El suelo: es la parte superficial de la corteza terrestre, biolgicamente activa, que proviene de

la desintegracin o alteracin fsica y qumica de las rocas y de los residuos de las actividades
de seres vivos que se asientan sobre ella.
El proceso mediante el cual los fragmentos de roca se hacen cada vez ms pequeos, se
disuelven o van a formar nuevos compuestos, se conoce con el nombre de meteorizacin.
Los productos rocosos de la meteorizacin se mezclan con el aire, agua y restos orgnicos
provenientes de plantas y animales para formar suelos. Luego el suelo puede ser considerado
como el producto de la interaccin entre la litosfera, la atmsfera, la hidrosfera y la biosfera.
Este proceso tarda muchos aos, razn por la cual los suelos son
considerados recursos naturales no renovables. En el suelo se desarrolla gran parte de la vida
terrestre, en l crece una gran cantidad de plantas, y viven muchos animales.

COMPONENTES DEL SUELO

Se pueden clasificar en inorgnicos, como la arena, la arcilla, el agua y el aire; y orgnicos,
como los restos de plantas y animales. Uno de los componentes orgnicos de los suelos es el
humus. El humus se encuentra en las capas superiores de los suelos y constituye el producto
final de la descomposicin de los restos de plantas y animales, junto con algunos minerales;
tiene un color de amarillento a negro, y confiere un alto grado de fertilidad a los suelos.

Fase Slida: Comprende, principalmente, los minerales formados por compuestos

relacionado con la litosfera, como slice o arena, arcilla o greda y cal. Tambin incluye el
humus.

Fase Lquida: Comprende el agua de la hidrosfera que se filtra por entre las partculas
del suelo.

Fase Gaseosa: Tiene una composicin similar a la del aire que respiramos, aunque
con mayor proporcin de dixido de carbono (CO). Adems, presenta un contenido muy alto
de vapor de agua. Cuando el suelo es muy hmedo, los espacios de aire disminuyen, al
llenarse de agua.

CLASIFICACION DE LOS SUELOS

Para denominar los diferentes tipos de suelo que podemos encontrar en el mundo, se han
desarrollado diversos tipos de clasificaciones que, mediante distintos criterios, establecen
diferentes tipologas de suelo. De entre estas clasificaciones, las ms utilizadas son:

Clasificacin climtica o zonal, que se ajustan o no, a las caractersticas de la zona

bioclimtica donde se haya desarrollado un tipo concreto de suelo, teniendo as en cuenta
diversos factores como son los climticos y los biolgicos, sobre todo los referentes a la

vegetacin. Esta clasificacin ha sido la tradicionalmente usada por la llamada Escuela

Rusa.

Clasificacin gentica, en la que se tiene en cuenta la forma y condiciones en las

que se ha desarrollado la gnesis de un suelo, teniendo en cuenta por tanto, muchas ms
variables y criterios para la clasificacin.

Clasificacin analtica (conocida como soil taxonomy), en la que se definen unos

horizontes de diagnstico y una serie de caracteres de referencia de los mismos. Es la
establecida por la Escuela Americana.

Hoy en da, las clasificaciones ms utilizadas se basan fundamentalmente en el perfil del

suelo, condicionado por el clima. Se atiende a una doble divisin: zona climtica y, dentro de
cada zona, el grado de evolucin. Dentro de sta, se pueden referir tres principales modelos
edficos que responderan a las siguientes denominaciones:

Podzol: es un suelo tpico de climas hmedos y fros.

Chernozem: es un suelo caracterstico de las regiones de climas hmedos con

veranos clidos.

Latosol o suelo latertico: es frecuente en regiones tropicales de climas clidos y

hmedos, como Venezuela y en Argentina (Noreste, Provincia de Misiones, frontera con
Brasil).

Formacin del suelo

El suelo puede formarse y evolucionar a partir de la mayor parte de los materiales rocosos,
siempre que permanezcan en una determinada posicin el tiempo suficiente para permitir las
anteriores etapas. Se pueden diferenciar:

Suelos autctonos, formados a partir de la alteracin de la roca que tienen debajo.

Suelos alctonos, formados con materiales provenientes de lugares separados. Son

principalmente suelos de fondos de valle cuya matriz mineral procede de la erosin de las
laderas.

La formacin del suelo es un proceso en el que las rocas se dividen en partculas menores
mezclndose con materia orgnica en descomposicin. El lecho rocoso empieza a
deshacerse por los ciclos de hielo-deshielo, por la lluvia y por otras fuerzas del entorno:

1. El lecho de roca madre se descompone cada vez en partculas menores.

2. Los organismos de la zona contribuyen a la formacin del suelo desintegrndolo
cuando viven en l y aadiendo materia orgnica tras su muerte. Al desarrollarse el
suelo, se forman capas llamadas horizontes.
3. El horizonte A, ms prximo a la superficie, suele ser ms rico en materia orgnica,
mientras que el horizonte C contiene ms minerales y sigue parecindose a la roca
madre. Con el tiempo, el suelo puede llegar a sustentar una cobertura gruesa de
vegetacin reciclando sus recursos de forma efectiva

4. Cuando el suelo es maduro suele contener un horizonte B, donde se almacenan los

minerales lixiviados.