguales. En el diseo del Templo Viejo los brazos
laterales representan a las dos fuerzas, opuestas y complementarias, que gobernaron el cosmos
es esa era. El espacio entre los brazos, donde estn la Pirmide Central y la Plaza Circular
Hundida, representa el mundo en el que vivimos y donde las dichas 2 fuerzas csmicas interactan
(Makowski 1997).
Al interior de la Pirmide Principal del Templo Viejo la galera principal (la Galera del Lanzn) tiene
forma de cruz y divide simblicamente en 4 a este edificio. En el centro de dicha cruz esta clavado
el Lanzn, simbolizando ser el centro, el eje sobre el que gira el universo (Makowski 1997).

A la derecha, foto del "Lanzn Monoltico", a la izquierda dibujo del diseo labrado sobre esta escultura ptrea.

La lnea imaginaria que divide en partes iguales al Templo Viejo tambin divide a la Plaza Circular
Hundida. En cada una de las mitades hay 56 imgenes talladas en piedra ordenadas en 2 filas,
como ya se dijo, las que parecen desfilar desde una escalera a la otra en direccin a la Pirmide
Principal.
Para Richard L. Burguer, arquelogo estudioso de Chavn durante esta poca se construy un
puente sobre el ro Wachecsa y una muralla que controlaba el ingreso desde la parte baja del valle.
Los pobladores de Chavn estaban divididos en dos, unos, alrededor del Templo Viejo y los otros,
al otro lado del puente.
1.1.1.5.- El "Templo Nuevo" de Chavn
Al Brazo Derecho del Templo Viejo se le construy una ampliacin. Haba un cambio en marcha.
Para el ao 390 antes de Cristo (aproximadamente) los cambios en Chavn son totales, se
construye un nuevo templo, llamado "Templo Nuevo", al costado del anterior, el "Templo Viejo".

Vista frontal de la pirmide llamada "El Castillo", que corresponde a la pirmide principal del sector Templo
Nuevo.

Aunque el "Templo Nuevo" se diferencia en varios aspectos del "Templo Viejo", comparten la forma
en "U" del templo y la misma orientacin geogrfica. La Pirmide Central del Templo Nuevo tiene
forma de cubo, con muros de piedra y dimensiones que impresionan al visitante (aproximadamente
70 metros por lado y 10 metros de altura) por ello se le conoce con el apelativo de "El Castillo". En
su construccin se usaron piedras de origen extico como el granito blanco o la caliza negra a las
que pulieron prolijamente y les dieron forma rectangular.
Al interior de la Pirmide Central est la mayor cantidad de galeras que se han encontrado en este
sitio. Cada una de ellas tiene su propio lugar de ingreso. An no se conoce la funcin exacta que
tuvieron.
Al centro de la Pirmide Central, contra la fachada principal, est La Portada que en su singular
diseo no conduce al interior del edificio, sino que mediante escaleras laterales lleva a la cima del
mismo. Dicho portal est formado, principalmente por 2 columnas y un dintel sobre los que se han
tallado las imgenes emblemticas del panten Chavn.

Foto panormica de la Plaza Cuadrangular Hundida.

La Plaza Cuadrangular Hundida, ubicada frente a la pirmide principal, guarda una exacta
alineacin con la portada del Templo Nuevo. Cuatro escalinatas (una por cada lado) comunican el
exterior con el interior. Los cuatro muros laterales estn enchapados con hileras de bloques de
piedra pulidas. Sobre uno de esos bloques se ha tallado la imagen de un ser mtico llamado por los
arquelogos de la actualidad como la "medusa", pero en realidad es la representacin de la poca
del Templo Nuevo del mismo ser mtico esculpido en el Lanzn del Templo Viejo.
Las "Cabezas Clavas" son unas esculturas de piedra que representan cabezas humanas pero con
atributos de los dioses Chavn que originalmente estuvieron clavadas en la parte alta del muro
exterior del Templo Nuevo. Hoy en da solo queda una de ellas en su ubicacin original.

La Estela Raimondi es un gran bloque de piedra que tiene en una de sus caras tallada a la
representacin de la divinidad principal de los Chavn en la poca del Templo Nuevo. Fue
encontrada por el sabio italiano Antonio Raimondi, a mediados del siglo XIX en casa de Timoteo
Espinoza, un campesino de la zona. Esta escultura representa al llamado Dios de los Bculos, el
que es el centro de todo, sobre quien gira el universo. A partir de esta poca el "dios de los
Bculos" ser representado en diferentes pocas y lugares por ms de 2000 aos.

10

A la derecha, foto de la "Estela Raimondi", a la izquierda dibujo del diseo labrado sobre esta obra de arte de
la cultura Chavn.

Durante la poca del Templo Nuevo el "eje ceremonial" conserva su antigua orientacin, pero unos
metros hacia el sur dividiendo, tambin, al nuevo templo en partes iguales. Uno de los lugares
donde es ms notoria esta dualidad es en la portada de la Pirmide Principal del Templo Nuevo.
En la poca del Templo Nuevo, la huaca de Chavn fue el centro del mundo conocido, recibiendo
peregrinos de los lugares ms alejados del antiguo Per.
En Cermica, se caracteriza por ser escultrico y de color monocromo, (gris y marrn), encontraron
variedad de formas; pero predominan las formas globulares, cuerpo macizo, con gollete cilndrico y
asa estribo, con diseos en alto relieve (zoomorfos y antropomorfos), de animales selvticos, frutos
y huacos ceremoniales.
La cermica Chavn, recibe este nombre, por semejarse mucho en su concepcin esttica, a las
piedras labradas de la cultura Chavn. Los cermicos chavinescos son de aspecto recio, fuerte y
tosco, de configuraciones decorativas incisas de vigorosa expresin.
La zona de ubicacin de estos especmenes, no es precisamente Chavn de Huantar en la sierra,
sino la costa, dentro del rea de lo que fue Chim. Muchas tumbas costeas del norte han sido
descubiertas conteniendo cermica de estilo Chavn.
Caracteres estticos: Tamao, forma color.
1. tamao.-Es de preferencia mediana, ofreciendo un aspecto de grandiosidad o mayor
dimensin debido a los temas fuertes que se interpretan con alto sentido expresionista y
surrealista.

11

2. forma.-Las formas son de corte escultrico revelan preferencia por las figuras mitolgicas que
las magnifican merced a la fuerza expresiva que les ponen. Reproducen animales en actitudes
dramticas que les infunden intensidad, vitalidad.
La principal y ms distintiva de sus formas es el gollete estribo grueso y recio. Las
configuraciones comunes son zoomorfas o globulares, Gran parte de los huacos de Chavn
llevan un gollete tubular muy consistente, terminado en un remate expandido que le da efecto
de mayor contextura y solidez.
La cermica Chavn, casi por lo general, es de base plana, para posesionar con estabilidad el
objeto, a fin de ser admirado.
La tcnica decorativa del arte Chavn, se fundamenta, en la decoracin incisa, con lneas
gruesas, toscas y fuertes para plasmar imgenes mitolgicas y fantasmagricas que revelan
una gran imaginacin y una fuerte personalidad. las superficies de los ceramios son muchas
veces rasqueteadas, punteadas o peinadas, para producir texturas toscas de aspecto ptreo,
acordes con la fuerte expresin de sus imgenes fantsticas. Se nota tambin en la cermica
Chavn cierta propensin a representar rostros fieros de grandes fauces y descomunales
caninos se le conoce tambin al arte Chavn con el nombre de CUPISNIQUE.

3.

Color.-El color de la cermica chavinesca es de absoluta sobriedad, dado su carcter serio. Es

bcroma (negro y blanco) o destaca esencialmente la fuerte calidad y textura de la materia
ptrea.

12

Metalurgia, trabajaron en oro, tambin se ha encontrado aleaciones en oro y plata, pectorales,

collares, coronas; el collar de Kunturwasi y el tesoro de Chongoyape (aretes, sortijas, narigueras),
utilizaron la tcnica del martillado en lminas de oro.

Como se podr observar, la Cultura Chavn, se caracteriz por tener un estilo e iconografa propia
en todos sus elementos culturales, hoy en da, Chavn de Huntar es admirado por todos los
visitantes nacionales y extranjeros.
1.1.2.- Paracas
La Cultura Paracas se desarroll en la costa sur de Per (desierto), en la pennsula de Paracas,
actual ciudad de Pisco, probablemente su centro principal fue Tajahuana a orillas del rio Ica, del
departamento de Ica y a 300 Km de Lima. Esta civilizacin pre inca tiene una antigedad de 700
a.C. 200 d.C., Se extendi aproximadamente desde Caete por el norte hasta Yauca por el sur.
Famoso por su arte textil (mantos Paracas), fardos funerarios, prctica de la medicina
(trepanaciones y deformaciones craneanas), caracterstica de sus tumbas, cermica polcroma y
sustentacin econmica en base a la pesca y agricultura.
Paracas proviene de la voz quechua para ako, que significa lluvia de arena, denominando as al
fuerte viento que arrasa la pennsula del mismo nombre, en la costa sur peruana. En este desrtico
lugar, de suave lomaje y grandes dunas se han encontrado varios sitios de ocupacin prehispnica,
testimoniando la intensa vida cultural que se desarroll en esta zona.

Detalle de manto de Paracas

Fue descubierto por el arquelogo peruano Julio Csar Tello en el ao 1925 con los vestigios
encontrados en los cementerios de Cerro Colorado tumbas en forma de botella (fardos funerarios),
y posteriormente otro en forma rectangular, muchos de los cuales contenan hasta diecisis

13

mantos, adems de esclavinas, turbantes, paos y dems adornos de uso personal; por esta razn
Tello divide a la cultura Paracas en dos perodos: Paracas Cavernas y Paracas Necrpolis.
Paracas cavernas, se debe a la manera de cmo enterraban a sus muertos los Paracas, en forma
fetal, se caracteriza por la forma de botella o de una copa invertida, en cuyo fondo de unos 6
metros de dimetro colocaban los fardos funerarios, eran tumbas comunitarias. Paracas
necrpolis, se caracteriz por lo recintos amurallados subterrneos en forma rectangular, donde
decenas de fardos funerarios eran enterrados a pocos metros de altura, se dice que existieron
clases sociales en estos entierros en el cual los personajes importantes eran muy adornados con el
mejor telar.
1.1.2.1.- Arte Paracas:
Cermica Cavernas, modeladas en una variedad de formas decorativas, con lneas incisos en
crudo para luego cocer y pintarlo (post coccin) con pigmentos minerales o vegetales, se
caracteriza por sus formas globulares, con asa puente, pico doble y de color polcromo. Cermica
Necrpolis, se caracteriza por ser ms sencilla de forma globular (calabaza chata), dos picos
tubulares unida a una asa puente, fue monocroma (color negro), que era obtenida por pintura pre
coccin. Los motivos eran peces, aves, plantas, frutos, etc.
Se caracteriz por la presencia de recipientes esfricos, de dos picos, unidos por un asa puente.
En decoracin consiste en figuras incisos con reas pintadas, el color preferido amarillo, verde, rojo
y negro.

Cermica Paracas

Arte Textil, (mantos de Paracas), conocido por su calidad y considerado dentro de las culturas
pre incas, la mxima expresin por excelencia en los Paracas, de finos y sofisticados tejidos en
lana de vicua (auqunido), lana de algodn y en mucho de los casos utilizaron plumas de aves
exticas para adornar armoniosamente, variedad de ricos colores y diseos geomtricos
antropomorfos, zoomorfos, de animales y plantas. Tiene una peculiaridad estos tejidos, por ser de
tipo geomtrico y rgido, predominando la tcnica de doble tela, con seres mitolgicos estilizados
de cabellos serpenteantes. Los tejidos necrpolis, constituyen un excepcional expresin artstica
por ser un smbolo de riqueza, constituido por una tela bsica de algodn sobre la que eran
bordadas figuras con hilos de lana de distintos colores, los nobles paracas eran enterrados con
estos bellos atuendos en ceremonias mgico religiosos. Las telas finas de Paracas Necrpolis

14

fueron prendas de vestir en vida, los mantos se llevaban sobre la cabeza a manera de gran
mantilla que caa por la espalda.
En estos famosos mantos de Paracas, los conocedores llegaron a contar 9 colores y con 170
matices, los pigmentos eran de origen mineral y vegetal.

Manto de Paracas (0 a 100 aos d.C.)

Las telas de Paracas necrpolis son reconocidas mundialmente por la policroma de sus figuras.
Los tejidos de Paracas Necrpolis y mantos Paracas, en cambio, presentan mayor maestra y
delicadeza en los diseos debido a que eran bordados, lo cual permita obtener hermosos motivos
y creaciones llenas de color.
Se representa personajes sosteniendo bculos o cabezas trofeo con fajas que atan a su cintura y
se transforman en serpientes con dos cabezas con tocados rematados en un cuchillo ceremonial,
nariguera, bigotera, etc.
En segundo orden, destacan los diseos naturalistas tomados tanto de flora y fauna tales como
serpientes, aves, felinos, peces, frutos, flores, etc.
A esta poca corresponden los mantos ceremoniales que se caracterizan por presentar una tela
llana base sobre la cual se bordan los motivos decorativos en lana de camlido teido en la ms
diversa armona de colores, haciendo de estos tejidos los ms bellos del arte textil precolombino.
Estos mantos Paracas lo utilizaban los hombres de Paracas sujetados en sus cabezas a manera
de una larga mantilla.
En los mantos de la cultura Paracas necrpolis sus figuras bordadas aparecen distribuidas
siguiendo un patrn especifico, van ordenadas en hileras.
Las diversas figuras policromas bordadas en los tejidos se consideraban como representaciones
grficas de relatos mticos, ellas fueron elaboradas con algodn y lana de camlidos como la llama,
vicua y alpaca.

15

Fardos funerarios, eran los bultos a manera de paquetes, donde se hallaban los cadveres,
envueltos en muchas capas de bellos telares, el cadver (momia) se encontraba en posicin fetal,
con los miembros encogidos, cuerpo desnudo, sobre un cesto a manera de envoltorio,
acompaadas con una variedad de adornos con pequeas placas de oro, atuendos religiosos
bordados y ofrendas. Los entierros eran de carcter colectivo, se supone que tenan lazos de
parentesco y las reas de entierro se situaban cerca de los asentamientos. Con el hallazgo de
estos fardos, los habitantes de la cultura Paracas demostraron la gran habilidad que tenan en
este arte, cuyos colores se han conservado intacto por aos.
Arquitectura Paracas, realizaron edificios alargados de plantas rectangulares y plataformas, cuya
altura aumentaba gradualmente, ambientes alineados y subterrneos, eran de abobe. En
metalurgia, utilizaron pequeas lminas de oro.

16

Fardo funerario Paracas (Museo Amrica de Madrid)

1.1.3.- La cultura moche

En 1899, el arquelogo alemn Max Uhle descubri la cultura moche, diferencindola de otras
culturas andinas y en especial de la inca. Uhle hizo notar que los famosos huaco-retratos, que
pasaban por incaicos, eran expresiones de una cultura situada en los valles de Moche y Chicama,
en la costa norte, cerca de la ciudad de Trujillo. La denomin protochimu, nombre que cambi
despus por el ms apropiado de moche o mochica. Uhle se dio cuenta de que los moches eran
anteriores a los incas y tambin a los chimus. Hoy se sita esta cultura entre el siglo I y el VIII de
nuestra era. Lo ms caracterstico de su expresin artstica es la cermica, considerada como una
de las ms bellas del mundo.
El arte Mochica no solo sorprende por su belleza y estilo. Muchas piezas, especialmente las
suntuosas, han permitido a los investigadores descubrir un lenguaje simblico oculto, que ha
echado nuevas luces sobre la organizacin poltica y religiosa de esta cultura. La obras de arte no
son, pues, simplemente piezas ornamentales; son tambin signos de estatus que demarcan
jerarquas, cuentan sucesos y narran hazaas. La iconografa Mochica est compuesta por un
complejo sistema de smbolos cuyos referentes se pueden rastrear en el universo natural y mtico
de esta cultura. As, serpientes, alacranes, aves, araas, lifes y mantarrayas, conviven en un
mismo espacio con el Decapitador, guerreros y hombres a punto de ser sacrificados.
Las representaciones de la cermica Moche es por dems elocuente. En sus piezas es posible
acceder a todos los aspectos de su vida: religioso, mercantil, fnebre, e incluso natural y
paisajstico. Esta cermica, estudiada y clasificada preliminarmente por Rafael Larco Hoyle, en la
primera mitad del siglo pasado, ha sido en los ltimos aos enriquecida por los aportes de
Christopher Donnan, de la Universidad de California, quien ha dedicado la mayor parte de su vida
al estudio de esta cultura y quien tiene en su poder la coleccin fotogrfica de cermica Mochica
ms grande del mundo.
La metalurgia es otra de las manifestaciones artsticas de apreciado valor simblico y jerrquico. La
mayor parte de los objetos suntuarios fue ofrecida para las ceremonias y ritos funerarios. La
habilidad de los metalurgos Mochica se traduce en el manejo de variadas tcnicas, como la
fundicin, el laminado, el repujado, entre otras. Los ornamentos de oro, plata y cobre fueron

17

trabajados tambin en forma de filigrana, y se aplicaron a elementos decorativos (coronas, collares,

narigueras, tembets, orejeras, pinzas para depilacin) y utilitarios (anzuelos, cucharas, vasos). Es
necesario resaltar que las joyas de los altos dignatarios estn impregnadas de un fuerte contenido
simblico, especialmente en el dualismo oro/plata.
La Textilera fue otro de los logros sobresalientes del arte Mochica, tanto por el dominio magistral
de las tcnicas, como por su belleza esttica e iconogrfica. Gracias a un fluido intercambio de
productos, que condujo a la obtencin de fibras animales, colorantes, plumas y una masiva
produccin de algodn, los artesanos confeccionaron hermosos mantos, vestidos, fajas, tocados,
lienzos para cubrir muros, y accesorios personales con las tcnicas de tapiz, gasas, telas dobles,
bordados y tejidos pintados.
Respecto a la cermica, se distinguen cinco etapas. En la primera se percibe la influencia de la
cultura de Gallinazo o de Vir, donde sus piezas son de paredes slidas y suelen tener doble pico
con puente; cuando muestran asa-estribo, sta termina en grueso reborde. La decoracin es
geomtrica con lneas incisas. La segunda etapa es una variante de la primera, en que la cermica
se presenta ms fina y alargada, desapareciendo el reborde en el pico. En la tercera, se inicia el
verdadero apogeo de esta cultura, logrndose en la cuarta etapa pureza de estilo dentro de formas
muy realistas, moldeadas y concebidas tridimensionalmente; es la poca de los retratos,
magnficos por su caracterizacin, y la poca en que se representan toda clase de animales y
frutos con una perfeccin pocas veces igualada.
En la quinta y ltima etapa, las figuras se sustituyen por grupos con escenas de la vida cotidiana,
apareciendo en este momento la cermica ertica. Tpica de la ltima etapa es la cermica globular
de base plana, decorada con pintura roja sobre fondo crema. Se representan en ella escenas
mticas. La riqueza alfarera mochica y su apego al realismo han permitido reconstruir una parte de
su vida y costumbres, dejando ver un pueblo estratificado en clases sociales bien diferenciadas y
gobernadas por una teocracia. Los siervos tenan casi la condicin de esclavos y las mujeres
ocupaban un lugar muy secundario.
Sus poblaciones eran simples aldeas que rodeaban un centro ceremonial que casi siempre estaba
constituido por una pirmide. Las casas consistan en horcones de madera, sobre los que se
extenda una estera. Los moches conocieron y trabajaron el oro, la plata y el cobre, aunque no
llegaron a producir el bronce. Sus tejidos son escasos y representan escenas mticas relacionadas
con la decoracin cermica. Al parecer, su dios principal fue Aiaepec, personaje con algunos
rasgos felinos. Otro dios de carcter lunar, mencionado por el cronista Calancha, es Sian.
Los monumentos ms notables de la cultura Moche son las Huacas del Sol y de la Luna, situadas
en el valle de Moche. Son dos pirmides de adobe. La Huaca del Sol es una de las pirmides ms
grandes del mundo, calculndose que en su construccin han entrado 50 millones de adobes... Su
altura es de 50 m. Consta de una plataforma cuya base mide 228 m de largo por 136 m de ancho;
esta plataforma tiene cinco terrazas y se sube a ellas mediante un terrapln. La Huaca de la Luna
es ms pequea y junto a ella se han encontrado cmaras cuyos muros estuvieron decorados con
pinturas, la ms importante de las cuales representaba "La rebelin de los artefactos", que muestra
a los objetos en son de guerra.
La cermica Moche es fundamentalmente escultrica y narrativa. La cermica de otra cultura
contempornea, y en este caso en la costa del sur, la Nazca, es, ante todo, pictrica y colorista, y
refleja un mundo mucho ms difcil de interpretar.

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La produccin ceramstica Moche alcanza una enorme fuerza de expresin en sus piezas pintadas,
que adems ilustran determinados aspectos de su sistema de creencias. En este vaso globular con
cao estribo, Ai-apaec, una importante deidad, se dispone a sacrificar un ave empuando un tumi o
cuchillo ceremonial.

Ceramica moche

Las representaciones de la cermica Moche es por dems elocuente. En sus

piezas es posible acceder a todos los aspectos de su vida: religioso, mercantil,
fnebre, e incluso natural y paisajstico. Esta cermica, estudiada y clasificada
preliminarmente por Rafael Larco Hoyle, en la primera mitad del siglo pasado,
ha sido en los ltimos aos enriquecida por los aportes de Christopher Donnan,
de la Universidad de California, quien ha dedicado la mayor parte de su vida al
estudio de esta cultura y quien tiene en su poder la coleccin fotogrfica de
cermica Mochica ms grande del mundo.
Los motivos decorativos de la cermica Moche fueron muy diversos, animales,
plantas, escenas de la vida cotidiana de los moche y la mitologa mochica
"Dioses, entre otros. Se trata de la cermica de mejor calidad entre todas las
antiguas culturas precolombinas, adems de ser slo comparable a la cermica
griega.
La cermica Moche fue principalmente de color rojo o, excepcionalmente,
naranja y, en algunos casos, negro humo, esta cermica Moche es una de las
ms variadas del mundo. El uso de moldes les habra permitido la produccin
masiva de ciertas formas. Pero a pesar de esto, haba una gran variacin en la
forma y el tema de los ceramios donde se representaban las actividades
sociales ms importantes como la guerra, vida cotidiana, Trabajos artsticos,
animales, etc.

19

La coloracin de la cermica Moche es a menudo simple, con crema

amarillenta y rica en rojo que se usa casi exclusivamente en piezas de lite,
con el blanco y negro utilizado en slo unas pocas piezas. Sus construcciones
de adobe en su mayora han sido destruidas por los saqueadores y por los
fenmenos naturales de los ltimos 1300 aos, pero las huacas aun muestran
el colorido de sus murales artsticos.
El arquelogo peruano Rafael Larco Hoyle (1901-1966), fundador de Museo
Larco Herrera de Lima, sac numerosos trabajos arqueolgicos y mejoro en
gran medida el conocimiento de la civilizacin Moche.

1.1.3.- Las cermicas mochicas se pueden clasificar en:

Escultrico: Ya que realizaron obras artsticas representando a personas,

animales, etc. Ej.: huacos retratos.
Realista: Ya que representaban de forma exacta a la realidad de su
entorno, retrataban imgenes de la vida diaria.
Documental: los mochicas realizaron muchas obras de arte que dejan
ver su modo de vida y pensamiento precolombino, esto sirve como un
fuente para investigar su cultura.
Pictrica.

Principales obras de arte de los Mochica

Los Huacos Retratos: Estos huacos reflejaban las expresiones humanas de los
pobladores moche "rasgos fsicos" y estados de nimo.
Los Huacos Erticos: Representaban imgenes de la vida sexual de los
pobladores mochicas, se cree que era un culto a la fertilidad.
20

Los Huacos patgenos: Retrataron imgenes de personas con enfermedades

variadas.
La produccin de cermicas se dividi en varias fases:

Primero: La seleccin de la tierra y la mezcla dependiendo de la

complejidad de la pieza
Segundo: Modelizacin de la matriz "arcilla"
Tercero: Creacin de moldes
Cuarto: Produccin de piezas finales en varias copias

1.1.3.2.- Arquitectura de la cultura Moche

Smbolo de poder: En todo su territorio los moche construyeron centros urbano ceremoniales.
Como la Huaca de la Luna, El Brujo, San Jos de Moro (La Libertad) y Pampa Grande
(Lambayeque). Estos estaban conformados por plataformas de adobe decoradas con pinturas
murales que representaban pasajes importantes de la vida religiosa moche. En los centros se
llevaban a cabo actividades religiosas, administrativas y de produccin de bienes en talleres
especializados.

La arquitectura mochica uso predominantemente como elemento base para

sus construcciones el barro y adobe. La sociedad Moche construy centros o
templos ceremoniales (donde viva la elite), centros administrativos, talleres de
artesana y un sin nmero de viviendas domsticas. Estos centros ceremoniales
estaban compuestos de plataformas de adobe y dedicaban culto a sus dioses
con decoraciones de pinturas murales. Las construcciones mochicas fueron
posibles gracias a la mano de obra de un sinnmero de sbditos y prisioneros
de guerra que construyeron grandes pirmides y palacios. Los arquitectos
mochica tambin utilizaron la piedra como elemento de construccin, pero
principalmente para las bases de murallas y terrazas. La forma ms tpica de
las estructuras de los templos ceremoniales y viviendas domsticas es la forma
21

rectangular, a diferencia de las estructuras construidas con muros circulares en

las cimas de cerros.
Huaca de la Luna (Diosa Shi, Esposa del Dios hacedor): En esta Huaca se puede
ver el mural "Rebelin de los artefactos".
Huaca del Sol, Dios Hacedor (Aia paec "el Decapitador" ) :Ha sido destruida en
gran parte por los conquistadores europeos en su afn de encontrar oro.
Huaca Cao Viejo (en el complejo arqueolgico El Brujo): Se puede observar en
esta huaca el mural danza de los prisioneros

Huaca Rajada: Donde se encontr al Sr de Sipn. Actualmente los hallazgos del

Sr de Sipn se encuentran en el Museo Tumbas Reales de Sipn, Lambayeque.
En la Huaca Rajada ocurri un espectacular descubrimiento de una tumba real
Moche "El seor de Sipan" se hizo en febrero del ao 1987 por el arquelogo
Walter Alva, director del Museo Arqueolgico Brning en Lambayeque. Hubo
informes de la excavacin en la revista National Geographic (octubre de 1988 y
junio de 1990), se habl de una tumba con los ms ricos tesoros en el Nuevo
Mundo. El hallazgo incluy piedras semi-preciosas tradas de Chile y Argentina
por los moches, y conchas marinas de Ecuador (los Moche fueron tambin
grandes navegantes).

1.1.3.2.- Tipos de arquitectura mochica

Arquitectura Monumental: Eran los Templos ceremoniales y administrativos.
Ejm: Huaca de la Luna y del Sol

22

Arquitectura Domestica: Realizados para el asentamiento de la poblacin

moche
Arquitectura Militar: Realizaron grandes construccin de murallas y fortalezas
con una mezcla de piedra y adobe para un fin defensivo.

La Textilera fue otro de los logros sobresalientes del arte Mochica, tanto por el
dominio magistral de las tcnicas, como por su belleza esttica e iconogrfica.
Gracias a un fluido intercambio de productos, que condujo a la obtencin de
fibras animales, colorantes, plumas y una masiva produccin de algodn, los
artesanos confeccionaron hermosos mantos, vestidos, fajas, tocados, lienzos
para cubrir muros, y accesorios personales con las tcnicas de tapiz, gasas,
telas dobles, bordados y tejidos pintados.

1.1.3.3.- Metalurgia de la cultura Mochica

La metalurgia es otra de las manifestaciones artsticas de apreciado valor
simblico y jerrquico.
La mayor parte de los objetos suntuarios fue ofrecida para las ceremonias y
ritos funerarios. La habilidad de los metalurgos Mochica se traduce en el
manejo de variadas tcnicas, como la fundicin, el laminado, el repujado, entre
otras. Los ornamentos de oro, plata y cobre fueron trabajados tambin en
forma de filigrana, y se aplicaron a elementos decorativos (coronas, collares,
narigueras, tembets, orejeras, pinzas para depilacin) y utilitarios (anzuelos,
cucharas, vasos). Es necesario resaltar que las joyas de los altos dignatarios
estn impregnadas de un fuerte contenido simblico, especialmente en el
dualismo oro/plata.
Los mochicas eran eximios trabajadores metalrgicos que descubrieron las
propiedades o principios del oro, de la plata y del cobre, ellos desarrollaron con
el tiempo las tcnicas de extraccin minerales, Su fundicin y sus tratamientos
qumicos.

23

Trabajaron con aleaciones sofisticadas, mezclaron hbilmente cromo y

mercurio obteniendo bronce, cobre dorado y plata dorada, no al azar, sino con
patrones y normas, manejaron una variedad de reactivos como la sal comn,
nitrato de potasio, alumen de potasio, sulfatos, etc. Desarrollaron mtodos de
fundicin, refinacin, soldadura de metales, extrusin y laminacin metales,
etc.

Con todo esto, pudieron producir una gran variedad de objetos de uso cotidiano
como tazas, platos, Pinzas, conchas, adornos como Collares, medallas,
Pulseras, Pendientes de orejas, de labios y narices, y tambin armas como
cuchillas o puntas de flecha, protectores de varios tipos, y objetos religiosos
como mscaras de rituales religiosos e incluso instrumentos musicales como
tambores y flautas.
ORFEBRERA: Fueron esplndidos orfebres. An hoy sorprende el amplio conocimiento de una
extensa variedad de tcnicas. Producan objetos con moldes y lminas, las cuales eran soldadas
para crear formas tridimensionales como mscaras y figuras animales. Se hacan aleaciones de
oro con cobre y plata; interesaba ms el color del oro con cobre y plata; interesaba ms el color del
oro que la pureza del metal que formaba el producto final.
Los artesanos de Moche fueron los creadores de un estilo artstico nico, cuyo sentido era
evidentemente religioso. Los monumentos y los objetos ms importantes de su arte tenan
representaciones de personajes divinos y estaban relacionados con las ceremonias y rituales.
1.4.- El reino chim
La cultura chim nace durante las ltimas dcadas del siglo XIII y ocupa el mismo lugar que los
mochicas. Asimismo, de ellos recibe no pocas e importantes influencias culturales, pues del pueblo
de los mochicas heredan la lengua y la veneracin por el dios Aiaepec y la Luna. Por otro lado, y ya
en el captulo ms propiamente del arte, cabe destacar que su cermica recibe elementos de la
tradicin mochica aunque tambin se hace evidente, en los restos que se han podido encontrar,
una importante influencia de las formas de orfebrera propias de Lambayeque. Asimismo, generan
tambin sus propias tradiciones culturales, entre las que destaca, en el apartado de las
concepciones mitolgicas sobre el origen de su pueblo, la legendaria figura de Naymlap, que viene

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del mar y que es la fundadora de las dinastas norteas. Los chims perviven hasta 1460, ao en
que los incas conquistan la ciudad de Chanchan, capital del imperio.
A diferencia de otros pueblos, la cultura chim es una cultura urbana que se patentiza, a travs de
las grandes ciudades que levantaron, la ms importante de las cuales es Chanchan, situada a
pocos kilmetros de la actual ciudad de Trujillo (Per). Fue en sus mejores tiempos una urbe de
considerables dimensiones, pues, tal y como la muestran las excavaciones llevadas a cabo,
constaba de diez barrios rodeados de altsimas murallas, lo que, a su vez, constituye una prueba
del carcter militar de este pueblo; toda la construccin es de adobe, presumindose que los
techos fueron de paja. Los barrios estn separados unos de otros y todos tienen una disposicin
similar: dos patios; el principal, con sus muros decorados con relieves de barro que representan
peces, pelcanos y simples motivos escalonados; cerca de este patio est el grupo ceremonial,
tambin decorado. Todos los barrios constan de un cementerio, una pirmide o adoratorio y un
gran reservorio de agua, consistente en un pozo capaz de suministrar agua no slo para saciar la
sed del complejo humano, sino para mantener algunos jardines en medio de aquel desierto. Los
barrios llevan nombres de arquelogos como Bandelier, Uhle, etc. Chanchan cubre una superficie
de 20 km2 y se cree que lleg a albergar 50.000 habitantes. Cerca de la ciudad hay varios
adoratorios, siendo los ms famosos la Huaca del Obispo y la Huaca del Dragn. Otras ciudades
importantes de los chims son Pacatnam y Purgatorio.

Ruinas de Chanchan (Trujillo, Per).

A orillas del ro Moche, los chim construyeron la antigua ciudad con bloques de adobe, cantos
rodados, moldes de barro, vigas de madera y muretes de paja y caa, materiales que integran la
panormica de la ciudadela en la costa como si fuera una extensin natural del medio. Compuesta
por diez grandes unidades o barriadas, contiene en su eje central la plataforma sepulcral del rey,
circundada alrededor por las casas de los oficiales y otros sbditos gubernamentales y, en las
zonas perifricas, por los obreros y artesanos y dems poblacin civil.
La cermica chim se haca con moldes y es en general negra con brillo metlico. El oro y la plata
fueron finamente trabajados, produciendo las piezas ms hermosas de todo el Per. El oro se

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trabajaba martillado y laminado y con l se hicieron vasos ceremoniales, mscaras funerarias,

lentejuelas e hilos para adornar los tejidos.

Murallas de Chanchan (Trujillo, Per).

Los muros de adobe que rodean la ciudadela a lo largo de sus 20 km de extensin pueden llegar a
alcanzar hasta los nueve metros de altura. Un nico acceso da paso a un largo corredor decorado
con relieves con motivos geomtricos y zoomorfos que conforma una compleja y sistematizada red
arquitectural de patios, casas, templos y depsitos de agua
1.1.4.1.- Orfebrera
Los tumis representan a un personaje mitolgico y se usaban, como es de suponer, en sacrificios
para los dioses.
Tumi de Lambayeque, pieza emblemtica de oro macizo con incrustaciones de piedras.
Se trata de un cuchillo ceremonial de oro en forma de media luna.
Con un mango figurado, mide un metro de largo y treinta centmetros de ancho.

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Indumentaria ceremonial Vaso Ceremonial Chim de Oro Vaso ornamental con figura de mono
completa chim. Se
con Incrustaciones de
compone de un tocado con Esmeraldas.
cuatro lminas en forma de
penachos, orejeras, collar,
hombreras y pectoral,
ricamente trabajados en
oro.
Los orfebres chimes dispusieron ampliamente de metales, oro, plata y cobre, producto de los
lavaderos locales, de regiones relacionadas y obtenidos por comercio. Conocieron una amplia
gama de tcnicas, siendo las ms caractersticas el martillado y el repujado. La mayora de los
objetos de orfebrera se asocian con las tumbas dentro de la tradicin funeraria caracterstica del
mundo andino.
La cultura Chim fue la mejor exponente de la orfebrera y metalurgia de toda la regin costea del
Per. Sus artesanos dominaron muchas de las tcnicas utilizadas para moldear el oro, la plata y el
cobre, y las ms diversas aleaciones.
La cultura Chim sobresali entre las civilizaciones prehispnicas por sus finos trabajos de
orfebrera. Sus artfices dominaban muchas tcnicas y usaban sobremanera el repujado y
martillado en la mayora de sus productos. Adems de trabajar con oro y plata, lo hicieron con
diferentes aleaciones.
La tcnica metalrgica de esta cultura fue tan extraordinaria que los incas trasladaron al Cusco a
muchos orfebres chimues para que ensearan el arte de labrar los metales a sus similares
cusqueos. Confeccionaron joyas de oro y plata, los tumis o cuchillos de corte semicircular, los
vasos ceremoniales, as como orejeras y mscaras, todos en fino oro incrustaciones de turquesas.
La civilizacin Chim (1000-1470) fue el mayor imperio que control la costa norte del Per antes
de los Incas. El imperio Chim estableci su capital en Chan Chn (cerca de la actual Trujillo). Fue
la mayor ciudad en Amrica precolombina y la ms grande de adobe en todo el mundo.

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Orejeras de oro. Eran de gran tamao para destacar la importancia de quien las llevaba. Se usaron
hasta la conquista europea y los espaoles llamaban "Orejones" a la lite inca.
Vaso de oro que representa una deidad con cetro real. Se usaba para tomar chicha en ceremonias
rituales, normalmente en dos vasos. Dos personas tomaban de cada uno
Una de las ms impresionantes mscaras funerarias. Cuando los Incas conquistaron la capital en
1476, se llevaron a los artistas ms talentosos a Cusco, adoptando el estilo Chim.
1.1.4.2.- Textilera
El hilado consiste en la prctica manual y elemental de unir un conjunto
de hilos pequeos para poder lograr un hilo largo y continuo, en esta
labor inicial de la textilera se utilizaron diversos instrumentos como el
huso. El huso, es un instrumento manual confeccionado de una varita
pequea y delgada que generalmente se va adelgazando a ambos
extremos; se lo emplea junto a un tortero o piruro que se inserta en la
parte inferior para que haga contrapeso.
Se empieza a hilar tomando de la rueca (donde se ha fijado la fibra que
se va a hilar) algunas fibras que son fijadas en el huso que se lo har
girar rpidamente entre el pulgar, el cordial y el ndice para lograr enrollar
y torcer las fibras ininterrumpidas. Cuando ya se haba obtenido los hilos
necesarios se empezaba el tejido o sea el entrecruzamiento o
combinacin de los hilos para hacer las telas. Los Chim confeccionaron
telas, gasas, brocados, bordados, telas dobles, telas pintadas, etc.
Algunas veces los textiles fueron adornados con plumas y placas de oro
y plata, los colorantes se obtuvieron de ciertas plantas que contenan
Vestimenta
ceremonial tanino, del molle y del nogal; de minerales como la arcilla ferruginosa y el
de un nio de la nobleza: mordiente de aluminio y de animales como la cochinilla.
corona, unku (camisa)
con diseo de cruz
andina y campanas de
plata, cetro con plumas y Las prendas se confeccionaron de la lana de cuatro animales; el
zapatos con adornos de guanaco, la llama, la alpaca, y la vicua y de la planta de algodn nativo
que crece en forma natural en siete colores diferentes. La vestimenta de
plata.
los Chim consisti en taparrabos, camisas sin mangas con o sin flecos,
pequeos ponchos, tnicas, etc.

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1.1.4.3.- La talle en madera

De Chan Chan y alrededores proceden tallas antropomorfas de madera, calificadas por lo general
de dolos. De acuerdo con el hallazgo realizado por Kent Day, por lo menos una parte de estos
dolos era emplazada en pequeas hornacinas o nichos hechos en los muros. Richard Schaedel
analiz un grupo importante de estatuas de madera procedentes de Chan Chan.
Posteriormente Francisco Iriarte Brenner localiz varias estatuas ms en los escombros de Chore,
que sindica como la huaca de Tacaynamo. Las estatuas de madera chim son por lo general
retratos de personas y no de seres sobrenaturales ni de dioses; se caracterizan por su aspecto
rgido.
1.1.4.4.- Indumentaria chim

Ornamentos ceremoniales hechos con ostras. Esta especie slo existe en las aguas calientes de
Ecuador y del Golfo de California en Mxico. Era considerado un molusco sagrado.
1.1.5.- La cultura nazca
Acerca de esta cultura, coetnea a la mochica y que tiene sus antecedentes en la cultura de la
pennsula de Paracas, se sabe que tuvo su principal emplazamiento en los valles de Nazca, junto a
la costa peruana del Pacfico. Sin embargo, las manifestaciones del rea cultural nazca son
apreciables en una zona geogrfica que comprende desde el ro Caete hasta la ciudad de
Arequipa, es decir, a lo largo de unos 600 km.
En tan vasta extensin, las comunidades nazcas centraron su economa en la prctica de una
agricultura de carcter intensivo, as como en una artesana muy especializada y, al parecer, en el
impulso de un comercio de lujo. Todas estas actividades favorecieron, a la larga, el aumento del
nivel de vida y el desarrollo demogrfico del pueblo nazca.
La cultura nazca, extendida por la zona central del actual Per, nos sorprende por la variedad y
riqueza de sus expresiones artsticas. Los nazcas constituyen un pueblo con distinciones de clase
social menos marcadas que las de otras culturas similares. Agrupados en aldeas de casas
pequeas de adobe, desarrollan un repertorio formal en sus manifestaciones artsticas que es
abstracto y simblico, con una compleja composicin alejada de los cnones naturalistas. En
Ahuach, el centro nazca ms importante, es donde se encuentra gran nmero de tumbas con ajuar
funerario, la mejor fuente arqueolgica hallada hasta ahora.

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Cermica Nazca

1.1.5.1.- Cermica
La cermica Nazca, proveniente de la zona Sur de Ica, es una de las ms ricas producciones
artsticas precolombinas que en el Per se han realizado. Su esttica es muy variada en
coloraciones y formas.
La cermica Nazca presenta esencialmente dos tipos de conformaciones, conocidos como
ceramios nazca a y nazca b.
Caractersticas estticas: Tamao, forma, color, fabricacin, temtica, ornamentacin.
1. Cermica NAZCA A.-Pertenecen al tipo cermica NAZCA A, las vasijas de
ornamentacin realista. Sus figuras de peces, frutos, aves o vegetales son muy
reconocibles.
2. Cermica NAZCA B.-La cermica de estilo NAZCA B, se distingue por presentar formas
cilndricas en vasos caliciformes de notable altura, decorados con formas abstractas pero
de muy rica imaginacin. De su desarrollo real-abstracto se deduce el orden de su
produccin; realista primero y no realista despus.
A. Fabricacin: La fabricacin de la cermica Nazca, fue realizada exclusivamente a mano,
de fina arcilla, pulida y bruida, decorada con colores minerales que adquiran texturas
vtreas o esmaltadas bajo coccin.
B. Forma: En cuanto a la riqueza de la forma de la cermica Nazca, los arquelogos Kroeber
y gayton sealan 25 tipos, predominando las formas geomtricas: Cntaros globulares de
dos picos cilndricos verticales y con asa puente, tazas tipo campana, platos, vasos de
notable altura y ollas esfricas.
Una caracterstica muy llamativa de la cermica Nazca, es la Base Convexa, de las
vasijas, puesto que siempre se sentaban sobre pisos de arena suave y seca.
El ceramista de Nazca poco practic el volumen, pero si ms bien utiliz mucho la figura
pintada de ricos colores, de los cuales se cuenta hasta once coloraciones.
C. Tamao: El tamao de la cermica nazca se generaliza en un alto de 16 ctms.
D. Decoracin: Algo muy llamativo en la pintura Nazca, es el decorado, mediante el
ribeteado de la figura con fuertes lneas negras, que la remarcan para destacar y dar
fuerza expresiva a la forma.
E. Temtica: La temtica figurativa del arte Nazca es muy variada. Presenta formas
plectomorfas: trenzas y tejidos; motivos geomtricos: grecas. Seres mitolgicos y seres
reales, objetos. El hombre en su vida diaria, animales, vegetales, utensilios, etc. dentro de
los motivos vegetales presenta semillas y races. En cuanto a sus figuras zoomorfas,

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representan semillas y races. En cuanto a sus figuras zoomorfas, representan figuras de la

costa y de la fauna marina: el zorro, las aves guaneras, los peces, los moluscos y
crustceos.

En la cermica Nazca, la produccin artstica ms conocida de su cultura, llama la atencin por su

gran calidad pictrica. Las variaciones estilsticas y temticas han originado multitud de
clasificaciones con terminologas diversas. En una de ellas se establecen cinco fases: Protonazca
(200-100 a. C.), donde existen muchos motivos propios de la cermica Paracas; Nazca temprano
(100 a. C.-200 d. C.), donde empiezan a aparecer elementos de un nuevo estilo; Nazca medio
(200-300 d. C.), que muestra una evolucin estilstica hacia motivos cada vez ms simblicos y
alejados de las formas naturales; Nazca tardo (300-600 d. C.), o triunfo de los motivos complejos;
y Nazca final (600-700 d. C.).
La cermica Nazca muestra un enorme desarrollo de la tcnica de manufactura y la presencia
indudable de artistas especializados para su elaboracin. Se utiliz siempre una arcilla de grano
fino con concha molida o arena con mucha mica como desgrasante. La confeccin se haca por
adujado o enrollamiento sobre una base convexa y tambin con adujado se hacan los elementos
complementarios, pitorros, adornos, que se incorporaban posteriormente, hacindose del mismo
modo las vasijas figuradas. La superficie se alisaba con cuidado, interior y exteriormente, donde a
veces un espatulado confera un brillo especial.
La pintura se aplicaba anteriormente a la coccin, siendo caracterstica la calidad de colores
utilizados, diez bsicamente: blanco, negro, rojo, rojo oscuro, naranja, amarillo, gris, marrn, violeta
y rosa. Los motivos se delineaban primero en negro, generalmente sobre un fondo blanco aunque
pueden darse otros colores y luego se rellenaban con colores planos. Los diseos se disponen de
una manera predeterminada, generalmente en el exterior y en una banda interna al lado de la
boca. En los platos o vasijas abiertas de poca altura se decora la superficie interior y la banda es
externa.
La decoracin suele ajustarse a una disposicin en frisos, ocupados por una o varias figuras,
pudiendo aparecer una banda o varias, y en este caso ser de anchura semejante y temtica
diferente o destacar una de ellas en extensin y es la que lleva entonces el motivo principal. Los
dibujos se realizaban sin un patrn previo por lo que podan sufrir modificaciones y correcciones
segn el espacio disponible. Resultan as unos descuidos aparentes pero que solamente son
observables si se mira el ejemplar con detalle. La cermica Nazca es una de las cumbres de la
cermica pictrica americana.
Las formas de los vasos son tradicionales en Per. Hay platos, cuencos y vasos. Jarras, que tienen
una diferenciacin clara entre el cuello y el cuerpo, y botellas, recipientes cerrados, generalmente
con dos picos unidos por un asa plana. Hay formas mixtas, mezclndose dos diferentes y formas

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modeladas, esculturas de carcter antropo o zoomorfo o incluso cefalomorfas y fitomorfas, un vaso

o botella transformado en una figura. Tanto la decoracin como las formas varan a lo largo del
tiempo, siendo ms comunes en unas fases unas que otras.
La decoracin se desarrolla en tres estilos bsicos. El primero fundamentalmente geomtrico, se
dispone en forma de frisos para separar otras formas de decoracin o rellenar espacios vacos. Los
motivos de carcter naturalista permiten un cierto reconocimiento del modelo representado. Hay
vegetales, generalmente de plantas utilizadas como alimento: maz, yuca, pallar, frjol y animales
de diferentes especies. Destacan los mamferos y son frecuentes la orca, el zorro, roedores y
camlidos. Las representaciones de seres humanos permiten aproximarnos a elementos de
cultura, como vestimenta, armamento y actividades concretas como agricultura, caza, o guerra.
Tema favorito fue el de las cabezas cortadas, tanto pintadas como modeladas, aisladas o en
asociacin con otros motivos. Muchas veces son representaciones claras de cabezas-trofeo,
preparadas, con la boca cosida por medio de espinas y pintura facial. Este tipo de representacin
puede asociarse con prcticas guerreras y es comn en muchas regiones de Suramrica.
Los motivos fantsticos, transformacin de figuras humanas o animales o mezcla de ambas, son
de difcil reconocimiento e interpretacin. Algunos de estos seres aparecen asociados con
cabezas-trofeo, otros con escenas agrcolas. Y unos de aspecto ms humanizado se han asociado
con una especie de deidad suprema.
Todas las representaciones se colocan aisladamente, sin componer escenas, sin volumen y, en
general, con una acusada falta de movimiento. No hay una intencin narrativa, aunque el
investigador pueda obtener de los dibujos muchas clases de informacin. No existe tampoco una
perspectiva clara y las disposiciones corporales pueden encontrarse distorsionadas existiendo
tambin desproporcin en las dimensiones.
El estilo Nazca parece ir perdiendo calidad a partir del Periodo Medio, surgiendo trazos menos
cuidadosos y ms gruesos, mayor abundancia de claros entre las lneas de las siluetas y las masas
de color interior y, en ocasiones, el modelado no concuerda con los trazos pintados. En el perodo
final las figuras carecen de detalle y de la precisin que en principio fue habitual.
La esplndida cermica Nazca tiene tambin un contexto funerario. Fue hecha para ser enterrada y
tal vez sus representaciones tengan que ver con el intento de acompaar al cadver de una serie
de figuraciones que reproducan de alguna manera el mundo natural y el sobrenatural familiar y
cotidiano para el difunto en vida.
1.1.5.2.- Textilera
Los Nazca fueron herederos de los Paracas Necrpolis en lo que se refieren a la tcnica para la
elaboracin de finsimos mantos o telas, aunque no de la misma calidad y suntuosidad de los
acabados.
Los nazcas utilizaron para la elaboracin de sus tejidos: algodn y lana de camlidos. En el apogeo
del arte textil Nazca se aprecian cambios radicales en cuanto a diseo, composicin y tcnica
donde sobresale la iconografa con imgenes estilizadas complejas, crendose incluso
composiciones no figurativas abstractas (rectngulos, grecas escalonadas, crculos, franjas,
diseos cursivos, etc.).
A finales del desarrollo cultural Nazca se empieza a notar la influencia fornea en lo tocante a la
tcnica hacindose uso de una mayor cantidad de hilos para el tejido. De la misma manera, los
colores dejan de ser intensos y contrastantes para dar paso a lneas blancas que delinean las

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figuras; los repertorios iconogrficos sufren una "compresin lateral" y aparecen las tcnicas de
teido por reserva conocido como "tye die" y "patch work".

Esta ausencia de color en el arte textil es solucionada con xito en la cermica Nazca, ya que Los
nazcas se distinguieron en la cermica. Sus vasijas fueron elaboradas con finsima arcilla y pulidas
con esmero. Las formas no tuvieron belleza de los huacos mochicas, pero en cambio, fueron
insuperables en el colorido, pues, emplearon numerosos y bellsimos colores (policroma). Las
imgenes eran pintadas. Por lo que se dice que esta cermica es pictrica.
La transicin entre la cultura Paracas y la cultura Nazca con respecto a la cermica est marcada
por un cambio desde la pintura resinosa aplicada despus de la coccin a pinturas y engobes pre
coccin, y por un cambio desde los textiles a las cermicas como medio de expresin artstico ms
importante.
Los ceramistas Nazca llegaron incluso a aplicar hasta siete colores para decorar sus vasijas. Otro
rasgo relevante de Nazca es el culto a las cabezas trofeo, las cuales han sido encontradas en
escondites en varios de los cementerios que definen su cultura material.

Cabezas Trofeo
Ninguna cermica super a la nazca en la variedad y belleza de los colores. En los dibujos: el
primer huaco hay un extrao felino que sostiene entre sus garras, por debajo de su lengua, la
cabeza de un ser humano. En la segunda vasija hay un pjaro multicolor. En la vasija en forma de
plato hay una serie de pallares estilizados. En el vaso se pueden distinguir estilizadas figuras de
serpientes y abajo, cabezas humanas decapitadas.
Sin embargo, estas imgenes no eran una copia de la naturaleza, sino ms bien dibujos muy libres
o imaginativos que reducan los objetos a sus rasgos ms elementales, (dibujos estilizados).
Generalmente los adornaban como se le ocurra al artista, que ante todo buscaba decorar la,
superficie de la vasija.

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Otras veces creaba imgenes completamente nuevas, casi irreconocibles. En algunos casos, como
puede apreciarse, hay una combinacin de elementos humanos. (Antropomorfos), animales
(zoomorfos) y vegetales (fitomorfos).
Las culturas pre incas estuvieron de un modo u otro ligadas a la costumbre de cortar cabezas de
sus enemigos y de ostentarlas como elemento de poder.
En la cultura Nazca la preparacin de estos trofeos, no solo se llevaba a cabo con mucha
frecuencia sino que tom un carcter habitual y se convirti en una obsesin para los nazquenses.
Las Cabezas Trofeo de la cultura Nazca no eran reducidas, como las de las tribus jbaras.
Mantenan su tamao original o similar y son identificables por el orificio que llevan en la frente, que
se realizaba con el fin de hacer pasar por l la cuerda trenzada para transportarlas.
Para la preparacin de la Cabezas Trofeo solan quitar el hueso occipital, para retirar la masa
enceflica. La piel y el cuero cabelludo eran levantados para aplicar una sustancia resinosa
especialmente preparada, despus se le devolva a su posicin original. Los ojos y los labios se
cerraban con espinas de cactus.
1.1.5.3.- Las lneas de Nazca
Pero sin lugar a dudas, una de las cuestiones que ms ha excitado la imaginacin de la gente es
aquella relacionada con las figuras, lneas y formas geomtricas que se realizaron sobre el desierto
de la costa sur en una extensin cercana a los 500 km2 descubiertos en la Pampa del Ingenio,
entre Nazca y Palpa Estas lneas y figuras fueron descubiertas en 1926 por Toribio Meja Xesspe
discpulo de Julio C. Tello y posteriormente redescubiertas por el antroplogo Paul Kosok en 1939.
Se encuentran ubicadas en las pampas de San Jos de Socos, entre los km. 419 y 465 de la
carretera Panamericana Sur en una extensin de 500 km2.
Estas figuras han sido hechas retirando la capa de piedras volcnicas que cubre la pampa, dejando
a la vista el color amarillento de la superficie, que va formando la silueta de las figuras.
Tales diseos sobre el cascajo rojizo del desierto fueron confeccionados levantando
superficialmente la arena, de manera que se dejaba ver una tonalidad amarillenta en el suelo.
Animales, seres zooantropomorfos, pjaros y flores se combinan con lneas rectas, en zig zag,
trapezoidales, peces, un mono, una araa y otras formas abstractas.
Es cierto que las lneas pueden verse exclusivamente desde el aire, pero algunos investigadores
sostienen que se trata de alineamientos con una finalidad astronmica con el fin de elaborar un
calendario a imagen de los astros, mientras que otros se inclinan porque algunos de ellos se hayan
utilizado como caminos rituales.
Los dibujos estn ubicados en las Pampas de Nazca, a lo largo de casi 50 Km. y cubren una
superficie de 350 Km, dentro de los cuales existen ms de 10 mil lneas, en las que se incluye
figuras gigantescas como: el Mono (90 m de largo), el picaflor (50 m), la araa (46 m), el alcatraz
(135 m), la ballena (68 m) entre otras.

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1.2.- Ecuador
Las referencias ocupacionales en el Ecuador datan de hace ms de 17.000 aos, en el sitio El
Inga, provincia de Pichincha, cerca de la ciudad de Quito; y en la Cueva de Chobsi, provincia del
Azuay, donde se encontraron herramientas de obsidiana y basalto, as como restos de huesos de
megafauna, por lo que se supone que eran cazadores, recolectores y pescadores.
Avanzando en la historia, y centrndonos en el actual Ecuador, llegamos a la primera cultura
cermica y agrcola, llamada Valdivia (3200 a. C., Marcos, Lathrap, 1978), en la Pennsula de
Santa Elena, provincia del Guayas, donde se descubren restos de la domesticacin del maz,
algodn, y otras plantas. Como dije, Valdivia era una cultura cermica, que realiza figurines y
vasijas de uso utilitario y ceremonial, adems de conjuntos habitacionales circulares como el de
Real Alto (Jorge Marcos, 1981).
A partir de sta, mil aos despus, en el mismo territorio, la cultura Chorrera (1300 a.C., Bischof,
1975), despliega en su cermica la naturaleza que le circunda, con vasijas en forma de animales y

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frutos, y es en los restos de esta cultura que encontramos el primer diseo de un sello, en forma de
una pirmide vista desde arriba, pero es en diferentes zonas del Ecuador donde habitaban
culturas, as en la amazonia, como en el rea andina y litoral, donde existan grupos en constante
avance de conocimientos a todos los niveles.
Llegamos as hasta los 500 aos antes de Cristo, donde las culturas La Tolita, en la provincia de
Esmeraldas, Jama-Coaque y Manteo, en la provincia de Manab, donde se encuentran la mayora
de los sellos sobre los que trata esta investigacin.

Los sellos son piezas de cermica (barro cocido), en forma cilndrica y plana, de diferentes
tamaos que fluctan entre 16cm. de alto y 4 cm. de ancho hasta 2cm. de alto y 1cm. de ancho;
con dibujos en relieve y la superficie completamente lisa.
Durante 20 aos, junto al escultor cataln Moiss Villelia, investigu los diseos de estos sellos,
levantando los dibujos, haciendo ampliaciones, probando colores (para la que sacamos una gama
cromtica de la poca precolombina y otra del periodo inca), no consiguiendo encontrar respuestas
a tantas formas.
Se han investigado unas tres mil piezas, levantando el dibujo sin realizar ninguna correccin, y al
utilizar un mecanismo matemtico de levantamiento de los sellos cilndricos, se consigue una visin
completa de la imagen. Comprobando que algunas piezas se repiten con exactitud en tamao y
forma.
Descubrimos, entonces, una plancha de cermica de la cultura La Tolita, la misma que pudimos
reducir a un sello cilndrico, comprobando que todas las formas estn divididas en mitades, y estas
mitades hacen unidades, hasta llegar al sello desarrollado en 16 unidades.
Esto nos dio una visin ms completa del movimiento con el que fueron creados, por lo tanto,
descubrimos el mtodo para verlos y empezamos a encontrar figuras estilizadas, correspondientes
a deidades, flora y fauna, personajes y construcciones arquitectnicas, como pirmides, templos y
terrazas de cultivo, las posibilidades de interpretacin resultaron increbles.

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Al continuar la investigacin, ya de forma independiente, trabaj con tres colecciones privadas,

juntando para el estudio 450 sellos aproximadamente. La forma del diseo precolombino, me ha
permitido descubrir lo profundo del conocimiento indgena, la memoria histrica que perdura en los
diseos de sus ponchos y vestidos, constatando, que encajan perfectamente, tanto en el volumen
como en el espacio con los diseos precolombinos. Ellos poseen una perspectiva diferente para
apreciar la Naturaleza y el Cosmos, a partir de ah, estos smbolos nos llevan a comprender el
paisaje, el movimiento, la luz, el agua, las montaas, el viento, el fuego, el color; y a los seres que
caminamos, inmersos en la exuberante selva o los fros pramos. Todo corresponde a un espaciotiempo adquirido a travs de milenios de observacin y participacin.
Algunos investigadores opinan que los diseos fueron creados para pintarse el cuerpo, o para
estampar los tejidos; este planteamiento me parece muy superficial, ya que creo que las formas
encontradas, corresponden ms bien a un sistema de escritura en ideogramas. Hay piezas, que al
desarrollarlas, describen instrucciones para sembrar, modos de cultivo alternado, mdulos
habitacionales, pirmides vistas desde arriba, fauna y flora, canales de riego, e incluso, una
especie de baco para sumar.
Tenemos una fuente de informacin viva, el indgena que puebla este territorio, desde la Patagonia
hasta Alaska, conserva el conocimiento para ayudarnos a traducir los mensajes del pasado, la
memoria histrica est presente, an tejen sus ponchos, o tallan sus totems, con smbolos
identificables en los diseos; as como los conocimientos agrcolas para saber cundo sembrar;
cmo utilizar las laderas inclinadas de las montaas; cmo llevar el agua o la humedad a los
camellones horizontales, para no perder el humus con las lluvias; qu planta se ayuda con otra en
sus nutrientes; cules son las yerbas para curar qu enfermedad.
El Valle de Nazca en Per, tiene unas estructuras gigantes dibujadas en la tierra de increbles
dimensiones, posiblemente es un calendario del cosmos, de los que los cientficos no encuentran
explicacin, incluso algunos mantienen que fueron seres extraterrestres los que dibujaron las
lneas, por la necesidad de explicar siempre que todo deba haber sido trado de fuera.
En la Amazona, los dibujos de las deidades corresponden con los ideogramas sealados, as las
cuadrculas de una serpiente se repiten en un grfico precolombino de la misma forma. Los
smbolos del sol, mantienen pticamente el movimiento, el vuelo de las aves, el camino de un ro,
las construcciones habitacionales, el desarrollo poblacional, la fecundidad, como elemento de la
continuidad de la especie. La lnea nica, que entra y sale del dibujo, en el mismo punto, o como
una canoa, se integra al ro por el cual navega.

Este diseo corresponde a una calidad de vida de la que perdimos los parmetros, porque se cort
la informacin. La forma y el color no pueden estar lejos de su contexto histrico, tenemos que
saber por qu estos pueblos con avanzado conocimiento, fueron degradados; con qu justificativo

37

se los declar salvajes. Desde pocas anteriores a la Colonia, los incas trataron de despojar a los
pueblos de sus conocimientos, con el fin de mantener el poder en pocos, llevndonos a vivir esta
desinformacin e ignorancia del mundo que tenamos; parece como si el hecho de no ser
guerreros, sino cientficos, astrnomos y alquimistas, que consideraban su mundo ms fuerte, les
permitira trascender en el tiempo,
Podemos suponer que pensaban que el mundo espiritual y del conocimiento no se perdera?.
Las preguntas siguen en el tapete, hoy el mundo trata de volver a la Naturaleza, la que sus
antepasados protegieron, la conciencia nos dice que no debemos contaminarla, pero continuamos
hacindolo.
El arte, a travs de los tiempos, ha tratado de encontrar el movimiento de una imagen plana, la
necesidad de tener una imagen tridimensional de las formas que los escultores recrean, los
cinticos plantean, la pintura logra manejar con la luz y conseguir que una mirada te siga, ha sido
una constante. As, cuando los egipcios logran la imagen dual, en la que la figura est vista de
frente y de perfil al mismo tiempo; o el arte religioso que trata de dar una sensacin espiritual y de
sobrecogimiento; o las imgenes del arte rupestre, que hacen correr a las presas de caza, pintadas
del recuerdo en la memoria, mantienen este reto al artista del movimiento en el plano.
El arte precolombino, trae en todas sus formas expresadas en los sellos, estas sensaciones o
descubrimientos, no solamente hacia objetos utilitarios del artista, sino tambin al planteamiento
del cosmos, todos los elementos que lo rodean, como deidades y dioses. De pronto, el grfico de
un mono, deidad muy comn en la Amrica indgena, es la representacin del personaje que gui
al hombre, para saber qu frutos comer en pocas antiguas, ya que as saban qu no era
venenoso para el hombre; o la fuerza de un jaguar, de una serpiente boa, esta perfecta armona
con la Naturaleza, llev al hombre a respetarla y adorarla.
Existan conocimientos medicinales, astronmicos, metalrgicos, espirituales, y agrcolas, la
pregunta constante era Cmo guardar toda esta valiosa informacin? Deba haber una forma de
transmitir al futuro estos conocimientos. Plantemonos cmo lo hacemos hoy: El hombre
contemporneo guarda en el disco duro de una computadora, o en una enciclopedia, los elementos
que se manejan en su poca, informacin que puede prevalecer dos mil aos.
Y en un cilindro de cermica, donde seguramente se puede condensar todo?
Hace pocos aos se descifraron los cdices mayas, slo sobrevivieron tres al miedo y la
ignorancia. Cunta informacin quemaran de nuestros pueblos para decir que no tenan
escritura, y por lo tanto eran salvajes? Qu ojos tenemos que utilizar para ver, entender o leer los
mensajes del pasado? Hasta dnde pretendemos cerrarlos y negar la existencia de un pueblo
civilizado?

