(Marx Karl) L'Idéologie Allemande (1ere Partie) S

Karl Marx
Friedrich Engels
Lidologie allemande
K. Marx, F. Engels : lidologie allemande
Table des Matires

PRFACE
FEUERBACH
INTRODUCTION
A.
L'IDOLOGIE EN GNRAL ET EN PARTICULIER L'IDOLOGIE ALLEMANDE
1.
HISTOIRE
2.
DE LA PRODUCTION DE LA CONSCIENCE
B.
LA BASE RELLE DE L'IDOLOGIE
1.
CHANGES ET FORCE PRODUCTIVE
2.
RAPPORTS DE I'TAT ET DU DROIT AVEC LA PROPRIT
3.
INSTRUMENTS DE PRODUCTION ET FORMES DE PROPRIT NATURELS ET CIVILISS
C.
COMMUNISME PRODUCTION DU MODE D'CHANGES LUI-MME
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ANNEXE : THSES SUR FEUERBACH
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Prface
Jusqu' prsent les hommes se sont toujours fait des ides fausses sur eux-mmes, sur ce qu'ils sont ou devraient tre.
Ils ont organis leurs rapports en fonction des reprsentations qu'ils se faisaient de Dieu, de l'homme normal, etc. Ces
produits de leur cerveau ont grandi jusqu' les dominer de toute leur hauteur. Crateurs, ils se sont inclins devant leurs
propres crations. Librons-les donc des chimres, des ides, des dogmes, des tres imaginaires sous le joug desquels ils
s'tiolent. Rvoltons-nous contre la domination de ces ides. Apprenons aux hommes changer ces illusions contre des
penses correspondant l'essence de l'homme, dit l'un, avoir envers elles une attitude critique, dit l'autre, se les sortir
du crne, dit le troisime 1 et la ralit actuelle s'effondrera.
Ces rves innocents et purils forment le noyau de la philosophie actuelle des Jeunes-Hgliens, qui, en Allemagne,
n'est pas seulement accueillie par le public avec un respect ml d'effroi, mais est prsente par les hros philosophiques
eux-mmes avec la conviction solennelle que ces ides d'une virulence criminelle constituent pour le monde un danger
rvolutionnaire. Le premier tome de cet ouvrage se propose de dmasquer ces moutons qui se prennent et qu'on prend
pour des loups, de montrer que leurs blements ne font que rpter dans un langage philosophique les reprsentations des
bourgeois allemands et que les fanfaronnades de ces commentateurs philosophiques ne font que reflter la drisoire
pauvret de la ralit allemande. Il se propose de ridiculiser ce combat philosophique contre l'ombre de la ralit, qui
convient la somnolence habite de rves o se complat le peuple allemand, et de lui ter tout crdit.
Nagure un brave homme s'imaginait que, si les hommes se noyaient, c'est uniquement parce qu'ils taient possds
par l'ide de la pesanteur. Qu'ils s'tent de la tte cette reprsentation, par exemple, en dclarant que c'tait l une
reprsentation religieuse, superstitieuse, et les voil dsormais l'abri de tout risque de noyade. Sa vie durant il lutta contre
cette illusion de la pesanteur dont toutes les statistiques lui montraient, par des preuves nombreuses et rptes, les
consquences pernicieuses. Ce brave homme, c'tait le type mme des philosophes rvolutionnaires allemands modernes
2
.
1 Marx caractrise successivement la position de Feuerbach, de Bruno Bauer, de Stirner.

2 Passage biff dans le manuscrit : Aucune diffrence spcifique ne distingue l'idalisme allemand de l'idologie de tous les autres
peuples. Cette dernire considre, elle aussi, que le monde est domin par des ides, que les ides et les concepts sont des principes
dterminants, que des ides dtermines constituent le mystre du monde matriel accessible aux philosophes.
Hegel avait parachev l'idalisme positif. Pour lui, tout le monde matriel ne s'tait pas seulement mtamorphos en un monde des
ides et toute l'histoire en une histoire d'ides. Il ne se borne pas enregistrer les faits de pense, il cherche aussi analyser l'acte de
production.
Quand on les secoue pour les tirer de leur monde de rves, les philosophes allemands protestent contre le monde des ides, que
leur () la reprsentation du [monde] rel, physique...
Les criticistes allemands affirment tous que les ides, reprsentations, concepts ont jusqu'ici domin et dtermin les hommes
rels, que le monde rel est un produit du monde des ides. Cela a eu lieu jusqu' l'instant prsent, mais a va changer. Es se diffrencient
par la faon dont ils veulent dlivrer le monde des hommes qui selon eux, gmiraient de la sorte sous le poids de ses propres ides fixes; ils
se diffrencient aussi par ce qu'ils qualifient d'ide fixe; ils ont en commun cette croyance la domination des ides; ils ont en commun la
croyance que leur raisonnement critique amnera fatalement la fin de l'tat de choses existant, soit qu'ils s'imaginent que leur pense
individuelle suffira obtenir ce rsultat, soit qu'ils veuillent conqurir la conscience de tous.
La croyance que le monde rel est le produit du monde idal, que le monde des ides [...]
gars par le monde hglien des ides, devenu le leur, les philosophes allemands protestent contre la domination des penses,
ides, reprsentations, qui jusqu'ici, selon eux, c'est--dire selon lillusion de Hegel, ont donn naissance au monde rel, l'ont dtermin,
domin. Ils dposent une protestation et prissent [...]
Dans le systme de Hegel, ce sont les ides, penses, concepts qui ont produit, dtermin, domin la vie relle des hommes,
leur monde matriel, leurs rapports rels. Ses disciples rvolts lui empruntrent ce postulat [...]
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FEUERBACH
Opposition de la conception matrialiste et idaliste
A. INTRODUCTION
A en croire certains idologues allemands, l'Allemagne aurait t, dans ces dernires annes, le thtre d'un
bouleversement sans prcdent. Le processus de dcomposition du systme hglien, qui avait dbut avec Strauss 3, a
abouti une fermentation universelle o sont entranes toutes les "puissances du pass". Dans ce chaos universel, des
empires puissants se sont forms pour sombrer tout aussi vite, des hros phmres ont surgi pour tre rejets leur tour
dans les tnbres par des rivaux plus hardis et plus puissants. Ce fut une rvolution au regard de laquelle la Rvolution
franaise n'a t qu'un jeu d'enfants, une lutte mondiale qui fait paratre mesquins les combats des Diadoques 4 . Les
principes se supplantrent, les hros de la pense se culbutrent l'un l'autre avec une prcipitation inoue et, en trois ans,
de 1842 1845, on a davantage fait place nette en Allemagne qu'ailleurs en trois sicles.
Tout cela se serait pass dans le domaine de la pense pure.
Il s'agit certes d'un vnement plein d'intrt : le processus de dcomposition de l'esprit absolu. Ds que se fut teinte
sa dernire tincelle de vie, les divers lments de ce caput mortuum 5 entrrent en dcomposition, formrent de nouvelles
combinaisons et constiturent de nouvelles substances. Les industriels de la philosophie, qui avaient jusqu'alors vcu de
l'exploitation de l'esprit absolu, se jetrent maintenant sur ces nouvelles combinaisons. Et chacun de dployer un zle inou
pour dbiter la part qui lui tait chue. Mais la chose ne pouvait aller sans concurrence. Au dbut, cette concurrence fut
pratique d'une faon assez srieuse et bourgeoise. Plus tard, lorsque le march allemand fut encombr et que, malgr
tous les efforts, la marchandise fut impossible couler sur le march mondial, l'affaire fut vicie, comme il est de rgle en
Allemagne, par une fausse production de pacotille, l'altration de la qualit, la sophistication de la matire premire, le
maquillage des tiquettes, les ventes fictives, l'emploi de traites de complaisance et par un systme de crdit dnu de
toute base concrte. Cette concurrence aboutit une lutte acharne qui nous est prsente et vante maintenant comme
une rvolution historique, qui aurait produit les rsultats et les conqutes les plus prodigieux.
Mais pour apprcier sa juste valeur cette charlatanerie philosophique qui veille mme dans le coeur de l'honnte
bourgeois allemand un agrable sentiment national, pour donner une ide concrte de la mesquinerie, de l'esprit de clocher
parfaitement born de tout ce mouvement jeune-hglien, et spcialement du contraste tragi-comique entre les exploits
rels de ces hros et leurs illusions au sujet de ces mmes exploits, il est ncessaire d'examiner une bonne fois tout ce
vacarme d'un point de vue qui se situe en dehors de l'Allemagne 6.
B. L'IDOLOGIE EN GNRAL ET EN PARTICULIER L'IDOLOGIE

ALLEMANDE
Mme dans ses tout derniers efforts, la critique allemande n'a pas quitt le terrain de la philosophie. Bien loin d'examiner
ses bases philosophiques gnrales, toutes les questions sans exception qu'elle s'est poses ont jailli au contraire du sol
d'un systme philosophique dtermin, le systme hglien. Ce n'est pas seulement dans leurs rponses, mais bien dj
dans les questions elles-mmes qu'il y avait une mystification. Cette dpendance de Hegel est la raison pour laquelle vous
ne trouverez pas un seul de ces modernes critiques qui ait seulement tent de faire une critique d'ensemble du systme
hglien, bien que chacun jure avec force qu'il a dpass Hegel. La polmique qu'ils mnent contre Hegel et entre eux se
borne ceci : chacun isole un aspect du systme hglien et le tourne la fois contre le systme tout entier et contre les
aspects isols par les autres. On commena par choisir des catgories hgliennes pures, non falsifies, telles que la
substance, la Conscience de soi, plus tard on profana ces catgories par des termes plus temporels tels que le Genre,
l'Unique, l'Homme, etc.
3 David Friedrich Strauss (1808-1874) : sa Vie de Jsus l'avait rendu clbre.

4 Gnraux d'Alexandre de Macdoine, qui, aprs sa mort, se livrrent une lutte acharne pour le pouvoir. Au cours de cette lutte, l'empire
d'Alexandre fut scind en une srie d'tats.
5 Littralement : tte morte, terme utilis en chimie pour dsigner le rsidu d'une distillation. Ici : restes, rsidus.
6 Passage biff dans le manuscrit : Voil pourquoi nous ferons prcder la critique particulire des divers reprsentants de ce mouvement
par quelques remarques gnrales (ces remarques suffiront pour caractriser le point de vue de notre critique, autant que c'est ncessaire
pour comprendre les critiques individuelles qui vont suivre et pour les fonder. Si nous opposons ces remarques Feuerbach prcisment,
c'est qu'il est le seul avoir au moins constitu un progrs, le seul dont on puisse de bonne foi * tudier les crits) **; ces remarques
claireront les prsuppositions idologiques qui leur sont communes tous.
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Toute la critique philosophique allemande de Strauss Stirner se limite la critique des reprsentations religieuses 7. On
partit de la vritable religion et de la thologie proprement dite. Ce que l'on entendait par conscience religieuse, par
reprsentation religieuse, reut par la suite des dterminations diverses. Le progrs consistait subordonner aussi la
sphre des reprsentations religieuses ou thologiques les reprsentations mtaphysiques, politiques, juridiques, morales et
autres, que l'on prtendait prdominantes; de mme, on proclamait que la conscience politique, juridique et morale est une
conscience religieuse ou thologique, et que l'homme politique, juridique et moral, "l'homme" en dernire instance est
religieux. On postula la domination de la religion. Et petit petit, on dclara que tout rapport dominant tait un rapport
religieux et on le transforma en culte, culte du droit, culte de l'tat, etc. Partout, on n'avait plus affaire qu'aux dogmes et la
foi dans les dogmes. Le monde fut canonis une chelle de plus en plus vaste jusqu' ce que le vnrable saint Max pt
le canoniser en bloc 8 et le liquider ainsi une fois pour toutes.
Les vieux-hgliens avaient compris toute chose ds l'instant qu'ils l'avaient ramene une catgorie de la logique
hglienne. Les jeunes-hgliens critiqurent tout, en substituant chaque chose des reprsentations religieuses ou en la
proclamant thologique. Jeunes et vieux-hgliens sont d'accord pour croire, dans le monde existant, au rgne de la
religion, des concepts et de l'Universel. La seule diffrence est que les uns combattent comme une usurpation cette
domination que les autres clbrent comme lgitime.
Chez les jeunes-hgliens, les reprsentations, ides, concepts, en un mot les produits de la conscience, qu'ils ont euxmmes promue l'autonomie, passent pour les chanes relles des hommes au mme titre qu'ils sont proclams comme
tant les liens rels de la socit humaine par les vieux-hgliens. Il va donc de soi que les jeunes-hgliens doivent lutter
uniquement contre ces illusions de la conscience. Comme, dans leur imagination, les rapports des hommes, tous leurs faits
et gestes, leurs chanes et leurs limites sont des produits de leur conscience, les jeunes-hgliens, logiques avec euxmmes, proposent aux hommes ce postulat moral : troquer leur conscience actuelle contre la conscience humaine, critique
ou goste, et ce faisant, abolir leurs limites. Exiger ainsi la transformation de la conscience revient interprter
diffremment ce qui existe, c'est--dire l'accepter au moyen d'une interprtation diffrente. En dpit de leurs phrases
pompeuses, qui soi-disant "bouleversent le monde" les idologues de l'cole jeune-hglienne sont les plus grands
conservateurs. Les plus jeunes d'entre eux ont trouv l'expression exacte pour qualifier leur activit, lorsqu'ils affirment qu'ils
luttent uniquement contre une "phrasologie". Ils oublient seulement qu'eux-mmes n'opposent rien qu'une phrasologie
cette phrasologie et qu'ils ne luttent pas le moins du monde contre le monde qui existe rellement, en se battant
uniquement contre la phrasologie de ce monde. Les seuls rsultats auxquels put aboutir cette critique philosophique furent
quelques claircissements en histoire religieuse et encore d'un point de vue trs troit , sur le christianisme; toutes leurs
autres affirmations ne sont que de nouvelles faons d'enjoliver leurs prtentions d'avoir apport des dcouvertes d'une
porte historique grce ces claircissements insignifiants.
Il n'est venu l'ide d'aucun de ces philosophes de se demander quel tait le lien entre la philosophie allemande et la
ralit allemande, le lien entre leur critique et leur propre milieu matriel.
Les prmisses dont nous partons ne sont pas des bases arbitraires, des dogmes; ce sont des bases relles dont on ne
peut faire abstraction qu'en imagination. Ce sont les individus rels, leur action et leurs conditions d'existence matrielles,
celles qu'ils ont trouves toutes prtes, comme aussi celles qui sont nes de leur propre action. Ces bases sont donc
vrifiables par voie purement empirique.
La condition premire de toute histoire humaine est naturellement l'existence d'tres humains vivants 9. Le premier tat
de fait constater est donc la complexion corporelle de ces individus et les rapports qu'elle leur cre avec le reste de la
nature. Nous ne pouvons naturellement pas faire ici une tude approfondie de la constitution physique de l'homme ellemme, ni des conditions naturelles que les hommes ont trouves toutes prtes, conditions gologiques, orographiques,
hydrographiques, climatiques et autres 10. Toute histoire doit partir de ces bases naturelles et de leur modification par l'action
des hommes au cours de l'histoire.
On peut distinguer les hommes des animaux par la conscience, par la religion et par tout ce que l'on voudra. Eux-mmes
commencent se distinguer des animaux ds qu'ils commencent produire leurs moyens d'existences, pas en avant qui
est la consquence mme de leur organisation corporelle. En produisant leurs moyens d'existence, les hommes produisent
indirectement leur vie matrielle elle-mme.
La faon dont les hommes produisent leurs moyens d'existence, dpend d'abord de la nature des moyens d'existence
dj donns et qu'il leur faut reproduire. Il ne faut pas considrer ce mode de production de ce seul point de vue, savoir
qu'il est la reproduction de l'existence physique des individus. Il reprsente au contraire dj un mode dtermin de l'activit
de ces individus, une faon dtermine de manifester leur vie, un mode de vie dtermin. La faon dont les individus
7 L'idologie en gnral, spcialement la philosophie allemande.
Nous ne connaissons qu'une seule science, celle de l'histoire. L'histoire peut tre examine sous deux aspects. On peut la scinder en
histoire de la nature et histoire des hommes. Les deux aspects cependant ne sont pas sparables; aussi longtemps qu'existent des
hommes, leur histoire et celle de la nature se conditionnent rciproquement. L'histoire de la nature, ce qu'on dsigne par science de la
nature, ne nous intresse pas ici; par contre, il nous faudra nous occuper en dtail de l'histoire des hommes : en effet, presque toute
l'idologie se rduit ou bien une conception fausse de cette histoire, ou bien en faire totalement abstraction. L'idologie elle -mme n'est
qu'un des aspects de cette histoire.
*
En franais dans le texte.
**
horizontalement.
Les passages biffs le sont verticalement. La partie que nous avons mise entre parenthses par contre est biffe
8 En franais dans le texte.

