AGUA DE ENFRIAMIENTO

INTRODUCCIN
Los procesos de enfriamiento del aguase cuentas entre lo ms antiguos que haya
desarrollado el hombre. Por lo comn el agua se enfra exponiendo la superficie al
aire. Algunos de estos procesos son lentos, como el enfriamiento del agua en la
superficie de un estanque, otros son comparativamente rpidos, por ejemplo, el
rociado de agua hacia el aire, todos estos procesos implican la exposicin de la
superficie del agua al aire en diferentes grados.

Sistemas de enfriamiento
La refrigeracin mecnica es el proceso mediante el cual se reduce la temperatura
de una sustancia por debajo de la que prevalece en su ambiente. La industria de
procesos qumicos es uno de los usuarios ms importante de las instalaciones de
refrigeracin. Los grandes usuarios tpicos de la refrigeracin es este campo
realizan procesos como la elaboracin de hule sinttico y textiles, refrigerantes,
cloro, plsticos, fluoruro de hidrgeno, intermedios de nafteno, tinturas, tereftalato
de dimetilo, acrilonitrilo y caprolactama.
La refrigeracin se emplea para suprimir calor de reacciones qumicas, licuar
gases de procesos, separar gases por destilacin y condensacin y purificar
productos mediante la congelacin de separacin selectiva de un componente de
una mezcla. La refrigeracin se usa tambin en forma amplia en el
acondicionamiento de aire de zonas de plantas industriales, con fines de confort y
en aplicaciones asociadas a procesos y al aprovechamiento trmico ambiental.
El acondicionamiento de aire es el proceso que consiste en tratar el aire de tal
modo que se controlen simultneamente su temperatura, su humedad, limpieza y
distribucin para satisfacer los requisitos del espacio acondicionado. El desarrollo
y la ampliacin de procesos a bajas temperaturas de ha ampliado de una manera
impresionante en la ltima dcada. La utilizacin el oxigeno y el nitrgeno lquido
en el desarrollo de cohetes y naves espaciales ha generado un aumento increble
en la capacidad de licuefaccin y separacin del aire.
Qu es una Torre de refrigeracin?
Una torre de refrigeracin es una instalacin que extrae calor del agua mediante
evaporacin o conduccin.
Las industrias utilizan agua de refrigeracin para varios procesos. Como resultado,
existen distintos tipos de torres de enfriamiento. Existen torres de enfriamiento
para la produccin de agua de proceso que solo se puede utilizar una vez, antes

de su descarga. Tambin hay torres de enfriamiento de agua que puede

reutilizarse en el proceso. Cuando el agua es reutilizada, se bombea a travs de la
instalacin en la torre de enfriamiento. Despus de que el agua se enfra, se
reintroduce como agua de proceso. El agua que tiene que enfriarse generalmente
tiene temperaturas entre 40 y 60 C. El agua se bombea a la parte superior de la
torre de enfriamiento y de ah fluye hacia abajo a travs de tubos de plstico o
madera. Esto genera la formacin de gotas. Cuando el agua fluye hacia abajo,
emite calor que se mezcla con el aire de arriba, provocando un enfriamiento de 10
a 20C. Parte del agua se evapora, causando la emisin de ms calor. Por eso se
puede observar vapor de agua encima de las torres de refrigeracin.
Para crear flujo hacia arriba, algunas torres de enfriamiento contienen aspas en la
parte superior, las cuales son similares a las de un ventilador. Estas aspas
generan un flujo de aire ascendente hacia la parte interior de la torre de
enfriamiento. El agua cae en un recipiente y se retraer desde ah para al proceso
de produccin. Existen sistemas de enfriamiento abiertos y cerrados. Cuando un
sistema es cerrado, el agua no entra en contacto con el aire de fuera. Como
consecuencia la contaminacin del agua de las torres de enfriamiento por los
contaminantes del aire y microorganismos es insignificante. Adems, los
microorganismos presentes en las torres de enfriamiento no son eliminados a la
atmsfera.
ENCRUSTACIONES EN TORRES DE ENFRIAMIENTO
Desincrustante Siamex Torres de Enfriamiento y Calderas
El desincrustante Siamex Ultra es un limpiador de sarros y xidos, elimina
incrustaciones de Sarro, slice, calcio, magnesio, corrosin y xido que se forman
en tuberas, radiadores, calderas y sistemas de enfriamiento. Es un producto
diseado a base de cidos para desincrustar y tensoactivos no inicos para
penetrar. Este producto es altamente usado en torres de enfriamiento, calderas, en
la limpieza de equipos de la construccin, incrustaciones en pisos y azulejos,
cermicas, lozas, cementos, etc. Libera y desincrusta rpidamente residuos de
carbn, salinos, calcio y magnesio sin daar las tuberas ni mangueras, no causa
gases ni vapores txicos.
Es importante utilizar este desincrustante frecuentemente ya que reduce la perdida
de temperatura y esto se traduce en una larga vida para los sistemas de
enfriamiento o calentamiento. Esto hace que el consumo de energa se reduzca
considerablemente. Se puede utilizar en talleres de mantenimiento en la industria,
hoteles, en incrustaciones de minerales como el calcio o magnesio en las
Calderas de las albercas, en los sistemas de enfriamiento. Se recomienda tambin
para desoxidar lminas de acero, o planchn.

