Modulo Hidrologia PDF

UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA UNAD
Escuela de Ciencias Agrcolas Pecuarias y Del Medio Ambiente

Contenido didctico del curso Hidrologa
UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA

ESCUELA DE CIENCIAS AGRICOLAS PECUARIAS Y DEL MEDIO AMBIENTE
30172 - HIDROLOGA
GLORIA CECILIA RUALES ZAMBRANO
(Director Nacional)
SAN JUAN DE PASTO

Octubre de 2009

INDICE DE CONTENIDO
PRESENTACIN
INTRODUCCIN
UNIDAD 1. CONCEPTOS BSICOS DE HIDROLOGA.
1. CONCEPTO DE HIDROLOGA.
1.1 DEFINICIN E HISTORIA DE LA HIDROLOGA.
1.2 ELEMENTOS BSICOS DE HIDROLOGA
1.3 CICLO HIDROLGICO.
1.4 BALANCE HIDRICO
1.5 EJEMPLO DE BALANCE HIDRICO
2. CONCEPTO DE CUENCA HIDROGRFICA.
2.1 DEFINICIN Y GENERALIDADES.
2.2 FACTORES QUE AFECTAN LA HIDROLOGA.
2.3 LA CUENCA
2.4 LA CUENCA Y LOS SISTEMAS ESTRATGICOS
2.5 SERVICIOS AMBIENTALES
3. CARACTERSITICAS DE LAS CUENCAS Y LOS CAUCES.
3.1 CARACTERSTICAS DE LA RED DE DRENAJE.
3.2 PATRONES DE DRENAJE
3.3 CLASIFICACIN DE HORTON
3.4 CARACTERSTICAS DEL REA DE CAPTACIN (VERTIENTES).
3.5 CLASIFICACIN DE LAS CUENCAS HIDROGRFICAS
UNIDAD 2. PRECIPITACIN.
4. LA PRECIPITACIN.
4.1 CONCEPTO DE PRECIPITACIN
4.2 COMPOSICIN DE LA ATMOSFERA
4.3 LA TROPOSFERA
4.4 LA HUMEDAD RELATIVA
4.5 CARACTERISTICAS DE LA PRECIPITACIN
5. VARIABLES DE UN AGUACERO.
5.1 GENERALIDADES.
5.2 VARIABLES
5.3 MEDICIN DE LA PRECIPITACIN.
5.4 CONSTRUCCIN DE HIETOGRAMA

5.5 CONSTRUCCIN DE CURVA DE MASAS

6. PROCESAMIENTO DE DATOS.
6.1 GENERALIDADES.
6.2 METODO DE PROMEDIO ARITMETICO
6.3 METODO DE POLIGONOS DE THIESSEN Y DE LAS ISOYETAS
6.4 ANLISIS DE DATOS.
6.5 CURVAS DE INTENSIDAD, DURACIN Y FRECUENCIA
UNIDAD 3. EVAPORACIN, TRANSPIRACIN, INFILTRACIN Y
ESCORRENTA.
7. EVAPORACIN Y TRANSPIRACIN.
7.1 GENERALIDADES SOBRE EVAPORACIN.
7.2 MEDICIN DE LA EVAPORACIN.
7.3 ESTIMACIN DE LA EVAPORACIN.
7.4 GENERALIDADES SOBRE TRANSPIRACIN.
7.5 MEDICIN DE LA TRANSPIRACIN Y DE LA EVAPOTRANSPIRACIN.
8. INFILTRACIN.
8.1 GENERALIDADES.
8.2 MODELOS DE INFILTRACIN.
8.3 MEDICIN DE LA INFILTRACIN.
8.4 AGUA EN LA ZONA SATURADA Y NO SATURADA
8.5 MEDICIN DE LA HUMEDAD DEL SUELO.
9. ESCORRENTA.
9.1 GENERALIDADES.
9.2 MEDICIN DE CAUDALES.
9.3 RELACION LLUVIA ESCURRIEMIENTO.
9.4 HIDROGRAMAS
9.5 HIDROLOGA FORESTAL.

LISTADO DE TABLAS
Tabla 1. Distribucin del agua superficial.

Tabla 2. Datos balance hdrico.
Tabla 3. Balance hdrico mes a mes.
Tabla 4. Balance hdrico acumulado.
Tabla 5. Vertientes de Colombia.
Tabla 6. Relacin entre las variables de un aguacero.
Tabla 7. Registro de un pluvigrafo.
Tabla 8. Clculo de la precipitacin y el tiempo acumulados.
Tabla 9. Intensidad de cada intervalo.
Tabla 10. Precipitacin por promedio aritmtico.
Tabla 11. Precipitacin por polgonos de Thiessen.
Tabla 12. Precipitacin por isoyetas.
Tabla 13. Intervalos de frecuencia para la intensidad.
Tabla 14. Intervalos de frecuencia para la intensidad.
Tabla 15. Ecuaciones para calcular la probabilidad de excedencia.
Tabla 16. Datos para el clculo de Frecuencias.
Tabla 17. Clculo de Frecuencias.
Tabla 18. Clculo parmetros distribucin de Gumbel.
Tabla 19. Datos para el clculo de parmetros por el mtodo analtico.
Tabla 20. Datos precipitacin anual.
Tabla 21. Datos para el clculo de los parmetros a y b.
Tabla 22. Valores de magnitud e intensidad para un periodo de tiempo de
minutos.
Tabla 23. Valores de intensidad mxima para varios periodos de tiempo
Tabla 24. Valores de intensidad y probabilidad para varios periodos de tiempo.
Tabla 25. Valores de intensidad mxima para varios periodos de retorno.
Tabla 26. Densidad del agua en funcin de la temperatura.
Tabla 27. Porcentaje de horas mensuales.
Tabla 28. Calculo de ETo con el mtodo de Blaney-Criddle.
Tabla 29. Valores de kc.
Tabla 30. Clculo de ETR.
Tabla 31. Valores de c para el mtodo de Thornwaite.
Tabla 32. Calculo de ETo con el mtodo de Thornwaite.
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Tabla 33. Valores de albedo para varias superficies.

Tabla 34. Mximo de horas de luz por da.
Tabla 35. Calculo de ETo con el mtodo de Penman-Monteith.
Tabla 36. Datos de una prueba de infiltracin.
Tabla 37. Clculo de los potenciales del suelo.
Tabla 38. Medida del potencial del suelo utilizando tensimetros.
Tabla 39. Datos aforo de una corriente.
Tabla 40. Estimacin del caudal de una corriente.
Tabla 41. Coeficientes de escorrenta.
Tabla 41. Principio de afinidad del hidrograma unitario.
Tabla 42. Principio de aditividad del hidrograma unitario.
Tabla 43. Calculo del hidrograma unitario con base en datos de
precipitacin.
Tabla 44. Hidrograma unitario [1 mm/2h].
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LISTADO DE GRFICOS Y FIGURAS

Figura 1. El ciclo hidrolgico.
Figura 2. Balance hdrico.
Figura 3. Balance hdrico.
Figura 4. La cuenca hidrogrfica.
Figura 5. Divisoria geogrfica e hidrogrfica.
Figura 6. Drenaje tipo dendrtico.
Figura 7. Drenaje tipo subdendrtico.
Figura 8. Drenaje tipo paralelo.
Figura 9. Drenaje tipo suparalelo.
Figura 10. Drenaje tipo radial.
Figura 11. Nmero de Horton para los cauces.
Figura 12. Caractersticas principales de una cuenca.
Figura 13. Capas de la atmsfera.
Figura 14. Corrientes atmosfricas.
Figura 15. Pluvimetro.
Figura 16a. Vista general del Pluvigrafo.
Figura 16b. Vista del recipiente de almacenamiento del Pluvigrafo.
Figura 16c. Vista del cilindro con papel y de la plumilla del Pluvigrafo.
Figura 17. Balance de masas.
Figura 18. Hietograma.
Figura 19. Pluvimetros ubicados en una cuenca.
Figura 20. Polgonos de Thiessen.
Figura 21. Mtodo de las isoyetas.
Figura 22. Mtodo grfico para la determinacin de los parmetros
de la Ecuacin de Gumbel.
Figura 23. Curva de masa para determinar la magnitud en cada periodo de
tiempo.
Figura 24. Curva IDF, para el ejemplo.
Figura 25. Tanque evapormetro Tipo A.
Figura 26a. Tornillo micromtrico.
Figura 26b. Tornillo micromtrico instalado en el tanque evapormetro.
Figura 27. Mapa de radiacin para Colombia.
Figura 28. Variacin de la infiltracin con el tiempo.
Figura 29. Instalacin correcta y funcionamiento de los cilindros en campo.
Figura 30. Curva de velocidad de infiltracin Vs Tiempo.
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Figura 31. Profundidad del nivel fretico.

Figura 32. Permemetro de cabeza constante.
Figura 33. Agua en la zona no saturada.
Figura 34. Tensimetro.
Figura 35. Bloque de yeso.
Figura 36. Encharcamiento producido por una lluvia fuerte.
Figura 37. Escorrenta superficial.
Figura 38. Escorrenta subsuperficial.
Figura 39. Escorrenta subterrnea.
Figura 40. Hidrograma anual.
Figura 41. Hidrograma para un evento.
Figura 42. Componentes del hidrograma para un evento.
Figura 43. Principio de afinidad del hidrograma unitario.
Figura 44. Principio de aditividad del hidrograma unitario.
Figura 45. Hidrogramas unitarios.
Figura 46. Hidrograma final.
Figura 47. Hidrograma en S.
Figura 48. Hidrograma en S [1 mm/2h].
Figura 49. Hidrograma unitario [1 mm/5h].
Figura 50. Bosque plantado objeto de estudio.
Figura 51a. Medicin del escurrimiento por el tallo.
Figura 51b. Medicin del escurrimiento por el tallo, detalle del canal.
Figura 52a. Pluvimetro totalizador bajo el dosel.
Figura 52b. Rejilla que impide la entrada de residuos al pluvimetro.
Figura 53. Lismetros para medir agua infiltrada.
Figura 54. Pluvimetro totalizador cerca de lismetros.
Figura 55. Escorrenta superficial en una pradera aledaa a un bosque.
Figura 56. Vertedero rectangular.
Figura 57. Vertedero triangular.
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ASPECTOS DE PROPIEDAD INTELECTUAL Y VERSIONAMIENTO
El contenido didctico del curso academico: Hidrologa fue diseado

inicialmente en el ao 2006 por el Ing. Diego Mauricio Hernndez Fernndez,
docente de la UNAD, ubicado en el CEAD de Medelln. Es Ingeniero Agrcola de la
Universidad Nacional, Magister en Ciencias Agrarias. Actualmente se desempea
como Coordinador acadmico y de investigacin de la Zona Occidente
Desde el ao 2008 la Especialista Gloria Cecilia Ruales Zambrano se desempea
actualmente como director del curso a nivel nacional y apoy el proceso de
revisin de estilo del contenido didctico e hizo aportes disciplinares, didcticos y
pedaggicos en el proceso de acreditacin del material didctico desarrollado en
el mes de Julio de 2009.
La versin del contenido didctico que actualmente se presenta tiene como
caractersticas: 1) Incorpora la nueva estructura a los contenidos relacionados con
la Unidad 1, la unidad 2 y la Unidad 3.

INTRODUCCIN
El Mdulo de Hidrologa est desarrollado teniendo en cuenta la importancia que
para el Ingeniero Agroforestal, tiene el manejo del agua. Es importante no solo
determinar su cantidad sino ms importante an su disponibilidad, elemento que
se vuelve un tema de manejo delicado en los actuales momentos en que el
cambio climtico que estamos viviendo supone una incertidumbre para las
actividades forestales y agrcolas.
El Ingeniero Agroforestal y en general todos los profesionales de las ciencias
Agrcolas, Pecuarias y Ambientales, encontrarn en este mdulo un ejemplar de
consulta sobre temas puntuales de hidrologa, toma, anlisis e interpretacin de
datos. Los temas se presentan en la forma ms simple posible, eliminando en la
mayora de las ocasiones, discusiones matemticas y modelos complejos, que no
aportan al entendimiento del objeto del presente escrito.
La Hidrologa como ciencia, se relaciona en forma muy estrecha con las dems
ciencias que intervienen o tienen asiento en el sector agropecuario, tales como la
Edafologa y Fertilidad de suelo, Riegos y Drenajes, Produccin Agrcola y
Pecuaria, con las cuales comparte y complementa conceptos, por lo que el lector a
los largo del curso encontrar referencias a temas de estas ciencias, invitndolo
en algunas ocasiones a revisar otros temas de estas ciencias.
El adecuado desempeo del Ingeniero Agroforestal, se va a lograr si este tiene un
enfoque sistmico. Enfoque donde tendrn que confluir diversas dimensiones
ambientales, tales como vegetacin y animales (o dicho de otra forma, Flora y
Fauna), Clima, Suelo y Ser Humano. Al combinar estas variables en torno al a
produccin agroforestal, se podr asegurar una adecuada gestin de las
explotaciones.

JUSTIFICACIN
Clsicamente, la hidrologa es definida como la disciplina que se ocupa de las

propiedades, ocurrencia, distribucin y movimiento del agua sobre y bajo de la
superficie de la Tierra. Se solapa con otras ciencias y disciplinas como las
Ciencias de la Atmsfera, la Oceanografa, Glaciologa, Hidrulica, guardando
estrechas relaciones con la qumica, fsica, matemtica, geologa y ecologa.
La problemtica de los recursos del agua, adems se conecta en forma directa
con los esquemas de desarrollo y planificacin general de la sociedad, adquiriendo
tambin relevante importancia en la proteccin del medio ambiente y los
esquemas de desarrollo sostenible, particularmente en los casos de eventos
extremos (sequas, inundaciones y tormentas severas).
La hidrologa interviene directa o indirectamente en casi todas las actividades
socioeconmicas: agua potable, agua para la generacin de energa, agua para
riego, para la industria, la salud, la navegacin, la recreacin, la erosin de suelos
y la sedimentacin, abarcando todos los aspectos del agua. Tambin abarca todos
los aspectos del agua superficial y subterrnea de calidad y cantidad y sus
aprovechamientos.
Tal es la relevancia, que el Programa Hidrolgico Internacional de la UNESCO y el
Programa de Hidrologa Operativa de la Organizacin Meteorolgica Mundial, as
como otros programas y proyectos (IAHS - International Association of
Hydrological Sciences, NATO special programme on the Sciences of Global
Environmental Change, Comprehensive Freshwater Assessement de la CDE, etc),
se han constituido en actividades ms importantes, visto la necesidad imperiosa
de contribuir a la mejora de la gestin del agua dulce dentro del marco de la
sustentabilidad ambiental y atendiendo a las interrelaciones entre los sistemas
naturales y los sistemas socioeconmicos. En 1997 se produjo una declaracin de
los Presidentes de los Programas Cientficos de la UNESCO donde reconocen
que: " uno de los problemas ms graves del siglo XXI ser la disponibilidad y
calidad del agua dulce....".

PROPSITOS
Aportar a los estudiantes los fundamentos tericos y prcticos necesarios para la
comprensin del manejo del agua y equipos utilizados para esta labor.
Contribuir a la formacin de profesionales integrales que garanticen la
sostenibilidad de las explotaciones agrcolas, forestales, pecuarias o
agroforestales.
Orientar al estudiante en la apropiacin de elementos conceptuales para impulsar
la comprensin del ciclo hidrolgico y distribucin del agua en la superficie
terrestre y las tcnicas que debe elaborar o utilizar de acuerdo a las teoras que le
corresponden.
METAS
Al final del curso el estudiante se apropiar del conocimiento adquirido para lograr
ejecutar en cualquier campo, clculos de precipitacin, balances hidrolgicos, y
construccin de curvas de IDF, teniendo como base la informacin de la regin y
la seleccin del equipo o tcnica a utilizar.
COMPETENCIAS
El estudiante identificar, describir y caracteriza los diferentes equipos y
herramientas utilizadas en hidrologa. Tendr la habilidad para gestionar y
administrar de forma sostenible el recurso hdrico, a nivel local, regional y
nacional.

UNIDAD 1
Nombre de la Unidad
Introduccin
Intencionalidades Formativas
Denominacin de captulo 1
Denominacin de Leccin 1
Denominacin de Leccin12
CONCEPTOS BSICOS DE HIDROLOGA.

La primera unidad, trata los conceptos
generales de la hidrologa, mostrando una
definicin de la hidrologa y de su historia.
Se destaca la importancia del ciclo
hidrolgico y su relacin con la cuenca
hidrogrfica, como unidad fundamental de
anlisis. En este sentido se hace una breve
descripcin de los aspectos fundamentales
de una cuenca hidrogrfica.
Adquirir conceptos bsicos de hidrologa.
Definir que es una cuenca hidrogrfica.
Comprender las formas en que se presenta
el agua en la corteza terrestre.
CONCEPTO DE HIDROLOGA.
DEFINICIN E HISTORIA DE LA
HIDROLOGA
ELEMENTOS BSICOS DE LA
HIDROLOGA
CICLO HIDROLGICO
BALANCE HIDRICO
EJEMPLO DE BALANCE HIDRICO
CONCEPTO DE CUENCA HIDROGRFICA
DEFINICIN Y GENERALIDADES.
FACTORES QUE AFECTAN LA
HIDROLOGA
LA CUENCA
LA CUENCA Y LOS SISTEMAS
ESTRATGICOS
SERVICIOS AMBIENTALES
CARACTERSITICAS DE LAS CUENCAS Y
LOS CAUCES
CARACTERSTICAS DE LA RED DE
DRENAJE
PATRONES DE DRENAJE
CLASIFICACIN DE HORTON
CARACTERSTICAS DEL REA DE
CAPTACIN (VERTIENTES)

CLASIFICACIN DE LAS CUENCAS

HIDROGRFICAS
UNIDAD 2
Nombre de la Unidad
Introduccin
PRECIPITACIN.
La segunda unidad habla de la precipitacin
como fuente principal del agua continental.
Se hace una discusin acerca de la
formacin de las lluvias y de la forma de
medirlas, es decir de obtener datos de
precipitaciones.
Se
introduce
al
aprehendiente al anlisis estadstico de
datos de precipitacin, por esto se retoman
conceptos vistos en el curso de Probabilidad
y estadstica.
Aplicar los conocimientos en la prediccin
de eventos hidrolgicos.
Obtener herramientas bsicas para la
gestin de las aguas continentales.
LA PRECIPITACIN
CONCEPTO DE PRECIPITACIN
COMPOSICIN DE LA ATMSFERA
LA TROPOSFERA
LA HUMEDAD RELATIVA
CARACTERISTICAS DE LA
PRECIPITACIN
VARIABLES DE UN AGUACERO.
GENERALIDADES.
VARIABLES
MEDICIN DE LA PRECIPITACIN
CONSTRUCCIN DE HIETOGRAMA
COSNTRUCCIN DE LA CURVA DE
MASAS
PROCESAMIENTO DE DATOS.
GENERALIDADES.
METODO DEL PROMEDIO ARITMETICO
METODO DE LOS POLIGONOS DE
THIESSEN Y DE LAS ISOYETAS
ANLISIS DE DATOS
CURVAS DE INTENSIDAD, DURACIN Y

FRECUENCIAS (IDF)
UNIDAD 3
Nombre de la Unidad
Introduccin
EVAPORACIN, TRANSPIRACIN,
INFILTRACIN Y
ESCORRENTA.
La tercera unidad retoma los conceptos de
evapotranspiracin, escorrenta e infiltracin,
como los procesos complementarios al de
precipitacin, los cuales describen el flujo de
agua a travs del sistema suelo y su
interaccin con la produccin agroforestal.
Esta unidad est relacionada con el manejo
y conservacin del suelo dado que el agua
es el principal agente erosivo que un
Ingeniero Agroforestal debe aprender a
manejar para asegurar la sostenibilidad de
las explotaciones.
Adquirir habilidades en el manejo y gestin
de las aguas superficiales tomando como
referencia a la cuenca hidrogrfica.
EVAPORACIN Y TRANSPIRACIN
GENERALIDADES SOBRE
EVAPORACIN.
MEDICIN DE LA EVAPORACIN.
ESTIMACIN DE LA EVAPORACIN
GENERALIDADES SOBRE
TRANSPIRACIN
MEDICIN DE LA TRANSPIRACIN Y LA
EVAPOTRANSPIRACIN
INFILTRACIN.
GENERALIDADES.
MODELOS DE INFILTRACIN.
MEDICIN DE LA INFILTRACIN
AGUA EN LA ZONA SATURADA Y NO
SATURADA
MEDICIN DE LA CONDUCTIVIDAD
HIDRALICA
ESCORRENTA.
GENERALIDADES.
MEDICIN DE CAUDALES.
RELACIONES LLUVIA ESCURRIEMIENTO.
HIDROGRAMAS

HIDROLOGA FORESTAL.

UNIDAD 1. CONCEPTOS BSICOS DE HIDROLOGA.

Introduccin
Colombia a lo largo de sus ltimos 50 aos ha vivido una degradacin paulatina de
los recursos naturales, motivada por los factores sociales adversos que ha vivido
el pas. Fenmenos como la deforestacin y prdida de la biodiversidad se han
sucedido en la mayora de nuestros ecosistemas, alterando la dinmica natural de
los mismos y por ende la oferta de bienes ambientales.
La Hidrologa se plantea como la ciencia que permite estudiar el agua sobre la
superficie terrestre, teniendo en cuenta sus interacciones. Para los profesionales
del sector agropecuario, este conocimiento se est volviendo cada da ms
necesario debido a los cambios que est sufriendo el clima global debido al
calentamiento. Es imprescindible pronosticar y predecir la oferta de recursos
hdricos para el presente y futuro, para as poder tomar las previsiones necesarias
mediante la planeacin de las explotaciones asesoradas.
La primera unidad, trata los conceptos generales de la hidrologa, mostrando una
definicin de la hidrologa y de su historia. Se destaca la importancia del ciclo
hidrolgico y su relacin con la cuenca hidrogrfica, como unidad fundamental de
anlisis. En este sentido se hace una breve descripcin de los aspectos
fundamentales de una cuenca hidrogrfica.
OBJETIVOS
Adquirir conceptos bsicos de hidrologa.
Definir que es una cuenca hidrogrfica.
Comprender las formas en que se presenta el agua en la corteza terrestre.

REFLEXIN
1. Cree que existen Ciencias afines a la Hidrologa? Relacione algunas de ellas y
comente el porqu de su complementariedad?
2. Cules considera Usted que podran ser las herramientas o equipos bsicos
para realizar actividades hidrolgicas?
3. Explique que entiende por ciclo hidrolgico y cuenca hidrogrfica.
4. Analice y discuta con sus compaeros cules pueden ser las competencias
que le aporta el estudio de Hidrologa a su vida profesional?

CAPITULO 1: CONCEPTO DE HIDROLOGA.

Leccin 1: DEFINICIN E HISTORIA DE LA HIDROLOGA.
La hidrologa proviene de las races hidro y loga que pueden expresarse como el
estudio del agua o de las aguas. Sin embargo una de las definiciones ms
completas ha sido la suministrada por el ingeniero Chino Ven Te Chow fundador y
editor en jefe de Handbook of Applied Hidrology (1964), quien dijo que la
hidrologa es la ciencia que estudia el agua en cuanto a su origen, distribucin y
circulacin sobre la superficie terrestre, teniendo en cuenta sus propiedades,
fsicas, qumicas y su relacin con el medio ambiente.
La hidrologa como ciencia es relativamente antigua. Civilizaciones tan antiguas
como la Griega, con su pensadores trataron de explicar el por que de la lluvia, por
que los ros fluan. Fue el filosofo griego Anaxgoras quien dio una explicacin al
proceso, donde intuyo que las lluvias provenan de la evaporacin del agua de mar
por parte del sol. Posteriormente Teofrasto y el romano Marco Vitruvio basados en
las ideas de Anaxgoras, definieron lo que hoy conocemos como ciclo hidrolgico.
Las civilizaciones asiticas, generaron una aproximacin ms de medicin, para lo
cual llevaron registros sistemticos de precipitaciones, cada de nieve y viento,
llegando a una teora sobre el ciclo hidrolgico tal como la conocemos hoy,
alrededor del 900 400 A.C., sin embargo por su poca comunicacin con
occidente, sus teoras no impactaron significativamente el conocimiento del resto
del mundo.
Durante la edad media y el renacimiento el concepto de hidrologa no avanz en
gran medida, hasta que Leonardo da Vinci realiz mediciones sistemticas de
velocidades en diferentes cauces, con lo que lleg a la conclusin que el agua es
ms rpida en la superficie que en el fondo.
En la era moderna varios cientficos aportaron sus teoras para la consolidacin de
lo que hoy conocemos como hidrologa. Entre ellos tenemos: Dalton en 1802
describi un principio para la evaporacin; Hagen y Poiseuille en 1839,
describieron una teora para el flujo laminar; Darcy en 1856 presento su ecuacin
para el flujo en medios porosos; Manning (1891) present su ecuacin para el flujo
en canales abiertos; Hazen en 1914 introdujo el anlisis de frecuencia para los
mximos de una creciente; Horton en 1933 desarrollo una aproximacin a la
infiltracin y en 1945 present su descripcin de las cuencas de drenaje (ndices
de Horton) y finalmente en 1941 Gumbel propuso la ley de valor extremo para
estudios hidrolgicos. Todas estas teoras independientes ayudaron a consolidar
la naciente ciencia de la hidrologa hasta que a mediados del siglo XX (70s)
alcanz un reconocimiento definitivo como disciplina.

