Fotosntesis

Introduccin
La fotosntesis es el proceso de elaboracin de los alimentos por parte de
las plantas. Los rboles y las plantas usan la fotosntesis para
alimentarse, crecer y desarrollarse.
Para realizar la fotosntesis, las plantas necesitan de la clorofila, que es
una sustancia de color verde que tienen en las hojas. Es la encargada de
absorber la luz adecuada para realizar este proceso. A su vez, la clorofila
es responsable del caracterstico color verde de las plantas.
El proceso completo de la alimentacin de las plantas consiste
bsicamente en:
a- Absorcin: Las races de las plantas crecen hacia donde hay agua.
Las races absorben el agua y los minerales de la tierra.
b- Circulacin: Con el agua y los minerales absorbidos por las races
hasta las hojas a travs del tallo.
c- Fotosntesis: Se realiza en las hojas, que se orientan hacia la luz. La
clorofila de las hojas atrapa la luz del Sol. A partir de la luz del Sol y el
dixido de carbono, se transforma la savia bruta en savia elaborada, que
constituye el alimento de la planta. Adems la planta produce oxgeno
que es expulsado por las hojas.
d- Respiracin: Las plantas , al igual que los animales, tomando
oxgeno y expulsando dixido de carbono. El proceso se produce sobre
todo en las hojas y el los tallos verdes. La respiracin la hacen tanto de
da como por la noche, en la que, ante la falta de luz, las plantas realizan
solamente la funcin de respiracin.

1- Qu es la fotosntesis?
A diferencia de los animales, que necesitan digerir alimentos ya
elaborados, las plantas son capaces de producir sus propios alimentos a
travs de un proceso qumico llamado fotosntesis. Para realizar la
fotosntesis las plantas disponen de un pigmento de color verde
llamado clorofila que es el encargado de absorber la luz adecuada para
realizar este proceso. Adems de las plantas, la fotosntesis tambin la
realizan las algas verdes y ciertos tipos de bacterias. Estos seres capaces
de producir su propio alimento se conocen como auttrofos.
La fotosntesis es un proceso que transforma la energa de la luz del sol
en energa qumica. Consiste, bsicamente, en la elaboracin de
azcares a partir del C02 ( dixido de carbono) minerales y agua con la
ayuda de la luz solar.

2- Factores que condicionan la fotosntesis

La fotosntesis esta condicionada por cinco principales factores:

- La luz: Es necesaria para que se pueda realizar este proceso. Debe

ser una luz adecuada puesto que su eficacia depende de las diferentes
longitudes de onda del espectro visible. La ms eficaz es la rojoanaranjada. La luz azul es muy poco eficaz y prcticamente nula la
verde, aunque algunas plantas marinas son capaces de aprovecharla.
- El agua: Componente imprescindible en la reaccin qumica de la
fotosntesis. Constituye tambin el medio necesario para que se puedan
disolver los elementos qumicos del suelo que la plantas deben utilizar
para construir sus tejidos.
- El dixido de carbono: Constituye el " material" que, fijado con el
agua, las plantas utilizan para sintetizar hidratos de carbono. Penetra en
las hojas a travs de los estomas, aunque, en una proporcin muy
pequea, puede proceder del bicarbonato disuelto en el agua del suelo
que la plantas absorben mediante sus races.
- Los pigmentos : Son las substancias que absorben la luz necesaria
para producir la reaccin . Entre ellos, el principal es la clorofila o
pigmento verde que da el color a las plantas. La clorofila se encuentra

mezclada con otros pigmentos, aunque al aparecer en una mayor

proporcin, generalmente impone su color sobre el resto que queda
enmascarado.
- La temperatura: Es necesaria una temperatura determinada para
que puede producirse la reaccin. Se considera que la temperatura ideal
para una productividad mxima se encuentra entre los 20 y los 30 C, sin
embargo puede producirse entre los 0 y los 50 C, de acuerdo a las
condiciones en que cada planta se ha ido adaptando a su medio. Es
posible incluso con una temperatura de -0,5 C. Por debajo del punto de
congelacin no puede darse la fotosntesis.

3- Fases de la fotosntesis?
La fotosntesis presenta dos fases:

3.1- - Fase fotoqumica o reaccin de Hill :

Anteriormente se conoca como fase luminosa. Para que se d esta fase

las plantas deben absorber la luz. Las plantas absorben la luz a travs
de substancias llamadas pigmentos. Entre todos ellos , destaca la
clorofila, que es el pigmento de color verde que se encuentra en el
interior de los cloroplastos de la clula vegetal.
Es la gran proporcin de este pigmento el que determina que las plantas
presenten principalmente su coloracin verde ya que la mayor cantidad
de clorofila enmascara la menor proporcin del resto de pigmentos. Las
plantas las vemos verdes porque la luz verde al no ser absorbida es
captada por nuestros ojos. Sin embargo, es la luz roja -anaranjada y la
azul la que es utilizada por la mayora de las plantas para realizar la
fotosntesis. Otras plantas, como ciertas algas marinas rojas, , son
capaces de absorber la luz verde para realizar la fotosntesis. Para ello
utilizan pigmentos diferentes a la clorofila.

