EL MODELO MEDICO HEGEMONICO

AUN GOZA DE BUENA SALUD

Susan Lpez

El presente trabajo tiene tres propsitos.

En primer lugar, realizar una breve presentacin de los
principales rasgos del Modelo Medico Hegemnico (MMH).
En segundo lugar, intentar

desarrollar los entramados

sociales que permiten la vigencia y reproduccin del

mismo. En tercer lugar, plantear algunos interrogantes
sobre qu hacer desde el ejercicio profesional en un
equipo de salud.
Si bien el desarrollo conceptual de MMH, como la
caracterizacin de su modus operandi comenz en los
aos 60 del siglo pasado, ese mismo hecho permiti
develar

mecanismos

de

reproduccin

de

un

saber

biomdico (biomedicina) por sobre otros saberes, como

tambin la reproduccin actual del complejo medico
industrial.
Palabras

claves:

Modelo

Mdico

Hegemnico.

Biomedicina.

Reproduccin del saber mdico.

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El Modelo Mdico Hegemnico

Definiciones y rasgos.
El Modelo Medico Hegemnico (MMH), que

ha sido

conceptualizado por el antroplogo argentino Eduardo

Menndez,

refiere

ciertas

caractersticas

rasgos

estructurales y dominantes que se presentan unidos y

operan

con

cierta

racionalidad

en

el

campo

de

la

biomedicina.
Menndez lo define como
el conjunto de prcticas, saberes y teoras generadas
por el desarrollo de lo que se conoce como medicina
cientfica, el cual desde fines del siglo XVIII ha ido
logrando dejar como subalternos al conjunto de
prcticas, saberes e ideologas que dominaban en los
conjuntos sociales, hasta lograr identificarse como la
nica forma de atender la enfermedad, legitimada tanto
por criterios cientficos como por el Estado (Menndez
1988 pg. 451)

Los principales rasgos del MMH

a) Biologista, ahistrico y asocial. El MMH reduce a
los individuos a su dimensin fsica aislndola de toda
condicin social, histrica y espiritual.
Se aboca a la enfermedad en el cuerpo, rgano enfermo
y se olvida del sujeto enfermo inserto en una sociedad
donde se reproduce socialmente, a partir de la organizacin

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social donde le toca vivir, enfermar y morir. Lo fragmenta.

Niega las determinaciones sociales que influyen de forma
directa e indirecta en las causas de las enfermedades.
b) Separa Salud- Enfermedad: Se basa en una
concepcin de la enfermedad contrapuesta a salud. La
enfermedad como ruptura, desviacin y diferencia y de la
salud como normalidad estadstica.
Desconoce la historia social de la enfermedad y su
manifestacin en relacin con la organizacin poltica
econmica social de los grupos humanos a travs de la
historia. Esta mirada parcial le impide pensar que la salud y
la enfermedad coexisten, estn intrnsecamente unidas. De
hecho se puede estar sano sin entrar en el parmetro de
normalidad definido por la ciencia mdica. La salud
enfermedad

solo

se

comprenden

como

un

proceso

determinado y condicionado por la condiciones de vida.

c) Curativo: Impulsa como metodologa la prctica
curativa basada en la eliminacin del sntoma. Aun cuando
promueva la prevencin no corre su mirada del cuerpo, de
los rganos, de su fisiologa es decir, de lo biolgico.
d) Desigual: Construye la relacin mdico paciente de
forma asimtrica, de subordinacin social y tcnica del
paciente. Detenta el monopolio el saber que a su vez se
impone como verdad y somete o subordina al sujeto
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enfermo. As construye no solo una relacin desigual de

saber, donde el enfermo no tiene posibilidad alguna de
apropiacin de una parte de ese conocimiento.
e)

Mercantilista:

El

mercantilismo

del

modelo

sobreviene de considerar a la salud enfermedad como

valor de cambio. De este modo en la sociedad capitalista y
neoliberal actual el MMH es inductor al consumismo mdico.
f) Dominante y legitimado: La hegemona biomdica
sobre otras formas de saberes populares o acadmicos se
explica por la afirmacin, hacia fines del s.XIX, de su mayor
eficacia comparada con otros modelos. Donde se conjugo
identificacin ideolgica con la racionalidad cientfica.
g) Tecnocrtico: Se parte de la idea que lo cientfico y
tcnico es neutro y que su aplicacin lleva inexorablemente
al bienestar. Olvida las contradicciones que suele haber en
la

aplicacin

de

procesos

tcnicos

en

determinadas

condiciones sociales.
h) Iatrognico: Voy a sintetizar con un dicho popular:
Es peor el remedio que la enfermedad. La aplicacin
neutra

sin

valores

del

xito

cientfico

puede

ser

extremadamente peligrosa y no slo por lo que conlleva la

manipulacin gentica de cualquier ser viviente, sino por
las posibilidades lucrativas inescrupulosas que crea en un
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mundo cada vez mas mercantilizado. Hace poco ms de 20

aos se cuestionaban los efectos en la salud de la
utilizacin de estrgenos en la alimentacin de pollos y
ganados. Hoy nos preguntamos cuales son los efectos
sobre la salud colectiva de la alimentacin modificada
genticamente, es decir de los transgnicos. Pero tambin
nos cuestionamos por la creacin tanto de vacunas como
de

medicamentos de dudosa eficacia y hasta algunos

responsables de aumento de la mortalidad.

i)

Medicalizante:

El

incrementar

"intervencin

mdica"

sociales.

normalizacin

la

comportamientos

MMH

se
La

caracteriza

por

en

los
de

determinadas prcticas: el parto ha dejado de ser un

hecho natural para pasar convertirse en
mdico,

un hecho

extirpacin de amgdalas en los 30 y 40,

cesreas desde los 60, impulso al consumo de

leches maternas desde los 50, construccin de
nuevos padecimientos como la hiperquinesia infantil
desde los 50, ce., expresan el incremento de las
funciones de control, normalizacin y econmicoocupacionales.
Los

rasgos

enumerados

muestran

las

principales

caractersticas del MMH, las cuales adems han sido fuente

de numerosas crticas. Los cuestionamientos reflejaban el
aumento de los costos de la atencin a la enfermedad, el
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constante consumo de frmacos, incremento de iatrogenia

reconocimiento de productores de enfermedad, entre otros.
Aun

con

el

reconocimiento

de

todos

los

aspectos

negativos que se observaban y los cuestionamientos a que

fue sometido, el mismo perdura hasta nuestros das.

La vigencia del modelo

Este modelo que ha sido descripto y analizado hacia fines
de los aos 60 y principios de los 70 del s.XX, en un marco
de fuertes crticas hacia la burocratizacin, los magros
resultados en morbimortalidad y

el incesante incremento

de los costos de funcionamiento, aun goza de buena salud.

La

pregunta

es

entonces

cmo

logra

seguir

reproducindose? Cules son los mecanismos que le

permiten readecuarse para no perder su hegemona?
Una primera aproximacin como respuestas a estos
interrogantes es el nfasis puesto en la atencin de la
enfermedad.
En

este

ideolgico

sentido
oper

el

sistema

para

dar

econmico,

respuesta

al

poltico

problema

enfermedad. Desde sus inicios puso a disposicin todos

los

recursos

necesarios

para

dar

respuestas

una

necesidad que se presentaba como de los individuos y su

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grupo

familiar

pero

que

ocultaba

el

inters

de

la

disponibilidad de mano de obra. Los primeros indicios de la

necesidad de dar respuesta a los flagelos de la enfermedad
se dieron los albores de la Revolucin industrial, aun
cuando el conocimiento mdico era casi nulo.
En la medida que el desarrollo tecnolgico permiti
avizorar nuevas formas de tratamiento, algunas ms
eficaces que otras, no detuvo el crecimiento exponencial a
la creacin de formas de atencin a la enfermedad que
adems

se

convertiran

convertirn

en

negocios

redituables.
En este sentido, podemos decir que es intrnseca al modo
de reproduccin del sistema capitalista, la conveniencia de
sostener una visin parcializada del complejo proceso salud
enfermedad. Como tambin la negacin de los efectos que
el propio sistema genera sobre los modos de vivir,
enfermar y morir de los grupos humanos.
Para este sistema la enfermedad se convierte en un bien
de cambio que deja en el mercado una alta tasa de
rentabilidad.
farmacutica,

Reparemos
el

como

desarrollo

de

ejemplos,
la

la

industria

tecnologa

mdico

teraputica, etc., etc., el complejo mdico industrial.

