Funcionamiento del GPS:

La tecnologa cada da nos sorprende ms con sus increbles avances y mejoras. Cada da la
vida se nos hace ms sencilla y agradable, porque tenemos herramientas que nos facilitan los
quehaceres, como por ejemplo usar un celular, ver televisin o navegar por internet. Pero hay
algo ms sorprendente que nos permite saber en qu lugar especfico o casi especfico- nos
encontramos en nuestro planeta, me refiero al Sistema de Posicionamiento Global o GPS por
sus siglas en ingls. El GPS nace alrededor de los aos 60 con el nombre de TRANSIT, un
sistema que se implement en la Fuerza Armada de los Estados Unidos para poder conocer
exactamente las posiciones de sus navos y flotas, solo que no era tan preciso debido a que las
actualizaciones de posicin se hacan cada 40 minutos por lo que era muy difcil determinar el
lugar exacto. Diez aos ms tarde la Fuerza Area junto con la Armada de los Estados Unidos
unieron sus programas de posicionamiento creando el NAVSTAR GPS, mandando al espacio 11
satlites para poder precisar la posicin del objeto en la Tierra. Actualmente en Europa se est
desarrollando un mecanismo de posicionamiento llamado Galileo el cual utiliza un propio
conjunto de satlites en el espacio.
El GPS que usamos diariamente funciona gracias a 24 satlites que se encuentran cerca de
20000 km aproximadamente sobre la superficie de la Tierra, teniendo stos rbitas
sincronizadas y monitoreadas desde los computadores de las centrales terrestres. Cuando se
desea determinar la posicin, el receptor que se utiliza para ello localiza automticamente
como mnimo tres satlites de la red, de los que recibe unas seales indicando la
identificacin y la hora del reloj de cada uno de ellos. 1 Se utiliza el mtodo de triangulacin, el
cual funciona debido al pilar de usar 3 satlites cualesquiera de los 24 (dependiendo de cuales
estn ms cerca del objeto) y as poder determinar el tiempo que se demora la seal en llegar
a cada uno de stos, lo que determina la distancia entre objeto-satlite y satlite-satlite;
utilizando las coordenadas de los satlites conocidas en la Tierra, se puede obtener la posicin
casi exacta del objeto con un rango de error de aproximadamente 5 metros, lo que es casi
insignificante si hablamos de distancias grandes. Otros datos ms especficos del GPS:
sabemos que la vida til de los satlites es de aproximadamente de 7,5 aos de vida; poseen
un perodo de 11h y 58min; con respecto al ecuador poseen una inclinacin de 55. Existe una
estacin principal, 4 antenas y 5 estaciones de monitoreo. Lo que permite que el GPS pueda
funcionar y calcular o determinar posiciones de objetos se llama Efemrides, en el estudio
de los cuerpos celestes, una efemrides es una tabla de valores que da las posiciones de
los objetos astronmicos en el cielo en un momento o momentos dados2, donde se aprecia la
salud o vida del satlite, la hora exacta que posee, su posicin en el espacio, informacin
doopler (ultrasonidos que utilizan el efecto Doopler para poder visualizar la velocidad de las
ondas), etc.
Existen tres efectos que se pueden apreciar en los objetos con GPS los cuales son; la dilatacin
del tiempo, el cambio de frecuencia gravitacional y los efectos de la excentricidad del planeta
y de los satlites. Todos estos provocados porque debemos tener en cuenta la Teora General
de la Relatividad y la Teora Especial de la Relatividad de Albert Einstein debido que las horas
de los satlites en el espacio no siempre coinciden con los de la Tierra. Para poder entender
ms all este problema, debemos comenzar diciendo a grandes rasgos que son las Teoras de
la Relatividad: ambas nos indican que los sucesos o hechos fsicos que ocurren en el espacio
como en el tiempo son relativos o limitados al estado de movimiento en que se encuentre el
observador. Situmonos en un ejemplo: si sabemos que la velocidad de la luz en el vaco es de
300000 km/s podemos decir que vemos a una distancia de 300000 km en un segundo
cualquier cosa. Cuando miramos la luna, estamos viendo el pasado, puesto que estamos
viendo la luz que nos llega con un segundo de retraso, entonces todo lo que vemos ya ocurri,
por lo que es relativo para nosotros que somos los observadores. La Teora Especial nos habla
de la fsica de movimiento en ausencia de fuerzas gravitatorias, donde existen grandes
velocidades, en cambio, la Teora General nos indica que tambin existen campos gravitatorios
dbiles pero las velocidades son ms pequeas en comparacin con la teora anterior. La