Los pigmentos deben su color a la luz que no son capaces de absorber.

As, por ejemplo, la clorofila absorbe prcticamente todos los colores del
espectro visible excepto el verde. Por lo tanto, la capacidad de absorcin
de la clorofila y de otros pigmentos y la intensidad de la fotosntesis
depender de los diferentes tipos de longitud de onda lumnica. Dado
que la clorofila es el pigmento principal, la absorcin ser la mayor
dentro del espectro rojo-anaranjado, inferior en el espectro azul y
prcticamente ineficaz en el espectro verde.
Existen dos tipos de clorofila: la clorofila A que tiene un color verde
azulado y la clorofila B que presenta un color verde amarillento. La
primera es mucho ms abundante que la segunda ya que aparece en una
proporcin tres veces superior. La clorofila A est encargada
principalmente de capturar las longitudes de onda violeta y rojo.
Los pigmentos vegetales no se presentan aislados sino que se combinan
entre ellos. As, junto a la clorofila A y B , existen otros pigmentos
llamados carotenoides y ficobilinas. Estas ltimas aparecen en
organismos vegetales inferiores ( algas y cianobacterias) . Los
carotenoides pueden ser carotenos, con una coloracin rojiza anaranjada
y xantfilas con una coloracin amarillenta y parda. Carotenoides y
ficobilinas, junto con la clorofila B, son los responsables de absorber
aquellas longitudes de onda que no es capaz de absorber la clorofila A
( verde y anaranjado -rojo) . De esta manera , una vez absorbida, la
transfieren a la clorofila A, para que pueda transformarlas.

3.2- Fase de fijacin del dixido de carbono ( Ciclo de Calvin):

Corresponde a lo que anteriormente se le conoca como fase oscura.
Hoy en da se prefiere omitir este trmino al haberse aceptado que este
proceso necesita tambin de la luz para poder llevarse a cabo. Este ciclo
se produce en los cloroplastos del estroma y convierte el CO2 que las
plantas absorben a travs de los estomas en hidratos de carbono. Para
que pueda darse este proceso se debern utilizar los materiales
elaborados en la anterior fase.

4- Cmo se produce la fotosntesis ?

La fotosntesis se produce principalmente en las hojas de las plantas,
aunque en menor proporcin puede producirse en los tallos,
especialmente en algunas plantas que han sufrido adaptaciones, como
los cactus o las plantas crasas.
Las hoja consta fundamentalmente de las siguientes partes:
- Epidermis: La epidermis es la capa externa de la hoja que la cubre
tanto por el haz como por el envs.
- Mesfilo : El mesfilo es la capa media de la hoja.
- Los haces vasculares: Son los canales que, en forma de venas, permiten
el transporte de substancias nutritivas y agua.
- Los estomas: Son una especie de agujeros o vlvulas que permiten el
intercambio de gases entre el interior de la hoja y el medio exterior.
El proceso de fotosntesis se lleva a cabo en la capa media de la hoja o
mesfilo, en donde se hallan los rganos especializadas en este proceso
llamados cloroplastos. Los cloroplastos constan fundamentalmente de
una membrana externa, una membrana interna y de una serie de sacos,
llamados tilacoides, en cuyas membranas se forma la clorofila u otros
pigmentos. Los tilacoides aparecen agrupadas en columnas verticales
llamadas granas. El espacio restante interior de los cloroplastos queda
cubierto por un fluido llamado estroma.
La reaccin se produce en las membranas de los tilacoides donde se
encuentran los pigmentos que son capaces de absorber las diferentes
longitudes de onda de la luz. Esta absorcin de la luz produce una
reaccin qumica cuando la energa de los fotones descompone el agua y
libera oxgeno, protones y electrones. Los electrones se utilizan para
sintetizar dos molculas encargadas de almacenar y transportar
energa : la ATP ( Adenosin Trifosfato o Trifosfato de adenosina)
y NADP (Nicotiamida-Adenina Dinucleotido fosfato) .
Estas dos molculas se utilizarn en la siguiente fase de la fotosntesis

para trasformar el dixido de carbono (C02) y el agua ( H2 0) para la

produccin de materia orgnica. ( hidratos de carbono)
La fase de fijacin del dixido de carbono o Ciclo de Calvin no se lleva a
cabo en los tilacoides sino en el estroma. Durante este ciclo el dixido
de carbono y el ATP consiguen formar el primer compuesto orgnico en
forma de molculas de gliceraldehido-3-fosfato una molcula que
contiene tres tomos de carbn, a partir de las cuales se forman los
hidratos de carbono. En la mayora de las plantas el Ciclo de Calvin esta
ligado a la fase fotoqumica de manera que las plantas se regulan a
travs de encimas para que ambos procesos se produzcan a la vez. Las
plantas que siguen este proceso se denominan plantas C3