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Tengamos en cuenta que el sistema poltico econmico e

ideolgico se sostiene con un entramado de relaciones
sociales entre diferentes actores sociales, dentro y fuera del
campo de la salud.
Por esta razn, es importante tratar de develar cuales
acciones, que relaciones y con qu prcticas se sostiene la
hegemona de un modelo que profundiza la desigualdad en
salud.
Por lo dicho anteriormente y como sostiene Menndez, el
saber y las instituciones mdicas instituyen su hegemona
con respecto a otros saberes respecto a los padecimientos1.
Sin embargo, el andamiaje sobre el que se reproduce este
modelo

no puede recostarse solamente en la forma que

asumi la ciencia mdica en su devenir histrico social.

Entonces cabe preguntarnos quines, cmo y de qu
forma se participa en la reproduccin de la hegemona del
modelo mdico?
Modestamente

enumerare

algunas

que

considero

relevantes:
1

En casi toda sociedad, la enfermedad y los padecimientos son tratados por toda una variedad de formas
de atencin, aunque desde la perspectiva biomdica el tratamiento de la enfermedad ha sido considerado
como patrimonio exclusivo del saber mdico. Dicho rol fue organizado e impulsado a travs de instituciones
mdicas especficas, pero fue fundamentado no slo por criterios profesionales sino por instancias jurdicas
aplicadas por el Estado. Este proceso no implica que la biomedicina realmente atienda y se apropie de todo
el proceso de salud/enfermedad, y menos an que elimine las otras formas de atencin, sino que indica
que el saber y las instituciones mdicas instituyen su hegemona respecto de los otros saberes que operan
simultneamente respecto de los padecimientos.(Menendez 2005 pag.11)

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 Los

trabajadores

del

sistema

de

salud

que

subordinan su conocimiento al saber mdico.

Los

medios

masivos

de

comunicacin,

cuando

resaltan los beneficios de la medicina curativa.

La representacin en los sujetos del silencio de los
rganos frente a la curacin.
La poltica que llevan adelante los Ministerios de
lucha contra la enfermedad.
La academia en la reproduccin acrtica del saber
mdico como nico saber.
La aceptacin de la asimetra y subordinacin de las
relacin medico paciente y entre profesionales de la
salud.
Las formas de gestin en salud, en cualquier nivel y
jurisdiccin del sistema de salud.
La negacin parcial o total de los derechos de los
pacientes.
La apropiacin sesgada de algunas crticas como por
ejemplo la revisin costo/beneficio que realiza el
neoliberalismo
irracionalidad

pero

no

tecnolgico

por
sino

lo
por

curativo

derroche,

irresponsabilidad y la necesidad de privatizar el

estado.

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A modo de consideracin final

Qu podemos hacer?
Trabajar desde donde nos toque actuar, sea la prctica,
la enseanza, la investigacin, la gestin, etc.
cuestionar

reflexionar

sobre

el

pensamiento

para
y

el

conocimiento acrtico.
No perder de vista que el Proceso Salud-EnfermedadAtencin es dinmico y est en permanente sinergia con las
determinaciones histricas, polticas, econmicas y sociales.
Promover el derecho a la salud como un derecho humano
fundamental.
Trabajar para la salud como expresin de libertad.

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Bibliografa consultada.
Menndez E. L. (1988) Modelo Mdico Hegemnico y
Atencin Primaria. Segundas Jornadas de Atencin
Primaria de la Salud. 1988 30 de abril al 7 de mayo.
Buenos Aires. 1988 Pg. 451-464.
Menndez Eduardo (2005) El modelo mdico y la
salud de los trabajadores. En: Salud Colectiva 1(1):
9-32
Menndez Eduardo (s/f) Modelo Hegemnico, crisis
econmica y estrategias de accin del sector salud.
Disponible
en
http://www.hjunin.ms.gba.gov.ar/archivos/residencias
/bibliografiacomun/modelo_hegemonico.pdf

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