CAPITULO I

INTRODUCCION.

1.1 PREFACIO.
El transporte consecutivo de diferentes gases est

causando

graves problemas. Antes de que otro gas licuado pueda ser cargado, los vapores
remanentes de la carga anterior tienen que ser eliminados por medio de nitrgeno,
gas inerte o,

incluso, por vapores del producto que se va a cargar, con el

propsito de prevenir cualquier peligro de contaminacin de una carga por la otra.

Los tanques de carga que se encuentren bajo una atmsfera de
aire, tambin deben ser purgados por medio de nitrgeno o de gas inerte. La
reduccin del contenido de oxgeno es esencial para prevenir la formacin de
mezclas explosivas. Tambin puede ocurrir que el oxgeno sea un agente
contaminante para el siguiente producto que se vaya a cargar.
Es de vital importancia tener en cuenta el aspecto econmico con
respecto a posibles contaminaciones y costes de la operacin de purga de los
tanques de carga. La purga en los buques gaseros es una de las

etapas

esenciales en la manipulacin completa de los gases licuados, y es un factor

determinante con vistas a preservar la calidad final del producto. Slo despus de
que se hayan realizado una inspeccin apropiada y una cuidadosa operacin de

purga podemos estar seguros de que el producto podr ser cargado en

condiciones satisfactorias.
Este trabajo trata de ciertos problemas bsicos que nos
encontraremos en las operaciones de purga, as como, se tratar de dar unas
guas importantes para realizar las operaciones necesarias para el cambio de
cargas.

1.2 REVISIN HISTRICA.

La operacin de purga de los tanques de carga ya empez a ser
practicada en 1920 por la Standard Ol Company de California a bordo de sus
buques petroleros.
Desplazando el aire existente en los tanques de carga vacos
antes de efectuarse la primera carga, o de los espacios vacos que no tenan
lquido dentro de los tanques de carga despus de terminar la operacin de carga,
y reemplazndolo por gas inerte, se disminua el riesgo de explosiones.
El gas inerte que se usaba para este propsito se tomaba de la
chimenea del buque y se purificaba.

Este gas combustible, ciertamente, no

siempre cumpla con todos los requisitos de seguridad. A menudo, el contenido de

oxgeno del gas combustible exceda del 11 % del volumen, el cual corresponde al
valor del Lmite Inferior de Explosividad (LEL), o lo que es lo mismo, el mximo
contenido de oxgeno permisible en los vapores de petrleo, sobrepasado el cual,
los vapores de petrleo pueden inflamarse o provocar una explosin.

La

presencia de holln, xidos sulfricos y partculas de agua en este tipo de gas

inerte reduca grandemente su calidad, debido a que todas estas impurezas
podan producir peligrosas reacciones catalticas y corrosivas. Principalmente, el
alto contenido de oxgeno de este gas inerte fue lo que impuls el desarrollo de
mejores mtodos y tcnicas de produccin de gas inerte.

Por lo tanto, la mayora de los armadores de los buques

abandonaron el uso de este gas combustible, y adoptaron al nitrgeno puro para
purgar los tanques de carga, tanto de unas bateras de botellas de nitrgeno
almacenadas en la cubierta del barco, como tomndolo directamente de tierra.
En cualquier caso, continu la bsqueda de mejores mtodos,
especialmente el de la produccin propia y directa del gas inerte a bordo de los
barcos, con la suficiente pureza como para ser recomendable y accesible en todo
momento, para ser usado en las operaciones de purga de los espacios de carga
del barco.
Debido al desarrollo tcnico producido en el transporte de
lquidos inflamables y peligrosos, el uso del gas inerte de produccin propia
aument considerablemente.

Siguiendo la evolucin desde el primitivo gas de

purga producido en las calderas del buque, finalmente, el gas inerte fue producido
en el propiamente llamado Generador de Gas Inerte, donde se produca por
medio de una combustin estoicomtrica, un gas inerte relativamente puro apto
para desarrollar las operaciones de desgasificacin y purga.
Los primeros generadores de gas inerte propiamente dichos
fueron instalados solamente a bordo de los buques petroleros. En muy raras
ocasiones fue

utilizado a bordo de los buques dedicados al transporte de

productos qumicos o gases licuados,

donde se usaba casi exclusivamente el

nitrgeno puro como gas de purga para evitar cualquier riesgo de contaminacin
de la carga.
A principios de los aos 50, el transporte de gases licuados se
realizaba todava a muy pequea escala, siendo tan slo transportados algunos
gases comerciales como el butano, el propano o mezclas de ambos.

Se

realizaban, por tanto, muy pocas operaciones de purga en los barcos dedicados
al transporte de gases licuados. Tan slo se hacan para la prevencin de mezclas
explosivas cuando los tanques de carga iban a ser cargados por primera vez, o
con vistas a una desgasificacin previa a la entrada a dique seco.

El tremendo crecimiento de la industria petroqumica desde 1960

aument de igual forma, tanto el nmero de gases licuados, como el nmero y
tipo de buques dedicados a su transporte. El cambio de cargas, as como las
operaciones en dique fueron mucho ms frecuentes, por lo que tambin lo eran las
operaciones de purga asociadas a ellas.
En muchos casos, los gases licuados qumicos son muy reactivos
con respecto al oxgeno, a otros metales, impurezas, etc. Por consiguiente, la
operacin de purga de gases ha llegado a ser mucho ms compleja de lo que era
en sus orgenes a bordo de los buques petroleros.
Como los niveles de pureza se han convertido en mucho ms
restrictivos, lo mismo muy pequeas cantidades de oxgeno, como cualquier otro
componente indeseable, pueden hacer que se devale en gran medida el valor de
un producto, o incluso contaminarlo seriamente hasta el punto de que pueda ser
rechazada la carga.
Desde la crisis del petrleo de 1973-1974,

todos los gases

licuados, debido al fuerte aumento producido en los costes energticos, se venden

a unos precios considerablemente ms altos. Esto significa que incluso una
mnima contaminacin de la carga debida a una operacin de purga imperfecta,
puede causar enormes prdidas financieras.
La operacin de purga a bordo de los buques dedicados al
transporte de gases licuados deben ser completadas de tal forma, incluyendo
concienzudas inspecciones antes y despus de ser realizadas, que la alteracin
que pueda ser producida en la calidad de los gases licuados llegue a ser
absolutamente improbable.

1.3 PROPSITO DE LA PURGA.

Existen muchas razones que hacen necesario la realizacin de

las operaciones de purga de los tanques del barco, otras partes del barco o,
incluso, instalaciones de tierra, pero stas pueden resumirse principalmente en
dos:

A).- PURGA COMO PREPARACIN PARA LA CARGA.

El propsito es el de crear una atmsfera dentro de los tanques
de carga que cumpla con las especificaciones deseadas o exigidas.

A este

respecto, la operacin de purga nos garantizar la calidad de los gases licuados

que van a ser cargados.
La atmsfera en los tanques y sistemas de carga debe ser tal,
que no exista ninguna posibilidad durante la operacin de carga de que se
produzca una contaminacin o reduccin de la calidad del producto cargado.

B).- PURGA PARA PREVENIR LA FORMACIN DE MEZCLAS

EXPLOSIVAS.
En una mezcla explosiva, los contenidos de oxgeno y de vapores
inflamables estn presentes en unas concentraciones bien definidas. Por
consiguiente, los tanques de carga vacos, llenos de aire, deben ser purgados
con nitrgeno u otro gas inerte para reducir el contenido de oxgeno por debajo del
lmite de oxgeno permitido (MOC) antes de introducir un gas o lquido inflamable.
Los tanques de carga, despus de descargar un gas licuado,
contienen vapores residuales que igualmente deben ser purgados por medio de un
gas inerte para reducir el contenido de gas combustible a un lmite dado (x), antes
de llevar a cabo una ventilacin con aire.
Como nota explicativa para el buen entendimiento posterior de
los trminos usados, explicaremos la diferencia existente entre los dos conceptos
de purga y desgasificacin.

Llamaremos operacin de purga al barrido de los tanques por

medio de nitrgeno, o un gas inerte apropiado, o un vapor de carga apropiado,
con objeto de limpiar la atmsfera del tanque y asegurarnos de que no exista
posibilidad de formacin de mezclas explosivas o inflamables.
Llamaremos operacin de desgasificacin (Gasfreeing) a la
que se realiza despus de la operacin de purga, con el objeto de eliminar todas
las sustancias txicas, combustibles o gas inerte, mediante la inyeccin de aire
fresco .

1.4 INFLAMABILIDAD Y EXPLOSIN.

La combustin es una reaccin qumica que se inicia debido a la
accin de una fuente de ignicin, en la que un vapor inflamable se combina con el
oxgeno existente en el aire en unas proporciones adecuadas para producir
bixido de carbono (CO2), vapor de agua (H2O) y calor.
Bajo condiciones ideales, se puede describir la reaccin de un
gas como el butano como sigue:

C4 H 10

5O2

Butano + Oxgeno

3 CO 2

Bixido de carbono

4 H 2O

Calor

Vapor de agua +

Calor
Bajo ciertas circunstancias , como por ejemplo, cuando se
restringe el suministro de oxgeno a la fuente de combustible, se puede formar
monxido de carbono o liberarse carbono slo.

Para que la combustin se lleve a cabo, deben estar presentes

tres requisitos fundamentales:
- combustible,
- oxgeno, y
- un elemento desencadenante de la ignicin.
Las proporciones del gas licuado (combustible) y del aire
(oxgeno), deben hallarse dentro de los lmites de inflamabilidad del producto.
Los

gases

producidos

al

inflamarse

el

combustible

son

calentados por el calor desprendido al producirse la combustin.

Al producirse sto en un espacio abierto (no confinado), la
expansin que se produce en estos vapores al calentarse no se ve restringida y la
reaccin de la combustin puede desarrollarse suavemente, sin que se produzca
un aumento indeseable en la presin del gas. Pero, si la libre expansin del gas
caliente

se ve restringida de alguna forma (al encontrarse en un espacio

confinado), la presin de los gases aumentar y la velocidad de expansin de la

combustin aumentar tambin, dependiendo del grado de confinamiento y de la
sobrepresin que adquiera el espacio continente del gas caliente. La velocidad
aumentada de la llama origina a su vez tambin, un incremento aun mayor de la
presin, pudiendo dar como resultado que dicha sobrepresin pueda llegar a ser
tremendamente inestable y peligrosa; incluso al aire libre, si el confinamiento
resultante en las tuberas, en la planta o estructuras circundantes es suficiente, la
combustin puede tomar el carcter de una explosin. En condiciones estrictas de
confinamiento, como por ejemplo, en el interior de un tanque de carga, donde los
gases en expansin no se pueden liberar adecuadamente, la presin interna del
tanque y su grado de aumento puede llegar a ser tal, que llegue a romper el
recipiente. En este caso, la explosin no se deber directamente, tanto a los altos
grados de combustin y velocidad de la llama, como a la violenta expulsin de la
alta presin que hay dentro del recipiente al romperse ste.
La explosin del vapor en expansin del lquido en ebullicin
(Boiling Liquid Expanding Vapour Explosion), es un fenmeno que est asociado
al repentino fallo de la contencin de la presin de los lquidos inflamables en

presencia de un fuego circundante. Este fenmeno ha ocurrido con cierta

asiduidad en recipientes presurizados transportados por ferrocarriles o por
carretera, sujetos a un calor intenso por algn fuego producido alrededor de ellos
a causa de un accidente ferroviario o del camin que los transportaban. El calor
producido por el fuego ha aumentado la presin interna y , especialmente, en la
parte del recipiente no baada por el producto lquido, se debilita la estructura del
recipiente hasta el punto de producirse alguna grieta o fallo. La repentina
liberacin del producto contenido en el recipiente hacia la atmsfera y su
inmediata ignicin producen sobrepresiones destructivas y

con una inmensa

radiacin de calor. No son frecuentes los ejemplos de este tipo a bordo de los
barcos gaseros debido a que, por requisitos de seguridad, los tanques de carga
disponen de unas vlvulas de alivio de presin (vvlulas de seguridad) diseadas
para hacer frente al fuego circundante.
Los tanques de carga estn provistos de un sistema de agua en
spray para facilitar su enfriamiento, y el diseo general minimiza grandemente las
posibilidades de que se presente un incendio en los alrededores y prev una serie
suficiente de agentes aptos para combatirlo antes de que se pudiera producir una
grave sobrepresin en los tanques de carga por efecto del fuego.
El trmino grado inflamable, nos da una medida de las
proporciones de vapor inflamable y de aire necesarias para que sea posible la
combustin. El grado inflamable es el rango entre la mnima y mxima
concentracin de vapor ( en tanto por ciento de volumen) en aire para que se
forme una mezcla inflamable o explosiva.

Estos trminos, generalmente, son

conocidos como:
- LEL Lower Explosive Limit ( Lmite inferior de explosividad)
y
- UEL Upper Explosive Limit (Lmite superior de explosividad).
El lmite inferior sera la concentracin de vapor de hidrocarburo
por debajo de la cual no hay suficiente combustible como para soportar una
combustin; siendo el lmite superior de este grado cualquier concentracin de

vapores de hidrocarburo por encima de la cual no hay suficiente aire para soportar
la combustin.
Este concepto se ilustra para el propano en la Figura 1.

100 %

Rica

Rango de
flamabilidad

9,5 %
Explosiva
2,1 %

B
A

Pobre

0%

Fig. 1.- Escala de inflamabilidad del Propano.

Todos los gases licuados, con excepcin del Cloro y el nitrgeno,

son inflamables, pero los valores del grado inflamable (LEL y UEL) son variables y
dependen del producto del que se trate.
En la siguiente Tabla 1 se puede encontrar una tabla de productos y sus
diferentes valores del grado de inflamabilidad.

Tabla 1.- Propiedades de ignicin de gases licuados.

GASES LICUADOS

PUNTO DE

LMITES DE EXPLOSIVIDAD

INFLAMACION

(% de volumen en aire)

(C)

TEMPERATURA
DE AUTOIGNICION (C)

METANO

-175

5,3 - 14

595

ETANO

-125

3,1 - 12,5

510

PROPANO

-105

2,1 - 9,5

468

n- BUTANO

-60

1,8 - 8,5

365

i- BUTANO

-76

1,8 - 8,5

500

ETILENO

-150

3 - 32

453

PROPILENO

-180

2 - 11,1

453

- BUTILENO

- 80

1,6 - 9,3

440

- BUTILENO

-72

1,8 - 8,8

465

BUTADIENO

-60

2 - 12,6

418

ISOPRENO

-50

1 - 9,7

220

VCM

-78

4 - 33

472

OXIDO DE ETILENO

- 18

3 - 100

429

OXIDO DE PROPILENO

-37

2,8 - 37

465

AMONIACO

-57

16 - 25

615

CLORO

NO FLAMABLE

La escala de inflamabilidad del vapor de un

producto en

particular, aumenta considerablemente ante la presencia en exceso de oxgeno

( ms del 21 % del que hay en condiciones normales en el aire). El LEL (Lmite
inferior de explosividad) no vara prcticamente, pero el UEL (Lmite superior de
explosividad) se eleva considerablemente.

En la Tabla 2 que aparece a continuacin, se citan grados

comparativos de inflamabilidad en aire y en oxgeno para el propano, normal
butano y cloruro de vinilo monomerizado (VCM). Todos los vapores inflamables
exhiben, en general, esta propiedad. En consecuencia, vemos claramente que en
presencia de vapores inflamables de gases licuados no debe introducirse oxgeno.
Los cilindros de oxgeno asociados con quemadores de oxiacetileno y
resucitadores de oxgeno, slo deben introducirse en las reas peligrosas bajo
condiciones estrictamente controladas.

10

Tabla 2.- Grado de inflamabilidad en aire/oxgeno para varios gases

licuados.

LIMITE DE EXPLOSIVIDAD
(% de volumen)

LIMITE DE EXPLOSIVIDAD
de volumen)

EN AIRE

OXIGENO

PROPANO

2,1 - 9,5

2,1 - 55,0

n- BUTANO

1,8 - 8,5

1,8 - 49,0

VCM

4,0 - 33

4,0 - 70,0

El punto de inflamacin (Flash Point) de un lquido es la

temperatura ms baja a la que el lquido puede desarrollar vapor suficiente para
formar una mezcla inflamable con el aire. Los lquidos a alta presin de vapor,
tales como los gases licuados, tienen puntos de inflamacin extremadamente
bajos, como se puede ver en la Tabla 1.
Sin embargo, aunque los gases licuados nunca se transportan a
temperaturas por debajo de su punto de inflamacin sino que, como mucho, suele
ser a su temperatura de ebullicin a presin atmosfrica, los espacios de vapor
arriba de dichas cargas no son inflamables, ya que virtualmente son del cien por
cien ricos en vapor de carga y estn, por tanto, bastante arriba de su lmite
superior de explosividad (UEL).
La temperatura de autoignicin de una sustancia es la
temperatura a la que debe calentarse el vapor en el aire para que se produzca
una ignicin espontnea. La temperatura de auto-ignicin no est relacionada con
la presin del vapor ni con el punto de inflamacin de la sustancia y, dado que las
fuentes de ignicin en la prctica consisten en llamas o chispas externas, es el
punto de inflamacin y no las caractersticas de auto-ignicin de una sustancia, lo
que se utiliza generalmente para la clasificacin de las mercancas peligrosas por
su inflamabilidad. Sin embargo, hablando de la ignicin de los vapores que
escapan por las tuberas de vapor u otras superficies calientes, la temperatura de

11

(%
EN

auto-ignicin de los vapores de los gases licuados es digna de tenerse en cuenta y

podemos encontrarla tambin presente en la Tabla 1.
Como ya se ha mencionado, las fuentes de ignicin inesperadas
ms comunes son las llamas producidas por un fuego ajeno, las chispas (thermite)
debidas al impacto de metal contra metal, y las chispas elctricas. La mnima
energa de ignicin necesaria para iniciar la combustin de los vapores de los
hidrocarburos es muy baja, especialmente cuando la concentracin de vapor se
encuentra sobre la mitad del rango en la escala de inflamabilidad.
Las energas mnimas de ignicin para mezclas de vapor
inflamables de los gases licuados en aire, son tpicamente inferiores a un milijulio
(1 mJ), un nivel de energa que es substancialmente sobrepasado por cualquier
llama visible,

por la mayora de la iluminacin elctrica o por chispas de

interrupcin de energa o por descargas electrostticas hasta por debajo del nivel
inferior detectable

generalmente por contacto humano.

La presencia de un

exceso en la cantidad de oxgeno por encima de su proporcin normal en el aire,

reduce an ms la energa mnima de ignicin necesaria.
De entre los gases licuados tpicos solamente las mezclas
inflamables de amonaco tienen energas mnimas de ignicin por encima de su
alcance tpico y requieren de energas unas 600 veces ms altas que los otros
gases para que se produzca su ignicin. Sin embargo, con esto no se puede decir
que se descarte la posibilidad de ignicin de los vapores de amonaco por llamas
moderadamente pequeas o por rupturas del circuito elctrico.
Si llegara a derramarse un gas licuado en un espacio abierto, el
lquido se evaporar rpidamente producindose una nube de vapor que se ir
dispersando gradualmente favorecida por la accin del viento. La nube o pluma de
vapor sera inflamable slo sobre parte de su viaje hacia el viento. La situacin se
ilustra en trminos generales en la Figura 2.

Viento
D (pobre)
C (inflamable)
B (rica)
12

A (Derrame)

Fig. 2.- Zonas de gas inflamable que emana de un derrame de gas licuado.

La regin B inmediatamente adyacente a la zona del derrame

A no sera inflamable debido a que es demasiado rica en gas, o lo que es lo
mismo, contiene un porcentaje de oxgeno demasiado bajo para ser inflamable.
La regin D tampoco sera inflamable debido a que es
demasiado pobre, o sea, contiene demasiado poco vapor del gas para ser
inflamable.
La zona inflamable se ubicara entre estas dos regiones, como
se indica en C.

1.5

SUPRESIN DE INFLAMABILIDAD POR GAS

INERTE.
Como habamos dicho anteriormente, si el aumento de la
concentracin de oxgeno en una mezcla inflamable origina un incremento del
grado de inflamabilidad y un descenso de la energa necesaria para que se
produzca la ignicin; de modo inverso, el disminuir la disponibilidad de oxgeno
hace que el grado de inflamabilidad se limite y se aumente la cantidad de energa
necesaria para que se produzca la ignicin. Si se reduce la disponibilidad de
oxgeno hasta un grado suficiente, conseguiremos que la mezcla no sea
inflamable, independientemente del contenido de vapores de gas licuado que se
encuentren presentes en ella.

13

Cuando se introduce una cierta cantidad de gas inerte en un

tanque que contiene una mezcla de vapores de hidrocarburo con aire, podemos
observar que se produce una disminucin del grado de inflamabilidad de la
atmsfera,

de modo que el lmite inferior de explosividad (LEL) de la

concentracin aumenta, y se reduce el lmite superior de explosividad (UEL) de la

concentracin.
En la Figura 3. queda ilustrado este concepto general para un
gas de hidrocarburo tpico contenido en una mezcla de aire y de nitrgeno. Las
mezclas estn representadas sobre el eje horizontal por el porcentaje total
resultante del contenido de oxgeno en la mezcla total. El diagrama proporciona
una muy til informacin. Est claro tambin que, un contenido de oxgeno por
debajo del de la extrema izquierda de la envoltura inflamable, hace inerte a la
mezcla. Aunque este valor, para la mayora de los vapores de los gases licuados
de hidrocarburo, se encuentra alrededor de entre el 10 y el 12 % del volumen, el
requisito generalmente aceptado, como lo define la IMO,

para tener una

atmsfera adecuadamente inerte, es uno que contenga por debajo del 8 % de

contenido de oxgeno del volumen total del tanque. Esto nos proporciona un
grado de no homogeneidad en circunstancias prcticas. El diagrama es tambin
til, ya que ilustra procedimientos de inertizacin y desgasificacin adecuados.

14

16

12

Rica

UEL

8
A
lnea de
mezcla
crtica

Inflamable

C
0

LEL

Pobre

12

16

20

Cantidad de oxgeno en la mezcla

E
(% en volumen)
Inerte

Z
K
D

15

Figura 3.- Lmites inflamables de un tpico gas de hidrocarburo en mezclas de

aire y nitrgeno.

Cualquier punto del diagrama representa una mezcla de vapores

de gas, aire y gas inerte, especificada en trminos de su contenido en tanto por
ciento de volumen de gas y de oxgeno. La mezcla de vapor del gas y aire, sin
ningn contenido de gas inerte, viene representada por la lnea BZ, y su
inclinacin representa una reduccin en el contenido de oxgeno a medida que el
contenido del vapor del hidrocarburo aumenta. Los puntos que se encuentran a la
izquierda de la lnea BZ representan a las mezclas con un contenido de oxgeno
que se va reduciendo a medida que se va aadiendo ms gas inerte a la mezcla.
Observando la Figura 3 es fcilmente perceptible que a medida
que se va aadiendo gas inerte a la mezcla del aire con los vapores de
hidrocarburo, el grado de flamabilidad va decreciendo progresivamente hasta que
el contenido de oxgeno alcanza un nivel , generalmente rondando sobre el 11 %
del volumen total, al cual ninguna mezcla es inflamable. El valor del 8 % del
volumen, especificado anteriormente y tomado como el aconsejable por la IMO,
como mximo contenido de oxgeno para una mezcla segura de gas inerte, nos
proporciona un margen de seguridad suficiente por debajo de este valor del 11
%.
El lmite inferior de explosividad (LEL) y el lmite superior de
explosividad (UEL), vienen representados en la figura por las letras D y E.
A medida que va aumentando el contenido de gas inerte en la
mezcla de aire/vapores de hidrocarburo, los lmites de inflamabilidad de la mezcla
van tambin variando. Esto viene representado por las lneas EK y DK, las cuales
convergen finalmente en el punto K. Solamente las mezclas representadas por
puntos que se encuentren dentro del rea sombreada cuyos vrtices son los
puntos E, D y K, son capaces de inflamarse.

16

Cualquier cambio en la composicin de la mezcla, tanto por

adicin de aire o de gas inerte, viene representado por lneas rectas, dirigidas
todas hacia el punto B (aire puro), o hacia un punto situado en el eje de abcisas
correspondiente al contenido de oxgeno en la mezcla, que mostrara el contenido
de oxgeno en el gas inerte.

Dichas lneas se muestran en la Figura 3

representadas por el punto A.

Por ejemplo, imaginemos que la atmsfera en un tanque de
carga se ha determinado exactamente despus de realizar unos anlisis de los
vapores, y nos ha dado como resultado una concentracin de vapores del
producto derivado del hidrocarburo del 7 % de volumen y una concentracin del 8
% de oxgeno en la mezcla, siendo el resto (aprox. el 85 %) gas inerte (punto A).
Si la desgasificacin se lleva a cabo metiendo aire directamente a la mezcla, la
composicin de la atmsfera del tanque se mover a lo largo de la lnea AB hasta
alcanzar el punto B, que corresponde a un 21 % de oxgeno con un 0 % de
vapores del gas

en la mezcla, o lo que es lo mismo, correspondera a una

atmsfera de aire puro totalmente libre de gas. Al hacer sto, la atmsfera habr
pasado a travs de la envoltura inflamable durante un largo perodo de tiempo ,
haciendo que la operacin de desgasificacin sea muy peligrosa. Esto se puede
evitar, si primero purgsemos la atmsfera del tanque con gas inerte a lo largo de
la lnea AC, hasta un punto por debajo de la lnea crtica de dilucin. Entonces, ya
podremos introducir aire directamente al tanque de carga hasta alcanzar el punto
B correspondiente a la atmsfera libre de gas, sin que la composicin de la
atmsfera del tanque pase a travs de la envoltura inflamable.
Este resultado slo puede lograrse con certeza absoluta si se
toman medidas regularmente, empleando instrumentos calibrados adecuadamente
para evaluar la atmsfera de todo el tanque en diferentes etapas.

Durante el

transcurso de este proceso es importante usar unos mrgenes razonables de

seguridad, ya que no se puede conocer la forma exacta de la envoltura inflamable
para mezclas y debe calcularse un grado de no homogeneidad en la atmsfera del
tanque de carga.

17

CAPITULO

II

DIFERENTES GASES DE
PURGA.

2.1 INTRODUCCIN.
En teora se pueden usar muchos gases para efectuar la
operacin de purga, aunque en la prctica, principalmente se usan , el gas inerte
producto de una planta o generador de gas inerte, o nitrgeno puro. Tambin
podemos considerar como gases de purgas a la mayora de los vapores de los
gases licuados que van a ser cargados usados ellos mismos como medios de
purga. Por ejemplo : amoniaco, etileno, propileno, butadieno, etc.

18

La eleccin entre estos diferentes gases de purga depende

principalmente de factores como, el precio de costo, la calidad del producto que va
a ser cargado,

factores de tiempo, la facilidad de conseguirlo o las

especificaciones requeridas del producto que va a ser cargado.

Los gases de purga se usan principalmente para controlar la
atmsfera del tanque de carga y de esa forma prevenir la formacin de mezclas
inflamables. El requisito principal exigido a cualquier tipo de gas usado en una
operacin de purga es el de tener un bajo contenido de oxgeno.
Sin embargo, su composicin puede ser extremadamente
variable, como podemos ver en la Tabla 3,

en la que se proporciona una

indicacin (siempre aproximada) de los componentes del gas inerte, segn los
ms importantes y diferentes mtodos de obtencin, como un porcentaje por
volumen.

TABLA 3.- COMPOSICIN TPICA DE LOS GASES DE PURGA.

COMPONENTE

GAS INERTE

COMBUSTIBLE

NITROGENO

DE

DE LAS

POR

COMBUSTION

CALDERAS

DESTILACION

ESTOICOME-

METANO

FRACCIONAL

TRICA

O POR
ABSORCION

NITROGENO (N2)

85 %

83 %

99,9 %

< 0,3 %

< 90,6 %

DIOXIDO DE CARBONO (CO2)

14 %

13 %

1 ppm

MONOXIDO DE CARBONO (CO)

0,2 %

presente

1 ppm

< 5 ppm

OXIGENO (O2)

0,3 %

4%

4 ppm

< 9,1 %

DIOXIDO DE AZUFRE (SO2)

< 10 %

300 ppm

< 0,1 %

OXIDOS DE NITROGENO (NOx)

3 ppm

presente

VAPOR DE AGUA (H2O)

presente

presente

5 ppm

CENIZAS Y HOLLIN

presente

presente

METANO (CH4)

19

PUNTO DE ROCIO
DENSIDAD (AIRE = 1,00)

- 50 C

alto

< - 70 C

< - 50 C

1,035

1,044

0,9672

0,554

Solamente el nitrgeno es perfectamente compatible en sentido

qumico con todos los gases licuados. Muchos de los componentes que no son el
nitrgeno,

son

capaces

de

poner

ciertos

gases

licuados

fuera

de

especificaciones. Especialmente, el oxgeno es incompatible con productos como

el Butadieno, el cloruro de vinilo monomerizado (VCM) y el xido de etileno, en
que el oxgeno se puede combinar para formar perxidos y/o polmeros.
El Dixido de carbono se congelar a temperaturas inferiores a
-55 C, contaminando as la carga si es llevado a menos de dicha temperatura. El
Dixido de carbono contaminar igualmente al amonaco al reaccionar con ste
para producir carbonatos.

La formacin de dixido de carbono slido y de

carbonatos dar como resultado la contaminacin de la carga y, posiblemente,

otras dificultades operativas, tales como bloqueo de bombas, vlvulas atascadas,
lneas de sprays obstruidas, etc.
La humedad puede tambin crear dificultades especialmente con
productos como el butadieno,

el amoniaco o el cloro, o especficamente con

cualquier otra carga que se vaya a transportar a una temperatura muy baja.
Tambin es muy importante que el gas inerte tenga un punto de roco lo
suficientemente bajo (temperatura por debajo de la cual aparece la primera gota
de lquido durante la condensacin) para evitar la congelacin de la humedad
existente en los tanques de carga y otras dificultades de operacin relacionadas
con la temperatura mnima obtenida en los tanques de carga.
La presencia de partculas de carbono en forma de cenizas y
holln, puede tambin sacar a muchos de los gases qumicos licuados fuera de
especificaciones.

20

Por estas razones, solamente se puede considerar al nitrgeno

como verdaderamente inerte en el sentido qumico. Sin embargo, para inertizar
los espacios de bodega y purgar los tanques de carga en los barcos gaseros que
transportan cargas a temperaturas de hasta -48 C, la generacin de gas inerte
mediante el quemado de combustibles de gas tipo petrleo, bajo una combustin
cuidadosamente controlada puede proporcionar un gas inerte de calidad y en
cantidad aceptables.

Tabla 4 .- Operaciones de purga para diferentes tipos de barcos.

