AVALIAO DO USO DA GUA E REFLEXOS AMBIENTAIS: ESTUDO DE CASO EM

INDSTRIAS DO RIO GRANDE DO SUL

TOCCHETTO, M. R. L.1; PEREIRA, L. C.2

1. Professora, Departamento de Qumica - Universidade Federal de Santa Maria UFSM/RS
Prdio 18 -CCNE - 97105-900 SANTA MARIA/RS
(marta@tocchetto.com)
2. Pesquisador, Embrapa Meio Ambiente CNPMA/SP
Embrapa Meio Ambiente CNPMA
Rodovia SP 340, KM 127,5. 13820-000 - JAGUARIUNA, SP
(lauro@cnpma.embrapa.br)

RESUMO - A atividade industrial foi estigmatizada, ao longo do tempo devido a

obteno de lucros a custas do comprometimento ambiental. Esta postura tem
cedido lugar preocupao com a sustentabilidade ambiental, principalmente
no que diz respeito conservao dos recursos naturais no renovveis, como
a gua. Assim, a implantao de tecnologias para o reuso de gua constitui-se
como uma significativa estratgia para combinar a reduo do consumo com a
diminuio de custos de produo e com os reflexos ambientais do uso
indiscriminado. A atividade galvnica consome grandes volumes de gua nas
etapas dos banhos de recobrimento e de lavagem. O objetivo do trabalho foi:
identificar as medidas implantadas para reduo do consumo de gua, em um
grupo de cinco grandes empresas galvnicas. A pesquisa permitiu concluir que
h um grande potencial nas empresas para a implantao de estratgias
preventivas, tanto para guas, quanto para produtos qumicos e energia.

INTRODUO
Atualmente se considera indissocivel: estratgias para reduo de matrias primas,
gua e energia e aumento produtividade. Em muitas indstrias, como as de recobrimento
metlico e de tratamento de superfcie, o consumo de gua muito grande, assim a
reciclagem e o reuso podem ser uma oportunidade para combinar reduo de custos,
melhoria de gerenciamento e uso racional de recursos naturais (Centi e Perathoner,
1999). O uso ineficiente da gua significa equipamentos de maior capacidade como,
grandes tanques e fluxos imensos. As novas tecnologias readaptam equipamentos,
modificam operaes sem a necessidade adicional de espao fsico.
O reuso e a conservao da gua deve ser estimulada nas indstrias, atravs da
utilizao de processos industriais e de sistemas com baixo consumo, e que possibilitem
a recuperao e o reuso (Hespanhol apud Pacheco, 2001). O planejamento para
implantao de estratgias de reaproveitamento de gua fundamental, pois reciclar
gua que provm de processos fim de tubo sempre mais difcil, necessitando, muitas
vezes, altos investimentos e tecnologias sofisticadas para viabilizar a ao (Mooney,
2002).
Melhoria no processo de lavagem representa uma importante estratgia para
reduo do consumo de gua e o primeiro passo para habilitar a empresa a
implementar um programa progressivo de preveno poluio, como recuperao de

produtos qumicos e fechamento dos ciclos de gua de processo (NCDENR, 2003). O

design adequado das instalaes de lavagem e a implantao de sistemas de controle,
conforme mostra a Tabela 1, podem reduzir em mais de 80% o volume de efluentes a ser
encaminhado para a estao de tratamento (BSTSA, 2004). Tcnicas baseadas em
programas de minimizao de resduos e preveno da poluio reduzem o consumo de
substncias qumicas e de gua nos banhos, em 2/3 (Solvie, 2002).
Tabela 1 Medidas de carter geral para minimizar a gua na etapa de lavagem
MEDIDAS
OTIMIZAO DO DESIGN
DOS TANQUES
CONTROLE DO FLUXO
TIPO DE LAVAGEM

EXIGNCIAS
Dimenses mnimas, pontos de alimentao e descarga de gua e
agitao preferencialmente pneumtica e mecnica.
Reguladores de fluxo, controle da condutividade e controladores de
tempo.
Qualidade exigida.

