Oszlak, O.

La formacin del Estado Argentino

Captulo 1. Lineamientos conceptuales e histricos
Estado, nacin, estado nacional: algunas precisiones
No se trata solamente de preguntarse cuando una nacin (o un mercado, o un estado) se convierte en tal, sino adems qu
otra cosa va siendo a lo largo de su proceso constitutivo.
Dentro de este proceso de construccin social, la formacin del estado nacional supone a la vez la conformacin de la
instancia poltica que articula la dominacin en la sociedad, y la materializacin de esa instancia en un conjunto
interdependiente de instituciones que permiten su ejercicio. La existencia del estado se verificara entonces a partir del
desarrollo de un conjunto de atributos que definen la estatidad (la condicin de ser estado) es decir, el surgimiento de
una instancia de organizacin del poder y de ejercicio de la dominacin poltica. El estado es, de este modo, relacin
social y aparato institucional.
La estatidad supone la adquisicin por parte de esta entidad en formacin, de una serie de propiedades:

1.

Capacidad de externalizar su poder, obteniendo reconocimiento como unidad soberana dentro de un sistema de

relaciones interestatales;

2.

Capacidad de institucionalizar su autoridad, imponiendo una estructura de relaciones de poder que garantice su

monopolio sobre los medios organizados de dominacin;

3.

Capacidad de diferenciar su control, a travs de la creacin de un conjunto diferenciado de instituciones pblicas

con reconocida legitimidad para extraer recursos de la sociedad civil, con cierto grado de profesionalizacin de

sus funcionarios y cierta medida de control centralizado sobre sus variadas actividades;

4.

Capacidad de internalizar una identidad colectiva, mediante smbolos que refuerzan sentimientos de pertenencia

y solidaridad social y permiten el control ideolgico como mecanismo de dominacin.

Estos atributos no definen a cualquier tipo de estado sino a un estado nacional. El surgimiento del estado nacional es el
resultado de un proceso de lucha por la redefinicin del marco institucional considerado apropiado para el desarrollo de la
vida social organizada. Esto implica que el estado nacional surge en relacin a una sociedad civil que tampoco ha
adquirido el carcter de sociedad nacional.
El tema de la estatidad no puede entonces desvincularse del tema del surgimiento de la nacin, como otro de los aspectos
del proceso de construccin social. En este sentido, el doble carcter del estado (abstracto y material) encuentra un cierto
paralelismo en el concepto de nacin. En efecto, en la idea de nacin tambin se conjugan elementos materiales e
ideales.
La existencia del estado presupone la presencia de condiciones materiales que posibiliten la expansin e integracin del
espacio econmico (mercado) y la movilizacin de representantes sociales para instituir relaciones de produccin e
intercambio mediante el control y empleo de recursos de dominacin. Esto significa que la formacin de una economa
capitalista y de un estado nacional son aspectos de un proceso nico, aunque cronolgica y espacialmente desigual.
Pero adems implica que esa economa en formacin va definiendo un mbito territorial, diferenciando estructuras
productivas y homogeneizando intereses de clase que contribuyen a otorgar al estado un carcter nacional.
El surgimiento de condiciones materiales que hacen posible la conformacin de un mercado nacional es condicin
necesaria para la constitucin de un estado nacional.
La formacin del estado nacional es el resultado de un proceso convergente, aunque no unvoco, de constitucin de una
nacin y un sistema de dominacin. La constitucin de la nacin supone el surgimiento y desarrollo, dentro de un mbito
territorialmente delimitado, de intereses diferenciados generadores de relaciones sociales capitalistas; y en un plano ideal,
la creacin de smbolos y valores generadores de sentimientos de pertenencia que tienden un arco de solidaridades por
encima de los variados y antagnicos intereses de la sociedad civil enmarcada por la nacin.
La existencia del estado deviene de un proceso formativo a travs del cual aqul va adquiriendo un complejo de atributos
que en cada momento histrico presenta distinto nivel de desarrollo.
El mbito de competencia y accin del estado puede observarse como un campo de negociacin y conflicto, donde se
solucionan cuestiones que integran los problemas socialmente vigentes. De esta forma el origen, expansin, diferenciacin
y especializacin de las instituciones estatales resultaran de intentos por resolver la creciente cantidad de cuestiones que
va planteando el contradictorio desarrollo de la sociedad.

