Europa

Este artculo trata sobre el continente europeo. Para la comunidad poltica supranacional, vase
Unin Europea. Para el personaje de la mitologa griega, vase Europa (mitologa). Para otros usos,
vase Europa (desambiguacin)
Viejo continente redirige aqu. Para otras acepciones, vase Viejo continente (desambiguacin).

Europa

Superficie

10 530 751 km

Poblacin

739 000 000 hab.

Densidad

70 hab./km

Gentilicio

Europeo/a

Subdivisiones

Europa del Norte

Europa del Sur
Europa del Este
Europa del Oeste
Europa Central

Pases

49[mostrar]

Dependencias

3[mostrar]

Pases no
reconocidos

8[mostrar]

Idiomas regionales
Lenguas de Europa: lenguas romances, germnicas,
eslavas, ugrofinesas, etc.
Zona horaria

UTC
UTC+5

Internet TLD

.eu

Ciudades ms
extensas

Vase aqu

Organizaciones regionales
Unin Europea
Europa es uno de los continentes que forman el supercontinente euroasitico, situado entre los
paralelos 36 y 70 de latitud norte. De forma convencional y por motivos histrico-culturales es
considerada un continente, tras la delimitacin realizada por el gegrafo ruso Vassili Tatichtchev
quien deseaba sealar la pertenencia de Rusia a Europa y a Asia.1 Las fronteras de Europa y la
poblacin son objeto de controversia, ya que el trmino continente puede referirse a un bien cultural
y poltico o a distinciones fisiogrficas. Andreas Kaplan describe a Europa como "una mxima
diversidad cultural en una superficie geogrfica mnima".2
La definicin ms extendida es aquella que la define como situada en la mitad oriental del
hemisferio norte, limitada por el ocano rtico en el norte hasta el mar Mediterrneo por el sur. Por
el oeste, llega hasta el ocano Atlntico; por el este, limita con Asia, de la que la separan los montes
Urales, el ro Ural, el mar Caspio, la cordillera del Cucaso, el mar Negro y los estrechos del
Bsforo y de Dardanelos.3
Europa es el segundo continente ms pequeo en trminos de superficie, que abarca 10 530 751
kilmetros cuadrados o el 2 % de la superficie del planeta Tierra y alrededor de 6,8 % del total de
las tierras emergidas. Alberga un gran nmero de estados soberanos, cuyo nmero exacto depende
de la definicin de la frontera de Europa, as como de la exclusin o inclusin de estados
parcialmente reconocidos. De todos los pases europeos, Rusia es el mayor en superficie, mientras
que la Ciudad del Vaticano es el ms pequeo, no solo de Europa, sino tambin del mundo. Estos
pases son tambin el ms y menos poblado de Europa respectivamente. Europa es el cuarto
continente ms poblado despus de Asia, frica y Amrica con una poblacin de 739 000 000 o
alrededor del 11 % de la poblacin mundial. Segn proyeccin de poblacin de la Organizacin de
las Naciones Unidas (variante media), la cuota de Europa se reducir al 7 % en 2050.4
Europa es la cuna de la cultura occidental. Las naciones europeas desempean un papel
preponderante en los asuntos mundiales desde el siglo XVI en adelante, especialmente despus del
comienzo de la colonizacin. En los siglos XVII y XVIII, las naciones europeas controlaron la
mayor parte de frica, Amrica, y gran parte de Asia, y posteriormente tambin Oceana. La
Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial condujeron a una disminucin en el dominio
de Europa en los asuntos mundiales cuando los Estados Unidos y la Unin Sovitica tomaron la
preeminencia. La Guerra Fra entre las dos superpotencias dividi Europa a lo largo del Teln de
Acero. La integracin europea dio lugar a la formacin del Consejo de Europa y la Unin Europea
en Europa occidental, las cuales se han expandido hacia el este desde la cada de la Unin Sovitica
en 1991.