9 Phrase biffe dans le manuscrit : Le premier acte historique de ces individus, par lequel ils se distinguent des animaux, n'est pas qu'ils
pensent, mais qu'ils se mettent produire leurs moyens d'existence.
10 Phrase biffe : Or cet tat de choses ne conditionne pas seulement l'organisation qui mane de la nature; l'organisation primitive des
hommes, leurs diffrences de race notamment; il conditionne galement tout leur dveloppement ou non-dveloppement ultrieur jusqu'
l'poque actuelle.
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manifestent leur vie reflte trs exactement ce qu'ils sont. Ce qu'ils sont concide donc avec leur production, aussi bien avec
ce qu'ils produisent qu'avec la faon dont ils le produisent. Ce que sont les individus dpend donc des conditions matrielles
de leur production.
Cette production n'apparat qu'avec l'accroissement de la population. Elle-mme prsuppose pour sa part des relations 11
des individus entre eux. La forme de ces relations est son tour conditionne par la production.
Les rapports des diffrentes nations entre elles dpendent du stade de dveloppement o se trouve chacune d'elles en
ce qui concerne les forces productives, la division du travail et les relations intrieures. Ce principe est universellement
reconnu. Cependant, non seulement les rapports d'une nation avec les autres nations, mais aussi toute la structure interne
de cette nation elle-mme, dpendent du niveau de dveloppement de sa production et de ses relations intrieures et
extrieures. L'on reconnat de la faon la plus manifeste le degr de dveloppement qu'ont atteint les forces productives
d'une nation au degr de dveloppement qu'a atteint la division du travail. Dans la mesure o elle n'est pas une simple
extension quantitative des forces productives dj connues jusqu'alors (dfrichement de terres par exemple), toute force de
production nouvelle a pour consquence un nouveau perfectionnement de la division du travail.
La division du travail l'intrieur d'une nation entrane d'abord la sparation du travail industriel et commercial, d'une
part, et du travail agricole, d'autre part; et, de ce fait, la sparation de la ville et de la campagne et l'opposition de leurs
intrts. Son dveloppement ultrieur conduit la sparation du travail commercial et du travail industriel. En mme temps,
du fait de la division du travail l'intrieur des diffrentes branches, on voit se dvelopper leur tour diffrentes subdivisions
parmi les individus cooprant des travaux dtermins. La position de ces subdivisions particulires les unes par rapport
aux autres est conditionne par le mode d'exploitation du travail agricole, industriel et commercial (patriarcat, esclavage,
ordres et classes). Les mmes rapports apparaissent quand les changes sont plus dvelopps dans les relations des
diverses nations entre elles.
Les divers stades de dveloppement de la division du travail reprsentent autant de formes diffrentes de la proprit;
autrement dit, chaque nouveau stade de la division du travail dtermine galement les rapports des individus entre eux pour
ce qui est de la matire, des instruments et des produits du travail.
La premire forme de la proprit est la proprit de la tribu 12. Elle correspond ce stade rudimentaire de la production
o un peuple se nourrit de la chasse et de la pche, de l'levage du btail ou, la rigueur, de l'agriculture. Dans ce dernier
cas, cela suppose une grande quantit de terres incultes. ce stade, la division du travail est encore trs peu dveloppe et
se borne une plus grande extension de la division naturelle telle que l'offre la famille. La structure sociale se borne, de ce
fait, une extension de la famille : chefs de la tribu patriarcale, avec au-dessous d'eux les membres de la tribu et enfin les
esclaves. L'esclavage latent dans la famille ne se dveloppe que peu peu avec l'accroissement de la population et des
besoins, et aussi avec l'extension des relations extrieures, de la guerre tout autant que du troc.
La seconde forme de la proprit est la proprit communale et proprit d'tat qu'on rencontre dans l'antiquit et qui
provient surtout de la runion de plusieurs tribus en une seule ville, par contrat ou par conqute, et dans laquelle l'esclavage
subsiste. ct de la proprit communale, la proprit prive, mobilire et plus tard immobilire, se dveloppe dj, mais
comme une forme anormale et subordonne la proprit communale. Ce n'est que collectivement que les citoyens
exercent leur pouvoir sur leurs esclaves qui travaillent, ce qui les lie dj la forme de la proprit communale. Cette forme
est la proprit prive communautaire des citoyens actifs, qui, en face des esclaves, sont contraints de conserver cette
forme naturelle d'association. C'est pourquoi toute la structure sociale fonde sur elle et avec elle la puissance du peuple, se
dsagrge dans la mesure mme o se dveloppe en particulier la proprit prive immobilire. La division du travail est
dj plus pousse. Nous trouvons dj l'opposition entre la ville et la campagne et plus tard l'opposition entre les tats qui
reprsentent l'intrt des villes et ceux qui reprsentent l'intrt des campagnes, et nous trouvons, l'intrieur des villes
elles-mmes, l'opposition entre le commerce maritime et l'industrie. Les rapports de classes entre citoyens et esclaves ont
atteint leur complet dveloppement.
Le fait de la conqute semble tre en contradiction avec toute cette conception de l'histoire. Jusqu' prsent, on a fait de
la violence, de la guerre, du pillage, du brigandage, etc. la force motrice de l'histoire. Force nous est ici de nous borner aux
points capitaux et c'est pourquoi nous ne prenons qu'un exemple tout fait frappant, celui de la destruction d'une vieille
civilisation par un peuple barbare et la formation qui s'y rattache d'une nouvelle structure sociale qui repart zro. (Rome et
les barbares, la fodalit et la Gaule, le Bas-Empire et les Turcs.) Chez le peuple barbare conqurant, la guerre elle-mme
est encore, ainsi que nous l'avons indiqu plus haut, un mode de rapports normal qui est pratiqu avec d'autant plus de zle
que l'accroissement de la population cre de faon plus imprieuse le besoin de nouveaux moyens de production, tant
donn le mode de production traditionnel et rudimentaire qui est pour ce peuple le seul possible. En Italie, par contre, on
assiste la concentration de la proprit foncire ralise par hritage, par achat et endettement aussi; car l'extrme
dissolution des murs et la raret des mariages provoquaient l'extinction progressive des vieilles familles et leurs biens
tombrent aux mains d'un petit nombre. De plus, cette proprit foncire fut transforme en pturages, transformation
provoque, en dehors des causes conomiques ordinaires, valables encore de nos jours, par l'importation de crales
pilles ou exiges titre de tribut et aussi par la pnurie de consommateurs pour le bl italien, qui s'ensuivait. Par suite de
ces circonstances, la population libre avait presque compltement disparu, les esclaves eux-mmes menaaient sans cesse
de s'teindre et devaient tre constamment remplacs. L'esclavage resta la base de toute la production. Les plbiens,
placs entre les hommes libres et les esclaves, ne parvinrent jamais s'lever au-dessus de la condition du
11 Marx emploie ici le mot Verkehr, qu'il traduit lui-mme par commerce (au sens large du mot) dans sa lettre Annenkov. Plus loin,
reviendront les termes de Verkehrsform, Verkehrsverhltnisse par lesquels Marx entend ce qu'il dsignera plus tard par rapports de
production (Produktionsverhltnsse).
12 A l'poque o Marx crit ces lignes, on attribuait une grande importance la notion de tribu, de clan. L'ouvrage de L. H. Morgan, publi
en 1877 et consacr l'tude de la socit primitive, prcisera les notions de gens et de clan. Engels utilisera les rsultats de Morgan
dans son ouvrage : L'Origine de la famille, de la proprit prive et de l'tat (1884).
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Lumpenproletariat 13 . Du reste, Rome ne dpassa jamais le stade de la ville; elle tait lie aux provinces par des liens
presque uniquement politiques que des vnements politiques pouvaient bien entendu rompre leur tour.
Avec le dveloppement de la proprit prive, on voit apparatre pour la premire fois les rapports que nous
retrouverons dans la proprit prive moderne, mais une plus vaste chelle. D'une part, la concentration de la proprit
prive qui commena trs tt Rome, comme l'atteste la loi agraire de Licinius 14, et progressa rapidement partir des
guerres civiles et surtout sous l'Empire; d'autre part, en corrlation avec ces faits, la transformation des petits paysans
plbiens en un proltariat qui sa situation intermdiaire entre les citoyens possdants et les esclaves interdit toutefois un
dveloppement indpendant.
La troisime forme est la proprit fodale 15 ou celle des divers ordres. Tandis que l'antiquit partait de la ville et de son
petit territoire, le moyen ge partait de la campagne. La population existante, clairseme et parpille sur une vaste
superficie et que les conqurants ne vinrent pas beaucoup grossir, conditionna ce changement de point de dpart.
l'encontre de la Grce et de Rome, le dveloppement fodal dbute donc sur un terrain bien plus tendu, prpar par les
conqutes romaines et par l'extension de l'agriculture qu'elles entranaient initialement. Les derniers sicles de l'Empire
romain en dclin et la conqute des barbares eux-mmes anantirent une masse de forces productives : l'agriculture avait
dclin, l'industrie tait tombe en dcadence par manque de dbouchs, le commerce tait en veilleuse ou interrompu par
la violence, la population, tant rurale qu'urbaine, avait diminu. Cette situation donne et le mode d'organisation de la
conqute qui en dcoula, dvelopprent, sous l'influence de l'organisation militaire des Germains, la proprit fodale.
Comme la proprit de la tribu et de la commune, celle-ci repose son tour sur une communaut en face de laquelle ce ne
sont plus les esclaves, comme dans le systme antique, mais les petits paysans asservis qui constituent la classe
directement productive. Paralllement au dveloppement complet du fodalisme apparat en outre l'opposition aux villes. La
structure hirarchique de la proprit foncire et la suzerainet militaire qui allait de pair avec elle confrrent la noblesse
la toute-puissance sur les serfs. Cette structure fodale, tout comme l'antique proprit communale, tait une association
contre la classe productrice domine, ceci prs que la forme de l'association et les rapports avec les producteurs taient
diffrents parce que les conditions de production taient diffrentes.
A cette structure fodale de la proprit foncire correspondait, dans les villes, la proprit corporative, organisation
fodale du mtier. Ici, la proprit consistait principalement dans le travail de chaque individu : la ncessit de l'association
contre la noblesse pillarde associe, le besoin de marchs couverts communs en un temps o l'industriel se doublait d'un
commerant, la concurrence croissante des serfs qui s'vadaient en masse vers les villes prospres, la structure fodale de
tout le pays firent natre les corporations; les petits capitaux conomiss peu peu par les artisans isols et le nombre
invariable de ceux-ci dans une population sans cesse accrue dvelopprent la condition de compagnon et d'apprenti qui fit
natre dans les villes une hirarchie semblable celle de la campagne.
La proprit principale consistait donc pendant l'poque fodale, d'une part, dans la proprit foncire laquelle est
enchan le travail des serfs, d'autre part dans le travail personnel l'aide d'un petit capital rgissant le travail des
compagnons. La structure de chacune de ces deux formes tait conditionne par les rapports de production borns,
l'agriculture rudimentaire et restreinte et l'industrie artisanale. l'apoge du fodalisme, la division du travail fut trs peu
pousse. Chaque pays portait en lui-mme l'opposition ville-campagne. La division en ordres tait vrai dire trs fortement
marque, mais part la sparation en princes rgnants, noblesse, clerg et paysans la campagne, et celle en matres,
compagnons et apprentis, et bientt aussi en une plbe de journaliers, dans les villes, il n'y eut pas de division importante
du travail. Dans l'agriculture, elle tait rendue plus difficile par l'exploitation. morcele ct de laquelle se dveloppa
l'industrie domestique des paysans eux-mmes; dans l'industrie, le travail n'tait nullement divis l'intrieur de chaque
mtier et fort peu entre les diffrents mtiers. La division entre le commerce et l'industrie existait dj dans des villes
anciennes, mais elle ne se dveloppa que plus tard dans les villes neuves, lorsque les villes entrrent en rapport les unes
avec les autres.
La runion de pays d'une certaine tendue en royaumes fodaux tait un besoin pour la noblesse terrienne comme pour
les villes. De ce fait, l'organisation de la classe dominante, c'est--dire de la noblesse, eut partout un monarque sa tte.
Voici donc les faits : des individus dtermins qui ont une activit productive selon un mode dtermin entrent dans des
rapports sociaux et politiques dtermins. Il faut que dans chaque cas isol, l'observation empirique montre dans les faits, et
sans aucune spculation ni mystification, le lien entre la structure sociale et politique et la production. La structure sociale et
l'tat rsultent constamment du processus vital d'individus dtermins; mais de ces individus non point tels qu'ils peuvent
s'apparatre dans leur propre reprsentation ou apparatre dans celle d'autrui, mais tels qu'ils sont en ralit, c'est--dire,
tels qu'ils uvrent et produisent matriellement; donc tels qu'ils agissent sur des bases et dans des conditions et limites
matrielles dtermines et indpendantes de leur volont 16.
13 Mot mot : proltariat en haillons. lments dclasss misrables, non-organiss du proltariat urbain.
14 Licinius vers 350 avant notre re : Tribun du peuple qui avec Sextius dita en 367 des lois favorisant les plbiens.
En vertu de ces textes, aucun citoyen romain n'avait le droit de possder plus de 500 jugera (environ 125 ha) de proprit d'tat (ager
publicus). Aprs 367, la faim de terre des plbiens fut en partie apaise grce aux conqutes militaires. Ils reurent en partage une partie
des terres ainsi annexes.
15 Marx et Engels nuanceront plus tard cette description, ce schma de l'volution des structures de la proprit, en notant qu'elle n'est
valable que pour l'Europe occidentale et en signalant l'existence d'un mode de production asiatique. Cf. Lettres sur Le Capital et La
Pense, n 114.
16 Passage biff dans le manuscrit : Les reprsentations que se font ces individus sont des ides soit sur leurs rapports avec la nature,
soit sur leurs rapports entre eux, soit sur leur propre nature. Il est vident que, dans tous ces cas, ces reprsentations sont l'expression
consciente - relle ou imaginaire - de leurs rapports et de leur activit rels, de leur production, de leur commerce, de leur organisation
politique et sociale. Il n'est possible d'mettre l'hypothse inverse que si l'on suppose en dehors de l'esprit des individus rels, conditionns
matriellement, un autre esprit encore, un esprit particulier. Si l'expression consciente des conditions de vie relles de ces individus est
imaginaire, si, dans leurs reprsentations, ils mettent la ralit la tte en bas, ce phnomne est encore une consquence de leur mode
d'activit matriel born et des rapports sociaux triqus qui en rsultent.
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La production des ides, des reprsentations et de la conscience est d'abord directement et intimement mle l'activit
matrielle et au commerce matriel des hommes, elle est le langage de la vie relle. Les reprsentations, la pense, le
commerce intellectuel des hommes apparaissent ici encore comme l'manation directe de leur comportement matriel. Il en
va de mme de la production intellectuelle telle qu'elle se prsente dans la langue de la politique, celle des lois, de la
morale, de la religion, de la mtaphysique, etc. de tout un peuple. Ce sont les hommes qui sont les producteurs de leur
reprsentations, de leurs ides, etc., mais les hommes rels, agissants, tels qu'ils sont conditionns par un dveloppement
dtermin de leurs forces productives et des rapports qui y correspondent, y compris les formes les plus larges que ceux-ci
peuvent prendre. La conscience ne peut jamais tre autre chose que l'tre conscient 17 et l'tre des hommes est leur
processus de vie rel. Et si, dans toute l'idologie, les hommes et leurs rapports nous apparaissent placs la tte en bas
comme dans une camera obscure 18, ce phnomne dcoule de leur processus de vie historique, absolument comme le
renversement des objets sur la rtine dcoule de son processus de vie directement physique.
A l'encontre de la philosophie allemande qui descend du ciel sur la terre, c'est de la terre au ciel que l'on monte ici.
Autrement dit, on ne part pas de ce que les hommes disent, s'imaginent, se reprsentent, ni non plus de ce qu'ils sont dans
les paroles, la pense, l'imagination et la reprsentation d'autrui, pour aboutir ensuite aux hommes en chair et en os; non,
on part des hommes dans leur activit relle, c'est partir de leur processus de vie rel que l'on reprsente aussi le
dveloppement des reflets et des chos idologiques de ce processus vital. Et mme les fantasmagories dans le cerveau
humain sont des sublimations rsultant ncessairement du processus de leur vie matrielle que l'on peut constater
empiriquement et qui repose sur des bases matrielles. De ce fait, la morale, la religion, la mtaphysique et tout le reste de
l'idologie, ainsi que les formes de conscience qui leur correspondent, perdent aussitt toute apparence d'autonomie. Elles
n'ont pas d'histoire, elles n'ont pas de dveloppement; ce sont au contraire les hommes qui, en dveloppant leur production
matrielle et leurs rapports matriels, transforment, avec cette ralit qui leur est propre, et leur pense et les produits de
leur pense. Ce n'est pas la conscience qui dtermine la vie, mais la vie qui dtermine la conscience. Dans la premire
faon de considrer les choses, on part de la conscience comme tant l'individu vivant, dans la seconde faon, qui
correspond la vie relle, on part des individus rels et vivants eux-mmes et l'on considre la conscience uniquement
comme leur conscience.
Cette faon de considrer les choses n'est pas dpourvue de prsuppositions. Elle part des prmisses relles et ne les
abandonne pas un seul instant. Ces prmisses, ce sont les hommes, non pas isols et figs, de quelque manire
imaginaire, mais saisis dans leur processus de dveloppement rel dans des conditions dtermines, dveloppement
visible empiriquement. Ds que l'on reprsente ce processus d'activit vitale, l'histoire cesse d'tre une collection de faits
sans vie, comme chez les empiristes, qui sont eux-mmes encore abstraits, ou l'action imaginaire de sujets imaginaires,
comme chez les idalistes.
C'est l o cesse la spculation, c'est dans la vie relle que commence donc la science relle, positive, l'analyse de
l'activit pratique, du processus, de dveloppement pratique des hommes. Les phrases creuses sur la conscience cessent,
un savoir rel doit les remplacer. Avec l'tude de la ralit la philosophie cesse d'avoir un milieu o elle existe de faon
autonome. sa place, on pourra tout au plus mettre une synthse des rsultats les plus gnraux qu'il est possible
d'abstraire de l'tude du dveloppement historique des hommes. Ces abstractions, prises en soi, dtaches de l'histoire
relle, n'ont absolument aucune valeur. Elles peuvent tout au plus servir classer plus aisment la matire historique,
indiquer la succession de ses stratifications particulires. Mais elles ne donnent en aucune faon, comme la philosophie,
une recette, un schma selon lequel on peut accommoder les poques historiques. La difficult commence seulement, au
contraire, lorsqu'on se met tudier et classer cette matire, qu'il s'agisse d'une poque rvolue ou du temps prsent, et
l'analyser rellement. L'limination de ces difficults dpend de prmisses qu'il nous est impossible de dvelopper ici, car
elles rsultent de l'tude du processus de vie rel et de l'action des individus de chaque poque. Nous allons prendre ici
quelques-unes de ces abstractions dont nous nous servirons vis--vis de l'idologie et les expliquer par des exemples
historiques.
1.
Histoire
Avec les Allemands dnus de toute prsupposition, force nous est de dbuter par la constatation de la prsupposition
premire de toute existence humaine, partant de toute histoire, savoir que les hommes doivent tre mme de vivre pour
pouvoir "faire l'histoire" 19. Mais pour vivre, il faut avant tout boire, manger, se loger, s'habiller et quelques autres choses
encore. Le premier fait historique est donc la production des moyens permettant de satisfaire ces besoins, la production de
la vie matrielle elle-mme, et c'est mme l un fait historique, une condition fondamentale de toute histoire que l'on doit,
aujourd'hui encore comme il y a des milliers d'annes, remplir jour par jour, heure par heure, simplement pour maintenir les
hommes en vie. Mme quand la ralit sensible est rduite un bton, au strict minimum, comme chez saint Bruno 20, elle
implique l'activit qui produit ce bton. La premire chose, dans toute conception historique, est donc d'observer ce fait
fondamental dans toute son importance et toute son extension, et de lui faire droit. Chacun sait que les Allemands ne l'ont
jamais fait; ils n'ont donc jamais eu de base terrestre pour l'histoire et n'ont par consquent jamais eu un seul historien. Bien
qu'ils n'aient vu la connexit de ce fait avec ce qu'on appelle l'histoire que sous l'angle le plus troit, surtout tant qu'ils
restrent emprisonns dans l'idologie politique, les Franais et les Anglais n'en ont pas moins fait les premiers essais pour
donner l'histoire une base matrialiste, en crivant d'abord des histoires de la socit bourgeoise, du commerce et de
l'industrie.
17 Marx dcompose le mot Bewusstsein (conscience) en ses deux lments : Das bewusste Sein (ltre conscient).
18 Chambre noire.
19 Au niveau de cette phrase, Marx a not dans la colonne de droite : Hegel. Conditions gologiques, hydrographiques, etc. Les corps
humains. Besoin, travail.
20 Allusion une thorie de Bruno Bauer.