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Unos pueblos con estrictas medidas de etiqueta, que mantienen su presencia en su idioma, color y
forma incuestionable, porque nadie puede negar que su arte es incuestionable, ya que tiene ms
de cinco mil aos; pero los prejuicios y la ignorancia, nos niegan la oportunidad de salvarnos.
Quizs ellos tenan la clave de cmo no destruir la Naturaleza; cmo no contaminar los ros, ya que
eran deidades: con qu alimentarnos para no enfermar, porque mantenan una sociedad
comunitaria, donde todos tenan derecho al cuidado, y a no pasar hambre, a no estar solos, a que
los nios son responsabilidad de todos, todo esto me lo ense el pueblo Huaorani de la
Amazona.
El hombre sigue luchando por entender cules son las fuerzas que nos dominan; ante un volcn
somos insignificantes, slo el espritu se puede enfrentar, el arte se convierte en una herramienta
para entender las fuerzas que no podemos manejar. Alguien deca que crear es el toque divino, yo
pienso que el conocimiento y la conciencia son un toque divino; los seres que habitan y crean en
este territorio son espiritualmente ms fuertes, son los que encontraron las respuestas del dnde
venimos y a dnde vamos.
El arte no va solo, lleva un bagaje de vida, se puede caminar por las formas americanas, la msica,
el volumen y el espacio, hay detrs mentes, presencias, historias, vidas que lo hacen caminar, que
juegan con el color y las formas, son las guas para decir algo, el pueblo indgena es el nico que
puede tener la respuesta. Ya que existe una continuidad cultural.
Creo firmemente que los diseos precolombinos, a ms de ser obras de
arte, por su validez esttica, son una forma de comunicacin que
tenemos que interpretar, ya que podra ser la fuente de informacin y
conocimiento del futuro, al fin y al cabo, nuestra informacin, nuestro
conocimiento.
1.3.- Chile
1.3.1.- Isla de Pascua
En el ms lejano confn de Polinesia, a unos 3.500 kilmetros de las costas de Chile, se halla la isla
de Pascua, a la que llegaron las migraciones polinsicas probablemente por la misma poca que a
Nueva Zelanda. Una vez ms tuvieron que adaptarse a circunstancias ambientales totalmente
distintas a las de los archipilagos de la Polinesia central. La isla de Pascua est totalmente
desprovista de rboles; la nica vegetacin son arbustos y matorrales que, evidentemente, no
proporcionan madera suficiente para construir nuevas embarcaciones que permitieran emprender
el viaje de regreso a los lugares de origen, ni buscar ambientes ms propicios.
La madera es tan escasa, que se la considera como un material precioso, y los objetos que se
tallaban con ella (siempre de pequeo tamao) estaban relacionados con las divinidades que
adoraban los isleos, o representaban a los espritus de los antepasados, aunque estas imgenes,
ms que objetos de culto, constituan una muestra de riqueza para su poseedor, que las ostentaba
y exhiba como signo de magnificencia y poder. Estas figuras suelen ser de extraas formas,
retorcidas, distorsionadas, ya que se aprovechaba el mnimo fragmento de madera que poda
obtenerse de los arbustos, o mejor an de los rboles o maderos que llegaban hasta las playas,
flotando en el mar, y desde muy lejanas tierras. Las ms interesantes de estas figuras se
relacionan con los espritus de los difuntos, a los que parecen representar, ya que presentan una
extraordinaria delgadez, con el costillar protuberante y el vientre rehundido, ojos desorbitados y

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rostro emaciado. Otras imgenes tienen forma de hombre pjaro y se relacionan con la principal
divinidad venerada en la isla.
Pero el gran misterio de la isla de Pascua lo constituyen las gigantescas figuras (casi siempre
cabezas humanas) talladas en piedra volcnica, que en ocasiones alcanzan hasta 10 metros de
altura y aparecen situadas al borde de los acantilados, de cara al mar, y sobre plataformas
escalonadas, tambin de piedra tallada. Adems, muchas de estas figuras llevan sobre la cabeza,
y a modo de tocados, cilindros de toba roja, que fueron colocados una vez emplazadas las figuras
en su lugar.
El enorme tamao de las cabezas prismticas, de ojos hundidos en las rbitas, que parecen mirar
al infinito, ha provocado las ms peregrinas hiptesis, entre las que se incluye considerarlas obra
de gigantes o de extraterrestres.
Aunque la piedra en que estn talladas es muy blanda, no deja de constituir un arduo problema, si
no se cuenta con la ayuda de herramientas metlicas; sin embargo, los pascuenses las tallaban en
la misma cantera, con la ayuda de instrumentos lticos. Esa cantera se halla en las laderas del ms
elevado volcn de la isla, el Rano-Raraku, donde todava pueden verse algunas esculturas
abandonadas, seguramente por no haber podido llevarlas hasta el lugar deseado. Hay que tener
en cuenta que esas cabezas llegan a pesar hasta 20 o 30 toneladas.
Otro de los misterios de la isla de Pascua son unas tablillas planas, oblongas, en las cuales
aparecen hileras de pequeos motivos incisos, que parecen caracteres de una escritura
desconocida. Al parecer, las conservaban los rongo-rongo, hombres sabios que conservaban las
narraciones acerca de los antepasados y sus conocimientos. Las tablillas seran signos
pictogrficos que servan para recordar o "leer" tales narraciones.
Desgraciadamente, a fines del siglo pasado gentes procedentes de Per arribaron a la isla y se
llevaron consigo a los hombres adultos para que trabajasen como esclavos en las islas guaneras.
Slo quedaron las mujeres, los nios y los viejos. De esta brutal manera se perdi la memoria de
los conocimientos de aquel pueblo que, en tan difciles condiciones, realiz tan extraordinarias
obras.
Moais del santuario de Ahu Nau Nau (playa de Anakena, Isla de Pascua).
Sobre los altos acantilados de la isla se erigieron estas enormes figuras antropomorfas de hasta
diez metros de altura, realizadas en toba volcnica y tocados con unos cilindros de toba roja sobre
la cabeza. Restaurados en 1980 por el arquelogo que catalog los restos de Rapa Nui, Sergio
Rapu Haoa, los monolitos fueron colocados mirando al mar como recuerdo de los primeros seres
humanos que desembarcaron en sus orillas, que llegaron desde las islas Marquesas alrededor del
ao 400.
En el ms lejano confn de Polinesia, a unos 3.500 kilmetros de las costas de Chile, se halla la isla
de Pascua, a la que llegaron las migraciones polinsicas probablemente por la misma poca que a
Nueva Zelanda. Una vez ms tuvieron que adaptarse a circunstancias ambientales totalmente
distintas a las de los archipilagos de la Polinesia central. La isla de Pascua est totalmente
desprovista de rboles; la nica vegetacin son arbustos y matorrales que, evidentemente, no
proporcionan madera suficiente para construir nuevas embarcaciones que permitieran emprender
el viaje de regreso a los lugares de origen, ni buscar ambientes ms propicios.

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La madera es tan escasa, que se la considera como un material precioso, y los objetos que se
tallaban con ella (siempre de pequeo tamao) estaban relacionados con las divinidades que
adoraban los isleos, o representaban a los espritus de los antepasados, aunque estas imgenes,
ms que objetos de culto, constituan una muestra de riqueza para su poseedor, que las ostentaba
y exhiba como signo de magnificencia y poder. Estas figuras suelen ser de extraas formas,
retorcidas, distorsionadas, ya que se aprovechaba el mnimo fragmento de madera que poda
obtenerse de los arbustos, o mejor an de los rboles o maderos que llegaban hasta las playas,
flotando en el mar, y desde muy lejanas tierras. Las ms interesantes de estas figuras se
relacionan con los espritus de los difuntos, a los que parecen representar, ya que presentan una
extraordinaria delgadez, con el costillar protuberante y el vientre rehundido, ojos desorbitados y
rostro emaciado. Otras imgenes tienen forma de hombre pjaro y se relacionan con la principal
divinidad venerada en la isla.
Pero el gran misterio de la isla de Pascua lo constituyen las gigantescas figuras (casi siempre
cabezas humanas) talladas en piedra volcnica, que en ocasiones alcanzan hasta 10 metros de
altura y aparecen situadas al borde de los acantilados, de cara al mar, y sobre plataformas
escalonadas, tambin de piedra tallada. Adems, muchas de estas figuras llevan sobre la cabeza,
y a modo de tocados, cilindros de toba roja, que fueron colocados una vez emplazadas las figuras
en su lugar.
El enorme tamao de las cabezas prismticas, de ojos hundidos en las rbitas, que parecen mirar
al infinito, ha provocado las ms peregrinas hiptesis, entre las que se incluye considerarlas obra
de gigantes o de extraterrestres.
Aunque la piedra en que estn talladas es muy blanda, no deja de constituir un arduo problema, si
no se cuenta con la ayuda de herramientas metlicas; sin embargo, los pascuenses las tallaban en
la misma cantera, con la ayuda de instrumentos lticos. Esa cantera se halla en las laderas del ms
elevado volcn de la isla, el Rano-Raraku, donde todava pueden verse algunas esculturas
abandonadas, seguramente por no haber podido llevarlas hasta el lugar deseado. Hay que tener
en cuenta que esas cabezas llegan a pesar hasta 20 o 30 toneladas.
Otro de los misterios de la isla de Pascua son unas tablillas planas, oblongas, en las cuales
aparecen hileras de pequeos motivos incisos, que parecen caracteres de una escritura
desconocida. Al parecer, las conservaban los rongo-rongo, hombres sabios que conservaban las
narraciones acerca de los antepasados y sus conocimientos. Las tablillas seran signos
pictogrficos que servan para recordar o "leer" tales narraciones.
Desgraciadamente, a fines del siglo pasado gentes procedentes de Per arribaron a la isla y se
llevaron consigo a los hombres adultos para que trabajasen como esclavos en las islas guaneras.
Slo quedaron las mujeres, los nios y los viejos. De esta brutal manera se perdi la memoria de
los conocimientos de aquel pueblo que, en tan difciles condiciones, realiz tan extraordinarias
obras.

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Moais del santuario de Ahu Nau Nau (playa de Anakena, Isla de Pascua).

Sobre los altos acantilados de la isla se erigieron estas enormes figuras antropomorfas de hasta
diez metros de altura, realizadas en toba volcnica y tocados con unos cilindros de toba roja sobre
la cabeza. Restaurados en 1980 por el arquelogo que catalog los restos de Rapa Nui, Sergio
Rapu Haoa, los monolitos fueron colocados mirando al mar como recuerdo de los primeros seres
humanos que desembarcaron en sus orillas, que llegaron desde las islas Marquesas alrededor del
ao 400.
1.4.- Arte precolombino de la argentina
1.4.1.- Orgenes tempranos
Las expresiones de arte indgena ms antiguas de la Argentina son pictografas que se encuentran
en las paredes rocosas de cuevas y abrigos que fueron habitados por cazadores-recolectores hace
unos 10.000 aos antes del presente. En la Patagonia meridional la Cueva de las Manos, sobre el
caadn del Ro Pinturas, Santa Cruz, concentra cientos de manos pintadas con tcnica negativa
(se apoya la mano sobre la roca y se sopletea la pintura alrededor), decenas de imgenes de
guanacos -la presa principal del antiguo cazador patagnico-; trazos geomtricos y
representaciones humanas muy esquemticas. Este sitio ha sido declarado por la UNESCO
patrimonio de la humanidad en diciembre de 1999 y es uno de los puntos preferidos del turismo.
Entre octubre y marzo recibe unos 7000 visitantes. Ms al sur, a orillas del Lago Argentino, Santa
Cruz, se encuentra Punta Gualicho, el primer sitio descubierto en la Patagonia por el explorador
Francisco P. Moreno. Existen numerosos sitios con arte rupestre en la Patagonia, pero de difcil
acceso y sin facilidades para el turismo. En el extremo Noroeste argentino los antiguos artistas
indgenas tambin dejaron sus testimonios en el sitio Inca Cueva, ubicado sobre la quebrada del
mismo nombre, prxima a la localidad y la quebrada de Humahuaca. Motivos geomtricos muy
simples ejecutados por medio de lneas o puntos, pintados con pincel o directamente con los
dedos, en rojo, negro y blanco, corresponden a cazadores-recolectores que vivieron all hace unos
4 o 5.000 aos. En la cueva principal, los arquelogos han podido reconstruir una larga secuencia
pictrica de unos 10.000 aos de duracin, que abarca desde estas primeras pinturas geomtricas,
hasta los registros del encuentro de los indgenas con los conquistadores espaoles, consignados
en imgenes de jinetes con armas y raras vestimentas, que contrastan con las simples
representaciones de hombres emplumados tomados de las manos o en actitud danzante, con sus
arcos y flechas, intercalados con las hileras de llamas o alpacas. Este sitio no est preparado para
el turismo y carece de proteccin, por lo cual est siendo constantemente daado.

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1.4.2.- El Noroeste Argentino (NOA)

En esta regin las culturas agro-alfareras sedentarias han dejado numerosos restos arqueolgicos.
Se destacan por su valor artstico: la escultura en piedra, la cermica y el trabajo de los metales,
principalmente bronce y oro. Desde la poca de la conquista incaica en adelante tambin se
agregan los textiles, las mscaras de cuero, madera y plumas, y el trabajo con chaquiras (trocitos
de conchillas) y cuentas de vidrio.
Los tempranos agricultores localizados en los valles occidentales de las provincias de Tucumn y
Catamarca durante los primeros siglos de la era cristiana, fueron expertos en tallar la piedra
grantica. A la cultura de El Alamito le corresponden las tallas ms complejas de este arte lapidario,
denominadas suplicantes, en alusin a la posicin de las figuras con los brazos y el rostro en alto
como implorando o en actitud de splica. Son piezas medianas, muy pulidas, que representan
esquemticamente seres humanos con algunos rasgos zoomorfos. Su originalidad reside en su
altsimo nivel de abstraccin, as como en el juego de las lneas y los vacos que las acercan
notablemente a la escultura moderna. Existen muy pocas de estas piezas. Las ms conocidas se
pueden ver en el M.L.P.(donde venden rplicas autorizadas), otras se encuentran en el Museo
Calchaqu de Catamarca, el M.A.A, en La Falda, Crdoba, o en colecciones privadas.
Otros ejemplos importantes del temprano arte en piedra lo constituyen: las mscaras talladas probables ofrendas funerarias que reproducen con gran simplicidad el rostro humano- , * los
morteros o recipientes ceremoniales -adornados en relieve con motivos humanos y felnicos, fueron
seguramente usados para preparar sustancias psicoactivas- y los monolitos o menhires cilndricos
-actualmente muy deteriorados y relocalizados en el Parque de los Menhires en Taf del Valle,
Tucumn (ver gua pp.243), originalmente pintados y grabados en una de sus caras, integraban
crculos y recintos ceremoniales. La expresin de arte indgena ms profusa de la regin noroeste
es sin duda la cermica, que se manifiesta en numerosas formas, tcnicas y estilos a lo largo de
dos mil quinientos aos de proceso cultural, desde los orgenes de las culturas agro-alfareras (550
a.C.) hasta la poca colonial (siglo XVII). En el perodo Temprano o Formativo encontramos
numerosos estilos. Entre ellos se destacan La Candelaria y Condorhuasi, por sus vasijas
modeladas que representan seres hbridos (humanos y animales), realizadas en formas globulares,
grises o negras lisas de fino pulido -en el primer caso- y rojas con una compleja decoracin
geomtrica pintada en blanco y negro -en el segundo.
El mximo florecimiento artstico del Noroeste indgena se produjo como parte de la cultura de La
Aguada, durante el perodo Medio o de Integracin (450 -1000 d.C). En el valle de Ambato, al norte
de la ciudad capital de la provincia de Catamarca, lugar de origen de esta cultura, se produjeron
piezas de una belleza excepcional. En vasijas de colores negros o ladrillo claro de textura muy
pulida, se despliega una notable iconografa. Son las imgenes que constituyen el conjunto bsico
de temas mticos y smbolos de la tradicin religiosa de los Andes: felinos con sus fauces abiertas y
enormes garras, figuras humanas portando armas y estandartes, ataviados con complejos tocados
y vestidos, a veces llevan colgando de una mano una cabeza trofeo y de la otra, el hacha
ceremonial de sacrificios -seguramente representaciones de jefes, shamanes o deidades- ; y
tambin un variado repertorio de saurios, batracios, serpientes y aves; generalmente acompaado
por smbolos y decoraciones geomtricas. Esta misma iconografa se encuentra tambin en las
pinturas rupestres de la regin de La Candelaria y de Ancasti en la provincia de Catamarca (sin
facilidades para el acceso turstico), y en los objetos metlicos, especialmente las placas o discos
de bronce y las hachas ceremoniales.
A partir del primer milenio despus de Cristo las sociedades indgenas del NOA se fueron
militarizando progresivamente, sufriendo primero el dominio incaico y su anexin al Tawantinsuyu

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(estado inka) en 1480 d.C; y a partir de comienzos del siglo XVI la invasin y conquista europea. Si
bien se prioriz la fabricacin de armas y construcciones defensivas, algunas de estas sociedades,
como la que se concentr en el valle de Santa Mara, al norte de Catamarca, ha dejado las
expresiones ms caractersticas desde el punto de vista esttico: las famosas urnas
santamarianas. Debido a su abundancia y a su alta calidad artstica fueron muy comercializadas.
Lo cierto es que en la mayor parte de los museos del mundo se pueden encontrar algunas de estas
grandes vasijas, pintadas profusamente con un repertorio de motivos geomtricos y naturalistas en
blanco, negro y rojo, que fueron originalmente utilizadas para el entierro de nios. Uno de los
tesoros del M.E. de Buenos Aires es la Urna Quiroga, de este mismo estilo, cuya particularidad
es la presencia junto al habitual cuello revertido, de un personaje modelado que toca una flauta de
pan. Paralelamente a la cermica, se destaca el trabajo de los metales: discos, hachas, pectorales,
campanas, tensores y otras piezas finamente decorados con rostros humanos de lneas muy
simples, personajes con escudos y serpientes de dos cabezas, con una terminacin de pintura roja.
Se pueden apreciar piezas arqueolgicas de las diversas culturas y estilos del NOA en varios
museos, entre ellos: el M.E. y el de B.A. en Buenos Aires; el M.A.U.N.T. en Tucumn; M.A.Q. en
Catamarca; y el M.L.P. en La Plata; as como en los museos arqueolgicos locales de las ciudades
de Catamarca, Salta y Jujuy y de localidades ms pequeas como Tilcara, Humahuaca, Taf,
Cafayate, Cachi, Santa Mara, y otras.
1.4.3.- Centro y Sur de la Argentina
En el norte de la provincia de Crdoba se encuentra uno de los yacimientos con pinturas rupestres
ms importantes del pas: Cerro Colorado. Hay cientos de sitios en las inmediaciones del cerro,
con ms de 30.000 motivos distribuidos en aleros y paredones. Entre la gran variedad de figuras se
destacan las escenas de lucha entre indgenas -con plumas, arcos y flechas- y espaoles
-representados a caballo, con lanzas, espadas y botas-. Es uno de los pocos ejemplos en el pas
donde ha quedado el testimonio de la visin que los aborgenes tuvieron de los conquistadores.
Estas imgenes se remontan a mediados del siglo XVI y pertenecen a los antepasados de los
comechingones. El rea de Cerro Colorado ha sido declarada Parque arqueolgico y natural por
la provincia de Crdoba, y est propuesto como patrimonio de la humanidad de la UNESCO. (Ver
gua pp. 177)
Hacia el Sudoeste, en la provincia de Neuqun, encontramos el territorio de los mapuches o
araucanos, ingresados desde Chile durante el siglo XVIII. Expertos en diversas artes, se destacan
por sus textiles, de complejos y coloridos motivos geomtricos; por la platera -pectorales,
colgantes, aros y prendedores usados por las mujeres durante las fiestas y ceremonias- y por las
tallas en madera, que generalmente imitan los rostros severos y simples que adornan los rehues,
troncos tallados que forman parte de los altares en los rituales chamnicos. Expresiones
contemporneas de estas artes se encuentran en los buenos negocios de artesanas, tanto de la
zona como de Buenos Aires.
El resto de la Patagonia estuvo poblada durante varios milenios por los tehuelches y sus
antepasados, pueblos nmades que vivan de la caza y la recoleccin. La expresin artstica ms
caracterstica es su arte rupestre que abarca desde las antiguas manos negativas y escenas de
caza de guanacos hasta los estilos ms recientes de pisadas humanas y animales grabadas, as
como las pinturas de grecas (tipo guardas griegas) y laberintos. La misma decoracin geomtrica
se encuentra en los quillangos (cueros de guanaco, potro u oveja) pintados, que utilizaban como
mantos y en el interior de los toldos; as como en unas notables piezas lticas con forma de hachas
o clavas ceremoniales. En el extremo sur, los selknam u onas del territorio de Tierra del Fuego,
pintaban sus cuerpos con signos de extrema simplicidad y dramatismo, para la realizacin de sus

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complejos rituales. Se pueden ver piezas mapuches, tehuelches y onas en el M.P. de Bariloche
(especialmente cueros pintados), en el M.E. de Buenos Aires (esp. Rehues) y en el M.T. de
Ushuahia.
Cuando hablamos de culturas precolombinas, nos referimos en general a las que nos han dejado
un patrimonio arquitectnico - escultrico de gran magnitud, sin tener en cuenta a otras culturas de
gran importancia como las que se ubican en el Noroeste Argentino
El Noroeste argentino comprende las provincias de Jujuy, Salta, Tucumn, Catamarca y La Rioja,
parte de Santiago del Estero y norte de San Juan

Reciben influencia de Tiawanacu (Bolivia) y ms tarde forman parte de la provincia sur del
Tawantinsuyu de los Incas, el Collasuyu.
La regin Chaco - Santiaguea, tuvo una configuracin cultural distinta a las anteriores. Santiago
del Estero aparece como una regin de transicin cultural entre el grupo del N.O.A
La obra de culto artstica del Noroeste argentino plasm una importante conceptualidad mticomgica. Es una contundente presencia de entes metafsicos que expresan, con resplandores
alucinantes, las ms recnditas pulsaciones del Ser.
1.4.4.- Escultura ltica
Una prstina originalidad morfolgica de rotunda petricidad caracteriza a la escultura ltica del
Noroeste argentino. Su aporte a la plstica es de potente talla y expresividad feroz, transmisora de
simbolismos desesperados y poderes mtico--mgicos.
Son obras divididas en cuatro tipos formales: monolitos, mscaras, morteros y abstractizadas
esculturas llamadas Suplicantes.

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Monolito flico. Piedra. Cultura taf.

Pueden observarse incisiones que disean abstractas mscaras. Su primitiva factura indica que
an no se tena el concepto del relieve y menos de la tridimensin. La intencin de los autores es
ritual y totmica.
Perodo temprano 300 a.C. - 600 d.C.
Monolitos Cultura taf.
Los habitantes del Noroeste argentino, de pertinaz labor agraria, poblaron nuestro territorio desde
la frontera con Bolivia hasta la provincia de San Juan.
Con la cultura taf, ubicada en Taf del Valle, Tucumn, se inicia una incipiente expresividad mgica,
mtica y esttica.
Fue un pueblo de nacientes escultores que tall monolitos de transparente misticismo, siendo los
ms antiguos monumentos en territorio argentino. Variaron sus formas entre cilndricos y ms o
menos planos cual estelas; presentan tallas incisas con enigmticos diseos, por lo general en una
sola cara de obvia frontalidad.
Con verticalidad ascendente, evidencian caractersticas totmicas, similitudes flicas o
connotaciones felnicas. Las incisiones muestran una simbologa muy abstractizada de expresivo
grafismo y difcil interpretacin.
Estaba emplazado originalmente en crculos o rectngulos lo que supone una concepcin
morfoespacial mgica en funcin de sus ritos. Tal criterio espacial no fue consecuencia de un
criterio constructivo como en otras culturas ms desarrolladas de ese perodo: chavn, agustiniana,
olmeca.
(A fines del segundo milenio a.C. se tallaron monolitos con incisiones signales en el Per --Kuntur
Wasi, Sechn, etc.--. Es probable que cierta influencia ritual bajara hasta el Noroeste.)

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1.4.5.- Mscaras Cultura alamito

En tumbas de varias culturas del Noroeste se han descubierto abstractas mscaras lticas, de
evidente causalidad religiosa.
La extremada sntesis de sus diseos las dota de cierta originalidad, dentro de un generalizado
convencionalismo formal de composicin centrpeta, de un definido idealismo superreal y un
excelente artesanato neoltico. No obstante, cada mscara presenta su propio carcter icnico que
impacta con individual personalidad.
Visualmente, las obras determinan un inmanente contenido metafsico de la ritualidad funeraria,
similar a numerosas culturas americanas.
(La realizacin de mscaras funerarias fue una tarea panamerindia, de casi todos los pueblos y
pocas: desde el Artico hasta la Patagonia.)

Mscara funeraria. Piedra. Cultura alamito.

Mscara de forma circular, posee un definido terminado para una morfologa similar de arcos
superciliares unidos a la nariz lo cual establece coherencia normativa formal. Presenta una esttica
expresin, propio de imgenes deificadas.
Cuando hablamos de culturas precolombinas, nos referimos en general a las que nos han dejado
un patrimonio arquitectnico - escultrico de gran magnitud, sin tener en cuenta a otras culturas de
gran importancia como las que se ubican en el Noroeste Argentino.
El Noroeste argentino comprende las provincias de Jujuy, Salta, Tucumn, Catamarca y La Rioja,
parte de Santiago del Estero y norte de San Juan
Reciben influencia de Tiawanacu (Bolivia) y ms tarde forman parte de la provincia sur del
Tawantinsuyu de los Incas, el Collasuyu.
La regin Chaco - Santiaguea, tuvo una configuracin cultural distinta a las anteriores. Santiago
del Estero aparece como una regin de transicin cultural entre el grupo del N.O.A. o culturas
andinas y las culturas amaznicas del litoral mesopotmico y los cazadores recolectores nmades
del Chaco.
1.4.6.- Cermica Precolombina
El hombre americano arcaico, atemorizado ante los avatares de la naturaleza, por todo aquello que
era desconocido, necesita hacer comprensible lo incomprensible, necesita sentirse protegido.

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Es as que surge un personaje importantsimo que es el Chamn quin ser el creador de los
mitos, la magia y la religin.
Luego la demanda religiosa ser mayor, se organizan teocrticamente y surge la clase sacerdotal.

Pero esa fe religiosa necesitar materializar sus dioses, construir centros ceremoniales y crear
objetos rituales.
Ese es el origen de una magna obra de culto en Amerindia que ser plasmada en diferentes
gneros plsticos como la arquitectura, la escultura, la Textilera, la orfebrera, el dibujo, la pintura y
la cermica.
Con esto entendemos que el origen de estos gneros plsticos, en este caso la cermica, es
religioso, ceremonial y comunicante.
Es el sentir colectivo de un pueblo. No surge como obra de arte, no fue hecho para contemplar sino
para cumplir una funcin ceremonial.
La cermica es sin duda una de las manifestaciones plsticas ms destacadas en la produccin
artstica del N.O.A.
Cultura Condorhuasi: Cermica roja

Dentro de su iconografa religiosa encontramos tres familias de animales: el felino, como poder de
la Tierra, la serpiente: como agua o cielo, el ave: "cielo".
En Argentina se sucedieron las siguientes culturas
400 a.c. al 700 d.C.

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Condorhuasi: Son vasos escultricos con formas extraas, superreales.

Son antropomorfos, con un cuello sobre la cabeza. Sus piernas son cnicas, sin pie, tienen dibujos
sobre el cuerpo que aluden al rayo y a la serpiente, realizados con engobe blanco y negro sobre
fondo rojo.
Tambin los hay zoomorfos, siendo los ms caractersticos los de forma de zepeln.
Cultura Condorhuasi - Vaso cermico
400 a.c. al 700 d.C.
Cinaga: Antecesores de la Aguada. Predominan los jarros con asa lateral.
Estn horneadas en atmsfera reductora (sin circulacin de oxgeno, dada por la combustin, las
piezas se cubren con guano, logrando cermicas negras o grises). Realizan diseos geomtricos.

650 al 850 d.C.

1.4.7.- Aguada:
Diferenciamos dos criterios estilsticos:
Vasijas Cocidas en atmsfera reductora, con ornamentacin felnicas. Estn dibujadas con
incisiones o esgrafiadas.
Vasijas dibujadas con engobe sobre fondo rojo o crema. Funden la serpiente y el jaguar. Son
globulares, sin cuello y con dos asas laterales.

900 al 1200 d.C.

San Jos: Urnas funerarias con dibujos alusivos al rayo y la serpiente.

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Obra de Mirta Marziali, utilizando tcnicas de la Aguada

1000 al 1470 d.C.
Santa Mara: La forma caractersticas son las urnas funerarias formadas por un cuerpo ovoide
provisto de asas simtricas y de un cuello que se abre en forma de campana.
Muestran diseos combinando elementos figurativos, (humanos y animales) con geomtricos que
hacen alusin a la lluvia, el rayo y la serpiente.
700 al 900 d.C.
Sunchituyoc: Junto con Averas pertenecen a la cultura chaco - Santiaguea. Urnas prototpicas
con ave mtica (bho). Pintados sobre fondo negro sobre fondo rojo.
1200 al 1500 d.C.
Averas: Tienen forma piriforme (de pera). Pintan con engobes (tricromas) abstracciones
geomtricas de aves y serpientes.
Obra de Cristina Cubas,. Urna Santa Mara
Cultura Condorhuasi: Personaje, y "zepeln" policromado
Desde las culturas tempranas de (Alamito, Taf, Condorhuasi, Candelaria, Cinaga) pasando por
las del periodo medio (Aguada, San Jos, Sunchituyoc), durante el desarrollo de las culturas
regionales o periodo tardo (Beln, Santa Mara, Averas) y posteriormente bajo el dominio del
Imperio Inca.
Levantaron piezas con el mtodo de rodete y a veces con moldes. Pintaron con pinturas pre
coccin, engobes (arcilla, agua y pigmento), xidos y a veces con pinturas post-coccin.
Los hornos fueron abiertos y cerrados. No conocieron el torno alfarero.
La morfologa es variada, teniendo cada cultura caracterstica particulares.
Realizaron vasijas escultricas, pucos, urnas funerarias y saumadoras, ricamente ornamentadas.
La presencia del felino en las culturas prehispnicas es evidente y la encontramos en la mayora de
las manifestaciones culturales como: tejidos, cermicas, trabajos en metal lticos. as como tambin
en la continuidad cultural de muchos pueblos y comunidades.
En el aspecto religioso el felino jug un papel importantsimo. Es indiscutible que no se trata de
simples formas decorativas. Ellas debieron tener un valor simblico y religioso definido. La figura
felnica constituye para las culturas andinas una verdadera 'obsesin felnica''.
El felino o sus atributos se asocian a imgenes humanas, a veces de guerreros. Es muy probable
que el culto felnico estuviese ntimamente asociado o en relacin con las prcticas blicas.
En algunos casos el felino completamente desnaturalizado, adopta una forma casi ofdica y se lo
reconoce solo por las garras y las manchas caractersticas.

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Las variaciones que presenta la figura felnica esencial se relacionan a las diversas caractersticas
culturales regionales y los modos de representar o expresar ideas y cambios sutiles en el
transcurso del tiempo.

Es importante preguntarnos por qu ciertos animales o plantas fueron seleccionados como motivos
esenciales de diseo en el arte precolombino. Por qu es que carnvoros como los felinos, el
guila, la serpiente, el cocodrilo son temas opuestos a los herbvoros? Por qu ciertas partes del
cuerpo como la cabeza, el hocico, los incisos y las garras aparecen tan temprano y con tanta
frecuencia en el arte andino? Qu significacin cognoscitiva esencial tienen estas partes del
cuerpo en la mente del hombre?
Es de inters notar que este proceso de seleccin est representado con mayor intensidad en las
culturas formativas (arcaicas) regionales a lo largo de los Andes y reas perifricas. Nos referimos
con esto a culturas regionales de Valdivia, Machalilia, v Chorera en Ecuador, Chavn en Per, San
Agustin en Colombia, Chiripa en Bolivia, San Pedro de Atacama I y II en Chile, Aguada, Cinaga y
Condorhuasi en Argentina. Quizs de mayor inters todava es que ese proceso tuvo lugar en
contextos socioculturales especficos, sea este el medio ambiente de la selva tropical o el rea
andina que haba tenido contacto con grupos selvticos tropicales.
Para intentar interpretar el smbolo del jaguar es importante, no solo dar paso a la estructura de la
relacin de un grupo con su medio ambiente natural, sino que es necesario poner nfasis en el
aparente conocimiento que este tena de la conducta animal y cmo y con qu propsito utiliz el
hombre este conocimientoQu le ocurri al conocimiento de la conducta animal acumulado por milenios por el hombre
cuando la organizacin social, econmica, espacial de esta sufri el cambio del cazador a
campesino sedentario?
Cmo pudo haberse transferido o utilizado este conocimiento en la subsecuente fase horticultor o
agricultor? Qu ocurri con la "proyeccin cognoscitiva" que l tena cuando pas del estado de
los movimientos temporales recurrentes en los campos del cazador, recolector a la preocupacin
por (1) un incremento en nmero y densidad de poblacin humana en un lnea determinada; (2) los
derechos de acceso a los recursos ms restringidos; (3) los exclusivos derechos de la tierra; (4) la
necesidad de permanecer sedentario para proteger las inversiones de tiempo y (5) un esfuerzo en
los terrenos cultivados?
A lo que estamos haciendo referencia aqu es al hecho de que hemos estado tan obnubilados
tratando las formas animales como fuentes potenciales de recursos econmicos y hemos

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descuidado considerar la idea de que estos animales pueden haber sido elementos didcticos de la
observacin para el hombre, con el propsito de relacionar, organizar y simbolizar sus propias
experiencias sociales
El hombre imit o mimetiz ciertas caractersticas de la conducta espacial y social de este animal
tal como pudo haber imitado o tomado en prstamo ciertos rasgos culturales de otros grupos
sociales humanos para dispersarse mejor en su exploracin de recursos regionales y en sus
relaciones socio-polticas y econmicas en otros grupos humanos.

Por ejemplo, entre los animales la posesin del espacio y la manutencin de la prevencin de una
invasin de otros se combinan en iniciativa y ascendencia. As, la orientacin requiere la posicin
de los individuos y estabiliza el establecimiento de territorios. Un gran nmero de estudios
demuestra que el comportamiento territorial es fundamental para establecer relaciones y para
mantener la estabilidad del grupo, tanto interna como externamente.
Las acciones sucesivas de agresin, miedo, bsqueda de proteccin y agresin renovada pueden
leerse claramente en los movimientos expresivos, sobre todo en las diferentes posiciones del
cuerpo y de los msculos faciales del hocico Ej.: posicin perfil facial asociada a subordinacin y
retirada)
As las representaciones felnicas en los periodos formativos fueron probablemente un mecanismo
para proporcionar una continua corriente de informacin para activar y mantener un sistema de
orden espacial y de dispersin entre grupos de asentamientos.
Otro aspecto a considerar es la intrnseca relacin de las representaciones felnicas con la persona
del "chamn", quien manifestaba una gran parte del conocimiento sobre la conducta del jaguar a
travs del uso de alucingenos y visiones. Parece haber sido el chamn quien mantena continuos
contactos con grupos selvticos recibiendo enseanzas de cmo manejar el conocimiento recibido
a travs de averiguaciones por medio de visiones o viajes peridicos a la selva.
Fundamentalmente lo que implicamos aqu es el smbolo del jaguar y el continuo mantenimiento
del conocimiento sobre este animal por medio de contactos selvticos y el uso de alucingenos fue
posiblemente un mecanismo para reactivar y modificar el ordenamiento de la organizacin social
espacial.
En las provincias de Salta, Catamarca y La Rioja, el jaguar es conocido en la creencia popular de
los lugareos como el tigre-uturuncu

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El pueblo cree que muchos de los tigres (uturuncos) son hombres transformados, y para ellos
tienen algo de non sancto quienes los cazan
Cuenta el Inca Garcilaso que el culto del felino fue anterior a los Incas quienes "se dejaban matar"
por el tigre cuando lo encontraban y en general no lo cazaban
Ambrosetti, quien ha escrito acerca de la leyenda del "indio Tigre", en la regin guaran, dice que
se repiten las mismas creencias sobre la metamorfosis de los hombres felinos. Es comn en esa
regin or hablar de los Yaguarets-Avs, creyndose que son indios viejos bautizados que de
noche se vuelven tigres a fin de comer gente. La transformacin de hombre en tigre, segn
cuentan lugareos de Catamarca y la zona Calchaqu, se obtiene revolcndose sobre su cuero,
con ciertas ceremonias, invocando al felino; tambin untndose con grasa del felino.
Venerado por su poder, en la cultura conocida como Aguada (ver mapa) se evidenci la obsesin
por el felino en numerosos objetos de uso ritual, como cermica, discos y hachas de bronce, telas,
tallas de piedra y madera, morteros, tabletas para cebil y pipas.

En cierto sentido intentamos demostrar que los artistas prehispnicos tenan un profundo
conocimiento de la conducta del jaguar y expresaron y relacionaron simblicamente la experiencia
de los animales con la suya propia.
1.5.- Colombia
Debido a la peculiar situacin geogrfica del rea Intermedia, justo en medio de dos grandes reas
culturales, como son la Mesoamericana y la Andina, es evidente que a lo largo de este perodo se
produjo en ella una serie de contactos culturales que no slo podran justificar la semejanza de
estilos que existe entre el rea de Mesoamrica y el rea Andina, sino que explicaran tambin las
afinidades que se observan entre el mundo de los Andes y las culturas del rea Intermedia. Esta
circunstancia, sin embargo, no resta inters a las producciones artsticas de los territorios del rea
Intermedia, donde son particularmente famosos los restos arqueolgicos que se ubican en el valle
colombiano de San Agustn.
1.5.1.- La regin arqueolgica de San Agustn
Sobre la vasta superficie que ocupa esta regin -de ms de 500 km2-, se hallan diseminados unos
30 emplazamientos que son la prueba palpable de la ocupacin del valle a cargo de unos grupos
humanos muy numerosos y con un marcado carcter sedentario.
De todos modos, los restos que all se conservan -montculos, cmaras funerarias, sarcfagos
monolticos y, sobre todo, una ingente nmina de esculturas monumentales- no cabe interpretarlos
como pertenecientes a una sola cultura o como un nico asentamiento de carcter ceremonial, sino
ms bien como los vestigios de distintas ocupaciones humanas a lo largo de un dilatado espacio de
tiempo.

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En consecuencia, es de suponer que muchas de las esculturas de San Agustn fueran realizadas
con posterioridad al perodo histrico que ahora nos ocupa. Pero aun as, y puesto que la
cronologa de sus yacimientos arqueolgicos se remonta -segn Luis Duque Gmez y Gerardo
Reichel Dolmatoff- hasta el ao 555 a.C., hemos optado, al igual que Jos Alcina Franch, por su
inclusin dentro del perodo Formativo o Preclsico.
1.5.2.- Las esculturas de San Agustn
El repertorio de las esculturas monumentales halladas en el valle de San Agustn es realmente
variado: unas 320 piezas de carcter antropomorfo o zoomorfo que, unas veces solas y otras
formando grupos, se sitan en el interior de cmaras funerarias, en lo alto de montculos
-sealando as la presencia de tumbas- o incluso desperdigadas en pleno campo abierto. Pero en
todos estos casos se recurri para su factura a unas tcnicas que resultan muy elementales;
Asimismo, se trata de unas obras que presentan las siguientes caractersticas: la zona de la
cabeza adquiere un gran desarrollo y ocupa un tercio o ms del alzado total de la figura; los rostros
ofrecen un aspecto terrorfico -con la inclusin de los tpicos colmillos de jaguar-, y constituyen la
parte ms elaborada de las piezas; las manos se disponen simtricamente y sostienen bastones de
mando, figuras de animales o pequeas criaturas; y, por ltimo, en ocasiones, es notorio el
contraste que se produce entre la representacin de los pies, que se hallan de perfil, y la posicin
frontal del resto del cuerpo. Con todo, y a pesar de este cmulo de semejanzas, Reichel Dolmatoff
ha dividido las obras de San Agustn en cuatro grandes grupos:

Escultura en piedra Parque Arqueolgico de San Agustn.

a) Obras de estilo arcaico, que, como sucede con las estatuas columnares, ms parecen relieves
que autnticas esculturas de bulto redondo.
b) Obras de estilo expresionista, que son las ms caractersticas del arte de San Agustn y que
combinan en los rostros de las figuras los rasgos zoomorfos y antropomorfos (caso del tema,
tantas veces repetido en la plstica precolombina, del hombre-jaguar).
c) Obras de estilo naturalista, que, tanto grabadas sobre las rocas como esculpidas en bloques
exentos, ofrecen representaciones de guerreros e incluso de figuras de animales, como el
guila o el bho.
d) Obras de estilo abstracto, que alcanzan un alto grado de simplificacin de las formas
escultricas -a base de combinar lneas rectas y curvas-, y que cuando representan figuras
humanas portan en la zona del rostro -como ha sugerido Luis Duque- una mscara que sirve
para ocultar la cara de los personajes esculpidos.

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Por lo dems, es muy poco lo que se puede comentar acerca de su simbolismo o funcionalidad, si
exceptuamos su vinculacin con ciertos ritos de tipo funerario y, a lo sumo, como indica Jos Alcina
Franch, su posible relacin con unas sociedades donde imperaban las creencias mgicas.
De entrada, es preciso puntualizar que en el rea intermedia la denominacin de perodo Clsico
slo se utiliza como un simple enmarque cronolgico o, a lo sumo, como una mera referencia
comparativa con las restantes civilizaciones del mundo precolombino; y la causa de ello radica en
que las culturas de esta zona no alcanzaron el mismo grado evolutivo que los pueblos andinos o
mesoamericanos.
Tampoco es menos cierto, puestos a precisar, que en el rea intermedia hubo tambin otras
culturas que destacaron por su fuerte personalidad y por sus aportes en el campo del arte. Y quiz,
dentro de esas ltimas, una de las ms significativas sea la que pasamos a comentar.
1.5.3.- La cultura Quimbaya
A lo largo de los nueve primeros siglos de nuestra Era, el pueblo Quimbaya tuvo su ecosistema en
la zona central del valle colombiano del ro Cauca. Concretamente, en un territorio situado entre los
agrestes volcanes de dos sistemas montaosos: la Cordillera Central y la Cordillera Occidental.
Dicho territorio, en el que los quimbayas se haban asentado tras dominar a las restantes tribus del
valle, se caracterizaba ante todo por su fertilidad y por sus buenas condiciones climticas. Estos
dos motivos, junto con la abundancia de oro, fueron ms que suficientes para que en el valle se
concentrara una alta densidad de poblacin. En este sentido, se ha podido calcular que, en el
momento de la conquista espaola, el territorio quimbaya pudo estar habitado por unos 60.000
individuos.
Por otro lado, se sabe tambin que posean un sistema poltico de caciques o jefaturas, y que
gracias a la madera que extraan de sus frondosos bosques, podan fabricar sus viviendas, sus
embarcaciones, as como las esculturas de sus dolos

Casco con figura femenina. 200 a.C.-500. Oro.

Procede de Colombia, valle del Cauca, tesoro de los Quimbayas.

Consta, adems, que los componentes del pueblo Quimbaya fueron consumados especialistas a la
hora de fundir piezas de orfebrera. Unas piezas que, al ser muy demandadas por la clase
dominante, se convirtieron en su principal manifestacin artstica.
1.5.4.- La orfebrera Quimbaya
Las crnicas de los espaoles, como las escritas por Cieza de Len, Juan de Castellanos o fray
Pedro Simn, describen con admiracin la abundancia de joyas que usaban los nativos y la
increble perfeccin de su factura.

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No obstante, hubo un momento histrico -que se puede situar a finales del siglo XVIII- en el que se
lleg a creer que las narraciones de los cronistas hispanos eran pura fantasa y que, por tanto, se
haban creado con la intencin de difundir y propiciar la famosa leyenda de El Dorado. Esta
incredulidad, que hasta cierto punto era lgica, se mantuvo vigente hasta que las excavaciones
arqueolgicas de finales del siglo xix y comienzos del xx demostraron, sin riesgo a equvoco, que la
realidad superaba con creces las descripciones de los cronistas espaoles.
En efecto, los quimbayas fueron autnticos maestros a la hora de trabajar el oro y el cobre, y
conocan tcnicas como la soldadura, el repujado, la i grana, la unin de lminas por plegado y
nmeros mgicos.
Tambin se podra indicar que entre los mtodos ms usados, los orfebres quimbayas dominaron,
de una parte, la tcnica de la cera perdida, que empleaban para las obras de mayor tamao, y de
otra, la aleacin del oro con el cobre, ms conocido con los nombres de tumbaga y guann.
El instrumental utilizado para trabajar el oro y la tumbaga era realmente variado: cinceles,
esptulas, cuchillos, buriles, sopletes y hornillos de barro. Gracias a su correcto empleo, los
artesanos de este pueblo pudieron conseguir unas obras de suma delicadeza y refinamiento. Por
tanto, la orfebrera quimbaya, que comprende no slo objetos suntuarios, sino tambin piezas de
carcter utilitario, se puede definir por los siguientes rasgos: un dibujo firme y seguro, unos
contornos de una gran limpieza de ejecucin, unas superficies perfectamente pulimentadas, un
acabado no menos perfecto, un canon armonioso y elegante, una decidida inclinacin por los
temas realistas y, frente al abarrocamiento de la orfebrera calima, por ejemplo, un gusto por los
diseos sencillos y austeros, sin aditamentos secundarios ni superfluos.
Finalmente, cabe hacer una breve referencia histrica acerca del Tesoro de los Quimbayas del
Museo de Amrica de Madrid. El tesoro en cuestin, que consta de 62 piezas de oro y de tumbaga,
procede de La Soledad -un enclave colombiano del actual Departamento de Caldas -, y en un
primer momento fue adquirido por el Gobierno de la Repblica de Colombia. Pero, tiempo despus,
durante el mandato del presidente Carlos Holgun, las piezas del mismo se donaron a la reina de
Espaa doa Mara Cristina Habsburgo-Lorena. La razn de esta donacin no fue gratuita, sino
que se bas en que Espaa haba intervenido a favor de Colombia en un conflicto que este pas
mantena con Venezuela por cuestiones de lmites territoriales. Se sabe, adems, que la entrega
oficial del tesoro aconteci el 4 de mayo de 1893, cuando el ministro plenipotenciario de Colombia,
Julio Betancourt, hizo entrega de la valiosa coleccin a la Reina. En un primer momento, su destino
fue el Museo Arqueolgico Nacional. Pero, tras la creacin en 1942 del Museo de Amrica de
Madrid, pas a formar parte de los fondos de este ltimo.

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Vaso decorado con una figura femenina. 200 a.C.-500. Oro: 27,7 cm de altura.

Procede de Colombia, valle del Cauca, tesoro de los Quimbayas. Madrid. Museo de Amrica.
1.6.- Bolivia
1.6.1.- Cultura Vizcachani

El hombre lleg a los andes durante la era cuaternaria, convivi con los grandes animales del
periodo, como el tigre de dientes de sable y otros. Algunos de estos animales se transformaron
pero la mayora no sobrevivieron tal el caso del caballo. La poblacin debido a la corriente
migratoria de cazadores procedente del norte, invadi los Andes huyendo de las rigurosas
condiciones climticas de la ltima glaciacin.
Los nuevos migrantes se asentaron definitivamente desarrollando una cultura incipiente. A este
perodo pre cermico y pre agrcola corresponde la industria ltica de Viscachani, que se adjudican
una antigedad de varios milenios.
De Viscachani se hallaron piezas similares a las hojas de laurel que les sirvieron para la caza y se
usaron adheridas a lanzas arrojadizas. En esta etapa ulterior estos pueblos cazadores convivieron
con la fauna post-glaciar, desarrollaron una cultura rudimentaria relacionada con la arquitectura
rupestre.

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A los pueblos cazadores les siguieron los pescadores que usaron embarcaciones de totora, cuya
herencia quedan en el lago Titicaca y en las costas del Pacfico, en Huanchaco Per. Sus
descendientes son los Urus.

Este ncleo tiene una antigedad de 10 millones de aos antes de cristo, estaba ubicado e la
regin andina ms propiamente en la actual localidad de Vizcachani, a unos 80 kilmetros de la
sede de gobierno de Bolivia, a orillas de un lago que en los tiempos actuales desapareci.
Conocieron el tallado en piedras construyendo piezas con punta de hoja de laurel, utilizadas en la
caza.
Fueron tambin pueblos pescadores, cuyos descendientes se encuentran entre los Urus y los
Chipayas.
Nos dejaron pinturas y grabados en las diferentes cuevas o piedras inmensas, a las pinturas y
grabados sobre roca se denominan arte rupestre.
Pintaron algunos animales como un guanaco utilizada, con mayor frecuencia el color rojo .este tipo
de manifestacin cultural se encuentra en kala kala Oruro.
La cultura Vizcachani, fechada cerca de 7.000 a.C., es el primer grupo humano que ha dejado
huellas arqueolgicas de su actividad en nuestro territorio. Asentada en el altiplano paceo, en las
cercanas de un antiguo lago glacial, pertenece al periodo pre-cermico y pre-agrcola, lo que
quiere decir que sus representantes no conocieron ninguno de estos desarrollos. Se cree que el
asentamiento descubierto por los arquelogos constituy un taller. Las piezas lticas encontradas
son puntas de flecha del tipo "hoja de laurel", grandes y toscas, trabajadas por percusin, es decir,
a golpes. Estas puntas se usaban en la caza, amarradas a lanzas arrojadizas.
Si consideramos el entorno fsico de la regin altiplnica situada entre la Cordillera Occidental y la
Cordillera Oriental, tenemos la cuenca lacustre cuya historia est ligada a la fluctuante climatologa
de la zona. Segn el informe de Ostrom hacia el ao 10.000 antes de nuestra era el nivel del algo
estaba 5 mts. ms alto que el nivel actual, de manera que su extensin era mayor a la que
conocemos. En el sur exista un gran lago, llamado Tauca, el cual cubra el territorio que ahora
ocupan los salares de Uyuni y Coipasa y los lagos Poop y Uru-Uru con una extensin de 43.000
kilmetros cuadrados. A partir del ao 8.500 antes de nuestra era empiezan a decrecer las lluvias
producindose una gran sequa hacia el ao 5.00 a.c. Es entonces que el lago Tauca se seca y el
lago Titicaca disminuye su volumen y extensin, quedando el lago menor o Wiaymarca sin agua.

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Esto indica que culturas antiguas como la de Viscachani, quedaban muy cerca de las fuentes de
agua. Es posible que los Urus desciendan de pueblos similares a los de Viscachani, pueblos que
estuvieron sujetos a una vida dependiente de la pesca y otros recursos que proporciona la cuenca
lacustre, como la totora.
A partir de la gran sequa las condiciones mejoraron y hacia el ao 2.500 a.c. las condiciones
hidrolgicas fueron tan favorables que antes del ao 1.000 a.c. aparecen las primeras culturas del
formativo, como Wankarani.

En una etapa posterior, es posible que los viscachanenses y otros pueblos de la regin hayan
desarrollado asentamientos ligados a la vida lacustre, dependientes de la pesca, de la caza de
palmpedas, la recoleccin de sus huevos, y del uso de la totora, una especie de papiro que crece
en las orillas de los lagos altiplnicos.
1.6.2.- Cultura Wankarani
Fue una de las primeras culturas, poseedora de conocimientos de agricultura y de la alfarera. Su
ubicacin geogrfica se extiende de Noreste al Norte del lago Poop. Esta regin es caracterizada
por su escasa vegetacin debida principalmente a un clima seco, que slo permite la existencia de
la paja brava y la thola.
1.6.2.1.- rea de ocupacin de la cultura Wankarani

Estas variedades prosperan en esa desolada regin con escaso nivel de precipitaciones pluviales
que apenas alcanzan de unos 200 a 500 mm de lluvia anualmente. Como consecuencia de esto,
se puede apreciar un paisaje agreste y poco habitable. Sin embargo, y superando todas las
dificultades, fue en esa zona donde se desarroll la denominada Cultura

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1.6.2.2.- Caractersticas generales

El primero en advertir y estudiar esta cultura milenaria fue el gelogo Hauthal en 1911. Ms tarde,
el investigador Means en el ao 1918, public en el American Anthropologist algunos datos y una
fotografa de dos cabezas de llama talladas algunos en piedra.
Posteriormente fueron los investigadores Alfred Metraux y Lehman quienes realizaron nuevos
descubrimientos en el ao 1931 de otras cabezas de camlidos trabajadas en piedra, en la zona de
Pucara Beln en el Departamento de Oruro.
El profesor Wendell Bennett, realiz excavaciones hacia los aos 1933 y 1934 en reas del
Departamento de Cochabamba, encontrando piezas de similares caractersticas. Ya en el ao
1958, el investigador Eduardo Lpez Rivas examin piezas provenientes de Machacamarca
relacionadas con esta cultura altiplnica.
Es importante sealar que en los aos 1958 y 1959, una misin alemana realiz excavaciones en
el sitio Wankarani con el fin de obtener muestras de carbono para efectuar ensayos de datacin.
El notable investigador Dick Ibarra Grasso tambin dedic su tiempo al estudio de esta cultura a la
que la denomin Cultura de los Tmulos por la peculiar caracterstica de los yacimientos
arqueolgicos que casi siempre se presentan en esa forma.
Un otro investigador que dedic trabajos al estudio de esta cultura, fue John Wasson quien en
1965 efectu trabajos en diferentes sitios afiliados a Wankarani.
De acuerdo a los fechados obtenidos, se puede afirmar que sta cultura se remonta a unos 1600
aos a.c. y en el mismo sitio de Wankarani, los datos obtenidos por fechamientos radiocarbnicos
indicaron una antigedad entre 1200 y 800 a.c.

1.6.2.3.- Aspectos socio-econmicos

Una de las principales caractersticas que tuvo la Cultura Wankarani fue su dedicacin al trabajo
agrcola. Pese a las inclemencias del tiempo, siempre eligieron zonas de trabajo protegidas contra
el viento, realizando sus labores en pequeas quebradas buscando adems, las fuentes ms
prximas para la provisin de agua.
Es por esta razn, que sus principales asentamientos se localizaron junto a los ros, vertientes y
arroyos. Sin embargo, es de hacer notar que tambin se dedicaron a los trabajos de ganadera ya
que se encontraron evidencias claras de la presencia del ganado camlido en sus actividades
cotidianas.

60

En cuanto a las labores agrcolas, no desarrollaron tecnologas con incorporacin de sistemas

hidrulicos, y ms bien, utilizaron mtodos a secano regando sus cultivos por las lluvias de
temporada.
Sus principales cultivos fueron la papa, quinua, caahua, etc. que juntamente con la carne de
camlidos, constitua su dieta principal. Sin embargo, no debemos dejar de destacar la prctica de
la caza como otra fuente de alimentacin, ya que se encontraron numerosas puntas de proyectil en
los sitios asociados a la cultura Wankarani que manifiestan esa actividad.
En sntesis, podemos afirmar que esta cultura tuvo una economa autosuficiente, produciendo solo
lo que tenan que consumir y dejando algn excedente para las siembras futuras. Analizando el
sistema de vida del pueblo Wankarani, se puede apreciar que no existan clases sociales
diferenciadas, aspecto que tambin muestra el grado de avance al que lleg esta cultura.
1.6.2.4.- Arte
Una de las principales caractersticas del pueblo Wankarani fue el tallado de cabezas de camlidos
en arenisca y rocas gneas, las mismas que fueron utilizadas en sus edificaciones principales,
hacindolas descansar sobre sus espigas que servan de empotramiento tanto vertical como
horizontal. Estas esculturas se pueden hallar en cantidades apreciables mostrando algunas de
ellas, calidad de obras de arte que refleja la alta capacidad de plasmar en la piedra, los rasgos ms
significativos de la fiel compaera del hombre de Wankarani: la llama.

Al principio se observa un trabajo de realizacin muy natural del camlido, pero ms adelante se
aprecia un grado de estilizacin que les permiti conseguir nuevas formas, sin perder la armona y
belleza.
En cuanto al trabajo en alfarera, se puede observar un grado casi rudimentario en sus trabajos, ya
que las muestras que se obtienen en excavaciones, son algo gruesas, toscas y carentes de
engobe y pintura. El conocido arquelogo boliviano Carlos Ponce Sanjins clasifica en cinco tipos
la cermica Wankarani:
1. Tipo pulido a esptula

61

2.
3.
4.
5.

Tipo alisado liso

Tipo pulido liso
Tipo alisado a esptula
Tipo miscelnea

Y de acuerdo a la tipologa de la cermica deduce tres pocas para el desarrollo de la cultura

Wankarani, que son:
I.
II.
III.

Inferior (presentando una cermica pulida a esptula)

Media (con cermica alisada liso y pulida liso)
Superior (representado por vasijas engobe rojo, dotado de asas y bordes pronunciados,
hallados en Socotia y Uspa Uspa)

Un otro adelanto de esta cultura es referente al trabajo de los metales. En poca muy temprana
(poca Inferior I. trabajaban el cobre as como el oro, puesto que en varios sitios asociados, se
hallaron escorias de fundicin. No debe olvidarse que para realizar este tipo de trabajo, es
necesario fundir los metales a temperaturas prximas a 1083 grados Centgrados que es el punto
de fusin del cobre. Al respecto el investigador Carlos Ponce dice: Ya en la poca I se funda el
cobre y lo colocaban en moldes. Esta actividad seguramente que exigi de la creatividad del
hombre de estas regiones, que necesit conocer con mayor grado de profundidad los secretos de
la fundicin y el arte de los metales.
Analizando el desarrollo tecnolgico que alcanz el pueblo Wankarani, se puede deducir
claramente el nivel de evolucin que alcanzaron, lo que permite adems, hacer un seguimiento de
la actividad humana en esta regin de los Andes.
Realizada esta visin general sobre la cultura Wankarani, pasemos a considerar y analizar sus
logros en cuanto a los aspectos arquitectnicos y urbanos se refiere.
1.6.2.5.- Urbanismo y Arquitectura
La cultura Wankarani o de los Tmulos, se desarroll en las cercanas del ro Desaguadero
extendindose hasta Cochabamba y llegando an hasta el sud del pas.
En el altiplano sud de nuestro territorio, se encontraron hasta el da de hoy, 17 sitios arqueolgicos
correspondientes a esta cultura y que los detallamos en el cuadro correspondiente.
En ninguno de estos sitios se han encontrado evidencias de construcciones mayores o
ceremoniales, siendo ms bien pequeas edificaciones habitacionales esparcidas en comarcas,
dejando un apreciable margen para los terrenos dedicados a sus actividades agrcolas y
ganaderas.

62

Por la cantidad de viviendas encontradas en los sitios mencionados, podemos deducir que
contaban con poca poblacin (entre 75 y 100 personas), a excepcin de los sitios Kelkaa y
Pakasa que presentan agrupaciones ms densas de viviendas, mostrndonos que stas tenan
aproximadamente 3000 habitantes.
Una caracterstica que posean las aldeas Wankarani, es que stas eran emplazadas sobre
montculos de tierra con alturas entre 5 y 25 metros en relacin al nivel de suelo.
El conjunto habitacional estaba rodeado por un muro, del que an se pueden encontrar evidencias
claras distinguindose los cimientos levantados con piedras rsticas. Estas huellas del muro
perimtrico se pueden apreciar en Wankarani y Kella-Kollu.
Si analizamos los elementos arquitectnicos dejados por la Cultura Wankarani, podremos detectar
signos de una planificacin bsica en el levantamiento de un conjunto habitacional. De esta
manera se pueden distinguir los siguientes aspectos:
o
o
o
o
o

o
o

Ubicacin de sus conjuntos habitacionales prximos a fuentes de agua.

Eleccin de arcas protegidas de los fuertes vientos altiplnicos.
Construccin de las plataformas o tmulos, antes de levantar sus unidades habitacionales.
Construccin de un cerco que rodeaba el conjunto de viviendas, delimitando el uso de los
espacios.
Con relacin a la construccin misma de las unidades habitacionales, debemos indicar que
para el efecto emplearon el barro, adems de troncos o ramas de queua o quiswara. Su
sistema constructivo puede describirse de la siguiente manera:
Se plantaban los troncos o ramas generando un crculo con un dimetro aproximado entre 3 a
3.60 metros.
Luego se entrelazaban los troncos empleando un tejido de totora o paja, logrando cerrar el
crculo y creando, un espacio cerrado.

Planta

63

Tmulos elevados artificialmente, donde se construan las viviendas unihabitacionales de planta

circular, protegida con un muro que circundaba la aldea. Caracterstica de la mayora de los sitios
habitacionales de la cultura Wankarani.

-Una vez amarrado el tejido o estera, dejaban un vano que luego servira como la zona de
ingreso al recinto.
-Posteriormente se proceda a revestir el conjunto, con una capa de barro revocando el
exterior, as como el interior de la habitacin.

De esta tecnologa constructiva temprana, quedan las evidencias en el sitio tipo de Wankarani, ya
que en trabajos arqueolgicos se hallaron una serie de hoyos formando un crculo, y repletos de
material orgnico carbonizado perteneciente a horcones de madera y partes de los muros que
estaban constituidos por totora o paja. Todo esto en los niveles de excavacin de
aproximadamente 2.5 metros.
En las labores de excavacin arqueolgica se encontraron hasta siete superposiciones
habitacionales, lo que nos indica claramente que las construcciones eran levantadas sobre los
restos de las anteriores que sufran deterioro. Las nuevas viviendas estaban asentadas sobre los
escombros de las antiguas.
En la actualidad no es fcil distinguir los restos de estos muros ya que solamente se pueden notar
restos grisceos de tierra mezclados con las cenizas de antiguos fogones.

La planta circular es evidenciada por las cimentaciones realizadas en piedra no trabajada,

alcanzando desde 3 hasta 5.80 metros de dimetro. Este ltimo tipo fue encontrado por Heinz
Walter en el ao 1966 en el mismo sitio de Wankarani.
Es importante sealar que no slo existan las viviendas de planta circular, ya que se pudieron
hallar evidencias de viviendas de planta cuadrangular y en otros casos, de planta rectangular,
aunque de estos dos ltimos tipos son escasos los ejemplos.

64

Para la construccin de los cimientos, se utilizaron piedras alargadas que eran clavadas
verticalmente sobre el piso, y los muros aparejo eran realizados empleando adobes delgados con
abundante paja o hichu.
Segn el arquelogo John Wasson, el piso de la vivienda estaba constituido solamente por la tierra
apisonada. En efecto, en los restos arqueolgicos no se pueden apreciar vestigios de pavimento a
excepcin de una vivienda encontrada en el sitio Uspa-Uspa, que tena el piso cubierto de cascajo
y muros con difanas huellas de pintura roja, que muy posiblemente, fue realizada en una poca
posterior.
En todas las unidades habitacionales, el rea del fogn era importante, puesto que se encontraba
en el centro de la vivienda desde donde emanaba el calor tan necesario para combatir las glidas
temperaturas de la regin, principalmente en pocas de invierno. Este primitivo hogar, estaba
construido con piedras rsticas, sin cantear, formando un espacio circular de unos 30 a 40
centmetros de dimetro.
El acceso a la unidad habitacional era rectangular, y es posible que para cerrar este espacio
abierto, hayan sido utilizados cueros o esteras tejidas de totora, paja u otras fibras. De los techos
no existen ni vestigios, lo que indicara que fueron empleados materiales vegetales como ramas,
paja, etc. tal como pueden encontrarse en las actuales viviendas construidas por los Urus o los
Chipayas en la zona del altiplano sur.
En esta regin del pas, prcticamente no se han alterado las costumbres y el estilo de levantar sus
construcciones de manera muy similar, las mismas que han sobrevivido sin cambios importantes
por ms de 2500 aos.
El aspecto de la vivienda Wankarani es posible que haya tenido una forma de colmena sin
descartar que hayan existido otros tipos o variantes. Sobre estas posibles formas de diseo de las
viviendas, resumimos las principales y las presentamos en el cuadro correspondiente.
Analizando la tipologa de las viviendas utilizadas por la cultura Wankarani, es necesario aclarar
que no todas fueron construidas con barro ya que algunas fueron levantadas empleando piedras
aunque son muy raros los restos de stas. En la mayora de los casos se presentan las mismas
normas arquitectnicas donde solamente la escala o tamao, era la que variaba

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En vista de que todo el material que empleaban para construir, era de la misma zona, el conjunto
de construcciones se asimilaba perfectamente al paisaje tpico de esta desolada y fra zona del
altiplano boliviano.
Un detalle singular referido a la utilizacin del espacio arquitectnico, es que en el caso de las
viviendas Wankarani, stas tambin constituan sitio adecuado para ser utilizadas como tumbas o
sepulcros. Pruebas de esto se encontraron en diversas excavaciones donde la mayora de las
construcciones mostraban enterratorios tanto de adultos como de nios.
Sobre el tipo de entierro, debemos indicar que eran directos en posicin acostado, de lado y
encogido. Es de suponer que la relacin hombre-vivienda constitua un solo contexto donde la vida
y la muerte como parte de una sola realidad y cosmovisin, compartan los mismos espacios.
Para finalizar este anlisis, es importante enfatizar que la cultura Wankarani no sali de los
patrones claramente aldeanos, ya que no se encontraron signos de un mayor desarrollo que habra
podido permitirles llegar a un grado superior de civilizacin. Al parecer, fueron absorbidos por la
cultura Tiwanaku alrededor del ao 200 d.C., la misma que alcanz un grado ms avanzado de
conocimientos reflejado en su avanzada tecnologa y realizaciones.
De esta ltima afirmacin existen las necesarias pruebas en las huellas existentes en los sitios
Wankarani, puesto que en los niveles de superficie se encontraron casi siempre, fragmentos de
cermica de la cultura Tiwanaku de sus pocas IV y V.
Tal es el caso del sitio tipo Wankarani, donde a unos 230 metros de distancia, se encontraron
restos de aisladas casas de planta rectangular, pertenecientes a la cultura Tiwanaku en su poca
V. De acuerdo a la datacin radio carbnica, esta ocupacin se habra producido hacia el ao 1120
d.C.
Tambin es frecuente ubicar en las proximidades, construcciones de Chullpas o tumbas,
levantadas con adobes de barro, pertenecientes a pocas posteriores al 1200 d.C. o sea, en
tiempos correspondientes a los seoros regionales o aymaras, de los cuales se tratar en detalle
en un posterior captulo.
1.6.3.- Cultura chiripa
El presente captulo est referido a Chiripa, una otra importante manifestacin cultural prehispnica
desarrollada en el altiplano Boliviano.
El sitio tipo que dio nombre a la misma, est ubicado en la Pennsula de Taraco, en la zona sur del
Lago Titicaca en la Provincia Ingavi del Departamento de La Paz, figurando en las Cartas

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Geogrficas, sitio Chiripa se encuentra a una altura de 3820 metros sobre el nivel del mar, con un
clima influenciado por la cuenca del Titicaca.
De acuerdo a las evidencias encontradas, se puede colegir que la cultura Chiripa se desarroll
principalmente en reas prximas al lago Titicaca. Sin embargo, recientemente se han detectado
otros sitios que muestran un avance hacia la regin meso trmica y los valles de nuestra cordillera,
tal como se aprecia en el mapa adjunto.
1.6.3.1.- Caractersticas generales
El sitio tipo Chiripa, emplazado en la ribera sur del Lago, presenta una colina o montculo levantado
a unos 6 metros del nivel del suelo circundante, alcanzando una extensin aproximada de unos 60
metros.
El primer investigador que lleg a ese sitio y realiz excavaciones, fue Wendell Bennett quien en el
ao 1934 efectu trabajos cientficos, localizando un templete semisubterrneo y dos casas de
singulares caractersticas. El mencionado cientfico norteamericano, le otorg una antigedad
relativa antes o despus del Tiawanaku Clsico, basando su afirmacin en estudios de las
evidencias de alfarera.
Hall cermica Tiawanaku decadente en los estratos superiores, Chiripa en niveles intermedios y
Tiawanaku Clsico en los estratos ms profundos.
Fue en el ao 1941, que otro investigador realiz nuevos hallazgos importantes en el sitio
ampliando de esta manera la visin del desarrollo de tan singular pueblo. Se trataba del arquelogo
boliviano Max Portugal Zamora quien encontr varias tumbas y partes de una otra vivienda con
similares caractersticas a las halladas por Bennett. Este cientfico fue el primero en postular que la
cultura Chiripa se desarroll mucho antes que la de Tiawanaku.
En 1955, el investigador Alfred Kidder II, lleg al mismo sitio para realizar otras excavaciones,
tocando los lugares que haba trabajado Bennett. All encontr nuevas tumbas adems de
confirmar los hallazgos de su antecesor. Kidder detect los niveles habitacionales. Un otro aporte al
conocimiento de esta cultura, fue su estudio relativo a la cermica encontrada en el sitio, adems
de la datacin radio carbnica que realiz en muestras orgnicas excavadas en el sitio Chiripa.
Posteriormente, un otro acucioso investigador norteamericano lleg al sitio. Esta vez fue David
Browman que en el ao 1974 se dedic al estudio socio-econmico de esta cultura. Para esto,
analiz sus cultivos y los aspectos del comercio, principalmente. Fue el primero en dividir a la
cultura Chiripa en tres fases:
o
o
o

Fase Condori 1350 a.C. - 850 a.C.

