Valor de las XII Tablas

Su aprobacin signific para los plebeyos una doble ventaja en primer lugar lograron
que el derecho fuera de conocimiento pblico pues, hasta ese entonces eran
imprecisas y los patricios las interpretaban o citaban a su capricho. En segundo lugar
consiguieron que el derecho sea comn, pues sus reglas se aplicaron tanto a patricios
como a plebeyos.
Las XII Tablas gozaron de extraordinario prestigio y respeto, tericamente siguieron en
valor sin ser derogadas hasta la poca de Justiniano an cuando muchas de sus
normas ya no se aplicaban debido a la presencia del Derecho Pretoriano que haba
introducido las reglas del Derecho Natural y la accin del pretor que neutralizaba con
sus interdictos y acciones la dureza del JUS CIVILE.
Otro de los logros de Las XII Tablas fue sin duda el hecho de haber logrado separar
por primera vez en la historia universal las reglas jurdicas de las reglas religiosas.
Adems se alcanz la precisin normativa de forma precisa y clara, sin ambigedades,
adornos ni detalles irrelevantes.
Tambin se discute si solo se limitaron a plasmar el derecho consuetudinario existente
hasta su aprobacin o si con Las XII Tablas se introdujeron novedades, es indudable
que gran parte de las normas que contienen las tablas son anteriores a su presunta
fecha de aprobacin, sin embargo esto es ya es un gran avance por haber quedado
precisadas dichas normas mediante la escritura, adems contienen normas muy
variadas que corresponde a diversas ramas del derecho Derecho Procesal, Derecho
de Familias, sucesiones, Derechos Reales, Derecho Penal, Etc. - lo cual la hace un
cuerpo completo, esto no volvi a repetirse en Roma sino hasta despus del siglo V
d.C.
Entre las caractersticas principales encontramos las siguientes:

Recoge las antiguas instituciones del derecho, las positiviza y les imprime una
filosofa definida.
Es el primer intento dentro de nuestra tradicin jurdica de contar con una
codificacin de las normas legales
La publicacin de la norma legal, garantiza la idea moderna de seguridad
jurdica.
La presunta aprobacin de la norma mediante la consulta popular nos da la
nocin de la democracia participativa.

Caractersticas

El derecho arcaico entre los romanos no reconoce capacidad jurdica entre los
romanos, y se refleja de manera especial en las XII Tablas que es el
antecedente jurdico ms remoto.
Se tipifica al parricidio como el mayor delito, y consiste en el asesinato del
pater familiae o de un familiar prximo.
Las reglas relativas a los atentados contra la propiedad tienen rasgos muy
arcaicos.
Las reglas ms crueles son las que castigan a los deudores insolventes y se
vincula la deuda con la persona del deudor en caso de insolvencia, con la

finalidad de tutelar el crdito del acreedor, pero solo como ltima ratio,
empleada despus de haberse dado la posibilidad a los parientes, amigos o
vecinos para el cumplimiento de la obligacin insoluta. "El tercer nundinal, el
deudor ser cortado en pedazos. Si los pedazos resultan ms o menos grndes
no importar"
(Tabla III, artclo 6)

La mayor cantidad de las reglas son las que regulan a la propiedad agrcola, lo
cual denota que carcter agrario de la economa romana de inicios de la
Repblica.
La presencia de las reglas relativas a la regulacin jurdica del comercio es
escasa, lo que pone en evidencia una economa de subsistencia y escasa
actividad econmica del periodo comprendido entre fines de la Monarqua e
inicios de la Repblica.
Separa las reglas jurdicas de las reglas religiosas, lo cual constituye el
precedente ms antiguo de la desacralizacin del derecho.
La precisin normativa es bastante clara y precisa. No incurre en adornos ni
ambigedades propias del derecho medioeval.
Establece principios y reglas generales de fcil aplicacin para la solucin de
los conflictos legales.
No hace distincin entre reglas de Derecho Pblico con las reglas propias del
Derecho Privado, todas las presenta como un todo uniforme.
Presenta al derecho en su rol prioritario de tutelar de la propiedad y el
patrimonio.
Confiere al pater familiae la mxima autoridad en los asuntos propios de la
administracin domstica y en la solucin de los temas propios del derecho
familiar, liberando en este tema a la participacin del Estado.
La regulacin jurdica de las relaciones de vecindad entre propietarios es
bastante avanzada para su poca.
Fue un derecho exclusivista, pues solo reaplicaba a los ciudadanos de Roma, y
no a los extranjeros (peregrini) que habitaban dentro del territorio romano, ni a
las relaciones jurdicas que surgan entre los extranjeros y los ciudadano de
Roma.
Introduce el principio de la isonoma o igualdad ente la ley entre los litigantes.