Leccin 2: ELEMENTOS BSICOS DE HIDROLOGA

La distribucin del agua en la naturaleza, ya sea en las capas superiores de las
atmsfera, en la superficie de la tierra o en los horizontes subterrneos del suelo
es estudiada por la ciencia de la Hidrologa, lo mismo que los mtodos o sistemas
disponibles para valorar en forma cualitativa o cuantitativa la magnitud de los
fenmenos fsicos asociados con el movimiento y distribucin de estas aguas.
La Hidrologa en su conjunto depende del clima que es la resultante de la
influencia que ejercen los factores humedad, temperatura, luz solar, viento,
presin atmosfrica y cuya manifestacin diaria constituye el tiempo. En cualquier
lugar las variables atmosfricas o factores del clima varan, de acuerdo, con la
regin geogrfica, la topografa, la proximidad a las cordilleras, los mares, los
suelos, la vegetacin, el hombre y el tiempo. De lo anterior surgen los macro y los
microclimas.
El primero incluye variables atmosfricas en la masa del aire libre, encima de la
superficie de la tierra y se miden a unos cuantos metros sobre el nivel del mar
registradas en las estaciones meteorolgicas y que se refieren a temperatura,
precipitacin, humedad relativa, vientos, presin atmosfrica, luz solar y
evaporacin.
En cuanto al microclima se refiere al clima del espacio cercano al suelo donde
crecen los cultivos, y depende de la actividad fotosinttica, la transpiracin, el
sombreado mutuo de las plantas, cubierta del suelo, humedad, aireacin y otros
factores que lo diferencian del microclima, hacindolo mas importante para el
agricultor y el ganadero.
En conclusin la Hidrologa est influenciada por es parte del medio ambiente que
denominamos clima, tiene una naturaleza muy compleja y depende de variables
atmosfricas, entre las cuales las mayores son la humedad, la temperatura y la luz
solar.
Leccin 3. CICLO HIDROLGICO.
El ciclo hidrolgico, representa el concepto fundamental en hidrologa, ya que
explica como es el comportamiento del agua a lo largo de la superficie terrestre.
En la Tierra el agua, se mueve en el espacio llamado hidrsfera, que es la zona
definida por la capa inferior de la atmsfera y la capa superior de la litsfera
(Corteza terrestre).
El ciclo hidrolgico es un ciclo cerrado, es decir se repite indefinidamente, en el
cual el agua contenida en los ocanos y en la superficie terrestre es evaporada
por la accin del sol y la respiracin de las plantas y convertida en vapor de agua.

Este vapor viaja por la atmsfera (en forma de nubes) hasta que se eleva lo
suficiente para condensarse. En este punto retorna a la superficie terrestre en
forma de lluvia o nieve. El agua que cae en la superficie terrestre puede tomar
varios caminos: Puede ser interceptada por la vegetacin (Hojas y tallos, plantas
epifitas), convertirse en flujo
superficial sobre el suelo (escorrenta) hasta llegar a un cuerpo de agua (Ro,
quebrada, lago o laguna) o puede infiltrarse hasta llegar a los acuferos (agua
subterrnea). Es importante anotar que parte de esta agua, sobre todo la retenida
en la vegetacin y la de escorrenta se puede evaporar directamente por accin
del sol, con lo que no regresa al mar. En la Figura 1, se presenta un esquema del
ciclo hidrolgico.
El agua en la superficie terrestre presenta aproximadamente la siguiente
distribucin.
Leccin 4: BALANCE HIDRICO

En trminos hidrolgicos es importante cuantificar o hacer un balance de agua que
pasa por un sistema dado. El balance tiene en cuenta las entradas, las salidas y la
variacin en el almacenamiento del sistema.
Las entradas estn definidas por: Precipitacin (P) en forma de Lluvia y/o nieve,
agua de escorrenta (Qgin), agua superficial (Qin) y aguas subterrneas entrantes
(Gin). Las salidas estn definidas por: Evaporacin (Es), transpiracin (Ts), agua
de escorrenta (Qgout), agua superficial (Qout), infiltracin (I) y aguas
subterrneas salientes (Gout). Ver Figura 2.

La variacin en el almacenamiento est definida como la diferencia entre lo que

entra y lo que sale y est definido por la ecuacin (1), definido para un volumen de
control, que se define como la porcin de corteza terrestre a la cual se le va a
determinar la variacin en el almacenamiento.

Sumando y reagrupando trminos tenemos:
El balance hdrico, como se observa en la ecuacin anterior retoma toda el agua

que atraviesa las barreras del volumen de control, o sea que tiene en cuenta tanto
el agua superficial como la subterrnea. Sin embargo, en trminos prcticos lo que
se hace normalmente es determinar el balance del agua superficial, es decir

obtener valores de precipitacin, evaporacin, transpiracin, escorrenta y de

aguas superficiales para una zona dada.
Leccin 5. EJEMPLO DE BALANCE HIDRICO
Ejemplo 1. En la siguiente Tabla se presentan los datos de precipitacin y de
evapotranspiracin para una zona que cuenta con un suelo que tiene una
capacidad de almacenamiento mxima de 120 mm:
En la Tabla anterior se observa que se tienen datos de la entrada principal de

agua al sistema (Precipitacin) y de dos de las salidas principales
(Evapotranspiracin), con base en estos datos podemos calcular si se presenta
dficit hdrico (no hay salidas adicionales a la evapotranspiracin, o sea que la
evapotranspiracin es mayor que la precipitacin), o exceso (una vez se copa la
capacidad de almacenamiento del suelo, se presenta escorrenta y/o infiltracin, o
sea que la precipitacin es mayor que la evapotranspiracin). Calculamos el
balance mes a mes:
Como se planteaba al inicio del ejemplo, el suelo tiene una capacidad de
almacenamiento de 120 mm, por lo que se debe calcular el almacenamiento
acumulado1 para conocer realmente el comportamiento del agua en el suelo a lo
largo del ao. Para esto tenemos en cuenta que los dficit no se acumulan, es

decir cuando el suelo llega a un contenido de agua de cero milmetros (0 mm), no

puede seguir disminuyendo. El almacenamiento se acumula hasta que llega a 120
mm, a partir de este momento toda agua adicional que llegue al suelo se va a
convertir en un exceso y se va manifestar como infiltracin o escorrenta
superficial. En la Tabla 3 se presenta el balance definitivo.
En la Figura 3 se presenta grficamente el calculo del balance hdrico, es

importante anotar que las zonas definidas por la curva de avapotranspiracin en la
parte superior y la de precipitacin en la parte inferior (Zonas 1, 2 y 3), son
periodos con dficit hdrico, en los cuales las plantas sobrevivirn gracias al
almacenamiento de agua en el suelo.


CAPITULO 2: CONCEPTO DE CUENCA HIDROGRFICA.
Leccin 6: DEFINICIN Y GENERALIDADES.

Se define cuenca hidrogrfica como aquella regin natural en la cual todas las
aguas son recogidas y evacuadas por un colector comn, de tal forma que toda el
agua que cae en ella es drenada por el mismo punto tal como se ilustra en la
Figura 4.
Una cuenca puede poseer una corriente principal a la cual llegan otros cauce ms
pequeas, como las quebradas, en este caso se puede hablar de subcuencas. Si
la extensin de la subcuenca es de solo unas pocas hectreas (menos de 10 km2)
se le denomina microcuenca. La unin de varias cuencas principales se denomina
hoya o cuenca principal y la agrupacin de cuencas principales forma una
vertiente.

Una cuenca hidrogrfica est dividida de las aledaas por una divisoria de aguas,
que no es ms que la lnea que une las partes ms elevadas de la cuenca y que
contiene al o los cauces que forman la cuenca. En este sentido se habla de un
divisoria de aguas topogrfica, o sea que el relieve es el que define para donde
escurren las aguas que caen sobre la superficie (cuenca).
Tambin puede hablarse de una divisoria fretica, es decir para donde escurren
las aguas subterrneas. Normalmente la divisoria geogrfica y la divisoria fretica
coinciden, es decir tanto el agua fretica como la superficial escurren a la misma
cuenca. Sin embargo, puede darse el caso que la divisoria fretica no coincida con
la topogrfica, en este caso, las aguas subterrneas pueden fluir hacia una cuenca
diferente a lo que la hacen las superficiales (Figura 5). En la prctica, es bastante
complejo determinar hacia donde corren las aguas subterrneas, a no ser que se
construya una red freatimtrica, es decir, perforar un conjunto de pozos siguiendo
una cuadrcula, para con base en la altura del agua subterrnea de cada pozo,
construir un mapa de alturas del agua fretica o subterrnea y as determinar
hacia donde corre. Es por esto que en la mayora de los trabajos se supone que la
divisoria geogrfica y la topogrfica coinciden perfectamente.
Colombia presenta caractersticas hidrolgicas muy particulares entre las que
podemos mencionar una precipitacin promedia anual es de 3000 mm, lo que se
puede representar como un volumen total anual de 3425 km3. De este volumen se
estima que el 61% se convierte en escorrenta, lo que genera un volumen anual de
2113 km3, esto puede generar un caudal promedio de 58 l/s.
Colombia en trminos generales est conformada por cinco vertientes
hidrogrficas principales, cuyas caractersticas ms generales se muestran en la
Tabla 5.
Leccin 7. FACTORES QUE AFECTAN LA HIDROLOGA.
Entre los factores que afectan la hidrologa de la cuenca se tiene el suelo, la
vegetacin, el relieve y la topografa y las caractersticas ecolgicas.
El suelo como ya se coment es el responsable de la acumulacin de agua en el
sistema hidrolgico. El agua se almacena bsicamente en los microporos, los
cuales son espacios de menos de 2 mm de dimetro ubicados al interior de los
peds (unidades estructurales de los suelos).
La capacidad de almacenamiento depende en gran medida de la textura del suelo,
es decir de la proporcin relativa de arena, limo y arcilla que lo componen. A pesar
de la gran variabilidad que presentan los suelos y en especial los tropicales como
los de Colombia, se puede en trminos generales afirmar que los suelos arcillosos
tiene una mayor proporcin de microporos que los arenosos y por tanto pueden
almacenar ms agua.

Hay otro tipo de poros llamados macroporos, los cuales se definen como aquellos
poros con dimetro mayor de 2 mm. Estos poros son formados por la estructura
del suelo, es decir bsicamente son generados por la separacin entre unidades
estructurales. Sin embargo, tambin pueden ser formados por la accin de
macroorganismos como lombrices, hormigas y races de rboles.
El conjunto de macroporos y microporos define la porosidad total del suelo. Si bien
los microporos son los encargados de almacenar agua, los macroporos son los
encargados de permitir su paso a travs del perfil del suelo, es decir generan la
infiltracin del agua. La infiltracin est condicionada por el valor de la infiltracin
bsica, la cual se expresa como el mximo valor que pueden transportar los
macroporos en condiciones saturadas, es decir cuando macro y microporos estn
llenos de agua.

El funcionamiento de los macroporos es importante en trminos de hidrologa

porque una vez el aporte de agua al suelo (Lluvia, riegos u otros), exceden el valor
de infiltracin bsica, se genera un exceso que al no poder ser manejado por los
macroporos (mediante la infiltracin), se queda en la superficie y comienza a
escurrir por la pendiente, generndose lo que se conoce como escorrenta
superficial.
El relieve y la topografa se consideran como factores que afectan la hidrologa ya
que su interaccin define el tipo de suelo que se forma en una regin determinada
y por tanto el comportamiento interno del mismo (almacenamiento y transporte), al
momento de interactuar con el agua, adems que la inclinacin de los perfiles
favorece el incremento de la escorrenta, al no darle tiempo suficiente al agua para
que infiltre en el suelo.
La vegetacin afecta la hidrologa dado que genera la transpiracin que es la
mayor prdida de agua que sufre el suelo. La vegetacin afecta tambin la
hidrologa en forma indirecta al cambiar las condiciones naturales del suelo,

primero por el aporte constante de materia orgnica, la cual tiene propiedades

cementantes, es decir favorece la formacin de estructuras ms estables y por
tanto el incremento de macroporos y microporos. Segundo sus races al penetrar
en el suelo y luego morir, generan galeras que se comportan como macroporos al
momento de permitir el paso de agua a travs del perfil.
Leccin 8. LA CUENCA
Se concibe la cuenca hidrogrfica como un sistema, es decir, como una unidad
espacial en la cual interactan un conjunto de componentes fsicos, biticos,
sociales, econmicos, y el hombre como actor principal, donde se investigan los
procesos e interacciones que se dan, las cuales permiten tener conocimiento para
modelar, controlar el sistema y satisfacer las demandas de la comunidad, las
cuales deben adelantarse bajo la concepcin de la teora general de sistema, ya
que dicha teora integra cada una de las partes hasta alcanzar una totalidad,
construyendo, discutiendo, analizando y explicando las relaciones generales del
mundo emprico y ofrece un ambiente adecuado para la interrelacin y
comunicacin fecunda entre especialistas y especialidades.
Los componentes de la cuenca son todos los elementos o factores del entorno
natural, los cuales no se pueden excluir, por cuanto en el balance de la naturaleza
actan todos en forma integral, siendo la cuenca un sistema abierto, interactuando
con su medio e importando energa, transformando de alguna forma esa energa y
finalmente exportando la energa convertida.
Los desastres naturales como las acciones antrpicas que ocurren
constantemente en nuestro ambiente, provocan alteraciones de los ecosistemas
uno de ellos son los ocasionados a las cuencas hidrogrficas, cualquier alteracin
en las partes altas produce un efecto en las partes bajas mostrando as, que la
cuenca debe verse de una manera holstica como un sistema integrado y cualquier
alteracin puede ocasionar efectos en sus relaciones interiores como exteriores.
Claramente establecida la interrelacin entre el manejo de las cabeceras de las

cuencas hidrogrficas y los efectos en las cuencas bajas, las consecuencias de la
mala gestin de la tierra, las malas prcticas agrcolas, el pastoreo excesivo, la
deforestacin, la inapropiada ubicacin de las urbanizaciones y la inadecuada
reduccin de la contaminacin en la cabecera de la cuenca, se manifiestan en la
parte baja en situaciones extremas como la disponibilidad y calidad del suministro
de agua, mayor vulnerabilidad de la poblacin, diferentes objetivos econmicos,
vulnerabilidad a los desastres naturales, reduccin de la capacidad de generacin
de agua pura a cursos de agua sedimentados y al dao de otros ecosistemas

existentes en la cuenca. Los desastres naturales como las acciones antrpicas

demuestran as mismo el nexo entre la pobreza, la degradacin ambiental y la
vulnerabilidad a los desastres naturales, que tiene como resultado an mayor
pobreza.
Las decisiones sobre los recursos que deben invertirse en el manejo de las
cabeceras de las cuencas hidrogrficas han de tener en cuenta los servicios
ambientales cruciales que se prestan a los beneficiarios en las cuencas bajas.
El manejo correcto de las cuencas hidrogrficas, que combina, segn convenga, la

proteccin de parques, reforestacin, prcticas agrcolas y silvicultura sostenibles
son vitales para la proteccin de las comunidades, la subsistencia, las tierras
agrcolas. Desde este punto, es necesario ver una cuenca hidrogrfica como
unidad de planificacin que gue las decisiones polticas hacia estudios e
investigaciones integrados de los diferentes profesionales que entran a hacer
parte de un estudio.
Las cuencas hidrogrficas, por ser la unidad fsica en la cul tienen lugar todos los
procesos naturales, son as mismo la unidad natural y lgica para el desarrollo
agrcola, ambiental y socioeconmico. Con el crecimiento demogrfico y el
aumento de las necesidades de urbanizacin, industrializacin y produccin de
alimentos, los efectos de la actividad antropognica ya no se limitan slo a zonas
pequeas ni a una comunidad en particular; deben examinarse en un contexto
ms amplio en el que ocurren. Por lo que se hace necesario, el conocimiento de
todos los elementos que la componen y sus interrelaciones como tambin los
estudios se deben realizar de una manera integral.
La cuenca como unidad, tiene caractersticas geogrficas, fsicas y biolgicas
similares, que la hacen funcionar como un ecosistema, por ello se considera que
las Cuencas Hidrogrficas son la mejor unidad geogrfica para la planeacin del
desarrollo regional.

Leccin 9. LA CUENCA Y ECOSISTEMAS ESTRATGICOS

Los ecosistemas estratgicos deben entenderse como partes diferenciables del
territorio donde se concentran funciones naturales de las cuales depende, de
manera especial y significativa, bienes y servicios ecolgicos vitales para el
mantenimiento de la sociedad y de la naturaleza.
La Cuenca Hidrogrfica constituye el componente vital de recursos naturales
(agua, clima, suelos, fauna, flora, paisaje, espacio, accesibilidad) para los
asentamientos poblacionales all presentes y, visto desde el enfoque de sistemas,
permite evaluar la manera en que el funcionamiento, Arquitectura y la
productividad de los ecosistemas proporcionan estos recursos siendo afectados
por la forma en que los seres humanos como entes sociales modifican su
comportamiento.
El ecosistema segn Gastn, es una unidad ecolgica bsica, resultado de la

integracin e interdependencia ordenada de los elementos vivos y no vivos de la
naturaleza, (vegetacin, fauna, tierra, agua, hombre) que buscan un equilibrio
natural y se convierten en la mxima expresin de unidad comprensiva de
naturaleza cuando se expresa como una representacin isomrfica en donde se
puede ordenar espacialmente los recursos a travs de arquitecturas o arreglos
morfolgicos y funcionamientos tipolgicamente estructurados como zonas de
vida, como unidades taxonmico espaciales.
Adems ser un modelo explicativo de la naturaleza, el ecosistema est concebido

como un bien ambiental y pensado socialmente como un satisfactor de
necesidades bsicas en bienes y servicios.
Los ecosistemas tambin se definen como unidades estructurales y funcionales

de la naturaleza, conformadas por conjuntos de organismos que interactan entre
s y con el entorno fsico o hbitat, a travs de intercambios de materia, energa e
informacin. Los principales tipos de ecosistemas terrestres colombianos son
diferentes clases de selvas, bosques, sabanas, xerfitas y pramos tropicales.

Mrquez, explica la interaccin sociedad-ecosistema de la siguiente manera:

Satisfaccin de necesidades bsicas: provisin de agua, aire, suelos para la
produccin de alimentos y energa. Produccin econmica: provisin oportuna de
agua, energa, materias primas. Prevencin de riesgos: mitigacin de
deslizamientos, inundaciones, terremotos, huracanes.
Relaciones polticas, sociales, culturales, histricas: alrededor de cuencas
internacionales, territorios tradicionales, patrimonios (biodiversidad).
Mantenimiento de equilibrios ecolgicos bsicos: regulacin clima e hidrologa,
conservacin de biodiversidad. Funcin como sumidero o vertedero de desechos:
atmsfera planetaria, ros que reciben aguas negras, botaderos de basura etc.
Provisin de recursos naturales: principalmente pesca, maderas finas, extractos
medicinales entre otros.
Leccin 10. SERVICIOS AMBIENTALES

En las ltimas dcadas se ha hecho cada vez ms evidente que la humanidad y el
medio ambiente estn ntimamente relacionados. El bienestar de la poblacin
depende de la oferta natural presente en nuestro territorio, en la disponibilidad de
recurso hdrico que es indispensable en todas las actividades productivas y en la
funcin que cumplen las reas naturales y de la capacidad de los ecosistemas de
proveer bienes y servicios ambientales tales como la disponibilidad y regulacin
hdrica, regulacin climtica, paisaje, recreacin, ecoturismo, polinizacin de
cultivos, maderas y fibras naturales, adems de los recursos naturales no
renovables entre otro que son indispensables para la supervivencia del hombre y
del planeta.
Los ecosistemas son importantes para la sociedad pues le prestan una serie de
servicios directos adems de cumplir sus funciones puramente ecolgicas como
los flujos de energa, los ciclos de la materia y las transferencias de informacin.
Los bienes y servicios ambientales que ofrecen los ecosistemas segn Marquez
son:

- Satisfaccin de necesidades bsicas. Como el aprovisionamiento de agua y

aire (ayuda a regular las actividades naturales); los suelos que proveen alimentos
- Productividad. La calidad de suelos y climas permiten que la productividad se
de en ptimas condiciones. Por ejemplo los ciclos climticos son indispensables,
ya que armonizan los procesos productivos que al ser alterados se puede convertir
en una amenaza para el bienestar social.
- Equilibrio natural. Los ecosistemas garantizan la regulacin de los ciclos
hidrolgicos y climticos, para poder programar los cultivos.
- Asimilacin de desechos. Algunos ecosistemas cumplen la funcin de
vertedero como la atmsfera que recibe descargas de gases.
- Relaciones sociales. Los ecosistemas son el mbito donde se desempea la
vida de la sociedad y tambin son vistos como elementos culturales y simblicos
(apego a la patria).
- Prevencin de riesgos. La vegetacin cumple una tarea fundamental en el
soporte y estabilizacin de taludes y evita que el agua llegue en exceso al suelo o
se acumule, regulando el impacto de inundaciones, vendavales, huracanes e
incluso terremotos.
- Recursos naturales. Los ecosistemas aportan recursos naturales como la
madera y la pesca.
Estos servicios ambientales, de gran importancia para la sociedad se ven
mermados a consecuencia de la deforestacin de las reas de captacin y de los
bosques de ribera, la contaminacin fsica y qumica de los cauces fluviales, y
aguas subterrneas, la introduccin de especies exticas para reforestacin y
piscicultura, la reduccin de los caudales ecolgicos en cursos fluviales, la
sobreexplotacin de acuferos subterrneos, y otros procesos de degradacin
ambiental.

CAPITULO 3: CARACTERSITICAS DE LAS CUENCAS Y LOS CAUCES.

Leccin 11. CARACTERSTICAS DE LA RED DE DRENAJE.
En trminos generales toda cuenca hidrogrfica puede suponerse dividida en tres
partes geogrficas: Cuenca de recepcin, garganta o canal de desage y lecho o
cono de deyeccin.
La cuenca de recepcin se define como la parte alta de la cuenca, donde se recibe
la mayor proporcin de agua, tanto de la lluvia como de la interceptacin de la
neblina, estas son las zonas donde se encuentran la mayora de afloramientos de
aguas subterrneas que dan lugar a las aguas superficiales en forma de
quebradas y ros. Esta zona igualmente es la ms susceptible a procesos
erosivos, tanto de origen natural (causada por el arrastre de sedimentos debido a
las precipitaciones), como la antrpica, que es la causada por el hombre debido al
mal manejo de los suelos, al incorporar prcticas no conservacionistas del suelo
en sus actividades agropecuarias.
La garganta o canal de desage, hace referencia al curso de agua propiamente
dicho, el cual corre en un valle, con vertientes a lado y lado. En este tramo el
cauce sufre los efectos de la corriente de agua, que a medida que transita pro el
valle va erosionando unos sectores y depositando sedimentos en otros, todo esto
definido por la dinmica propia de la corriente en particular. Es importante anotar
que cada curso de agua tiene una dinmica diferente dependiendo de la pendiente
del cauce, del tipo de suelo sobre el que transcurre, del caudal de agua
transportado y del arrastre o no de sedimentos.
El lecho o cono de deyeccin se puede explicar como la parte final de la cuenca
hidrogrfica, caracterizada por la baja pendiente del cauce. En este caso la
corriente transcurre lentamente, lo que favorece la depositacin de los sedimentos
ms pesados que han sido arrastrados desde la cuenca de recepcin y del canal
de desage. La forma particular que toma la corriente depender de la pendiente y
del tipo de suelo en el que transcurre, pudindose presentar un cauce nico o en
su defecto un delta, en el cual la corriente se divide en diferentes brazos que
nacen del mismo punto y que tienen forma triangular. En la mayora de las
cuencas pequeas y medianas, se distingue claramente las dos primeras partes,
es decir la cuenca de recepcin, normalmente llamada nacimiento, y la garganta o
canal de desage que define el curso de la corriente propiamente dicha. El cono
de deyeccin casi siempre se presenta solamente en las cuencas principales o en
las de los grandes ros.
Independientemente de si una cuenca cuenta o no con las tres partes geogrficas
antes explicadas, siempre est compuesta por dos elementos que la definen como
tal: Talweg y vertientes.