TIPO DE BARCO

PETROLERO

REFINADOS

LPG

LNG

TIPO DE APLICACION
INERTADO DE ESPACIOS Y

LINEAS
INERTADO DE ESPACIOS

VACIOS
TOPEO DE INERTE

PURGA DE INSTRUMENTOS

ESPECIFICACIONES DEL
GAS INERTE
O2 (% VOL)

0,4

0,4

0,4

CO + H2 (PPM)

1000

1000

1000 /

100

100

SO2 (PPM)

300

300

10

30

10

NOX (PPM)

100

100

-50

-50

-50

PUNTO DE ROCIO (C)

sea

sea

CO2 (%VOL)

14

14

14

14

400

14

400

14

14

400

14

N2 (% VOL)

resto

resto

resto

resto

resto

resto

resto

resto

resto

resto

resto

CENIZAS Y HOLLIN

2-3

x
x

(x)

(x)

100

-50

-50

-50

ORIGEN DEL GAS INERTE

CALDERA
COMBUSTION
ESTOICOMETRICA
DESTILACION

FRACCIONADA
NITROGENO

2.2 GAS INERTE.

21

2.2.1.- INTRODUCCIN.
Gas Inerte es una denominacin usada comnmente para los
vapores que se comportan de sa manera con respecto a los vapores de
combustibles, en el sentido de que el gas inerte no estimula la combustin y no
reacciona con otras sustancias.
Sin embargo,

no se puede decir que el gas inerte sea

qumicamente inerte, desde el momento en que algunos de sus componentes

podran fcilmente reaccionar en sentido qumico
Aunque el principal componente del gas inerte es el nitrgeno,
debemos hacer una distincin fundamental en la eleccin de la denominacin
correcta. Por un lado podemos disponer del gas inerte producido a bordo en una
planta especfica para ello, y por otro lado, podemos usar nitrgeno puro que suele
estar normalmente almacenado en tanques criognicos.
La produccin de gas inerte a bordo de los barcos gaseros se
basa normalmente en una de las tres siguientes tcnicas:

a.) Tcnica Fsica Criognica.

Relicuado del aire y separacin del oxgeno por medio de una
destilacin fraccionada del aire.

b.) Tcnica Fsica por Absorcin.

Separacin del oxgeno del aire por medio de una fijacin
temporal, o lo que es lo mismo, por absorcin de oscilacin de presin (psa)
Pressure Swing Absortion.

c.) Tcnica Qumica.

22

El gas inerte se produce en un generador de gas inerte, tambin

llamada

planta autnoma de gas inerte, por medio de la combustin de un

combustible, ya sea en una planta construida para el efecto o, pero en muy raras
ocasiones en buques gaseros, en las calderas principales del barco. Los gases de
escape se lavan (depuran) para eliminar los gases cidos solubles, tales como el
dixido de carbono, el monxido de carbono, el dixido de azufre y los xidos de
nitrgeno, se filtran para remover las partculas slidas, se enfran, secan y
entregan bajo presin a los tanques de carga.

Las dos primeras tcnicas producen un gas de nitrgeno de gran

pureza, pero ambas tienen una importante desventaja. Es casi imposible producir
la cantidad necesaria de nitrgeno en el tiempo preciso. Se debera producir una
cierta cantidad de nitrgeno de antemano, almacenndose en tanques criognicos
y evaporarse cuando fuera necesario. El considerable costo que se produce en
esta operacin, en comparacin a la cantidad producida, es la razn por la que
estas tcnicas son raramente utilizadas.
El sistema ms importante, y ms comnmente extendido, es el
de la produccin de gas inerte en una planta autnoma de gas inerte, a bordo del
barco. La produccin en una planta de este tipo es factible en todo momento, es
decir , al ser una planta totalmente autnoma del resto del equipamiento a bordo
de un barco, siempre es posible ponerla en funcionamiento y comenzar la
produccin del gas inerte. En estas plantas se quema un combustible lquido,
normalmente gas oil o fuel oil, de forma estequiomtrica. El humo tiene un bajo
contenido de oxgeno y es posteriormente purificado y tratado, para eliminarle los
residuos slidos que puede llevar consigo (ceniza, holln, agua,...)
Debe entenderse que la composicin ptima del gas inerte
producido por un generador de gas inerte a bordo de un barco, se alcanzar
solamente cuando el generador est operando en ptimas condiciones y con una
alta produccin.
En la prctica, uno, normalmente, encuentra menos eficientes las
plantas de gas inerte de lo especificado, en tales casos, la calidad y composicin

23

del gas inerte producido puede diferir ampliamente de los lmites especificados y
su composicin puede indicar:
a) Mayor contenido de oxgeno.
b) Mayor contenido de monxido de carbono.
c) Mucho mayor contenido de agua.
d) Punto de roco por encima de -15 C
e) Graves contaminaciones producidas en las paredes de los
tanques, en las lneas y dems equipamientos de la planta
de gas con ceniza, holln y agua.
f) El agua y el oxgeno generan corrosin.

2.2.2 .- DESVENTAJAS DEL GENERADOR DE GAS INERTE.

Aparte de la que ya han sido mencionadas anteriormente para
generadores de gas inerte trabajando en malas condiciones, existen otras
desventajas que podran alterar la calidad de las cargas, como mencionaremos a
continuacin:
a.) El gas inerte contiene ciertos componentes que podran
resultar perjudiciales para ciertos gases licuados. Estos componentes podran
reaccionar

qumicamente

y formar

otros

componentes

que

podran

ser

considerados como contaminantes.

b.) La mayora de las plantas autnomas de gas inerte no estn
diseadas para alcanzar las especificaciones de oxgeno corrientemente
requeridas para la carga de ciertos gases licuados de origen qumico.

c.) A temperaturas criognicas el vapor del agua cristaliza, por lo

que algunos instrumentos mecnicos, como por ejemplo, las bombas de carga, o
los sprays de las lneas de condensado, podran bloquearse o estropearse.

24

2.2.3 .- VENTAJAS DE UNA PLANTA DE GAS INERTE.

a.) Puede suministrarse continuamente la cantidad necesaria de
gas inerte en todo momento.
b.)

Ahorro de tiempo,

ya que la operacin de purga puede

hacerse durante el viaje, y a menudo, al mismo tiempo que se realizan otras

operaciones en los tanques de carga (como por ejemplo, calentamiento de
tanques o eliminar los trazos de lquido).
c.) Es muy barato, en comparacin al nitrgeno puro, el metano
u otro producto (como los vapores de la prxima carga), ya que solo requieren ser
quemadas unas toneladas de gas oil o fuel oil.
d.)

La mayora de los tipos de combustibles derivados del

petrleo (fuel oil, diesel oil o gas oil) pueden ser usados como combustible para
alimentar el quemador del generador de gas inerte.
e.) Es posible producir aire caliente y seco, en vez de gas inerte,
para ser usado en las operaciones de secado de tanques o venteo con aire.

2.2.4 .- CONCLUSIONES.
La operacin de purga por medio del gas inerte producido a
bordo de los barcos gaseros es aceptable en ciertas circunstancias bien definidas.
Todo depende de la calidad del gas inerte obtenido.

El gas inerte est particularmente recomendado para la

desgasificacin de espacios donde la calidad del gas inerte es de menor
importancia.

25

Sin embargo,

tras los ltimos desarrollos realizados en la

materia, el resultado es un generador operacional de gas inerte en el que se

encuentran todas las desventajas de los modelos ms antiguos. Todava se deben
mantener grandes cuidados y precauciones cuando se van a llevar a cabo
inspecciones a bordo de los gaseros que usen su propio generador de gas inerte.
En mi opinin, realizar la operacin de purga con el gas inerte
producido por un generador a bordo de un buque gasero, antes de cargar un
producto qumico de gran pureza, debera ser desaconsejado, debido a las
grandes desventajas de usar este mtodo, ya mencionadas.
Por la complejidad que entraa una planta de gas inerte, la
estudiaremos ms adelante, en un captulo aparte.

2.3 NITRGENO.
2.3.1 .- INTRODUCCIN.
El gas ms usado para efectuar las operaciones de purga es el
Nitrgeno. Este, en estado puro, es almacenado en tanques de tierra, en
camiones cisterna especiales o en la cubierta de los barcos,

dentro de unos

contenedores apropiados. Mediante el uso de unos evaporadores, convertiremos

el nitrgeno lquido en gaseoso a una temperatura apropiada y con una calidad
especfica.
El gas de purga resultante consistira, tericamente, en un 100 %
de nitrgeno puro.

Este gas merece completamente el calificativo de Gas Inerte,

debido a que es fsica y qumicamente inerte y no causar ningn tipo de reaccin

con los componentes de la carga, ni causar ningn tipo de contaminacin. Lo
ms importante es su pureza y su completa inertidad.
Una desventaja que existe en el hecho de efectuar la operacin
de purga con nitrgeno, es la de que el barco, a menudo, depende de una planta

26

externa de purga o limpieza para traer el nitrgeno en las condiciones requeridas.

Esto provoca prdidas de tiempo y dinero en comparacin a cuando se usa una
planta de gas inerte para la produccin del gas de purga.
Como ya ha sido dicho anteriormente, algunos barcos estn
provistos con facilidades de almacenamiento de nitrgeno lquido, incluyndose
tambin la planta de evaporacin necesaria. A menudo se pueden encontrar a
bordo de los barcos grandes este tipo de plantas. En los barcos dedicados al
transporte de gases, la cantidad de nitrgeno rara vez es suficiente para efectuar
una operacin de purga completa antes de realizar la operacin de carga. En este
caso los requisitos sobre el mximo contenido de oxgeno, que normalmente
tienen que ser rebajados por debajo del lmite de 0,3 % por volumen, son mucho
ms severos.
Las plantas de gasificacin o de evaporacin tienen una
capacidad conocida para suministrar nitrgeno a una presin

y temperatura

definidas. Estos tres valores: ritmo del flujo (F), presin (P) y temperatura (T) , son
controlados y regulados a la salida de la planta.
Los valores correctos de flujo, presin y temperatura durante la
operacin de purga dependen del mtodo usado y ser algo que veremos ms
adelante, cuando hablemos de los diferentes mtodos de purga.

2.3.2 .-

DESVENTAJAS DEL USO DE NITRGENO.

a).- La desventaja ms importante de realizar la operacin de

purga con nitrgeno es la del precio de coste, ya que el nitrgeno es caro.

b).- Cada barco que deba ser purgado con nitrgeno puro
depende de la disponibilidad de una planta de purga o de limpieza, con la prdida
de tiempo y los gastos suplementarios que supone el desplazamiento a donde ella
se encuentre.

27

c).- El nitrgeno es inodoro e incoloro, esto quiere decir que no

puede ser detectado por los sentidos humanos. Esto podra ocasionar algunas
situaciones peligrosas cuando se lleven a cabo inspecciones visuales.
d).- El comprimir el nitrgeno es muy dificultoso. En los barcos
dedicados al transporte de gas, cuando se inicia un ciclo de refrigeracin, la
temperatura del gas comprimido aumenta, debindose al hecho de que los gases
liberan calor al ser comprimidos, por lo que causaran posibles paradas

de

emergencia de los compresores.

2.3.3 .- VENTAJAS DEL NITRGENO.

a).- La calidad y pureza del nitrgeno es muy alta.
b).-

La total inertidad de los espacios de carga, tuberas, del

agua , de las cargas, etc. es de decisiva importancia.

c).- En

vista

de

la existencia

de

grandes

capacidades

almacenadas, y su continuo suministro de gas lquido mediante camiones o

usando las lneas de tierra, el suministro de nitrgeno al barco est asegurado en
todo momento.
d).- El suministro de nitrgeno puede ser regulado de una forma
muy flexible ( condiciones ptimas de presin, temperatura, flujo de materia prima).
e).- Cuando el gas de nitrgeno es calentado hasta 80 - 90 C,
se calientan tambin los espacios de carga y las tuberas. Esto es muy til, ya que
as se secan estos espacios, con la consiguiente eliminacin de humedad.

2.3.4 .-

CONSECUENCIAS DE USAR EL NITRGENO A BAJAS

TEMPERATURAS.

28

a).-

Los tanques de carga mojados o hmedos no sern

calentados y secados suficientemente.

b).- Cuando ms baja sea la temperatura, el volumen de gas de
nitrgeno se reduce proporcionalmente.

Por tanto, la eficacia de este sistema

tambin ser menor (a menor volumen - menor desplazamiento).

c).- La cantidad de nitrgeno usado se calcula normalmente a
partir del volumen de lquido gastado. Desde el punto de vista del coste es, por
consiguiente,

beneficioso el obtener la mayor cantidad posible de volumen

expandido de nitrgeno a partir de un volumen dado de gas lquido.

d).- Cuanto ms baja sea la temperatura, la densidad del gas
ser mayor. Esto, a menudo, es una gran desventaja cuando se usan ciertos
procedimientos de purga ( mtodo de desplazamiento ), ya que el contraste de
densidades facilita que haya menos dilucin entre los diferentes gases.

Tabla 5 .- Densidad del Nitrgeno bajo varias condiciones.

Peso (kg) del nitrgeno presente en 1 m3 de gas nitrgeno a varias temperaturas y presiones.
TEMP.
( C)

0,90
Bars

0,95
Bars

1,00
Bars

1,05
Bars

1,10
Bars

1,15
Bars

1,20
Bars

1,25
Bars

1,30
Bars

1,35
Bars

1,40
Bars

1,111

1,173

1,234

1,297

1,358

1,420

1,481

1,543

1,604

1,667

1,729

1,107

1,169

1,230

1,292

1,353

1,415

1,476

1,538

1,599

1,661

1,722

1,103

1,165

1,225

1,287

1,348

1,410

1,470

1,532

1,593

1,655

1,716

1,099

1,161

1,221

1,283

1,343

1,405

1,465

1,527

1,587

1,649

1,710

1,095

1,156

1,217

1,278

1,338

1,399

1,460

1,521

1,581

1,643

1,704

1,091

1,152

1,212

1,273

1,333

1,394

1,454

1,515

1,575

1,637

1,698

1,087

1,148

1,208

1,269

1,328

1,389

1,449

1,510

1,570

1,631

1,691

1,083

1,144

1,203

1,264

1,323

1,384

1,444

1,504

1,564

1,625

1,685

1,079

1,139

1,199

1,259

1,319

1,379

1,438

1,499

1,558

1,619

1,679

1,075

1,135

1,194

1,255

1,314

1,374

1,433

1,493

1,552

1,613

1,673

10

1,072

1,132

1,190

1,251

1,310

1,370

1,429

1,488

1,547

1,608

1,668

29

11

1,068

1,128

1,186

1,246

1,305

1,365

1,424

1,483

1,542

1,602

1,662

12

1,064

1,124

1,182

1,242

1,300

1,360

1,419

1,478

1,536

1,596

1,656

13

1,061

1,120

1,178

1,238

1,296

1,356

1,414

1,473

1,531

1,591

1,651

14

1,057

1,116

1,174

1,234

1,292

1,351

1,409

1,468

1,526

1,586

1,645

15

1,053

1,112

1,170

1,229

1,287

1,346

1,404

1,463

1,521

1,580

1,639

16

1,050

1,108

1,167

1,225

1,283

1,342

1,399

1,458

1,516

1,575

1,634

17

1,046

1,104

1,162

1,221

1,278

1,337

1,394

1,453

1,510

1,569

1,628

18

1,042

1,100

1,158

1,216

1,274

1,332

1,389

1,448

1,505

1,563

1,622

19

1,039

1,097

1,154

1,212

1,270

1,328

1,385

1,443

1,500

1,558

1,617

20

1,035

1,093

1,150

1,208

1,265

1,323

1,380

1,438

1,495

1,553

1,611

21

1,032

1,090

1,147

1,204

1,261

1,319

1,375

1,433

1,490

1,548

1,606

22

1,028

1,086

1,142

1,200

1,256

1,314

1,370

1,429

1,485

1,543

1,600

23

1,025

1,082

1,139

1,196

1,252

1,310

1,366

1,424

1,480

1,538

1,595

24

1,022

1,079

1,135

1,192

1,248

1,306

1,362

1,419

1,475

1,533

1,590

25

1,018

1,075

1,131

1,188

1,244

1,301

1,357

1,414

1,470

1,527

1,584

26

1.015

1,072

1,127

1,184

1,240

1,297

1,353

1,409

1,465

1,522

1,579

27

1,011

1,068

1,123

1,180

1,236

1,292

1,348

1,404

1,460

1,517

1,573

28

1,008

1,064

1,120

1,176

1,232

1,288

1,344

1,400

1,455

1,512

1,568

29

1,004

1,060

1,116

1,172

1,227

1,283

1,338

1,395

1,450

1,506

1,563

30

1,001

1,057

1,112

1,168

1,223

1,279

1,334

1,390

1,445

1,501

1,558

2.3.5 .-

PRODUCCIN DE NITRGENO POR ABSORCIN DEL

OXGENO DEL AIRE

Este

sistema,

llamado

de

absorcin

fsica

o separacin

(Pressure Swing Absorption - psa) se basa en la eliminacin del oxgeno del aire
en un sistema doble de filtros que estn llenos de un carbono molecular
absorbente, actuando como un tamiz molecular que absorbe el oxgeno, dejando
pasar el nitrgeno para ser almacenado posteriormente en un tanque, desde
donde puede ser enviado a los tanques de carga.
Uno de los filtros est en regeneracin en un sistema secuencial
operado por vlvulas, que va venteando el desecho rico en oxgeno, mientras el
otro est en servicio, y se van alternando en la produccin del Nitrgeno, de
acuerdo con un ciclo prefijado con antelacin.

30

Salida del
Nitrgeno
Almacn
de N2

Filtros de
carbono
molecular

entrada de
aire
salida de oxgeno
Figura 4.- Generador de Nitrgeno por absorcin.
El Nitrgeno producido por este mtodo es de una gran pureza,
con un contenido mximo de oxgeno, de en torno a 4 partes por milln (ppm).
(Ver la Tabla 3 .- Composicin de los gases de purga.
Existe un sistema moderno ms desarrollo de este tipo de
produccin de gas inerte (nitrgeno) de alta calidad, por medio de un proceso de
separacin por membranas, en el cual, el aire pasa a travs de unas membranas
de fibra vacas. Los diferentes gases tienen distintos grados de penetracin a
travs de la membrana: el agua y el dixido de carbono penetran rpidamente, el
oxgeno de forma intermedia, y el nitrgeno muy despacio. Por tanto, el nitrgeno
se ir acumulando en la parte presurizada de la membrana y puede ser extrado y
almacenado de manera similar al efectuado en el proceso de absorcin.

31

2.3.6

.-

PRODUCCIN

DE

VAPORES

DE

NITRGENO

POR

VAPORIZACIN DE NITRGENO LIQUIDO.

Cuando, debido al producto que vaya a ser cargado, haya que
inertizar los tanques con nitrgeno puro, normalmente procedente de depsitos de
almacenamiento de tierra, ste deber ser calentado y vaporizado en un
vaporizador diseado con ese propsito.
Un vaporizador consiste , en esencia, en un intercambiador de
calor que utiliza vapor de agua, o simplemente agua de mar, como elemento
calefactor.
Los podemos encontrar de dos tipos:
1.-

El vapor de agua entra por la parte alta del vaporizador,

circula por un haz tubular, saliendo por la parte baja.

Parte del vapor se

condensar, siendo arrastradas las partculas de agua por el flujo del vapor de
agua, aunque tambin se dispondr de una vlvula de drenaje en la parte ms
baja del vaporizador. El nitrgeno lquido entrar en el vaporizador a travs de
una vlvula controlada automticamente por un flotador de nivel.

El vapor de

nitrgeno, as obtenido ser recogido de la parte superior de la carcasa del

vaporizador al abrirse una vlvula automtica de control de presin.
2.-

Este tipo ms comn de vaporizador, hace que circule el

nitrgeno lquido por el haz tubular donde al intercambiar calor con el vapor de
agua se vaporiza, siendo recogido de la parte superior el vapor de nitrgeno.

Salida de vapor
de Nitrgeno

Purga

Venteo

32
Drenaje

Entrada de
Nitrgeno

Figura 5.- Vaporizador de nitrgeno.

El vapor de agua entra en la carcasa del vaporizador por la parte
inferior siendo venteado por la parte superior. Existe una lnea de drenaje, en la
parte inferior de sta para recoger el agua condensada por el efecto del
intercambio de calor. En el siguiente grfico vemos un tipo comn de vaporizador
que usa vapor de agua como calefactor.

2.4 .- METANO.
2.4.1 .- INTRODUCCION.
El metano, en comparacin con el gas inerte, es mucho ms
inerte, pero no es apropiado para ser usado con propsitos de desgasificacin
debido a sus altas caractersticas de explosividad y combustin.
Deberemos hacer una clara distincin entre los diferentes grados
de vapores de metano que podemos encontrar:

33

- Gas combustible
- Gas Natural Licuado
- Metano de baja pureza
- Metano de alta pureza
Es evidente que la peor calidad de gas metano se obtiene del
gas combustible, procesado en la plantas de produccin de tierra y normalmente
quemado en las antorchas. El gas natural licuado, una vez gasificado, tambin
puede ser usado como gas de purga. Sin embargo, la concentracin de metano
normalmente vara entre el 80 % y el 95 %, dependiendo del origen. Los otros
componentes son el propano, butano, pentanos, etc.
Un tipo diferente de gas metano es el gas natural domstico
proveniente de Slochteren en Holanda. Aqu el gas consiste principalmente de
nitrgeno e hidrgeno.
La siguiente composicin es la que se obtiene normalmente:
- Metano, % por volumen ..................... 92,99 %
- Hidrgeno, % por volumen .................

7,00 %

- Carbonados, % por volumen ................

0,01 %

2.4.2 .- VENTAJAS DE LA UTILIZACION DEL METANO.

- Cada uno de los vapores de metano arriba mencionados son,
en trminos generales, baratos y fcilmente disponibles.
- Debido a la muy baja temperatura a la que se mantiene el
metano es prcticamente imposible que exista agua diluida en l, por lo que es
muy efectivo al ser usado en operaciones de purga ya que proporciona una
deshumidificacin total de los tanques de carga y lneas del barco, siendo el punto
de roco muy bajo.

34

El metano es un producto limpio, por tanto no se corre el

peligro de ensuciar los tanques de carga con ningn tipo de cenizas u holln como
ocurrira con el gas inerte, evitndose as la posibilidad de contaminacin de la
siguiente carga por reacciones qumicas de algn elemento indeseado.

2.4.3 .- DESVENTAJAS DEL USO DEL METANO.

- Los impredecibles cambios de calidad

del gas combustible

limitan su uso para la limpieza de los tanques de carga.

- En la mayora de los vapores del metano se encuentran otros
componentes, como el propano, butano, pentanos, etc... que podran provocar
ciertas contaminaciones

al entrar en contacto con la prxima carga, ya que,

aunque al metano se le pueda considerar como un gas muy inerte, a stos otros
no.
- La mayor desventaja de usar metano para las operaciones de
purga, es su alto valor de explosividad, lo que lo hace inviable en la mayora de
las ocasiones.

2.5 .- VAPORES DE CARGA.

Tambin pueden ser usados como gases de purga el anhdrido
de amoniaco, el propano, butano, butadieno, etileno, propileno, etc. Despus de
que se haya realizado una operacin de purga convencional con vapores de gas
inerte o con nitrgeno, se puede usar cualquier vapor de la carga que se vaya a
cargar.
Existen varias desventajas al usar este mtodo, por ejemplo, el
coste de la operacin podra llegar a ser considerable cuando los vapores usados

35

tengan que ser quemados en la llama o simplemente lanzados a la atmsfera.

Estos vapores podra ser que produjesen algn tipo de reaccin qumica con algn
otro producto, por lo que la decisin de realizar la operacin de purga con vapores
de carga debe ser cuidadosamente evaluada.
El siguiente ejemplo puede ser ilustrativo

ofrecindonos una

clara imagen del peligro arriba indicado:

Un buque acaba de finalizar la descarga de butano. En
consecuencia, los tanques de carga se supone que estn sin ningn trazo de
lquido y contienen vapores de butano a 10 C. El siguiente producto que va ser
cargado ser Butadieno (C4H6) y por esta razn, los tanques de carga del barco
deben ser purgados mediante vapores de nitrgeno hasta que el contenido de
butano sea menor del 5 % del volumen.
El inspector que est conduciendo las operaciones de purga
decide presurizar los tanques de carga cada vez hasta 2 Bares de sobrepresin.
Tericamente, esta presurizacin debera ser realizada tres veces para alcanzar
las especificaciones requeridas.
- 1 Presurizacin : 100 % de vapores de Butano x 1/3 = 33 % de Butano
- 2 Presurizacin : 33 % de vapores de Butano x 1/3 = 11 % de Butano
- 3 Presurizacin : 11 % de vapores de Butano x 1/3 = 4 % de Butano
La operacin, as vista en teora, parece muy simple, pero en la
prctica ocurra lo siguiente:
Los vapores de butano a 10 C deberan tener una presin
relativa de 0,5 Bares, por lo que la presurizacin hasta 2 Bares nos proporcionara
una reduccin de volumen de los vapores de butano de 1/4. Cierta cantidad de los
vapores de butano se diluirn al ser presurizados, pero alguna cantidad de stos
se condensarn.
El butano lquido permanecer en el fondo de los tanques de
carga hasta que se evapore nuevamente, por lo que la concentracin del butano

36

ser mucho mayor de la prevista en la teora, hacindose necesarias ms

presurizaciones e incrementndose considerablemente la cantidad de butano
usado para efectuar la operacin de purga y el tiempo necesario para realizarla.

2.6 .-

CONCLUSIONES GENERALES SOBRE LOS

MEDIOS DE PURGA.
Adicionalmente a todo lo anteriormente dicho sobre los diferentes
gases de purga que pueden ser usados a bordo de los barcos gaseros, debe
hacerse notar que existen muchos lugares en los que las facilidades que se
ofrecen al buque para realizar las operaciones de purga con vapores de nitrgeno
o metano son muy pobres o incluso nulas. Otros mtodos utilizables en tales
situaciones son :
a.-

Purgar los tanques de carga y elementos asociados por

medio de gas inerte proveniente de una planta autnoma de gas inerte, pero esto
causara demoras innecesarias.
b.- Purgar con vapores de la siguiente carga a recibir a bordo.
Estos vapores pueden ser calentados y usados como medio de purga de la misma
manera que se efectuara con el nitrgeno, el gas inerte o el metano. Algunas
veces viene especificado en el Contrato de Fletamento que los tanques de carga
deberan estar bajo la misma atmsfera que la del nuevo producto que se va a
cargar. Por ejemplo: el contenido de amoniaco debe ser como mnimo del 99 % del
volumen.

37

c.- Ante la eventualidad de una inmediata operacin de purga

con vapores de la siguiente carga, tambin podramos proceder de la siguiente
manera :
- Purgar los vapores remanentes por medio de gas inerte hasta
que se alcance la concentracin del Lmite Bajo de Explosividad
(LEL).
- Ventilar los tanques de carga con el aire suministrado por los
compresores del barco, por turbosoplantes instaladas a bordo
propias para este cometido, por los compresores de carga, o
mediante ventiladores.
- Purgar mediante gas inerte hasta que el contenido de oxgeno
se reduzca por debajo del 10 % del volumen (mximo contenido
de oxgeno permitido).
- Purgar los tanques de carga y elementos asociados (lneas,
calentadores, compresores, condensadores,...) por medio de los
vapores de la prxima carga hasta que sean alcanzadas las
especificaciones que hayan sido requeridas.

Como ya ha sido establecido, algunos gases de purga pueden

ser usados para ciertas aplicaciones y ser, incluso, recomendados, mientras que
en otras ocasiones est desaconsejada su utilizacin.
Unas conclusiones sobre estos aspectos de los gases de purga
son las que se enumeran a continuacin :
1.- Para desgasificar los tanques de carga o espacios especiales
del barco (por ejemplo, los Void Spaces o espacios vacos) por debajo del Limite
inferior de Explosividad (LEL), el gas inerte producido a bordo mediante una planta
autnoma de gas inerte, es el medio de purga ms recomendado.

38

2.- Para cargas que requieran unas especificaciones de calidad

menos restrictivas, tales como el LPG, butano, propano o mezclas de ambos,
puede usarse una planta de gas inerte funcionando en buenas condiciones.
3.- Para cargas de gases licuados de alta calidad, la mayora de
los tipos ms comunes de generadores de gas inerte no son recomendables. A
bordo de los buques, regularmente nos encontramos con plantas de gas inerte
que trabajan ineficazmente o pobremente, e incluso con unos tripulantes
pobremente preparados para su manejo y ptimo aprovechamiento. Los riesgos
que hay que tomar son a menudo demasiado altos y en tales casos es preferible
usar para efectuar las operaciones de purga nitrgeno puro.
4.- Otros gases de purga, tales como el metano, tambin son
utilizables, pero tan solo para algunos tipos de cargas bien definidas y solamente
utilizables en cierto tipo de instalaciones. Sera preferible contar con el
consentimiento de los cargadores y/o receptores de la carga para usar esta clase
de gases de purga.
5.-

Si el coste de la operacin es de menor importancia, se

podran usar los vapores de la prxima carga como medio de purga. La mayora
de las instalaciones de tierra estn equipadas con unidades de recuperacin
donde las mezclas de los vapores provenientes de la lnea de retorno de vapores
del barco son recondensadas y tratadas para minimizar las prdidas de carga. En
este caso, el usar vapores de la prxima carga para efectuar la operacin de
purga resulta muy econmico y por tanto, resulta recomendable
6.- El nitrgeno es el medio de purga ideal para la mayora de las
aplicaciones.

Las pocas desventajas de este gas de purga son mnimas en

contraposicin a la alta pureza, la total inertidad y la seguridad de que no se puede

ocasionar ningn tipo de contaminacin. El nico inconveniente, es el de su alto
precio por lo tanto debera ser siempre usado tan econmicamente como fuera
posible.

39

CAPITULO III
EL GENERADOR DE GAS
INERTE DE COMBUSTION
ESTEQUIOMETRICA.
3.1 .- INTRODUCCION.
Existen muchos tipos de generadores autnomos de gas inerte.
El generador de gas inerte fabricado por Smit Ovens Nymegen - The Nederlands
consiste en tres estructuras principales:
a). La unidad de produccin de gas inerte.
b). La unidad de enfriamiento y lavado del gas inerte.
c). La unidad de tratamiento final del gas inerte.

40

Adems de estas tres unidades tambin forman parte de todo el

conjunto: los componentes elctricos, las bombas de agua, los compresores de
aire y los diferentes sistemas de control y seguridad.
En la Figura 6, viene un esquema general de funcionamiento del
generador de gas inerte.

41

D
5
C
1

3
4

E
A

12
2

10

10

7
I

L
M

7
11
J
H
Figura 6.- Diagrama general de un Generador de Gas Inerte

42

RELACIN DE LOS CDIGOS DE LA FIGURA 6.-

A ........ Entrada de aire

B ........ Entrada de combustible
C ........ Retorno de combustible
D ........ Entrada de aire de instrumentos
E ........ Entrada de vapor de agua
F ........ Entrada de agua de refrigeracin
G ....... Salida de purga de Gas Inerte
H ....... Salida de purga del aire de regeneracin
I

....... Entrada del aire de regeneracin

J ........ Salida de agua de refrigeracin

K ....... Salida de aire
L .......

