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EL CALENTAMIENTO GLOBAL
INTRODUCCIN
El calentamiento global es un efecto generado por el cambio climtico que segn el
IPCC (Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climtico) se refiere a
la alteracin del clima producido por modificaciones de la composicin de la atmsfera
mundial, atribuidas de manera directa o indirecta a la actividad humana y a factores
naturales; El calentamiento del sistema climtico es inequvoco, ya que datos obtenidos
aproximadamente desde el siglo XIX , evidencian los aumentos observados del
promedio mundial de la temperatura del aire y del ocano, el deshielo generalizado de
nieves y hielos, y el aumento del promedio mundial del nivel del mar (Rodrguez,
2007).
Cualquier tipo de cambio climtico adems implica cambios en otras variables. La
complejidad del problema y sus mltiples interacciones hacen que la nica manera de
evaluar estos cambios sea mediante el uso de modelos computacionales que intentan
simular la fsica de la atmsfera y del ocano y que tienen una precisin limitada
debido al desconocimiento del funcionamiento de la atmsfera y de las variaciones
normales de temperatura en el planeta a travs de millones de aos (Rodrguez, 2007).
Para explicar el cambio climtico en nuestro planeta se han postulado dos teoras
cientficas alternativas o, quiz, complementarias: la del origen antrpico y la del
origen natural del cambio climtico (IPCC, AR4, 2007).
La teora del origen antrpico plantea que el incremento de temperaturas se debe,
principalmente, al CO2 y otro gases de efecto invernadero (GEI), emitidos por el
hombre, los cuales incrementan el efecto invernadero, generando grandes cambios en el
clima del planeta; principalmente aumentando la temperatura de este.
La segunda teora; La del origen natural, plantea que las temperaturas varan por
diversas causas naturales: variaciones en la rbita terrestre, cambios en el flujo
energtico solar, variaciones en la actividad del sol. El incremento observado en los
ltimos aos no tendra que ver principalmente con el aumento en la cantidad de CO2 y
si con alguna variable natural (IPCC, AR4, 2007).
Entre la comunidad cientfica la teora del origen antrpico est ampliamente avalada.
De todas formas, es indudable que hay un cambio climtico en marcha, fuera cual fuera
el origen. Debido a los efectos que est produciendo y, que podra producir en el futuro,
es un tema importante, el cual debe ser estudiado y analizado para encontrar respuestas
concretas y si es posible soluciones a estos problemas.
La segunda teora, que postula que el origen del cambio climtico es natural, se debe
principalmente a cambios en las fluctuaciones de la actividad del Sol, que se ven
reflejadas en la alteracin de las manchas solares. Cambios de forma de la rbita
terrestre, como consecuencia de la atraccin gravitacional de la Luna y de otros planetas
del sistema solar, que la hacen pasar de una disposicin ms elptica a otra ms circular
en un ciclo de unos 100.00 0 aos.
Variaciones de la direccin del eje de rotacin de la Tierra, que realiza un lento
movimiento de balanceo, denominado precesin, por el cual los polos describen
circunferencias completas en ciclos de aproximadamente 26.000 aos; (el eje de la
Tierra, al balancearse, forma un cono en el espacio y hace desplazarse, con un
movimiento circular, los polos norte y sur). Como consecuencia de tal oscilacin,
cambia el momento del ao en que se producen los solsticios y los equinoccios.
Alteracin del ngulo que forma el eje de rotacin de la Tierra con el plano de su rbita
(o eclptica). Medido con respecto a una perpendicular a ese plano, tal ngulo oscila
entre 21,5 y 24,5 grados en un ciclo completo de 41.000 aos. En este momento su
valor es 23,5 grados y est disminuyendo (Ciencia hoy, 2009).
Los tres ltimos fenmenos tienen lugar en ciclos perfectamente previsibles, llamados
ciclos de Milankovitch , por el serbio Milutin Milankovitch (1879-1958), quien los
estudi a comienzos del siglo XX. Su importancia reside en que pequeas variaciones
de la rbita terrestre producen cambios apreciables en la distribucin y abundancia de la
energa solar que llega a la superficie de la Tierra (Berger, 1988); Cambios en la
composicin fsico-qumica de la atmsfera, por ejemplo, por la suspensin en esta de
partculas (o aerosoles) de origen volcnico. Estas hacen que la atmsfera adquiera
mayor capacidad de reflejar los rayos del Sol y que, en consecuencia, se reduzca la
radiacin que llega a la superficie terrestre. Durante perodos de actividad volcnica
intensa, se acumula gran cantidad de cenizas en la atmsfera, que pueden permanecer en
suspensin por largos perodos, durante los que morigeran la energa solar que llega a la
superficie de la Tierra (Ciencia hoy, 2009).
Alteraciones de la superficie terrestre por procesos geolgicos, que incluyen
modificacin en la distribucin de los mares y los continentes por desplazamiento de las
placas que forman la corteza terrestre. Los continentes estn en continuo proceso de
reubicacin, pero sus movimientos son muy lentos y, como consecuencia, producen
cambios tambin lentos del clima (Ciencia hoy, 2009).
BIBLIOGRAFA
- Craig Loehle. 2007. A 2000- Year global temperature reconstruction based on non-tree
ring proxies.
- Ciencia Hoy. 2OO9. Calentamiento Global. Chile. [Consulta: 22 Noviembre 2OO9]
http://www.cienciahoy.cl/content/view/20/41/
- Berger, A. 1988 Milankovitch theory and climate. Reviews of Geophysics, Vol. 26, p.
624-657.
- Rodrguez, S. Liliana. 2007. Protocolo de Kyoto: debate sobre ambiente y desarrollo
en las discusiones sobre cambio climtico. Gestin y Ambiente, vol. 10, nm. 2, 119128.
- Ultimo informe del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climtico (IPCC; AR4,
2007)