ndice

1 Definicin y extensin del trmino

2 Etimologa
3 Historia
o 3.1 Prehistoria
o 3.2 Antigedad clsica
o 3.3 Edad Media
o 3.4 Edad Moderna
o 3.5 Edad Contempornea
4 Geografa
5 Geografa poltica
6 Economa
7 Moneda
8 Demografa
o 8.1 Caractersticas de la poblacin
9 Poblacin por sexo
10 Cultura
11 Vase tambin
12 Referencias
13 Enlaces externos

Definicin y extensin del trmino

Mapa de Herodoto (450 aC), donde el mundo conocido por los griegos se divida en Europa (que
inclua la India), Asia (que inclua la Tracia y Egipto) y Lybia (que inclua Arabia).

Mapa de T en O del ao 623, impreso en 1472, donde Europa aparece como una de las tres
secciones del mundo, junto a Asia y frica, rodeadas por un ocano circular.

Europa, de acuerdo con una definicin ampliamente aceptada, se muestra en verde (en azul celeste,
la extensin sobre territorio asitico de Estados europeos; en azul oscuro, territorios considerados
europeos por razones histrico-culturales).
El trmino Europa tiene diversos usos, y los principales son de carcter geogrfico y poltico.

Geogrficamente, Europa es la pennsula ms occidental de Eurasia; limitada al Norte, Oeste

y Sur por el ocano Atlntico, mar Bltico, del Norte, mar Mediterrneo, Mrmara, mar
Egeo, mar Adriatico, mar Tirreno y Negro y al Este por los Montes Urales, el ro Ural, el
mar Caspio y la cordillera del Cucaso.
Polticamente, Europa se puede utilizar en ocasiones para referirse a los estados miembros
de la Unin Europea[cita requerida], si bien no todos los pases europeos pertenecen a esta
organizacin. La propia UE considera como tales a todos aquellos situados dentro de los
lmites geogrficos tradicionales, incluyendo Chipre, Georgia, Armenia y Azerbaiyn.5

En las obras de Homero, es solo la reina mitolgica de Creta y no una denominacin

geogrfica, sin embargo, el (as llamado) Himno Homrico a Apolo (250-251) usa el trmino para
referirse a la parte continental de Grecia, por oposicin al Peloponeso y a las islas. Hesodo, en la
conclusin de su Teogona (verso 964) alude a "los continentes" pero sin precisar sus nombres, con
todo se duda que dicho pasaje pertenezca a este autor. Ms tarde, desde el ao 500 a. C. su
significado se refiere a toda la tierra al oeste del mar Egeo. En Herdoto Europa es el mayor de los
continentes, extendindose al norte del Mediterrneo desde las Columnas de Hrcules (Gibraltar)
hasta ms all del ro Indo. Desde la poca helenstica, se consider a Europa como el territorio
ubicado al norte del Mediterrneo, el Helesponto (Dardanelos), la Propntide (mar de Mrmara) y
el Bsforo, siendo el ro Tanais (Don) su frontera nororiental. As Varrn6 considera que el mundo
puede ser dividido a partir del Bsforo, las tierras situadas al norte del mismo corresponderan a
Europa. A pesar de ello el trmino no tuvo entonces ninguna connotacin poltica, de hecho existi,
desde el siglo IV, una provincia romana llamada Europa como una subdivisin menor de la
provincia romana de Tracia,7 en la cual estuvo incluida Constantinopla. Europa, en sentido literario
o meramente geogrfico, corresponda a una de las tres partes del mundo, separada de frica por
Gibraltar, y de Asia por el Don. Flavio Josefo, cuya obra influy en las concepciones medievales,
agregaba que haba sido otorgada por No a su hijo Jafet.
Hasta finales del Medioevo se mantuvieron estas fronteras de Europa, pero a medida que se
ampliaba el mundo conocido por los europeos, resultaba insuficiente. Fue el gegrafo sueco Philip
Johan von Strahlenberg quien, hacia 1730, propuso fijar el lmite oriental del continente en los
montes Urales, propuesta acogida con agrado por la monarqua rusa. Hasta el siglo XVI el trmino
Europa no era de uso general, se prefera referirse a la misma como La Cristiandad. Esta expresin,

