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EN EL TRANSPORTE MARINO
DE CRUDO
TRABAJO ACADMICO PERSONAL
INGENIERA AMBIENTAL
2 CURSO DEL MSTER EN INGENIERA DE CAMINOS, CANALES Y PUERTOS
Contenido
1.
2.
3.
4.
2.1.
2.2.
Evaporacin ................................................................................................................... 7
3.2.
Emulsin ........................................................................................................................ 7
3.3.
3.4.
Disolucin ...................................................................................................................... 8
3.5.
Biodegradacin.............................................................................................................. 8
3.6.
3.7.
Sedimentacin............................................................................................................... 8
3.8.
Fotooxidacin ................................................................................................................ 9
4.1.1.
4.1.2.
4.1.3.
4.2.
5.
6.
7.
4.2.1.
4.2.2.
Sobre la fauna...................................................................................................... 11
4.3.
4.4.
5.2.
5.3.
El buque....................................................................................................................... 19
6.2.
6.3.
El hundimiento ............................................................................................................ 21
6.4.
6.5.
6.6.
Responsabilidades ....................................................................................................... 26
Los oleoductos y los buques-tanque son los medios por excelencia empleados en el
transporte, siendo ese ltimo modo el ms empleado para el comercio mundial. En
funcin del tamao de estas naves y del servicio y la ruta que cubran, vara la capacidad
de transporte de las naves, pudiendo llegar a movilizar cientos de miles de barriles e
incluso millones.
Estos barriles son la unidad bsica con la que se mide el petrleo crudo. Cada uno tiene
un volumen de 42 galones estadounidenses (aproximadamente 159 litros). La unidad
barril proviene de los receptculos con los que comerciantes norteamericanos traficaban
con arenques y que reacondicionaron posteriormente para que pudieran contener
petrleo.
En la actualidad no es frecuente acondicionar o transportar el petrleo en barril, pues
las compaas petrolferas lo suelen preferir en cisternas y petroleros por su mayor
eficiencia y capacidad. No obstante, ha llegado a ser la unidad de medida del sector y
el valor de referencia para determinar el precio en el mercado. Aproximadamente, una
tonelada de petrleo crudo corresponde a algo menos de 8 barriles.
2.1.
Tanque de
lastre
2.2.
Origen de la contaminacin
Estimar la cantidad y el origen del petrleo que llega al mar no es sencillo, pues los
datos son escasos y poco exactos. En este apartado nos basaremos en los informes de
la National Academy of Sciences (EEUU) que en los aos 70 y 80 publicaron algunos
informes en los que estimaban un vertido anual al mar de aproximadamente 3 millones
de toneladas de petrleo.
Segn esta institucin, de esta cantidad el 90% es de origen antrpico y
aproximadamente el 12% es debido al transporte martimo de crudo. Este porcentaje lo
podramos desglosar del siguiente modo:
Durante mucho tiempo, una de las formas que ms contaminacin por petrleo han
originado ha sido el lavado de los tanques de los buques. Los petrleos crudos generan
una gran cantidad de sedimentos (que pueden alcanzar el 0,5% de la carga) constituidos
por fangos, arcillas, lminas de xido, arena y parafinas que se depositan en la
superficie interna del tanque.
Originalmente, los grandes buques limpiaban las cisternas durante el viaje de regreso
en vaco empleando agua de mar a modo de lastre para llenar los tanques y
posteriormente vertan esta agua altamente contaminada al mar.
En los ltimos aos, la legislacin se ha endurecido en cierto modo ha logrado reducir
estas prcticas. En los buques de nueva construccin se dispone del sistema COW
(Crude Oil Washing, o lavado de crudo). El sistema consiste en que durante la travesa
de regreso se cubre la superficie interna de los tanques con crudo, arrastrando as los
residuos. La mezcla sucia se bombea hasta unos tanques de almacenamiento y
posteriormente se descarga en refinera, donde se puede absorber sin problemas la
contaminacin arrastrada.
Accidentes (5%)
Aunque el porcentaje es bajo respecto al total contaminado y en proporcin no es la
mayor fuente de contaminacin, los accidentes en buques petroleros ocasionan vertidos
de masas muy concentradas de crudo que acaban abarcando reas de gran extensin,
y esta es la clave para entender las catstrofes ambientales que generan.
Aproximadamente el 75% de los derrames de crudo siguen ocurriendo durante las
operaciones rutinarias de carga y descarga, tratndose de pequeos derrames que no
tienen consecuencias graves.