Salida de agua de refrigeracin y condensado

N ....... Salida del Gas Inerte a los tanques

1 ....... Bomba de combustible

2 ....... Soplante
3 ....... Quemador y quemador de encendido con detector de llama
4 ....... Cmara de combustin
5 ....... Torre de lavado y enfriado
6 ....... Enfriador de fren
7 ....... Compresor de fren y condensador
8 ....... Controlador de presin
9 ....... Analizador de Oxgeno
10 ...... Secador por absorcin
11 ...... Sello de agua
12 ...... Dehumidificador

43

En rasgos generales,

el funcionamiento principal de un

generador o planta de gas inerte es como sigue:

- En la unidad de produccin de gas inerte tiene lugar una
combustin estequiomtrica. Se mezclan en ciertas proporciones el aire (A) y el
material de combustin (B), y la combustin tiene lugar en el quemador (4) donde
se originan unas temperaturas muy altas. Es evidente que, tanto el suministro
cuidadoso de la proporcin correcta de aire (1) y combustible (2), como el tener
una fuente de ignicin propia (3), son esenciales para obtener un gas inerte de
buena calidad, es decir, con la cantidad de oxgeno correcta y libre de cenizas y
holln.
- El gas inerte obtenido es enfriado y lavado dentro de una
unidad de enfriamiento y lavado (5). Las partculas slidas y las impurezas, como
el dixido de azufre y los xidos nitrosos son filtrados.
- Posteriormente se produce otro enfriamiento del gas inerte, por
medio de un sistema de refrigeracin de fren 22 (6-7).
- El gas fro es conducido a un separador (12) y posteriormente
secado (10) quedando listo para el consumo (H). El propsito principal de esta
unidad de tratamiento final o unidad de acondicionamiento es el de obtener un gas
inerte con un punto de roco lo ms bajo posible.
Esta unidad de acondicionamiento se basa en dos etapas:
- Etapa 1. : Comprimir el gas, seguido de un enfriamiento
indirecto hasta alcanzar la temperatura ambiente y se obtiene la expansin final. El
punto de roco obtenido depende de la variacin de la presin y de la temperatura
de enfriamiento obtenida.
- Etapa 2. : Secado en una unidad de absorcin con unos
productos absorbentes como el silicagel o el aluminagel.

44

- Adems de la unidad de absorcin de humedad, se puede tambin instalar unas

unidades especiales de absorcin para eliminar el dixido de carbono, donde el
contenido final puede ser reducido hasta 500 ppm incluso menos.

3.2 .- UNIDAD DE PRODUCCION DE GAS INERTE.

En la unidad de produccin de gas inerte es realmente donde se
produce el gas inerte, que una vez depurado, limpiado y secado alcanzar la
calidad suficiente para ser conducido hasta los tanques de carga para realizarse la
operacin de purga.
El elemento principal de esta unidad es, por supuesto, la Cmara
de Combustin, que es a donde son conducidos todos los elementos necesarios
para que sta se produzca, tales como, el combustible a ser usado,

el aire

necesario para que se produzca la combustin, agua de mar para ser usado como
refrigeracin, y para completar el Tringulo del Fuego, una fuente de ignicin que
seran los quemadores principal y de encendido.

3.2.1 .- CMARA DE COMBUSTIN.

Se denomina as al recinto cerrado en el que tiene lugar la
combustin de la mezcla de aire y combustible. En ella, dependiendo del diseo,
bien sea en posicin vertical u horizontal, van montados los quemadores principal
y auxiliar o de encendido.
Rodeando la cmara de combustin hay una chaqueta de agua
dulce de refrigeracin, diseada de forma que el agua circule alrededor de la
pared de la cmara de combustin en forma de espiral para optimizar la
refrigeracin, a fin de disipar el calor producido por la combustin.

Entrada de aire de
instrumentos

45

Entrada de
combustible

F1

Control de
aire

Venteo a la
atmsfera
Control de FO

Quemador
principal
PC

Quemador de
encendido

Salida del
Gas Inerte

Cmara de
combustin
Turbo - soplantes

Analizador
de oxgeno

Torre de
lavado

Entrada de agua
salada

Drenaje de agua
salada

Figura 7: Diagrama de la unidad de produccin de Gas inerte

3.2.2 .- SUMINISTRO DE AIRE DE COMBUSTIN.

46

El suministro de aire para la combustin se realiza por medio de

una soplante (Blower) o compresor rotativo, que aspira un volumen constante de
aire para enviarlo a presin al quemador principal. A fin de poder obtener una
presin de pulverizacin correcta y, as mismo, para mantener el porcentaje de
oxgeno en el gas inerte generado dentro de los lmites deseados, se encuentra
instalado en el circuito de descarga de la soplante un sistema de regulacin por
medio de vlvulas manuales.
La

soplante

est

protegida

contra

una

demasiado

alta

contrapresin por medio de un presostato de alta presin, el cual , al ser activado,

provocar una parada de emergencia del generador de gas inerte.
La soplante se utiliza tambin frecuentemente, para el suministro
de aire seco a los tanques de carga o espacios de bodega con la instalacin del
Gas Inerte.

3.2.3 .- ALIMENTADOR DE COMBUSTIBLE.

El combustible, suministrado desde un tanque destinado a este
uso, es aspirado por una bomba que lo enva a presin constante al quemador,
pasndolo previamente por una estacin de filtrado.
La regulacin de la presin se realiza por medio de una vlvula
de retorno, incorporada a la bomba, que sirve al mismo tiempo para derivar todo el
flujo de combustible durante el perodo de purga-barrido en el momento del
arranque.
El combustible llega a los rociadores de combustible del
quemador principal pasando por dos electrovlvulas (solenoid valves) gobernadas
por un programador que se haya en el panel de control del generador, y por dos
vlvulas manuales usadas, una para el ajuste basto, y la otra para el ajuste fino de
la presin del suministro de combustible. Con estas vlvulas manuales tambin se
puede ajustar el contenido de oxgeno del gas inerte producido.

47

3.2.4 .- QUEMADOR DE ENCENDIDO (PILOT BURNER).

Tiene como objeto iniciar la combustin para lo que utiliza la
chispa producida en el extremo de un electrodo. La tobera del quemador de
encendido es alimentada por combustible suministrado por la bomba de
combustible, mientras que el aire para la atomizacin y combustin procede del
sistema de aire de instrumentacin. Una vez establecida la llama, sta es percibida
por un sistema detector U.V. en conjuncin con en relee guarda llamas, que enva
la informacin al equipo de control.

3.2.5 .- QUEMADOR PRINCIPAL (MAIN BURNER).

Una vez establecida la llama en el quemador de encendido, el
equipo de control permite el paso de combustible al quemador principal y se inicia
en ste la combustin. La llama se controla con ayuda del circuito de deteccin
(detector de llama U.V.) y monitorizacin (relee detector de llama) que, en caso de
fallo de encendido o de fallo de la llama durante el funcionamiento normal del
sistema, comunica la informacin a la unidad central de control, la cual ordena el
cese del aporte de combustible al quemador.
La atomizacin del combustible se realiza en dos etapas.
Primeramente, debida a la propia tobera y, luego, el combustible se encuentra
sujeto a la accin tangencial del aire de combustin que llega al quemador por las
ranuras de un anillo que lo rodea por su parte superior, el cual, sumado al flujo de
impulso axial orientado del lquido, resulta en una dispersin ultrafina del
combustible. La atomizacin ptima del combustible se alcanzar si la diferencia
de presin sobre las ranuras del anillo es aproximadamente de 0,15 a 0,2 Bares;
sto es, la diferencia entre la presin de combustin y la presin dentro de la
cmara de combustin.
Cuanto ms baja sea la presin de atomizacin, peor ser la
calidad de la combustin y se formar mayor cantidad de holln y cenizas.

48

3.3 .- ENFRIADO Y SECADO DEL GAS INERTE.

3.3.1 .- TORRE DE LAVADO Y ENFRIAMIENTO (SCRUBBER).

El gas generado en la cmara de combustin, abandona sta a
una temperatura elevada y es enviado a la torre de enfriamiento y lavado
(scrubber) en la que, por medio del agua de mar que sale a alta presin por unas
toberas dispuestas a tal efecto, es enfriado hasta una temperatura ligeramente
superior a la de entrada del agua salada.
En la misma torre tiene lugar el lavado de los gases y la
eliminacin de los xidos de azufre e impurezas (ceniza y holln) contenidas en el
gas inerte generado en la cmara de combustin al ser quemado el combustible
(fuel oil o gas oil), ya que ste siempre contiene cierta proporcin de azufre.
La torre de lavado puede tambin ser usada para disolver el
amoniaco cuando se est purgando.
En la torre de lavado el gas inerte se desplaza en sentido
ascendente contra el flujo descendente del agua de mar. Para que exista un
mximo contacto entre el agua suministrada a travs de unos tubos rociadores
situados en la parte alta de la torre de lavado, y el flujo de gas inerte que discurre
en la direccin contraria, se dispondr de varias unidades de uno ms de los
siguientes dispositivos:
- toberas de spray (atomizadores).
- bandejas de piedras deshechas (carbn) o virutas de plstico
- planchas de choque perforadas
- toberas venturi y ranuras
En la torre de lavado del generador de Smit Ovens podemos
encontrar:

49

a). En la parte baja donde entra el gas inerte a altas

temperaturas, una capa de anillos de capa de acero inoxidable;
b). En la parte ms alta, unos sillares de cermica
Un deshumidificador situado en la parte ms alta de la torre de
lavado previene que la humedad del agua se vea transportada conjuntamente con
el gas inerte. La humedad es condensada y resuministrada en forma de gotas de
agua, las cuales son llevadas afuera a travs del sello de agua. El agua de mar es
suministrada a los tubos rociadores de la torre de lavado y a la chaqueta de
enfriamiento de la cmara de combustin a travs de unos orificios, los cuales
distribuyen el agua de enfriamiento en las proporciones correctas. El agua de mar
que ha sido usada, tanto en la torre de lavado, como en la chaqueta de
enfriamiento fluyen hacia un tanque de descarga.
El suministro de agua de mar est salvaguardado por alarmas de
alta y baja presin. El suficiente enfriamiento de las paredes de la cmara de
combustin est salvaguardado a su vez por una alarma de alta temperatura a la
salida del agua de mar de la chaqueta de la cmara de combustin. Y, finalmente,
el suficiente enfriamiento del gas inerte est tambin salvaguardado mediante una
alarma de alta temperatura que se encuentra en la lnea de gas inerte a la salida
de la torre de lavado.
El diseo de los diferentes tipos de torres de lavado vara
grandemente dependiendo de los diferentes fabricantes.

Dehumidificador
Quemador
Salida del
Gas Inerte

Entrada de agua
de
refrigeracin

Sello
de
agua

50
Salida de agua
de refrigeracin

Figura 8.- Diagrama de una Torre de Lavado. Tipo Smit Ovens.

3.3.2 .- CONSIDERACIONES DE DISEO DE LA TORRE DE LAVADO

Algunas consideraciones de diseo de las torres de lavado y
enfriado son las siguientes:
- La torre de lavado debe ser de un diseo en relacin al tipo de
barco, carga y equipo de control de la combustin de la fuente de suministro de
gas inerte, y ser capaz de realizar su funcin con la cantidad de gas inerte
requerida por la regulacin 62 a la presin diferencial de diseo del sistema.
( Regla 62 de la Convencin SOLAS 1970 : El sistema debe ser capaz de
suministrar gas inerte a un ritmo de por lo menos el 125 por ciento de la mxima
capacidad de descarga de las bombas de carga.)

- El desempeo de la torre de lavado trabajando al mximo flujo

de gas inerte debe ser tal, que sea capaz de eliminar al menos el 90 por ciento del
dixido de azufre y de eliminar los residuos slidos (ceniza y holln) de forma
efectiva.
- Las partes internas de la torre de lavado deben estar
construidas de materiales resistentes a la corrosin, debido al elevado efecto
corrosivo del gas inerte. Alternativamente, las partes internas podran estar
revestidas con goma, resina de fibra de vidrio u otro material equivalente, en cuyo

51

caso podra ser necesario que los gases de combustin fueran enfriados antes de
ser introducidos dentro de la seccin revestida de la torre de lavado.
- La carcasa de la torre de lavado debe estar provista de unas
adecuadas aberturas con ventanas de vidrio que faciliten la visin, con el objetivo
de que sea posible efectuar inspecciones, limpiezas, o, simplemente, para facilitar
la observacin del correcto estado de la misma. Las ventanillas de vidrio deben
estar reforzadas para ser capaces de resistir impactos y, ser resistentes al calor.
Esto podra conseguirse por medio de un doble acristalamiento.
- El diseo de la torre de lavado debe ser tal que bajo
condiciones normales de asiento y escora, su eficacia no caiga por debajo de ms
del 3 por ciento, ni que el aumento de la temperatura a la salida del gas inerte
exceda ms de 3 C la temperatura de salida de diseo.
- La localizacin de la torre de lavado por encima de la lnea del
nivel del agua de mar debe ser tal, que el drenaje del agua recogida no se vea
impedido cuando el barco se encuentre en la condicin de mxima carga.

3.3.3 .-

PRECAUCIONES QUE DEBEN SER TOMADAS AL USAR LA

TORRE DE LAVADO
Cuando se est usando la torre de lavado se deben observar las
siguientes precauciones:
- Se debe suministrar el agua de mar a la torre de lavado antes
de empezar el flujo de gas inerte, para prevenir el sobrecalentamiento o el dao de
las capas anticorrosivas internas. Si se est usando la torre de lavado para
disolver amonaco, el flujo de los vapores de ste, debe ser abierto muy despacio
para prevenir mezclas violentas o la formacin de vaco.

52

- El flujo de agua debe ser controlado dentro de los lmites de

diseo; un flujo excesivo causara una inundacin y su transporte por la lnea
podra originar la formacin de hidratos o hielo en las partes del sistema que
trabajan a baja temperatura.
- Deben ajustarse enfriadores asociados para producir vapores
con el punto de roco requerido; estos enfriadores se sobrecargarn debido a la
gran cantidad de agua conducida.
- Las bandejas de deshechos de piedras deben ser mantenidas
limpias y deben ser chequeadas para desalojar los aros que podran estar
bloqueados.
- Los deshechos de las piedras deben ser quitados y reinstalados
o reemplazados peridicamente,

para prevenir que se compacten o que se

pulvericen, especialmente, si se usa carbn u otro material similar.

-

Los

componentes

internos

deben

ser

inspeccionados

regularmente para chequear la corrosin y la seguridad de su fijacin.

- La suciedad y el atascamiento de los componentes en la
trayectoria del flujo causarn una cada alta de la presin a lo largo de la unidad.

3.3.4 .- FUNCIN DE LAS SOPLANTES DE GAS INERTE. (BLOWERS)

Las soplantes se usan para mandar a los tanques de carga el
gas inerte ya lavado en la torre de lavado.
La Regla 62.3.1 de la Convencin SOLAS exige que se tenga al
menos dos soplantes que sean, entre las dos, capaces de suministrar a los
tanques de carga, gas inerte a un ritmo de al menos el 125 % de la mxima
capacidad de ritmo de descarga del barco expresado en volumen.

53

En la prctica, las instalaciones varan desde las que tienen una

soplante grande y otra pequea, cuyas capacidades combinadas cumplen con la
Regla 62, hasta a aquellas en las que cada soplante puede cumplir con este
requisito. La ventaja que tienen las del primer tipo es la de que, a veces, es
conveniente usar una soplante de poca capacidad cuando se est topeando la
presin del gas inerte en los tanques de carga cuando se est en la mar; pero la
ventaja que asiste a las del segundo tipo, es la de que si una de las soplantes se
estropea, la otra sla es capaz de mantener una presin de gas positiva en los
tanques de carga sin extender la duracin de la descarga del barco.

3.3.5 .- CONSIDERACIONES DE DISEO DE LAS SOPLANTES

Algunas consideraciones de diseo para las soplantes son:
- La carcasa de la soplante debe estar construida de un material
resistente a la corrosin o, alternativamente, de acero suave; pero, entonces, sus
superficies internas deben estar recubiertas de alguna aleacin resistente o con
goma o resina de fibra de vidrio u otro material equivalente para protegerla del
efecto corrosivo del gas inerte.
- Los impelers deben estar construidos en un material resistente
a la corrosin. Los impelers de bronce aluminio deben ser relevados de tensin
despus de soldados. Todos los impelers sern testeados con una sobre-velocidad
del 20% por encima de la velocidad de giro de diseo del motor elctrico, o del
10% sobre la velocidad a la que la turbina operase,

cualquiera que sea la

aplicable.
- La carcasa debe estar provista de suficientes drenajes,
ajustados con sellos de agua adecuados, para prevenir cualquier dao que podra
ocasionar la acumulacin de agua. Los drenajes deben estar de acuerdo con lo
previsto en la Regla 3.15.4; o sea que, los sellos de agua deben estar colocados
dos metros por debajo del equipo a ser drenado para drenar el punto ms bajo de
la curva.

54

- Deben proveerse medios, como por ejemplo limpieza de agua

dulce, para eliminar la concentracin de depsitos que podran causar vibraciones
durante la operacin de la soplante.
- La carcasa debe estar adecuadamente reforzada para prevenir
las vibraciones y, debe estar diseada y colocada de tal forma, que se facilite la
extraccin del rotor sin provocar ninguna molestia a las otras partes de las
conexiones de entrada y salida del gas inerte.
- Deben proveerse suficiente aberturas en la carcasa para facilitar
las inspecciones.
- Donde la soplante conste de dos diferentes ejes para el motor y
la soplante en s, debe estar provista de un acoplamiento flexible entre los dos
ejes.
- Las caractersticas de presin y volumen de la soplante deben
ser equiparables a los mximos requisitos del sistema. Las caractersticas deben
ser tales, que en el caso de la descarga de cualquier combinacin de los tanques
de carga al mximo ritmo de descarga, se mantenga una presin mnima de 200
mm de H2O en cualquier tanque de carga en previsin de prdidas de presin
debido a:
. La torre de lavado y deshumidificador
. Las tuberas que conducen el gas caliente a la torre de lavado
. Las tuberas de distribucin despus de la torre de lavado
. El sello de agua de cubierta
. La longitud y dimetro del sistema de distribucin del gas inerte
- Cuando ambas soplantes no son de la misma capacidad, las
caractersticas de presin y volumen, y las tuberas de entrada y salida deben
estar equiparadas de tal forma que si ambas soplantes pueden trabajar en
paralelo, sean capaces de desarrollar los rendimientos para las que estn
diseadas.

55

- Si el motor principal es un motor elctrico, entonces, ste ser

de la suficiente potencia como para que no se pueda producir una sobrecarga bajo
cualquier condicin de trabajo de la soplante. La potencia de sobrecarga requerida
estar basada en las condiciones de entrada de la soplante ( -5 C a -400 mm de
H2O) y en las de salida ( 0 C a presin atmosfrica).

Se proveer de las

disposiciones que fueran necesarias para mantener todos los recovecos de la

soplante en unas condiciones de sequedad absoluta, durante el tiempo en que
sta permaneciese inoperativo.

3.3.6 .- DESHUMIDIFICADOR (DEMISTER).

La funcin principal del deshumidificador es la de prevenir que la
humedad de agua, que absorbe el gas inerte a su paso por la torre de lavado,
pueda ser llevada con ste a zonas en las que podra originar graves problemas.
Los hay de muchos tipos; unas veces situados en la parte
superior de la torre de lavado, y otras fuera de ella en la lnea por la que circula el
gas inerte a la salida de sta.
Como ejemplo de un tipo de deshumidificador, nombraremos el
Secador ciclnico.

Entrada de
Gas Inerte

Salida de
Gas Inerte

56

Drenaje del agua

Figura 9.- Secador ciclnico.

En este tipo de secador/separador, se aprovecha de la velocidad
de rotacin que se imprime al gas para producir la separacin efectiva del agua
transportada, que se va depositando en el fondo del separador, de donde sale por
el circuito de drenaje.

3.3.7 .- INSTALACIONES DE SECADO POR ABSORCIN Y DE FREON.

El gas inerte, que sale de la torre de lavado y del separador de
partculas, tiene an un grado de humedad suficiente como para que constituya un
alto riesgo su introduccin en los tanques de carga, a temperaturas inferiores a
los cero grados centgrados, por el peligro de bloqueo de bombas y vlvulas que el
agua que contiene, al congelarse , puede comportar.
Para evitar todos estos inconvenientes, se dota a las plantas de
Gas Inerte, de instalaciones de secado que pueden ser de fren o, por absorcin,
existiendo instalaciones que disponen de las dos, trabajando en serie.

3.3.8 .- SECADOR / ENFRIADOR DE FREON (R-22).

En vista de que el volumen y la presin del gas contina siendo
la misma que la que tena a la salida de la torre de lavado y enfriamiento, la
cantidad mxima de agua que el gas puede contener depende solamente, de la
temperatura a que se encuentre el gas inerte.
Cuanto menor sea la temperatura, menor ser la cantidad de
gramos de vapor de agua por metro cbico en la mezcla de gas, a una humedad
relativa del 100%.

57

Basndonos en este fenmeno, el enfriador de fren cumple con

una funcin intermediaria en el proceso de secado del gas inerte. Disminuyendo la
temperatura hasta unos pocos grados por encima del punto de congelamiento, el
punto de roco del gas es reducido tambin, hasta unos pocos grados por encima
de cero grados centgrados.
El agua que se condensa en este proceso es drenada a travs
de un sistema drenaje de condensado.

Entrada de Gas
Inerte
Salida de Gas Inerte

Secador de R-22
Separador
de lquido

Compresor

SW

Condensador de R-22

Recibidor de
R-22

Figura 10.- Diagrama de una unidad de secado de fren.

58

Debido a que la temperatura del gas inerte que viene de la torre

de enfriamiento y secado depende de la temperatura variable del agua de
refrigeracin, la capacidad de enfriamiento del enfriador de fren est controlada
automticamente. El control viene escalonado desde el 25% de su capacidad
hasta el 100% (con pasos del 25%, 50%, 75% y 100%). Por debajo del 25% est
provisto por un control continuo modulado.
El enfriador de fren est compuesto de tres componentes
principales: el evaporador, el compresor y el condensador.
En el evaporador es donde se le extrae el calor al gas inerte y en
el condensador se le transfiere al agua de refrigeracin. La fuerza de conduccin
viene dada por el compresor.

3.3.9 .- UNIDAD DE SECADO POR ABSORCIN.

En la etapa final del proceso de secado del gas inerte que viene
desde el enfriador de fren, ste es conducido hacia dos recipientes dotados de
sistema de regeneracin y rellenos de un producto secante que absorbe la
humedad, llamado almina activada (aluminagel).

Gas Inerte del

enfriador de fren

Calentador

2
M
entrada de
airedel
Salida
aireDiagrama
Figura 11.regenerado

59
de la

Vlvula de control
presin
unidad de
secado

de

por

Suministro de
Gas Inerte
Purga
absorcin.

De los dos recipientes, uno es usado como elemento absorbente

de la humedad del gas inerte, mientras que el otro est siendo regenerado con
una corriente de aire caliente (deshumedecido).
En la fase de secado, el vapor de agua es absorbido por el
elemento absorbente dentro del recipiente.
En el recipiente de regeneracin, los elementos de calentamiento
provocan un aumento de la temperatura del recipiente. La regeneracin ocurre
mientras, ante el aumento de la temperatura, la presin de vapor de agua en el
elemento absorbente es mayor que la presin parcial del vapor de agua en el aire.
Debido a sto, la humedad contenida en el elemento absorbente es conducida
hacia la corriente de aire seco que pasa.

3.3.10 .- VLVULA REGULADORA DE LA PRESIN DE GAS INERTE Y

DISPOSITIVOS DE RECIRCULACION.
Un dispositivo de control de la presin deber ser dispuesto para
desempear dos funciones:
1.- Para prevenir automticamente cualquier flujo de retorno de
gas inerte en el caso de que existiera un fallo de la soplante de gas inerte, de la
bomba de la torre de lavado, etc.; o cuando, aun trabajando correctamente la
planta de gas inerte, existiera un fallo en el sello de agua y/o en las vlvulas

60

mecnicas de no retorno y la presin del gas en los tanques de carga excediera a

la presin de descarga de la soplante.
2.- Para regular el flujo de gas inerte a la lnea principal de gas
inerte de cubierta.
Una disposicin tpica por la que se conseguiran cumplir con los
dos objetivos anteriormente expuestos, sera la siguiente:
Sistemas con una vlvula automtica de control de la presin y
una lnea de recirculacin del gas.

Torre de
Lavado

Regulador de la
presin del gas

Soplante
de Gas
Inerte

Vlvula
automtica
reguladora de
presin

Sello de
agua de
cubierta

Transmiter de
presin
Vlvula de
no-retorno

Vlvula de
aislamiento
de cubierta

Lnea de recirculacin

Figura 12.- Diagrama de un sistema de control automtico de la presin.

Estas instalaciones permiten controlar la presin del gas inerte en

cubierta sin tener que ajustar la velocidad de las soplantes de gas inerte. El gas
inerte que no sea necesario en los tanques de carga, se recircular hacia la torre
de lavado o se ventear hacia la atmsfera. Las vlvulas reguladoras de presin
de gas inerte estn dispuestas en la lnea principal del gas inerte y tambin en la
lnea de recirculacin; una viene controlada por un transmisor de presin y un
regulador, mientras que la otra puede ser controlada, bien de una forma similar, o

61

bien por medio de una vlvula operada por peso. El transmisor de presin est
situado a continuacin de las vlvulas de aislamiento de cubierta; sto facilita que
se mantenga una presin positiva en los tanques de carga durante la descarga.
Sin embargo, esto no asegura necesariamente que la torre de lavado no se
sobrecargar durante las operaciones de inertado y purga.

3.4 .-

FUNCIN DE LOS DISPOSITIVOS DE NO-

RETORNO.

3.4.1 .- INTRODUCCION.
El Sello de agua y la Vlvula mecnica de no-retorno, ambas
conjuntamente, componen los medios para prevenir automticamente el flujo de
retorno de los gases de la carga desde los tanques de carga hacia el espacio de
mquinas u otra rea de seguridad en el que se encuentre localizada la planta del
Gas Inerte.

3.4.2 .- SELLO DE AGUA.

El sello de agua descarga el agua de enfriamiento y el
condensado generado en el generador, sin que el gas tenga posibilidad de
escapar.
El sello acta como la principal barrera para permitir el suministro
de gas inerte hacia cubierta, pero previene de cualquier tipo de flujo de retorno del
gas de carga hacia el generador de gas inerte, incluso cuando ste se encuentre
parado.

Por ello, resulta fundamental que el suministro de agua de mar se

mantenga ininterrumpidamente al sello, particularmente siempre que la planta de

gas inerte est parada.

Adicionalmente, los drenajes del sello deben ser

conducidos directamente

afuera del barco y no deberan pasar a travs del

espacio de mquinas.

62

Existen diferentes diseos de sellos, pero uno de estos tres tipos

principales debe ser adoptado.

a) .- Tipo hmedo.
Este es el tipo ms sencillo de sello de agua. Cuando la planta
de gas inerte est operando, el gas burbujea a travs del agua desde la tubera de
entrada de gas inerte sumergida dentro del agua, pero si la presin en los tanques
de carga es superior a la presin en la tubera de entrada de gas inerte, el agua es
empujada hacia la tubera de entrada y esto previene el flujo de retorno.
El inconveniente de este tipo de sello de agua es el de que
algunas partculas de agua se ven arrastradas con el gas inerte, el cual, aunque
sto no perjudique la calidad del gas inerte, puede aumentar el efecto corrosivo de
ste. De esta manera, se debe equipar con un deshumidificador a la salida del
sello de agua para reducir la cantidad de agua arrastrada. La siguiente figura nos
muestra un ejemplo de este tipo.

Flujo de Gas Inerte

del Generador

Flujo de Gas Inerte

hacia los tanques

Deshumidificador

Entrada de agua

Drenaje de agua

Figura 13.- Sello de agua de tipo hmedo.- Flujo de G.I. hacia los tanques.

63

Flujo de retorno desde

los tanques de carga

Deshumidificador

Entrada de
agua
Drenaje de agua

Figura 14.- Sello de agua tipo hmedo.- Contrapresin en los tanques.

2.- Tipo Semi-seco.

En vez de burbujear a travs del separador de agua , el flujo de
gas inerte empuja al agua del sello dentro de una cmara de contencin por el
efecto

venturi,

evitndose

de

esta

forma

al

menos

reduciendo

considerablemente la cantidad de partculas de agua que son llevadas por el flujo

de gas inerte. De cualquier forma, funcionalmente, es igual que la del tipo hmedo.
Entrada del
Gas Inerte
desde el
generador

Salida dev Gas

Inerte hacia
los tanques
Venturi

Figura 15.- Sello de agua tipo semi-seco.- Flujo hacia los tanques

64

Contrapresin
desde los
tanques
Venturi

Figura 16.- Sello de agua tipo semi-seco.- Contrapresin de los tanques.

3.- Tipo seco.

En este tipo de sello de agua, el agua es drenada cuando la
planta de gas inerte est operando (gas inerte fluyendo hacia los tanques de
carga) y se llena de agua cuando la planta de gas inerte est, o bien parada, o
cuando la presin de los tanques de carga (contra-presin) sea superior a la
presin de descarga de soplado del gas inerte. Tanto el llenado como el drenaje
del agua se realizan mediante unas vlvulas operadas automticamente que son
controladas por los niveles en el sello de agua y en el tanque de gotas (drop tank),
y por el estado operativo de las soplantes del gas inerte.
La ventaja fundamental de este tipo de sello es la de que se
previene

la conduccin de las partculas de agua por el gas inerte. El

inconveniente que surge con este tipo es el de que el fallo de cualquiera de las
vlvulas controladas automticamente har que el sello de agua sea inefectivo. En
las siguientes Figuras 17 y 18, se muestra un ejemplo de este tipo.

65

Flujo de gas Inerte desde

el generador

Gas Inerte hacia

los tanques

Tanque de
goteo

Salida
dellos
agua
Figura 17.- Sello de agua tipo seco.- Flujo de G.I.
hacia
tanques.

Contrapresin desde
los tanques

Tanque de
goteo

Salida del agua

Figura 18.- Sello de agua tipo seco.- Contrapresin en los tanques.

3.4.3 .-

VLVULA MECNICA DE NO RETORNO

AISLAMIENTO.

66

Y VLVULAS DE

Como una precaucin adicional para evitar cualquier flujo de

retorno de los vapores de los gases desde los tanques de carga, y para prevenir
cualquier flujo de retorno de lquido, el cual podra entrar en el sistema principal de
gas inerte si los tanques de carga estuvieran sobrecargados, la Regla 62.10.8 de
la Convencin SOLAS exige que una vlvula mecnica de no retorno, o
equivalente, sea dispuesta a continuacin del sello de agua y se mantenga
operativa automticamente en todo momento.
Esta vlvula tendr que estar provista de unos medios efectivos
de cierre o, alternativamente, de una vlvula de aislamiento separada en cubierta
a continuacin de la vlvula de no retorno. Este sistema tiene la ventaja de que se
pueden ejecutar trabajos de mantenimiento en la vlvula de no retorno.

3.4.4 .- VALVULA DE GAS INERTE.

Esta vlvula debera abrirse cuando la planta de gas inerte tenga
una parada de emergencia para prevenir que cualquier fuga pase de las vlvulas
de no-retorno al aumentar la presin en la lnea de gas inerte comprendida entre la
vlvula reguladora de presin y stas vlvulas de no-retorno.

3.4.5 .- CONSIDERACIONES DE DISEO DE LOS DISPOSITIVOS DE NO

RETORNO.
Algunas consideraciones sobre el diseo de este tipo de
dispositivos de no retorno son:
- El material usado en la construccin de los dispositivos de no
retorno deben ser resistentes al fuego y al ataque corrosivo de algunos cidos
formados por el gas inerte. Alternativamente puede ser usado acero al carbono
protegido por un forro de goma o con una capa de resina de fibra de vidrio o de
otro material equivalente. Debe tomarse una atencin particular a la tubera de
entrada de gas inerte al sello de agua.