El talweg se define como el canal natural por el cual circula el agua. Esto es, se
puede definir como el cauce de la corriente de agua. Debido a esto, casi siempre
el cauce representa la unin de los puntos ms bajos del terreno, razn por la cual
el agua busca este camino para ser evacuada.
Las vertientes son las superficies receptoras de aguas, cuya rea transcurre
desde el talweg hasta la lnea divisoria de aguas. Por ser las zonas que captan el
agua que va a fluir hacia el cauce, son muy susceptibles a procesos erosivos si no
cuentan con la suficiente proteccin.
Leccin 12. PATRONES DE DRENAJE
Dependiendo de la forma que presente el o los talweg que posee la cuenca, se
puede hablar de patrones de drenaje, entendido esto como la forma que tiene el o
los cauces encargados de drenar o extraer el agua de los terrenos circundantes
(vertientes). Con base en la forma tenemos:
Drenaje dendrtico: En este caso los talweg se van agrupando sucesivamente
dando la apariencia de un rbol ramificado. Este patrn de drenaje se origina con
predileccin en suelos homogneos de textura fina (arcillosos u orgnicos) o en
suelos que presentan un estrato rocoso superficial. Estos suelos poseen una
permeabilidad baja al poseer pocos macroporos, esto quiere decir que el agua
atraviesa lentamente el perfil del suelo. Ver Figura 6.
Drenaje subdendrtico. Este tipo de drenaje es muy similar al anterior, con la
particularidad que los diferentes talwegs o cauces tienen una conformacin casi
paralela. Ver Figura 7.
Drenaje paralelo. En este caso los cauces tienen una conformacin paralela,
desaguando en lugares diferentes. Se forman predominantemente en suelos de
textura gruesa (arenosos) y con pendiente uniforme. Ver Figura 8.
Drenaje subparalelo. Es muy similar al anterior pero los cauces desaguan en un
colector comn. Ver Figura 9.
Drenaje radial. En este caso, los cauces parten de un lugar comn y se van
separando en forma radial de este. Normalmente se presenta en formaciones
cnicas tipo cerro o volcn. Ver Figura 10.


Las formas de drenaje presentadas son las ms comunes, sin embargo, existen
otras formas tales como drenaje enrejado, anular, rectangular, los cuales son ms
complicados de definir claramente, ya que sus formas pueden darse por la unin
de otras ms simples, como las presentadas anteriormente.
Leccin 13. CLASIFICACIN DE HORTON
Para obviar la clasificacin de los cauces por forma, dada las complejidades que
presenta para escoger una concreta, se definieron ndices numricos para su
clasificacin. El ms utilizado es el de Horton, el cual define las magnitudes de los
cauces de acuerdo a su ndice numrico tal como sigue:
Cauces de primer orden son aquellos que no reciben agua de otro tributario, sino
directamente del escurrimiento de la vertiente, por esto son los cauces ms
pequeos y algunos de ellos solo fluyen en la poca de lluvias. En este sentido
podran tomarse como los afloramientos o nacimientos.
Los cauces de segundo orden corresponden a la unin de dos de primer orden.
Los de tercer orden a la unin de dos de segundo orden y as sucesivamente. En
el caso que un cauce de orden menor desemboque directamente en uno de orden
mayor, el orden del cauce resultante ser el mismo que tena el mayor, por
ejemplo si un cauce de orden 3 desemboca en uno de orden 4, el orden resultante
ser 4. Ver Figura 11.


Leccin 14. CARACTERSTICAS DEL REA DE CAPTACIN (VERTIENTES).

La primera de las caractersticas que puede determinarse al rea de captacin y a
la vez la ms comn es el rea. En este sentido es importante aclarar que cuando
e habla de rea de una cuenca se est tomando la proyeccin vertical de la
cuenca, es decir se mide el rea de la proyeccin y no el rea superficial de la
vertiente. La proyeccin vertical de las diferentes elevaciones de la cuenca es lo
que define los planos con curvas de nivel, es decir aquella lnea que tiene la
misma elevacin en todos sus puntos. La medicin del rea es importante ya que
entre mayor sea esta, mayor va a ser el agua captada y por tanto mayor el caudal
transportado por el cauce en pocas de lluvias. El rea de una cuenca se
determina por medio de un planmetro sobre un plano a escala.
Tambin se puede medir el permetro de la cuenca que es la longitud de la lnea
que envuelve la cuenca, o dicho en otras palabras, la longitud de la lnea divisoria
de aguas (divisoria geogrfica). La longitud axial (Lc) de la cuenca se define como
la distancia entre la desembocadura y el punto ms alejado de la cuenca.
El ancho promedio de la cuenca (Em) se obtiene al dividir el rea de la misma
entre la longitud axial. Las anteriores caractersticas se presentan en la Figura 12.

En cuanto a la forma de la cuenca, se puede determinar indirectamente a travs

de varios ndices tales como el ndice de compacidad y el factor de forma entre
otros, los cuales comparan la forma de la cuenca con la de figuras geomtricas
tales como crculos y rectngulos.
El factor de forma (F), fue definido por Horton, como un ndice adimensional, el
cual se expresa de la siguiente forma.
Este ndice compara la forma de la cuenca con la de figuras geomtricas. Esto es

el factor de forma de un crculo es 0.79, el de un cuadrado con un cauce que salga
por el punto medio de uno de sus lados es de 1.0 y si sale por una de sus
diagonales 0.71. Se recomienda al lector encontrar estos valores utilizando la
ecuacin (5).
El ndice de compacidad (Kc), compara el permetro de la cuenca con el
permetro de un crculo que tenga igual rea, de acuerdo con la siguiente
expresin.
Reemplazando en (5) la expresin para el permetro de un crculo nos queda:

Los valores de Kc se pueden interpretar como sigue: 1.00 < Kc < 1.25, la cuenca
es de forma redonda a oval redonda; 1.25 < Kc < 1.50, la cuenca es de forma oval
redonda a oval oblonga y si 1.50 < Kc < 1.75, la cuenca es de forma oval oblonga
a rectangular oblonga (Henao, 1998 : 60).
Leccin 15. CLASIFICACIN DE LAS CUENCAS HIDROGRFICAS
El primer intento de clasificacin de cuencas se debe a Gravellius (1914) quin
consider que el ro ms grande es de orden uno (1) y los afluentes que llegan a l
son de orden dos (2) y as sucesivamente. Luego Horton en 1945 invirti el
sistema de ordenamiento, asignando el primer orden a las corrientes de los
cauces de menor tamao que tengan alguna cantidad de escorrenta. Luego
aparecieron los modelos de Panov (1948), Strahler (1952) y le sigui
Scheidegguer 1965) y Shreve (1966).
Existe tambin, el mtodo de Horton-Strahler en el cual incluye el componente

Area, en el cual jerarquizan las cuencas por un control gravitatorio y excluyen
aquellas cuencas menores de determinado rango. Igualmente se puede clasificar
las cuencas de acuerdo a su comportamiento hdrico: torrencial, perenne,
estacional o espordico, dependiendo de los factores fsicos de control intrnseco
o externos.
Con la expedicin de la ley 99 de 1993 (Creacin del Ministerio del Medio

Ambiente y Organizacin del Sistema Nacional Ambiental, SINA), las cuencas
hidrogrficas adquieren un tratamiento de importancia dentro del Estado. La
dispersin institucional se racionaliza al concedrsele al Ministerio del Medio
Ambiente, entre una de sus funciones, la expedicin y actualizacin del estatuto
de zonificacin del uso adecuado del territorio para su apropiado ordenamiento.
Las regulaciones nacionales, sobre uso del suelo en lo concerniente a los
aspectos ambientales, pautas para el ordenamiento y manejo de cuencas
hidrogrficas y dems reas de manejo especial. (Art. 5o, Numeral 12).
Igualmente, en el Marco de la Ley 388 de 1997 sobre el Ordenamiento Territorial,

se dan pautas sobre cuencas hidrogrficas que abastecen acueductos

municipales y veredales; y ms recientemente con la expedicin del Decreto 1729

de 2002, establece responsabilidades sobre ordenacin y manejo de las cuencas
hidrogrficas y asigna funciones inherentes al control sobre las mismas. Por tanto,
una de las ms valiosas herramientas de la prctica hidrolgica, consiste despus
de la zonificacin, clasificacin e inventario de cuencas, es la codificacin de las
mismas; que permita estudiar y determinar en forma cuantitativa todos los
procesos fsicos que contribuyen a la formacin y variacin espacio temporal del
recurso hdrico en una zona determinada; la asignacin de un cdigo a la cuenca,
facilita identificar y diferenciar unas cuencas de otras. Igualmente, el cdigo
permite acceder dentro de una base de datos los diferentes atributos y
caractersticas morfolgicas y fisiogrficas e interrelacionar con otras variables su
distribucin espacial del agua.
De tal manera que para codificar una cuenca del territorio nacional o para
identificar una cuenca se procede de la siguiente forma:
El cdigo se compone de siete dgitos, estos dgitos se forman a partir de una llave
primaria (raz) que contiene cuatro dgitos (abcc) y otra llave fornea que tiene tres
dgitos (ddd).
LLAVE PRIMARIA: esta parte de la llave se compone de cuatro dgitos que

permite identificar aquellas cuencas de primer y segundo orden mediante un
cdigo raz (Fijo e inmodificable). Esta llave primaria ser suministrada por el
IDEAM a las CAR. Lo anterior, con la finalidad de coordinar, promover y orientar
las acciones de codificacin de las cuencas en donde exista dos o ms
autoridades ambientales (CAR) que compartan la misma cuenca, con lo cual
permitir mantener y actualizar una base de datos. La llave primaria consta de lo
siguiente:
Llave Primaria
Nmero de dgitos
Campos
(a): Zona hidrogrfica
(0-9)
(b): Cuenca
(0-9)
(c): Subcuenca
(0-99)

LLAVE FORANEA: Esta otra parte de la llave, se compone de tres dgitos que
permiten numerar en forma secuencial las cuencas que llegan a las Subcuencas,
esta labor ser ejecutada por parte de las Corporaciones Autnomas RegionalesCAR quienes una vez hayan obtenido la llave primaria (raz) de la cuenca,
procedern a numerar en orden ascendente las cuencas que alimentan a las
Subcuencas, una vez cumplida esta labor queda conformado el cdigo para cada
cuenca. Las CARs reportaran al IDEAM el cdigo completo con los atributos de la
cuenca. Lo anterior con el objeto de definir y organizar una base de datos con la
informacin suministrada por parte de las corporaciones y con la informacin
obtenida por parte del IDEAM. La llave fornea consta:
Llave Fornea:
(ddd):
Nmero de Dgitos
3
Campos
(000-999)
La llave fornea es un nmero secuencial (consecutivo) que permite numerar cada

cuenca en forma ascendente. Es decir con este nmero se puede numerar
cuencas de tercer orden en adelante. De tal forma que la estructura del cdigo
implementado tiene bsicamente siete dgitos, donde representan:
El primer nmero, identifica la Zona Hidrogrfica.
El segundo nmero, identifica la subcuenca.
El tercer nmero y cuarto nmero, la cuenca.
Y del quinto al sptimo nmero, las cuencas que le llegan a la Subcuenca de
tercer orden en adelante identificadas por las CARs.

ACTIVIDADES
Con el propsito de identificar cunto se progres en el rendimiento acadmico,
responda las siguientes preguntas de forma individual.
1. Utilizando un mapa conceptual explique las partes de una microcuenca y
los diferentes tipos de drenaje.
2. Explique en que consiste el ciclo hidrolgico y el proceso de formacin de
las precipitaciones.
3. Explique en que consiste el balance hdrico y cul es su importancia en las
actividades agrcolas.

BIBLIOGRAFA.
Aparicio, F. 2004. Fundamentos de hidrologa de superficie. Editorial Limusa.
Mxico, 303 p.
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UNIDAD 2. PRECIPITACIN
INTRODUCCIN
La industria, las grandes urbes y en general la actividad humana han

generado cambios radicales en los ecosistemas, tales como: la perdida
de la cubierta vegetal que ocasiona erosin, produccin de gases
contaminantes y residuos slidos, entre muchos otros. Parte de esas
afectaciones tienen relacin con la crisis del agua. Para un manejo ms
eficiente del recurso hdrico es necesario desarrollar una cultura social
que comprenda el problema. Estudiar desde temprana edad el agua,
favorece la creacin de segmentos sociales comprometidos con el uso
de un recurso difcil de distribuir a toda la poblacin.
El agua tiene un ciclo natural que ha sido desequilibrado por la actividad
del hombre. Para contrarrestar este impacto, es necesario estudiarlo y
aplicar mtodos con el objetivo de recuperar el equilibrio. Si no se toman
acciones, segn datos de diferentes organizaciones internacionales, en
las prximas dcadas el problema ser irremediable.
La segunda unidad habla de la precipitacin como fuente principal del agua
continental. Se hace una discusin acerca de la formacin de las lluvias y de la
forma de medirlas, es decir de obtener datos de precipitaciones. Se introduce al
aprehendiente al anlisis estadstico de datos de precipitacin, por esto se
retoman conceptos vistos en el curso de Probabilidad y estadstica.
OBJETIVOS
Aplicar los conocimientos en la prediccin de eventos hidrolgicos.
Realizar clculos de precipitacin mediante diferentes mtodos
Obtener herramientas bsicas para la gestin de las aguas continentales.

REFLEXIN
1. Explique la importancia de la precipitacin en el manejo de cuencas
hidrogrficas.
2. Explique la importancia de la temtica a estudiar en su futuro desempeo
como ingeniero agroforestal.
3. Que actividades de conservacin y manejo del recurso hdrico puede
desarrollar en su regin.

CAPITULO 4: LA PRECIPITACIN.
Leccin 16. CONCEPTO DE PRECIPITACIN

En trminos generales se puede llamar precipitacin al agua proveniente de la
atmsfera, que puede venir en cualquier fase (lquida como lluvia, slida como
nieve o granizo o en forma de vapor de agua como neblina) y que llega a la
corteza terrestre y ms concretamente a lo que llamamos suelo. Sin embargo, no
toda el agua llega al suelo, ya que una parte puede quedar retenida o almacenada
en la vegetacin, de donde se evapora directamente, otra parte puede caer sobre
cuerpos de agua de agua superficiales y por tanto no ser absorbida por el suelo.
Ms adelante profundizaremos en los conceptos de retencin y almacenamiento,
tanto en los vegetales como en el suelo y como esto afecta al balance hdrico de
una regin.
Leccin 17. COMPOSICIN DE LA ATMOSFERA
Para entender como se producen las precipitaciones, es necesario estudiar antes
como est compuesta la atmsfera terrestre. Esta est compuesta por diversas
capas que se describen a continuacin.
Troposfera. Es la capa ms baja con un espesor medio de 16 km en el ecuador y
10 km en los polos, es en esta zona donde se desarrollan la mayora de los
eventos climatolgicos, por tanto es donde se desarrollan la mayor parte de las
nubes. Esta capa se caracteriza por un descenso constante en la temperatura a
medida que se incrementa la temperatura. Por mediciones efectuadas se ha
determinado que este descenso es de aproximadamente 5.5 C por cada 1000 m
de elevacin.
Estratosfera. Es la capa que est situada por encima de la troposfera, se
caracteriza por poseer una temperatura casi constante. Esta capa va desde la
troposfera hasta casi los 50 km de latitud. Es muy importante para la vida en la
tierra por que all se encuentra ubicada la capa de ozono, encargada de filtrar los
rayos ultravioletas que son nocivos para la vida, se podra afirmar que son letales
para la mayora de los organismos. Las capas por encima de la estratosfera se
llaman, mesosfera e ionosfera, las cuales no son muy relevantes desde el punto
de vista del clima y ms concretamente de la hidrologa.
La troposfera, est compuesta en su gran mayora por aire seco y vapor de agua.
El aire seco se compone de nitrgeno, en un 78% aproximadamente; oxgeno, con

aproximadamente 21% y trazas de otros elementos tales como argn, dixido de

carbono, nen, helio, criptn, xenn ozono, radio, metano y monxido de carbono,
entre otros.
El vapor de agua, proviene de la evaporacin de las fuentes de agua superficiales,
de la superficie del suelo y del agua retenida y almacenada por la vegetacin. El
contenido de vapor de agua en la atmsfera vara dependiendo de la humedad
relativa, que va de 0 a 100%, pero puede afirmarse que representa
aproximadamente un 4% del volumen total de aire en la troposfera.
Leccin 18. LA TROPOSFERA

En la troposfera se desarrollan los vientos, los cuales pueden ser considerados
como corrientes de aire generadas por una diferencia de presiones entre dos
puntos. Supongamos que la tierra fuera una esfera perfecta, y que no girara
alrededor del sol (translacin) y que no girara sobre su propio eje (rotacin), de lo
que se puede desprender que el ecuador (zona tropical) recibe una mayor
cantidad de energa por unidad de rea, dado que los rayos golpean
perpendicularmente a la superficie, que las dems regiones, donde estos golpean

en forma oblicua. Esto generara que el aire de las zonas tropicales se calentara
mucho ms que el de las zonas no tropicales, por lo que su densidad sera menor.
Este fenmeno producira una elevacin del aire menos denso, cuyo espacio debe
ser ocupado por aire proveniente de otras regiones (no polares), el cual tiene una
densidad mayor, es decir est ms fro. La dinmica antes descrita genera un
movimiento del aire de los polos al ecuador donde es calentado y vuelve por la
parte alta de la troposfera los polos, estableciendo una corriente de viento,
proceso que se conoce con el nombre de circulacin de Hadley.
Si involucramos la rotacin de la tierra y retomando las conclusiones del supuesto
anterior, vemos que el aire a medida que fluye no lo hace directamente hacia los
polos, dado que el aire caliente se produce en las zonas que han sido calentadas
por el sol, lo que genera corrientes ascendentes pero con un recorrido no tan largo
como en el caso anterior. Esto produce un movimiento casi circular de los vientos
en la troposfera, del cual se han identificado tres en cada hemisferio (Chow, 1994).
La primera llamada celda tropical, esta ubicada entre el ecuador y una latitud
aproximada de 30, este movimiento es casi circular, partiendo del aire que es

calentado en la zona tropical hasta que llega al ecuador y alcanza su mayor

temperatura, esto hace que suba en la troposfera donde se enfra paulatinamente
a medida que desciende, tocando suelo en los puntos situados aproximadamente
a 30 de latitud, tanto norte como sur, esto quiere decir que es un movimiento
circunscrito casi a la zona tropical.
La segunda corriente llamada celda polar, esta definida por los 60 de latitud y los
polos, en este caso el calentamiento de los vientos en torno a los 60 de latitud
tanto norte como sur, es mucho mayor que el de los polos, motivo por el cual este
asciende hasta llegar a los polos donde se enfra y toca nuevamente tierra,
descendiendo sobre la superficie donde es calentado, Para ascender nuevamente
y repetir el ciclo.
La tercera corriente que queda justo en medio de las dos anteriores, llamada celda
central. Tiene un sentido de rotacin inverso a las dos anteriores, es decir, rota
desde los 60 de latitud donde se eleva, enfrindose paulatinamente y
descendiendo cerca de los 30. De lo anterior se deduce que el movimiento de
esta segunda capa est ms asociado al movimiento de las dos anteriores Como
ya mencionamos, en la Troposfera se llevan a cabo la mayora de los fenmenos
meteorolgicos, incluyendo la circulacin de las masas de aire y con ellas el vapor
de agua que contienen.
Como la presin en la atmsfera terrestre es relativamente baja, se puede afirmar
que los gases contenidos en ella se comportan como un gas ideal, esto es
cumplen con la ley de los gases ideales. En este sentido se puede introducir el
concepto de presin de vapor, el cual se define como la presin que ejerce un gas,
en este caso en la atmsfera, la cual puede expresarse de la siguiente forma.
Donde e, es la presin de vapor del vapor de agua; rv, es la densidad del vapor de
agua; Rv, es la constante de los gases para vapor de agua y T, es la temperatura
absoluta.
De lo anterior podemos redefinir la quedad relativa como el cociente entre la
presin de vapor de agua (e) y su presin de saturacin (es), que se puede
expresar como la presin de vapor de agua en un espacio totalmente saturado.

Leccin 19. HUMEDAD RELATIVA

La humedad relativa define el contenido de vapor de agua que hay en la atmsfera
en un momento determinado, este vapor de agua se mueve junto con el aire,
primero por el movimiento global a escala mundial, proceso que se explico
anteriormente cuando se hablo del movimiento de los vientos y segundo, en forma
local, debido a los accidentes orogrficos, es decir el viento al moverse sobre la
superficie del terreno y chocar contra la ladera de una montaa asciende
siguiendo su superficie y cuando llega a la cima continua ascendiendo por el
impulso que trae.
A medida que el aire asciende se va enfriando, lo que genera una condensacin
del vapor de agua que lleva en el. Sin embargo para que se produzca
condensacin es necesario que el vapor de agua est en contacto con una
superficie sobre la cual se pueda desarrollar este fenmeno (es lo mismo que
sucede en una maana fra donde el cristal de la ventana que est abaja
temperatura, produce la condensacin del
vapor de agua presente en la
habitacin ms clida, formando un roco en su superficie)
Los ncleos de condensacin ms comunes estn conformados por productos de
combustin, xidos de nitrgeno, polvo y partculas de sal. Las partculas de sal,
provenientes de la evaporacin de la espuma marina, son las mejores como
ncleos de condensacin dado que al tener propiedades inicas atraen las
partculas de agua por accin electrosttica.
Las partculas de condensacin presentan dimetros que oscilan entre 0.1 y 10
mm (1 mm, equivale a la millonsima parte de un metro). De estos dimetros,
todos los que estn por debajo de 3 mm, se conocen con el nombre de aerosoles,
los cuales tienen la propiedad de poder permanecer suspendidos indefinidamente
en la corriente de aire, salvo en el caso que caigan por precipitacin.
Las gotas van aumentando paulatinamente de tamao hasta que se hacen
visibles, formando neblina, en cuyo caso la mayora de gotas tienen un dimetro
de alrededor de 10 mm. Este es el tamao mximo que la condensacin puede
generar, por esto la mayora de las gotas estn alrededor de los 10 mm de
dimetro, sin embargo, variaciones en este tamao son solo atribuibles al tamao
del ncleo de condensacin, es decir, las gotas ms grandes son las que se
formaron sobre un ncleo de condensacin ms grande.
Cuando se alcanzan los tamaos antes descrito, las gotas ya estn sometidas a la
fuerza de la gravedad y podran eventualmente comenzar a caer, sin embargo no
lo hacen por los vientos ascendentes que ocurren al interior de la nube que los
mantienen suspendidos. Se ha determinado que velocidades tan bajas como 0.5
cm./seg., son suficientes para mantenerlos suspendidos.

Las gotas al interior de esta corriente ascendente, pueden chocar unas con otras
incrementando paulatinamente su tamao hasta que alcanzan un dimetro de 0.1
mm, valor al cual comienzan a caer. Sin embargo, al salir de la nube, la friccin
con el viento va evaporando superficialmente la gota, con lo que su tamao
disminuye y vuelve a ser elevada por los vientos ascendentes. El tamao
promedio que debe tener una gota para no ser evaporada en su cada es de
aproximadamente 0.45 mm. Se ha determinado en forma experimental que el
dimetro promedio de las gotas que abandonan la base de la nube est
comprendido entre 0.1 y 3 mm. Si en la nube se presentan temperaturas muy
bajas, las gotas se congelan y se agregan unas a otras por impacto, cayendo
posteriormente en forma de granizo.
Leccin 20. CARACTERISTICAS DE LA PRECIPITAICN
El agua que cae de la atmsfera a la superficie terrestre se conoce como
precipitacin. Puede ser liquidad en forma de lluvia y roco o slida en forma de
niebla, nieve, granizo, escarcha, y se produce por cambios ambientales de
humedad y temperatura.
El roco se forma durante las noches frescas, cuando el vapor de agua se

condensa en las hojas y otras superficies.
La niebla se presenta comnmente en las zonas ms elevadas donde las

temperaturas del aire de la noche caen hasta el punto de roco y se forman nubes.
La nieve y el hielo proporcionan una parte apreciable de las precipitacin
solamente en las montaas elevadas; donde ellas alimentan corrientes, sirven
como fuente de suministro de agua para riego en las regiones del trpico. El
granizo se presenta espordicamente en las tierras bajas de las zonas tropicales.
La precipitacin que llega a la tierra, regresa a la atmsfera, como vapor de agua,
a travs de la evaporacin del suelo y de los volmenes de agua, como tambin
por la transpiracin de la vegetacin.
Los factores que determinan en mayor o menor grado la precipitacin en un

rea determinada son:
La proximidad a los ocanos, a los lagos y a los grande ros

La presencia de cordilleras que interceptan el paso de los vientos
hmedos

La localizacin geogrfica del rea considerada, en la ruta de las

tormentas ciclnicas.
La lluvia es uno de los elementos del clima de mayor importancia para la

agricultura y la ganadera, porque los cultivos tienen necesidad de absorber, a
travs de las races y en el curso de su desarrollo vegetativo, una importante
cantidad de agua que las precipitaciones depositan sobre la superficie del suelo
que sta puede retener y que provienen de las nubes en forma de lluvia, llovizna,
chubasco, nieva y niebla.
La precipitacin es un fenmeno muy variable en el espacio y en el tiempo, por lo

tanto, los valores mensuales, al comparar diferentes aos, pueden variar en forma
notable, debido a que la lluvia es un fenmeno espordico.
En los estudios hidrolgicos la informacin que se requiere de la precipitacin en

una localidad dada puede ser:
Precipitacin anual total

Distribucin de la precipitacin por estaciones, meses o semanas
Intensidad, duracin y frecuencia de las precipitaciones mximas
La precipitacin total permite clasificar las regiones en zonas hmedas,

subhmedas y desrticas y ofrece una idea general en cuanto a la necesidad de
riego y el valor promedio de la escorrenta en una zona determinada.