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Le second point est que le premier besoin une fois satisfait lui-mme, l'action de le satisfaire et l'instrument dj acquis
de cette satisfaction poussent de nouveaux besoins, et cette production de nouveaux besoins est le premier fait
historique. C'est cela que l'on reconnat aussitt de quel bois est faite la grande sagesse historique des Allemands; car l
o ils sont court de matriel positif et o l'on ne dbat ni stupidits thologiques, ni stupidits politiques ou littraires, nos
Allemands voient, non plus l'histoire, mais les "temps prhistoriques"; ils ne nous expliquent du reste pas comment l'on
passe de cette absurdit de la "prhistoire" l'histoire proprement dite bien que, par ailleurs, leur spculation historique
se jette tout particulirement sur cette "prhistoire", parce qu'elle s'y croit l'abri des empitements du "fait brutal" et aussi
parce qu'elle peut y lcher la bride son instinct spculatif et qu'elle peut engendrer et jeter bas les hypothses par milliers.
Le troisime rapport, qui intervient ici d'emble dans le dveloppement historique, est que les hommes, qui renouvellent
chaque jour leur propre vie, se mettent crer d'autres hommes, se reproduire; c'est le rapport entre homme et femme,
parents et enfants, c'est la famille. Cette famille, qui est au dbut le seul rapport social, devient par la suite un rapport
subalterne (sauf en Allemagne), lorsque les besoins accrus engendrent de nouveaux rapports sociaux et que
l'accroissement de la population engendre de nouveaux besoins; par consquent, on doit traiter et dvelopper ce thme de
la famille d'aprs les faits empiriques existants et non d'aprs le "concept de famille", comme on a coutume de le faire en
Allemagne 21. Du reste, il ne faut pas comprendre ces trois aspects de l'activit sociale comme trois stades diffrents, mais
prcisment comme trois aspects tout simplement, ou, pour employer un langage clair pour des Allemands trois "moments"
qui ont coexist depuis le dbut de l'histoire et depuis les premiers hommes et qui se manifestent aujourd'hui encore dans
l'histoire. Produire la vie, aussi bien la sienne propre par le travail que la vie d'autrui en procrant, nous apparat donc ds
maintenant comme un rapport double : d'une part comme un rapport naturel, d'autre part comme un rapport social, social
en ce sens que l'on entend par l l'action conjugue de plusieurs individus, peu importe dans quelles conditions, de quelle
faon et dans quel but. Il s'ensuit qu'un mode de production ou un stade industriel dtermins sont constamment lis un
mode de coopration ou un stade social dtermins, et que ce mode de coopration est lui-mme une "force productive";
il s'ensuit galement que la masse des forces productives accessibles aux hommes dtermine l'tat social, et que l'on doit
par consquent tudier et laborer sans cesse l'"histoire des hommes" en liaison avec l'histoire de l'industrie et des
changes. Mais il est tout aussi clair qu'il est impossible d'crire une telle histoire en Allemagne, puisqu'il manque aux
Allemands, pour la faire, non seulement la facult de la concevoir et les matriaux, mais aussi la "certitude sensible", et que
l'on ne peut pas faire d'expriences sur ces choses de l'autre ct du Rhin puisqu'il ne s'y passe plus d'histoire. Il se
manifeste donc d'emble une interdpendance matrialiste des hommes qui est conditionne par les besoins et le mode de
production et qui est aussi vieille que les hommes eux-mmes, interdpendance qui prend sans cesse de nouvelles
formes et prsente donc une "histoire" mme sans qu'il existe encore une quelconque absurdit politique ou religieuse qui
runisse les hommes par surcrot.
Et c'est maintenant seulement, aprs avoir dj examin quatre moments, quatre aspects des rapports historiques
originels, que nous trouvons que l'homme a aussi de la "conscience" 22. Mais il ne s'agit pas d'une conscience qui soit
d'emble conscience "pure". Ds le dbut, une maldiction pse sur "l'esprit", celle d'tre "entach" d'une matire qui se
prsente ici sous forme de couches d'air agites, de sons, en un mot sous forme du langage. Le langage est aussi vieux
que la conscience, le langage est la conscience relle, pratique, existant aussi pour d'autres hommes, existant donc alors
seulement pour moi-mme aussi et, tout comme la conscience, le langage n'apparat qu'avec le besoin, la ncessit du
commerce avec d'autres hommes 23. L o existe un rapport, il existe pour moi. L'animal "n'est en rapport" avec rien, ne
connat somme toute aucun rapport. Pour l'animal, ses rapports avec les autres n'existent pas en tant que rapports. La
conscience est donc d'emble un produit social et le demeure aussi longtemps qu'il existe des hommes. Bien entendu, la
conscience n'est d'abord que la conscience du milieu sensible le plus proche et celle d'une interdpendance limite avec
d'autres personnes et d'autres choses situes en dehors de l'individu qui prend conscience; c'est en mme temps la
conscience de la nature qui se dresse d'abord en face des hommes comme une puissance foncirement trangre, toutepuissante et inattaquable, envers laquelle les hommes se comportent d'une faon purement animale et qui leur en impose
autant qu'au btail; par consquent une conscience de la nature purement animale (religion de la nature).
On voit immdiatement que cette religion de la nature, ou ces rapports dtermins envers la nature, sont conditionns
par la forme de la socit et vice versa. Ici, comme partout ailleurs, l'identit de l'homme et de la nature apparat aussi sous
cette forme, que le comportement born des hommes en face de la nature conditionne leur comportement born entre eux,
et que leur comportement born entre eux conditionne son tour leurs rapports borns avec la nature, prcisment parce
que la nature est encore peine modifie par l'histoire et que, d'autre part, la conscience de la ncessit d'entrer en rapport
avec les individus qui l'entourent marque pour l'homme le dbut de la conscience de ce fait qu'il vit somme toute en socit.
Ce dbut est aussi animal que l'est la vie sociale elle-mme ce stade; il est une simple conscience grgaire et l'homme se
21 Construction des maisons. Chez les sauvages, il va de soi que chaque famille a sa grotte ou sa hutte propre, de mme qu'est
normale, chez les nomades, la tente particulire chaque famille, Cette conomie domestique spare, la suite du dveloppement de la
proprit prive ne la rend que plus indispensable. Chez les peuples agriculteurs, l'conomie domestique communautaire est tout aussi
impossible que la culture en commun du sol. La construction des villes fut un grand progrs. Cependant, dans toutes les priodes
antrieures, la suppression de l'conomie spare, insparable de la suppression de la proprit prive, tait impossible pour cette seule
raison dj que les conditions matrielles faisaient dfaut. L'tablissement d'une conomie domestique communautaire a pour conditions
pralables le dveloppement du machinisme, celui de l'utilisation des forces naturelles et de nombreuses autres forces productives - par
exemple des conduites d'eau, de l'clairage au gaz, du chauffage par la vapeur, etc., la suppression de la ville et de la campagne *. Sans
ces conditions, l'conomie en commun ne constituerait pas elle-mme son tour une force productive nouvelle, elle manquerait de toute
base matrielle, ne reposerait que sur une base thorique, autrement dit serait une simple lubie et ne mnerait qu' l'conomie monacale.
Ce qui tait possible, on en a la preuve dans le groupement en villes et la construction d'difices communs pour des buts singuliers
dtermins (prisons, casernes, etc.). La suppression de l'conomie spare est insparable, cela va de soi, de l'abolition de la famille (M.
E.).
* Il faut entendre la suppression de l'opposition ville-campagne.
22 ce niveau, Marx crit dans la colonne de droite : Les hommes ont une histoire, parce qu'ils doivent produire leur vie et qu'ils le doivent
en fait d'une manire dtermine : c'est impliqu par leur organisation physique : de mme que leur conscience.
23 Phrase biffe dans le manuscrit : Ma conscience c'est mon rapport avec ce qui m'entoure.
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distingue ici du mouton par l'unique fait que sa conscience prend chez lui la place de l'instinct ou que son instinct est un
instinct conscient. Cette conscience grgaire ou tribale se dveloppe et se perfectionne ultrieurement en raison de
l'accroissement de la productivit, de l'augmentation des besoins et de l'accroissement de la population qui est la base
des deux lments prcdents. Ainsi se dveloppe la division du travail qui n'tait primitivement pas autre chose que la
division du travail dans l'acte sexuel, puis devint la division du travail qui se fait d'elle-mme ou "par nature" en vertu des
dispositions naturelles (vigueur corporelle par exemple), des besoins, des hasards, etc. La division du travail ne devient
effectivement division du travail qu' partir du moment o s'opre une division du travail matriel et intellectuel 24. partir de
ce moment la conscience peut vraiment s'imaginer qu'elle est autre chose que la conscience de la pratique existante, qu'elle
reprsente rellement quelque chose sans reprsenter quelque chose de rel. partir de ce moment, la conscience est en
tat de s'manciper du monde et de passer la formation de la thorie "pure", thologie, philosophie, morale, etc. Mais
mme lorsque cette thorie, cette thologie, cette philosophie, cette morale, etc., entrent en contradiction avec les rapports
existants, cela ne peut se produire que du fait que les rapports sociaux existants sont entrs en contradiction avec la force
productive existante; d'ailleurs, dans une sphre nationale dtermine, cela peut arriver aussi parce que, dans ce cas, la
contradiction se produit, non pas l'intrieur de cette sphre nationale, mais entre cette conscience nationale et la pratique
des autres nations, c'est--dire entre la conscience nationale d'une nation et sa conscience universelle 25.
Peu importe du reste ce que la conscience entreprend isolment; toute cette pourriture ne nous donne que ce rsultat :
ces trois moments, la force productive, l'tat social et la conscience, peuvent et doivent entrer en conflit entre eux car, par la
division du travail, il devient possible, bien mieux il arrive effectivement que l'activit intellectuelle et matrielle, la
jouissance et le travail, la production et la consommation choient en partage des individus diffrents; et alors la possibilit
que ces lments n'entrent pas en conflit rside uniquement dans le fait qu'on abolit nouveau la division du travail. Il va de
soi du reste que "fantmes", "liens", "tre suprme", "concept", "scrupules" 26 ne sont que l'expression mentale idaliste, la
reprsentation apparente de l'individu isol, la reprsentation de chanes et de limites trs empiriques l'intrieur desquelles
se meut le mode de production de la vie et le mode d'changes qu'il implique.
Cette division du travail, qui implique toutes ces contradictions et repose son tour sur la division naturelle du travail
dans la famille et sur la sparation de la socit en familles isoles et opposes les unes aux autres, cette division du
travail implique en mme temps la rpartition du travail et de ses produits, distribution ingale en vrit tant en quantit
qu'en qualit; elle implique donc la proprit, dont la premire forme, le germe, rside dans la famille o la femme et les
enfants sont les esclaves de l'homme. L'esclavage, certes encore trs rudimentaire et latent dans la famille, est la premire
proprit, qui d'ailleurs correspond dj parfaitement ici la dfinition des conomistes modernes d'aprs laquelle elle est la
libre disposition de la force de travail d'autrui. Du reste, division du travail et proprit prive sont des expressions
identiques on nonce, dans la premire, par rapport l'activit ce qu'on nonce, dans la seconde, par rapport au produit
de cette activit.
De plus, la division du travail implique du mme coup la contradiction entre l'intrt de l'individu singulier ou de la famille
singulire et l'intrt collectif de tous les individus qui sont en relations entre eux; qui plus est, cet intrt collectif n'existe
pas seulement, mettons dans la reprsentation, en tant qu'"intrt gnral", mais d'abord dans la ralit comme
dpendance rciproque des individus entre lesquels se partage le travail. Enfin la division du travail nous offre
immdiatement le premier exemple du fait suivant : aussi longtemps que les hommes se trouvent dans la socit naturelle,
donc aussi longtemps qu'il y a scission entre l'intrt particulier et l'intrt commun, aussi longtemps donc que l'activit n'est
pas divise volontairement, mais du fait de la nature, l'action propre de l'homme se transforme pour lui en puissance
trangre qui s'oppose lui et l'asservit, au lieu qu'il ne la domine. En effet, ds l'instant o le travail commence tre
rparti, chacun a une sphre d'activit exclusive et dtermine qui lui est impose et dont il ne peut sortir; il est chasseur,
pcheur ou berger ou critique critique 27, et il doit le demeurer s'il ne veut pas perdre ses moyens d'existence; tandis que
dans la socit communiste, o chacun n'a pas une sphre d'activit exclusive, mais peut se perfectionner dans la branche
qui lui plat, la socit rglemente la production gnrale ce qui cre pour moi la possibilit de faire aujourd'hui telle chose,
demain telle autre, de chasser le matin, de pcher l'aprs-midi, de pratiquer l'levage le soir, de faire de la critique aprs le
repas, selon mon bon plaisir, sans jamais devenir chasseur, pcheur ou critique. Cette fixation de l'activit sociale, cette
ptrification de notre propre produit en une puissance objective qui nous domine, chappant notre contrle, contrecarrant
nos attentes, rduisant nant nos calculs, est un des moments capitaux du dveloppement historique jusqu' nos jours.
C'est justement cette contradiction entre l'intrt particulier et l'intrt collectif qui amne l'intrt collectif prendre, en
qualit d'tat, une forme indpendante, spare des intrts rels de l'individu et de l'ensemble et faire en mme temps
figure de communaut illusoire, mais toujours sur la base concrte des liens existants dans chaque conglomrat de famille
et de tribu, tels que liens du sang, langage, division du travail une vaste chelle et autres intrts; et parmi ces intrts
nous trouvons en particulier, comme nous le dvelopperons plus loin, les intrts des classes dj conditionnes par la
division du travail, qui se diffrencient dans tout groupement de ce genre et dont l'une domine toutes les autres. Il s'ensuit
que toutes les luttes l'intrieur de l'tat, la lutte entre la dmocratie, l'aristocratie et la monarchie, la lutte pour le droit de
vote, etc., etc., ne sont que les formes illusoires sous lesquelles sont menes les luttes effectives des diffrentes classes
entre elles (ce dont les thoriciens allemands ne souponnent pas un tratre mot, bien qu' ce sujet on leur ait assez montr
la voie dans les Annales franco-allemandes et dans La Sainte Famille 28); et il s'ensuit galement que toute classe qui aspire
24 ce niveau, Marx a crit dans la colonne de droite : Premire forme des idologues, prtres, concide.
25 A hauteur de cette phrase, Marx a crit dans la colonne de droite : Religion. Les Allemands avec l'idologie en tant que telle.
26 Termes du vocabulaire des jeunes-hgliens, et de Stirner en particulier.
27 On sait que Bauer se voulait le champion d'une cole philosophique critique.
28 Les Annales franco-allemandes taient une revue dite Paris par Marx et A. Ruge. Seul parut le premier numro, en fvrier 1844.
Il contenait deux articles de Marx : Sur la question Juive, Contribution la critique de la philosophie du droit de Hegel et un long article
d'Engels : Esquisse d'une critique de l'conomie politique. Les divergences entre Marx et Ruge ne permirent pas de poursuivre cette
parution.
En 1845, Francfort-sur-Main, avait paru l'ouvrage de Marx et Engels : La Sainte Famille, ou Critique de la Critique critique, Contre Bruno
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la domination, mme si sa domination dtermine l'abolition de toute l'ancienne forme sociale et de la domination en
gnral, comme c'est le cas pour le proltariat, il s'ensuit donc que cette classe doit conqurir d'abord le pouvoir politique
pour reprsenter son tour son intrt propre comme tant l'intrt gnral, ce quoi elle est contrainte dans les premiers
temps. Prcisment parce que les individus ne cherchent que leur intrt particulier, qui ne concide pas pour eux avec
leur intrt collectif, l'universalit n'tant somme toute qu'une forme illusoire de la collectivit, cet intrt est prsent
comme un intrt qui leur est "tranger", qui est "indpendant" d'eux et qui est lui-mme son tour un intrt "gnral"
spcial et particulier, ou bien ils doivent se mouvoir 29 eux-mmes dans cette dualit comme c'est le cas dans la dmocratie,
Par ailleurs le combat pratique de ces intrts particuliers, qui constamment se heurtent rellement aux intrts collectifs
et illusoirement : collectifs, rend ncessaire l'intervention pratique et le refrnement par l'intrt "gnral" illusoire sous forme
d'tat. La puissance sociale, c'est--dire la force productive dcuple qui nat de la coopration des divers individus
conditionne par la division du travail, n'apparat pas ces individus comme leur propre puissance conjugue, parce que
cette coopration elle-mme n'est pas volontaire, mais naturelle; elle leur apparat au contraire comme une puissance
trangre, situe en dehors d'eux, dont ils ne savent ni d'o elle vient ni o elle va, qu'ils ne peuvent donc plus dominer et
qui, l'inverse, parcourt maintenant une srie particulire de phases et de stades de dveloppement, si indpendante de la
volont et de la marche de l'humanit qu'elle dirige en vrit cette volont et cette marche de l'humanit.
Cette "alination", pour que notre expos reste intelligible aux philosophes , ne peut naturellement tre abolie qu'
deux conditions pratiques. Pour qu'elle devienne une puissance "insupportable", c'est--dire une puissance contre laquelle
on fait la rvolution, il est ncessaire qu'elle ait fait de la masse de l'humanit une masse totalement "prive de proprit",
qui se trouve en mme temps en contradiction avec un monde de richesse et de culture existant rellement, choses qui
supposent toutes deux un grand accroissement de la force productive, c'est--dire un stade lev de son dveloppement.
D'autre part, ce dveloppement des forces productives (qui implique dj que l'existence empirique actuelle des hommes se
droule sur le plan de l'histoire mondiale au lieu de se drouler sur celui de la vie locale), est une condition pratique
pralable absolument indispensable, car, sans lui, c'est la pnurie qui deviendrait gnrale, et, avec le besoin, c'est aussi la
lutte pour le ncessaire qui recommencerait et l'on retomberait fatalement dans la mme vieille gadoue. Il est galement
une condition pratique sine qua non, parce que des relations universelles du genre humain peuvent tre tablies
uniquement par ce dveloppement universel des forces productives et que, d'une part, il engendre le phnomne de la
masse "prive de proprit" simultanment dans tous les pays (concurrence universelle), qu'il rend ensuite chacun d'eux
dpendant des bouleversements des autres et qu'il a mis enfin des hommes vivant empiriquement l'histoire mondiale, la
place des individus vivant sur un plan local. Sans cela : 1 le communisme ne pourrait exister que comme phnomne local;
2 les puissances des relations humaines elles-mmes n'auraient pu se dvelopper comme puissances universelles, et de
ce fait insupportables, elles seraient restes des "circonstances" relevant de superstitions locales, et 3 toute extension des
changes abolirait le communisme local. Le communisme n'est empiriquement possible que comme l'acte "soudain" et
simultan des peuples dominants, ce qui suppose son tour le dveloppement universel de la force productive et les
changes mondiaux troitement lis au communisme. Autrement, comment la proprit, par exemple, aurait-elle pu somme
toute avoir une histoire, prendre diffrentes formes ? Comment, disons, la proprit foncire aurait-elle pu, selon les
conditions diverses qui se prsentaient, passer en France, du morcellement la centralisation dans les mains de quelquesuns, et en Angleterre de la centralisation entre les mains de quelques-uns au morcellement, comme c'est effectivement le
cas aujourd'hui ? Ou bien comment se fait-il encore que le commerce, qui pourtant reprsente l'change des produits
d'individus et de nations diffrentes et rien d'autre, domine le monde entier par le rapport de l'offre et de la demande,
rapport qui, selon un conomiste anglais, plane au-dessus de la terre comme la fatalit antique et distribue, d'une main
invisible, le bonheur et le malheur parmi les hommes, fonde des empires, anantit des empires, fait natre et disparatre des
peuples, tandis qu'une fois abolie la base, la proprit prive, et instaure la rglementation communiste de la
production, qui abolit chez l'homme le sentiment d'tre devant son propre produit comme devant une chose trangre, la
puissance du rapport de l'offre et de la demande est rduite nant, et les hommes reprennent en leur pouvoir l'change, la
production, leur mode de comportement rciproque.
Le communisme n'est pour nous ni un tat qui doit tre cr, ni un idal sur lequel la ralit devra se rgler. Nous
appelons communisme le mouvement rel qui abolit l'tat actuel. Les conditions de ce mouvement rsultent des prmisses
actuellement existantes.
Du reste, la masse d'ouvriers qui ne sont qu'ouvriers force de travail massive, coupe du capital ou de toute espce
de satisfaction mme borne suppose le march mondial; comme le suppose aussi du coup, du fait de la concurrence, la
perte de ce travail en tant que source assure d'existence, et non plus titre temporaire.
Le proltariat ne peut donc exister qu' l'chelle de l'histoire universelle, de mme que le communisme, qui en est
l'action, ne peut absolument pas se rencontrer autrement qu'en tant qu'existence "historique universelle". Existence
historique universelle des individus, autrement dit, existence des individus directement lie l'histoire universelle.
La forme des changes, conditionne par les forces de production existant tous les stades historiques qui prcdent le
ntre et les conditionnant leur tour, est la socit civile qui, comme il ressort dj de ce qui prcde, a pour condition
pralable et base fondamentale la famille simple et la famille compose, ce que l'on appelle le clan, dont les dfinitions plus
prcises ont dj t donnes ci-dessus. Il est donc dj vident que cette socit bourgeoise est le vritable foyer, la
vritable scne de toute histoire et l'on voit quel point la conception passe de l'histoire tait un non-sens qui ngligeait les
rapports rels et se limitait aux grands vnements historiques et politiques retentissants 30. La socit bourgeoise
embrasse l'ensemble des rapports matriels des individus l'intrieur d'un stade de dveloppement dtermin des forces
productives. Elle embrasse l'ensemble de la vie commerciale et industrielle d'une tape et dborde par l mme l'tat et la
Bauer et consorts. Titre allemand : Die heilige Familie, oder Kritik der kritischen Kritik. Gegen Bruno Bauer und Consorten.
29 L'dition MEGA donne une version lgrement diffrente : sich begegnen [s'affronter], au lieu de sich bewegen [se mouvoir].
30 Passage biff dans le manuscrit : Jusqu'ici nous n'avons examin qu'un seul aspect de l'activit humaine, la transformation de la
nature par les hommes. L'autre aspect, la transformation des hommes par les hommes...
Origine de l'tat et rapports entre l'tat et la socit civile.
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nation, bien qu'elle doive, par ailleurs, s'affirmer l'extrieur comme nationalit et s'organiser l'intrieur comme tat. Le
terme de socit civile 31 apparut au XVIII sicle, ds que les rapports de proprit se furent dgags de la communaut
antique et mdivale. La socit civile en tant que telle ne se dveloppe qu'avec la bourgeoisie; toutefois, l'organisation
sociale issue directement de la production et du commerce, et qui forme en tout temps la base de l'tat et du reste de la
superstructure idaliste, a toutefois t constamment dsigne sous le mme nom.
2.
De la production de la conscience
A vrai dire, dans l'histoire passe, c'est aussi un fait parfaitement empirique qu'avec l'extension de l'activit, au plan de
l'histoire universelle, les individus ont t de plus en plus asservis une puissance qui leur est trangre, oppression
qu'ils prenaient pour une tracasserie de ce qu'on appelle l'Esprit du monde, une puissance qui est devenue de plus en
plus massive et se rvle en dernire instance tre le march mondial. Mais il est tout aussi fond empiriquement que cette
puissance, si mystrieuse pour les thoriciens allemands, sera abolie par le renversement de l'tat social actuel, par la
rvolution communiste (nous en parlerons plus tard) et par l'abolition de la proprit prive qui ne fait qu'un avec elle; alors
la libration de chaque individu en particulier se ralisera exactement dans la mesure o l'histoire se transformera
compltement en histoire mondiale 32. D'aprs ce qui prcde, il est clair que la vritable richesse intellectuelle de l'individu
dpend entirement de la richesse de ses rapports rels. C'est de cette seule manire que chaque individu en particulier
sera dlivr de ses diverses limites nationales et locales, mis en rapports pratiques avec la production du monde entier, (y
compris la production intellectuelle) et mis en tat d'acqurir la capacit de jouir de la production du monde entier dans tous
ses domaines (cration des hommes). La dpendance universelle, cette forme naturelle de la coopration des individus
l'chelle de l'histoire mondiale, sera transforme par cette rvolution communiste en contrle et domination consciente de
ces puissances qui, engendres par l'action rciproque des hommes les uns sur les autres, leur en ont impos jusqu'ici,
comme si elles taient des puissances foncirement trangres, et les ont domins. Cette conception peut tre son tour
conue d'une manire spculative et idaliste, c'est--dire fantastique, comme "gnration du genre 33 par lui-mme" (la
"socit en tant que sujet") et, par l, mme la srie successive des individus en rapport les uns avec les autres peut tre
reprsente comme un individu unique qui raliserait ce mystre de s'engendrer lui-mme. On voit ici que les individus se
crent bien les uns les autres, au physique et au moral, mais qu'ils ne se crent pas, ni dans le non-sens de saint Bruno, ni
dans le sens de l'"unique" 34, de l'homme "fait lui-mme".
Cette conception de l'histoire a donc pour base le dveloppement du procs rel de la production, et cela en partant de
la production matrielle de la vie immdiate; elle conoit la forme des relations humaines lie ce mode de production et
engendre par elle, je veux dire la socit civile ses diffrents stades, comme tant le fondement de toute l'histoire, ce qui
consiste la reprsenter dans son action en tant qu'tat aussi bien qu' expliquer par elle l'ensemble des diverses
productions thoriques et des formes de la conscience, religion, philosophie, morale, etc., et suivre sa gense partir de
ces productions, ce qui permet alors naturellement de reprsenter la chose dans sa totalit (et d'examiner aussi l'action
rciproque de ses diffrents aspects). Elle n'est pas oblige, comme la conception idaliste de l'histoire, de chercher une
catgorie dans chaque priode, mais elle demeure constamment sur le soi rel de l'histoire; elle n'explique pas la pratique
d'aprs l'ide, elle explique la formation des ides d'aprs la pratique matrielle; elle arrive par consquent ce rsultat,
que toutes les formes et produits de la conscience peuvent tre rsolus non pas grce la critique intellectuelle, par la
rduction la "conscience de soi" ou la mtamorphose en "revenants", en "fantmes", en "obsessions" 35, etc., mais
uniquement par le renversement pratique des rapports sociaux concrets d'o sont nes ces sornettes idalistes. Ce n'est
pas la critique, mais la rvolution qui est la force motrice de l'histoire, de la religion, de la philosophie et de toute autre
thorie. Cette conception montre que la fin de l'histoire n'est pas de se rsoudre en "conscience de soi" comme "esprit de
l'esprit", mais qu' chaque stade se trouvent donns un rsultat matriel, une somme de forces productives, un rapport avec
la nature et entre les individus, crs historiquement et transmis chaque gnration par celle qui la prcde, une masse
de forces de production, de capitaux et de circonstances, qui, d'une part, sont bien modifis par la nouvelle gnration, mais
qui, d'autre part, lui dictent ses propres conditions d'existence et lui impriment un dveloppement dtermin, un caractre
spcifique; par consquent les circonstances font tout autant les hommes que les hommes font les circonstances. Cette
somme de forces de production, de capitaux, de formes de relations sociales, que chaque individu et chaque gnration
trouvent comme des donnes existantes, est la base concrte de ce que les philosophes se sont reprsent comme.
"substance" et "essence de l'homme", de ce qu'ils ont port aux nues ou qu'ils ont combattu, base concrte dont les effets et
l'influence sur le dveloppement des hommes ne sont nullement affects parce que ces philosophes se rvoltent contre elle
en qualit de "conscience de soi" et d'"uniques". Ce sont galement ces conditions de vie, que trouvent prtes les diverses
gnrations, qui dterminent si la secousse rvolutionnaire, qui se reproduit priodiquement dans l'histoire sera assez forte
pour renverser les bases de tout ce qui existe; les lments matriels d'un bouleversement total sont, d'une part, les forces
productives existantes et, d'autre part, la formation d'une masse rvolutionnaire qui fasse la rvolution, non seulement
contre des conditions particulires de la socit passe, mais contre la "production de la vie" antrieure elle-mme, contre
l'"ensemble de l'activit" qui en est le fondement; si ces conditions n'existent pas, il est tout fait indiffrent, pour le
dveloppement pratique, que l'ide de ce bouleversement ait dj t exprime mille fois... comme le prouve l'histoire du
communisme.
Jusqu'ici, toute conception historique a, ou bien laiss compltement de ct cette base relle de l'histoire, ou l'a
considre comme une chose accessoire, n'ayant aucun lien avec la marche de l'histoire. De ce fait, l'histoire doit toujours
31 L'expression allemande est brgerliche Gessellschaft, qui pourrait signifier ailleurs socit bourgeoise.
32 ce niveau, Marx a crit dans la colonne de droite : DE LA PRODUCTION DE LA CONSCIENCE.
33 En allemand : Gattung que nous traduisons Par genre, dans le sens de genre humain.
34 Max Stirner.
35 Allusion aux thories de Bauer et de Stirner. Voir ci-dessus.
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tre crite d'aprs une norme situe en dehors d'elle. La production relle de la vie apparat l'origine de l'histoire, tandis
que ce qui est proprement historique apparat comme spar de la vie ordinaire, comme extra et supra-terrestre. Les
rapports entre les hommes et la nature sont de ce fait exclus de l'histoire, ce qui engendre l'opposition entre la nature et
l'histoire. Par consquent, cette conception n'a pu voir dans l'histoire que les grands vnements historiques et politiques,
des luttes religieuses et somme toute thoriques, et elle a d, en particulier, partager pour chaque poque historique
l'illusion de cette poque. Mettons qu'une poque s'imagine tre dtermine par des motifs purement "politiques" ou
"religieux", bien que "politique" et "religion" ne soient que des formes de ses moteurs rels : son historien accepte alors
cette opinion. L'"imagination", la "reprsentation" que ces hommes dtermins se font de leur pratique relle, se transforme
en la seule puissance dterminante et active qui domine et dtermine la pratique de ces hommes. Si la forme rudimentaire
sous laquelle se prsente la division du travail chez les Indiens et chez les gyptiens suscite chez ces peuples un rgime de
castes dans leur tat et dans leur religion, l'historien croit que le rgime des castes est la puissance qui a engendr cette
forme sociale rudimentaire. Tandis que les Franais et les Anglais s'en tiennent au moins l'illusion politique, qui est encore
la plus proche de la ralit, les Allemands se meuvent dans le domaine de l'"esprit pur" et font de l'illusion religieuse la force
motrice de l'histoire. La philosophie de l'histoire de Hegel est la dernire expression consquente, pousse sa "plus pure
expression", de toute cette faon qu'ont les Allemands d'crire l'histoire et dans laquelle il ne s'agit pas d'intrts rels, pas
mme d'intrts politiques, mais d'ides pures; cette histoire ne peut alors manquer d'apparatre saint Bruno comme une
suite d'"ides", dont l'une dvore l'autre et sombre finalement dans la "conscience de soi", et saint Max Stirner, qui ne sait
rien de toute l'histoire relle, cette marche de l'histoire devait apparatre avec bien plus de logique encore comme une
simple histoire de "chevaliers", de brigands et de fantmes 36, aux visions desquels il n'arrive naturellement chapper que
par la "dsacralisation". Cette conception est vraiment religieuse, elle suppose que l'homme religieux est l'homme primitif
dont part toute l'histoire, et elle remplace, dans son imagination, la production relle des moyens de vivre et de la vie ellemme par une production religieuse de choses imaginaires. Toute cette conception de l'histoire, ainsi que sa dsagrgation
et les scrupules et les doutes qui en rsultent, n'est qu'une affaire purement nationale concernant les seuls Allemands et n'a
qu'un intrt local pour l'Allemagne, comme par exemple la question importante et maintes fois traite rcemment de savoir
comment l'on passe exactement "du royaume de Dieu au royaume des hommes"; comme si ce "royaume de Dieu" avait
jamais exist ailleurs que dans l'imagination des hommes et comme si ces doctes sires ne vivaient pas sans cesse et sans
s'en douter dans le "royaume des hommes", dont ils cherchent maintenant le chemin, et comme si l'amusement scientifique
car ce n'est rien de plus qu'il y a expliquer la singularit de cette construction thorique dans les nuages ne
consistait pas, au contraire, dmontrer comment elle est ne de l'tat de choses terrestre rel. En gnral, il s'agit
constamment, pour ces Allemands, de ramener l'absurdit qu'ils rencontrent quelque autre lubie, c'est--dire de poser que
tout ce non-sens a somme toute un sens particulier qu'il s'agit de dceler, alors qu'il s'agit uniquement d'expliquer cette
phrasologie thorique par les rapports rels existants. La vritable solution pratique de cette phrasologie, l'limination de
ces reprsentations dans la conscience des hommes, ne sera ralise, rptons-le, que par une transformation des
circonstances et non par des dductions thoriques. Pour la masse des hommes, c'est--dire pour le proltariat, ces
reprsentations thoriques n'existent pas, donc pour cette masse elles n'ont pas non plus besoin d'tre supprimes et si
celle-ci a jamais eu quelques reprsentations thoriques telle que la religion, il y a longtemps dj qu'elles sont dtruites par
les circonstances.
Le caractre purement national de ces questions et de leurs solutions se manifeste encore dans le fait que ces
thoriciens croient, le plus srieusement du monde, que les divagations de l'esprit comme l'"homme-dieu", l'"homme", etc.,
ont prsid aux diffrentes poques de l'histoire, saint Bruno va mme jusqu' affirmer que seules "la critique et les
critiques ont fait l'histoire", et en ceci que, lorsqu'ils s'adonnent eux-mmes des constructions historiques, ils sautent
toute vitesse par-dessus tout le pass et passent de la "civilisation mongole" l'histoire proprement "riche de contenu",
c'est--dire l'histoire des Annales de Halle et des Annales allemandes 37 et racontent comment l'cole hglienne a
dgnr en dispute gnrale. Toutes les autres nations, tous les vnements rels sont oublis, le thtre du monde se
limite la foire aux livres de Leipzig et aux controverses rciproques de la "critique", de l'"homme" et de l'"unique" 38.
Lorsqu'il arrive la thorie de traiter de thmes vraiment historiques, comme le XVIII sicle par exemple, ces
philosophes ne donnent que l'histoire des reprsentations, dtache des faits et des dveloppements pratiques qui en
constituent la base, et, de plus, ils ne donnent cette histoire que dans le dessein de reprsenter l'poque en question
comme une premire tape imparfaite, comme l'annonciatrice encore borne de la vritable poque historique, c'est--dire
de l'poque de la lutte des philosophes allemands de 1840 1844. Leur objectif, c'est donc d'crire une histoire du pass
pour faire resplendir avec d'autant plus d'clat la gloire d'une personne qui n'est pas historique et de ses imaginations, et il
est conforme ce but de ne pas voquer les vnements rellement historiques ni mme les intrusions rellement
historiques de la politique dans l'histoire, et d'offrir, en compensation, un rcit qui ne repose pas sur une tude srieuse,
mais sur des montages historiques et des cancans littraires, comme l'a fait saint Bruno dans son Histoire du XVIII
sicle 39 maintenant oublie. Ces piciers de la pense pleins d'emphase et d'arrogance qui se croient infiniment au-dessus
des prjugs nationaux sont, dans la pratique, beaucoup plus nationaux que les piliers de brasserie qui rvent en petits
bourgeois de l'unit allemande. Ils refusent tout caractre historique aux actions des autres peuples, ils vivent en Allemagne
en vue de l'Allemagne et pour l'Allemagne, ils transforment la Chanson du Rhin 40 en hymne spirituel et font la conqute de
36 A ce niveau, Marx a crit dans la colonne de droite : La manire dite objective d'crire l'histoire consistait prcisment concevoir les
rapports historiques spars de l'activit. Caractre ractionnaire.
37 Titre abrg d'une seule et mme revue des jeunes-hgliens qui parut de 1838 1843 sous forme de feuillets quotidiens. De janvier
1838 juin 1841, elle s'intitula : Hallische Jarhrbcher fr deutsche Wissenschaft und Kunst (Annales de Halle pour la science et l'art
allemands) sous la direction d'Arnold Ruge et de Theodor Echtermeyer. Menace d'tre interdite en Prusse, la revue migra en Saxe et prit
le nom, en juillet 1841, de Deutsche Jahrbcher fr Wissenschaft und Kunst (Annales allemandes pour la science et l'art). Mais en janvier
1843, le gouvernement interdit la parution de la revue, interdiction qui fut tendue toute l'Allemagne par dcision du Bundestag.
38 Dans l'ordre, allusion Bauer, Feuerbach, Stirner.