El texto de las XII Tablas

Con la invasin de los galos a Roma Las XII Tablas desaparecieron, hasta nosotros
solo han llegado algunos los fragmentos de la reconstruccin efectuada por Sexto
Aelio Paeto (cnsul el 198 a.C.) por lo cual debemos presumir que hubieron muchos
ejemplares o cuando menos varias rplicas, se dice que " Cicern haba sido educado
en la vieja tradicin de que los escolares aprendiesen de memoria Las XII Tablas y las
recitasen " , San Cipriano (24 d.C.) afirma haberlas visto en el Foro de Cartago; en el
Digesto de Justiniano (D: L.50,16,120) (D: L.50,16,62) (D: L.48,4,3) existen numerosas
citas a la ley de Las XII Tablas, y se sabe que la Lex Aquilia derog las disposiciones
sobre daos (Dig. L.9,2,1); de todo esto podemos colegir que los compiladores que
redactaron el Digesto bajo las rdenes de Triboniano debieron tener cuando menos un
texto de Las XII Tablas a la vista, o cuando menos debieron tenerla los autores a las
que citan; lamentablemente no se ha conservado ningn texto directo, y tan solo se

han podido rescatar cinco fragmentos con alusiones al contenido que habra contenido
el texto de la ley, y diecinueve fragmentos de la obra de Gayo escrita en seis libros
sobre comentarios a la ley de Las XII Tablas, en base a lo cual se ha hecho la
siguiente reconstruccin :
TABLA I: DE LA CITACION EN JUICIO (De jus in vocando)

El que sea llamado a juicio vaya al instante.

Si no quiere ir, tome testigos y presntelo.
Si con astucia trata de escaparse, puede sujetarle.
Si no pudiese ir por enfermedad o por anciano, sbale en un borrico; y aunque
se resistiese, no le de carruaje.
Si alguno saliese fiador por l, sultesele.
Rico ha de ser el fiador de un rico; de un pobre, cualquiera.
Si por el camino se aviniesen, sea vlido.
No avinindose, se presentarn en el Comicio o en el Foro, y antes del medio
da, parndose ambos comenzar el pleito.
Y se acabar al ponerse el sol.

COMENTARIO:
Esta tabla, as como las siguientes dos, versan sobre materia procesal, es decir que
tratan de la forma como las personas deben hacer valer legalmente una pretensin.
Al iniciar la ley por esta temtica, nos lleva a concluir que la existencia de la opresin
de los patricios se verificaba mediante el monopolio de los asuntos judiciales. Este
monopolio era ejercitado por los Colegios Sacerdotales que surgan de la clase
aristocrtica. Esta clase conoca los secretos del derecho, se reservaba su uso
exclusivo as como la potestad para determinar los das fastos y nefastos para
administrar justicia; es lgico suponer que el ascenso de la plebe en su lucha por la
igualdad de derechos haya dado un nuevo sentido con esta ley al secularizar el
conocimiento de las normas jurdicas.
TABLA II : DEL JUICIO ( De judicio )