CAPITULO 5. VARIABLES DE UN AGUACERO.

Leccin 21. GENERALIDADES.
La lluvia se puede presentar a nivel local por tres fenmenos claramente definidos
(Bedient y otros, 2002 : 23):
El
primer fenmeno es el convectivo, en el cual una masa de aire se calienta
por contacto con el suelo calentado gracias a la energa de los rayos solares. Al
calentarse disminuye su densidad, por lo que asciende verticalmente para
enfriarse a medida que sube, favoreciendo la condensacin.
El
segundo fenmeno es de los frentes, en el cual una masa de aire caliente
que se mueve siguiendo la superficie terrestre, choca frontalmente con una masa
de aire ms fro, lo que la obliga a elevarse, dado que tiene menor densidad,
favoreciendo su condensacin al enfriarse a medida que sube y se mezcla con el
aire ms fro.
El
tercer fenmeno es el orogrfico, en el cual una masa de aire clido que
sigue la superficie del terreno, llega a una montaa que hace que se eleve,
favoreciendo la lluvia en esa vertiente, y en la posterior por tanto se van a
presentar condiciones ms secas.
Leccin 22. VARIABLES
Ya se dijo que la lluvia es considerada como la principal fuente de agua que llega
al suelo. Para el anlisis de las precipitaciones es necesario definir antes algunas
variables importantes para su estudio.
La primera variable es la magnitud, la cual se define como el espesor de lmina de
agua producida por la lluvia, suponiendo que esta permanece en el sitio donde
cay, es decir no se infiltra ni se escurre. Esta variable se mide en milmetros de
agua cada.
Esta variable se puede expresar como el volumen que cae por unidad de rea, tal
como sigue:
Donde L, es la magnitud de la lluvia, es decir la lamina [mm]; V, es el volumen de

agua cado [m3] y A, es el rea en la que cae la lluvia [m2]

La segunda variable de importancia es el rea, la cual se define como el rea en la

cual cae la precipitacin. Esta variable indirectamente define la magnitud, ya que
si la misma cantidad de agua que cae en un rea determinada cae en un rea
menor, la magnitud ser mayor ya que la lmina ser por tanto mayor, ver
ecuacin 10.
La tercer variable de importancia es la duracin del evento, es decir, en que
tiempo cae el agua total que va a aportar la lluvia. Esta variable influye
directamente en la que sigue ya que define que tan rpido o que tan lento cae el
agua. Empricamente se maneja que los aguaceros que caen en un periodo de
tiempo muy corto son muy fuertes, mientras que los que caen en un periodo de
tiempo muy largo son mas suaves.
La cuarta variable que puede medirse es la intensidad de la lluvia, la cual
representa la cantidad de agua que cae en un determinado tiempo. En otras
palabras podra definirse como la velocidad de aporte. En este sentido si se tiene
la misma lmina, entre menor sea el tiempo que dura en caer al suelo, mayor ser
su intensidad. En la siguiente Tabla se presenta la relacin entre las variables
anteriores.
En la ltima columna de la tabla anterior, se presenta el valor de velocidad, en

este caso se trata de la velocidad Terminal, o sea la velocidad con que las gotas
de lluvia golpean el suelo. Esta variable de un aguacero es importante en trminos
de conservacin de suelos ya que define la energa con que la gota golpea el
suelo y por tanto la capacidad erosiva que tiene.
Finalmente, la quinta variable de importancia en un aguacero es su frecuencia o
intervalo de recurrencia, tambin llamada periodo de retorno. Este variable indica
el nmero de aos que trascurren en promedio para que una lluvia de una
magnitud dada sea igualada o excedida. En este sentido el periodo de retorno
indica que entre menos intensidad tenga un evento de precipitacin, menor ser
su periodo de retorno. Es decir, las lluvias ligeras (frecuencia baja) se presentan
en forma continua (periodo de retorno corto), mientras que las lluvias muy fuertes
caen en muchos casos separadas por varios aos (periodo de retorno largo).

Leccin 23. MEDICIN DE LA PRECIPITACIN.

En Colombia, los aparatos ms comunes para medir la precipitacin son los
pluvimetros y los pluvigrafos.
Los pluvimetros, son los instrumentos meteorolgicos ms sencillos, pero a la
vez unos de los ms importantes. Constan de un recipiente cilndrico con un rea
definida, que tiene como funcin captar la lluvia que cae en su rea superficial.
Este cilindro est seguido de un embudo que tiene como funcin transportar el
agua recogida por el cilindro y depositarla en un recipiente de almacenamiento.
Este recipiente de almacenamiento normalmente es una probeta graduada para
medir fcilmente la altura de la lmina de agua que contiene. Recordar que un
milmetro de lluvia corresponde a un litro por cada metro cuadrado.
En las estaciones meteorolgicas del pas son comunes los pluvimetros del tipo
200 100. Esto quiere decir que el rea de captacin, es decir la del cilindro
superior, es de 200 cm2, mientras que el rea del dispositivo de almacenamiento
es de 100 cm2. De lo anterior puede desprenderse que los pluvimetros son
instrumentos totalizadores, es decir permiten determinar la lluvia (lmina) cada en
un intervalo de tiempo, que generalmente es de un da, pero no permiten
determinar como fue el comportamiento de el o los eventos de lluvia en forma
separada, es decir, no se puede individualizar cada evento. En Colombia la
medida de los pluvimetros se toma por convencin a las 7 de la maana.

El pluvigrafo, es similar al pluvimetro, pero se diferencia de este en que el

recipiente de almacenamiento est provisto de un flotador que por medio de un
juego de varillas, permite hacer un trazo sobre un papel gracias a una plumilla. El
papel est enrollado sobre un tambor, que gracias a un mecanismo de relojera
gira a medida que pasa el tiempo, por lo que el grfico trazado lleva aparejada la
lmina cada y el tiempo en que cay. Al llenarse el recipiente de almacenamiento,
el agua almacenada es evacuada por medio de un sifn, por lo que en el papel se
marca una lnea vertical de arriba a abajo, para volver a comenzar el trazado.
Leccin 24. COSNTRUCCIN DE HIETOGRAMA

Con los datos de un pluviograma, que es como se llama a la hoja de papel donde
qued representado el comportamiento en particular, se pueden construir dos
grficos. El primero de ellos es el hietograma, que no es otra cosa que un
diagrama de barras donde se presenta el comportamiento de la intensidad de la
lluvia con respecto al tiempo. El segundo grfico es la curva de masas, que se
construye acumulando consecutivamente la lmina cada por intervalos de tiempo.

Ejemplo 2. Con los datos suministrados en la Tabla 7, construir los grficos de

masas y el hietograma correspondiente.

Leccin 25. CONSTRUCCIN CURVA DE MASAS

Lo primero que hacemos es construir el grfico de curva de masas, para lo cual es
necesario obtener tanto la lmina acumulada como el tiempo acumulado, este
tiempo acumulado se calcula obteniendo el tiempo transcurrido y sumndolo en
forma consecutiva, datos que se presentan en la Tabla 8.
En la Figura 16, se presenta el grfico de masas correspondiente. Para construir el

hietograma, se divide la precipitacin de cada intervalo contra el tiempo del
intervalo, es decir, se obtiene la intensidad por intervalo. Ver Tabla 9.

En la Figura 17 se presenta el hietograma correspondiente.


CAPITULO 6. PROCESAMIENTO DE DATOS.

El primer proceso que se le puede hacer a una serie de datos de lluvia es la
determinacin de la precipitacin promedio de una regin. Este valor de
precipitacin normalmente se define como el promedio de precipitacin para un
ao de duracin de los eventos. Este parmetro es importante por que es un factor
tenido en cuenta en la mayora de las explotaciones agrcolas y forestales, ya por
si mismo ayuda a determinar la zona de vida de una regin.
Para la evaluacin de la lluvia promedio en una regin se tiene bsicamente 3
mtodos: Mtodo del promedio aritmtico, Mtodo de los polgonos de Thiessen y
el Mtodo de las isoyetas. A continuacin se presentan cada una de ellas.
Leccin 27. MTODO DEL PROMEDIO ARITMTICO.
En este mtodo la lluvia media para la regin se determina como el promedio de
las medidas de los pluvimetros que estn ubicados dentro de ella. Este mtodo
se utiliza cuando los pluvimetros se distribuyen uniformemente en la cuenca y las
variaciones en las medidas son muy bajas, es decir cuando la dispersin
(desviacin estndar) con respecto a la media no supera el 10%. Se calcula de la
siguiente forma.
Donde P, es la precipitacin promedia en la cuenca o regin [mm]; Pi, es la

precipitacin en cada uno de los n pluvimetros y n, es el nmero de pluvimetros
ubicados en la cuenca.
En el caso mostrado en la Figura 18, el promedio aritmtico se calculara sobre los
pluvimetros 2, 3, 4 y 5, el pluvimetro 1 por estar fuera de la cuenca no se tiene
en cuenta. Si las precipitaciones fueran las mostradas en la Tabla 10, calcular el
valor medio de la precipitacin sobre la cuenca utilizando el mtodo del promedio
aritmtico.

De la tabla anterior observamos que el promedio de la precipitacin para la cuenca

es de 1329 mm, y que su desviacin estndar es de 84.3 mm. El mtodo se puede
aplicar si los datos no tienen una dispersin de ms de 10% del promedio, lo que
para este caso es 132.9 mm, con lo que la desviacin estndar es menor que este
valor y se puede aplicar el mtodo sin ningn inconveniente.
Leccin 28. MTODO DE LOS POLGONOS DE THIESSEN Y DE LAS
ISOYETAS
Este mtodo para determinar la lluvia media en una zona, se aplica cuando se
sabe que las medidas de precipitacin en los diferentes pluvimetros sufren

variaciones, teniendo adems el condicionante que la cuenca es de topografa

suave o en lo posible plana.
El procedimiento para el clculo es el siguiente:
1. Se unen los pluvimetros adyacentes con lneas rectas.
2. Se trazan mediatrices a las lneas que unen los pluvimetros. Recordar que una
mediatriz es una lnea recta perpendicular a un segmento de recta y que parte de
su punto medio. Como las figuras formadas son tringulos, las mediatrices se
encuentran en un punto dentro del mismo, ver Figura 19.
3. Se prolongan las mediatrices hasta el lmite de la cuenca.
4. Se calcula el rea formada por las mediatrices para cada pluvimetro.
Comenzaremos con el trazado de las mediatrices (lneas en color rojo) para la
cuenca mostrada en la Figura 19, prolongndolas hasta los lmites de la misma.
Se observa que cada pluvimetro queda con un rea de influencia dentro de la

cuenca. El siguiente paso es medir el rea asociada a cada pluvimetro y
determinar el ponderador de rea para encontrar la precipitacin media. Ver Tabla
11. Retomando los mismos valores de precipitacin, tenemos:

El ponderador de rea se calcula como el cociente entre el rea de asociada a

cada pluvimetro y el rea total, por esto su suma da 1. La precipitacin
ponderada, se obtiene al multiplicar la precipitacin medida en cada pluvimetro y
al factor ponderador de rea. Para el ejemplo, se obtuvo un valor de precipitacin
ponderada de 1351.747 mm, valor que est cercano al obtenido por el mtodo del
promedio aritmtico.
Mtodo de las isoyetas.
El mtodo de los polgonos de Thiessen se aplica con mayor precisin a zonas
con topografa suave o plana. En este sentido no tiene en cuenta las variaciones
producidas por la orografa local, es decir los sistemas montaosos y valles que lo
conforman, ya vimos que hay lluvias definidas por accidentes orogrficos. Cuando
se cuentan con regiones montaosas, se aplica el mtodo de las isoyetas, es
importante decir que una isoyeta es una lnea curva que une los puntos que tienen
igual valor de precipitacin, en este sentido es anloga a las curvas de nivel.
El procedimiento para el clculo es el siguiente:
1. Por facilidad se puede partir de los tringulos construidos en el mtodo de
los polgonos de Thiessen. Se debe tener en cuenta el valor de
precipitacin de cada uno de los pluvimetros.
2. Se asume que la precipitacin vara en forma lineal entre uno y otro
pluvimetro, es decir sobre la lnea que los une se puede trazar a intervalos
regulares la curva que hace falta.
3. Se grafican las isoyetas.
4. Se calcula el rea formada por dos isoyetas consecutivas ver Figura 20.

En la figura anterior se muestran los valores de precipitacin (entre parntesis) de

cada pluvimetro y las respectivas isoyetas. Lo que se hace a continuacin es
muy similar al caso anterior, se calcula el rea entre dos isoyetas consecutivas y el
ponderado de rea. Para obtener la precipitacin media de la cuenca, se
multiplica el factor ponderador por la isoyeta promedia, que es la isoyeta promedia
de las dos consecutivas a las cuales se les determin el rea ver Tabla 12.

Leccin 29. ANLISIS DE DATOS.

Teniendo en cuenta que la mayora de procesos estadsticos se comportan de
forma totalmente aleatoria, es decir, un evento dado no est influenciado por los
dems, se puede hacer uso de la estadstica como herramienta de anlisis de los
mismos. Sin embargo, en este captulo no se har una presentacin exhaustiva
de fundamentos estadsticos, por lo que se sugiere al lector, recordar estos
conceptos vistos en el curso de Probabilidad y estadstica.
A modo de resumen, podemos hablar que estadstica es la disciplina encargada
de la aplicacin de mtodos para recolectar, organizar, resumir, analizar y sacar
informacin y conclusiones a partir de datos. Se define poblacin como el
conjunto que contiene la totalidad de los datos que se van a analizar. De esta
poblacin se pueden tomar partes para su estudio y anlisis, dado que por su
tamao puede ser imposible majar todos los datos, a estas partes que se toman
de la poblacin se las denomina muestras. En este sentido se acostumbra tomar
muestras aleatorias, esto quiere decir que es el azar el que decide que elemento
compone cada muestra. Se aplica el muestreo aleatorio, ya que en trminos
generales las caractersticas obtenidas de la muestra, se acercan mucho a las de
la poblacin.
Se define probabilidad de un evento A, como la posibilidad que este ocurra cuando
se hace un estudio de una muestra. Cuando se analiza una poblacin a travs de
una muestra, se hace nfasis en una o unas caractersticas especficas a las
cuales les prestamos nuestra atencin. A estas caractersticas objeto de estudio
se las denomina variables aleatorias.
De lo anterior puede entenderse que entre mayor sea la cantidad de datos que se
tienen para analizar (muestra), mayor ser la exactitud de las estimaciones que se
hagan de ella y ms cerca estarn de la poblacin.
ANLISIS DE FRECUENCIAS Y DETERMINACIN DEL PERIODO DE
RETORNO.
Debemos introducir ac el concepto de periodo de retorno, el cual se define como
el nmero de aos que deben transcurrir para que un evento de una magnitud
dada sea igualado o superado. Como se trata de igualar o exceder un evento, el
periodo de retorno est vinculado a la probabilidad de excedencia, es decir la
probabilidad que tiene un evento dado de exceder un valor determinado, de la
siguiente forma.

Donde T, es el periodo de retorno [aos]; P(X x) , es la probabilidad de

excedencia.
De acuerdo a la teora de probabilidad tenemos que:
Con lo que la Ecuacin 27 queda:
Los valores de una serie de datos cuando tienen que ver con mediciones
hidrolgicas, se denominan series hidrolgicas. Para su estudio estadstico, las
series hidrolgicas se pueden ajustar a una distribucin de probabilidad. Una
distribucin de probabilidad se puede expresar como la probabilidad de ocurrencia
de una variable aleatoria.
Las distribuciones de probabilidad ms comnmente usadas son la Normal, la
Lognormal, la Exponencial, la Gamma y la de Pearson. Para una discusin ms
profunda acerca de estas, le solicitamos al lector remitirse al mdulo de
probabilidad y estadstica.
SERIES HIDROLGICAS
Las series hidrolgicas estudiadas pueden ser de tres tipos:
Series
completas. Es una serie compuesta por toda la informacin disponible.

Estas generalmente tienen datos de mediciones diarias durante
al menos 15 aos.
Series
parciales. Estas series se componen por aquellos datos que exceden un

valor determinado, definido por el investigador. Estas series permiten analizar
eventos especiales, por ejemplo, analizar el comportamiento de las lluvias con una
intensidad mayor a 50 mm/h.
Series
extremas. Este tipo de series est compuesta por los valores mximos o
mnimos de la serie, durante el periodo de muestreo, siendo este tomado
normalmente igual a 1 ao.
Para la evaluacin de las series hidrolgicas se utilizan bsicamente dos formas:
Directamente.
Este anlisis implica el contar con todos los datos para ser
analizados en conjunto. Si se posee una gran cantidad de datos, estos se agrupan

en intervalos de clase. Si se poseen pocos datos, estos se analizan ordenndolos

generalmente de mayor a menor (en esta forma se determina probabilidad de
excedencia).
La Probabilidad de excedencia se puede calcular cuando se tienen series de datos
usando la Frecuencia relativa, la cual representa el nmero de xitos dentro de la
poblacin. Cuando se cuenta con un gran nmero de datos y estos agrupados en
intervalos de clase, la Frecuencia de excedencia se calcula como la diferencia
entre la Frecuencia de excedencia y la frecuencia relativa. En este caso la primer
Frecuencia de excedencia toma el valor de 1.00 y los dems valores se calculan
mediante la diferencia comentada.
Ejemplo 3. Calcular la Frecuencia relativa, la frecuencia de excedencia y el
periodo de retorno en aos para los datos de lluvias del mes de Junio, agrupados
en los siguientes intervalos de clase.
La frecuencia relativa se calcula dividiendo el valor de la frecuencia entre el

nmero total de datos. El periodo de retorno se calcula de acuerdo con la
Ecuacin 12. Lo que debe tenerse en cuenta, es que como los datos son
del mes de Junio, para calcular el periodo de retorno en aos se divide el
valor por 30 das, dado que el ao tiene 30 das. Los datos se presentan en
la Tabla 14.
Cuando no se cuenta con la serie completa, la probabilidad se puede
calcular usando la Frecuencia de excedencia, esta se calcula por medios
matemticos de acuerdo a una distribucin que asigna la probabilidad de
acuerdo al nmero de datos y al orden en que se encuentra, estos valores
de frecuencia se asignan sobre todo cuando los datos van a ser graficados.

y por tanto importa su ubicacin dentro de la serie de datos. En este caso

podemos decir en trminos generales que el valor de N, corresponde al
nmero total de datos en la serie. El valor de r, representa el orden que
ocupa el valor dentro de la serie, es decir, su posicin relativa dentro de la
misma. Ver Tabla 15 (Chow, 1994).
Ejemplo 4. Calcular la Frecuencia de excedencia y el periodo de retorno
en aos para los datos de lluvias del mes de Junio, Que se presentan en la

siguiente Tabla. Utilizar la ecuacin de Weibull para calcular la Frecuencia.
Lo primero que hacemos es ordenar los datos de mayor a menor, esto nos
permite calcular la frecuencia de excedencia. Luego usamos la Ecuacin
de Weibull, para el clculo de la frecuencia de excedencia y obtenemos el
periodo de retorno de acuerdo a la Ecuacin 12. Ver Tabla 17.
Indirectamente.
Este anlisis implica el ajustar los datos a una distribucin

de probabilidad. En Colombia para el anlisis de series hidrolgicas se
utiliza la distribucin de Gumbel, tambin llamada distribucin de valores
extremos. Se llama distribucin de valores extremos, porque generalmente
se analizan los valores mximos o mnimos de la serie, por ejemplo cuando
se analizan datos de precipitacin o caudales de una fuente hdrica, puede
ser interesante tomar los valores mximos de varios aos, o por el contrario los
mnimos, este anlisis es muy comn en aplicaciones de Ingeniera
donde se deben tener en cuenta las condiciones extremas a la hora de
realizar diseos.
La distribucin de valores extremos presenta tres variaciones, siendo la de
tipo I, la ms utilizada. Esta fue definida por Gumbel en 1941 y define la
probabilidad que presenta un dato en particular de no exceder un valor
determinado. Esta distribucin presenta la siguiente forma:

Donde a, es el parmetro de escalamiento y m, el parmetro de localizacin.

Ambos parmetros de la distribucin deben ser estimados usando mtodos
analticos o bien mtodos grficos.
Mtodo
grfico. Para la determinacin de los parmetros por el mtodo

grfico, se sigue la siguiente metodologa:
1. Obtener la muestra.
2. Ordenar los datos de menor a mayor, para obtener probabilidades de no
excedencia.
3. Asignar probabilidad a cada uno de los valores. Para esto, se utiliza la
Ecuacin de Gringorten, que es la que ms se adapta para la distribucin
de Gumbel.
4. Estimar el valor de la variable estandarizada de Gumbel.
5. Graficar lo datos de la variable estandarizada de Gumbel en el eje X y los
de la muestra en el eje Y.
6. Obtener del grfico los valores de los parmetros.
Para estimar el valor de la variable estandarizada de Gumbel se procede de la
siguiente manera:

Podemos definir que:
Para definir la funcin de distribucin de probabilidad derivamos la Ecuacin

anterior, lo que nos da:
Aplicando logaritmo natural a ambos lados tenemos:
De acuerdo a la Ecuacin 14 tenemos que:
Despejando F(X), tenemos que:
Reemplazando este valor en la Ecuacin 16 tenemos:

Ejemplo 5. Obtener los parmetros de la distribucin de Gumbel por el mtodo

grfico, usando los datos del Ejemplo 4 y la Ecuacin 17.
Los valores de P(X<x), se calcularon utilizando la Ecuacin de Gringorten y los

valores de y la Ecuacin 17. Graficamos estos valores tomando los valores de
y para el eje X y los valores de precipitacin para el eje Y. Como solo se colocan
los puntos, despus se debe ajustar una recta a la nube de puntos para que sea
ms fcil determinar los valores de los parmetros. El programa Microsoft Excel
permite ajustar una lnea de tendencia a la nube de puntos, tal como se muestra a
continuacin.

La Ecuacin de la recta ajustada a la nube de puntos es de la siguiente forma:
Con base en el grfico observamos que el valor de , es aproximadamente 71.

Para calcular el valor de la pendiente ( ) tomamos dos puntos y usamos la
siguiente ecuacin:
Tomando los en el Eje X los valores de 1.000 y 0.000, observamos que los
respectivos valores de Y, definidos por la lnea de tendencia son: 125 y 71,
respectivamente, aplicando la Ecuacin (18), tenemos:
Luego la ecuacin de la recta ajustada es:

Por ejemplo para encontrar la precipitacin para una lluvia con un periodo de
retorno de 5 aos, calculamos primero el valor de x usando la Ecuacin 17:
Reemplazando este valor en la Ecuacin de la recta tenemos:
Mtodo
analtico. Para esto se aplica el mtodo de los momentos que

permite ajustar los datos a una distribucin de Gumbel. Del proceso
obtenemos los valores de y , en este apartado no se presentar el
procedimiento para obtener estos valores, pero se recomienda al lector
recordar estos conceptos en el Mdulo de Probabilidad y estadstica.
Los valores de y son (Aparicio, 2004):
Donde X , representa el valor promedio de los datos y S, la desviacin estndar.

