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SESIN N 6
LA CONFERENCIA DE NACIONES UNIDAS SOBRE MEDIO AMBIENTE Y DESARROLLO
1. Introduccin
La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo en adelante
CNUMAD -, tambin conocida como la 'Cumbre para la Tierra', tuvo lugar en Ro de Janeiro, Brasil, del
3 al 14 de junio de 1992. Esta conferencia global, celebrada durante el vigsimo aniversario de la
primera Conferencia Internacional sobre el Medio Humano (Estocolmo, 1972), reuni a polticos,
diplomticos, cientficos, periodistas y representantes de organizaciones no gubernamentales (ONG) de
179 pases, en un esfuerzo masivo por reconciliar el impacto de las actividades socio-econmicas
humanas en el medio ambiente y viceversa. Simultneamente se celebr en Ro de Janeiro el 'Foro
Global de las ONG', al que asistieron un gran nmero de representantes de las ONG para explicar su
propia visin del futuro estado medio ambiental y de desarrollo socio-econmico del mundo.
La Conferencia de Estocolmo de 1972 centraba la atencin internacional en temas medio ambientales,
especialmente los relacionados con la degradacin ambiental y la 'contaminacin transfronteriza'. Este
ltimo concepto era muy importante, ya que sealaba el hecho de que la contaminacin no reconoce
los lmites polticos o geogrficos y afecta a los pases, regiones y pueblos ms all de su punto de
origen. Durante las dcadas que siguieron a la Conferencia de Estocolmo, este concepto se ampli
para abarcar temas medio ambientales que son de verdadero alcance transnacional y que requieren
una accin conjunta de todos los pases y regiones del mundo para enfrentarse a ellos de un modo
efectivo. Estos problemas medio ambientales mundiales tan importantes incluyen, por ejemplo, todo
tipo de contaminacin, el cambio climtico, la reduccin de la capa de ozono, el uso y administracin de
los ocanos y los recursos de agua dulce, la deforestacin excesiva, la desertificacin y la degradacin
de la tierra, los vertidos peligrosos y la disminucin de la diversidad biolgica.
En los aos que siguieron, tambin se reconoci que los problemas medio ambientales regionales o
locales, como la urbanizacin extensa, la deforestacin, la desertificacin, y la escasez general de
recursos naturales, se pueden extender hasta el punto de tener graves repercusiones para la seguridad
internacional. Por ejemplo, socavan la base econmica y la estructura social de los pases dbiles y
pobres, generan o exacerban las tensiones y los conflictos sociales y estimulan un mayor movimiento
de refugiados. De este modo, la degradacin ambiental en diversas partes del mundo desarrollado y en
desarrollo puede afectar a los intereses polticos, econmicos y sociales del mundo en su conjunto.
En la Cumbre para la Tierra de 1992 se reconoci internacionalmente el hecho de que la proteccin del
medio ambiente y la administracin de los recursos naturales deben integrarse en las cuestiones socioeconmicas de pobreza y subdesarrollo. Esta idea ha sido recogida en la definicin del trmino
'desarrollo sostenible' hecha por la Comisin Mundial del Medio Ambiente y del Desarrollo (la Comisin
Brundtland) en 1987 como 'el desarrollo que satisface las necesidades del presente sin comprometer la
habilidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades'. Este concepto fue
diseado para satisfacer los requisitos de los partidarios del desarrollo econmico as como los
requisitos de los que estn interesados principalmente en la conservacin medio ambiental.
Por eso, la Cumbre para la Tierra marc un hito al centrar la atencin mundial en la idea, nueva en
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aquella poca, de que los problemas medio ambientales del planeta estaban ntimamente relacionados
con las condiciones econmicas y los problemas de la justicia social. Demostr que las necesidades
sociales, medio ambientales y econmicas deben equilibrarse unas a otras para obtener resultados
sostenibles a largo plazo. Tambin demostr que si la gente es pobre, y las economas nacionales son
dbiles, el medio ambiente se resiente; si se abusa del medio ambiente y se consumen en exceso los
recursos, la gente sufre y las economas se debilitan. La conferencia tambin seal que las acciones o
decisiones locales ms insignificantes, buenas o malas, tienen repercusiones potenciales a escala
mundial.
La reunin de Ro de Janeiro seal que los diferentes factores sociales, econmicos y medio
ambientales son interdependientes y cambian simultneamente. Tambin defini los elementos crticos
de cambio y demostr que el xito en una zona requiere accin en las dems zonas para que este
xito se prolongue en el tiempo. El objetivo principal de la Cumbre fue introducir un programa extenso y
un plan nuevo para la accin internacional en temas de medio ambiente y de desarrollo que ayudaran
a guiar la cooperacin internacional y el desarrollo de programas en el prximo siglo.
CNUMAD defini el concepto de desarrollo sostenible como un objetivo factible en todo el mundo, ya
fuese a escala local, nacional, regional o internacional. Reconoca que la integracin y el equilibrio de
los intereses econmicos, sociales y medio ambientales a la hora de satisfacer nuestras necesidades
es vital para preservar la vida en el planeta, y que dicho enfoque integrado se puede alcanzar si unimos
nuestra inteligencia y nuestro talento. Tambin reconoca que para conseguir este tipo de integracin y
equilibrio entre las dimensiones econmica, social y medio ambiental se necesitaran nuevas
perspectivas de cmo producimos, cmo consumimos, cmo vivimos, cmo trabajamos, cmo nos
relacionamos y cmo tomamos decisiones. El concepto fue revolucionario y, como toda idea original,
desencaden un acalorado debate entre los gobiernos, y entre stos y sus ciudadanos sobre cmo
conseguir la sostenibilidad.
La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (CNUMAD), celebrada
en Ro de Janeiro en 1992, aprob tres instrumentos: la Declaracin de Ro sobre el Medio Ambiente y
el Desarrollo (Declaracin de Ro); el Programa 21 y la declaracin autorizada, sin fuerza jurdica
obligatoria, de principios para un consenso mundial respecto de la ordenacin, la conservacin y el
desarrollo sostenible de los bosques de todo tipo (Principios relativos a los bosques). Adems se
abrieron a la firma en la Conferencia dos tratados, a saber, el Convenio sobre la Diversidad Biolgica y
la Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico.
Unos de los logros ms importantes de CNUMAD fue el Programa 21*, un programa de acciones
minucioso y amplio que exiga nuevas formas de invertir en nuestro futuro para poder alcanzar el
desarrollo sostenible en el siglo XXI. Sus recomendaciones iban desde nuevos mtodos educativos,
hasta nuevas formas de preservar los recursos naturales, pasando por nuevos caminos para participar
en el diseo de una economa sostenible. La pretensin global del Programa 21 era impresionante, ya
que su objetivo era nada menos que crear un mundo seguro y justo en la que toda existencia fuese
digna y plena.
2. Resultados de CNUMAD.
La Declaracin de Rio. Conjunto de 27 principios universalmente aplicables para ayudar a
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importante y ms valioso de toda nacin. Los pases deberan cerciorarse de que se d a todos la
oportunidad de aprovechar al mximo su potencial. Toda persona tiene derecho a un nivel de vida
adecuado para s y su familia, incluso alimentacin, vestido, vivienda, agua y saneamiento
adecuados". Vase tambin el prrafo 7 de la Declaracin de Estambul sobre los Asentamientos
Humanos3, llamada en adelante la Declaracin de Estambul de 1996.
Ejemplos de aplicacin nacional.
El derecho a una vida saludable y productiva en armona con la naturaleza se encuentra recogido a
menudo en las constituciones y en la legislacin (ambiental) bsica, formulado como un principio
general del derecho ambiental
nacional. Casi todas las constituciones aprobadas o revisadas en los ltimos 35 aos hacen
referencia a los temas ambientales4. En numerosos pases existen disposiciones constitucionales
que recogen de forma explcita el derecho a un ambiente saludable 5. Al mismo tiempo, casi todas
estas constituciones establecen tanto la obligacin del Estado de preservar el medio ambiente,
como el deber de los ciudadanos de protegerlo. La obligacin constitucional que tiene el Estado de
conservar el medio ambiente refrenda el derecho a un medio ambiente saludable, que en algunos
casos se formula como un derecho de la persona a un medio ambiente saludable.