Fase Llusco 850 a.C. - 600 a.C.
Fase Mamani 600 a.C. - 200-100 a.C.

Entre los aos setenta y ochenta, se realizaron nuevas investigaciones. Sobresalen las realizadas
por Jorge Arellano, Gregorio Cordero M., Oswaldo Rivera, Caren Moor, Max Portugal Ortiz, Juan
Faldn, quienes aportaron nuevos datos al estudio de esta antigua cultura del formativo,
descubriendo nuevos sitios emplazados en los valles mesotermos y otros ubicados en la regin del
Titicaca.
Rescatando toda la informacin surgida de estas investigaciones, se pueden inferir algunos
aspectos caractersticos de la cultura Chiripa. Sin duda, este desarrollo sostenido tuvo que influir

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directamente a otras culturas que posteriormente se fueron formando, tal es el caso de Pucara y
Caluyo en el Per y Tiawanaku en nuestro pas.
Esta afirmacin la hacemos en base a las objetivas evidencias que existen sobre la difusin que
tuvieron los motivos y creaciones ornamentales artsticas, as como los motivos escalonados,
algunos rasgos de la iconografa dualista, y tambin por su estilo arquitectnico de construir
templos semisubterrneos. Una otra evidencia de la gran influencia que habra ejercido la cultura
Chiripa en otras del altiplano boliviano-peruano, es la referente a su estructura religiosa,
evidenciada en su iconografa tan generalizada posteriormente en diferentes elementos de otros
pueblos de la regin.
1.6.3.2.- Aspectos socio-econmicos
La cultura Chiripa, al estar asentada principalmente en la regin circunlacustre, estaba
especialmente dedicada a la pesca y la agricultura, que seguramente era complementada con la
actividad ganadera y el comercio.
Es muy posible que su base econmica en las primeras pocas, hayan sido las actividades de
caza y recoleccin, pasando luego al manejo de manadas de camlidos, como principal recurso de
su economa. De esta manera pudieron lograr el abastecimiento de alimentos, vestimenta adems
de cubrir sus necesidades de transporte. Fue ms tarde que habran fijado su atencin a las
labores agrcolas donde consolidaron su carcter sedentario, hacia el 2000 a.C.
El arquelogo David Browman, en 1974 realiz una interesante investigacin referente al sistema
de produccin agrcola, efectuando estudios a travs de anlisis arqueo botnico y recolectando
plantas del lugar a fin de conformar un herbario que le permitiera identificar los filolitos
microscpicos extrados del suelo, as como de los depsitos de slice. De esta manera pudo
encontrar que la actividad agrcola fue desarrollada desde aproximadamente 1500 a.C.
Detect variedades vegetales comestibles como el amaranto, caahua, tauri, jiquima, papa, oca,
aallucu, chinopodio, etc. y otras de carcter medicinal, as como variedades que tenan
aplicaciones especiales, tal el caso de la totora y la paja.
Muchos ms fueron los aportes que brind Browman, al esclarecimiento de las caractersticas que
tuvo la cultura Chiripa. Descubri que consuman algunas sales minerales (calcio, aluminio, sodio,
potasio, etc.) mediante la ingestin de arcillas que complementaban su alimentacin. Tal es el caso
de la p'asa y el catawi, que existan en las' proximidades al sitio Chiripa en cantidades
apreciables.
Por otra parte, se evidenci que en pocas tempranas realizaron intenso comercio, mediante el
intercambio tanto de productos agrcolas como el maz, aj, calabaza, etc., los textiles, conchas
marinas como el espondilus de las costas del Ecuador. Esta actividad de comercio se habra
efectuado mediante caravanas de llamas, que luego de largos y penosos viajes despus de la
poca de cosechas, transportaban las mercancas. La insuficiencia de produccin en las tierras
altas habra dado lugar a la necesidad de obtener otros productos, surgiendo la urgencia de
realizar el trueque obligado con las tierras bajas, de lo que tambin habra nacido un intenso
intercambio cultural.
Considerando que el pueblo Chiripa alcanz conocimientos y tecnologas avanzadas, es fcil
suponer que en ese permanente contacto con otros pueblos, tambin se produjo un intercambio de
experiencias y conocimientos. Por esta razn, hay que suponer que muchos aspectos propios de la
cultura pueden provenir de regiones alejadas al entorno mismo donde estaban asentados.

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1.6.3.3.- Arte
La cultura Chiripa se caracteriz por su alta capacidad artstica reflejada principalmente en la
produccin alfarera, as como en sus trabajos en piedra y metales. Es muy posible que tambin
desarrollaran intensa actividad en la produccin artesanal de textilera y cestera.
Sobre estas realizaciones, es necesario hacer un breve anlisis.
-Cermica: Sus formas ms caractersticas fueron las vasijas y escudillas de base plana, as como
tambin los tubos o sopladores (phusaa) que usaban para avivar el fuego En cuanto a la
decoracin de sus obras de alfarera, debemos indicar que estas eran variadas: incisas, pintadas,
con elementos en relieve empleando generalmente figuras zoomorfas.
Las cermicas ms antiguas presentan un antiplstico de arena y mica, sin embargo, las
posteriores evidencian el uso de fibras vegetales, especialmente la paja.

Vasija chiripa decoracin pintada en amarillo sobre engobe rojo.

El investigador Carlos Ponce Sanjins, propuso su clasificacin en dos tipos principales:

a) Sin pintura con dos variantes: clara y oscuro
b) Pintada con sus variantes: amarillo sobre rojo, rojo, miscelneas.

Escultura: Con relacin al trabajo que realizaban, se han podido hallar algunas muestras de
singular importancia puesto que se detectaron lpidas con motivos antropomorfos y zoomorfos en
bajo relieve y empleando permanentemente conceptos de simetra.

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Metalurgia: Los hallazgos de escorias de fundicin, indican la temprana utilizacin del cobre, as
como el trabajo en oro y plata. En excavaciones arqueolgicas se extrajeron cintas laminadas de
los mencionados metales. Combinando con piedras semipreciosas tales como la malaquita,
obsidiana, lapislzuli, etc. se realizaron verdaderas obras de arte de extraordinaria belleza.
Cestera y Textiles: Se presume que realizaron un laborioso trabajo en la elaboracin de cestas y
tejidos, aprovechando principalmente la existencia en las proximidades, de recursos importantes de
totora y paja. Otro producto que habran utilizado son las fibras animales, principalmente de
camlidos. De esta produccin poco o nada qued, ya que entraron en descomposicin debido a
las caractersticas climticas de la zona, especialmente a la humedad reinante.
Arquitectura: Anteriormente habamos citado la particularidad que tuvieron las viviendas de la
cultura Chiripa, y efectivamente, estas son nicas en su gnero mereciendo un cuidadoso y
detenido anlisis. Se trataban de viviendas unihabitacionales levantadas con dobles muros que
estaban separados a unos 50 centmetros. A estos reducidos espacios se tena acceso mediante
aberturas abiertas a modo de nichos o ventanas cuadrangulares con dinteles adornados por
rebajes escalonados. Una otra particularidad de este peculiar sistema constructivo, era el empleo
de puertas corredizas, la que encajaba en las ranuras laterales abiertas en el muro. Para entender
el manejo de sus espacios arquitectnicos, ser necesario que tambin hagamos un anlisis de las
construcciones que eran utilizadas en pocas anteriores.
En estratos ms profundos y por tanto ms antiguos, se evidenciaron (excavaciones de Kidder y
Browman) construcciones de habitaciones las que presentaban muros nicos sobre plantas
cuadrangulares. De acuerdo a los restos de las cimentaciones, se apreci que stas fueron hechas
con piedra bruta y mortero de barro. Estas primeras construcciones habran conformado un primer
crculo alrededor de un primer patio.

Infelizmente quedaron muy pocas evidencias sin embargo, las encontradas ofrecen suficientes
datos para asegurar que existi otro perodo mucho ms antiguo que empleaba una modalidad un
tanto diferente en su sistema constructivo, con caractersticas ms simples y con una antigedad
estimada en 1400 aos a.C.
A este perodo, algunos investigadores lo denominan pre-Chiripa o Chiripa antiguo. Es
necesario complementar el anlisis aclarando que en esta fase de la cultura Chiripa, ya exista un
amplio conocimiento de agricultura, ganadera, fabricacin de cermica, fundicin de metales como
el cobre y el oro. Tambin se evidenci un temprano intercambio de productos con otras regiones,
tal como lo demuestran los hallazgos arqueolgicos (oro, plata, malaquita, obsidiana, lapizlsuli,

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conchas marinas, etc.) materiales que no son propios de la regin as como otros productos
agrcolas forneos (maz, chile o aj, calabazas, etc.).
Estas pruebas nos hacen pensar que la cultura Chiripa ya tena un importante desarrollo en las
fases tempranas, sin embargo quedan an muchas incgnitas que debern responderse con
mayores estudios. Surge la pregunta, si la cultura Chiripa no tuvo un origen en otra regin o piso
ecolgico? La respuesta a la interrogante, nos permitir percibir ms claramente su incidencia e
importancia. Por nuestra parte, pensamos que en el estudio de la cultura Chiripa estn muchas
llaves que permitirn abrir las puertas hacia una mejor comprensin del desarrollo del hombre en la
regin altiplnica.
Despus del ao 1000 a.C. se iniciara una nueva etapa donde se levantaron construcciones
ceremoniales y edificaciones habitacionales mucho ms complejas.
Una muestra de estas obras constituye el templete semisubterrneo del que se encontraron
algunas piezas in-situ, que nos permiten estimar que sus dimensiones habran sido: 23 m de norte
a sur y 21,5 m de este a oeste, con una profundidad de aproximadamente 3 m. Esta edificacin se
encontr en el sitio tipo de Chiripa sobre un pequeo montculo artificial que se levanta a unos 6 m
del nivel del suelo circundante.
Al efectuar Bennett las excavaciones en esa edificacin ceremonial, encontr algunos bloques
colocados en su sitio original De estos se destacan: columna ltica de 3.25 m en el muro este y
otros abatidos hacia el centro del templete, al norte 6 bloques, al oeste 2, y al sur no se
encontraron evidencias similares debido al intenso saqueo que sufri el sitio. Entre estos bloques
de gran tamao, tambin se encontraron algunos menores que constituan los sillares. Todo este
material menor estaba elaborado en arenisca roja, aunque tambin emplearon otro tipo de material
ltico como la caliza y la andesita, que fueron extradas de distantes canteras. Presumiblemente las
mismas fueron transportadas empleando embarcaciones de totora y cruzando las aguas del lago
Titikaka.
Lamentablemente han quedado muy pocas evidencias de esta cultura, que no nos permiten aclarar
algunos aspectos importantes de la misma.
En el templete semisubterrneo encontrado en Chiripa, a unos 12 metros de distancia, se
encontraron habitaciones circundando al recinto ceremonial. Algunas de ellas se conectaban en
sus esquinas conformando un verdadero crculo. Las dimensiones de las viviendas nos muestran
que las mismas no eran modulares y ms bien, tenan diferentes medidas. Podemos citar algunas:
Casa 1: 6.10 m x 4.60 m
Casa 2: 9.00 m x 5.60 m
Casa 3: 7.00 m x 6.10 m
Estas dimensiones fueron extractadas de medidas tomadas en diferentes excavaciones.

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Los cimientos presentan una profundidad entre 0.25 y 0.30 m, construidos en piedra con mortero
de barro.
Los muros levantados en adobes, siendo el exterior ms delgado que el interior. Sus anchos son:
Ancho del muro exterior: entre 0.25 y 0.30 m
Ancho del muro interior: entre 0.40 y 0.45 m
El espacio entre los muros, vara entre 0.45 y 0.62 metros, llegando hasta la altura del techo. Los
accesos a estos espacios entre muros, se realizaban a travs de aberturas en forma de nichos o
ventanas las que se encuentran ubicadas a unos 30 centmetros del piso. Estos vanos de acceso
son rectangulares de unos 60 cm de ancho por 50 cm de alto. En los dinteles presentan adornos
utilizando escalones, distanciados a 1.40 m una de la otra, y en nmero de 9 aberturas por cada
habitacin. Para su modelacin final, es posible que hayan utilizado dinteles de madera revestidos
con arcilla.

Los muros interiores estaban revestidos con una capa de arcilla fina, logrando un espesor de unos
15 centmetros. Encima de esta capa, se detectaron indicios del empleo de pinturas en colores
vivos. Al parecer, cada casa estaba pintada con un color distinto: amarillo o crema, rojo, azul o gris,
naranja. En algunos casos, se pudo constatar una superposicin de estas pinturas.
El piso bien compactado con una gruesa capa de arcilla de color amarillo, cubierto con carbn y
ceniza, es la nica evidencia encontrada en las excavaciones, la que presumiblemente contiene los
restos del material de cubierta que tal vez fue consumido por algn incendio.
Sobre los ingresos a los recintos habitacionales, debemos indicar que stos estaban orientados
hacia el espacio central donde estaba ubicado el templete. Los vanos de las puertas de unos 70
centmetros de ancho, seguramente empleaban las puertas corredizas que se deslizaban dentro de
las ranuras realizadas en los muros. La puerta es muy posible que haya sido elaborada en madera
formando el marco y cubierta con cueros de camlidos o esteras de totora.

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Al ingreso se colocaban piedras planas a modo de una acera o pavimento, desde el mismo borde
de la puerta que estaba al nivel del muro interior, hasta rebasar el muro exterior.
De la cubierta queda decir que observando los restos de cenizas y carbn, se habra empleado
material vegetal, que fue incinerado accidentalmente o ex profesamente. Tambin hacen suponer
que estas estructuras estaban colocadas sobre maderas de quiswara o queua, recubiertas con
una gruesa capa de totora o paja. Por la forma cuadrangular de las plantas, es de suponer que la
cubierta estaba emplazada a dos aguas.

Sobre la funcin que habran tenido estos espacios, al principio se consideraba que fueron
meramente de uso habitacional, sin embargo por las caractersticas peculiares y la proximidad al
templete semisubterrneo, es de suponer que el uso era preponderantemente religioso o
ceremonial. El primero en notarlo fue Kidder que posteriormente fue corroborado por Browman y
Moor.
Apoyamos este mismo criterio, observando que los nichos o ventanas, fueron muy poco empleados
porque sus bordes permanecieron prcticamente intactos. Si el uso de estos espacios hubiese sido
de depsito, tal como sostienen otros investigadores, los bordes de estos vanos habran sido
encontrados con marcas de desgaste, y no habran conservado sus ngulos y trazos tal como
fueron hallados.
Si bien, eran usados, ms parece que habran tenido un empleo eventual en ciertos das festivos
de carcter religioso. Por otra parte, los pisos de las habitaciones conservaban sus colores
originales mostrando que tampoco fueron empleados continuamente. De haber sido as, estos
tambin tendran evidencias de desgaste. Sobre la aplicacin que habran tenido los dobles muros,
coincidimos con aquella interpretacin que indica, que constituan un aislante trmico para combatir
la inclemencia del tiempo caracterstico de esta regin lacustre.
Un interesante anlisis del uso que dio a sus espacios, el pueblo Chiripa es resumido en el
siguiente ejemplo:

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Como conclusin podemos afirmar en cuanto se refiere al empleo de los espacios arquitectnicos,
que entre el 38 y 36 % ocupaba la habitacin propiamente dicha el resto, 62 a 64 % estaba
constituido por muros y alacenas. Esta proporcin nos muestra a las claras que las alacenas
constituan algo tan importante o quien sabe mucho ms, en relacin a los espacios habitacionales.
1.6.4.- Cultura Tiawanaku

1.6.4.1.- La ciudad de los hijos del sol

A 4.000 metros de altura, en la cumbre del altiplano boliviano, las ptreas ruinas de Tiahuanaco,
cercano al Lago Titicaca, desafan a investigadores, arquelogos, antroplogos, periodistas y
simples observadores.
Palabras de extraas cadencias sonoras, con influencias aymares, como la Pirmide de Akapana,
El Palacio de Putuni, El Dintel de Kantatayita, el Templo de Kalasasaya o la monumental Puerta del
Sol, llaman nuestra atencin.

Mapa.

Dicen que es la ciudad ms antigua del mundo. Que su origen se remonta y se confunde con los
orgenes de la humanidad.

74

Posiblemente, nunca sabremos con certeza la historia de Tiahuanaco. Se perder, tal vez, para
siempre en la noche de los tiempos.
1.6.4.2.- El nombre de Tiahuanaco
Hay diversas opiniones sobre el origen del nombre Tiahuanaco. Cabe mencionar las ms
aceptadas por historiadores y etnlogos. Entre ellas, las del padre Cobo, investigador de la lengua
aymara. La primera versin del padre Bernab Cobo, indica que proviene de Tiay Huanacu, que
significara lugar donde se sienta el guanaco. El padre Cobo sostiene que los aborgenes conocan
el lugar como Taipicala, que significara El sitio donde est la piedra central. O, al igual que la
Isla de Pascua, se tratara del Ombligo del Mundo.
El investigador boliviano, don Rigoberto Paredes Canda, postula que Tiahuanaco procede de la
expresin aymara Tihuana, que querra decir Piedra Parada.
Carlos Bravo, investigador de fines del siglo diecinueve, sostena que Tiahuanaco proceda de la
expresin Intiwa-Wan-Hake, o sea, la ciudad de los hijos del sol.
1.6.4.3.- Antigedad de Tiahuanaco
Se dice que cuando los espaoles interrogaban a los indios sobre el origen de Tiahuanaco, stos
respondan que siempre haban sido ruinas, que nunca nadie supo decir nada sobre tan imponente
urbe de piedra.
Para investigadores como Arthur Posnansky, la antigedad de Tiahuanaco, segn sus clculos
matemtico-astronmicos, sera de alrededor de 13.000 aos.
Para los investigadores, tal datacin postulada por Posnansky, es poco atendible, ya que en tal
fecha, de acuerdo con los estudios hechos en el terreno, la ciudad habra estado cubierta por el
mar interior que formaban los lagos Ballivin y Minchn unidos, que al desecarse en parte, dejaron
como residuos los actuales lagos Titicaca y Poop.
Tampoco es aceptable la versin dada por los incas a los cronistas acerca de una antigedad de
ms de veinte mil aos para Tiahuanaco.
El arquelogo Ponce Sangins ha efectuado numerosas investigaciones de datacin utilizando el
mtodo de radio istopo carbono 14. Ha tomado diversas muestras obtenidas a diferentes
profundidades en las excavaciones de las ruinas. Ha sacado un promedio aritmtico que muchos
historiadores han utilizado para llegar a la conclusin de que la fundacin de Tiahuanaco sera
cercana al ao 237 antes de Cristo. Tal interpretacin es errnea absolutamente, ya que muchas
personas dieron una antigedad cercana a 2.100 aos antes de Cristo.
Por tal motivo, parece conveniente considerar como atendible una antigedad de unos 2.000 aos
antes de Cristo para la fundacin de Tiahuanaco. La existencia de tan antigua urbe en el corazn
mismo del altiplano de la Amrica Meridional, hace esbozar una sonrisa al escuchar que al
Continente americano se le llame el nuevo mundo.
1.6.4.4.- El entorno geogrfico de Tiahuanaco
El distinguido investigador boliviano, don Hugo Boero Rojo, incansable estudioso del altiplano y
riguroso en su quehacer, da una visin de lo que pudo ser el entorno geogrfico en que se
desenvolvi la zona que ocupa Tiahuanaco.
Dice que hace ms o menos doce mil aos atrs, dos grandes lagos, Ballivin, actual Titicaca, y el
Minchn, actual Poop, estaban unidos por el estrecho Callapa-Ulloma, y formaban un gran mar

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interior, con un ecosistema totalmente diferente al actual. El clima, entonces ms templado y ms

hmedo permita la existencia de una flora variada, de helechos, grandes bosques, hortalizas, maz
y todo tipo de especies propias de los valles templados y, an, de los trpicos (yungas, valles de
clima tropical).
Lentamente o quiz por un violento fenmeno, los lagos fueron reduciendo su superficie, hasta
quedar en la forma con que hoy se les puede apreciar.
Algunos sostienen que la cada de un diluvio pudo provocar el vaciamiento de los lagos. Ello se
habra debido a que un gran crecimiento de agua habra superado todas las cotas de rebalse,
provocando la destruccin de los diques naturales de contencin, y llevando al vaciamiento de los
lagos.
Cualquiera fuese el origen de este achicamiento de los lagos, se provoc un definitivo cambio en
el ecosistema. Vari la humedad atmosfrica, cambi la temperatura, desapareci la vegetacin.
Apareci una estepa desolada y el lecho desecado de los lagos se transform en salares.
De ese clima privilegiado hoy slo queda una muestra en la Isla del Sol. El resto, fue barrido por el
glido viento del altiplano, provocando la migracin de hombres y animales.
1.6.4.5.- El Santuario de Tiahuanaco
Hay un aura mgica y mtica en torno a Tiahuanaco. Sobre ese tema se refiere Arthur Posnansky
en el libro Tiahuanaco, Cuna del Hombre Americano. Posnansky sostiene que a travs de sus
investigaciones ha encontrado restos humanos en la zona de Tiahuanaco de diversos orgenes
tnicos, lo que ha llevado a pensar que la gente vena a esta ciudad santuario desde remotas
regiones. Ello significara que Tiahuanaco tena para tales personas el sentido de un santuario al
que se acude en peregrinacin.
As como hoy se hacen peregrinaciones a Tierra Santa, Roma o La Meca, as se concurra a la
ciudad de la Loma Santa. Incluso, en la poca colonial, la gente llevaba a bautizar a sus hijos a la
iglesia que los espaoles haban fundado en Tiahuanaco.
Podra, tal vez, suponerse que Tiahuanaco, ms que un imperio poltico-guerrero, fue un imperio
religioso que ejerci su influencia hasta lejansimas latitudes.
La ciudad santuario, con su misterio no develado, atrae ahora en peregrinacin a arquelogos,
antroplogos e investigadores de todo el mundo.
Por qu este misterio? Porque hasta ahora no ha sido posible descifrar las inscripciones de sus
monumentos, la simbologa de las esculturas, grabados, petroglifos y arquitectura.
1.6.4.6.- Desarrollo Poltico-Social de Tiahuanaco
El arquelogo Ponce Sangins, en su libro Tiahuanaco: espacio, tiempo y cultura, consigna tres
estadios para el estudio de la cultura: el aldeano, el urbano y el imperial.
Del estudio de los pozos estratigrficos de Kalasasaya, destaca cinco pocas. La primera y
segunda, corresponden al estadio aldeano, la tercera y la cuarta al urbano, y la quinta, al imperial.
1.6.4.7.- Estadio Aldeano
Es posible imaginar el estadio aldeano de Tiahuanaco con construcciones de planta rectangular y
techos de dos aguas. Estas edificaciones fueron logradas con paredes de adobe con techo
cubierto ya sea de totora o paja brava. En ese momento la vida transcurre junto a los terrenos de

76

cultivo que son removidos con toscas herramientas ya para la siembra de la papa, de la quinua o
de la oca. Cabe destacar que se conocen alrededor de doscientas variedades de la papa en la
zona. En algn momento del estadio aldeano, se comienza a fundir cobre, el que para lograr su
grado de fusin requiere una temperatura de entre 1.083 a 1.084 grados Celcius, lo que a su vez
demanda conocimientos tcnicos para lograr ese calor; tambin ya se trabajan adornos de oro y
plata.
En este perodo se fabrican puntas de flechas en obsidiana y se tiene un completo dominio de la
artesana.
Es de presumir que en el perodo aldeano el clima presentaba un ciclo natural de mayor humedad
que da por resultado una agricultura prspera en la que los hombres tan slo necesitan trabajar la
tierra un tercio del ao. Los dos tercios restantes se pudieron destinar al ocio creativo.
Entonces surgieron, piramidalmente, las clases sociales, con los campesinos en la base, subiendo
gradualmente hacia los sacerdotes y la clase gobernante, slo as se puede justificar el gran salto
dado por los tiahuanaqueos hacia la etapa singular que se dara con el estadio templario-urbano.
1.6.4.8.- Estadio Urbano-Templario
Lograda una perfecta estructura poltica, la cultura alcanza un grado de desarrollo de dimensiones
nicas y slo logradas en algunas partes del mundo. La aldea dispersa y apenas conectada entre
s por estrechas callejuelas, planifica con exactitud matemtica y belleza sin par, templos y
palacios, acueductos para el agua de consumo y una verdadera red de desage; la metalurgia
cobra caracteres inusitados; ocurre el conocimiento perfecto de los cambios de las estaciones lo
que permitira saber meridianamente el ciclo de siembras y cosechas.
Todo este cuadro significa el haber alcanzado grados de saber y del conocer tcnico-industrial.
Para levantar templos y palacios se precisan no slo instrumentos sino hombres que los inventan y
los usan; para el corte perfecto de los bloques lticos son requeridos picapedreros y canteros, y las
construcciones exigen diseadores, arquitectos, ingenieros y albailes; ms no se levantan
construcciones corrientes: cada piedra requiere un tratamiento artstico. Los cinceles esculpirn
altos o bajos relieves que siguen lneas previamente dibujadas en otro material; los artistas
plasman en la piedra ideogramas y mensajes para el porvenir. Pero, lo inslito, es que gran parte
de los relieves fueron protegidos y a la vez realzados con planchas metlicas, remachadas con
perfeccin en los enormes bloques de piedra.
Habra que imaginar los dibujos de la Puerta del Sol cubiertos con esa lmina metlica, y luego
trasladar esa visin a los otros grandes monumentos. Sin duda debe haber sido una visin de
fantasa contemplar esa inmensa ciudad de piedra recubierta de lminas metlicas que refulgen a
la luz del sol en el da y con un carcter fantasmagrico en las noches de luna llena.
Todo ello contribuy a transformarla en una ciudad santuario objeto de veneracin y de
peregrinaciones.
En el estadio urbano se construyeron los grandes templos y palacios, tales como Kalasasaya, el
Templete Semisubterrneo, la Pirmide de Akapana, el gran Templo de Puma Punku, etc.
Es tambin en este perodo donde se pondra de manifiesto en todo su vigor la sociedad piramidal.
En su cima se encontraran sacerdotes y gobernantes, obedecidos por un pueblo cuyo influjo fue
tan grande en la Amrica precolombina.

77

El tiempo va abriendo nuevos horizontes en la investigacin de esta cultura que extendi sus
dominios por ms de 600.000 kilmetros cuadrados.
El extraordinario conocimiento que alcanzaron en la arquitectura y las artes, tambin se manifest
en la medicina, ya que sus cirujanos efectuaron trepanaciones exitosas, como se puede comprobar
en los crneos de pacientes que sobrevivieron.
1.6.4.9.- El Estadio Imperial
La importancia de la cultura alcanzada por Tiahuanaco se extendi ms all de la meseta
altiplnica por medio del comercio y de la aplicacin de la poltica de los mitimaes, que consista
en el trasplante de grupos tnicos completos de un sitio a otro, con el consiguiente sometimiento
de importantes grupos humanos. Esta poltica fue aplicada posteriormente, tambin, por los incas.
El distinguido investigador Boero Rojo muestra su extraordinario amor a esta tierra al describir con
belleza y calidez la historia de Tiahuanaco. As, nos cuenta:
El comercio se vinculaba a la produccin de las canteras de donde se extraan andesita, basalto,
obsidiana, etc.; a las minas que provean oro, plata, cobre, estao sobre relieves importantes; el
transporte de productos de las zonas subtropical y tropical que se consuman en Tiahuanaco: coca,
aj, locoto, maz, etc. y es, sin duda, altamente importante la economa pesquera que tuvo que
haberse desarrollado en la regin.
Fue tan inmensa la radiacin del imperio que se demuestra en construcciones muchas veces
atribuidas a los incas. El lago sagrado guarda bajo sus aguas ribereas bloques y muros de piedra
que no han sido todava suficientemente estudiados. El idioma aymar an suena en los nombres
de algunas poblaciones del flanco norte de la Cordillera de La Paz; en los valles centrales de
Cochabamba y Chuquisaca; al sur del salar de Uyuni y hacia el oeste hasta las playas del Pacfico.
As, por ejemplo, el ro Viloma que nace en las quebradas de la Cordillera de la Herradura, en
Cochabamba, deriva su nombre de dos voces aymars: Huila = rojo y urna = agua, o sea el ro de
las aguas rojas.
Al agotamiento del imperio y al diluimiento de su historia, le sigue en importancia el Incario, cuyos
gobernantes-dioses, hijos del sol, les cupo borrar esta magnfica cultura, para poder ser
reconocidos ellos mismos como divinidades. A pesar de todo, llegan hasta los conquistadores
espaoles leyendas que los cronistas acogen. Algunas hablan de sucesivos asentamientos a
travs de las pocas, luego de grandes calamidades como diluvios, movimientos telricos,
tempestades de rayos o pocas de desaparicin y reaparicin del sol. Otras tradiciones, tambin
envueltas en nubosidades, relatan la presencia del jefe colla Huyustus a quien se supone tan
pronto el dios capaz de edificar o destruir. Y cuando aflora la pregunta de quines construyeron la
ciudad?, los naturales afirman que haba sido construida por gigantes.
Tiahuanaco, en su estadio imperial, adquiere dimensiones para las cuales es difcil encontrar
equivalentes. Es la gran ciudad que brilla iridiscente en contraste con el paisaje grisceo de la
meseta. El sol luce su esplendor y se desparrama en haces radiados cuando la luz golpea en los
enchapes ureos o plateados de las eternas piedras hechas para transponer los lmites del tiempo,
adornados con dibujos o ideogramas que hoy slo son comprensibles a esos dioses para los que
fueron tatuados en el basalto o la andesita.
El distinguido escritor Boero Rojo se exalta al describir esta maravilla de la Amrica Meridional,
enclavada como un faro en lo alto de los Andes. Y contina su descripcin de este estadio imperial:

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Imaginemos una ciudad totalmente planificada con todo lo que el planeamiento urbano significa
agua potable fcilmente accesible; agua servida descartable mediante una serie de canales,
muchos de los cuales corren subterrneos; calles para el trnsito de los pobladores entre sus
viviendas y los templos; obras viales para la comunicacin del imperio.
En el estadio imperial de Tiahuanaco, los fabricantes de cermicas elaboran artsticas obras
bellamente decoradas; los metalurgistas ceden metal fundido para los orfebres que tan pronto
cubrirn los bajos relieves o fabricarn objetos suntuarios, tales como pectorales, diademas,
brazaletes; los trabajadores del cincel magnifican la piedra, casi la hacen a capricho, la armona es
tan precisa que para lograrla se tendra, hoy en da, que acudir a costosos instrumentos, pero esa
perfeccin nace en Tiahuanaco amparada quiz en toscas herramientas y en un aprendizaje
adquirido a travs de siglos. Los astrnomos, en el espejo de la piscina de Akapana, irn siguiendo
el paso de los astros, verificarn los eclipses, y, tal vez los predecirn con exactitud. Los ingenieros
darn inclinaciones a los muros de tan cabal precisin que su clculo de resistencia, a
desplazamientos, tensiones, presiones, etc., hace prcticamente indestructible la estructura misma
de las edificaciones; se calcula con exactitud matemtica el declive de los bota aguas y
alcantarillas, que an en la actualidad cumplen su cometido. Los arquitectos dibujan detalles y
elaboran la planificacin del conjunto urbano. La medicina no slo se circunscribe a la herbolaria
sino que incursiona en la ciruga mayor. Los sacerdotes asumen la dignidad de ser los
responsables de las ofrendas a los dioses. Los guerreros ya pumas o guilas llevarn al arco
de chonta y la flecha terminada en aguda punta de obsidiana para imponer la presencia del imperio
en los ms lejanos lugares. Los gobernantes asumirn la responsabilidad de mantener la
acrisolada disciplina, a la vez que sus decisiones conllevan la expansin del imperio; el arte de su
poltica se plasma en tres mil aos de historia que son necesarios para lograr la mtica ciudad que,
inexplicablemente, se despoblara sin que para ello se encuentren causas visibles.
As como hubo misterio en su origen, tambin lo hubo en su fin. Ahora, slo quedan las ruinas.
1.6.4.10.- Los monumentos de Tiahuanaco
Esta enorme ciudad de piedra abarca una superficie aproximada de ms de cuatrocientas
hectreas. En ella destacan templos, palacios, esculturas, puertas, pirmides, estelas, templetes,
etc.
1.6.4.11.- El Templo de Kalasasaya

El Templo de Kalasasaya

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Esta colosal construccin abarca cerca de dos hectreas. En ella destacan los enormes bloques
que sirvieron para la construccin de sus muros exteriores. Todava quedan en ella restos de los
muros interiores de una segunda terraza.
En el centro de su muro oriental se destaca la principal escalinata de acceso.
En su interior se encuentran los monolitos El Fraile y Ponce. Al noroeste, siguiendo una simetra
especial, se encuentra la famosa Puerta del Sol.
El arquelogo Ponce Sangins describe en su libro ya citado, que el conocimiento de la ingeniera
que posea Tiahuanaco era tan notable que: los muros sur y norte de Kalasasaya poseen
inclinacin uniforme del 0.89%, con evidente exactitud que jams puede ser fruto de la casualidad;
que los canales de desage del templete semisubterrneo ofrecen 0.7% de declive; que los
recintos encajan a orientacin cabal con respecto a los puntos cardinales, signo de la ciencia
practicada por los astrnomos nativos.
Por su parte, Arthur Posnansky, sostiene:
Como Tiahuanaco era en aquel tiempo el centro poltico-religioso ms importante del continente,
all iban a peregrinar y a rendir tributo una multitud de grupos de razas hasta de las lejanas
comarcas.
Entre ellos acudan los que estaban sometidos y otros que eran atrados por la gran fama y
prestigio que gozaba este lugar; fama que se extenda hasta los ms lejanos centros. Por eso es
que encontramos en las excavaciones esqueletos de una multitud de grupos humanos, cada una
de ellos con su alfarera, sus instrumentos, armas, etc., originales y tpicos distintos de los sui
gneris de Tiahuanaco.
Que igualmente vinieron a peregrinar al altiplano hasta los habitantes de las florestas del sur, est
quiz demostrado por la existencia de una multitud de crneos, al lado de los cuales se encuentran
lambetas de piedra, objeto que usan actualmente, si bien de madera, los salvajes de los bosques.
(...) Tiahuanaco era no slo un centro de cultura y de devocin religiosa, sino tambin quiz un
paraje de culto a los difuntos y un gran cementerio en el cual debi haber sido un honor y una
gracia especial el poder ser enterrado.

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Vista panormica de Kalasasaya.

Existen dos puntos de observacin del recinto que sealan el solsticio de invierno y el de verano.
Actualmente, los dos trpicos estn exactamente a 23 grados y 30 minutos al Norte y al Sur del
ecuador, pero los dos puntos del solsticio en el Kalasasaya revelan que fue construido cuando los
trpicos se hallaban situados a 23 grados, 8 minutos y 48 segundos del ecuador, es decir, en torno
a la mgica fecha del 10500 a.C
1.6.4.12.- Monolito Ponce
Su altura es de tres metros y cuatro centmetros. Representa una figura erecta, con las manos
cruzadas a la altura de la cintura, sosteniendo dos kerus, vasos ceremoniales. Hay bajorrelieves
en todo su cuerpo, sobresaliendo los del tocado y los de las piernas. Se encuentra en la segunda
terraza del Templo de Kalasasaya.

Monolito Ponce.

Monolito Fraile.

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El turbante con que est tocado se encuentra cubierto de figuras antropozoomorfas; de los ejes
alados descienden figuras de guilas.
Todo el cuerpo de esta figura est lleno de dibujos y smbolos.
1,6,4,13,. Monolito El Fraile
Tambin tiene las manos cruzadas en torno a su cintura. Su expresin contemplativa sugiere un
ser mstico.
Se encuentra en el ngulo sudoeste del Templo de Kalasasaya.
1.5.4.14.- La Puerta del Sol
Es el monumento ms admirado y estudiado de Tiahuanaco. Es un enorme bloque de piedra de 45
toneladas que encierra una puerta rectangular. Todo este enorme bloque ltico est cubierto de
relieves. El secreto de estos smbolos e inscripciones talladas en la piedra an no ha sido
develado.

Puerta del Sol.

Para el infatigable estudioso Arthur Posnansky, se tratara de un calendario solar.

Por su parte el profesor sovitico Jirov ha identificado formalmente en la Puerta del Sol de
Tiahuanaco un calendario venusiano con aos de doscientos veinticinco das. El ms antiguo de la
Tierra!, concluye.
Por su parte vuelve a citar Rober Charroux el seor Kasantsev, director en Mosc del instituto
para el estudio de las toberas en astronutica, reconoce toberas en los dibujos del friso de la
Puerta del Sol. Y corroborando lo expresado por el profesor Jirov, postula rebautizar este
monumento como La Puerta de Venus.
Parece, pues, haber coincidencia en que la Puerta del Sol sera un calendario. De dnde? All,
las opiniones disienten.
Lo que s est claro es que todos los monumentos estn orientados siguiendo un conocimiento
astronmico.

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El grado de conocimiento alcanzado por la cultura de Tiahuanaco es tan notable que se manifiesta
en la precisin matemtica con que se marcan los solsticios y los equinoccios. Por ejemplo, el 21
de marzo (equinoccio de otoo) el sol nace exactamente por el vano de entrada al Templo de
Kalasasaya. El 21 de junio (solsticio de invierno) el sol nace por el ngulo formado por los muros
este y norte, en relacin a un punto central pegado al muro oeste. El 21 de septiembre (equinoccio
de primavera) el sol nace por el ngulo del muro este-sur, en relacin a un punto central del muro
oeste. El 21 de diciembre (solsticio de verano) el sol vuelve a nacer por la parte central de ingreso
al templo. Habra que considerar que la Puerta del Sol tiene la misma orientacin que la del vano
de ingreso al Templo de Kalasasaya, por lo que el nacimiento del sol en los solsticios tambin se
produce a travs del vano de la Puerta del Sol.

Arriba: detalle de la parte superior de la Puerta del Sol. Abajo/Izquierda: grabado en la Puerta del
Sol. Abajo/Derecha: el Dios Llorn de la Puerta del Sol.
El Hombre-Sol, o dios llorn, motivo central de la Puerta del Sol, sostiene en cada mano un cetro
con figuras de aves, guilas o cndores.
A manera de rayos se desprenden de su testa otras figuras zoomorfas entre las que se advierte
cabezas intercaladas de felinos; varias de las figuras radiadas concluyen en discos solares. Sobre
el rostro se dibuja la silueta de un puma. Pendientes de los brazos lleva dos cabezas-trofeo.
Las profundas rbitas y los seis simtricos rebajes en las mejillas fueron practicados,
presumiblemente, como sostn de una plancha metlica que recubra el monumento.
El Hombre-Sol se ve rodeado por treinta y dos figuras de hombres-guila. En la parte inferior del
friso, corridos hacia los tercios laterales, se hallan los dos trompeteros, pequeos hombrecitos en
actitud de tocar un instrumento de viento. Sobre la misma lnea inferior se destacan soles
radiantes.
En medio de los soles y los trompeteros se ven cabezas de aves, en pares, que miran
alternativamente a uno u otro lado.
1.6.4.15.- Pirmide de Akapana
Es una pirmide escalonada de ochocientos metros de permetro con tres terraplenes. Se supone
que fue construida durante el estadio urbano.

83

Arriba/Izquierda: reconstruccin artstica del aspecto original de la construccin. Arriba/Derecha: sistema de canales de la
pirmide. Abajo: parte de la pirmide de Akapana.

Se presume que en su cima exista un estanque o piscina que pudo haber sido utilizada como
observatorio astronmico, ya que en la antigedad, para no cansarse en una posicin incmoda,
mirando al cielo, se haca ms fcil la tarea observando el movimiento celeste reflejado en las
quietas aguas del estanque. Esto explicara la existencia de un desage conocido como la cloaca
mxima, descubierta por la expedicin francesa Crqui-Monfort.
1.6.4.16.- Puma Punku
Pumapunku, o la Puerta del Puma era un templo gigantesco de casi tres hectreas de superficie,
construido en forma de pirmide terraplenada.
En Pumapunku destaca la plataforma ltica del templo sobre la cual se unieron los bloques de
piedra, simtricamente cortados, con grapas de cobre arsenicado. Estas grapas demuestran que
los constructores de Tiahuanaco fueron precursores en el uso del metal en la edificacin.

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Ruinas de Pumapunku.

En el templo de Pumapunku llama la atencin la simtrica armona del conjunto y la delicadeza con
que los artistas labraron la piedra. Muchas piezas ostentan, en perfecta sucesin, una serie de
pequeos agujeros de dimetro y profundidades iguales, destinadas a soportar los remaches que a
su vez fijaban planchas metlicas sobre los dibujos.
Es tan inmenso este Templo de Pumapunku, que a pesar del saqueo sistemtico a que ha sido
sometido, an es posible maravillarse ante la belleza de este monumento ltico.
1.6.4.17.- El Templete Semisubterrneo
Este magnfico edificio llama la atencin por la belleza de sus lneas simples, por las cabezas que
sobresalen de sus muros, llamadas cabezas-clavas y porque el piso del templete est a ms de
dos metros de profundidad, sin que jams se inunde. Un sistema de desage planificado con
exactitud matemtica se mantiene intacto desde su construccin hasta la actualidad.
De las excavaciones efectuadas en l se han extrado dos monolitos, el Bennet y el Barbado.

Muro del templete semisubterrneo.

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Aparte de los monumentos brevemente reseados, existen otros como Putuni o Palacio de los
Sarcfagos, Kantatayita, monolitos, estelas, cermica, etc.
1.6.4.18.- El Espejo Estelar
El escritor norteamericano Graham Hancock, en el libro Heavens Mirror, plantea una tesis tan
osada como fascinante: segn l, las civilizaciones del pasado de la Tierra que ms conocimientos
de astronoma tuvieron construyeron sobre sus territorios impresionantes monumentos que
imitaban ciertas constelaciones del firmamento. Exactamente aquellas que emergan cada noche
por los puntos cardinales hacia la primavera del 10500 a.C... como si de dicha forma trataran de
marcar esa fecha precisa. Pues bien, en el 10500 a.C., el Norte geogrfico daba a luz cada noche
la constelacin del Dragn. En Angkor Wat, Camboya, unas ruinas fechadas alrededor del siglo XI
d.C., pero construidas sobre templos de edad imprecisa, imitan en el suelo la constelacin del
Dragn y su orientacin al Norte. En Egipto el asunto es ms complejo an, pues en la meseta de
Gizeh las tres grandes pirmides imitan el cinturn de la constelacin de Orin, que en el 10500
a.C. emerga exactamente por el Sur. Mientras tanto, la Esfinge estaba orientada hacia el Este, por
donde surga la constelacin de Leo y casi no hace falta recordar que la Esfinge tiene cuerpo de
Len.
Pero, y en el Oeste? En el 10500 a.C. el Oeste estaba vaco de constelaciones desde el
Hemisferio Norte, aunque se daba la curiosa circunstancia de que en el Hemisferio Sur era
perfectamente visible la constelacin de Acuario. Y claro, Hancock no puede evitar hacer sus
cbalas sobre el monumento que pudo completar el espejo estelar formado por las grandes
civilizaciones del pasado: Quiz sea Tiahuanaco escribe Hancock, pues tiene pronunciadas
caractersticas acuarianas en los motivos acuticos de las dos grandes estatuas dentro del
Kalasasaya, y en los canales de conduccin de agua del lado Oeste de la pirmide de Akapana.
De aceptar su conclusin habra que inaugurar una nueva va de investigacin histrica. Una que
se ocupara de establecer quin, en tan remoto pasado, plane que ciertos lugares de la Tierra
imitaran los pilares del cielo, y cmo hizo para llevar a cabo tan minuciosamente su plan.
1.6.4.19.- Tiahuanaco, el mito que perdura
Pese al agotador trabajo de cientficos e investigadores, nada se puede decir concretamente sobre
el origen de esta civilizacin que existi en el altiplano sudamericano.
Leyendas, tradiciones nos hablan hasta de un origen extraterrestre para esta cultura que desafa
los tiempos.
Cronistas de la Conquista recogen algunas de esas leyendas y tradiciones, as como del
sentimiento de temor reverencial de los indgenas por esta ciudad que podra ser la ms vieja del
planeta.
1.6.4.20.- Cermica, Metalurgia y Textilera
Cermica: La forma tpica de la cermica Tiahuanaco es el Kero, que es un baso en forma de
timbal que serva para beber chicha y se usaba en ceremonias rituales. La palabra "Kero" y
significa "madera" este nombre es aplicado a este recipiente por sus parecidos a los Keros
ceremoniales incaicos, que si son de madera.
El Kero de Tiahuanaco es de cermica y copio el aspecto de vasos de madera. Utilizaron colores
blanco, negro y naranja sobre rojo. Los colores se su cermica eran siempre opacos, tambin en
ellas representaban personajes y hechos cotidianos de la vida.

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Metalurgia: Entre los aos 500 a 700 de nuestra era, florecieron los metalurgistas de Tiahuanaco.
Aleaban el cobre con estao para fabricar bronces duros y resistentes, as como piezas fundidas
con finos detalles. Fundieron barras especiales de cobre que utilizaron para asegurar piedras
gigantescas de edificios especialmente imponentes, tambin trabajaron la plata y el oro, donde
sobresalen sus Keros repujados en oro.
1.6.4.21.- Textilera
Debido a la abundancia de camlidos, los tiahuanaquenses aprovecharon la fina lana de llamas y
alpacas para confeccionar su vestimenta y dems textiles, algunos de los cuales eran utilizados
como adornos en las paredes de sus templos.
Sus diseos fueron principalmente geomtricos y representaban animales considerados deidades,
como felinos, serpientes, halcones y candores, plasmados casi siempre con la iconografa del Dios
Viracocha.

Escalera del Inca. Isla del Sol, Lago Titicaca, Bolivia

1.6.5.- Cultura Mollo

La cultura Mollo se ubic en los valles mesotermales de las provincias de Larecaja, Muecas,
Franz Tamayo y Saavedra del Departamento de La Paz. Estos valles transversales a la cordillera
andina, presentan pisos ecolgicos diferentes tal como afirma el investigador Jorge Arellano Lpez:

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Cada uno de estos valles presenta tres pisos ecolgicos diferenciales cuyo arreglo se debe
primordialmente a las diferencias de altitud, que en cierta medida alteran el grado de influencia de
los Cementos climticos Las alturas de estos valles varan entre los 3.700 y 1.200 metros sobre el
nivel del mar conformando una regin con clima templado y lluvioso en verano y muy seco en
invierno.
El primero en reconocer a esta cultura fue Carlos Ponce S. que en sus prospecciones
arqueolgicas de los valles mesotermales de Larecaja y Muecas, all por el ao 1950, encontr el
sitio tpico y le dio el nombre por hallarse en la hacienda de ese nombre.
Actualmente se conocen muchos otros sitios arqueolgicos pertenecientes a esta cultura o zonas
donde se encuentran restos de su cermica tan caracterstica.
Esta cultura tuvo su base econmica en la agricultura, especialmente dedicada al cultivo del maz.
Pero por otra parte, la explotacin minera jug un rol muy importante por la zona aurfera en la que
estaba asentada esa cultura.
En cuanto a las caractersticas de su alfarera podemos indicar que es un tanto tosca ya que
presenta piezas poco pulidas y de formas variadas cuyos orgenes se remontan probablemente a
las culturas de Chiripa y Tihanaku expansivo al respecto Ibarra Grasso anota: Esta cermica se
encuentra al norte del Titicaca y pasa a Puno (Per) donde ha sido encontrada por varios autores.
Una variante de esta aparece en el departamento de Arequipa, y all se ha llamado Churajn. Un
tercer lugar donde aparece es la Quebrada de Humahuaca en Jujuy, y all se la conoce con el
nombre de Alfarcito (D.E.Ibarra G.

Cermica Mollo procedente de Iskanwaya

La cronologa de esta cultura fue realizada mediante el mtodo del C14 dando como resultado un
espacio cultural de aproximadamente 300 aos que se desarrollaron entre los 1200 y 1485 aos
D.C. Vale decir que esta cultura se desarroll hasta la penetracin Inca a la regin.
Es de suponerse que se produjo una migracin desde la regin altiplnica hacia el ao 1200 d.C. y
al respecto C. Ponce seala: se puede conjeturar que tras el ocaso de Tiwanaku, perdi el
altiplano importancia geogrfica y se produjo una migracin hacia los mencionados valles. La
agricultura con riego habra permitido un rpido desarrollo y un pleno urbanismo.
El llamado milagro Inca parece que tiene sus races en la cultura Molla suerte que con la
investigacin en el norte del departamento de La Paz, se modificarn las explicaciones

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estereotipadas sobre el famoso imperio y tambin se habrn refutado las formuladas por los
partidarios del neo determinismo
Dentro del conjunto de sitios arqueolgicos ms importantes de esta cultura, sin lugar a dudas, la
ciudad de Iskanwaya es la ms representativa y compleja que muestra c nivel alcanzado por la
cultura Mollo.
1.6.5.1.- Iskanwaya
Ubicada en el cantn de Aucapata de la Provincia Muecas en el Departamento de La Paz, tal
como muestra la Carta Geogrfica del IGM Esta importante ciudad Mollo est emplazada sobre
una terraza natural, conformada por el valle del ro Llika.
La topografa es bastante accidentada presentando pronunciadas pendientes De esta manera el
conjunto de Iskanwaya;- muestra una caracterstica muy especial que elogia a sus constructores
los que venciendo las dificultades de la zona, levantaron una bella ciudadela en tan difcil terreno.
Fue edificada sobre una empinada ladera a una altitud promedio de 1.672 m.s.n.m. vencindola
con la construccin de muros de contencin que sostenan terrazas o plataformas haciendo del
conjunto, un verdadero complejo urbano que ha sido calificado como una ciudadela.
1.6.5.2.- Arquitectura
La ciudad Mollo de Iskanwaya a diferencia de las urbes de Tiwanaku- Chiripa e Incas, no presenta
espacios monumentales ya sean estos de carcter religioso o militar y ms bien, por estar
emplazada en una ubicacin estratgica tuvo las caractersticas de defensiva, probablemente para
protegerse de las incursiones de pueblos selvticos que peridicamente atacaban la ciudad.
Iskanwaya presenta una serie de construcciones haciendo un conjunto de 95 edificios, cada uno de
los cuales tiene como promedio, 13 habitaciones unifamiliares por lo que se calcula que posee una
poblacin de casi 2.500 a 3.000 habitantes.
Actualmente se han realizado trabajos de limpieza y excavacin en 11 edificios, cada uno de los
cuales presenta un patio o plaza central de planta trapezoidal alrededor del cual estn emplazan
las habitaciones alineadas
Estos detalles pueden apreciarse ms claramente en el respectivo plano del rea arqueolgica.
Se puede apreciar claramente la reposicin de los edificios que estn conectados mediante
callejuelas que siguen la topografa irregular del terreno. Asimismo, estos estn alimentados por
una red de canales cuya seccin presenta una forma de V conformada por piedra; del tipo lajas o
pizarras de unos 15 centmetros de profundidad. Estos canales transportaban el lquido elemento
desde un estanque de planta semicircular de 4 metros de dimetro construido en base a la misma
piedra pizarra comn de esta zona y utilizando barro como mortero.
En cuanto a las estructuras habitacionales, se han levantado a un nivel mayor que el patio para
evitar de esta manera, la entrada de agua pluvial. Las viviendas son dobles es decir que constan
de un vestbulo y una otra habitacin. La primera carece del muro o pared frontal quedando este
espacio dirigido hacia el patio central. Mientras que la habitacin del fondo es cerrada
comunicndose por medio de un acceso trapezoidal adintelado conformado por una sola pieza de
laja cortada especialmente para ese efecto. Carece de ventanas y se puede apreciar que en la
parte delantera del vestbulo se encontraba el rea dedicada a la cocina con sus respectivas
soleras y volanderas que servan para moler el maz, producto bsico en la dieta de sustento que
posea el pueblo Mollo.

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La cubierta estaba realizada a dos aguas empleando troncos y ramas en la estructura y paja en la
cubierta. La pendiente bastante pronunciada (60%) dndole una caracterstica muy especial a la
construccin Mollo. Los muros fueron hechos con piedra pizarra o laja dispuesta por hiladas
horizontales a soga, empleando una mezcla de barro con grava como mortero, dndole una slida
consistencia que ha permitido encontrar hoy, prcticamente toda la ciudadela salvo las cubiertas
que estaban preparadas con materiales perecederos.
Los muros internos de las habitaciones presentan nichos u hornacinas que probablemente servan
para guardar sus objetos de valor. Tambin se pudieron encontrar salientes en piedra que
seguramente permitan colgar sus utensilios domsticos.
Los muros estaban revestidos mediante un revoque de barro y pintados con ocre de color rojo,
ofreciendo un terminado cromtico muy singular. En cuanto a los pisos de las habitaciones, estos
estaban cubiertos de una capa de arcilla compactada alcanzando un espesor de aproximadamente
10 centmetros.
En algunos de los vestbulos se han encontrado debajo del piso mencionado, ambas circulares
cubiertas mediante una especie de tapa hecha de piedra laja. El tamao de estos entierros es que
en su totalidad solamente se trataban de prvulos.
Este singular detalle presenta una gran similitud con la costumbre que tena el pueblo Chiripa que
tena entierros debajo de sus pisos habitacionales.
Todas las construcciones habitacionales de la ciudadela de Iskanwaya son semejantes no
existiendo diferenciaciones importantes que habran indicado una estratificacin social. De esta
manera se ha podido estimar que la sociedad Mollo era homognea socialmente. El investigador
Carlos Ponce al respecto indica: Llama la atencin sobremanera que se asemejen mucho entre s
las habitaciones; no hay distinciones apreciables. Se puede colegir que en el edificio moraba un
conjunto de familias en similares condiciones, dentro de un esquema igualitario, y el dato puede
facilitar inferencias y servir como indicador para manifestar que no haba existido diferencias
sociales agudas en Iskanwaya, (C. Ponce, Reflexiones sobre la ciudad precolombina de
Iskanwaya, 1977).
Debemos aadir que el aprovechamiento del espacio en la arquitectura Mollo, fue muy intenso
erigindose plataformas que sustentaban las edificaciones y las callejuelas de circulacin. De esta
manera se puede apreciar el desafo de los constructores de Iskanwaya frente a las laderas tan
pendientes que dice de la habilidad que tuvieron para imponerse a la abrupta topografa. Verticales
muros sustentan las homogneas moradas de los Mollos desafiantes a los precipicios mostrando
una imagen espectacular que ms parecen construcciones colgadas de las laderas.
Las plantas de las viviendas, los patios y las aberturas de ingreso muestran al trapecio como un
elemento geomtrico que puede destacarse en su planificacin; an en la decoracin de su
cermica, constituyendo uno de los elementos que identifican a esta cultura.
Hacia 1450, el ocaso de esta cultura es ocasionado por la invasin Inca esas regiones, quienes
tras someterlos, los dispersaron hasta lograr su desaparicin como cultura. Solamente quedaron
para la posteridad sus valiosos restos materiales, herencia que habla del pueblo Mollo como aquel
que mostrando su tenacidad en dominar el medio geogrfico, tuvo una tecnologa y un equilibrio
social debido posiblemente a la experiencia del sometimiento de un pueblo a dioses y soberanos
de la cultura madre de Tiwanaku.

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Culturas amaznicas, chiquitos, ayoreos, Araonas, Baures, Chcobos, Sirionos y otros.

1.6.6.- reas culturales prehispnicas en Bolivia
Un anlisis de las particularidades culturales prehispnicas en lo que hoy es Bolivia permite
establecer cuatro reas que, a su vez, se subdividen en otras ms. Para nombrarlas hemos
empleado en algunos casos trminos culturales, pero en su ausencia, los nombres responden a
regiones geogrficas. Estas reas son las siguientes:
1) Tierras Altas que interiormente se dividen en:
Collasuyu o Circunlacustre
Charcas o Altiplano central
Lpez o Puna salada
2) Valles Centrales que interiormente se dividen en:
Cochabamba Chuquisaca y parte de Tarija
3) Tierras Bajas Amaznicas que se subdividen en:
Yungas de La Paz
Chunchos o montaa en el Alto Beni
Moxos en el Beni
Amazona Norte o Pando
Chiquitos o Santa Cruz
Trpico de Cochabamba (Ayopaya, Chapare y Yungas de Mizque y Pocona).
4) Tierras Bajas del Sur platense que comprenden:
Cordillera chiriguana entre Tarija y Chuquisaca Chaco.
Tierras Altas
Se considera normalmente que las culturas de mayor desarrollo cultural tuvieron lugar en las tierras
altas y los valles andinos y, aunque en regiones como Moxos hubo importantes procesos culturales

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que recin empezamos a conocer, todava podemos sostener que esta percepcin tiene importante
sustento.
Collasuyu o Circunlacustre (Titicaca)
El Collasuyu era la parte sur del Tawantinsuyo incaico, sus lmites precisos son difciles de
determinar pero se concentra sobre todo en la regin de altiplano y valles, dejando las tierras bajas
para el Antisuyu y la costa para el Cuntisuyu. Abarca las culturas de los alrededores del lago.
En este territorio se ubican cronolgicamente diversas culturas: primero Chiripa, luego Tiwanaku y
despus los denominados seoros aymaras que fueron los Collas (posiblemente de habla
Puquina), Pacajes y Lupaza, Canchas y Canas (de habla Aymara).
Charcas o Altiplano central
Esta rea est ubicada principalmente en el departamento de Oruro, parte de Cochabamba y el
norte de Potos. Se la puede subdividir en dos sectores: norte y sur. El sector norte, que en realidad
corresponde geogrficamente al departamento de Oruro y culturalmente cronolgicamente en
primer lugar a Wankarani, con preponderancia del pastoreo por ser una regin ms rida, pero
tambin por la importante presencia de Urus. Los seoros que se ubican en esta zona son los
Caranga, Quillaza y Sora. En el sector sur estn los Charca y Caracara que interactuaron con los
Cuis y Chichas.
Lpez o Puna salada
Se ubica en las provincias de Lpez y la regin de la puna de Atacama (en Chile y Argentina).
tnica y polticamente es una regin ubicada en los mrgenes. Las etnias que habitan esta zona
fluyeron en una constante interdigitacin de manera que no es fcil distinguir entre los Atacamas,
los Urus, Lpez (con distintas lenguas), Chichas y grupos de lengua Aymara que convivan y se
movan constante en la regin.
Valles Centrales (Cochabamba, Chuquisaca, parte de Tarija y Potos)
Por su ubicacin geogrfica y caractersticas culturales esta rea une las tierras altas con las bajas.
Por lo mismo, su identidad cultural aparece diluida en los estudios, probablemente por haber sido
objeto de una fuerte dominacin sobre todo en tiempos incaicos. Sin embargo, sus propias
particularidades quedaron en evidencia incluso en tiempos pre-incas por la existencia de etnias
originarias de los valles. stas construyeron importantes culturas cuyos restos aparecen sobre todo
en estilos propios y muy elaborados de cermica como la Mojocoya y la Yampara que cubre todos
los valles centrales. En Cochabamba, a la llegada de los Inkas existan los Cuis, Cotas y Sipe
Sipes. En los valles del norte de Potos y sur de Chuquisaca los Auquimarcas, Caanas y Torpas (o
Corpas). En Chuquisaca los Mojocoya y Yampara, y, ademkas los seoros de los Yampares,
Chichas y otros menores como los Moyos, Churumatas y Lacasas cuyas lenguas son
desconocidas.
Tierras Bajas amaznicas
Las culturas del este de Bolivia corresponden tambin a tierras bajas que presentan las
caractersticas de tener diferencias graduales de nivel y cultura, segn se ubiquen en la zona de
los Yungas, ms cerca de las tierras bajas; en la montaa en una zona intermedia o la sabana en
el Beni. Haca la Amazona norte, que corresponde hoy al departamento de Pando, la realidad
cultural es distinta a las sabanas de Moxos, y es por esto que la consignamos como un rea
separada.

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Lo propio ocurre con la regin de Chiquitos en Santa Cruz que tiene sus propias caractersticas.
Esto no quiere decir que existieron divisiones tajantes, sino, al contrario, hubo constantes
intercambios culturales y migraciones de grupos que pasaban de una regin a otra.
Yungas de La Paz
El nombre yunga designa tanto a la regin ecolgica como a sus habitantes. Los indios Yungas,
tanto en tiempos incaicos como en la colonia temprana eran considerados de un nivel cultural ms
elevado que los chunchos ubicados en tierras un poco ms bajas. La coca y el maz eran sus
productos ms caractersticos. En esta regin se ubican los Mollo, Kallawaya y otros.
Chunchos o montaa en el Alto Beni
Desde el tiempo incaico y durante la Colonia se conoci a los grupos ubicados en esta regin como
Chunchos. stos, sin embargo, estaban conformados por varios grupos, no todos con las mismas
caractersticas.
Culturalmente se diferencias de los indios Yungas ubicados ms arriba y de los Moxos ubicados
ms abajo. Entre los chunchos se encuentran numerosos grupos o tribus:
Araonas/Arabaona
Est ubicada desde tiempos prehispnicos al piedemonte de Carabaya, eran considerados
Chunchos.
Pertenecen a la familia lingstica Tacana. Tambin fueron incluidos al imperio incaico al que
tributaban en oro que llamaron vio, plata llamada cipito, plumas y otras cosas de valor. Se sabe
que tambin intercambiaban castaa con el imperio incaico.
Tuvieron pocos contactos con los blancos hasta el siglo XVIII. Aunque la primera misin
franciscana es del ao 1677, sta no dur sino un par de aos. Las reducciones masivas
comenzaron en 1752, cuando Araonas junto con Toromonas fueron trasladados por la fuerza a las
misiones de Tumupasa e Ixiamas. Los Araonas huan constantemente de las misiones y tambin
atacaban a los misioneros y a otras etnias de la regin. Posteriormente hubo otros intentos de
establecer misiones, las que fracasaron en corto tiempo.
La comunidad Araona estaba dividida en dos mitades patrilineales y exogmicas: los Araona y los
Cavia, en cada grupo heredaban los nombres que los identificaba. Asimsmo, cada mitad ocupaba
un espacio separado. En general eran mongamos, excepto los jefes. Una tendencia de este
grupo, al igual que otros de la zona, fue la dispersin y el fraccionamiento.
Moxos
rea ubicada sobre todo en el departamento del Beni, se caracteriza por ser una regin que estuvo
densamente poblada, con restos de una cultura muy elevada y con varios grupos con lengua de
origen Arawak.
Baures
Se trata de una etnia importante de la regin Moxos de la familia lingstica Arawak. Las
caractersticas de los Moxos se pueden aplicar casi en su totalidad a este grupo que ocupaba las
orillas del ro Blanco, el Itonoma y el territorio entre ste y el ro Guapor.
El primer contacto que tuvieron con los espaoles fue despus de la fundacin de Trinidad (1687).
Posteriormente fueron reducidos en las misiones de Concepcin de Baure, San Joaqun, Carmen

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de Mojos, San Simn, San Nicols y San Martn. Fueron considerados por los cronistas y jesuitas
como los ms cultos y desarrollados entre las naciones de la regin.
Antes de la llegada de los misioneros jesuitas, los Baures se encontraban dispersos en muchos
grupos con nombres diferentes: Gimboconos, Paceboconos, Escritos, Tirajabonos, Cipocenos,
Coricebnos, Itapimuyiros, Nipocenos, Coricebocnos, Abejanos, Arayamanos, Amoricibonos,
Parasabanos, Paramoconos, Abeanos y Jacomobonos dispersos en la regin y ocupando
elevaciones de la pampa para protegerse de las inundaciones. El sistema de lomas artificiales y
camellones al parecer fue abandonado antes de la llegada de los jesuitas.
A diferencia de los Moxos, su cacique se denominaba arama y formaba parte de una casta de lite.
Tambin contaban con un consejo de ancianos que tena gran poder. Sus aldeas estaban
protegidas por una muralla y zanjas y se ubicaban en amplios montculos artificiales que
conectaban con calzadas y canales. Tenan produccin de alterara, tejido de algodn y fibras
vegetales que hoy estn en desuso.
Sirions
Etnia ubicada en la regin de Moxos cuyo hbitat se extendan a lo largo del Ro Grande. Se trata
de una etnia de cazadores y recolectores nmadas de lengua Guaran. Actualmente estn
asentados principalmente en Casarabe y Eviato aunque quedan posiblemente todava algn grupo
nmada. Se mezclaron con grupos autctonos, su nombre vendra de una alteracin de la palabra
guaran chirionoes que da la idea de mestizaje. Se denominan a s mismos Mbia Siriono.
El compartan con otros grupos la visin Tupi-guaran de considerarse los hombres por excelencia
mientras los otros son los esclavos, actitud etnocntrica corriente en cualquier sociedad
tradicional. Segn el mapa de Steward de 1948 figuran varios grupos de Sirion, unos fronterizos
con los Yuracar, otro colindando con los Pauserna y tambin hacia el norte a orillas del ro Tienes
o Guapor.
En 1996 se contaban 415 habitantes ubicados en la provincia Cercado del departamento del Beni,
en tres comunidades con una tendencia demogrfica al crecimiento. Su actividad econmica se
concentra en la pesca y la caza, as como la bsqueda de miel de abeja. Las mujeres hacen
hamaca, esteras y canastos de diversas fibras.
Las primeras noticias sobre este grupo son del ao 1693, pero siguieron como grupos nmadas
hasta las primeras dcadas del siglo XX atemorizando a la regin desde Santa Cruz hasta el
Mamar.