desde el Renacimiento y la Reforma, comenz a ser sustituida por el nombre propio del continente,
con menos connotaciones confesionales-culturales y teniendo en cuenta la invasin y ocupacin
turca de gran parte de los Balcanes.
Actualmente, Europa puede ser usada tanto de manera amplia, para designar a la pennsula ms
occidental de Eurasia, como de un modo ms restringido; los estados miembros de la Unin
Europea. Tambin se utiliza para aludir a una serie de naciones que comparten una identidad
cultural comn a la cual se califica de "europea". En este sentido es como lo utiliza el Consejo de
Europa de cuyos 47 pases miembros solo 28 pertenecen a la Unin europea y la pertenencia al
mismo de Turqua, pas que mayoritariamente se sita geogrficamente en Asia.8 Por otro lado, los
habitantes de algunas islas europeas; especialmente Irlanda o el Reino Unido, pero tambin
Escandinavia, se refieren a la Europa continental como "el Continente".9

Etimologa

Europa y el toro de Gustave Moreau (c. 1869).

Tradicionalmente se asocia el origen del topnimo Europa con un personaje mitolgico. En efecto,
Europa ( Eurp en griego) era hija de Agnor y de Telefasa, hermana de Cadmo, una
princesa fenicia. Cuando estaba divirtindose con sus compaeras en la playa, Zeus la observ y
acab enamorndose de ella. Zeus se transform en un toro blanco, tan manso, que Europa se
acerc a l, puso flores sobre su cuello y finalmente se atrevi a montarlo; entonces, Zeus se levant
y cruz el mar, llevndola a la isla de Creta, donde Europa dio a luz a Minos y a Sarpedn, con el
cual regres a Asia. Del nombre de esta mujer provendra el del continente.
El anlisis ms extendido de esta palabra la considera como una composicin de las palabras
griegas (ancho) y (vista, ojo), pero se trata sin duda de una etimologa popular.
Muchos lingistas piensan que Europa proviene de la raz semtica rb, que significa ponerse el
sol (Occidente); irib en asirio, ereb en arameo, habindose propuesto la forma *urb como la
denominacin original de las "tierras occidentales".10 Desde una perspectiva asitica o medio-

oriental, el sol se pone efectivamente en Europa, la tierra al oeste. Aun cuando sta sea la
etimologa ms aceptada en la actualidad, algunos investigadores como M. L. West han sostenido
que "fonolgicamente, la coincidencia entre el nombre de Europa y cualquiera de las formas
semticas del vocablo, es muy pobre".11
La mayor parte de las lenguas utilizan palabras derivadas de Europa para referirse al continente. En
chino, por ejemplo, se emplea uzhu (), que es una abreviatura del nombre transliterado;
ulub zhu (). Sin embargo, en algunas lenguas turcas se utiliza el trmino Frangistn
(Tierra de los Francos) de manera coloquial, aunque el nombre "oficial" del continente sea Avrupa
o Evropa.12

Historia
Artculo principal: Historia de Europa

El disco celeste de Nebra, descubierto en Alemania es la representacin ms antigua que se conoce

de la bveda celeste.13

Prehistoria
Artculo principal: Prehistoria de Europa

El hombre de Neanderthal est considerado como la nica especie humana autctona de Europa.
Esta especie se encontraba ya en Europa cuando lleg el hombre de Cro-Magnon (Homo sapiens),
especie a la que pertenece toda la humanidad actual. Estas dos especies humanas convivieron
durante bastante tiempo hasta que el hombre de Neanderthal se extingui probablemente debido a la
competencia con el hombre de Cro-Magnon, si bien an quedan numerosos interrogantes sobre el
hombre de Neanderthal, su extincin y sobre la posibilidad de que existiese hibridacin que
obtuviera continuidad entre ambas especies.14