Plantas C4

Una excepcin a este tipo de plantas lo constituyen las llamadas plantas

llamadas C4 y las plantas CAM o de metabolismo cido. Las plantas C 4
consiguen mediante una enzima especial aadir un paso ms al ciclo de
Calvin y elaboran previamente al gliceraldehido-3-fosfato una molcula
que contiene 4 tomos de carbono, llamada oxaleacetato . De ah que se
las conozca como plantas C4. Con ello consiguen superar la eficacia de la
fotosntesis en condiciones de baja cantidad de agua disponible.
El agua es necesaria para poder metabolizar el CO2. ( En el metabolismo
de las plantas C3, por cada molcula de agua y por cada cuatro fotones
se forman media molcula de oxgeno, 1,3 molculas de ATP, y un
NADPH + H+.) Cuando las plantas C3 detectan la falta de agua en el
suelo, tal como ocurre en el verano , cierran los estomas y detienen el
proceso de fotosntesis.
Las plantas C4 pueden seguir trabajando porque consiguen realizar la
fotosntesis con bajos niveles de CO2. Pertenecen a este grupo plantas
una serie de vegetales procedentes de zona clidas y secas, tales como
el maz, el sorgo, el mijo, la caa de azcar o la grama. Esta es la razn
por la cual la grama, por ejemplo, es tan resistente a la sequa.

Plantas CAM o plantas de metabolismo cido

Las plantas Cam consiguen fijar el CO2 por la noche dado que durante el
da permanecen con los estomas cerrados para evitar la prdida de agua.
El particular proceso fotosinttico que llevan a cabo las plantas crasas,
entre las que se encuentran los cactos, explica como estas plantas han
evolucionado para soportar condiciones de sequedad ambiental
extraordinarias. La mayora de los vegetales en el proceso de la
fotosntesis necesitan abrir los estomas para absorber dixido de carbono
y expulsar oxgeno,con la consecuente perdida de agua por
transpiracin. Los cactus solamente abren los estomas por la noche, par
evitar la deshidratacin. As pues el intercambio de gases se realiza en la
oscuridad.
Los cactus expulsan el oxgeno a la atmsfera y absorben dixido de
carbono, que se mantiene en forma de cido (generalmente cido
mlico) hasta la maana siguiente cuando la planta , en presencia de la
luz solar, realizar la funcin cloroflica y extraer el dixido de carbono
del cido para transformarlo en azcar. Este proceso se denomina C.A.M
(En ingles = Crassulean Acid Metabolism) porque fue observado por
primera vez con las crasulceas.

5- Importancia de la fotosntesis
Resultante de este proceso, es el oxgeno., un producto de deshecho, que
proviene de la descomposicin del agua. El oxgeno, que se forma por la
reaccin entre el CO2 y el agua, es expulsado de la planta a travs de los
estomas de las hojas.
Las plantas han tenido y tienen un papel fundamental en la historia de la
vida sobre la Tierra. Ellas son las responsables de la presencia del
oxgeno, un gas necesario para la mayora de seres que pueblan
actualmente nuestro planeta y que lo necesitan para poder respirar. Pero
esto no fue siempre as. En un principio la atmsfera de la Tierra no tena
prcticamente oxgeno y era especialmente muy rica en dixido de

carbono (CO2), agua en forma de vapor ( H2O) , y nitrgeno (N) . Este

ambiente hubiera sido irrespirable para la mayora de las especies
actuales que necesitan oxgeno para poder vivir.
Los primeros seres vivos no necesitaban oxgeno para poder respirar. Al
contrario, este gas constitua un veneno para ellos. Fueron ciertas
bacterias, junto con las plantas, las que, hace ms de 2000 millones de
aos empezaron a iniciar el proceso de la fotosntesis, transformando la
atmsfera y posibilitando la vida tal como se conoce en la actualidad.
El proceso de fotosntesis es de gran importancia, ya que gracias a l la
energa lumnica se transforma en energa qumica en la sntesis de la
glucosa, que es la fuente de alimento de los vegetales mismos y de los
primeros organismos consumidores de la cadena alimentaria
(herbvoros).
Los herbvoros son la fuente de alimento de los carnvoros y de esta
forma se originan las relaciones de dependencia entre los organismos
que componen las redes alimentarias.