Los vitrales ya eran usados en los templos de la poca romnica pero llegan a su apogeo en

la arquitectura gtica y van generalizndose desde el siglo XIII. Presentan en este siglo, como
en el anterior, la forma de mosaico en el fondo, con varios compartimentos o medallones de
figuras en serie de arriba abajo, representndose en cada uno algn asunto religioso, histrico
o simblico, pero sin llevar ms de un color cada fragmento de vidrio (salvo el esmalte de
color gris o negruzco que se aade para trazar algunos perfiles y contornos de figuras). En
el siglo XIV, dichos compartimentos se hacen de mayor tamao, lo mismo que las figuras, las
cuales se van situando aisladas dentro de suojiva y debajo de un doselete y se tiende a imitar
con ellas algo mejor el natural, aadindoles el claroscuro de esmalte gris y a veces el color
amarillo mediante el amarillo de plata. En el siglo XV y principios del XVI, las imgenes son
todava mayores y estn como encerradas en templetes gticos, erizados de torrecillas y
adems de los colores gris y amarillo, aadidos por el esmaltado del vidrio, se introduce a
veces el color encarnado, tambin por el mismo procedimiento y se usan vidrios dobles
(incoloro uno y coloreado el otro) para modificar el color del fragmento respectivo.
En el siglo XVI, se elaboran vitrales de una pieza con vidrio incoloro, pintndolas con esmalte
gris (grisallas) y a mediados del mismo siglo se inventa el modo de esmaltar de diferentes
colores un trozo cualquiera de vidrio, lo que dio por resultado el disponer de vitrales como si
fueran lienzos o tablas de pintura economizando as muchos accesorios de plomo para armar
las piezas. Esta clase de vitrales mucho menos transparentes y brillantes que los de la poca
anterior, pertenecen ya al estilo renacentista y se distinguen, adems de lo dicho, por la
soltura y libertad con que aparecen las figuras desligadas de templetes y combinadas
con escudos herldicos, etc.
Entrado ya el siglo XVII, van sustituyndose por mosaicos geomtricos de vidrios de colores
los hermosos vitrales precedentes, desapareciendo as el verdadero arte que tanto brill en
la Edad Media.
Los vitrales historiadas de los siglos XVII y XVIII son sumamente escasos. En el XIX, se imitan
las obras de los anteriores con variados gustos, desde el romnico del siglo XII al del
renacimiento del XVI.
En Espaa, destacan por su antigedad y mrito los siguientes:

los vitrales de la catedral de Len, pertenecientes a todas las pocas del estilo ojival,
con otros del siglo XV en las catedrales de Toledo, Burgos, vila y Barcelona.

del siglo XVI, son notables los de Sevilla y Oviedo y tampoco carecen de inters cuatro
vitrales de la iglesia principal de Cervera (Lrida).

del siglo XVII, se encuentran algunos de las catedrales de Sevilla y Segovia.

Se consideran como los mejores del mundo los vitrales de la catedral de Chartres, seguidos
de los de Pars, Estrasburgo, Colonia, etc. del siglo XIII.

El abad Suger presenta un vitral a san Dens. Detalle de un vitral de la baslica de Saint-Denis, Pars.
Segunda mitad del siglo XII.

Vitrales romnicos[editar]
El arte de los vitrales se desarroll en las iglesias de la Isla de Francia ya durante el romnico:
en el coro gtico de la catedral de Le Mans con sus vitrales del siglo XII que contienen
representaciones de las artes y oficios, y