Antigedad clsica
Artculo principal: Antigedad clsica

La antigedad clsica est dominada por el influjo de la civilizacin greco-latina, y del Imperio
romano sobre el resto de Europa. La decadencia del Imperio romano y la llegada de nuevos grupos
tnicos con nuevos reinos, llev a la fragmentacin poltica de Europa. Durante ese perodo debido
a la mayor productividad de la agricultura mediterrnea y la mayor eficiencia del transporte
martimo sobre el terrestre, la zona mediterrnea soportaba mayores densidades de poblacin y tena
las principales ciudades. Por esa razn. Los factores demogrficos y geogrficos condicionaron en
esa poca el mayor desarrollo econmico relativo del sur de Europa, frente al norte de Europa ms
fro y en general con peores recursos agrcolas.

Edad Media

Mapa de Europa de Gerardus Mercator.

Artculo principal: Edad Media

El comienzo de la Edad Media se sita tradicionalmente en el ao 476 con la cada del Imperio
romano de Occidente. Este acontecimiento fue seguido por sucesivos intentos de unificacin y
conquista, que sumieron al continente en numerosos conflictos y guerras durante la Edad Media,
como la guerra de los Cien Aos (que dur ms de un siglo). Esto, junto con la influencia sobre el
continente de nuevos grupos, como los mongoles llegados por las estepas, o el surgimiento del
Islam, crendose una barrera que dividi dos culturas y el Mediterrneo, y con los choques en esta
frontera, molde esta poca en el continente.

Edad Moderna
Artculo principal: Edad Moderna

Proceso de ampliacin de la UE.

La Edad Moderna marca, para Europa, el inicio de procesos que mucho despus darn lugar a la
globalizacin, y es el tiempo en el que los conflictos blicos se hicieron cada vez ms desastrosos,
como la llamada guerra de los Treinta Aos. Durante este perodo las armas de fuego europas,
debido a los constantes conflictos entre potencias europeas mejorarn notablemente. Si bien Europa
tena una poblacin muy inferior a China o India, y tambin una productividad menor (hacia 1500
Oriente Medio, China e India concentraban el 60 % de la produccin mundial), los recursos
provinientes de Amrica y su tecnologa militar seran un factor importante a partir de la segunda
mitad del siglo XIX, cuando diversas potencias europeas tuvieron choques armados con China e
India.

Edad Contempornea
Artculo principal: Edad Contempornea

Los procesos econmicos y el desarrollo cientfico y tecnolgico se aceler en desmedro de otros

continentes de manera mucho ms notoria durante la edad contempornea, produciendo tensiones
por competencias que desencadenaron ms guerras (como las guerras Napolenicas y las guerras
mundiales). Hoy los procesos tendentes a la unificacin se procuran pacficamente, tal es el caso de
la Unin Europea, cuyo origen se remonta a la Declaracin Schuman de 1950.
Europa es el continente que ha tenido ms influencia poltica, militar y econmica en la historia del
mundo en los dos ltimos siglos. Sin embargo, antes del siglo XIX, China e India eran
demogrficamente y econmicamente ms importantes que Europa: Hacia 1500, Oriente Medio,
India y China concentraban cerca del 60 % de la produccin mundial, y poco antes de 1800 el 80 %
de la misma.15 16

Geografa
Artculo principal: Geografa de Europa

Una imagen satelital de Europa.

Regiones biogeogrficas de Europa.