67

- El sello de agua debera presentar una resistencia al flujo de

retorno no menor a la presin establecida en el dispositivo de seguridad de
presin/vaco que se haya en el sistema de distribucin del gas inerte, y debera
estar as diseado para prevenir el flujo de retorno de los gases bajo unas
condiciones de operatividad indeseables
- El agua contenida en el sello de agua debera ser mantenida a
un flujo regular de agua limpia a travs del depsito del sello de agua.
- El sello de agua debera estar provisto de ventanillas para mirar
y aperturas de inspeccin, para permitir una observacin satisfactoria del nivel de
agua durante su operacin y para facilitar una inspeccin minuciosa. Las
ventanillas de inspeccin deben ser reforzadas y resistentes a impactos.

3.5 .- EL ANALIZADOR DE OXIGENO.

3.5.1 .- CONCEPTOS FISICOS. LEY DE FARADAY.
La propiedad fsica ms caracterstica del oxgeno que lo
diferencia de los dems gases es la de su paramagnetismo. Esta propiedad fue
utilizada por Faraday, cuando en 1851 demostraba que una esfera de vidrio
hueca, que estaba soportada, al final de una barra horizontal, por fibras de seda,
era atrada por un imn, cuando la esfera se llenaba con oxgeno.

68

Figura 19.- Paramagnetismo del oxgeno.

En la prctica, los analizadores de oxgeno incrementan la

sensibilidad del experimento de Faraday, manteniendo la esfera suspendida por
los dos extremos finales de la barra, formando una campana sellada, a la cual
rodea el gas que se quiere analizar. Esta campana est suspendida en un campo
magntico, simtrico pero no uniforme, y, normalmente, ligeramente diamagntico
por lo que la campana toma una posicin alejada de la parte ms intensa del
campo.
Cuando el gas circundante
empujada

ms all

del campo

contiene oxgeno, la campana es

magntico

por

el,

relativamente

fuerte,

paramagnetismo del oxgeno. La fuerza de torsin actuante en la campana, ser

proporcional al paramagnetismo del gas circundante, con lo que puede ser usado
para medir la concentracin de oxgeno
Entre los gases comunes, solamente tienen un paramagnetismo
comparable al del oxgeno, el xido ntrico y el dixido de cloro.
El corazn de un medidor de oxgeno como el Taylor Servomex,
de uso generalizado en plantas de generacin de gas inerte, es una clula de
medida que se basa en el principio anteriormente descrito.
La posicin cero (0) de la campana es recibida por una fotoclula
de hendidura que recibe la luz reflejada por un espejo que se encuentra sobre la
suspensin. La salida de la fotoclula es amplificada y retorna a una bobina sobre
la campana, de tal forma que la torsin debida al oxgeno contenido en la muestra
se equilibra con esa fuerza compensadora de retroalimentacin.

Lmpara

69
Amplificador

Fotoclula

Figura 20.- Esquema bsico del analizador de oxgeno

Debido a la relacin, extremadamente lineal, entre la corriente de

retroalimentacin y la susceptibilidad de la muestra a analizar, se puede obtener
un voltaje de salida observable sobre las diferentes escalas de medida por medio
de un interruptor atenuador. La forma lineal de la escala, tambin permite calibrar
el instrumento para todas las escalas, comprobando en dos puntos solamente, con
nitrgeno para el punto cero y con aire para el 21 % de oxgeno.

3.5.2 .-

PROCEDIMIENTO DE OPERACIN DEL ANALIZADOR DE

OXIGENO. (TIPO TAYLOR SERVOMEX).

1.- Puesta en marcha.

Arranque el aparato, por lo menos, dos horas antes de que el
instrumento sea necesitado. Si se van a usar las escalas ms sensibles, procure
que el aparato est en marcha doce horas antes.

70

En una emergencia el analizador puede ser usado al cabo de

media hora de su puesta en marcha, pero la calibracin deber ser calibrada al
cabo de dos horas.
Es necesario llenar el recipiente de burbujeo con agua dulce,
previamente a su puesta en marcha.

2.- Sistema de muestra.

Revise el sistema de muestra de acuerdo con las instrucciones
dadas al respecto por el fabricante, y asegrese de que todas las lneas se
encuentren limpias.

3.- Calibracin del analizador.

Para realizar la puesta a Cero del analizador conviene seguir los
siguientes pasos:
- Desconecte la lmpara y el Feedback.
- Ponga el interruptor de escala de oxgeno en el 25%.
- Ajuste el amplificador de cero hasta que el indicador de una
lectura entre 0 y 2,5% de oxgeno en la escala.
- Conecte de nuevo la lmpara y el feedback.

4.- Comprobacin del cero del gas.

Para esta revisin se utiliza, normalmente, nitrgeno libre
de oxgeno. La comprobacin se har siguiendo los siguientes pasos:
- Compruebe que el flujo de muestra es normal en los dos tubos
sumergidos en la cmara de burbujas.
- Espere durante un par de minutos a que el analizador se
equilibre.
- Ajuste el control mecnico del cero.
- Cuando la indicacin sea aproximadamente correcta, abra el

71

interruptor de Feedback. Esto aumentar la sensibilidad en un

factor igual a 100 por lo menos. Por ejemplo, si la escala
indicadora es, aproximadamente, 0,25% de toda la escala, y
permite un ajuste ms exacto del cero.
- Cierre el interruptor del Feedback.

5.- Comprobacin del mximo de la escala.

Para esta comprobacin se usa, normalmente, aire seco del
suministro del buque. Se realizar el siguiente procedimiento de calibracin:
- Compruebe que el flujo de gas de muestra sea normal.
- Espere un par de minutos a que el analizador se equilibre.
- Ajuste el control de span para que d una lectura correcta que
ser 21,03 . Siendo sta la correspondiente a la cantidad de
oxgeno que se contiene en el aire seco. Normalmente este
valor se encontrar marcado en rojo en la escala de medicin
del analizador.

SET
SPAN

O2 %

100

25

TEMP.
A. ZERO

F. BACK

LAMP

ON

ON
POWER

RESET

ON
25

RANGE

72

100
O2 %

SUMINISTRO
MUESTRA

UNIDAD DE
BURBUJEO

DRENAJE

Figura 21 .- Vista frontal del Analizador de Oxgeno.

3.6 .- INSTRUMENTACIN Y ALARMAS.

3.6.1 .- INTRODUCCIN.
Se exige para la realizacin de una operacin con las mximas
garantas de eficacia y seguridad, cierto tipo de instrumentos fijos y porttiles,
siendo lo deseable que todos ellos estn graduados con un mismo sistema
consistente.
Se

debe

poseer

instrucciones

claras para

la operacin,

calibracin y testeo de todos los instrumentos y alarmas, existiendo facilidades

suficientes para una conveniente calibracin.

73

Todos los equipos de alarmas e instrumentacin, de acuerdo con

la Regla 62 de SOLAS, deben estar diseados para resistir cualquier variacin del
suministro elctrico. cambios en la temperatura ambiente, vibraciones, humedad,
sacudidas, impactos y corrosin, tal y como se va a encontrar normalmente a
bordo de los barcos.

3.6.2 .- INSTRUMENTACION DE LA TORRE DE LAVADO.

La disposicin de la instrumentacin y alarmas de la torre de
lavado debe ser la siguiente:
- El flujo de agua a la torre de lavado debe estar monitorizado
bien mediante un flujmetro , bien por un manmetro de presin. Deber sonar
una alarma cuando el flujo de agua caiga por debajo de una cantidad
predeterminada por los requisitos de flujo de diseo, y debern parar
automticamente las soplantes del gas inerte en el caso de una adicional
reduccin en el flujo. El ajuste preciso de las alarmas y las paradas de emergencia
deber hacerse en relacin a los diseos de las torres de lavado y los materiales.
- El nivel de agua dentro de la torre de lavado debe estar
monitorizado mediante una alarma de alto nivel. Esta alarma deber activarse
cuando se alcance un determinado nivel y la bomba de agua de la torre de lavado
se parar cuando el nivel alcance los lmites establecidos que dependern del
diseo de la torre y del nivel de rebose de la tubera de entrada que viene de la
caldera.
- La temperatura del gas inerte en el lado de la descarga de las
soplantes de gas deber estar monitorizada. La alarma deber sonar cuando se
alcancen los 65 C de temperatura y se producir la parada de emergencia
automtica de las soplantes cuando la temperatura alcance los 75 C.
- Si fuera necesaria la instalacin a la entrada de la torre de
lavado de un enfriador para proteger los materiales de revestimiento de la torre,

74

los dispositivos de alta temperatura estaran posicionados en la salida del enfriador

en vez de a la salida de la soplante.
- Para monitorizar la eficacia de la torre de lavado, se recomienda
que se indiquen las temperaturas de la entrada y la salida de agua de refrigeracin
y la presin diferencial de la torre de lavado.
- Todos los sensores de nivel, flotadores y dems sensores
necesarios que estn en contacto con el agua o con el gas inerte debern estar
construidos de materiales resistentes al ataque cido.

3.6.3 .- INSTRUMENTACION DEL SELLO DE AGUA.

Para el sello de agua de cubierta deber sonar una alarma
cuando el nivel de agua caiga por debajo de una cantidad predeterminada pero
antes de que el sello se haga ineficaz.
Para determinados tipos de sellos, como el de tipo seco, la
alarma de nivel de agua deber poder ser suprimida cuando se est suministrando
gas inerte al sistema de distribucin del gas inerte.
La presin del gas inerte dentro del sistema debe estar
monitorizada y sonar la alarma cuando la presin alcance el valor lmite
establecido de acuerdo al diseo de los tanques de carga, vlvulas mecnicas de
no retorno y sello de agua.

3.6.4 .- INSTRUMENTACION DEL ANALIZADOR DE OXIGENO.

La disposicin para el analizador de oxgeno, registrador y equipo
de indicacin debe ser la siguiente:
- El punto de muestreo para el analizador de oxgeno y la unidad
de registro debe estar localizada en una posicin de la tubera de suministro

75

despus de la soplante y antes de la vlvula reguladora de presin de gas inerte.

En la posicin elegida las condiciones de flujo turbulento prevaleceran en todas
las salidas de las soplantes. El punto de muestreo debe ser fcilmente accesible y
debe estar provisto de conexiones apropiadas de limpieza con aire o vapor.
- La sonda de muestreo tiene que incorporar un filtro de acuerdo
con las recomendaciones del fabricante del instrumento. La sonda y el filtro deben
ser capaces de ser extrados y limpiados o renovados si fuese preciso.
- El capilar del sensor que va desde la sonda de muestreo hasta el analizador de
oxgeno debe estar de tal forma colocado que cualquier tipo de condensacin que
se produjera en el tintero del sensor no perjudicara a la muestra de gas alcanzar el
analizador de oxgeno. Deben minimizarse el nmero de uniones entre tubos para
evitar cualquier entrada de aire.
- Cualquier enfriador que hiciese falta en los tubos de muestreo
deben estar instalados en el punto ms fro del sistema; alternativamente, en
ciertos casos, sera prudente calentar los tubos de muestreo para evitar
condensaciones.
- La posicin del analizador, debe ser elegida de forma que est
protegido del calor y de

condiciones ambientes adversas, pero debe estar

localizado lo ms cerca posible del punto de muestreo para reducir el tiempo entre
la extraccin de la muestra y su anlisis al mnimo.
- La unidad de registro y los indicadores repetidores que son
exigidos por la Regla 62.16 de SOLAS no deben estar localizadas en zonas
sujetas a excesivo calor o vibraciones indebidas.
- La resistencia de los cables de conexin entre el analizador y el
registrador deben estar de acuerdo con las instrucciones del fabricante del
instrumental.
- El analizador de oxgeno debe tener una exactitud del 1 % de la
escala mayor del indicador.

76

- Dependiendo de los principios de medicin, los dispositivos de

calibracin del cero y/o valor de span deben estar provistos en las proximidades
del analizador de oxgeno adaptados con conexiones apropiadas para los
analizadores porttiles.
Debe existir un punto de muestreo localizado entre la vlvula
automtica de regulacin de la presin del gas inerte y el sello de agua para ser
usado con los analizadores porttiles.

3.6.5 .- INSTRUMENTACION DEL CONTROLADOR DE PRESION.

El sensor de presin del gas inerte y el registrador obtendrn la
seal de un punto de la lnea principal de gas inerte situada entre la vlvula de
aislamiento de no retorno y los tanques de carga, como indica la Regla 62.16.1 de
SOLAS.
Cuando la presin que exista en la lnea principal de gas inerte a
proa de la vlvula de no retorno caiga por debajo de 50 mm de H2O, debe sonar
una alarma o producirse una parada de emergencia de las bombas principales de
descarga (si estuvieran en marcha) como indica la Regla 62.19.8 de SOLAS.

3.6.6 .- ALARMAS.
Las alarmas exigidas en la Regla 62.19.1.7 de SOLAS deben dar
indicacin en el puente de navegacin y en el espacio de Mquinas. Estas son:
- baja presin o bajo flujo de agua a la torre de lavado.
- alto nivel de agua en la torre de lavado
- alta temperatura del gas inerte a la descarga de la soplante.
- fallo de las soplantes
- contenido de oxgeno superior al 8 %
- fallo del suministro elctrico a los controles automticos de vlvulas
reguladoras

77

- bajo nivel de agua en el sello

- presin de gas por debajo de 100 mm de H2O
- alta presin de gas
- insuficiente suministro de combustible al quemador
- fallo de corriente elctrica al generador

3.6.7 .- INSTRUMENTOS PORTATILES.

De acuerdo con la Regla 62.17 de SOLAS, los instrumentos
porttiles deben estar capacitados para medir la cantidad de oxgeno y
concentraciones inflamables de gas.
Con respecto a los medidores de gases de hidrocarburos, debe
ser tenido en cuenta que los medidores que se basan en el principio de medicin
de filamentos catalticos no son apropiados para medir concentraciones de
hidrocarburos en atmsferas con deficiencia de oxgeno. Yendo ms all, los
medidores que utilicen estos principios no pueden medir concentraciones de gases
de hidrocarburos por encima del lmite bajo de explosividad. En consecuencia, se
exige la utilizacin de medidores que usen unos fundamentos que no se vean
afectados por la deficiencia de oxgeno y que sean capaces de medir
concentraciones de gases de hidrocarburos dentro y por encima de los lmites de
explosividad.
Para medir por debajo del lmite de explosividad, donde haya
suficiente oxgeno, los medidores de filamento cataltico son aceptables.
Todas las partes metlicas de los instrumentos porttiles y tubos
de muestra que sea necesario introducir en los tanques deben estar conectados
haciendo tierra con la estructura del barco con total seguridad mientras el
instrumento y tubos de muestra estn siendo usados. Estos instrumentos porttiles
deben ser del tipo intrnsecamente seguros.
Deben existir suficientes tubos de muestra en los tanques para
procurar un muestreo totalmente representativo de la atmsfera de los tanques de

78

carga. Donde los tanques se encuentren subdivididos total o parcialmente

mediante mamparos, se deben proveer de puntos de muestreo adicionales para
cada subdivisin.

3.7 .- SISTEMA DE DISTRIBUCION DEL GAS INERTE.

3.7.1 .- INTRODUCCION.
El sistema de distribucin de gas inerte, junto con el sistema de
ventilacin de los tanques de carga, cuando sea aplicable, debe estar provisto de:
- Medios de suministrar el gas inerte a los tanques de carga
durante las operaciones de descarga, deslastre y limpieza de
tanques, y para el topeo de la presin de gas en el tanque.
- Medios para el venteo de los gases a la atmsfera durante la
carga y el deslastre.
- Puntos adicionales de entrada y salida para las operaciones de
purga, inertada y desgasificacin.
- Medios para aislar algunos tanques de carga individuales de la
lnea principal de gas inerte para la desgasificacin y la entrada
a los tanques. Esto se puede hacer mediante vlvulas o
dispositivos de embridado. Algunos ejemplos de estos tipos de
dispositivos son los siguientes:

79

Vlvula sencilla

Brida ciega

Vlvula de tres vas

Figura 22.- Ejemplos de los mtodos de aislar los tanques de carga de la lnea
principal de Gas Inerte.
- Medios de proteccin de los tanques del exceso de presin o
vaco.
Pueden

ser

usados

una

gran

variedad

de

diseos

procedimientos operativos para cumplir con estos requisitos. En el punto siguiente

vamos a considerar algunas de las opciones ms usadas y sus consecuencias
operacionales ms importantes.

3.7.2 .- CONSIDERACIONES DE DISEO PARA VALVULAS Y TUBERIAS

EN EL SISTEMA DE GAS INERTE.

- El punto de guardacalor de los gases de combustin debe ser

seleccionado de forma que el gas no est demasiado caliente para ser recibido
por la torre de lavado, ni cause depsitos en las vlvulas de aislamiento de los
gases de combustin. No debe estar tan cerca de la salida del guardacalor que no
se pueda meter aire en el sistema.

Cuando se usan las calderas para la

produccin de gas inerte, el guardacalor debe estar situado antes de la entrada del
calentador de aire.
- Los materiales usados para las vlvulas de aislamiento de los
gases de combustin deben tener en consideracin la temperatura de los gases
en el guardacalor. El hierro fundido es aceptable para temperaturas por debajo de
220 C. Las vlvulas expuestas a temperaturas que excedan los 220 C deben

80

estar hechas de un material, no solamente compatible con la temperatura, sino

tambin resistente a los efectos corrosivos de los gases de combustin.
-

Las vlvulas de aislamiento deben estar provistas de

facilidades para mantener los asientos libres de ceniza, a menos que la vlvula
est diseada para cerrar con un asiento de accin limpiadora. Las vlvulas
aislantes del gas de combustin pueden estar tambin provistas con dispositivos
de sello de aire.
-

Si se consideran necesarias expansiones de fuelle, stas

deben tener una camisa interna suave y, preferentemente, estarn montados de

forma que el flujo de gas que pasa a travs de ellos sea vertical. Estarn
construidos de un material resistente a los charcos estancados de holln altamente
corrosivos.
-

La tubera entre la vlvula de aislamiento de los gases de

combustin y la torre de lavado debe estar hecha de acero templado resistente a

la corrosin y dispuesta de tal forma que se prevenga la acumulacin de humedad
cida del holln, mediante la eliminacin de codos y ramales innecesarios.
- La tubera de entrada a la torre de lavado debe estar dispuesta
de tal forma que se permita un aislamiento positivo de los gases de combustin
previamente a desgasificar la torre de lavado para entrar en ella con propsitos de
mantenimiento.

Esto debe ser efectuado quitando un trozo de tubera y

cegndola, bien mediante bridas, bien mediante un sello de agua, para prevenir
cualquier tipo de fuga de gas de la cmara de combustin.
- La tubera de salida de la torre de lavado hacia las soplantes y
lneas de recirculacin debe estar hecho de un acero revestido internamente de
forma conveniente.
-

Se deben incorporar unos dispositivos convenientes de

aislamiento en la entrada y salida de cada soplante, para permitir la revisin y

mantenimiento de una de ellas mientras la otra est en marcha.

81

- La vlvula reguladora de presin debe estar provista de medios

para indicar si la vlvula est abierta o cerrada. Donde la vlvula sea usada para
regular el flujo del gas inerte, sta deber ser controlada por la presin del gas
inerte medida entre la vlvula de aislamiento de cubierta y los tanques de carga.
- Las lneas de cubierta deben ser de acero y estar dispuestas
de forma que se drenen ellas mismas. Deben estar fuertemente fijadas a la
estructura del barco con dispositivos convenientes para tener en cuenta los
movimientos debidos al mal tiempo, expansiones trmicas y flexiones del barco.
-

El dimetro de la lnea principal de gas inerte, vlvulas y

ramales deben tener relacin con los requisitos del sistema. Para evitar una cada
excesiva de la presin, la velocidad del gas inerte no exceder de los 40 m/s en
cualquiera de las secciones del sistema de distribucin cuando el sistema de gas
inerte este operando a su mxima capacidad. Si se est usando la lnea principal
de gas inerte para ventear durante la carga, necesitamos tener en cuenta otros
factores.
- Todas las aberturas de alivio de presin o vaco deben estar
fijadas con ventanillas de fcil acceso para su limpieza o reposicin.

Estas

ventanillas deben estar en las entradas y salidas de cada dispositivo de alivio y

deben ser de una construccin lo suficientemente robusta para resistir la presin
de gas generada a la mxima capacidad de carga y durante las operaciones de
deslastrado mientras presenta la mnima resistencia.

3.6 .- OPERACION DE LA PLANTA DE GAS INERTE.

3.6.1 .- INTRODUCCION.
Aunque las plantas difieren en los detalles, ciertos principios
bsicos son comunes para todas ellas. Estos son:
- arranque de la planta de gas inerte

82

- parada de la planta
- revisiones de seguridad cuando la planta est parada.

3.6.2 .- PROCEDIMIENTOS DE ARRANQUE.

1.- Asegurarse de que la caldera o la cmara de combustin est
produciendo un gas de combustin con un contenido de oxgeno menor del 5 %
del volumen.
2.- Asegurarse de que todos los controles , alarmas y dispositivos
de parada de emergencia estn siendo alimentados elctricamente.
3.- Asegurarse de que se mantenga satisfactoriamente la
cantidad de agua para la torre de lavado y el sello de agua de cubierta, mediante
las bombas seleccionadas a este efecto.
4.- Probar la operacin de los sistemas de alarmas y
caractersticas de las paradas de emergencia con una cantidad de agua en la torre
de lavado y el sello de cubierta por encima del nivel normal.
5.- Revisar que las vlvulas de entrada de aire puro de
desgasificacin,

donde las haya,

estn cerradas y los sistemas de cegado

posicionados de forma segura.

6.- Cerrar el aire a cualquier dispositivo de sella do de aire para la
vlvula de aislamiento del gas de combustin.
7.- Abrir la vlvula de aislamiento del gas de combustin.
8.- Abrir la vlvula de aspiracin de la soplante seleccionada,
Asegurarse que estn cerradas las vlvulas de aspiracin y descarga de la otra
soplante, a no ser que se pretenda usar ambas soplantes simultneamente.
9.- Arrancar la soplante.

83

10.- Probar la alarma de fallo de la soplante.

11.- Abrir la vlvula de descarga de la soplante.
12.- Abrir la vlvula de recirculacin del sistema de regulacin
automtica de la presin, para posibilitar que la planta se estabilice.
13.- Abrir la vlvula de regulacin del gas de combustin.
14.- Comprobar que el contenido de oxgeno se encuentra por
debajo del 5 % del volumen, entonces cerrar la vlvula de descarga a la atmsfera
que se encuentra entre la vlvula reguladora de presin del gas inerte y la vlvula
de aislamiento de cubierta.

Algunos analizadores de oxgeno necesitan como

mucho dos horas para estabilizarse antes de que se puedan obtener lecturas con
precisin.
15.- El sistema de gas inerte est ahora listo para ser
suministrado a los tanques de carga.

3.8.3 .- PROCEDIMIENTOS DE PARADA.

1 .- Cuando haya sido comprobado que el contenido de oxgeno
de la atmsfera de todos los tanques

se encuentre por debajo del 5 % del

volumen y se obtenga la presin requerida dentro de los tanque, cerrar la vlvula

de aislamiento de cubierta y la vlvula de no-retorno.
2 .- Abrir el venteo a la atmsfera entre la vlvula de regulacin
de presin del gas inerte y la vlvula de aislamiento de cubierta/vlvula de noretorno.
3 .- Cerrar la vlvula de regulacin de presin del gas.
4 .- Parar la soplante del gas inerte.

84

5.- Cerrar las vlvulas de aspiracin y descarga de la soplante.

Comprobar que los drenajes estn libres. Abrir el sistema de limpieza de agua a la
soplante mientras est todava girando con el suministro elctrico del motor
desconectado, a no ser que el fabricante recomendase otra cosa. Parar la planta
de limpieza de agua despus de un perodo conveniente.
6 .- Cerrar la vlvula de aislamiento del gas de combustin y abrir
el sistema de aislamiento de aire.
7 .- Mantener el flujo de agua a la torre de lavado de acuerdo a
las recomendaciones del fabricante.
8 .- Asegurarse de que el suministro de agua salada al sello de
cubierta est funcionando satisfactoriamente, para que se mantenga un sellado de
agua y que los dispositivos de alarma funcionen correctamente.

3.8.4 .- COMPROBACIONES DE SEGURIDAD CON LA PLANTA PARADA.

1 .- El suministro de agua y el nivel de agua del sello de cubierta
deben ser verificados a intervalos regulares, al menos una vez al da,
dependiendode las condiciones climatolgicas.
2 .- Comprobar el nivel de agua en los codos de deposicin de
agua (water loops) instalados en las tuberas de gas, transductores de agua o
presin, para prevenir la presin de retorno de los gases de hidrocarburos hacia
los espacios seguros.
3 .- Con temperaturas ambientes fras, asegurarse que los
dispositivos para prevenir el congelamiento del sello de agua de cubierta,
rompedores de presin/vaco , etc. estn correctamente.
4 .- Antes de que la presin de gas inerte en los tanques
inertados caiga por debajo de los 100 mm de H 2O, stos deben ser represurizados
con gas inerte.

85

3.8.5 .- POSIBLES FALLOS DE LA PLANTA DE GAS INERTE Y MEDIDAS

A SER TOMADAS.
1.- Alto contenido de oxgeno que puede ser causado o
indicado por las siguientes condiciones:
- Pobre control de la combustin , especialmente bajo
condiciones de baja carga.
- Arrastrando aire hacia el guardacalor cuando el rendimiento de
la cmara de combustin es menor que la demanda de la
soplante, especialmente bajo bajas condiciones de carga.
- Fugas de aire entre la soplante de gas inerte y el guardacalor
de
la cmara de combustin.
- Mala operatividad o calibracin del analizador de oxgeno.
- Planta de gas inerte funcionando en el modo de recirculacin.
- Entrada de aire a la lnea principal de gas inerte a travs de las
vlvulas de vaco, palos de venteo, etc. debido a una mala
operacin.
Si la planta de gas inerte est suministrando el gas con un
contenido superior al 5 % de volumen, el fallo debe ser rastreado y reparado. La
Regla 62.19.5 de SOLAS requiere, sin embargo, que todas las operaciones
realizadas en los tanques de carga deben ser suspendidas si el contenido de
oxgeno excede del 8 %, a no ser que la calidad del gas inerte se est mejorando.
2.- Incapacidad para mantener una presin positiva durante
las operaciones de descarga o deslastrado, que podra ser causadas por:
- Cierre inadvertido de las vlvulas de gas inerte.
- Operacin fallida del sistema de control automtico de la
presin de gas inerte.
- Presin de la soplante inadecuada

86

- Ritmo de carga excesivo para la descarga de la soplante.

La operacin de descarga o deslastrado debe ser parada o
reducida dependiendo de si se puede mantener la presin positiva en los tanques
mientras el fallo es rectificado.

3.9 .- MANTENIMIENTO Y COMPROBACIONES.

3.9.1 .- GENERAL.
Los dispositivos de seguridad son parte integral del sistema de
gas inerte, y es importante para el personal del barco

prestarle una atencin

especial durante cualquier inspeccin.

Esta seccin versa sobre las inspecciones de rutina para
algunos de los principales componentes de la planta de Gas Inerte:

3.9.2 .- TORRE DE LAVADO.

Las inspecciones deben hacerse a travs de los agujeros de
hombre. Deben hacerse comprobaciones sobre el ataque de la corrosin,
incrustaciones y daos a:
- Al casco y fondo de la torre de lavado.
- Tuberas de agua de refrigeracin y boquillas de spray
- Flotadores y sensores de temperatura
- Otras partes internas como bandejas y filtros
deshumidificadores.
Se deben revisar los posibles daos ocasionados a las partes no
metlicas, tales como:

87

- Forro interno
- Deshumidificadores
- Empaquetaduras.

3.9.3 .- SOPLANTES.
Hasta un grado limitado, una inspeccin visual interna nos
revelar los posibles daos de una etapa cercana. Deben usarse sistemas de
diagnstico monitoreado, ya que stos nos asistirn enormemente para mantener
la efectividad del equipamiento. Mediante la disposicin de dos soplantes de igual
tamao o, alternativamente, suministrando y guardando a bordo un impeler de
respeto con un eje para cada soplante, se puede asegurar un nivel aceptable de
disponibilidad. Para este propsito es adecuada una inspeccin visual a travs de
unas aperturas disponibles en la carcasa de la soplante.
Una inspeccin de las soplantes de gas inerte incluir:
- Inspeccin interna de la carcasa de la soplante para descubrir
depsitos de holln o signos de sufrir ataques de la corosin.
- Examen del sistema porttil de limpieza.
- Inspeccin del funcionamiento de los dispositivos de inundacin
de agua dulce, donde stos estn dispuestos.
- Inspeccin de las tuberas de drenaje de la carcasa de la
soplante para asegurarse que estn libres y operativas.
- Observacin de la soplante en condiciones de funcionamiento
buscando signos de una vibracin excesiva, indicando un
desequilibrio muy grande.

3.9.4 .- SELLO DE AGUA.

Esta unidad desempea una funcin muy importante y debe ser
mantenida en perfectas condiciones. No suele ser extrao encontrar tuberas de

88

entrada oxidadas, y daos en las vlvulas de flotador. La lnea de drenaje a la mar

y su conexin son tambin otras posibles fuentes de problemas.
Una inspeccin del sello de agua de cubierta debe incluir:
- Apertura para inspeccionar internamente:
.. bloqueo de las lneas de venturi en sellos de tipo semi-seco.
.. corrosin de las tuberas de entrada y alojamiento.
.. corrosin de los serpentines de calentamiento.
.. flotadores para el drenaje, vlvulas de suministro y niveles
oxidados o pegados
- Probar el funcionamiento:
.. llenado y drenaje automtico.
.. la presencia del arrastre de agua.

3.9.5 .- VALVULA DE NO RETORNO.

Para poder inspeccionar la vlvula de no retorno, debe ser
abierta para comprobar la corrosin y la condicin del asiento de la vlvula. El
funcionamiento de la vlvula debe ser comprobado durante la operacin.

3.9.6 .- LINEA EFLUENTE DE LA TORRE DE LAVADO.

La lnea efluente de la torre de lavado no puede ser normalmente
inspeccionada internamente, excepto cuando el barco est en dique seco.

La

pieza (stub) del costado del barco, y la vlvula de descarga a la mar deben ser
inspeccionadas en cada perodo de dique seco.

3.9.7 .- PRUEBA DE OTRAS UNIDADES Y ALARMAS.

89

Debe trazarse un mtodo para probar el correcto funcionamiento

de todas las unidades y alarmas y puede ser necesario simular ciertas condiciones
para llevar a cabo un programa efectivo de comprobaciones.
Tal programa deber incluir comprobaciones, tales como:
- Todas las alarmas y funciones de seguridad.
- El funcionamiento de las vlvulas de aislamiento del gas de
combustin.
- La operatividad de todas las vlvulas automticas u operadas a
control remoto.
- El funcionamiento del sello de agua y vlvulas de no retorno
( con una prueba de contrapresin).
- Los niveles de vibracin de las soplantes de gas inerte.
- Bsqueda de fugas; en los sistemas de cuatro ms aos,
deben ser examinadas las lneas de cubierta por una posible
fuga de gas.
- La interrelacin de las dos soplantes.
- El equipo de medicin de oxgeno, tanto el porttil como el fijo,
para comprobar su exactitud, mediante el uso de botellas de
aire y de un gas de calibracin apropiado.

3.9.8 .- PROGRAMA DE MANTENIMIENTO SUGERIDO.

COMPONENTE

MANTENIMIENTO PREVENTIVO

INTERVALO DE MANTENIMIENTO

VALVULAS DE AISLAMIENTO DEL

GAS DE COMBUSTION.