Recordar que el valor promedio de una serie de datos se calcula mediante la
siguiente expresin:
El valor de la desviacin estndar se calcula mediante la expresin:

Ejemplo 6. Obtener los parmetros de la distribucin de Gumbel por el mtodo

analtico, usando los datos del Ejemplo 4.
Los parmetros son:
Luego la Ecuacin de la recta ajustada es:

Para calcular la precipitacin de una lluvia con un periodo de retorno dado se

procede de forma anloga a lo descrito en el mtodo grfico. Por ejemplo para
encontrar la precipitacin para una lluvia con un periodo de retorno de 5 aos
tenemos:
Reemplazando este valor en la Ecuacin de la recta tenemos:
Se observa que independientemente del mtodo escogido el valor de la

precipitacin es muy similar. Este procedimiento se aplica de igual forma si lo que
se est evaluando son los caudales de una fuente o la precipitacin en un
intervalo de tiempo.
Anlisis de frecuencias con fines de riego.
En diversos cursos el lector ha visto la importancia del agua para las plantas, en
especial en el curso de Riegos y drenajes, se profundiza en las formas de entregar
el agua a las plantas en forma suficiente y oportuna, teniendo en cuenta la relacin
de estas con el suelo y la atmsfera. Sin embargo, en trminos de produccin
agrcola y forestal no es suficiente solo saber la tcnica del riego y el drenaje, es
importante tambin para el profesional del sector agropecuario, el aprender a
predecir cuanta ser el aporte de agua atmosfrica en un ao determinado para
una regin especfica,
dado que si el ao es seco, no habr agua para aplicar a las plantas, por ms que
se dominen las tcnicas antes mencionadas.

Cuando se tiene una serie hidrolgica con datos de precipitacin anual y esta es
relativamente pequea, es decir, contiene menos de 30 aos de mediciones, es
muy riesgoso trabajar con el promedio multianual como indicador de la
precipitacin media de la zona. Para esto se define el ndice de humedad, el cual
maneja la frecuencia o probabilidad de excedencia de las lluvias para un ao en
particular de acuerdo a la siguiente forma: Un ao seco, ser aquel cuya
probabilidad de excedencia sea del 80%, es decir en una serie multianual de
precipitaciones anuales, el 80% de los valores estarn por encima de este. Por el
contrario, un ao hmedo ser aquel con una probabilidad de excedencia del 20%,
es decir aquel cuyo valor de precipitacin anual, est por encima del 80% del
resto, o dicho de otra forma, aquel en el cual el 20% de los dems valores son
mayores.
Con la serie de datos se define la ecuacin de la recta que relaciona los valores de
precipitacin y la frecuencia o probabilidad de excedencia. Es decir se hace una
regresin lineal entre estos valores. Lo que se busca en definir una ecuacin de la
forma:
Donde P, es el valor de la precipitacin y F, el de la Frecuencia. Los valores a y b,

son los parmetros de la ecuacin los cuales se pueden calcular de la siguiente
forma:
Ejemplo 7. Encontrar los valores de Precipitacin para un ao seco y uno

hmedo, usando la siguiente serie de datos de precipitacin anual.

Lo primero que se hace, es ordenar los datos de mayor a menor para obtener la
Frecuencia de excedencia, la cual se asigna usando la ecuacin de Weibull, tal
como se muestra en la siguiente Tabla, donde se presentan los dems clculos
necesarios para obtener los valores de los parmetros a y b.

El valor de b est dado por:
El valor de a es:

Luego la ecuacin de la recta es:
La precipitacin para un ao seco (F=80%) ser:
La precipitacin para un ao hmedo (F=20%) ser:
De lo anterior encontramos que cuando se realiza el balance hdrico con el

promedio (2479.4 mm), vamos a sobrestimar la oferta hdrica si el ao en
particular es seco (2028.92 mm) y a subestimarla si es hmedo (2929.88 mm).
Leccin 30. CURVAS INTENSIDAD, DURACIN Y FRECUENCIA (IDF).
Las curvas IDF, son una tcnica que permite obtener informacin de las lluvias
esperadas en una regin, teniendo en cuenta tres de sus variables ms
importantes: su intensidad, duracin y frecuencia o tiempo de retorno. Esta tcnica
aunque antigua en su concepto, es muy vigente y de amplio uso en ingeniera,
sobre todo para el diseo de obras hidrulicas y de gestin de recursos hdricos.
Las curvas IDF, se presentan generalmente como un grupo de curvas, cada una
de las cuales representa un perodo de retorno dado. En el eje X se tiene la
duracin del evento (lluvia) y en el eje Y, la Intensidad del mismo. Se debe hacer
claridad que para poder utilizar esta tcnica, se debe contar con una estacin
meteorolgica cercana, la cual debe contar con mediciones hidrolgicas de un
periodo largo, ojala 30 aos, necesariamente obtenidas con pluvigrafo, dado que
lo que se analiza es el pluviograma.

En trminos generales para la construccin de una curva IDF, deben seguirse los
siguientes pasos.
1. Determinar el periodo de registro con que se cuenta ([aos]), entre mas
largo mejor.
2. Para cada ao seleccionar las 5 mayores lluvias (magnitud [mm]).
3. Para cada ao, del pluviograma de las 5 lluvias seleccionadas, determinar
la intensidad [mm/min], para los siguientes periodos de tiempo: 5, 10, 20,
30, 60, 120 y 360 minutos.
4. Para cada ao y tiempo de observacin, escoger la mayor intensidad de las
mediciones de las 5 lluvias.
5. Convertir las intensidades encontradas en el paso anterior de [mm/min] a
[mm/hora].
6. Construir una Tabla donde se coloque en la primera columna los aos de
medicin, seguido de columnas donde se colocan los valores de Intensidad,
conservando una columna para cada uno de los periodos de tiempo
seleccionados.
7. Calcular la probabilidad de estas intensidades usando la distribucin de
valores extremos o de Gumbel.
8. Para cada uno de los periodos de tiempo seleccionados y la probabilidad
obtenida, obtener la ecuacin de la recta que representa a esta nube de
puntos.
9. Con las ecuaciones de las rectas, para cada duracin, obtener los valores
de intensidad mxima para 2, 5, 10, 20, 50 , 100 y 200 aos.
10. Con estos datos, construir la curva IDF.
Ejemplo 8. Calcular la grfica IDF, para la serie de datos que hemos venido
manejando en los ejemplos anteriores. Para esto aplicaremos la metodologa
recomendada.
1. Determinar el periodo de registro con que se cuenta ([aos]), entre
mas largo mejor.
En este caso contamos con 25 aos de mediciones, por lo que la longitud de la
serie es aceptable.
2. Para cada ao seleccionar las 5 mayores lluvias (magnitud [mm]).
En este caso se debe seleccionar de entre todos los pluviogramas las cinco lluvias
que presenten una mayor magnitud.
3. Para cada ao, del pluviograma de las 5 lluvias seleccionadas,
determinar la intensidad [mm/min], para los siguientes periodos de
tiempo: 5, 10, 20, 30, 60, 120 y 360 minutos.
En este caso por facilidad de lectura, lo mejor es construir la curva de masa de
cada lluvia, aunque la prctica permite tomar en forma muy simple estos valores
directamente del pluviograma. Vamos a analizar un evento para mostrar la forma

de hacerlo, a partir de la curva de masa respectiva.
Se observa que la Grfica anterior presenta una cuadrcula densa, separada cada
5 minutos en el eje X y cada 5 mm en el eje Y. A partir de este grfico lo que debe
hacerse es determinar la magnitud para cada uno de los periodos de tiempo
determinados, por ejemplo para el de 5 minutos, se evala a partir de cero, donde
la magnitud es cero, despus en cinco, luego en 10 y as sucesivamente. En la
siguiente Tabla se muestran por ejemplo los datos de magnitud para un periodo de
tiempo de 30 minutos, basados en la Figura 22.

4. Para cada ao y tiempo de observacin, escoger la mayor intensidad

de las mediciones de las 5 lluvias.
De acuerdo con la Tabla 22, la mayor intensidad para esta lluvia es de 0.67mm/h.
5. Convertir las intensidades encontradas en el paso anterior de
[mm/min] a [mm/hora].
Para convertir mm/min a mm/h, basta multiplicar la primera por 60.
6. Construir una Tabla donde se coloque en la primera columna los aos
de medicin, seguido de columnas donde se colocan los valores de
Intensidad, conservando una columna para cada uno de los periodos
de tiempo seleccionados.
En la Tabla 23, se presentan los datos completos de una serie de datos de 25
aos de longitud, con las cuales vamos a construir la curva IDF correspondiente.

7. Calcular la probabilidad de estas intensidades usando la distribucin

de valores extremos o de Gumbel.
Para asignar la probabilidad utilizamos la ecuacin de Gringorten, con lo cual la
Tabla 23 queda:

8. Para cada uno de los periodos de tiempo seleccionados y la

probabilidad obtenida, obtener la ecuacin de la recta que representa
a esta nube de puntos.
Para obtener la ecuacin de la recta para cada periodo de tiempo, usaremos el
mtodo analtico, mediante la Ecuacin 19 y los datos de la tabla 23.
Las Ecuaciones de cada una de las rectas son:

9. Con las ecuaciones de las rectas, para cada duracin, obtener los
valores de intensidad mxima para 2, 5, 10, 20, 50, 100 y 200 aos.
Para calcular los valores de intensidad mxima obtenemos primero el valor de la
variable independiente en funcin del periodo de retorno. Por ejemplo para un
periodo de 2 aos tenemos:
Este valor se reemplaza en la Ecuacin para cada uno de los periodos de tiempo.
En la Tabla 35 se presentan los valores correspondientes.
10. Con estos datos, construir la curva IDF.

Basados en la Tabla 25, graficamos cada una de las duraciones en el Eje X,
contra los valores de intensidad mxima en el Y, lo que nos da:

Con esta curva se obtienen fcilmente la intensidad mxima esperada para una
duracin y un periodo de retorno en particular. Por ejemplo se quiere saber cual
es la intensidad mxima para una duracin de 5 minutos y un periodo de retorno
de 50 aos. De acuerdo a la grfica este valor corresponde a una lluvia con una
intensidad mxima de 33.5 mm/h.

ACTIVIDADES
1. Analice la importancia del clculo de la precipitacin en una cuenca
hidrogrfica.
2. Describa los pasos a seguir para el clculo de precipitacin mediante el
mtodo de polgonos de thiessen.
3. Para el anlisis de las precipitaciones es necesario definir antes algunas
variables importantes para su estudio, describa cules son.

4. Explique en que consisten las series hidrolgicas.

BIBLIOGRAFA.
Mxico, 303 p.
Bogot, 584 p.
ICONA.
Oshkosh.
Medelln.
Press.


Medelln, 509 p.

UNIDAD 3. EVAPORACIN, TRANSPIRACIN, INFILTRACIN Y

ESCORRENTIA
INTRODUCCIN
El ciclo hidrolgico conlleva el movimiento constante del agua y cada
una de las etapas definidas participa de forma dinmica. La percolacin
juega un papel fundamental pues coopera con el desplazamiento natural
del agua para que sta
llegue al subsuelo y abastezca los acuferos. La escorrenta superficial,
se encarga de llevar a los acuferos libres (acumulaciones de agua que
tienen contacto con el aire), el lquido. El desplazamiento paulatino del
agua permite que sta llegue con cierta regularidad al mar donde,
gracias a la accin del Sol, se pueda iniciar la evaporacin.
Las definiciones anteriores permiten comprender la complejidad del ciclo
hidrolgico. Sin embargo, la relacin equilibrada del uso del agua
tambin debe contemplar a los actores sociales (ya sean gobernantes, la
poblacin en general o la ciencia). De la interaccin de todos depende el
correcto aprovechamiento de los recursos hdricos. Aunque en la
naturaleza existe el ciclo hidrolgico por si slo, el agua siempre ha
desempeado una funcin importante para el hombre, al incorporarla en
sus actividades ha impactando constantemente los ecosistemas.
La tercera unidad retoma los conceptos de evapotranspiracin, escorrenta e
infiltracin, como los procesos complementarios al de precipitacin, los cuales
describen el flujo de agua a travs del sistema suelo y su interaccin con la
produccin agroforestal. Esta unidad est relacionada con el manejo y
conservacin del suelo dado que el agua es el principal agente erosivo que un
Ingeniero Agroforestal debe aprender a manejar para asegurar la sostenibilidad de
las explotaciones.
OBJETIVOS
Adquirir habilidades en el manejo y gestin de las aguas superficiales tomando
como referencia a la cuenca hidrogrfica.
Reconocer la relacin directa existente entre el sistema suelo y el recurso hdrico.

Aplicar los conocimientos adquiridos en la unidad, para el manejo y conservacin

del suelo y agua en la produccin agrcola y agroforestal.
REFLEXIN
1. Que entiende por evaporacin y transpiracin?
2. Defina con sus propias palabras los trminos escorrenta e infiltracin.
3. Que factores pueden influenciar el proceso de escorrenta e infiltracin del
agua?
4. Como cree usted que se podra medir la evapotranspiracin?

CAPITULO 7. EVAPORACIN Y TRANSPIRACIN.

Leccin 31. GENERALIDADES SOBRE EVAPORACIN.
Se puede definir evaporacin como el proceso por el cual un lquido se convierte
en vapor. En este caso el lquido es agua, la cual puede encontrarse en el suelo,
retenida en la superficie o en la vegetacin.
En este sentido se puede definir el calor latente (L) como el calor necesario que
debe aplicarse a un cuerpo para que sufra un cambio de fase. Para el caso de la
vaporizacin se denota como (Lv) y se expresa como sigue.
En el caso del agua, el cambio de fase se producir cuando esta alcance una
temperatura por encima de 97 C, a partir de la cual se producir la ebullicin.
Se debe hacer claridad en este momento en la diferencia entre evaporacin y
ebullicin. Los dos conceptos implican el paso de un lquido a gas. En el caso de
la evaporacin, este proceso se desarrolla en forma pausada y se produce solo en
la superficie del lquido. En la ebullicin en cambio, el vapor se forma dentro de la
masa de lquido, escapando rpidamente a la superficie del mismo, por lo que el
cambio de fase se produce en forma tumultuosa.
Los lquidos al igual que todos los cuerpos estn compuestos por molculas. En
los lquidos en particular, ests molculas estn atradas unas a otras con menor
fuerza que en los slidos, por eso su energa cintica es mayor, es decir vibran o
se mueven ms rpidamente.
Al agregar energa al lquido (que puede ser de varias formas como el calor o la
presin), sus molculas se movern cada vez ms rpido hasta que las que se
encuentran en la superficie pueden saltar a la atmsfera que rodea el lquido, al
saltar se formar una capa muy delgada sobre el lquido, en la cual las molculas
ejercern una presin sobre la superficie del lquido llamada presin de vapor.
La energa cintica de las molculas depende de la velocidad media o promedia
de las molculas, velocidad que a su vez depende de la temperatura del lquido,
siendo las dos directamente proporcionales, es decir cuando aumenta la una
aumenta la otra. En el caso de la evaporacin, existirn molculas que obviamente
poseern una velocidad mayor que la promedio, caso en el que si pasan cerca de

la superficie del lquido, podran saltar fuera del mismo gracias a esta. Al
escaparse las molculas ms veloces, la velocidad promedio de las restantes
disminuye, por lo que tambin lo hace su temperatura. Es por esto que la
evaporacin se define esencialmente como un proceso de enfriamiento, en este
sentido, para evaporar 1 gr. de agua se necesitan aproximadamente 600 caloras.
El salto de molculas se da hasta que se produce un equilibrio entre las molculas
que saltan y las que son nuevamente recuperadas por la superficie del lquido,
momento en el cual se habla de presin de vapor de saturacin, el cual
obviamente depende de la temperatura del lquido (o sea de que tan rpido se
mueven sus molculas). Esta presin de vapor de saturacin se presenta en una
pequea capa sobre la superficie del lquido la cual es llamada capa lmite.
La capa lmite se forma sobre todo lquido expuesto a la atmsfera, controlando la
evaporacin del mismo al generar un equilibrio entre las molculas que se
escapan del lquido y las que son nuevamente retenidas por el. De esto se deduce
que para que un lquido se evapore no es necesario llevarlo hasta ebullicin, sino
solo aportar la energa necesaria para que las molculas de la superficie den el
salto a la atmsfera.
El equilibrio en la evaporacin se mantiene mientras la capa lmite permanezca
estable, es decir en cuanto la capa lmite desaparezca o disminuya su espesor,
nuevas molculas saltarn del lquido para establecer un nuevo equilibrio. Lo
anterior pone de manifiesto que la evaporacin depende no solo de la energa
cedida al lquido (normalmente por el sol) sino de otros factores que generalmente
destruyen la capa lmite, tales como el viento; la temperatura del aire, que aporta
energa a las molculas escapadas lo que puede hacerlas salir de la capa lmite y
finalmente la humedad del aire o humedad relativa, que influye el proceso de
evaporacin de una forma muy simple, dado que entre mayor sea el nmero de
molculas de agua en el aire, menor ser la posibilidad de que nuevas molculas
salten desde la superficie del lquido.
Para estudiar la evaporacin, esta se ha agrupado en dos grandes categoras:
Evaporacin desde superficie libre y evaporacin desde el suelo. Las dos
categoras se ven igualmente afectadas por los factores antes mencionados, que
definen bsicamente la velocidad de evaporacin.
Evaporacin desde superficie libre, hace relacin a la evaporacin que se
produce en cuerpos de agua (ros, lagos, mares, etc., siendo esta la que se
produce en forma ms fcil. En este caso el sol es que aporta la energa trmica
necesaria para elevar la temperatura de la superficie de la masa de agua,
incrementando la velocidad de sus partculas, permitindoles saltar a la fase
gaseosa. Dentro de la evaporacin desde superficie libre tambin se incluye la
evaporacin desde la superficie de las hojas y tallos de las plantas, del agua
interceptada, es decir aquella parte de la precipitacin que no llega al suelo, sino
que se queda retenida en las plantas.

La evaporacin desde superficie libre se ve afectada por el tamao de la fuente de

agua, dado que entre mayor sea esta, el viento se va a saturar ms rpidamente
en su recorrido sobre el agua, impidiendo la remocin total de la capa lmite. El
segundo aspecto a tener en cuenta es la profundidad del agua, esto quiere decir
que cuerpos de agua superficiales e calientan ms rpidamente al sol que los ms
profundos, comenzando a evaporarse mucho antes.
Evaporacin desde el suelo, se entiende como aquella evaporacin que se
produce directamente de la superficie del suelo. Esta evaporacin, normalmente
es mucho menos que la que se presenta a superficie libre, debido a que en el
suelo el aporte de agua no es continuo, tal como se da en las superficies de los
cuerpos de agua.
En estos casos el agua se evapora directamente desde los capilares del suelo y
ms concretamente desde los microporos, que es donde se encuentra
almacenada. El proceso de evaporacin, desde luego va secando la capa
superficial del suelo, por lo que el agua sube por capilaridad, reaprovisionando los
capilares, proceso que se mantiene hasta que haya aporte de agua Sin embargo,
la evaporacin desde los suelos se ve afectada por la vegetacin y en general por
la cobertura que tiene este. Se puede decir que los suelos cubiertos presentan
menos evaporacin dado que no alcanzan temperaturas altas que favorezcan el
proceso. La vegetacin al cubrir el suelo, favorece ms el proceso de
transpiracin, el cual se explicar en el siguiente captulo.
Leccin 32. MEDICIN DE LA EVAPORACIN.
Todos los datos hidrolgicos se miden como una lmina o altura. En este sentido,
se miden como la altura que alcanzara el agua sobre una superficie plana y
horizontal, teniendo como condicin que no se presentaran prdidas (evaporacin,
infiltracin, escorrenta, etc). Con base en lo anterior puede decirse que 1 mm,
sera equivalente a la lmina que se formara si se agregara 1 litro de agua a 1 m2
y esta no se evaporara.
Debido a que la evaporacin desde superficie libre es la ms importante desde el
punto de vista hidrolgico ya que es la que mayor cantidad de agua evapora, los
mtodos de medicin ms comunes se basan en su funcionamiento, sin embargo
se han desarrollado instrumentos para medir la evaporacin del suelo, tanto en
forma indirecta como directa. Para medir la evaporacin desde superficie libre, se
cuenta con tanques de evaporacin o evapormetros, los cuales estn ubicados en
las estaciones meteorolgicas ubicadas a lo largo del pas.
El evapormetro ms utilizado en las estaciones meteorolgicas es el de Tipo A,
que consta de un cilindro exterior de 120.7 cm de dimetro y 25.5 cm de altura, ver
Figura 24. Aunque los tanques estndar utilizados por el Servicio Meteorolgico de
Estados Unidos son construidos en acero galvanizado sin pintar, en el pas se

pintan de color blanco tanto interior como exteriormente. Interiormente a 5 cm del

borde superior se pinta una franja amarilla de 5 cm de espesor, el agua siempre
debe evaporarse dentro de esta franja, por esto la franja es la marca para
comenzar la medicin, es decir, el agua debe llevarse hasta que coincida con la
parte superior de la franja, agregando agua si se ha evaporado o sacndola si ha
llovido.
Interiormente el cilindro presenta un cilindro estabilizador, utilizado para aquietar la

superficie del agua y facilitar la lectura de la lmina infiltrada. La medicin de la
cantidad de agua evaporada se hace a travs de un tornillo micromtrico, que
lleva adaptado un gancho en la punta, este tornillo siempre se ubica dentro del
cilindro estabilizador. La medicin se hace sumergiendo el gancho en la columna
de agua y subindolo hasta que la punta rompa la superficie del agua, esto se
conoce cuando en la superficie la punta del tornillo genera una burbuja, tomando
posteriormente la medida en la escala graduada del tornillo y determinndose la
lmina evaporada como la diferencia entre dos medidas consecutivas, ver Figura
25.

Leccin 33: ESTIMACIN DE LA EVAPORACIN.

Estos mtodos se denominan terico-empricos, dado que son formulados
basndose en mediciones peridicas del fenmeno y de la mayora de los factores
que lo afectan. Los dos mtodos principales balance energtico y aerodinmico se
basan en la influencia tanto del viento como de la energa del sol sobre el proceso
de evaporacin.

Balance energtico. Este mtodo toma como sistema de control al tanque

evapormetro, realizando un balance entre la energa aportada por el sol y el agua
evaporada gracias a esos aportes. En este sentido se define como un flujo de
agua desde la superficie del agua a la atmsfera. Aplicando la ecuacin de
continuidad para el volumen de control y despus de integrar se tiene continuacin
(Chow, 1994):

Donde E, es la evaporacin o tasa de evaporacin [m/seg]; Rn, es la energa

trmica suministrada por el sol [W/m2]; Lv, es el calor latente de vaporizacin, en
este caso del agua [J/kg]; w , es la densidad del agua [kg/m3].
Tanto la densidad del agua como su calor latente de vaporizacin dependen de la
temperatura a la cual se encuentre esta. En la Tabla 26 se presentan valores para
la densidad del agua en funcin de la temperatura. La siguiente expresin ayuda
a calcular el calor latente de vaporizacin en funcin de la temperatura del agua
continuacin (Chow, 1994).
Donde Lv, es el calor latente de vaporizacin, en este caso del agua [kJ/kg] y T es
la temperatura del agua [C].
Ejemplo 9. Calcular la evaporacin dada en tanque Tipo A, en una zona con un
valor de radiacin solar de 300 W/m2, con una temperatura del aire de 20 C.
Con base en la Tabla 3, w = 0.99823 gr/cm3, o lo que es lo mismo w = 998.23
kg/m3
De acuerdo a la ecuacin 10, el calor latente de vaporizacin es:
La evaporacin dada en el evapormetro y por tanto la que se presenta en la zona

es:
Estas unidades de evaporacin no son fcilmente manejables por lo que hacemos

una conversin quedando: E = 10.59 mm/da, siendo este un valor alto para la
evaporacin. Los valores promedios de evaporacin oscilan entre 6 8 mm/da.

Mtodo aerodinmico. Este mtodo se fundamente en la influencia que ejerce el

viento sobre la evaporacin al producir el arrastre o movimiento de la capa lmite.
Para este mtodo tambin se utiliza el tanque evapormetro, solo que adems se
mide la velocidad del viento en la superficie del agua y a una altura dada por
encima, generalmente en la prctica se toma un valor de 2 m para esta variable.
La ecuacin que describe la evaporacin desde superficie libre por accin del
viento fue desarrollada a finales de la dcada de los 30 del siglo XX por
Thornthwaite-Holzman (1939), que se presenta a continuacin (Chow, 1994).
Donde E, es la evaporacin o tasa de evaporacin [m/seg]; w, es la densidad del

agua [kg/m3]; a, es la densidad del aire [kg/m3]; k, constante de von Karman,
que normalmente es igual a 0.4; ea, es la tensin de vapor del aire [Pa] , la que
puede calcularse de forma ms simple como el productos de eas por la humedad
relativa; eas, es la tensin de vapor de saturacin [Pa]; v2, es la velocidad del
viento a una altura dada [m/seg]; h2, es la altura a la cual se mide v2 [m] y h1, es
la rugosidad del agua [m].
Ejemplo 10. Para las condiciones del Municipio de Venecia, Antioquia, calcular la
evaporacin por el mtodo aerodinmico, sabiendo que Hr = 74%, una
temperatura media de 20 C, una presin de 101 kPa, velocidad del viento de 2.5
m/seg a 3 m de altura y una rugosidad de 0.00025 m.

