Construccin de ejes y cigeales

Para que las maquinarias lleven a cabo su trabajo adecuadamente poseen piezas que
realizan movimientos que van desde oscilaciones de tipos continuas a esfuerzos
ascendentes o descendentes, al igual que soportar componentes en rotacin, para
transmitir potencia, movimiento por rotacin y movimiento axial. Estas piezas deben
poseer gran resistencia tanto a las variaciones trmicas como a las de movimiento. Entre
estas piezas podemos mencionar los ejes y el cigeal, cuyas principales funciones son
soportar componentes en rotacin o transmitir potencias en movimiento.
El cigeal es un rbol acodado de un motor sobre el cual actan los mbolos mediante
sus respectivas bielas.
Un eje es un elemento no giratorio que se utiliza para soportar ruedas rotatorias, poleas
y elementos parecidos. Un eje no giratorio puede disearse con facilidad y analizarse
como una viga esttica.
En el diseo, por lo general, se localizan las reas crticas, se dimensionan para cumplir
los requisitos de resistencia y despus se dimensiona el resto del eje para satisfacer las
necesidades de los elementos soportados por ste.
En los ejes por lo general, el acero estirado en fro se usa para dimetros menores de 3
pulgadas. El dimetro nominal de la barra puede dejarse sin maquinar en reas que no
requieren el ajuste de los componentes. El acero laminado en caliente debe maquinarse
por completo. En el caso de ejes grandes que requieren la remocin de mucho material,
los esfuerzos residuales pueden tender a causar alabeo. Si la concentricidad es
importante, puede ser necesario maquinar las rugosidades, despus tratar trmicamente
para remover los esfuerzos residuales e incrementar la resistencia, luego maquinar para
el terminado y llegar a las dimensiones finales.
Cuando se debe seleccionar el material, la cantidad que se producir es un factor
sobresaliente. Para pequeas producciones, el torneado es el proceso de formado ms
comn. Un punto de vista econmico puede requerir la eliminacin de una cantidad
mnima de material. La alta produccin puede permitir un mtodo de conformado
conservador de volumen (formado en caliente o en fro, fundicin) y un mnimo de
material en el eje puede convertirse en una meta de diseo. Se puede especificar el
hierro fundido si la cantidad de produccin es alta, y los engranes debern fundirse de
manera integral con el eje.
Las propiedades del eje dependen localmente de su historia: trabajo en fro, formado en
fro, laminado de los rasgos del filete, tratamiento trmico, incluyendo el medio de
temple, agitacin y rgimen de templado.
La configuracin general de un eje para acomodar los elementos que lo conforman, por
ejemplo, engranes, cojinetes y poleas, debe especificarse en los primeros pasos del
proceso de diseo para poder realizar un anlisis de fuerzas de cuerpo libre y para
obtener diagramas de momento cortante.
Los ejes deben mantenerse cortos para minimizar los momentos flexionantes y las
deflexiones. Es deseable cierto espacio axial entre los componentes para permitir el
flujo de lubricante y proporcionar espacio de acceso para su desensamble con un
jalador.
Los componentes deben localizarse de manera exacta sobre el eje para alinearse con los
otros, y debe tenerse la precaucin de sostenerlos en posicin. El medio principal para
ubicarlos es posicionarlos contra un hombro del eje.