Fonte: Adaptao de Bernardes et al, 2000.

Anteriormente, a lavagem era considerada adequada quando utilizava grandes

volumes de gua. O processo ideal era constitudo de uma ou duas lavagens, em gua
corrente (Bernardes et al, 2000). Hoje se sabe que o processo assim procedido no
econmico e gera quantidades muito grandes de efluentes lquidos. Lavagens em uma
nica etapa, mesmo que para baixar o consumo de gua, so insuficientes.
A qualidade da lavagem maior, quanto maior for o grau de diluio da pelcula
lquida que recobre a pea. Este fator deve ser estabelecido conforme o tipo de banho e a
geometria da pea. A tcnica de lavagem ideal combina o grau de diluio adequado com
menor consumo de gua. A lavagem tripla, em contra-corrente e em cascata tem
demonstrado ser mais eficiente (CETESB, 1998; Bernardes et al, 2000; NCDENR, 2003).
O consumo de gua reduzido em at 90% com a implantao desse sistema de
lavagem (Kindschy e Ringwald, 1991; CETESB, 2002; BSTSA, 2004). A eficincia da
lavagem pode ser aumentada atravs de sistema de turbilhonamento ou agitao.
A quantidade de gua de lavagem depende do volume de arraste do banho do
processo, drag out, e da qualidade exigida na limpeza. A otimizao do design dos
tanques, juntamente com a implantao de sistemas para controle do fluxo de gua so
medidas que melhoram o processo e reduzem o arraste na etapa de lavagem.
A tenso superficial um dos fatores responsveis pela aderncia das gotas de
lquidos nas peas retiradas dos banhos. Em alguns banhos, o uso de agentes
tensoativos permite a reduo do arraste em at 50%, alm de promover o aumento da
vida til do banho, a reduo da contaminao e da quantidade de gua consumida
(CETESB, 2002). A implantao de um tanque esttico ou de recuperao outra medida
que reduz as perdas por drag out. Estima-se que ao escorrer a pea sobre o tanque haja
a recuperao de at 90% do arraste de soluo (Centro Mexicano para La Producion
Mas Limpia, 1997).
As tecnologias de membranas e de troca inica tm se destacado para recuperao
de guas de lavagem e metais provenientes do processo galvnico. Em especial,
destacam-se os processos de osmose reversa, troca inica, microfiltrao e eletrodilise.
A osmose reversa com pr-filtrao e lavagem automtica pode reciclar mais de 80% da
gua tratada. A desionizao por troca inica resulta na recuperao de 80 a 90% da
gua tratada. Sistemas combinados, troca inica e osmose reversa, apesar do alto custo,
compensam os investimentos pela eficincia do processo de recuperao de metais
(Remco Engineering, 2002). Os efluentes galvnicos possuem caractersticas adequadas

para serem tratados por eletrodilise, pois apresentam alto teor de slidos dissolvidos e
baixo teor de matria orgnica (Arsand, 2001).
O tratamento convencional dos efluentes lquidos, fsico-qumico, baseia-se na
formao de um composto de baixa solubilidade com os metais presentes, geralmente
hidrxidos, originando o lodo galvnico. O lodo devido a alta concentrao de metais
pesados considerado um resduo perigoso, cujo manejo exige tratamento e disposio
adequada devido a sua toxicidade e periculosidade. Alm disso, necessria a conjuno
com tratamento por resinas trocadoras de ons, por exemplo, para propiciar o
reaproveitamento da gua. Ainda, aumenta as dificuldades e a complexidade para a
recuperao dos metais presentes no lodo.
Programas voltados para a reduo da gua, como reuso ou reciclagem exigem uma
viso de produtividade, onde a substncia a ser recuperada deve ser considerada como
matria prima. Estratgias de minimizao para a indstria de tratamento de superfcie
devem ter como foco o desenvolvimento de programas amplos para a reduo de
resduos e de efluentes lquidos (EPA, 2002). O fechamento de ciclos de guas de
processo e de lavagem possibilita a utilizao eficiente da gua da sada, de uma
operao para outra, ou para a mesma, ao invs de encaminhar ao tratamento para
posterior descarte. Na Tabela 2 encontram-se as aes e os parmetros importantes para
a implantao desta estratgia (Costanzi e Daniel, 2002).
Tabela 2 Aes para estabelecer estratgias de fechamento dos ciclos de gua.
AES
DETERMINAO DOS PONTOS DE ENTRADA
DETERMINAO DOS PONTOS DE DESCARTE
SEGREGAO DAS CORRENTES DE EFLUENTES E
GUAS
Fonte: Costanzi e Daniel, 2002.