La Corte Suprema de Filipinas estableci que si bien el derecho a una ecologa equilibrada y
saludable apareca recogido en la Declaracin de principios y polticas del Estado y no en la
Declaracin de derechos y garantas fundamentales, ello no implicaba que fuese menos importante
que cualquiera de los derechos civiles y polticos recogidos en esta ltima. Tal derecho
corresponda a una categora de derechos diferente en tanto que afectaba a nada menos que la
autoconservacin y la autoperpetuacin, y poda incluso decirse que su evolucin anteceda a
todos los gobiernos y constituciones. En realidad, ni siquiera era necesario que esos derechos
fundamentales figurasen por escrito en la Constitucin, pues su existencia se presuma desde la
aparicin de la humanidad6.
1.2.
Principio 2.
De conformidad con la Carta de las Naciones Unidas y los principios del derecho internacional, los
Estados tienen el derecho soberano de aprovechar sus propios recursos segn sus propias
polticas ambientales y de desarrollo, y la responsabilidad de velar por que las actividades
realizadas dentro de su jurisdiccin o bajo su control no causen daos al medio ambiente de otros
Estados o de zonas que estn fuera de los lmites de la jurisdiccin nacional.
Evolucin internacional.
El principio 2 recoge dos elementos que no pueden separarse sin modificar sustancialmente su
sentido y su efecto: el derecho soberano de los Estados a explotar sus propios recursos naturales;
y la responsabilidad, u obligacin, de no causar daos al medio ambiente de otros Estados o de
zonas que estn fuera de los lmites de la jurisdiccin nacional. Es una prctica establecida,
aceptada en el derecho, que, dentro de los lmites que fija el derecho internacional, todo Estado
tiene derecho a proceder a la ordenacin y el uso de los recursos naturales que estn dentro de su
jurisdiccin y a formular y aplicar su propia poltica ambiental y de desarrollo. No obstante, los
Estados tienen la obligacin, de conformidad con el derecho internacional (por ejemplo la Parte V
3
4
Entre otros ejemplos recientes cabe citar la Constitucin de Ucrania, aprobada el 28 de junio de 1996; la Constitucin de Sudfrica, aprobada el 8 de
mayo de 1996; la Constitucin de Etiopa, aprobada el 8 de diciembre de 1994; la Constitucin de la Argentina, aprobada el 23 de agosto de 1994.
6
Tribunal Supremo de la Repblica de Filipinas, Manila, 30 de julio de 1993, Minors Oposa vs. Secretary of the Department of Environment and Natural
Resources (DENR), G. R. No. 101083, reproducido en 33 ILM 173, 187 (1994).
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de la Convencin sobre el Derecho del Mar), de conservar y utilizar sus recursos naturales de
manera sostenible y de compartir los recursos que no utiliza plenamente con los Estados vecinos y
menos favorecidos. Los Estados tambin tiene la obligacin de proteger su medio ambiente y de
evitar daos al medio ambiente de los Estados vecinos.
En la Declaracin de Ro se afirm el principio 21 de la Declaracin de Estocolmo con una adicin:
"y de desarrollo". El principio 2 se refleja, por ejemplo, en el octavo prrafo del prembulo de la
Convencin sobre el Cambio Climtico, en el decimoquinto prrafo del prembulo de la Convencin
sobre la Desertificacin, y en el prembulo del Acuerdo de Cooperacin Ambiental de Amrica del
Norte7. A excepcin de la expresin "y de desarrollo", el principio 2 se reproduce en el artculo 3 del
Convenio sobre la Diversidad Biolgica. En el prrafo 1 del artculo 15 del Convenio sobre la
Diversidad Biolgica se reconoce que los Estados tienen derechos soberanos sobre sus recursos
naturales, y que "la facultad de regular el acceso a los recursos genticos incumbe a los gobiernos
nacionales y est sometida a la legislacin nacional". El principio 21 de la Declaracin de
Estocolmo tambin aparece recogido en el apartado a) del principio 1 de los principios relativos a
los bosques, en los cuales se estipula, en el apartado a) del principio 2, que "los Estados tienen el
derecho soberano e inalienable de proceder a la utilizacin, la ordenacin y el desarrollo de sus
bosques de conformidad con sus necesidades de desarrollo y su grado de desarrollo
socioeconmico...".
An no se ha determinado claramente y con exactitud cules son el mbito y las repercusiones del
principio 2. Ciertamente, no todos los casos de daos transfronterizos resultantes de actividades
llevadas a cabo dentro del territorio de un Estado pueden evitarse o son ilegales. Es ms, hay una
tendencia perceptible a imponer obligaciones a los Estados en relacin con la gestin de sus
recursos y riquezas naturales con el fin de asegurar una produccin y un consumo sostenibles, en
inters de los nacionales de ese Estado y de los dems Estados, as como del gnero humano,
incluidas las generaciones futuras. Hay un reconocimiento creciente de que se trata de problemas
de inters internacional, si no mundial; lo cual se expres en el Acuerdo sobre las poblaciones de
peces de 1995. En la opinin consultiva de la Corte Internacional de Justicia sobre la legalidad de
la amenaza y el uso de las armas nucleares, de 8 de julio de 1996, se ratifica que el principio 2
reafirma una norma de derecho consuetudinario al observar que la existencia de la obligacin
general de los Estados de velar por que las actividades que se desarrollen
dentro de su jurisdiccin y su control respeten el medio ambiente de otros Estados o de otras zonas
que estn ms all del control nacional forma ya parte del corpus de derecho internacional relativo
al medio ambiente.
1.3.
Principio 3.
El derecho al desarrollo debe ejercerse en forma tal que responda equitativamente a las
necesidades de desarrollo y ambientales de las generaciones presentes y futuras.
Evolucin internacional.
La inclusin del principio 3 en la Declaracin de Ro supone la afirmacin, por primera vez, del
derecho al desarrollo en un instrumento internacional aprobado por consenso8. La naturaleza y el
alcance de este derecho quedan abiertos, lo mismo que la cuestin de si tal derecho corresponde a
los Estados, a la poblacin o a las personas naturales. Se puede hacer una lectura del principio 3
en conjuncin con el principio 4, al que precede, en el sentido de que el derecho al desarrollo
7
14 Vase Bureau of National Affairs, International Environment Reporter (Washington, D.C.), pgs. 3:0101 a 33:0111, prr. 2.
No obstante, cabe sealar la declaracin presentada por escrito de los Estados Unidos, en el sentido de que "la adhesin de los Estados Unidos al
consenso [...] no modifica su oposicin de larga data al denominado 'derecho al desarrollo'". Para los Estados Unidos, el desarrollo "no es un derecho [...]
es una meta que todos nos hemos propuesto". Vase A/CONF.151/26/Rev.1 (vol. II), cap. III, prr. 16.
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19 Resolucin 48/141 de la Asamblea General, prrafo 3 c); vase adems, en particular, el prrafo 4 c).
13
19 Resolucin 48/141 de la Asamblea General, prrafo 3 c); vase adems, en particular, el prrafo 4 c).
14
20 A/CONF.177/20, cap. I, resolucin 1, anexo II; vanse, entre otros, los prrafos 42, 216 y 231.
15
Aprobada en la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Social, Copenhague, 6 a 12 de marzo de 1995 (A/CONF.166/9, cap. I, resolucin 1, anexo I).
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los recursos naturales de Uganda se utilizarn de forma tal que permita satisfacer las necesidades
de desarrollo y ambientales de las generaciones presente y futuras del pueblo de Uganda 16. En
Blgica, en las consideraciones introductorias del Real Decreto de 12 de octubre de 1993 por el
que se creaba el Consejo Nacional para el Desarrollo Sostenible, se hace referencia explcita a la
Declaracin de Ro. En el artculo 1 del Real Decreto, al definir el desarrollo sostenible, se declara
que el desarrollo del presente no privar a las generaciones futuras de la posibilidad de satisfacer
sus propias necesidades.