Teora General de la Relatividad hace alusin tambin a la luz que emiten los cuerpos celestes
(como lo son los soles, las estrellas, etc) y que sta en algn punto deforma el ngulo alfa por
la presencia de una masa M, aunque suene difcil de creer, es as, porque la luz como
menciona nuestro amigo Newton- sigue trayectorias rectilneas, pero es la presencia de
cuerpos de masa considerable lo que genera que la luz tenga que luchar contra esta
deformacin espacio-tiempo ejercida por el cuerpo para poder seguir su camino o trayectoria.
Cabe destacar que en la teora general el espacio-tiempo se ve afectado porque existe
presencia de materia. Para poder comprender lo que hablo, imaginemos que tenemos una
esfera y plastilina amasada, la cual ponemos sobre esta esfera; se aprecia que la plastilina se
deforma en el espacio, puesto que rompe este plano y genera curvatura cuando se
encuentra con la esfera. Esto mismo sucede en el espacio exterior y las teoras nos sealan
que se deforma el espacio-tiempo y la curvatura que se genera corresponde a un campo
gravitatorio. Todos estos efectos provocan que la hora o tiempo en los relojes de los satlites
se vea afectada en comparacin con los relojes en la Tierra, trayendo como consecuencia que
los relojes de los satlites sean ms rpidos.
En efecto, las teoras nos dicen que un reloj ms cercano a un objeto masivo ser ms lento
que un reloj ms alejado. Como se mencion anteriormente, las trayectorias de estos 24
satlites son elpticas lo que conlleva a que la dilatacin del tiempo y el desplazamiento de la
frecuencia gravitacional varen con el tiempo, provocando que la velocidad del satlite
aumente o disminuya dependiendo de la distancia a la que se encuentre de la Tierra.
Para compensar esta discrepancia, al patrn de frecuencia a bordo de cada satlite se le da
una tasa de compensacin antes del lanzamiento, por lo que marcha un poco ms lento que la
frecuencia de trabajo en la Tierra 3.
La sociedad en que vivimos a veces cree que todas las cosas se han descubierto, que lo que
hacemos se har de ese modo y para siempre, pero no todo est descubierto. Cmo sabemos
hasta qu punto puede llegar la expansin del universo? Hay algo que pueda influenciar en
un futuro el funcionamiento del GPS? Las Teoras de la Relatividad no nos han explicado todo,
quizs el universo s sigue expandindose porque hay algo que lo provoca, quizs materia, o
quizs quiera expandirse tanto hasta llegar al punto de convertirse en un huevo csmico como
en sus orgenes aunque suene contradictorio-. Los cientficos hablan de la antimateria o
materia negra y deducen que esta antimateria provoca una radiacin electromagntica muy
dbil y por eso les cuesta tanto estudiarla. En un futuro el funcionamiento del GPS se puede
ver afectado, qu pasar cuando el sol se haya apagado?, existir algn estiramiento
considerable en las rbitas de los planetas? Son preguntas que nadie nos puede resolver, se
pueden inferir cosas, pero la ciencia hasta el momento no ha podido aprobarlas, lo podrn
hacer algn da?, de ser as, viviremos en un enigma lleno de preguntas que no tienen
respuesta y quizs se puedan responder.

talo Javier Perretti

Ramrez
3 Medio E
29 de Octubre del

Bibliografa:

FSICA, PARTE 1 (ROBERT RESNIK Y DAVID HOLLIDAY) EDITORIAL C.E.C.S.A, CAPTULO 16,
PGS: 347-373.
FSICA VOL. 1 CUARTA EDICIN- (ROBERT RESNIK, DAVID HOLLIDAY Y KENNETH S.
KRANE) EDITORIAL CONTIENTAL, CAPTULO 21, PGS: 519-540.

Linkografa:
1

3
y
:
http://es.wikipedia.org/wiki/Sistema_de_posicionamiento_global#GPS_y_la_teor.C3.ADa_de_la_r
elatividad
2

: http://es.wikipedia.org/wiki/Efem%C3%A9rides

http://www.portalplanetasedna.com.ar/relatividad_ii.htm
https://www.youtube.com/watch?v=dEHJuievw30
http://es.wikipedia.org/wiki/Teor%C3%ADa_de_la_relatividad_especial#Postulados
Anexos:

Funcionamiento de GPS debido

a sistema de triangulacin,
usando 3 satlites en rbitas
elpticas para calcular
distancia satlite-objeto y

Explicacin grfica de la Teora

de la Relatividad.