Amazona Norte o Pando

Esta rea se ubica mayormente en el departamento de Pando y se caracteriza por una relacin
continua con la selva peruana y brasilea. Si diferencia de la regin contigua que es la de Moxos
por la cultura normalmente nmada y la lengua Pano que es hablada por varios de estos grupos.
Las etnias que figuran all son los Capachene, Pacahuara, Chcobos, Caripuna, Yaminahua, todas
de lengua Pano, adems de los Araoona. Histricamente estos grupos se vieron afectados por el
auge de la goma a fines del siglo XIX, siendo casi exterminados.
Chiquitos o Santa Cruz
Regin que se ubica mayormente en el departamento de Santa Cruz que colinda al norte con
Moxos y al sudeste con el Chaco. Las principales familias lingsticas en el rea son la Arawak y

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Chapacura. Algunos de los grupos que habitaron el rea son Itatine, Gorgotoqui, Morotoco,
Zamucos, Manasicas, Curimanacas, Paiconecas, Ayoreos, Otukes, etc.
Chiquitos
Se trata de pueblos o etnias que pertenecen a una familia lingstica y que estn ubicados en el
territorio de la Chiquitana. Dentro de esta familia lingstica se han clasificado cuatro subgrupos:
dialecto Tao, Pioco, Peoqui y Chiquitano, cada cual hablado por varios grupos.
Su alimentacin se basaba en el cultivo del maz, yuca, man, calabazas, pias y producan
tambin tabaco. Posteriormente, con los espaoles, adoptaron el arroz.
Eran asimismo, importantes los frutos silvestres que eran recolectados, igualmente la caza y pesca
para los que utilizaban trampas adems de arco y flechas.
Hbiles en el manejo de estas armas, buscaban la ocasin para demostrar su valor asaltando
tambin las aldeas vecinas para hacer prisioneros que los casaban con sus hijas. Utilizaban
tambin la macana para la pelea.
Las casas eran pequeas cabaas de paja ubicadas dentro de la selva sin ningn orden y posean
una pequea puerta por la que haba que entrar a gatas, lo que les vali el nombre de Chiquitos.
Mientras los hombres andaban totalmente desnudos, las mujeres usaban una camiseta de algodn
llamada tipoy con mangas hasta el codo. Slo los principales utilizaban una tnica.
Los adornos se elaboraban con huesos de animales, frutas secas y pepas que ensartaban y
colgaban del cuello y piernas. Se perforaban las orejas y el labio inferior de donde colgaban plumas
para adornarse en das de fiesta. Tambin utilizaban una faja de plumas en la cintura. Disfrutaban
de tocar sus instrumentos musicales que consistan en flautas, adems de las visitas donde
compartan la comida y bebida.
Sus pequeas aldeas estaban protegidas por cercas espinosas aunque abandonaban
constantemente sus sitios para ubicarse en otros y luego de un largo ciclo retornar a los lugares
conocidos. Cada aldea tena un cacique que llegaba al cargo por mritos y valenta, por lo que esta
autoridad funcionaba prcticamente slo en momentos de conflictos. Algunos datos hablan de la
existencia de un consejo de ancianos.
Su religiosidad se expresaba en la adoracin al trueno, al relmpago y a la luna a la cual rendan
un culto especial como diosa femenina. Durante los eclipses arrojaban flechas contra el perro
celestial que consideraban atacaba a la luna. Crean en una vida ms all de la muerte por lo que
enterraban a sus muertos acompaados de comida y armas favoritas. Tenan curanderos llamados
iriabos.
Ayoreos
Etnia conformada por varios grupos menores; se encuentran en la actualidad en la ciudad de Santa
Cruz y el Chaco a donde llegaron desde comienzos del siglo XX.
El dominio de la sociedad occidental sobre ellos arranca en las primeras dcadas del siglo XX
marcada por grandes eventos.
A comienzos del siglo fueron migrando hacia el norte, ocupando inicialmente espacios dejados por
otros grupos. Este movimiento se aceler entre 1930 y 1935, cuando los Ayoreos quedaron en
medio del territorio involucrado en la guerra del Chaco entre Bolivia y Paraguay.

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Despus fueron empujados por la prospeccin de petrleo llevada a cabo en la parte paraguaya.
Las referencias documentales acerca de los Ayoreos tienen sobre todo relacin con los asaltos que
cometan y las represalias contra ellos.
Se trata de una sociedad de cazadores y recolectores reconocida por el uso del arco y flechas
cortas. Se conoce a este grupo con varios otros nombres ms: Yanahiguas, Flechacortas y
Tamacosis e incluso Machcaisies. Hay numerosos grupos de Ayoreos con otras denominaciones:
los Samacosis, Zamucos, Morotocos, Potureros, Guaraoca, Ugareaos, Caiporales, Cucutades y
Zatieos.
Montaa de Cochabamba
La regin cochabambina intermedia entre las alturas y tierras bajas consta de tres subregiones
internas: Ayopaya, Chapare y Yungas de Mizque y Pocona.
Tierras Bajas del Sur platenense
rea que comprende a la Cordillera Chiriguana entre Tarija y Chuquisaca adems del Chaco.
Cordillera Chiriguana
Esta rea tiene, como su nombre lo indica, la marca de los Chiriguanos. Este grupo que se llama a
s mismo Ava y es de lengua guaran, provino en largas migraciones desde la regin atlntica y
encontr en la cordillera el freno a su avance.
De cultura migrante y guerrera se encontr con los Chan que eran agricultores de lengua Arawak
y a travs del mestizaje (mediante el robo de sus mujeres o la guerra para cazar cautivos) se
conform la cultura Chiriguana que fue el grupo que ms asedi a los inkas y a los espaoles de la
colonia temprana. Existen varios otros grupos que se derivan de los Chiriguanos, como los Simba y
otros derivados de los Chan como los Guana.
Chiriguanos
Etnia de origen Tupi-guaran que se denominaba a s misma Ava. Se desconocen las causas que
provocaron sus migraciones desde la zona del Atlntico hacia el occidente, al interior del
continente. Dispersos en la zona entre el alto Paraguay y el alto Amazonas en los ltimos estribos
andinos, se mezclaron con grupos autctonos del lugar. Llegaron a la zona al mismo tiempo que
los espaoles a comienzos del siglo XVI.
Antes que ellos, los Inkas haban ocupado este territorio e incluso explotaron algunas minas.
Durante la colonia, su territorio estaba rodeado por tres costados por los espaoles (Santa Cruz al
norte, Chuquisaca al oeste y Tarija al sur). Informaron a los espaoles que se movan buscando el
Reino de Candire. Se puede seguir su historia desde su constitucin en el siglo XVI hasta su
declinacin como grupo poderoso a comienzos de3l siglo XX, segn el historiador Thierry Saignes.
Hoy siguen habitando la regin de sus antepasados.
Chiriguanos durante la Colonia
Conformaban, durante la Colonia entre los siglos XVI y XVIII, densas aldeas de unos centenares y
hasta miles de habitantes, arraigados en territorios estables y capaces de producir grandes
excedentes agrcolas. Cada aldea estaba regida por un Mburuvicha cuyo cargo era normalmente
hereditario. Algunas veces hubo una suerte de consejo de ancianos. Las comunidades que
componan este conjunto tnico no dejaron de mantener rivalidades internas continuamente
durante 3 4 siglos.

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Considerados como uno de los pueblos ms belicosos del continente, los Chiriiguanos llevaron
hasta el extremo la guerra inter-tribal, probablemente como un mecanismo que les permita
mantener su autonoma. Se trata de una sociedad sin Estado que al mismo tiempo logra establecer
mecanismos de resistencia al dominio colonial europeo. Abrieron las hostilidades a los espaoles
en 1564 y las continuaron en la repblica boliviana hasta su derrota en Kuruyuqui en 1892. En1930
Alfredo Metraux recorri algunas comunidades independientes que se consideraban
independientes.
Caractersticas internas
El nombre Chiriguano provendra de una alteracin del trmino guaran Chirinoes que connota la
idea de mestizaje pues, en efecto, este grupo es producto de la mezcla de los migrantes Tupiguaran y los grupos locales, particularmente de los Chan son un grupo de lengua Arawak que
formaba grandes aldeas de agricultores y artesanos que se llamaba Guana. Los Ava o Chiriguanos
los cautivaban para casarse con las mujeres y comerse a los hombres; se sabe que la antropofagia
se extingui a comienzos del siglo XVII.
A finales del siglo XVI, los migrantes Ava (Chiriguanos) contaban con un millar de hombrees
mientras los Chan eran entre 15 a 20.000. se forja, entonces, una identidad que integra la lengua
y las creencias Tupi-guaran y la cultura Arawak de los Chan. Si se llamaban a s mismos Ava que
significa los hombres , denominaban a los otros Tapuy o Tapii, los esclavos, es decir pueblos
que no son Tupi-guaranes. Esto excepto a su poderoso enemigo, los espaoles, que eran
llamados Karai que era el nombre de sus chamanes/ipaye (adivinos) ms prestigiosos, segn
Thierry Saignes. Han innumerables etimologas de Chiriguano que ms bien parecen fantasas
elaboradas con posterioridad (como estircol fro).
Vida material
Su principal cultivo era el maz siguindole en importancia los frijoles, camotes, mandioca y man.
Tambin cultivaban algodn, tabaco y uruc con fines rituales y medicinales. La labor agrcola se
realizaba en colaboracin entre mujeres y nios y protegan sus cosechas con altas verjas de
madera.
Domesticaban algunos pjaros, particularmente loros para el uso de sus plumas. Uno de los
animales domsticos que trajeron desde el Paraguay que fue introducida por los espaoles es la
gallina, posteriormente se dedicaron a la cra de ganado vacuno y lanar, prctica que contina hoy
en la regin. Para la caza y la guerra utilizaban arco y flecha, as como bolas. A partir del siglo XVI
aprendieron a adiestrar perros en la caza. Realizaban trabajos en cestera y tejido con decorados
de gran belleza con motivos geomtricos. En los tejidos utilizaban principalmente el algodn,
aunque posteriormente incorporaron la lana.
Chaco
Mataguayos, Bejoses, Tobas, Matacos, Chulupis son distintos grupos que habitaron y en algunos
casos an habitan la regin del Chaco. La mayora de ellos eran guerreros que circulaban por la
regin desde el norte argentino y otros se desplazaron hacia el departamento de Santa Cruz. Junto
a ellos se encuentran otros grupos ms pacficos como los Jures, Diaguitas, Tomatas, Umaguacas
ubicados en el actual territorio argentino.
1.6.7.- Chipayas
En el delta formado por la desembocadura del ro Lauca sobre el lago Coipasa, viven los Chipayas,
pueblo lingsticamente emparentado con los Urus. El poblado de Santa Ana de Chlpaya est
constituido por los ayllus de Taxata y Tuanta que corresponden a la divisin dual andina de anan y

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urin, ms un ayllu agregado: el de Warta. Los dos principales grupos mencionados se sitan al este
y oeste de la iglesia edificada en tiempos virreinales en un espacio abierto que separaba ambas
comunidades. Las casas son de planta circular con su puerta orientada al este; no existen calles a
la manera occidental sino que las viviendas se agrupan unidas por paredes curvas muy bajas. Las
casas se techan de paja y las puertas son de cactus (figs.73 y 74). Los Chipayas mantienen en el
campo un tipo de vivienda tambin de planta circular pero en ellas las paredes avanzan hasta
formar una cpula, de manera que las casas adquieren la apariencia de un cono. Tcnicamente
esta cpula es una falsa bveda.

La vivienda rural es la ms antigua y se denomina "phutuku". Tiene una forma

cnica semejante a una colmena y se ubica en lugares de pastoreo. Esta
vivienda se construye en su totalidad con tepes sin hacer diferencia entre la
pared y el techo. Cuenta con una pequea puerta ubicada al este y no lleva
ventanas.
El tepe es un bloque de tierra y races de una gramnea que abunda en la
regin. Este bloque es extrado del suelo, sus medidas aproximadas son de 43
cm. de largo por 40 cm. de ancho y un alto de 12 cm.

El segundo tipo de vivienda o "Wallichi Koya" es tambin de forma circular

cnica diferencindose de las otras en el techado. Los muros son igualmente
de tepe, la cubierta es de paja sostenida sobre arcos de "thola"; cuenta con
una puerta pequea hacia el este y no lleva ventanas.
"La vivienda urbana o wallichi Koya [el segundo tipo de vivienda], tiene una
cubierta de paja en forma de cpula, la cual est sostenida por una estructura,
formada por arcos o nervios de thola. Estos se forman uniendo fuertemente las
ramas de thola con cuerdas de paja brava, trenzadas previamente. Luego se
fijan por sus extremos, en los orificios del muro hechos con anterioridad y se
amarran solidariamente unos con otros (en los cruces), conformando de esta
manera el esqueleto portante".
"Luego se cubre ste, con una "lmina" de arcilla y paja, llamada en aymar
"tacta" y en lengua chipaya "wara", que es fabricada en el suelo
anteriormente. Esta lmina es de forma circular y para facilitar el traslado
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hasta el techo, se corta en partes de forma trapezoidal. Encima de la wara se

coloca paja brava, como proteccin contra el agua de lluvia. A su vez la paja se
sujeta por encima con una "chipa" o red trenzada con el mismo material; paja
brava, como precaucin contra los fuertes vientos. En la actualidad est malla
se ha simplificado, reducindose a una cuerda que es colocada en el lado oeste
de la cpula, ya que los vientos que vienen de la costa del Pacfico son los ms
fuertes".
Vivienda revocada para evitar que la lluvia o el viento penetre por las juntas
que quedaron entre los bloques, se procede a revocar los muros con arcilla,
tarea que se realiza totalmente a mano sin la ayuda de ninguna herramienta.
La puerta de ingreso a la vivienda es de madera de cactus, que se trae de
lejos. El vano de la puerta se encuentra a unos 40 centmetros del nivel del
suelo para evitar el ingreso del agua en caso de inundaciones. La altura total
del vano es de 1,20 metros como mximo, de modo que es preciso agacharse
para ingresar en la vivienda, la puerta es pequea para evitar el ingreso del fro
y provocar el enfriamiento de la vivienda en su interior. La conclusin de una
vivienda se festeja con otra "challa" para agradecer a los mallkus por la nueva
vivienda y reconocer a los compaeros por su cooperacin.

La economa chipaya actual se basa en el cultivo de quinua y caahua. Este pueblo, que
originalmente fue de origen lacustre, conserva hasta hoy un interesante sistema de control de las
aguas para el regado de sus inhspitas tierras. Aislados de los aimaras, han mantenido
costumbres ancestrales. Las mujeres usan acsu y se peinan con innumerables trenzas; los
hombres tienen como prenda principal la ira, camisa tejida de una sola pieza que demuestra la
persistencia del uncu.
Segn la tradicin chipaya, la regin vivi en una larga noche hasta que aparecieron unos celajes
anunciando la salida del sol. Los habitantes del pueblo de Ajllata se sumergieron en el ro Lauca y
all permanecieron alimentndose de plantas acuticas. Cuando, acostumbrados a no ver la luz del
sol, fueron a ver a los chullpas que vivan en cavernas al pie de los cerros, los hallaron muertos,
calcinados por el calor.

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Los Chipayas veneran al volcn Sabaya y al Sajama, rinden culto a diferentes mallcus a quienes
ofrecen sacrificios de animales. Los mallcus ms venerados son Kemperani y Esteban.

1.6.8.- Urus
Los Urus se constituyen en uno de los grupos tnicos ms antiguos de nuestro territorio, con una
antigedad aproximada de 10.000 aos. Adems de continuar hasta la actualidad con muchas de
las caractersticas culturales propias de los pobladores del Altiplano pre-tiwanacota, se conoce que
los Urus poblaron toda la regin del eje lacustre que va desde el ro Azngaro, el lago Titicaca, el
ro Desaguadero, el lago Poop y los salares. Adems est comprobado que poblaron regiones
costeras como Arequipa al sur del Per. Tambin hay documentos histricos que los mencionan en
Cochabamba y an en Chuquisaca; durante el perodo colonial, algunos grupos Urus habitaron
Potos.
Esta cultura se caracteriza por el dominio del agua, son pescadores, navegantes, maestros en el
uso de la totora con la que construyen no solamente balsas sino tambin islas artificiales y an su
vestimenta. Debido a las sucesivas olas de doblamiento y al dominio de las regiones originalmente
pobladas por Urus, se fueron fusionando con distintos grupos tnicos, primeramente lo hicieron con
los puquina, y despus fueron dominados por grupos de lengua aymara.
El lugar donde los Urus se desarrollaron plenamente fue el actual departamento de Oruro, y
probablemente fueron quienes desarrollaron la cultura conocida como Wankarani. Por su
impresionante apego a un sistema de vida tradicional, han sido tachados por sus sucesivos
conquistadores como hombres con una cultura menor, y los trminos con que se refieren a ellos
son siempre despectivos. Al mismo tiempo, eran considerados como especialistas en contactarse
con los dioses del mundo de abajo o manqa pacha.
Aunque antiguamente fue un grupo muy numeroso, en la actualidad quedan tres grupos conocidos,
los Chipaya, los Urur Murato y los Urus de Iruito.
1.6.9.- Cultura Quechua
La cultura incaica tiene su origen en la cuenca del lago Titicaca. Manco Cpac, fundador de la
dinasta, se estableci en el Cuzco hacia el siglo XI, influyendo sobre los grupos del lugar. Tres
siglos ms tarde, el Inca Viracocha y su hijo Pachacutec conquistaron antes a los Chancas y

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despus el Collao. Los incas avanzaron hacia el norte sobre el imperio chim y, despus de
conquistarlo, pasaron a la zona Quitea de Ecuador. Los sucesores, Tupac Inca Yupanqui y Huaina
Cpac, consolidaron la conquista Quitea, incorporando en el sur el altiplano boliviano hasta el
norte de Argentina y Chile y avanzando por el Este hasta los llanos de Mojos, en la Amazonia
boliviana.
El Imperio fue dividido en cuatro partes: Chinchasuyo, Antisuyo, Contisuyo y Collasuyo. Era un
estado colectivista en que el producto econmico, basado principalmente en la agricultura, se
divida tambin en cuatro partes: inca y su familia; sacerdotes y templo; viudas y hurfanos, y
pueblo. La religin incaica, a partir de Pachacutec, tiene por dios principal al Sol, al que siguen en
importancia la Luna y el Rayo. Las fiestas principales eran los das de los solsticios y equinoccios,
siendo de mayor importancia el Inti Raymi (21 de junio).
Los cultivos se realizaban en andaneras, aprovechando las laderas de las montaas; se cultiv en
ellas papa, coca, quinua y maz, y en los llanos, algodn. Grandes rebaos de llamas, alpacas y
vicuas provean de carne y lana. El cuis o conejillo de indias completaba la dieta alimenticia. Una
amplia red de caminos favoreca las comunicaciones y el correo se haca mediante "chasquis" con
relevos. Los "mitimaes" o poblaciones trasplantadas favorecieron la colonizacin y estabilidad del
Imperio.
Ante todo, los Incas fueron grandes organizadores y constructores, destacando en su cultura el
trazado de ciudades y la calidad de sus edificaciones. Para los muros se emple la piedra, con
arcilla o sin ella en las juntas, y para las cubiertas la madera. Las construcciones presentan
diversos tipos de aparejo: megaltico, que alcanza dimensiones hasta de 5 X 5 m; poligonal,
aprovechando la forma original de las piedras (en este caso, la talla conserva los ngulos que
suelen ser hasta doce o ms); sillar; sillarejo; mampostera ordinaria, y, finalmente, pirca,
consistente en piezas ptreas colocadas unas sobre otras. Los muros son en talud, y en los
aparejos poligonal y megaltico el ajuste de las piezas es perfecto. Los huecos para puertas y
ventanas tienen forma trapezoidal. Las cubiertas eran de paja sobre estructura de madera sujeta a
los muros. Los pavimentos, especialmente en los caminos, son de aparejo poligonal con gradas
para salvar los desniveles; los puentes son colgantes, con cables de fibra de maguey o cabuya.
Los edificios ms importantes son los templos, recintos rectangulares con una hilera de puertas en
uno de los lados mayores y en el interior nichos u hornacinas. En el centro, a fin de sostener la
cubierta a dos aguas, se alza un muro o fila de columnas. Los palacios y edificios civiles se
ordenan en torno a patios o "canchas". Templos, palacios y casas se adaptan a la topografa del
lugar, terminando a veces en muros curvos. Las fortalezas tienen muros dobles o triples, de planta
dentada.
La tradicin religiosa incaica mantuvo para los sitios de veneracin la arquitectura rupestre de
complicada simbologa. En la mayora de los lugares sagrados aparecen construcciones talladas
en la roca en forma de asientos, cuevas, ventanillas y complicadas redes de desage. En los
santuarios aparecen menhires aislados.
Las ciudades, por su trazado, pertenecen a dos categoras: aquellas que fueron evolucionando a
travs del tiempo, como Cuzco, y las que responden a una planificacin, como Ollantaytambo,
Machu-Picchu, etc.

101

Piedra de los doce ngulos (Palacio de Hatunrumiyoc, Cuzco).

El sillar del palacio de Inca Roca es un ejemplo de la paciencia, la obstinacin y la perseverancia

del pueblo inca para enfrentarse con las empresas ms difciles. En su complicado encaje de
ngulos irregulares se han empleados bloques de piedra de formas desiguales consiguiendo no
obstante un ajuste perfecto. Todos los sillares coinciden unos con otros con asombrosa precisin
milimtrica y se ensamblan con tan slida estabilidad que no se ha necesitado argamasa para su
construccin
1.6.9.1.- Cuzco y sus alrededores
La capital del Imperio fue la ciudad de Cuzco, cuyo ncleo primitivo data de los comienzos de la
cultura incaica y comprende edificios antiguos como el Collcampata o palacio de Manco Cpac, en
la ladera de Sacsahuamn, con largos muros de aparejo de mampostera y vanos trapezoidales.
En la parte central de la ciudad, creada por Pachacutec, se hallaba la plaza de Huacapata (550 m
de largo por 250 m de ancho), atravesada por el ro Huatanay; sobre esta plaza estaba el palacio
del mencionado Inca o Cesana, la casa de las Acllas o Vrgenes del Sol, de la cual quedan algunos
muros, y el Amarucancha o palacio de Huaina Cpac.
El edificio ms importante de la ciudad era el templo del Sol o Coricancha, sobre el que se
construy posteriormente el convento de Santo Domingo. Parte de este templo se conserva,
evidencindose su planta rectangular terminada en curva, donde las puertas se abren en uno de
los lados mayores. Adjuntas estn las capillas de la Luna, de Venus, del Rayo y de las Estrellas,
que son recintos rectangulares con hornacinas y una sola puerta. La cubierta del Coricancha era
de madera y paja, y una parte de sus muros se hallaba recubierta con lminas de oro. En 1534, los
espaoles encontraron el disco solar que era de este metal.
Edificio notable, por la perfeccin de su aparejo, es el Hatunrumiyoc o palacio de Inca Roca, en
cuyo muro principal se halla la famosa piedra de los doce ngulos.
La fortaleza de Sacsahuamn est situada sobre una gran explanada, frente al Rodadero, en la
montaa que domina la ciudad. Tiene tres lneas de murallas, en diente de sierra, formadas por
aparejo megaltico; en el centro se halla un torren circular, que constitua la torre de homenaje y
ltima defensa de la fortaleza, con doble hilera de recintos y patio central circular.

102

A 68 km al noroeste de Cuzco se yergue, sobre una ladera, la ciudad de Ollantaytambo. Est

rodeada por una muralla de cuatro a seis metros de altura, en la que se abre un prtico de piedra
que sirve de entrada; en el interior destaca un edificio de muros poligonales con hornacinas. Llama
la atencin la enorme mole megaltica de seis piedras perfectamente ensambladas (3,65 m de
altura). En la parte alta hay dos monumentos rupestres: "el trono de la princesa" y el "altar del
Inca". El barrio de viviendas, construido mediante el sistema de canchas, est trazado en forma de
damero en torno a una plaza.
Pisac est a 62 km al norte de Cuzco, sobre la margen derecha del ro Vilcanota. Situada sobre
una montaa, es accesible slo a travs de un largo camino que asciende mediante escalinatas
entre andaneras agrcolas. En la parte superior, y rodeadas de murallas y plazuelas, se hallan
varias construcciones religiosas, entre las que destaca el Intihuatana, de forma troncocnica. Todos
los edificios tienen aparejo de sillares.
Treinta kilmetros al sur de Cuzco se halla Pikillacta, que tuvo como funcin ser un gran almacn
de granos y guarnicin militar. Situada sobre una falda inclinada, a orillas del ro Huatanay, tiene
forma rectangular (770 X 680 m). Las calles, muy regulares, se cortan en ngulo recto. Dos plazas,
una mayor para la descarga del grano y otra cvica en torno a la cual se agrupaban las viviendas,
constituyen los nicos espacios abiertos; el resto est ocupado por las clicas (secaderos de
grano) y silos. La existencia de una muralla perimetral da cuenta de su calidad militar.
Tambomachay, muy prxima a Cuzco, parece ser un lugar destinado al culto del agua; consta de
dos cuerpos de sillar pulimentado, adosados a la montaa, sobre los que continuamente cae el
agua. Pucapucara es una pequea fortaleza construida de piedra sencilla, que protege uno de los
accesos a Cuzco.
Muy cercano a Cuzco est el Kenko, santuario rupestre de singular importancia. Consta de un
semicrculo levantado en torno a un intihuatana, o menhir, siendo la construccin de piedra
pulimentada con nichos, donde probablemente se colocaban momias para ritos funerarios. Esta
edificacin est junto a una gran roca en la cual se han tallado escalones y un complicado sistema
de canales con smbolos; debajo existe una cmara sagrada subterrnea.
El complejo de Chincheros, al norte de la capital, tiene una serie de edificios entre los que se
distingue un templo con muros pulimentados que sirvieron de base a la iglesia virreinal. Lo ms
interesante es la parte rupestre, constituida por grandes rocas a travs de las cuales se abre una
puerta. En ella hay un sistema de canales y escalones tallados en la piedra. El conjunto, como es
usual, est rodeado de andaneras agrcolas.
Moray, cerca del pueblo de Maras, es una estructura arquitectnica muy original, compuesta en
forma de anfiteatro. De planta circular, est constituido por andaneras en profundidad. El conjunto
tiene 209 X 147 m y una profundidad de 150 metros.
Aunque un poco alejado, tambin deber considerarse en el complejo cuzqueo, el templo de
Viracocha, cerca del pueblo de Cacha, que es el mayor del Imperio. De forma rectangular (105 X
26 m), tiene una estructura de cuatro naves; en el centro se alza un elevado muro de adobe de 12
m de altura, con cimiento de piedra y en el que se abren puertas y ventanas; a los costados, dos
hileras de columnas del mismo material sostenan una cubierta de madera y paja. Junto al templo
se hallan las habitaciones sacerdotales en torno a canchas. Las viviendas del pueblo son de planta

103

circular alineadas de diez en diez. Es posible que en esto se mantenga una estructura urbana
preincaica.

Puerta dolmnica (Ollantaytambo, Cuzco).

La fortaleza comprenda inicialmente un conjunto de viviendas, cementerios y lugares de culto

sagrado, a los que se acceda por escaleras o cruzando algunas estancias de uso privado. Los
bloques de piedra, escrupulosamente pulidos, se insertan en una muralla continua que oscila entre
los cuatro y los seis metros de altura.
1.6.9.2.- Otras ciudades
Machupicchu, la ms conocida y mejor conservada de las ciudades incaicas, fue descubierta en
1911. Se halla sobre una de las mrgenes del Vilcanota a 112 km de Cuzco. Est situada entre
cuatro cerros, el ms importante de los cuales es el Huayna Picchu; la ciudad se halla rodeada de
una muralla y flanqueada por andaneras agrcolas. En torno a una plaza rectangular se agrupan
las edificaciones escalonadas, creando barrios tanto religiosos como residenciales. Destaca en el
primero, el torren de las tres ventanas, de planta circular, debajo del cual hay una construccin
sagrada rupestre.
En la plaza religiosa se yerguen los restos del gran templo que descansa sobre bloques
monolticos tallados en la roca viva, con muros en talud y hornacinas; de all se sube, por una
escalinata de setenta Ms al norte, cerca de las ruinas preincaicas de Marcahuamachuco, los incas
construyeron Viracochapampa, ciudad de planta cuadrada. Dentro del recinto amurallado se
distinguen calles trazadas en corte ortogonal, destacando la plaza central de 85 m de lado.
Plazuelas menores agrupan en torno a s las viviendas del pueblo. Esta ciudad fue construida hacia
la mitad del siglo XV.
Tpico campamento militar, que luego qued convertido en ciudad, es Incahuasi, sobre el ro
Caete. Fue construida por Tupac Inca Yupanqui, en su campaa contra los yuncas. La ciudad se
divide en cuatro partes claramente establecidas: sector religioso, cuarteles, palacio del Inca y
depsitos o graneros. Junto al ro Pisco se construy Tambo Colorado, tambin con finalidad militar
y administrativa. Edificado junto a unos cerros, se desarrolla en torno a una plaza trapezoidal. Una
muralla flanquea el edificio principal que, siguiendo el influjo de la arquitectura del Norte, ostenta un
friso de adobe en celosa.

104

Paramonga y Pachacamac, ambos preincaicos, fueron remodelados y ampliados en tiempos del

imperio inca.

Baos reales (Tambomachay, Cuzco).

Los sillares estn tallados con gran precisin para que puedan encajar sin argamasa y constituyan
un muro de probada solidez. Construida en piedra labrada, la edificacin est conformada por
cuatro terrazas escalonadas adosadas al cerro y hechas a base de poliedros irregulares muy bien
ensamblados. El balcn superior presenta cuatro grandes nichos trapezoidales de dos metros.
1.6.9.3.- La arquitectura incaica en Bolivia
En la zona del altiplano y valle bolivianos, la arquitectura incaica sufre la superposicin de
elementos locales, principalmente collas. Los restos ms importantes se hallan en las islas del Sol
y de la Luna, en el lago Titicaca; en esta ltima, est el palacio de Pilcocaina que tiene estructura
cuadrangular, y originalmente tena dos pisos cubiertos con falsa bveda. La estructura es de
piedra cortada y se hallaba recubierta por arcilla pintada de rojo y amarillo. Asimismo en la isla del
Sol est la Chincana, edificio similar al anterior, pero de planta asimtrica, y el Templo del Sol, muy
arruinado.
Machu Picchu (Montaa Vieja) es el nombre que se da a un antiguo poblado inca. Construido a
mediados del siglo XV en la vertiente oriental de los Andes Centrales, al sur del Per.

105

Machu Picchu

Machu Picchu est en la Lista del Patrimonio de la humanidad de la UNESCO desde 1983, como
parte de todo un conjunto cultural y ecolgico conocido bajo el nombre de Santuario Histrico de
Machu Picchu.
1.6.9.4.- Descripcin de Machu Picchu:
El rea edificada en Machu Picchu es de 530 metros de largo por 200 de ancho e incluye al menos
172 recintos. l est dividido en dos zonas: la zona agrcola, formada por conjuntos de terrazas de
cultivo, que se encuentra al sur; y la zona urbana, que es, por supuesto, aquella donde vivan y
donde se desarrollaron actividades civiles y religiosas. Ambas zonas estn separadas por un muro,
un foso y una escalinata, elementos que corren paralelos por la cuesta este de la montaa.
Los andenes (terrazas de cultivo), de Machu Picchu son como grandes escalones construidos
sobre la ladera. Son estructuras formadas por un muro de piedra y un relleno de diferentes capas
de material (piedras grandes, piedras menores, cascajo, arcilla y tierra de cultivo) que facilitan el
drenaje, evitando que el agua se empoce y se desmorone su estructura. Este tipo de construccin
permiti que se cultivara sobre ellos hasta la primera dcada del siglo XX. Otros andenes de menor
ancho se encuentran en la parte baja de Machu Picchu, alrededor de toda la ciudad. Su funcin era
servir como muros de contencin.
Cinco grandes construcciones se ubican sobre los andenes al este del camino inca que llega a
Machu Picchu desde el sur. Fueron utilizados como almacenes. Al oeste del camino se encuentran
otros dos grandes conjuntos de andenes.

El Conjunto 1 incluye estructuras relacionadas con la atencin a quienes llegaban a la ciudad por la
puerta (un rea vestibular), establos para camlidos, talleres, cocinas y habitaciones. La
construccin ms importante, el edificio vestibular, tena dos pisos y varios accesos. A la mano
izquierda del camino de ingreso hay habitaciones para los trabajadores de las canteras. Todas las
construcciones son comunes y muchas de ellas estaban enlucidas y pintadas.
1.6.9.5.- Templo del Sol:
La edificacin principal es conocida como Torren, de bloques finamente labrados. Fue usado
para ceremonias relacionadas con el solsticio de junio. Una de sus ventanas muestra huellas de
haber tenido ornamentos incrustados que fueron arrancados en algn momento de la historia de
Machu Picchu, destruyendo parte de su estructura. Adems hay huellas de un gran incendio en el
lugar.

106

El Torren est construido sobre una gran roca debajo de la cual hay una pequea cueva que ha
sido forrada completamente con mampostera fina. Se cree que fue un mausoleo (monumento
funerario) y que en sus grandes hornacinas reposaban momias.

1.6.9.6.- Plaza sagrada:

Conjunto de construcciones dispuestas en torno a un patio cuadrado. Indican que el lugar estuvo
destinado a diferentes rituales. Incluye dos de los mejores edificios de Machu Picchu, que estn
formados por rocas labradas de gran tamao:
El Templo de las Tres ventanas, cuyos muros de grandes bloques poligonales fue ensamblado
como un rompecabezas.
El Templo Principal, de bloques ms regulares, que se cree que fue el principal recinto ceremonial
de la ciudad. Adosado a este ltimo est la casa del sacerdote. Hay indicios que sugieren que el
conjunto general no termin de construirse.

1.6.9.7.- Intihuatana
Se trata de una colina cuyos flancos fueron convertidos en terrazas, tomando la forma de una gran
pirmide de base poligonal. Incluye dos largas escaleras de acceso, al norte y al sur, siendo esta
ltima especialmente interesante por estar en un largo trecho tallada en una sola roca.

107

La piedra Intihuatana

En lo alto, rodeada de construcciones de lite, se encuentra la piedra Intihuatana (donde se

amarra el Sol), uno de los objetos ms estudiados de Machu Picchu, que ha sido relacionado con
una serie de lugares considerados sagrados desde el cual se establecen claros alineamientos
entre acontecimientos astronmicos y las montaas circundantes.

1.6.9.8.- Cermica, orfebrera y textiles

La escultura, prohibida por el inca Pachacutec, fue poco practicada por este pueblo; sin embargo,
existen algunos pumas tallados en piedra diminutas llamas, hechas en el mismo material.
La cermica incaica es sobria; sus temas decorativos se circunscriben a trazos geomtricos y
escasas representaciones zoomorfas, totalmente esquemticas. La forma principal de las vasijas
es el arbalo, cntaro de base apuntada, que tiene extraordinarias dimensiones, pues suele
alcanzar hasta un metro y medio de alto, y se decora con grecas; con diseos negros, blancos y
rojo indio sobre el color pardo natural de la cermica. Otra forma es el plato, cuya asa imita la
cabeza de un pjaro, decorado con diseos negros que representan, muy esquemticamente,
peces, llamas o pjaros. Por ltimo estn las ollas de pie alto, que carecen de toda decoracin
pintada.
La orfebrera incaica, que contaba con una rica tradicin anterior, tiene un buen desarrollo; las
piezas ms corrientes son figuras pequeas de hombre y mujer, acaso amuletos, finamente
realizados en oro y plata; tambin se conocen vasos ceremoniales y tumis (cuchillos en forma de
media luna con mango central), stos decorados con cabezas de llama o alpaca.

108

El kero, tpicamente incaico, es un vaso de madera decorado con incisiones en las que se coloca
una pasta coloreada de consistencia resinosa. Es una tcnica mixta que pervivi en la poca
virreinal. Aunque la forma del kero tiene su antecedente en la cermica tahuanacota, su tcnica y
realizacin es muy caracterstica del arte incaico. Los temas decorativos, realzados con vivos
colores, representan escenas de la vida incaica y de la conquista.
Los textiles superan en tcnica a los de Paracas (unos 500 hilos por pulgada cuadrada), pero sus
diseos son muy sencillos: figuras geomtricas, ajedrezado en dos tonos, cruces, diagonales, etc.
La forma ms usual es el uncu o tnica corta, que constituye el vestido tradicional masculino, y que
se trabajaba con la tcnica de tapiz. Del mismo estilo son los ponchos decorados con franjas
horizontales que alternan las zonas enriquecidas con ornamentacin a base de animales
estilizados y motivos florales. Esta tcnica continu hasta el siglo XVIII, adaptndose a las formas
virreinales en textiles que muestran un arte mestizo.

Uncu o tnica corta (Museum fr Vlkerkunde, Berln).

Los motivos tpicos que decoran estos vestidos tapizados, rgidos y esquemticos, se han
interpretado como signos de una ancestral escritura ideogrfica que ha pervivido como mera
ornamentacin de la artesana textil de los antiguos incas.

109

UNIDAD 2.
CENTRO Y NORTE AMERICA.
Arquitectura, Pintura, Escultura y otras expresiones artsticas en:
2.1.- Mxico
2.1.1.- Olmecas
Una de las grandes civilizaciones sobre las que se asienta la Historia de Mxico es la Cultura
Olmeca, los primeros en establecerse en Mxico, ms concretamente, en la regin que comprende
la parte sur del estado de Veracruz y al oeste del estado de Tabasco, sobre el Golfo de Mxico,
entre el ro Grijalva y el Papaloapa, ocupando un rea de 18.000 kilmetros cuadrados.

Limitada por las montaas de los Tuxtlas, y por la Sierra Madre del Sur se encuentra la regin
denomina rea metropolitana, rea clmax o zona nuclear debido a que en ella se encuentran las
que tal vez fueron sus capitales: La Venta, San Lorenzo de Tenochtitln, Laguna de los Cerros y
Tres Zapotes. La ubicacin de estos lugares muestra que los olmecas preferan los cursos de los
ros, donde la agricultura poda beneficiarse de las lluvias peridicas y de la proximidad de los
bosques.
Es posible situar esta civilizacin entre los aos 1300 y 600 a.C., basndonos principalmente en su
produccin escultrica en piedra. Sin embargo es mucho lo que se desconoce sobre este pueblo.
Existen numerosas interpretaciones acerca del origen de esta cultura y cmo se desarroll. Para
algunos, y esta es la interpretacin ms aceptada y extendida, es la cultura madre de la civilizacin
en Mesoamrica. Pero es tanto lo que se desconoce que llega hasta el punto de no saber si las
ciudades en realidad tenan una unidad poltica, o por el contrario, como sostiene Beatriz de la
Fuente, fueron una especie de ciudades-estado que tan slo les una una serie de vnculos
religiosos, econmicos y culturales.
La Historia Olmeca puede dividirse en dos periodos: Olmeca I y Olmeca II. En el primero de los
periodos parece que fue San Lorenzo de Tenochtitlan quien tuvo un mayor peso cultural, por

110

encima de La Venta. De este primer periodo habra que destacar a su vez varias fases: Ojochi
(1500-1350 a.C.); Bajo (135-1250 a.C.) y Chichasrras (1250-1150 a.C.) Del segundo periodo
mencionaremos las fases de: San Lorenzo, Nascate y Palangana. Tambin hay que destacar las
fases tardas de Templas (300 a.C.) y Villa Alta (110-1200 d.C.).
Aunque ignoramos el nmero concreto de yacimientos, todo indica que los principales centros
olmecas fueron La Venta, San Lorenzo y Tres Zapotes, en ellos se han encontrado grandes
edificaciones e impresionantes esculturas.
2.1.1.1..- San Lorenzo
Es el yacimiento olmeca ms estudiado, y el nico del que se ha trazado un mapa detallado. Se
puede fechar antes de 1300 a.C.
2.1.1.2.- La Venta
En 1100 a.C., y segn las fechas de radiocarbono, comienza su construccin. Es una zona
arqueolgica ubicada en el extremo noroeste del estado mexicano de Tabasco, a unos escasos
quince kilmetros de la costa del golfo de Mxico.
Se levanta sobre una isla en medio de la regin pantanosa que forma el ro Tonal, que forma el
lmite entre Tabasco y Veracruz. Posee una orientacin norte-sur y se compone de diez complejos
ocupados por 111 estructuras.
Las caractersticas principales del sitio son la zona A, que se compone de diez montculos
distribuidos en dos patios cerrados, al norte, por el montculo A-2. La zona B muy deteriorada, y el
complejo C, al norte que consta de una extensa plataforma con una gran pirmide, construida en
arcilla y revestida de piedra. Es una de las pirmides ms tempranas conocidas en Mesoamrica
que contiene 100.000 m. de terrapln de tierra, mide 32 metros de altura y posee un dimetro de
128 metros.

Los edificios fueron construidos con barro seco, las estructuras de piedra son casi inexistentes. Los
monumentos estn agrupados en torno a una plaza rodeada de columnas de basalto. El concepto
de centro ceremonial, as como el orden y la simetra, son muy palpables.

111

Desde el ao 1000 hasta el 600 a.C. este asentamiento presenta una mayor monumentalidad
escultrica y un trazo de la ciudad an ms organizado. Aproximadamente en el ao 800 a.C. tuvo
su apogeo, su destruccin se sita aproximadamente entre el 500 y el 400 a.C.
2.1.1.3.- Tres Zapotes
Situado en las tierras bajas del golfo de Mxico en el llano del ro Papaloapan, al sur de Veracruz.
Puede fecharse en torno al 1000 a.C., aunque es a partir del 500 al 100 a.C. cuando se da su
apogeo. Es el menos conocido de los yacimientos olmecas, aunque fue contempornea de los
anteriores, e incluso les sobrevivi.

El centro ceremonial tiene ms de 50 montculos agrupados en patrones regulares. Uno de los

hallazgos ms importantes fue la Estela C que tiene una fecha de tipo maya (31 a.C.) la cual
proporcion los primeros indicios de la antigedad de los olmecas, el sistema de barras y puntos
fue adoptado ms tarde por los mayas y los zapotecos.
Su decadencia y fin se fecha aproximadamente entre el 100 a.C. y el 100 d.C..
2.1.1.4.- Manifestaciones artsticas
De las realizaciones artsticas olmecas, lo ms destacable es, sin duda, la escultura y el relieve. A
pesar de no existir una cantera de piedra cercana, se cree que las transportaban de la provincia de
Tuxtlas y de las laderas de la sierra de Chiapas, realizaron enormes monumentos de piedra y
esculpieron colosales figuras.
Trabajaron con piedras volcnicas, as como con piedras duras y semipreciosas, principalmente
con jadetas traslcidas de color verde esmeralda, azul verdoso o grisceo y, en menor escala, la
serpentina, la hematita y hasta se han encontrado en La Venta cuentas de amatista y de cristal
roca.

112

Su esmerada factura, as como su perfeccin no fue alcanzada por ningn pueblo civilizado del
Nuevo Mundo en el tratamiento de las piedras duras como lo hicieron los olmecas. Fueron ellos los
primeros en posicionar las jadetas por encima de metales tan preciados como el oro o la plata.
Esto se perpetu en toda la Amrica Media, desde los mayas hasta los aztecas.
La bsqueda de esas piedras a las cuales atribuan valor supremo, llev a los Olmecas a
emprender expediciones y tal vez, a crear colonias a grandes distancias de su centro principal, en
dos direcciones: hacia el oeste y el norte, a travs del Altiplano Central, hacia las serpentinas de
Puebla y los jades de Guerrero; hacia el sur y el este, a travs de Oaxaca y el Istmo de
Tehuantepec, a lo largo de las costas de Chiapas y de Guatemala, hasta El Salvador y Costa Rica.
Esto se debe a que los yacimientos de jade que los Olmecas pudieron explotar se encuentran
situados muy lejos de su territorio: sin duda a una centena de kilmetros al oeste de Taxco, en las
montaas de rocas metamrficas de Guerrero, en la cuenca del Balsas. En cuanto a la serpentina,
fue en el actual Estado de Puebla donde casi con toda seguridad pudieron hallarla. La magnetita
de que se sirvieron para producir sus extraordinarios espejos provena, sin duda, de yacimientos
situados al sur de la zona Olmeca metropolitana, en Oaxaca y en la extremidad meridional del
Istmo de Tehuantepec.
Todo ello hace pensar que la expansin de la cultura olmeca podra deberse a la bsqueda de este
tipo de piedras.
En cuanto a la produccin de obras escultricas que se han hallado en los principales focos
olmecas, se pueden dividir en cuatro apartados:
2.1.1.5.- Cabezas monumentales
Han sido descubiertas en los yacimientos de La Venta, San Lorenzo, Tres Zapotes, Nestepe y
Cerro Viga.

La primera de ellas fue descubierta en 1862 en Tres Zapotes. Sin embargo, San Lorenzo fue un
centro de poder territorial importante y por ello es este lugar donde se han encontrado el mayor
nmero de cabezas colosales.

113

Son monolticas, suelen medir entre 160 y 3 metros de altura; su peso oscila entre 6 y 25
toneladas, (aunque hay excepciones como la cabeza de Cobata, hallada en Tres Zapotes que
posee 65 toneladas). Posee unas caractersticas fsicas que recuerdan a la raza negroide: nariz
ancha, labios gruesos y ojos abotagados, que se cubren con un casquete ajustado que cae por los
lados. Cada una de ellas muestra rasgos faciales distintos, como si fueran retratos. Pudieron haber
sido reyes o sacerdotes. Tambin se ha especulado con la posibilidad de que fueran jugadores de
pelota porque el tocado que llevan, ya que podra tratarse del casco de proteccin para este juego
ritual. Otros sostienen que podran ser cabezas de linaje, es decir que seran un monumento de
culto a los muertos. Su significado, al igual que casi todo lo que rodea a esta cultura tampoco est
claro, lo que s se sabe es que las cabezas estaban totalmente pintadas porque la mayora
presentan restos de pintura.
2.1.1.6.- Altares ptreos
Encontrados en los yacimientos de La Venta, San Lorenzo y La Laguna de los Cerros. Estos
altares se caracterizan por ser piedras monolticas de forma prismtica y con un tamao
aproximado de 250 x 160 cm. Poseen una decoracin, tanto en bajo como en alto relieve, de
escenas que sorprenden por sus volumetras, aunque no se desmarcan del marco arquitectnico
del que emergen. En numerosos altares se representa una figura sedente, emergente de una
cueva u hornacina que se interpreta como la boca de un dragn, que podra representar al dios o
diosa del Inframundo.

2.1.1.7.- Hachas ceremoniales

Otra de las representaciones tpicas de los Olmecas. Su tamao es bastante reducido, a pena
superan los 30 centmetros de alto. Se decoran en la parte frontal con la figura de un extrao
personaje, una mezcla entre real y fantstico. Para realizarlas utilizaron materiales de gran dureza

114

como el jade o similares. Consiguieron un alto nivel de expresividad y una tcnica de pulimentado
muy perfeccionado.

Se cree que tuvieron un simbolismo religioso-ceremonial, ya que segn aparecen en las

ilustraciones del Cdice Trocortesiano del Museo de Amrica de Madrid, los dioses se valan de
ellas para golpear las nubes para hacer que lloviera. Esta teora cobra mayor fuerza teniendo en
cuenta el lugar donde han sido halladas, cerca de construcciones ceremoniales.
2.1.1.8.- Figuras humanas de bulto redondo
Son muy abundantes y poseen unas caractersticas muy avanzadas para la poca, el escultor
olmeca no se conform con copiar meramente la realidad, sino que opt por la simetra y la
monumentalidad de las formas.

Tambin existe una pequea muestra de pintura mural, aunque fuera del rea central. En las
cuevas de Oxtotitln y Juxtlahuaca (Guerrero) existen escenas que representan posibles
ceremonias elitistas con simbologa olmeca.

115

En cuanto a sus edificaciones, estaban construidas con materiales perecederos, como son el
adobe, el barro y la paja. Sus calles estaban dispuestas de norte a sur, sus edificios ms
importantes se situaban en torno a grandes espacios abiertos, y el resto de edificios se disponan
en torno al centro ceremonial.
2.1.2.- Toltecas
Con el nombre de tolteca se conoce a una cultura prehispnica cuyo centro ceremonial principal
fue la ciudad de Tollan-Xicocotitlan, localizada en lo que actualmente se conoce como Tula de
Allende, en el estado de Hidalgo en (Mxico). El gentilicio deriva del nhuatl toltcatl, que
originalmente designa a los nativos de los lugares llamados Tollan, pero que despus, durante la
poca mexica, pas a ser sinnimo de artesano o artista. Esto se debe, entre otras cosas, a la
relacin mitolgica Tollan establecida entre Xicocotitlan y la mtica
Los toltecas fueron la etnia dominante de un estado cuya influencia se extenda hasta el actual
estado de Zacatecas y al sureste en la pennsula de Yucatn. La relacin entre los toltecas y los
mayas del perodo posclsico ha sido objeto de grandes controversias.
La cultura tolteca tena una importante componente de gente guerrera, es posible que ellos
triunfaran sobre la ciudad de Teotihuacan (cerca del ao 750). Los toltecas unieron a muchos
estados pequeos en el Mxico Central dentro de un Imperio gobernado desde su capital, TollanXicocotitlan cerca de Tula, Mxico.
Es indudable que los toltecas aportaron cambios importantes en cuanto a las normas
arquitectnicas que existan en Mesoamrica en el siglo IX; uno de ellos es el empleo de esculturas
antropomorfas que sostenan con la cabeza el techo de una habitacin, logrando as un gran
espacio interior, como se aprecia en el templo de Tlahuizcalpantecuhtli El Seor del Alba. Se
estima que Tula alberg alrededor de 30 000 habitantes los cuales vivan en grandes complejos de
un solo piso con techos planos bsicamente de piedra y tierra y acabados en adobe. Excluyendo la
zona ceremonial, el diseo de la zonas habitacionales de Tula reflejan una plano cuadricular que
definan claramente diferentes barrios.
La economa se basaba en una agricultura de extensos campos de cultivo irrigados por complejos
sistemas de canales, donde el maz, el frijol y el amaranto eran el principal cultivo. Al igual que en
otros estados mesoamericanos, el comercio jugaba un papel fundamental para la obtencin de
materias primas y bienes de lugares muy alejados. Adems de estas actividades, tambin se
dedicaban a la explotacin de minas con cal y dems.

116

2.1.2.1.- Arte tolteca

En arquitectura introdujeron la forma caracterstica do toda la arquitectura mexicana precolombina:
la estructura en forma de tronco de pirmide, que serva de base a templos, palacios, etc. Estas
estructuras posean unas escalinatas que, partiendo de la base, ascendan hasta la plataforma
superior y su finalidad no era otra que la de servir de base o pedestal al templo o palacio que se
construa sobre ella.
Templo de tlahuizcalpentecuhtli (Templo tolteca de la ciudad de Tula, Hidalgo (Mxico)

Una de las caractersticas de la arquitectura Tolteca es la presencia de templos con interiores

amplios y una techumbre sostenida por vigas de madera y columnas de piedra. Estas columnas
-tpicas de Tula- estaban talladas con la figura de guerreros provistos de atlatl o propulsores,
dardos y escudos. Uno de los altares estaba sostenido por columnas semejantes a "atlantes", que
soportaban sobre sus cabezas y manos la superestructura. El Chacmool, una gran figura esculpida
en piedra, sentada en forma reclinada, sosteniendo en el vientre un recipiente y con la cabeza
mirando hacia un costado, es uno de los elementos ms representativos del arte Tolteca. Las
pirmides escalonadas y las canchas para el juego de pelota tambin tuvieron expresin en Tula.
Muy caracterstico de las construcciones toltecas (y de las aztecas) era la falta de ventanas,
emplendose slo puertas bajas.
Otro elemento que introdujeron es el uso de pilares en forma de serpiente y los atlantes, grandes
pilares esculpidos que representan a guerreros.
Los toltecas habitaban pueblos fortificados constituidos por complejos de construcciones cvicoceremoniales, cuya plaza con altar en el centro estaba rodeada de palacios, pirmides
escalonadas y canchas para el juego de pelota.
2.1.2.2.-La capital de la cultura tolteca: Tula
La ciudad de Tula (Tolln) se encuentra sobre un promontorio que domina el ro Tula y presenta
buenas condiciones defensivas. Calles y calzadas ordenaban la urbe. Diferencias sociales se
reflejan en el tamao, la distribucin y el material de construccin de las viviendas, desde las que
se levantaban sobre un sistema de plataformas cercanas al sector monumental, hasta conjuntos de

117

departamentos o de casas de tres habitaciones en torno a un patio central comn formando una L,
donde se realizaban las actividades domsticas y las rituales. Existan barrios que compartan
actividades productivas y ceremonias en un templo colectivo.
Su poblacin, de hasta 60.000 habitantes, estaba diseminada en zonas perifricas y viva de la
agricultura, la extraccin del basalto, la realizacin de utensilios de chert y el trabajo con la
obsidiana.

La historia de Tula (Hidalgo) se estima que dur desde el 900 al 1168 a.C. Ejerci su poder sobre
pueblos menos adelantados y firm alianzas, como en el caso de la fundacin de la provincia de
Tula-Jilotepec.
Tula era la capital de los militaristas toltecas. Posea una sociedad austera de guerreros ms
interesados por la funcin que por la forma, de modo que produjeron pocos objetos lujosos. A pesar
de ello, su desarrollo contrastaba con el de las otras culturas del Altiplano, por lo que los mexicas,
al establecerse en Tula posteriormente, pensaron que esa gente eran toltecas, o sea verdaderos
artesanos.
Un grupo de ellos, a la cada de Tula, sali hacia el exilio y con su seor Nauhyotzin se asentaron
en Culhuacn. De all salieron princesas y nobles que emparentaron con los mexicas. El ltimo
gobernante de Tula, llamado Huniac, termin sus das suicidndose, segn una fuente histrica.

118

A este periodo pertenece el tipo de plaza con un altar en el centro; al altar se sube por una escalera
con frisos decorados a cada lado; los altos muros estn inclinados, o en talud, y rematados por
cornisas salientes.
A un lado de la plaza se construy un gran basamento piramidal, compuesto por varios cuerpos
inclinados superpuestos, revestidos de losas dispuestas en filas de cuatro. Al lado se construy un
edificio con planta de escuadra y prticos sostenidos por pilastras recubiertas de losas. Los
prticos estaban contiguos a los edificios principales, que cerraban un lado de la plaza.
El edificio principal es el llamado Templo de Tlahuizcalpantecuhtli (Venus como seora del alba, la
Estrella Matutina), que es un basamento compuesto por varios cuerpos superpuestos, formados
por bajos muros inclinados, o taludes y altas cornisas o tableros, con una decoracin en relieve, a
base de estuco, en la que predominan las procesiones de jaguares y coyotes en sentido opuesto,
guilas comiendo corazones humanos y la efigie del hombre-pjaro-serpiente, es decir del dios
Quetzalcatl.

119

En la parte superior se levantaba un templo que tena en la fachada dos columnas con forma de
serpiente, con la cabeza hacia abajo y la cola hacia arriba, que sostenan los arquitrabes. El resto
del templo tena cuatro altas pilastras, labradas con figuras de guerreros provistos de atlatl o
estolicas, dardos, escudos y pectorales en forma de mariposa; smbolos de la tierra, y otros
motivos.
Por detrs de este edificio haba un alto muro, rematado con caracolas cortadas por la mitad
(smbolo del viento) y un ancho friso decorado con bajorrelieves y rematado con cenefas de
grecas. El motivo fundamental era una serpiente engullndose a un ser esqueltico (simbolizando
la Tierra tragndose a Venus).

120

Despus del templo de la Estrella Matutina viene el llamado Palacio Quemado, con su prtico de
pilastras recubiertas por cuatro grandes losas. En su interior se observan dos modalidades: la
presencia de altares en cuyo frente hay un Chac Mool, y las banquetas adosadas a los muros,
formadas por talud, cornisa y friso con bajorrelieves pintados. Los bancos o banquetas re producen
procesiones de guerreros y sacerdotes con lujosa indumentaria, mientras que los Chac Mool
representan a guerreros recostados, con un recipiente sobre el vientre, esperando los corazones
humanos del sacrificio.
Probablemente fue un edificio administrativo, utilizado para reuniones, recepciones y asuntos
tributarios. Tambin debi de servir de lugar para jugar al patolli, ya que en el suelo estan
sealadas tres planchas para este juego.
En el periodo de preeminencia de Tula, el asentamiento de Cholula, en la regin mexicana de
Puebla, estaba en auge. La riqueza y el prestigio de la ciudad eran tales que su pirmide fue
reconstruida hasta una altura de 55 metros. Esto hace pensar a algunos historiadores si en
realidad Cholula era una aliada o una rival de Tula.
2.1.2.3.-La escultura
La escultura y el relieve estn muy ligados a la arquitectura; destaca el Chac Mool, una gran figura
sentada en forma reclinada, sosteniendo en el vientre un recipiente y con la cabeza mirando hacia
un costado.

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Detalle posterior de un Guerrero Tolteca (Atlante de Tula).

Cultura Tolteca.

2.1.2.4.- Tula Hidalgo. Mxico.

Tambin realizadas en piedra destacan esculturas que muestran escenas militares y de sacrificios
humanos. Un ejemplo de ello es el coatepantli, un friso labrado en piedra que muestra una
sucesin de serpientes que persiguen y devoran esqueletos. Otro elemento arquitectnico tolteca
fue el tzompantli, o altar de crneos, una plataforma baja, cercana a la pirmide principal, provista
de soportes para apilar o ensartar las cabezas cercenadas de los sacrificados. El arte tolteca
muestra una faceta de vigor en las formas que anuncian el predominio del guerrero sobre el
sacerdote, una visin que se mantendra a lo largo del horizonte posclsico mesoamericano.

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Es importante tambin, su cermica. El estilo cermico tolteca ms antiguo y que antecede a la

fundacin de Tula, conocido como Coyotlatelco, se caracteriza por el color rojo y caf de sus
vasijas. Ms tarde, se desarrolla un tipo de cermica conocida como estilo Mazapa, cuya
dispersin por gran parte de Mesoamrica se asocia a la expansin poltica de los toltecas. Sus
formas alfareras ms sobresalientes son escudillas con su interior decorado con lneas rectas u
onduladas, pintadas de rojo intenso. A la par del estilo Mazapa, existe una cermica llamada
Plumbate, originaria de Guatemala, que es una de las pocas alfareras del Nuevo Mundo con
superficies que aparentan estar vitrificadas, gracias a la pintura con pigmentos minerales y su
coccin a altas temperaturas.

2.1.3.- Cultura azteca

Arte azteca, conjunto de manifestaciones artsticas desarrolladas por el pueblo azteca entre el
1250 y el 1521 d.C. que se cuentan entre las ms importantes de Mesoamrica antes de la llegada
de los europeos.
El trmino azteca, junto con los de mexica y tenochca, se utiliza hoy da para designar al pueblo
que lleg al valle de Mxico procedente de Aztln, lugar mtico situado al norte de Mesoamrica. El
arte azteca es, fundamentalmente, un arte al servicio del Estado, un lenguaje utilizado por la
sociedad para transmitir su visin del mundo, reforzando su propia identidad frente a la de las
culturas forneas. De marcado componente poltico-religioso, el arte azteca se expresa a travs de
la msica y la literatura, pero tambin de la arquitectura y la escultura, valindose para ello de
soportes tan variados como los instrumentos musicales, la piedra, la cermica, el papel o las
plumas. Lo primero que llama la atencin es la asimilacin azteca de las tradiciones artsticas
anteriores y la impronta personal que otorgaron a sus manifestaciones. El arte azteca es violento y
rudo pero deja entrever una complejidad intelectual y una sensibilidad que nos hablan de su
enorme riqueza simblica.

123

2.1.3.1.- Arquitectura
El hecho de que la actual capital de Mxico cubra, en la prctica, la antigua Tenochtitlan, capital del
Imperio azteca, impide que tengamos una visin completa de las estructuras arquitectnicas y,
sobre todo, de la organizacin del espacio en los centros ceremoniales, o la relacin entre
estructuras templaras y las construcciones de carcter habitacional. De hecho, nuestro
conocimiento de esta zona se limita a algunos sectores en los que pudieron hacerse excavaciones
de carcter restringido o donde se produjeron hallazgos casuales. As la llamada plaza de las Tres
Culturas, en el corazn de Tlatelolco; las excavaciones en el templo mayor, en el subsuelo de la
catedral metropolitana, o en los trabajos para la construccin del metro, ms algunos templos
aislados, como los de Tenayuca o Santa Cecilia, que nos proporcionan una idea de cmo fueron
los templos en la zona central del valle de Mxico. A esto debemos aadir algunos otros
asentamientos, como los de Malinalco, Zempoala, Teopanzolco o Calixtlahuaca, en los que se han
descubierto importantes estructuras de poca azteca.
La arquitectura religiosa se desarrolla siguiendo las pautas de la tradicin mesoamericana, aunque
existen aportaciones importantes. El tipo de construccin ms original es el de los templos
gemelos, con doble escalinata de acceso. Aunque el mejor conocido es el de Tenayuca, a ese
modelo responden tambin los templos principales de Tlatelolco y Tenochtitlan. Se trata de una
representacin dual de las divinidades que exista en Mesoamrica desde pocas remotas. La
colocacin de parejas de dioses, como la de HuitzilopochtliTlloc del templo mayor de
Tenochtitlan, sobre una sola plataforma piramidal, hace que su estructura sea alargada y presente
una doble escalinata de acceso. En este caso, las excavaciones realizadas por el doctor Eduardo
Matos Moctezuma pusieron de manifiesto una serie de hasta siete periodos o reconstrucciones
sucesivas entre 1375 y 1520.
Otro modelo arquitectnico relativamente frecuente es la pirmide de planta circular que
tradicionalmente se ha atribuido a santuarios del dios Ehcatl, deidad del viento, que en su aspecto
de remolino o huracn podra hacer lgica esta forma. Las ms conocidas son la de Calixtlahuaca
y la de la estacin de metro de Pino Surez. Otra construccin muy caracterstica de los aztecas es
un tipo de plataforma decorada con calaveras, que constituan la base del tzompantli, estructura
donde se acumulaban los crneos de los sacrificados. Slo se conserva un pequeo altar que se
encuentra en el Museo Nacional de Antropologa de Mxico y el descubierto recientemente en las
excavaciones del templo mayor.
Entre los tipos arquitectnicos ms comunes no podemos dejar de mencionar los templos
piramidales de planta cuadrada o rectangular con una sola escalinata de acceso en la parte frontal,
delimitada por dos alfardas lisas. Muchas de las pirmides de Tenochtitlan seguan este modelo.
Dos de las ms extraordinarias creaciones arquitectnicas de los aztecas fueron Tepoztln y
Malinalco, ambas excavadas en la roca y terminadas con construcciones de mampostera. El
templo de Tepoztln es de planta rectangular y tiene dos salas: a la primera se accede por una
puerta dividida por dos pilastras, mientras que en la del fondo hay un banco corrido decorado con
relieves que muy bien pudieran ser insignias funerarias. El conjunto del templo descansa sobre una
plataforma piramidal con escalinatas limitadas por alfardas. Malinalco, por su parte, es un conjunto
irregular de construcciones templaras excavadas en la roca madre, compuesto por seis unidades
de las que cuatro al menos presentan una forma circular. La estructura I es la ms elaborada del
yacimiento y representa un conjunto escultrico de una impresionante belleza. En ambos caso nos
encontramos ante un tipo de construccin religiosa que tiene la funcin de expresar el poder militar
y religioso de los aztecas.

124

2.1.3.2.- Escultura

Escultura de Xochipilli

La escultura en piedra de pequeo tamao tuvo una gran importancia en el arte azteca. La
escultura de Xochipilli (Museo Nacional de Antropologa, Mxico), sentada sobre un gran taburete
recubierto de flores, representa de manera realista y majestuosa a la divinidad de la juventud, de la
belleza, de las flores y de la msica.
Era fundamentalmente monumental y apareca asociada a las grandes construcciones
arquitectnicas. Muy realista en su concepcin, contena un componente simblico y abstracto de
gran importancia relacionado con su universo religioso. Existen piezas de gran tamao que
representan a los dioses, los mitos, los reyes y sus hazaas. De las obras que han llegado hasta
nosotros y que se encuentran en el Museo Nacional de Antropologa de Mxico destacaremos la
imponente Coatlicue (diosa serpiente de la tierra), de relieve plano y repleta de smbolos; la cabeza
de Coyolxauhqui (diosa de la Luna e hija de Coatlicue); la Piedra del Sol o Calendario azteca,
enorme bloque circular trabajado en relieve y dedicado a la divinidad solar Tonatiuh que algunos
investigadores atribuyen al seor de la tierra Tlaltecuhtli, y la Piedra de Tizoc, enorme disco que
narra en un friso las conquistas del que fuera famoso tlatoani (emperador) de los aztecas entre
1481 y 1486.

Chalchiuhtlicue

125

Esta mscara representa a Chalchihuitlicue, 'la que tiene falda de jade', diosa de ros, mares y
lagos y pareja de Tlloc, deidad de la lluvia. Tena a su cuidado las aguas que corren o se estancan
en la tierra. El pendiente que adorna su nariz y el cabello trenzado eran tpicos entre las mujeres
aztecas.
Existen obras escultricas de menor envergadura entre las que destacaremos el llamado Caballero
guila en la que se representa el rostro de un guerrero surgiendo del pico de un guila y algunas
imgenes del dios Tlloc y de la diosa Chalchiuhtlicue. La ms conocida es la imagen del dios de
las flores Xochipilli, sentado sobre un gran sitial, con todo el cuerpo cubierto por flores tatuadas.