En algunas causas de las que han conocido tribunales nacionales se ha hecho referencia al
derecho de las generaciones futuras. La Corte Suprema de la Repblica de Filipinas, en la causa
de los menores Oposa, decidi que los demandantes podan entablar un proceso en
representacin de otros miembros de su generacin y de las generaciones futuras. La Corte, al
considerar el concepto de responsabilidad hacia las generaciones futuras declar asimismo que
toda generacin tiene la responsabilidad, en relacin con la siguiente, de conservar el ritmo y la
armona necesarias para el pleno disfrute de una ecologa equilibrada y saludable.
1.4.
Principio 4.
A fin de alcanzar el desarrollo sostenible, la proteccin del medio ambiente deber constituir parte
integrante del proceso de desarrollo y no podr considerarse en forma aislada.
Evolucin internacional.
El principio 4 hace hincapi en la integracin, la interrelacin y la interdependencia del medio
ambiente y el desarrollo, que constituyen los pilares del desarrollo sostenible. Refleja la
interdependencia de los aspectos sociales, econmicos, ambientales y de derechos humanos de la
vida que definen el desarrollo sostenible. El principio es seal de un compromiso para impulsar las
consideraciones y objetivos ambientales desde la periferia de las relaciones internacionales hasta
su centro econmico.
Las consideraciones ambientales son cada vez ms un aspecto saliente de la poltica econmica y
el derecho internacionales. Existen numerosos tratados regionales y mundiales que preconizan un
enfoque que integre el medio ambiente y el desarrollo, como el Convenio sobre la Diversidad
Biolgica y la Convencin de Lucha sobre la Desertificacin17. En el prrafo 6 de la Declaracin de
Copenhague de 1995 se establece que "... el desarrollo econmico, el desarrollo social y la
proteccin del medio ambiente son componentes de desarrollo sostenible interdependientes y que
se fortalecen mutuamente, lo cual constituye el marco de nuestros esfuerzos encaminados a lograr
una mejor calidad de vida para todas las personas".
Ejemplos de aplicacin nacional
La integracin de las cuestiones ambientales en la adopcin de decisiones nacionales en materia
de desarrollo exige que los componentes ambientales, sociales y econmicos se examinen de
manera integrada en todos los niveles de la legislacin y administracin nacionales. Algunos textos
legislativos nacionales contienen referencias al enfoque integral previsto en el principio 4, o se
basan en l, por ejemplo, el proyecto de ley de ordenacin del medio ambiente de Malawi,
aprobado en junio de 1996; la Ley sobre el desarrollo sostenible de Estonia, promulgada a
comienzos de 1995, y el proyecto de ley de proteccin del medio ambiente de Nepal, que
actualmente examina el Parlamento.
El principio de la integracin de las cuestiones ambientales en todas las esferas de poltica est
16
17
Vase Constitutions of the Countries of the World, A. P. Blaustein y G. H. Flanz, editores (Dobbs Ferry, Oceana).
Art. 6 b) y prrs. 9 y 22 del prembulo, y art. 2.2, respectivamente.
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formulado generalmente como norma de procedimiento que deben aplicar los rganos legislativos y
administrativos. Por consiguiente, constituye tambin un postulado fundamental de la mayora de
las estrategias nacionales de desarrollo sostenible y de algunos planes de desarrollo.
En la Declaracin de White Oak, de 22 de febrero de 1993, los ministros y funcionarios del medio
ambiente de 21 democracias nuevas de Europa central y oriental y la ex Unin Sovitica
reconocieron que los factores ambientales deben integrarse en el proceso de adopcin de
decisiones econmicas en todos los niveles en apoyo de un programa de desarrollo sostenible18.
1.5.
Principio 5.
Todos los Estados y todas las personas debern cooperar en la tarea esencial de erradicar la
pobreza como requisito indispensable del desarrollo sostenible, a fin de reducir las disparidades en
los niveles de vida y responder mejor a las necesidades de la mayora de los pueblos del mundo.
Evolucin internacional.
En la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Social, 117 Jefes de Estado convinieron en adoptar un
enfoque integrado de la erradicacin de la pobreza basado en el concepto de la colaboracin
dentro de las sociedades y entre los pases desarrollados y los pases en desarrollo. La
Declaracin y el Programa de Accin de Copenhague contienen compromisos y medidas tanto en
el mbito nacional como en el internacional a fin de estimular el crecimiento, el comercio y el
empleo pleno, productivo y libremente elegido, mejorar los sistemas de salud, comunidad y
educacin, y garantizar que la asistencia oficial para el desarrollo cumpla su funcin primordial, a
saber, satisfacer las necesidades humanas bsicas en los pases ms pobres del mundo. En la
Declaracin, los participantes se comprometen, como imperativo tico, social, poltico y econmico
de la humanidad, a lograr el objetivo de erradicar la pobreza en el mundo mediante una accin
nacional enrgica y la cooperacin internacional.
El captulo 3 del Programa 21 est dedicado a la lucha contra la pobreza. Tambin se hace
referencia a la eliminacin de la pobreza en los dems instrumentos aprobados en la Conferencia,
a saber, en el decimonoveno prrafo del prembulo y el prrafo 4 del artculo 20 del Convenio
sobre la Diversidad Biolgica en el prrafo 7 del artculo 4 de la Convencin sobre el Cambio
Climtico, y en el principio 7 de los Principios relativos a los bosques.
Adems, en el octavo prrafo del prembulo y el inciso c) del prrafo 2 del artculo 4 de la
Convencin sobre la Desertificacin se hace referencia a la pobreza. La Convencin procura
combinar la mitigacin de la pobreza con el restablecimiento del equilibrio agroecolgico, creando
de esa manera la posibilidad de que las personas que viven en las tierras ridas del mundo se
beneficien de manera directa y a la brevedad. Otro ejemplo es la Declaracin de Washington sobre
la proteccin del medio marino frente a las actividades realizadas en tierra19 llamada en adelante
Declaracin de Washington, que dice que la mitigacin de la pobreza es un factor esencial para
hacer frente a los efectos en las zonas costeras y marinas de las actividades realizadas en tierra.
En la Plataforma de Accin de Beijing de 1995 se reconoce la persistente y creciente carga de la
pobreza que afecta a la mujer como esfera de especial preocupacin y se hace hincapi en la
"feminizacin de la pobreza"20; en el prrafo 2 del Plan de Accin de la Cumbre Mundial sobre la
Alimentacin se indica que la erradicacin de la pobreza es fundamental para mejorar el acceso a
18
M. Bothe/C. Schmidt, "Internationalization of natural resource management", en Yearbook of International Environmental Law, vol. 4 (1993), pgs. 88 y
96.
19
Aprobada el 1 de noviembre de 1995 en la Conferencia Intergubernamental para la adopcin de un Programa de Accin Mundial para la proteccin del
medio marino frente a las actividades realizadas en tierra (A/51/116, anexo I, apndice II, quinto prrafo del prembulo).
20
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los alimentos.
Ejemplos de aplicacin nacional.
El principio de la erradicacin de la pobreza puede aplicarse en distintos sectores de la legislacin
nacional, por ejemplo, las leyes en cuanto a la creacin de empleo y la ordenacin territorial, las
leyes laborales, las leyes sobre la seguridad social y la atencin de la salud, y las reglamentaciones
en materia de educacin. Slo en unas pocas disposiciones se hace una referencia explcita al
principio de la erradicacin de la pobreza.
Los Estados pueden utilizar distintos enfoques para luchar contra la pobreza mediante su
legislacin nacional. Ejemplo de ello es la Ley de Bosques de Myanmar, de noviembre de 1992, en
que se establece que la ley se aplicar de conformidad con los siguientes principios bsicos: ... d)
Desarrollar la economa del Estado, contribuir a la satisfaccin de las necesidades alimentarias, de
vestimenta y vivienda del pblico y al goce perpetuo de los beneficios derivados de la conservacin
y proteccin de los bosques21.
1.6.
Principio 6.
Se deber dar especial prioridad a la situacin y las necesidades especiales de los pases en
desarrollo, en particular los pases menos adelantados y los ms vulnerables desde el punto de
vista ambiental. En las medidas internacionales que se adopten con respecto al medio ambiente y
al desarrollo tambin se debern tener en cuenta los intereses y las necesidades de todos los
pases.