PARMETROS IMPORTANTES
Vazes e caractersticas de qualidade
Vazes e caractersticas fsico-qumicas
Vazes e caractersticas de qualidade

Considerando a Tabela 2, as duas primeiras aes apresentam grande dificuldade

no controle, pois a maioria das indstrias no possui controle de vazo de gua. A
terceira etapa fundamental para efetuar mudanas no processo, pois pode interferir na
qualidade do produto final. Geralmente, a implantao de estratgias de reuso e
fechamento de ciclos desencadeado pelo alto custo de tratamento e a escassez de
recursos hdricos. A legislao ambiental, conforme Porter e Linde (1995), tambm um
dos fatores direcionadores para as empresas implantarem estratgias de preveno. A lei
9433/97 que instituiu a outorga pelo uso da gua e o conceito princpio poluidor-pagador,
tm levado as empresas a implantarem medidas para reuso e reciclagem da gua, a fim
de irem adequando-se gradualmente essas exigncias.
O uso mais eficiente da gua trs como benefcios diretos, a reduo do custo de
produo e o aumento da eficincia do processo, atravs da racionalizao do consumo
de gua na empresa, a reduo de descarte de guas contaminadas e a possibilidade de
reciclar as guas para o mesmo processo ou para outros, alm da proteo desse recurso
natural. Ainda, trs a reduo do consumo de energia, aspecto fortemente dependente do
consumo de gua (Baptista et al, 2001). As estratgias ambientais evoluram para o
conceito de desenvolvimento sustentvel ancoradas em abordagens preventivas, voltadas
para a minimizao do consumo de recursos naturais e gerao de resduos. A viso de
produtividade e competitividade tem conduzido as empresas a reconhecer que gerar e
tratar resduos representa custos e perdas. Assim, cada vez mais as empresas tm
buscado equilibrar a atividade produtiva e a proteo ambiental atravs do
estabelecimento de estratgias preventivas.

Este contexto determinou o objetivo do trabalho que foi: identificar as medidas

implantadas para reduo do consumo de gua, em um grupo de cinco grandes
empresas galvnicas. A indstria galvnica um dos segmentos, cujo uso da gua
bastante elevado devido as diversas etapas de lavagem das peas durante o processo de
recobrimento metlico. Assim, o estabelecimento de estratgias de reuso e reciclagem de
gua permite conciliar a atividade econmico-produtiva com a sustentabilidade ambiental.
MATERIAL E METODO
O mtodo adotado foi o investigativo, estudo de caso, que constou da aplicao de
dois tipos de instrumentos de avaliao, sendo um em forma de entrevista in loco e outro
de questionrio. Tais instrumentos constaram de aproximadamente vinte questes, que
foram aplicadas aos responsveis pela galvnica e pela rea ambiental de cada empresa.
O processo investigativo teve como objetivo identificar no grupo pesquisado a
preocupao com o estabelecimento de estratgias para a reduo do consumo da gua
bem como, as tecnologias implantadas para o seu reaproveitamento.
O perodo da pesquisa foi de abril a setembro do ano de 2003. O estudo de caso foi
realizado em cinco grandes empresas do Rio Grande do Sul, as quais encontram-se
identificadas por letras alfabticas (A, B, C, D e E), Tabela 3. Tais empresas possuem
diferenciao de porte, de produtos e servios, de nmero de funcionrios, entre si,
conforme apresenta a referida tabela.
Tabela 3 - Empresas Participantes do Estudo de Caso
Empresas
A
B
C
D
E