Bajorrelieve azteca

Los artesanos aztecas fueron bastante diestros en el arte de la cantera. Esta obra del 1500,
esculpida en piedra, representa al dios azteca Quetzalcatl, la serpiente emplumada que, de
acuerdo con la mitologa azteca, cre todas las formas vivientes.
La escultura de pequeo tamao en piedra tuvo tambin una gran importancia. Suele pertenecer
ms al mbito de lo cotidiano, reproduciendo, generalmente, animales y objetos comunes. Algunas
piezas conservan restos de pintura e incrustaciones realizadas con piedras diferentes. La tcnica
mexica cre obras extraordinarias con materiales muy difciles de labrar. Entre ellas debemos
destacar una vasija de obsidiana que representa a un mono, o una excepcional calavera de cristal
de roca que se encuentra en el Mankind Museum de Londres, donde se percibe el detallado
conocimiento anatmico que posean los mexicas, as como su pericia en el trabajo de la piedra,
presentando una pieza casi transparente de un pulido perfecto.
Los trabajos escultricos en madera y turquesa, aun siendo mucho menos numerosos, supusieron
un aporte interesante. Encontramos tambores con relieves muy complejos, marcos para espejos de
obsidiana y los llamados mosaicos de turquesas (esculturas en madera cubiertas con mosaicos de
piedras) que continan la antigua tradicin mesoamericana y de los que slo se conservan algunas
cabezas zoomorfas y mscaras.
2.1.3.3.- Orfebrera
Aunque los orfebres mixtecos que realizaron las ofrendas de las tumbas de Monte Albn fueron los
mejores de Mesoamrica, los aztecas alcanzaron tal pericia en la fundicin, combinando oro y
plata, que no se quedaron atrs. Los metales se utilizaban fundamentalmente para hacer joyas:

126

collares, pendientes, pectorales, orejeras, bezotes (adornos que se colocaban en un orificio

practicado bajo el labio inferior) y pulseras. Tambin se hacan figuras y recipientes. Utilizaban la
cera perdida y eran maestros en la fundicin, hasta el punto de fabricar figuras articuladas.
Frecuentemente se combinaban los metales con piedras semipreciosas como el jade, la amatista y
la turquesa, formando collares y adornos de gran belleza.
2.1.3.4.- Plumera

Escudo de Ahuizotl

Escudo decorado con plumas que perteneci al soberano azteca Ahuizotl (1486-1502). Este tipo de
trabajo ornamental fue muy popular entre los pueblos indgenas americanos del periodo
prehispnico.
La plumera fue una de las expresiones ms originales y caractersticas de los aztecas,
especialmente en la elaboracin de mosaicos. Las aves utilizadas para estos trabajos procedan de
los bosques tropicales del sur de Mxico y Guatemala, o bien eran criadas en cautividad y cazadas
con tcnicas refinadas que no daaban el plumaje de la presa. Eran clasificadas de acuerdo con el
tamao, calidad y color, siendo las ms apreciadas las verdes de quetzal (sobre todo las
largusimas caudales); las rojas del tlauquecholli, parecido al flamenco, y las azules turquesa del
xiuhttotl.
Los especialistas dedicados a estas tareas se llamaban amanteca y eran muy apreciados,
destacando los de Tlatelolco, Texcoco y Huaxtepec. Se conservan buenos ejemplares de escudos
y tocados en museos de Amrica y Europa. Destacaremos el escudo del dios de la lluvia, que
representa un coyote (quiz el emblema del tlatoani Ahuizotl), pero, sobre todo, el gran tocado de
plumas de quetzal con adornos de oro, conocido como el penacho (corona) de Moctezuma,
conservado en el Museo Etnogrfico de Viena.
2.1.3.5.- Cermica
Constituye la forma de expresin ms popular, sobre todo en lo relativo a las figuras de personas y
divinidades, entre las que destacan figurillas femeninas de fertilidad y representaciones de dioses.
Las figurillas femeninas aparecen de pie, con el cabello dividido en dos crestas o bucles que se
elevan sobre la cabeza, un faldelln decorado que llega hasta los pies, y suelen llevar en sus
brazos otras dos figuras ms pequeas. Se ha interpretado como una representacin de la diosa
madre azteca (Tonantzin, Xochiquetzal, Coatlicue o Cihuacatl), aunque en la actualidad son
consideradas como un smbolo de la maternidad. Otras figuras son representaciones de los dioses
Tlloc y Quetzalcatl Ehcatl.

127

2.1.3.6.- Cdices.Cdice Borbnico

El Cdice Borbnico azteca muestra a los dioses Tezcatlipoca y Quetzalcatl, ste en forma de
serpiente verde que devora a un hombre. La ilustracin muestra la importancia del sacrificio
humano en la religin azteca, as como la leyenda de que Quetzalcatl, el dios desterrado por
Tezcatlipoca, volvera para dirigir a los aztecas.
Eran libros en papel de amate o en piel de venado, doblados a manera de biombo. Plasmaban
dibujos figurativos y una escritura pictogrfica que serva como recordatorio de narraciones
histricas, religiosas o litrgicas. La inmensa mayora de los cdices aztecas son copias de cdices
antiguos o recopilaciones posteriores a la conquista realizadas a requerimiento de los frailes. Los
identificados plenamente con el mundo azteca son el Cdice Borbnico y el Tonalamatl Aubin, los
ms antiguos, y los pertenecientes al grupo Magliabecchiano, entre los que destacan el propio
Magliabecchiano, el Cdice Tudela, el Cdice Ixtlilxchitl y el Cdice Veitia.

2.1.4.- Arte Maya

Uno de los pueblos ms importantes de la Mesoamerica precolombina fue el de los mayas, cultura
que se extendi por diferentes estados del Mxico contemporneo -Yucatn, Campeche, Quintana
Roo, Chiapas y Tabasco-, as como por otras pases centroamericanos, como Belice, Guatemala,
Honduras y El Salvador.
La mayora de las investigaciones coinciden en sealar que los primeros mayas surgieron de la
costa del golfo de Mxico y que luego se inici un flujo migratorio que los llev a expandirse, entre
los aos 1500 y 800 a.C, por zonas de Chiapas, la costa de Guatemala, el Peten guatemalteco y la
pennsula de Yucatn. Como prcticamente todos los pueblos de Mesoamrica en aquella poca,
uno de los principales sustentos de la poblacin era el cultivo de maz.
Durante el perodo preclsico, el arte de los mayas era muy parecido al de los pueblos vecinos,
como lo demuestran los restos de cermica encontrados. No es hasta el siglo II a.C, a finales del
citado perodo, cuando empiezan a darse las primeras manifestaciones artsticas netamente
diferenciadas. Asimismo, en esa poca la organizacin social de los mayas era ms compleja que
la de otras culturas mesoamericanas gracias al nacimiento de una importante clase social, los
sacerdotes, encargados del culto a los muertos. Empieza a desarrollarse, por otro lado, una
arquitectura propiamente maya y aparecen las primeras grandes poblaciones, como Uaxactn,
Piedras Negras, Izapa, Mayapn...

128

La poca de mximo de esplendor de la gran cultura maya se prolong desde el siglo III hasta el
XIX, debido, sobre todo, al carcter militar de los gobiernos, poco solcitos con las necesidades de
la poblacin, que empez a vaciar las grandes ciudades. De este modo, se facilit la invasin de
pueblos que portaban una importante influencia tolteca que, durante los siglos posteriores, hasta el
definitivo fin de la cultura maya, en el siglo XV, influy de forma importante en el arte que se
manifest en los territorios hasta entonces dominados por los mayas.
Por otra parte hay que sealar que, en aras de facilitar el estudio del desarrollo histrico y artstico
de la cultura maya, se ha convenido en dividir en tres zonas el conjunto de los territorios que
habitaba este pueblo. As, se habla del rea meridional, rea central y rea septentrional, que como
se ver presentan notables diferencias geogrficas y arrojan, adems, importantes contrastes entre
las manifestaciones artsticas en ellas producidas.

Cabeza de un personaje palencano (Museo Nacional de Antropologa, Ciudad de Mxico). Esculpida en

estuco, esta pieza fue arrancada de la estatua original para ser depositada como ofrenda debajo del
sarcfago descubierto en el Templo de las Inscripciones.

Comprende las tierras altas de Guatemala, al extremo sur del estado mexicano de Chiapas y la
porcin ms occidental de El Salvador, adems de una angosta faja costera, entre las serranas y
el ocano Pacfico. Esta regin tuvo en tiempos prehispnicos, como sigue teniendo hoy, una
poblacin de habla mayance, principalmente de las lenguas quiche, cakchiquel, pokoman, zutuhil,
ixil, kekch. A travs de toda su historia, probablemente dominada por lites extranjeras, recibi
influencias de otras culturas y sirvi de corredor de trnsito a pueblos del centro de Mxico que
llegaron a ocupar parte de Amrica Central. Esto explica por qu comunidades tnica y
lingsticamente mayas, cuya cultura bsica a nivel popular no puede separarse de la maya, no
dejaron vestigios arqueolgicos con las caractersticas de la alta cultura maya, como templos y
palacios techados con la llamada bveda maya e inscripciones jeroglficas correspondientes a la
escritura maya. Hasta tal grado carecen los centros ceremoniales de esta zona de los elementos
que se consideran tpicos de la civilizacin maya, que algunos sabios mayistas indebidamente los
excluan de su rea cultural.
Durante el perodo preclsico, en el transcurso del milenio anterior al inicio de nuestra era y de los
dos o tres siglos siguientes, fueron influencias olmecas las que llegaron de la costa del golfo de
Mxico al litoral del Pacfico (Izapa, Abaj Takalik, Monte Alto, El Bal), a travs del istmo de
Tehuantepec y despus de dejar sus fuertes huellas en la cultura de Oaxaca (Monte Albn I); estas
influencias pasaron ms tarde a las tierras altas de Guatemala.

129

Durante los seis siglos del perodo clsico (300-900 d.C), el altiplano guatemalteco continu
recibiendo elementos culturales extraos. Primero fueron teotihuacanos, reconocibles en la
arquitectura y an ms en la cermica (Kaminaljuy), pensndose que no llegaron como producto
de una simple irradiacin espiritual o intercambio comercial, sino como resultado de un verdadero
imperio teotihuacano que se hubiera impuesto hasta en esas lejanas regiones. Despus, aunque
siempre durante el perodo clsico, fue una cultura de la costa atlntica, llamada totonaca, la que
llev a esta zona, quiz mediante oleadas migratorias de tribus de lengua nhuat llamadas
"pipiles", numerosos objetos caractersticos de ella: esculturas de los denominados yugos, hachas
votivas, palmas, as como escenas de sacrificios de decapitacin asociadas al juego de pelota,
como los de Santa Luca Cotzumalhuapa. Durante el perodo posclsico, lo tolteca, chichimeca y
azteca caracterizan sucesivamente los centros ceremoniales del altiplano guatemalteco, en la
arquitectura y en la escultura. Reflejan esta situacin las crnicas quichs y cakchiqueles, en el
Popol Vuh y el Memorial de Solol, as como tambin la toponimia, ya que muchos sitios llevan
nombres nahuas.

Templo Mayor (Yaxchiln, Chiapas).

En el santuario dedicado al dios "pjaro-jaguar" se pueden ver los diferentes estratos que se
sucedieron en el desarrollo del mismo templo durante ms de doscientos aos. Muchas de las
piezas descubiertas en las excavaciones del mismo se exhiben actualmente en un museo temtico.
Con elementos culturales procedentes de civilizaciones ms antiguas (olmeca, Monte Albn I), ya
sea directamente o a travs de la costa del Pacfico y el altiplano guatemalteco, los mayas del
Petn, del valle del Motagua y de la cuenca del Usumacinta, elaboraron una civilizacin ms
avanzada que aqullas. Heredaron de ellas el conocimiento del calendario ritual de 260 das, del
calendario de 365 das basado en el ciclo solar, probablemente el sistema llamado de la "cuenta
larga", los numerales de puntos y barras, el sistema de numeracin de base vigesimal, el valor
posicional de los nmeros y quizs an (pese a que no se haya demostrado) la idea del cero, cuyo
uso es indispensable en tal sistema. Tambin les lleg la costumbre de levantar estelas en que se
glorifica a personajes importantes.
Aquellos conocimientos fueron perfeccionados, logrando los mayas edificar un calendario complejo
y de exacta precisin, as como una escritura incipiente que revelan los monumentos ms antiguos
de la regin olmeca, de Monte Albn y de la costa del Pacfico. Con el invento de la bveda

130

angular, pudieron construir edificios de gran solidez y duracin. Sus observaciones astronmicas
fueron extraordinariamente asombrosas. Durante los seis siglos del perodo clsico floreci en el
rea central una brillante civilizacin, basada de manera fundamental en la agricultura -del maz, en
primer lugar-, en que fueron diferencindose las clases sociales.
En el transcurso del siglo IX de nuestra era, grupos extranjeros, portadores de nuevas ideas y
creencias, probablemente de una cultura hbrida (maya-nahua), se infiltraron e incluso parece que
llegaron a imponerse en algunos centros del Petn. Tambin se supone que verdaderos
levantamientos populares tuvieron lugar contra los propios seores mayas o contra los invasores,
con el resultado de que la vida cultural fue apagndose en todos los centros ceremoniales del rea
central en menos de un siglo. Dejaron de construirse templos y palacios, ces la ereccin de
estelas y no se registr ya ninguna fecha. El paro de las actividades culturales que monopolizaba el
sacerdocio debi implicar la desaparicin de ste, pero la poblacin campesina sigui viviendo en
la regin y ocup los edificios dedicados al culto y residencias seoriales. Numerosos ncleos
vivan todava en la selva a la llegada de los espaoles.

Templo IX de Becan (Campeche, Mxico)

Las evidencias de la ocupacin humana de Becan se remontan al ao 600 a.C. y sirvi como
capital de la regin, centrando su actividad en los servicios pblicos y como ciudad de rito. Lleg a
su extrema decadencia a partir del ao 1000 d.C, siendo totalmente abandonada en 1450. La
estructura IX es probablemente el edificio ms alto del lugar, elevndose por encima de los 30 m
del nivel del terreno.
2.1.4.1.- rea septentrional
En cuanto al rea septentrional, su desarrollo cultural se efectu en forma paralela y ms o menos
simultnea al del rea central, aunque el estmulo original proviniera de sta. Participando del
mismo nivel cultural, y teniendo los mismos conocimientos tcnicos y cientficos y las mismas
creencias que los pueblos hermanos del rea central, los mayas de Yucatn elaboraron estilos
arquitectnicos diferentes, como era de esperarse en un ambiente geogrfico distinto al selvtico
de aqullos. En el norte de la Pennsula, el rgimen de lluvias es bastante reducido, desaparecen
los ros y dems aguas superficiales, el suelo calizo de escasa capa vegetal produce una

131

vegetacin cada vez ms baja y rala, a medida que se acerca al extremo septentrional. Pese a este
medio poco favorable, los mayas y yucatecos lograron una variante muy brillante de la civilizacin
maya, de la que son testigos los vestigios de centros ceremoniales, algunos tan antiguos como los
del Peten (Dzi-bilchaltun, Coba, Edzn).
En el transcurso del siglo X de nuestra era, grupos toltecas, procedentes del centro de Mxico,
invadieron el norte de la Pennsula e impusieron su dominio, principalmente en Chichn Itz y con
menor grado en Uxmal y otros centros. Una amalgama de tcnicas constructivas, la imposicin de
nuevas deidades, el predominio de una casta guerrera extranjera, una temtica y estilos nuevos en
el arte, caracterizan la primera mitad del perodo posclsico (1000-1250 d.C).
Los ltimos siglos, anteriores a la conquista espaola, muestran claramente la decadencia de esta
cultura hbrida maya-tolteca, as como tambin el retorno de ciertos patrones clsicos mayas,
particularmente en la alfarera y en la decoracin de los edificios, fenmeno que se aprecia sobre
todo en Mayapn y en la costa del Caribe.

Templo de los Guerreros (Chichn Itz, Mayapn).

El edificio dedicado a los hroes mayas es una copia casi exacta del templo de
Tlahuizcalpantecuhtli, en Tula, y presenta una serie de elementos tpicos del estilo tolteca, como
son las columnas de serpientes emplumadas con la cabeza apoyada sobre el friso o las esculturas
recostadas en la base de personajes humanos o de felinos y guilas engullendo vsceras y
despojos sacrificiales. Como smbolo del sincretismo religioso, en la fachada del templo se alterna
el mascarn de Chaac, Dios de la lluvia, con la representacin de Quetzalcatl.
2.1.4.2.- Arquitectura
La gran masa de la poblacin maya viva en pequeas comunidades dispersas -pueblos, aldeas,
villorrios, caseros- dedicada bsicamente a las labores agrcolas. En los centros ceremoniales
habitaban la clase noble -seores y sacerdotes-, funcionarios de la complicada jerarqua civil y
religiosa, guerreros, mercaderes, adems de la servidumbre y probablemente artesanos
especializados. El templo maya, durante el perodo preclsico, fue una simple choza semejante a

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la del campesino; hacia finales de este perodo, tambin denominado protoclsico, los muros se
hicieron de mampostera, aunque se conserv el techo de paja; al iniciarse el perodo clsico
apareci la bveda angular, a imitacin del techo de paja y que en forma rudimentaria se haba
usado con anterioridad para cubrir algunas fosas sepulcrales. El templo suele construirse en la
cima de una pirmide, copia del cerro, lugar sagrado por excelencia. Los palacios pueden contener
varias decenas de cuartos, dispuestos en algunas filas y a veces en varios pisos; son en realidad
angostas galeras divididas transversalmente, oscuras y poco ventiladas, ya que casi siempre
carecen de aberturas o slo tienen estrechas entradas. Se edificaron adems canchas para juegos
de pelota, observatorios, arcos de triunfo, baos de vapor. Aunque en regiones de terreno
quebrado era la topografa la que determinaba la distribucin de los edificios y su orientacin, haba
marcada tendencia a agruparlos alrededor de plazas o patios.
Pese a ser el templo la construccin ms importante, el pueblo no tena acceso a l. De ah que se
sacrificara el espacio interior en provecho del aspecto exterior que deba ser lo ms imponente
posible. Esta prctica lleg a tal grado, que los templos del Petn -Tikal, en particular- coronando
altsimas y empinadas pirmides, slo contienen minsculos santuarios, algunos de ellos de poco
ms de un metro de ancho, mientras que los muros alcanzan hasta seis y siete metros de espesor
para resistir la tremenda carga de la "crestera" maciza que se alza sobre el techo y que slo serva
para aadir mayor superficie ornamentada a la fachada.
Esta arquitectura de "fachada" se encuentra en otras regiones a las que lleg la influencia del
Petn. En Piedras Negras, a orillas del Usumacinta, el santuario es tambin reducido a causa de la
crestera, aunque lo precede un prtico abierto, desconocido en El Petn pero caracterstico de
Palenque, de donde debe provenir. En una ciudad vecina de la misma regin, Yaxchiln, otro
elemento palencano se halla presente: la crestera hecha de un muro calado, de peso muy
reducido, que no impone la construccin de gruesos muros y permite aumentar el espacio interior.
Sin embargo, algunos templos de Yaxchiln son de una sola cruja en lugar de dos como es ms
usual, y la crestera descansa sobre el cierre de la bveda, parte ms delgada y por lo tanto ms
frgil del techo, por lo que se tuvo que aadir, dentro del templo, poco estticos contrafuertes que
reducen y afean el espacio interior.
Palenque presenta una arquitectura mucho ms equilibrada que El Petn y la regin del
Usumacinta, a una escala ms humana tambin, y a la vez con ingeniosa funcionalidad: techo de
paramentos inclinados y aleros muy salientes con goterones para evitar que las fuertes lluvias
penetren en los edificios; ventanales en los muros exteriores y aberturas en los paramentos
centrales de las bvedas para mayor ventilacin, fantasa y notable sentido de la ornamentacin.
Los templos son casi todos pequeos, aunque siempre provistos de un prtico abierto, y por lo
general con dos pilares que determinan tres entradas. El prtico comunica con el santuario y con
dos pequeas celdas laterales; en s mismo, el santuario constituye una pequea estructura, con
techo y muros propios dentro del cuarto central. Debajo del piso de varios templos se hallaron
fosas sepulcrales, con una utilizacin secundaria, en tiempo o en importancia, de la pirmide. Sin
embargo, la gran cripta que est situada en el interior de la pirmide que soporta al Templo de las
Inscripciones, y que contiene un extraordinario sarcfago de piedra totalmente esculpido, est
unida al templo por una escalera y forma una sola unidad arquitectnica con la pirmide, caso
hasta ahora nico en la Amrica prehispnica. Varios estilos arquitectnicos se reconocen en el
norte de Yucatn, que corresponden al perodo clsico tardo (600-900 d.C), es decir,
contemporneos del florecimiento de las ciudades del rea central que se acaba de citar. Estos
estilos se designan por referencias geogrficas: Ro Bec (nombre de uno de los sitios
caractersticos del estilo, localizado en el extremo meridional de los estados de Campeche y de

133

Quintana Roo); Chenes (regin del noroeste de Campeche, en la cual el nombre de los pueblos
con frecuencia terminan por el vocablo "chen" que significa pozo), y Puuc (nombre maya,
equivalente a "baja serrana", con que se conocen las lneas de colinas en los confines de los
estados de Campeche y Yucatn).

Templo de Kabah (Mrida, Mxico).

En honor a su nombre, que significa literalmente "la mano que cincela", el antiguo conjunto
arquitectnico se caracteriza por su extensa ocupacin territorial, su ubicacin estratgica y la
calidad escultrica de las piedras labradas. Un gran templo central marca la entrada a la ciudad.
Decorado con un exceso ornamental, abarracado y grotesco, es una muestra de la utilizacin del
horror vacui en la arquitectura maya. La fachada est recubierta por vivos mosaicos en la cornisa
con representaciones de guerreros y hroes esculpidos, escenas de danza ritual y de captura y
muerte de personajes mticos
Estos tres estilos muestran interrelaciones y no constituyen distintas fases de una misma
secuencia evolutiva. El ms meridional (Ro Bec, Becan, Xpuhil, Hormiguero, Chann) recibi
influencias a la vez del Peten, regin con la que colinda al sur, y de Los Chenes, inmediatamente al
norte. Los templos son completados en ambos extremos y en la parte posterior por altas torres
provistas de empinadas escaleras (inutilizables) y que coronan templos simulados. Estas torres
guardan gran semejanza con las pirmides y templos de Tikal, y pueden considerarse como la
culminacin de la "arquitectura de fachada" a que se ha hecho referencia antes, ya que aqu son
meros adornos.
En cuanto a la decoracin, tanto de los templos simulados como de los verdaderos, es igual a la
que caracteriza el estilo Chenes, en que la fachada est totalmente cubierta con motivos
ornamentales, cuyo conjunto representa el mascarn del dios de la lluvia, en que la boca
corresponde a la entrada al templo. Los sitios de la regin Chenes (Hochob, Dzibilnocac, El
Tabasqueo, Xtampak, Dzehkabtn, Dzibiltn), aparte de sus caractersticas fachadas, presentan
algunos elementos del tercer estilo de la Pennsula, el del Puuc, como son los mascarones
superpuestos del dios de la lluvia en las esquinas de los edificios. Sin embargo, tanto en Ro Bec
como en Los Chenes se utiliz bastante el estuco para completar la decoracin, material que para
la ornamentacin se descart por completo en el Puuc.

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Los edificios del Puuc (Uxmal, Kabah, Labn, Almuchil, Chacmultn, Huntichmool, Sayil, Yaxch,
Kiuic) son de poca altura, revestidos con sillares bien cortados y ensamblados; en la fachada
contrastan los muros lisos con la exuberante decoracin del friso, verdadero mosaico de piedra, en
que se destacan profusamente los mascarones del dios de la lluvia, entre la repeticin de
elementos simblicos y ornamentales geometrizados. La columna es generosamente utilizada, en
contraste con los sitios del rea central en donde nunca aparece; puede funcionar como soporte
para dividir las entradas en varios vanos, y adornar zcalos, frisos e incluso arquitrabes y cornisas,
bajo forma de esbeltos fustes o de cortos tambores cilndricos. La crestera aparece an en los
templos ms antiguos (siglos VI y VII), pero desaparece en los que corresponden al pleno
florecimiento del estilo (siglos VIII y IX). El estilo del Puuc se encuentra adems en algunos sitios
alejados de su regin original, como por ejemplo Chichn Itz -templo de los Tres Dinteles, Las
Monjas, La Iglesia- en donde corresponden a la ocupacin maya anterior a la invasin tolteca.
El estilo maya-tolteca que nace de la fusin de tcnicas, concepciones arquitectnicas, ideas,
sensibilidades artsticas de dos grupos tnicos bien diferenciados, se presenta en su manifestacin
ms ntida y brillante en Chichn Itz (siglo XI al XIII). Perfeccionados por los constructores y
artistas mayas, los elementos procedentes de Tula, capital tolteca, son fcilmente reconocibles:
amplios vestbulos, salas hipstilas, engrosamiento en talud de la base
de los muros, banquetas interiores, adornos mal llamados "almenas" sobre los techos, columnas
serpentiformes, pilares decorados con guerreros semejantes a los de Tula y multitud de esculturas
tpicamente toltecas: "atlantes", "chac-mooles", portaestandartes, serpientes emplumadas, guilas
y jaguares comiendo corazones, smbolos del dios Quetzalcatl-Kukulcan, etc. Todos ellos
ingeniosamente combinados con los elementos mayas: bveda angular, muros de fachada lisos,
arquitrabes y cornisas de tres molduras, mascarones del dios de la lluvia, tronos de jaguares.
En Mayapn, que sustituye a Chichn Itz a mediados del siglo XIII como ciudad dominante en el
norte de Yucatn, se siguen empleando algunas tcnicas, motivos decorativos y smbolos mayatoltecas, pero la poca est marcada por luchas entre los distintos estados, y el arte decadente
refleja una sociedad que se desmorona. Otra consecuencia de esta situacin de inestabilidad
poltica y del ambiente blico que privaba entonces, fue la construccin de murallas que
circundaban algunas ciudades, como Mayapn y Tulum, esta ltima en la costa caribe. La
arquitectura de dicha costa, tarda en su mayor parte, conserv unos pocos elementos toltecas,
pero tena su estilo propio: pequeos edificios, muros frecuentemente desplomados hacia fuera,
decoracin a base de estuco en que abunda una deidad descendente, quizs el sol al atardecer.

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Templo de Kukulcn (Chichn Itz, Mayapn).

Cuando alrededor del ao 1000 d.C. los toltecas ocuparon el lugar, adoptaron la lengua y el culto
mayas, convirtiendo al dios Quetzalcatl en la Serpiente Emplumada conocida como Kukulcn. De
este mestizaje surgi una de las civilizaciones ms avanzadas de la poca, con un gran desarrollo
de los conocimientos sobre los recursos naturales, la astronoma, las matemticas, la pintura, la
escritura y la escultura, rindiendo en muchos de estos marcos de la actividad humana culto al
citado dios, como muestra este detalle escultrico
2.1.4.3.- Escultura
Al hablar del arte escultrico de los mayas, debe recalcarse la diferencia fundamental que
presenta, en el rea central por una parte y en el norte de Yucatn por otra. Mientras que en El
Petn, la regin del ro Motagua y la cuenca del Usumacinta, la escultura representa ms a los
hombres que a los dioses, a seres que seguramente existieron y no a conceptos religiosos,
abstractos o personalizados, por el contrario la escultura clsica del rea septentrional es
esencialmente religiosa, y son las deidades -casi podramos decir una nica deidad, Chac, numen
de la lluvia- o smbolos que en forma abstracta las sugieren, los principales motivos esculpidos.
Mientras que en las grandes ciudades del centro -Tikal, Uaxactn, Copan, Quiligua, Yaxchiln,
Piedras Negras, Bonampak, Palenque, Comalcalco, etc.- las manifestaciones escultricas se
presentan individualmente, en estelas, dinteles y tableros, en Yucatn la escultura es arquitectnica
y cubre los frisos de las fachadas.
Los personajes realizados en alto relieve o bulto redondo, en Copan, hierticos y cuyos cuerpos
apenas se distinguen bajo la cubierta del ropaje y los adornos; los jefes altivos que hacen
prisioneros, o los juzgan, o se sientan sobre esclavos, en las violentas escenas de Yaxchiln,
Piedras Negras y Bonampak; los seores de cuerpo esbelto, casi desnudo, noble y delicado perfil
que, en los bajos relieves de piedra y estuco de Palenque, reciben con elegancia y serenidad las
muestras de veneracin de sus sbditos; todos ellos deben haber existido realmente y, como
ejemplo temprano del culto a la personalidad, quisieron autoglorificarse y dejaron a la posteridad su
efigie.
El carcter histrico de estas representaciones ha sido confirmado en las ltimas dcadas por las
investigaciones epigrficas, y podemos asegurar ahora que el texto jeroglfico que acompaa a los

136

personajes, expone datos de sus vidas, sus nombres, ttulos, fechas de nacimiento y muerte,
hechos principales de su reinado, nombres de parientes y sucesores.
En las tierras secas de Yucatn, en que la vida dependa de la benevolencia de Chac, proveedor
de la lluvia, fue necesario rendirle permanente homenaje, demostrarle la devocin de la poblacin
por su culto, cubriendo las fachadas con su mscara y restndoles importancia a los hombres, aun
a los dirigentes, los que raramente fueron representados en los monumentos yucatecos. La llegada
de los toltecas respet al todopoderoso e indispensable Chac, pero lo oblig a convivir en las
fachadas con Quetzalcatl, llamado Kukulcan en maya, con Tezcatlipoca, con Tlalchitonatiuh, con
smbolos venusinos, con innumerables guerreros toltecas, con mltiples representaciones de
conceptos y escenas rituales propias del centro de Mxico.

Creador del mundo (Coleccin privada).

El demiurgo representado en este icono religioso de cermica se sostiene sobre el caparazn de

una gran tortuga que lo transporta. El simbolismo del artefacto ritual responde al lento pero seguro
proceso de construccin de toda la realidad. Parapetado por un abigarrado dosel, el dios mira al
frente coronado y vestido con un fajn con flecos y una mano firme hacia delante, para abrirse
camino con paso firme.
Los mayas esculpieron elaborados bajorrelieves, como esta obra del periodo clsico tardo (siglos
VII al IX). Los relieves se disponan en los muros de los edificios o en las caractersticas estelas
mayas (pilares o losas exentas con inscripciones).
2.1.4.4.- Pintura
Debido a su carcter perecedero, la pintura mural raramente se ha conservado, aunque es de
presumir que en todos los centros ceremoniales se haya utilizado. Murales de contenido histrico
(ceremonias palaciegas, batallas, juicios y sacrificios de prisioneros, escenas pacficas, llegada de
invasores, etc.) ejecutados con gran realismo y dominio tcnico, se conocen en Uaxactn,
Bonampak, Chacmultn, Mulchic, Chichn Itz. Frescos que hacen alusin a deidades y rituales

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religiosos, muy semejantes a lo que ensean los cdices, aparecieron en Tulum y Santa Rita,
ambos enclaves tardos sobre el litoral del mar Caribe.
La pintura se utiliz profusamente tambin para decorar vasijas de barro, desde el perodo
protoclsico -hacia el inicio de nuestra era- hasta el clsico tardo, en que floreci como las dems
artes. Los motivos policromados fueron primero simblicos, geomtricos o estilizados cuando
correspondan a figuras animales en las fases Matzanel y Tzakol, en El Peten; se volvieron
despus naturalistas, presentando temas principalmente laicos (seores que reciben ofrendas,
atendiendo a grupos de guerreros o vasallos, mercaderes de viaje, ritos propiciatorios de cacera,
etc.) durante el perodo clsico tardo en la fase Tepeu.

Guerreros mayas en combate (Museo Nacional de Antropologa, Ciudad de Mxico).

Esta escena de batalla procedente de los frescos de Bonampak supone una muestra del riqusimo
realismo pictrico del arte maya. La complejidad de su composicin ofrece un dinamismo
inquietante, as como su brillante uso de los colores.
Los mayas, pintaban murales para representar sus rituales y su historia. En 1946 se descubrieron
estos frescos de Bonampak (c. 790), conservados bajo una capa calcificada, cerca del ro Lacanh,
en el estado mexicano de Chiapas. Esta pintura narra la historia de la ltima dinasta de
Bonampak.
Aunque los restos que han llegado hasta nosotros son muy escasos, la pintura mural del periodo
clsico maya alcanz una gran perfeccin tcnica y una gran calidad artstica, logrando un difcil
equilibrio entre el naturalismo de los diseos y la gravedad impuesta por el convencionalismo de
los temas. Aunque utilizan tintas planas carentes de perspectiva los muralistas mayas supieron
crear la ilusin del espacio. Primero trazaban el dibujo en rojo diluido sobre una capa de estuco,
despus se pintaba el fondo quedando las figuras en blanco y posteriormente se iban rellenando
los diferentes espacios con sus respectivos colores. Para sugerir la perspectiva y el volumen
recurran al fileteado de las figuras, la yuxtaposicin de colores y la distribucin de los motivos en
diversos registros de bandas horizontales. Los murales ms importantes que se conservan son los
del sitio de Bonampak (Chiapas). Las pinturas ocupan la totalidad de las paredes de tres
habitaciones de un edificio (790 d.C.). Relatan acontecimientos blicos que incluyen las
ceremonias preliminares a la batalla (cuarto I), la batalla (cuarto II) y el sacrificio final (cuarto III).
Existen fragmentos de antiguas pinturas en Uaxactn, Palenque, Cob y Chichn Itz.

138

2.1.4.5.- Figuras de barro

No se puede dejar de hacer referencia a una de las manifestaciones artsticas ms idiosincrsicas
que los mayas produjeron. De este modo, una sntesis del arte maya, por breve que sea, no puede
ignorar las maravillosas esculturas que, pese a su reducido tamao y a lo deleznable del material
en que se hicieron, no dejan de ser obras maestras de escultura: las figuras de barro.
Acostumbrados como se est, quiz, a hablar de grandes obras de arte cuando stas suponen
inmensos edificios, el empleo de materiales nobles o el trabajo de meses o aos, las magnficas
figurillas de barro que realizaban los mayas hacen comprender que el arte es, por suerte, mucho
ms que las grandes obras.
Estas figurillas de barro han aparecido en numerosos sitios de los territorios que debieron de
habitar los mayas, pero particularmente se han encontrado numerosos ejemplares en Palenque,
Jonuta y sobre todo Jaina. A grandes rasgos, estas figurillas, ya sea modeladas a mano o hechas
en molde, acaso policromadas todas, ofrecen una variedad increble de seres (animales, vegetales,
humanos, sobrenaturales), una extraordinaria fantasa en el atuendo, una notable diversidad de
individuos (hombres, mujeres; seores y gente comn; sacerdotes, deidades; parejas humanas o
mixtas -hombre o mujer con un animal-, enanos, jugadores de pelota, guerreros, tejedoras, seres
atacados por alguna enfermedad o con deformacin corporal, etc.).
De nuevo el culto a la muerte vuelve a jugar un papel importante en el arte precolombino.
Fabricadas para acompaar a los muertos en la sepultura, quizs a su propia imagen, son
representaciones de la vida, por su realismo, su autenticidad, el extraordinario sentido de
observacin que revelan, la facilidad con que se expres el artista, o, mejor dicho, toda una legin
de artistas desconocidos. Por tanto, se convierten, cientos de aos despus, en magnfico
testimonio de la vida cotidiana de los mayas en los territorios en los que se han hallado.
El arte maya se expres en multitud de facetas artsticas, como la arquitectura monumental, la
escultura o el modelado del estuco y la arcilla, la pintura en los muros o en la cermica, el tallado
de la madera o el grabado de los huesos. Asimismo, tanto los grandes conjuntos arquitectnicos,
las estelas de hasta diez metros de altura, los altares monolticos de varios metros cbicos, el
gigantesco sarcfago palencano de veinticinco toneladas de peso, los murales cubriendo toda la
superficie interior de un templo, como los mosaicos y las ms pequeas joyas de jade, las
estatuillas de barro o hueso, las escenas pintadas en el fondo de platos, todas las formas y
tcnicas en que se materializ el genio creador de los mayas, atestiguan que su arte -a nivel
universal y en parangn con el arte de las civilizaciones del Viejo Mundo y del resto del continente
americano-fue indiscutiblemente un gran arte de la antigedad. Reconocerlo como tal y difundirlo
es un acto elemental de justicia.

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Juego de pelota (Worcester Art Museum, Massachusetts).

En este modelo de cermica procedente del sur de Mxico se ha representado una escena coral
de juego, ritualizado por el pueblo maya con una significacin cosmolgica. Sentados en unas
gradas, unos cuantos personajes observan el ceremonial, que simbolizaba el paso de los astros y
el sol, en la forma de la pelota, como fuente de vida.
2.1.4.5.- Templo I de Tikal
El Templo I de Tikal o Templo del Gran Jaguar es probablemente el ms bello y esbelto de todo el
majestuoso e impresionante centro ceremonial de Tikal, que lleg a ser el mayor y ms importante
de las antiguas ciudades mayas. La zona arqueolgica de Tikal es la urbe de mayor tamao de la
regin de El Peten, ocupando una extensin de 120 km2, que es conocida desde el siglo XVIII, y
se calcula que en su poca de mayor apogeo vivan all unas noventa mil personas.
En la ciudad, que se comenz a excavar a partir del ao 1956, hay una gran cantidad de
construcciones individuales hoy perfectamente visitables: palacios, altares, plataformas
ceremoniales, caminos, terrazas, residencias, etc. Pero entre todas estas construcciones, Tikal se
caracteriza por sus seis grandes y estilizados templos-pirmide, que son las construcciones ms
elevadas del rea maya.
Los principales monumentos de la ciudad estn agrupados alrededor de una gran plaza
rectangular, la Gran Plaza, que constituye el eje central, limitada al este y al oeste por dos
pirmides, los Templos I y II y flanqueada en los lados ms anchos por la Acrpolis del norte y la
Acrpolis central.
El Templo I, parcialmente restaurado, es uno de los ms grandes de la ciudad. Su base est
constituida por nueve plataformas superpuestas con una muy acentuada pendiente, lo que le da un
mayor grado de esbeltez. En la plataforma superior, donde un grueso bloque sirve de base y apoyo
a una muy elevada "peineta" o remate, tpicamente maya, hay numerosos detalles ornamentales
concentrados en torno a la imagen de un dios.

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Una escalera ancha de un solo tramo permite el ascenso hasta la novena plataforma, donde se
inicia un nuevo tramo mucho ms pequeo que sirve para llegar hasta la nica puerta del templo.
Contando las diez plataformas, el templo propiamente dicho y la crestera del tejado, es decir,
desde el nivel del suelo hasta la cima, la elevacin de esta pirmide es de unos 47 metros sobre el
nivel de la plaza.
Estas enormes construcciones tambin son dignas de admiracin por contener hermosos grabados
en madera. Las doce puertas de estos templos estaban originariamente coronadas por dinteles de
madera, ocho de ellos labrados con magnficas representaciones de ceremonias religiosas. De
estas construcciones provienen algunos bellsimos dinteles extrados por el suizo Gustave
Bernoulli, en 1875, y que actualmente se conservan en diferentes museos. Uno de los ms bellos
se encuentra ahora en el Museo de Arqueologa de Basilea, Suiza, y proviene del Templo IV. Otro
fragmento de un dintel del mismo templo representa la figura de un halach uinic sentado en su
trono, teniendo a su espalda la magnfica figura de un jaguar rampante, hoy en el British Museum
de Londres.
El Templo del Gran Jaguar de Tikal, situado en la regin de El Peten, en Guatemala, el centro
maya ms grande conocido de la poca clsica, que prosper aproximadamente entre el 200-850
d.C, constituye una muestra significativa del tipo de pirmides que se edificaron en este territorio
durante dicho perodo.

Templo de las Inscripciones

2.1.4.6.- Templo de las Inscripciones

El Templo de las Inscripciones es, por sus enormes dimensiones, uno de los ms imponentes de la
ciudad arqueolgica de Palenque, en el estado de Chiapas. Aunque lo que hace de este edificio
uno de los ms interesantes de toda Meso-amrica es su famosa cripta funeraria, descubierta en
1949 por el arquelogo mexicano Alberto Ruz Lhuillier. El hallazgo de la cmara sepulcral desvel

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as una de las piezas ms espectaculares de la religin y del arte mayas, que al mismo tiempo
constitua una excepcin a las construcciones precolombinas, segn las cuales una pirmide es
generalmente slo un basamento destinado a realzar el templo.
Se trata de una tumba cuidadosamente planeada para quedar oculta debajo de la enorme
construccin. Esto demuestra, sin lugar a dudas, que la cripta fue hecha antes que la pirmide y
que, por tanto, el edificio fue construido esencialmente para albergar la sepultura de un personaje
cuya importancia debe haber sido capital en la historia de Palenque.
Hasta el ao 1952 no se pudo llegar propiamente hasta la tumba, situada a dos metros por debajo
del suelo sobre el cual reposa la pirmide. A esta profundidad se abre la cripta secreta abovedada,
cuya entrada era sellada por una gruesa losa trapezoidal. Se desciende a ella por una escalera
compuesta de sesenta y cinco escalones cubiertos por bvedas de voladizo.
Las dimensiones de esta cmara sepulcral son de 7 metros de largo, 7 de alto y 3,75 de ancho.
Pero lo que verdaderamente ms sorprendi al llegar a la gran estancia sagrada fue su sarcfago,
un enorme bloque monoltico cubierto por una gruesa lpida finamente esculpida de 3,80 x 2,20
metros.
Al ser levantada la tapa fue descubierta el ms rico ajuar y ofrenda de todos los conocidos hasta el
momento. El esqueleto de aquel destacado personaje estaba cuajado de hermosas joyas de jade,
y partes de una mscara hoy elogiadamente reconstruida.
Este inmenso sarcfago, montado sobre seis gruesas pilastras de piedra y cubierto de magnficos
bajorrelieves, uno de los ms bellos del mundo maya, ocupa la casi totalidad del espacio interior de
la cmara, cuyos muros ostentan nueve personajes modelados en estuco, que tal vez simbolicen
los Bolontik, o sea los Nueve Seores de la Noche de la mitologa maya. Slo la lpida superior,
que se cuenta entre las ms perfectas y maravillosas obras maestras de esta cultura, pesa cinco
toneladas.
Los jeroglficos indican la fecha 633, muy probablemente aquella en que tuvo lugar el entierro del
personaje, y se ha llegado a la conclusin de que el sepelio corresponde al rey Pacal, para quien
se construy toda la pirmide y el templo.
En definitiva, el Templo de las Inscripciones, que ya era famoso por contener una de las
inscripciones glficas mayas ms largas de toda la regin, y que dio el nombre al edificio, se
convirti desde entonces en el ms sensacional por hallarse en su interior la ms importante y rica
tumba. El descubrimiento fue una gran novedad. Hasta ese momento en ninguna pirmide
precolombina de Mxico o de Amrica Central se haba encontrado la menor huella de una
escalera o de un corredor que condujese a una sala sepulcral, similar a las pirmides egipcias, a
las que se le suele comparar.

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2.1.5.- Zapotecas.
La cultura zapoteca (tambin denominada cultura de Monte Albn) domin el valle de Oaxaca. Se
origin en el periodo preclsico (comenz 1500 a.C.) y alcanz su apogeo entre el ao 300 d.C.,
aproximadamente, y el 700 d.En Monte Albn (fl. alrededor del 500 a.y el 500 d.C.), que es el
mayor conjunto urbano zapoteca, se aprecia que esta civilizacin mantuvo lazos primero con los
olmecas y despus con Teotihuacn. Dado que concedan gran importancia a la adoracin de sus
antepasados ms ilustres, los zapotecas tienen una gran produccin artstica relacionada con los
ritos funerarios. Las tumbas de Monte Albn y de toda la zona de Oaxaca poseen elaboradas urnas
funerarias con figuras que representan divinidades asociadas con fuerzas naturales como la lluvia y
el viento.

En los templos de Monte Albn se aprecia la influencia del sistema de talud y tablero utilizado en la
arquitectura de Teotihuacn, al igual que en las espaciosas plazas rodeadas de escaleras
monumentales que conducen a los basamentos de los templos. Tambin hay estelas con relieves e
inscripciones jeroglficas diseminadas por la zona. Las tumbas tenan antecmaras y numerosos
nichos y estaban decoradas con frescos que denotan la influencia de los murales de Teotihuacn.

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2.2.- Guatemala
2.2.1.- Ruinas de Piedras Negras

Trono 1 de Piedras Negras, en el Museo Nacional de Arqueologa e Historia de Guatemala

Las Ruinas de Piedras Negras son los restos de una de las ciudades ms grandes del Clsico
Maya, aunque, la cermica encontrada aqu demuestra que fue ocupada del 700 a. C. al 820,
siendo su mximo esplendor del 600 al 810. Piedras Negras es el nombre moderno para la capital
del ms grande reino Maya del Usumacinta, localizada en la ribera norte de ste ro y rodeada de
varias ciudades, como La Joyanca, La Honradez, Pajaral, Zapote Bobal y La Pasadita, entre otras.
Se encuentra en el oeste del Petn, Guatemala, En el Parque Nacional Sierra del Lacandn.
2.2.2.- Toponimia
El nombre "Piedras Negras" se debe al color de las piedras usadas en su construccin, su nombre
Maya fue Yokib ("La Entrada" o "La Gran Puerta" ). Algunos piensan que ste nombre se debe a
un enorme Cenote (el mayor de Meso Amrica), ahora seco; recientemente descubierto en el sitio.
El sitio tiene dos campos de juego de Pelota, hay varios palacios abovedados, as como Templos
Piramidales, incluyendo una que est conectada a una de las varias cuevas del lugar. Lo ms
destacado sin embargo son sus Finos Estelas y Paneles grabados, de la mejor calidad en el rea
Maya.
En la orilla del ro Usumacinta, hay un risco que tiene grabado el Glifo Emblema de Yokib
(Piedras Negras). Durante el perodo Clsico, tuvo relaciones estrechas con Tikal y fue enemiga de
Yaxchiln.
La notable arqueloga rusa, Tatiana Proskouriakoff, (1909-1985), estudi e ilustr Piedras Negras
a profundidad, aqu de hecho, al estudiar la Estela 14, descifr la compleja Escritura Maya en 1957.

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2.2.3.- Tikal

Templo II o Templo de la Luna

Templo I o del Gran Jaguar, visto desde Acrpolis Norte

Templo IV, el mayor de Tikal

Dos estelas en la Acrpolis Norte

2.2.4.- Mundo Perdido

Tikal es la ms grande de las antiguas ciudades de los mayas del perodo clsico. Est
situada en la regin de El Petn, en el territorio actual de Guatemala.
Tikal fue uno de los principales centros culturales y poblacionales de la civilizacin maya. La
tumba del posible fundador de la dinasta Yax Ehb' Xook data del ao 60, aunque muestra
ocupacin desde ca. 600 a. C. segn hallazgos en Mundo Perdido, la parte ms antigua de la
ciudad.
Prosper principalmente durante el perodo clsico maya, aproximadamente de 200 a 850,
despus del cual no se construyeron monumentos mayores, algunos palacios de la lite fueron
quemados, y la poblacin gradualmente decay hasta que el sitio fue abandonado a finales del
siglo X. El ltimo monumento fechado data de 899.

2.3.- Honduras
Al oeste de Honduras, 12 km al este de la frontera con Guatemala, se levant la ciudad de Copn,
que dominaba una regin de colinas baadas por el ro del mismo nombre. Reconocida en 1576

145

por el oidor Diego Garca de Palacio, en una carta enviada a Felipe II, rey de Espaa, dice que los
edificios estn ejecutados con tal maestra y esplendor, que le pareca imposible hubiesen sido
construidos por los naturales.
Las excavaciones han sacado a la luz ms de cuatro mil estructuras de piedra. Las principales
estn concentradas en la "Acrpolis", erigidas sobre terrazas niveladas, orientadas de sur a norte.
Hay pirmides escalonadas -las ms altas con sus plataformas, se elevan unos 40 m sobre el
suelo-, templos, altares, palacios y juegos de pelota, adems de numerosas viviendas; la mayora
de las construcciones estn decoradas con esculturas, relieves y jeroglifos.
El arte maya es el ms refinado y elegante de todos los desarrollados por las civilizaciones
precolombinas. Es digno y majestuoso, exuberante y sensual, y presenta una ornamentacin
esplndida.
Las estelas con relieves figurativos e inscripciones son los ejemplos ms caractersticos de las
esculturas conmemorativas exentas realizadas en piedra por los mayas.

Los ejemplos ms elaborados se encuentran en Copn (arriba), donde la maleabilidad de la piedra

permiti una exuberancia ornamental barroca. La mayor parte de los emplazamientos importantes

146

cuenta con una evolucionada tradicin en la realizacin de paramentos de piedra decorados con
relieves. En Palenque se utiliz el estuco para crear relieves de gran complejidad que decoraban
los templos y palacios, como las clebres cabezas de la cripta de la pirmide de las Inscripciones.
Los mayas dominaron todas las formas artsticas precolombinas conocidas, menos el trabajo en
metal. Aunque no se conservan telas tejidas por los mayas, su calidad y decoracin pueden
apreciarse a travs de las representaciones en pinturas, figurillas y esculturas. Tallaban con
maestra el jade, la madera, el hueso y las conchas, pero fue en los trabajos realizados con arcilla
donde ms destacaron. Sus figurillas de un realismo extraordinario (especialmente las
provenientes de la isla de Jaina, Yucatn) y su cermica policromada en la que se representan
escenas mitolgicas o de la vida cotidiana (producida en champlev, Guatemala) se cuentan entre
las mejores piezas de cermica pintada precolombina.

2.3.1.- Copan
Los mayas realizaron en esta ciudad ms estelas escritas que en ningn otro sitio, en su afn por
perpetuar el conocimiento de su xito. La Atenas del mundo maya fue descubierta en 1750 por don
Diego Garca de Palacio. Se supone que tom ese nombre tom su nombre de la antigua capital
del Reino Hueytiato, o Payaqu. Copantl, trmino Quanhpantli: "Puente de Madera, lo que
llamamos Copante".
Tras ser abandonada en el siglo X, Copan permaneci en el olvido durante 500 aos, reclamada
slo por la selva. Esta magnfica ciudad es reconocida como la mayor creacin maya y posee
algunas de las muestras ms notables de la arquitectura y escultura de esta civilizacin.
En el lluvioso verano de 1839, el explorador estadounidense John Lloyd Stephens y el artista ingls
Frederick Catherwood llegaron a un claro en el denso bosque tropical y contemplaron la antigua
ciudad maya de Copan. La selva ocultaba muchos de los edificios y velaba el perfil de los que an
se hallaban en pie.
El lugar entero se haba deteriorado a causa del clima riguroso, los sismos y el lento crecimiento de
enredaderas y races. Tambin haba tenido que soportar 1.000 aos de erosin del ro Copan. Las

147

ruinas de esta ciudad real descansan en el centro del valle del ro Copan, en Honduras, a pocos
kilmetros de la frontera con Guatemala.
Hasta la fecha se carece de una informacin fidedigna acerca de los primeros habitantes del Valle
de Copn. Sin embargo, con base en diversos rastros encontrados en el rea, puede conjeturarse
que dicho valle fue objeto de ocupacin humana en una poca que se remonta a los mil aos antes
de Cristo, es decir, 1500 aos atrs.
En la frontera entre Honduras y Guatemala, las ruinas de Copn albergan uno de los mayores
tesoros del arte precolombino americano. Sus orgenes se remontan al siglo IX a. C., cuando se
levantaron en la zona las primeras construcciones en piedra, y hacia el ao 150 se estableci all
una colonia maya cuyo nombre original era Xucpi, que quiere decir atado de maz.
Tres siglos ms tarde, las estatuas y monumentos de Xucpi eran famosos en todo el universo
maya, y sus reyes parecan haber conquistado el favor de los dioses para siempre. La modesta
colonia se haba convertido en una de las ciudadesestado ms poderosas de Mesoamerica.
Han habido pobladores en el Valle de Copn desde aproximadamente el ao 1200 y muy
probablemente desde antes de dicha fecha. Gobernados por reyes, los escultores reales
demostraban sus talentos innovadores en muchas formas. La Escalinata de los Jeroglficos incluye
el ms largo que se haya descubierto en los sitios Mayas.

2.4.- Estados Unidos

2.4.1.- Arte de Amrica del Norte
El final del Pleistoceno hacia el 8000 a. C. y las profundas transformaciones ambientales que
ocurrieron, dejaron en Amrica del Norte un amplio mosaico de nichos ecolgicos a los que el
hombre respondi con otras tantas posibilidades adaptativas. En esta ocasin, debido
seguramente a la inmensidad del territorio a analizar, y a una gama superior de posibilidades
ecolgicas, la regin no constituye un rea Cultural como en el caso de Mesoamrica, el rea
Andina o el rea Intermedia ni ser analizada de manera conjunta como Centroamrica, ya que
las respuestas constatadas fueron muy variadas, dando lugar a desarrollos y adaptaciones muy
diferentes y, como consecuencia, a evoluciones artsticas muy particulares.
Con el fin de conseguir un esquema explicativo y un nivel de generalizacin suficiente para analizar
la evolucin cultural de las comunidades de Amrica del Norte, los antroplogos han definido un
total de Diez reas Culturales aunque existen diferencias entre ellos, algunas de las cuales
fueron a su vez subdivididas en funcin de la conjuncin en ellas de ciertos rasgos especficos de
importancia.
2.4.2.- rtico y sub-rtico
Las comunidades que poblaron, su-puestamente a partir del 40.000 a. C., esta regin, la
emplazada ms al norte del continente americano, desarrollaron sistemas de vida muy variados,
relacionados con la diversidad ecolgica y la explotacin de sus territorios. En sitios costeros
durante la primavera y el verano fueron cazadas focas, ballenas y morsas, las cuales constituyeron
su sistema bsico de alimentacin aunque en invierno se dedicaron a la caza del carib y el buey
almizclero, utilizando para ello el arco y las flechas. Las Tradiciones Norton, Dorset y Thule se
adscriben a este sistema de subsistencia.

148

Desde un punto de vista artstico, tuvo lugar una muy especializada manufactura de instrumentos
de hueso y de marfil, procedentes de animales marinos, destacando objetos como cuchillos,
pectorales, pulseras y pendientes, en muchos de los cuales hay decoracin incisa que hace
referencia a la fauna local, a las actividades de caza y pesca, o a algunas de sus divinidades ms
importantes. En algunos de estos instrumentos, son comunes representaciones de hombres con
trineos y rebaos de caribs que son perseguidos por cazadores, as como tambin pescadores en
canoas consiguiendo animales marinos.
Los pueblos aleutinos desarrollaron tambin una excelente tradicin en la talla de la madera a base
de mscaras y bastones de mando de carcter ritual y poltico, emparentada en cualquier caso con
los trabajos en madera de finalidad utilitaria muy comunes en la zona. En un sistema econmico en
que el transporte constituye una preocupacin importante, se hacen corrientes los trabajos en
cestera y bolsas en las que se incluyen decoraciones a base de colores que hacen referencia a su
mundo simblico.
2.4.3. - Los bosques orientales
Al final del Arcaico se origina en el oriente de Norteamrica un espectacular desarrollo
protagonizado por la cultura Adena (700 a. C. -400 a. C.), a la que siguen los desarrollos Hopewell
(100 a. C. -400 d. C.). Son los constructores de montculos que, basados en el cultivo del maz y
otros productos secundarios, y sobre la base de contactos con grupos establecidos en el norte de
Mesoamrica, incluirn en sus registros arqueolgicos objetos muy complejos.
Los montculos se construyen a partir de grandes amontonamientos de piedras y tierra hasta
formar inmensos crculos, cuadrados, pentgonos y, en ocasiones, llegan a simular animales, como
serpientes, osos, guilas, y pjaros. Tambin los grupos Adena levantaron montculos funerarios,
en cuyo interior se colocaron individuos por lo general, reducidos a cenizas junto a ricas
ofrendas. Algunos objetos de cobre, como brazaletes, collares y anillos, ponen de manifiesto la
existencia de relaciones comerciales con comunidades que se asientan ms al norte, en particular
aquellas que habitaban el lago Michigan.
Los grupos Hopewell complicaron an ms las costumbres funerarias Adena, construyendo
algunos montculos funerarios que superaron los 500 m de dimetro, que fueron colocados en
torno a espacios urbanizados y unidos mediante calzadas. Otras construcciones, sin embargo,
tuvieron una naturaleza ritual, como es el caso del gran Montculo de la Serpiente en Ohio.
En tales recintos funerarios aument la presencia de objetos de cobre comerciados con
comunidades del lago Michigan, pero tambin se importaron conchas del Atlntico y del Caribe,
mica de los Apalaches y otras materias primas como cuarzo, palo, calcedonia, estatita y una
amplia variedad de piedras duras, que fueron transformadas en objetos en los que representaron la
fauna de la regin. Adems, en la decoracin cermica, figurillas y esculturas en piedra
confeccionadas en bulto redondo se ponen de relieve sus relaciones con el noroeste de
Mesoamrica.
Hacia el 800 d. C. la complejidad Hopewell se traslad hacia el sur, dando lugar a la Tradicin
Mississipea, la cual tiene su fundamento en la introduccin de nuevas variedades de maz desde
el norte de Mxico. El xito alcanzado por estas nuevas actividades de subsistencia, y por medio
de la reactualizacin de algunas de las viejas rutas de comercio Hopewell, permiti la formacin de
densos asentamientos urbanos, algunos de los cuales como Moundville y Cahokia, llegaron a
alcanzar una extensin de 13 kilmetros cuadrados y a albergar 10.000 habitantes. En su interior,

149

plazas, montculos, pirmides, murallas y grandes estructuras, recuerdan el esplendor de las

grandes ciudades de Mesoamrica.
2.4.4.- Las Grandes llanuras
Los Apalaches por el este y la Gran Cuenca por el oeste delimitan un inmenso territorio de tierras
templadas, muy frtiles, denominado por algunos investigadores como Grandes Llanuras.
Tradicionalmente, sta fue una regin de pastizales que no tenan fin, donde prevaleci el bisonte
hasta la etapa de superposicin occidental, pero tambin otros animales de menor tamao, como
venados, conejos y una amplia variedad de roedores. Existe, no obstante, una fuerte variacin
ecolgica de norte a sur y de este a oeste en esta inmensa regin.
La riqueza alimenticia de estos pastizales, el tamao del territorio, y la variedad de las
comunidades asentadas en ella, hizo que la caza y la recoleccin de semillas y tubrculos fuera su
actividad principal, mientras que la agricultura fue un sistema de subsistencia marginal hasta la
llegada de los europeos. Hacia el 900 d. C., la zona se incluy en la rbita de influencias de la
regin de los Bosques, inicindose la construccin de montculos y centros fortificados en las
frtiles llanuras, promovida en parte por la expansin del sistema agrcola de la Tradicin
Mississippea. Con todo, gran parte de la etapa ha estado definida por comunidades
seminmadas, por lo que su ajuar, y el arte de la etapa preoccidental que nos ha llegado, es
escaso.
2.4.5.- Gran Cuenca y Meseta
Este inmenso territorio del oeste de los Estados Unidos se caracteriza ambientalmente por
disponer de un drenaje interno y por la aridez que se origina ante la escasez del rgimen de lluvias.
El resultado de esta situacin ecolgica es una dedicacin orientada a la recoleccin y a la caza.
Es precisamente en este rea donde se identific por primera vez la Tradicin Cultural del Desierto,
iniciada con el perodo Arcaico (7500 a. C.), que result de un claro xito adaptativo, a juzgar por
su pervivencia en el tiempo y por su expansin hasta territorios de Amrica Central.
Con la retirada de los hielos, la regin se hizo rida y seca, por lo que sus habitantes se
especializaron en la recoleccin de semillas, races, bayas y frutos silvestres, y tambin en la caza
de venados, conejos y una rica variedad de roedores. El instrumental utilizado por estas
.comunidades seminmadas fue escaso, y se fundament en puntas de dardo, piedras y manos de
moler y en una amplia variedad de trabajos de cestera; muy adaptados en cualquier caso a la
movilidad estaciona! a que obligaba su sistema de subsistencia.
Esta evolucin, caracterizada por su continuidad, slo se vio alterada por la intrusin Fremont,
originada por la presencia de agricultores Anasazi que se establecieron en tomo al Lago Salado en
el Estado de Utah.
2.4.6.- El arte de la Casta Noroeste
Orientada de norte a sur, el rea Cultural del Noroeste es una regin que transcurre paralela a la
costa del Pacfico y que est delimitada al este por una lnea de montaas que le confieren un
clima templado. El territorio fue ocupado tal vez desde el 10000 a. C. por comunidades
especializadas en la recoleccin y la caza. Al menos desde el 3000 a. C. diversos asentamientos
orientan su subsistencia a la recoleccin de moluscos, dejando para el registro arqueolgico
inmensos montculos de desechos denominados concheros.
Ms tarde, las comunidades establecidas en la regin comenzaron a especializarse en la pesca
marina y fluvial y en la recoleccin, sobre cuya base llegaron a organizar densos asentamientos

150

interpretados como cabeceras de complejas jefa turas desde el 500 d. C., las cuales identifican un
sistema de rangos muy estratificado.
Tal jerarquizacin queda claramente constatada en el registro arqueolgico, donde aparecen
objetos de concha, hueso y cobre con los que elaboraron pipas, brazaletes, pulseras y otros
objetos de prestigio. Pero, sin duda, el medio fundamental de expresin artstica fue la madera, con
la que los distintos grupos afincados en el Noroeste construyeron sus casas e instrumentos de
trabajo como las grandes canoas; pero tambin objetos utilitarios cucharas, peines, hachas...,
y sobre todo manifestaciones de naturaleza ritual, en especial mscaras, cajas, y ttems, cuya
manufactura especializada constituye un claro indicador de la estratificacin de la sociedad.
2.4.7.- California y el Suroeste
Este gran rea Cultural, que incluye porciones importantes de los Estados de California, Colorado,
Arizona y Nevada en el Suroeste de los Estados Unidos, y los Estados de Sonora y Chihuahua en
el norte de Mxico, constituye por sus especiales relaciones con Mesoamrica durante la etapa
prehispnica un caso muy peculiar en la especificacin de las reas culturales de Amrica del
Norte.
Como consecuencia de tales relaciones, algunas comunidades se alejan de los patrones
caractersticos del Arcaico que se fundamentan en la recoleccin y la caza, y se hacen agricultoras
incipientes, al menos desde el 500 a. C. Es aproximadamente en esta fecha cuando se inicia la
tradicin Hohokam del sur de Arizona, la cual tiene sus bases en los trabajos agrcolas por medio
de la irrigacin del desierto. Junto a la agricultura y a los grandes poblados sedentarios como
Snaketown, surge la cermica rojo sobre crema, que acompaa a objetos especializados como
manos y metates y puntas aserradas de proyectil.
Hacia el 500 d. C., como consecuencia del expansionismo de la gran capital clsica de
Teotihuacan, aparecen en la regin juegos de pelota y grandes montculos ceremoniales que se
concentran en recintos urbanos, como ocurre en Mesa Grande. Estos centros controlaban los ricos
suelos aluviales del desierto, en los que se establecan comunidades ms pequeas de casas
semisubterrneas circulares.
Hacia el 1300 d. C. se produce un pro-fundo cambio en el patrn de asentamiento y se levantan
casas de adobe y caliche una formacin rocosa caracterstica del desierto de forma cuadrada
y rectangular, que se disponen en varios pisos colocados en los acantilados de los desfiladeros, en
reas bien definidas. A mediados del siglo xv las incursiones apaches finalizan el sistema agricultor
y se vuelve a una vida seminmada y recolectora.
La Tradicin Mogolln del suroeste se inicia poco despus del 200 d. C. con grupos agrcolas que
elaboran cermica, aunque no obtiene su esplendor hasta el siglo X. Entonces florecen varios
asentamientos en el valle del ro Mimbres e inicia un gran desarrollo el sitio de Casas Grandes
(Paquim) entre el 1060 y el 1380 d. C.
La etapa tolteca en Mesoamrica potenci la denominada Ruta de la Turquesa, definida por los
contactos establecidos entre grupos del centro y norte de Mxico densamente poblados con
comunidades del suroeste de Estados Unidos. Como ocurriera con el caso Hohokam, el sistema de
asentamiento bsico en la regin antes de la dcima centuria fue el de casas semisubterrneas
circulares y la construccin de grandes kivas circulares, que fueron interpretadas como inmensas
habitaciones rituales utilizadas para ceremonias colectivas.

151

3.