Evolucin internacional.
Algunos aspectos de la situacin y las necesidades especiales de los pases en desarrollo se
explican en otros principios de la Declaracin de Ro puesto que pueden conducir a
responsabilidades diferenciadas (principio 7) y a la asistencia financiera y tcnica (principios 9 y
11). El principio del tratamiento especial de los pases en desarrollo se basa en la idea de la alianza
mundial y del reconocimiento de las responsabilidades diferenciadas entre los pases. Su situacin
peculiar hace que sea necesaria la transferencia de tecnologa y recursos financieros a esos
pases, as como el fortalecimiento del fomento de la capacidad dentro de ellos. En algunos
tratados en la esfera del desarrollo sostenible se observa la tendencia a crear corrientes de
recursos financieros de los pases industrializados a los pases en desarrollo a fin de permitirles
cumplir las obligaciones que les incumben con arreglo a esos acuerdos.
En la Convencin sobre el Cambio Climtico se mencionan en el prrafo 2 del artculo 3 las
"necesidades especficas y las circunstancias especiales" de los pases en desarrollo, y se seala
en el prrafo 4 del artculo 3 que "las polticas y medidas... deberan ser apropiadas para las
condiciones especficas de cada una de las Partes y estar integradas en los programas nacionales
de desarrollo"22. En el prrafo 5 del artculo 20 del Convenio sobre la Diversidad Biolgica se
establece que "las Partes tendrn plenamente en cuenta las necesidades concretas y la situacin
especial de los pases menos adelantados en sus medidas relacionadas con la financiacin y la
transferencia de tecnologa"23.
Con arreglo tanto a la Convencin como al Convenio, la aplicacin de medidas en los pases en
desarrollo depende del cumplimiento por parte de los pases industrializados de sus obligaciones
en cuanto a los recursos financieros y la transferencia de tecnologa.
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25
Vanse, entre otros, Convencin sobre la Desertificacin, prrafo 17 del prembulo, art. 12; Principios relativos a los bosques, principio 10, Declaracin
de Estambul de 1996, prr. 10.
26
Los Estados Unidos rechazaron toda interpretacin del Principio 7 "que entrae un reconocimiento o aceptacin por los Estados Unidos de cualesquiera
obligaciones o responsabilidades internacionales, o cualquier disminucin de las responsabilidades de los pases en desarrollo" (A/CONF.151/26/Rev.1
(Vol. II)), cap. III, prr. 16.
10
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Vanse, por ejemplo, los artculos 16 (2, 3); 17 (1); 18 (2); 19 (1, 2) y 20 (1, 2, 3).
Aprobado el 7 de noviembre de 1996.
29
Vanse, por ejemplo, ttulo I (arts. 33 a 45) y Protocolo 10 sobre la ordenacin sostenible de los recursos forestales de la Cuarta Convencin ACP-CEE
de Lom, revisada en virtud del Acuerdo firmado en Mauricio.
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11
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Vase, por ejemplo, Estados Unidos de Amrica, Amendment to the Clean Air Act 1993 (enmienda de la Ley de proteccin de la calidad del aire de
1993).
32
Vase el informe del Secretario General sobre el captulo 4 del Programa 21 (E/CN.17/1997/2/Add.3).
33
E/CN.17/1996/5/Add.1.
12
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Vase, por ejemplo, Unin Europea, Reglamento 880/92 del Consejo, de 23 de marzo de 1992, relativo a un sistema comunitario de concesin de
etiqueta ecolgica. Boletn de las Comunidades Europeas, 1992, serie L 99, pg. 1.
35
Vase Unin Europea, "Sistema de gestin y auditora medioambientales", Reglamento 1836/93 del Consejo, de 29 de junio de 1993, por el que se
permita que las empresas del sector industrial se adhirieran con carcter voluntario a un sistema comunitario de gestin y auditora medioambientales.
Boletn de las Comunidades Europeas, 1993, serie L 168, pg. 1.
36
42 Alemania, Ley de promocin de la gestin de los desechos mediante ciclos cerrados de utilizacin de sustancias y de fomento de la eliminacin de
desechos de forma inocua para el medio ambiente (Kreislaufwirtschafts- und Abfallgesetz), artculo 1 de la Ley de prevencin, recuperacin y eliminacin
de desechos, de 27 de septiembre de 1994, Diario oficial de legislacin federal, parte 1, No. 66, de 6 de octubre de 1994. Comprese con la directiva
91/156/EEC, de 18 de marzo de 1991, del Consejo de la Unin Europea, por la que se enmienda la directiva 75/442/EEC del Consejo relativa a los
residuos. Boletn de las Comunidades Europeas, 1991, serie L 78, pg. 32. Directiva 91/689/EEC del Consejo relativa a los residuos peligrosos. Boletn de
las Comunidades Europeas, 1991, serie L 377, pg. 20.
37
43 Vase el informe del Secretario General sobre el captulo 34 del Programa 21 (E/CN.17/1997/2/Add.24).
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44 Comprense, entre otros, con Japn, Ley sobre medidas provisionales de promocin del consumo racional de la energa y la utilizacin de los
recursos reciclados por las empresas; Grecia, Ley No. 2244/94 de promocin, mediante incentivos fiscales, de la produccin e instalacin en el pas de
pequeos sistemas de calentamiento de agua mediante energa solar. En Indonesia, mediante el programa de lucha contra la contaminacin y de
evaluacin y calificacin de los niveles de contaminacin, se prev, entre otras medidas, promover el uso de tecnologas menos contaminantes (decreto
ministerial No. KEP-35/MNLH/7 [1995]).
39
46 Por ejemplo, los fondos para el medio ambiente de Hungra y Polonia; cabe sealar tambin diversos fondos de la Unin Europea, como el
Instrumento Financiero para el Medio Ambiente (LIFE), establecido por el Reglamento No. 1973/92 del Consejo (Boletn de las Comunidades Europeas,
1992, serie L 206; Tnez, Fondo para la descontaminacin, Repblica de Corea, Fondo para la prevencin de la contaminacin ambiental; cabe citar
adems los "fondos (de inversin) verdes" del Reino Unido y los Estados Unidos, en su mayor parte administrados por el sector privado.
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Evolucin internacional.
En el principio 10 se combina la participacin de la poblacin con el acceso de sta a la
informacin y a procedimientos correctivos. De acuerdo con el Programa 21, uno de los principios
fundamentales para alcanzar un desarrollo sostenible es la amplia participacin del pblico en la
adopcin de decisiones41.
Tanto en el Programa 21 como en la Declaracin de Ro se subraya la importancia de la
participacin de todos los grupos importantes y se ha hecho particular hincapi, incluso en
documentos internacionales jurdicamente vinculantes, en que se garantice la participacin en la
adopcin de decisiones de los grupos que se consideran desfavorecidos a nivel poltico, como las
poblaciones indgenas42 y las mujeres43. En el principio 10 se defiende la funcin de los particulares
de acudir a las cortes y los tribunales nacionales para hacer cumplir las leyes y obligaciones
nacionales sobre medio ambiente44.
La Convencin sobre el Cambio Climtico obliga a las Partes a promover la sensibilizacin del
pblico y a estimular la participacin ms amplia posible en ese proceso, incluida la de las
organizaciones no gubernamentales, pese a que no crea un derecho del pblico al acceso a la
informacin45. En los incisos a) y c) del artculo 3 de la Convencin sobre la Desertificacin se
reconoce la necesidad de que el Estado cuente con la participacin de la sociedad civil a la hora de
adoptar medidas. Vase tambin el artculo 12 del Acuerdo de 1995 sobre las poblaciones de
peces. Por lo general, los instrumentos jurdicos internacionales que tratan del acceso a la
informacin y de la participacin del pblico se limitan a contextos bien definidos, como la
evaluacin de los efectos ambientales. Por ejemplo, en el inciso a) del prrafo 1 del artculo 14 del
Convenio sobre la Diversidad Biolgica se prev la participacin del pblico en los procedimientos
de evaluacin de los efectos ambientales y su artculo 13 se refiere a la necesidad de la educacin
y la sensibilizacin del pblico.