Operar la vlvula

Antes de arrancar y una vez a la

semana

Limpieza con aire comprimido o vapor

Antes de operar la vlvula

Desmantelamiento para inspeccin y

limpieza

Con la cmara de combustin parada

Baldeo de agua

Despus de usar

Limpieza del deshumidificador

Cada tres meses

Desmantelamiento de los reguladores

de nivel y sensores de temperatura

Cada seis meses

Apertura para completa inspeccin

interna

En dique seco

Limpieza con la bomba de agua de la

torre de lavado durante 1 hora

Despus de usarse

TORRE DE LAVADO

TUBERIAS Y VALVULAS DE
DESCARGA DE LA TORRE DE

90

LAVADO

SOPLANTES

Desmantelamiento de la vlvula para

mantenimiento, inspeccin de la tubera
y descarga a la mar

En dique seco

Prueba de vibraciones

Mientras est en marcha

Limpieza

Despus de usar

Inspeccin interna a travs de escotillas Despus de la limpieza y cada seis

meses
Desmantelamiento para un completo
mantenimiento de rodamientos,
estanqueidad del eje y otros trabajos
necesarios

Cada dos aos o ms frecuentemente si

se necesita. En dique seco.

Desmantelamiento de los reguladores

de nivel/ vlvulas de flotador para
inspeccin

Cada seis meses

Apertura para inspeccin interna

completa

Cada ao

Mantenimiento de las vlvulas

automticas

Cada ao

Mover y lubricar las vlvulas si es

necesario

Cada semana y antes de arrancar

Apertura para inspeccin interna

Cada ao/18 meses

Operar y lubricar las vlvulas

Cada seis meses

Apertura para mantenimiento completo

e inspeccin

Cada ao

VALVULA DE AISLAMIENTO DE
CUBIERTA

Apertura para mantenimiento

Cada ao

SISTEMA REGULADOR DE
PRESION DEL GAS

Quitar la condensacin de los

instrumentos, suministro de aire

Antes de arrancar

Apertura de las vlvulas para

mantenimiento

Cuando sea apropiado

Comprobar nivel de lquido cuando el

sistema est a presin atmosfrica

Cuando haya oportunidad y cada seis

meses

SELLO DE AGUA

VALVULA MECANICA DE NO
RETORNO
VALVULAS DE PRESION/VACIO

FRENOS DE PRESION/VACIO
LLENOS DE LQUIDO

CAPITULO IV
METODOS DE PURGA.

91

4.1 .- INTRODUCCION.
Debido a las grandes diferencias que se pueden encontrar entre
los buques quimiqueros, los buques petroleros, los gaseros (LPG) o los dedicados
al transporte de gas natural (LNG), as como la gran variedad existente de
configuraciones de los tanques de carga o de los sistemas de lneas, aadindole
el gran nmero de los diferentes productos que se pueden transportar y sus
caractersticas

propias,

resulta

sumamente

difcil

establecer

un

nico

procedimiento de purga vlida bajo todo tipo de condiciones.

Los buques petroleros y los dedicados a refinados provenientes
del petrleo estn bsicamente restringidos debido a su tipo de construccin y sus
sistemas de lneas. Solamente es usada para las operaciones de purga una lnea
de gas inerte con los sprays montados en la parte ms alta de los tanques de
carga. Esta restriccin, junto a las limitaciones de presin, hacen posible distinguir
dos mtodos de purga:
- El mtodo de desplazamiento.
- El mtodo de dilucin.
A bordo de los buques dedicados al transporte de gas (LPG y
LNG), las lneas de spray son muy ineficaces cuando son usadas para realizar las
operaciones de purga. La inyeccin de nitrgeno u otro gas de purga a travs de
las boquillas de la lnea de spray crearn una gran agitacin en la atmsfera de los
tanques de carga y provocar la dilucin en vez de desplazamiento.
Para prevenir la dilucin, el gas de purga tiene que ser
introducido muy despacio en los tanques de carga. Cualquier incremento abrupto
en el flujo aumentar la circulacin del gas de purga, por lo que debe evitarse al
mximo. Durante la todo el procedimiento completo de purga, se debe mantener
bajo mnimos cualquier tipo de disturbio en la atmsfera del tanque.

92

La dilucin ser minimizada si se mantiene la presin de los

tanques lo ms baja posible, y preferentemente si se mantiene a presin
atmosfrica.
El mtodo de desplazamiento es muy rpido y econmico pero,
es de la mxima importancia prevenir cualquier tipo de dilucin y/o presurizacin.
El objetivo del presente captulo es el de demostrar que si se
siguen ciertas reglas bsicas, los niveles deseados de pureza se podrn alcanzar
en el mnimo de tiempo y con la mnima cantidad de nitrgeno u otro medio de
purga.
Existen tres mtodos bsicos de purga:
- El mtodo de desplazamiento (estratificacin)
- El mtodo de dilucin (mezcla o turbulencia)
- El mtodo de presurizacin. (o vaco)

4.2 .- METODO DE DESPLAZAMIENTO.

El mtodo por desplazamiento est basado en la diferencia de
densidad relativa del gas entrante en el tanque y el gas que es evacuado. Este
mtodo algunas veces es denominado tambin como, Mtodo por estratificacin
o, por capas.
Si tiene lugar una perfecta separacin entre los dos gases tan
solo se necesitara un volumen del tanque de gas entrante para desplazar
completamente al gas anterior. Sabemos, sin embargo, que una cierta cantidad de
nitrgeno inevitablemente se diluir en la zona intermedia, y por esta razn se
necesitar ms de un volumen de gas entrante.

93

La cantidad de nitrgeno y el tiempo necesarios, dependen

enteramente de la forma de los tanques de carga y de la construccin de sus
sistemas de lneas.

Entrada de
nitrgeno

Domo de gas

Salida de gas Domo de lquido

Nitrgeno
densidad = 0,967

V.C.M gas
densidad = 2.152

Figura 23.- Mtodo de desplazamiento de Cloruro de vinilo por Nitrgeno.

Este mtodo de purga es muy rpido. El consumo de nitrgeno

es tambin mucho menor que con otros mtodos, siempre que se disponga de los
necesarios controles y se conduzcan pruebas analticas durante toda la ejecucin
de la operacin de purga.
Debe ser tomado en cuenta, que el xito de este mtodo radica
en disminuir lo mximo posible la dilucin de los gases, para que el
desplazamiento sea ms perfecto.
El gas ms ligero siempre

deber estar por encima del ms

pesado. Por tanto, como vemos en el ejemplo de la Figura 23, al realizar la

operacin de purga de un tanque de carga que est con vapores de Cloruro de
Vinilo (V.C.M.) cuya densidad relativa es de 2,152 , introduciendo nitrgeno, cuya
densidad relativa es de 0,967; siempre tendremos que introducir el nitrgeno por la

94

parte de arriba del tanque y sacar los vapores del cloruro de vinilo por la parte baja
del tanque.

En este caso concreto, meteramos el nitrgeno usando la lnea de

vapor del tanque , sacando el gas del fondo del tanque por la lnea de lquido.
Existe muy poca diferencia de densidad relativa entre el aire, el
gas inerte y el nitrgeno. El gas inerte proveniente de una cmara de combustin
es ligeramente ms pesado que el aire, mientras que el nitrgeno es ligeramente
ms ligero.

Estas pequeas diferencias en la densidad relativa hacen que el

mtodo de purga por desplazamiento sea muy difcil de ser alcanzado, por lo que
lo ms comn es que la operacin de purga sea en parte desplazamiento, en parte
dilucin; por lo que, en vez de necesitarse solamente un volumen del tanque para
realizar la operacin de purga completa, la cantidad realmente necesaria variar
desde 1 hasta 4 veces el volumen del tanque, dependiendo de las densidades
relativas y las configuraciones de tanques y lneas.

100

Tope del
tanque

Medio

Fondo del
tanque

50

0
Tiempo
Figura 24.- Curvas de concentracin de gas a diferentes niveles realizando el
Mtodo de desplazamiento.

Una

forma

de

aumentar

la

efectividad

del

mtodo

de

desplazamiento cuando la dilucin que se forme sea debida a que el flujo de

entrada es muy grande, ser inertando ms de un tanque a la vez en paralelo. La

95

divisin de la salida de gas del generador de gas inerte entre varios tanques,
reducir la velocidad de entrada del gas inerte y reducir el grado de mezcla
dentro de los tanques. Al mismo tiempo, el flujo total de gas inerte aumentar
debido a la reduccin de la resistencia que ejercern los tanques de carga al
reducir la presin que en ellos se crear.

Los tanques que son inertados en

paralelo deben estar particularmente monitorizados con mucho cuidado para

asegurarnos de que todos los tanques reciban una cantidad razonablemente igual
de gas inerte.

TABLA 6.- PROPIEDADES DE ALGUNOS GASES

(A PRESION ATMOSFERICA Y 20 C)
GASES
AIRE
DIOXIDO DE CARBONO
NITROGENO
GAS INERTE
METANO
ETANO
ETILENO
PROPANO
PROPILENO
BUTANO
BUTILENO
BUTADIENO -1,3
AMONIACO
CLORURO DE VINILO
OXIDO DE ETILENO
CLORURO DE ETILENO

DENSIDAD RELATIVA
1,000
1,528
0,967
1,043
0,554
1,048
0,975
1,550
1,480
2,080
1,940
1,880
0,597
2,152
1,520
2,220

4.3 .- METODO DE DILUCION.

96

PESO por m3
1,205
1,850
1,170
1,255
0,670
1,268
1,180
1,885
1,790
2,510
2,345
2,275
0,723
2,605
1,840
2,680

En este mtodo, el gas entrante se diluye lentamente con el gas

que ya estaba en el tanque, y se puede mostrar matemticamente, que con una
mezcla perfecta, la concentracin del gas original se reducir hasta 1/e de su nivel
original, despus de purgar con un volumen del tanque de gas entrante. Siendo :
e = base de los logaritmos neperianos = 2,7182816
Tabla 7.- REDUCCION DEL PORCENTAJE DE GAS POR EL METODO DE
DILUCION.

VOLUMENES DE

PORCENTAJE DE GAS

PORCENTAJE DE GAS

NITROGENO AADIDOS

ORIGINAL A 1 at.

ORIGINAL CON 50% VACIO

36,79 %
13,54 %
4,98 %
1,83 %
0,67 %
0,25 %
0,09 %
0,034 %
0,012 %

13,54 %
1,83 %
0,25 %
0,034 %
-

1 Volumen
2 Volmenes
3 Volmenes
4 Volmenes
5 Volmenes
6 Volmenes
7 Volmenes
8 Volmenes
9 Volmenes

Despus de haber suministrado un cierto volumen (x) de gas

entrante, la atmsfera original ser reducida hasta 1/e x.
Como en el mtodo anterior, la cantidad consumida de nitrgeno
se reducir si la purga es hecha con un bajo flujo y a baja presin.

Sin embargo, el mtodo es ptimo si se consigue una dilucin

completa.

97

Siendo :

c0 = concentracin inicial
c1 = c0 * 1/e
c2 = c1 * 1/e = c0 * ( 1/e )2
cn = c0 * ( 1/e )n

Despejando n (= nmero de reemplazos):

e n = c 0 / cn
Donde :

n = ln ( c0 / cn )

Esta frmula nos resultar muy til para saber, a ciencia cierta la
cantidad de reemplazos de la atmsfera del tanque que tendremos que hacer para
pasar de una concentracin inicial de gas en el tanque hasta la concentracin final
requerida.

Nitrgeno (densidad = 0,967)

Etileno
(densidad = 0,975)

Domo de gas

Entrada de
nitrgeno

Salida de
la mezcla

Domo de lquido

Figura 25.- Mtodo de dilucin de Etileno con Nitrgeno.

100

50

Figura
0

SALIDA
CERCA DE LA
26.- ENTRADA
Curvas tpicas

98

MITAD TIEMPO
DEL TANQUE
de concentracin
de gas a tres diferentes
niveles por el mtodo de dilucin.

El mtodo de dilucin es tambin llamado Mtodo de

turbulencias y Mtodo de mezcla.

En l grandes volmenes de gas de purga

son introducidos en los tanques de carga y se mezclan con los vapores ya

existentes en el tanque.

El gas de purga debera ser introducido vigorosamente

para reducir la posibilidad de que se formasen paquetes aislados.

Inertar, usando el mtodo de dilucin, puede, por supuesto,
hacerse mediante un proceso contnuo. De hecho, es el nico proceso posible
para los buques con tanques Tipo A (totalmente refrigerados) con muy pequea
capacidad de presin o vaco. Para realizar un verdadero proceso de dilucin
(como oposicin a otro que pretenda ser de desplazamiento) no importa donde
estn localizadas las entradas de gas inerte o la salida del tanque de la mezcla
diluda , a condicin de que se alcance una buena mezcla. Por esta razn, se
encuentra generalmente ms satisfactorio introducir el gas inerte a alta velocidad a
travs de las conexiones de vapor y sacar el contenido diluido a travs de la lnea
de carga del fondo del tanque.

En buques con tanques del Tipo C (de alta presin), puede

alcanzarse un incremento en el flujo de gas inerte, y por esa razn mejorar la

99

mezcla y reducir el tiempo para realizar la operacin, manteniendo los tanques en

vaco pasando los gases de salida del tanque a travs de los compresores de
carga. Debe tomarse especial cuidado de asegurar una buena cualidad del gas
inerte de forma continuada ante el incremento de las condiciones de rendimiento
del generador de gas inerte.
Cuando vayan a ser inertados ms de un tanque, es posible
alcanzar una reduccin en la cantidad total de gas inerte usado, y en el tiempo
total para realizar la operacin, inertando dos o ms tanques en serie.

Este

procedimiento tambin nos proporciona una forma rpida de inertar las tuberas y
la planta de carga al mismo tiempo. Los dispositivos de carga y las lneas de
vapor nos pueden proporcionar dispositivos para inertar dos o mas tanques en
serie, pero en todo caso, el flujo extra de resistencia del circuito en serie disminuir
el ritmo de flujo de gas inerte por debajo del que habra de estar inertando un solo
tanque. De este modo, el procedimiento ptimo de dilucin en serie diferir de un
buque a otro y podr ser materia de algunas experimentaciones.

4.4 .- METODO DE PRESURIZACION / VACIO.

Este mtodo es tambin un mtodo de dilucin, pero slo es
aplicable en buques gaseros con tanques de carga de Tipo C (presurizados). Los
tanques de carga son presurizados repetidamente con el gas de purga, mediante
los compresores, hasta un cierto nivel , y , entonces se libera la presin a la
atmsfera.

El gas original se diluir con el gas de purga aadido y a cada

repeticin de la operacin har que la concentracin del contenido inicial del

tanque de carga vaya bajando.

Por ejemplo, si la presin absoluta del tanque se ve incrementada

desde 1 hasta 5 atmsferas, la concentracin del gas original se reducir hasta el
20%.

100

Se conseguirn resultados ms rpidos mediante un mayor

nmero de repeticiones, cada una a un nivel de presurizacin menor, que
mediante el uso de niveles de presurizacin mayores que los que los tanques de
carga y los compresores son capaces.
En la Tabla 8,

podemos demostrar que cuanto menor sea la

presin antes de ser presurizados los tanques, ms eficiente ser la purga.

Tabla 8.- Mtodo de presurizacin / vaco. Reduccin en la concentracin del

gas original.

PRESURIZAR

5 at.

3 at.

2 at.

1,5 at.

50% vaco

20 %
4%
0,8 %
0,16 %

33 %
11 %
3,7 %
1,23 %
0,41 %
0,14 %

50 %
25 %
12,5 %
6,25 %
3,12 %
1,56 %
0,78 %
0,39 %

66,7 %
44,4 %
29,6 %
19,8 %
13,2 %
8,8 %
5,9 %
3,9 %

50%
25 %
12,5 %
6,25 %
3,13 %
1,56 %
0,78 %
0,39 %

HASTA

1 Purga
2 Purga
3 Purga
4 Purga
5 Purga
6 Purga
7 Purga
8 Purga

Se puede demostrar que cuanto menor sea la presin dentro del

tanque previamente a la presurizacin, ms eficiente ser la operacin de purga.

Los tanques de carga Tipo C son normalmente capaces de

operar bajo un considerable nivel de vaco y, dependiendo de los diseos de los
tanques, se disponen unas vlvulas de rompimiento del vaco que estn timbradas
para permitir vacos entre los rangos del 30% hasta el 70%. Inertar mediante
sucesivas diluciones se puede llevar a cabo repetidamente poniendo en vaco a
los tanques de carga mediante los compresores de carga y despus rompiendo
ese vaco usando el gas de purga que est establecido. Si, por ejemplo, se puede
alcanzar un 50% de vaco en cada ciclo de extraccin de la presin de los tanques

101

de carga, se reducir la concentracin del gas inicial de los tanques hasta la mitad.
Este mtodo es probablemente el ms econmico al usar una cantidad de gas de
purga mnima para alcanzar el nivel de purga deseado. Sin embargo, el tiempo
usado en la operacin completa, podr ser mayor que con el mtodo de
presurizacin, ya que los compresores sufrirn una reduccin en la capacidad de
aspiracin con vaco en los tanques.
Podemos aplicar la siguiente frmula para saber el nmero de
purgas que hay que efectuar dependiendo de las concentraciones iniciales y final
requeridas, y de la cantidad de presin a la que se le va a someter a los tanques:

Log C - Log Co
n=
Log Pa - Log P

= Nmero de purgas

Co = Contenido inicial de gas/oxgeno a ser removido

C

= Contenido final de gas/oxgeno a ser removido

Pa = Presin absoluta despus de evacuar el tanque, en bares

P

= Presin de presurizacin, en bares

Esto se puede demostrar en el ejemplo siguiente:

Una carga de propano de 1000 m3 tiene que ser purgada por
medio de vapores de nitrgeno, hasta que quede en una concentracin del 4%, en
vista de la prxima carga. Si consideramos un flujo normal de nitrgeno de 1000
m3/h, podemos fcilmente estipular el progreso de la purga, dependiendo del
tiempo usado.

a).- Presurizacin del tanque carga hasta 5 bares absolutos:

102

- 1 Presurizacin: 100 % de Propano * 1/5 = 20 % de Propano

- 2 Presurizacin:

20 % de Propano * 1/5 =

4 % de Propano

CONSUMO DE NITRGENO
1000 m3 de capacidad * 2 presurizaciones * (5 bares - 1 bar) = 8000 m 3 de N2.
TIEMPO USADO
Tiempo para presurizar = (2 presurizaciones * 4000 m3 capacidad) / 1000 m3/h =
= 8 horas
Tiempo para despresurizar = aprox. 8 horas
Total tiempo de purga = 16 horas

b).- Presurizacin del tanque de carga hasta 2 bares

absolutos.
- 1 Presurizacin: 100 % de Propano * = 50 % de Propano
- 2 Presurizacin:

50 % de Propano * = 25 % de Propano

- 3 Presurizacin:

25 % de Propano * = 12,5 % de Propano

- 4 Presurizacin: 12,5 % de Propano * = 6,25 % de Propano

- 5 Presurizacin: 6,25 % de Propano * = 3,125 % de Propano
CONSUMO DE NITROGENO
1000 m3 de capacidad * 5 presurizaciones * (2 Bares - 1 Bar) = 5000 m 3 de N2
TIEMPO USADO
Tiempo para presurizar = ( 5 presurizaciones * 1000 m3 capacidad) / 1000 m3/h =

103

= 5 horas
Tiempo para despresurizar = 5 presurizaciones * 1 = 7,5 horas
Total tiempo de purga = 12,5 horas

c).- Tanque en vaco desde 1 Bar hasta 0,5 Bar absoluto.

(Presurizacin desde 50% de vaco hasta presin atmosfrica).
- 1er Vaco : 100 % de Propano * 0,5 capacidades = 50 % de Propano
- 2 Vaco :
er

- 3 Vaco :

50 % de Propano * 0,5 capacidades = 25 % de Propano

25 % de Propano * 0,5 capacidades = 12,5 % de Propano

- 4 Vaco : 12,5 % de Propano * 0,5 capacidades = 6,25 % de Propano

- 5 Vaco : 6,25 % de Propano * 0,5 capacidades = 3,125 % de Propano
CONSUMO DE NITROGENO
1000 m3 capacidad * 5 presurizaciones * (1 bar - 0,5 bares) = 2500 m 3 de N2

TIEMPO USADO
Tiempo de presurizacin = (5 presurizaciones * 500 m 3 capacidad) / 1000 m3/h
= 2,5 horas
Tiempo de vaco = 5 vacos * 4 horas = 20 horas
Total tiempo de purga = 22,5 horas

d).- Conclusiones.
La comparacin de los tres mtodos de purga nos da:
Consumo deNitrgeno

104

Tiempo usado

-Mtodo a (presurizacin hasta 5 bares)

8000

16

-Mtodo b (presurizacin hasta 2 bares)

5000

12,5

-Mtodo c ( 50% de vaco)

2500

22,5

Supongamos que el citado buque gasero fue contratado por

10000 Dlares/da y el precio del nitrgeno es de aproximadamente 0,30
Dlares/m3.
Los costes totales de los tres mtodos de presurizacin seran:
Precio N2

Coste por demoras

Precio total

- Mtodo a

2400

6600

9000

- Mtodo b

1500

5200

6700

- Mtodo c

750

10000

10750

Como podemos ver en la tabla, est claro que en vista de los

costes totales involucrados en este ejemplo, el mtodo ms econmico es el de
presurizar los tanques de carga hasta 2 bares absolutos (mtodo b).
Sin embargo, cualquiera que sea el mtodo seguido, depender
del consentimiento de los armadores o fletadores del buque.
El inspector que est conduciendo la operacin de purga deber
tener muy claras instrucciones, por lo que para cada operacin se tomarn en
cuenta los intereses de todas las partes envueltas y se efectuar el procedimiento
de purga ms econmico.

105

4.5 .-

DETERMINACION DE LA CANTIDAD DE

NITROGENO CONSUMIDA.

4.5.1 .- INTRODUCCION.
Como ya ha sido comentada previamente, el gas de nitrgeno es
muy caro.

Por consiguiente, se debe calcular exactamente las cantidades de

consumo. En la mayora de las plantas de limpieza o purga, los tanques de tierra

tienen instalados indicadores de nivel controlados. En estos casos, la cantidad
consumida de nitrgeno puede ser calculada exactamente.
Algunas plantas tienen medidores de flujo instalados en la lnea
de tierra. Uno debe asegurarse que estos instrumentos estn propiamente
calibrados por una compaa independiente.

Otras plantas de limpieza y purga no tienen indicadores de nivel o

medidores de flujo, y en ese caso la cantidad consumida debe ser determinada
tericamente.

4.5.2 .- EL METODO DE DESPLAZAMIENTO.

En teora, slo se necesitara un volumen de gas de purga para
un total barrido de los tanques de carga, en el supuesto de que el desplazamiento
es perfecto, y no se produce ningn tipo de mezcla entre el gas de purga y el gas
inicial.

4.5.3 .- EL METODO DE DILUCION.

106

Solo podemos dar una estimacin aproximada de la cantidad de

gas de purga usado de acuerdo a la figura 27, que vemos a continuacin.
En este diagrama se puede encontrar el cociente de la atmsfera
original por la atmsfera final requerida como una funcin de la cantidad de gas de
purga que se debe suministrar.
Pongamos como ejemplo, la purga de un tanque de 5000 m 3.
Este tanque ha sido puesto en aire para que sea efectuada una inspeccin visual.
El contenido final de oxgeno que se requiere es de 0,3 % de volumen de oxgeno

Contenido inicial

21 %

Cociente de :

=
Contenido final

= 70
0,3 %

1
2
3
7

20

50

120

Nmero de reemplazos de nitrgeno

107

Figura 27.- Nmero de reemplazos de nitrgeno por el mtodo de dilucin.

Siguiendo el diagrama, nos sern suficientes 4,2 renovaciones de

la atmsfera del tanque para alcanzar la concentracin final requerida.
Por tanto, la cantidad de nitrgeno consumida para reducir la
concentracin de oxgeno en el tanque de carga ser :

5000 m3 de capacidad

* 4,2

renovaciones

21000

m 3 de vapores de

nitrgeno.

4.5.4 .- METODO DE PRESURIZACION.

En el mtodo de presurizacin, el consumo de nitrgeno es ms
correcto y ms fcil de determinar, mediante la siguiente frmula :

Volumen consumido (V) = n * Vo * ( P - Pa )

Cantidad consumida (Q) = V * S

Donde :
V = Volumen de gases de purga consumidos (m3)
n = nmero de purgas
Pa = Presin absoluta despus de despresurizar (en bares).
P = Presin de presurizacin (en bares)

108

Vo = Capacidad total de los tanques (m3)

Co = Concentracin inicial de gas/oxgeno a ser eliminado.
C = Contenido final.
Q = Cantidad de nitrgeno consumido (kg)
S = Densidad de vapor de nitrgeno (kg/m3)
El nmero de purgas necesario para obtener una cierta
especificacin, viene dado por la siguiente ecuacin:

Log C - Log Co
n =
Log Pa - Log P

4.6 .- CONCLUSIONES.
Despus de haber revisado los pros y los contras de estos tres
mtodos de purga, es obvio que la seleccin del mtodo ms apropiado no es tan
fcil como parece, ya que uno tiene que tener en consideracin numerosos
factores, como por ejemplo:
- Las demoras del barco, o el tiempo necesario para poner los tanques
de carga en las especificaciones requeridas.
- Las especificaciones requeridas para la atmsfera de los tanques de
carga.
- Las condiciones de los tanques de carga a la llegada a la instalacin
de purga.
- La motivacin y habilidad de la tripulacin.
- El sistema de construccin de los tanques de carga , disposicin de
las lneas de gas y lquido, caractersticas de las plantas de gas
inerte y de los compresores de carga, etc.
- Las diferencias de densidad entre los diferentes gases envueltos en
la operacin de purga.

109

Todos estos factores deben ser evaluados cuidadosamente por el

Inspector independiente encargado de la operacin de purga, para seleccionar el
mejor y ms econmico mtodo de purga.
Generalmente, cada barco tendr establecido los procedimientos
ms aconsejables en base a la propia experiencia.
Como ya ha sido anteriormente indicado, el mtodo de
desplazamiento es tericamente el ms eficaz, pero su eficiencia depende de que
se produzca una buena estratificacin entre el gas que est siendo introducido y
los gases que son expelidos.
Si la diferencia de densidad entre los dos gases envueltos no es
apropiada para que se produzca una buena estratificacin de ambos, ser mejor
optar por el mtodo de dilucin y promover que el gas que entra lo haga de la
forma ms turbulenta posible, para que la mezcla sea ms homognea en todo el
volumen de los tanques de carga, factor del que depende la eficacia de la dilucin.
En la prctica, a menudo es necesario usar una combinacin de
dos ms mtodos para alcanzar unos resultados ptimos. Cambiar de mtodo
en el momento justo es imperativo para cumplir, a intervalos regulares, los test
analticos necesarios de los tanques de carga, para verificar el progreso correcto
de las operaciones de purga y minimizar el consumo de nitrgeno.
Cualquiera que sea el mtodo elegido, es importante monitorizar
la concentracin de los gases envueltos (tanto oxgeno, como % de gas, o % de
LEL) en cada tanque de vez en cuando a tantas localizaciones como sea posible
usando las conexiones de muestras provistas. De esta forma el progreso de la
operacin de purga puede ser sealado y nos dar la seguridad de que finalmente
el tanque quedar adecuadamente purgado en todo su volumen.

110

CAPITULO V
OPERACIONES DE PURGA
EN BUQUES GASEROS POR
MEDIO DE VAPORES DE
NITROGENO COMO
PREPARACION PARA LA
CARGA.

111

5.1 .- INTRODUCCION.
El campo de aplicacin de las operaciones de purga es el de
barrer los tanques de carga con vapores de nitrgeno, previamente a cargar con
gas lquido.
La primera meta es la de poner la atmsfera de los tanques de
carga dentro de las especificaciones requeridas.
Adems, se debe poner un cuidado preferente, para que no se formen mezclas
inflamables o explosivas en los tanques de carga, lneas o equipamiento asociado.

5.2 .- PROPOSITO DE LA PURGA.

5.2.1 .- EXTRACCION DEL OXIGENO.

Cuando se aade el vapor de nitrgeno puro, disminuye el
contenido de oxgeno en los tanques de carga. Este oxgeno poda provenir del
aire si los tanques de carga haban sido aireados.
Puede ocurrir que los tanques de carga estn parcialmente
purgados por los gases inertes provenientes de una planta de gas inerte de la que
el buque pudiera disponer. En este caso, el contenido de oxgeno se encontrara
aproximadamente desde el 0,5 % hasta el 5 % del volumen del tanque. En otras
ocasiones pudiera ocurrir que si los tanques de carga, por cualquier circunstancia,
hubieran estado sometidos a vaco, el contenido de oxgeno se hubiera
aumentado debido a algunas filtraciones accidentales a travs de alguna fuga
ocasional.

112

Los requisitos que nos encontraremos en el muelle en el que

vamos a cargar, concernientes al contenido mximo permitido de oxgeno, estarn
relacionados a las regulaciones de seguridad imperantes en esa estacin de carga
(por ejemplo si se dispone de lnea de retorno de vapor). Tambin tienen que ser
tenidas en cuenta las posibilidades de contaminacin existentes.
El oxgeno es , en general, un agente de contaminacin
importante para todos los gases licuados qumicos (propileno, xido de propileno,
VCM, ...) que reaccionarn con l en la mayora de los casos. Por consiguiente, es
necesario mantener el contenido de oxgeno dentro de los tanques de carga, entre
unos lmites bien definidos, antes de que se proceda a cargar en los tanques.

El porcentaje de oxgeno que debera ser obtenido depende,

consecuentemente, de la naturaleza del gas a cargar, tanto como de las
especificaciones requeridas, y, generalmente, vara entre desde 0,1 % hasta el 1
% del volumen. Para la carga de gases combustibles (cuyo objeto es el de ser
quemados), como el butano o el propano, se establece un lmite de seguridad de
entre el 2 % hasta el 5 % del volumen.

5.2.2 .- EXTRACCION DEL GAS RESIDUAL O DE LOS COMPONENTES

SUPERFLUOS.
La atmsfera de los tanques de carga puede contener, adems
de oxgeno, una serie amplia de otros componentes, que pueden ser tambin
contaminantes, y consisten en

gases residuales de una carga anterior, o

componentes del gas inerte, tales como: hidrocarburos, monxido de carbono,

dixido de carbono, anhdrido sulfrico, etc... Todos estos componentes deben ser
rebajados hasta entrar dentro de ciertos lmites admisibles.
La cuestin importante que siempre se presenta antes de cada
carga es la de averiguar las especificaciones requeridas. Sera muy conveniente
que se hicieran una serie de especificaciones estndar para todos los diferentes

113

tipos de cargas y para todas las terminales de gases licuados, pero sto, por
supuesto, no es practicable, ya que cada situacin es diferente y se puede cargar
un gran surtido de productos, as que resulta difcil prever todas las posibles
situaciones.
Adems, no slo deben cumplirse los requisitos impuestos en la
terminal de carga, sino que tambin, ciertas instancias o personas envueltas en el
tratamiento de esta carga, pueden hacer especificaciones adicionales, como por
ejemplo, las que vienen impuestas en los contratos de venta de la carga, para
asegurar la calidad de los gases qumicos.

Las Autoridades portuarias o estatales pueden tambin imponer

ciertos requisitos en conexin con la seguridad y el medio ambiente.
Es cometido de los Inspectores independientes el agrupar todas
estas reglas y requisitos y asegurar su cumplimiento.

5.2.3

.-

PURGA

PARA

ALCANZAR

UN

PUNTO

DE

ROCIO

DETERMINADO.