39 Bruno BAUER : Geschichte des Politik, Cultur und Aufklrung des achtzehten Jahrhunderts, Bd 1-4, CharIottenburg, 1843-1845.
40 Chant nationaliste de Nicolas Becker : Le Rhin allemand compos en 1840 et qui avait provoqu alors deux ripostes diffrentes, celle
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l'Alsace-Lorraine en pillant la philosophie franaise au lieu de piller l'tat franais, et en germanisant des penses franaises
au lieu de germaniser des provinces franaises. M. Venedey 41 fait figure de cosmopolite ct de saint Bruno et de saint
Max 42 qui proclament l'hgmonie de l'Allemagne en proclamant l'hgmonie de la thorie.
On voit galement, d'aprs ces discussions, combien Feuerbach s'abuse lorsque (dans la Revue trimestrielle de
Wigand, 1845, tome II) 43, se qualifiant "d'homme communautaire", il se proclame communiste et transforme ce nom en un
prdicat de "l'homme", croyant ainsi pouvoir retransformer en une simple catgorie le terme de communiste qui, dans le
monde actuel, dsigne l'adhrent d'un parti rvolutionnaire dtermin. Toute la dduction de Feuerbach, en ce qui concerne
les rapports rciproques des hommes, vise uniquement prouver que les hommes ont besoin les uns des autres et qu'il en
a toujours t ainsi. Il veut que la conscience prenne possession de ce fait, il ne veut donc, l'instar des autres thoriciens,
que susciter la conscience juste d'un fait existant, alors que pour le communiste rel ce qui importe, c'est de renverser cet
ordre existant. Nous reconnaissons du reste pleinement que Feuerbach, dans ses efforts pour engendrer la conscience de
ce fait, prcisment va aussi loin qu'il est en somme possible un thoricien de le faire sans cesser d'tre thoricien et
philosophe. Mais il est caractristique que nos saint Bruno et saint Max mettent sur le champ la reprsentation du
communiste selon Feuerbach la place du communiste rel, et ils le font dj en partie afin de pouvoir combattre le
communisme en tant qu'"esprit de l'esprit", en tant que catgorie philosophique, en tant qu'adversaire de mme condition
qu'eux, et saint Bruno le fait en outre, de son ct, pour des intrts pragmatiques. Comme exemple de cette
reconnaissance et mconnaissance la fois de l'tat de choses existant, que Feuerbach continue partager avec nos
adversaires, rappelons ce passage de la Philosophie de l'avenir 44 o il dveloppe cette ide que l'tre d'un objet ou d'un
homme est galement son essence, que les conditions d'existence, le mode de vie et l'activit dtermine d'une crature
animale ou humaine sont ceux o son "essence" se sent satisfaite. Ici l'on comprend expressment chaque exception
comme un hasard malheureux, comme une anomalie qu'on ne peut changer. Donc si des millions de proltaires ne se
sentent nullement satisfaits par leurs conditions de vie, si leur "tre" [...] 45 En ralit pour le matrialiste pratique, c'est--dire
pour le communiste, il s'agit de rvolutionner le monde existant, d'attaquer et de transformer pratiquement l'tat de choses
qu'il a trouv. Et si l'on trouve parfois chez Feuerbach des points de vue de ce genre, ils ne vont jamais plus loin que des
intuitions isoles et ont bien trop peu d'influence sur toute sa conception gnrale pour que nous puissions y voir autre
chose ici que des germes susceptibles de dveloppement. La "conception" du monde sensible chez Feuerbach se borne,
d'une part, la simple contemplation de ce dernier et, d'autre part, au simple sentiment. Il dit "l'homme" au lieu de dire les
"hommes historiques rels". "L'homme", c'est en ralit "l'Allemand". Dans le premier cas, dans la contemplation du monde
sensible, il se heurte ncessairement des objets qui sont en contradiction avec sa conscience et son sentiment, qui
troublent l'harmonie de toutes les parties du monde sensible qu'il avait prsuppose, surtout celle de l'homme et de la
nature 46. Pour liminer ces objets, force lui est de se rfugier dans une double manire de voir, il oscille entre une manire
de voir profane qui n'aperoit que "ce qui est visible l'oeil nu" et une manire de voir plus leve, philosophique, qui
aperoit l'"essence vritable" des choses. Il ne voit pas que le monde sensible qui l'entoure n'est pas un objet donn
directement de toute ternit et sans cesse semblable lui-mme, mais le produit de l'industrie et de l'tat de la socit, et
cela en ce sens qu'il est un produit historique, le rsultat de l'activit de toute une srie de gnrations dont chacune se
hissait sur les paules de la prcdente, perfectionnait son industrie et son commerce et modifiait son rgime social en
fonction de la transformation des besoins. Les objets de la "certitude sensible" la plus simple ne sont eux-mmes donns
Feuerbach que par le dveloppement social, l'industrie et les changes commerciaux. On sait que le cerisier, comme
presque tous les arbres fruitiers, a t transplant sous nos latitudes par le commerce, il y a peu de sicles seulement, et ce
n'est donc que grce cette action d'une socit dtermine une poque dtermine qu'il fut donn la "certitude
sensible" de Feuerbach.
D'ailleurs, dans cette conception qui voit les choses telles qu'elles sont rellement et se sont passes rellement, tout
problme philosophique abscons se rsout tout bonnement en un fait empirique, comme on le verra encore plus clairement
un peu plus loin. Prenons par exemple la question importante des rapports de l'homme et de la nature (ou mme, comme
Bruno nous le dit la page 110 47, les "contradictions dans la nature et dans l'histoire", comme s'il y avait l deux "choses"
disjointes, comme si l'homme ne se trouvait pas toujours en face d'une nature qui est historique et d'une histoire qui est
naturelle). Cette question, d'o sont nes toutes les "uvres d'une grandeur insondable 48" sur la "substance" et la
"conscience de soi" se rduit d'elle-mme la comprhension du fait que la si clbre "unit de l'homme et de la nature" a
exist de tout temps dans l'industrie et s'est prsente de faon diffrente, chaque poque, selon le dveloppement plus
de Musset, cocardire, celle de Lamartine, pacifiste.
41 Jakob VENEDEY (1805-1871) : journaliste et homme politique allemand de gauche.

42 Il s'agit de Bruno Bauer et de Max Stirner.
43 Wigands Vierteljahrsschrift, revue des jeunes-hgliens dite Leipzig de 1844 1845 par Otto Wigand. Dans le tome II,
Feuerbach avait crit un article o il polmiquait avec Stirner et qui s'intitulait Ueber das Wesen des Christenthums in Beziehung auf don
Einzigen und sein Eigenthum * (De I'Essence du christianisme par rapport L'Unique et sa proprit).
* Le premier ouvrage est de Feuerbach, le second de Stirner.
44 Ouvrage de FEUERBACH : Grundstze der Philosophie der Zukunft (Principes de la philosophie de l'avenir), Zurich et Wintherthur,
1843.
45 Le sens du passage manquant est peu prs le suivant : Si leur tre contredit leur essence, c'est sans doute l une anomalie mais
non un hasard malheureux. C'est un fait historique reposant sur des rapports sociaux dtermins, que Feuerbach se contente de constater;
il interprte seulement le monde sensible existant, se comporte son gard en thoricien alors qu'en ralit...
46 N.-B. - La faute de Feuerbach ne rside pas dans le fait qu'il subordonne ce qui est visible l'il nu, l'apparence sensible, la ralit
sensible constate grce un examen plus approfondi de l'tat des choses concret, elle consiste, au contraire, dans le fait qu'en dernire
instance, il ne peut venir bout de la matrialit sans la considrer avec les yeux, c'est--dire travers les lunettes du Philosophe (M.
E.).
47 Bruno BAUER : Caractristique de Ludwig Feuerbach, Wigand's Vierteljahrsschrift, 1845, tome III.
48 Allusion un vers du Faust de Goethe (Prologue dam le ciel).
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ou moins grand de l'industrie; et il en est de mme de la "lutte" de l'homme contre la nature, jusqu' ce que les forces
productives de ce dernier se soient dveloppes sur une base adquate.
L'industrie et le commerce, la production et l'change des besoins vitaux conditionnent de leur ct la distribution, la
structure des diffrentes classes sociales, pour tre leur tour conditionns par celles-ci dans leur mode de fonctionnement.
Et c'est pourquoi Feuerbach ne voit, par exemple Manchester, que fabriques et machines l o il y avait seulement, il y a
un sicle, des rouets et des mtiers tisser, et il ne dcouvre que pturages et marcages dans la campagne romaine, l
o il n'aurait trouv, du temps d'Auguste, que des vignobles et des villas de capitalistes romains. Feuerbach parle en
particulier de la conception de la science de la nature, il voque des secrets qui se dvoilent seulement aux yeux du
physicien et du chimiste; mais o serait la science de la nature sans le commerce et l'industrie ? Mme cette science de la
nature dite "pure" n'est-ce pas seulement le commerce et l'industrie, l'activit matrielle des hommes qui lui assignent un but
et lui fournissent ses matriaux ? Et cette activit, ce travail, cette cration matrielle incessante des hommes, cette
production en un mot est la base de tout le monde sensible tel qu'il existe de nos jours, telle enseigne que si on
l'interrompait, ne ft-ce qu'une anne, non seulement Feuerbach trouverait un norme changement dans le monde naturel,
mais il dplorerait trs vite aussi la perte de tout le monde humain et de sa propre facult de contemplation, voire celle de sa
propre existence. Bien entendu, le primat de la nature extrieure n'en subsiste pas moins, et tout ceci ne peut certes
s'appliquer aux premiers hommes produits par generatio aequivoca 49; mais cette distinction n'a de sens que pour autant
que l'on considre l'homme comme diffrent de la nature. Au demeurant, cette nature qui prcde l'histoire des hommes
n'est pas du tout la nature dans laquelle vit Feuerbach; cette nature, de nos jours, n'existe plus nulle part, sauf peut-tre
dans quelques atolls australiens de formation rcente, et elle n'existe donc pas non plus pour Feuerbach.
Avouons-le, Feuerbach a sur les matrialistes "purs" le grand avantage de se rendre compte que l'homme est aussi un
"objet sensible"; mais faisons abstraction du fait qu'il le saisit uniquement comme "objet sensible" et non comme "activit
sensible", car, l encore, il s'en tient la thorie et ne saisit pas les hommes dans leur contexte social donn, dans leurs
conditions de vie donnes qui en ont fait ce qu'ils sont; il n'en reste pas moins qu'il n'arrive jamais aux hommes qui existent
et agissent rellement, il en reste une abstraction, "l'homme" et il ne parvient reconnatre l'homme "rel, individuel, en
chair et en es" que dans le sentiment, autrement dit, il ne connat pas d'autres "rapports humains" "de l'homme avec
l'homme" que l'amour et l'amiti, et encore idaliss. Il ne fait pas la critique des conditions de vie actuelles. Il ne parvient
donc jamais saisir le monde sensible comme la somme de l'activit vivante et physique des individus qui le composent; et
lorsqu'il voit, par exemple, au lieu d'hommes bien portants, une bande d'affams scrofuleux, surmens et poitrinaires, il est
contraint de se rfugier dans la "conception suprieure des choses", et dans la "compensation idale dans le genre"; il
retombe par consquent dans l'idalisme, prcisment l o le matrialiste communiste voit la ncessit et la condition la
fois d'une transformation radicale tant de l'industrie que de la structure sociale.
Dans la mesure o il est matrialiste, Feuerbach ne fait jamais intervenir l'histoire, et dans la mesure o il fait entrer
l'histoire en ligne de compte, il n'est pas matrialiste. Chez lui, histoire et matrialisme sont compltement spars, ce qui
s'explique d'ailleurs dj par ce qui prcde 50.
L'histoire n'est pas autre chose que la succession des diffrentes gnrations dont chacune exploite les matriaux, les
capitaux, les forces productives qui lui sont transmis par toutes les gnrations prcdentes; de ce fait, chaque gnration
continue donc, d'une part le mode d'activit qui lui est transmis, mais dans des circonstances radicalement transformes et
d'autre part elle modifie les anciennes circonstances en se livrant une activit radicalement diffrente; ces faits on arrive
les dnaturer par la spculation en faisant de l'histoire rcente le but de l'histoire antrieure; c'est ainsi par exemple qu'on
prte la dcouverte de l'Amrique cette fin : aider la Rvolution franaise clater; de la sorte on fixe alors l'histoire ses
buts particuliers et on en fait une "personne ct d'autres personnes" ( savoir "conscience de soi, critique, unique", etc.),
tandis que ce que l'on dsigne par les termes de "dtermination", "but", "germe", "ide" de l'histoire passe n'est rien d'autre
qu'une abstraction de l'histoire antrieure, une abstraction de l'influence active que l'histoire antrieure exerce sur l'histoire
rcente.
Or, plus les sphres individuelles, qui agissent l'une sur l'autre, s'agrandissent dans le cours de ce dveloppement, et
plus l'isolement primitif des diverses nations est dtruit par le mode de production perfectionn, par la circulation et la
division du travail entre les nations qui en rsulte spontanment, plus l'histoire se transforme en histoire mondiale; de sorte
que, si l'on invente par exemple en Angleterre une machine qui, dans l'Inde et en Chine, enlve leur pain des milliers de
travailleurs et bouleverse toute la forme d'existence de ces empires, cette invention devient un fait de l'histoire universelle.
C'est de la mme faon que le sucre et le caf ont prouv leur importance pour l'histoire universelle au XIX sicle du fait
que la carence de ces produits, rsultat du blocus continental de Napolon, provoqua le soulvement des Allemands contre
Napolon et devint ainsi la base concrte des glorieuses guerres de libration de 1813. Il s'ensuit que cette
transformation de l'histoire en histoire universelle n'est pas, disons, un simple fait abstrait de la "conscience de soi", de
l'esprit du monde ou de quelque autre fantme mtaphysique, mais une action purement matrielle, que l'on peut vrifier de
manire empirique, une action dont chaque individu fournit la preuve tel que le voil, mangeant, buvant et s'habillant.
Les penses de la classe dominante sont aussi, toutes les poques, les penses dominantes, autrement dit la classe
qui est la puissance matrielle dominante de la socit est aussi la puissance dominante spirituelle. La classe qui dispose
des moyens de la production matrielle dispose, du mme coup, des moyens de la production intellectuelle, si bien que, l'un
dans l'autre, les penses de ceux qui sont refuss les moyens de production intellectuelle sont soumises du mme coup
cette classe dominante. Les penses dominantes ne sont pas autre chose que l'expression idale des rapports matriels
dominants, elles sont ces rapports matriels dominants saisis sous forme d'ides, donc l'expression des rapports qui font
d'une classe la classe dominante; autrement dit, ce sont les ides de sa domination. Les individus qui constituent la classe
dominante possdent, entre autres choses, galement une conscience, et en consquence ils pensent; pour autant qu'ils
49 Gnration spontane.
50 Passage biff sur le manuscrit : Si toutefois nous examinons ici l'histoire d'un peu plus prs, c'est parce que les Allemands ont
l'habitude, quand ils entendent les mots histoire et historique, de se reprsenter toutes les choses possibles et imaginables, mais surtout
pas la ralit. Et de cette habitude, saint Bruno, cet orateur vers dans l'loquence sacre. nous fournit un brillant exemple.
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dominent en tant que classe et dterminent une poque historique dans toute son ampleur, il va de soi que ces individus
dominent dans tous les sens et qu'ils ont une position dominante, entre autres, comme tres pensants aussi, comme
producteurs d'ides, qu'ils rglent la production et la distribution des penses de leur poque; leurs ides sont donc les
ides dominantes de leur poque. Prenons comme exemple un temps et un pays o la puissance royale, l'aristocratie et la
bourgeoisie se disputent le pouvoir et o celui-ci est donc partag; il apparat que la pense dominante y est la doctrine de
la division des pouvoirs qui est alors nonce comme une "loi ternelle".
Nous retrouvons ici la division du travail que nous avons rencontre prcdemment (pp. [48-55]) comme l'une des
puissances capitales de l'histoire. Elle se manifeste aussi dans la classe dominante sous forme de division entre le travail
intellectuel et le travail matriel, si bien que nous aurons deux catgories d'individus l'intrieur de cette mme classe. Les
uns seront les penseurs de cette classe (les idologues actifs, qui rflchissent et tirent leur substance principale de
l'laboration de l'illusion que cette classe se fait sur elle-mme), tandis que les autres auront une attitude plus passive et
plus rceptive en face de ces penses et de ces illusions, parce qu'ils sont, dans la ralit, les membres actifs de cette
classe et qu'ils ont moins de temps pour se faire des illusions et des ides sur leurs propres personnes. l'intrieur de cette
classe, cette scission peut mme aboutir une certaine opposition et une certaine hostilit des deux parties en prsence.
Mais ds que survient un conflit pratique o la classe tout entire est menace, cette opposition tombe d'elle-mme, tandis
que l'on voit s'envoler l'illusion que les ides dominantes ne seraient pas les ides de la classe dominante et qu'elles
auraient un pouvoir distinct du pouvoir de cette classe. L'existence d'ides rvolutionnaires une poque dtermine
suppose dj l'existence d'une classe rvolutionnaire et nous avons dit prcdemment (pp. [48-55]) tout ce qu'il fallait sur
les conditions pralables que cela suppose.
Admettons que, dans la manire de concevoir la marche de l'histoire, on dtache les ides de la classe dominante de
cette classe dominante elle-mme et qu'on en fasse une entit. Mettons qu'on s'en tienne au fait que telles ou telles ides
ont domin telle poque, sans s'inquiter des conditions de la production ni des producteurs de ces ides, en faisant donc
abstraction des individus et des circonstances mondiales qui sont la base de ces ides. On pourra alors dire, par exemple,
qu'au temps o l'aristocratie rgnait, c'tait le rgne des concepts d'honneur, de fidlit, etc., et qu'au temps o rgnait la
bourgeoisie, c'tait le rgne des concepts de libert, d'galit, etc. 51 C'est ce que s'imagine la classe dominante elle-mme
dans son ensemble. Cette conception de l'histoire commune tous les historiens, tout spcialement depuis le XVIII sicle,
se heurtera ncessairement ce phnomne que les penses rgnantes seront de plus en plus abstraites, c'est--dire
qu'elles affectent de plus en plus la forme de l'universalit. En effet, chaque nouvelle classe qui prend la place de celle qui
dominait avant elle est oblige, ne ft-ce que pour parvenir ses fins, de reprsenter son intrt comme l'intrt commun de
tous les membres de la socit ou, pour exprimer les choses sur le plan des ides : cette classe est oblige de donner ses
penses la forme de l'universalit, de les reprsenter comme tant les seules raisonnables, les seules universellement
valables. Du simple fait qu'elle affronte une classe, la classe rvolutionnaire se prsente d'emble non pas comme classe,
mais comme reprsentant la socit tout entire, elle apparat comme la masse entire de la socit en face de la seule
classe dominante 52. Cela lui est possible parce qu'au dbut son intrt est vraiment encore intimement li l'intrt
commun de toutes les autres classes non-dominantes et parce que, sous la pression de l'tat de choses antrieur, cet
intrt n'a pas encore pu se dvelopper comme intrt particulier d'une classe particulire. De ce fait, la victoire de cette
classe est utile aussi beaucoup d'individus des autres classes qui, elles, ne parviennent pas la domination; mais elle l'est
uniquement dans la mesure o elle met ces individus en tat d'accder la classe dominante. Quand la bourgeoisie
franaise renversa la domination de l'aristocratie, elle permit par l beaucoup de proltaires de s'lever au-dessus du
proltariat, mais uniquement en ce sens qu'ils devinrent eux-mmes des bourgeois. Chaque nouvelle classe n'tablit donc
sa domination que sur une base plus large que la classe qui dominait prcdemment, mais, en revanche, l'opposition entre
la classe qui domine dsormais et celles qui ne dominent pas ne fait ensuite que s'aggraver en profondeur et en acuit. Il en
dcoule ceci : le combat qu'il s'agit de mener contre la nouvelle classe dirigeante a pour but son tour de nier les conditions
sociales antrieures d'une faon plus dcisive et plus radicale que n'avaient pu le faire encore toutes les classes
prcdentes qui avaient brigu la domination.
Toute l'illusion qui consiste croire que la domination d'une classe dtermine est uniquement la domination de
certaines ides, cesse naturellement d'elle-mme, ds que la domination de quelque classe que ce soit cesse d'tre la
forme du rgime social, c'est--dire qu'il n'est plus ncessaire de reprsenter un intrt particulier comme tant l'intrt
gnral ou de reprsenter "l'universel" comme dominant.
Une fois les ides dominantes spares des individus qui exercent la domination, et surtout des rapports qui dcoulent
d'un stade donn du mode de production, on obtient ce rsultat que ce sont constamment les ides qui dominent dans
l'histoire et il est alors trs facile d'abstraire, de ces diffrentes ides "l'ide", c'est--dire l'ide par excellence, etc., pour en
faire l'lment qui domine dans l'histoire et de concevoir par ce moyen toutes ces ides et concepts isols comme des
"autodterminations" du concept qui se dveloppe tout au long de l'histoire. Il est galement naturel ensuite de faire driver
tous les rapports humains du concept de l'homme, de l'homme reprsent, de l'essence de l'homme, de l'homme en un mot.
C'est ce qu'a fait la philosophie spculative. Hegel avoue lui-mme, la fin de la Philosophie de l'histoire qu'il "examine la
seule progression du concept" et qu'il a expos dans l'histoire la "vritable thodice" (p. 446). Et maintenant on peut revenir
aux producteurs du "concept", aux thoriciens, idologues et philosophes, pour aboutir au rsultat que les philosophes, les
penseurs en tant que tels, ont de tout temps domin dans l'histoire, c'est--dire un rsultat que Hegel avait dj
exprim, comme nous venons de le voir. En fait, le tour de force qui consiste dmontrer que l'esprit est souverain dans
l'histoire (ce que Stirner appelle la hirarchie) se rduit aux trois efforts suivants :
51 Passage biff dans le manuscrit : Ces concepts dominants auront une forme d'autant plus gnrale et gnralise que la classe
dominante est davantage contrainte prsenter ses intrts comme tant l'intrt de tous les membres de la socit. En moyenne, la
classe dominante elle-mme se reprsente que ce sont ses concepts qui rgnent et ne les distingue des ides dominantes des poques
antrieures qu'en les prsentant comme des vrits ternelles.
52 A ce niveau, Marx a crit dans la colonne de droite : L'universalit rpond : 1) la classe contre l'ordre; 2) la concurrence, au
commerce mondial, etc; 3) au grand nombre de la classe dominante; 4) l'illusion de la communaut des intrts. (Au dbut, cette illusion
[est] juste); 5) la duperie des idologues et la division du travail.
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1.
Il s'agit de sparer les ides de ceux qui, pour des raisons empiriques, dominent en tant qu'individus matriels et
dans des conditions empriques, de ces hommes eux-mmes et de reconnatre en consquence que ce sont des
ides ou des illusions qui dominent l'histoire.
2.
Il faut apporter un ordre dans cette domination des ides, tablir un lien mystique entre les ides dominantes
successives, et l'on y parvient en les concevant comme des "autodterminations du concept". (Le fait que ces
penses sont rellement lies entre elles par leur base empirique rend la chose possible; en outre, comprises en
tant que penses pures et simples, elles deviennent des distinctions que produit la pense elle-mme par
scissiparit.)
3.
Pour dpouiller de son aspect mystique ce "concept qui se dtermine lui-mme", on le transforme en une personne
"la conscience de soi" ou, pour paratre tout fait matrialiste, on en fait une srie de personnes qui
reprsentent "le concept" dans l'histoire, savoir les "penseurs", les "philosophes", les idologues qui sont
considrs leur tour comme les fabricants de l'histoire, comme le "comit des gardiens", comme les dominateurs
53
. Du mme coup, on a limin tous les lments matrialistes de l'histoire et l'on peut tranquillement lcher la bride
son destrier spculatif.
Dans la vie courante, n'importe quel shopkeeper 54 sait fort bien faire la distinction entre ce que chacun prtend tre et
ce qu'il est rellement; mais notre histoire n'en est pas encore arrive cette connaissance vulgaire. Pour chaque poque,
elle croit sur parole ce que l'poque en question dit d'elle-mme et les illusions qu'elle se fait sur soi.
Cette mthode historique, qui rgnait surtout en Allemagne, et pour cause, il faut l'expliquer en partant du contexte :
l'illusion des idologues en gnral, par exemple, elle est lie aux illusions des juristes, des politiciens (et mme des
hommes d'tat en activit parmi eux), il faut donc partir des rveries dogmatiques et des ides biscornues de ces gars-l,
illusion qui s'explique tout simplement par leur position pratique dans la vie, leur mtier et la division du travail.
C. LA BASE RELLE DE L'IDOLOGIE