En la Declaracin de Viena se hace especial hincapi en la democracia participatoria. Cabe sealar
tambin los prrafos m) a o) del Principio 26 de la Declaracin de Copenhague de 1995. En el
captulo 29 del Programa 21 se seala que la participacin del pblico implica tambin la libertad
de asociacin de trabajadores y empleadores y la democratizacin que permita su plena
participacin en la adopcin de decisiones sobre cuestiones sociales y de desarrollo. Ese enfoque
con respecto a las cuestiones laborales y sociales aparece descrito en la Constitucin de la OIT y
en muchos de sus convenios. En el inciso 1) del prrafo 27 del Programa 21 se ha reconocido
tambin, de forma ms general, la independencia de las organizaciones no gubernamentales,
como requisito previo para una verdadera participacin.
Las instituciones internacionales deben seguir tambin procedimientos abiertos y transparentes
para la adopcin de decisiones, en los que el pblico pueda participar plenamente. Cabe citar el
41
Por ejemplo, en el prrafo 23.2 se dispone que "toda persona, grupo u organizacin debera tener acceso a la informacin relativa al medio ambiente y
el desarrollo con que contaran las autoridades nacionales, incluso a la informacin acerca de productos y actividades que tuvieran consecuencias
importantes para el medio ambiente o hubiera probabilidades de que las tuvieran, as como a la informacin sobre las medidas de proteccin del medio
ambiente".
42
Convenio de la OIT de 1989 sobre pueblos indgenas y tribales en pases independientes, artculos 6 y 7; prembulo del Convenio sobre la Diversidad
Biolgica; Programa 21, cap. 26.
43
Convencin sobre la eliminacin de todas las formas de discriminacin contra la mujer, art. 7 b), relativo al derecho a participar en la formulacin de las
polticas gubernamentales, y artculo 14.2 a), relativo al derecho a participar en la planificacin del desarrollo; prembulo del Convenio sobre la Diversidad
Biolgica; Programa 21, cap. 24, y Plataforma de Accin de Beijing de 1995, prr. 253 a).
44
45
15
Derecho Ambiental.
Gerson Chvez Miranda.
ejemplo del Grupo de Inspeccin del Banco Mundial, que ofrece a los grupos afectados por
proyectos suyos la oportunidad de solicitar una investigacin independiente acerca de presuntas
violaciones de las polticas y procedimientos del Banco. En el proceso de solicitud que figura en los
artculos 14 y 15 del Acuerdo de Cooperacin Ambiental de Amrica del Norte se establece tambin
el derecho de los ciudadanos a participar en la supervisin del cumplimiento a nivel nacional de las
leyes en materia de medio ambiente, derecho nuevo y de gran importancia. Las organizaciones no
gubernamentales deberan tener como mnimo la condicin de observadoras en las instituciones y
los tratados internacionales y se debera confiar en ellas cuando se necesitan conocimientos
especializados o informacin, o para otros fines46. La Comisin Econmica para Europa est
preparando un proyecto de convencin regional sobre la participacin del pblico en la adopcin de
decisiones sobre el ambiente.
Ejemplos de aplicacin nacional.
El principio de la participacin del pblico es fundamental para aplicar a nivel nacional las medidas
necesarias para alcanzar un desarrollo sostenible. La eficacia del ejercicio del derecho a la
participacin depende en primer lugar de que el pblico tenga acceso a la informacin pertinente, lo
cual se permite a menudo mediante un derecho a solicitar los datos que correspondan,
principalmente cuando se trata de cuestiones ambientales. En segundo lugar, depende de si existe
la posibilidad de interponer un recurso judicial o de obtener una reparacin, generalmente en un
litigio de inters pblico, bien mediante una accin colectiva o mediante la concesin del locus
standi o el ejercicio de una tercera. Por ejemplo, en Colombia la Ley 99 de 1993 rige la
participacin de los ciudadanos en lo referente al ejercicio de sus derechos en materia de medio
ambiente y a la defensa de los recursos naturales. Todos los ciudadanos pueden intervenir en los
procedimientos administrativos sobre la expedicin, modificacin o anulacin de permisos y
licencias relacionados con el medio ambiente. Tambin se prevn la celebracin de audiencias
pblicas, el derecho a solicitar informacin, las acciones ante los tribunales y los arreglos
extrajudiciales para los ciudadanos. Adems, los ciudadanos pueden interponer una accin judicial
para obligar a los funcionarios pblicos a respetar las leyes sobre el medio ambiente47.
En muchos pases, los derechos de participacin del pblico se aplican mediante una amplia
participacin de ste en los procedimientos de evaluacin de los efectos ambientales o en leyes de
diversos sectores adaptadas a las circunstancias especiales de cada sector. Por ejemplo, en la
Repblica Checa, el derecho constitucional a obtener informacin sobre la situacin del medio
ambiente y a hacer cumplir se y otros derechos conexos en materia de medio ambiente se
contempla en las leyes de diversos sectores, entre otras, en la Ley de proteccin del medio
ambiente de 1992, la Ley de proteccin de la naturaleza y el paisaje de 1992, la Ley sobre una
atmsfera limpia de 1991 y la Ley sobre la evaluacin de los efectos ambientales, siendo esta
ltima la que prev procedimientos ms amplios para la participacin del pblico48.
3.11 Principio 11
Los Estados debern promulgar leyes eficaces sobre el medio ambiente. Las normas, los objetivos
de ordenacin y las prioridades ambientales deberan reflejar el contexto ambiental y de desarrollo
46
Con respecto al estatuto de las organizaciones no gubernamentales con arreglo a diversas convenciones, vanse por ejemplo, el Convenio sobre la
Diversidad Biolgica, art. 23 (5); la Convencin Marco sobre el Cambio Climtico, artculos 7.2 (1) y 7.6, y la Convencin sobre la Desertificacin, art. 22
(7).
47
Colombia, Ley 99, de 28 de diciembre de 1993; comprese con C. Mora, en "Compilation of questionnaires, April 1996", distribuida en la Conferencia
internacional sobre el medio ambiente relativo a la codificacin de los principios de Ro en la legislacin nacional. Informe sobre Colombia.
48
M. Damohorsky, en "Compilation of questionnaires" (vase la nota 53). Informe sobre la Repblica Checa.
16
Derecho Ambiental.
Gerson Chvez Miranda.
al que se aplican. Las normas aplicadas por algunos pases pueden resultar inadecuadas y
representar un costo social y econmico injustificado para otros pases, en particular los pases en
desarrollo.
Evolucin internacional
El principio 11 es una versin casi exacta del dcimo prrafo del prembulo de la Convencin sobre
el Cambio Climtico y se repite en la Convencin sobre el Derecho del Mar 49. En general, las leyes
promulgadas a nivel nacional no deben ser menos eficaces que las reglas y normas convenidas
internacionalmente. En el principio 11 se subraya el hecho de que, si bien los tratados
internacionales son necesarios para abordar los problemas de mbito mundial en un contexto
jurdico internacional, para lograr sus objetivos es preciso que se adopten medidas a nivel nacional.
En el principio se destaca el deber de los Estados de cumplir a nivel nacional las obligaciones
internacionales que han contrado en materia de medio ambiente.
Ejemplos de aplicacin nacional
Desde la celebracin de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el
Desarrollo casi todos los Estados han adoptado nuevas leyes en materia de medio ambiente o
modificado las reglamentaciones en vigor. Los ejemplos son demasiado numerosos para citarlos en
este informe, pero cabe sealar que la nueva legislacin se establece, bien en forma de leyes
marco sobre el medio ambiente en las que se presenta un enfoque bastante general con respecto a
la proteccin del medio ambiente50 o en forma de leyes sectoriales que regulan de forma
pormenorizada cuestiones concretas sobre el medio ambiente51 y pueden enunciar en trminos
precisos disposiciones de leyes generales sobre proteccin del medio ambiente para algunos
aspectos.