La expansin de aparato estatal deriva del creciente involucramiento de sus instituciones en reas problemticas (o
cuestiones) de la sociedad, frente a las que adoptan posiciones respaldadas por recursos de dominacin.
El grado de consenso o coercin implcito en estos actos de apropiacin depende de la particular combinacin de
fuerzas sociales que los enmarcan. Pero en todo caso, siempre se hallan respaldados por alguna forma de
legitimidad, derivada del papel que el estado cumple como articulador de relaciones sociales, garante de un orden
social que su actividad tiende a reproducir.

Emancipacin, organizacin y estados nacionales en Amrica Latina.

El acto de ruptura con el poder imperial no signific la automtica suplantacin del estado colonial por un estado nacional.
Ello se debi a que en su origen, la mayora de los movimientos emancipadores tuvieron un carcter municipal, limitados
generalmente a la localidad de residencia de las autoridades coloniales. Los dbiles aparatos estatales del perodo
independentista estaban formados por un reducido conjunto de instituciones. A este primitivo aparato se fueron
superponiendo rganos polticos, con los que se intento sustituir el sistema de dominacin colonial y establecer un polo de
poder alrededor del cual formar un estado nacional, en muchos casos confluyeron en largos perodos de enfrentamientos
regionales y lucha entre facciones polticas, en los que la existencia del estado nacional se fundaba, de hecho, en solo
uno de sus atributos: el reconocimiento externo de su soberana poltica.
La integracin poltica de las colonias con la metrpoli, que el proceso emancipador interrumpi, haba sido una condicin
necesaria de su explotacin econmica. Con la independencia, las tendencias hacia la autonomizacin regional se vieron
reforzadas por el debilitamiento de los antiguos ejes dinmicos de la economa colonial y el creciente aislamiento, que
dificult el desarrollo e integracin de nuevos circuitos econmicos. El perodo independentista se caracteriz as por
tendencias secesionistas que desmembraron los virreinatos y modificaron drsticamente el mapa poltico de
Amrica Latina.
Sin duda, la concreta posibilidad de constitucin de un estado dependi fundamentalmente del grado de articulacin logrado
entre los intereses rurales y urbanos.
Como gruesa generalizacin, podramos aceptar que la efectiva posibilidad de creacin de una economa ms integrada y
compleja, sumada a la preservacin de ciertas instituciones coloniales como instrumentos de control poltico, suministraron
la base que fusionara a la sociedad territorialmente asentada y al incipiente sistema de dominacin, en un estado
nacional. En la experiencia latinoamericana los largos perodos de guerras civiles, que se extendieron entre la

independencia y la definitiva organizacin nacional, pueden visualizarse como aquella etapa en la que se fueron
superando las contradicciones subyacentes en la articulacin de los tres componentes (economa, nacin y
sistema de dominacin) que conformaran el estado nacional.

Cuestiones centrales en la etapa formativa del estado

La propia existencia de los estados estuvo ligada a la aparicin de condiciones en el mbito internacional que modificaron
profundamente la extensin y calidad del abanico de oportunidades de actividad econmica desarrollables en la regin. An
cuando las nuevas oportunidades de desarrollo capitalista movilizaron a los agentes econmicos y produjeron ajustes y
desplazamientos en las actividades productivas tradicionales, tal movilizacin encontraba prontamente lmites objetivos:
mercados muy localizados, poblacin escasa, rutas intransitables, anarqua monetaria, inexistencia de un mercado
financiero y vastos territorios bajo control indgena o de caudillos locales. Las iniciativas vean comprometidas sus
posibilidades de realizacin.
Ante los sectores dominantes de la poca, el estado nacional apareca como la nica instancia capaz de movilizar los
recursos y crear las condiciones que permitieran superar el desorden y el atraso. Resolver estas cuestiones exiga,
necesariamente, consolidar el pacto de dominacin de la incipiente burguesa y reforzar el precario aparato institucional
del estado nacional.
En consecuencia, durante la primera etapa del periodo independentista los esfuerzos de los incipientes estados
estuvieron dirigidos a eliminar todo resabio de poder contestatario, extendiendo su autoridad a la totalidad de los
territorios sobre los que reivindicaban soberana. La reiterada y manifiesta capacidad de ejercer el control e imponer
mando efectivo y legtimo sobre territorio y personas, en nombre de un inters superior material e ideolgicamente fundado
en el nuevo patrn de relaciones sociales, es lo que defina justamente el carcter nacional de estos estados. Esa
capacidad se vea jaqueada por el enfrentamiento con intereses regionales, con tradiciones de administracin localista, con
formas caudillistas de ejercicio del poder local y con variables proyectos federativos y tendencias disolventes que
amenazaban la integridad de los territorios pretendidamente acotados por la nacin. De aqu que en esta primera etapa los
nuevos estados exteriorizaran su presencia fundamentalmente como aparatos de represin y control social, lo cual se
reflejaba en el mayor peso relativo de aquellas instituciones destinadas a la consolidacin y legitimacin del poder central
(milicias, vas de comunicacin, instituciones y mecanismos jurdicos de regulacin social). El orden representaba para