Impurezas ms comunes en el agua

Como se haba mencionado anteriormente el agua en estado puro no existe y
dependiendo de la fuente de donde provenga contiene un sin nmero de
impurezas, a continuacin enlistaremos solo las que nos afectan en el tratamiento
interno de los sistemas de enfriamiento.

Constituyente

Frmula Qumica

Dificultad que causa

DUREZA

Sales de Ca y Mg

Fuente Principal de incrustaciones en tuberas

ACIDEZ MINERAL

H2S04

LIBRE

HCl

Corrosin

BIXIDO DE CARBONO

CO2

Corrosin en las Lneas de agua

SULFATOS

SO 4

Aumenta el contenido de slidos en el agua. Se combina

con calcio para formar sales incrustante de sulfato de calcio.

CLORUROS

Cl (como NaCl)

Aumenta el contenido de slidos e incrementa el carcter

corrosivo del agua.

SLICE

SiO2

Incrustacin en sistemas de agua de enfriamiento.

Impurezas ms comunes en el agua

Fe + 2 Ferroso
FIERRO

Fuente de depsitos en las tuberas.

Fe + 3 Ferrico

OXIGENO

02

Oxidacin en tuberas (hierro y Acero).

SULFURO DE HIDRGENO H2S

Corrosin

SLIDOS DISUELTOS

Elevadas concentraciones de slidos son indeseables

debido a que originan formacin de lodos.

SLIDOS SUSPENDIDOS

Originan depsitos en equipos intercambiadores de calor

y tuberas ocasionan formacin de lodos o incrustacin.

MICROORGANISMOS

Algas, limo y hongos

Formacin de adherencias suciedad biolgica, corrosin,

olores desagradables.

Microorganismos en sistemas de enfriamiento

Corrosin microbiolgica. Es el deterioro del metal causado directa o
indirectamente por bacteria, moho y hongos en forma individual y combinada.
Puede ocurrir en diversos sistemas de conduccin de aguas.

SITIO
Sistemas de enfriamiento
Sistemas de distribucin
Tanques o en las mismas formaciones de
yacimientos por aguas provenientes de
operaciones de la produccin del petrleo

DAO
Corrosin en tubos intercambiadores de
calor con picadura severa.
Paquetes de agua de mala calidad,
biocorrosin y biofouling.
Graves problemas de corrosin,
taponamiento de lneas.

Control de microorganismos
Existe una amplia variedad de productos qumicos usados para controlar el
crecimiento de bacterias en el agua. Se pueden clasificar en bactericidas o
bacteriostatos de acuerdo a si matan o retardan el crecimiento de las bacterias.
Puede ser inorgnicos, como el cloro, los cromatos y compuestos de mercurio y
plata u orgnicos como aminas, clorofenoles, derivados cuaternarios del
amoniaco, etc.

Clasificacin de torres por tipo y funciones

CLASIFICACIN POR PROCESO.
Existen dos formas de enfriar un fluido:
ENFRIAMIENTO DIRECTO: En el cual el fluido de enfriamiento, en este caso el
agua fra, va directamente al proceso y regresa como agua caliente a la parte
superior (charolas), de la torre de enfriamiento.
ENFRIAMIENTO INDIRECTO: En este caso el agua fra intercambia calor con un
equipo (intercambiador de calor) y regresa como agua caliente a la parte superior
(charolas), de la torre de enfriamiento.
ENFRIAMIENTO INDIRECTO: en este caso el agua fra intercambia calor con un
equipo (intercambiador de calor) y regresa como agua caliente a la parte superior
de la torre, en el intercambiador de calor el fluido fro pasa por el proceso
intercambia calor y regresa al intercambiador como fluido caliente.
Clasificacin de torres por tipo de tiro
TORRES DE TIRO MECNICO: En la actualidad se emplean dos tipos de torre de
tiro mecnico, el de TIRO Inducido. En la Torre de tipo forzado el ventilador se
monta en la base y se hace entrar aire en la base de la misma y se descarga con
baja velocidad por la parte superior.
Esta Disposicin tiene la ventaja de ubicar el ventilador y el motor propulsor fuera
de la torre, sitio muy conveniente para la inspeccin, el mantenimiento y la
reparacin de los mismos. Puesto que el equipo queda fuera de la parte superior
caliente y hmeda de la torre, el ventilador no est sometido a condiciones
corrosivas, sin embargo, dada la escasa velocidad del aire de salida, la torre de
tiro forzado est sujeta a una recirculacin excesiva de los vapores hmedos de
salida que retornan a las entradas de aire.
Puesto que la temperatura del aire de salida es mucho mayor que la del aire
circulante, existe una reduccin en el buen desempeo, lo cual se evidencia
mediante un incremento en la temperatura del agua fra (saliente). La torre de tiro
inducido es la que se usa con mayor frecuencia. A su vez esta clase general se
subdivide en diseos de CONTRAFLUJO o FLUJO TRANSVERSAL, dependiendo
de las direcciones relativas de flujo del agua y el aire.
TORRES ATMOSFRICAS: de enfriamiento: La torre atmosfrica de enfriamiento
es aquella en que la perdida de calor se logra primordialmente gracias al
movimiento natural del aire a travs de la estructura.