Con el fin de respaldar el desarrollo de la legislacin y las instituciones nacionales en pro del medio
ambiente, es ahora ms importante que nunca aumentar la capacidad de los pases en desarrollo y
los pases con economa en transicin y prestarles apoyo financiero. En los ltimos aos, en
numerosos Estados de todas las regiones del mundo se han revisado las leyes en vigor en materia
de medio ambiente, o preparado nuevas leyes, se ha formado a asesores jurdicos y se han
reforzado las instituciones existentes con el apoyo de diversas organizaciones internacionales.
1.12.
Principio 12
Los Estados deberan cooperar en la promocin de un sistema econmico internacional favorable y
abierto que llevara al crecimiento econmico y el desarrollo sostenible de todos los pases, y
abordar en mejor forma los problemas de la degradacin ambiental. Las medidas de poltica
49
En la seccin 5 de la parte XII (arts. 207 a 212), los Estados se obligan a dictar leyes y reglamentos para prevenir, reducir y controlar la contaminacin
del medio marino sobre la base de las reglas y normas que se hayan convenido internacionalmente.
50
Vanse, entre otras, Croacia, Ley de proteccin del medio ambiente (27 de octubre de 1994); Hungra, Ley LIII de 1995 sobre normas generales de
proteccin del medio ambiente; Japn, Ley bsica sobre el medio ambiente (12 de noviembre de 1993); Maldivas, Ley de proteccin y preservacin del
medio ambiente (abril de 1993); Seychelles, Ley de proteccin del medio ambiente (13 de septiembre de 1994). Para ms ejemplos de marcos legislativos
de ordenacin del medio ambiente en los pases en desarrollo y en los pases con economa en transicin, vase Peigi Wilson y otros, "Emerging trends in
national environmental legislation in developing countries", apndice I, en: UNEP's New Way Forward:Environmental Law and Sustainable Development,
Lal Kurukulasuriya, editor (Nairobi, PNUMA, 1995).
51
Entre otros ejemplos de este tipo de legislacin cabe citar las leyes de proteccin forestal, las leyes de conservacin de la fauna, las leyes sobre los
recursos de agua, las leyes por las que se establecen zonas protegidas y parques nacionales, las leyes de pesqueras y las leyes de salud pblica y
bienestar social.
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Derecho Ambiental.
Gerson Chvez Miranda.
52
En el inciso e) del artculo 1 del Acuerdo de Cooperacin Ambiental de Amrica del Norte (vase nota 14), se establece entre los objetivos del Acuerdo
evitar la creacin de distorsiones o de nuevas barreras en el comercio.
53
Vanse, por ejemplo, la Convencin sobre el comercio internacional de especies amenazadas de fauna y flora silvestres (CITES) (12 ILM 1085), el
Convenio de Basilea sobre el control de los movimientos transfronterizos de los desechos peligrosos y su eliminacin (28 ILM 657), y el Protocolo de
Montreal relativo a las sustancias que agotan la capa de ozono (26 ILM 155).
54
Comit de Comercio y Medio Ambiente de la Organizacin Mundial del Comercio (WT/CTE/W/40), 7 de noviembre de 1996. En el informe se menciona
la importancia de varios de los principios de la Declaracin de Ro.
18
Derecho Ambiental.
Gerson Chvez Miranda.
los daos ambientales causados por las actividades realizadas dentro de su jurisdiccin, o bajo su
control, en zonas situadas fuera de su jurisdiccin.
Evolucin internacional
El derecho internacional sigue siendo ambiguo respecto del grado de atencin que se ha de prestar
al cumplimiento de las obligaciones internacionales en materia de medio ambiente. El sector de la
responsabilidad de los Estados no ha evolucionado mucho desde 1992. La cuestin de la
responsabilidad internacional por los efectos adversos de actividades no prohibidas en el derecho
internacional es uno de los temas que estn examinando la Comisin de Derecho Internacional55 y
la Asamblea General. En esos foros se expres la opinin de que, dado que la humanidad est
expuesta a peligros ambientales como consecuencia de actividades no prohibidas por el derecho
internacional, es necesario formular al respecto normas jurdicas de aceptacin comn. Un Grupo
de Trabajo establecido en el perodo de sesiones de 1996 de la Comisin de Derecho Internacional
aprob una serie de 22 proyectos de artculos sobre la responsabilidad internacional que la
Comisin present a la Asamblea General para que sta formulara observaciones al respecto.
Son varios los instrumentos jurdicos de carcter internacional que se han negociado recientemente
o se estn negociando. El Convenio sobre la responsabilidad civil por daos resultantes de
actividades peligrosas para el medio ambiente56 del Consejo de Europa, instrumento regional con
un nmero reducido de signatarios, se ocupa de la responsabilidad civil por los daos causados al
medio ambiente y de los recursos ante tribunales nacionales. En el artculo 15 del Protocolo de
1996 del Convenio de Londres sobre Vertimiento se establece que: "de conformidad con los
principios del derecho internacional relativos a la responsabilidad de los Estados por los daos
causados al medio ambiente de otros Estados o a cualquier otra zona del medio ambiente, las
Partes Contratantes se comprometen a elaborar procedimientos relativos a la responsabilidad por
vertimiento o incineracin en el mar de desechos u otras materias". En el prrafo 2 del artculo 14
del Convenio sobre la Diversidad Biolgica se establece que "la Conferencia de las Partes
examinar, sobre la base de estudios que se llevarn a cabo, la cuestin de la responsabilidad y
reparacin, incluso el restablecimiento y la indemnizacin por daos causados a la diversidad
biolgica, salvo cuando esa responsabilidad sea una cuestin puramente interna".
En mayo de 1996, la Conferencia internacional sobre sustancias nocivas y potencialmente
peligrosas y limitacin de responsabilidad, organizada por la Organizacin Martima Internacional,
aprob el Convenio Internacional sobre responsabilidad e indemnizacin por daos relativos al
transporte de sustancias nocivas y potencialmente peligrosas. En el Convenio de Basilea sobre el
control de los movimientos transfronterizos de los desechos peligrosos y su eliminacin 57 se prev
la elaboracin de un protocolo en materia de responsabilidad. Algunas cuestiones concretas que se
estn examinando en foros internacionales estn relacionadas con la responsabilidad y la
indemnizacin por daos ambientales derivados de actividades militares (en el marco de la
Comisin de Indemnizacin de las Naciones Unidas) y el transporte transfronterizo de desechos
peligrosos en condiciones de seguridad.
Ejemplos de aplicacin nacional
El principio 13 se pone en prctica en disposiciones generales en materia de responsabilidad, as
como en disposiciones concretas sobre responsabilidad en la esfera del medio ambiente. En los
cinco ltimos aos, algunos pases han incluido normas en materia de responsabilidad en sus leyes
55
Vase Informe de la Comisin de Derecho Internacional sobre la labor realizada en su 48 perodo de sesiones (A/51/10 y Corr.1).
56
57
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Derecho Ambiental.
Gerson Chvez Miranda.
sobre el medio ambiente, como Lituania en su Ley agraria de 1994, que prev la responsabilidad,
incluida la responsabilidad penal, de los usuarios de tierras por los daos causados al medio
ambiente58. En Chile se ha adoptado un rgimen de responsabilidad presunta por cualquier dao
causado al medio ambiente por incumplimiento de normas de calidad en materia de medio
ambiente, normas sobre emisiones o normas generales en materia de proteccin, preservacin o
conservacin del medio ambiente59. La Ley sobre indemnizaciones por daos causados al medio
ambiente promulgada por Finlandia en 1994 se aplica a los daos ocasionados, entre otras cosas,
por la contaminacin del suelo, el agua, el aire, por el ruido y por la radiacin60.
Los tribunales nacionales confirman en ocasiones la responsabilidad con respecto al medio
ambiente. No obstante, en la mayora de los casos la decisin se basa en normas de
responsabilidad general, por ejemplo, en agravios previstos en el derecho consuetudinario. En
virtud de la Ley del tribunal para el medio ambiente de la India se estableci un tribunal y se
promulgaron leyes sobre la indemnizacin por la muerte de personas o las lesiones a personas y
por daos ocasionados a la propiedad y el medio ambiente61.
1.14.
