Qu ES EL SUELO?

El suelo es una mezcla de minerales, materia orgnica, bacterias, agua y aire.

Se forma por la accin de la temperatura, el agua, el viento, los animales y las plantas
sobre las rocas. Estos factores descomponen las rocas en partculas muy finas y as
forman el suelo
Propiedades Fsicas de los Suelos.
Entre las propiedades fsicas y mecnicas de un suelo se pueden enumerar:
1. La composicin del suelo
2. La densidad, porosidad e ndice de vados
3. El tamao y forma de las partculas
4. La textura y el color
5. La consistencia y el contenido de humedad
6. La permeabilidad y capilaridad
7. La compresibilidad
8. La capacidad portante

A continuacin se analizarn propiedades, que identifican un suelo, en base a las

cuales es posible lograr un correcto diseo de las fundaciones.
1. La composicin del suelo
Los componentes del suelo se pueden dividir en slidos, lquidos y gaseosos.

La fase slida est compuesta de partculas diminutas derivadas de la roca o

sedimento producto de la meteorizacin o incluso materia orgnica. La fase lquida,
corresponde al agua que se ubica en los espacios vacos entre partculas. La fase
gaseosa corresponde al aire, los espacios vacos los restantes que no ocupa el agua
son ocupados por el aire.

Figura 1.13. Estados del suelo.

(a) Saturado. (b) No saturado. (c) Seco. (d) No saturado contrctil.
La fase lquida del suelo vara en su cantidad con respecto a las otras fases, lo que da
lugar a distintos estados del suelo. En la Figura 1.13 se ha esquematizado los distintos
estados que presenta el suelo de acuerdo a la variacin de la fase lquida. De acuerdo
a esta variacin de la fase lquida (agua) del suelo, este puede ser clasificado en tres
diferentes estados que son:

Suelo saturado.- La Figura 1.13a corresponde al estado del suelo saturado.

Este estado del suelo contiene nicamente dos fases: la fase slida y lquida. Se lo
llama saturado, porque todos los espacios vacos estn llenos de agua.
Suelo no saturado. - El estado de suelo de la Figura 1.13b, corresponde al
suelo no saturado, llamado tambin hmedo. Posee: la fase slida, lquida y
gaseosa simultneamente. Los vacos estn ocupados por aire y agua.
Suelo seco.- Este estado de suelo mostrado en la Figura 1.13c, incluye solo
dos fases: la fase slida y la gaseosa, es decir que el suelo no contiene agua.
Suelo no saturado contrctil.- El estado de suelo de la Figura 1.13d incluye
las tres fases de suelo, adems de una cuarta fase denominada contrctil. Esta
cuarta fase es independiente y llega originarse como resultado de la interfase aireagua, su problema predominante es su expansin y contraccin, por lo que su
estudio entra en otra categora de la mecnica de suelos.

2. La densidad, porosidad e ndice de vados

Analizando un espcimen tpico de un suelo,

Figura 1.1 Estructura de un suelo Mixto.

El volumen y peso de las diferentes fases de la materia en la masa del suelo puede
ser representado esquemticamente como indica la figura, donde el volumen total
resulta:

donde Vs es el volumen de los slidos, Va el del aire y V el del agua contenida en los
poros.
El peso total es:

El
peso del
aire
Wa generalmente se
desprecia.
Wa = O
Las ms usuales definiciones que se utilizan para clasificar los suelos y - determinar
las relaciones matemt1cas entre las fases que lo forman, se indican a continuacin:
Relacin de vados e
Es el ndice entre el volumen de vacas y de salidos en la masa del suelo. Se expresa
como un decimal:

Porosidad n
Es la expresin del volumen de vados como porcentaje del volumen total de la
muestra - de suelo analizada, sin tomar en cuenta el aire o el agua contenida en los
poros.

La relacin de vados e y la porosidad tambin pueden obtenerse mediante las

ecuaciones:

La relacin de vados y la porosidad de un suelo dependen del grado de compactacin

o consolidacin, por lo cual sirven para determinar la capacidad portante del suelo, y
esta se incrementa cuando ambas relaciones disminuyen.
Contenido de humedad w
Se expresa como el porcentaje que relaciona el peso del agua W en la masa del suelo
y el peso de los slidos en la misma masa.