Europa, el segundo continente ms pequeo del mundo tras Oceana, tiene una extensin de
10 530 751 km, representando el 7 % de las tierras emergidas.
Hablando estrictamente en trminos de ciencia geogrfica contempornea, Europa, como Oceana,
dejan de estar categorizadas como continentes y son consideradas macro-unidades geogrficas
MUG; ya que en efecto, en el caso de Europa esta macrounidad geogrfica es una prolongacin
occidental del continente eurasitico. Caracteriza a Europa, tanto en lo geogrfico (con mucha
incidencia en lo climtico como en su geografa humana), la elevada cantidad media de costas
martimas y ocenicas debida a la presencia de abundantes pennsulas, golfos, mares interiores e
islas. Esto y el influjo de la corriente del Golfo y la proximidad de los desiertos clidos de frica y
Asia determinan que en Europa prepondere, pese a las latitudes, un clima templado
excepcionalmente benigno para la habitabilidad humana. Por otra parte la abundancia de costas e
hidrovas ha permitido y permite el trnsito de poblaciones y luego su establecimiento desde fines
del pleistoceno (cuando los Homo sapiens substituyeron a los Homo neandertalensis).

Topografa de Europa.
Tambin es Europa, si se la considera de modo tradicional como un continente, el continente ms
llano, con una altura media de 230 metros. La mxima expresin de estas planicies es La gran
llanura del Norte, que se extiende 2000 km desde las costas atlnticas francesas hasta los montes
Urales, la frontera fsica ms oriental con Asia. Los puntos ms altos son el monte Elbrus (Rusia) en
Europa oriental (5642 m), el Shkhara (Georgia) (5204 m) y el Mont Blanc (Italia-Francia) en
Europa occidental (4807 m).
Al sur, Europa est separada del continente africano por el mar Mediterrneo, frontera que se
reduce a unos pocos kilmetros en el estrecho de Gibraltar, al sureste los lmites con Asia tambin

estn dados por el Mediterrneo y sus mares subsidiarios, el mar de Mrmara y el mar Negro. Si
bien se observa, el mar Mediterrneo y su cuenca ms que un lmite (segn los momentos
histricos) es un nexo de unin con los otros "continentes" (las macrounidades geogrficas de Asia
y frica), resultando los verdaderos lmites culturales y tnicos las extensas regiones desrticas que
se ubican al otro lado del Mediterrneo. Considerando a Islandia como parte de Europa y a
Groenlandia como parte de Amrica, se puede observar que las distancias entre Europa y el
continente americano son tambin bastante exiguas.
Entre los golfos de Europa destacan el golfo de Vizcaya (Francia y Espaa), el de Cdiz (Espaa y
Portugal), el de Dardanelos y el del Bsforo (Turqua), el de Mesina (Italia) y el de Oresund
(Dinamarca y Suecia), entre otros.
Sus principales pennsulas son la Escandinava (Suecia, Noruega), ibrica (Espaa, Portugal,
Andorra y Gibraltar), itlica (Italia, San Marino y Ciudad del Vaticano), balcnica (Grecia, Albania,
Bulgaria, Repblica de Macedonia, Serbia, Croacia, Montenegro, Bosnia-Herzegovina, Eslovenia y
Rumania); adems de las pennsulas de Kola (Rusia), Jutlandia (Dinamarca), Bretaa (Francia) y
Crimea (Rusia).
Sus principales islas son Gran Bretaa, Islandia e Irlanda.
Vanse tambin: Entorno natural de la Unin Europea, Agencia Europea de Medio Ambiente,
Puntos extremos de Europa y Picos ms altos de Europa por pases.