1
changes 55 et force productive
La plus grande division du travail matriel et intellectuel est la sparation de la ville et de la campagne. L'opposition entre
la ville et la campagne fait son apparition avec le passage de la barbarie la civilisation, de l'organisation tribale l'tat, du
provincialisme la nation, et elle persiste travers toute l'histoire de la civilisation jusqu' nos jours (Ligue contre la loi sur
les bls 56). L'existence de la ville implique du mme coup la ncessit de l'administration, de la police, des impts, etc.,
en un mot, la ncessit de l'organisation communale, partant de la politique en gnral. C'est l qu'apparut pour la premire
fois la division de la population en deux grandes classes, division qui repose directement sur la division du travail et les
instruments de production. Dj, la ville est le fait de la concentration, de la population, des instruments de production, du
capital, des plaisirs et des besoins, tandis que la campagne met en vidence le fait oppos, l'isolement et l'parpillement.
L'opposition entre la ville et la campagne ne peut exister que dans le cadre de la proprit prive. Elle est l'expression la
plus flagrante de la subordination de l'individu la division du travail, de sa subordination une activit dtermine qui lui
est impose. Cette subordination fait de l'un un animal des villes et de l'autre un animal des campagnes, tout aussi borns
l'un que l'autre, et fait renatre chaque jour nouveau l'opposition des intrts des deux parties. Ici encore le travail est la
chose capitale, la puissance sur les individus, et, aussi longtemps que cette puissance existera, il y aura aussi une proprit
prive. L'abolition de cette opposition entre la ville et la campagne est l'une des premires conditions de la communaut, et
cette condition dpend son tour d'une masse de conditions matrielles pralables que la simple volont ne suffit pas
raliser, comme tout le monde peut le constater du premier coup dil. (Il faut que ces conditions soient encore
dveloppes.) On peut aussi saisir la sparation de la ville et de la campagne comme la sparation du capital et de la
proprit foncire, comme le dbut d'une existence et d'un dveloppement du capital indpendants de la proprit foncire,
comme le dbut d'une proprit ayant pour seule base le travail et l'change.
Dans les villes qui, au moyen ge, n'taient pas transmises toutes construites par l'histoire antrieure, mais qui se
formrent toutes neuves, se peuplant de serfs qui s'taient librs, le travail particulier de chacun tait son unique proprit,
en dehors du petit capital qu'il apportait et qui se composait presque exclusivement des outils les plus indispensables. La
concurrence des serfs fugitifs qui ne cessaient d'affluer dans les villes, la guerre incessante de la campagne contre les villes
et par suite la ncessit d'une force militaire urbaine organise, le lien constitu par la proprit en commun d'un travail
dtermin, la ncessit de btiments communs pour la vente de leurs marchandises,, en un temps o les artisans taient
aussi des commerants, et l'exclusion de ces btiments que cela implique pour les personnes non-qualifies, l'opposition
des intrts des diffrents mtiers entre eux, la ncessit de protger un travail appris avec peine et l'organisation fodale
du pays tout entier furent cause que les travailleurs de chaque mtier s'unirent en corporations. Nous n'avons pas
approfondir ici les multiples modifications du systme des corporations, introduites par les dveloppements historiques
ultrieurs. L'exode des serfs vers les villes se poursuivit sans interruption travers tout le moyen ge. Ces serfs, perscuts
la campagne par leurs seigneurs, arrivaient un par un dans les villes, o ils trouvaient une communaut organise, contre
53 Marx a crit en marge : L'homme = l'esprit humain pensant.

54 Boutiquiers.
55 Marx emploie le terme de Verkehr.
56 Organisation libre-changiste anglaise fonde Manchester, en 1838, par Cobden et Bright. Elle se fixait pour objectif l'abolition des
taxes sur l'importation des grains; elle luttait contre les propritaires fonciers partisans, eux, du maintien des taxes et tait anime par des
industriels qui escomptaient que la libre importation du bl entranerait une baisse du prix du pain et des salaires. Elle obtint satisfaction en
1846.
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laquelle ils taient impuissants et l'intrieur de laquelle force leur tait d'accepter la situation que leur assignait le besoin
que l'on avait de leur travail et l'intrt de leurs concurrents organiss de la ville. Ces travailleurs, qui arrivaient isolment, ne
parvinrent jamais constituer une force, car de deux choses l'une : ou leur travail tait du ressort d'une corporation et devait
tre appris, et alors les matres de cette corporation les soumettaient leurs lois et les organisaient selon leur intrt; ou
leur travail ne demandait pas d'apprentissage, il ne ressortissait pas un corps de mtier, c'tait un travail de journalier, et,
dans ce cas, ils n'arrivaient jamais crer une organisation et demeuraient une plbe inorganise. La ncessit du travail
la journe dans les villes cra la plbe.
Ces villes formaient de vritables "associations" provoques par le besoin immdiat, le souci de la protection de la
proprit, et aptes multiplier les moyens de production et les moyens de dfense de leurs membres pris individuellement.
La plbe de ces villes, se composant d'individus trangers les uns aux autres et qui arrivaient sparment, se trouvait sans
organisation en face d'une puissance organise, quipe pour la guerre et qui les surveillait jalousement; et ceci explique
qu'elle fut prive elle-mme de tout pouvoir. Compagnons et apprentis taient organiss dans chaque mtier de la faon qui
servait le mieux les intrts des matres; les rapports patriarcaux qui existaient entre leurs matres et eux-mmes
confraient aux premiers une double puissance. Ceux-ci avaient d'une part une influence directe sur toute la vie des
compagnons; d'autre part, parce que ces rapports reprsentaient un vritable lien pour les compagnons qui travaillaient
chez un mme matre, ils faisaient ainsi bloc en face des compagnons des autres matres, et cela les sparait d'eux; et en
dernier lieu, les compagnons taient dj lis au rgime existant du seul fait qu'ils avaient intrt passer matres euxmmes. Par consquent, tandis que la plbe en venait au moins des meutes contre l'ordre municipal tout entier, meutes
qui, tant donn son impuissance, demeuraient d'ailleurs parfaitement inoprantes, les compagnons ne dpassrent pas de
petites rbellions l'intrieur de corporations isoles, comme on en trouve dans tout rgime corporatif. Les grands
soulvements du moyen ge partirent tous de la campagne, mais ils furent galement vous l'chec, par suite de
l'parpillement des paysans et de leur inculture qui en tait la consquence.
Dans les villes, la division du travail s'accomplissait d'une manire encore parfaitement spontane entre les diffrentes
corporations, mais elle ne s'tablissait nullement entre les ouvriers pris isolment, l'intrieur des corporations ellesmmes. Chaque travailleur devait tre apte excuter tout un cycle de travaux; il devait tre en mesure de faire absolument
tout ce que l'on pouvait effectuer avec ses outils; les changes restreints, le peu de liaison des diffrentes villes entre elles,
la raret de la population et la modicit des besoins ne favorisrent pas non plus une division du travail plus pousse, et
c'est pourquoi quiconque voulait passer matre devait possder tout son mtier fond. De ce fait, on trouve encore chez les
artisans du moyen ge un intrt pour leur travail particulier et pour l'habilet dans ce travail qui peut s'lever jusqu' un
certain sens artistique troit. Et c'est aussi pourquoi chaque artisan du moyen ge se donnait tout entier son travail; il tait
son gard dans un rapport d'asservissement sentimental et lui tait beaucoup plus subordonn que le travailleur moderne
qui son travail est indiffrent.
Dans les villes, le capital tait un capital naturel qui consistait en logement, outils et en une clientle naturelle hrditaire,
et il se transmettait forcment de pre en fils, du fait de l'tat encore embryonnaire des changes et du manque de
circulation qui en faisaient un bien impossible raliser. Contrairement au capital moderne, ce n'tait pas un capital que l'on
pouvait valuer en argent et pour lequel peu importe qu'il soit investi dans une chose ou dans une autre; c'tait un capital li
directement au travail dtermin de son possesseur, insparable de ce travail, partant un capital li un tat 57.
L'extension de la division du travail qui suivit fut la sparation entre la production et le commerce, la formation d'une
classe particulire de commerants, sparation qui tait dj un fait acquis dans les villes anciennes (avec les Juifs entre
autres) et qui fit bientt son apparition dans les villes de formation rcente. Cela impliquait la possibilit d'une liaison
commerciale dpassant les environs immdiats et la ralisation de cette possibilit dpendait des moyens de
communication existants, de l'tat de la scurit publique la campagne, conditionn lui-mme par les rapports politiques
(on sait que pendant tout le moyen ge les commerants voyageaient en caravanes armes); elle dpendait aussi des
besoins du territoire accessible au commerce, besoins dont le degr de dveloppement tait dtermin, dans chaque cas,
par le niveau de civilisation. La constitution d'une classe particulire qui se livrait au commerce, l'extension du commerce
au-del des environs immdiats de la ville grce aux ngociants, firent apparatre aussitt une action rciproque entre la
production et le commerce. Les villes entrent en rapports entre elles, on apporte d'une ville dans l'autre des outils nouveaux
et la division de la production et du commerce suscite vite une nouvelle division de la production entre les diffrentes villes,
chacune exploitant bientt une branche d'industrie prdominante. La limitation primitive, la localisation, commencent peu
peu disparatre.
Au moyen ge, les bourgeois taient contraints de s'unir, dans chaque ville, contre la noblesse campagnarde pour
dfendre leur peau; l'extension du commerce, l'tablissement des communications amenrent chaque ville connatre
d'autres villes qui avaient fait triompher les mmes intrts en luttant contre la mme opposition. Ce n'est que trs lentement
que la classe bourgeoise se forma partir des nombreuses bourgeoisies locales des diverses villes. L'opposition avec les
rapports existants, et aussi le mode de travail que cette opposition conditionnait, transformrent en mme temps les
conditions de vie de chaque bourgeois en particulier pour en faire des conditions de vie qui taient communes tous les
bourgeois et indpendantes de chaque, individu isol. Les bourgeois avaient cr, ces conditions, dans la mesure o ils
s'taient dtachs de l'association fodale, et ils avaient t crs par ces conditions dans la mesure o ils taient
dtermins par leur opposition avec la fodalit existante. Avec la liaison entre les diffrentes villes, ces conditions
communes se transformrent en conditions de classe. Les mmes conditions, la mme opposition, les mmes intrts
devaient faire natre les mmes murs partout. La bourgeoisie elle-mme ne se dveloppe que petit petit en mme temps
que ses conditions propres; elle se partage son tour en diffrentes fractions, selon la division du travail, et elle finit par
absorber en son sein toutes les classes possdantes prexistantes (cependant qu'elle transforme en une nouvelle classe, le
proltariat, la majorit de la classe non-possdante qui existait avant elle et une partie de la classe jusque-l possdante 58),
57 tat a ici le sens qu'il a dans tiers-tat.

58 Au niveau de cette phrase. Marx a fait une marque et crit en face dans la colonne de droite : Elle absorbe d'abord les branches de
travail relevant directement de l'tat, puis toutes les professions plus ou moins idologiques.
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dans la mesure o toute la proprit existante est convertie en capital commercial ou industriel. Les individus isols ne
forment une classe que pour autant qu'ils doivent mener une lutte commune contre une autre classe; pour le reste, ils se
retrouvent ennemis dans la concurrence. Par ailleurs, la classe devient son tour indpendante l'gard des individus, de
sorte que ces derniers trouvent leurs conditions de vie tablies d'avance, reoivent de leur classe, toute trace, leur position
dans la vie et du mme coup leur dveloppement personnel; ils sont subordonns leur classe. C'est le mme phnomne
que la subordination des individus isols la division du travail et ce phnomne ne peut tre supprim que si l'on supprime
la proprit prive et le travail lui-mme. Nous avons maintes fois indiqu comment cette subordination des individus leur
classe devient en mme temps la subordination toutes sortes de reprsentations, etc.
Il dpend uniquement de l'extension des changes que les forces productives acquises dans une localit, surtout les
inventions, soient perdues pour le dveloppement ultrieur ou ne le soient pas. Tant que des relations commerciales
dpassant le voisinage immdiat n'existent pas encore, on doit faire la mme invention en particulier dans chaque localit,
et il suffit de purs hasards, tels que l'irruption de peuples barbares et mme les guerres ordinaires, pour obliger un pays qui
a des forces productives et des besoins dvelopps repartir de zro. Au dbut de l'histoire, il fallait recrer chaque jour
chaque invention et la faire dans chaque localit d'une faon indpendante. L'exemple des Phniciens nous montre quel
point les forces productives dveloppes, mme avec un commerce relativement fort tendu, sont peu l'abri de la
destruction complte, car leurs inventions disparurent en majeure partie, et pour longtemps, du fait que leur nation fut
limine du commerce et conquise par Alexandre, ce qui provoqua sa dcadence. Il en est de mme au moyen ge de la
peinture sur verre, par exemple. La dure des forces productives acquises n'est assure que du jour o le commerce est
devenu un commerce mondial qui a pour base la grande industrie et que toutes les nations sont entranes dans la lutte de
la concurrence.
La division du travail entre les diffrentes villes eut pour premire consquence la naissance des manufactures,
branches de la production chappant au systme corporatif. Le premier panouissement des manufactures en Italie et
plus tard en Flandre eut comme condition historique pralable le commerce avec les nations trangres. Dans les autres
pays l'Angleterre et la France, par exemple les manufactures se limitrent au dbut au march intrieur. En plus des
conditions pralables dj indiques, les manufactures demandent encore pour s'tablir une concentration dj pousse de
la population surtout la campagne et du capital galement qui commenait s'accumuler dans un petit nombre de
mains, en partie dans les corporations, malgr les rglements administratifs, et en partie chez les commerants.
C'est le travail qui impliquait d'emble une machine, mme sous la forme la plus rudimentaire, qui s'avra trs vite le
plus susceptible de dveloppement. Le tissage, que les paysans pratiquaient jusqu'alors la campagne en marge de leur
travail pour se procurer les vtements ncessaires, fut le premier travail qui reut une impulsion et prit un plus ample
dveloppement grce l'extension des relations commerciales. Le tissage fut la premire et demeura la principale activit
manufacturire. La demande d'toffes pour les vtements qui grandissait corrlativement la population, le commencement
de l'accumulation et de la mobilisation du capital primitif grce une circulation acclre, le besoin de luxe qui en rsulta et
que favorisa surtout l'extension progressive du commerce, donnrent au tissage, tant pour la qualit que pour la quantit,
une impulsion qui l'arracha la forme de production antrieure. ct des paysans tissant pour leurs besoins personnels,
qui continurent subsister et que l'on trouve encore, naquit dans les villes une nouvelle classe de tisserands dont la toile
tait destine tout le march intrieur et la plupart du temps aussi, aux marchs extrieurs.
Le tissage, travail qui exige peu d'habilet dans la plupart des cas et qui se subdivisa vite en une infinit de branches,
tait, de par toute sa nature, rfractaire aux chanes de la corporation. De ce fait, il fut surtout pratiqu dans les villages et
dans les bourgades sans organisation corporative qui devinrent peu peu des villes et mme rapidement les villes les plus
florissantes de chaque pays.
Avec la manufacture libre de la corporation, les rapports de proprit se transformrent aussi immdiatement. Le
premier pas en avant pour dpasser le capital naturellement accumul dans le cadre d'un ordre social, fut marqu par
l'apparition des commerants qui eurent d'emble un capital mobile, donc un capital au sens moderne du mot, autant qu'il
puisse en tre question dans les conditions de vie d'alors. Le second progrs fut marqu par la manufacture qui mobilisa
son tour une masse du capital primitif et accrut de faon gnrale la masse du capital mobile par rapport au capital primitif.
La manufacture devint du mme coup un refuge pour les paysans, contre les corporations qui les excluaient ou qui les
payaient mal, comme autrefois les villes corporatives leur avaient servi de refuge contre [la noblesse campagnarde qui les
opprimait].
Le dbut des manufactures fut marqu en mme temps par une priode de vagabondage, caus par la disparition des
troupes armes fodales et par le renvoi des armes que l'on avait rassembles et que les rois avaient utilises contre leurs
vassaux, et caus galement par l'amlioration de l'agriculture et la transformation en pturage de larges zones de terres de
culture. Il dcoule dj de ces faits que ce vagabondage est exactement li la dcomposition de la fodalit. Ds le XIII
sicle, on trouve quelques priodes de ce genre, mais le vagabondage ne s'tablit de faon permanente et gnralise qu'
la fin du XV sicle et au dbut du XVI sicle. Les vagabonds taient en tel nombre que le roi Henri VIII d'Angleterre, entre
autres, en fit pendre 72 000 et il fallut une misre extrme pour arriver les mettre au travail, et cela au prix de difficults
normes et aprs une longue rsistance. La prosprit rapide des manufactures, surtout en Angleterre, les absorba
progressivement.
Avec la manufacture, les diffrentes nations entrrent dans des rapports de concurrence, engagrent une lutte
commerciale qui fut mene par le moyen de guerres, de droits de douane protecteurs et de prohibitions, alors qu'autrefois
les nations n'avaient pratiqu entre elles, quand elles taient en relations, que des changes inoffensifs. Le commerce a
dsormais une signification politique.
La manufacture entrana du mme coup un changement des rapports entre travailleur et employeur. Dans les
corporations, les rapports patriarcaux entre les compagnons et le matre subsistaient; dans la manufacture, ils furent
remplacs par des rapports d'argent entre le travailleur et le capitaliste, rapports qui restrent teints de patriarcalisme la
campagne et dans les petites villes, mais qui, trs tt, perdirent presque toute couleur patriarcale dans les villes proprement
manufacturires d'une certaine importance.
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La manufacture et le mouvement de la production en gnral prirent un essor prodigieux, du fait de l'extension du