La mayora de ellos (el 92%) son de menos de 7 toneladas, mientras que los derrames
por accidentes llegan a superar en ocasiones las 100.000 toneladas.
3.1.
Evaporacin
La evaporacin consiste en la conversin de fase lquida del crudo a fase gaseosa. Las
primeras fracciones del crudo en evaporarse son las ms ligeras, y la cantidad
evaporada depende de las propiedades del crudo, la velocidad del viento y la
temperatura del agua.
Este fenmeno es la principal causa de la desaparicin del petrleo tras un derrame,
sobre todo para los crudos ligeros.
En la Tabla 1 se puede apreciar cmo la importancia de la evaporacin va disminuyendo
cuando se trata de crudos de mayor carga especfica:
Producto
% de evaporacin en 2 das a 15 c
Gasolinas
100%
Combustibles Disel
80%
Crudos ligeros
40%
Crudos pesados
20%
Bunker C
5-10%
3.2.
Emulsin
PRODUCTO
Agua
0,1
4,6
Miel
1.000
25.000
Manteca de cacahuete
100.000
3.3.
Dispersin natural
3.4.
Disolucin
3.5.
Biodegradacin
3.6.
3.7.
Sedimentacin
3.8.
Fotooxidacin
Figura 4. Distribucin temporal de los procesos de un derrame de crudo. La anchura de cada banda
indica la importancia del proceso
Fuente: International Tanker Owners Pollution Federation Limited (ITOPF)
4.1.
Podemos clasificar las consecuencias de los vertidos de crudo sobre el medio fsico
del siguiente modo:
4.2.
La contaminacin por crudo genera enormes impactos sobre la flora y la fauna marina
permanente o migratoria, en especial si dicha contaminacin se produce cerca de las
costas. Principalmente, las afecciones sobre estas poblaciones afectan a los niveles que
se explican a continuacin:
10
Protozoos
Existen pocos datos sobre los efectos del petrleo en organismos unicelulares.
Los hidrocarburos del peso molecular alto como el petrleo crudo no parecen
daar severamente a los animales protozoarios, aunque, por otra parte, las
amebas expuestas a crudos ligeros mueren.
Corales
Este grupo de animales son una pieza clave en gran cantidad de ecosistemas
marinos. El crudo es menos denso que el agua, por lo que en general siempre
flotar por encima del arrecife.
Sin embargo, a veces ciertas zonas de este pueden quedar expuestas durante
las mareas bajas. En otras ocasiones la dispersin natural mencionada
11
Gasterpodos
Los animales protegidos por conchas tienen cierto grado de proteccin, aunque
los gasterpodos (univalvos) tienen una mortandad importante. En funcin de la
especie se observan reacciones y resistencias diferentes. Aquellos que viven
cerca del litoral son ms resistentes a los hidrocarburos que los de mar abierto.
Como se ha mencionado, los bivalvos protegidos por dos conchas tienen mayor
resistencia y son capaces de degradar los hidrocarburos, aunque en este caso
dejan de ser aptos para consumo humano. Aun as, muchas de estas especies
pueden perder su capacidad de adhesin y caer al fondo marino, donde no
tienen posibilidad de alimentarse.
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Peces
El petrleo y sus derivados resultan altamente txicos para los huevos de peces,
y los que nacen de huevos contaminados presentan malformaciones y otros
daos severos. Se ha observado que las larvas son algo ms resistentes.
En cuanto a los peces grandes, a largo plazo los efectos de la contaminacin
resultan en cambios del metabolismo de lpidos, dando lugar a dainas
acumulaciones de grasas en el hgado y otros tejidos.
Aves
En estas especies los daos suelen ser muy severos, en particular si la
contaminacin es por petrleo crudo. Uno de los problemas est en que algunas
aves ingieren las bolas de alquitrn causando letales trastornos en su sistema
digestivo y en el de sus cras cuando degluten el alimento para ellas.
13
4.3.
Cuando los vertidos alcanzan la costa se generan enormes prdidas en las zonas
marisqueras y pesqueras, as como una mala imagen para los sectores dependientes
de la costa y el mar, como puede ser el turstico.
Adems, la contaminacin puede originar la suspensin de las actividades industriales
o de ocio que en sus procesos requieran agua limpia de mar, como piscifactoras o
acuarios.