Principio 14
Los Estados deberan cooperar efectivamente para desalentar o evitar la reubicacin y la
transferencia a otros Estados de cualesquiera actividades y sustancias que causen degradacin
ambiental grave o se consideren nocivas para la salud humana.
Evolucin internacional
En el principio 14 se aborda el peligro que las sustancias y actividades que pueden daar la salud
humana y el medio ambiente se puedan reubicar o transferir a otro Estado. En un contexto en que
se piensa que los incentivos econmicos favorecen la reubicacin o transferencia a Estados sin
proteccin adecuada, el principio establece una norma de cooperacin internacional para
desalentar o impedir dicha reubicacin o transferencia, y para asegurar que toda reubicacin o
transferencia no presente riesgo ecolgico y se haga con arreglo al procedimiento del
consentimiento fundamentado previo. Como mnimo, el principio exige el consentimiento
fundamentado previo del Estado importador o del Estado de reubicacin e impone un gravamen al
Estado de origen para asegurarse que el Estado al que se ha de transferir la actividad o la
sustancias peligrosas tenga la capacidad apropiada para reducir al mnimo los riesgos. Como un
principio de cooperacin, requiere adems que si un Estado opta por prohibir o restringir la
importacin de sustancias peligrosas o la reubicacin y la transferencia de actividades peligrosas,
los dems Estados deben respetar la prohibicin o restriccin.
Los instrumentos internacionales que tratan sobre la no transferencia de actividades peligrosas son
con frecuencia cdigos voluntarios de conducta dirigidos directamente a partes privadas, como las
empresas multinacionales, y no normas de conducta para los Estados. Sin embargo, el principio 14
est incluido en el artculo 1114 del Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte, de 1992 y la
obligacin de no transferencia inspira tambin algunos instrumentos anteriores a la Conferencia de
las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, como el artculo 195 de la
Convencin sobre el Derecho del Mar, el Convenio de Basilea y la Convencin sobre la prohibicin
de la importacin a frica, la fiscalizacin de los movimientos transfronterizos y la gestin dentro de
58
Lituania, arts. 34 y 53 de la Ley de Tierras, de 26 de abril de 1994; vase FAO, Coleccin legislativa - agricultura y alimentacin, vol. 44 (1995), pg. 56.
59
Chile, Ley No. 19.300, por la que se aprueba la Ley de Bases del Medio Ambiente, de 1 de marzo de 1994, Diario Oficial de la Repblica de Chile, No.
34.810, de 9 de marzo de 1994, pgs. 3 a 10.
60
Finlandia, Ley de indemnizacin por daos al medio ambiente (SSK 19 de agosto de 1994/737), aprobada el 8 de agosto de 1994.
61
Ley del Tribunal Ambiental Nacional de la India, 1995, caps. II y III (Ley 27 de 1995).
20
Derecho Ambiental.
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63
Por ejemplo, el reglamento 259/93, de 10 de febrero de 1993, relativo a la vigilancia y al control de los traslados de residuos en el interior, a la entrada y
a la salida de la Comunidad Europea, Boletn de las Comunidades Europeas, 1993, serie L 30, pg. 1.
64
Vase Iwona Rummel-Bulska, "Transboundary Movement of Hazardous Waste, Yearbook of International Environmental Law, vol. 5 (1994), pg. 221.
65
El criterio de precaucin se ha incorporado en muchos otros instrumentos jurdicos internacionales. Vanse tambin, por ejemplo, el prrafo 5 de la
Declaracin de Washington sobre la proteccin del medio marino frente a las actividades realizadas en tierra; el prrafo 253 d) de la Plataforma de Accin
de Beijing de 1995; el prrafo 10 de la Declaracin de Estambul, de 1996, y los principios estratgicos de la Estrategia Paneuropea de Diversidad Biolgica
y del Medio Fsico (1995).
66
21
Derecho Ambiental.
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1996, se seala lo siguiente: "Al poner en prctica el presente Protocolo, las Partes contratantes
aplicarn un criterio de precaucin respecto de la proteccin del medio ambiente... cuando haya
motivos para creer que los desechos u otras materias introducidas en el medio marino pueden
provocar daos aun cuando no haya pruebas concluyentes que demuestren una relacin causal
entre los aportes y sus efectos". En el segundo prrafo del prembulo se toma nota de la evolucin
en el Convenio de Londres hacia criterios basados en la precaucin y la prevencin.
El principio de precaucin es una de las bases de la poltica comunitaria sobre el medio ambiente
de la Unin Europea67.
Se han elaborado diversos cdigos que incluyen el criterio de precaucin, entre otros, el Cdigo de
Prctica sobre la introduccin y transferencia de organismos marinos, de 1994, por el Consejo
Internacional para la Exploracin del Mar; las Directrices internacionales para impedir la
introduccin de organismos y agentes patgenos indeseados que pueda haber en el agua de lastre
y en los sedimentos descargados por los buques, de la OMI y las directrices de la FAO relativas al
criterio de precaucin para la pesca y la introduccin de especies68.
Se ha invocado el principio de precaucin ante la Corte Internacional de Justicia69. El Magistrado
Weeramantry en su voto particular disconforme del fallo de la Corte, de 22 de septiembre de 1995,
lleg a la conclusin de que el principio de precaucin reciba cada vez mayor apoyo como parte
del derecho internacional del medio ambiente.
Ejemplos de aplicacin nacional
Se acepta ampliamente el criterio de precaucin como un concepto fundamental de las leyes y
reglamentos ambientales a nivel nacional para proteger el medio ambiente70. Se detalla, por
ejemplo, en la Ley sobre el agua y en la Ley de planificacin de Israel 71, en la Ley sobre proteccin
del medio ambiente, de la Repblica Checa y se incluye en numerosos proyectos de leyes
ambientales que actualmente se estn examinando, por ejemplo, en el proyecto de ley de
proteccin del medio ambiente del Pakistn, de 1996.
El criterio de precaucin se aplica tambin cada vez en mayor medida en las decisiones de los
tribunales, por ejemplo, en una decisin del Tribunal de la tierra y el medio ambiente de Nueva
Gales del Sur (Australia), en que el Tribunal indic que si bien se haba mencionado expresamente
lo que se denominaba "principio de precaucin" desde el decenio de 1970, el apoyo internacional
se haba producido nicamente en los ltimos aos. De hecho, se haba hecho referencia al
principio en prcticamente todos los acuerdos ambientales internacionales concertados
recientemente. Como consecuencia de ello, el Tribunal estim la apelacin del demandante y se
neg a conceder una licencia72. Desde entonces, algunas causas se han basado en esta decisin y
67
El Tratado de la Unin Europea, firmado en Maastricht el 7 de febrero de 1992, entr en vigor el 1 de noviembre de 1993. 31 ILM 247.
68
69
Nueva Zelandia invoc el principio de precaucin en apoyo de la peticin que hizo a la Corte Internacional de Justicia de que se examinara la decisin
de Francia de reanudar los ensayos nucleares. Nuclear Tests Case (Nueva Zelandia contra Francia), peticin de Nueva Zelandia de que se examine la
situacin, 21 de agosto de 1995, prrs. 105 a 108. Francia respondi que la condicin jurdica del principio era "incierta". Corte Internacional de Justicia,
acta literal (CR 95/20), 12 de septiembre de 1995, pg. 71.
70
Vase Tratado de la Unin Europea (vase nota 73), art. 130r (2); Mxico, Ley General del Equilibrio Ecolgico y la Proteccin del Medio Ambiente, de
1988, art. 15, prr. V.
71
72
Australia, Nueva Gales del Sur, Tribunal de Tierras y de Medio Ambiente, Leatch v. Director-General, National Parks and Wildlife Service and
Shoalhaven City Council (23 de noviembre de 1993); vase Magistrado Paul Stein, "Advantages and disadvantages of codification from the perspective of
legal administration in Australia", en: Report of the International Environmental Conference on codifying Rio Principles in National Legislation. The Hague,
22-24 May 1996 (Publikatiereeks milieubeheer, No. 1996/4), pgs. 35 y siguientes.
22
Derecho Ambiental.
Gerson Chvez Miranda.