commerce amene par la dcouverte de l'Amrique et de la route maritime des Indes orientales. Les produits nouveaux
imports des Indes, et principalement les masses d'or et d'argent qui entrrent en circulation, transformrent de fond en
comble la situation rciproque des classes sociales et portrent un rude coup la proprit foncire fodale et aux
travailleurs; les expditions des aventuriers, la colonisation, et avant tout le fait que les marchs prirent l'ampleur de
marchs mondiaux, ce qui tait rendu maintenant possible et se ralisait chaque jour davantage, provoqurent une nouvelle
phase du dveloppement historique; mais nous n'avons pas dans l'ensemble nous y arrter davantage ici. La colonisation
des pays rcemment dcouverts fournit un aliment nouveau la lutte commerciale que se livraient les nations et par
consquent cette lutte connut une extension et un acharnement plus grands.
L'extension du commerce et de la manufacture acclrrent l'accumulation du capital mobile, tandis que, dans les
corporations qui ne recevaient aucun stimulant pour accrotre leur production, le capital primitif restait stable ou mme
diminuait. Le commerce et la manufacture crrent la grande bourgeoisie; dans les corporations, on vit se concentrer la
petite bourgeoisie qui dsormais ne rgnait plus dans les villes comme autrefois, mais devait se soumettre la domination
des grands commerants et des manufacturiers 59. D'o le dclin des corporations ds qu'elles entraient en contact avec la
manufacture.
Les rapports commerciaux des nations entre elles prirent deux aspects diffrents dans la priode dont nous avons parl.
Au dbut, la faible quantit d'or et d'argent en circulation dtermina l'interdiction d'exporter ces mtaux; et la ncessit
d'occuper la population grandissante des villes rendit ncessaire l'industrie, importe de l'tranger la plupart du temps, et
cette industrie ne pouvait se passer des privilges qui pouvaient naturellement tre accords non seulement contre la
concurrence intrieure, mais surtout contre la concurrence extrieure. Dans ces prohibitions primitives, le privilge corporatif
local fut tendu la nation entire. Les droits de douane ont leur origine dans les droits que les seigneurs fodaux
imposaient aux marchands qui traversaient leur territoire comme rachat du pillage; ces droits furent plus tard galement
imposs par les villes et, avec l'apparition des tats modernes, ils furent le moyen le plus la porte de la main pour
permettre au fisc d'encaisser de l'argent.
Ces mesures prirent une autre signification avec l'apparition de l'or et de l'argent amricains sur les marchs europens,
avec le dveloppement progressif de l'industrie, l'essor rapide du commerce et ses consquences, la prosprit de la
bourgeoisie en dehors des corporations et l'importance grandissante de l'argent. L'tat, pour lequel il devenait de jour en
jour plus difficile de se passer d'argent, maintint l'interdiction d'exporter de l'or et de l'argent, uniquement pour des
considrations fiscales; les bourgeois, dont l'objectif principal tait maintenant d'accaparer ces masses d'argent
nouvellement lances sur le march, taient pleinement satisfaits; les privilges existants devinrent une source de revenus
pour le gouvernement et furent vendus contre de l'argent; dans la lgislation des douanes apparurent les droits
l'exportation qui, mettant simplement un obstacle sur la route de l'industrie, avaient un but purement fiscal.
La deuxime priode dbuta au milieu du XVII sicle et dura presque jusqu' la fin du XVIII. Le commerce et la
navigation s'taient dvelopps plus rapidement que la manufacture qui jouait un rle secondaire; les colonies
commencrent devenir de gros consommateurs; au prix de longs combats, les diffrentes nations se partagrent le
march mondial qui s'ouvrait. Cette priode s'ouvre par les lois sur la navigation 60 et les monopoles coloniaux. On vita
autant que possible par des tarifs, des prohibitions, des traits, que les diverses nations puissent se faire concurrence; et,
en dernire instance, ce furent les guerres, et surtout les guerres maritimes, qui servirent mener la lutte de la concurrence
et dcidrent de son issue. La nation la plus puissante sur mer, l'Angleterre, conserva la prpondrance sur le plan du
commerce et de la manufacture. Dj, ici, concentration sur un seul pays.
La manufacture tait constamment garantie sur le march national par des droits protecteurs, par une position de
monopole sur le march colonial, et le plus possible vers l'extrieur par des douanes diffrentielles 61. On favorisa la
transformation de la matire brute produite dans le pays mme (laine et lin en Angleterre, soie en France); on interdit
l'exportation de la matire premire produite sur place (laine en Angleterre) et l'on ngligea ou entrava celle de la matire
importe (coton en Angleterre). La nation qui possdait la suprmatie dans le commerce maritime et la puissance coloniale
s'assura aussi naturellement la plus grande extension quantitative et qualitative de la manufacture. La manufacture ne
pouvait absolument pas se passer de protection, tant donn que la moindre modification qui se produit dans d'autres pays
peut lui faire perdre son march et la ruiner; car si on l'introduit facilement dans un pays dans des conditions tant soit peu
favorables, on la dtruit de ce fait tout aussi facilement. D'autre part, par la manire dont elle s'est pratique la campagne,
surtout au XVIII sicle, la manufacture est lie si intimement aux conditions de vie d'une grande masse d'individus que nul
pays ne peut risquer de mettre son existence en jeu en introduisant la libre concurrence. Dans la mesure o elle parvient
exporter, elle dpend donc entirement de l'extension ou de la limitation du commerce et elle exerce sur lui une action en
retour relativement trs faible. De l, son importance secondaire et l'influence des commerants au XVIII sicle. Ce furent
les commerants, et tout particulirement les armateurs, qui, plus que tous autres, insistrent pour la protection de l'tat et
les monopoles; les manufacturiers demandrent et obtinrent certes aussi cette protection, mais cdrent toujours le pas aux
commerants pour ce qui est de l'importance politique. Les villes commerantes, les ports en particulier, atteignirent un
degr de civilisation relatif et devinrent des villes de grande bourgeoisie tandis que dans les villes industrielles subsista le
59 En franais dans le texte. En face de cette phrase, Marx a crit dans la colonne de droite :
Petits bourgeois.
Classe moyenne.
Grande bourgeoisie.
60 Lois dictes par Cromwell en 1651 et renouveles par la suite. Elles stipulaient que la plupart des marchandises importes d'Europe,
de Russie ou de Turquie ne devaient tre transportes que par des navires anglais ou ceux des pays exportateurs. Le cabotage le long des
ctes anglaises devait tre le fait exclusif des bateaux anglais. Ces lois, destines favoriser la marine anglaise, taient surtout diriges
contre la Hollande. Elles furent abroges de 1793 1854.
61 Ces taxes diffrentielles frappaient de droits diffrents une mme marchandise selon qu'elle provenait de tel ou tel pays.
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plus l'esprit petit-bourgeois. Cf. Aikin 62, par exemple. Le XVIII sicle fut le sicle du commerce. Pinto le dit expressment :
"Le commerce est la marotte du sicle 63 "; et "depuis quelque temps il n'est plus question que de commerce, de navigation
et de marine 64".
Cette priode est aussi caractrise par la leve de l'interdiction d'exporter l'or et l'argent, par la naissance du commerce
de l'argent, des banques, des dettes d'tat, du papier-monnaie, des spculations sur les fonds et les actions, de l'agiotage
sur tous les articles, du dveloppement du systme montaire en gnral. Le capital perdit nouveau une grande partie du
caractre naturel qui lui tait encore inhrent.
La concentration du commerce et de la manufacture dans un seul pays, l'Angleterre, telle qu'elle se dveloppa sans
interruption au XVII sicle, cra progressivement pour ce pays un march mondial relatif et suscita de ce fait une demande
des produits anglais manufacturs que les forces productives industrielles antrieures ne pouvaient plus satisfaire. Cette
demande qui dbordait les forces productives fut la force motrice qui suscita la troisime priode de la proprit prive
depuis le moyen ge en crant la grande industrie, l'utilisation des forces de la nature des fins industrielles, le
machinisme et la division du travail la plus pousse. Les autres conditions de cette nouvelle phase, telles que la libert de la
concurrence l'intrieur de la nation, le perfectionnement de la mcanique thorique, etc., existaient dj en Angleterre (la
mcanique, paracheve par Newton, tait d'ailleurs la science la plus populaire en France et en Angleterre au XVIII sicle).
(Quant la libre concurrence l'intrieur de la nation elle-mme, une rvolution fut partout ncessaire pour la conqurir
en 1640 et en 1688 en, Angleterre, en 1789 en France.) La concurrence fora bientt tout pays qui voulait conserver son
rle historique protger ses manufactures par de nouvelles mesures douanires (car les anciennes n'taient plus d'aucun
secours contre la grande industrie) et force leur fut d'introduire peu aprs la grande industrie accompagne de tarifs
protecteurs. En dpit de ces moyens de protection, la grande industrie rendit la concurrence universelle (elle reprsente la
libert commerciale pratique, et les douanes protectrices ne sont chez elle qu'un palliatif, une arme dfensive l'intrieur de
la libert du commerce), elle tablit les moyens de communication et le march mondial moderne mit le commerce sous sa
domination, transforma tout capital en capital industriel et engendra de ce fait la circulation (perfectionnement du systme
montaire) et la centralisation rapide des capitaux. Par le moyen de la concurrence universelle, elle contraignit tous les
individus une tension maximum de leur nergie. Elle anantit le plus possible l'idologie, la religion, la morale, etc., et,
lorsque cela lui tait impossible, elle en fit des mensonges flagrants. C'est elle qui cra vritablement l'histoire mondiale,
dans la mesure o elle fit dpendre du monde entier chaque nation civilise, et chaque individu dans cette nation pour la
satisfaction de ses besoins, et o elle anantit le caractre exclusif des diverses nations, qui tait naturel jusqu'alors. Elle
subordonna la science de la nature au capital et enleva la division du travail sa dernire apparence de phnomne
naturel. D'une manire gnrale elle anantit tout lment naturel dans la mesure o c'est possible l'intrieur du travail, et
russit dissoudre tous les rapports naturels pour en faire des rapports d'argent. la place des villes nes naturellement
elle cra les grandes villes industrielles modernes qui ont pouss comme des champignons. Partout o elle pntra, elle
dtruisit l'artisanat et, d'une faon gnrale, tous les stades antrieurs de l'industrie. Elle paracheva la victoire de la ville
commerante sur la campagne. Sa condition premire est le systme automatique. Son dveloppement cra une masse de
forces productives pour les. quelles la proprit prive devint tout autant une entrave que la corporation en avait t une
pour la manufacture et la petite exploitation rurale une autre pour l'artisanat en voie de dveloppement. Ces forces
productives connaissent dans la proprit prive un dveloppement qui n'est qu'unilatral, elles deviennent pour la plupart
des forces destructives et une foule d'entre elles ne peut pas trouver la moindre utilisation sous son rgime. En gnral, elle
cra partout les mmes rapports entre les classes de la socit et dtruisit de ce fait le caractre particulier des diffrentes
nationalits. Et enfin, tandis que la bourgeoisie de chaque nation conserve encore des intrts nationaux particuliers, la
grande industrie cra une classe dont les intrts sont les mmes dans toutes les nations et pour laquelle la nationalit est
dj abolie, une classe qui s'est rellement dbarrasse du monde ancien et qui s'oppose lui en mme temps. Ce ne sont
pas seulement les rapports avec le capitaliste, c'est le travail lui-mme qu'elle rend insupportable l'ouvrier.
Il va de soi que la grande industrie ne parvient pas au mme degr de perfectionnement dans toutes les agglomrations
d'un mme pays. Mais cela n'arrte pas le mouvement de classe du proltariat puisque les proltaires engendrs par la
grande industrie se placent la tte de ce mouvement et entranent toute la masse avec eux et puisque les travailleurs
exclus de la grande industrie sont placs dans une situation pire encore que les, travailleurs de la grande industrie mme.
De mme, les pays dans lesquels s'est dveloppe une grande industrie agissent sur les pays plus ou moins dpourvus
d'industrie dans la mesure o ces derniers sont entrans par le commerce mondial dans la lutte de la concurrence
universelle 65.
62 John Aikin (1747-1822) : mdecin anglais qui fut en mme temps historien.
63 Isaac Pinto (1715-1787) : spculateur et conomiste hollandais. Les citations (en franais dans le texte) sont extraites de la Lettre sur
la jalousie du commerce qui figure dans son ouvrage : Trait de la circulation et du crdit. Amsterdam, 1771.
64 Le mouvement du capital, bien que notablement acclr, n'en restait pas moins encore d'une lenteur relative. L'miettement du
march mondial en fractions isoles, dont chacune tait exploite par une nation particulire, l'limination de la concurrence entre nations,
la maladresse de la production elle-mme et le systme financier qui avait peine dpass le premier stade de son dveloppement
entravaient beaucoup la circulation. Il s'ensuivit un esprit boutiquier d'une sordide mesquinerie dont tous les commerants et tout le mode
d'exploitation du commerce restaient encore entachs. En comparaison des manufacturiers et encore plus des artisans, ils taient vrai
dire de grands bourgeois; en comparaison des commerants et des industriels do la priode suivante, ils restent de petits bourgeois. Cf.
Adam Smith * (M.-E.).
* cette poque Marx connat Smith par la traduction franaise de son ouvrage intitul : Recherches sur la nature et les causes de la
richesse, des nations. Titre de l'original : An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations.
65 La concurrence isole les individus, non seulement les bourgeois, mais bien plus encore les proltaires les uns des autres bien qu'elle
les rassemble. C'est pourquoi il s'coule toujours une longue priode, avant que ces individus puissent s'unir, abstraction faite de ce que - si
l'on veut que leur union ne soit pas purement locale - celle-ci exige au pralable la cration par la grande industrie des moyens ncessaires,
les grandes villes industrielles et les communications rapides et bon march, et c'est pourquoi il n'est possible qu'aprs de longues luttes,
de vaincre n'importe quelle puissance organise en face de ces individus isols et qui vivent dans des conditions qui recrent
quotidiennement cet isolement. Exiger le contraire quivaudrait exiger que la concurrence ne doive pas exister cette poque historique
dtermine ou que les individus s'tent de la cervelle des conditions sur lesquelles ils n'ont aucun contrle en tant qu'individus isols
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Ces diverses formes sont autant de formes de l'organisation du travail et du mme coup de la proprit. Dans chaque
priode, il s'est produit une union des forces productives existantes, dans la mesure o les besoins l'avaient rendue
ncessaire.
3.
Rapports de I'tat et du droit avec la proprit
Dans le monde antique comme au moyen ge, la premire forme de la proprit est la proprit tribale, conditionne
principalement chez les Romains par la guerre et chez les Germains par l'levage. Chez les peuples antiques o plusieurs
tribus cohabitent dans une mme ville, la proprit de la tribu apparat comme proprit d'tat et le droit de l'individu cette
proprit comme simple possession qui cependant se borne, l'instar de la proprit tribale du reste, la seule proprit
foncire. La proprit proprement prive commence, chez les Anciens comme chez les peuples modernes, avec la proprit
mobilire. (Esclavage et communaut) (dominiun ex jure quiritum 66). Chez les peuples qui sortent du moyen ge, la
proprit. tribale volue donc en passant par les stades diffrents proprit foncire fodale, proprit mobilire
corporative, capital de manufacture jusqu'au capital moderne, conditionn par la grande industrie et la concurrence
universelle, qui reprsente la proprit prive l'tat pur, dpouille de toute apparence de communaut et ayant exclu
toute action de l'tat sur le dveloppement de la proprit. C'est cette proprit prive moderne que correspond l'tat
moderne, dont les propritaires privs ont fait peu peu acquisition par les impts, qui est entirement tomb entre leurs
mains par le systme de, la dette publique et dont l'existence dpend exclusivement, par le jeu de la hausse et de la baisse
des valeurs d'tat la Bourse, du crdit commercial que lui accordent les propritaires privs, les bourgeois. Du seul fait
qu'elle est une classe et non plus un ordre, la bourgeoisie, est contrainte de s'organiser sur le plan national, et non plus sur
le plan local, et de donner une forme universelle ses intrts communs. En mancipant de la communaut la proprit
prive, l'tat a acquis une existence particulire ct de la socit civile et en dehors d'elle; mais cet tat n'est pas autre
chose que la forme d'organisation que les bourgeois se donnent par ncessit, pour garantir rciproquement leur proprit
et leurs intrts, tant l'extrieur qu' l'intrieur. L'indpendance de l'tat n'existe plus aujourd'hui que dans les seuls pays
o les ordres ne sont pas encore entirement parvenus dans leur dveloppement au stade des classes et jouent encore un
rle, alors qu'ils sont limins dans les pays plus volus, dans des pays donc o il existe une situation hybride et dans
lesquels, par consquent, aucune partie de la population ne peut parvenir dominer les autres. C'est tout spcialement le
cas en Allemagne. L'exemple d'tat moderne le plus achev est l'Amrique du Nord. Us crivains franais, anglais et
amricains modernes en arrivent tous sans exception dclarer que l'tat n'existe qu' cause de la proprit prive, si bien
que cette conviction est passe dans la conscience commune.
L'tat tant donc la forme par laquelle les individus d'une classe dominante font valoir leurs intrts communs et dans
laquelle se rsume toute la socit civile d'une poque, il s'ensuit que toutes les institutions communes passent par
l'intermdiaire de l'tat et reoivent une forme politique. De l, l'illusion que la loi repose sur la volont, et qui mieux est, sur
une volont libre, dtache de sa base concrte.
De mme, on ramne son tour le droit la loi. La dissolution de la communaut naturelle engendre le droit priv ainsi
que la proprit prive, qui se dveloppent de pair. Chez les Romains, le dveloppement de la proprit prive et du droit
priv n'eut aucune autre consquence industrielle ou commerciale parce que tout leur mode de production restait le mme
67
. Chez les peuples modernes o l'industrie et le commerce amenrent la dissolution de la communaut fodale, la
naissance de la proprit prive et du droit priv marqua le dbut d'une phase nouvelle susceptible d'un dveloppement
ultrieur. Amalfi 68, premire ville du moyen ge qui eut un commerce maritime tendu, fut aussi la premire laborer le
droit maritime. En Italie d'abord et plus tard dans d'autres pays, ds que le commerce et l'industrie eurent amen un
dveloppement plus considrable de la proprit prive, on reprit immdiatement le droit priv des Romains dj labor,
qui fut lev au rang d'autorit. Plus tard, lorsque la bourgeoisie eut acquis assez de puissance pour que les princes se
chargent de ses intrts, utilisant cette bourgeoisie comme un instrument pour renverser la classe fodale, le
dveloppement proprement dit du droit commena dans tous les pays en France au XVI sicle et dans tous les pays,
l'exception de l'Angleterre, ce dveloppement s'accomplit sur les bases du droit romain. Mme en Angleterre, on dut
introduire des principes du droit romain (en particulier pour la proprit mobilire) pour continuer perfectionner le droit
priv. (N'oublions pas que le droit n'a pas davantage que la religion une histoire qui lui soit propre.)
Dans le droit priv, on exprime les rapports de proprit existants comme tant le rsultat d'une volont gnrale. Le jus
utendi et abutendi 69 lui-mme exprime d'une part le fait que la proprit prive est devenue compltement indpendante de
la communaut, et d'autre part l'illusion que la proprit prive elle-mme repose sur la seule volont prive, sur la libre
disposition des choses. En pratique, l'abuti 70 a des limites conomiques trs dtermines pour le propritaire priv, s'il ne
veut pas voir sa proprit, et avec elle son jus abutendi, passer dans d'autres mains; car somme toute, la chose, considre
uniquement dans ses rapports avec sa volont, n'est rien du tout, mais devient seulement dans le commerce, et
indpendamment du droit, une chose, une proprit relle (un rapport, ce que les philosophes appellent une ide 71).
Cette illusion juridique, qui rduit le droit la seule volont, aboutit fatalement dans la suite du dveloppement des
rapports de proprit au fait que quelqu'un peut avoir un titre juridique une chose sans dtenir rellement la chose.
(M.-E.).
66 Proprit d'un citoyen romain de vieille souche.