Grado de saturacin s

Resulta el porcentaje del volumen del agua con relacin al volumen total de vados.

La saturacin es la condicin de un suelo para la cual los vados estn completamente

llenos de agua, y saturacin parcial es cuando los vados estn parcialmente llenos de
agua.
Densidad especifica P
Es la relacin de masa por unidad de volumen, y se mide en Kg/m3 o en g/cm3
Peso especifico
Resulta la relacin entre el peso de la muestra de suelo y el volumen de la misma. La
expresin general del peso especfico es:

El trmino peso especifico de un suelo implica suelo hmedo, con humedad natural. El
peso especfico se determina en muestras de suelo no disturbadas, extraidas
mediante
tubos
de
penetracin
hermticos.
Es la caracterstica ms importante de un suelo, indispensable para iniciar toda
investigacin relacionada con la mecnica de suelos. Se pueden distinguir ademas:
a)Peso especifico de la muestra seca:

b) Peso especifico de la muestra sumergida:

El peso especifico del agua es :

Peso especifico relativo de la_masa Gm

Tambin conocido como peso especifico aparente de una substancia, es la relacin
entre su peso y el de igual volumen de agua.

Peso espec1fico relativo de los slidos Gs

3. El tamao y forma de las partculas

Tamao de los Granos en los Suelos.
Los suelos pueden ser clasificados segn el tamao predominante de sus granos, ya
que por lo general todo suelo presenta una mezcla de partculas de diferentes formas
y dimensiones que varan desde grandes piedras hasta granos muy finos que slo se

pueden visualizar con un microscopio comn. Es usual que el contenido de gravas y

arenas se determine utilizando tamices, mientras que el porcentaje de coloides, lizaos
y arcillas se obtenga mediante ensayos de sedimentacin. Por ello las pruebas
granulomtricas se realizan segn los siguientes mtodos:
-Tamices calibrados
-Ensayos hidromtricos
Para comenzar, las muestras del suelo son agitadas en tamices de diversos tamaos
apilados verticalmente, con aberturas de forma cuadrada y dimensiones variables
entre 10 cm (4) y 0,075 nn (Tamiz U.S.A. Standard N2OO) segn indica la Tabla
1.3.

Los granos con tamao mayor a 10 cm se miden directamente con calibradores y la

fraccin de suelo que pasa el tamiz N 200 se clasifica luego por sedimentacin, como
ocurre con los suelos cohesivos.
Para ello se usan las pruebas hidromtricas, que consisten en la observacin de la
velocidad de asentamiento de las partculas del suelo. Cuanto ms pequeas son,
mas lentamente asientan. Sin embargo, el mtodo no da buenos resultados cuando
las partculas tienen dimensin inferior a 0,005 mn debido a que se mantienen en
suspensin indefinidamente, y en este caso deben usarse microscopios electrnicos.
En el anlisis hidromtrico, el tamao de las partculas es el correspondiente al
d1metro de una esfera cuya sedimentacin en el agua ocurre a la misma velocidad de
la
partcula.

En la figura 1.2, los dimetros de las partculas se miden en escala logartmica en las
abscisas y los porcentajes en peso de los granos ms finos se da en las ordenadas en
escala natural.

Figura 1.2.
Las curvas granulomtricas de diferentes suelos estn representadas en la figura para
tres tipos de ellos. La curva A corresponde a un suelo de graduacin discontinua,
representada por la sucesin de concavidades y convexidades; la curva B es ms
suave, e indica un suelo bien graduado, con gran variacin en el tamao de los granos
mientras que la curva C presenta gran pendiente, lo cual evidencia una graduacin
uniforme. Un punto cualquiera de estas curvas, por ejemplo el 1, sobre la curva A,
indica que el 50% en peso del suelo tiene granos ms finos que 0,12 mm, y el punto II
sobre la curva B que el 40% en peso tiene granos ms finos que 0,3 mm.

Formas de las Partculas de los Suelos.