ANALISIS CRTICO DEL ARTE COLONIAL - VIRREYNAL EN LAS AMRICAS

3.1.- Arte virreinal y colonial en Bolivia

Los europeos trajeron sus lenguajes artsticos, la pintura de caballete, la imaginera policromada, la
arquitectura de grandes templos cerrados, con retablos y pinturas murales, que fueron impuestos y
luego adoptados como propios, se desarroll el barroco mestizo durante el siglo XVIII.
Durante el periodo virreinal llegan las formas europeas determinadas por el renacimiento, el
barroco y el neoclasicismo, estilos que son modificados debido al influjo del medio ambiente y por
la incidencia de la tradicin indgena.
3.1.1.- Urbanismo
La fundacin de ciudades fue uno de los aspectos determinantes dentro de la poltica de
colonizacin. Estas ciudades respondan a las teoras del renacimiento, cuyos antecedentes estn
en los trazados greco-romanos que propugnaban una ciudad con calles rectas en forma de damero
con una plaza central. Este tipo de urbanismo era desconocido en Europa cuyas ciudades
medievales, adems de estar amuralladas, tenan calle y plazas irregulares. Tanto la fundacin
como el trazado de las ciudades americanas estaban regulados por las Leyes de Indias.
La ciudad de La Paz que fue trazada por Jernimo Delgado, despus de la fundacin realizada por
Alonso de Mendoza el ao de 1548. Responde al trazo de damero en su zona central limitada por
los ros Choqueyapu y Mejavira. Fuera de estos lmites naturales estaban los barrios de indios: San
Sebastin, San Pedro y Santa Brbara. Los dos primeros albergaban a los indios naturales y todos
aquellos que venan a trabajar en los obrajes, en tanto que Santa Brbara cobijaba a los Incas e
indios de origen quechua.
Chuquisaca, Oruro, Cochabamba y Santa Cruz tambin responden al trazo en damero.
Chuquisaca tena dos barrios de indios: San Lzaro que albergaba a los aimaras y Charcas y San
Sebastin donde estaban los indios procedentes del altiplano y zona del lago. Oruro, tena dos
parroquias de indios: Copacabana (desaparecida) y San Miguel de la Ranchera.
Potos tuvo una estructura diferente pues no responde a una fundacin oficial. El sitio fue poblado
desde 1545, cuando se descubre la riqueza del cerro, y la ciudad nace espontneamente. Solo en
1572. Con la llegada del virrey Toledo, se regulariza el trazado del centro crendose la Plaza
Mayor. Para entonces se haba descubierto un nuevo sistema de extraccin de la plata,
amalgamando el mineral con mercurio, lo que requera de una fina molienda; es por ello que Toledo
resuelve construir un ro artificial con el agua recogida en 22 lagunas o represas que se
construyeron en los altos de la serrana de Cari-cari. Este ro denominado La Ribera divida la
ciudad en dos sectores, uno habitado por espaoles y criollo, ms sus esclavos, y otro ocupado por
mitayos. Estos que deban acudir anualmente en tres turnos, cada uno de 4500 indios mitayos,
vivan al pie del cerro en rancheras en torno a sus respectivas parroquias, separados de acuerdo a
sus lugares de origen. As los lupacas se agrupaban en torno a San Martn, los carangas cerca de
San Lorenzo, los de Tiahuanaco estaban en la parroquia de Copacabana, los Quillacas en San
Sebastin, etc. Potos era una ciudad con doble sistemas, tanto urbana como social.

152

3.1.2.- Arquitectura
La transicin: del renacimiento al barroco
Las iglesias responden al estilo Renacentista con elementos arcaizantes como bvedas gticas y
artesonados mudjares. Las plantas de esas iglesias son de una sola nave con gruesos
contrafuertes en sus muros. Son raras las iglesias de tres naves. Las portadas son de ladrillo
revestido de cal, es en ellas donde el manierismo prende con ms fuerza.
La nota indgena no la encontramos en el templo mismo sino en el conjunto del atrio con las
capillas que lo rodean. El atrio estaba destinado a reunir gran cantidad de indgenas para su
catequizacin y las cuatro posas servan para hacer un alto en las procesiones que tenan lugar
dentro de este atrio. Al centro estaba la Capilla Miserere donde se velaba a los muertos. Algunos
conjuntos tenan capillas abiertas en forma de balcones, colocados sobre la portada, desde los
cuales se deca misa y predicaba.
Entre las iglesias ms antiguas del departamento de La Paz est la de Caquiaviri, situada en tierras
de Pacajes, la cual fue construida por los franciscanos hacia 1560. Tiene en su interior una
importante serie pintada en 1739, donde est representado el Infierno, el Juicio Final, la Muerte y
los murales y cuadros con la leyenda del dios aimara Tunupa. La iglesia de Tiahuanaco, construida
a fines del siglo XVI, tiene en su portada principal elementos indgenas como el mono situado al pie
de las columnas. Este animal, era adorado como dios de las construcciones.
En Oruro esta la iglesia de Corque, fue una parroquia floreciente a cargo de los Agustinos, data de
antes de 1580. Tiene pintura mural del silgo XVIII en el tumbado. Otra Iglesia importante es la de
Paria, pueblo fundado en 1535. Lo ms importante de esta iglesia es la portada de estilo mestizo
levantada en el siglo XVIII. El ejemplo ms notable de Oruro es la iglesia de Curahuara de
Carangas, cuya pintura mural fue terminada el ao de 1608. La decoracin cubre paredes y techos
en todos los ambientes. Son importantes las pinturas de la sacrista, decorada con pjaros y flores,
y el baptisterio cuyo tumbado muestra la Expulsin de Adn y Eva, y el Diluvio, y otras escenas del
Antiguo Testamento.

153

Chuquisaca tiene varias iglesias Renacentistas como San Francisco, iniciada en 1577, obra del
arquitecto Vallejo, y San Miguel construida por los jesuitas, ambas estn cubiertas con artesonado
mudjar.
La catedral fue obra del arquitecto Miguel de Veramendi quien tambin hizo la Catedral del Cuzco.
Inicialmente tena una sola nave cubierta con crucera gtica, ms tarde se le aadieron dos naves
laterales y se construyeron las portadas de estilo barroco, la que da sobre la plaza es obra de
Gonzales Merguete. Es un ejemplo significativo junto con la portada de la Compaa de Oruro (hoy
derruida).

3.1.3.- El estilo Mestizo

A fines del siglo XVII aparecen diferencias que separan los ejemplos Alto peruanos de los modelos
Espaoles. Estas diferencias se acentan hasta crear un nuevo estilo que en su fase ms intensa
se puede colocar entre los aos de 1760 y 1780 el cual se extiende en una faja que va desde
Arequipa (Per) hasta el lago Titicaca, se enseorea de las tierras altas y ocupa el Altiplano
Boliviano. Con excepcin del valle Arequipeo y la provincia de Puno toda la regin ocupada por el
estilo Mestizo est en Bolivia.
Este estilo es una forma de barroco que presenta una decoracin peculiar con los siguientes
elementos:
a)
b)
c)
d)

Flora y fauna tropical americana.

Motivos clsicos de ascendencia manierista como las sirenas.
Motivos prehispnicos; sol y luna, pumas, etc.
Elementos que responden a la tradicin cristiana medieval.

La ciudad de Potos tiene muchos monumentos realizados en estilo mestizo, siendo Santa Teresa
el ms antiguo. Tenemos luego la Torre y Portada de la Iglesia de la Compaa (1707) obra del
cantero indgena Sebastin de la Cruz, y la Iglesia San Francisco realizada por el mismo maestro
junto con otros artfices indios.

154

Iglesia de Santa Teresa

Hacia 1720 aparece la figura del criollo Bernardo de Rojas, arquitecto que levanto las Iglesias de
San Benito, San Bernardo y Beln. En todas ellas utiliza cpulas de media naranja siendo las ms
espectaculares las nueve cpulas de San Benito.

155

La Iglesia ms importante dentro del estilo mestizo es la Iglesia de San Lorenzo que perteneci a
los Carangas.
Esta iglesia presenta una portada labrada con las ms representativas imgenes del arte Mestizo y
es el ejemplo ms significativo de la Arquitectura Americana, con inclusin de deidades indgenas
como el sol, la luna y las estrellas, junto a los smbolos del cristianismo.
Se hizo entre los aos de 1728 y 1744y, segn Arzans y Vela, fue obra de canteros indios. Esta
portada muestra a las sirenas junto al sol, la luna, y las estrellas. Probablemente responde a la
teora de Platn expuesta en el Timeo, segn la cual las sirenas con su msica movan las
esferas de los cielos.
Las sirenas tambin se representaron en otras portadas de estilo mestizo como en la catedral de
Puno y la Iglesia de San Miguel de Pomata, ambas en el Per, pero dependientes del Obispo de La
Paz.
Aqu las sirenas, desde la ptica espaola, representan el pecado; para los indgenas son la
representacin de Quesintuu y Umantuu, las mujeres peces con las que segn Bertonio peco
Tunupa, dios de los aymaras.
Las sirenas, junto a la representacin del sol y la luna, muestran la incidencia de los mitos
indgenas dentro de la decoracin Barroca. Otro elemento de este tipo es el Mono, que era
adorado como dios de la estabilidad, por ello est siempre en las columnas o cerca de ellas como
podemos ver en las Iglesias de Laja (Bolivia) y en la iglesia de Santa Cruz de Juli (Per).

156

Laja La Paz

El estilo mestizo tambin conforma varias iglesias paceas como Sicasica obra de los indgenas
Mallco y Maita. En ella hay elementos que responden a la fauna tropical, como las pias, y
elementos que responden a la tradicin clsica, como Hrcules semidis que esta representado en
la portada lateral y cuyas hazaas: la muerte del jabal de Erimanto y del len de Nemea nos lo
muestran como el hombre que con su esfuerzo vence a las bestias de las pasiones.
En la ciudad de La Paz estn las iglesias de San Francisco y Santo Domingo: la primera es de tres
naves y toda de cantera con una espectacular portada central resuelta en base a columnas
salomnicas. Santo Domingo tiene una portada que se decora con dos grandes loros, muestra de
la inclusin tropical en la arquitectura mestiza.

157

Finalmente, tenemos en Potos el Santuario de Manquiri, construido a fines del siglo XVIII. Trata de
reproducir lo que se crey era el templo de Salomn; su portada copia el santo santorum del
templo de Jerusaln con su decoracin de querubines y palmas. Este santuario fue construido
sobre una gran plataforma como lo estuvo el Templo hebreo.

3.1.4.- La arquitectura neoclsica

El neoclasicismo trato de restaurar el purismo arquitectnico en la arquitectura y desestimo toda
decoracin, sobre todo las libertades y extravagancias del barroco. Es un estilo importado de
Europa que no admita licencias de parte de los canteros indgenas. Era el arte propio de la
ilustracin y tuvo poca aceptacin en la zona rural, prendiendo muy dbilmente en las capitales. El
ejemplo ms significativo de este nuevo estilo es la Catedral de Potos, obra del arquitecto Fray
Manuel de Sanahuja. Se inici en 1806 y se termin en 1826. Es una iglesia hecha de acuerdo a
todas las reglas del arte, interiormente esta blanqueada, con perfiles de oro realzando la
arquitectura.
Otros importantes edificios en este estilo son las iglesias de Viacha y San Andrs de Machaca,
iniciadas en las postrimeras de la colonia y concluidas durante el gobierno del Mariscal Santa
Cruz.

San isidro de machaca

158

3.1.5.- Los retablos

La historia y la evolucin de los retablos son llamativas. Aparecen por primera vez en Occidente en
su forma ms simple con los primeros cristianos que los utilizaron para decorar sus altares donde
desarrollaban actos litrgicos. Con el paso del tiempo este trabajo fue creciendo junto a la
arquitectura hasta llegar a convertirse en verdaderas obras de arte.
Sus elementos constitutivos adquieren una denominacin especfica.
Su decoracin cambia desde su creacin hasta llegar al siglo XVIII, dependiendo del estilo
imperante en cada poca.
Llegan los retablos a Amrica con la conquista espaola en la primera mitad del siglo XVI.
A partir de esta poca comienzan a expandirse notablemente en las colonias del Nuevo Mundo,
asentndose en el siglo XVII arquitectos y ensambladores atrados por la plata del Cerro Rico.
Empiezan a trabajar en diferentes regiones ornamentando templos con mucho lujo y dominio en
este arte.
En el siglo XVIII en la Villa Imperial numerosos retablos que aunque no introducen innovaciones en
lo estructural y lo arquitectnico, avanzan bastante en la decoracin.
Poco a poco son incorporados elementos propios del estilo mestizo. Se recurre a la flora y fauna y
se revalorizan temas mitolgicos clsicos del manierismo como sirenas, tritones y delfines sin
olvidar los motivos precolombinos como monos y pumas.
De esta poca donde la ejecucin de los retablos alcanza su ms alto nivel. En estas salas se
exhiben dos muestras que corresponden a la desaparecida congregacin de Las Recogidas y a la
antigua iglesia de San Bernardo.
Son retablos, exponentes de los siglos de esplendor de la vida potosina. En otros templos se
cuenta con admirados trabajos en esta manifestacin artstica.

Retablo de las recogidas. Siglo XVIII

barroco mestizo, siglo XVIII

159

Retablo de San Bernardo, estilo

3.1.6.- Arquitectura civil

Entre los edificios de utilidad pblica merecen citarse los Hospitales que generalmente
comprendan sectores diferenciados para hombres y mujeres, y tambin para espaoles, indios y
negros. Estos hospitales tenan planta en forma de cruz o de tao a fin de que haya por lo menos
tres salas separadas en cuyo cruce se colocaba el altar para que los enfermos pudiesen or misa
desde la cama. El nico hospital que an se conserva es el hospital de Santa Brbara en la ciudad
de Sucre, que mantiene su iglesia y la estructura de sus principales salas, aunque muy reformadas.
Estas eran tres, la de espaoles con 16 camas, la sal de indios con 14 camas y la sala de
mestizos, negros y mulatos, tambin con 16 camas. Este hospital fue fundado en 1554 y su actual
construccin data de 1636.
Otro edificio importante es el que alberga a la Universidad de San Francisco Xavier que conserva
integro su patio principal, rodeado de arqueras, sobre el que se abren las diferentes aulas.
Finalmente est la Casa de la Moneda de Potos, edificio que fue levantado entre los aos 1765 y
1773. En el intervinieron como arquitectos Salvador Villa y Luis Cabello. La Moneda tiene dos
patios, sala de hornos, de acuacin de moneda, ms todas las oficinas pertinentes. El edificio
tiene una sobria portada, arqueras en el piso superior y cubiertas de bveda.

Entre los edificios civiles tambin eran importantes los Cabildos, los cuales tenan arqueras a la
plaza a fin de hacer algunas consultas y avisos directamente al pueblo. Lamentablemente todos los
cabildos de ciudades han sido demolidos.
Entre las residencias de espaoles, casi todas ellas con el escudo nobiliario del poseedor caben
destacar la residencia de los Marqueses de Otavi en Potos, la casa de los Condes de Carma y la
casa de las Tres Portadas que, al parecer, fue Beaterio de indias. Esta ltima tiene sus portadas
decoradas con follajera, sol, luna y sirenas, es uno de los ejemplos ms importantes del estilo
mestizo. Similar a la portada de Santa Mnica (sucre).
En la ciudad de La Paz quedan varias residencias como la Casa de Tadeo Diez de Medina (1775),
hoy convertida en Museo Nacional de Arte, y la Casa de los Marqueses de Villaverde, hoy Museo
de Etnografa y Folklore. Las casas paceas tienen hermosos patios de piedra tallada y portadas
interiores.

160

3.1.7.- La pintura
Bolivia ha tenido un largo pasado que se inicia con la presencia de los primeros cazadores andinos
hacia los aos 12.000 A.C. Estas culturas ocuparn una parte importante en el altiplano (4.000
metros sobre el nivel del Mar). Otras migraciones posteriores, ocuparn la zona llena con selvas
tropicales, regadas por ros caudalosos como el Mamor, Beni, etc. Las culturas ms avanzadas
ocupan la zona altiplnica. Haca los aos 2.000-1.500 A.C., al sur de La Paz y en el Departamento
de Oruro; los Wankaranis construyeron casas circulares de tepes y adobes con cubiertas de paja;
domesticaron los camlidos americanos: llama, alpaca y vicua. En la altiplanicie prxima del lago
Titicaca se desarrolla la cultura Tiahuanaco, la ms importante de la regin altiplnica. Los
Tiahuanacotas ( 1800 A.C. - 900 D.C.) construyeron un gran centro ceremonial con importantes
monumentos de piedras labradas y dejaron exquisitas esculturas finamente labradas en piedra;
ms adelante hacia 900 D.C., Tiahuanaco extiende su imperio hacia el norte de Bolivia en el actual
Per. Esa cultura hoy se conoce con el nombre de Huari-Tiahuanaco.
Posteriormente surgi en el Cuzco (Per) 1400 D.C., la cultura Inca que ocup el territorio de
Bolivia. ( 1480 D.C.). Los conquistadores Espaoles ingresaron al pas en 1534 estableciendo el
dominio del Imperio Espaol, hasta 1825 en que Bolivia despus de una lucha de 16 aos, se hizo
independiente. Desde entonces, Bolivia es un pas independiente cuyas riquezas principales han
sido Los minerales especialmente el estao, plata oro y el petrleo. El arte en Bolivia tuvo gran
desarrollo, durante la poca virreinal (1533-1809). El producto de las artes pictricas durante ese
periodo y sus diversas pocas, origina esta exposicin.
Como en los otros pases andinos, las primeras obras de arte fueron tradas por los conquistadores
y provenan de Flandes fundamentalmente; eran tablas de la escuela de Amberes que sirvieron
para la devocin cristiana de los pobladores de La Paz, Chuquisaca, Potos y otros centros.
Actualmente Bolivia es el mayor repositorio de tablas y cuadros flamencos en Sud Amrica con
obras de Peter Aersten, Martn de Vos, Willen Key y maestros de la escuela de Rubens. A este
grupo, pertenece un cobre del ambres William Forchaud <Prendimiento de Cristo> (c. 1620).
Factor importante como elemento formativo de la pintura, es la presencia de los maestros italianos
Bernardo Bitti, Angelino Medoro y Mateo Prez de Alesio; el primero de los nombrados ha dejado
extensa obra en las ciudades de La Paz, Potos y Chuquisaca. Discpulo y compaero de l, fue
Pedro de Vargas, jesuita como Bitti. De l se presenta en la exposicin, un hermoso trptico sobre
cobre, que resume su arte preciosista imbuido del manierismo italiano con modelo flamenco. La
inspiracin de la temtica en toda la pintura virreinal sudamericana, sale del grabado flamenco.
Grandes cantidades de estampas provenientes de Amberes llegaron a Amrica y fueron
propuestas por los frailes y religiosos a los pintores, como modelos de los cuadros; tal es el caso
de La Parbola del Pobre Lzaro y del rico Epuln, esta obra importante y curiosa del pintor de La
Paz, Leonardo Flores, tom de modelo un grabado de Crispianus van de Passe. Basta ver el
grabado y el cuadro, para darse cuenta de la originalidad del pintor, que si bien copia el modelo en
sus rasgos generales, pone mucho de personal en su ejecucin. Tambin dentro de la rbita de
Flores se halla una hermosa imagen de Santa Margarita. Este lienzo es muestra de la doble
influencia que a partir de 1640 en adelante, tiene la pintura en Charcas: por un lado, recibe el
influjo de la escuela espaola, especialmente de la obra de Zurbarn, quien por entonces brillaba
en la escuela sevillana, como uno de los principales maestros y por otra, la de los grabadores
flamencos.
Elemento aparte lo constituyen las series de ngeles que tienen especial atencin entre los
estudiosos y el pblico a partir de 1980. Por una serie de razones, tanto los investigadores como el
pblico empezaron a poner atencin en la iconografa de los ngeles, que si bien haba sido

161

considerada dentro de los estudios del Arte Virreinal Andino, no haba enfocado el problema desde
el punto de vista de lo esttico; tampoco llam la atencin la curiosa iconografa de estos seres
celestiales. Una serie de estudios en torno al tema, coincidi con el hallazgo y develacin de varias
series hasta ese momento desconocidas de ngeles, arcngeles y arcabuceros. en estas dos
dcadas aparecieron varias series y muchos ejemplos especficos, tanto en iglesias del altiplano
como en colecciones privadas. Los ensayos y estudios del tema, han aclarado una serie de nuevos
conceptos e intencionalidad en los ngeles, como grupo y como diversas individualidades. Varios
libros, algunas exposiciones nacionales y otras internacionales, han hecho populares a estos seres
que hasta entonces no haban llamado la atencin y que hoy se han puesto a la cabeza de la
misma por ser dilectos de museos, colecciones, libros, etc. Recientes estudios sobre la
interrelacin de las series anglicas y de determinados ngeles como protectores y propulsores
espirituales del Imperio Espaol de los siglos XVI y XVII, explican de alguna manera la abundancia
de stos ejemplos anglicos; ms curiosa an es la presencia de las compaas de ngeles
militares o arcabuceros, no conocidas en la iconografa europea y que aparecen en el siglo XVIII
en la regin andina. La compaa de Arcabuceros de Calamarca pueblo situado a 60 km. de La
Paz en Bolivia, formada por 10 ngeles con nombres curiosos como Osiel Dei y Laciel Dei
constituyeron la primera serie conocida y hasta hay son el prototipo del gnero ngeles
Arcabuceros; varios de ellos constituyen parte destacada de las piezas que hoy se exhiben en
esta exposicin. En el transcurso del tiempo han aparecido muchos ngeles ms, tanto del gnero
jerarquas celestes o sea los nueve coros anglicos de la tradicin serafines, querubines,
poderes, virtudes, tronos, dominaciones, principados, arcngeles y ngeles. Junto a la calidad
como Jerarquas, cada ngel ostenta adems su nombre individual, como Jahiel, Teadquiel, Rasel,
Miguel, Uriel, etc. Tanto lo extrao de los atuendos como sus atributos: espada de fuego, rosas,
espigas, azucenas, peseado, etc., se han constituido en las obras ms atractivas de la pintura
virreinal en Bolivia.
Paralelamente al desarrollo de las series anglicas se produce en la ciudad minera de Potos la
aparicin de una escuela pictrica del Barroco, capitaneada por el maestro Melchor Prez Holgun
(1660?-1732?) que empieza su tarea artstica hacia 1680, creando un estilo muy personal, basado
en la temtica de los Santos Ascetas como San Pedro de Alcntara, San Francisco de Paula,
San Juan de Dios y otros, cuyo dibujo de gran precisin hace resaltar los macilentos rostros que
transparentan la red sangunea y en las manos los tendones, recrendose en lo enjuto de los
rasgos fsicos Holgun gan pronto nutrida clientela e impuso su estilo que discpulos y seguidores
usarn durante los prximos 30 aos inundando el mercado Potosno de copias e imitaciones.
Holgun sigue su carrera triunfal durante la primera dcada del siglo XVIII dedicndose a grandes
composiciones entre las que destacan la Barca de la Iglesia y El Juicio Final. El tercer periodo
( 1710 - 1724), llena su paleta policroma de luz y calidad que se plasman en las cinco series de los
Evangelistas, algunas de ellas de cuerpo completo y otras de figuras de busto. Su carrera llega a
la plenitud, en la dcada de los veinte con cuadros de gran virtuosismo y extraordinario color. En
Las dcadas 1730-1780 aparecieron los discpulos y seguidores de Holgun; as tenemos a
Gaspar Miguel de Berro (1706?-1761?), discpulo de Holgun, quien es el iniciador de la pintura
mestiza Potosina, junta a una estilizacin de lo Holguinesco.
Berrio completa su obra con el Brocateado que consiste en resaltar con pintura de oro las
vestimentas de los personajes religiosos o santos que pinto. Asimismo crea la jerarqua en los
seres celestiales mediante el tamao de los mismos, acorde con el lugar que ocupan en el Emireo.
La pintura de Berro alcanza gran popularidad y se puede advertir en los templos donde trabaj
como Puna y Beln, en los alrededores de la ciudad del Cerro Rico. Joaqun Caravallo y Francisco
de Crdoba figuran tambin entre los seguidores de Holgun en la segunda mitad del siglo XVIII.

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Lugar preponderante y nico en la iconografa boliviana ocupa el cuadro La Virgen del Cerro.
Producida en la segunda mitad del siglo XVIII, encarna uno de los mitos ms curiosos de la
iconografa pictrica boliviana. Se trata de la encarnacin de la Virgen, Madre de Dios, en el Cerro
de Potos. El siglo XVI haba vista la escisin de esta famosa montaa descubierta por el indio
Huallpa, que a travs de los tres siglos de dominio espaol produjo la ms grande cantidad de
plata que se haya conseguido en el mundo. Inagotable productor del rico metal, dio a Espaa y al
mundo fantsticas riquezas. En el cuadro que analizamos se produce la unin del concepto
indgena Coya princesa o plata fina con atributo Inmaculada o Pura, atribuido a la Virgen
Mara, produciendo como resultado una simbiosis rara y solo pintada dos veces en Potos, la que
se presenta en esta exposicin corresponde a la poca del Rey espaol Carlos III (1750-1788).
Iconogrficamente merece la pena citar el cuadro San Martn de Tours, comparte su capa con un
pobre. Perteneciente al final del siglo XVII, nos muestra la presencia de este santo francs, quien
hizo mucha devocin en la Audiencia de Charcas, ya que son varios los cuadros de diversas
iglesias de Chuquisaca y Potos que muestran el acto caritativo del Santo de Tours. Complemento
indispensable de la exposicin es la serie de la vida de la Virgen Mara, de escuela mestiza del
siglo XVIII, que constituye una de las muestras mejor realizadas de la pintura de series que fueron
frecuentes en la regin. Estas series realizadas en diversas ciudades del mundo andino
corresponden a la demanda de conventos a masculinos y femeninos y a los devotos que desean
tener a su alcance un resumen en 12 o 15 cuadros de la vida de la Virgen, que incluyen adems la
vida de Cristo Nio. En el siglo XVIII surge tambin la moda del brocateado. Este tipo de dorado
que llena las vestimentas de las diversas figuras sagradas con ornamentacin de, rosetas, flores,
etc. es realizado por especialistas doradores que trabajan sobre las pinturas ya terminadas,
engalanndolas, con este ornato que se vuelve casi cotidiano en el mencionado siglo. La serie que
se presenta en la exposicin es una de las mejor logradas en los talleres andinos, tanto por su
ingenuidad y belleza como por la fina claridad del brocateado.
3.1.8.- El manierismo
El momento artstico que se conoce con el nombre de manierismo define una modalidad nueva
dentro del Renacimiento. Es el reflejo de una sociedad convulsionada por los movimientos
religiosos y los descubrimientos cientficos; su arte, sobre todo la pintura, est destinada a las
minoras, y deriva de la obra de Miguel ngel y Rafael quienes haban agotado las posibilidades de
expresin dentro de los ideales clsicos; sus seguidores crean, no a partir de la naturaleza, sino a
partir de la obra de estos maestros, produciendo un arte refinado tanto en el uso del color como de
la composicin.
Este estilo, que nace en Italia, se expande por toda Europa y llega a Espaa con los artistas que
Felipe II contrato para decorar el palacio real El Escorial.
A este grupo de maestros pertenece Mateo Prez de Alessio que trabaja en Sevilla despus de
haber pintado en la Capilla Sixtina. En Sevilla entra en el taller de Francisco Pacheco, maestro de
Velsquez, y se relaciona con los intelectuales de la ciudad. All pinta el gran mural de San
Cristbal para la Catedral. Alessio pasa a Lima donde tambin trabajan otros dos pintores italianos
que le anteceden, como Angelino Medoro que enva obras a Potos y el jesuita Bernardo Bitti
(1545-1610) que trabaja a orillas del Lago Titicaca pasando luego a La Paz, Potos y Sucre. Su arte
impresiono fuertemente, sobre todo a los indgenas con quienes y para quienes trabajaba. Su obra
ms importante es el retablo que pinto para la Compaa de Chuquisaca del que se conservan
varios lienzos. Son importantes los apstoles Juan y Santiago, la Anunciacin. Bitti usa colores
contrastados y muestra un dibujo sumamente preciso. Las cartas annuas nos dicen que Bitti era

163

un hombre piadoso que al entrar a la Compaa no posea bien alguno y que hizo promesa de no
leer ni escribir nada en su vida como prueba de humildad.
Junto a el trabajo otro jesuita Pedro Vargas, rebelde e inconforme, quien al final abandono la
Compaa. Hizo obras de pintura y escultura, se le atribuyen dos cuadros, una Virgen con Santos
Jesuitas en la Catedral de Quito, ciudad en la que trabajo, y un trptico actualmente en los Museos
Municipales de La Paz.

Entre los seguidores de Bitti est el pintor Gregorio Gamarra que trabaja en Cuzco y Potos, tiene
varios cuadros firmados entre los que destaca la Adoracin de los Reyes que est en el Museo
Nacional.
3.1.9.- La influencia europea: lo flamenco
Durante la primera mitad del siglo XVI las tendencias que inciden en la pintura andina, fuera de la
espaola, son la italiana y la flamenca. De esta ltima hay varias obras como la Piedad de
Villhem Key (Museo Charcas, Sucre), la adoracin de los Pastores de Meter Arresten, y la
Sagrada Familia de la Moneda, atribuida a Check Van Aelst. Todas ellas son finas obras
realizadas sobre tabla.
La influencia flamenca tambin se hace palpable a travs de los grabados que salan de las
prensas de Amberes con destino a Indias; la ms famosa era la de Plantin-Moretus. Para esta
imprenta trabajaron importantes grabadores como Sadeler, los hermanos Vierix, Galle, Collaert y
muchos otros. Estos maestros solan usar para sus composiciones cuadros de afamados artistas
como Martn de Vos.
Finalmente entre los flamencos hay una familia de comerciantes que exporta obras de arte a
Indias, es la familia Forchaudt, uno de cuyos miembros, Guillermo, es pintor. Hay obras firmadas
por el en la catedral de Chuquisaca.
3.1.10.- Los pintores indios y los coloniales
El ao de 1601 Diego de Ocaa escribe su crnica que ilustra con algunos dibujos coloreados
referentes a los tipos indgenas, consignando lo que vio en su viaje por Per, Charcas y Chile.

164

Ocaa es un humanista inquieto pues, adems de escribir un libro referente a sus andanzas, pinta
par varias ciudades andinas imgenes de la Virgen de Guadalupe cuya devocin est interesado
en promover, la ms conocida es la virgen de Guadalupe de la Catedral de Sucre, pintura hiertica
y arcaizante que delata la mano de un artista que se form como iluminador de libros. Ocaa
tambin es poeta y se conserva de su mano una pieza teatral en honor a la citada virgen. No
sabemos si Ocaa tuvo contacto con grupos indgenas y si trabajo con ellos, aunque es probable
que esto suceda pues los frailes, y Ocaa lo era, fueron los primeros en establecer escuelas de
arte entre los naturales. Buen ejemplo de ello son las escuelas que fundaron el franciscano Pedro
Gzael en Quito, seguido por el dominico Pedro Bedn en la misma ciudad. En el Museo Charcas
se conserva un lienzo firmado por el indio ecuatoriano Andrs Snchez Galque, discpulo de
Bedn.
En cuanto al Alto Per, tenemos el testimonio de Calancha quien nos dice que los agustinos traan
instrucciones para ensear la doctrina a los indios: ponindoles escuelas donde aprendiesen a
leer, escribir y cantar, hacindoles aprender oficios y artes polticas, as para que se fuesen
haciendo ms capaces siendo pintores, carpinteros, plateros... Esta noticia nos induce a pensar
que los indgenas trabajaron con los frailes como dibujantes, seguramente ellos ilustraron la obra
de Ramos Gavilan Historia del Santuario Nuestra Seora de Copacabana (16212), uno de cuyos
grabados se refiere a los ingenios de Potos.
Otro cronista que ilustra su obra con dibujos coloreados es el mercedario Martn de Mura, quien
trabajo con algunos indgenas como Guamn Poma de Ayala. Vivi en Guarina y fecha su obra en
Chuquisaca el ao 1616.
Finalmente, sabemos que la ciudad de Chuquisaca era un importante centro de produccin de
keros que eran vasos ceremoniales tallados en madera y pintados. Los recientes estudios sobre
los keros nos muestran que muchas escenas referentes a la historia y mitologa incaica, que no
fueron pintados en lienzos, quedan en los keros, los que son hoy una importante fuente de
informacin.
El estilo de los keros tiene muy poco que ver con la pintura occidental, es taqugrafo recordando los
dibujos de la cermica Inca. Es un arte muy especfico y diferenciado que tiene cierta relacin con
los dibujos de Guamn Poma. Es posible que no solo Chuquisaca sea un centro de produccin de
keros, sino tambin La Paz, en la zona de Copacabana, de donde proceden varios keros
coloniales. Otro aspecto que fue de dominio indgena es la pintura mural, desde ejemplos de
pintura rupestre muy arcaizantes, como Chirapaca, cerca de La Paz, hasta las decoraciones de las
Iglesias.

165

3.1.11.- La pintura barroca

A mediados del siglo XVIII el manierismo de inspiracin italiana estaba completamente agotado y la
renovacin viene de aquellas corrientes que son producto del barroco, como la influencia de
Zurbaran, pintor que enva obras al Virreinato del Per, todas ellas dotadas de fuerte claroscuro.
Por otra parte persiste la influencia flamenca a travs de Rubens; dos obras de taller se guardan en
el museo de la Catedral de La Paz. Sus composiciones tambin se conocieron gracias a mltiples
grabados, el Museo Nacional de Arte de La Paz, tiene un lienzo que representa La Visitacin el
cual copia un cuadro de Rubens grabado por Galle. Cuando el pintor indio copia la representacin
de Rubens la altera para adaptarla a su gusto, aade pjaros y pone un loro en lugar prominente.
Esta etapa se sita entre los aos de 1630 a 1700 caracterizndose por la influencia espaola que
introduce el tenebrismo, el dramatismo y el dinamismo.
Finalmente llega al Alto Per el pintor flamenco Diego de la Puente, jesuita nacido en Malinas que
pasa a Amrica en 1629. Pinta grandes lienzos caractersticos por el tratamiento de las telas. El
Museo Nacional de Arte tiene un cuadro firmado que representa a San Feliciano. Tambin es autor
de la Adoracin de los Reyes Magos.

Diego de la Puente. Adoracin de los Reyes Magos

166

3.1.12.- La escuela del Collao: ngeles y demonios

La pintura de la zona del Collao se caracteriz por dar nfasis a ciertos temas como las
Postrimeras (muerte, juicio, infierno y gloria). Otro tema predilecto son los triunfos que
representan grandes carros portando a la Eucarista y a la Virgen, se trata de composiciones
barrocas que muestran estos dogmas sustentados por la monarqua espaola. Finalmente, un
tema de gran aceptacin en el Ande son los ngeles arcabuceros los cuales llevan vestimenta
militar y portan armas, tienen extraos nombre como Osiel, Alamiel, Zafiel, etc. Al parecer se inst
la devocin de estos ngeles para sustituir la adoracin de los astros y fenmenos naturales. La
serie ms conocida es la de la Iglesia de Calamarca que fue pintada hacia 1685.
En el transcurso del tiempo han aparecido muchos ngeles ms, tanto del gnero jerarquas
celestes o sea los nueve coros anglicos de la tradicin serafines, querubines, poderes, virtudes,
tronos, dominaciones, principados, arcngeles y ngeles. Junto a la calidad como Jerarquas, cada
ngel ostenta adems su nombre individual, como Jahiel, Teadquiel, Rasel, Miguel, Uriel, etc.
Tanto lo extrao de los atuendos como sus atributos: espada de fuego, rosas, espigas, azucenas,
peseado, etc., se han constituido en las obras ms atractivas de la pintura virreinal en Bolivia.

San Miguel

Los primeros pintores documentados en la zona del Collao son cuatro:

El primero de ellos es Jos Lpez de los Ros que en 1684 pinta para la Iglesia de Carabuco una
serie de las Postrimeras que tiene la particularidad de que en la parte baja se han pintado varias
series referentes al dios aymara Tunupa. En el lienzo del infierno pueden verse escenas del
martirio de este dios y cuando su cuerpo fue arrojado al algo Titicaca, atado a una balsa.
El segundo maestro es Leonardo Flores, quien trabaja para el Obispo de La Paz, Queipo del Llano.
Pinta una serie sobre el Antiguo Testamento para Italaque y otra para el pueblo de Achocalla y los
Triunfos de la Orden Franciscana que decoran el presbiterio de la Iglesia de San Francisco de La
Paz. Su obra ms conocida es Cena del pobre Lzaro y el rico Epuln que se guarda en el museo
de la Catedral de La Paz. Su pintura se caracteriza por que sus figuras llevan grandes y numerosas
joyas; los hombres se visten con turbantes y capas de armio.

167

El tercer maestro es Juan Ramos quien en 1706 firma los dos Triunfos que decoran el presbiterio
de la Iglesia de Machaca. Son grandes lienzos exaltando la Eucarista y la Virgen, que van en
sendos carros donde van los fundadores de las rdenes religiosas y los monarcas espaoles como
sustentadores de estos dogmas. Bajo el carro est el mundo infernal representado por un dragn y
un sirena. Esta ltima era smbolo de pecado, monstruo con apariencia de mujer que pierde a los
hombres con sus encantos. Los lienzos fueron costeados por el cacique Gabriel Guarachi.
El cuarto pintor del Collao es el maestro annimo de Caquiaviri que pinta en 1739 los cuatro
lienzos de la postrimeras, ms un extrao cuadro sobre el reinado del Anticristo. El ms importante
es el de la muerte donde esta se representa en forma doble, en una composicin de espejo. En
este cuadro vemos la muerte del hombre piadoso y la muerte del pecador, junto al cual hay un
demonio que bebe en un kero, as quedan relacionados los ritos indgenas con el demonio.
La pintura potosina del siglo XVII se caracteriza por su apego a la espaola. Los maestros ms
destacados de este periodo son Herrera y Lpez de Castro con quienes probablemente aprendi
Melchor Prez de Holgun que es el pintor ms representativo de la escuela potosina.
Holgun nace hacia 1665 y en la dcada del ochenta ya estaba trabajando en Potos, su ltimo
cuadro data de 1773. Uno de los valores de este maestro es crear un mundo peculiar con figuras
de rasgos acusados que se nos presentan con la boca entreabierta y os ojos arrobados; es el
mundo de msticos y ascetas que reflejan a una sociedad cuyos ideales estaban puestos en el ms
all.
Sus personajes son achatados; no poda darse en otra parte del mundo esta estabilizacin
pictrica sino en el Ande, agreste y duro, rodeado de grandes cumbres, donde el hombre se ve
empequeecido ante la naturaleza.
La pintura de Holgun tiene tres periodos, el primero caracterizado por los frailes ascetas que se
mueven en un ambiente de luz plateada, el segundo de grandes composiciones como el Juicio y el
Infierno de la Iglesia de San Lorenzo (Potos), y el cuadro de La entrada del virrey Morcillo a
Potos (1616) que est en el Museo de Amrica de Madrid. Finalmente tiene una poca luminosa
con composiciones que muestran la Sagrada familia o los evangelios con fondos de paisaje.
Ejemplo: Descanso en la huida de Egipto.

168

Descanso en la huida de Egipto

Sagrada Familia

Entre los discpulos de Holgun esta Gaspar Miguel de Berrio (1706-1761), quien trabajaba en el
pueblo de Puna. Sus primeros lienzos estn muy prximos a Holgun pero a medida que avanza el
tiempo Berrio adopta la pintura mestiza caracterstica por los sobredorados. Su arte es meticuloso
y decorativo. Entre sus mejores cuadros esta El Patrocinio de San Jos, en el Museo de La
Moneda y la Vista de Potos fechada en 1759, que se guarda en el Museo Charcas de Sucre.
Otra de sus obras es la Coronacin de la Virgen

Coronacin de la Virgen. Gaspar Miguel Berrio

169

Berrio completa su obra con el Brocateado que consiste en resaltar con pintura de oro las
vestimentas de los personajes religiosos o santos que pint. Asimismo crea la jerarqua en los
seres celestiales mediante el tamao de los mismos, acorde con el lugar que ocupan en el Emireo.
Contemporneo a Holgun es el pintor, Luis Nio que se conoce gracias a la mencin que hace de
l el historiador Arzans y Vela, quien nos dice que Luis Nio era eximio pintor, escultor y orfebre,
trabajaba para el arzobispo de Charcas y sus cuadros fueron enviados a Buenos Aires, Lima y
Europa (trabaja hacia 1720).
Se conocen de l dos obras, ambas representan a la Virgen de Sabaya patrona de los Carangas.
Se trata de una imagen hiertica, casi como un dolo, con su altar donde posan pequeos ngeles
msicos. Ambos cuadros estn finamente dorados. Se le atribuye dos cuadros ms, la Virgen
Seora de la Victoria en el Museo de Denver (USA).

Virgen de Sabaya. Luis Nio

Virgen del Cerro

El cuadro ms significativo de la pintura potosina es aquel que representa a la Virgen Mara

inmersa en el Cerro de Potos, es la Virgen confundida con la tierra y por lo tanto confundida con la
Pachamanca. El lienzo de la Virgen-Cerro es el mejor ejemplo de sincretismo donde lo cristiano y
lo indgena se unen.

170

ngel Msico

Cristo crucificado

ngel Msico. Detalle de una pintura mural en la iglesia de Huachacalla (La Paz).
Detalle del rostro de Cristo crucificado. Gaspar de la Cueva (Potos).
3.1.13.- La pintura neoclsica
Las reformas de Carlos III sealan un cambio fundamental en Amrica. En lo artstico se crean las
Academias desechando el sistema gremial. El arte se vuelve erudito y hay un rechazo del barroco.
El pintor neoclsico ms conocido de La zona norte, Oruro y La Paz, es Diego del Carpio (activo
1778-1812) autor de los retratos de los Landaeta, benefactores del Hospital de La Paz. En uno de
los retratos puede verse la Plaza Mayor antes de que se construyera la nueva Catedral. De esta
misma poca data el cuadro del cerco de La Paz durante el levantamiento de Tpac Catari.
En Potos y Chuquisaca el pintor ms importante es Manuel Oquendo quien trabaja para el
gobernador Lzaro Ribera y funda una academia de dibujo y pintura en Moxos destinada a los
indgena de las misiones que all fueron formados a fin de realizar los dibujos de la flora, fauna y
tipos del lugar que Lzaro Ribera mando a Espaa para informacin de la Corona. A Oquendo se le
atribuyen una serie de lienzos en la coleccin Crombie de Londres que muestran los tipos
humanos de Bolivia.
3.1.14.- Pintura Mural
No se puede comprender el desarrollo pictrico sin una mencin a la pintura mural. Arte popular
que nos deja ejemplos impresionantes como la Iglesia de Curahuara de Carangas en cuyo
baptisterio se han pintado escenas del Antiguo Testamento como la expulsin de Adn y Eva, el
Diluvio, el Arca de No, etc., y la sacrista que se halla decorada con pjaros y flores. La iglesia fue
pintada a devocin del cacique Baltazar Cachagas en 1608 y se repinto en 1722. Otros ejemplo
importante son las iglesias de Copacabana de Andamarca, y Rosapata, que en plena aridez de la
puna decoran sus iglesias son rboles de tamao natural poblados de frutos, flores y pjaros. Al
ver esta decoracin pensamos que en ella se trae el recuerdo de las tierras frtiles del Antisuyo y
que, al mismo tiempo, se recuerda al jardn del paraso.
En La Paz esta la iglesia de Carabuco mandada a pintar por el cacique Agustn Siani, con una
alegora que muestra a Hrcules con Apolo, ambos dioses de la Luz pues matan a los saurios que
representan las tinieblas; junto a ellos estn San Miguel y San Jorge, santos que a su vez matan
los saurios del averno. Axial se establece un paralelo entre la antigedad clsica y el cristianismo,
lo que muestra el grado de ilustracin de los caciques.

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Mujer Sirena. Detalle de columna barroca

La casa de los marqueses

3.1.15.- La escultura
La Virgen de La Paz, imagen tallada en madera que es una de las esculturas ms antiguas de
Bolivia, probablemente enviada desde Espaa hacia 1570, pertenece al taller sevillano de Juan
Bautista Vzquez.
El escultor ms conocido de Bolivia es Francisco Tito Yupanqui autor de la imagen de la Virgen de
Copacabana. Este maestro aprende el oficio en Potos, en el taller del escultor espaol Diego Ortiz.
Yupanqui tuvo que asimilar formas y tcnicas totalmente extraas a su cultura, dificultad que el
artista explica en su autobiografa; pero una vez realizada la imagen, el ao 1584, se la considero
una valiosa obra. Fue dorada por el escultor Vargas, que por entonces trabajaba en La Paz en el
retablo mayor de la iglesia de San Francisco. Yupanqui hizo otras imgenes como la Virgen de
Pucarani y la de Cocharcas. Entre sus discpulos esta Sebastin Acostopa Inca, autor del retablo
mayor de Copacabana, que est firmado por l.

Virgen de Copacabana

172

Entre los escultores espaoles podemos mencionar a Gmez y a Andrs Hernndez Galvn.
Ambos ejecutan en 1584, el retablo principal de la Iglesia de La Merced de Sucre, del que queda
una gran parte. Con anterioridad Gmez Hernndez trabajo en Lima haciendo la sillera de la
Catedral y a l se le atribuye el retablo de Ancoraimes (La Paz). Entre los escultores extranjeros se
puede citar a Joseph Pastorelo, italiano de origen, y autor del retablo de la Catedral de Sucre.
A principios del siglo XVII, cuando el manierismo desaparece, se hace presente la escuela
sevillana del realismo con obras de Juan Martnez Montas y con la presencia de algunos
escultores que haban trabajado en su taller; entre estos ltimos est el entallador Martn de
Oviedo, y entre los discpulos podemos mencionar a Gaspar de la Cueva, artista sevillano que
muere en Potos, a decir de Arzans, atacado de ceguera, su obra, totalmente inserta dentro del
realismo es de excepcional belleza. Con esto escultores trabajan algunos maestros indios como
Diego Quispe Curo, autor de un Cristo atado a la columna que se encuentra en el Museo de la
Recoleta de Sucre.
Como obra de escultura hay que mencionar tambin los retablos barrocos, como los de la Iglesia
de Arani o los de La Merced de Sucre, as como los excepcionales pulpitos. Son obras donde el
barroco despliega toda su fantasa.

La Pursima, escultura siglo XVIII

Santa Brbara, escultura siglo XVI

3.1.16.- Lzaro de Ribera. Un espaol de la ilustracin

Vinieron a Charcas por distintos motivos y en diversas circunstancias, todos casi en la misma
poca, en los aos de la llamada Ilustracin Espaola, a fines del siglo XVIII.
Fuera de las misiones que a cada uno le toco separadamente cumplir, en Potos, Moxos o
Cochabamba, dejaron obras escritas para la posteridad.
Fueron Francisco de Viedma, Francisco de Paula Sanz, Pedro Vicente Caete, Vitorin de Villaba,
todos legtimos y conspicuos personeros de la ilustracin de ese siglo. Otro fue Lzaro de Ribera,
nacido en Mlaga en 1756, estudioso de la ciencia matemtica y ante todo lo que entonces y hasta
hace poco se llamaba un naturalista. De personalidad tan precozmente madura, que antes de

173

cumplir los treinta aos de edad, cuando estaba en Buenos Aires, fue nombrado Gobernador de
Moxos. Entre sus funciones estaba la de oponer cualquier tipo de resistencia a los avances de los
portugueses.
Consciente de sus responsabilidades de gobernador, en poco tiempo Ribera llego a conocer y
recorrer la grande, ignota y apenas habitada tierra de Moxos. Sus informes a la Corona eran
continuos y detallados y llegaban a comprender hasta la composicin musicales de los indios
canichanas.
Antes de ser nombrado Gobernador Militar y Poltico del Paraguay, dejo a su sucesor un famoso
Plan Ribera, concebido y redactado para lo que el consideraba una mejor administracin de
Moxos.
Ninguno de sus escritos tan renombrados como las Descripciones exactas e historia fiel de los
indios, animales y plantas de la provincia de Moxos en el virreinato del Per, 1786-1794,
recientemente editadas en forma impecable en Espaa y sin ninguna difusin en Bolivia.
Las descripciones fueron acompaadas por Ribera (y esa seguramente es su parte ms valiosa)
con unos dibujos atribuidos a Manuel Oquendo, de una impresionante belleza. All estn los
pobladores moxos, canichanas, yuracares, o apolobamba con sus instrumentos de cultivo, sus
flechas, sus telares, as como los animales, rboles plantas, ros y montaas de la regin. Todo un
bello testimonio grfico de la vida, en esas tierras, que Ribera encontr en el octavo da de la
creacin.

3.2.- Renacimiento en Bolivia

3.2.1.- Antecedentes
Se sola dar por sentado que el arte de la Amrica virreinal estuviera constreido a la religin y a la
imaginera piadosa. La verdad es que la gama temtica fue mucho ms amplia y que asuntos
extrados del repertorio clsico y de la mitologa tuvieron amplia cabida en mundo colonial. La
literatura ofrece gran nmero de ejemplos del uso de tales temas.
A mediados del siglo XVII, el librero limeo Toms Gutirrez de Cisneros contaba con numerosos
ejemplares de Horacio, Ovidio, Sneca, Cicern y Csar para su venta en la ciudad. Y an ms
avanzado el siglo, el clebre mecenas del arte cuzqueo, el obispo Manuel de Mollinedo y Angulo,
trajo desde Madrid una nutrida biblioteca entre cuyas piezas no faltaron Ovidio, Sneca, Tcito y
Plinio el Joven. En las artes sucedi algo similar. Series ornamentales grabadas con los dioses de
la Antigedad como las de Leonard Thiery, o de las sibilas y de emperadores romanos segn las
invenciones de Giovanni Stradano, llegaron a Amrica desde fecha temprana. Tapices y pinturas
con escenas de la guerra de Troya, de los dioses en el Parnaso, de los trabajos de Hrcules, de
Orfeo, sibilas y filsofos estn documentadas en los inventarios coloniales. Un pintor italiano como
Mateo Prez de Alesio dej entre sus pertenencias en Lima pinturas que representaban a Jpiter, a
Rmulo y a Alejandro Magno.Un personaje mitolgico brilla por su ubicuidad en el medio
iberoamericano: el Hrcules Hispanicus. La razn es fcilmente comprensible. Los trabajos de
Hrcules fueron uno de los pocos temas clsicos adoptados sin reservas por el arte espaol. Los
reyes de Espaa asumieron desde la poca de Carlos V la figura del hroe como su prototipo y
utilizaron el motto Plus Ultra, con las columnas de Gibraltar, para simbolizar la conquista
americana. La divisa se populariz en los millares de monedas acuadas en el Nuevo Mundo. A su
vez, la imagen del virtuoso hijo de Zeus encontr lugar en el arte a lo ancho y largo del Nuevo
Mundo. Hrcules fue un tema constante en las pequeas esculturas en alabastro (huamangas) de

174

la sierra central del Per donde se confunde con Sansn. Figur como hroe ejemplar en su
victoria sobre el len de Nemea en una imagen confeccionada para animar la procesin de Corpus
Christi en Lima en 1662; y nuevamente como escultura efmera en un carro de los festejos para la
coronacin de Carlos III en la misma ciudad. Se encuentra en la fachada de la iglesia de Carabuco
(La Paz) y en un mural inspirado en la divisa del editor Cristbal Plantin al lado de Apolo, en la
iglesia de Sicasica (La Paz). La ciudad de Puebla, en Mxico, fue particularmente aficionada al
hroe. Su fuerza fue comparada con del arcngel San Miguel en la fuente de la plaza de la
Catedral; y Hrcules glorificado por los cinco sentidos, asociado al motivo prehispnico de la
serpiente, es el tema central de los azulejos de la Casa de los Muecos estudiados por Erwin
Palm23. Tambin del siglo XVIII son los grandes azulejos del convento de San Francisco en el
Salvador, Brasil, donde Hrcules figura representando la virtud junto con Apolo, Jpiter y Marte.
3.2.2.- Arquitectura renacentista
El renacimiento llega a la Audiencia de Charcas con los conquistadores y misioneros hacia 1536 1540. Las primeras construcciones que se levantan en Bolivia, son pobres, debido a que las
guerras civiles no permitieron una organizacin de esta parte de las colonias hasta 1572, ao en
que Toledo visita el virreinato y lo estructura poltica y econmicamente. En sus modestas
proporciones las iglesias de estos primeros tiempos muestran un estilo renacentista no exento de
elementos arcaizantes como bvedas gticas y artesonados mudjares. Las plantas de las iglesias
son alargadas, generalmente de una sola nave terminando el presbiterio en bsides ochavado.
Gruesos contrafuertes refuerzan los muros. En este perodo son raras las iglesias de tres naves
como la Catedral de Chuquisaca que se cubre con crucera. Durante el renacimiento se usan
tambin las bvedas vahdos y de media naranja, pero la solucin ms corriente es la cubierta
mudjar de artesonado que vara desde la decoracin rabe de lazo que es la ms rara y antigua,
hasta la decoracin de caserones. Los ejemplos ms humildes dejan a la vista el armazn de
rollizos de maderas atadas con cuero y pintadas. Casi todos los templos de los pueblos son de
adobe, hay algunos de cal y canto y un solo ejemplo de piedra labrada: Tiahuanaco.

Catedral de Chuquisaca

Las portadas por lo general son de ladrillo revestido de cal. En ellas es donde el renacimiento
prende con mayor fuerza, su estilo evoluciona desde el llamado plateresco decorado con columnas
abalaustradas, querubines, follajeria, etc. hasta el manierismo cuya decoracin es la estrictamente
arquitectnica.
Las caractersticas sealadas dependen directamente del estilo arquitectnico espaol imperante
con algunos arcasmos, a la nota americana no la encontraremos en el templo mismo, sino en el

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conjunto de atrio y posas que rodea a este templo y que responde a las condiciones religiososociales de Amrica. El atrio est destinado a reunir gran cantidad de indgenas para su
catequizacin. Las pozas son pequeas capillas que sirven para hacer un alto en las procesiones.
Los atrios de Bolivia difieren de los mejicanos por tener una capilla ms, generalmente al centro del
atrio, es la capilla de miseree donde se velaban los difuntos, tambin sobre el atrio queda la nica
torre que casi siempre estaba separada del templo. Este conjunto urbano, dictado por la necesidad
de una catequizacin en masa, es un producto netamente americano.

Una estructura tpica americana es la llamada "Capilla Abierta" o "Capilla de Indios". Esta
estructura est adjunta a la iglesia y tiene por objeto facilitar el que la misa y otros oficios divinos se
digan al aire libre, a fin de que los naturales no penetren al templo. Su excesivo nmero, su temor a
las bvedas y la costumbre ancestral de asistencia a los ritos precolombinos en locales abiertos,
oblig a crear la "Capilla Abierta" donde los indgenas podan asistir a los ritos cristianos sin
violentar demasiado sus costumbres. Estas capillas abiertas son fundamentalmente de dos clases:
las de planta baja, que consisten en una zona cubierta bajo la cual est el altar y las de planta alta
que consisten en un balcn colocado a los pies de la iglesia, desde el cual se deca la misa. Este
permita a la gente del mercado, en la plaza, escuchar el santo oficio sin dejar sus ocupaciones. En
Bolivia hay un solo ejemplo del primer tipo en Copacabana, del segundo hubo varios siendo los
ms conocidos Caracucho y Palca, cuyos balcones han desaparecido.
Los actuales departamentos de La Paz y Oruro son bastante ricos en monumentos del
renacimiento. En la misma ciudad de La Paz queda San Pedro, algo mistificado por la portada que
se le aadi en el siglo XVIII, y San Sebastin totalmente desfigurado. En la zona rural son
notables las iglesias de Caquiaviri, Carabuco, Tiahuanaco y Callapa, todas en el departamento de
La Paz, en Oruro estn Corque, Paria y Curahuara de Carangas.

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Obra construida en 1790, considerada como la Iglesia de los Indios, Colombia y 20 de Octubre.

La iglesia de Caquiaviri, situada en las tierras extremas de los Pacajes, es uno de los ejemplares
ms antiguos en toda la Audiencia de charcas. La construyeron los franciscanos hacia 1560, tiene
crucera gtica y portadas renacentistas.

La iglesia parroquial de Carabuco, pueblo situado a orillas del lago Titicaca, es similar a la de
Caquiaviri y puede sitursela tambin en las postrimeras del siglo XVI. Es de adobe, de una sola
nave con testera pana. Aunque originalmente fue edificada en la poca del renacimiento sufri
reformas de importancia en el siglo XVIII. Se hizo gracias a la magnanimidad del cacique Agustn
Siani. Interiormente la iglesia de Carabuco es muy rica, sin embargo su estructura se muestra
bastante humilde para haber sido uno de los Santuarios ms famosos de su tiempo. En este lugar
se encontr la Cruz de madera, que segn Ramos Gaviln, haba sido trada por el legendario
Tunupa, en tiempos anteriores al incario.
La iglesia de Carabuco tiene baptisterio bellamente decorado al fresco. La portada es de ladrillo,
sumamente sencilla pues se decora tan solo con dos pilastras dricas ochavadas de influencia
mudjar, el friso tena pequeos balaustres, que han sido destrozados en una recientes
"restauracin". Esta portada carece de frontn y en su lugar estn los restos de un balcn que
sirvi para doctrinar y decir misa.

177

Iglesia de Carabuco

La iglesia de Tiahuanaco, concluida en 1612, es el nico ejemplo en piedra. De nave nica, tiene
bside ochavado y cubierta de par y nudillo. Las dos portadas, de cabecera y lateral, responden al
renacimiento purista. La principal tiene elementos precursores del estilo mestizo como el mono y la
mscara. Esta iglesia muestra en fecha muy temprana la unin de un elemento gtico con un
motivo indgena en las veintiocho grgolas, con cabeza de puma, de franca inspiracin
prehispnica, que decoran la platabanda de los muros exteriores. Tambin es del siglo XVI la
iglesia de Calamarca, restaurada a comienzos de este siglo.
Otro de los ejemplos importantes de la arquitectura "cincuentista" del departamento de La Paz es la
iglesia de Callapa, situada en el pueblo de este nombre, puerto que fue, sobre el ro Desaguadero,
muy mermado en la actualidad por la fundacin del moderno puerto Nez. Por sus similitudes con
la iglesia de Curahuara de Carangas, podemos fechar la iglesia de Callapa hacia 1600. Es un
conjunto de adobe con atrio, posas, capilla miseree y torre exenta que muestra todas las
caractersticas de este tipo de conjuntos.

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Iglesia de Callapa

Iglesia de Corque

Casi tan antiguas como la iglesia de Caquiaviri es la de Challacollo y Corque, situadas ambas en
el departamento de Oruro. La primera se levanta sobre el ro Desaguadero y la segunda, Corque,
fue fundada para misionar a los indios Urus de la regin. El ao de 1580 ya era una parroquia
floreciente.
El pueblo de Paria, fundado en 1535, conserva todava una iglesia de estructura renacentista, que
parece haber sido levantada a fines del siglo XVI. Tiene una sola nave y su torre exenta se cay
en parte, fue totalmente destruida para erigir en su lugar una torre totalmente nueva que carece de

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inters. Lo ms importantes de Paria es la hermosa portada de piedra que fue hecha en el siglo
XVIII.

Portada de la Iglesia de Paria

Despus de Corque la iglesia ms notable del departamento de Oruro es Curahuara de Carangas.

Tiene una sola nave, torre exenta y atrio. Su estructura es caracterstica del renacimiento y se
puede datar con anterioridad a 1608, fecha en que se hicieron los notables frescos que la decoran
interiormente, desde las paredes hasta el artesonado. Los frescos que estn sobre el presbiterio
compiten con los frescos mexicanos del renacimiento.
Despus de las iglesias consignadas, aparecen en el Collao algunos monumentos de transicin
que conservan su estructura renacentistas: atrio y posas, cubiertas de crucera, etc., pero admiten
elementos barrocos sobre todo en las portadas. Estos monumentos son Copacabana y Jess de
Machaca.
El primero fue construido entre 1610 y 1619 por el arquitecto Francisco Jimnez de Sigenza. El
atrio se complet hacia 1640. Vargas Ugarte dice que Sigenza traz tambin la planta de la iglesia
de Santo Domingo de La Paz.

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La iglesia de Copacabana es de una sola nave, con crucero y capillas. El presbiterio y la nave se
cubren con bvedas de nervadura. La construccin es de ladrillo con rajas de piedra. Hasta
principios de este siglo poda admirarse el curioso y rico revestimiento de azulejos, una mala
refaccin lo quit sustituyndose por pintura que imitan mosaicos. Se conservan sin embargo los
azulejos en las cubiertas, torres y parte alta de la portada lateral. Los colores usados son blancos y
verdes. La portada de cabecera del templo es muy sencilla y de un purismo impresionante. La
portada lateral es algo posterior pues ya anuncia el barroco naciente.
Lo ms interesante del monumento es el atrio, cercado por muro coronado de almenas y las cuatro
construcciones de las esquina, capillas posas de planta cuadrada, cubiertas de cpula. Se
conserva tambin en el centro del atrio la capilla de Miserere.
La iglesia de Jess de Machaca fue levantada durante el siglo XVII, conservando una disposicin
muy similar a la de Copacabana. La iglesia es de una sola nave de bveda, luna solucin
francamente barroca, pero conserva la carrocera gtica en el presbiterio y sobre el coro. Asimismo
el coro alto mantiene la forma de U caracterstica de la iglesia del renacimiento. De las dos
portadas e ms antigua la de pies, de trazo renacentista con simples pilastras coronadas con
frontn triangular dentro de l mscaras de ascendencia precolombina. La portada lateral es algo
ms evolucionada, sin poderse llamar todava barroca. El atrio cercado con sencilla arcada de
adobe, tiene dos hermosas portadas e piedra del siglo XVIII. Colinda con dos plazas que hacen un
conjunto de tres espacios abiertos. El conjunto es imponente por sus dimensiones y juego de
espacios en torno a la mole rotunda de la iglesia.
La arquitectura chuquisaquea es rica en ejemplos renacentistas, considerndose como el templo
ms antiguo el de San Lzaro, aunque de la construccin primitiva no se conserva ms que la
estructura de adobe, de una sola nave con dos capillas laterales, y como elementos decorativos las
pilastras dricas del arco triunfal. Exteriormente la iglesia se halla rodeada de un gran atrio, en uno
de los costados y adosada a la arquera, existe una capilla posa. Despus de San Lzaro que fue
parroquia, estn las iglesias conventuales como San Francisco, San Miguel, San Agustn, Santo
Domingo y La Merced. En ellas se muestran las diferentes estructuras que tuvieron vigencia hasta
1650. Son mudjares las de San Francisco y San Miguel, gticas las de San Agustn y Santo
Domingo y de bveda la de La Merced, toda esta variedad de cubiertas se usaron en el perodo
que conocemos bajo la denominacin genrica de renacimiento.

181

Iglesia de San Lzaro

Como se indic, entre las iglesias conventuales de Chuquisaca est san Francisco, cuyo edificio es
uno de los ms antiguos de Bolivia. El ao de 1538 pocos meses despus de la fundacin de la
ciudad de La Plata por Pedro Anzures de Campo Redondo, lleg a Chuquisaca Fray Francisco de
Aroca quien levant una pequea capilla la cual se sustituy por el templo que hoy conocemos y
que fue construido en el ltimo tercio del siglo XVI. La fbrica de la iglesia duro bastante desde
1577, ao en que se paga a Juan de Vallejo por las obras hechas en dicho convento, hasta 1618,
fecha en que se cubre el presbiterio con hermoso artesonado que hoy tiene, y que es obra del
maestro de arquitectura Martn de Oviedo, quien tom el trabajo en sociedad con el Alfrez Diego
de Carvajal. Ambos haban venido a La Plata desde la ciudad de Potos donde dejaron obras de
importancia. La actual iglesia de San Francisco, en lo fundamental, corresponde a la estructura de
1580, que probablemente sigue la traza del arquitecto Juan de Vallejo.
Tambin pertenece a la tradicin mudjar la iglesia de los Jesuitas en Chuquisaca que se
construy en 1612 bajo la advocacin de San Juan Bautista, fue consagrada a San Miguel despus
de la expulsin de 1767. Es de cruz latina con cubierta de artesonado de laceria mudjar,
ricamente policromada en rojo y oro. Adosada al lado derecho est la capilla del Loreto tambin
llamada de Oidores.
A las iglesias con cubierta gtica pertenecen San Agustn y Santo Domingo de Chuquisaca, la
primera se comenz en 1608 y estuvo a cargo de Antonio de Trejo, se concluy en 1619. La iglesia
de Santo Domingo consta de tres naves, su crucero est cubierto con interesantsimas cruceras
gticas. Exteriormente muestra una imponente y extraa fachada, que parece pertenecer a los
primeros aos del siglo XVIII. Santo Domingo tiene el aspecto de una fortaleza, aspecto que se
refuerza por la existencia de pinculos piramidales sobre las paredes. En una esquina del atrio hay
un tabernculo, con una cruz mortuoria que quiz recuerda las antiguas posas.
La iglesia de La Merced de Sucre fue trazada por Juan de Vallejo. En 1587, por la muerte de este
maestro, los mercedarios conciertan con Rodrguez Matamoros para que prosiga la obra. Debemos
considerar a este maestro como el responsable de la estructura del templo, pues cuando en 1619,
Antonio Montero (maestro de Arquitectura) contrata con el convento de La Merced la prosecucin
de las obras, slo falta hacer las bvedas, en el coro y el campanario. Diego Syago, maestro
albail, concluye la obra en 1630. Este maestro haba trabajado tambin en Santo Domingo y San
Agustn. Exteriormente la iglesia de La Merced tiene semejanza, en sus cubiertas y almenas, con

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las iglesias mejicanas del renacimiento. En el interior su estructura renacentista de bvedas

casetonadas es predominante.
El problema ms complejo en la historia de la arquitectura virreinal de Bolivia es el de la Catedral
de Chuquisaca. La documentacin estudiada permite hacerse una idea de lo que fue la
construccin de la Catedral sobre la base de aadidos y arreglos sobre una traza primitiva hasta
convertirla en el templo de tres naves que conocemos hoy. La primitiva iglesia la comenz
Veramendi, hacia 1551, diez aos despus la obra dejaba tanto que desear que el licenciado Haro
pide una persona "oficial en el arte" que vea la obra. Lo que los documentos dejan presumir es
que el arquitecto se embarc en una obra superior a sus fuerzas y a su capacidad, ya que no slo
fracasa en la catedral sino que en 1571, los agustinos le hacen un juicio. Con tantos problemas
Veramendi pasa sus ltimos aos amargado con los pleitos. En 1573 muere. Despus de su
muerte las obras de la Catedral prosiguen, pese al estado poco convincente de la edificacin.