67 A hauteur de cette ligne, Engels a crit dans la colonne de droite : (Usure !).
68 Ville italienne situe au sud de Naples. Aux X et XI sicles. c'tait un port florissant et son droit maritime fut adopt par toute l'Italie.
69 Droit d'user et d'abuser.
70 Le droit d'abuser.
71 Rapport pour les philosophes = ide.
Ils connaissent seulement le rapport de l'homme lui-mme et c'est pourquoi tous les rapports rels deviennent pour eux des ides.
(M.-E.).
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Mettons, par exemple, que la rente d'un terrain soit supprime par la concurrence, le propritaire de ce terrain conserve bien
son titre juridique ce terrain ainsi que son jus utendi et abutendi. Mais il ne peut rien en faire, il ne possde rien en tant que
propritaire foncier, s'il lui arrive de ne pas possder par surcrot assez de capitaux pour cultiver son terrain. Cette mme
illusion des juristes explique que, pour eux ainsi que pour tout code juridique, il apparat comme une pure contingence que
des individus entrent en rapports entre eux, par contrat par exemple, et qu' leurs yeux des rapports de ce genre passent
pour tre de ceux auxquels on peut souscrire ou non, selon son gr, et dont le contenu repose entirement sur la volont
arbitraire et individuelle des contractants.
Chaque fois que le dveloppement de l'industrie et du commerce a cr de nouvelles formes d'changes (par exemple,
compagnies d'assurances et autres), le droit fut rgulirement oblig de les intgrer dans les modes d'acquisition de la
proprit.
Rien n'est plus courant que l'ide qu'il s'est agi jusqu'ici dans l'histoire uniquement de prises de possession. Les
barbares s'emparent de l'Empire romain, et c'est par cette prise de possession qu'on explique le passage du monde ancien
la fodalit. Mais dans cette prise de possession par les barbares, il s'agit de savoir si la nation dont on s'empare a
dvelopp des forces productives industrielles, comme c'est le cas chez les peuples modernes, ou si ses forces productives
reposent uniquement sur leur rassemblement et sur la communaut. La prise de possession est en outre conditionne par
l'objet dont on s'empare. On ne peut absolument pas s'emparer de la fortune d'un banquier, qui consiste en papiers, sans
que le preneur se soumette aux conditions de production et de circulation du pays conquis. Il en est de mme de tout le
capital industriel d'un pays industriel moderne. Et, en dernier ressort, la prise de possession prend rapidement fin en tous
lieux et, lorsqu'il n'y a plus rien prendre, il faut bien se mettre produire. Il dcoule de cette ncessit de produire qui se
manifeste trs tt, que la forme de communaut adopte par les conqurants qui s'installent doit correspondre au stade de
dveloppement des forces de production qu'ils trouvent, et, si ce n'est pas le cas d'emble, la forme de communaut doit se
transformer en fonction des forces productives. D'o l'explication d'un fait que l'on croit avoir remarqu partout au temps qui
suit les grandes invasions : en fait, le valet tait le matre et les conqurants adoptrent vite le langage, la culture et les
murs du pays conquis.
La fodalit ne fut nullement apporte toute faite d'Allemagne, mais elle eut son origine, du ct des conqurants, dans
l'organisation militaire de l'arme pendant la conqute mme, et cette organisation se dveloppa aprs la conqute, sous
l'effet des forces productives trouves dans les pays conquis, pour devenir seulement alors la fodalit proprement dite.
L'chec des tentatives faites pour imposer d'autres formes nes de rminiscences de l'ancienne Rome (Charlemagne, par
exemple) nous montre quel point la forme fodale tait conditionne par les forces productives.
4.
Instruments de production et formes de proprit naturels et civiliss
... est trouv 72. Il rsulte du premier point une division du travail perfectionne et un commerce tendu comme condition
pralable, le caractre local rsultant du deuxime point. Dans le premier cas, on doit rassembler les individus; dans le
second cas, ils se trouvent ct de l'instrument de production donn, comme instruments de production eux-mmes. Ici
apparat donc la diffrence entre les instruments de production naturels et les instruments de production crs par la
civilisation. Le champ cultiv (peau, etc.) peut tre considr comme un instrument de production naturel. Dans le premier
cas, pour l'instrument de production naturel, les individus sont subordonns la nature; dans le second cas, ils le sont un
produit du travail. Dans le premier cas, la proprit, ici la proprit foncire, apparat donc aussi comme une domination
immdiate et naturelle; dans le second cas, cette proprit apparat comme une domination du travail et, en l'espce, du
travail accumul, du capital. Le premier cas prsuppose que les individus sont unis par un lien quelconque, que ce soit la
famille, la tribu, le sol mme, etc. Le second cas prsuppose qu'ils sont indpendants les uns des autres et ne sont retenus
ensemble que par l'change. Dans le premier cas, l'change est essentiellement un change entre les hommes et la nature,
un change dans lequel le travail des uns est troqu contre le produit de l'autre; dans le second cas, il est, de faon
prdominante, un change entre les hommes eux-mmes. Dans le premier cas, une intelligence moyenne suffit pour
l'homme, l'activit corporelle et l'activit intellectuelle ne sont nullement spares encore; dans le second cas, la division
entre le travail corporel et le travail intellectuel doit dj tre pratiquement accomplie. Dans le premier cas, la domination du
propritaire sur les non-possdants peut reposer sur des rapports personnels, sur une sorte de communaut; dans le
second cas, elle doit avoir pris une forme matrielle, s'incarner dans un troisime terme, l'argent. Dans le premier cas, la
petite industrie existe, mais subordonne l'utilisation de l'instrument de production naturel et, de ce fait, sans rpartition du
travail entre les diffrents individus; dans le second cas, l'industrie n'existe que dans la division du travail et par cette
division.
Nous sommes partis jusqu' prsent des instruments de production et la ncessit de la proprit prive pour certains
stades industriels tait dj vidente en ce cas. Dans l'industrie extractive 73, la proprit prive concide encore pleinement
avec le travail; dans la petite industrie et, dans toute l'agriculture jusqu'ici, la proprit est la consquence ncessaire des
instruments de travail existants; dans la grande industrie, la contradiction entre l'instrument de production et la proprit
prive n'est que le produit de cette industrie qui doit tre dj trs dveloppe pour le crer. L'abolition de la proprit prive
n'est donc aussi possible qu'avec la grande industrie.
Dans la grande industrie et la concurrence, toutes les conditions d'existence, les dterminations et les limitations des
individus sont fondues dans les deux formes les plus simples : proprit prive et travail. Avec l'argent, toute forme
d'change et l'change lui-mme sont poss pour les individus comme contingents. Il est donc dans la nature mme de
l'argent que toutes les relations jusqu'alors n'taient que relations des individus vivant dans des conditions dtermines, et
non des relations entre individus en tant qu'individus. Ces conditions se rduisent maintenant deux seulement : travail
accumul ou proprit prive d'une part, travail rel d'autre part. Si l'une de ces conditions disparat, l'change est
72 Le dbut, qui se trouvait sur le cahier portant de la main dEngels le n 83 et de la main de Marx la pagination 36 39, manque. Au total
quatre pages.

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interrompu. Les conomistes modernes eux-mmes, Sismondi par exemple, Cherbuliez 74, etc., opposent l'association des
individus l'association des capitaux 75. D'autre part, les individus eux-mmes sont compltement subordonns la division
du travail et ils sont par l mme placs dans une dpendance les uns vis--vis des autres. Dans la mesure o, l'intrieur
du travail, elle s'oppose au travail, la proprit prive nat et se dveloppe par la ncessit de l'accumulation et continue, au
dbut, conserver la forme de la communaut, pour se rapprocher cependant de plus en plus de la forme moderne de la
proprit prive dans son dveloppement ultrieur. D'emble, la division du travail implique aussi dj la division des
conditions de travail, instruments et matriaux, et, avec cette division, le morcellement du capital accumul entre divers
propritaires et par suite le morcellement entre capital et travail ainsi que les diverses formes de la proprit elle-mme.
Plus la division du travail se perfectionne, plus l'accumulation augmente, et plus ce morcellement se prcise galement de
faon marque. Le travail lui-mme ne peut subsister qu' la condition de ce morcellement.
Deux faits apparaissent donc ici 76. Premirement, les forces productives se prsentent comme compltement
indpendantes et dtaches des individus, comme un monde part, ct des individus, ce qui a sa raison d'tre dans le
fait que les individus, dont elles sont les forces, existent en tant qu'individus parpills et en opposition les uns avec les
autres, tandis que ces forces ne sont d'autre part des forces relles que dans le commerce et l'interdpendance de ces
individus. Donc, d'une part, une totalit des forces productives qui ont pris une sorte de forme objective et ne sont plus pour
les individus eux-mmes les forces des individus, mais celles de la proprit prive et, partant, celles des individus
uniquement dans la mesure o ils sont propritaires privs. Dans aucune priode prcdente, les forces productives
n'avaient pris cette forme indiffrente au commerce des individus en tant qu'individus, parce que leurs relations taient
encore limites. D'autre part, on voit se dresser, en face de ces forces productives, la majorit des individus dont ces forces
se sont dtaches et qui sont de ce fait frustrs du contenu rel de leur vie, sont devenus des individus abstraits, mais qui,
par l mme et seulement alors, sont mis en tat d'entrer en rapport les uns avec les autres en tant qu'individus.
Le travail, seul lien qui les unisse encore aux forces productives et leur propre existence, a perdu chez eux toute
apparence de manifestation de soi, et ne maintient leur vie qu'en l'tiolant. Dans les priodes prcdentes, la manifestation
de soi et la production de la vie matrielle taient spares par le seul fait qu'elles incombaient des personnes diffrentes
et que la production de la vie matrielle passait encore pour une manifestation de soi d'ordre infrieur cause du caractre
limit des individus eux-mmes; aujourd'hui, manifestation de soi et production de la vie matrielle sont spares au point
que la vie matrielle apparat comme tant le but, et la production de la vie matrielle, c'est--dire le travail, comme tant le
moyen (ce travail tant maintenant la seule forme possible, mais comme nous le voyons, ngative, de la manifestation de
soi).
Nous en sommes arrivs aujourd'hui au point que les individus sont obligs de s'approprier la totalit des forces
productives existantes, non seulement pour parvenir une manifestation de soi, mais avant tout pour assurer leur existence.
Cette appropriation est conditionne, en premier lieu, par l'objet qu'il s'agit de s'approprier, ici donc les forces productives
dveloppes jusqu'au stade de la totalit et existant uniquement dans le cadre d'changes universels. Dj, sous cet angle,
cette appropriation doit ncessairement prsenter un caractre universel correspondant aux forces productives et aux
changes. L'appropriation de ces forces n'est elle-mme pas autre chose que le dveloppement des facults individuelles
correspondant aux instruments matriels de production. Par l mme, l'appropriation d'une totalit d'instruments de
production est dj le dveloppement d'une totalit de facults dans les individus eux-mmes. Cette appropriation est en
outre conditionne par les individus qui s'approprient. Seuls les proltaires de l'poque actuelle, totalement exclus de toute
activit individuelle autonome, sont en mesure de parvenir un dveloppement total, et non plus born, qui consiste dans
l'appropriation d'une totalit de forces productives et dans le dveloppement d'une totalit de facults que cela implique.
Toutes les appropriations rvolutionnaires antrieures taient limites. Des individus dont l'activit libre tait borne par un
instrument de production limit et des changes limits, s'appropriaient cet instrument de production limit et ne parvenaient
ainsi qu' une nouvelle limitation. Leur instrument de production devenait leur proprit, mais eux-mmes restaient
subordonns la division du travail et leur propre instrument de production. Dans toutes les appropriations antrieures,
une masse d'individus restait subordonne un seul instrument de production; dans l'appropriation par les proltaires, c'est
une masse d'instruments de production qui est ncessairement subordonne chaque individu, et la proprit qui l'est
fous. Les changes universels modernes ne peuvent tre subordonns aux individus qu'en tant subordonns tous.
L'appropriation est en outre conditionne par la faon particulire dont elle doit ncessairement s'accomplir. Elle ne peut
s'accomplir que par une union obligatoirement universelle son tour, de par le caractre du proltariat lui-mme, et par une
rvolution qui renversera, d'une part, la puissance du mode de production et d'change prcdent, ainsi que le pouvoir de la
structure sociale antrieure, et qui dveloppera, d'autre part, le caractre universel du proltariat et l'nergie qui lui est
ncessaire pour mener bien cette appropriation, une rvolution enfin o le proltariat se dpouillera en outre de tout ce qui
lui reste encore de sa position sociale antrieure.
C'est seulement ce stade que la manifestation de l'activit individuelle libre concide avec la vie matrielle, ce qui
correspond la transformation des individus en individus complets et au dpouillement de tout caractre impos
originairement par la nature; ce stade, correspond la transformation du travail en activit libre et la mtamorphose des
changes jusque-l conditionns en commerce des individus en tant qu'individus. Avec l'appropriation de la totalit des
forces productives par les individus runis, la proprit prive se trouve abolie. Tandis que dans l'histoire antrieure, chaque
condition particulire apparaissait toujours comme accidentelle, c'est maintenant l'isolement des individus eux-mmes, le
gain priv de chacun, qui sont devenus accidentels.
Les individus qui ne sont plus subordonns la division du travail, les philosophes se les sont reprsents, comme
idal, sous le terme d'"homme", et ils ont compris tout le processus que nous venons de dvelopper comme tant le
dveloppement de "l'homme"; si bien qu' chaque stade de l'histoire passe, on a substitu "l'homme" aux individus
74 SISMONDI (1773-1842) : conomiste suisse, critique le capitalisme d'un point de vue petit-bourgeois. CHERBULIEZ (1797-1869) :
disciple de Sismondi qui amalgama aux ides de celui-ci des notions empruntes Ricardo.

76 Ici Engels a not en marge : Sismondi.
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existants et on l'a prsent comme la force motrice de l'histoire. Tout le processus fut donc compris comme processus
d'auto-alination de "l'homme", et ceci provient essentiellement du fait que l'individu moyen de la priode postrieure a
toujours t substitu celui de la priode antrieure et la conscience ultrieure prte aux individus antrieurs 77. Grce
ce renversement qui fait d'emble abstraction des conditions relles, il a t possible de transformer toute l'histoire en un
processus de dveloppement de la conscience.
La conception de l'histoire que nous venons de dvelopper nous donne encore finalement les rsultats suivants : . 1.
Dans le dveloppement des forces productives, il arrive un stade o naissent des forces productives et des moyens de
circulation qui ne peuvent tre que nfastes dans le cadre des rapports existants et ne sont plus des forces productives,
mais des forces destructrices (le machinisme et l'argent), et, fait li au prcdent, il nat une classe qui supporte toutes
les charges de la socit, sans jouir de ses avantages, qui est expulse de la socit et se trouve, de force, dans
l'opposition la plus ouverte avec toutes les autres classes, une classe que forme la majorit des membres de la socit et
d'o surgit la conscience de la ncessit d'une rvolution radicale, conscience qui est la conscience communiste et peut se
former aussi, bien entendu, dans les autres classes quand on voit la situation de cette classe. 2. Les conditions dans
lesquelles on peut utiliser des forces productives dtermines, sont les conditions de la domination d'une classe dtermine
de la socit; la puissance sociale de cette classe, dcoulant de ce qu'elle possde, trouve rgulirement son expression
pratique sous forme idaliste dans le type d'tat propre chaque poque; c'est pourquoi toute lutte rvolutionnaire est
dirige contre une classe qui a domin jusqu'alors 78... 3. Dans toutes les rvolutions antrieures, le mode d'activit restait
inchang et il s'agissait seulement d'une autre distribution de cette activit, d'une nouvelle rpartition du travail entre
d'autres personnes; la rvolution communiste par contre est dirige contre le mode d'activit antrieur, elle supprime le
travail 79 et abolit la domination de toutes les classes en abolissant les classes elles-mmes, parce qu'elle est effectue par
la classe qui n'est plus considre comme une classe dans la socit, qui n'est plus reconnue comme telle et qui est dj
l'expression de la dissolution de toutes les classes, de toutes les nationalits, etc., dans le cadre de la socit actuelle...
Une transformation massive des hommes s'avre ncessaire pour la cration en masse de cette conscience communiste,
comme aussi pour mener la chose elle-mme bien; or, une telle transformation ne peut s'oprer que par un mouvement
pratique, par une rvolution; cette rvolution n'est donc pas seulement rendue ncessaire parce qu'elle est le seul moyen de
renverser la classe dominante, elle l'est galement parce que seule une rvolution permettra la classe qui renverse l'autre
de balayer toute la pourriture du vieux systme qui lui colle aprs et de devenir apte fonder la socit sur des bases
nouvelles 80.
D. COMMUNISME PRODUCTION DU MODE D'CHANGES LUIMME