el estado una condicin bsica de su supervivencia y consolidacin. Orden y progreso, pero primero orden, luego
progreso.
Un estado capaz de imponer el orden y promover el progreso era, casi por definicin, un estado que haba adquirido como
atributos la capacidad de institucionalizar su autoridad, diferenciar su control e internalizar una identidad colectiva. Asignar
sus escasos recursos al orden restaba posibilidades de facilitar el progreso, con lo cual su legitimacin tenda a fundarse
en la coaccin, resintindose su viabilidad institucional. Pero por otra parte, imponer orden, efectivizarlo, creaba
condiciones materiales para impulsar el progreso, libraba recursos para su promocin, aumentaba la capacidad extractiva y
viabilidad del estado y tenda a fundar su legitimacin en su condicin de agente fundamental del desarrollo de relaciones
sociales capitalistas.
En general, los estados que emergieron del proceso de internacionalizacin de la economa mostraron una dbil
capacidad extractiva y una fuerte dependencia del financiamiento externo, lo cual sumado a su papel en la formacin
de un mercado interno, la consolidacin y ordenamiento jurdico de la propiedad de la tierra, el aliento a la produccin de
materias primas y manufacturas con escasos requerimientos tecnolgicos y la canalizacin de recursos hacia sectores
primario-exportadores, mercantiles y financieros, reforzaron las caractersticas de un sistema productivo y un orden social
subordinado frente a los centros del capitalismo mundial. Dependiendo principalmente de la naturaleza de los bienes
primarios exportables que constituyeron la base de la insercin en el mercado internacional. Su actividad y recursos se
dirigieron hacia la creacin de condiciones que favorecieran la expansin de la economa exportadora y mercantil.
Las observaciones efectuadas sugieren que los estados latinoamericanos, en su etapa formativa, fueron desarrollando
sucesivamente sus aparatos de represin, de regulacin y de acumulacin de capital social bsico. El estado deba, para
consolidad su poder, legitimarse y luego continuar sosteniendo las condiciones de expansin econmica.

Recapitulacin
La identificacin con la lucha emancipadora, precario componente idealista de la nacionalidad, fue insuficiente para producir
condiciones estables de integracin nacional. La base material de la nacin recin comenz a conformarse con el
surgimiento de oportunidades para la incorporacin de las economas locales al sistema capitalista mundial y el
consecuente desarrollo de intereses diferenciados e interdependientes generados por tales oportunidades.
La consolidacin del poder de aquella clase, o alianza de clases, que controlaba los nuevos circuitos de produccin y
circulacin de bienes en que se bas la expansin de la economa exportadora.

Este sistema de dominacin (el estado nacional) fue a la vez determinante y consecuencia del proceso de expansin del
capitalismo iniciado con la internacionalizacin de las economas de la regin. Determinante en tanto creo las condiciones,
facilito los recursos y hasta promovi la constitucin de los agentes sociales, que favoreceran el proceso de acumulacin.
Consecuencia, en tanto a travs de mltiples formas de intervencin se fueron diferenciando su control, afirmando su
autoridad y, en ltima instancia, conformando sus atributos.