La contaminacin tambin presenta en este mbito problemas para la navegacin, ya
que afecta a los sistemas de refrigeracin de los motores de las naves. Por otra parte,
se produce una severa prdida del valor natural de los parajes con gran atractivo
recreativo o vacacional.
4.4.
5.1.
Tcnicas mecnicas
15
Fibras absorbentes
Se utilizan materiales plsticos oleoflicos a los que se adhiere fcilmente el
petrleo. Tras quedar absorbido por ellas, las fibras son exprimidas en la
embarcacin de recogida y pueden volver a ser empleadas para absorber ms.
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Recuperacin manual
Es muy frecuente en limpieza de derrames ocurridos en zonas litorales prximas
a reas pobladas o alcanzadas por grandes manchas de crudo. Adems, en la
limpieza de estas zonas no es aconsejable utilizar maquinaria pesada para no
causar daos fsicos al rea afectada.
En la limpieza de playas y costas suelen usarse medios rudimentarios tales como
palas, rastrillos y baldes. Sin embargo, en la limpieza de rocas se puede usar
otros mtodos como chorros de agua de mar a baja presin y temperatura
ambiente (que requiere grandes equipos humanos y mecnicos) o chorros de
agua fra o caliente a alta presin (mucho ms destructivos de la zona litoral).
5.2.
Tcnicas qumicas
Figura 10. Embarcacin aplicando dispersante a una mancha de petrleo en la costa de Luisiana
Fuente: www.cetmar.org
17
5.3.
Tcnicas fsicas
En general estas tcnicas consisten en la quema in situ del crudo derramado antes de
que se disperse a grandes reas y contamine zonas sensibles.
Aunque suele ser una forma eficaz de hacer desaparecer gran parte del derrame (cerca
del 95%) produce grandes cantidades de humo negro y txico muy espeso por su alto
contenido en partculas. Por tanto, el impacto de las emisiones de humo en la calidad
del aire el gran parmetro a tener en este proceso.
6. El caso Prestige
En vista de que analizar en profundidad los distintos casos en los que se han producido
accidentes en el transporte de crudo excedera los lmites de este trabajo, e intentar
hacerlo resultara en un maremgnum de datos sin mayor inters que el de la mera
18
6.1.
El buque
Bandera
Bahamas
Administrado por
Propietario de carga
Sociedad registradora
ABS (EEUU)
Compaa aseguradora
Capitn
Edad de hundimiento
26 aos
Tabla 3. Caractersticas del buque Prestige
El barco fue sancionado en dos ocasiones en 1999, en Nueva York y en Rtterdam, por
infracciones de seguridad y, segn parece, pocas semanas antes del accidente estuvo
amarrado en San Petersburgo, donde era usado como almacn de hidrocarburos. No
haba pasado ninguna revisin a fondo desde entonces, aun cuando la normativa
europea obligaba a una revisin anual para todos los transportes martimos de riesgo.
El Prestige tuvo que someterse a reparaciones de importancia en 2001 despus que
unos inspectores del ABS hallasen grietas en algunas secciones del casco. La soldadura
de estas grietas tuvo lugar en Guangzhou (China).
19
6.2.
Coyuntura legal
En 1989, el buque Exxon Valdez naufrag en las costas de Alaska causando enormes
impactos medioambientales por el derrame del crudo que transportaba. El gobierno de
EEUU, ante la debilidad de las normas internacionales sobre contaminacin de buques,
sac la Ley de Contaminacin por Petrleo (1990) mediante la cual exigieron
unilateralmente que:
20
6.3.
El hundimiento
21
22
6.4.
Los informes periciales que se llevaron a cabo tras el accidente coincidan en que con
gran seguridad la fatiga de los materiales por la accin climtica provoc una grieta en
el costado de estribor que origin la rotura del casco y afect a los tanques de carga.
La abertura inicial de la grieta se estim en unos 15 m, y fue extendindose en los das
siguientes hasta los 35 metros.
Por otro lado, se baraj la posibilidad de que una plancha del casco se desprendiera, a
lo que sigui un efecto en cadena por el cual le habran seguido otros desprendimientos
segn avanzaba el tiempo.
Reparacin
Ao y Lugar
1996, Alemania
2001, China
Motivo
Corrosin y deformaciones
En 2001 tuvo lugar una reparacin del casco en China como se indica en la Tabla 4, y
las malas condiciones en que se llev a cabo parecen estar muy ligadas al accidente.