73
Vanse, entre otros, Australia, Nueva Gales del Sur, Tribunal de Tierras y de Medio Ambiente, Alumino v. The Minister of Planning (22 de agosto de
1996); Nueva Zelandia, Tribunal Superior, Greenpeace v. The Minister for Fisheries and Others (noviembre de 1995); vase Reino Unido de Gran Bretaa e
Irlanda del Norte, Tribunal Superior de Justicia, Regina v. Secretary of State for Trade and Industry ex parte Duddridge (3 de octubre de 1994), Env L R 151.
74
Pakistn, Tribunal Supremo, Sra. Shehla Zia y otros contra WAPDA (12 de febrero de 1994), 46 PLD SC 693, en 710 (1994).
75
Vanse, entre otros, los documentos C (72) 128 y C (74) 223, de la OCDE.
76
Por ejemplo, en su tercer perodo de sesiones, al abordar la modificacin de las modalidades de consumo y produccin, la Comisin sobre el Desarrollo
Sostenible seal que "las autoridades nacionales deberan esforzarse por fomentar la internalizacin de los costos en la esfera del medio ambiente y la
utilizacin de instrumentos econmicos, cuando procediera, teniendo en cuenta el principio de quien contamina paga" (E/1995/32, prr. 31).
23
Derecho Ambiental.
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Vanse los informes del Secretario General sobre el progreso general alcanzado desde la celebracin de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre
elMedio Ambiente y el Desarrollo en relacin con los captulos 4, 8 y 33 del Programa 21 (E/CN.17/1997/2/Add.3, 7 y 23).
78
Por ejemplo, en Polonia, la Ley de proteccin ambiental (1980) y enmiendas, y la Ley sobre geologa y minera (1994); Stanislaw Wajda, Informe de
Polonia, en Yearbook of International Environmental Law, vol. 5 (1994), pgs. 372 y siguientes.
79
La Convencin ha recibido 13 ratificaciones (enero de 1997) de las 16 que necesita para entrar en vigor. 30 ILM 802 (1991).
80
Vase Yearbook of International Environmental Law, vol. IV (1993), pgs. 687 y siguientes.
24
Derecho Ambiental.
Gerson Chvez Miranda.
82
Burkina Faso, Ley No. 002/94/ADP, de 19 de enero de 1994; vase FAO, Coleccin legislativa - agricultura y alimentacin, vol. 44 (1995), pgs. 440 y
siguientes.
83
84
90 Finlandia, Ley sobre el procedimiento de evaluacin del impacto ambiental, Ley No. 468, de 10 de junio de 1994.
85
91 Tribunal Supremo del Canad, Quebec (Attorney General) vs. Canada (National Energy Board) [1994], 1 S.C.R. 159; vanse tambin las decisiones
en materia de evaluacin del impacto ambiental adoptadas por el Tribunal Europeo de Justicia; por ejemplo, Commission v. Germany [1995] ECR I-2189.
25
Derecho Ambiental.
Gerson Chvez Miranda.
U. Beyerlin y T. Barsch, "Transboundary environmental cooperation", en Yearbook of International Environmental Law, vol. 4 (1993), pgs. 108 y
siguientes.
87
Convencin (INFCIRC/449), entr en vigor el 24 de octubre de 1996 y tiene 29 Partes Contratantes (diciembre de 1996). En la Convencin se impone a
las Partes la obligacin de velar por la seguridad de las centrales nucleares para usos civiles situadas en tierra, entre otras cosas, previendo un marco
legislativo y reglamentario.
26
Derecho Ambiental.
Gerson Chvez Miranda.
Gambia, Ley de control y gestin de los productos qumicos nocivos y plaguicidas, 1994, de 24 de mayo de 1994. Vase The Gambia Gazette,
Supplement, Ley No. 12 de 1994, pgs. 1 a 43.
89
90
27
Derecho Ambiental.
Gerson Chvez Miranda.
92
98 A/45/625, anexo.
28
Derecho Ambiental.
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Prrafo c) del prembulo, incisos b) y d) del principio 2, inciso a) del principio 5, e inciso f) del principio 8.
94
Vase, por ejemplo, Mxico, Decreto de reforma del artculo 27 de la Constitucin de los Estados Unidos Mexicanos, de 3 de enero de 1992, Diario
Oficial de la Federacin, No. 3 (6 de enero de 1992), pgs. 2 a 4.
29
Derecho Ambiental.
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desarrollo.
Adems, en algunas normas sectoriales nacionales se reconoce este principio. Un ejemplo de ello
son los Principios de la Legislacin Forestal de la Federacin de Rusia, de 1993, en que se pide la
elaboracin de normas concretas sobre los bosques en las zonas que revistan importancia para las
poblaciones indgenas95.
1.23.
Principio 23
Deben protegerse el medio ambiente y los recursos naturales de los pueblos sometidos a opresin,
dominacin y ocupacin.
Evolucin internacional
El principio 23 ha sido reiterado en diversas resoluciones aprobadas por la Asamblea General, por
ejemplo, las resoluciones 48/46, 48/47 y 49/40. En la primera se reafirma en el sexto prrafo del
prembulo "que los re cursos naturales constituyen el patrimonio de las poblaciones autctonas de
los territorios coloniales y no autnomos". En la resolucin 50/129 se reafirma en el prrafo 4 de la
parte dispositiva "el derecho inalienable del pueblo palestino y de la poblacin del Goln sirio
ocupado a sus recursos naturales y a cualquier otro tipo de recursos econmicos y considera ilegal
toda transgresin de ese derecho".
1.24.
Principio 24
La guerra es, por definicin, enemiga del desarrollo sostenible. En consecuencia, los Estados
debern respetar las disposiciones de derecho internacional que protegen al medio ambiente en
pocas de conflicto armado, y cooperar en su ulterior desarrollo, segn sea necesario.
Evolucin internacional
El principio 24 coincide con el prrafo 6 del captulo 39 del Programa 21, en que se seala: "Se
debera considerar la posibilidad de tomar medidas acordes con el derecho internacional para
hacer frente, en pocas de conflicto armado, a la destruccin en gran escala del medio ambiente
que no pueda justificarse con arreglo al derecho internacional". Los mtodos y los medios de la
guerra no son ilimitados. La proteccin del medio ambiente en pocas de conflicto armado es difcil
y compleja debido a que la guerra es de por si perjudicial para el medio ambiente. Por ello, las
actividades a nivel internacional se centran en la limitacin ms que en la eliminacin de los daos
al medio ambiente. Desde 1992, se han negociado o han entrado en vigor diversos tratados
relacionados con la guerra, principalmente tratados sobre control de armamentos.
La Convencin sobre la Prohibicin del Desarrollo, la Produccin, el Almacenamiento y el Empleo
de Armas Qumicas y sobre su Destruccin96, tiene por objeto garantizar que los combatientes no
dispongan de medios y mtodos de guerra que excedan el lmite del dao permisible, los artculos
se refieren tambin en forma directa al medio ambiente, por ejemplo, en el artculo IV.10
se seala: "Cada Estado Parte, en sus operaciones de transporte, toma de muestras,
almacenamiento y destruccin de armas qumicas, asignar la ms alta prioridad a garantizar la
seguridad de las personas y la proteccin del medio ambiente" 97. Vase adems el Protocolo II,
revisado en 1995, y el Protocolo Adicional IV de la Convencin sobre prohibiciones o restricciones
del empleo de ciertas armas convencionales que puedan considerarse excesivamente nocivas o de
efectos indiscriminados. En el dcimo prrafo del prembulo del Tratado de Prohibicin Completa
95
Vase artculo 4 (s); comprese con FAO, Coleccin legislativa - agricultura y alimentacin, vol. 44 (1995), pgs. 214 y siguientes.
96
Se aprob el 13 de enero de 1993; haba recibido 65 ratificaciones al 31 de octubre de 1996 y entrar en vigor el 29 de abril de 1997. 32 ILM 1993,
pgs. 804 a 872.
97
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Derecho Ambiental.
Gerson Chvez Miranda.
Por ejemplo, el proyecto de tratado sobre prohibicin de emplazar armas nucleares y otras armas de destruccin en masa en los fondos marinos y
ocenicos y su subsuelo.
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Gerson Chvez Miranda.
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