La evaporacin est dada por:
Para estas condiciones y convirtiendo unidades nos da una evaporacin de 1.76

mm/da.
Mtodo combinado. Estos dos mtodos por si solos dan una buena aproximacin
al valor real de la evaporacin en una zona determinada. Sin embargo, en la
prctica las dos formas de evaporacin se presentan simultneamente, por lo que
puede ser complejo en ciertos casos escoger cual de las dos formas utilizar. Para
obviar esto, se desarrollo un modelo que explica la evaporacin incorporando
tanto el mtodo energtico como el aerodinmico, el cual se muestra a
continuacin de forma simplificada (Chow, 1994).
Donde E, es la evaporacin o tasa de evaporacin [m/seg]; eas, es la tensin de

vapor de saturacin [Pa]; Lv, es el calor latente de vaporizacin, en este caso del
agua [J/kg]; T, es la temperatura del aire [C]; Cp, es el calor especfico a presin

constante [J/kg*C]; Er, es la evaporacin calculada por el mtodo de balance

energtico [mm/da]; Ea, es la evaporacin calculada por el mtodo aerodinmico
[mm/da].
Ejemplo 11. Con base en los resultados de los ejemplos 9 y 10, calcular la
evaporacin por el mtodo combinado. De acuerdo a 12 tenemos:
Como se observa este valor de evaporacin se aproxima ms a lo que podra

encontrarse en condiciones reales.
Leccin 34. GENERALIDADES SOBRE TRANSPIRACIN.
Se puede expresar transpiracin como el agua como el agua que sale de las hojas
a la atmsfera circundante, en forma de vapor de agua. Esta agua interna de los
vegetales que se pierde por estomas, cutcula o lenticelas. Se estima que de toda
el agua que circula por la planta hacia la atmsfera, solo el 1% es convertida en
biomasa (Salisbury y Ross, 1992).
La transpiracin se produce cuando el agua llega a la hoja y a sus espacios
porosos, donde en contacto con el aire puede evaporarse y salir como vapor de
agua a travs de los estomas. Esto implica que el agua no solo se evapora en la
superficie de la hoja sino tambin en su interior. El aporte continuo de agua desde
la raz a la hoja, genera lo que se llama corriente de transpiracin, la cual beneficia
al a planta ya que en ella pueden viajar varios minerales importantes para sus
proceso metablico.
El objetivo de la transpiracin, es decir el determinar el porque la planta transpira,
es algo que inquietado a los bilogos y cientficos del rea agrcola, los cuales
despus de muchos aos de experimentar han propuesto una teora muy
interesante segn la cual, la transpiracin es el proceso por el cual la planta
intercambia energa con su medio. Este intercambio se realiza a travs de energa
trmica y en esencia esta evaporacin parece que contribuye a mantener una baja
temperatura de la hoja, durante el da, en el cual se encuentra expuesta a la
radiacin solar.

Nuevamente el sol es el encargado de suministrar la energa para el proceso, al

calentar la superficie de la hoja, esta temperatura incrementa la oscilacin de las
molculas de agua que llegan a sus espacios porosos y puede permitir que
algunas salten a la atmsfera como vapor de agua. En el captulo anterior
habamos hablado que este salto disminuye la velocidad promedio de las
partculas que quedan y por tanto su vibracin. Como esta vibracin es
directamente proporcional a la temperatura, la hoja experimenta un enfriamiento.
Sin embargo, durante el da la hoja est expuesta a la accin de los rayos solares
que aportan energa, por lo que este enfriamiento no es muy alto, sin embargo por
mediciones realizadas se ha podido comprobar que la superficie de las hojas
tienen una temperatura unos grados por debajo que la temperatura del aire que la
rodea.
Como vemos la transpiracin est afectada por la radiacin solar que determina la
temperatura de la hoja. Tambin se ve afectada por los vientos presentes, dado
que estos contribuyen a remover la capa lmite que se forma sobre la superficie de
la hoja, incrementando la tasa de transpiracin. El contenido de humedad del aire,
puede evitar que las partculas de vapor de agua salten fcilmente, si esta es muy
elevada, este contenido de vapor de agua presente en la atmsfera se denomina
Humedad relativa, esta se expresa como el porcentaje de agua que hay en un
volumen de aire atmosfrico (0 100%). Finalmente el agua presente en el suelo
y ms concretamente su disponibilidad para la planta, condiciona la transpiracin,
ya que si esta no est disponible la corriente de transpiracin disminuye hasta
valores muy bajos, casi hasta detenerse.
Los valores de transpiracin no son constantes presentando variaciones. La ms
obvia es la variacin diaria, generada por la puesta del sol, lo que elimina el aporte
energtico externo y por tanto la posibilidad que las molculas incrementen su
energa cintica. Se presenta tambin una variacin anual debido a los cambios
climatolgicos y la alternancia de condiciones de invierno (alta Humedad relativa)
y verano (alta radiacin solar). En condiciones tropicales como la nuestra esta
variacin se presenta en la forma antes descrita, sin embargo en las regiones no
tropicales, que estn sometidas a estaciones los procesos de transpiracin
pueden verse detenidos durante el invierno, donde muchas plantas entran en un
letargo fisiolgico y las que no lo hacen disminuyen su actividad metablica.
Leccin 35. MEDICIN DE LA TRANSPIRACIN Y EVAPOTRANSPIRACIN
Los mtodos para medir la transpiracin son en su gran mayora de uso en
laboratorio. No se presenta un mtodo fcil aplicacin en campo, motivado esto
por la dificultad de separar la transpiracin de la evaporacin en un terreno real.

Mtodos gravimtricos (lismetros). Este mtodo consiste en sembrar un grupo

de plantas en un contenedor que idealmente debe contener el mismo suelo de las
plantas en campo. La evaporacin se determina midiendo el peso del contenedor,
del cual una parte es el peso del propio suelo, el cual se determina al iniciar el
experimento. Se considera que el resto del peso corresponde al agua contenida
en este, aunque en realidad este tambin contiene el peso de las plantas, se
considera que es muy pequeo y que por tanto casi toda la variacin en el peso
del suelo puede ser atribuida a la evaporacin y transpiracin. La evaporacin se
determina por uno de los mtodos presentados en el captulo anterior, con lo que
el resto de la variacin depende de la transpiracin.
Este mtodo tiene el inconveniente que es muy difcil replicar exactamente las
condiciones de campo. Tambin, los lismetros grandes son difciles de
transportar, sin embargo, es uno de los mtodos ms comunes para determinar
los valores de transpiracin.
Otros mtodos. Se cuenta con otros mtodos de laboratorio para determinar la
transpiracin, tales como la celda de aislamiento, en la cual una hoja es encerrada
hermticamente en un cmara, al la cual se le determina el valor de la humedad
inicial y despus de un intervalo de tiempo, la diferencia entre las humedades del
intervalo representa la humedad, o sea el agua transpirada por la hoja en ese
periodo. Despus estos datos pueden ser extrapolados para la totalidad de la
planta (Salisbury y Ross, 1992).
Otro mtodo aplicado para medir la transpiracin es el mtodo de flujo en los
tallos, este mtodo se fundamenta en la transferencia de calor en un lquido. Para
esto se aplica calor a una seccin del tallo y se mide la temperatura en un punto
situado por encima. Adems se va midiendo el tiempo en que la savia caliente
llega al segundo punto. Tiempo que puede ser utilizado junto con el dimetro y el
rea de los capilares para estimar el flujo de agua en el tallo. En un prrafo
anterior se mencion que aproximadamente solo el 1% del agua tomada por la
planta se convierte en biomasa, el resto se transpira. Por esto puede estimarse
con buena aproximacin el valor de flujo por el tallo e igualarlo al valor de la tasa
de transpiracin. Como se ve los mtodos para medir la transpiracin son
experimentales y por tanto varan a medida que se hacen nuevos descubrimientos
tanto en la tcnica como en la fisiologa vegetal. (Salisbury y Ross, 1992).
Los valores de transpiracin al igual que los dems datos hidrolgicos se miden
como una lmina o altura. Recordar que 1 mm, es equivalente a la lmina que se
forma si se agrega 1 litro de agua a 1 m2, suponiendo que esta no se evapora ni
se infiltra.
Como se puede observar la tasa de transpiracin o sea el agua consumida por las
plantas y en trminos ms especficos por un cultivo, no en constante a lo largo
del ao. Esto explica que un cultivo necesita mayor aporte de agua en das largos,
con alta luminosidad, altas temperaturas y vientos moderados. Al contrario

requiere poco aporte hdrico en das cortos, nublados, fros y con vientos muy
suaves.
MEDICIN DE LA EVAPOTRANSPIRACIN.
Se define evapotranspiracin como el agua que pierde el suelo por la accin
conjunta de la evaporacin y la transpiracin. Como se trata de la medicin
conjunta de evaporacin y transpiracin, este parmetro esta igualmente afectado
por los mismos factores que las afectan. En este sentido podemos hablar del
contenido del agua del suelo como el primer factor que afecta la
evapotranspiracin ya que sin un adecuado suministro de agua esta puede
descender casi hasta detenerse. El segundo es la temperatura que provee la
energa necesaria para lograr el cambio de fase. El viento es importante al
remover la capa lmite alrededor de las hojas y la superficie del suelo y por tanto
incrementar el valor de evapotranspiracin.
Se puede hablar de dos tipos de evapotranspiracin: la real y la potencial. La
evapotranspiracin potencial (Eto), se define como la cantidad mxima de agua
perdida por una zona con vegetacin abundante que sombrea la mayor parte del
suelo y que tiene un aporte de agua ilimitado. La evapotranspiracin real (ETR),
se define como la prdida de agua del conjunto suelo planta en las condiciones
de campo. Esta considera que los cultivos se desarrollan en condiciones que
distan mucho de ser ptimas, es decir, no tienen un aporte ilimitado de agua y no
sombrean totalmente el suelo para disminuir la evaporacin. Al valor de la
evapotranspiracin real tambin se lo conoce como uso consuntivo, que no es
ms que el agua total que consume un cultivo en particular y que utiliza para
convertir en biomasa y para transpirar.
Para medir la evapotranspiracin se utiliza generalmente el lismetro, en el cual ya
no se separa el valor de la transpiracin del de evaporacin sino que se da
consolidado. Este mtodo se maneja exactamente que lo expresado para
transpiracin.
La mayora de los mtodos para determinar la evapotranspiracin son de tipo
terico-empricos, es decir, se formula el modelo luego de evaluar por mucho
tiempo las condiciones de campo. Estos tienen en cuenta las prdidas por
transpiracin y evaporacin reinantes en la zona, con lo cual algunos hacen
nfasis en el mtodo energtico y otros en el termodinmico. Los ms utilizados
son:
Mtodo de Blaney-Criddle. Este es el mtodo ms simple para evaluar la
evapotranspiracin de una zona en particular, ya que su modelo solo depende de
la temperatura promedio de la zona y del porcentaje de horas diurnas anuales, de
acuerdo a la siguiente ecuacin:

Donde ETo, representa la evapotranspiracin potencial [mm/da]; T, es el

promedio de temperatura diaria para el periodo definido [C] y p, representa el
porcentaje de horas diarias de luz o insolacin en la zona [%].
Para la determinacin de esta ecuacin se recomienda que el perodo de medicin
no sea menor a un mes, para asegurar representatividad en los datos, ya que
estos sufren grandes variaciones a lo largo del ao, sobre todo el valor de p. En la
Tabla 27, se presentan los valores ms comunes de p.
Ejemplo 12. Calcular ETo, para una zona ubicada en latitud Norte a 6, con una
temperatura promedio de 20 C.
Lo primero que hacemos es hallar el valor de p, como no se encuentra en la Tabla
27 el valor de p para 6 latitud Norte, interpolamos entre los valores de 0 y 10
que si aparecen. En la Tabla 28, se presentan los resultados de los clculos del
valor de ETo para un ao.
De los resultados del ejercicio se observa que el valor de ETo no es constante a lo
largo del ao y que vara segn lo hacen las condiciones climatolgicas de la
zona.

Cuando se trata de cultivos comerciales, se busca el valor del uso consuntivo, o

sea la cantidad de agua que el cultivo necesita para convertir en biomasa y
transpirar. La siguiente ecuacin expresa el valor del uso consuntivo.
Donde UC, es el uso consuntivo, cuyo valor es igual a la evapotranspiracin real

[mm/da] y kc es el factor de uso consuntivo (adimensional) y tiene que ver con el
desarrollo del cultivo. En la Tabla 29 se presentan valores de kc para varios
cultivos. Al calcular las necesidades hdricas de un cultivo se calcula primero ETo,
tal como se hizo en el ejemplo 5, luego de lo cual estos valores se afectan por el
valor de kc dependiendo del cultivo.
El valor de kc se contrasta contra un cultivo de referencia, que en la mayora de
los casos es un pasto (gramnea), sembrado lo ms densamente posible y con
una altura de corte de entre 8 y 15 cm. Los cultivos que presentan un valor de kc
con intervalo, quiere decir que este valor sufre variaciones significativas a medida
que el cultivo se desarrolla y por las variaciones climticas que sufre. En la Tabla
30, se presenta el clculo de ETo para un cultivo de frjol. Se escoge kc = 0.65.
Los valores de ETR, se utilizan para realizar el balance hdrico del cultivo mes a
mes y as determinar las necesidades de riego en cada momento, para obtener un
desarrollo ptimo del mismo. Es importante anotar que un cultivo no necesita el
mismo aporte de agua a lo largo de su desarrollo, por esto es importante
monitorear el balance hdrico para asegurar las mejores condiciones posibles. El
proceso se desarrolla tal y como se mostr en el Ejemplo 1.
Mtodo de Thornwaite. Este mtodo desarrollado en 1944, tambin se defini en
funcin de las temperaturas medias mensuales. Es un mtodo simple que se

adapta a diversas condiciones de latitud, sin embargo, se defini considerando

das con 12 horas de luz y meses de 30 das. Est dado por la siguiente
expresin (Monsalve, 1995):
Donde ETo, es la evapotranspiracin potencial [cm/mes]; a e I, son ndices que se

calculan de acuerdo a la zona; c, es un factor de correccin de acuerdo a la latitud
(ver Tabla 31).

I se define como el ndice de calor y est dado por la sumatoria de las

temperaturas medias mensuales tal como sigue:
El superndice a, de la ecuacin 15, se define como una ecuacin cbica de la

forma:
Como en la prctica los das no tienen 12 horas de luz y todos no tienen 30 das
de duracin, la ecuacin 15 se afecta por el siguiente ndice:
Donde N, es el nmero real de horas de luz diarias; D, es el nmero de das de

cada mes.
Con lo anterior, la ecuacin 15 queda:

Ejemplo 13. Calcular ETo, con los datos del Ejemplo 12 utilizando el mtodo de
Thornwaite.
Como no encontramos el valor de c, para 6 latitud Norte, realizamos una
interpolacin para obtenerlo, de acuerdo a los datos de la Tabla 31. Ver Tabla 32.
Luego calculamos los valores de a e I como sigue:
Como se observa en la Tabla 32, el mtodo de Thornwaite, al estar desarrollado

para las condiciones de Inglaterra, genera inconvenientes a la hora de calcular
ETo para condiciones tropicales como la colombiana. Se observa la gran
diferencia entre los mtodos de Blaney-Criddle y de Thornwaite, para el clculo de
ETo.
Mtodo de Penman. Este mtodo se recomienda para regiones donde se cuenta
con una serie histrica de datos meteorolgicos, esto es precipitacin, brillo solar,
velocidad del viento, temperaturas mxima y mnima, etc.
El modelo desarrollado por Penman (1948) y modificado posteriormente para
calibrar la ecuacin a condiciones tropicales (Ecuacin de Penman-Monteith), es
en si mismo un mtodo combinado. Esto quiere decir que involucra los efectos
energticos y aerodinmicos en la evaporacin de una zona dada y est dada por
la siguiente expresin:

Donde Eto, es la evapotranspiracin potencial [mm/da]; Rn, es la radiacin neta

que incide sobre la tierra, dada en su equivalente de evaporacin [mm/da]; W,
ndice relacionado con la temperatura; F, es la funcin relacionada con el viento;
ea, es la tensin de vapor del aire [Pa] , la que puede calcularse de forma ms
simple como el productos de eas por la humedad relativa; eas, es la tensin de
vapor de saturacin [Pa].
La ecuacin modificada de Penman, o sea la de Penman-Monteith, al ser un
mtodo combinado presenta una estructura similar a la ya descrita para la
estimacin de la evaporacin por el mtodo combinado. A continuacin se
presenta dicha ecuacin.
Donde Eto, es la evapotranspiracin potencial [mm/da]; ea, es la tensin de vapor

del aire [KPa] , la que puede calcularse de forma ms simple como el productos de
eas por la humedad relativa; eas, es la tensin de vapor de saturacin [KPa]; v2,
es la velocidad del viento a 2 metros de altura [m/seg]; T, es la temperatura del
aire a 2 m de altura [C]; Lv, es el calor latente de vaporizacin, en este caso del
agua [KJ/kg]; Cp, es el calor especfico a presin constante [KJ/kg*C]; Pa, es la
presin atmosfrica [KPa]; Rn, es la radiacin neta en la superficie terrestre
[MJ/m2*da] y G, es el flujo de calor en el suelo [MJ/m2*da].

La radiacin neta proveniente del sol, es un valor que se entrega para cada zona
por parte de las estaciones metereolgicas. El Instituto de Hidrologa,
Meteorologa y Estudios Ambientales (IDEAM), construyo un mapa de radiacin
para Colombia, el cual se muestra En la Figura 26.
El flujo de calor en el suelo puede ser determinado por la siguiente ecuacin
(Monsalve, 1995).
Donde G, es el flujo de calor en el suelo [MJ/m2*da]; Rn, es la radiacin neta que

llega al suelo [MJ/m2*da]; r, es el valor del albedo, el cual se define como el
cociente entre la energa reflejada y la incidente, ver Tabla 33; n, es el nmero de
horas de luz por da y D es el mximo nmero posible de horas de luz por da, ver
Tabla 34.

Ejemplo 14. Calcular ETo utilizando el mtodo de Penman-Monteith, para el

Municipio de Venecia, Antioquia (6 de Latitud Norte), sabiendo que Hr = 74%, una
temperatura media de 20 C, una presin de 101 kPa, velocidad del viento de 2.3
m/seg a 2 m de altura y una rugosidad de 0.00025 m, con un valor de radiacin

solar de 300 W/m2.

De lo anterior tenemos que:
Rn = 300 W/m2, sabiendo que 1W = 1J/seg (1 da = 12 horas sol)
Rn = 12.96 MJ/ m2*da
Para 20 C, eas = 2337 Pa
ea = eas*Hr, ea = 2337*0.74 = 1729 Pa
Como no tenemos valores de D para 6 de Latitud Norte, interpolamos entre los
valores de 5 y 10. Asumimos que en la zona predominan los pastos, as que
tomamos un valor de albedo de r = 0.085. En la Tabla 35 se presenta un resumen
del clculo de ETo.
De la Tabla anterior observamos que los valores de ETo son relativamente bajos,
esto quiere decir que para condiciones tropicales, este mtodo puede tener
inconveniente, lo que ha sido la crtica principal al modelo.

CAPITULO 8. INFILTRACIN
Se puede definir infiltracin como el paso del agua desde la superficie del suelo al
interior de este. Este es un proceso complejo en el cual intervienen varios factores,
pero en forma simplificada se puede expresar que el agua el mueve verticalmente
dentro de la matriz del suelo, siguiendo una trayectoria irregular, definida por la
presencia de macroporos, esto es, aquellos poros que presentan un dimetro por
encima de 0.5 mm, en la prctica estos llegan hasta dimetros de alrededor de 10
mm. Aunque los poros han sido estudiados ampliamente y su comportamiento
depende de muchos factores, en este trabajo se conservara la clasificacin ms
simple, es decir en macroporos y microporos, si el lector desea una discusin ms
profunda respecto al espacio poroso del suelo, puede remitirse al Mdulo de
Edafologa.
Los poros son formados en el suelo principalmente debido a la agregacin de sus
constituyentes (arena, limo, arcilla y materia orgnica) en elementos estables al
agua que son difciles de separar, a esta agregacin se le denomina estructura.
Se ha encontrado que los poros ms grandes se encuentran en los puntos de
contacto entre agregados, siendo estos los que permiten en mayor medida el paso
del agua a travs del perfil del suelo.
Los poros se pueden generar adems por la accin de los microorganismos del
suelo, los cuales generan como productos metablicos de desecho, sustancia
hmicas, que favorecen la agregacin del suelo. Otro factor importante, es la
actividad de las races de las plantas, las cuales al crecer forman canales, los
cuales quedan una vez ellas mueren y se descomponen. Esto nos indica que el
suelo no es algo estable, sino algo dinmico que se modifica constantemente.
El agua al llegar al suelo, penetra al suelo por los macroporos, sin embargo,
tambin lo hace paulatinamente a los microporos o poros pequeos, los cuales
son los encargados de almacenar el agua en el suelo, agua que despus estar
disponible para las plantas.
Cuando el agua llega al suelo, genera 4 zonas claramente delimitadas:
Zona
saturada. Esta es la zona ms superficial, en la cual los poros estn

totalmente llenos de agua (tanto los grandes como los pequeos) gracias al aporte
desde la superficie, esta zona aumenta su espesor a media que transcurre el
tiempo, siempre y cuando no cese el porte externo de agua.

Zona
de transmisin. Es aquella zona donde los macroporos estn llenos de

agua, es decir transportan el agua sobrante de los estratos superiores a los
profundos. En esta zona, los microporos ya estn llenos de agua.
Zona
de humedecimiento. Esta es la zona donde los microporos estn siendo

llenados, gracias al agua transportada por los macroporos. El llenado de
microporos en estratos profundos est ampliamente condicionada por la
estructura, la textura (sobre todo por el contenido de arcilla) y por la presencia de
diversos horizonte en el perfil. El lector recordar que la interfase entre dos
horizontes en el perfil de un suelo, puede ser punto de acumulacin de sales, lo
que formara un horizonte endurecido, que retardar el paso del agua.
Frente
de humedecimiento. Este corresponde al lmite de avance del agua en

el suelo. En la prctica se reconoce fcilmente por la diferencia de color entre el
suelo seco y el hmedo.
El agua penetrar en el suelo en funcin de varios factores tales como el
contenido de partculas en suspensin. Entre mayor sea el contenido de partculas
que arrastra el agua, ms se va a retardar el proceso de infiltracin, debido al
taponamiento de los poros del suelo, en este caso es muy importante la
vegetacin que cubre al suelo, dado que lo protege del impacto de las gotas de
lluvia y por tanto del desprendimiento de partculas que puedan ser arrastradas.
La temperatura del agua juega un papel igualmente importante debido a la
variacin de la viscosidad con la misma. Recordar que la viscosidad del agua
disminuye a medida que se incrementa la temperatura y a menor viscosidad el
agua penetra ms fcilmente la superficie del suelo.
La infiltracin inicialmente es muy elevada, debido a que los poros estn vacos, a
medida que transcurre el tiempo y estos se van llenado, el valor de la infiltracin
decrece hasta un punto donde se vuelve constante, al valor de esta constante se
la conoce con el nombre de infiltracin bsica.
La infiltracin bsica es importante como concepto, dado que este es el valor que
define el comienzo de la escorrenta. Es decir, si tenemos un suelo que ya tiene
sus microporos saturados, por ejemplo en poca de invierno, los macroporos
sern los encargados de transportar el agua a travs del perfil, siendo esta
velocidad de infiltracin bsica, la mxima lmina que pueden transportar por
unidad de tiempo. Si tenemos una lluvia con una intensidad mayor que el valor de
intensidad mxima, los macroporos transportarn a travs del perfil, el mximo
que les sea posible. El sobrante, se escurrir sobre la superficie del terreno, si
este es inclinado o formar encharcamiento si este es relativamente plano.

Leccin 37. MODELOS DE INFILTRACIN.

Varios autores han tratado de explicar en forma terica el fenmeno de la
infiltracin. Entre ellos el primero de ellos que describi un modelo de amplio uso
fue Horton quien en 1940, presento un modelo matemtico al respecto:
Donde I, es la velocidad de infiltracin [mm/h]; Ib, es el valor de la infiltracin

bsica [mm/h]; Io, es la infiltracin inicial; t, es el tiempo durante el cual se aplica
agua al suelo y a, es una constante que depende del suelo y la vegetacin.
Kostiakov, en 1932 propuso una ecuacin emprica que ha sido ampliamente

aplicada en la prctica del riego, debido a su simplicidad.
Donde I, es la lmina infiltrada [cm]; a, es el valor de la infiltracin para el primer

minuto [cm/min]; b, representa la tasa de infiltracin (decrecimiento); t, es el
tiempo durante el cual se aplica agua al suelo.
Se han propuesto otros mtodos para determinar en forma indirecta la infiltracin,
mediante la determinacin de la escorrenta. Como posteriormente se presentar
este concepto se dejan los mtodos de clculo de escorrenta para presentarlos
ms adelante.
Leccin 38. MEDICIN DE LA INFILTRACIN.
Para la medicin de la infiltracin en campo el mtodo ms utilizado, debido a su
simplicidad, es el de los cilindros concntricos. El cual consiste en dos cilindros de
acero con un dimetro de 32 y 50 cm, los cuales se clavan en el suelo a una
profundidad de al menos 10 cm. Estos cilindros presentan un espesor de 3 mm. El
extremo superior de los anillos se les hace una pestaa de aproximadamente 13
mm de longitud, para facilitar los golpes al introducirlos en el suelo. El extremo
inferior se hace afilado para facilitar la penetracin.