Para cargas tales como el propileno, etileno, etano, LNG, etc. se

aade normalmente una restriccin adicional a las especificaciones de la
atmsfera de los tanques de carga antes de proceder a la carga del gas licuado, y
es la de alcanzar un punto de roco determinado.
El punto de roco es una medida de la humedad presente en la
atmsfera de los tanques de carga. La presencia de agua, incluso, tan slo, como
humedad en la fase de vapor puede causar una grave contaminacin a la carga,
adems de constituir un serio peligro para la seguridad o el correcto manejo de los
equipamientos del barco.

114

Cuando el punto de roco de los vapores remanentes o de la

atmsfera del tanque es muy alto, pueden presentarse problemas cuando se lleve
a cabo el enfriamiento de las paredes del tanque o de la carga, tales como el
bloqueo de las bombas de descarga, taponamiento de tuberas (especialmente de
la de sprays), congelamiento de instrumentos del sistema, etc.
Este tipo de contaminacin debe ser evitada puesto que el agua
reacciona con los xidos de metales y los gases qumicos.

Es posible, tambin, la formacin de hidratos, los cuales causan

el bloqueo de las bombas y el taponamiento de las lneas.
En la prctica, el punto de roco est indirectamente relacionado
con el punto de ebullicin del gas que va a ser cargado. Es evidente, que con
cargas que tengan muy bajo el punto de ebullicin o que la temperatura a las que
las cargas van a ser transportadas, tambin debe alcanzarse un punto de roco
muy bajo. Principalmente, las temperaturas por debajo de 0 C provocan que la
humedad remanente se congele y sto debe ser evitado disminuyendo el punto de
roco de la atmsfera del tanque.
Generalmente, podemos establecer que el punto de roco
requerido para una carga y transporte seguros de un gas licuado para evitarse
completamente problemas de formacin de hidratos y congelamientos puede ser
alcanzado usando la siguiente regla:

mnima T de la carga licuada durante la custodia

Punto de roco (C) =
2

Como ejemplos, valgan los dos siguientes:

115

a).- Etileno cargado a

-100 C

Punto de roco = -100 / 2 = -50 C

b).hasta

Butadieno cargado a

+ 15 C, durante el transporte ser enfriado

.........- 5 C
Punto de roco = - 5 / 2

-2,5 C

Las operaciones de purga para alcanzar un cierto punto de roco

son muy difciles de predecir.

El progreso de dicha operacin no puede ser

estimado fcilmente. Sin embargo, si se siguen ciertas reglas generales, el punto

de roco requerido se alcanzar en un mnimo de tiempo:
-

Los vapores de nitrgeno deben ser suministrados a alta

temperatura.
- Antes de purgar, se aconseja una inspeccin visual cuidadosa.
Todo trazo de agua que se encuentre dentro de los tanques de carga, lneas y
dems equipamiento asociado, debe ser eliminado, y secado completamente
antes de que se cierren las tapas de los tanques de carga.
- Inmediatamente despus de la inspeccin visual y cerrado de
tanques, debe comenzarse a purgar para que no exista la posibilidad de
condensacin de la humedad existente.
-

Nunca presurizar los tanques de carga que contengan

humedad, aire o vapores. Aqu es ms probable que ocurra la condensacin.

116

Tabla 9.- Porcentaje de Punto de Roco en diferentes unidades.

-40
-41
-42
-43
-44
-45
-46
-47
-48
-49
-50
-51
-52
-53
-54
-55
-56
-57
-58
-59
-60
-61

128
114
102
90
80
71,9
63,5
56,2
49,9
44
39
31,2
30,4
26,7
23,4
20,6
18,2
15,9
13,9
12,1
10,6
9,2

97
86
77
68,5
61
54,1
48
42,5
37,8
33,3
29,5
26
23
20,3
17,8
15,7
13,8
11,1
10,6
9,2
8
7

Temp.

ppm

mg / m3

mg / m3

Temp.

ppm

(C)

Volumen

0
-1
-2
-3
-4
-5
-6
-7
-8
-9
-10
-11
-12
-13
-14
-15
-16
-17
-18
-19
-20
-21
-22
-23
-24
-25
-26
-27
-28
-29
-30

6000
5650
5100
4700
4350
3980
3650
3380
3080
2840
2690
2360
2160
1980
1800
1650
1500
1360
1250
1140
1030
940
860
765
687
625
553
517
467
426
380

4600
4200
3900
3600
3300
3000
2780
2550
2300
2140
1950
1790
1640
1500
1360
1250
1140
1040
940
860
790
710
640
580
527
478
430
390
352
318
288

Temp.

ppm

mg / m3

(C)

Volumen

-31
-32
-33
-34
-35
-36
-37
-38
-39

342
309
276
249
222
200
179
162
144

260
232
210
188
168
151
135
122
108

(C)
-62
-63
-64
-65
-66
-67
-68
-69
-70
-71
-72
-73
-74
-75
-76
-77
-78
-79
-80
-81

Volumen
8
6,98
6,08
5,28
4,58
3,96
3,40
2,94
2,53
2,17
1,87
1,61
1,37
1,17
1,01
0,86
0,73
0,618
0,522
0,498

117

6,15
5,31
4,61
4,02
3,48
3
2,60
2,24
1,93
1,65
1,42
1,23
1,04
0,89
0,765
0,659
0,558
0,466
0,398
0,340

-82
-83
-84
-85
-86
-87
-88
-89
-90
-91
-92

0,378
0,315
0,262
0,221
0,186
0,156
0,130
0,110
0,098
0,089
0,080

0,288
0,240
0,189
0,168
0,141
0,118
0,099
0,083
0,069
0,057
0,046

Figura 28 .- Diagrama de la relacin del Punto de Roco con la cantidad de

agua en el aire o en la atmsfera del tanque.

5.3 .- CAMBIOS DE CARGA.

5.3.1 .- INTRODUCCION.
El Contrato de Fletamento es un documento muy importante,
donde viene formulada la Clusula de presentacin del barco. No es posible
enumerar todos los requisitos y condiciones que pueden venir expuestas, ya que
stas varan para cada instalacin y/o cliente, as como para cada embarque. Sin
embargo, intentamos agrupar la mayora de estos requisitos y condiciones de
llegada en el siguiente punto

5.3.2 .- GUIA SOBRE LA CONDICION DE LOS TANQUES DE CARGA

PREVIAMENTE A RECIBIR LA SIGUIENTE CARGA.
Seguiremos las siguientes Reglas estndar para todos los barcos
dedicados al transporte de gases licuados previamente a recibir la siguiente carga:
- Los tanques de carga, lneas de carga, etc. estarn libres de
lquido de la carga anterior (Liquid-Free).
- El contenido de oxgeno estar por debajo de 0,3 %. En caso de
que la siguiente carga sea VCM, el contenido estar por debajo de 0,1 %. Si la
siguiente carga es Butadieno, el contenido de oxgeno estar por debajo de 0,2 %
- En caso de que la prxima carga sea Etileno, el Punto de Roco
ser menor de -50 C

- Si la siguiente carga es Propileno, el Punto de Roco estar por

debajo de -25 C

- El Oxido de Propileno no se cargar en tanques que

previamente hayan estado cargados con Amoniaco, Aminas, Sosa Castica u otros
componentes, reactivos con el Oxido de Propileno en las tres ltimas cargas.
- Tener cuidado con los valores MAC del VCM (1 ppm) y del
Amoniaco (25 ppm) en caso de que haya inspeccin visual.
- Si la carga previa ha sido un gas qumico u otro diferente a un
LPG, entonces habr que efectuar una inspeccin visual completa antes de
efectuar las operaciones de purga y carga.
Dependiendo de cual fuese la carga anterior, se requerirn las
siguientes Condiciones de los tanques de carga:
- Nmero de Cdigo:
1.- Limpieza con agua.
2.- Inspeccin visual
3.- Purga solamente con nitrgeno
4.- Purga con nitrgeno o con gas inerte.
- La cantidad mxima permitida de la carga previa en el fondo del
tanque
- La temperatura del tanque de carga requerida.

Tabla 10 .- Gua sobre la condicin de los tanques de carga previamente a

recibir la siguiente carga.

CARGA
PREVIA

SIGUIENTE CARGA
ETILENO

PROPILENO BUTADIENO

BUTILENO

C-4

VCM

OX. PPL.

REFINADO
ETILENO

XXXXXX

3
<3000 ppm
0C

4
< 5% C2
0C

4
< 5% C2
0C

3
< 1000 ppm

2;3

PROPILENO 3
< 1000 ppm

XXXXXX

4
< 5% C3

4
<5 % C3

3
< 1000 ppm

2;3

BUTADIENO 2 ; 3

2;3

XXXXXX

4
< 25% Butad

2;3

2;3

BUTILENO

2;3

2;3

4
< 5% Butil.

XXXXXX

2;3

2;3

C-4

2;3

2;3

2;4
<5% C4

2;3
< 75% C4

XXXXXX

2;3

2;3

VCM

2;3

2;3

2;4

2;3

2;3

XXXXXX

2;3

OX. PPL.

1;2;3

1;2;3

1;2;4

1;2;4

1;2;4

1;2;3

XXXXXX

BUTANO

2;3

2;3

3
< 5% C4

4
< 5% C4

TANQUE
VACIO

2;3

2;3

PROPANO

3
< 1000 ppm

3
< 5% C3

4
< 5% C3

4
< 5% C3

3
< 1000 ppm

2;3

MEZCLA

2;3

2;3

4
< 5% C3/C4

4
> 5% C3/C4

2;3

2;3

1;2;3

1;2;3

1;2;4

1;2;4

1;2;3

NO
PERMITIDO

0C

0C

REFINADO

0 C
DE C3/C4

0 C
AMONIACO

1;2;4

5.3.3 .- INSPECCION VISUAL.

En caso de que se requiera una inspeccin visual, los tanques de
carga, tuberas, bombas, compresores, condensadores, etc. deben hallarse
completamente bajo aire respirable.
Se considera aire respirable:

- El que tiene un contenido de oxgeno del 21 % de volumen

- La concentracin de los vapores remanentes debe estar por
debajo del valor T.L.V. (Threshold Limit Value: Concentracin mxima de una
sustancia a la cual un trabajador puede estar expuesto repetidamente, durante
una jornada normal de 8 horas al da y 40 horas semanales, da tras da, sin sufrir
efectos negativos su salud).

Tabla 11.- Valores TLV y Lmite odorfero de varios productos.

PRODUCTO
AMONIACO
BUTADIENO
BUTANO
BUTILENO
ETANO
ETILENO
METANO
PROPANO
PROPILENO
OXIDO DE PRPILENO
VCM

T.L.V.

LIMITE ODORIFERO

25 ppm
10 ppm
600 ppm
800 ppm
1000 ppm
1000 ppm
1000 ppm
1000 ppm
1000 ppm
50 ppm
2 ppm

20 ppm
1000 ppm
5000 ppm
inodoro
muy alto.
no disponible
200 ppm
inodoro
desconocido
200 ppm
250 ppm

5.3.4 .- CONDICIONES ESTANDAR DE TANQUES DE CARGA Y LNEAS

ANTES DE LA LLEGADA.

a) .- Temperatura :
Los tanques de carga vacos de productos refrigerados como el
Etileno, Propileno, Propano, etc. deben ser calentados hasta al menos 0 C.
b) .- Presin :

Debe haber una mnima sobrepresin en todos los tanques de

carga

de

aproximadamente

0,25

Bares,

para

poder

tomar

muestras

representativas de la atmsfera de los vapores remanentes.

c) .- Lquido remanente :
A la llegada, todos los tanques de carga, lneas, filtros,
compresores, condensadores, bombas, separadores de lquido, calentadores,
colectores de purgas, etc. deben estar completamente libres de lquido.

5.3.5 .- REQUISITOS ESTANDAR.

a) .- Oxgeno :
El contenido de oxgeno debe ser menor de 0,3 %. Si se va a
cargar Butadieno, el contenido de oxgeno debe estar en todo momento por
debajo de 0,2 % del volumen. Si se va a cargar VCM, el contenido de oxgeno no
debe exceder de 0,1 % del volumen.
b) .- Punto de Roco :
En el caso de que la prxima carga sea etileno, se debe obtener
un punto de roco por debajo de -50 C. En el caso de que vaya a ser propileno,
el punto de roco estar por debajo de -25 C. Para el resto de las cargas que
vayan a ser transportadas por debajo de la temperatura de congelacin del agua,
es recomendable, aunque no suelen hacerse requisiciones especiales al respecto,
que el punto de roco sea al menos la mitad de la temperatura ms baja que
alcanzar ese producto durante la carga o su transporte.
c) .- Carga previa :

La mxima concentracin permisible de vapores remanentes en

el fondo de los tanques de carga est especificada en la Tabla 10.

5.3.6 .- METODOS PRELIMINARES DE LIMPIEZA.

Cargas, como el xido de propileno o el anhdrido de amonia, son
completamente solubles en agua. Esta propiedad fsica hace muy fcil la limpieza
de los tanques de carga que han transportado previamente xido de propileno o
anhdrido de amonia, ya que stos pueden ser sacados por medio del lavado con
agua.
La desventaja del lavado es la de que se pueden formar
productos reactivos, tales como: hidratos de amoniaco, carbonatos de amoniaco,
etc.
La ventilacin de los tanques de carga vaciados de xido de
propileno o anhdridos de amonia, hasta que haya desaparecido todo trazo, toma
un tiempo considerable por lo que el lavado, seguido del secado de los tanques de
carga es una prctica normal. La ventaja del ventilado radica en que los tanques
de carga estarn secos. Esto resultar importante cuando existan unos requisitos
restrictivos sobre el punto de roco. tambin se disminuye la corrosin del material
de los tanques.

5.3.7 .- PRINCIPIOS GENERALES PARA EL CAMBIO DE CARGAS.

La Tabla 10

puede ser usada como gua general para los

cambios de carga.
La explicacin de la tabla es la siguiente:

Prxima carga : Propileno

Carga previa : Etileno
Gas de purga aconsejable
Inspeccin visual necesaria
Purga a los requisitos estndar
y requisitos adicionales

CAPITULO VI
OPERACIONES PREVIAS AL
CAMBIO DE GRADO.

6.1 .- SECUENCIA DE LA OPERACION DE CAMBIO

DE CARGA.

ENFRIAMIENTO

CARGA

DESCARGA

EVAPORACION
REMANENTE

PURGA

NH3

INERTIZACION

LIMPIEZA

NH3

VENTILACION

CALENTAMIENTO

INERTIZACION

INSPECCION

6.2 .- ELIMINACION DEL LIQUIDO REMANENTE.

6.2.1 .- GENERAL.
Despus de asegurarnos de que tanto el condensador, como las
lneas, calentadores de carga, colectores de purgas, etc. estn libres de todo
lquido, mediante el soplado con gas caliente, o el simple drenaje a la atmsfera,
el siguiente paso es el de evaporar el lquido que todava puede quedar en los
tanques de carga despus de haber terminado la operacin de descarga.
Cualquier trazo de lquido que quede dentro de los tanques continuar
produciendo vapores

frustrar la siguiente operacin de desgasificacin o

purga.
Si la siguiente carga y la carga previa son similares o
compatibles, como por ejemplo propano y butano, no se nos requerir purgar los
tanques, sujetos a ciertas consideraciones comerciales, pero incluso en tales

casos, normalmente se exige que no permanezca ninguna cantidad de lquido de

la carga anterior.
Dependiendo del tipo de tanques de carga, o de la instalacin
con la que disponemos, sto se puede hacer usando el mtodo de presurizacin o
de calentamiento.

6.2.2

.-

EXTRACCION

DEL

LIQUIDO

REMANENTE

POR

PRESURIZACION.
En los buques con tanques Tipo C (presurizados), a menudo se
est provisto de una lnea de reachique (stripping).

Mediante la creacin de

presin en los tanques usando los compresores de la planta del barco, el lquido
remanente de la anterior carga puede ser presurizado desde la poceta del fondo
de los tanques de carga, a travs de la lnea de reachique que viene desde el
mismo fondo de la poceta, y ser recogido junto a los reachiques de los dems
tanques de carga, en un tanque de purgas dispuesto para este cometido para
retornarlo a tierra donde y cuando sea permisible o mandarlo directamente a la
atmsfera, si es posible. Este drenaje y reachique deber ser continuado hasta
que todo el lquido haya sido extrado de los tanques de carga, cosa que
podremos comprobar mediante la lnea de muestreo del fondo del tanque o por los
sensores de temperatura.

Lnea de vapor

Vapor de otro
tanque

Lquido hacia
tierra u otro
tanque

Compresor

Lnea de
reachique

Poceta

Figura 29 .- Extraccin del lquido remanente por presurizacin.

La presin necesaria a la que habr que presurizar el tanque de

carga para extraer el lquido remanente depender de la densidad de la carga y de
la altura desde el fondo del tanque hasta el domo del mismo.

6.2.3 .- EXTRACCION DEL LIQUIDO REMANENTE POR DESCARGA DE

GAS CALIENTE.
Para los buques con tanques de otro diferente, o sea , que no
admitan alta presin, no es posible hacer el Liquid-free usando el mtodo de
presurizacin.

En vez de ste, debe llevarse a cabo una vaporizacin, bien

usando un sistema de serpentines de calefaccin (puddle heating) donde se

disponga de ellos, o bien, suministrando gas caliente al fondo del tanque de carga
directamente.
En cualquiera de los casos, la fuente de gas caliente ser la
descarga de gas de los compresores. El vapor se tomar de los tanques, pasando
por el compresor de carga, donde el calor de la compresin nos da como resultado
un aumento de la temperatura de la descarga de gas. Este calor de compresin
es, entonces, efectivamente transferido hacia el lquido remanente causando su
evaporacin.
Donde se introduce el gas caliente directamente hacia el fondo
del tanque, normalmente a travs de la lnea de lquido de carga, los charcos de
lquido son evaporados y los vapores son normalmente llevados hacia el palo de
venteo cuando el barco est en la mar, o son condensados en la planta de

relicuado y transferidos entonces hacia tierra, hacia la atmsfera o hacia el tanque

de almacenamiento de purgas.
En los tanques de carga en los que se disponga de serpentines
de calefaccin, el vapor descargado por el compresor en los serpentines se
condensa, y el calor latente de condensacin es absorbido por el lquido del fondo
del tanque causando su evaporacin y reemplazando el vapor que ha sido
aspirado, por lo cual la presin en los tanques permanece prcticamente
invariable, o aumenta muy poco.

Vapor de los
tanques de carga
Hacia el palo de
venteo o tanque de
purgas

Lnea de
vapor

Compresor

Lnea de
lquido

Figura 30 .- Extraccin del lquido remanente por evaporacin.

El lquido condensado en los serpentines, retorna por la lnea de
condensado, desde donde puede ser mandado hacia tierra , hacia el tanque de
almacenamiento de purgas, para posteriores usos, a otro tanque, si solamente un
tanque va a ser desgasificado, o a la mar, a travs de una manguera flexible.
As se continuar con la operacin hasta que se est seguro de
que todo el lquido remanente en el tanque ha sido evaporado.
Cuando calentamos propano, existe un riesgo constante de que
se forme hielo en los serpentines de calefaccin. Esto es debido a que el propano

puede absorber ms agua como vapor que como lquido, entonces una parte del
contenido de agua puede aparecer durante el proceso de relicuado y congelarse
dentro de la lnea de retorno del serpentn o dentro del propio serpentn. Los
principales indicadores de que se ha formado hielo dentro de las tuberas son:
a).- El tubo que est obstruido aparece menos congelado por la
parte exterior que los otros que no lo estn.
b).- La presin de entrada al serpentn aumenta.
Si se sospecha de la formacin de hielo dentro del circuito de
calentamiento, la vlvula de entrada debe ser cerrada lentamente, si escuchamos
un ruido agudo, combinado con un aumento de la presin de entrada, so querr
decir que ese serpentn est libre o que se ha liberado por s mismo. Si no se
escucha nada, el serpentn est obstruido.
Cuando un serpentn est bloqueado por el hielo, la manera ms
fcil de abrirlo, es parar el compresor, inyectar metanol en la lnea, y volver a
arrancar los compresores.
Si durante la operacin de calentamiento, la presin tiende a
subir, el exceso de presin debe ser reducido, bien ventendolo a la atmsfera,
bien por relicuado en otro tanque si se decide recobrar el producto.
Cuando todo el lquido del tanque ha sido evaporado, las tuberas
de retorno se descongelarn por s solas. Esto nos dar una indicacin de que el
tanque ha sido puesto libre de lquido. Lo ms usual, es seguir calentando hasta
que por la tubera de retorno del serpentn no salga lquido, como etapa preliminar
del calentamiento de tanques.
Entrada de gas caliente
al serpentn

Salida del condensado

en el serpentn

Figura 31 .- Sistema de serpentn de calefaccin.

6.2.4

.-

ESTIMACION

DEL

TIEMPO

NECESARIO

PARA

EL

CALENTAMIENTO DE LOS TRAZOS DE LIQUIDO.

Primero debemos conocer la cantidad de lquido remanente en el
tanque, mediante un clculo. Entonces, admitiendo que cada hora pasan por el
compresor 1,3 Toneladas por cada 1000 m3, la cantidad de aire horaria puede ser
calculada. Esto se multiplica por la densidad relativa del vapor.

Pongamos dos ejemplos:

Calcular cunto tiempo tardaramos en evaporar 90 Toneladas de
(a) propano y (b) amoniaco con tres compresores de 1000 m 3/h de capacidad cada
uno.

a).- Para el Propano:

Cantidad de vapor por hora = 1,3 Tons x 3 compresores x 1,5 (densidad) =
5,85
Tiempo necesario = 90 Tons / 5,85 Tons/h = 16 horas

b).- Para el amoniaco:

Cantidad de vapor por hora = 1,3 Tons x 3 compresores x 0,6 (densidad) =

2,34
Tiempo necesario = 90 Tons / 2,34 Tons/h = 38 horas

6.3 .- CALENTAMIENTO DE TANQUES.

Despus de que todo el lquido de los tanques haya sido
evaporado, los tanques sern calentados haciendo circular el vapor mediante los
compresores.
El vapor se aspirar de la parte alta de los tanques, y el retorno
se har a travs del calentador de gas/aire (si lo hay) descargndolo en el fondo
del tanque.
La circulacin de vapor calentar el tanque de carga y evaporar
cualquier traza de lquido que hubiera podido quedar despus de la operacin
anterior. Esta operacin es sensiblemente ms rpida si el barco dispone de un
calentador de gas.

Es esencial que antes de dar por concluida esta operacin, se

est completamente seguro de que en el tanque de carga no ha quedado
absolutamente ningn trazo de lquido, ya que si sto ocurriese, este lquido, se
evaporara al realizar la siguiente fase de la operacin, el inertado, con lo cual
quedara frustrado la efectividad de todo el proceso.
Por otra parte, siempre que sea posible se debe calentar el
tanque por encima del punto de roco del aire/inerte. Como una buena prctica se
debe calentar el tanque aproximadamente 5 C por encima de la temperatura
ambiente, ya que as evitaramos la condensacin de la humedad cuando en la
parte final de la operacin ventilemos los tanques de carga con aire.

Es esencial llevar a cabo el calentamiento de los tanques

especialmente cuando los tanques de carga estaban a muy bajas temperaturas,
como por ejemplo en los buques LNG. Si no se lleva a cabo el calentamiento de
los tanques hasta, por lo menos, la temperatura ambiente, se puede producir el
congelamiento de las partculas de humedad y la formacin de CO 2 en el gas
inerte. Adems, sera necesaria una mayor cantidad de gas inerte o nitrgeno a
baja temperatura.
Esta operacin tambin resulta de la mayor importancia cuando
tras el calentamiento de los tanques de carga que contenan amoniaco se va a
proceder a desgasificar con aire. El amoniaco tiene la caracterstica de ser muy
persistente, y si la operacin de calentamiento se recorta con objeto de ahorrar
tiempo, y se comienza con la ventilacin de los tanques de carga demasiado
pronto, toda la operacin completa puede arruinarse. Pensemos que una capa
muy fina de vapores ms fros

de amoniaco previenen a los vapores ms

calientes de vaporizar el lquido. Si decidimos, digamos a 0 C, comenzar a ventilar

los tanques con aire, ste se abre paso a travs de esa capa fina de vapores fros
y los lquidos residuales comienzan a evaporarse y la temperatura cae
rpidamente hasta un nivel alarmantemente bajo. El vapor de agua contenido en
el aire se condensa y forma una solucin acuosa con el amoniaco, por lo que la
operacin puede llegar a prolongarse por cualquier cosa desde una semana a diez
das.

6.4 .- INERTIZACION DE LOS TANQUES DE CARGA.

Entendemos por inertizacin, el cambio de una atmsfera de aire
o de gas combustible por otra de gas inerte (o nitrgeno). Por lo tanto se trata de
substituir el contenido del tanque de carga purgando ste con gas inerte.

Siempre que se hable de purga, y como quiera que sta la vamos

a realizar por el mtodo de desplazamiento, tendremos siempre en cuenta las
densidades relativas de los dos productos de que se trate para saber por qu

parte del tanque, alta o baja, tendremos que introducir el nuevo gas, y por cual,
baja o alta tendremos que purgar.
Como quiera, que en la supuesta operacin de cambio de grado
que estamos siguiendo, para el acondicionamiento de la carga, suponemos que
partimos de una carga previa de gas de LPG, y que la densidad del vapor de ste
es mayor que la del gas de purga (gas inerte o nitrgeno), introduciremos el gas
inerte por la parte alta del tanque de carga, dejando siempre al producto ms
pesado en el fondo del tanque, que en este caso ser el gas de LPG., desde el
fondo y a travs de la lnea del fondo del tanque y luego del palo de venteo lo
mandaremos a la atmsfera.
Si el barco est provisto de ellas, se usarn para efectuar esta
operacin, las lneas apropiadas de purga, o las lneas de vapor y lquido, si no las
tiene. En algunos barcos es posible inertar los tanques de carga y desplazar los
vapores del gas combustible en serie (o en cascada), desplazando el gas desde el
fondo de un tanque hacia la parte alta del siguiente tanque. Si las lneas del barco
no permitieran hacer sto, entonces se efectuara el proceso de inertado de
tanque en tanque, introduciendo suficiente gas en cada tanque para desplazar el
volumen completo de cada tanque.
Durante esta operacin se mantendr la menor presin posible,
al objeto de disminuir la perturbacin de los gases en el interior de los tanques de
carga y que la estratificacin por densidades sea lo ms difana posible, para lo
cual durante toda la operacin de inertado de los tanques permanecer abierto a
la atmsfera todo el tiempo que dure el proceso. Con sto tambin se evitar que
la presin de los tanques de carga, todava explosiva debido a la concentracin de
gases, pueda retornar hacia el generador de gas inerte.

Cuando en la parte superior del tanque obtengamos una lectura

de gas por debajo del lmite inferior de explosividad se podr dar a la operacin
por terminada y se pasar a la siguiente fase de ventilacin de los tanques de
carga. Como luego de meter el gas inerte, ste ser desplazado hacia abajo del
tanque teniendo al aire por encima, en ningn caso llegarn a mezclarse los
vapores del gas combustible que todava son explosivos en el fondo del tanque,
con el aire que se va introduciendo en el tanque por la parte de arriba. Si existiese
cualquier posibilidad de que llegaran a mezclarse, habra que prolongar la
operacin de inertado hasta que se alcanzase una concentracin inferior al lmite
inferior de explosividad en el fondo del tanque.

6.5 .- VENTILACION DE LOS TANQUES DE CARGA.

Esta es otra operacin de cambio de atmsfera, y como todas
ellas, vamos a usar el mtodo de desplazamiento. En este caso se trata de
desplazar una atmsfera de gas inerte que hay dentro de un tanque por otra de
aire que nos permita entrar en el tanque para inspeccionarlo.
Como la densidad del gas inerte es un poco mayor que la del
aire, ste ser introducido en el tanque por la parte alta y el gas inerte ser
purgado desde la parte baja del tanque y a travs de la lnea de lquido lo
mandaremos por el palo de venteo a la atmsfera. Como en toda operacin de
purga por desplazamiento, mantendremos la menor presin posible dentro de los
tanques, para lo cual, mantendremos el venteo constantemente abierto.
Para esta operacin, los buques gaseros, suelen ir provistos de
un ventilador sobre cubierta que adems tiene capacidad suficiente para dar
ventilacin a los espacios de bodega de acuerdo con las especificaciones del
Reglamento de SOLAS; aunque tambin se puede usar el ventilador del
generador de gas inerte, e incluso los compresores de carga, ponindolos a
aspirar de la atmsfera y descargando al tanque.

Cuando el contenido de oxgeno de la atmsfera del tanque

alcance el 21 % est prximo, medido a todos los niveles de los tanques de
carga, daremos la operacin por concluida. Adems de medir el contenido de
oxgeno, es importante que se vuelva a comprobar el contenido de gases
explosivos y tambin el contenido de monxido de carbono.
En el caso del amoniaco, el aire, al ser ms pesado que los
vapores de amonaco, es introducido en el fondo del tanque y los vapores de
amoniaco desplazados desde la parte de arriba de los tanques de carga, siendo
expulsados hacia el palo de venteo. El venteo con aire continuar hasta que la
concentracin de amoniaco se reduzca hasta unos 700 ppm, cuando las tapas del
tanque pueden ser abiertas y suplementar la ventilacin por medio de ventiladores
porttiles los cuales, usando un tiro de aire, suministrar ms aire al fondo de los
tanques. Los vapores de amoniaco saldrn fuera a travs de las tapas abiertas del
tanque hasta que la concentracin de vapores de amoniaco se reduzca por debajo
de 20 ppm.

6.6 .- INSPECCION VISUAL DE LOS TANQUES.

Una vez concluida la operacin de ventilacin se abrirn los
tanques y nos meteremos dentro con las precauciones debidas para la entrada en
un espacio cerrado. Se comprobar otra vez la atmsfera del tanque (contenido de
oxgeno, gases y monxido de carbono), y una vez que los resultados sean
buenos se podr bajar a hacer la inspeccin.
Mientras dure la inspeccin y posteriormente si se enva personal
a trabajar dentro, la ventilacin no debe pararse, estar completamente prohibido
tocar cualquier vlvula de una lnea que entre al tanque y se mantendr una

guardia con suficiente equipo de seguridad y primeros auxilios en la boca de

entrada al tanque.
En las inspecciones nos fijaremos sobre todo en:
- Las abrazaderas de sujecin de las tuberas en el interior del
tanque,
- En los rociadores del sistema de aspersin interior,
- En los anclajes de las escaleras,
- En la condicin de limpieza, con especial atencin al pozo de
aspiracin de la bomba, y
- En el grado de humedad en el interior del tanque.

Se tomarn las medidas oportunas para corregir los defectos

detectados, as como se aprovechar la ocasin para efectuar una limpieza o
barrido lo ms exhaustivamente posible.

6.7 .- SECADO DE LOS TANQUES DE CARGA.