Con excepcin de los granos esfricos o cbicos, una sola dimensin no puede
determinar con exactitud el tamao de las partculas de un suelo. Por eso, la
clasificacin segn forma adquiere tanta importancia como su tamao. Los gelogos
suelen emplear trminos tales como: en forma de disco, de hojas, de varas, de
esferas, etc, para describir la relacin predominante de dimensiones en las partculas.
En ingeniera de suelos, se clasifican los granos segn las siguientes formas:
-Redondeadas
-De cantos vivos
-De cantos redondeados
-Laminares o en escamas
-Alargadas o en bastones
La forma de las partculas influye en el comportamiento y la capacidad portante de un
suelo. En todos los granos se pueden determinar los siguientes parmetros:
a) La esfericidad
b) La angulosidad
c) La planeidad
Los granos redondeados son los que se asemejan a una esfera.

Los granos redondeados oponen mayor resistencia a ser desmenuzados y son

capaces de resistir grandes cargas estticas con pequeas deformaciones.
Las partculas obtenidas de las piedras quebradas por trituracin mecnica tienen
generalmente vrtices muy agudos y se agrupan bajo la clasificacin de granos de
cantos vivos, los cuales luego por erosin, van puliendo y redondeando sus aristas.
La angulosidad es la medida de la agudeza de los vrtices de una partcula.
Los granos laminares o en escaras tienen el aspecto de hojas secas superpuestas y
son el resultado de la exfoliacin de las micas de los minerales arcillosos. Ver fig. 1.5
a.

4. La textura y el color
Independientemente de la forma, tamao o grado de redondez, las partculas pueden
diferenciarse por la textura, segn la cual se clasifican en:
Rugosas
Lisas
Es triadas
Picadas
Pulidas
En lo que respecta al color, ste resulta de gran utilidad para los gelogos de las
minas, y ofrece - cierta informacin a los ingenieros de suelos. La clasificacin de los

suelos por color tiene el inconveniente de que el mismo cambia con el contenido de
humedad y con la composicin qumica. En las muestras que se extraen del subsuelo,
el color debe definirse para el contenido natural de humedad, y antes de manipularlas,
pues en muestras alteradas la variacin del color es muy grande.
En muestras inalteradas, el color da una informacin aproximada acerca del tipo de suelo y sus componentes. Por ejemplo, el color rojizo indica la presencia de xidos de
hierro no hidratados (hematita) y corresponde a suelos bien drenados. Los colores
negro y marrn oscuro denotan la existencia de materias orgnicas y los amarillos o
marrones amarillentos, un elevado porcentaje de hierro hidratado, lo cual evidencia un
mal drenaje del suelo. Tambin el azul grisceo y el gris amarillento corresponden a
suelos con poco drenaje, mientras que el color blanco se debe a la presencia de slice
y cal, o bien de algunos componentes de aluminio.
5. La consistencia y el contenido de humedad
INDICE DE PLASTICIDAD Ip
El ndice de plasticidad se define como la diferencia numrica entre el Limite Liquido y
el Limite Plstico:

Un ndice de plasticidad bajo, como por ejemplo del 5%, significa que un pequeo
incremento en el con tenido de humedad del suelo, lo transforma de semislido a la
condicin de liquido, es decir resulta muy sensible a los cambios de humedad. Por el
contrario, un ndice de plasticidad alto, como por ejemplo del 20%, indica que para que
un suelo pase del estado semislido al lquido, se le debe agregar gran cantidad de
agua.
En suelos no plsticos, no es posible determinar el ndice de plasticidad. El da grama
de plasticidad indicada en la figura 1.7, segn los Lmites de Atterberg, permite
diferenciar - el ndice de plasticidad de limos y arcillas, en funcin del Limite Liquido LI.
y del contenido normal de humedad WN.

Figura 1.7
Diagrama de Plasticidad segn los Lmites de Atterberg

El ndice de plasticidad define el campo plstico de un suelo y representa el porcentaje

de humedad que deben tener las arcillas para conservarse en estado plstico. Este
valor permite determinar los parmetros de asentamiento de un suelo y su
expansividad potencial.
INDICE DE FLUIDEZ IL
El ndice de fluidez, tambin conocido como ndice liquido, define la consistencia de un
suelo.