El terreno donde se realiza esta prueba debe estar nivelado, con su superficie libre
de arvenses que obstaculicen el normal desarrollo de la prueba. Al colocar los
cilindros, se debe buscar que estos no daen demasiado la estructura del suelo, lo
que se consigue asegurndose que estos estn verticales al momento de
clavarlos Ver Figura 28.
Los cilindros deben quedar concntricos. Para iniciar la prueba se llena con agua
el espacio definido por los dos cilindros, para lo cual se deja infiltrar el agua 10
minutos. Pasado este tiempo se llena hasta una altura conocida el cilindro interno
y se toman medidas de la lmina infiltrada a intervalos de tiempo regulares. Con
estas parejas de datos se construye la grfica Velocidad de infiltracin Vs Tiempo,
para obtener el valor de la infiltracin bsica. Es recomendable si el terreno es
grande, ejecutar esta operacin en varias partes para obtener un promedio de las
mediciones y as minimizar las variaciones en la infiltracin debidas a la
variabilidad del suelo
Ejemplo 15. Construir la curva de velocidad de infiltracin Vs Tiempo con los
datos tomados mediante los cilindros concntricos.
En la siguiente Tabla se presentan los intervalos de tiempo que tradicionalmente
se manejan en las pruebas de infiltracin.

Leccin 39. AGUA EN LA ZONA SATURADA Y NO SATURADA

Se denomina zona saturada a aquella porcin del suelo donde todos los espacios
vacos estn ocupados por agua. El flujo en la zona saturada se lleva a cabo en un
medio eminentemente poroso. Es importante desde el punto de vista de ingeniera
ya que es el responsable de la recarga de acuferos subterrneos y en zonas de
ladera de los afloramientos de agua, comnmente llamados nacimientos.
Es importante definir el concepto de nivel fretico, el cual puede explicarse en
forma simple como el plano que representa la superficie de las aguas
subterrneas. Es decir el nivel fretico separa la zona saturada de la no saturada.

Aunque esta transicin no es tan delgada, sino que en realidad se presenta una
capa relativamente delgada dentro de la cual el agua asciende desde el nivel
fretico al suelo no saturado encima de este gracias al fenmeno de capilaridad.
El flujo en suelos saturados fue estudiado en detalle por el ingeniero francs Henry
Darcy, quien luego de ser contratado por la ciudad de Dijon para que diseara un
sistema de filtros de arena para purificar el agua de la ciudad, present en 1856
una ecuacin que describe el movimiento del agua en medios porosos, tales como
el suelo saturado.
Donde V, es la velocidad del flujo en el medio poroso [cm/h]; H1 y H2, representa

la carga hidrulica neta entre los puntos 1 y 2, o dicho de otra forma la energa
potencial del agua [cm]; L, representa la distancia entre los puntos 1 y 2 medida a
lo largo de la trayectoria de flujo [cm] y k, es el valor de la conductividad hidrulica
[cm/h]. Es necesario hacer claridad entre los conceptos de permeabilidad y
conductividad hidrulica, los cuales en algunas ocasiones han sido utilizados
como sinnimos, aunque en realidad no lo sean.
Permeabilidad.
Se refiere a la propiedad que tiene todo medio poroso y en este

caso el suelo, de dejar pasar fluidos y en particular agua, a travs de el. Este valor
se ha utilizado normalmente como un referente cualitativo.
Conductividad
hidrulica. Se define como la velocidad de infiltracin que se

presenta en un medio poroso saturado, la cual se expresa en forma cuantitativa.
La conductividad hidrulica es una de las caractersticas del suelo ms difciles de
evaluar en campo, debido a las variaciones que sufre este, tanto horizontal como
verticalmente. Este valor es de amplio uso en la tcnica del riego y drenaje, dado
que condiciona el diseo de canales de riego y drenaje y la estimacin de prdidas
de agua por infiltracin.
En trminos de cultivos (tanto agrcolas como forestales), es importante
determinar la profundidad y direccin de flujo del nivel fretico. Para obtener esta
informacin, se construye una red freatimtrica, la cual consiste en una red de
pozos, excavados hasta encontrar el nivel fretico. Se aconseja construir un pozo
por cada 5 ha. Las mediciones de los pozos nos permiten construir dos tipos de
grficas:
Isbatas.
Esta grfica es anloga al trazado de un mapa de curvas de nivel, solo

que ac representa la profundidad del nivel fretico. Con esto se determina
claramente que puntos pueden sufrir problemas por exceso de agua e
implementar en consecuencias las obras de drenaje correspondientes.

Isohypsas.
Esta grfica presenta las energa potencial que presentan las capas
de agua subsuperficial. En este caso las lneas unen los puntos que presentan
igual energa potencial, es decir igual altura con respecto al nivel del mar. Esta
variacin en la energa potencial, determina la direccin del flujo subsuperficial y
por tanto la orientacin del sistema de drenaje. Para una discusin ms profunda
acerca del drenaje de suelos se invita al lector a revisar el mdulo de Riegos y
drenajes.
Aunque parecen que los dos conceptos son muy similares, cada uno tiene su
particularidad. Observemos la siguiente Figura:
Vemos que los pozos 1 y 2, estn construidos en un suelo que presenta la misma
energa potencial en los dos lugares, es decir ambos pozos presentan la misma
energa potencial. De esto inferimos que los pozos estarn sobre la misma
isohypsa. Sin embargo, la profundidad de nivel fretico en los dos pozos es
diferente, siendo mayor la del pozo 2 que la del 1, entonces ambos pozos estarn
sobre isbatas diferentes.
MEDICIN DE LA CONDUCTIVIDAD HIDRULICA
En laboratorio, se utiliza el permemetro, el cual consiste en un cilindro dentro del
cual se introduce una muestra de suelo inalterada, luego de lo cual se hace pasar
agua a travs de el, tomando medidas del volumen de agua que pasa por intervalo
de tiempo. El tipo ms empleado es el permemetro de cabeza constante, en el
cual la altura del agua (carga hidrulica), sobre la superficie del suelo, permanece
constante, tal como se muestra en la siguiente grfica.

Este tipo de permemetros cumple la ley de Darcy
Donde V, es la velocidad de escurrimiento [cm/h]; H, representa la carga hidrulica

neta entre los puntos 1 y 2 [cm]; L, representa la distancia entre los puntos 1 y 2
medida a lo largo de la trayectoria de flujo [cm] y k, es el valor de la conductividad
hidrulica [cm/h].
Para realizar la prueba, se toma el cilindro del permemetro y se deja hidratando
por 24 horas, esto para garantizar flujo en condiciones saturadas. Luego se toman
datos del volumen escurrido por unidad de tiempo. El valor de la conductividad
hidrulica se obtiene de la frmula de Darcy.
Como las mediciones de volumen escurrido contra tiempo se pueden expresar

como un caudal, y teniendo en cuenta la ecuacin del caudal tenemos que:
Reemplazando en la ecuacin de Darcy tenemos:
Sabiendo que adems el caudal se representa como el cociente entre el volumen

y el tiempo tenemos:

Donde k, es el valor de la conductividad hidrulica [cm/h]; v, es el volumen

escurrido [cm3]; A, es el rea del cilindro [cm2]; t, es el intervalo de tiempo medido
[seg]; H, representa la carga hidrulica neta entre los puntos 1 y 2 [cm]; L,
representa la distancia entre los puntos 1 y 2 medida a lo largo de la trayectoria de
flujo [cm].
AGUA EN LA ZONA NO SATURADA.

Cuando hablamos de flujo en la zona no saturada, nos referimos a la porcin de
suelo comprendida entre la superficie del terreno y la superficie del nivel fretico.
Esta porcin de suelo es importante, dado que el flujo o movimiento del agua en
esta zona es muy lento, dado que se realiza a travs de los microporos, salvo
obviamente en el caso de lluvias, donde los macroporos van a estar transportando
agua sobrante.
El agua contenida en los microporos es muy importante desde el punto de vista de
la produccin agrcola y forestal, dado que en esta zona es donde se concentran
la mayor proporcin de races y de donde la planta absorbe la mayor cantidad de
agua.
El almacenamiento de agua va a estar condicionado por muchos factores, entre
los cuales tenemos, a la textura, que se puede definir como la proporcin relativa
de los componentes principales del suelo, que son arena, limo y arcilla.
Dependiendo de la proporcin relativa de estos elementos, se va a generar una
porosidad que podramos llamar caracterstica. En los suelos arenosos,
predominan los macroporos, por lo que el almacenamiento de agua es muy pobre.
En los suelos arcillosos por el contrario, predominan los microporos, por lo que el
almacenamiento de agua es abundante. Sin embargo, lo ideal sera contar con un
suelo con una buena distribucin de macroporos y de microporos.
El lector recordar de su curso de edafologa que la porosidad se expresa en
funcin de las densidades real y aparente, tal como sigue.
Donde e, es el valor de la porosidad del suelo; da, es el valor de la densidad

aparente del mismo [gr/cm3] y dr es el valor de la densidad real.

El agua en la zona saturada se ha tratado de agrupar en categora para su estudio

desde tiempos remotos. Sin embargo, la primera clasificacin ampliamente
utilizada fue la que se defini en funcin de su aprovechamiento por parte de las
plantas. En este caso, el agua del suelo se agrup en tres categoras:
Agua
higroscpica. Es toda aquella agua absorbida directamente de la

humedad de aire y retenida por las partculas del suelo. Se caracteriza porque las
races de las plantas no tienen la fuerza necesaria para tomarla. Esta agua est
retenida por la matriz del suelo con tensiones que oscilan entre 31 y 10000 bares.
Agua
capilar. Se define como toda aquella agua retenida y almacenada en los

microporos del suelo. Esta agua es la sobrante de las capas superiores que va
descendiendo muy lentamente por accin de la fuerza de la gravedad, pero que es
retenida por accin capilar. Se estima que esta agua est retenida por tensiones
entre 0.33 y 31 bares por la matriz del suelo.
Agua
gravitacional. Esta es e agua que ocupa los macroporos, la cual por

efecto de la gravedad se percola (infiltra profundamente, hasta llegar en muchos
casos al nivel fretico) en el perfil del suelo. La fuerza de tensin que ejercen las
partculas del suelo sobre esta agua, es muy baja, presentando valores que
oscilan entre 0 y 0.33 bares.
La interfase entre estos grupos, genera una constantes de amplio uso en la teora
de riegos y drenaje.
La primera constante se llama capacidad de campo, la cual est comprendida en
la interfase entre agua gravitacional y agua capilar. Est definido como el agua
que retiene el suelo despus que este ha sido saturado y se ha dejado fluir toda el
agua gravitacional, lo que en la mayora de los casos ocurre 1 o 2 das despus de
haberse saturado.
La segunda constante se denomina punto de marchites permanente. Se define
como el contenido de humedad de un suelo por debajo del cual las plantas no
pueden extraer agua sin deteriorarse.
Estas dos constantes, generan la tercera, que se define como agua til, la cual es
el agua aprovechable por las plantas para realizar sus funciones metablicas. Se
expresa como la diferencia del contenido de humedad del suelo a capacidad de
campo y a punto de marchites permanente.

Aunque esta clasificacin da una explicacin al agua en la zona no saturada, es

importante conocer el estado energtico (termodinmico) de la misma y no
solamente su estado esttico y cuantitativo, dado que esta diferencia de energa
entre dos puntos, es lo que genera el movimiento del agua en el perfil.
Debido a esto surge el concepto de potencial de agua en el suelo, el cual
reemplazo a la clasificacin en trminos del uso por las plantas. Se define
potencial del agua en el suelo como el trabajo necesario para llevar una unidad de
agua desde una posicin estndar (en equilibrio), hasta un punto determinado.
El potencial total del suelo se denota por la letra griega Psi (Y) y est compuesto
por cuatro potenciales diferentes. El potencial de agua en el suelo, se puede medir
de diversas formas tales como por unidad de energa [J/kg, erg/g], por unidad de
presin [milibares, centibares, atmsferas] o por unidad de peso, el cual es el ms
utilizado en campo y expresa los potenciales como el peso de una columna de
agua, para lo cual se determina solo la lmina de la misma, es decir los
potenciales se expresan en unidades de longitud [cm].
En el perfil del suelo se tienen dos niveles de referencia con respecto a los cuales
dar la medida de la lmina. El primer nivel de referencia es la superficie del terreno
y el segundo la superficie del nivel fretico. En la prctica cada potencial se puede
referenciar a uno de estos niveles, lo cual se ver ms adelante.
Potencial gravitacional (Yg). Este potencial est dado por la atraccin
gravitacional que ejerce el centro de la tierra sobre los cuerpos y se manifiesta
fsicamente como el peso. Esta atraccin produce un movimiento vertical desde la
superficie a las zonas ms profundas del suelo.
El potencial gravitacional de un punto del suelo est determinado por su elevacin
con respecto a un nivel de referencia. Si el punto en particular est por debajo del
nivel de referencia el potencial gravitacional ser negativo y si est encima
positivo.

Potencial de presin (Yp). El potencial de presin en un punto determinado se

define como el peso de la columna de agua por encima del mismo. Esto quiere
decir que el potencial de presin solo existir en puntos por debajo de la superficie
del nivel fretico.
El potencial de presin se referencia siempre al nivel fretico. Los puntos por
debajo de este tendrn potencial de presin positivo y los ubicados en la superficie
del nivel fretico o encima de este tendrn potencial depresin 0.
Potencial mtrico (Ym). El potencial mtrico del suelo, se define como el trabajo
que debe realizarse para trasportar una cantidad de agua desde la superficie del
nivel fretico hasta un punto localizado por encima de este. Esto quiere decir que
puntos por encima del nivel fretico tienen potencial mtrico negativo y los que
estn en su superficie o por debajo tienen potencial mtrico igual a 0.
El potencial mtrico se referencia siempre al nivel fretico. El potencial mtrico es
el resultado de la accin de las fuerzas de adsorcin y capilaridad, es decir la
fuerza con la fase slida del suelo retiene y atrae el agua.
Potencial osmtico (Yo). El potencial osmtico, se expresa como el movimiento
del agua en el perfil del suelo causado por la diferencia en la concentracin de
sales. Este trabajo es importante desde el punto de vista de la fisiologa vegetal,
dado que condiciona el trabajo que debe ejercer la planta para tomar el agua del
suelo.
En la prctica la diferencia de concentracin de sales entre dos puntos del suelo
es tan baja que puede despreciarse, es decir se toma al potencial osmtico como
igual a 0.
El potencial toral en un punto del suelo est dado por la siguiente ecuacin:
(YT) = (Yp) + (Ym) + (Yg) + (Yo), pero en la prctica se tiene:
(YT) = (Yp) + (Ym) + (Yg)
Es importante hacer ver que si el potencial en todos los puntos del suelo es el
mismo, el agua estar en equilibrio y por tanto no se mover a loa largo del perfil.
Por el contrario si es diferente, el agua se mover de mayor potencial a menor
potencial.
Ejemplo 16. Se tiene un suelo con u nivel fretico situado a 80 cm, no se produce
flujo en ningn sentido, calcular los potenciales del suelo a 0, 30, 60, 80, 110 y
150. Tomar como referencia la superficie del terreno.
Observamos que como el nivel de referencia es la superficie del terreno, todos los
puntos van a estar por debajo del mismo. Esto quiere decir que los potenciales se
calculan como sigue:

El potencial gravitacional como se coment, presenta valores negativos cuando

los puntos estn por debajo del nivel de referencia. El mdulo del potencial
corresponder a la distancia medida entre el punto y el nivel de referencia, o sea
la superficie del terreno.
El potencial mtrico, presenta valores negativos en los puntos situados por encima
del nivel fretico. Su mdulo corresponder a la distancia medida entre el punto y
el nivel fretico.
El potencial de presin, se referencia siempre al nivel fretico, presentando
valores positivos en los puntos por debajo del nivel fretico. El mdulo,
corresponder a la distancia medida entre el nivel fretico y el punto.
Finalmente, el potencial total, corresponder a la suma de los potenciales para
cada punto. La Tabla 37 presenta un resumen de los clculos. De esta Tabla,
observamos que el potencial total es igual para todos los puntos del suelo, esto
quiere decir que no hay movimiento de agua dentro del perfil del suelo.
Leccin 40. MEDICIN DE LA HUMEDAD DEL SUELO.
Para la medicin de la humedad del suelo se tienen mtodos de laboratorio y
mtodos de campo. Los mtodos de laboratorio se caracterizan por que
determinan directamente la humedad del suelo.
Mtodo
gravimtrico. Este mtodo determina el contenido de humedad del

suelo como el peso del agua dentro de la matriz del suelo. Se evala como la
diferencia de peso entre una muestra de suelo hmeda y seca.
Este mtodo implica la recoleccin de la muestra del suelo, pesndola de ser
posible en ese momento para determinar su peso hmedo. Luego se lleva al
laboratorio donde se seca en un horno a 105 C durante 24 horas, momento en
que es pesada nuevamente. La humedad de la muestra y por ende del suelo se
determina como:

Donde g
, corresponde a la humedad del suelo [%]; msh, corresponde a la masa de
suelo hmedo [gr] y mss, corresponde a la masa de suelo hmedo [gr].
Mtodo
volumtrico. Este mtodo se relaciona con el anterior. Expresa el

contenido de humedad del suelo en funcin del volumen que esta ocupa dentro de
la matriz del suelo. Para su clculo se determina el peso del agua evaporada
durante el secado y luego su volumen.
Donde v, corresponde a la humedad del suelo [%]; msh, corresponde a la masa de

suelo hmedo [gr]; mss, corresponde a la masa de suelo hmedo [gr]; mw,
corresponde a la masa de agua en la muestra [gr]; dw, corresponde a la densidad
del agua [1 gr/cm3]; Vw, corresponde al volumen de agua en la muestra [cm3] y
Vs, corresponde al volumen de la muestra [cm3].
Los mtodos de campo la determinan indirectamente fundamentndose en el
concepto de potencial del suelo (ms concretamente del potencial mtrico).
Tensimetro.
El tensimetro es un aparato que responde a los cambios de

humedad del suelo, por esto se utiliza para determinar indirectamente el contenido
de humedad del suelo.
El tensimetro se compone de una copa cermica, unida a un tubo hermtico lleno
de agua libre de aire. El tubo est unido generalmente a un vacumetro, el cual se
encarga de entregar la medida de la presin negativa al interior del tubo Ver
Figura 33.
El principio de funcionamiento se basa en la conductividad hidrulica en medios
porosos. En este caso el medio poroso es una copa cermica, la cual se pone en
contacto con el suelo a una profundidad determinada, estableciendo un equilibrio
hidrulico con el suelo luego de un tiempo determinado.
Como el agua en el suelo se agota por efecto de la evapotranspiracin, el agua al
interior del tensimetro pasa a travs de la copa porosa y establece un equilibrio
con el suelo adyacente a la misma. El volumen de agua que sale del tubo, genera
un vaco al interior del mismo, que se mide gracias al vacumetro. Esto quiere
decir que cuando se desea establecer el potencial mtrico del perfil del suelo, se
debe introducir un tensimetro para cada punto que se desee medir, es decir a

una profundidad diferente para muestrear todo el perfil. Cuando se mide

directamente el potencial mtrico, el potencial total, se calcula de la misma forma
vista anteriormente.
Ejemplo 17. El agua se est evapotranspirando de un suelo que tiene un nivel
fretico a 40 cm de profundidad. El potencial mtrico fue medido directamente
gracias a la colocacin de tensimetros a lo largo del perfil. Calcular los
potenciales de presin, gravitacional y total para los puntos dados. Los potenciales
de agua en el suelo se calculan de igual forma que lo mostrado en el Ejemplo 13.
En la siguiente Tabla observamos que el potencial total es diferente en los puntos
por encima del nivel fretico, esto quiere decir que hay movimiento, en este caso
vertical. El agua se mueve en el suelo de mayor potencial (-40 cm) a menor
potencial (-100 cm), es decir desde la superficie del nivel fretico hasta la
superficie del suelo. Este movimiento se da por capilaridad y es debido a la matriz
del suelo (Potencial mtrico). Observar que bajo la superficie del nivel fretico no
cambia el potencial, por tanto no hay movimiento vertical. Vimos en el Captulo
anterior como se determina el movimiento lateral o flujo del nivel fretico.

Bloques
cermicos, bloques de yeso o bloques de resistencia elctrica. Esta

forma para medir la humedad del suelo, se fundamente en la propiedad que tiene
el agua de conducir la corriente elctrica.
Bouyoucos y Mick en 1940, introdujeron dos electrodos en un bloque de yeso,
encontrando que la conductividad elctrica variaba con el contenido de humedad.
El contenido de humedad se determina calculando la resistencia elctrica entre los
dos electrodos por medio de un puente de Wheatstone modificado. El
funcionamiento de estos es similar al de los tensimetros, se introduce el bloque
de yeso en el suelo, donde este entra en equilibrio hidrulico con el suelo,
procedindose luego a determinar la humedad del mismo.

CAPITULO 9. ESCORRENTIA
Hemos visto la forma en que el agua se mueve a lo largo de una cuenca
hidrogrfica, esta cae por efecto de la precipitacin, una parte es retenida por la
vegetacin, otra parte se infiltra y otra parte se escurre.
Con base en esto podemos definir escorrenta como el flujo de agua que no es
infiltrada en el suelo ni retenida por este. En trminos edafolgicos, podemos decir
que la escorrenta corresponde aquella fraccin de la lmina aportada por una
lluvia, que excede el valor de la infiltracin bsica. Recordamos del captulo de
infiltracin, que la infiltracin bsica es el menor valor de infiltracin, el cual se
alcanza cuando los microporos estn saturados, es decir el suelo se encuentra a
capacidad de campo. En este escenario, el agua se mueve por el perfil del suelo
solamente va macroporos.
El primer sntoma que el suelo ha alcanzado el valor de infiltracin bsica es que
las depresiones del mismo comienzan a llenarse de agua. Luego de suceder esto
el agua comienza a escurrirse sobre la superficie del suelo. En la siguiente Figura
observamos el encharcamiento producido en un andisol durante una lluvia muy
fuerte.
En trminos edafolgicos, se puede expresar que cuando el suelo alcanza su

capacidad de campo, es decir, cuando sus microporos estn llenos de agua y el
exceso de esta se moviliza por los macroporos (se ha alcanzado el valor de
infiltracin bsica), la cual puede expresarse como sigue:

Donde e, corresponde a la porosidad total del suelo, expresada en porcentaje; m,

corresponde al valor de los macroporos en el suelo [%] y Cc, es el valor de
capacidad de campo [%].
La escorrenta presenta tres vas claramente diferenciadas:
Escorrenta
superficial. Se le denomina escurrimiento directo. Es la escorrenta

que ms rpidamente llega a la salida de la cuenca. Ya se dijo que esta depone
de la infiltracin bsica, sin embargo, en campo se ha observado que suelos
cubiertos con vegetacin arbrea no presentan valores tan altos de escorrenta,
mientras que los suelos cubiertos por pasturas y cultivos, presentan valores de
escorrenta relativamente altos (Ver Figura anterior).
La escorrenta superficial agrupa dos formas de escorrenta. La primera es aquella
que se produce directamente sobre la superficie del suelo debido a sus
propiedades fsicas y volumtricas. La segunda es la que se produce cuando el
agua escurrida llega a un cauce temporal (aquel que desaparece entre dos lluvias
consecutivas). A este tipo de flujo se lo denomina flujo en canales. El flujo en
canales, se denomina flujo lateral, dado que el agua al llegar a este canal
comienza a fluir en forma casi perpendicular al flujo que traa anteriormente. Este
flujo es un smil del que se produce en el talweg.
El anlisis de flujo en canales implica el uso de modelos y ecuaciones de
hidrulica tales como la de Manning las cuales se apartan del contenido del curso.
Si el estudiante desea profundizar en este aspecto, puede apoyarse en un texto de
hidrulica de canales.
Cuando la pendiente del terreno es muy baja o el suelo es poroso, como aquellos
que tienen textura arenosa, a medida que el agua circula por la pendiente se va
infiltrando en el terreno, en este caso se dice que se presenta una escorrenta
superficial con prdidas.