La presencia de agua, aun en pequeas cantidades, es siempre
una fuente de problemas, debido a que en las condiciones de trabajo del sistema
de carga, sta se congela. Aunque

los tanques estn superficialmente secos

cuando estn libres de gas, el contenido de vapor de agua del aire se condensar
cuando la temperatura del tanque baje; por ello es una gran ventaja el reducir el
punto de roco del aire al valor ms bajo posible.
Esta operacin se realiza con el secador de aire. Se aspira el
aire de la parte alta del tanque (mediante los compresores de carga o mediante un
ventilador) y se hace pasar a travs del secador de refrigeracin (condensador de
fren). All el aire se enfra y el vapor de agua se condensa y es eliminada

drenndola fuera. Posteriormente, se consigue una reduccin del punto de roco

pasndolo por un secador de silicagel.
De cualquier forma, este aire es calentado de nuevo hasta la
temperatura ambiente por medio de un calentador de aire y, entonces, enviado a
la parte baja del tanque. Este aire, ya seco y caliente, est tan insaturado que
absorber rpidamente cualquier partcula de humedad que se est condensando
en las paredes del tanque. Este proceso se continuar para todos los tanques de
carga y sistema de lneas hasta que el punto de roco del aire que est dentro del
tanque sea menor que la temperatura de la carga a transportar.
calentador

Compresor

Secador de
fren

R-22

Secador de
silicagel

Drenaje de
agua

Figura 32.- Diagrama esquemtico de una operacin de secado de aire.

El secado puede ser tambin acompaado simultneamente por

la operacin de inertado, bien usando nitrgeno de tierra o, alternativamente, el
generador de gas inerte de a bordo.

Este generador viene frecuentemente

provisto de ambos secadores de refrigeracin y silicagel, facilitando el alcance de

un punto de roco de -50 C a presin atmosfrica.
Cualquiera de los mtodos que adoptemos, deber ser
efectuado con tiempo y con cuidado. Un mal funcionamiento de las bombas de

descarga y vlvulas debido a la formacin de hielo o hidratos, puede ser, a

menudo, consecuencia de una mala operacin de secado de los tanques de
carga.
Mientras que la inyeccin de metanol nos puede facilitar la
disminucin del punto de congelacin en la aspiracin de las bombas de descarga,
etc. esto no puede ser considerado como un sustituto de una cuidadosa operacin
de secado.
El metanol pude ser usado con cargas de hasta

-48 C; el

propanol es usado como anticongelante en cargas de hasta -108 C; por debajo

de la cual no existe ningn anticongelante efectivo.
Debe hacerse notar que los motores de las bombas sumergidas
pueden estar provistos con dispositivos de calefaccin

que deben ser usados

cuando aparece en los tanques humedad en el aire.

6.8 .-

INERTADO DE LOS TANQUES ANTES DE

RECIBIR LA CARGA.
Esta operacin es la misma que la descrita anteriormente. La
nica diferencia est en el contenido de los tanques de carga, ya que, si
anteriormente pasbamos de una atmsfera de gas combustible a otra de inerte,
ahora pasamos de una atmsfera de aire a otra de inerte ( gas inerte o nitrgeno).
La operacin diferir dependiendo del gas de purga que se use,
ya que, si bien el gas inerte proveniente de un generador de gas inerte es
ligeramente ms pesado que el aire, el nitrgeno es ligeramente menos pesado

que l. Por tanto, a la hora de efectuar la estratificacin de la atmsfera del tanque

variar, dependiendo de si se usa uno u otro gas de purga, el meterlo por arriba o
por abajo.
En trminos generales, si el gas de purga usado para desplazar
la atmsfera de aire del tanque de carga es el gas inerte proveniente de una
combustin estequiometrica producida en un generador de gas inerte a bordo del
buque, al ser ste ms pesado que el aire, lo meteremos al tanque por la parte
baja, usando, normalmente, la lnea de lquido. El aire ser extrado de la parte
alta del tanque (por la lnea de vapor) y a travs del palo de venteo ser enviado a
la atmsfera.
Si el gas de purga usado es el nitrgeno que es ms ligero que el
aire, habra que meterlo por la parte alta del tanque,

de forma que el aire

acumulado en la parte baja del tanque fuera extrado por la lnea de lquido hacia
el palo de venteo, y de all enviado a la atmsfera.
La operacin se dar por terminada cuando el contenido de
oxgeno del tanque est por debajo del lmite inferior de explosividad del producto
a cargar, a no ser que existan una serie de especificaciones ms restrictivas sobre
la concentracin mxima de oxgeno admitida, y sobre el punto de roco admitido
dentro de los tanques.
Normalmente, si el gas de purga que ha sido usado es el gas
inerte, los requisitos de carga no sern muy restrictivos. Este medio de purga ser
el ms efectivo, por su bajo coste y su disponibilidad a bordo, cuando el siguiente
producto que se vaya a cargar sea un LPG (butano, propano o mezcla de ellos)
destinado a ser quemado. El contenido de oxgeno, siempre que est por debajo
del lmite inferior de explosividad para evitar riesgos, no es excesivamente
importante.

Cuando el siguiente producto que va a ser cargado es un gas

qumico, los requisitos son mucho ms restrictivos, y dependiendo de las
caractersticas del mismo, la concentracin mxima admitida de oxgeno ser

demasiado baja como para ser alcanzada por una planta de gas inerte instalada a
bordo, por lo que el gas de purga que se deber de usar ser el nitrgeno, bien
suministrado desde tierra, bien proveniente de tanques de almacenamiento a
bordo del buque.
El punto de roco es otro factor importante a ser tenido en cuenta. Existen
productos que aunque no son reactivos con el oxgeno, al ser transportados a muy
bajas temperaturas, exigen que el punto de roco del tanque est mucho ms por
debajo de las posibilidades de la planta de gas inerte de alcanzarlo. En este caso
el nitrgeno ser tambin el medio de purga ms efectivo.

6.9 .- PURGA DE LOS TANQUES CON VAPORES DE

LA CARGA (GASSING-UP).
En esta operacin se siguen los principios generales para el
cambio de atmsfera en los tanques. Al ser los vapores del gas combustible que
va a ser introducido en los tanques ms pesado que el gas inerte o el nitrgeno,
se introducirn por la parte baja del tanque y el gas inerte ser purgado por la
parte alta. Debido a la diferencia de densidades de ambos gases, la estratificacin
ser casi completa , producindose muy poca mezcla.
Si el siguiente producto a ser cargado es amoniaco, los tanques
estarn en atmsfera de aire, y siendo los vapores de amoniaco ms ligeros que el
aire, se introducirn por la parte alta del tanque, desplazando al aire desde el
fondo del tanque.

Si

tenemos

suficiente

producto

en

los

tanques

de

almacenamiento de cubierta, podremos hacer esta operacin en la mar. El lquido

se har pasar a travs del vaporizador, y los vapores resultantes irn al tanque,
siendo venteado el gas inerte a travs del palo de venteo o mediante una

manguera flexible, conectada al manifold. La operacin se dar por finalizada una

vez que los compresores de la carga sean capaces de relicuar los gases del
tanque, que dependiendo de la planta de que se disponga, ser factible alcanzar
una concentracin de vapores de LPG en el tanque entre el 85 % y el 97 %.
Si la operacin se va a hacer atracados al muelle, usaremos
diferentes procedimientos, dependiendo de las facilidades que nos ofrezca la
terminal. Si nos suministran vapores, los introduciremos directamente en el tanque
de carga. Si nos dan lquido, se pedir un ritmo de carga muy reducido, y a ser
posible, que el producto nos sea mandado por gravedad desde el tanque de tierra,
o si es con bomba que tengan abierto un by-pass, al objeto de tener nosotros un
control total, por medio de la vlvula manual del manifold de carga, sobre el flujo
de la carga que nos est entrando.
La evacuacin de los gases del tanque (en un principio gas inerte
puro y posteriormente con mayores concentraciones de vapores de LPG) se har
a travs del manifold de retorno a una antorcha de la terminal.
Si en la terminal no tienen facilidades para quemar los gases
purgados, y como quiera que no nos van a permitir la evacuacin directa a la
atmsfera,

lo resolveremos alineando en serie los tanques de carga,

introduciendo el LPG en el primer tanque de la serie, que normalmente ser el

ms pequeo, y purgando los gases por el ltimo tanque de la serie. Tan pronto
como el primer tanque de la serie est purgado, se parar la operacin, se enfriar
ese tanque, se tomar carga en l y se saldr fuera del puerto para hacer la purga
y el enfriamiento de los otros tanques, usando para ello el producto que hemos
cargado en el primer tanque.

INERTE

LPG DE TIERRA

INERTE

INERTE

INERTE
LPG

Figura 33 .- Purga en serie con vapores de LPG sin retorno a tierra.

6.10 .- ENFRIAMIENTO DE LOS TANQUES DE CARGA

(COOLING DOWN).

Antes de comenzar la operacin de carga de un producto

refrigerado, los tanques deben estar enfriados adecuadamente para minimizar los
esfuerzos trmicos y las presiones excesivas dentro del tanque durante la carga.
El enfriamiento consiste en la introduccin de carga lquida dentro de los tanques
a un ritmo bajo cuidadosamente controlado. Cuanto ms fra sea la temperatura
del producto a cargar, ms importante viene a ser el proceso de enfriamiento.
Una vez que los tanques de carga han sido purgados con gas del
producto que vamos a cargar, se pondr en marcha la planta de relicuado del
buque. El relicuado que vaya produciendo la planta se enviar a los tanques de
carga a travs de la lnea de sprays (rociadores) de forma que stos incidan en
las paredes del tanque por la parte ms alta. Como el gas fro pesa ms que el
caliente se nos ir enfriando el tanque desde la parte alta hacia abajo hasta llegar
al fondo del tanque, empezando a subir la sonda del mismo. Cuando sto ocurra
ya estarn los tanques listos para recibir la carga. Si estamos aspirando los
vapores de los tanques con los compresores del barco, podemos experimentar
ciertas dificultades con los incondensables provenientes del gas inerte que
todava permanecen en los vapores de los tanques de carga.

Deberemos

mantener una continuada vigilancia de las temperaturas de descarga del

compresor y ventear los incondensables desde la parte alta de los condensadores
de relicuado siempre que se necesite.

Para acelerar este proceso, y si estamos atracados, podemos

pedir a la terminal que nos manden lquido de los tanques de tierra y lo meteremos
en el tanque de carga por la misma lnea de spray alto. Si estamos en la mar, y
habamos cogido suficiente cantidad de carga para efectuar la puesta en gas de
los tanques, podemos acelerar tambin la operacin usando las bombas de
descarga de los tanques y recircular la carga, metindola en el mismo tanque o en
los otros tanques por la lnea de spray alto.
Las gotas de lquido rociadas a las paredes del tanque se
evaporarn inmediatamente, lo que provocar el enfriamiento del tanque. Pero el
incremento de la cantidad de vapor provocar un aumento de la presin dentro del
tanque. Hay que estar pendientes de la presin en los tanques de carga, ya que
si sube demasiado podran saltar las vlvulas de alivio de los tanques. Si en la
terminal de carga no se nos permite retornarles la sobrepresin de los tanques a
travs de la lnea de vapor de retorno, lo cual equivale a tener que mandar a la
llama esta presin con lo que de prdida de carga supone, mandaremos parar el
aporte de lquido desde tierra o pararemos las bombas de descarga, y
continuaremos con la planta del buque hasta que tengamos nuevamente
controlada la presin en los tanques de carga, y as sucesivamente, hasta que con
el rgimen normal de carga mantengamos la presin por debajo del tarado de las
vlvulas de seguridad de los tanques de carga.
Otra magnitud que debemos tener controlada es la del gradiente
de temperatura ( decremento horario de la temperatura). Este gradiente trmico
de los tanques de carga viene dado por la calidad del acero y por el diseo del
tanque, y su valor suele estar comprendido, para los diferentes tipos de buques
gaseros, entre los 4 y los 12 C/hora. Siempre deberemos remitirnos al Manual de
Operaciones del buque para determinar el gradiente trmico de los tanques de
carga.

Para controlar adecuadamente que no se exceda estos valores se

reducir, e incluso se detendr el aporte de lquido al tanque de carga.

Una vez que se haya conseguido la temperatura de carga y que
la presin est controlada, estando establecida firmemente la presencia de lquido
en el fondo de los tanques, se podr comenzar la operacin de carga.

De igual forma que el sistema de contencin de la carga se va

enfriando, la contraccin trmica de los tanques de carga, en conjuncin con la
cada de temperatura provocada a su alrededor, pueden crearnos la tendencia a
provocar una cada de presin en los espacios vacos (Void Spaces).
Normalmente, dispondremos de un sistema controlado automticamente de
suministro de aire o gas inerte a ellos para mantener la presin dentro de unos
niveles, pero si no se dispone de ningn sistema de presurizacin habr de
mantener una estrecha vigilancia sobre ellos cada vez que se estn enfriando los
tanques de carga.
La mayora de las dificultades que se nos presentan en la
operacin de enfriado de los tanques de carga, resultan de una inadecuada
operacin de purga o secado insuficiente. En este caso, se nos formarn hidratos
o hielo bloquendonos vlvulas, bombas, etc. Se puede aadir metanol como
anticongelante teniendo cuidado de no poner a los tanques de carga fuera de las
especificaciones de calidad requeridas, o que no se nos dae el aislamiento de las
bombas sumergidas de descarga.
Las lneas de carga y el resto del equipamiento deben ser
tambin enfriadas mediante la circulacin de lquido a un ritmo controlado.

El

sistema deber alcanzar la temperatura del lquido suficientemente despacio como

para prevenir indeseados esfuerzos trmicos de los materiales o contracciones
excesivas. El lquido usado puede provenir de tierra, de los tanques de
almacenamiento de cubierta, o de los tanques de carga.

6.11

.-

CONSIDERACIONES

ACERCA

DEL

AMONIACO.
El gas inerte producido en un generador de gas inerte no debe
ser usado nunca como preparacin para el transporte de amoniaco debido a que,

este amoniaco reacciona con el dixido de carbono contenido en el gas inerte para
la formacin de carbonatos que se depositan en el fondo del tanque, lneas y
vlvulas, pudiendo dejar completamente inoperativo el sistema.
Sin embargo, normalmente, no es necesario inertar los tanques
previamente a cargar amoniaco, ya que, segn es sabido, los vapores de
amoniaco, aunque son inflamables, no son de fcil ignicin, por lo que podemos
pasar directamente de una atmsfera de amoniaco a otra de aire o viceversa
cuando se trate de una puesta en gas.
Debe tenerse en cuenta para las operaciones de cambio de
atmsfera donde est presente el amoniaco, que la densidad de ste en la fase de
gas, es aproximadamente, la mitad que la del aire o la del nitrgeno, por lo que el
gas de amoniaco siempre ser introducido o purgado por la parte alta del tanque.
El amoniaco lquido nunca debe ser rociado en un tanque que
contenga aire, ya que sto provocara la creacin de cargas estticas las cuales
podran provocar la ignicin del mismo y las condiciones para la rotura de esfuerzo
corrosivo.

Si la Administracin o alguna de las partes envueltas en el

transporte del producto,

exigiese la inertizacin de los tanques de carga

previamente a cargar amoniaco, deber usarse el nitrgeno como gas de purga.

Si se va a cargar amoniaco, despus de una carga de LPG, para
evitar que el amoniaco reaccione con el dixido de carbono del inerte usado para
desgasificar los gases combustibles, la mejor forma de hacerlo es la de poner los
tanques en atmsfera de aire seco.
Si se va a cargar un LPG despus de haber transportado
amoniaco lo ms importante es la limpieza de los tanques, que debe ser hecha
concienzudamente debido a que el grado de polucin de amoniaco aceptado para
el LPG es muy bajo.

Por los mismos motivos expuestos anteriormente deben purgarse

los vapores de amoniaco con aire (evitar contaminacin con el dixido de cabono).
Esta purga deber durar mucho ms tiempo debido a que el contenido de
amoniaco tardar mucho ms tiempo en ser eliminado. Una vez alcanzado el
mnimo nivel aceptable de amoniaco (frecuentemente 5 ppm), se proceder a
inertar los tanques, si es posible con gas inerte decarbonatado.

6.12 .- SUMARIO.
1
2

Evaporar todo el lquido remanente de la ltima descarga.

Calentar los tanques con gas caliente de los compresores.
L.P.G.

Amoniaco

Desplazar los vapores de gas residual Desplazar los vapores de amoniaco

soplando con gas inerte en la parte alta residual soplando con aire en el fondo
del tanque y sacando los vapores de del tanque y sacando el amoniaco de la

LPG del fondo del tanque

parte alta del tanque
Ventilar los tanques con aire hasta que Cuando la concentracin de amoniaco
el contenido de oxgeno sea de 21 % cae

por

metiendo el aire por la parte alta del suplementar

debajo
la

de

700

ppm,

ventilacin

con

tanque y sacando el gas inerte del ventiladores desde las tapas de los
fondo del tanque

tanques hasta que la concentracin

baje de 20 ppm.
Limpieza de tanques e inspeccin Limpieza de tanques e inspeccin

visual.
visual.
Inertar los tanques hasta reducir el Introducir los vapores de amoniaco por
contenido de oxgeno por debajo del la parte alta del tanque y sacar el aire
8%, metiendo el gas inerte por el fondo del fondo del tanque
del tanque y sacando el aire de la parte

alta del tanque

Introducir vapores de LPG por el fondo
del tanque y sacar el gas inerte de la
parte alta del tanque hasta que la

concentracin de gas sea del 85 %

Arrancar los compresores y enfriar los
tanques de carga hasta la temperatura
de carga metiendo el condensado por
la lnea de spray alta.

CAPITULO VII
SEGURIDAD PERSONAL Y
SALUD.

7.1 .- PRACTICAS DE SEGURIDAD.

Es muy importante que exista una correcta manipulacin de los

productos y asegurarnos del correcto funcionamiento de los dispositivos de
seguridad de todo el equipamiento asociado a las diferentes operaciones a realizar
a bordo de un buque gasero. Por esta razn debe ser probado y comprobado
todo regularmente. Las operaciones de desgasificacin habr que detenerlas en
caso de haya una tormenta elctrica en las cercanas.

7.2 .- EXPOSICION A PELIGROS.

7.2.1 .- GENERALIDADES.
Todos los buques gaseros estn diseados de tal forma que, en
operaciones normales, el personal no tiene porqu estar expuesto a los riesgos de
los productos que estn siendo transportados. Es presupuesto que el barco y su
equipamiento estn en buen estado de mantenimiento y que las instrucciones
operativas son observadas concienzudamente.
Sin embargo, en el caso de producirse alguna fuga accidental o
algn procedimiento incorrecto, el personal podra quedar expuesto a algn
producto lquido o gaseoso, por lo que el propsito de este captulo es el de hacer
una revisin de los riesgos a la seguridad, o la salud del personal que en tales
circunstancias podr presentar un camino a seguir para evitar sus efectos.
La mayor aproximacin para evitar los riesgos a la seguridad del
personal seran siempre, en orden descendente, extincin del riesgo, control del
riesgo, y ,finalmente, proteccin del personal.
Un requisito esencial es tambin el reconocimiento de la
necesidad de efectuar una instruccin minuciosa de todo el personal y una
supervisin efectiva de todas las tareas donde se pudieran presentar riesgos. Tal

instruccin ira ms all de la simple instruccin para aprender cmo usar el

equipamiento o realizar procedimientos; tambin incluira el entendimiento de la
naturaleza de los riesgos que en muchas ocasiones no son inmediatamente
obvios.
En trminos generales, los riesgos de los gases licuados, o de
sus vapores, pueden ser de cuatro tipos: asfixia, toxicidad, bajas temperaturas y
flamabilidad.

Las hojas de Datos de los productos que podemos encontrar en el

libro: Gua de Seguridad en los buques tanque de ICS (ICS Tanker Safety Guide)
nos proporcionarn datos detallados sobre riesgos y seguridad para un amplio
rango de esos productos.

Mientras que la asfixia, bajas temperaturas y

flamabilidad son aplicables a todos los gases licuados (con la excepcin del cloro y
el nitrgeno que no son inflamables), el riesgo de toxicidad se aplica tan solo a
algunos de ellos.

En las siguientes Tablas 12 y 13 , estn listadas las cargas de

gases licuados principales junto con sus riesgos de asfixia y toxicidad.

Tabla 11 .- Datos de riesgo para los vapores de diferentes gases.

SUSTANCIA
LNG
LPG
METANO
ETANO
PROPANO
BUTANO
ETILENO
PROPILENO
BUTILENO
BUTADIENO
VCM
AMONIACO
CLORO
OXIDO DE ETILENO

ASFIXIANTE

NARCOTICO

TOXICO

IRRITANTE

TLV ppm

x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x

x
x
x
x
xx
xx

x
x
x
x

x
x
x

1000
800
-

5
25
1
1

OXIDO DE PROPILENO
NITROGENO
GAS COMBUSTIBLE

x moderado

x
x
x

xx
-

x
x

x
x

20
-

xx fuerte

Tabla 13 .- Datos de riesgo para diferentes gases licuados.

SUSTANCIA

IRRITANTE

QUEMADURAS

QUEMADURAS

ABSORCION

POR BAJA

QUIMICAS

POR LA PIEL

x
x
x
x
-

x
x
-

TEMPERATURA

LNG
LPG
METANO
ETANO
PROPANO
BUTANO
ETILENO
PROPILENO
BUTILENO
BUTADIENO
VCM
AMONIACO
CLORO
OXIDO DE ETILENO
OXIDO DE PROPILENO
NITROGENO

x
x
x
x
x
-

x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x

7.2.2 .- ASFIXIA.
El cuerpo humano requiere aire con un contenido normal de 20,8
% de oxgeno para una normal respiracin, aunque una atmsfera con algo menos
de ese nivel de oxgeno puede ser tambin respirable durante un perodo sin que
sea notado ningn efecto. La susceptibilidad de los individuos para reducir los

niveles de oxgeno vara, pero a niveles por debajo de 19,5 % de oxgeno se

produce, generalmente, un rpido ataque de deterioro del poder de movimientos y
razonamiento. Este deterioro es particularmente peligroso debido a que la vctima
no reconocer su peligro, o se sentir confuso y ser incapaz de actuar
correctamente o retraerse de su situacin peligrosa. En niveles por debajo del 16
% de oxgeno, el ataque de inconsciencia ser rpido y, si la vctima no es sacada
rpidamente del rea, ser seguido de una parada respiratoria. A niveles ms
bajos de oxgeno, el tiempo de exposicin para una supervivencia de emergencia
se acorta rpidamente, e incluso si la vctima es sacada antes de producirse su
muerte, podra haberse producido ya un dao irreparable en su cerebro.
La deficiencia de oxgeno por desplazamiento ocurrir cuando
estn presentes en un espacio ciertas concentraciones de vapores de la carga o
de gas inerte y, tambin debido a otras razones (oxidacin, etc.). Por esa razn y
teniendo en cuente que las concentraciones de gas en un espacio cerrado raras
veces suelen ser homogneas, es esencial que se prohiba la entrada a tales
espacios hasta que un contenido normal de oxgeno ( normalmente del 21 % en
los analizadores de oxgeno) se haya medido en varios

puntos de muestreo

separados a diferentes niveles y lo ms ampliamente dispersos posible.

Si es absolutamente necesaria la entrada y los criterios
anteriormente expuestos no pueden ser establecidos, el personal que tenga que
entrar lo har con aparatos de respiracin asistida.

7.2.3 .- TOXICIDAD.
Toxicidad es la capacidad que tiene una sustancia de causar
dao al tejido humano, perjuicios en el sistema nervioso central, enfermedades o,
en casos extremos, la muerte cuando es ingerido, inhalado o absorbido a travs

de la piel. La exposicin a sustancias txicas

provocar uno o ms de los

siguientes efectos:
- Irritacin de pulmones y garganta, de los ojos y algunas veces
de la piel. Cuando se produce la irritacin a un bajo nivel de exposicin, debe
servir como un aviso que siempre debe ser obedecido. Sin embargo, sto no
puede ser tomado al pie de la letra, ya que existen sustancias que provocan otros
efectos txicos antes de que se produzca una irritacin apreciable.
- Narcosis, lo que provocar una interferencia o inhibicin del
control o la capacidad de respuesta normal.

Los sentidos se embotarn, los

movimientos se volvern torpes y el razonamiento se distorsionar. Una

exposicin profunda y prolongada a una sustancia narctica podr producir
anestesia (prdida del conocimiento). Cuando se le saca a la vctima de la
exposicin a la sustancia narctica, generalmente se recobrar; el peligro radica
en que mientras est bajo la influencia de ella , no responda a los estmulos
normales y sea inconsciente del peligro.
-

Daos

de

pequea

gran

consideracin,

incluso

permanentes en la piel o en el sistema nervioso. Esto puede ocurrir con algunos

productos qumicos

a bajos niveles de concentracin si la exposicin es

prolongada y frecuente.
Como gua de las concentraciones de vapor admisibles para una
exposicin prolongada, tales como las que se pueden producir en plantas de
operacin, las autoridades de varios gobiernos publicaron sistemas de Umbrales
de valores lmite (TLV - Threshold Limit Value) para las sustancias ms manejadas
por la industria.

El sistema ms comprensible y usado es el publicado por la

Conferencia Americana de Higienistas Gubernamentales e Industriales (ACGIH).

Los valores umbrales recomendados son puestos al da anualmente en vista de la
experiencia y el aumento del conocimiento.

El sistema ACGIH contiene las siguientes tres categoras de TLV

para describir adecuadamente las concentraciones de atmsferas contaminadas a

las que se cree que el personal puede ser expuesto durante su vida laboral sin
sufrir efectos adversos:
- TLV - TWA. : (Time weighted average) Concentracin media
para 8 horas diaria 40 horas semanales a lo largo de toda la vida laboral.
-

TLV

STEL

(Short term exposure limit) Mxima

concentracin permitida para un perodo de exposicin de 15 minutos de duracin,

con no ms de 4 de esas exposiciones durante el da y al menos 60 minutos de
diferencia entre cada una de ellas.
-

TLV - C

(Ceiling) Concentracin techo que no debera

excederse incluso instantneamente.

Mientras la mayora de las sustancias citadas tienen asignadas
un TLV-TWA y un TLV-STEL, solamente aquellas que son predominantemente de
accin rpida vienen dadas con el TLV-C.
El TLV viene dado normalmente en ppm (partes de vapor por
cada milln de partes de aire contaminado en volumen), pero puede ser tambin
especificado en

mg/m3 (miligramos de la sustancia por metro cbico de aire).

Cuando se nombre el valor TLV, pero sin especificar si es TWA, STEL o C, significa
que es TWA. Sin embargo, el TLV no puede ser considerado como una lnea
divisoria entre

una concentracin segura y otra de riesgo, sino que la mejor

prctica ir encaminada a mantener las concentraciones por debajo de los TLV

recomendados. Los TLV no estn fijados permanentemente, sino que estn
sujetos a continuas revisiones. Siempre deberemos consultar la ltima revisin de
estos valores.

7.2.4 .- QUEMADURAS POR FRIO Y QUIMICAS.

El contacto de la piel con materiales que estn muy fros en

comparacin con la temperatura del cuerpo humano causar daos similares al
producido cuando se hace contacto con materiales calientes con la misma
diferencia de temperatura con el cuerpo humano. Claramente, existe un riego de
que esto ocurra en barcos totalmente refrigerados o en las plantas de gas.
Mientras que los materiales de contacto en los barcos presurizados generalmente
sern seguros a, o cerca de la temperatura ambiente, es conveniente recordar que
las fugas de lquido provenientes de una lnea presurizada, rpidamente caer a
su temperatura refrigerada y nunca deberemos aproximarnos a ella sin ropas de
proteccin. Los sntomas de la quemadura por fro, as como las quemaduras
producidas por el calor producen mucho dolor en la zona afectada, acompaada
de confusin, agitacin y posiblemente un desmayo de la vctima. Si la superficie
de la quemadura es muy grande , inevitablemente se producir un shock.
Debe notarse en la Tabla 13 , que hay listadas cuatro sustancias
que causarn quemaduras qumicas adems de las producidas por el fro.
Mientras que la rpida evaporacin de los gases licuados minimizar la extensin
de las quemaduras qumicas sobre la piel, tales gases, al igual que las
quemaduras qumicas son especialmente peligrosas para los ojos.

7.2.5 .- FLAMABILIDAD.
Los riesgos al personal en la lucha contra incendios de productos
derivados del petrleo son bien conocidos y generalmente aplicables a los fuegos
de los gases lquidos. Existen, sin embargo; algunos puntos de diferencia que
deben ser notados.

Todos los gases licuados transportados actualmente a granel,

con la excepcin del cloro y el nitrgeno, son inflamables. Los vapores de los
gases licuados son generalmente de ignicin tan fcil como los vapores del
petrleo. La nica excepcin a sto es la de los vapores de amoniaco que

necesitan una fuente de ignicin considerablemente mayor que los dems vapores
inflamables. Estadsticamente, por lo tanto, los incendios provocados por alguna
fuga de vapores de amoniaco son mucho menos frecuentes que los provocados
por otras cargas, pero no es conveniente menospreciar la posibilidad de que se
produzca.
Debido a la alta presin de los vapores y a la rpida vaporizacin
de los derrames de gases licuados, la dispersin de los vapores de los gases
licuados ser ms extensa que en los casos de semejantes derrames de petrleo.
La posibilidad de que se produzca una ignicin tras un derrame de gas licuado es,
por tanto, la mayor. La expansin de los fuegos provocados por los gases
licuados, debido a la rpida produccin de vapores, puede ser intensa y no se
debe comenzar la lucha contra-incendios sin llevar la ropa protectora contra el
fuego adecuada.

7.2.6 .- TRATAMIENTOS MEDICOS.

Los sntomas y el tratamiento mdico recomendado para los
accidentes que tengan que ver con la asfixia, narcosis y/o irritaciones txicas estn
sumariadas a continuacin. El tratamiento implica la extraccin del accidentado de
la exposicin, la aplicacin cuando sea necesario de respiracin artificial, masaje
cardiaco externo y la administracin de oxgeno. Debe tambin proporcionarse
tratamiento mdico profesional en los casos en los que los accidentados hayan
sido salvados de vapores txicos y/o irritantes. Es extremadamente importante
etiquetar al paciente adecuadamente antes de trasladarlo del barco al hospital.

Tabla 14.- Sntomas y tratamiento mdico que siguen a una exposicin a

gases licuados.
A .- ASFIXIANTE:
LNG

LPG
Metano
Etano
Propano
Butano
Nitrgeno
Gas Combustible
Sntomas:
- Incremento de la profundidad y ritmo de la respiracin.
- Azulamiento de la piel (cianosis)
- Respiracin estertoria (con sonidos sonoros)
- Prdida de conocimiento
- Parlisis del sistema respiratorio
Tratamiento:
- Alejarlo de la exposicin
- Aplicar respiracin artificial si es necesario
- Aplicar masaje cardiaco externo
- Aflojar la ropa
- Suministrar oxgeno si existe cianosis o respiracin dificultosa
- Suministrar bebidas no alcohlicas si se desea
- Permitirle descansar
- A no ser que los sntomas sean menores solicitar
recomendacin mdica.