Le communisme se distingue de tous les mouvements qui l'ont prcd jusqu'ici en ce qu'il bouleverse la base de tous
les rapports de production et d'changes antrieurs et que, pour la premire fois, il traite consciemment toutes les conditions
naturelles pralables comme des crations des hommes qui nous ont prcd jusqu'ici, qu'il dpouille celles-ci de leur
caractre naturel et les soumet la puissance des individus unis 81. De ce fait, son organisation est essentiellement
conomique, elle est la cration matrielle des conditions de cette union; elle fait des conditions existantes les conditions de
l'union. L'tat de choses que cre le communisme est prcisment la base relle qui rend impossible tout ce qui existe
indpendamment des individus dans la mesure toutefois o cet tat de choses existant est purement et simplement un
produit des relations antrieures des individus entre eux. Pratiquement, les communistes traitent donc les conditions cres
par la production et le commerce avant eux comme des facteurs inorganiques, mais ils ne s'imaginent pas pour autant que
le plan ou la raison d'tre des gnrations antrieures ont t de leur fournir des matriaux, et ils ne croient pas davantage
que ces conditions aient t inorganiques aux yeux de ceux qui les craient. La diffrence entre l'individu personnel et
l'individu contingent n'est pas une distinction du concept, mais un fait historique. Cette distinction a un sens diffrent des
poques diffrentes : par exemple, l'ordre [en tant que classe sociale] pour l'individu au XVIII sicle, et la famille aussi plus
ou moins 82. C'est une distinction que nous n'avons pas, nous, faire pour chaque poque, mais que chaque poque fait
77 Phrase marque d'un trait par Marx qui note en face dans la colonne de droite : Alination de soi.
78 Notation de Marx dans la colonne de droite : de sorte que ces gens ont intrt maintenir l'tat de production actuel.
79 Mots biffs dans le manuscrit :........ forme moderne de l'activit sous laquelle la domination des.......
80 Passage biff dans le manuscrit : Depuis un bon bout de temps dj tous les communistes, aussi bien en France qu'en Angleterre et
en Allemagne, sont d'accord sur la ncessit de cette rvolution; saint Bruno cependant poursuit tranquillement son rve et pense que si
l'on met l'humanisme rel c'est--dire le communisme la place du spiritualisme (qui n'a plus de place du tout), c'est uniquement pour
qu'il gagne en respect. Alors - rve-t-il toujours - il faudra bien que vienne le salut, que l'on ait le ciel sur la terre et que la terre soit le ciel.
(Notre docte thologien ne peut toujours pas faire son deuil du ciel). Alors clateront, au milieu des clestes harmonies, la joie et la flicit
pour toute l'ternit (p. 140). Notre Saint-Pre de l'glise prouvera une bien grande surprise, quand fondra sur lui le jour du jugement
dernier, celui o tout cela s'accomplira - un jour, dont l'aube sera faite du reflet sur le ciel des villes en flammes, et o retentira ses oreilles,
au milieu de ces harmonies clestes la mlodie de la Marseillaise et de la Carmagnole accompagne des grondements de canon, de
rigueur en l'occurence, tandis que la guillotine battra la mesure; tandis que la masse impie hurlera a ira, a ira * et qu'elle abolira la
conscience de soi au moyen de la lanterne **. Moins que quiconque, saint Bruno n'a de raison de tracer de cette joie et flicit pour toute
l'ternit un tableau difiant. Nous ne nous donnerons pas le plaisir d'chafauder a priori ce que sera le comportement de saint Bruno le
jour du jugement dernier. Il est galement difficile de trancher si les proltaires en rvolution * devaient tre conus comme substance,
comme masse, qui veut renverser la critique ou bien comme manation de l'esprit, qui toutefois manquerait de la consistance ncessaire
pour digrer les penses baueriennes.
*Mots en franais dans le texte.
**
Allusion au refrain du ira : Les aristocrates la lanterne.
81 A la place de ce terme, Marx emploiera plus tard celui d'associs (association au lieu d'union, etc.).
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elle-mme parmi les diffrents lments qu'elle trouve son arrive, et cela non pas d'aprs un concept, mais sous la
pression des conflits matriels de la vie. Ce qui apparat comme contingent l'poque postrieure, par opposition l'poque
antrieure, mme parmi les lments hrits de cette poque antrieure, est un mode d'changes qui correspondait un
dveloppement dtermin des forces productives. Le rapport entre forces productives et forme d'changes est le rapport
entre le mode d'changes et l'action ou l'activit des individus. (La forme fondamentale de cette activit est naturellement la
forme matrielle dont dpend toute autre forme intellectuelle, politique, religieuse, etc. Bien entendu, la forme diffrente que
prend la vie matrielle est chaque fois dpendante des besoins dj dvelopps, et la production de ces besoins, tout
comme leur satisfaction, est elle-mme un processus historique que nous ne trouverons jamais chez un mouton ou chez un
chien (argument capital de Stirner adversus hominem 83, faire dresser les cheveux sur la tte) bien que moutons et chiens,
sous leur forme actuelle, soient, mais malgr eux 84, des produits d'un processus historique.) Tant que la contradiction n'est
pas apparue, les conditions dans lesquelles les individus entrent en relations entre eux sont des conditions inhrentes leur
individualit; elles ne leur sont nullement extrieures et seules, elles permettent ces individus dtermins et existant dans
des conditions dtermines, de produire leur vie matrielle et tout ce qui en dcoule; ce sont donc des conditions de leur
affirmation active de soi et elles sont produites par cette affirmation de soi 85. En consquence, tant que la contradiction n'est
pas encore intervenue, les conditions dtermines, dans lesquelles les individus produisent, correspondent donc leur
limitation effective, leur existence borne, dont le caractre limit ne se rvle qu'avec l'apparition de la contradiction et
existe, de ce fait, pour la gnration postrieure. Alors, cette condition apparat comme une entrave accidentelle, alors on
attribue aussi l'poque antrieure la conscience qu'elle tait une entrave.
Ces diffrentes conditions, qui apparaissent d'abord comme conditions de la manifestation de soi, et plus tard comme
entraves de celle-ci, forment dans toute l'volution historique une suite cohrente de modes d'changes dont le lien consiste
dans le fait qu'on remplace la forme d'changes antrieure, devenue une entrave, par une nouvelle forme qui correspond
aux forces productives plus dveloppes, et, par l mme, au mode plus perfectionn de l'activit des individus, forme qui
son tour 86 devient une entrave et se trouve alors remplace par une autre. tant donn qu' chaque stade ces conditions
correspondent au dveloppement simultan des forces productives, leur histoire est du mme coup l'histoire des forces
productives qui se dveloppent et sont reprises par chaque gnration nouvelle et elle est de ce fait l'histoire du
dveloppement des forces des individus eux-mmes.
Ce dveloppement se produisant naturellement, c'est--dire n'tant pas subordonn un plan d'ensemble tabli par des
individus associs librement, il part de localits diffrentes, de tribus, de nations, de branches de travail diffrentes, etc.,
dont chacune se dveloppe d'abord indpendamment des autres et n'entre que peu peu en liaison avec les autres. De
plus, il ne procde que trs lentement; les diffrents stades et intrts ne sont jamais compltement dpasss, mais
seulement subordonns l'intrt qui triomphe et ils se tranent encore pendant des sicles ses cts. Il en rsulte que,
l'intrieur de la mme nation, les individus ont des dveloppements tout fait diffrents, mme abstraction faite de leurs
conditions de fortune, et il s'ensuit galement qu'un intrt antrieur, dont le mode d'change particulier de relations est dj
supplant par un autre correspondant un intrt postrieur, reste longtemps encore en possession d'une force
traditionnelle dans la communaut apparente et qui est devenue autonome en face des individus (tat, droit); seule une
rvolution est, en dernire instance, capable de briser ce systme. C'est ce qui explique galement pourquoi, lorsqu'il s'agit
de points singuliers, qui permettent une synthse plus gnrale, la conscience peut sembler parfois en avance sur les
rapports empiriques contemporains, si bien que dans les luttes d'une priode postrieure, on peut s'appuyer sur des
thoriciens antrieurs comme sur une autorit.
Par contre, dans les pays comme l'Amrique du Nord, qui dbutent d'emble dans une priode historique dj
dveloppe, le dveloppement se fait avec rapidit. De tels pays n'ont pas d'autre condition naturelle pralable que les
individus qui s'y tablissent et qui y furent amens par les modes d'changes des vieux pays, qui ne correspondent pas
leurs besoins. Ces pays commencent donc avec les individus les plus volus du vieux monde, et par suite avec la forme de
relations la plus dveloppe correspondant ces individus, avant mme que ce systme d'changes ait pu s'imposer dans
les vieux pays 87. C'est le cas de toutes les colonies dans la mesure o elles ne sont pas de simples bases militaires ou
commerciales. Carthage, les colonies grecques et l'Islande aux XI et XII sicles, en fournissent des exemples. Un cas
analogue se prsente dans la conqute, lorsqu'on apporte tout fait dans le pays conquis le mode d'changes qui s'est
dvelopp sur un autre sol; dans son pays d'origine, cette forme tait encore greve par les intrts et les conditions de vie
des poques prcdentes, mais ici, au contraire, elle peut et doit s'implanter totalement et sans entraves, ne ft-ce que pour
assurer une puissance durable au conqurant. (L'Angleterre et Naples aprs la conqute normande, o elles connurent la
forme la plus accomplie de l'organisation fodale.)
Donc, selon notre conception, tous les conflits de l'histoire ont leur origine dans la contradiction entre les forces
productives et le mode d'changes. Il n'est du reste pas ncessaire que cette contradiction soit pousse l'extrme dans un
pays pour provoquer des conflits dans ce pays mme. La concurrence avec des pays dont l'industrie est plus dveloppe,
concurrence provoque par l'extension du commerce international, suffit engendrer une contradiction de ce genre, mme
dans les pays dont l'industrie est moins dveloppe (par exemple, le proltariat latent en Allemagne dont la concurrence de
l'industrie anglaise provoque l'apparition).
Cette contradiction entre les forces productives et le mode d'changes qui, comme nous l'avons dj vu, s'est produite
plusieurs fois dj dans l'histoire jusqu' nos jours, sans toutefois en compromettre la base fondamentale, a d chaque fois
83 Contre l'homme.
85 En face de cette phrase, Marx a crit dans la colonne de droite : Production du mode d'changes lui-mme.
87 nergie personnelle des individus de diffrentes nations - Allemands et Amricains - nergie dj du fait du croisement de races - de l
les Allemands vritables crtins - en France, en Angleterre, etc., des peuples trangers transplants sur un sol dj volu et sur un sol
entirement neuf en Amrique, en Allemagne la population primitive n'a absolument pas boug. (M.-E.).
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clater dans une rvolution, prenant en mme temps diverses formes accessoires, telles que totalit des conflits, heurts de
diffrentes classes, contradictions de la conscience, lutte idologique, etc., lutte politique, etc. D'un point de vue born, on
peut ds lors abstraire l'une de ces formes accessoires et la considrer comme la base de ces rvolutions, chose d'autant
plus facile que les individus dont partaient les rvolutions se faisaient eux-mmes des illusions sur leur propre activit, selon
leur degr de culture et le stade de dveloppement historique.
La transformation par la division du travail des puissances personnelles (rapports) en puissances objectives ne peut pas
tre abolie du fait que l'on s'extirpe du crne cette reprsentation gnrale, mais uniquement si les individus soumettent
nouveau ces puissances objectives et abolissent la division du travail 88. Ceci n'est pas possible sans la communaut. C'est
seulement dans la commun [avec d'autres que chaque] individu a les moyens de dvelopper ses facults dans tous les
sens; c'est seulement dans la communaut que la libert personnelle est donc possible. Dans les succdans de
communauts qu'on a eus jusqu'alors, dans l'tat, etc., la libert personnelle n'existait que pour les individus qui s'taient
dvelopps dans les conditions de la classe dominante et seulement dans la mesure o ils taient des individus de cette
classe. La communaut apparente, que les individus avaient jusqu'alors constitue, prit toujours une existence
indpendante vis--vis d'eux et, en mme temps, du fait qu'elle reprsentait l'union d'une classe face une autre, elle
reprsentait non seulement une communaut tout fait illusoire pour la classe domine, mais aussi une nouvelle chane.
Dans la communaut relle, les individus acquirent leur libert simultanment leur association, grce cette association
et en elle.
Il dcoule de tout le dveloppement historique jusqu' nos jours que les rapports collectifs dans lesquels entrent les
individus d'une classe et qui taient toujours conditionns par leurs intrts communs vis--vis d'un tiers, furent toujours une
communaut qui englobait ces individus uniquement en tant qu'individus moyens, dans la mesure o ils vivaient dans les
conditions d'existence de leur classe; c'tait donc l, en somme, des rapports auxquels ils participaient non pas en tant
qu'individus, mais en tant que membres d'une classe. Par contre, dans la communaut des proltaires rvolutionnaires qui
mettent sous leur contrle toutes leurs propres conditions d'existence et celles de tous les membres de la socit, c'est
l'inverse qui se produit : les individus y participent en tant qu'individus. Et, (bien entendu condition que l'association des
individus s'opre dans le cadre des forces productives qu'on suppose maintenant dveloppes), c'est cette runion qui met
les conditions du libre dveloppement des individus et de leur mouvement sous son contrle, tandis qu'elles avaient t
jusque l livres au hasard et avaient adopt une existence autonome vis--vis des individus, prcisment du fait de leur
sparation en tant qu'individus et de leur union ncessaire, implique par la division du travail, mais devenue, du fait de leur
sparation en tant qu'individus, un lien qui leur tait tranger. L'association connue jusqu'ici n'tait nullement l'union
volontaire (que l'on nous reprsente par exemple dans Le Contrat social 89), mais une union ncessaire, sur la base des
conditions l'intrieur desquelles les individus jouissaient de la contingence (comparer, par exemple, la formation de l'tat
de l'Amrique du Nord et les rpubliques de l'Amrique du Sud). Ce droit de pouvoir jouir en toute tranquillit de la
contingence l'intrieur de certaines conditions, c'est ce qu'on appelait jusqu' prsent la libert personnelle. Ces
conditions d'existence ne sont naturellement que les forces productives et les modes d'changes de chaque priode.
Si l'on considre, du point de vue philosophique, le dveloppement des individus dans les conditions d'existence
commune des ordres et des classes qui se succdent historiquement et dans les reprsentations gnrales qui leur sont
imposes de ce fait, on peut, il est vrai, s'imaginer facilement que le genre ou l'homme se sont dvelopps dans ces
individus ou qu'ils ont dvelopp l'homme; vision imaginaire qui donne de rudes camouflets l'histoire 90. On peut alors
comprendre ces diffrents ordres et diffrentes classes comme des spcifications de l'expression gnrale, comme des
subdivisions du genre, comme des phases de dveloppement de l'homme.
Cette subordination des individus des classes dtermines ne peut tre abolie tant qu'il ne s'est pas form une classe
qui n'a plus faire prvaloir un intrt de classe particulier contre la classe dominante.
Les individus sont toujours partis d'eux-mmes, naturellement pas de l'individu "pur" au sens des idologues, mais
d'eux-mmes dans le cadre de leurs conditions et de leurs rapports historiques donns. Mais il apparat au cours du
dveloppement historique, et prcisment par l'indpendance qu'acquirent les rapports sociaux, fruit invitable de la
division du travail, qu'il y a une diffrence entre la vie de chaque individu, dans la mesure o elle est personnelle, et sa vie
dans la mesure o elle est subordonne une branche quelconque du travail et aux conditions inhrentes cette branche.
(Il ne faut pas entendre par l que le rentier ou le capitaliste, par exemple, cessent d'tre des personnes; mais leur
personnalit est conditionne par des rapports de classe tout fait dtermins et cette diffrence n'apparat que par
opposition une autre classe et ne leur apparat eux-mmes que le jour o ils font banqueroute). Dans l'ordre (et plus
encore dans la tribu), ce fait reste encore cach; par exemple, un noble reste toujours un noble, un roturier reste toujours un
roturier 91, abstraction faite de ses autres rapports; c'est une qualit insparable de son individualit. La diffrence entre
l'individu personnel oppos l'individu en sa qualit de membre d'une classe, la contingence des conditions d'existence
pour l'individu n'apparaissent qu'avec la classe qui est elle-mme un produit de la bourgeoisie. C'est seulement la
concurrence et la lutte des individus entre eux qui engendrent et dveloppent cette contingence en tant que telle. Par
consquent, dans la reprsentation, les individus sont plus libres sous la domination de la bourgeoisie qu'avant, parce que
leurs conditions d'existence leur sont contingentes; en ralit, ils sont naturellement moins libres parce qu'ils sont beaucoup
plus subordonns une puissance objective. La diffrence avec l'ordre apparat surtout dans l'opposition entre bourgeoisie
et proltariat. Lorsque l'ordre des citoyens des villes, les corporations, etc. apparurent en face de la noblesse terrienne,
88 En face de cette phrase, Engels a crit dans la colonne de droite : (Feuerbach : tre et Essence).
89 Il s'agit du clbre ouvrage de Jean-Jacques Rousseau.
90 La phrase qu'on rencontre frquemment chez saint Max Stirner : chacun est tout ce qu'il est grce ltat revient au fond dire
que le bourgeois n'est qu'un exemplaire de lespce bourgeoise, phrase qui prsuppose que la classe des bourgeois doit avoir exist avant
les individus qui la constituent *.
* Cette phrase est mise entre crochets par Marx qui remarque dans la colonne de droite : PR-EXISTENCE de la classe chez les
philosophes.

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leurs conditions d'existence, proprit mobilire et travail artisanal, qui avaient dj exist de faon latente avant qu'ils ne
fussent spars de l'association fodale, apparurent comme une chose positive, que l'on fit valoir contre la proprit
foncire fodale et qui, pour commencer, prit donc son tour la forme fodale sa manire. Sans doute les serfs fugitifs
considraient leur tat de servitude prcdent comme une chose contingente leur personnalit : en cela, ils agissaient
simplement comme le fait toute classe qui se libre d'une chane et, alors, ils ne se libraient pas en tant que classe, mais
isolment. De plus, ils ne sortaient pas du domaine de l'organisation par ordres, mais formrent seulement un nouvel ordre
et conservrent leur mode de travail antrieur dans leur situation nouvelle et ils laborrent ce mode de travail en le librant
des liens du pass qui ne correspondaient dj plus au point de dveloppement qu'il avait atteint 92.
Chez les proltaires, au contraire, leurs conditions de vie propre, le travail et, de ce fait, toutes les conditions d'existence
de la socit actuelle, sont devenues pour eux quelque chose de contingent, sur quoi les proltaires isols ne possdent
aucun contrle et sur quoi aucune organisation sociale ne peut leur en donner. La contradiction entre la personnalit du
proltaire en particulier, et les conditions de vie qui lui sont imposes, c'est--dire le travail, lui apparat lui-mme, d'autant
plus qu'il a dj t sacrifi ds sa prime jeunesse et qu'il n'aura jamais la chance d'arriver dans le cadre de sa classe aux
conditions qui le feraient passer dans une autre classe. Donc, tandis que les serfs fugitifs ne voulaient que dvelopper
librement leurs conditions d'existence dj tablies et les faire valoir, mais ne parvenaient en dernire instance qu'au travail
libre, les proltaires, eux, doivent, s'ils veulent s'affirmer en valeur en tant que personne, abolir leur propre condition
d'existence antrieure, laquelle est, en mme temps, celle de toute la socit jusqu' nos jours, je veux dire, abolir le travail
93
. Ils se trouvent, de ce fait, en opposition directe avec la forme que les individus de la socit ont jusqu' prsent choisie
pour expression d'ensemble, c'est--dire en opposition avec l'tat et il leur faut renverser cet tat pour raliser leur
personnalit.
92 N.B. - N'oublions pas que la ncessit du servage, pour exister, et l'impossibilit de la grande exploitation, qui amena la rpartition
des allotements * entre les serfs, rduisirent trs vite les obligations de ceux-ci envers le seigneur fodal une moyenne de livraisons en
nature et de corves; cela donnait au serf la possibilit d'accumuler les biens meubles, favorisait son vasion de la proprit du seigneur et
lui donnait la perspective de russir aller comme citoyen la ville; il en rsulta aussi une hirarchisation parmi les serfs, de sorte que ceux
qui s'vadent sont dj des demi-bourgeois. Il saute donc aux yeux que les vilains qui connaissaient un mtier avaient le maximum de
chance d'acqurir des biens meubles. (M.-E.).
* Parcelles
93 Plus tard Marx, prcisant cette notion de travail prconisera l'abolition du seul travail salari.
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ANNEXE : THSES SUR FEUERBACH 94

1. AD Feuerbach
I
Le principal dfaut, jusqu'ici, du matrialisme de tous les philosophes y compris celui de Feuerbach est que l'objet, la
ralit, le monde sensible n'y sont saisis que sous la forme d'objet ou d'intuition, mais non en tant qu'activit humaine
concrte, en tant que pratique, de faon non subjective. C'est ce qui explique pourquoi l'aspect actif fut dvelopp par
l'idalisme, en opposition au matrialisme, mais seulement abstraitement, car l'idalisme ne connat naturellement pas
l'activit relle, concrte, comme telle. Feuerbach veut des objets concrets, rellement distincts des objets de la pense;
mais il ne considre pas l'activit humaine elle-mme en tant qu'activit objective. C'est pourquoi dans l'Essence du
christianisme, il ne considre comme authentiquement humaine que l'activit thorique, tandis que la pratique n'est saisie et
fixe par lui que dans sa manifestation juive sordide. C'est pourquoi il ne comprend pas l'importance de l'activit
"rvolutionnaire", de l'activit "pratique-critique".
II
La question de savoir s'il y a lieu de reconnatre la pense humaine une vrit objective n'est pas une question
thorique, mais une question pratique. C'est dans la pratique qu'il faut que l'homme prouve la vrit, c'est--dire la ralit, et
la puissance de sa pense, dans ce monde et pour notre temps. La discussion sur la ralit ou l'irralit d'une pense qui
s'isole de la pratique, est purement scolastique.
III
La doctrine matrialiste qui veut que les hommes soient des produits des circonstances et de l'ducation, que, par
consquent, des hommes transforms soient des produits d'autres circonstances et d'une ducation modifie 95, oublie que
ce sont prcisment les hommes qui transforment les circonstances et que l'ducateur a lui-mme besoin d'tre duqu.
C'est pourquoi elle tend invitablement diviser la socit en deux parties dont l'une est au-dessus de la socit (par
exemple chez Robert Owen 96).
La concidence du changement des circonstances et de l'activit humaine ou auto-changement ne peut tre considre
et comprise rationnellement qu'en tant que pratique rvolutionnaire.
IV
Feuerbach part du fait que la religion rend l'homme tranger lui-mme et ddouble le monde en un monde religieux,
objet de reprsentation 97, et un monde temporel 98. Son travail consiste rsoudre le monde religieux en sa base
temporelle. Il ne voit pas que, ce travail une fois accompli, le principal reste encore faire 99. Le fait, notamment, que la base
temporelle se dtache d'elle-mme, et se fixe dans les nuages, constituant ainsi un royaume autonome, ne peut s'expliquer
prcisment que par le dchirement et la contradiction internes de cette base temporelle. Il faut donc d'abord comprendre
celle-ci dans sa contradiction 100 pour la rvolutionner ensuite pratiquement en supprimant la contradiction. Donc, une fois
qu'on a dcouvert, par exemple, que la famille terrestre est le secret de la famille cleste, c'est la premire dsormais dont il
faut faire la critique thorique et qu'il faut rvolutionner dans la pratique 101.
V
Feuerbach, que ne satisfait pas la pense abstraite, en appelle l'intuition sensible; mais il ne considre pas le monde
sensible en tant qu'activit pratique concrte de l'homme.
VI
Feuerbach rsout l'essence religieuse en l'essence humaine. Mais l'essence de l'homme n'est pas une abstraction
inhrente l'individu isol. Dans sa ralit, elle est l'ensemble des rapports sociaux.
Feuerbach, qui n'entreprend pas la critique de cet tre rel, est par consquent oblig :
94 Nous avons traduit d'aprs le manuscrit de Marx. Toutefois nous avons tenu compte de la version publie par Engels, en appendice
son Feuerbach, en 1888. Nous avons indiqu en note les variantes importantes.
95 Le manuscrit de Marx indique ici seulement : la doctrine matrialiste de la modification des circonstances et de l'ducation, oublie...
Engels a explicit la pense.
96 Parenthse ajoute par Engels.

97 Cette prcision est ajoute par Engels.
98 Engels dit rel.
99 Phrase ajoute par Engels.
100 Le texte de Marx met les deux oprations sur le mme plan.
101 Marx crit : c'est la premire qu'il faut anantir sur le plan de la thorie et de la pratique.
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1.
De faire abstraction du cours de l'histoire et de faire de l'esprit religieux une chose immuable, existant pour ellemme, en supposant l'existence d'un individu humain abstrait, isol.
2.
De considrer, par consquent, l'tre humain 102 uniquement en tant que "genre", en tant qu'universalit interne,
muette, liant d'une faon purement naturelle les nombreux individus.
VII
C'est pourquoi Feuerbach ne voit pas que l'"esprit religieux" est lui-mme un produit social et que l'individu abstrait qu'il
analyse appartient en ralit 103 une forme sociale dtermine.
VIII
104
Toute
vie sociale est essentiellement pratique. Tous les mystres qui dtournent la thorie vers le mysticisme trouvent
leur solution rationnelle dans la pratique humaine et dans la comprhension de cette pratique.
IX
Le rsultat le plus avanc auquel atteint le matrialisme intuitif, c'est--dire le matrialisme qui ne conoit pas l'activit
des sens comme activit pratique, est la faon de voir des individus isols et de la socit bourgeoise 105.
X
Le point de vue de l'ancien matrialisme est la socit "bourgeoise". Le point de vue du nouveau matrialisme, c'est la
socit humaine, ou l'humanit socialise 106.
XI
Les philosophes n'ont fait qu'interprter le monde de diffrentes manires, ce qui importe 107 c'est de le transformer.
102 Adjectif ajout par Engels.

103 en ralit, est ajout par Engels.
104 Engels dit simplement la vie.
105 Variante d'Engels : la faon de voir des individus isols dans la socit bourgeoise.
106 Dans ce paragraphe, c'est Engels qui souligne humaine et met entre guillemets bourgeoise.
107 Engels a ajout : mais...
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(Marx Karl) L'Idéologie Allemande (1ere Partie) S

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(Marx Karl) L'Idéologie Allemande (1ere Partie) S

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Karl Marx

K. Marx, F. Engels : lidologie allemande

Table des Matires

ANNEXE : THSES SUR FEUERBACH

K. Marx, F. Engels : lidologie allemande

1 Marx caractrise successivement la position de Feuerbach, de Bruno Bauer, de Stirner.

K. Marx, F. Engels : lidologie allemande

B. L'IDOLOGIE EN GNRAL ET EN PARTICULIER L'IDOLOGIE

3 David Friedrich Strauss (1808-1874) : sa Vie de Jsus l'avait rendu clbre.

K. Marx, F. Engels : lidologie allemande

En franais dans le texte.

8 En franais dans le texte.

K. Marx, F. Engels : lidologie allemande

K. Marx, F. Engels : lidologie allemande

K. Marx, F. Engels : lidologie allemande

20 Allusion une thorie de Bruno Bauer.

K. Marx, F. Engels : lidologie allemande

K. Marx, F. Engels : lidologie allemande

K. Marx, F. Engels : lidologie allemande

K. Marx, F. Engels : lidologie allemande

K. Marx, F. Engels : lidologie allemande

38 Dans l'ordre, allusion Bauer, Feuerbach, Stirner.

K. Marx, F. Engels : lidologie allemande

41 Jakob VENEDEY (1805-1871) : journaliste et homme politique allemand de gauche.

K. Marx, F. Engels : lidologie allemande

K. Marx, F. Engels : lidologie allemande

K. Marx, F. Engels : lidologie allemande

C. LA BASE RELLE DE L'IDOLOGIE

changes 55 et force productive

53 Marx a crit en marge : L'homme = l'esprit humain pensant.

K. Marx, F. Engels : lidologie allemande

57 tat a ici le sens qu'il a dans tiers-tat.

K. Marx, F. Engels : lidologie allemande

K. Marx, F. Engels : lidologie allemande

La manufacture et le mouvement de la production en gnral prirent un essor prodigieux, du fait de l'extension du

K. Marx, F. Engels : lidologie allemande

K. Marx, F. Engels : lidologie allemande

Rapports de I'tat et du droit avec la proprit

66 Proprit d'un citoyen romain de vieille souche.

K. Marx, F. Engels : lidologie allemande

Instruments de production et formes de proprit naturels et civiliss

73 En franais dans le texte.

K. Marx, F. Engels : lidologie allemande

75 En franais dans le texte.

K. Marx, F. Engels : lidologie allemande

D. COMMUNISME PRODUCTION DU MODE D'CHANGES LUIMME

Allusion au refrain du ira : Les aristocrates la lanterne.

K. Marx, F. Engels : lidologie allemande

K. Marx, F. Engels : lidologie allemande

91 En franais dans le texte.

K. Marx, F. Engels : lidologie allemande

K. Marx, F. Engels : lidologie allemande

ANNEXE : THSES SUR FEUERBACH 94

96 Parenthse ajoute par Engels.

K. Marx, F. Engels : lidologie allemande

102 Adjectif ajout par Engels.

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