La Tabla 1.7 indica la relacin existente entre el ndice de fluidez y la consistencia de

un suelo, as como su comportamiento al ser manipulado.
En esta Tabla, la consistencia del suelo arcilloso varia desde dura, hasta fluida,
dependiendo del contenido de humedad. Cuando el ndice liquido es muy reducido, se
incremerita la consistencia y se hace difcil la penetracin del suelo por medio de
instrumentos.
Cuando IL <= 0, significa que WN <= LP. Por el contrario, cuando el contenido de
humedad aumenta mucho, e IL < 1 las arcillas s comportan como un liquido viscoso.

Este tipo de suelo no es apto para soportar fundaciones directas, pues son propensos
a la licuefaccin por efecto de un impacto, como por ejemplo durante la hinca de
pilotes, en explosiones, bajo la accin dinmica de maquinaria pesada, o cuando
ocurre un movimiento ssmico. En todos los casos, los daos son devastadores e
irrecuperables provocando el colapso de las construcciones que sobre ellos apoyan.
Ver la Seccin 2.8 para mayor informacin sobre este tema.

INDICE DE RETRACCION IR
El ndice de retraccin 1 es el cambio de volumen, expresado en porcentaje del
volumen de la muestra secada en horno, dividid por la prdida de humedad en el lmite
de retraccin, y expresada en porcentaje de la muestra seca.

De ecs. 1.19 y 1.22 se obtiene:

El ndice de retraccin representa el peso especfico aparente de la muestra de suelo

seco, al alcanzar el lmite de retraccin. En los suelos expansivos, sin embargo, se
puede producir un incremento del volumen al reducir el contenido de humedad a partir
del lmite de retraccin, por la presencia de aire en los poros.
Consistencia, Lmites de Atterberg: Limite Lquido, Plstico, de Retraccin.

Consistencia significa grado de firmeza y en los suelos coherentes varia desde un

estado slido cuando estn secos a un estado liquido viscoso cuando su contenido de
agua aumenta considerablemente. Los lmites de Atterberg no son estrictamente a
solutos, sino fronteras aproximadas para la clasificacin de los suelos cohesivos y
resultan muy tiles en la mecnica de suelos para poder identificar las arcillas segn
su consistencia y comportamiento. De esta forma se puede predecir su capacidad
portante frente a las cargas, sus propiedades de consolidacin y compactacin y sus
posibles asentamientos y expansiones.

LIMITE LQUIDO (LL)

Es el contenido de humedad para el cual el suelo pasa del estado liquido al p1stico. El
ensayo que permite determinar el Limite Liquido consiste en colocar diferentes
muestras de suelo, con humedad variable, en un recipiente o taza met1ica accionada
por medio de una manivela, que la levanta y deja caer bruscamente repetidas veces,
sobre una base de madera dura, como muestra la figura 1.6 a).
Antes de iniciar cada ensayo, en la muestra de suelo se hace una ranura de
determinadas dimensiones con una esptula de goma y se cuenta el nmero
necesario de golpes para que la abertura cierre 1/2. Los datos se grafican en cada
caso y cuando la curva obtenida corta la lnea correspondiente, a los 25 golpes se
considera este valor como el limite liquido del Suelo. Ver figura 1.6 b.

Para determinar el contenido de humedad de las muestras, estas se pesan primero en

su estado natural y luego, despus de haberlas secado en estufa a 110C, de modo
que la diferencia en peso permita conocer la relacin porcentual de humedad del
suelo.