Por lo visto, la corrosin que sufran los mamparos de los tanques de fuel era de tal
magnitud se precisaba una sustitucin de al menos 1.000 toneladas de acero.
1.000 tn
600 tn
362 tn
Finalmente sustituidas
282 tn
6.5.
El hundimiento del Prestige fue el mayor desastre ecolgico que ha sufrido Espaa en
los ltimos tiempos, y la marea negra que inund las costas gallegas gener una serie
de daos a un medio ambiente y a una poblacin gallega que tard muchos aos en
recuperarse.
Impacto medioambiental
El vertido de fuel sobre los ecosistemas gallegos fue estudiado por diferentes
organismos oficiales y universidades. El sector ms estudiado fue el de la avifauna, tanto
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por ser el ms conocido como por la menor sensibilidad social y meditica que se
percibe sobre otro tipo de fauna, como sera el plcton y los invertebrados marinos.
Sobre estos ltimos, lo cierto es que exista un notable desconocimiento de estos ltimos
animales antes del derrame del Prestige, y esto impide valorar adecuadamente los
cambios que pudieran haber sufrido como consecuencia del vertido, tanto sobre los
descensos de poblacin como sobre su distribucin geogrfica.
Por esta razn, el posible impacto de la marea negra en invertebrados
moluscos, crustceos o invertebrados que no son objeto de explotacin pesquera o
sobre los peces ha de basarse en hiptesis sobre los previsibles efectos del fuelleo
sobre los diferentes seres vivos: mortalidad directa por contacto con el fuel o los efectos
indirectos al perturbar los ecosistemas, como el cambio en la estructura de las
comunidades ecolgicas y la alteracin de las redes de interaccin entre las diferentes
especies y entre predadores y presas.
Especie
Empetrolados
Cetceos
54
33
Focas
Nutrias
Tortugas Caretta
63
54
24
resumen
con
25
Nmero de casos
Irritacin ocular
270
Irritacin farngea
229
Jaquecas
268
Nuseas y vmitos
185
Irritacin respiratoria
179
6.6.
Responsabilidades
26
La nica indemnizacin que lleg a pagarse fueron 171 millones de euros por
parte del Fondo Internacional de Indemnizacion de Daos debidos a la
Contaminacin por Hidrocarburos.
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8. Cibergrafa
http://www.20minutos.es/noticia/728547/0/vertidos/petroleo/claves/
http://www4.tecnun.es/asignaturas/Ecologia/Hipertexto/11CAgu/160VerPe.htm
http://www.lacomunidadpetrolera.com/inicio/como-se-fijan-los-precios-delpetroleo/
http://www.maremundi.com/hidrocarburos.asp?pg=1&id=7
http://www.invertir-petroleo.es/articulo/barril-de-petroleo.html
http://www.muchapasta.com/b/var/consumo%20y%20transporte.php#
http://www.revistanaval.com/archivo-2001-2003/petroleros_i.htm
http://www.bbc.com/mundo/internacional/2010/04/100428_derrame_petroleo_cl
aves_lp.shtml
http://www.biodisol.com/contaminacion-ambiental/derrame-de-petroleocatastrofe-ecologica-efecto-sobre-los-seres-vivos-y-el-ecosistema-medioambiente-contaminacion-ambiental/
http://www.cetmar.org/documentacion/comportamiento.htm
Proyecto Fin de Carrera: Anlisis de la expansin de manchas de vertidos de
crudo en el mar, de Sergio Olaso Delgado (2008).
http://oa.upm.es/1173/1/PFC_SERGIO_OLASO_DELGADO.pdf
http://www.itopf.com/uploads/translated/TIP2_SPFateofMarineOilSpills.pdf
Aspectos tcnicos sobre derrames de crudo. Luis Henry Carvajal Ortiz (2005)
http://repositorio.uis.edu.co/jspui/bitstream/123456789/994/2/116216.pdf
https://es.wikipedia.org/wiki/Desastre_del_Prestige
http://www.greenpeace.org/mexico/global/mexico/report/2012/1/impactos_ambi
entales_petroleo.pdf
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Historias_del_Chapapote_07.jpg
http://www.greenpeace.org/espana/es/Trabajamos-en/Frenar-el-cambioclimatico/Petroleo/Prestige-10-anos-despues/
http://news.bbc.co.uk/2/hi/europe/2491451.stm
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