Iglesia de la Merced

La primitiva catedral era de un ave cubierta con bveda de crucera. Para 1608, con el fin de
reforzarla se le haban aadido cuatro capillas, en 1613 se piensa hacer un templo nuevo o
reformar el viejo, siendo esto ltimo lo que prima, as se sabe que Antonio de Montero hace un
crucero nuevo cerrndose las bvedas en 1633.
Hasta aqu se puede sealar dos etapas en la construccin de la catedral, la primera de 1551 a
1561, en que se construye un templo obra de Juan Miguel de Veramendi. La segunda etapa va de
1580 a 1633 en que se hace baptisterio crucero, capilla mayor y Sacrista y se repara el templo,
aadindole adems algunas capillas para que se refuerce la estructura.
En el tiempo del arzobispo Bartolom Gonzlez de Poveda (1689) se aadieron las dos naves a la
catedral. En 1690 se concluyeron las obras incluyendo la portada barroca que se abre a la plaza.
En el valle de Cochabamba slo se tiene noticia de una iglesia renacentista: La Merced, obra de un
arquitecto de nombre Montes, quien la termin en 1604. Era de una nave, con arco triunfal y estaba

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cubierta de artesonado de traza sencilla, cuyos tirantes se decoraban con estrellas de a ocho. La
fachada principal de piedra y en ella una sencilla portada purista decorada con pilastras de orden
toscano simplificado y un escudo de la orden mercedaria sobre el dintel. Esta iglesia ha sido
destruida en 1969.

El descubrimiento del Cerro Rico de Potos en 1545 produjo la afluencia de gran cantidad de gente,
que vida de riquezas y fortuna pobl la zona formando ms que una ciudad, un campamento. Las
necesidades funcionales de vivienda y locacin que se presentaron dieron origen a una
arquitectura precaria basado en adobe y otros materiales frgiles que pronto desaparecieron.
La fundacin oficial de Potos fue realizada por el Virrey Don Francisco de Toledo en 1572. Este
gobernante organiz la ciudad desde el punto de vista urbanstico, haciendo el tradicional trazo de
damero que mandaban las ordenanzas de Carlos V y Felipe II, para las ciudades mediterrneas.
Eligi para sitio de la ciudad uno de los faldos del cerro, la plaza principal llamada del "Regocijo",
fue trazada con "doscientas cincuenta varas de largo y de ancho ciento y treinta con una calle por
medio de ella" Desembocaban en esta dilatada plaza diez calles. Sobre esta plaza daba la iglesia
principal de Potos denominada "Matriz" que se levant entre 1564 y 1584. Esta primera iglesia fue
derruida en el ao de 1808 para dar paso a la nueva construccin de carcter monumental; la
actual Catedral. Los nicos testimonios que nos quedan de cmo fue la antigua Matriz son un
fragmento del cuadro de Melchor Prez Holgun; "La entrada del Virrey Morcillo", y un cuadro
pintado por Gaspar Berros.
Los primitivos pobladores de Potos levantaron otras iglesias para el culto. Las primeras en
edificarse, de acuerdo al aserto del historiador potosino Arzans y Vela, fueron la Anunciacin
llamada luego (San Lorenzo) y Santa Brbara (1548); la primera estaba destinada a los espaoles

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y la segunda a los indios. No queda completa ninguna de las dos estructuras originales. San
Lorenzo fue reformada en el siglo XVIII y Santa Brbara ha sido demolida. Las parroquias de
Potos, exceptuando Santa Brbara y San Lorenzo, tuvieron un origen comn en su mayora. De
acuerdo a la narracin de Capoche, el Virrey Toledo fund seis parroquias que se denominaron de
"indios", pues se procuraba que los caseros des mitayos levantados en la ribera del cerro se
edificasen cerca de una iglesia a fin de que la vida se desarrollase en torno a la Casa de Dios. A las
parroquias fundadas por Toledo se unieron otras siete que existan antes de la llegada del virrey.
De tal manera que constituyeron treces parroquias para "indios". Ms tarde se fund San Martn
llegando a catorce el nmero total de parroquias de indgenas.
Fuera de las parroquias, est en Potos las iglesias conventuales, de acuerdo a la narracin del
historiador potosino Arzanz y Vela la primera orden en llegar a Potos, fue la de los franciscanos,
quienes establecieron su convento el ao de 1574. A poco se dio a la tarea de construir su iglesia
que fue derruida a comienzos del siglo XVIII, para construir en su lugar una nueva iglesia, que es la
que hoy se ve. El nico testimonio que nos queda del templo antiguo es la descripcin del cronista
Diego de Mendoza quien dice: "la fbrica del convento es muy proporcionada al rigor de aquel
destemple, que por ser tan fro, y desabrido, es la vivienda baxa con el abrigo posible de un
claustro mediano de arquera y columnas de piedra labrada primorosamente. La iglesia aunque
mediana la nave principal (segn la capacidad del sitio) las muchas capillas colaterales, suplen la
falta, por caber en ellas mucha gente..."
Lo que queda de todo esto es el claustro que es el ms antiguo del pas. De planta cuadrangular,
se halla compuesto por tres arcadas de medio punto y una de ojivas.
De acuerdo a los cronistas el ao 1560 establece la orden de Santo Domingo en la Villa Imperial y
en 1581 se inicia la construccin del convento. La iglesia qued terminada entre 1606 - 1609
siendo Prior Fray Miguel de Agero. Una narracin de aquella poca dice refirindose al convento:
"Est construido de edificios bajos, conforme a lo que en aquella tierra se usa, y las paredes son
de barro y piedra." La iglesia que an se conserva es de planta de cruz latina cubierta de par y
nudillo con portadas renacentistas.
A principio del siglo XVII, la parroquia de Copacabana dependa de los agustinos y parece que en
este mismo siglo se renov, el hecho es que para 1685 estaba totalmente concluida en la forma
que hoy conocemos. La iglesia est dedicada a Nuestra Seora de Copacabana, aquella imagen
que a fines del siglo XVI tallara el indio Francisco Tito Yupanqui, en el mismo Potos, despus de
haber aprendido el arte en el taller del escultor espaol Diego Ortiz. La planta de Copacabana
responde a la arquitectura mudjar. Esta iglesia de Copacabana de Potos junto con las de San
Miguel y San Francisco de Sucre, hacen la triloga de iglesias mudjares en Bolivia. Copacabana
presenta una solucin originalsima al cubrir su crucero con una cpula de media naranja de
madera que es la mayor y ms hermosa en Amrica.
3.2.3.- Pintura renacentista
La huella de los pintores los cuales que trabajaron las dcadas que siguen a la conquista, se ha
perdido totalmente y slo quedan algunas tablas flamencas e hispano - flamencas que nos hablan
de un arte de importacin. Es a partir de 1580 que se establecen las primeras personalidades
artsticas capaces de conformar un estilo.
Est en las postrimeras del renacimiento, en el momento denominado manierismo, y son tres
pintores italianos los que llegan a Lima con la nueva moda: Mateo Prez de Alesio, Angelino
Medoro y el hermano jesuita Bernardo Bitti. Aunque el prestigio del primero era grande no parece

185

que este pasara a Charcas, de Medoro se ha encontrado un cuadro den Potos, posiblemente
enviado desde lima.
Slo Bitti llega a las ciudades de la Paz, Potos y Sucre, ya que dado su carcter de religioso tiene
que ayudar con su arte a la cristianizacin de los indgenas. Despus de trabajar en Lima y Cuzco,
pasa a Juli, pueblo ribereo del lago Titicaca, que era la cabeza de las misiones jesuticas de la
zona. Desde all manda algunas obras a Santa Cruz de la Sierra, hoy prdidas y luego se
encamina a las tierras altas. Se ha perdido lo que dejar en la Paz y Potos, slo queda, en
Chuquisaca, el gran retablo que hizo para la iglesia de San Miguel. Hoy desarmado forma parte del
Museo de la Catedral. El conjunto muestra varios lienzos entre los que est "San Idelfonso", un
"Cristo atado a la columna", tres escenas de la vida Mara: "Anunciacin", "Adoracin de los
Pastores" y "Presentacin" Un "Cristo Nio" y dos apstoles: "San Juan" y "Santiago", al parecer
estos de un apostolado perdido. La calidad de las obras es excelente y muestra esa elegancia
propia de la pintura italiana del momento. Son figuras alargadas que adoptan una pose con
forzados escorzos y actitudes. Los colores cidos sobre la base de lacas, amarillos limn, y verdes
y azul iridiscente, nos hablan de una arte depurado y convencional. Bitti, que trabaj intensamente
en los pueblos de indios y para las parroquias de estos en las ciudades, influye en forma definitiva
en la sensibilidad.
Bitti trabaja para Chuquisaca en 1598, en 1602 haba regresado a Juli y el ao de 1610 muere en
el colegio Jesutico de Lima. Este artista es alabado en las cartas Annuas por su humildad, que le
llev a privarse durante toda su vida de leer y escribir, as como por su autntica devocin. Trabaj
con otro jesuita Pedro de Vargas quien, se eximi tambin del arte, se caracteriza por un espritu
rebelde y disconforme. Lamentablemente slo una obra de l se ha podido identificar en la ciudad
de Quito.
Bitti nos muestra al artista trashumante, que se desplaza de lima a Potos hasta donde su trabajo lo
requiere. Esa movilidad es la caracterstica de la poca, otro tanto ocurre con escultores como
Yupanqui y Galvn, y con pintores como Gamarra, activo en Cuzco y Potos entre los aos de 1600
y 1630. Existen en la Paz varias obras firmadas por este pintor pudiendo destacarse "La Adoracin
de los Reyes" del Museo Nacional de Arte. El estilo de Gamarra, algo teido de claroscuro, debe
mucho al manierismo introducido por Bitti. Sus Vrgenes con el rostro reclinado y el cuello esbelto
recuerdan la "Virgen con el Nio y San Juanito" de Sucre, que es la obra Bitesca de mayor
significacin.

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Virgen con el Nio

Un estilo donde el dibujo prima, hasta convertir la obra de arte en algo totalmente duro, es el lgico
final del italianismo imperante. Despus de Gamarra los pintores se hacen ms broncos, tal el caso
de Montfar y Francisco Padilla, el primero autor del apostolado de la Catedral de sucre, y el
segundo autor de una Inmaculada y San Jos en el convento de Santa Teresa (Sucre) y de una
Magdalena en el Museo Charcas. Todos estos maestros son viajeros pudiendo seguir sus pasos
desde Cuzco y an desde la lejana ciudad de Quito, hasta Potos y Chuquisaca, donde muchos
artistas van a terminar sus azarosos das.
Junto a los maestros de formacin italiana estn los pintores arcaicos de raigambre espaola como
el fraile Diego de Ocaa, humanistas mltiples, cronista, poeta, dramaturgo y pintor. l es autor de
la Virgen de Guadalupe de Sucre y de otras imgenes similares no tan famosos. Vino a Amrica
con el fin de reavivar el culto a la Virgen Guadalupana de Extremadura, llevando una vida
aventurera y casi novelesca. Llega a Charcas en 1600, cuatro aos despus abandona estas
tierras muriendo en Mxico en 1608. Su arte recuerda el de los Iluminadores de libros, sus
imgenes son hierticas y convencionales. Ocaa se muestra mejor artista en la ilustracin de su
crnica, donde hay acuarelas espontneas copiando tipos y costumbres de las tierras por donde
pas. Un dibujante similar aunque de menor calidad es Mora, fraile mercedario que vivi muchos
aos en Huarina.
Adems de los cuadros de caballete se hacen en el periodo renacentista grandes decoraciones
murales al fresco de las que lamentablemente, en Bolivia slo queda un ejemplo. Se trata de la
iglesia de Curahuara de Carangas (Oruro) terminada de decorar en 1608. De los frescos originales
puedan todos los del presbiterio, parte de ellos en el artesanado formado por falsa arquitectura
donde cobijan los doce apstoles. Esta iconografa es frecuente pues la vemos en checaco y
chincheros, en el Cuzco. En los muros destaca una "Magdalena" y sobre el arco triunfal un "San
Martn" vestido segn la moda de Felipe II. La nave, el baptisterio y la sacrista del templo fueron

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repintados en el ltimo tercio del siglo XVIII y nos muestra la pintura "barroca mestiza" toda ella
ornada de pjaros y flores.
3.2.4.- Escultura renacentista
En Bolivia se conservan pocas imgenes del siglo XVI. Existen noticias de escultores as como de
las obras que realizaron, pero casi ninguna de estas obras documentadas ha llegado a nosotros.
De haca 1570, y sevillana, es la magnfica Virgen de la Candelaria de la Catedral de La Paz. Esta
es una imagen sedente, tallada en madera, dorada y policromada; la Virgen en posicin frontal
tiene sobre las rodillas a su Divino Hijo, que se muestra con el torso desnudo segn el gusto del
renacimiento.
El escultor ms conocido de Bolivia es Francisco Tito Yupanqui, autor de la Virgen de Copacabana.
Yupanqui nacin en Copacabana hacia la sexta dcada siglo XVI, siente desde su juventud una
vocacin artstica decidida, que l mismo explica en su autobiografa. Vocacin que con el correr
de los aos deriv en un sentimiento religioso muy fuerte. Yupanqui muri como lego agustino en el
convento que tena la orden en su pueblo natal. Siendo Francisco muy joven y habiendo dado
muestras de su vocacin de escultor, su hermano Alonso, que era cacique del lugar, viaj con l a
Potos a fin de acomodarle en algn taller. Despus de varios tanteos el joven indio entr en el
estudio del escultor Diego Ortiz. Yupanqui estuvo en Potos un par de aos estudiando el arte con
este maestro. Al salir del taller tall una Virgen de madera, tomando como modelo a la Virgen de la
Candelaria de santo Domingo. Despus de varios ensayos y sonados fracasos, lograron la imagen
definitiva dirigindose a La Paz. All se estableci en el taller del pintor Vargas, que por entonces
(1582) estaba dorando el retablo de la primitiva iglesia de San Francisco. Yupanqui sirvi de
ayudante al dorador espaol a condicin de que ste policromada la imagen tallada por l.
Terminado el trabajo el indio escultor se march a Copacabana, donde despus de varias
vicisitudes pudo entronizar la imagen de la Virgen de la Candelaria, que sin duda es la ms
venerada en Bolivia.

Virgen de Copacabana

La imagen de Copacabana, por el material usado (maguey) y la tcnica en que fue ejecutada,
entroncada con la tradicin indgena pero en su estilo, responde a los cnones de la escultura
espaola de la poca. En actitud frontal, sostiene al nio con la mano izquierda, mientras con la
derecha empua la candela y una cestilla con dos palomas. La mejor parte de la escultura es el

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nio que en actitud retozona parece querer escapar de los brazos de su madre. Yupanqui supo
imprimir al rostro de la Virgen hieratismo y majestad.
No fue sta la nica imagen de Yupanqui, tomndola como modelo hizo la Virgen que actualmente
se venera en el Santuario de Cocharcas (Per), fue llevado all por el indio Sebastin Quimichi,
quien encarg y pag la obra del ao 1598. Igualmente tall otra imagen hoy desaparecida para el
pueblo de Pucarani y otra que fue enviada a Tucumn.
Se hicieron muchas copias de la Virgen de Copacabana, restos de una imagen de este tipo se
hallan en la iglesia de San Lzaro de Sucre. En la parroquia de Yotala, en el departamento de
Chuquisaca, existe tambin otra imagen de La Candelaria. Aunque su parte superior est muy
maltrecha se puede decir que fue una hermosa talla del siglo XVI, est firmada al pie por su autor,
el indio Diego Quispe Inca.
Entre los seguidores de Yupanqui est el indio Sebastin Acostopa, autor de un retablo (1618).
Contemporneos a Tito Yupanqui son los escultores Andrs y Gmez Hernndez Galvn, autor del
retablo mayor de La Merced de Chuquisaca (1583). Su estilo tanto en lo arquitectnico, como en la
parte de escultura muestra el renacimiento en su plenitud, Gmez Hernndez, adems del trabajo
de Chuquisaca, que ejecuta en compaa de su hermano Andrs, trabaja en Lima en el retablo d la
Catedral (hoy perdido) y en la sillera de la que quedan algunas tablas. A travs de ellas vemos un
arte depurado dentro de los lineamientos del manierismo.
Figuras alargadas y finas con gran expresividad. A Gmez Hernndez puede atribuirse el magnfico
retablo de Ancoraimes, pueblo situado a las riberas del Lago Titicaca.
Este manierismo del que hace alarde Galvn fue introducido por algunos italianos como Bernardo
Bitti, quien adems de ser pintor se dedic a la escultura, trabajando en Juli, tambin a orillas del
Lago Sagrado. Otro italiano que rebaja en Charcas es Jos Pastorello, autor del primer retablo de
La Catedral de Chuquisaca (1604), del que slo queda el diseo. A travs de l podemos ver cmo
el manierismo romano tuvo gran aceptacin en esta parte de las Indias.
En Sevilla se introduce el realismo a partir de la obra de Juan Martnez Montaes. Es conocido el
envo de obras de este maestro a Amrica, especialmente a Mxico y al Per. Ninguna de ellas de
mayor autenticidad que la "Pequea Inmaculada" de una vara, que se halla en La Catedral de
Oruro, firmada por Montaes y trada hasta la Villa de San Felipe de Austria. Es la mejor pieza de
escultura virreinal, existente en Bolivia.
La influencia de Montas y del realismo sevillano se hace ms patente con la llegada a estas
tierras de un discpulo del maestro sevillano: Gaspar de la Cueva. Naci este artista en 1588. En
1612 ya era maestro del arte de la escultura. Al ao siguiente parte a indias en compaa de su
mujer y su criado. Aparece en Lima hacia 1623. En esa fecha participa con los escultores Noguera
y Mesa en la puja para la adjudicacin de la sillera de la Catedral de Lima. Deja lima en 1629,
rumbo a Charcas, donde encontramos varias de sus obras. Estas se han podido documentar
gracias a las referencias e Arzanz y Orzua y Vela el historiador de Potos, y a las firmas que
acostumbraba a poner Cueva en sus esculturas. Todas son de estilo montaismo. La ms clebre
de su poca debi ser la efigie "Cristo Crucificado de Burgos" que hizo Cueva para la iglesia de
San Agustn de Potos. Obra de gran belleza plstica es el Cristo atado a la Columna que hoy est
en San Lorenzo de Potos. En conjunto, Gaspar de la Cueva, fino tallista y conocedor de su oficio,
ha creado un grupo inimitable de obras que superan la obra de los escultores espaoles radicados
en Lima. Como escultor de vala tuvo muchos imitadores.

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Algo ms apartado de Montaes, se nos muestra Luis de Peralta que firma un Cristo crucificado
que se halla hoy en el Asilo de Ancianos de Potos. Esta imagen resalta ms la musculatura que las
de la escuela sevillana. Cristo similares al reseado es el de San Martn y el de San Sebastin de
Potos.
La influencia cuzquea penetra en el Alto Per con las obras de Julin, un artfice cuzqueo que
hacia 1650 enva una candelaria, imagen de vestir, que an hoy se ve en la Parroquia de san
Martn de la Imperial Villa.
Ambas tendencias, la de Sevilla y la del Cuzco (algo ms la primera) se ven en la obra del escultor
indio Diego Quispe curo, quien en 1657 firma un Cristo atado a la Columna que se halla
actualmente en la iglesia de la recoleta de Sucre. De tamao natural presenta posicin similar al de
San Lorenzo de Potos, aunque ms agachado. Mucho ms estilizado y sin acuse de anatoma nos
muestra como sentan los indios el arte europeo.
3.3.- Estilo barroco mestizo boliviano
El barroco se ha caracterizado por ser un estilo artstico lleno de contrastes formales y lumnicos,
exagerado en su decoracin y predominantemente ilusionista, de intensa espiritualidad y
dramatismo ha cobrado marcado inters en Amrica. Se manifest de manera distinta en las
diferentes regiones de Europa y de Amrica, debido a los contextos polticos, econmicos, sociales
y religiosos, mostrando claras diferencias.
Tuvo gran nfasis hasta el S. XVIII y precisamente en el nuevo continente, el barroco dio paso al
estilo mestizo, variacin iniciada en la ciudad de Potos y desarrollada en gran parte del virreinato
del Per, extendindose a otras regiones.
Este arte recargado se manifest en todas las ramas del quehacer artstico. Las expresiones tan
variadas del barroco son clara evidencia de una etapa llena de contrastes en las distintas esferas
de la vida social.
3.3.1.- Arquitectura mestiza
Las expresiones artsticas coloniales en las tierras altas estuvieron ntimamente ligadas a la
religin, cuyo sincretismo favoreci al surgimiento de un estilo mestizo en el siglo XVIII.
En la Colonia se construyeron edificios religiosos (iglesias, conventos), civiles (cabildos, palacios,
viviendas) e industriales (ingenios, cecas). Muchas edificaciones fueron hechas en piedra y se
conservan hasta la actualidad.
Los templos construidos en los siglos XVI y XVII tuvieron en general un estilo renacentista. En el
siglo XVIII se implant el estilo barroco, caracterizado por la abundancia de adornos en forma de
espiral o caracol, el uso de la lnea curva y la inclusin de elementos mitolgicos (sirenas, atlantes)
en la decoracin.
Este estilo fue el origen del barroco mestizo, en el cual se conjuncionaron principios barrocos con
elementos nativos, como plantas, troncos de palmera, animales, etc. Un ejemplo notable de este
estilo es la portada de la iglesia de San Lorenzo de Potos, en la que hallamos caritides
convertidas en indgenas, sirenas tocando charango y otros elementos de la cultura indgena. En la
portada de Santo Domingo de La Paz se tallaron loros; en la de la iglesia de Tiwanaku, monos; en
la de Sica Sica, "hombres verdes" que vomitan vegetacin.

190

La arquitectura barroca espaola irrumpi en el Alto Per hacia el 1630, pero sesenta aos
despus haba aadido caractersticas peculiarmente indgenas a ese estilo. Cuando el
neoclasicismo desplaz al barroco andino, ste se instal en las poblaciones indgenas donde
continu erigiendo iglesias.
La investigadora Teresa Gisbert explic que el estilo barroco lleg de Espaa hacia 1630, con una
arquitectura mucho ms libre en comparacin con el estilo renacentista anterior. Sin embargo, a
medida que pasaba el tiempo, alrededor de 1690, el estilo comenz a adquirir formas propias e
incorporar imgenes con alto contenido indgena.
Se incorporan esculturas y talladuras de smbolos como el sol y la luna, el mono y sirenas (mujeres
pisciformes) que rompen la tradicional simbologa catlica cristiana de la poca.
La decoracin variada de este estilo tiene motivos que pueden ser clasificados dentro de los
siguientes grupos: flora y fauna tropical americana; motivos de ascendencia manierista (sirenas,
mascarones, grotescos, etctera); motivos precolombinos; manifestaciones culturales en las
portadas que abarcan el mundo clsico y al mismo tiempo recuperan la religiosidad andina
preconquista; y la aplicacin de sistemas espaciales precolombinos a los conjuntos cristianos como
las iglesias con atrio y posas.
Gisbert sostiene que el ejemplo ms importante es del templo de San Lorenzo de Potos con dos
sirenas en el portal. Las sirenas, segn una leyenda aimara, eran importantes en la cultura
indgena. Y es que la historia cuenta que dos sirenas llevaron a Thunupa, dios del fuego, hasta la
Isla del Sol, donde muri. Para los cristianos, en cambio, las sirenas eran un smbolo del pecado.
El barroco andino permaneci desde ms o menos 1690 hasta casi la independencia de la
repblica (1825). A pesar de que haba irrumpido ya el estilo neoclsico (que se plasma en la
Catedral de La Paz, el Palacio Legislativo, etctera), el estilo barroco se conserv sano y salvo
para trasladarse a las poblaciones indgenas.
La investigadora Gisbert explica que, ya durante la repblica, aparecieron iglesias en Guaqui y San
Andrs de Machaca con estilo barroco andino, que parecen totalmente coloniales.
El estilo barroco mestizo es la expresin ms acabada del mestizaje cultural en los Andes, que se
da tanto en Bolivia como en el Per. En muchos casos, fueron los curacas, enriquecidos por la
actividad comercial, quienes encargaron las portadas y los retablos a los talladores y artesanos
indgenas y mestizos que se encargaron de la realizacin de estas obras.
En los ltimos aos de la Colonia destaca la obra de Manuel Sanahuja, adscrita al estilo
neoclsico, que predominar el siglo XIX; Sanahuja es el autor de los planos de las catedrales de
La Paz y Potos.

191

Iglesia San Lorenzo en Potos

3.3.2.- Escultura mestiza

En la escultura, destacan las fachadas de las iglesias del barroco mestizo, realizadas en piedra por
escultores generalmente annimos. La talla en madera est representada por innumerables
retablos, coros y plpitos; entre las esculturas de bulto sobresale la Virgen de Copacabana, tallada
por Francisco Tito Yupanqui.
3.3.3.- Pintura mestiza
El barroco andino tambin ingres a la pintura, con representaciones como la de la Virgen del
Cerro que muestra a la madre de Jesucristo fusionada con el Cerro Rico de Potos. Sin embargo la
principal demostracin de esta manifestacin est formada por la serie de ngeles arcabuceros
que aparecieron como sustitutos de los astros adorados por los indgenas.

Los temas de la pintura colonial estuvieron indisolublemente ligados a mensajes bblicos. Los
estilos pictricos de Charcas se dividen en dos escuelas:

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La escuela del Collao, que se desarroll alrededor del lago Titicaca en los siglos XVII y XVIII.
Se destac por la representacin de temas religiosos, entre los que sobresalen los arcngeles
de Calamarca (La Paz), de autor annimo; las Postrimeras de la iglesia de Carabuco, pintadas
por Jos Lpez de los Ros, y las de la iglesia de Caquiaviri, ambas en La Paz. Por otra parte,
es notable la pintura mural en iglesias como la de Curahuara de Carangas (Oruro). Leonardo
Flores fue el pintor ms prolfico de esta escuela, con obras en toda la zona circunlacustre.
La escuela potosina, cuya figura ms descollante, ya entrando en el siglo XVIII, es Melchor
Prez de Holgun, que utiliz magistralmente el claroscuro y el patetismo barroco en su pintura.
Tambin destacaron el chuquisaqueo Luis Nio y el potosino Gaspar Miguel de Berrio

4.- Renacimiento en Amrica

4.1.- Influencia espaola

Una vez que Espaa conquist y someti a los pueblos indgenas de Amrica
procedi a eliminar sistemticamente las manifestaciones culturales de los
pueblos americanos y en su lugar se implant en definitiva, el elemento social
y cultural de Espaa en el nuevo continente. Es cielo que sobrevivieron muchos
elementos y tradiciones precolombinas durante el perodo colonial, empero, en
el mayor de los casos esas tradiciones se entremezclaron con los rasgos
culturales espaoles formando a la larga una cultura sincrtica en Amrica,
aunque claro est, dominada por la influencia espaola.
Como mencionamos anteriormente, durante el perodo colonial, la Iglesia
Catlica fue la institucin ms poderosa en la transmisin de valores culturales.
Su influencia se denotaba profundamente sobre el mundo artstico e
intelectual, ya que controlaba la enseanza formal y dominaba casi todos los
instrumentos de expresin cultural.
En efecto desde principios de la colonizacin, Espaa procur trasplantar su
patrn cultural a las colonias americanas y fue precisamente, a travs de la
iglesia, que se logr ese propsito.
Hemos de resaltar, en relacin con el Arte, la gran importancia que el concepto
de Cristianizacin tuvo en la conquista del Nuevo Mundo, ya que fue el motor
de todo un engranaje cultural e ideolgico. Pues de este concepto se deriva la
proliferacin de obras artsticas religiosas, espaolas y europeas, que fueron
embarcadas a las Indias, de los artistas ms variados, no slo de est sino de
autntico sabor renacentista que bajo la retina medieval tina indgena se
convirtieron en los inicios de un Arte Hispano que comenzaba a formarse.
Principalmente el arte Barroco, que fue trado a Amrica y recibi el nombre de
Barroco americano.
El Barroco es un estilo recargado donde predomina la madera oscura y el
dorado, es muy recargado. En Amrica, se tallaba plantas y animales
autctonos.
193

La regin andina se extiende sobre la parte occidental de Amrica del Sur y

abarca Colombia, Ecuador, Per, Bolivia y Chile. Est totalmente dominada por
la cordillera de Los Andes, a una altura promedio de 5000 metros sobre el nivel
del mar. Al sur del Per se divide en dos ramas, en cuyo interior se extiende
una meseta a 4000 metros de altura (el altiplano). Es aqu donde se encuentra
la cuenca lacustre formada por los Lagos Titicaca y Poop, unidos por un ro. La
costa, totalmente rida en el Per, es baada por las aguas del Ocano
Pacfico.
Antes de la llegada de los espaoles, el imperio Incaico haba logrado controlar,
desde Cuzco, a todo el Per, una parte del Ecuador, el oeste de Bolivia y el
norte de Chile y de la Argentina.
El origen de esta considerable produccin se remonta a 1545 cuando el
Concilio de Trento hizo de la lucha contra la hereja una exigencia. Los fieles
fueron incentivados a seguir el ejemplo de santos heroicos, presentados como
arquetipos. Estos santos, martirizados por cause de su fe, se volvieron muy
populares a partir de esta poca. Adems de los apstoles, los evangelistas y
los mrtires de la poca paleocristiana, los fundadores de rdenes monsticas
y mendicantes se hicieron famosos, as como santos contemporneos como
San Ignacio de Loyola, fundador de la orden Jesuita, San Felipe Neri, fundador
de la orden de los Oratorianos, Santa Teresa de Avila, San Juan de la Cruz,
reformador del Monte Carmelo, San Juan, fundador de la orden de los
Hermanos Hospitalarios, San Cayetano, fundador de la orden de los Teatinos,
etc. Los miembros de las rdenes religiosas eran incentivados a seguir el
ejemplo de la vida, los actos y milagros de sus bienaventurados y de sus
santos. Para esto, no exista mejor instrumento de comunicacin que la pintura
y el grabado. Estas lminas sobre la vida de los santos conmovan a las masas:
tanto en Europa como en Amrica exista un elevado porcentaje de
analfabetismo. Las penitencias severas, la renunciacin a las tentaciones del
mundo y del demonio, las visiones que tenan los santos de Cristo o de la
Virgen, eran contempladas con devocin y admiracin por los fieles que
alentaban su fe con estas imgenes. La forma metdica en que fue organizada
la propagacin de la fe catlica anunciaba los mtodos audiovisuales de
nuestros das. Gran nmero de pinturas y miles de grabados fueron difundidos
en Europa y en Amrica.
Era indispensable dirigir adecuadamente una empresa tan considerable: no
todos los artistas estaban lo suficientemente familiarizados con la hagiografa
cristiana como para traducir en su arte escenas de la vida de Cristo, de la
Virgen o de los santos. Obras antiguas, como la Leyenda Aurea (1266) de
Jacobo de Vorgine o Las Florecillas de San Francisco, estaban prohibidas,
habindose escrito otras nuevas como el Flos Santorum ( 1599), del padre
Rivadeneira, adems de numerosas biografas de santos antiguos o modernos.
Todas estas obras requeran de exegetas que explicaran a los artistas los
194

diferentes pasajes de los textos y las circunstancias de espacio y de tiempo,

para que pudieran hacer crebles las escenas que interpretaban. Se cre una
verdadera escuela de hagigrafos dirigida por los "Bolandistas", que redactaron
el Acta Santorum, una suma de investigaciones destinadas a esclarecer las
leyendas de los santos que se haban desarrollado desde los inicios del
cristianismo. Se redoblaron esfuerzos para emprender investigaciones
arqueolgicas en los lugares santos y determinar la ubicacin y las pocas del
Viejo Testamento. Lo vemos en la obra de los Jesuitas Prado y Villalpando, In
Ezechielem Explanationes et Aparatus Orbis Hierosolimitani (1596 - 1605), un
TRABAJO de eruditos analizando el Templo de Jerusalm. El jesuita Jernimo
Nadal realiz otra obra importante, destinada a dar a los cristianos una visin
clara y concisa de la vida de Cristo y sus enseanzas.
Este libro intitulado "Evangelicae Hiatoriae Imagenes" fue redactado en Roma e
impreso en Amberes por Plantin en 1596. La mayor parte de las 253 lminas
que lo componen fueron realizadas por los hermanos Antonio, Jernimo y Juan
Wierix, quienes requirieron de varios aos para concluir el trabajo. Igualmente
participaron otros maestros como Adrin y Juan Collaert y Carol de Mallery. Los
dibujos son obra de los italianos Fiammeri y Passeri y del flamenco Martn de
Vos.
Un gran nmero de artistas participaron en los trabajos de imprenta de
Amberes, especialmente a partir del
ltimo tercio del
siglo XVI.
Mencionaremos nicamente a los artistas europeos cuyas composiciones
fueron posteriormente interpretadas por los artistas andinos que podemos
reagrupar en tres generaciones. La primera en la segunda mitad del siglo XVI,
haban recurrido a temas manieristas o inspirados por el Concilio de Trento. La
generacin siguiente fue de Rubens, durante el segundo tercio del siglo XVII. La
ltima a fin de siglo XVII, solo tuvo una ligera influencia en Amrica.
Antonio Jernimo y Juan Wierix (activos entre 1552 y 1615), anteriormente
mencionados, pertenecen a la generacin primera. A ellos se debe El lugar
mstico, del que se encuentra algunas versiones en el convento de Santa
Catalina del Cuzco y en el convento de Santa Teresa de Cochabamba.
Cornelio y Felipe Galle son autores de la serie San Juan Bautista copiado por el
pintor indgena Diego Quispe Tito de Cuzco en 1663, conservada en la iglesia
San Sebastin de esta ciudad. Los indgenas que trabajaban con Quispe Tito y
su entorno utilizaban a menudo las obras de Wierix. Este grupo adems
bastante apegado a las composiciones flamencas de fines del siglo XVI y el
mismo Quispe Tito utiliz grabados de Bol para el Zodiaco que pint en la
catedral. Hans Bol (1534 1593), nacido en Manilas e instalado en Amberes,
fue admitido en 1574 en el gremio de los pintores.

195

Hendrick Goltzius (1526 -1583), nacido en Venlo, TRABAJO en Amberes y cre

su imprenta de Brujas. Es autor de una Piedad que sirvi de modelo a Quispe
Tito para su pintura de la capilla de San Lzaro en Cuzco. A l le debemos un
grabado sobre la vanidad, basado en una composicin del Ticiano que muestra
un putto inclinado sobre un crneo
y haciendo burbujas de jabn,
simbolizando el carcter efmero de la vida y lo ineluctable de la muerte,
reforzado por la inscripcin Quis evadet pues nadie puede escapar de ella. La
lmina fue copiada sin la inscripcin por un pintor annimo de Potos y se
encuentra actualmente en el museo de la moneda de esta ciudad. Aegidius
Sadeler (1570 -1692), nacido en Amberes, es autor de varias composiciones
notables, como el martirio de San Sebastin, que igualmente sirvieron a Quispe
Tito y a su escuela. La obra de su hermano Rafael Sadeler fue an ms
utilizada. Este ltimo grab varias composiciones de Martn Vos, como la visin
de la Cruz (1614) copiada por Quispe Tito de Cuzco por Gregorio Gamarra (que
trabaj tambin en Cuzco y en Potos entre 1600 y 1630) y por Montfar, activo
en Quito y en Chuquisaca. Otro miembro de la familia Justo Sadaler es autor de
un San Jernimo que fue copiado por Marc Ribera. Un artista contemporneo.
Jan Sedeler, grab una Epifana segn un dibujo de Martn de Vos, composicin
retomada por varios pintores americanos, entre los que figura Gregorio
Gamarra.
El estilo manierista de Hans Vredeman de Vries, terico de la arquitectura
(Amberes, 1527-1604) y autor de la obra Escenas de arquitectura y
perspectivas de engao inspir al indgena Diego Cuasi Guamn en sus
pinturas de las iglesias de Chincheros y de Urcos, cerca de Cuzco.
Hoogstraten imprimi las batallas de Alejandro Farnesio, encontrndose
algunas pinturas realizadas en base a estos grabados en el Museo de Potos.
Crispianus Van Der Passe grab obras de pintores manieristas del siglo XVI,
como ser La parbola del pobre Lzaro y el rico Eplon copiada en La Paz
hacia 1680 por el pintor criollo Leonardo Flores. La importancia del influjo
flamenco en la pintura qutense se distingue especialmente en la serie de San
Agustn, pintada por Miguel de Santiago en 1636. Esta serie fue copiada de
grabados realizados por Bolsuert, un contemporneo de Rubens, y tiene una
calidad excepcional. El pintor cuzqueo Basilio Pacheco habra recurrido a las
mismas lminas para el Convento de los Agustinos en Lima, aunque
modificando el plano posterior y remplazando vistas de Flandes por paisajes
urbanos como la catedral y la plaza central de Cuzco.
Una querella que estall en Cuzco en 1683 entre los miembros del gremio de
pintores provoc una escisin entre espaoles e indgenas y llev a estos
ltimos a abandonarla y a iniciar un trabajo independiente. La obligacin de
pasar un examen para probar sus conocimientos sobre el desnudo, sobre
principios de arquitectura y reglas de perspectiva, fue abandonada. En esta
poca apareci un estilo de pintura popular ligado a Europa y a sus modas,
196

buceando la inspiracin en modelos arcaicos. El uso del oro y las referencias a

las tradiciones medieval e hispnica reaparecieron, las reglas de perspectiva
cayeron en desuso, los personajes perdieron su naturalidad, se crearon
estereotipos que correspondan al gusto indgena, con una tendencia a la
estilizacin sistemtica.
Los grabados utilizados como modelos fueron entonces objeto de
transformaciones. A partir de Quispe Tito, se encuentran cambios significativos:
al realizar, este pintor, los signos del Zodaco de la catedral, si bien fue fiel a
los grabados de Bol, modific varias escenas de la vida de San Juan Bautista,
aadiendo ngeles y numerosas aves - totalmente ausentes de las estampas.
La introduccin de aves en la representacin de santos imita el arte cuzqueo.
Un maestro annimo de principios del siglo XVIII copi una obra de Rubens
impresa por Galle, en una pintura conservada en el Museo Nacional de La Paz.
Representa la visita de Mara a su prima Isabel: las mujeres estn
acompaadas de sus esposos. El grabado muestra a una mujer llevando una
cesta en la cabeza y un paisaje en el plano posterior. El pintor cuzqueo
remplaz este paisaje por un jardn florido y aves, que no se encuentran en el
modelo. Aadi igualmente un perico y remplaz al perro travieso por un
cordero. El pintor adapt incontestablemente esta escena al medio ambiente
que conoca.
Al regresar a los antiguos temas, se buscaba la inspiracin de artistas como
Brueghel y el Bosco o de uno de sus lejanos discpulos, el francs Callot. La
tentacin de .San Antonio, obra de este ltimo al estilo del Bosco, fue
reproducida en una pintura de la iglesia de San Antonio Abad de Cuzco. El
pintor, impregnado del mundo religioso y mgico de la historia de San Antonio,
describe los horrores del pecado y sus consecuencias, tal y como se los poda
leer en los escritos teolgicos y como se los escuchaba en los sermones
predicados a lo largo del Virreinato. La historia de Potos escrita en 1736 por
Bartolom Arzans y Vela es fiel testimonio de esta forma de pensamiento en los
espaoles, los criollos y los mestizos. Los indgenas tambin estaban
familiarizados con los tormentos del infierno. El Concilio de 1583 reunido en
Lima, recomend describir al pueblo, con el objeto de convertirlo, Las penas
del infierno. El cronista indgena Guamn Poma de Ayala sugiri pintar escenas
infernales en iglesias indgenas de Curahuara de Carangas, Carabuco y
Caquiaviri en Bolivia, de Huaro y la Compaa de Jess en Cuzco y en muchos
otros lugares.
El tema de San Antonio Abad (San Antonio de Tebas) pintado en Cuzco, que
representa no solo las tentaciones sino tambin toda la vida del santo, ilustra
la reaparicin de un motivo medieval. que an no haba reaparecido en Europa.
En la misma serie, otra pintura significativa representa el encuentro de dos
ermitaos, San Pablo y San Antonio. El demonio aparece aqu como centauro,
de acuerdo con la mentalidad manierista. La iglesia de Caquiaviri, en Bolivia,
197

est dedicada al mismo santo, con una serie idntica. Esta representacin de
las tentaciones, sin duda alguna adquirida en Cuzco y producida en el mismo
taller, es muy interesante.
Hacia mediados del siglo XVII, la influencia europea en el arte indgena era
apenas perceptible. Las Iglesias estaban decoradas con series de pinturas que
remplazaban a las murales. Estas ltimas estaban de moda en el siglo XVI,
cuando la influencia manierista era sumamente fuerte en los Andes. Este
fenmeno se deba en gran parte a la presencia de tres pintores italianos: el
jesuita Bernardo Bitti, llegado en 1575 y activo en Per y Bolivia Angelino
Medoro, cuyas obras llegaron a Colombia, Ecuador, Per, Bolivia y Chile, y
Mateo Prez de Alosio, que deba su fama al hecho de haber trabajado en la
Capilla Sixtina, particularmente en un mural que se encontraba frente al juicio
Final de Miguel Angel. Estos tres artistas TRABAJARON en Lima y en muchas
otras ciudades. En 1630, Bitti y Alosio fallecieron y Medoro regres a Europa.
Los jesuitas decidieron remplazar a Bitti e hicieron venir a Diego de la Puente
(nombre hispanizado de este maestro).
La Puente naci en Malhlas en 1586 y, se cree que, siendo an muy joven,
ingres a un taller de esta ciudad, cuya tradicin pictrica se enorgulleca con
maestros como Jos van Eleve, van Orley, Gossaert, etc. Es igualmente posible
que se haya formado en Amberes. Luego de concluir su aprendizaje, ingres a
la Compaa de Jess. Ya en 1620 se encontraba en Per. en donde firm su
primera obra conocida. Desde esta fecha hasta su muerte, en 1663, Diego de
la Puente TRABAJ para Iglesias de su orden en Las ciudades peruanas de
Trujillo, Lima, Cuzco y Juli. Encontramos sus obras igualmente en La Paz y
Santiago de Chile. En Lima firm El Martirio de San Ignacio de Antioqua en
1620 y pint una Cena en 1656 para la Iglesia de los jesuitas, tema que pint
nuevamente en Santiago. La capilla de la Tercera Orden de La Paz alberga
varias pinturas que pertenecan a la Compaa de Jess, entre las cuales estn,
San Miguel Arcngel, Cristo en la columna y el taller de Nazareth del jesuita de
La Puente. El San Feliciano del Museo Nacional de Arte es del mismo origen,
como lo certifican las letras IHS en el pecho, la firma y la fecha: P./1.5.3.4. Al
reverso se encuentra la anotacin de un jesuita. El San Miguel que se
encuentra en el mismo museo, puede ser atribuido al mismo pintor.
Al igual que Bitti, Diego de la Puente trabaj en el pueblo misionario de Juli,
que sigue guardando varios de sus obras, entre las cuales figura una Mara
Magdalena. Tanto en esta obra, como en el San Feliciano y en otras, de La
Puente revela un notable dominio en el manejo de los paos y las sedas, una
pericia que muestra que conoca las obras de Rubens.
La Adoracin de los Magos, que representa a Baltazar como soberano inca y
que describe a las tres razas iguales ante Dios y aceptadas como tales por El,

198

es igualmente
cristianizada.

de

gran

importancia.

Simboliza

la

sociedad

americana

4.1.2.- Hispanoamrica siglo XVI

En toda regin conquistada se inicia de inmediato el proceso de trasplantar la cultura del vencedor,
lo que conlleva, en principio, la supresin, en lo posible, de la cultura del vencido. En el caso de
Hispanoamrica, los espaoles trasladaron su cultura efectuando las adaptaciones que se hicieron
necesarias. En las zonas de las altas culturas americanas, se interrumpieron sbitamente sus
ritmos propios de evolucin, al menos en los niveles superiores, y quedaron incompletas sus
secuencias creativas. La sociedad qued "decapitada" al dejar de ejercer sus funciones la clase
gobernante. Ya no hubo autonoma poltica, desapareci para siempre la organizacin polticoadministrativa centralizada (reinos y seoros) y se sustituy o despoj de su papel de mando a la
clase teocrtica que haba dirigido la sociedad, que era la que guardaba y transmita los elementos
ms complejos de la cultura. El arte visual, la msica, la literatura, los sistemas ideolgicos ms
elaborados, la educacin de los dirigentes, todo ello se cort de manera brusca. Tales
manifestaciones se dieron ya slo, parcialmente, en los niveles medio y bajo de la sociedad, en
manifestaciones rudimentarias, que dejaron de evolucionar en el sentido y ritmo con que lo haban
hecho hasta entonces. Adems, fue necesario encubrirlas para evitar la persecucin. Luego de la
supresin de la vida ritual prehispnica se estableci otra en la que se mezclaron elementos
aborgenes, aunque simplificados, con la nueva religin catlica a cargo del prroco, pero cuyas
responsabilidades comparti con la jerarqua cvico-religiosa municipal y con las cofradas.
Por otra parte, George Foster, en su ensayo Culture and Conquest, plante el concepto de "cultura
de conquista"
Segn l, la cultura espaola trasladada en el siglo XVI al Nuevo Mundo result una versin
"artificial", nueva en el sentido de que fue despojada de mucha de su variedad, para hacerla a la
vez sencilla y funcional. Es decir, que slo una parte de la riqueza cultural existente en la Pennsula
pas a Hispanoamrica.
La mayora de los autores que han escrito sobre la arquitectura y el arte hispanoamericanos
coinciden en dos puntos: la similitud y el cercano parentesco entre las obras espaolas y las
indianas; y la semejanza que hay entre las diferentes regiones americanas, a pesar de que en la
mayora de los casos existieron muy pocos o ningn contacto directo entre ellas, algunas
separadas por miles de kilmetros. Es evidente el "carcter" espaol de las ciudades, villas y
pueblos indianos, a pesar de que el modelo urbanstico fuera relativamente nuevo en la Pennsula;
y es an ms evidente la existencia de una extraordinaria similitud en el urbanismo a lo largo de
Hispanoamrica. Los edificios, ya sean religiosos, civiles, militares o de arquitectura domstica,
presentan obvias semejanzas con la arquitectura andaluza en particular y castellana en general. En
ese sentido, es indiscutible que el arte colonial es una parte del espaol, a la vez que es factible
reconocer que tiene ciertas diferencias; lo mismo que se pueden apreciar diferencias entre las
diversas regiones, las cuales se desarrollaron y afirmaron a lo largo de los tres siglos de
dominacin hispnica.
En las palabras de G. Kubler, el arte que se dio en Hispanoamrica fue una extensin marginal,
provinciana y dependiente del que se dio en la Pennsula. Por otra parte, conviene insistir en que
fue una manifestacin ntimamente ligada, no slo al proceso del trasplante de la cultura espaola
en el Nuevo Mundo, sino que constituy un elemento fundamental del proceso de dominacin, en
el cual tuvo un papel esencial la religin catlica.

199

Por supuesto, el arte colonial no puede entenderse sin tomar en cuenta la sociedad para la cual se
produjo. El arte colonial slo puede estudiarse adecuadamente al articularlo con los procesos
histricos sociales generales de la poca en que se dio. Desafortunadamente, se han dado buena
parte de los estudios del arte hispanoamericano sin tener relacin con los estudios sobre historia
del perodo. De ello result, como escribi Graziano Gasparini, "la impresin que el "arte colonial"
fue producido en un clima de apacible serenidad y bienestar que permiti la formacin de una
actividad artstica libre, creativa, autnoma y casi desvinculada de las influencias europeas.
Por otra parte, no debe olvidarse que, as como todo el proceso de colonizacin estuvo
fundamentalmente impregnado de sentido misional, el arte que se manifest en paralelo fue casi
exclusivamente religioso. Para la Corona espaola fueron inseparables la imposicin de la nueva fe
a los vencidos y el convertir a las Indias en territorios exclusivamente catlicos. Fue preocupacin
primera del sistema colonial el que todos sus habitantes (blancos e indios, y luego los africanos y
sus descendientes) fueran catlicos, y para ello haba que dotar a los feligreses de la
infraestructura que permitiera cumplir adecuadamente con su religin.
A Espaa le interes "poblar" para asentar y dominar, y con ese propsito elabor un complejo y
eficaz sistema de construccin de centros urbanos. Haba que establecer, primero, a la poblacin
llegada de la Pennsula, y para esto aplic un patrn urbanstico sencillo y funcional, que se afianz
y perfeccion en pocos arios. Ya a principios del siglo XVI se haba establecido el sistema de traza
reticular con plaza central. Al efectuarse la conquista y colonizacin de la mayor parte del
continente americano, y la inmediata fundacin de ciudades, stas se urbanizaron de acuerdo con
ese modelo. Despus se trazaron los pueblos de indios, que tambin se disearon conforme a ese
modelo, aunque con una plaza central menor y calles rectas pero ms estrechas. El esfuerzo fue
enorme y realizado en pocos arios.
Durante la dominacin espaola hubo una estrecha e inseparable relacin entre la arquitectura
religiosa y el arte contenido en ella. Se puede afirmar que era inconcebible e inseparable el espacio
arquitectnico de los elementos que lo "vestan" y definan: retablos, silleras, pinturas, esculturas,
confesionarios, etctera. Por supuesto, muchas veces fue posible, con el tiempo y para "seguir la
moda", cambiar los elementos "muebles" o superpuestos, y dejar ms o menos intacta la
arquitectura; aunque, sin duda, esos nuevos elementos transformaron profundamente el ambiente
interior de los templos y conventos, y, por lo tanto, el entorno en el que se cumplan las actividades
religiosas de la colectividad.
Se puede definir a una sociedad colonial como aquella que es dependiente de otra en lo poltico,
econmico, social y cultural, por lo que no produce grandes descubrimientos o invenciones.
Las principales iniciativas y directrices provienen del exterior, es decir, de la regin metropolitana, y
no de ella misma.
En toda situacin colonial se trata de reproducir la cultura del pas dominador. El esfuerzo de
Espaa en la Amrica del siglo XVI alcanz dimensiones extraordinarias, tanto por la vastedad del
territorio dominado como por el breve lapso en que se realiz. Quizs a ello se deben las
caractersticas simplificantes y pragmticas que tuvo aquella cultura. Para usar un ejemplo
arquitectnico, fue imposible que todas las ciudades y todos sus edificios (fueron cientos de
primeras y muchos miles los segundos) se construyeran por arquitectos con una mediana
preparacin. Necesariamente hubo que improvisar y resolver un cmulo de problemas en
circunstancias nuevas. Muchos de los responsables directos no eran profesionales, como tampoco
lo eran parte de la mano de obra. Todo ello afect la calidad de la arquitectura.

200

En el caso de las obras de arte mueble, fue factible alguna importacin desde la Pennsula, pero no
se trat de obras de alta calidad, ni realizadas, salvo excepciones, por los principales artistas
espaoles del momento. Por otra parte, siempre fue insuficiente el nmero de artistas que pasaron
a las Indias, y stos prefirieron establecerse, como era natural, en los lugares ms atractivos: las
capitales virreinales; muchos menos, y usualmente no los ms calificados, llegaron a ciudades de
segundo orden como Santiago de Guatemala.
Enseguida se plante la necesidad de ensear a nuevos artesanos y operarios, la mayora
indgenas o mestizos, aunque tambin hubo negros (estos sobre todo esclavos propiedad de
artistas de xito), por lo que el aprendizaje no result lo suficientemente satisfactorio. Los
indgenas tenan sus propias tradiciones y tecnologas artsticas, pero stas eran profundamente
diferentes a las europeas. No slo se trataba del reemplazo de un lenguaje visual por otro, sino de
aprender en corto tiempo, nuevas tcnicas, herramientas, etctera. En pocas dcadas se tuvieron
que construir miles de edificios. Slo los de mayor importancia, en las grandes urbes, pudieron
estar a cargo de arquitectos profesionales, mientras que otros fueron hechos por frailes, albailes
de poca prctica o funcionarios que trataron de edificar a partir de lo que recordaban de sus
lugares de origen. Ello contribuy a la calidad mediocre de las construcciones del siglo XVI y a que
muchas obras se hicieran en "estilos" o corrientes ya fuera de uso en Europa.
Esto lo expres acertada y tempranamente Harold E. Wethey, a finales de la dcada de 1940, en
su obra sobre la arquitectura y el arte hispnicos en Per, cuando escribi que el colonizador no
lleva nunca o casi nunca, a las nuevas tierras en que se establece, las formas artsticas que en la
metrpoli son consideradas todava como nuevas. Al contrario, el colonizador tiene la tendencia a
repetir en las nuevas regiones lo que recuerda y conoce de su regin natal.
Por supuesto, con el correr del tiempo, sobre todo ya avanzado el siglo XVII y especialmente
durante el XVIII, se fueron desarrollando en Hispanoamrica una arquitectura y unas artes
plsticas que superaron las limitaciones iniciales. Sigui siendo una extensin del arte espaol,
pero menos dependiente y realizado en las grandes ciudades por arquitectos y artistas mejor
formados, quienes a la vez que dominaban su oficio tenan mayor seguridad en su quehacer, y
cierto afn y orgullo de realizar obras de calidad, con sentido "propio".
En base a lo antes expuesto, las caractersticas del arte colonial Hispanoamericano son las
siguientes:
1. El componente ms influyente y permanente de toda la arquitectura y del arte durante la
Colonia fue su dominante carcter religioso. Los edificios ms importantes (catedrales,
conjuntos conventuales, templos parroquiales, etctera) fueron religiosos, como igual lo fue el
arte mueble (escultura, retablos, pinturas, silleras, confesionarios y plpitos, etctera) que
llenaba tales edificios. La arquitectura civil y militar ocup un lugar secundario, nunca
comparable en tamao ni en cantidad con las manifestaciones vinculadas al culto catlico. Ello,
por supuesto, fue reflejo del lugar preponderante que la Iglesia ocupaba en la sociedad colonial
y el papel fundamental que en ella desempeaba la religin. Slo tardamente, ya con los ecos
de la Sustraccin, el arte secular fue cobrando alguna fuerza, pero no desplaz de su lugar
privilegiado al arte sacro.
2. Al principio result rutinario, una repeticin de lo que Kubler llam "conjunto o masa de copias".
En su opinin, la sociedad colonial se asemej "a un aprendiz con entrenamiento previo
inadecuado, al que las nuevas experiencias le resultaban difciles", y que se acab su
aprendizaje con un mnimo de conocimiento del oficio.

201

3. Como resultado de lo anterior, el arte fue improvisado y, muchas veces un tanto rstico, sobre
todo en las zonas rurales. nicamente en las grandes urbes se renov peridicamente,
conforme llegaban las nuevas corrientes.
4. Con el paso de los aos y la existencia de arquitectos y artistas cada vez mejor preparados,
que tenan cierto orgullo de su oficio y se identificaban con su regin, se fueron desarrollando
adaptaciones de formas y diseo, as como soluciones a los problemas y realidades locales
(materiales, clima, sismos tradiciones especficas, etctera) que dieron un "sello" regional al
arte y la arquitectura, pero sin perder su origen espaol y su "parentesco" hispanoamericano,
aunque s produjo "dialectos" artsticos.
5. Result siempre o casi siempre un arte cuyos artistas seguan los modelos metropolitanos. Esa
sujecin se fue superando en algunos centros importantes, pero necesit tiempo para
"madurar", afianzarse y tener cierta originalidad. Sin embargo, en esa senda se crearon obras
admirables, no tanto por su alta calidad, sino por ese encanto "ingenuo" que es capaz de
estimular y admirar hoy al observador contemporneo.
6. Al principio "revivi" corrientes desaparecidas en Espaa, por lo que se le ha calificado de
anacrnico. Posteriormente fue un arte que se dio con "retraso". La serie o secuencia artstica
("estilo" en el lenguaje corriente) tena primero que afianzarse en Espaa y, slo hasta que
estaba de moda all y haba superado sus etapas formativas, pasaba a Amrica, con dcadas
de retraso.
7. Sin embargo, no fue exclusivamente un reflejo directo del arte metropolitano. Lo corriente era
que incorporara elementos de diversos orgenes europeos (a travs de los libros de arte y de
los grabados), entremezclando o superponiendo, lo que produjo una nueva sntesis, en la que
no haba correspondencia exacta con la secuencia artstica original. Por ejemplo, hay casos
bien identificados de soluciones manieristas que se utilizaron en Amrica durante el barroco.
8. Algunos se han referido a que el arte colonial fue "sincrtico", otros hablaron de "arte mestizo".
Generalmente hubo menos corrientes o escuelas (series o secuencias) que en Espaa, ya que
nicamente pasaron aquellas que tuvieron ms xito, sobre todo en sus versiones castellanas
y andaluzas.
9. El arte result ms indolente, an en las ciudades (en las zonas rurales tendi a perpetuarse el
primer modelo establecido). De acuerdo con Kubler, durante toda la dominacin espaola y
portuguesa, nicamente en tres ocasiones se super tal indolencia: En la construccin de
Cuzco y Lima en 1650-1710; en la arquitectura virreinal novohispana de 1730 a 1 790; y en las
capillas brasileas de la Orden Tercera, en Minas Gerais, de 1760 al 820.
10. En resumen, la arquitectura y el arte colonial hispanoamericanos fueron parte de la
arquitectura y el arte espaoles. En un principio su supeditacin fue casi completa, pero con el
tiempo desarrollaron lenguajes propios, sin dejar de recibir, constantemente, nuevas influencias
de Espaa, lo mismo que de otras regiones europeas, aunque fuera por medios indirectos, de
segunda o tercera mano.
11. La escultura posterior a la conquista se divide en dos reas: decorativa y estatuaria. Ambas se
realizaron en piedra o en madera. El arte plateresco fue esencialmente escultrico y en la
Colonia produjo importantes retablos.
4.1.3.- Nueva Espaa, Mxico

El arte colonial de Mxico es de innegable filiacin espaola, pero con ciertas influencias italianas y
flamencas. La influencia italiana, en la arquitectura, no lleg directamente, sino a travs del arte
espaol, puesto que ni los conquistadores y primeros pobladores, ni los misioneros (que fueron los
verdaderos introductores del arte en Mxico) procedan (fuera del pas, sino de las provincias
espaola en donde haba alcanzado su apogeo, como Sevilla, Toledo, Salamanca, Extremadura.

202

En la pintura s hubo influencia italiana indirecta y flamenca directa, ejercida sta no slo por
Pereyns y Borgraf, sino tambin por numerosos cuadros de Martn de Vos, de los que tom la
pintura mexicana ciertos tipos invariables, sobre todo los de ngel y arcngel, tan frecuentes en los
cuadros de asunto religioso.
Pero como la mano de obra india, desde que le fue permitida alguna iniciativa, se guio por el arte
ancestral, interpretando los modelos hispanos de una manera, a veces brbara, mas casi nunca
exenta de gracia primitiva, las artes plsticas en la Nueva Espaa delatan, adems, esta influencia
y presentan, por lo tanto, numerosos elementos que las diferencian casi por completo de las de la
Pennsula.
La frase apocalptica He aqu que todo se hizo de nuevo... pudo haber sido pronunciada en 1522,
cuando comenzaron los trabajos de reconstruccin de la Gran Tenochtitln para convertirla en la
Ciudad de Mxico. Medio siglo despus, los colonizadores procedieron definitivamente a la
apropiacin fsica y simblica del lugar, colocando la primera piedra de la Catedral de Mxico sobre
las ruinas del Templo Mayor.
En un primer momento, los colonizadores intentaron formar una clase que transmitiera su riqueza
en forma hereditaria. Sin embargo, la Corona espaola frustr esas tendencias por medio de la
expropiacin y centralizacin del poder en un gobierno virreinal y en 1534 qued fundado el
Virreinato de la Nueva Espaa (Mxico), el ms rico de la Amrica Hispana.
No obstante, la situacin de los indios sigui siendo la gran preocupacin de los colonos
espaoles, de la Iglesia y de la Corona. Los primeros deseaban controlar y beneficiarse del trabajo
de los indios en forma despiadada y fue entonces cuando comenz la labor de las rdenes
mendicantes.
Se dispuso que los espaoles coexistieran con los indios, para lo cual de manera general se
mantuvo a stos en sus primitivas posesiones y se dio reconocimiento a su organizacin social. De
esta forma, dice Pedro Rojas, se establecieron dos mbitos, diferentes aunque relacionados entre
s: el de los indios y el de los espaoles.
Poco a poco las rdenes mendicantes (franciscanos, dominicos y agustinos) comenzaron a trazar y
fundar nuevos pueblos. Con el objeto de cristianizar a la gran poblacin indgena, levantaron
numerosos conventos con atrios adornados con cruces y capillas procesionales y abiertas para
indios, que sirvieron de centros de cristianizacin. En realidad, la capilla abierta para indios fue el
aporte ms original del siglo XVI a la historia de la arquitectura religiosa hispanoamericana.
Durante el siglo XVI escasearon arquitectos y artistas espaoles y los frailes se vieron en la
necesidad de recurrir a la mano de obra indgena para construir y decorar monasterios e iglesias.
Por consiguiente, los misioneros abrieron escuelas para indios donde les ensearon artes y oficios
europeos. Por otra parte, los indgenas aplicaron sus conocimientos en cuanto a tcnicas y
materiales de construccin.
Como la mayor parte de los conventos del siglo XVI se levantaron espontneamente, no es de
extraar encontrar una mezcla de estilos medievales, mudjares, renacentistas y as mismo la
incorporacin de expresiones indgenas locales en la decoracin de iglesias, capillas y claustros.
Sin embargo, el esfuerzo de las rdenes religiosas result pobre ante la numerosa poblacin
indgena cargada de dioses y ritos. Existieron interesantes casos de sincretismo religioso, es decir,
de conceptos religiosos prehispnicos que se mezclaron con los cristianos. Ante tales muestras de

203

sincretismo reaccion la Iglesia Catlica de Espaa y decidi tomar medidas para extirpar la
idolatra definitivamente.
Entre 1580 y 1630 se llev a cabo una intensa campaa contra los dolos y otros objetos de culto.
Por otra parte, en el siglo XVII Espaa envi suficientes clrigos para fundar nuevas misiones,
parroquias y escuelas para contribuir a una definitiva cristianizacin de los indgenas. Tambin, en
esta poca llegaron artistas y arquitectos espaoles a quienes se les encargaron las
construcciones y obras que manifestaran un espritu europeo. Muchas iglesias fundadas en el siglo
XVI fueron transformadas, eliminando de esta forma la posibilidad de fusionar los elementos
indgenas con las formas europeas.
Llegan artistas desde Espaa; trayendo consigo los movimientos:
- Barroco
- Neoclsico
- Manierista
- Gtico
- Renacentista
El Arte colonial est determinado por la Arquitectura y la pintura.
La Primera Etapa de la Conquista Espaola fue en el Caribe; Santo Domingo en el siglo XVI.
Catedral de Santo Domingo
- Traza Gtica.
- Compuesta por 3 naves; Capillas profundas en los laterales.
- Iluminacin Romnica; a travs de las capillas llega una luz tenue.
- Las capillas estn resueltas con cubiertas Individuales y diferenciadas; lo que las provee de una
funcionalidad y espacialidad individual.
- La Facha Principal es de estilo renacentista.
En 1524 se produce la conquista y la fundacin de Mxico.
Llegan al pas tres rdenes religiosas de suma importancia.
- Los Agustinos.
Se establecieron en Michoacn, Morelos, Hidalgo y el Estado de Mxico.
- Los Dominicos.
Se establecieron en Oaxaca, Chiapas y Guatemala. Ellos extienden el tipo de planta basilical. Por
ejemplo, la Iglesia de Cuilapan.
- Los Franciscanos.

204

Se establecieron en Tlaxcala, Puebla, Michoacn y el Bajo; Los frailes se orientaron hacia

regiones inhspitas, dando lugar a numerosos conventos e iglesias, como: Epazoyucan, Hgo.;
Cuilapan, Oax., y Huejotzingo, Pue.
Entre las estrategias para la evangelizacin se encuentran:
a) La traduccin de textos de enseanza bblica con imgenes
b) La pintura, la msica, la danza y el teatro
Las condiciones para la constitucin de conventos fueron:
a)
b)
c)
d)

Adecuadas condiciones climticas

Cercana con pueblos indgenas
Colocacin de smbolos cristianos sobre templos prehispnicos
Trazo de calles a partir de la edificacin conventual

Difunden el mensaje evanglico; la Evangelizacin se convierte en un propsito y un pretexto.

Datos sobre las escuelas para indgenas:
a) Fray Pedro de Gante fund la primera escuela de artes y oficios, que fue San Jos de los
Naturales (Ciudad de Mxico, 1527)
b) Los fines franciscanos fueron evangelizar y alcanzar la salvacin, fomentando el trabajo
manual de los indgenas.
c) Un modo de enseanza artstica fue la copia de grabados combinados con textos morales.
Los tlacuilos.
Los tlacuilos fueron artistas indgenas dedicados a la pintura mural y de cdices antes de la
Conquista, que realizaron obras en el siglo XVI.
En las escuelas de artes y oficios, se cre un grupo al que se encomend representar imgenes
religiosas.
No hay datos acerca de estos pintores como autores; sin embargo, se cree que Pedro Quauhtli,
Miguel Toxoxhcuic, Luis Xochittl y Miguel Yohualahuach crearon la pintura Seores que haban
gobernado el pas azteca (1556).
Otros tlacuilos con vagos registros son: Fernando Colli y Pedro Xchmitl quienes realizaron el
cuadro de las "Catorce obras de Misericordia" para la crcel de Mxico (1569).
Aos antes, el indgena Marcos de Aquino (Marcos Cpac) fue citado por Bernal Daz del Castillo
como uno de los ms destacados artistas. Una de sus obras ms importantes fue el retablo de la
Capilla de San Jos de los Indios en el Convento de San Francisco, compuesto por siete cuadros
que representaban las escenas de El Calvario, San Buenaventura, San Luis Obispo, San Jos,
San Francisco, San Antonio de Padua y el Cenculo.
El tlacuilo ms importante de la poca fue Juan Gerson, quien pudo imprimir una rica y colorida
iconografa extranjera con maestra. Sus pinturas datan de 1562 y se encuentran en el sotocoro de
la iglesia de Tecamachalco, que perteneci a la orden franciscana. Las escenas representadas
provienen del Antiguo Testamento y el Apocalipsis; algunas son El Arca de No, Los Cuatro Jinetes
del Apocalipsis y San Juan Devorando el Libro. La intencin de Gerson fue representar fielmente el
mensaje del Apocalipsis.

