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En la mesa redonda participa un grupo de tres, cuatro o hasta seis expertos en alguna especialidad,
los cuales sostienen, delante del auditorio, puntos de vista diferentes e incluso contradictorios acerca de un
mismo tema. Es requisito indispensable que los expositores dominen la materia, y que tengan habilidad para
exponer con gracia y propiedad sus ideas y defender con seguridad sus puntos de vista.
La confrontacin de opiniones diferentes u opuestas, tiene la gran ventaja de que con ella el auditorio
puede formarse una opinin global acerca del tema, y no quedarse con una visin parcializada como sucede
con la conferencia, la cual es dictada por un solo individuo.
Lo mismo que el simposio, la mesa redonda debe ser coordinada por un moderador, quien rene
previamente a los participantes para que se pongan de acuerdo a cerca del tema que van a discutir, y el orden
y la duracin de las exposiciones.
Es conveniente que la duracin total de la mesa redonda sea de cincuenta minutos o un poco menos,
y que la participacin de cada expositor no pase de diez minutos, con el fin de que al terminar las
exposiciones quede tiempo para que los oyentes pueden formular sus preguntas a los oradores.
Desarrollo:
La agenda o lista de las ideas de desarrollo, debe distribuirse con anticipacin a todos los
participantes.
Se ha de disponer adecuadamente de las sillas y mesas para lograr que todos participen.
Al abrir la sesin, el moderador menciona el tema que se va a discutir, explica el mecanismo que se va
a seguir en la actividad, hace la presentacin de los expositores y agradece cordialmente a stos su
participacin.
El moderador cede la palabra al primer expositor, y luego lo hace con todos los dems en su turno.
Cada uno de los participantes expone durante un lapso de diez a quince minutos aproximadamente.
El moderador avisa a cada participante cuando est por concluir su perodo de participacin, o le
advierte de manera discreta que ha sobrepasado su tiempo.
Una vez concluidas todas las intervenciones, el moderador resume las ideas principales expuestas en
ellas, tratando de establecer contrastes o sealando sus diferencias ms notorias.
El moderador puede invitar a los participantes a intervenir nuevamente durante unos dos o tres minutos
cada uno, para darles la oportunidad de ampliar, aclarar o concretar lo expuesto anteriormente, o de
rebatir algn punto de vista de los otros expositores.
El moderador sintetiza de nuevo lo expuesto, sealando los puntos de coincidencia que se hayan
producido en la discusin.
Luego invita al pblico a formularles preguntas a los participantes, las cuales no tienen como finalidad
entablar una polmica con ellos, sino solamente aclarar dudas acerca del tema desarrollado.
Esa pregunta puede dirigirse a todos los integrantes de la mesa o a alguno de ellos en particular, y
debe formularse preferentemente por escrito, con el nombre o la firma de quien la hace.