Total de
Funcionrios
1.000
1.028
1.700
2.174
15.000

rea Total
2
Constr. (m )
19.423,00
13.000,00
51.331,00
28.810,00
54.360,00

Produtos e Servios
Fabricao de artefatos e utenslios metlicos
Fabricao de utenslios, peas e acessrios
Fabricao de mquinas e equipamentos
Reparo de peas e motores
Fabricao de artefatos e componentes decorativos

No conjunto das cinco empresas selecionadas neste trabalho, trs foram

denominadas de grandes empresas (A, B e D) e duas de excepcionais (C e E),
classificao esta de acordo com Fundao de Proteo Ambiental do Rio Grande do Sul,
que considera grande empresa aquela que possui rea total construda entre 10.000 e
40.000m2 e excepcional a que possui rea acima de 40.000m2 (Fepam, 2003).
RESULTADOS E DISCUSSO
O processo de limpeza das peas que antecede o recobrimento metlico o
convencional: decapagem cida e desengraxe alcalino e/ou com solvente. No foram
identificadas estratgias ou tecnologias para aumentar a eficincia desta etapa, a fim de
reduzir o consumo de gua, o descarte de efluentes lquidos para a ETE (Estao de
Tratamento de Efluentes), nem to pouco a substituio dos processos poluentes. No
processo de desengraxe foi identificada a presena de cianeto e solventes orgnicos
clorados, por exemplo, na empresa D, cujas restries ambientais so cada vez rigorosas,
devido a elevada toxicidade e os riscos de contaminao ambiental e dos operadores.
A etapa de lavagem das peas que ocorre entre cada etapa do processo consome
grandes volumes de gua, assim verificou-se que a principal estratgia utilizada para a
reduo do consumo de gua foi a lavagem trplice, em cascata. A empresa C que no
possua este sistema de lavagem estava finalizando as obras civis para a implantao do
sistema. A melhoria do processo de lavagem foi a medida mais consolidada, em termos
de reduo de consumo de gua, nas empresas pesquisadas. Observou-se, ainda, que o

controle de entradas e sadas de gua era deficiente, dificultando muito o planejamento

de aes para reduo de consumo e reuso de gua. Os principais resultados obtidos so
apresentados na Tabela 4.
Tabela 4 - Resultado do Estudo de Caso
Empresas
Parmetros Investigados
3
Volume de lodo (m /ms)
Volume de efluente a tratar na ETE
(m3/ms)
Volume de gua na galvnica (m3/ms)
Economia de gua (%)
Tratamento de efluentes lquidos