Los tornillos de fijacin se basan en la compresin para desarrollar la fuerza de

sujecin.
Las cuas y los pasadores se utilizan sobre ejes para fijar elementos rotatorios, como
engranes, poleas o ruedas. Las cuas se emplean para permitir la transmisin del par de
torsin del eje al elemento que soporta. Los pasadores se usan para posicionar
axialmente y para transferir el par de torsin o empuje, o ambos.
Con frecuencia se emplea un anillo de retencin, en lugar de un hombro de eje o un
manguito, para posicionar axialmente un componente sobre un eje o en un agujero de
alojamiento.
El cigeal es una robusta pieza fundida o forjada de acero aleado y sometida a
tratamiento trmico. Debe ser suficientemente fuerte para resistir el empuje hacia abajo
de los pistones durante el tiempo de explosin sin sufrir una deformacin excesiva por
torsin. Adems, el cigeal debe estar cuidadosamente equilibrado para eliminar la
vibracin resultante del peso de las bielas acodadas o descentradas. Para conseguir el
equilibrio los cigeales tienen contrapesos opuestos a los codos. Los cigeales tienen
perforados pasos de aceite a travs de los cuales fluye este desde los cojinetes
principales o de bancada, a los cojinetes de biela. En los motores grandes de cilindros en
lnea, el cigeal puede estar constituido por dos piezas forjadas, dotadas de platos de
unin en los extremos por los que se atornillan entre si. En los motores excesivamente
largos, en los que el cigeal resulta demasiado largo para que pueda obtenerse de una
sola pieza, se forjan individualmente las muequillas y los apoyos cada uno con un
brazo de manivela; a continuacin estos se brocan a un dimetro ligeramente inferior
que los anteriores y las piezas se montan en caliente sucesivamente. Algunos motores
modernos emplean cigeal de fundicin especial que contiene cromo, nquel y
molibdeno.
Es habitual dar a los cigeales forjados un tratamiento trmico para aliviar las
tensiones internas originadas por el proceso de forja y para aumentar la resistencia del
material. Para dotar a apoyos y muequillas de una superficie dura y de gran resistencia
al desgaste, sin afectar a la tenacidad del material del interior, suele hacerse uso del
temple por induccin, proceso de tipo electromagntico que sirve para calentar muy
rpidamente el material del exterior. Adems las superficies de apoyo y muequillas
reciben un acabado superfino para reducir al mnimo la rugosidad.
Tipos de cigeales
Cigeales para cuatro cilindros en lnea: todas las cigeas quedan situadas en un
solo plano, y las dos de los extremos se encuentran a 180 grados de las dos centrales.
Estos cigeales pueden girar sobre tres apoyos de bancada.
Cigeales para seis cilindros en lnea: en este caso las manivelas se encuentran
situadas en tres planos separados 120 grados entre si, en cada uno de los cuales se sitan
dos. Los cigeales de los motores de seis cilindros en lnea pueden tener tres, cuatro o
siete apoyos de bancadas.
Cigeales para seis cilindros en V: los cilindros se agrupan en dos filas de tres
cilindros cada una y que forman un ngulo de 90 grados entre si. El cigeal tiene solo
tres manivelas separadas 120 grados, de forma que las bielas correspondientes a cada
dos cilindros contiguos de distinta fila se conectan a la misma muequilla. As, las
bielas de los cilindros 1 y 2 se conectan a la muequilla delantera, las de los cilindros 3
y 4 se conectan a la central y las de los cilindros 5 y 6 a la trasera. Estos cigeales
poseen cuatro apoyos de bancada.

Cigeales para ocho cilindros en V: estos tipos de cigeales poseen solo cuatro
muequillas y las bielas se conectan de dos en dos a la misma muequilla como en el
caso anterior. El nmero de apoyos de bancada puede ser tres o cinco.
Tanto ejes como cigeales presentan una serie de fallas debido al trabajo que realizan,
de la cuales se puede decir que el modo ms frecuente de las mismas es por desgaste y
por fatiga. En un eje el desgaste puede ser abrasivo, debido a la contaminacin del
lubricante por arena, polvo y otros desechos o partculas que se desprenden en el
proceso de desgaste, tambin el desgaste puede ser adhesivo, esto ocurre cuando hay un
contacto metal-metal causado por la generacin de calor por friccin.
En los casquetes de muones de un cigeal el desgaste adhesivo que ocurre por
contacto metal-metal puede generar una temperatura superficial tan alta que en
ocasiones se funden las capas de Pb-Sn, Al e incluso el acero, de manera que estos se
adhieren al cigeal. En lo referente al desgaste abrasivo en un cigeal, las partculas
extraas o irregularidades superficiales entran en contacto a travs de la pelcula del
lubricante. Un indicio de desgaste abrasivo en un cigeal son las ralladuras
superficiales en uno o varios muones principales, mientras que el desgaste adhesivo
produce desgarramientos superficiales y manchas azul-negras como resultado del calor
de friccin.
La falla por fatiga en los ejes por lo general se inicia por un punto de concentracin de
esfuerzo el cual puede ser de diseo o introducido en la fabricacin, mantenimiento u
operacin. Por lo general el esfuerzo de fatiga que causa la falla se produce en
momentos de flexin o torsin. Un esfuerzo de flexin causado por un des alineamiento
en cooperacin con un elevado esfuerzo puede iniciar una grieta por fatiga en el eje.
En los cigeales casi todas las fracturas son por fatiga, que se producen por carga de
flexin en los acordonamientos brazo-mun. Un des alineamiento aumenta la carga de
flexin en los muones, lo cual puede ser el resultado de un rectificado inapropiado,
distorsiones trmicas o de una inapropiada instalacin.
Lo ideal es que tanto cigeales como ejes tengan una vida til larga, es decir, la
estipulada al momento de su fabricacin, ya que son piezas importantes en las
maquinarias, para lo cual es indispensable un buen mantenimiento debido a que ambas
piezas estn sometidas a grandes esfuerzos. Por lo cual es importante verificar que no
sean sometidas a esfuerzos mayores a los estipulados al momento de su fabricacin o al
material con el cual fueron hechos.
Fuentes bibliogrficas:
Entretenimiento y reparacin de motores de automvil, Walter Billiet.
Mecnica de fractura y anlisis de falla, Hernndez Albail, Hctor; Espejo Mora,
Edgar.
Motores diesel y de gas de alta compresin, Edgar J. Kates,William E. Luck.
Diseo en ingeniera mecnica de Shigley, 8va Edicin - Richard G. Budynas; J. Keith
Nisbett