Geografa poltica
Divisin poltica
Europa, es tambin llamado viejo continente, est dividida polticamente en 49 pases
independientes como se muestra en la siguiente tabla:

Nombre
Alemania
Armenia
Austria
Azerbaiyn
Blgica
Bielorrusia
Bosnia-Herzegovina

Densidad de
poblacin
Capital
(por km)
357 021 83 251 851
233,2 Berln

Superficie
Poblacin
(km)

Nombre(s) en
idioma(s) oficial(es)
Deutschland

29 800

3 229 900

101,0 Erevn

Hayastan

83 858

8 169 929

97,4 Viena

sterreich

86 600

9 165 000

105,8 Bak

Azrbaycan

360,6 Bruselas

Belgi/Belgique/Belgien

30 528 11 007 000

207 560
51 129

9 458 000
3 843 126

Chipre
Croacia

9251

788 457

56 542

4 437 460

Dinamarca

43 094

5 564 219

45,6 Minsk
75,2 Sarajevo

Belarus
Bosna i Hercegovina

85,0 Nicosia

Kpros/Kbrs

77,7 Zagreb

Hrvatska

129,0 Copenhague

Danmark

Nombre

Superficie
Poblacin
(km)

Nombre(s) en
idioma(s) oficial(es)

Capital

93,2 Madrid

Espaa

Estonia

45 226

1 340 194

29,0 Tallin

Eesti

Finlandia

336 593

5 157 537

15,3 Helsinki

Suomi/Finland

Espaa

Francia
Georgia

505 370 47 042 984

Densidad de
poblacin
(por km)

547 030 63 182 000

69 700

4 661 473

115,5 Pars
64,0 Tiflis

Sakartvelo

Grecia
Hungra
Irlanda

131 957 10 815 187

80,7 Atenas

93 030 10 075 034

70 280 4 234 925

108,3 Budapest
60,3 Dubln

Islandia

103 000

307 261

France

2,7 Reikiavik

Magyarorszg
ire/Ireland
sland

Italia

301 230 59 530 464

197,7 Roma

Italia

Repblica Checa
Letonia

78 866 10 256 760

Lituania
Pases Bajos
Luxemburgo
Macedonia

130,1 Praga

esko

64 589

2 067 900

34,2 Riga

Latvija

65 200

2 988 400

45,8 Vilna

Lietuva

41 526 16 318 199

2586

448 569

25 713

2 054 800

393,0 msterdam

Nederland

173,5 Luxemburgo

Ltzebuerg/Luxemburg/Luxembourg

81,1 Skopie

Malta
Moldavia
Montenegro

316

397 499

1257,9 La Valeta

33 843
13 812

4 434 547
616 258

131,0 Chisinu
44,6 Podgorica

Noruega

324 220

5 018 836

Polonia

312 685 38 625 478

Portugal

91 568 10 409 995

Rumania

238 391 21 698 181

15,5 Oslo

Makedonija
Malta
Moldova
Crna Gora
Norge

123,5 Varsovia

Polska

110,1 Lisboa

Portugal

91,0 Bucarest

Romnia

8,3 Mosc

Serbia

88 361

7 120 666

91,9 Belgrado

Srbija

Suecia

449 964

9 090 113

19,7 Estocolmo

Sverige

Turqua

783 562 75 627 384

98,0 Ankara

Trkiye

Ucrania
Reino Unido

603 700 48 396 470

80,2 Kiev

Ukrajina

Rusia

17 075 400 142 200 000

244 820 61 100 835

Albania

28 748

2 831 741

Andorra

468

68 403

Bulgaria

244,2 Londres
98,5 Tirana

110 910

7 621 337

160

32 842

205,3 Vaduz

Mnaco

1,95

31 987

16 403,6 Mnaco

San Marino

61

27 730

Eslovaquia
Eslovenia

48 845

Suiza

Total

Shqipria

146,2 Andorra la Vieja Andorra

Liechtenstein

Vaticano

United Kingdom

68,7 Sofa

Blgarija
Liechtenstein
Monaco

454,6 San Marino

San Marino

5 422 366

111,0 Bratislava

Slovensko

20 273

2 050 189

101,0 Liubliana

Slovenija

41 290

7 507 000

176,8 Berna

Schweiz/Suisse/Svizerra/Svizra

0,44

900

10 180 000 731 000 000

2045,5 Vaticano
70,0

Status Civitatis Vatican