40
28.800

5
200

17
100

17
90

6
540

28.800
Fsicoqumico

200
84
Troca Inica e
Fsico-qumico

50
Fsicoqumico

Sem dados
Fsicoqumico

150
83
Troca Inica e
Fsico-qumico

Os valores idnticos de consumo de gua e volume de efluentes a tratar na estao

de tratamento (ETE), nas empresas A e B, sugerem dificuldades de controle, pois na ETE
so tratados tambm os efluentes gerados de outros processos executados. A empresa D
no possui controle de consumo de gua.
Estratgias mais simples, medidas operacionais, como controle de vazamento,
reduo do dimetro dos orifcios dos tambores, reduo de vazo da entrada de gua,
manuteno de equipamentos e reduo do arraste, geralmente no so vistas pelas
empresas como sendo eficazes. As estratgias concentram-se na mudana de tecnologia
que devido aos custos de implantao, freqentemente so adiadas. A empresa A
evidenciou uma maior preocupao com a otimizao das condies de operao na
etapa de recobrimento, como reduo do arraste nos banhos e com a vazo de entrada
de gua, tendo o cuidado de reduzi-la ao limite sem comprometer a qualidade do
recobrimento. Para reduzir o arraste foi implantado um dispositivo que obriga o operador a
realizar um balano no tambor antes de encaminh-lo ao banho seguinte. Porm, a
mesma empresa demonstrou deficincia na manuteno de determinados equipamentos,
tanto que na visita in loco o evaporador a vcuo, destinado a recuperao de guas
contaminadas com cromo no estava funcionando. Considerando a importncia do
equipamento, devido a toxicidade do cromo hexavalente, a situao identificada torna-se
relevante em termos ambientais e ocupacionais.
A empresa B como mostra a Tabela 4, apresenta o maior nmero de estratgias
para reduo de consumo de gua: captao da gua da chuva, reuso da gua tratada
dos lavadores de gases e da estao de tratamento de esgotos. A utilizao da gua da
chuva reduziu em 25% o consumo de gua tratada. O investimento para implantao
desta medida foi recuperado, em menos de dois meses.
O uso de tratamentos alternativos, como troca inica e tecnologias de membrana
possibilitam o reuso da gua, atravs do fechamento de ciclos no processo, alm da
recuperao dos metais que so reciclados e retornam para os banhos de recobrimento.
Os dados apresentados na Tabela 4 demonstram que as empresas B e E, que
implantaram essas estratgias aumentaram a eficincia do uso da gua e apresentaram
economia de consumo superior a 80%. Os resultados apresentados demonstram que o
estabelecimento de estratgias de reuso e reduo do consumo de gua proporciona
ganhos econmicos e ambientais s empresas.
Os resultados demonstraram tambm que medidas de reduo e reuso de gua se
inter-relacionam com a gerao de lodo galvnico, pois as empresas B e E foram as que
apresentaram a menor gerao. Tecnologias baseadas no princpio preventivo, como
troca inica e membranas, possibilitam reusar a gua tratada e recuperar produtos

qumicos. Observou-se que nas empresas (A, C e D), onde o tratamento dos efluentes
convencional (fsico-qumico), a gerao de lodo maior.
A maioria das empresas mostrou preocupao com o consumo da gua, exceo foi
a empresa D, porm estratgias preventivas ainda foram insipientes nas empresas
pesquisadas. Notou-se, pelo resultado apresentado pela empresa, uma ntida postura
reativa, pois a preocupao com reduo ou minimizao de resduos e/ou de matrias
primas foi praticamente inexistente.
Os resultados apresentados referem-se a empresas de porte grande e excepcional
do Rio Grande do Sul, sendo assim esperava-se que a rea ambiental estivesse melhor
estruturada devido, atualmente a maior exigncia exercida pelos rgos ambientais
quanto ao impacto ambiental de atividades poluidoras, ao aumento de custos de
tratamento e disposio final de resduos e, pela prpria preocupao com a imagem.
CONCLUSES .
A partir dos resultados e discusses, foi possvel fazer as seguintes concluses:
a) as estratgias preventivas e de reuso de gua so pouco praticadas no grupo de
empresas pesquisadas;
b) o estabelecimento de estratgias para racionalizao do uso da gua se deve mais
escassez iminente dos recursos hdricos do que conscincia conservacionista existente
nas empresas;
c) h um grande potencial no setor galvnico para conciliar a atividade produtiva e a
eficincia ambiental.
A escassez dos recursos hdricos e o controle de impactos ambientais negativos da
atividade produtiva exige das empresas uma tomada de posio com relao ao
estabelecimento de estratgias para a racionalizao e reuso da gua e, de reciclagem de
resduos.
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