Como la cohesin del suelo retarda el cierre de la ranura, esta prueba resulta un ndice de la cohesin. Las arcillas arenosas tienen valores bajos del Limite Liquido
(alredor de un 20%) por lo cual esta prueba no resulta de importancia en la
determinacin de la capacidad portante del suelo. Por el contrario, los limos y arcillas
evidencian Limites Lquidos del orden de hasta el 80 o el 100%. A la mayora de los
suelos arcillosos en Venezuela corresponde un Limite Liquido del 40 al 60%. Cuando
el valor del Limite Liquido es muy elevado, la capacidad portante del suelo es muy
baja. Si es del 100% significa que los slidos del suelo pesan igual que la humedad
contenida, y si es del 50%, que los slidos pesan el doble de la humedad. Usualmente
los suelos arcillosos presentan una resistencia al corte en el Limite Liquido de 25 a 30
g/cm^2

LIMITE PLASTICO (LP)

El Limite Plstico de un suelo es el contenido de humedad para el cual se cambia del
estado plstico al semislido. En el estado plstico el suelo es fcilmente moldeable,
mientras que en el semislido se deforma agrietndose. El Limite Plstico queda
definido cuando el suelo contiene justo la humedad necesaria para que al amasar
manualmente bastoncitos cilndricos de 0,3 cm de dimetro, stos no se resquebrajan.
La prueba para determinar el Limite Plstico consiste en ir probando diferentes
porcentajes de humedad en el suelo, e ir amasando los bastoncitos, hasta que esto
suceda. El Lmite - Plstico est controlado por el contenido de arcillas a los que no
permitan realizar esta prueba, no tienen Limite Plstico y se designan suelos no
plsticos.
Esto
ocurre
con
algunos
limos
y
arenas.
Cuando un suelo posee Limite Plstico, significa que est formado principalmente por
ardua o arcilla limosa y el contenido de humedad en ellos determina la magnitud de su
capacidad - portante, la cual crece rpidamente a medida que la cantidad de agua
disminuye, y viceversa. Por ello, dependiendo del rgimen de lluvias, la capacidad
portante de los suelos con Limite Plstico varia a lo largo del ao en ciertas regiones

del mundo, por lo cual se deben tomar precauciones acerca de los datos
suministrados en ingeniera de suelos.

Es aconsejable por lo tanto adoptar el menor de los valores relativos a la capacidad

portante del suelo, a los fines de diseo estructural de las fundaciones, o bien instalar
adecuados sistemas de drenaje para limitar el contenido de humedad del suelo. Las
arcillas con valores altos de sus Limites Liquido y Plstico se conocen por arcillas grasas; en caso contrario son arcillas pobres.
Las arcillas grasa se pueden moldear con facilidad aun para bajos contenidos de
humedad, mientras que las pobres resultan friables o desmenuzables y e raz6r de que
contienen generalmente un gran porcentaje de limos, se las designa por arcil1a
limosas.
La Tabla 1.6 a continuacin da los valores de los Limites Liquido, Plstico y de
retracci6n para los minerales arcillosos, as como el ndice de Plasticidad. Los lmites
de Atterberg resultan muy tiles en la identificacin de los suelos arcillosos, a los fines
de usarlos como relleno compactado, o en los mtodos semiempiricos de estabilidad
de taludes. Estos lmites sin embargo - no dan informacin acerca de la textura de las
partculas o del grado de alteracin que hayan sufrido las uniones de los granos en
relacin al suelo natural, las cuales pueden destruirse al manipular las muestras para
la determinacin de los diferentes lmites. Por ello los resultados que se obtienen
segn los limites de Atterberg son siempre aproximados.

LIMITE DE RETRACCION (LR)

Este lmite queda determinado por la minima cantidad de agua necesaria para - llenar
solamente los poros de una muestra de suelo seco. A este lmite corresponde el menor
volumen de la masa de suelo. El Lmite de Retraccin se conoce tambin como Limite
de Contraccin, y determina la frontera entre el estado semislido y el slido. Ver
seccin 2.7.
Cuando se alcanza el Lmite de Retraccin, el volumen de la muestra no disminuye,
an cuando se reduzca el contenido de humedad. La prueba para obtener el Limite de
Retraccin consiste en colocar una muestra de suelo hmedo dentro de un cilindro
poco profundo, de volumen conocido, al que luego se le extrae el aire y se seca en
horno a 110C hasta que u peso sea constante. A continuacin se procede a sumergir
el suelo seco en mercurio, verificando el volumen desplazado.
La reduccin del volumen en la muestra permite determinar el Lmite de Retraccin LR
del suelo, el cual se obtiene segn la relacin:

siendo WN el contenido normal de humedad en el suelo que se analiza, en porcentaje,

con relacin aquel del suelo secado en horno; V el volumen del suelo hmedo, en
cm^3 V el volumen del suelo secado en el horno, en cm ,y W0 el peso del suelo
secado en horno, en gramos.
El principal componente de un suelo, cuya influencia resulta determinante en la
magnitud del Limite de retraccin es la arcilla, ev1dencindose una disminucin del
mismo a medida que el contenido de arcilla aumenta. En las arenas, el Lmite de
Retraccin se halla muy prximo al Limite Liquido, y en suelos de arena arcillosa,
dependiendo del contenido de arcilla y de limo, el Lmite de Retraccin puede ser del
orden del 12 al 20%.
En las arcillas, el Limite de Retraccin alcanza generalmente valores entre el 5yel
10%. En estos suelos la capacidad portante se incrementa medida que disminuye el
porcentaje de humedad.
Por el contrario, en las arenas confinadas, la capacidad portante es general - mente
alta, an con porcentajes considerables de agua contenida.

6. La permeabilidad y capilaridad
Al tratar con el tema de permeabilidad de los suelos, es necesario mantener en mente
los conceptos ms importantes referentes al estado energtico del agua. Existen
varios fenmenos que tienen relacin directa con la permeabilidad de los suelos; ya
que la permeabilidad es un valor altamente alterable que depende de la naturaleza del
suelo, de sus caractersticas mecnicas y de las fuerzas de la superficie cuando el
tamao de partculas principal es el correspondiente a finos.
Fenmeno capilar en suelos.
El fenmeno capilar en suelos es la respuesta a las fuerzas de cohesin y adhesin
que se generan en los lquidos en la interfase con un cuerpo slido.
Cohesin y adhesin.
Las fuerzas bsicas responsables de la retencin y movimiento del agua en el suelo,
se define como cohesin y adhesin. La fuerza de cohesin es la atraccin entre
molculas de agua, mientras la adhesin es la atraccin de las molculas con la
superficie slidas. La fuerza de adhesin hace que algunas molculas de agua estn
rgidamente unidas a las partculas de suelo y se llama agua absorbida; en cambio las
molculas unidas por fuerzas de cohesin sobre superficie de los granos de suelo
pueden ser fcilmente removidas. Las fuerzas de cohesin y adhesin juntas regulan
el movimiento de agua. En suelos arcillosos la adhesin y cohesin ejercen sus
fuerzas sobre sus propiedades de plasticidad.
Permeabilidad en los Suelos.
Es la facilidad o dificultad que tiene un suelo de permitir que lo atraviese el agua a
travs de sus vacos. Esto permite clasificar los suelos en: suelos permeables y suelos
impermeables, la permeabilidad esta influenciada por el tamao de las partculas,
espacio de los vanos y la estructura del suelo. La tabla 3.1 muestra los valores tipos
de permeabilidad para diferentes tipos de suelos.

7. La compresibilidad
Las propiedades de compresibilidad del suelo pueden ser definidas a partir de ensayos
de compresin que pueden ser clasificados de acuerdo con el grado de confinamiento,
o sea:

No confinados

Confinados parcialmente

Confinados integralmente

Ensayo de compresin no confinada

Este ensayo tambin se llama ensayo de compresin simple o compresin uniaxial. El
ensayo consiste en el moldeo de un cuerpo de prueba cilndrico y en su cargamento
por la accin de una carga axial. La carga aplicada en una nica direccin, dando
libertad al cuerpo de prueba para deformarse en otras direcciones sin cualquier
restriccin.