Escorrenta
subsuperficial. Se dice que se presenta escurrimiento

subsuperficial cuando el agua que se infiltra en la superficie del suelo, se escurre
lateralmente en forma casi paralela a la superficie del suelo. En este caso
hablamos de un flujo en condiciones no saturadas, por lo que se cumple la Ley de
Darcy para flujo en condiciones no saturadas, que tiene la siguiente forma:
Donde V, es la velocidad del flujo en el medio poroso [cm/h]; H1 y H2, representa

la carga hidrulica neta entre los puntos 1 y 2, o dicho de otra forma la energa
potencial del agua [cm]; L, representa la distancia entre los puntos 1 y 2 medida a
lo largo de la trayectoria de flujo [cm] y kc, es el valor de la conductividad
hidrulica no saturada o conductividad capilar, la cual depende de la humedad
volumtrica del suelo [cm/h]; r, es la densidad del agua [gr/cm3]; h, es la
viscosidad del agua [N.seg/m2], estas dos propiedades dependen directamente de
la temperatura; g, es la fuerza de la gravedad [m/seg2] y v , es el valor de la
humedad volumtrica, expresado en decimal.
El movimiento de la escorrenta subsuperficial, adems de los aspectos
edafolgicos, se ve influenciado por los topogrficos. Es decir, si el terreno es
plano, el flujo ser netamente vertical a lo largo del perfil del suelo, es decir flujo
en zona no saturada, hasta llegar en algunos casos al nivel fretico (flujo en zona
saturada).
Si el terreno es inclinado, el flujo tender a seguir una trayectoria oblicua,
siguiendo casi la superficie del suelo, hasta llegar a un cauce. Por esto se le
denomina flujo de retorno rpido, dado que llega relativamente rpido a los
cauces, obviamente esta velocidad estar influenciada por la conductividad
hidrulica del suelo, contando en trminos generales que los suelos de textura
pesada (arcillosos) presentan una velocidad de escorrenta subsuperficial mucho
menor que los suelos de textura liviana (arenosos). En poca de lluvias, este flujo
es uno de los responsables de la aparicin de corrientes intermitentes (es decir
que solo aparecen en invierno).

Escorrenta
subterrnea. Se dice que hay escorrenta subterrnea cuando el

flujo de agua ocurre en forma casi vertical hasta llegar al nivel fretico, por este
motivo se la denomina flujo base. Este movimiento se cumple en condiciones de
flujo no saturado, en la zona no saturada y en condiciones de saturadas al llegar al
nivel fretico. Por lo tanto se cumple la Ley de Darcy en todo momento.
Esta escorrenta es muy importante debido a que es la responsable de la recarga
de acuferos, es decir de mantener la profundidad del nivel fretico a un nivel
constante. De lo expuesto anteriormente podemos deducir que para que el flujo
llegue hasta el nivel fretico, se necesita que el perfil de suelo ubicado sobre este,
llegue a unas condiciones de saturacin de microporos, es decir que el suelo se
encuentre a capacidad de campo, para que paulatinamente los macroporos
evacuen el exceso a estratos ms profundos. En este sentido, la escorrenta
subterrnea est muy asociada a los procesos de infiltracin y de percolacin
profunda.
Retomando el concepto de potencial, podemos decir que inicialmente, la

escorrenta subsuperficial y la subterrnea estn controladas por el potencial
mtrico, quien rige la velocidad de movimiento de agua. A medida que un estrato
cada vez ms profundo se humedece, el potencial mtrico decrece y el proceso
comienza a ser gobernado por el potencial gravitacional. En este momento el

movimiento del agua en el estrato alcanza su menor velocidad, valor que

corresponde a la conductividad hidrulica del suelo (k)
Leccin 42. MEDICIN DE CAUDALES
La escorrenta, en trminos hidrolgicos, es la responsable de la variacin de los
caudales de las fuentes hdricas. Por esto es importante tomar lecturas de los
caudales a intervalos regulares de tiempo, para poder relacionarlos con las
precipitaciones cadas en la cuenca. Para medir el caudal de una fuente se tienen
mtodos directos o indirectas.
Mtodos directos. En estos mtodos el caudal se determina por medicin directa
en la fuente el caudal total de la misma.
Molinete
o correntmetro. En trminos simples, un molinete consiste en una

hlice que gira impulsada por la velocidad de la corriente. Esta hlice viene
calibrada de tal forma que su velocidad angular indica mediante una Tabla, la
velocidad de la corriente de agua.
Para la medicin de la velocidad de la cuenca, se divide el cauce en secciones en
lo posible de igual ancho (en teora por una seccin en particular no debera pasar
ms del 10% del caudal total, pero a veces esto en la prctica no es posible). La
velocidad se mide con el molinete a una profundidad de 0.2h, 0.6h y 0.8h, donde
h, representa la profundidad total de la seccin. Se estima que para fuentes poco
profundas, esto es, con menos de 60 cm, la velocidad se puede medir solamente a
0.6h, en la cual se encuentra la velocidad promedia de la corriente.
Con estas mediciones, se calcula la velocidad promedia de la corriente en cada
seccin, obteniendo el caudal como el producto entre la velocidad y el rea.
Ejemplo 18. El aforo de una fuente de agua arroj los datos consignados en la
Tabla, las secciones se tomaron de 30 cm de ancho cada una.

Lo que hacemos es calcular el caudal de cada seccin, como el producto de la

velocidad de la corriente por el rea de la seccin. El rea de la seccin, se
asemeja a un rectngulo y por tanto su rea ser base por altura.
El caudal total se obtiene sumando los caudales parciales obtenidos para cada
seccin. En la siguiente Tabla se presentan los clculos correspondientes.
Aforos
qumicos. En este tipo de aforos, se vierte un qumico o un colorante

que puede ser medido con un instrumento, mediante la determinacin de la
concentracin de la sustancia en un punto determinado. Este tipo de aforos son
relativamente prcticos, aunque suponen que el caudal del ro no vara entre el
punto de incorporacin de la sustancia y el punto de medida, por lo que debe
garantizarse que esta distancia no sea muy larga para evitar el aporte de
tributarios.
El primer tipo de aforo qumico, implica el aporte constante de una pequea
cantidad del qumico con una concentracin determinada, midiendo aguas abajo la
concentracin de la sustancia luego de la dilucin. Por la ecuacin de continuidad,
sabemos que el total de sustancia aplicada a la corriente permanece constante,
solo vara su concentracin, lo cual esta dado en funcin del caudal total. El
caudal se determina de la siguiente forma:

Donde Q, es el caudal de la fuente; q, es el caudal de la sustancia agregada a la

fuente; Co, es la concentracin inicial y C1 la concentracin final.
El segundo tipo de aforo qumico, consiste en el aporte nico de una cantidad de
la sustancia indicadora, midiendo luego a intervalos regulares de tiempo, la
variacin de la concentracin aguas abajo. Esto requiere de fuentes turbulentas
que permitan la dispersin de la sustancia en todo el caudal. El caudal total se
determina de la siguiente forma:
Mtodos indirectos. El caudal se determina en forma indirecta a travs de la

medicin de la altura del agua en un punto donde se conozca la velocidad.
El primer mtodo consiste en la utilizacin de un limngrafo, que no es ms que un
flotador que unido a una plumilla permite llevar un registro de la variacin de la
altura de la fuente en un intervalo de tiempo. Este grfico es similar al que genera
un pluvigrafo. Este mtodo es uno de las ms antiguas formas de determinar el
caudal de un ro, ya en tiempos de los egipcios se utilizaba este mtodo para
predecir las crecidas del Nilo.
El segundo mtodo consiste en hacer pasar la corriente a travs de un vertedero,
el cual mediante la altura del agua sobre la estructura permite la determinacin del
caudal. Este proceso es exactamente igual a los vertederos utilizados en riegos y
drenajes para evaluar el caudal de riego.
Leccin 43. RELACION LLUVIA ESCURRIEMIENTO.
En el captulo anterior se present una descripcin de la forma en que el agua se
mueve tanto en la superficie como al interior del suelo. Para esto se desglos la
escorrenta en sus componentes bsicos, sin embargo, en la prctica estas formas
de escorrenta se relacionan en forma tan estrecha que puede ser difcil separar
una de la otra.
Para el anlisis hidrolgico no es tan importante analizar cada tipo de escorrenta
por separado, sino evaluar la forma en que una cuenca en particular responde a
una precipitacin. En este sentido, se busca determinar la rapidez con que la
escorrenta llega al punto de desage de la cuenca, dado que esto determina la
variacin del caudal y por tanto la probabilidad de sufrir crecidas catastrficas.

Leccin 44. HIDROGRAMAS

Para el anlisis del la variacin de los caudales debido a la escorrenta se utiliza le
hidrograma. El hidrograma se define como la grfica que relaciona la variacin del
caudal de una fuente a medida que transcurre el tiempo.
Se tienen dos tipos principales de hidrogramas. El hidrograma anual, registra las
variaciones de caudal de una fuente, para un periodo de tiempo de un ao, como
muestra la siguiente Figura.
Cuando se tiene un hidrograma como el de la figura 39, se puede calcular el

volumen de agua que transcurre por el cauce, midiendo el rea bajo la curva del
hidrograma.
El segundo tipo de hidrograma, se llama hidrograma para un evento, el cual
muestra el comportamiento del caudal para una precipitacin o tormenta en
particular. Este hidrograma tiene la forma que se muestra en la Figura 40. En esta
Figura observamos varios puntos representativos. El punto A, se denomina punto
de levantamiento y corresponde al momento en el que la escorrenta comienza a
llegar al punto de salida de la cuenca. El punto B, se llama caudal pico y es el
mximo caudal que genera la escorrenta, es importante con fines de diseo, dado
que condiciona el tamao de las obras hidrulicas de control. El punto C,
denominado punto de inflexin, representa el momento en el cual termina la
escorrenta superficial, es el comienzo de la curva de vaciado, es decir el tiempo
que demora en salir de la cuenca el agua aportada por la lluvia. El punto D,
representa el final de la escorrenta directa. El tiempo base indica el tiempo total
que se produce escorrenta. El tiempo de crecida indica el tiempo transcurrido

desde el inicio de la escorrenta hasta el momento en que se alcanza el caudal

pico.
Es importante definir que porcin de la escorrenta es flujo directo (escorrenta

superficial) y cual es flujo base (escorrenta subsuperficial). Para hacer esto se
prolonga la curva de vaciado, a partir del punto A, hasta encontrar la prolongacin
vertical del caudal mximo, uniendo luego este punto con D, tal como se muestra
en la siguiente Figura.
Introduciremos ac el concepto de tiempo de concentracin (tc), el cual redefine
como el tiempo que transcurre, para que el agua que cae en el punto ms alejado
de la cuenca fluya hasta la salida. Existen varios modelos matemticos para
calcularlo, pero presentaremos ac el de California (culverts practice), definido en
1942.

Donde tc, corresponde al tiempo de concentracin [min]; l, corresponde a la

longitud mxima de recorrido de la cuenca [m] y H, la diferencia de elevacin entre
el punto ms alto de la cuenca y el desage o salida [m].
Existen varios mtodos para determinar el caudal que genera la escorrenta
debida a una lluvia en particular, presentaremos los ms aplicados en la
actualidad.
Mtodo
racional. Es probablemente el modelo ms antiguo de prediccin de

caudales debido a escorrenta, numerosos autores lo ubican a finales del siglo
XIX. A pesar de su sencillez, este mtodo es todava ampliamente utilizado para el
diseo de estructuras hidrulicas. Sin embargo, para cuencas hidrogrficas, se
recomienda su utilizacin para reas menores a 100 ha.
Q, es el caudal debido a escorrenta [m3/seg]; C, es el coeficiente de cobertura; A,

es el rea de la cuenca [ha] e I, es la intensidad mxima de la precipitacin para
una duracin equivalente al tiempo de concentracin de la cuenca [mm/h]. Este
valor se obtiene del diagrama IDF.
El valor del coeficiente de escorrenta, es uno de los ms difciles de determinar,
sin embargo se pueden dar los siguientes valores indicativos:

Como la mayora de las cuencas hidrogrficas poseen reas ocupadas por los tres
elementos anteriores, se calcula un coeficiente de escorrenta que tenga en
cuenta lo anterior:
Donde los subndices B, C y P, corresponden a Bosques, Cultivos y Pastos.

Hidrograma
unitario. Este mtodo fue definido por Sherman en 1932 y define el

hidrograma unitario de una cuenca como el hidrograma que producira la
escorrenta directa, al contar con una precipitacin unitaria, con una duracin
determinada. Por ejemplo una lluvia de 1 mm en 1 hora, o una lluvia de 1 mm en 2
horas. El hidrograma unitario, presenta dos propiedades fundamentales, el
principio de aditividad y el principio de afinidad.
El principio de afinidad, implica que si se cuenta con el hidrograma unitario para
una cuenca, se podr construir el hidrograma para cualquier precipitacin,
simplemente multiplicando las ordenadas por el valor de precipitacin que se
quiere obtener. Por ejemplo si se tiene el hidrograma unitario de la cuenca, es
decir el producido por una precipitacin de 1mm durante una hora y se quiere
obtener el hidrograma producido por una precipitacin de 3 mm en una hora, solo
basta con multiplicar por tres las ordenadas del hidrograma unitario.
El principio de aditividad, indica que si se cuenta con el hidrograma unitario y se

quiere obtener el hidrograma de una lluvia unitaria pero con una duracin
diferente, bastar con graficar el nmero de hidrogramas unitarios de la nueva
duracin a determinar y sumar las ordenadas de los puntos. Es decir, por ejemplo
se quiere obtener el hidrograma para una precipitacin de 1 mm en 4 horas, para

esto se grafican cuatro hidrogramas separados por 1 hora (hidrograma unitario).
Para realizar el grfico anterior, por ejemplo en Excel, se colocan los valores del
hidrograma unitario, separados por una fila, es decir, los valores se colocan en
escala. Finalmente se suman las filas para obtener los datos del hidrograma
buscado. Ver Tabla siguiente.

En la vida real, sin embargo, las lluvias no vienen dadas por un hidrograma total,
sino que la intensidad varia por intervalos. Supngase por ejemplo que se cuenta
con una lluvia con los siguientes datos:
Lo que se hace es calcular el hidrograma unitario, para cada una de las lminas
dadas en la Tabla anterior. Observar que la duracin de cada precipitacin es de
una hora, por lo que se sigue el mismo procedimiento mostrado anteriormente.
Los hidrogramas calculados, se muestran en la siguiente Grfica. Se tomo como
hidrograma unitario el mismo de los ejemplos anteriores.
Ahora lo que se hace, es colocar los hidrogramas en orden, separados por un

intervalo de una hora y determinar la suma de las filas para calcular el hidrograma
final.

Hidrograma
en S o curva S. El hidrograma en S, representa el hidrograma que

se obtendra si en la cuenca lloviera indefinidamente la lmina unitaria con la que
se calculo el hidrograma unitario, es decir, si lloviera 1 mm en forma indefinida.
Para la construccin del hidrograma en S, se aplica el principio de aditividad, con
lo que se pueden generar hidrogramas para diversos intervalos de tiempo.
La bondad del hidrograma en S, es que permite construir hidrogramas para otras
duraciones, es decir, supongamos que tenemos un hidrograma para una duracin
de 2 horas y queremos obtener un hidrograma para 5 horas.
Como se ve las dos duraciones no son mltiplos, por lo que no pueden utilizarse
los principios de afinidad y aditividad. En este caso lo que se hace es lo siguiente.
1. Obtener el hidrograma en S.
2. Se desplaza el hidrograma en s de acuerdo al nmero de horas que se quiere
obtener el nuevo hidrograma.
3. Se restan los valores de los dos hidrogramas.
4. Se multiplica la resta anterior por el cociente del nmero de horas original sobre
el tiempo deseado.

Ejemplo 19. Calcular el hidrograma para 1 mm/5h, con base en el hidrograma 1

mm/2h, que se presenta a continuacin.
Con base en las recomendaciones tenemos:

1. Obtener el hidrograma en S.
Se obtiene el hidrograma en S, segn el procedimiento mostrado anteriormente.

2. Se desplaza el hidrograma en s de acuerdo al nmero de horas que se quiere

obtener el nuevo hidrograma.
En este caso se desplaza el hidrograma 5 horas, de acuerdo a lo mostrado en la
siguiente tabla. De acuerdo al grfico anterior, se construye el hidrograma para
cada hora. Ver Tabla 43.
3. Se restan los valores de los dos hidrogramas.
Se restan las columnas correspondientes a los dos hidrogramas.
4. Se multiplica la resta anterior por el cociente del nmero de horas original sobre
el tiempo deseado.
El factor de correccin para este caso es:
Los clculos anteriores se muestran en la Tabla 44.

Leccin 45. HIDROLOGA FORESTAL.

En general, se ha dicho que las plantaciones forestales o mejor an los bosques,
bien sean naturales o plantados, alteran la hidrologa de la cuenca. El proceso
ms importante, es la drstica disminucin de la escorrenta superficial,
favoreciendo la infiltracin.
Sin embargo, es poco lo que realmente se conoce sobre la interaccin hidrolgica
de un bosque con su entorno, cuando este se encuentra en condiciones tropicales,
o dicho en otras palabras, an se sabe relativamente poco de la hidrologa de los
bosques tropicales. Colombia, no es la excepcin, si bien se han venido
adelantando estudios para precisar los efectos de los bosques en la disponibilidad
del agua.
Estos estudios han sido motivados por resultados aparentemente contradictorios

generados por reforestaciones, las cuales luego de ser establecidas, disminuyeron

la oferta hdrica, sobre todo en poca de verano. Si bien, este resultado puede
deberse a la alteracin sufrida por el ciclo hidrolgico debido a la deforestacin, es
necesario demostrarlo experimentalmente, para tener la certeza que la
reforestacin no tiene efectos nocivos sobre la disponibilidad hdrica en una zona
en particular.
La grfica anterior permite observar un bosque plantado tpico, en este caso de

ciprs, el cual presenta una sucesin interesante. Se puede afirmar que la
principal fuente de agua en un bosque tropical es la lluvia. En nuestro medio es
poco frecuente contar con aportes por deshielos, por ejemplo. Una parte de la
lluvia es interceptada por el follaje del bosque (dosel), desde donde se escurre por
el tallo o cae directamente al suelo (lluvia interna), para determinar el agua que se
escurre por el tallo, se le coloca un canalete que conduce esta agua hasta un
recipiente donde se totaliza cada cierto tiempo.
La forma ms fcil de medir la lluvia interna es instalar un pluvimetro dentro del
bosque y cerca de un rbol al cual se le este determinando el escurrimiento, para
poder realizar las correlaciones correspondientes. Estos pluvimetros, estn
equipados con una malla fina que evita que los residuos de hojas y ramas,
penetren al interior del cilindro y obstaculicen la entrada del agua. Los
pluvimetros ms comnmente utilizados son los totalizadores, los cuales son de
construccin muy simple y cuentan con un recipiente de capacidad relativamente
alta para permitir la toma de lecturas durante intervalos de tiempo largos, por
ejemplo una vez a la semana o cada quince das.

El agua al llegar al suelo se infiltra relativamente rpido, ayudado esto por la gran
cantidad de materia orgnica que normalmente se acumula en estos bosques.
Sabemos que la materia orgnica tiene una alta capacidad para retener agua, por
lo que la escorrenta directa no es tan abundante como la que se presentara si el
suelo estuviese desnudo.

El agua retenida por el dosel se evapora directamente, siendo esta una de las
prdidas del sistema, de la misma forma los individuos transpiran agua, este
efecto combinado se puede denominar evapotranspiracin, a pesar que desde el
suelo del bosque la evaporacin puede despreciarse debido a la cobertura que
hace el dosel del mismo.
Del agua que cae al suelo, bien sea por escurrimiento por los troncos o como
lluvia interna, una parte se infiltra y otra parte se escurre para alimentar las
corrientes superficiales. El agua que se infiltra se determina directamente
construyendo un lismetro, el cual generalmente consiste en una bandeja colocada
en un horizonte, la cual se conecta a un recipiente para almacenar el agua
recogida. El agua infiltrada se calcula como el volumen total recogido, dividido por
el rea de la bandeja, lo que da como resultado la lmina que se est infiltrando.

Es conveniente colocar varias bandejas por horizonte, para tener mayor certeza
en las mediciones.
Un aspecto muy importante de los estudios hidrolgicos forestales, consiste en la
evaluacin del flujo de nutrientes a travs del sistema, esto es, se busca
determinar que nutrientes pueden ser lavados de los troncos de los rboles por el
escurrimiento y ser incorporados al suelo por el agua de infiltracin y escorrenta.
En la Figura anterior se observan los conductos de desage de los lismetros y los

recipientes de almacenamiento. El la elipse roja se puede observar parcialmente
una de las bandejas introducidas en el horizonte A. Como se observa, en este
caso se introdujo dos bandejas para cada horizonte. En la elipse azul, se observan
los terminales de un bloque de yeso introducido en el horizonte B, con el fin de
determinar la humedad del suelo y por tanto el almacenamiento de agua infiltrada
que ocurre en el mismo.
En la siguiente Figura se observa que al lado de la calicata donde se instalaron los
lismetros y los bloques de yeso, se coloc un pluvimetro, con el fin de determinar
puntualmente los valores de lluvia interna y correlacionarlos con la infiltracin y
almacenamiento de agua en los diferentes horizontes del perfil del suelo.
Parte del agua que se escurre, lo hace superficialmente, aunque debido a la
acumulacin de materia orgnica y al crecimiento de plantas de porte rastrero,
incluyendo los lquenes y musgos, esta es poco perceptible. Incluso en un bosque
que cuente con una capa abundante de musgos, como los que se observan en las
figuras, la escorrenta superficial puede llegar a valores mnimos debido al
almacenamiento que se produce en estas masas. La escorrenta principal que se

produce en un bosque es la subsuperficial que se encarga de recargar las

corrientes superficiales.
La escorrenta se mide gracias a la construccin de vertederos en la corriente.

Dependiendo del caudal, se define que tipo se instala. Si el caudal es
relativamente alto se construye un vertedero rectangular, pero si el caudal es poco
puede ser ms preciso un vertedero triangular.


ACTIVIDADES
1. Explique que es un Hidrograma y como se construye.
2. Mencione los mtodos utilizados para el clculo de la evapotranspiracin.

3. Explique la importancia de realizar aforos. Explique uno de los mtodos
estudiados.
4. Explique por que es importante la hidrologa forestal?

BIBLIOGRAFA.
Mxico, 303 p.
Bogot, 584 p.
ICONA.
Oshkosh.
Medelln.
Press.


Medelln, 509 p.
Stephens, D. 1996. Vadose zone hydrology. Lewis Publishers.
Streeter, V.; Wylie, E. 1988. Mecnica de los fluidos. Editorial McGraw-Hill.
Mxico, 596 p.

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5.5 CONSTRUCCIN DE CURVA DE MASAS

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Tabla 1. Distribucin del agua superficial.

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Tabla 33. Valores de albedo para varias superficies.

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LISTADO DE GRFICOS Y FIGURAS

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Figura 31. Profundidad del nivel fretico.

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ASPECTOS DE PROPIEDAD INTELECTUAL Y VERSIONAMIENTO

El contenido didctico del curso academico: Hidrologa fue diseado

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Clsicamente, la hidrologa es definida como la disciplina que se ocupa de las

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CONCEPTOS BSICOS DE HIDROLOGA.

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CLASIFICACIN DE LAS CUENCAS

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UNIDAD 1. CONCEPTOS BSICOS DE HIDROLOGA.

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CAPITULO 1: CONCEPTO DE HIDROLOGA.

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Leccin 2: ELEMENTOS BSICOS DE HIDROLOGA

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Leccin 4: BALANCE HIDRICO

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La variacin en el almacenamiento est definida como la diferencia entre lo que

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Sumando y reagrupando trminos tenemos:

El balance hdrico, como se observa en la ecuacin anterior retoma toda el agua

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obtener valores de precipitacin, evaporacin, transpiracin, escorrenta y de

En la Tabla anterior se observa que se tienen datos de la entrada principal de

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decir cuando el suelo llega a un contenido de agua de cero milmetros (0 mm), no

En la Figura 3 se presenta grficamente el calculo del balance hdrico, es

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CAPITULO 2: CONCEPTO DE CUENCA HIDROGRFICA.

Leccin 6: DEFINICIN Y GENERALIDADES.

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El funcionamiento de los macroporos es importante en trminos de hidrologa

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primero por el aporte constante de materia orgnica, la cual tiene propiedades

Claramente establecida la interrelacin entre el manejo de las cabeceras de las

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existentes en la cuenca. Los desastres naturales como las acciones antrpicas

El manejo correcto de las cuencas hidrogrficas, que combina, segn convenga, la

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