B.- ASFIXIANTE Y NARCOTICO :

Etileno
Propileno
Butileno

Sntomas:
- Anestesia
- Asfixia
- Conjuntivitis (irritacin de los ojos)
- Irritacin de la nariz y la garganta
Tratamiento:
- Alejarlo de la exposicin
- Aplicar respiracin artificial si es necesario
- Aplicar masaje cardiaco externo si hay parada cardiaca
- Quitarle la ropa contaminada
- Darle oxgeno si existe cianosis o respiracin dificultosa.
- Irrigar los ojos o la piel con agua durante 10 minutos
- Darle de beber bebidas no alcohlicas si lo desea
- Permitirle descansar
- A menos que los sintamos sean menores solicitar
recomendacin mdica

C.- ASFIXIANTE E IRRITACION TOXICA:

Amoniaco
Cloro
Gas combustible
Sntomas:
- Asfixia
- Irritacin de la piel y la zona respiratoria

- Conjuntivitis; daos a la crnea

- Quemaduras en la piel
Tratamiento:
- Alejarlo de la exposicin
- Aplicar respiracin artificial si es necesario
- Aplicar masaje cardiaco externo si existe parada cardiaca
- Darle oxgeno si hay cianosis o respiracin dificultosa
- Quitarle la ropa contaminada
- Irrigar los ojos con agua durante 10 minutos
- Darle bebidas no alcohlicas si lo pide
- Permitirle descansar
- Obtener atencin mdica lo antes posible

D.- ASFIXIANTE, NARCOTICO E IRRITACION TOXICA:

VCM
Oxido de etileno
Oxido de Propileno
Butadieno
Sntomas:
- Irritacin del tracto respiratorio (excepto el VCM)
- Irritacin de ojos
- Irritacin de la piel
- Convulsiones y coma
- Nauseas, vmitos y diarrea (excepto VCM)
Tratamiento:
- Alejarlo de la exposicin
- Aplicar respiracin artificial si lo necesita

- Quitarle la ropa contaminada

- Darle oxgeno si hay cianosis o respiracin dificultosa
- Irrigar la piel y los ojos con agua durante 10 minutos
- Darle bebidas no alcohlicas si lo pide
- Permitirle descansar
- Obtener atencin mdica lo antes posible.

En caso de que se produzca una quemadura por efecto del fro,

la zona afectada debe ser calentada en primera instancia a mano (masaje) o con
materiales de lana. Si se ha quemado en los dedos o en la mano, el accidentado
debe mantener su mano debajo de la axila. La parte afectada se meter en agua a
unos 42 C. Si sto no es posible, entonces al accidentado lo envolveremos en
mantas y procuraremos que se restablezca la circulacin sangunea por s misma.
Si es posible, obligaremos al accidentado a ejercitar la parte afectada mientras se
la est aplicando calor. Nunca se debern abrir o rajar las ampollas, ni quitar la
ropa si ha quedado adherida firmemente. La zona afectada ser cubierta con
vendas esterilizadas. De otra forma, el tratamiento ser el mismo que el efectuado
para las quemaduras provocadas por el calor.

Las quemaduras qumicas pueden ser originadas por el

amoniaco, cloro, xido de etileno y el xido de propileno. Los sntomas son
similares a los de las quemaduras trmicas, aunque las quemaduras qumicas son
particularmente peligrosas para los ojos.

El rea afectada debe ser lavada

copiosamente con agua dulce durante 10 - 15 minutos, y luego cubierta con

vendas esterilizadas. De cualquier forma, el tratamiento ser el mismo que el
aplicado en las quemaduras trmicas, que viene detallado con precisin en la
Gua mdica de primeros auxilios para ser usada en accidentes que provengan
de mercancas peligrosas del IMO.

(IMO Medical First Aid Guide For Use In

Accidents Involving Dangerous Goods). Tanto en los buques gaseros, como en los
quimiqueros, existen unas duchas y limpiadores de ojos
localizaciones deben estar resaltadas.

en cubierta, cuyas

Tabla 15.- Etiqueta del paciente.

(Para la gua del Oficial Mdico)
1.

Nombre del paciente...................................................... Edad ...............

Direccin del paciente ............................................................................
............................................................................
Nombre del buque ......................................... Rumbo al puerto .............
Nombre y direccin del empleador .........................................................
.......................................................................................

2.

El paciente estuvo expuesto a ..........................................................gas

a .................... am/pm., en .............................................................19.....
Grado de exposicin
Suave

Moderado

Grave

Caractersticas del gas

Asfixiante
3.

Narctico

Txico

Irritante

Breve sumario de los primeros auxilios administrados:

7.3 .- EVALUACION DE LA ATMOSFERA.

7.3.1 .- GENERAL.
La atmsfera de los espacios cerrados debe ser comprobada en
las siguientes circunstancias :
- Previamente a entrar el personal con o sin aparatos de
respiracin asistida y ropa de proteccin.
- Durante las operaciones de desgasificacin y purga.
- Como control de calidad antes de cambiar de carga.
- Para establecer una condicin de desgasificacin previamente a
entrar en astillero o en dique seco.

La atmsfera en los tanques de carga, raramente es homognea.

Con la excepcin del amoniaco y el metano, la mayora de los vapores de la carga
a temperatura ambiente son ms densos que el aire, el nitrgeno o el gas inerte.
Esto provoca una estratificacin dentro de los tanques de carga. Las estructuras
internas del tanque pueden provocar la constitucin de bolsas de gas aisladas. Por
todo ello, las muestras, siempre que sea posible, deben ser tomadas en varias
posiciones dentro del tanque.
Las atmsferas que estn inertadas o son deficientes en oxgeno
no pueden ser comprobadas de forma fiable en busca de vapores inflamables con
indicador de gas combustible. Por lo tanto los niveles de oxgeno deben ser
comprobados en primer lugar, seguidos de comprobaciones de gases inflamables
y luego de sustancias txicas. Todos los instrumentales elctricos usados deben
estar aprobados como seguros intrnsecamente.

7.3.2 .- ANALIZADORES / INDICADORES DE OXIGENO.

Se puede disponer de varios tipos de analizadores de oxgeno. El
siguiente diagrama ilustra un tipo comn de indicador en las figuras 34 y 35.
El oxgeno se propaga a travs de una membrana de tefln
dentro de una solucin de cloruro potsico y activa la clula qumica. Cuando el
interruptor est apagado, la corriente fluye alrededor del circuito y desva la aguja
del ampermetro. Cuanto ms oxgeno es absorbido por la solucin, mayor es la
corriente y el desvo de la aguja indica el porcentaje de oxgeno en la atmsfera
que est siendo muestreada.

Membrana de tefln

Electrodo de
zinc

Ampermetro
0 - 20 A

Solucin de cloruro
potsico

Oxigeno

Electrodo de
oro

Interruptor
Clula de oxgeno

Reostato

Figura 34.- Indicador de oxgeno.

Bulbo de
aspiracin

Punto de
deteccin
del gas

% O2

21

OFF

Encendido y
calibracin

Figura 35 .- Indicador de oxgeno (sin funcin de alarma)

Los instrumento de tipo Polarogrfico y Paramagntico son

mucho ms sensibles y necesitan bateras que deben ser del tipo recargable.

Pueden tener escalas dobles, triples o digitales, cada una de las cuales tendr
una funcin separada. Por ejemplo:
- deficiencia de oxgeno - escala de 0 - 25 % O 2 de volumen
- oxgeno en el gas inerte - escala de 0 - 8 % de O 2 de volumen
- oxgeno en nitrgeno - escala de 0 - 1 % de O 2 de volumen
En la Figura 36 vemos un diagrama esquemtico de una clula
polarogrfica. En esta clula la corriente viene controlada por la reduccin
electroqumica del oxgeno en el electrodo negativo (la membrana permeable). La
vida de la clula es de aproximadamente 6 meses cuando est continuamente
operando con aire.

Corriente

Anodo

Ag

Cl-

Ag

Electrolito
iones
OH

O2
Voltage
salida

Resistencia (R)

O2

2H2O

4e

4OH-

Ctodo
(membrana
permeable)

Figura 36 .- Diagrama esquemtico de una clula polarogrfica.

Estos instrumentos tienen que ser calibrados regularmente con

aire fresco (21 % de oxgeno) y nitrgeno (0 % de oxgeno). Como una

comprobacin aproximada, podemos usar el aire exhalado por nuestros pulmones

que contiene aproximadamente el 17 % de oxgeno.

La contaminacin con

lquido, o los efectos de la presin y la temperatura pueden descalibrar el

instrumento.

7.3.3 .- INDICADORES DE GAS COMBUSTIBLE.

El circuito elctrico bsico (Puente de Wheatstone) del indicador
de gas combustible viene mostrado en la Figura 37.

Filamento
compensador

Filamento sensor

Indicador

Control del cero

Control del voltage

Interruptor

Batera

Figura 37 .- Indicador de gas combustible.

La muestra de gas que tenemos que analizar es aspirada sobre

el filamento sensor especialmente tratado el cual se calienta con la corriente
generada en el puente. Aunque la muestra aspirada puede estar por debajo del
LEL, se quemar catalticamente en la superficie del filamento. Al ocurrir sto,

aumentar la temperatura del filamento y de esa forma aumentar su resistencia

elctrica y, por tanto, se descompensar el puente. la corriente resultante de
descompensacin ser mostrada en el indicador y estar relacionada con el
contenido del hidrocarburo presente en la muestra.
El indicador normalmente mide de 0 a 100 % de LEL.

En

algunos instrumentos que tienen dos escalas , hay una segunda que indica las
concentraciones de 0 a 10 % LEL.

Los instrumentos de este tipo contienen

bateras que deben ser comprobadas previamente a ser usado el indicador, y

deben ser calibrados a intervalos frecuentes.

La lectura del indicador estar

comprendida dentro de la escala indicada en el grfico de calibracin del cual

podemos disponer en algunos instrumentos.

100%
92%

68%

3
% Metano en aire - Gas de calibracin

Figura 38 .- Grfico de calibracin del indicador de gas combustible.

En este caso particular, la lectura medida est entre 68 y 92 % de

LEL para un gas de calibracin que contiene un 3% de metano en aire nos indica
que el filamento detector estaba en buen estado. Estos valores son dados tan solo
como un ejemplo, porque la referencia real se debe tomar en los grficos que
acompaen a cada kit de calibracin.
Los gases de muestra que se encuentran dentro del rango de
flamabilidad producirn una lectura en el indicador muy baja, o incluso marcarn
cero. Sin embargo, como la muestra es enviada inicialmente hacia el indicador,
nos producir momentneamente una fuerte desviacin de la aguja del indicador
antes de retornar a su lectura de cero o casi cero.

Este desvo momentneo

inicial debe ser siempre observado ya que nos da una indicacin de que la
muestra se encuentra dentro de los lmites de explosividad, y que la siguiente
indicacin fija ser errnea.
Algunos instrumentos pueden tener filamentos sensores en los
que su accin cataltica puede estar interferida por la presencia de otros gases
tales como hidrocarburos halogenados usados en la extincin de incendios.
Siempre que se tenga una oportunidad, se comprobarn los instrumentos contra
algn otro y resolver cualquier duda mediante el kit de calibracin.

a).- Indicadores de gas de filamentos no catalticos.

Ya que la accin de los indicadores de gas combustible depende
de su combustin, claramente no pueden ser usados en atmsferas de gas inerte
debido a la deficiencia que existe de oxgeno. Los instrumentos vlidos para este
uso, mientras que operan de forma similar a los principios del puente de
Wheatstone, contienen un filamento sensor sensible a las variaciones en la

conductividad del calor de la muestra que vara con el contenido de hidrocarburo

en la muestra. Tales indicadores normalmente registran un porcentaje de entre 0 a
25 % de vapores de hidrocarburo por volumen, y son muy eficaces para
monitorizar las operaciones de purga con gas inerte.

b).- Monitores de gas inflamable multipuntos.

Los indicadores de gas inflamable catalticos y de conductividad
trmica son los ms utilizados como aparatos porttiles, con aspiracin manual e
intrnsecamente seguros, para la comprobacin de las atmsferas contenidas en
los tanques de carga, espacios vacos y otros espacios cerrados durante las
operaciones de desgasificacin y previamente a la entrada de personal.
Los indicadores catalticos de gas combustible se usan tambin
en forma de multipuntos para monitorizar continuamente ciertos espacios llenos de
aire o ventilados, tales como, la sala de compresores, sala de motores elctricos,
espacios de mquinas, o bodegas de tanques de carga.

En su forma de

multipuntos, el indicador suele estar situado en el puente de forma centralizada o

en algn lugar adyacente al control de carga. Las muestras son extradas
secuencialmente de cada uno de los puntos de muestra en los diferentes espacios
monitorizados.

las indicaciones se graban automticamente pero, en cualquier

caso, se est provisto de diferentes alarmas individuales cuando se detecte un

bajo porcentaje de LEL.

7.3.4 .- DETECTORES DE TOXICIDAD.

Los detectores de toxicidad comnmente operan siguiendo el
principio de absorcin del gas txico en un tubo qumico que produce un cambio
de coloracin. En la siguiente figura 39 mostramos un tipo comn de detector de
toxicidad .

Fuelle

Tubo detector

Punto de
deteccin del
gas

Figura 39 .- Indicador de gas txico.

Inmediatamente antes de ser usados, tenemos que romper los
dos extremos del tubo detector. Este es insertado en la unidad de fuelle, y se
aspira la muestra a travs de l.
La reaccin que se produce entre el gas que se aspira

y el

contenido qumico del tubo provoca un cambio de coloracin. Normalmente la

lectura de medicin nos vendr indicada por la longitud de la coloracin en la
escala del tubo y viene expresada en partes por milln (ppm). Con algunos tubos,
sin embargo, tendremos que contrastar los cambios de coloracin

con otros

provistos en las instrucciones de los tubos. Debido a que los tubos tienen una
determinada duracin, siempre viene indicada la fecha de caducidad y tambin
viene acompaada de las instrucciones de uso, donde tambin vienen listados una
serie de diferentes gases que interferirn en la exactitud de la lectura.
Es importante que la aspiracin de la muestra realizada con el
fuelle se haga correctamente si se quieren obtener resultados fiables.
Normalmente, se comprimen los fuelles insertando el tubo todava sin haberle roto
los dos extremos, con el objeto de comprobar que el instrumento no sufre ninguna
prdida. Si la sufriese deberamos cambiar el instrumento inmediatamente.

7.4 .- ENTRADA EN ESPACIOS CERRADOS.

Podemos encontrar unos procedimientos detallados que cubren
la entrada en espacios cerrados en el ICS Tanker Safety Guide (Liquified Gas).,

Code of Safe Working Practice for Merchant Seamen, HMSO y, para cada
terminal o barco especfico, en el manual suministrado por la Direccin de
operaciones.
Estas regulaciones variarn en los detalles, pero no en los
principios que contienen, que pueden ser sumariados como sigue a continuacin:
El personal no entrar a los tanques de carga, espacios de carga,
espacios vacos, espacios de manipulacin de la carga u otros espacios cerrados
donde se pudiera acumular el gas (incluido el gas inerte), o donde se sospeche
que existe una deficiencia de oxgeno, a no ser que :
- a).- el contenido de gas en tal espacio haya sido comprobado
mediante un equipo fijo o porttil para asegurar suficiente
contenido de oxgeno (21 %) y la ausencia de vapores
txicos e inflamables.
- b).- el personal llevando aparatos de respiracin y el
equipamiento de seguridad necesario, y toda la operacin
est bajo la supervisin de un oficial responsable.

Las deficiencias de oxgeno pueden ser debidas a la presencia

de vapores de la carga o gas inerte o simplemente al proceso de oxidacin que
absorbe el oxgeno del aire.
Debe investigarse siempre la presencia de vapores de carga o
gas inerte en los tanques de carga, espacios de carga o entrebarreras, tnel de la
quilla o cualquier otro espacio separado de esos espacios por tan solo un
mamparo, de forma similar en la sala de compresores u otro espacio de planta que
contenga tuberas conectadas al sistema de carga.
Se pondrn en sitios prominentes carteles con el objeto de
informar al personal sobre las precauciones requeridas, as como se aadirn

Listas de Comprobacin de Seguridad (Safety Check List) como prerequisito para

asegurarnos que tales precauciones estn siendo tomadas.
Es una buena prctica que el barco o la terminal publiquen un
permiso de entrada escrito para el personal autorizado para hacerlo. Este
permiso especificar la fecha, hora y el espacio concerniente y listar las
precauciones que hayan sido tomadas ya y las que tienen que ser tomadas por el
personal que entre.
El permiso puede, por adelantado, incorporar o ser apoyado por
una lista de comprobaciones.
A continuacin reproducimos un tipo de aviso al personal y lista
de comprobaciones de seguridad publicada por el General Council of British
Shipping.

Figura 40 .- Carta de seguridad Martima con Lista de comprobaciones de

seguridad.
La experiencia nos muestra desgraciadamente que el rescate de
una o varias personas que hayan sufrido alguna contingencia debido a la
atmsfera de un espacio cerrado puede ser extremadamente peligroso para las
vctimas o para los responsables de su rescate igualmente, a no ser que se ponga
la ms estricta atencin a los procedimientos correctos y al uso del equipamiento
apropiado.
Deben

realizarse

peridicamente

ejercicios completos

con

maniques pesados y usando todo el equipamiento y aparatos de respiracin pero

en una atmsfera limpia, para que los equipos de rescate estn convenientemente
preparados para realizar su pesada tarea en una emergencia real.

7.5 .- PROTECCION DEL PERSONAL.

7.5.1 .- APARATOS DE RESPIRACION.

Como indicamos anteriormente, siempre es preferible alcanzar
una condicin de desgasificacin en los tanques o espacios cerrados previamente
a la entrada en ellos del personal. La entrada en los tanques en que sto no sea
posible solamente estara permitida en circunstancias excepcionales y cuando no
exista otra alternativa practicable, en las cuales se debe llevar aparatos de
respiracin asistida (y si fuese necesario, trajes protectivos).
Existen tres tipos de proteccin respiratoria:

a).- Respiradores de mscara con filtro.

Estos consisten de una mscara con un filtro reemplazable fijado
en l, a travs del cual pasa el aire contaminado por efecto de la respiracin
normal del usuario. Son muy simples de operar y mantener en buenas
condiciones, se colocan rpidamente y pueden ser usados extensamente como
protector personal con el propsito de un escape de emergencia en buques que
transporten mercancas txicas, Son, sin embargo, solamente adecuados con
relativamente bajas concentraciones de gas. Una vez usados, no hay forma de
saber la capacidad remanente del filtro.

Los filtros son especficos para un

limitado rango de gases y, por supuesto, el respirador no ofrece proteccin en

atmsferas con bajo contenido de oxgeno.

Por estas razones, los requisitos del

Cdigo IMO sobre proteccin para el escape de emergencia estn encaminados al

uso de otro tipo de aparatos de proteccin.
b).- Respiradores de aire puro.
Estos consisten en una mscara o casco unidos por medio de
una manguera flexible (de una longitud mxima de 120 pies) a una atmsfera no
contaminada desde la cual se suministra el aire mediante unos fuelles manuales o
una soplante. El equipamiento es de simple operacin y mantenimiento, y su
duracin operativa est limitada solamente por la resistencia de los operadores de
los fuelles o de la soplante. Sin embargo, el movimiento del usuario est limitado
por el peso y la longitud de la manguera y debe ponerse mucho cuidado para
asegurarse de que la manguera no se quede atrapada y estrangulada. Mientras en
general este respirador ha sido reemplazado por los aparatos respiratorios con
botellas de aire comprimido, puede ser encontrado todava en muchos barcos.
c).- Aparatos respiratorios de aire comprimido.
En la versin de equipo de respiracin autnoma (self-contained),
el usuario lleva su propio aire para respirar en un cilindro de aire comprimido con
una presin inicial de entre 135 y 200 bares. la presin se reduce a la salida del
cilindro hasta unos 5 bares y es llevada hasta la mscara cuando se necesite a

travs de una vlvula de demanda suministrando una ligera presin positiva dentro
de la mscara. La duracin de trabajo depende de la capacidad del cilindro de aire
y de la demanda respiratoria. Normalmente vienen provistas de un indicador de
presin y una alarma para avisar del agotamiento del suministro de aire.
Un equipo tpico, suministrando aire para aproximadamente 30
minutos de operacin con esfuerzo fsico, puede pesar del orden de 13 kg y el
transporte del contenedor a la espalda del usuario impone cierto tipo de
restricciones en su maniobrabilidad dentro de espacios cerrados reducidos.
Aunque cuando est correctamente ajustado, el equipo es de operaracin sencilla
y automtica, su mantenimiento requiere cuidados y habilidad. Para asegurarnos
su operatividad cuando los necesitemos, se comprobarn todos los meses y se
llevarn y operarn durante los apropiados ejercicios, preferentemente usando
unos equipos especialmente para los ejercicios con objeto de mantener los
equipos siempre operativos y totalmente recargados.
Aunque las vlvulas de demanda modernas estn diseadas
para mantener una ligera presin positiva dentro de las mscaras, esto no
presupone que prevenga de fugas provenientes de atmsferas contaminadas que
pudieran introducirse dentro de la mscara.

Aunque los materiales de las

mscaras y sus contornos estn diseados para ajustarse a todo tipo de perfiles
faciales y tamaos, es esencial que, antes de entrar en un espacio peligroso, se
compruebe concienzudamente la estanqueidad de las mscaras de acuerdo con
las instrucciones del fabricante. Algunos tests prcticos han demostrado que es
virtualmente imposible asegurar la estanqueidad continua en condiciones de
operatividad sobre rostros con barba.
La mayora de los equipos de respiracin autnoma pueden ser
usados en la versin de lnea de aire (ALBA) donde los cilindros de aire
comprimido y la vlvula reductora de presin estn situados fuera de la atmsfera
contaminada y conectados a la mscara y la vlvula de demanda mediante una
manguera de aire que se arrastra. A pesar de la prdida de maniobrabilidad y de
la necesidad de poner especial cuidado en el arrastre de la manguera, el usuario
queda relevado de llevar el peso y el bulto de los cilindros de aire y su duracin

puede ser ms extensa

mediante el uso de cilindros de mayor tamao o de

dispositivos de recambio de suministro continuado.

d).- Aparatos respiratorios de corta duracin.
Suele haber una para cada tripulante en la acomodacin o listo
para llevarlo en un set fcil de transportar cuando se lleva a cabo la inspeccin de
algn espacio no contaminada como forma de asegurarse ante la posibilidad de
encontrarse una atmsfera viciada. Estos equipos consisten en un cilindro de aire
comprimido de reducido tamao y en una capucha de polietileno que se puede
poner rpidamente sobre la cabeza. Su duracin est limitada a unos 15 minutos
de no gran esfuerzo y el equipo debe ser usado nicamente con el propsito de
escapar.
e).- Resucitador de oxgeno.
Este equipo se usa para suministrar respiracin enriquecida con
oxgeno para asistir a la recuperacin de vctimas que hayan sufrido deficiencia de
oxgeno o inhalacin de gases txicos.

Los equipos moderno son lo

suficientemente porttiles como para ser llevados a los espacios cerrados para dar
inmediato tratamiento a los accidentados y consisten en una mscara, un cilindro
presurizado con oxgeno y unos controles automticos para evitar el provocar
daos a la vctima y dar una alarma audible en el caso de que exista una
obstruccin en la salida del aire. El equipamiento viene provisto con una manguera
estndar de 8 metros de longitud, por lo que la maleta con el cilindro y los
controles puede ser puesta en un sitio seguro y llevarle solamente la mscara a la
vctima cuando se encuentre yaciendo en un espacio de difcil acceso. Algunos
barcos estn provistos con una manguera de hasta 15 metros. Si se va a meter el
equipo en una atmsfera contaminada, solamente se puede suministrar oxgeno
puro con las debidas precauciones de uso si hay presente algn gas inflamable. Si
se efecta el tratamiento cuando la vctima

ha sido sacada de la zona

contaminada, existen medios de proporcionarle mezclas de aire y oxgeno extra.

Para realizar un ptimo uso de este equipamiento es necesario el

aprendizaje de todos sus componentes. Se usarn unos cilindros especialmente
marcados para el aprendizaje para asegurarnos de que en una emergencia
solamente se seleccionarn los cilindros que estn totalmente cargados.

Se

deber comprobar regularmente la presin de los cilindros y se remplazarn

inmediatamente si es necesario.

7.5.2 .- ROPAS DE PROTECCION.

Adicionalmente a los aparatos de respiracin, cuando se entre a
un rea donde exista la posibilidad de contacto con la carga se llevar tambin
ropa protectiva. Los tipos de trajes varan desde los que proporcionan proteccin
contra las salpicaduras de lquido hasta los trajes estancos al gas presurizados
que normalmente incorporarn el casco, guantes y botas. Tales trajes deben ser
resistentes a las bajas temperaturas y a los disolventes.
Los equipos de proteccin son especialmente importantes
cuando se entre a espacios que han contenido gases txicos tales como el
amoniaco, cloro, xido de etileno, xido de propileno, VCM o butadieno.

GLOSARIO DE
TERMINOS
ANESTESIA
Prdida de sentido y la conciencia

ANTICONGELANTE
Agente que rebaja el punto de congelamiento del agua. Por
ejemplo: alcohol, etanol, metanol

ASFIXIANTE
Gas o vapor, que puede o no tener propiedades txicas, y que
cuando est presente en concentracin suficiente, excluye el oxgeno y provoca la
asfixia.

CARCINOGENO
Sustancia capaz de causar cncer

CERTIFICADO DE DESGASIFICACION
Un tanque, compartimento o contenedor es susceptible de ser
certificado libre de gas cuando ha sido comprobado usando instrumentos de
comprobacin aprobados, y probado estar, en el momento de la comprobacin,
suficientemente limpio de vapores txicos,

inflamables o gas inerte para un

propsito especfico y se ha expedido un certificado a este efecto.

CRIOGENICO
El estudio del comportamiento de la materia a muy bajas
temperaturas.

DENSIDAD RELATIVA DE LIQUIDO

Masa de un lquido a una temperatura dada en comparacin a la
masa de un volumen igual de agua a la misma temperatura o a otra temperatura
diferente dada.

DENSIDAD RELATIVA DE VAPOR

Masa de un volumen de vapor en comparacin a la masa de un
volumen igual de aire, ambos a las mismas condiciones estndar de presin y
temperatura.

DESGASIFICACION
Extraccin de gases txicos, inflamables, gas inerte o vapores
de un tanque seguido de la introduccin de aire puro.

DETECTOR DE GAS COMBUSTIBLE

Instrumento usado

para detectar gases de hidrocarburos

combustibles , usando generalmente un filamento calentado de un metal especial

para quemar el gas catalticamente y medir la concentracin de gas como un
porcentaje de su LEL. No existe un instrumento apropiado para todos los vapores
combustibles.

ESPACIO VACIO (VOID SPACE)

Espacio cerrado en el rea de carga, externo al sistema de
contencin de la carga y que no es un espacio de contencin, de lastre, fuel o
petrleo, ni la sala de compresores o cualquier espacio normalmente usado por el
personal.

GAS INERTE

Un gas o mezcla de gases, que contiene una cantidad de

oxgeno insuficiente para que se produzca una combustin.

GAS LICUADO
Un lquido que tiene una presin de vapor saturado excediendo
de 2,8 bares absolutos a 37,8 C y otras sustancias especificadas en los Cdigos
IMO

GAS LICUADO DE PETROLEO (LPG)

Principalmente propano y butano que pueden estar por separado
o mezclados.

GAS LIQUIDO NATURAL (NGL)

Fracciones de lquido encontradas en asociacin con el gas
natural. Etano, propano, butano, pentano son tpicos NGLs.

GAS NATURAL LICUADO (LNG)

Su principal constituyente es el metano

GRAVEDAD ESPECIFICA
La relacin existente entre el peso de un volumen de una
sustancia a una temperatura dada y el peso de un volumen igual de agua a la
misma temperatura o a otra temperatura diferente.
La temperatura afectar al volumen y las de comparacin deben
estar establecidas: Gravedad especfica 60/60F (sustancia y agua a 60 F),
Gravedad especfica 15/4 C (sustancia a 15 C y agua a 4 C).

HIDRATO
Sustancia blanca, como nieve, cristalina formada a ciertas
presiones y temperaturas por hidrocarburos que contienen agua.

INERTIZACION
Introduccin de gas inerte en un espacio para reducir y mantener
el nivel de oxgeno a un nivel al que no se puede producir la combustin

INFLAMABLE
Capaz de ignicionar y quemarse

LEL ( o LFL )
Lmite inferior de explosividad o inflamabilidad (Lower Explosive
Limit o Lower Flammable Limit). Concentracin de un hidrocarburo en el aire bajo
la cual no hay suficiente gas como para producirse la combustin.

LIMITE TOXICO
La concentracin de una materia venenosa en el aire inhalado a
la cual, respirado durante 30 minutos, se puede producir una enfermedad fatal o
un dao permanente para la salud.

MAC
(Maximum allowable concentration). Es lo mismo que TLV.

MOC
(Maximum allowable oxigen content). Mximo contenido de
oxgeno permitido en los tanques de carga despus de efectuarse una operacin
de purga, y previamente a cargar un nuevo producto.

PRESION CRITICA
Presin de un vapor saturado a la temperatura crtica

PUNTO DE EBULLICION
Temperatura a la que la presin de vapor de un lquido es igual a
la presin a la que el lquido est sujeto; esta presin vara con la presin.

PUNTO DE INFLAMACION ( FLASH POINT)

La mnima temperatura a la que un combustible lquido produce
suficiente vapor para formar una mezcla inflamable con el aire cerca de la
superficie del lquido. En la prctica, sto significa que la presin de vapor del
lquido a esta temperatura es suficiente para crear con el aire, una mezcla
correspondiente al LEL.

PUNTO DE ROCIO
Temperatura a la que el vapor de agua presente en los gases
satura el gas y comienza a condensarse.

PURGA
Introduccin de nitrgeno o gas inerte o vapor de gas para
desplazar la atmsfera existente en un compartimento de carga.

RANGO DE FLAMABILIDAD
El rango de concentracin de gas combustible en aire entre el
que una mezcla es inflamable. Este es el rango de concentraciones entre el LEL y
el UEL.

SOLAS
Convencin Internacional para la Seguridad de la Vida en la Mar

SPAN GAS
Una muestra de vapor de composicin conocida y cuya
concentracin se usa para calibrar los equipos de deteccin de gas.

TEMPERATURA DE AUTOIGNICION
La mnima temperatura a la cual un slido, lquido o gas necesita
ser elevado para que se produzca una combustin automtica sin necesidad de
una fuente de ignicin externa.

TEMPERATURA CRITICA

Temperatura sobre la cual un gas no puede licuarse solamente

por efecto de la presin

TLV
Valor lmite Umbral (Threshold Limit Value). Concentracin de un
gas en el aire al que se cree que el personal puede ser expuesto 8 horas al da o
40 horas a la semana a lo largo de su vida laboral sin que se produzcan efectos
adversos.

UEL ( o UFL )
Lmite superior de explosividad o inflamabilidad (Upper Explosive
Limit o Upper Flammable Limit). Concentracin de un hidrocarburo por encima de
la cual no hay suficiente aire como para soportar y propagarse la combustin.

UMBRAL OLOROSO ( ODOUR TRESHOLD)

La concentracin mnima de gas o vapor, expresada en partes
por milln en aire, a la que la mayora de la gente puede reconocer el olor
especfico del producto.

BIBLIOGRAFIA
- Tanker Safety Guide - Liquefied Gas de International Chamber of Shipping
- Liquefied Gas Handling Principles on Ships and in Terminals , McGuire and
White
- Liquified Petroleum Gas Tanker Practice , Captain T. W. V. Woolcott

- Inert Gas Systems, IMO

- Purging Operations. Change of Grades, G. Vermeiren (Depauw & Stokoe. SA)
- Gasfreeing and Purging Operations by means of Nitrogen or Inerte Gas,
G. Vermeiren (Depauw & Stokoe SA)
- Inspection and Cleaning Operations of Gascarriers, SGS Depauw & Stokoe N.V.
- Instruction Manual for Smit Ovens Inert Gas Generator
-Description and Maintenance Schedule for Moss Combined Inert Gas generator /
Sludge and Waste Incinerator.
- SOLAS, Cosolidated Edition, 1992, IMO
- Gases Licuados. Operaciones, transporte y equipo, Luis Carro Fernandez y
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