Se les cita para cierto da, y si por enfermedad, voto, ausencia por causa de la
repblica, o por obsequiar a un husped, tanto el juez, rbitro como reo, no
pudiese este asistir, se difiere el juicio.
El que quisiera denunciar a un testigo, ha de presentarse tres veces en el
decurso de veintisiete das en su casa.
Si alguno matare al que roba de noche, sea bien muerto.
Si se cometiese el robo de da y se le aprehendiese en el mismo acto,
aztesele y redzcase a esclavitud de aquel a quien rob.
Si fuere esclavo, sea azotado y despeado.
Si impber, aztesele a arbitrio del pretor, y satisfaga el dao causado.
Si el ladrn se defendiese con armas, puede ser muerto, gritando antes para
que vengan los testigos.
El hurto encontrado PER LANCEM ET LICIUM (platillo y medida) sea castigado
lo mismo que el manifiesto.
El no manifiesto castguese el doble.

El que cortare sin derecho alguno los rboles ajenos, pague la multa de
veinticinco ases por cada uno.
No se persiga al ladrn, cuando se haya convenido con el robado.
Las cosas furtivas no se prescriben nunca.

COMENTARIO:
En esta tabla encontramos la posibilidad de postergar la fecha sealada para el juicio
cuando el Juez, rbitro o cualquiera de las partes se encuentran imposibilitadas por
una enfermedad ( MORBUS ) ; igualmente existe una prescripcin sobre la
convocatoria a los testigos que eran citados a viva voz delante de sus puertas para el
tercer da del mercado (NUNDINAE) que se celebraba cada nueve das.
Esta tabla deja ver el claro impulso privado de la accin civil que se caracteriza por la
presencia activa de la parte demandante sin la intervencin del Estado en forma
directa como ocurre en los tiempos actuales.
TABLA III : DEL JUZGAMIETO DE LAS COAS (Rebus judicatis)

El depositario que dolosamente malversare el depsito, pague el dao doblado.

El que exigiere ms usura que la onza mensual por cada 100 ases, satisfaga el
cudruplo.
Los extranjeros no pueden adquirir por usucapin.
El que confesare la deuda o fuere condenado por sentencia judicial, se le dar
treinta das de trmino para pagar.
Transcurridos, se le har prender y llevarle a juicio.
Si no pagare lo juzgado ni lo hiciera otro por l, tiene derecho el acreedor de
ponerle preso en su casa y cargarle de cadenas y grillos, con tal que no
excedan del peso de quince libras, ms el poder aligerarle queda a su arbitrio.
El deudor as preso, viva de lo suyo, si puede; si no, el acreedor que lo tiene en
prisin le dar una libra de pan cada da; si quiere le dar ms.
Si no convinieran en otra cosa, tiene el acreedor de retenerle preso hasta
sesenta das, durante los cuales, por espacio de veintisiete seguidos ( o sea
por tres ferias ), ser llevado al pretor en los Comicios y all se pregonar la
cantidad en que ha sido condenado.
En el tercer nundinal, el deudor ser cortado en pedazos. Si los pedazos
resultan ms o menos grandes no importar.
Siendo muchos los acreedores hagan a los veintisiete das su cuerpo pedazos.
Si stos fueren ms o menos, hganlo sin fraude; y si quieren, vayan a
venderle lejos, a la otra parte del Tiber.

COMENTARIO:
Esta tabla consagra el principio de la responsabilidad personal por la deuda, de modo
que a falta de un patrimonio que responda por una obligacin se faculta al acreedor
para disponer de la persona del deudor (REUS DEBENDI) al punto de disponer de l
como si fuera una cosa, facultndose a su acreedor para venderlo como esclavo, lo
cual producir una MAXIMA CAPITIS DEMINUTIO en la persona del deudor, a partir
de lo cual deja de ser una persona para convertir en una cosa (RES) . Esta parte de la
ley estuvo vigente hasta el ao 313 ( segn Tito Livio fue el 326 ) en que la LEX
POETELIA PAPIRIA aboli la esclavitud por deudas.