TORRES DE TIRO NATURAL: Las torres de tiro natural o de tiro hiperblico son
apropiadas para cantidades muy grandes de enfriamiento y las estructuras de
concreto reforzado que acostumbra usar llegan a tener dimetros del orden de
80.5 metros y alturas de340 pies. La conveniencia de diseo obtenida gracias al
flujo constante del aire de las torres de tiro mecnico no se logra en un diseo de
tiro natural.
El flujo de aire a travs de la torre de tiro natural se debe en su mayor parte a la
diferencia de densidad entre el aire fresco de la entrada y el aire tibio de la salida.
El aire expulsado por la columna es ms ligero que el ambiente y el tiro se crea
por el efecto de chimenea, eliminando con ello la necesidad de ventiladores
mecnicos.
Clasificacin por circuito
SISTEMA DE RECIRCULACIN CERRADO: El agua circula dentro del sistema y
no hay contacto con la atmsfera, en este tipo de sistema no hay perdidas por
evaporacin, ni por purgado.
SISTEMA DE RECIRCULACIN ABIERTO: En este tipo de sistema existe
contacto con la atmsfera, por lo que existe perdidas por evaporacin y por
purgado.
CLASIFICACIN POR FUNCIONAMIENTO:
Dependiendo del funcionamiento existen cuatro tipos bsicos de sistemas de
enfriamiento de aguas:
- Aire acondicionado
-Chiller (Enfriamiento rpido)
- Refrigeracin
- Torres de enfriamiento /Condensador
Las torres de enfriamiento son utilizadas principalmente para enfriar el agua en
sistemas de aire acondicionado. Tambin se utilizan en procesos industriales para
enfriar materiales. El agua tibia que vuelve desde los chillers, (intercambiadores de
calor) es bombeada a la cima de la torre y distribuida por boquillas en forma de
roco o lluvia a travs de un sistema conocido como media, construido con una
malla metlica o polmero, por los que se desliza el agua que al descender baja su
temperatura. El propsito de esta malla es trasladar el agua en la cada a travs
de la mayor superficie posible. Cuando el agua se deja caer por esta, el aire fro
de fuera de la torre de enfriamiento es forzado hacia ella. El agua, enfriada por
evaporacin parcial, cae en el fondo y es circulada de regreso al chiller para
iniciar el proceso nuevamente.
La calidad del agua de la torre de enfriamiento tiende a ser muy pobre. El

tratamiento tradicional para las torres de enfriamiento est basado en el uso

masivo de productos qumicos. Quioz y asociados ven como una interesante y
positiva oportunidad proponer la creacin de una tecnologa enteramente nueva, al
entregar productos libres de qumicos al mercado con responsabilidad e integridad
para ayudar a cuidar nuestro medio ambiente.

Hay tres problemas principales que afectan las torres de enfriamiento:

1. El control de calidad del agua es difcil debido a las siguientes razones;
-

La tasa de evaporacin,

Los contaminantes ambientales

La adicin masiva de productos qumicos.

2. La dependencia qumica es promovida por una industria que sirve y mantiene

torres de refrigeracin. La mayora de los fabricantes de torres de enfriamiento no
promueven o recomiendan, ni menos venden el equipo de tratamiento que debera
operar junto con la torre desde su puesta en marcha. En la mayora de los casos,
es dejado a la responsabilidad del usuario final determinar el mtodo de
tratamiento, para lo cual muchas veces no cuenta con los conocimientos tcnicos
necesarios. El costo de los aditivos qumicos es ms bajo en el corto plazo que el
equipo de tratamiento de agua, pero lejos ms alto basado sobre la naturaleza
progresiva del uso.
3. El problema del agua de deshecho. Por ejemplo, no es raro ver una torre de
enfriamiento de 12.000 litros desaguando constantemente, el agua drenada del
sistema es repuesta nuevamente con agua cruda para bajar solo un porcentaje de
slidos totales disueltos. Este aumento de slidos totales disueltos se debe
principalmente a las aditivos qumicos que son utilizados para el tratamiento.
No slo aqu vemos una gran cantidad de agua malgastada diariamente, sino que
el impacto ambiental por la perdida de agua cargada de sustancias qumicas es
deplorable. Esta prdida de agua con carga qumicas llegar finalmente a nuestros
lagos, esteros, ros y a las napas de agua subterrnea. Es por eso que la prdida
de agua est siendo sujeto de regulaciones gubernamentales ms rigurosas en
todo el mundo.