Registrndose las tensiones en el plano horizontal (carga dividida por el rea de la

seccin transversal) por la deformacin longitudinal, l, se obtiene la siguiente curva:
El suelo no es un material elstico, pero se admite con frecuencia en el un
comportamiento elstico-lineal, definindose un mdulo de elasticidad. Y para un
cierto valor de tensin y un coeficiente de Poisson .
Ensayos de Compresin parcialmente confinada
Es normalmente conocido como ensayo de compresin triaxial. En este caso se
aplican, adems de la tensin axial, presiones laterales que impiden parcialmente la

libertad de deformacin. En general, el cuerpo de prueba es cilndrico, con relacin

altura/dimetro mnima igual a 2,5.
El mdulo de elasticidad del suelo depende de la presin a la que el suelo est
confinado. Tal hecho nos muestra como se vuelve difcil establecer un mdulo de
elasticidad para el suelo, pues en la naturaleza el est sometido a confinamientos
crecientes en cuanto crece la profundidad.
El ensayo consiste inicialmente en la aplicacin de una presin confinante hidrosttica
(3), luego se mantiene constante la presin confinante, se aplican aumentos en la
direccin axial. Durante el cargamento se miden en diversos intervalos de tiempo, el
aumento de tensin axial que est actuando y la deformacin vertical del cuerpo de
prueba.

Nota:
Como orden de magnitud se pueden indicar los valores presentados en la tabla a
continuacin, como mdulo de elasticidad para arcillas sedimentarias saturadas, en
requisitos rpidos, que no permiten el drenaje de la misma.

Para las arenas, los mdulos de elasticidad que interesan son los correspondientes a
la situacin drenada, pues la permeabilidad es alta en relacin al tiempo de aplicacin
de la carga. Los ensayos deben ser realizados con el confinamiento de los cuerpos de
prueba. La tabla a continuacin muestra un orden de magnitud de sus valores, para
presin de confinamiento del orden de los 100 kPa.

Ensayo de compresin totalmente confinado

Tambin llamado como ensayo de compresin endomtrica. En este caso el cuerpo de
prueba a comprimir es colocado dentro de un recipiente (anillo) indeformable, siendo
aplicada externamente la tensin axial. El anillo impide cualquier tendencia de
deformacin lateral y el confinamiento es total.
En este ensayo las tensiones laterales son desconocidas. Estas tensiones son
generadas en ocurrencia de la aplicacin de la tensin axial y por al consecuente
reaccin de las paredes del anillo endomtrico.
Las muestras generalmente indeformadas, pueden ser recolectadas en bloques o con
el auxilio de tubos de muestra con paredes finas, denominados tubos Shelby. Mucho
cuidado deber ser tomado para que la muestra no sufra ningn tipo de perturbacin
desde la recoleccin hasta el moldeo y laboratorio.
Si fuese perturbada la muestra, poco o casi nada se podr obtener sobre el
comportamiento del suelo en su estado natural.
Este ensayo simula el comportamiento del suelo cuando el es comprimido por la
accin del peso de nuevas capas que sobre el se depositan (Ej- cuando se construye
un terrapln en grandes reas).
El ensayo es generalmente realizado en 6 a 10 escalas de carga, siendo que cada
escala dura por lo menos 24 horas. La descarga es realizada en 4 a 6 escalas,
siguiendo los mismos procedimientos de lectura empleados que cuando fueron
aplicadas las escalas de carga.

Por tanto, un ensayo endomtrico de suelo demora aproximadamente una semana.

8. La capacidad portante

La capacidad de carga depende del tipo de suelo (gravas, arenas, limos, arcillas o
combinaciones de ellas), de las caractersticas de la cimentacin y de la estructura, y
del coeficiente de seguridad adoptado. El conocimiento de la presencia o ausencia del
nivel de las aguas freticas (NAF) es muy importante por que cambia las condiciones
de resistencia.
La teora de Terzagui es uno de los primeros esfuerzos por adaptar a la mecnica de
suelos los resultados de la mecnica del medio continuo. La teora de terzagui cubre el
caso mas general de suelos con "cohesin" y "friccin" y su impacto en la mecnica de
suelos ha sido de tal trascendencia que aun hoy, es posiblemente la teora ms usada
para el clculo de capacidad de carga de suelos en proyectos prcticos,
especialmente en el caso de cimientos poco profundos.
Es importante que la cimentacin se apoye en suelos que no estn sujetos a cambios
fuertes de volumen por variaciones de la humedad (suelos colapsables, arcillas
expansivas, rellenos, etc.) de forma de no generar asentamientos no previstos.