Se puede apreciar que dentro de las caractersticas de la accin privada no solo estn
el simple emplazamiento o la conduccin MANU MILITARE del demandado en caso de
resistencia, sino que adems se faculta al acreedor a utilizar su propia prisin
domiciliaria y, el empleo de sus propias cadenas para aprisionar al deudor.
Igualmente, se permite al acreedor solventar su crdito con la venta de la persona del
deudor y, en caso de concurso de acreedores se les permite seccionar el cuerpo en
partes proporcionales a la deuda.
Tambin se considera la sancin de la usura y la indemnizacin del depositario que
dispuso del depsito confiado a su custodia de manera indebida con una sancin
equivalente al doble de lo malversado. Notemos la similitud de la indemnizacin con la
que se otorga por las arras de los contratos y, debe destacarse la especial prohibicin
a los extranjeros de poder adquirir la propiedad por ocupacin prolongada.
TABLA IV : DE LA PATRIA POTESTAD (De jure patrio)

Mate el padre al momento al hijo que le naciere monstruoso.

Sobre los hijos legtimos tenga el derecho de vida y muerte y facultad de
venderlos.
Si el padre vendiese tres veces al hijo, quede ste libre respecto de aqul.
Es legtimo el pstumo nacido a los diez meses de muerto el padre.

COMENTARIO:
Esta tabla trata sobre la patria potestad, faculta al padre a eliminar al hijo monstruoso,
sin embargo es necesario anotar la definicin que sobre el particular encontramos en
el Digesto, entendindose como tal al que carece de forma humana.
Tambin encontramos en esta tabla consagrado el JUS VITAE ET NECIIS del PATER
FAMILIAE considerado como la facultad de disponer de la vida y muerte de los FILII
FAMILIAE, pudiendo darlos en noxacin (JUS NOXAE DANDI) y venderlos como
esclavos. Es lgico suponer que este no fue un Derecho absoluto, sino que estuvo
regulado por la opinin pblica de modo que los castigos impuestos por el pater
siempre tenan un motivo justificado.
TABLA V: DE LAS HERENCIAS Y TUTELAS ( De hereditatibus et tutelis )

Las disposiciones del padre de familia sobre su patrimonio y la tutela de sus

hijos sean tenidas por ley.
Si muere intestado quien no tiene herederos suyos, herdele el adgnado ms
prximo, y si adgnados no tuviesen sucdanle los gentiles.
Si el liberto muriese intestado y sin herederos suyos, y le sobreviviese el patrn
o los hijos de este, los bienes de la familia del liberto pasen a la del patrn.
Las obligaciones y crditos de la herencia se entienden divididos
IPSO JURE entre los herederos por partes hereditarias.
Los dems bienes no se entienden as; si place a los herederos podrn
dividirse, nombrando el pretor tres jueces arbitrarios para verificar las
divisiones.
Si el padre de familia muere intestado y deja por heredero a un hijo impber,
pase la tutela al adgnado ms prximo.

Pngase a cargo de los adgnados y gentiles la persona y bienes del FURIOSO

(enfermo mental ) o prdigo que no tengan guardador.