205

El sacrificio de Isaac y otros

La pintura mural es uno de los elementos de la estructura esttica de los conventos del siglo XVI,
junto con la arquitectura y la escultura y era una tcnica dominada por los indgenas. La influencia
prehispnica es ms notoria en los cdices novohispanos que en la pintura mural. La pintura mural
se encuentra en varios recintos conventuales: las capillas abiertas y posas, la nave, el claustro, la
sacrista, el refectorio y hasta las porteras. La tcnica se extendi a la arquitectura civil, como el
caso de la Casa del Den en Puebla.
Los tlacuilos fueron quienes iniciaron la labor de la decoracin de los primeros templos; sin
embargo, los artistas que realizaron la mayor parte de la decoracin mural pertenecan a otra
generacin indgena: fueron aquellos nios que ingresaron a las escuelas de artes y oficios.
Aspectos importantes para el estudio de las obras murales fueron que los artistas se basaron en
grabados de Flandes, Italia y Espaa, y se recurri a las estampas incluidas en los textos.
Entre otros, los temas fueron:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
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10.
11.
12.
13.

Escenas de tipo histrico.

Escenas de tipo geogrfico.
Patronazgos.
San Francisco de Ass.
La Barca de la Iglesia con San Agustn y Santa Mnica.
Personajes venerados por las congregaciones.
La misa de San Gregorio.
rboles genealgicos.
Retratos de frailes importantes.
Escenas de la Biblia.
Vida de la Virgen.
Imgenes de carcter mitolgico.
Imgenes particulares de la orden.

Las pinturas murales tenan fines didcticos y propagandsticos.

206

En las porteras, se pintaron escenas de la Conquista y de la evangelizacin. Ejemplos: Hernn

Corts en actitud piadosa frente a la Iglesia y los indios mrtires de Tlaxcala. En los claustros, se
elaboraron temas dirigidos a la vida conventual: pasajes de Cristo, de la Virgen y de los santos de
las rdenes.
Aspectos para el anlisis: el Renacimiento como ideologa esttica preponderante en el S. XVI y
las reminiscencias de la iconografa indgena.
La escuela de San Jos de los Naturales form varios pintores indgenas. La creciente instauracin
de conventos demand la decoracin de los mismos por parte de los indios a causa de la falta de
pintores europeos. Sin embargo, la evangelizacin no permiti la filtracin de motivos indgenas,
aunque algunas reminiscencias son visibles en la mezcla de la decoracin europea y los temas
cristianos. Ejemplos: los conventos de Ixmiquilpan, Actopan, Xoxoteco y Tecamachalco.

En el friso de la nave de la iglesia de Ixmiquilpan se observa que salen vrgulas en forma de flor de
las bocas de unos guerreros (smbolo de la palabra). Tambin llevan cabezas como trofeos, y otros
motivos indgenas son los animales (el jaguar y el guila) al igual que plumas y cactus. Es probable
que el origen de la obra se deba al conflicto chichimeca ocurrido cerca de Ixmiquilpan. El sentido
del friso es la necesidad de representar una guerra sagrada donde los chichimecas fueron
considerados por los propios artistas indgenas como los enemigos de la zona.
La orden franciscana fue la primera en llegar a la zona de Hidalgo, en 1528. Sin embargo, los
agustinos se establecieron ah en 1540. La edificacin del convento se inici a mediados del siglo.
Epazoyucan es una joya por la monumentalidad de su arquitectura y los frescos en distintas partes
del conjunto. Algunas pinturas se hallan en el claustro y otra ms est en un muro. Las pinturas
expresan tres influencias: la flamenca, por las figuras alargadas en la escena del Calvario; la
italiana, en el Trnsito de la Virgen, y la primitiva espaola, en la Cada en el Camino de la Cruz.
Las pinturas murales en la Casa del Den, en Puebla demuestran que la tcnica no era exclusiva
de los conventos. Esta casa data de 1580. Las pinturas presentan combinaciones ms libres y una
grata calidad en el dibujo, el colorido y el tema humanista, y se encuentran en dos habitaciones. En
la primera, el tema es la Redencin anunciada por las Sibilas. Entre la decoracin hay unos monos
que revelan unas vrgulas de la palabra y del canto. En la otra, el tema es mitolgico, donde estn
los Carros del Triunfo como alegoras vinculadas con los problemas de la existencia humana: el
Tiempo, la Muerte, el Amor, la Castidad y la Fama).
El programa conventual, estaba formado por:

207

Una Iglesia.
Un Monasterio
Un Claustro.
Un Atrio.

Esta formacin era la empleada en Europa.

Pero debido a la costumbre indgena de realizar sus ceremonias al aire libre los Atrios sufrieron
modificaciones. Se colocaron en el exterior de las iglesias y monasterios agregndoles adems
pequeos templetes o Capillas Posas, q marcarn el recorrido de procesiones y para detener o
posar imgenes.
Al fondo del Atrio estaba la capilla abierta o Capilla de Indios, desde el cual un sacerdote oficiaba
la misa hacia la gente que se encontraba en el atrio.
Esta formacin responde a una necesidad de albergar a las multitudes que no caban dentro de la
iglesia; adems de adoptar la tradicin Prehispnica de oficiar ceremonias al aire libre.
Esta estructura nos remite a los amurallados y almenas a manera de ciudadelas con fortificaciones
medievales.
La tipologa de los templos
Algunas iglesias reiteran elementos de la tipologa de los templos gticos:
-

Con una nave profunda.

bvedas de crucera.
cabecera poligonal con contrafuertes.
Portadas con motivos del gtico isabelino, del renacimiento y del plateresco.

Se Construyen numerosas catedrales, debido a que en las principales ciudades de la Nueva

Espaa se establecieron Dicesis Episcopales. Claro ejemplo es la:
Catedral de Mxico.
-

Se ubica en la plaza de Armas, sobre parte del viejo solar del templo mayor Azteca; hoy
Zcalo.
Rasgos Renacentistas y Manieristas.

Estilo Barroco.
El Barroco lleg de la mano de la Contrarreforma, debido al gran peso que tuvo en Espaa. Se
sirvi del estilo para combatir la difusin del protestantismo y defender el catolicismo. Por ello, se
importarn numerosas obras de imaginera de escultores espaoles como Martnez Montas.
Uno de los ejemplos barrocos ornamentales ms destacados es el de la iglesia jesuita de
Tepotzotln, en el Estado de Mxico.
Estilo Tequitqui.
Entre los hibridismos culturales surgidos en las manifestaciones artsticas de la Nueva Espaa,
figura el realizado por las manos indgenas en obras de tema cristiano.

208

El poeta y crtico de arte Jos Moreno Villa -espaol exiliado en Mxico- bautiz en su libro La
Escultura Colonial Mexicana (1942) este estilo como tequitqui, basndose en el sustrato islmico
de Espaa. Si el arte cristiano de influencia musulmana fue nombrado mudjar (mudechan), dado
que significa tributario -aplicable a los tributarios musulmanes de los seores cristianos-, Moreno
Villa decidi emplear el trmino equivalente en nhuatl que era la palabra tequitqui.
Si bien la palabra tequitqui ha sido aceptada en la historia del arte mexicano y es muy
representativa, hay aspectos de la categorizacin de Moreno Villa que ahora parecen superados
como el de considerar que los rabes aportaron sus tcnicas y materiales a las construcciones de
los cristianos (algo cierto), mientras que en el caso indgena todo se reduca a lo ornamental. Este
punto es discutible, al juzgar con criterios retinianos lo que conlleva ms sustancialidad. Tambin
es discutible que el tequitqui sea un conato de estilo, pues ahora se le reconoce como un estilo
propio.
Su demarcacin.
Desde sus primeras muestras del XVI, el tequitqui puede demarcarse en poblaciones del actual D.
F., el Estado de Mxico, Puebla, Michoacn, Jalisco e Hidalgo, aunque Moreno Villa muestra
imgenes tambin de Oaxaca, Chiapas y otras regiones del pas. Las caractersticas de este estilo,
segn el poeta espaol que se enfoca ante todo en la escultura, son la planura en el labrado de la
piedra, con poco relieve y el empleo de smbolos indgenas mezclados con los gticos y
renacentistas que haban trado los espaoles, y el barroco que llegara despus. Tambin en el
uso de la tcnica de la caa de maz y de algunas maderas autctonas.
El Tequitqui en Yucatn.
Martha Fernndez seala que las obras tequitqui parecen ser nicas, originales e irrepetibles y que
hubo capacidad para recrear modelos preestablecidos, produciendo una obra nueva, con
personalidad propia, diferente a las europeas pero tambin a las prehispnicas y a otras regiones
de la misma Nueva Espaa. Queda por analizar el caso de Yucatn respecto de este estilo, sobre
todo la portada de la Casa de Montejo y el Cristo de piedra que se halla en Man, que ha sido
estudiado por Jorge Victoria Ojeda.

209

Casa de Montejo. Construida para el adelantado Montejo

Este estilo quiz no es aplicable a nuestra regin, por lo cual habra que estudiar las
manifestaciones coloniales en el que se incluyese lo esttico, lo histrico y lo simblico para
percibir sus caractersticas destacadas
El Manierismo en Mxico
A mediados del siglo XVI, en Europa hubo un cambio en la pintura: las formas se hicieron ms
estilizadas y alargadas, incluso presentan una desproporcin de los cuerpos y posiciones
incmodas, contorsiones imposibles en la posicin y actitud de los personajes. La obra de Rafael y
Miguel ngel fue la fuente pictrica en la cual los manieristas se inspiraron para crear un estilo a
partir de una compleja estilizacin y originando formas caprichosas y fantasiosas, junto con la
elegancia y el preciosismo valorado por las altas esferas sociales en el Viejo Continente.
Hay detalles de Manierismo en los pintores novohispanos Simn Pereyns y Andrs de Concha,
como un estilo sometido a los nuevos preceptos eclesisticos que dictaminaban la representacin
de lo divino. Lo caprichoso, alargado y sensual de las imgenes provoc que la Iglesia las
considerara no aptas para la devocin. La Contrarreforma estimul a los artistas a cambiar el estilo,
por lo que recurrieron a las representaciones ms realistas del Renacimiento tardo, como las de
acortar los largos cuellos, las manos extremadamente lnguidas y las posiciones serpenteantes y
complicadas de los santos y vrgenes.

210

Simn Pereyns. Pinturas del retablo de Huejotzingo con fecha de 1586

La influencia y la ruptura del Manierismo propiciaron el nacimiento de un arte verdaderamente

novohispano diferencindose del peninsular. A pesar de las rdenes contrarreformistas, la pintura
novohispana pudo combinar algunos formalismos manieristas con los valores de la Contrarreforma,
por lo que se obtuvo una mezcla en el gusto de las composiciones y actitudes manieristas, junto
con la solidaridad para con la Iglesia.
Ante la necesidad de pinturas de caballete y retablos que se supeditaran al gusto del Concilio de
Trento, se requirieron pintores europeos. Sin embargo, los artistas indgenas compitieron con los
artistas espaoles. Por ello, las autoridades eclesisticas decretaron que ningn pintor espaol o
indgena pudiese pintar imgenes o retablos sin ser previamente examinados. El gobierno
conform leyes que dictaminaron una jerarqua gremial: aprendices, oficiales y maestros, as como
autoridades como veedoras y alcaldes. As, hubo tres tipos de pintores que conformaban un
gremio: sargueros, imagineros y pintores al fresco.
Las obras de la primera mitad del siglo XVI se acercan ms al estilo renacentista que aquellas que
realiz Pereyns a partir de 1560. Las obras presentan una composicin central, junto con la
perspectiva renacentista, y se recurre a un edificio de la poca sobre el fondo de la imagen.
Los primeros artistas europeos son:
1.
2.
3.
4.
5.

Cristbal de Quesada (1535-1550).

Juan de Illescas (1548-1560).
Luis de Illescas (antes de 1563).
Alonso Lpez (c. 1559).
Pedro Robles (c. 1556-1563).

Simn Pereyns.
Lleg a Mxico con el virrey don Gastn de Peralta en 1566. Una de sus obras maestras fue la que
le encarg la Inquisicin como penitencia: La Virgen de la Merced. Tal era su belleza que se cuenta
que los carceleros de la Inquisicin imploraron el perdn del artista y, de ah que la obra se

211

conociera como La Virgen del Perdn. Dicha obra se encontraba en el altar del mismo nombre en
la Catedral de Mxico; aunque la pintura se quem en el incendio de 1967.
En La Resurreccin, del retablo mayor en la Iglesia de San Miguel (Huejotzingo, Pue.) es clara la
influencia manierista, sobre todo en el soldado sobre la esquina inferior derecha, quien presenta
una complicada posicin al voltear asombrado hacia Cristo y mantener su cuerpo frontal mientras
su pierna derecha se dobla. La sensualidad estara indicada en el cuerpo del Resucitado. Otros
pintores que formaron parte del grupo de Simn Pereyns fueron: Francisco de Morales, Francisco
de Zumaya y Juan de Arre.
Andrs de la Concha.
Pintor, ensamblador y arquitecto, arrib a Nueva Espaa en 1560, y realiz el retablo mayor de la
Catedral de Antequera (Oaxaca), en 1575. De la Concha se asoci con Simn Pereyns para
realizar los retablos de Teposcolula, la iglesia de Santo Domingo, en la Ciudad de Mxico, as
como el de la vieja Catedral Metropolitana y el de la iglesia de Huejotzingo, Pue. El retablo de esta
ltima es la nica prueba de su vida y obra. Tambin destac en escultura, con especialidad en
policroma y estofado de imgenes, la talla, el dorado y el ensamblaje de retablos.
En la Ciudad de Mxico, se conservan dos obras significativas de Andrs de la Concha: Santa
Cecilia y La Sagrada Familia y San Juan. El rostro de la Virgen en La Sagrada Familia y San Juan
remite al estudio de la figura humana del Renacimiento. No obstante, la composicin de la escena
y el tamao de la Virgen, que no concuerda con la figura de San Jos, logra que la pintura tenga un
sentido manierista. Tambin es notoria una ltima caracterstica del Alto Renacimiento: la
disposicin de las figuras a base de tringulo, utilizada por Miguel ngel y Rafael.
Baltasar Echave Orio
Lleg a la Nueva Espaa hacia 1582. Se casa en Mxico con Isabel de Iba, hija de Francisco
Zumaya. Echave Orio trabaj para diversas rdenes, que fueron mecenas, como la franciscana y la
jesuita. Al igual que Pereyns y Concha, Echave Orio hizo gala de su talento artstico en la
realizacin de retablos, como el de la vieja Catedral de Puebla, en 1590.
Se conservan en la Pinacoteca de la Profesa (Ciudad de Mxico) dos lienzos: Adoracin de los
Reyes y Los martirios de San Ponciano y San Aproniano.
Una de sus obras ms logradas es La oracin del huerto, conservada en la Pinacoteca Virreinal de
San Diego (Ciudad de Mxico). En la pintura destaca el detalle del intenso sentimiento religioso en
el rostro de Cristo. La pieza descubre una suavidad en las encarnaciones, en las facciones y
gestos, en los cabellos y en la vestimenta. Adems, la representacin sugiere intimismo en el
ambiente que rodea a la figura principal, as como compasin por parte del observador. Esto
confiere a Echave Orio un conocimiento puntual de los pasajes religiosos que se queran revitalizar
en la poca.
Temas implantados.
La primera iconografa mural cristiana corresponde al periodo de la Conquista: Cristo, la Virgen y el
apstol Santiago. La iconografa de caballete corresponde a la siguiente etapa. En primer lugar, se
encuentra la pintura de retablos, que se realizaba segn las disposiciones de la orden eclesistica,
pero los temas ms recurridos eran pasajes de la vida de Cristo o de la Virgen, completados con
apstoles, evangelistas, padres de la Iglesia, fundadores de las rdenes, religiosos, mrtires,

212

ermitaos y santos de la orden. En la gran mayora de los casos, los retablos estn coronados por
la figura del Padre Celestial.
Al otro extremo del imaginario cristiano, se encuentra la iconografa mitolgica, poco estudiada. El
Concilio de Trento (1545-1563) limit las imgenes de orden mitolgico, sobre todo en pases de
Europa donde el humanismo no haba sido ampliamente concebido. En el caso de Espaa, el
humanismo prevaleca slo bajo la observacin eclesistica comparada con los numerosos
ejemplos en Italia y Francia. De ah que son contadas las figuras "paganas" en Nueva Espaa.
La pintura histrica pregonaba los triunfos de la historia local, como la Conquista y la Colonia junto
con sus principales personajes. Los ejemplos se encuentran en el convento agustino de
Tlayacapan y en la iglesia franciscana de Tlatelolco.
Por ltimo, el retrato del siglo XVI permeaba en el mbito oficial y se diriga a virreyes y arzobispos,
quienes los encargaban a los mejores artistas.
Tcnicas.
La principal tcnica para la pintura mural eran el fresco y la pintura a la cal (o fresco seco).
La tcnica del fresco se basa en la aplicacin sobre la superficie hmeda que proporciona el
enlucido y en la reaccin qumica que se produce durante el fraguado por la cal.
La pintura a la cal es el mal empleo de la tcnica del fresco, puesto que consista en la aplicacin
del pigmento trasladado con agua segunda de cal a la superficie del enlucido fino, semi-seco y
bruido.
Los pigmentos eran negro de carbn, obtenido de maderas quemadas, y el negro de humo,
producido con teas de pino dentro de un recipiente invertido para que el ahumado quedara sobre la
superficie del muro; de esta forma, se raspaba el holln para obtenerlo. Estos pigmentos se
mezclaban con agua segunda de cal. El bruido, que daba el "toque" final a la obra, era de origen
prehispnico, ya que los indgenas utilizaban piedras de ro para lograr el brillo.
La tcnica al temple est basada en aplicar sobre el enlucido fino, ya seco y bruido, el diseo o
dibujo a base de un cisguero, para templar o moler los colores con resinas o gomas naturales, que
se obtenan con el huevo y la cola de animal. Este tipo de pintura era opaca.
La pintura de caballete tena tres tcnicas: la encustica, el temple y el leo. Las superficies de las
pinturas podan ser de madera o de tela, las cuales eran preparadas para imprimir la imagen. La
base de la preparacin era blanca de Espaa y cola. La tcnica ms utilizada, adems del frescoseco, era la pintura al temple, ya que el leo necesitaba aceite de linaza que no haba en Amrica,
igual que la tela de lino.

213

Catedral de Santo Domingo

Catedral de Santo Domingo

-

Traza Gtica.
Compuesta por 3 naves; Capillas profundas en los laterales.
Iluminacin Romnica; a travs de las capillas llega una luz tenue.
Las capillas estn resueltas con cubiertas Individuales y diferenciadas; lo que las provee
de una funcionalidad y espacialidad individual.
La Facha Principal es de estilo renacentista.

Catedral de Mxico.
-

Se ubica en la plaza de Armas, sobre parte del viejo solar del Templo mayor Azteca; hoy
Zcalo.
Rasgos Renacentistas y Manieristas.
Iglesia Jesuita de Tepotzotln
Estructura Barroca Ornamental.
Se Ubica en el Edo de Mxico.

Iglesia de Santa Prisca.

-

Arquitectura Barroca.
Es de Sentido vertical lo que la hace singular.
Portada- retablo con columnas cilndricas salomnicas.
Medalln Central.
Reloj.
Estatuas.

Con la llegada de los Jesuitas (1571), se reforz la propaganda de la Iglesia Catlica, acentuando
la ortodoxia en la produccin de objetos de culto. Desde principios del XVII hasta finales del siglo
XVIII abundaron las representaciones de santos y arcngeles, escenas de la pasin y crucifixin de

214

Cristo e imgenes de la Dolorosa, casi todas envueltas por el tenebrismo, tan caracterstico del
estilo barroco.
El siglo XVII, aunque ya rico en manifestaciones literarias y artsticas, registr las primeras
creaciones originales. Estas aparecieron dentro del molde estilstico del Barroco y respondieron a
las necesidades de la sociedad novohispana. Fue el siglo del florecimiento de la poesa barroca, de
la formacin de las escuelas de artistas novohispanos y de la construccin de las grandes
catedrales mexicanas.
A principios del siglo XVIII se manifestaron las distintas mentalidades que integraron la sociedad
virreinal (criolla, burguesa, esclava, indgena y eclesistica). Las clases burguesa y criolla
definieron su identidad, as como su posicin social y econmica. Esta identidad se reflej en sus
residencias compuestas por dependencias jeranquizadas. Las transformaciones ms notables se
manifestaron en las fachadas, el arreglo de las portadas y el desarrollo de los balcones; al interior,
en el tratamiento de las arcadas, las escalinatas, los corredores, los patios y las fuentes.
Los cambios ocurridos en Espaa, como el ascenso al trono de los Borbones en 1700 trajeron
como consecuencia reacciones econmicas y culturales que se reflejaron en las colonias del
continente americano. Se intensific el comercio entre las Indias Occidentales y Espaa, y esto
permiti la llegada de un mayor nmero de pinturas, grabados y estampas de maestros europeos.
La pintura resinti ese cambio, se hizo menos religiosa, aumentaron los retratos por encargo, los
cuadros se hicieron de menor formato puesto que se destinaron a los palacios burgueses y de los
ennoblecidos criollos. Aun cuando continu la produccin de pinturas religiosas por grandes
maestros novohispanos, el Barroco fue perdiendo su fuerza a mediados del siglo XVIII.
Conscientes de esa debilidad y la necesidad de renovar el espritu creador, un grupo de pintores
organiz la Academia, o Sociedad de Pintores en 1754.
Este mismo grupo de pintores intervino en el estudio que se hizo en 1756 de la imagen de la Virgen
de Guadalupe. El anlisis fue publicado por Miguel Cabrera y llev el ttulo de Maravilla Americana
y conjunto de raras maravillas observadas en la prodigiosa imagen de Nuestra Seora de
Guadalupe. Esta obra proclam la autenticidad de la imagen, resultado de un prodigio que haba
ocurrido para los mexicanos. El significado que adquiri la imagen para los habitantes de la Nueva
Espaa fue inmenso y prueba de ello fueron las muchas interpretaciones que los artistas
mexicanos hicieron a partir de la tela original de la Virgen de Guadalupe.
El siglo XVIII intent liberarse de la arquitectura virreinal, buscando algo propio e innovador. Entre
los aportes ms originales de este siglo figur la pilastra estpite que adorn las fachadas de
numerosas catedrales y conventos de Mxico. El estpite simple de origen espaol hizo su
aparicin en Mxico, ms exuberante y recargado, dando origen al "Churrigueresco mexicano".
La monarqua ilustrada, durante los reinados de Carlos III y de Carlos IV pudo armonizar el respeto
a las tradiciones y el culto a la libertad, de acuerdo con las exigencias de los nuevos tiempos. Poco
a poco, esas ideas de libertad de la Ilustracin espaola penetraron en la mentalidad
hispanoamericana, representada principalmente por los criollos y burgueses. Ciertamente, el
modelo de la Revolucin Francesa y el de las colonias norteamericanas influyeron en la formacin
de un espritu nacional, pero, sobre todo, fueron las ideas de libertad formuladas por el liberalismo
espaol, las que promovieron la independencia de sus colonias americanas.
4.1.3.1.- Arquitectura

215

4.1.3.2.- Ornamentacin
En Mxico no hay estilo colonial de arquitectura propiamente dicho, puesto que las formas de
ornamentacin arquitectnica, que se emplearon durante el virreinato, no fueron sino otras tantas
modalidades del estilo Renacimiento, que fue el que se observ en-materia constructiva. Las
modalidades que predominaron durante la poca colonial, y que influyeron, como era natural, en
las dems artes del diseo y de la talla, pueden resumirse como sigue:
4.1.3.3.- Carcter franciscano primitivo. San Agustn Acolman.
4.1.3.4.- Portada plateresca.
Apelativo vulgarizado por el norteamericano Sylvester Baxter. Casas y monasterios erigidos a raz
de la conquista, stos en su mayor parte bajo la direccin de frailes franciscanos y agustinos, con
poco carcter arquitectnico, siendo la utilidad su nico desidertum.
Masas rudas, severas y sombras, con contrafuertes y almenas morunas, (que les imparten
aspecto de fortalezas mudjares. Efectivamente, muchos conventos fueron construidos en forma
de fortaleza, con aspilleras y hasta con barbacanas, en prevencin de posibles sublevaciones de
los indgenas recin conquistados.
Cronologa: poca subsiguiente a la conquista, primera mitad del siglo XVI.
Ejemplares: Existen an muchos edificios de esta naturaleza en Mxico. Los principales son las
iglesias de San Francisco en Tlaxcala, Cholula, Tepeaca, Huejotzingo, Tula y Cuernavaca (hoy
Catedral); las agustinas de Acolman y YuriIia, y la de Yecapixtla, fundada por Corts.

Catedral de Acolman

4.1.3.5.- Carcter plateresco

En Espaa, el plateresco vino inmediatamente despus del "Estilo Isabel". Al principio fue
denominado romano, por varios autores, entre otros, Diego de Sagrado quienes crean
ajustar sus preceptos a los cnones de Vitrubio; pero a fines del siglo XVIII, don Antonio Ponz lo
apellid plateresco por la semejanza que encontr que tena con las obras de los plateros Arfe,
Beeerril, Layiiez y dems.

216

El plateresco dice Prez Villamil, "tena ms de escultural que de arquitectnico, confiando el

xito de sus obras ms al traje fastuoso que a las gallardas del cuerpo; ms a la caprichosa y
fantstica combinacin de bichas, conchas, cestones de flores, grupos de nios, genios alados,
cornucopias, balaustres y candelabros, que a la sencillez y majestad de las formas clsicas."
Cronologa: Siglo XVI. Ejemplares: En Mxico no existe edificio plateresco en su totalidad, pero s
numerosos detalles en portadas y en torres y marcos de ventanas, en iglesias y otros edificios de
carcter franciscano primitivo. Los ejemplares ms notables son las portadas de las iglesias de
Acolman y Yuriria, las ruinas del Convento de Tlalmanalco, y la Catedral y la casa de Mntela.

Iglesia de Yuriria

4.1.3.6.- Carcter herreriano

Denominacin que se dio en Espaa al greco-romano de Juan de Herrera, arquitecto que llev a
cabo la obra del Palacio-Monasterio de El Escorial, empezado por Juan de Toledo. Es de un
purismo clsico, fro y rido, totalmente opuesto a las fantasas platerescas.
Cronologa: Segunda mitad del siglo XVI y primeros aos del XVII
Ejemplares: Los ejemplares ms marcados de este carcter en Mxico, los proporcionan las
portadas posteriores de la Catedral Metropolitana, (la cual, en conjunto, puede considerarse de
carcter greco-romano, y la fachada principal de la de Puebla.)

217

Portada Catedral de Mxico

4.1.3.7.- Carcter barroco

Iglesia de Santa Mnica de Guadalajara.

4.1.3.8.- Barroco
El trmino se deriva de la voz italiana barroco, cuya etimologa lo sacan unos de barruco, en
portugus perla irregular, otros del silogismo, tambin irregular, llamado por los escolsticos
baroco, y otros an, hasta de pamicca, peluca, por el ensortijado de sus bucles. Como prosecucin
tradicional que era del plateresco, e influido por la arquitectura borrominesca italiana, que introdujo
en Espaa Herrera el mozo, floreci esta modalidad licenciosa, como protesta contra la excesiva
rigidez y severidad del herreriano. Se caracteriza por la exageracin decorativa de los elementos
arquitectnicos.
Cronologa: Segunda mitad del siglo XVII y primera del XVIII.

218

4.1.3.9.- Carcter churrigueresco

Iglesia de Tepotzotln.
4.1.3.10.- La obra maestra del Churriguera mexicano
En el siglo XVIII, florecieron en Espaa ciertos arquitectos que en sus construcciones exageraron
todava ms el barroquismo, quebrando y alterando los miembros arquitectnicos, trocando las
columnas en pilastras, extremando los ornatos floridos y haciendo de la escultura parte integrante
de la composicin. Prominentes arquitectos de aquella poca eran don Jos Churriguera y sus
hijos Jernimo y Nicols, y por la onomatopeya del apellido, la denominacin churrigueresco hizo
fortuna y desde entonces ha sido el blanco de crticas y censuras; pero "en l campea dice
Caveda, una rara inventiva, una variedad inagotable, una manera caprichosa y sorprendente de
enlazar la ornamentacin y acomodarla a las formas ms peregrinas ; una singular armona que,
escapando el anlisis, llama la atencin por sus mismos delirios; cierta sutileza que detiene y
distrae al espectador como fruto de imaginaciones fecundas y lozanas." Pero hay que tener
presente que el churriguera, tal como se entiende en Espaa, es menos aplicable a las obras de
los propios arquitectos de dicho apellido, en realidad de un suave barroquismo que a sus
sucesores, Narciso Tom y dems, quienes descentraron los elementos y torturaron los
ornamentos arquitectnicos, hasta producir masas verdaderamente caticas, como el
"transparente" de la Catedral de Toledo y la portada del palacio del Marqus de Dos Aguas en
Valencia. El Churriguera mexicano es completamente distinto. Es verdad que en l se encuentran
las mismas caractersticas que hemos apuntado, pero, como dice don Jess Acevedo, al describir
un altar churrigueresco, "por debajo de la aparentemente loca exuberancia, el ojo comprueba una
sabia estructura integrada con elementos puros desde el basamento hasta la clave del nicho."
Adems, el Churriguera espaol empleaba, no slo la piedra, sino tambin mrmoles, jaspes y
bronces en profusin, mientras que el mexicano sacaba su mayor partido del contraste entre la
chiluca labrada, y las superficies planas de tezontle. Cuando los muros no eran de esta piedra,
solan ornamentarse con esgrafiados y otras labores de argamasa. En la Nueva Espaa, la
ornamentacin churrigueresca, tanto de fachadas como de altares, tiende a afectar la forma
piramidal, cosa que, junto con la profusin de pebeteros, obeliscos y perillones, le imparte una
silueta especial, que solamente puede compararse con el aspecto que presentan los templos del
Indostn.

219

Iglesia de Tezontle

4.1.3.11.- Cronologa: Siglo XVIII.

4.1.3.11.1.- Carcter Talaveresco
De la misma manera que Ponz llam platerescos los edificios que por su profusa ornamentacin
recordaban las obras de los plateros, nosotros nos atrevemos a dar el dictado de talaverescos, a
los edificios coloniales que estn revestidos, en todo o parte, con azulejos, por ser generalmente
conocida esta cermica con el nombre de "Talavera de Puebla."
Cronologa: segunda mitad del siglo XVII
4.1.3.11.2.- Carcter neoclsico o renacimiento puro

4.1.3.11.3.- Monumento barroco

As como en el siglo XVI, el greco-romano herreriano constituy una reaccin contra el plateresco,
de la misma manera, en el siglo XVIII, o neoclsico, importado de Francia e Italia por los Borbones,
fundadores de Academias, constituy una reaccin contra el churrigueresco y procur acatar los
cdigos de Vignola y Palladio.
4.1.3.12.- Cronologa: ltimo cuarto del siglo XVIII y primero del XIX
En los edificios religiosos de casi todos los caracteres apuntados, la ornamentacin exterior de sus
portadas est formada por rdenes completos pedestales, columnas y entablamentos
superpuestos; pero en los del churriguera, las columnas estn reemplazadas por soportes de
varias estructuras. El encuadramiento de los claros y el ornato de las torres son anlogos a las
portadas.
Las construcciones civiles del siglo XVI carecen por regla general de elementos
arquitectnicos en la composicin de sus fachadas. Las jambas de puertas y ventanas en su parte
superior, suben encuadrando tableros rematados por capelos de escasa saliente. En los del
barroco y churriguera, molduras poco salientes siguen el contorno de los huecos y se prolongan
hacia arriba verticalmente hasta tocar con las cornisas.

220

La ornamentacin de fuentes y otros monumentos era semejante a la de las portadas. Como

ejemplares principales pueden citarse las fuentes del "Salto del Agua" y de Chapultepec; la caja de
agua que construy Tres guerras en San Luis Potos; los "misterios" de la antigua calzada de
Guadalupe, y las bases del atrio de Catedral (obra de Tols.)
4.1.3.12.1.- Romnico-plateresco. Siglo XVI
Construida la iglesia-fortaleza en el punto ms alto para dominar la poblacin, su traza fue casi
siempre la misma: el templo de oriente a poniente; a un lado, generalmente al sur, las sacristas, el
claustro, la escuela y las habitaciones para los discpulos. El convento propiamente dicho consista
en refectorio, sala de profundis, biblioteca, dormitorios y celdas, comunicadas entre s por medio de
galeras y pasillos, y la huerta o jardn. La portera tena al frente un prtico, en algunos casos de
enormes proporciones, como en Cuernavaca. Resultaba de esta disposicin, que cuando el
concurso de los indios a los divinos oficios era tan grande que no caba en la iglesia, los que
quedaban afuera podan ver las ceremonias que se celebraban en dicho prtico, desde el atrio, o
enorme cementerio, cercado de fuertes muros, el cual serva, adems, para que los indios oyeran
all la doctrina, y se refugiara la caballera en caso de una sublevacin de los naturales. La iglesia
era de una sola nave, .con bside y coro. Las techumbres de las de carcter franciscano primitivo
consistan en bvedas con nervaduras a la manera gtica en el bside, como en Acolman y Yuriria,
y alfarjes o simples vigueras, en el cuerpo de la iglesia, como en San Francisco.
4.1.3.12.2.- Conventos de monjas
Como los conventos de monjas se construyeron siempre en las ciudades, su traza fue ms sencilla
que la de los de frailes. La iglesia es un largo rectngulo, generalmente sin crucero, pero con
cpula. Ms de la cuarta parte de la longitud la ocupan los coros, alto y bajo, cerrados con rejas.
Frente a la puerta de entrada ms cercana al presbiterio, hay una tribuna con celosa. Tienen
siempre dos puertas de entrada en un costado, y en la mayora de los casos, atrios, muy angostos
pero tan largos como la iglesia, con rejas, como en Jess Mara y Balvanera. La disposicin del
convento es semejante a la de los de frailes, pero los patios y claustros, en general, son ms
amplios y hermosos.

4.1.3.12.3.- Catedrales
Son como las espaolas, de tres o cinco naves, con bside, crucero, cpula y bvedas de diversos
tipos. Si son de cinco naves, las laterales estn cerradas para formar capillas. El coro ocupa parte
de la nave central, y se uno con el altar mayor por medio de la cruja. Tienen tres puertas al frente,
los posteriores y uno en cada lado. Flanquean la fachada principal, generalmente, dos torres.

221

La planta de las iglesias en general y de las parroquias, es en forma de cruz latina con cpula.
4.1.3.12.4.- Edificios civiles
La traza de palacios, residencias, hospitales, colegios y dems, fue desde un principio la de piezas,
comunicadas por corredores en uno o dos pisos, alrededor de uno o ms patios, con amplio
zagun de entrada. Los edificios construidos en una esquina tenan doble cruja en los dos frentes,
y en el ngulo, un bastin almenado para su mejor defensa. Cuando ste ya no fue necesario, se
convirti en una pieza, a manera de mirador, que an existe en muchas casas coloniales, como en
la del Mayorazgo de Guerrero (Conservatorio de Msica.)
4.1.3.13.- Materiales de construccin
En cuanto a los materiales de construccin, en el franciscano primitivo, se emple la piedra sin
labrar, con toscos formatos en argamasa; en el plateresco y herreriano, la piedra de sillera y la
labrada, como en Espaa; en el barroco y en el churrigueresco, la piedra de cantera en las partes
labradas y en los lienzos intermedios el tezontle o esgrafiados y arabescos de argamasa a la
manera mudejar; en el talaveresco, lo mismo, ms azulejos y remates de la llamada Talavera de
Puebla, y en el neo-clsico, la piedra labrada, con muy parca ornamentacin de azulejos, con un
solo color o de "medio pauelo," en cpulas y torres.
4.1.3.14.- Escultura
La escultura en la Nueva Espaa puede estudiarse:

En los elementos ornamentales de obras arquitectnicas, como estatuas, bajo-relieves y talla

ornamental;
En las imgenes destinadas al culto;
En la estatuaria, propiamente dicha.

4.1.3.14.1.- Elementos ornamentales

Por regla general, en las fachadas de las iglesias coloniales, dos o cuatro estatuas, en nichos en
los intercolumnios o en los entrepaos, flanquean la puerta principal en el primer piso, y la ventana
del coro o un bajo-relieve, en el segundo. Tambin suelen hallarse estatuas en los coronamientos.
Todas estas esculturas, si de cerca parecen un tanto toscas y no del todo acabadas, vistas a
distancia, armonizan perfectamente, en proporciones y posturas, con el conjunto de tan fastuosas
portadas
En donde ms se deja ver la influencia indgena, no slo en la composicin, sino ms an en la
ejecucin, es en la talla ornamental, la cual en muchos casos es casi plana, sin contornos. Buena
muestra son las portadas del antiguo atrio de Coyoacn. Como esta escultura es parte integrante
de la arquitectura, su cronologa en Mxico es la misma que la de dicho noble arte.
4.1.3.15.- Imgenes destinadas al culto
Ejemplares notables: El Santo Cristo llamado "El Seor de Santa Teresa," de Mxico y "Nuestra
Seora de la Salud," de Ptzcuaro.

222

A. Desde el siglo XVI y principalmente en Michoacn, se fabricaban Santos Cristos y otras

imgenes con caa seca de maz. Hablando de los Tarascos, dice el P. La Rea: "Cogen la caa del
maz, y le sacan el corazn, que es a modo de corazn de caaeja, pero ms delicado, y
molindolo se hace una pasta con un gnero de engrudo que ellos llaman tatsingueni. " En este
gnero de trabajos sobresali un Luis de la Cerda, de quien dice Mota Padilla que fue ''mestizo,
hijo de Matas de la Cerda, el ms famoso escultor que a estos reinos pas de la Europa cuando
se pobl la Amrica y fue el primer maestro de donde se ha derivado de padres a hijos el oficio."
4.1.3.16.- Estatuaria propiamente dicha. Tolsa y su escuela
Don Manuel Tols, el escultor ms notable que ha habido en Mxico, naci en Enguerra, Valencia,
en 1767; estudi en la Real Academia de San Carlos de Valencia, y en 1791, pas a Mxico con
objeto de encargarse de la clase de escultura en la recin fundada Academia de San Carlos.
Tambin fue notable arquitecto y profesor de ese arte.
Sus estatuas son de tamao colosal. Tols, dice Kevilla, "es grandioso en las proporciones, en la
concepcin de sus tipos, en las posturas, en los ademanes, en los ropajes." Su obra principal es la
estatua ecuestre de Carlos IV, vaciada en bronce, en una pieza. La caduca realeza est
majestuosamente vestida a la heroica; cie corona de laurel, empua el cetro con la diestra y lleva
la brida con la izquierda. El caballo est representado en el momento de dar el paso y es "de
hermossimas formas, de movimiento natural, garboso y en extremo animado." (Revilla).

223

4.1.3.16.1.- Escultura funeraria

En la Nueva Espaa, careci de importancia. El ejemplar ms notable es la estatua orante de don
Buenaventura de Medina Picazo (principios del siglo XVIII), en la iglesia de Regina de Mxico.
4.1.3.16.2.- Escultura en marfil
Tambin se esculpan imgenes pequeas de marfil, (con mucha frecuencia de influencia china,
debido a las grandes cantidades de marfiles que, procedentes de China y Filipinas, se importaban
por la va de Acapulco.
4.1.3.16.3.- Escultura en cera
En Mxico se hacan pequeas figuras de cera desde el siglo XVIIL En el Museo Arqueolgico de
Madrid, existe una coleccin de pequeas esculturas de cera representando sacerdotes aztecas,
hechas por Francisco Garca en 1777, y a principios del siglo XIX, Jos Francisco Rodrguez se
distingui por sus excelentes retratos, en cera, de los personajes de la poca.
4.1.3.17.- Pintura
Las pinturas de los mexicanos, anteriores a la Conquista, tienen indudable importancia
arqueolgica y en algunos casos, como en Chichn Itz, gran inters artstico, pero no hubo unin
propiamente dicha entre el arte prehispnico y la pintura colonial, que fue, en todo, trasunto de la
europea. Sin embargo, dice don Jos Fernando Ramrez: "No hay duda que su germen, aunque
imperfecto y tosao, estaba ya sembrado y en fruto al tiempo de la conquista, y que sta solamente
le trajo la correccin y la mejora de medios para ejecutarla." Fue en el siglo XVI cuando empez a
desarrollarse el arte pictrico en Mxico, la nica de las colonias espaolas que tuvo una
verdadera escuela de pintura con sus caractersticas propias. Introdujeron la los misioneros, al
ensear a los indios a copiar imgenes europeas para el culto. El benemrito Fray Pedro de Gante,
con la probable colaboracin de Fray Diego Valadez, estableci, entre 1530 y 1540, un taller anexo
al convento de San Francisco, en donde se enseaba la pintura, entre otros artes y oficios; lo
mismo hicieron otros frailes franciscanos en los principales monasterios de su orden. "La pintura

224

fu importada de Espaa, dice el doctor Lucio, en su mejor poca, ya formada, aun en sus
procedimientos materiales de ejecucin.
Puede decirse que este bello arte en Mxico se desarroll bajo los auspicios de la escuela
sevillana y que, en trminos generales, domina en ella la influencia italiana en el colorido y la
flamenca en ciertos detalles. "La prenda que generalmente caracteriza a la escuela toda, dice
Couto, por la suavidad y blandura que parece inspirada por el dulce ambiente que en este pas se
respira."
Usaron los pintores coloniales el fresco, el temple, el leo, y el pastel. Varias clases de colores oran
conocidos en Mxico desde los tiempos procortosianos, y para la pintura al leo, los mezclaban los
artistas coloniales con aceite de cha; esta pintura la ejecutaban sobre lienzo, tabla, lmina de
cobre y lienzo pegado sobre tabla.
Poco, casi nada, queda de las pinturas primitivas y mucho se ha perdido de la obra de los pintores
del siglo XVI. El arte en la Nueva Espaa ray a mayor altura en el siglo XVII, principalmente en los
grandes centros artsticos de Mxico y Puebla. El siglo XVIII produjo enorme nmero de pinturas,
pero de mrito inferior. Como afirmacin general, puede decirse que en la Nueva Espaa slo se
pintaron cuadros de asunto religioso y retratos de personajes, pero hay que tener presente que las
pinturas coloniales, que se exhiben en la Academia y otros lugares, procedentes como son de los
retablos de las antiguas iglesias, fueron ejecutadas en su mayor parte, para ser vistas a distancia.
4.1.3.18.- Pintores primitivos
San Agustn Acolman. Frescos en la Iglesia.

Bernal Daz del Castillo cita a tres entalladores y pintores indios: Marcos o Andrs de Aquino, Juan
de la Cruz "el Crespillo;" y don Francisco del Paso y Troncoso asegura que el primero (llamado
Oipac por los indios) ejecut el retablo mayor de la antigua capilla de San Jos de los Naturales,
por los aos de 1554, ayudado de otros pintores indgenas. De las primitivas pinturas al temple y al
leo, probablemente ninguna queda, pero s algunos frescos. Los ms notables son los de Cholula,
Tlalnepantla, Cuernavaca, Acolman, Iluastepec (Morelos) y Epazoyean (Hidalgo).

225

4.1.3.19.- Los pintores del siglo XVI

Andrs de Concha pinto el adorno de la iglesia de Santo Domingo de Yanguitln, Oaxaca (fl. 1541);
el retablo de la antigua Catedral de Mxico y dos cuadros alegricos, "La Fama" y "La Victoria.
4.1.3.19.1.- Apogeo de la pintura en Mxico
Alonso Vzquez, sevillano. Segn el pintor Ibarra, "introdujo muy buena doctrina. Asuncin de la
Virgen, en la Academia.
Juan de Ra, discpulo del anterior, pint la Vida de la Virgen, del retablo de San Francisco de
Cuautinchn, del Estado de Puebla.
Baltasar de Echave, el viejo (l. 1590- 1630), natural de Zumaya en Guipzcoa, vino a Mxico en el
ltimo cuarto del siglo XVI y aunque desde luego ejerci su arte, su verdadera obra pertenece al
siglo XVII. Se hace eminentemente notable por lo que pudiera llamarse su enciclopedismo.
4.1.3.20.- Decadencia del arte
Cristbal de Villalpando (1049-1710). Con este artista empieza a decaer la pintura en Mxico.
Fecundo, como todos los que lo sucedieron, pint gran nmero de lienzos para la Sacrista de la
Catedral de Mxico, la Catedral de Puebla, y el Colegio de Tepotzotln. De estilo valiente y serio
colorido, revela imaginacin y facilidad y soltura de pincel.
Juan Correa, contemporneo de Villalpando, tiene los mismos defectos y cualidades. Entre sus
obras principales figuran La Gloria, en la Capilla de los Reyes de la Catedral de Puebla, y el
Apocalipsis
Juan Rodrguez Jurez, (n. 1676 m. 1728), llamado por sus contemporneos "El Apeles Mexicano,"
fue "original y variado, dice Revilla, elevado a veces, a veces acertado en las agrupaciones." Fue el
primero que sigui la manera de pintar que luego se hizo general en el siglo XVIII, a saber "estilo
ligero y poco empastado, claroscuro dbil, y colorido algo brillante y poco slido." (Lucio). Pint
mucho para la Catedral de Mxico, Quertaro y Tepotzotln. De mrito son su auto-retrato y el del
Arzobispo Lanciego y su San Juan de Dios.
Nicols Rodrguez Jurez, hermano del anterior, fue retratista de mrito. Vase su retrato del nio
Santa Cruz, en la Academia.
Juan de Herrera, dominico, llamado por sus contemporneos "el divino," pint en 1698, los Santos
Mrtires de la Capilla de las Keliquias de Catedral, cuadros muy bien acabados.
El Padre Manuel, jesuita, pintaba, con ambas manos, cuadros de regular mrito que en su mayor
parte han perecido. Hay una Pursima suya en la Academia, graciosa y de brillante colorido,
Jos Ibarra (n. 1688 m. 1756). De mucha fama en su tiempo, este discpulo de Correa trat de
imitar la atmsfera de Murillo, pero sus obras adolecen de los tonos dulzones y relamidos de la
pintura mexicana del siglo XVIII.
Miguel Cabrera (n. 1695 m. 1768) oaxaqueo, tambin discpulo de Correa, es el pintor ms
famoso de la Colonia, pero de ninguna manera el de mayor mrito. "Exager los defectos de Ibarra
e incidi en otros nuevos." (Revilla). Su obra fue enorme; despus de pintar numerosos y grandes
lienzos para todos los conventos de la Colonia, inund las principales iglesias con cuadros y
retratos. Se supone que no todo lo que lleva su firma fue obra suya, sino que fue ayudado en gran
escala por sus discpulos. Fue autor de un opsculo intitulado "Maravilla Americana," sobre la
Virgen de Guadalupe, impreso en 1756.

226

Juan Patricio Morlete Ruiz. Fue excelente retratista, como lo comprueba, entre otros, el del Virrey
Marqus de las Amarillas, que est en el museo.
4.1.3.21.- La iluminacin y la miniatura
La iluminacin, en la Nueva Espaa, fue empleada principalmente para adornar los libros de coro
de catedrales y conventos. Los ms notables iluminadores fueron los siguientes:
Luis de la Vega Lagarto. Vino al llamado del Obispo de Puebla, don Diego de Ossorio Romano
(1578-1607), a iluminar los libros de coro de aquella catedral. Firmaba con su nombre entero o las
iniciales L. L. Su obra, un tanto amanerada, revela marcada influencia italiana.
Fray Miguel de Aguilar, agustino, ilumin los libros del convento de su Orden en Mxico (17051720). Muy notable ejemplar es su "Oficio de Difuntos," de 1713, que se conserva en la Biblioteca
Nacional.
4.1.3.22.- Miniaturas
Como MINIATURAS pueden considerarse los "escudos de monja," valos de pergamino o cobre,
sobre los que se pintaba algn asunto religioso, sujetados al hbito sobre el pecho de las
religiosas.
Los pintaban los principales pintores de la Colonia.
Los retratos en miniatura, sobre marfil, empezaron a pintarse en Mxico en la segunda mitad del
siglo XVIII. Los ms notable miniaturistas mexicanos fueron: Jos R. Castro, Glvez y Jos
Guerrero.
4.1.3.23.- Grabado: En lmina o "en dulce."
El grabado en Mxico se introdujo con la imprenta. En los primeros tiempos, slo se impriman
grabados en madera (y quiz algunos en plomo), con toda aquella ingenuidad que tiene lo
primitivo. Los primeros grabadores, o abridores de lminas, como se les deca, son casi
desconocidos. Juan Ortiz grab una Virgen del Rosario en 1571, y Antonio de Castro y Miralro
varios en madera, en el siglo XVII. En esa centuria, algunos extranjeros introdujeron el uso de
lminas de cobre, entre otros Samuel Estradamus, de Amberes. Pero se siguieron grabando en
madera hasta bien entrado el siglo XVIII.
Abundaron los grabadores en Mxico, pero nunca rayaron a gran altura. A fines del siglo XVIII,
mejor el arte con la llegada de artistas tan notables como Gil, Fabregat y Suria.
4.1.3.24.- Grabado en hueco
El nombre de grabado en hueco se daba al arte de grabar medallas. En Mxico, a partir del reinado
de Felipe V, se acuaron miles de medallas para conmemorar las proclamaciones de los reyes y
otros festejos.
Fueron notables grabadores en hueco: Francisco Casanova, natural de Zaragoza, muerto en 1778
siendo Director de la Casa de Moneda. Grab varias medallas para las proclamaciones de Carlos
III.
Jernimo Antonio Gil, natural de Zamora, lleg a Mxico como grabador de la Casa de Moneda y
en 1778 fue Director de la Academia de Bellas Artes. Fue "autor de una extensa serie de medallas
de arte excelente; las de proclamaciones de la mayora de las ciudades mexicanas son de lo ms
hermoso que tenemos en Espaa." (Vives). Su buen gusto y notable concepcin de dibujo lo

227

acreditan maestro en el arte del bajo-relieve. Sus mejores trabajos fueron las medallas para la
Virgen.

4.4.- Nueva castilla, Per

4.4.1.- Arquitectura
La arquitectura colonial peruana a pesar de provenir en su mayor parte de patrones o modelos
ibricos y europeos (con determinados aportes islmicos), posee una personalidad propia,
producto de la modificacin creadora de las influencias transmitidas desde Espaa y, en menor
grado, el resto de Europa.
La ocupacin de los andes centrales por los espaoles dio inicio a un proceso de fundacin de
ciudades. En Amrica la ciudad se convirti en elemento fundamental para la explotacin del
territorio, el manejo de su economa (manufactura, comercio, control gubernamental) y la marcha
del programa de cristianizacin masiva de las poblaciones aborgenes bajo la idea de unificacin
poltica por la autoridad de la corona espaola. El desarrollo de esta arquitectura fue marcada
principalmente por la actividad religiosa que dio origen a catedrales, parroquias y conventos
urbanos y rurales. Esta arquitectura tuvo desde un inicio un estilo Renacentista, Mudjar y
Herreriario alrededor del siglo XVI, ms tuvo un estilo Barroco en el siglo XVII y por ltimo un estilo
Rococ y Neoclsico en el siglo XIX. Para esto, se trabajaron tcnicas y materiales indgenas, lo
que hizo de este arte un arte andino. Ya que se utiliz el adobe y la quincha.
Para la arquitectura del siglo XVI, tan slo se construyeron casas y patios en Lima y Cusco, e
iglesias en otros departamentos que son la nica muestra de arquitectura de aquella poca. Entre
ellas destacan: La Casa de Jernimo de Aliaga (Lima), La Merced (Ayacucho), Iglesia de San
Jernimo (Cuzco) y la Asuncin (Puno). La mayora de las iglesias de los fines del siglo XVI
posean planta gtica-isabelina con nave alargada y separada por el presbiterio o la capilla mayor
por un gran arco denominado arco triunfal.

228

En los templos nuevos o reconstruidos en el siglo XVII, se tendi a sustituir este tipo por el ms
difundido del perodo barroco: la iglesia de planta en cruz latina, de una nave sola o con capillas
laterales conexas formando naves laterales, totalmente abovedada, con cpula de media naranja
sobre el crucero (La Compaa-Cusco, San Francisco-Lima).
La vivienda colonial fue en las ciudades y tuvo una fuerte influencia peninsular, esencialmente
andaluza. Eran casas de mximo de dos pavimentos y tena un atrio que permita la entrada.
Comnmente, este zagun permaneca accesible siempre para el arribo de las visitas o
vendedores ambulantes. De ah, segua un bello patio que dominaba el ingreso rodeado de las
habitaciones principales y dormitorios. En el primer piso se hallaba el saln que usualmente
conectaba a otro patio (traspatio) y finalmente se llegaba a la cocina.
En el siglo XVI y XVII, las casas tenan comnmente un balcn cerrado por donde se lograba mirar
la calle, estos miradores tenan celosas, y a fines del siglo XVIII y a inicios del siglo XIX se
edificaron bajo los cnones del estilo imperio y el neoclasicismo, atribuyndose el uso de ventanas
de guillotina. Los miradores le otorgaron a Lima un distintivo propio, ya que no haba ciudad
americana que tuviese tantos balcones como en la capital del virreinato peruano.
4.4.2.- Escultura
Desde los primeros aos de la conquista se trajeron al Per muchas esculturas sevillanas de
carcter religioso destinadas, entre otras cosas, a apoyar la evangelizacin de la poblacin andina.
Las esculturas de maestros sevillanos como Juan Martnez Montas se convirtieron en un modelo
a seguir por los artistas del Per colonial.
Entre los escultores ms importantes tenemos en la sierra sur a Francisco Titu Yupanqui y a Juan
Toms Tuyri Tpac. En la Lima del siglo XVIII destac el escultor mestizo Baltasar Gaviln, autor
de esculturas funerarias y de La Muerte.
Escultura decorativa alcanz contornos de importancia y propsito de crear un estilo propio en
Quito y Lima, en tanto que el Cusco, el Collao y Alto Per, sus cultores mostraron tendencia
medieval y primitiva. La temtica de ambas tendencias fue invariablemente religiosa, inspirada en
las obras de Berruguette, Alonso Cano y Juan Montas. Quito y Lima fueron los centros de mayor
produccin escultrica, traducida en efigies de santos para retablos, silleras, plpitos y portadas,
as como artesanos de riqueza sin precedentes, efectos de luminosidad radiante y habilidad

229

compositiva de espejos y tallas doradas, en cuya ejecucin intervinieron arquitectos, escultores,

talladores y ensambladores.
La profusa variedad de retablos platerescos y churriguerescos en la Colonia es nica,
entendindose por retablo al altar adosado al muro, profusamente tallado y ornamentado por
ensambladores. Se puede decir que es el retablo espaol transplantado a la colonia, dentro de los
estilos plateresco y churrigueresco. Los suntuosos retablos coloniales sufrieron paulatino deterioro
y destruccin debido a la imposicin de la cultura republicana; citndose como muestra de dicha
actitud a la iglesia de San Francisco en Santiago de Chile, cuyos retablos fueron demolidos.
Quito se constituy en el centro principal de la estatuaria colonial, dentro de una copiosa
produccin de interminables obras escultricas que se exportaron con profusin hasta Europa
misma. El colegio de San Andrs fue el centro de formacin de escultores. El material empleado,
siguiendo las normas de Berruguette, fue la talla de madera, muchas veces estofada y brocateada
al sobredorado. Entre los mejores artistas del perodo se encuentran, Bartolom Ferrer, Jorge
Viteres, Manuel Goribar, Bernardo Legarda, Bernardo Rodrguez y Lpez de Arenas.
La obra escultrica quitea es de tendencia medieval, profusa en la visin de conjunto. Entre las
obras de mayor importancia se encuentran: altar mayor de la Iglesia de Jess, Mara y Jos, con
riqueza deslumbrante de estilo plateresco; los retablos churriguerescos de la Catedral y su altar
mayor de plata repujada de acento renacentista; los retablos de la Compaa de Jess; el altar
mayor de la Iglesia de San Elas, cuyo sagrario est considerado entre los ms bellos por su
riqueza decorativa; finalmente, el portal de plata de San Sebastin de exquisita talla. Con respecto
a silleras, son notables los coros de la Catedral, de la Merced y de San Francisco, de estilo
plateresco, cuya riqueza decorativa forma un todo armnico con la estatuaria y la arquitectura. Se
destaca el coro de la Catedral, monumento artstico que se halla enmarcado en inmensa reja de
hierro forjado dorado.
Entre los plpitos de mayor riqueza decorativa, se encuentran los de la Iglesia de San Blas, la
Catedral, la Compaa y San Francisco. El plpito de la Catedral, situado en el crucero, constituye
una verdadera reliquia por la armnica composicin de las imgenes religiosas formadas por los
cuatro evangelistas, con la Inmaculada Concepcin como motivo central y Cristo Rey en el
coronamiento. El pulpito de la Compaa lleva asimismo motivos escultricos dentro de un conjunto
armnico con el retablo del altar mayor. El plpito de San Francisco es notable por sus
incrustaciones de marfil y esculturas de los defensores de la orden franciscana y la imagen de San
Francisco en actitud de predicacin. El plpito de San Pedro es de talla primorosa y estilo
plateresco. El plpito que constituye la mayor atraccin de la parroquia es el de la iglesia de San
Blas, considerado como el ms bello y grandioso de las Amricas y an de Espaa misma que
artista alguno haya podido concebir, es una joya de madera tallada que consta de tres partes:
base, antepecho y tornavoz o docel, cada una de las partes de profusa talla, donde los elementos
florales se confunden armnicamente con la estatuaria; en medio de los detalles ornamentales se
encuentran una calavera envuelta en guirnaldas, que segn la tradicin, perteneci al insigne
artista que tall esta annima y famosa obra.
La estatuaria aislada no alcanz la trascendencia de la pintura, caracterizndose por la expresin
simple y primitiva plasmada en medio de profundas manifestaciones de fervor cristiano. La mayor
parte de las esculturas son tallas en madera, casi siempre estofadas y doradas al estilo sevillano,
distinguindose entre estas: San Ignacio de Loyola, San Francisco de Borja, San Francisco Javier
y San Francisco de Ass, hechas por Jernimo Quispe con notoria influencia de Montas; todas

230

estas obras fueron efectuadas en el siglo XVII para la Compaa de Jess; asimismo, la estatua de
San Jernimo, obra de calidad hecha por el escultor indio Luis Ramrez.
4.4.3.- La talla en madera
La mayor parte de las esculturas durante el Virreinato eran de plata o madera. La piedra solo se
utiliz para las fachadas de los edificios de la administracin virreinal, las universidades, las
iglesias y casas de gente importante.
El tipo de escultura que destac en aquella poca fue el de la madera tallada, lo que queda
demostrado en los techos de las iglesias menores y conventos coloniales, as como en los
siguientes tipos de trabajos:
4.4.4.- Sillas para coros.
Las silleras contaban con respaldares totalmente tallados con imgenes de santos o narraciones
de historias sagradas. Las muestras ms importantes que se conservan en Lima estn en los
conventos de San Francisco y Santo Domingo, y en la catedral de Lima.
4.4.5.- Retablos.
Eran grandes construcciones de madera, recubiertas en algunos casos con pan de oro. Se
encontraban detrs del altar o en las capillas laterales de iglesias y conventos. En los retablos, al
igual que en las sillas para los coros, se representaban historias bblicas o la vida de los santos.
Uno de los ms importantes se encuentra en la catedral de Lima. Es el de San Juan Bautista,
realizado por Juan Martnez Montas y trado desde Espaa.

Retablo de la Catedral de Lima

4.4.6.- Plpitos.
Consistan en una especie de plataforma elevada en la parte lateral de la iglesia, desde donde el
sacerdote pronunciaba sus homilas. Todos los plpitos coloniales estaban bellamente tallados.
Uno de los ms hermosos es el de la parroquia de San Blas, en Cusco.

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Pulpito parroquia de San Blas

4.4.7.- Los escultores

Entre los escultores ms importantes tenemos en la sierra sur a Francisco Titu Yupanqui y a Juan
Toms Tuyri Tpac. En la Lima del siglo XVIII destac el escultor mestizo Baltasar Gaviln, autor
de esculturas funerarias y de La Muerte.

4.4.8.- Pintura. La transicin

La conquista del Per por las huestes de Pizarro (1532) y la progresiva organizacin del sistema
poltico colonial trajo como consecuencia la desaparicin de muchas de las tradiciones plsticas
precolombinas y la instauracin de una nueva tradicin basada en el arte occidental. Sin embargo,
hay una poca en los inicios de la poca colonial, llamada de transicin, en que se da un arte que
combina elementos de las culturas precolombinas y formas del arte europeo. Estas
manifestaciones, que aparecen principalmente en la cermica, la orfebrera y la Textilera, no
tendrn un desarrollo sostenido, pero algunas formas de origen precolombino, como los keros
(vasos ceremoniales para libaciones usualmente hechos en madera tallada y policromada) se
seguirn produciendo a lo largo de la dominacin hispnica en Amrica e incluso hasta el siglo XX.
Los keros Durante la poca precolombina, los keros -cuyas formas parecen derivar de la cultura
Tiahuanaco- llevaban principalmente decoraciones incisas de formas geomtricas.
El arte figurativo europeo contribuy a transformar estas decoraciones y los keros comenzaron a
incorporar entonces imgenes reconocibles del entorno y de la mitologa andina en colores vivos, a
la manera occidental. Las reminiscencias precolombinas en el arte colonial se manifestarn casi
siempre en las artes decorativas, pues stas tenan precedentes artsticos en las culturas que
habitaban el Per en el momento de la conquista.

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4.4.9.- Los inicios del barroco

En las ltimas dcadas del siglo XVI irn llegando otros pintores procedentes de Italia, como Mateo
Prez de Alesio (1547-?) y Angelino Medoro (1547? - despus de 1628) cuya obra, como la de Bitti,
estuvo definida por el estilo de la contramaniera y el espritu contrarreformista derivado del Concilio
de Trento. Tanto Bitti como Medoro y Alesio dejaron seguidores en el Per, artistas como Leonardo
Jaramillo, Luis de Riao y Lzaro Pardo de Lago. Para mediados del siglo XVII se haba constituido
ya en Lima un cuerpo grande de artistas, los suficientes como para formar un gremio que poco a
poco fue dejando atrs el estilo manierista de sus antecesores para abrir paso a las corrientes
barrocas.
4.4.10.- Los aportes iconogrficos locales
Si bien la pintura colonial peruana se inspir en los modelos trados de Europa, gradualmente
surgieron diferencias que otorgaron carcter propio a la pintura local. Algunos temas pictricos
claramente heterodoxos, como la representacin de la Santa Trinidad en la forma de tres figuras
idnticas, lograron en cambio en el Per una gran difusin hasta bien entrado el siglo XVIII.

Santa Trinidad

Tambin surgieron verdaderas invenciones iconogrficas, como las de las series de arcngeles
portando arcabuces, vestidos a la usanza de la guardia del virrey. Es probable que el surgimiento
de estas series anglicas responda simplemente al espritu militante de la Iglesia de la
Contrarreforma, aunque tambin se ha sugerido que el estruendo del arcabuz poda asimilarse en
la concepcin andina a Illapa, dios local asociado al trueno.
4.4.11.- La tradicin cusquea
En el Cusco se gest una tradicin pictrica propia, que se desarroll principalmente a partir de
1650, fecha del fuerte terremoto que asol la ciudad y destruy gran parte de sus templos. La
reconstruccin de la ciudad exigi el trabajo de los artesanos cusqueos y les brind una
oportunidad para desarrollarse. Es el momento de auge de la pintura cusquea, que nos ha dejado
los nombres de grandes artistas, como Diego Quispe Tito, Juan de Santa Cruz Pumacallao, Juan
Zapata Inca.

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Entre fines del siglo XVII y mediados del XVIII, los artistas del Cuzco crearon una de las escuelas
pictricas ms importantes de Amrica del Sur. Una de las caractersticas de la pintura cusquea
es la abundante utilizacin del pan de oro para la decoracin de las pinturas, tcnica conocida con
el nombre de brocateado. Desde el Cusco se exportaban cuadros a las principales ciudades del
Alto Per (hoy Bolivia), la Capitana General de Chile y al Virreinato del Ro de la Plata. La enorme
produccin de la escuela cusquea y los escasos estudios sobre el tema impiden muchas veces
llegar a atribuciones precisas, por lo cual los autores de gran parte de los lienzos de la escuela
cuzquea que se exhiben en el museo permanecen en el anonimato.
4.4.12.- Resurgimiento de la pintura limea
Durante la segunda mitad del siglo XVIII, la pintura limea vivir un nuevo florecimiento. Los
artistas reciben encargos de importancia para las iglesias limeas, como la serie de la Vida de San
Pedro Nolasco que Julin Jayo (activo 1760-1811) pint para el Claustro del Convento de La
Merced. De los maestros limeos del XVIII, el Museo guarda un importante lienzo del pintor
Cristbal Lozano (? - 1776), su xtasis de San Camilo de Lelis, obra que resume el estilo del
barroco tardo. La mayor parte de las obras seguirn siendo de tema religioso pero hacia fines del
siglo va apareciendo una nueva tradicin pictrica, la del gran retrato de aparato que surge en
torno de la corte virreinal. Apareci en la poca colonial Jos del Pozo (Sevilla, c. 1757 - Lima, c.
1830), retratista vinculado a la corte virreinal, quien ser uno de los artistas cuya obra servir para
marcar la transicin entre la poca colonial y la republicana.

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