COMENTARIO:
Esta tabla consagra la DOMENICA POTESTAS del PATER FAMILIAE, o derecho de
libre disposicin sobre todos los bienes de la parentela sometida a su autoridad;
igualmente se establece que la lnea sucesoria para las herencias no se practique por
vnculo de consanguneos (cognados) sino por vnculo gentilicio (adgnados) que son
los llamados a cubrir la vacancia de la herencia, y a falta de estos los bienes se
repartirn entre los miembros de la GENS, lgicamente cuando esta estuvo en
vigencia. Esta regla estuvo vigente hasta la poca de Justiniano en que que se
establece que las herencias se transmiten por vnculo de consaguinidad desechando a
los parientes gentilicios, por cuanto al haberse concedido la ciudadana a todos los
habitantes de Roma desde Caracalla, la gentilidad pas a un franco proceso de
extincin, de otro lado, el ager publicus como patrimonio de la gens solo exista en los
fundos itlicos pero no es los fundos orientales, como ocurria con Constantinopla y las
principales ciudades de oriente.
Tambin se establece que el heredero del liberto, a falta de parientes consanguneos,
es el PATRONUS que es el nombre que adopta el antiguo amo y las instituciones
como la tutela y curatela se ejercen por vnculo de adgnacin.
Contenido
Aunque no se sabe con certeza el contenido exacto que tuvieron las XII Tablas,
gracias a las referencias que hay de ellas en la historiografa romana se puede decir
que contendran lo siguiente:
Tablas I, II, III
Contendran derecho procesal privado.
El procedimiento que regulan es el de las acciones de la ley, acciones judiciales que
en virtud de la Ley de las XII Tablas podran ejercer los ciudadanos romanos para la
defensa de sus derechos. El proceso se caracterizaba por su excesivo formalismo, las
partes deban pronunciar determinadas palabras, a veces muy complicadas,
obligatoriamente si queran tener posibilidades de ganar el litigio o deban realizar
ritos. Detrs de este formulismo estaba el sentimiento religioso.
Las acciones de la ley a saber eran inicialmente cuatro: dos declarativas y dos
ejecutivas. Las primeras: accin por apuesta (sacramentum) y accin por peticin de
un juez o de un rbitro (postulatio iudicis). Estas se caracterizaban por contemplar el
mismo proceso, iniciado ante los pontfices (quienes indicaban la frmula solemne)
ms tarde ante un magistrado (quien se encargaba de mediar la contienda entre las
partes ayudando a determinar un juez privado) y por ltimo ante un juez (quien recibe
la frmula solemne y las pruebas preparadas). Las dos restantes o ejecutivas: accin
por aprehensin corporal (manus iniectio) y la accin de toma de prenda o embargo
(pignoris capio). Ambas guardaban resagos pertenecientes a la venganza privada, ya
que en ellas se poda aplicar la fuerza o violencia para recuperar lo debido.

La intervencin del poder pblico era escaso. El pretor era el magistrado que presida
el proceso, encauzndolo y fijando la controversia, pero el juez que dictaba sentencia
era un ciudadano elegido de comn acuerdo por las partes.
La ejecucin de la sentencia condenatoria de un deudor se regulaba muy
detalladamente. Aunque resulta morbosa por ser personal y cruel, es fruto del
consenso que tuvo la elaboracin de las XII Tablas por parte de patricios y plebeyos;
como los deudores solan ser los plebeyos, esta regulacin constitua un principio de
seguridad jurdica, el plebeyo poda saber lo que le esperaba en el caso de ser
insolvente.
Tablas IV, V
Contendran derecho de familia y de sucesiones.
Regulan normas relativas a la tutela de menores de edad no sujetos a patria potestad
al haber fallecido su padre. Por igual contenan normas relativas a la curatela a fin de
administrar los bienes de aquellas personas prdigas, enfermos mentales o
discapacitados. Tambin haba normas para tutelar a las mujeres solteras una vez
fallecido el padre, de ellas se haran cargo familiares prximos.
En estas Tablas por primera vez se limita legalmente el poder absoluto del
paterfamilias sobre su familia. En relacin con la mujer, se estableci el divorcio a
favor de la mujer, la mujer se divorciaba ausentndose durante tres das del domicilio
conyugal con ese propsito. En relacin con los hijos, el paterfamilias perda la patria
potestad de sus hijos si los explotaba comercialmente en tres ocasiones, ya que el hijo
quedaba emancipado.
En materia de sucesiones, se da preferencia a la sucesin testada en relacin con la
intestada. Si la sucesin era intestada la ley estableca como primeros herederos a los
herederos sui, de derecho propio, esto es los hijos y la mujer como una hija ms. Si no
haba herederos sui, heredaba el agnado ms prximo al fallecido; aquellos parientes
que estuvieron sujetos con el fallecido a la potestad de un ascendiente comn. Si
tampoco existan herederos agnados, heredaban los gentiles, aquellas personas con
el mismo gentilicio o apellido que derivaban de la misma gens que el fallecido.
Uti Legassit Suae Rei Ita Ius Esto
Como se ha dispuesto de su propia manera particular, el derecho a ser.
Gayo, Inst. II, 224