MATERIALES METALICOS

Los metales son materiales con mltiples aplicaciones que ocupan un lugar
destacado en nuestra sociedad. Se conocen y utilizan desde tiempos
prehistricos, y en la actualidad constituyen una pieza clave en prcticamente
todas las actividades econmicas.
1. Metales ferrosos.
El metal ms empleado en la actualidad es el hierro en cualquiera de sus
presentaciones, ya que tanto las tcnicas de extraccin del mineral como los
procesos de obtencin del metal son relativamente econmicos. Minerales que
contienen mucho hierro: la magnetita, la hematites, la limonita y la siderita.

El hierro y las fundiciones

El hierro es un metal de color blanco grisceo que presenta algunos

inconvenientes: se corroe con facilidad, tiene un punto de fusin elevado y es de
difcil mecanizado, resulta frgil y quebradizo. Por todo ello tiene escasa utilidad;
se emplea en componentes elctricos y electrnicos.
Para mejorar sus propiedades mecnicas el hierro puro es mezclado con carbono;
la fundicin presenta una elevada dureza y una resistencia al desgaste.

El acero

El acero es una aleacin del hierro con una pequea cantidad de carbono. De este
modo se obtienen materiales de elevada dureza y tenacidad y con una mayor
resistencia a la traccin.
Los aceros pueden contener otros elementos qumicos, a fin de mejorar
propiedades especficas; se obtienen as los aceros aleados que son: Silicio,
Manganeso, Cromo, Nquel y Wolframio

Proceso de obtencin del acero

En primer lugar el mineral de hierro es lavado y sometido a procesos de trituracin

y cribado. A continuacin, se mezcla el mineral de hierro con carbn y caliza y se
introduce en el interior de un alto horno a ms de 1500 C. De este modo, se
obtiene el arrabio.
El arrabio obtenido es sometido a procesos posteriores con objeto de reducir el
porcentaje de carbono y eliminar impurezas; en estos procesos se ajusta la
composicin del acero, aadiendo los elementos que procedan en cada caso.
2. Materiales no ferrosos.

El hierro: es el metal ms utilizado en la actualidad. Sin embargo, algunas de sus

propiedades hacen que resulte poco adecuado para determinados usos. Por ello,
se utilizan otros muchos materiales metlicos no procedentes del hierro.

Cobre: El cobre se obtiene a partir de los minerales cuprita, calcopirita y malaquita.

Presenta una alta conductividad elctrica y trmica, as como una notable
maleabilidad y ductilidad. Es un metal blando, de color rojizo y brillo intenso. Se
oxida en su superficie, que adquiere entonces un color verdoso.

Latn: Es una aleacin de cobre y cinc. Presenta una alta resistencia a la

corrosin y soporta el agua y el vapor de agua mejor que el cobre.

Bronce: Es una aleacin de cobre y estao. Este metal presenta una elevada
ductilidad y una buena resistencia al desgaste y a la corrosin.

Plomo: Se obtiene de la casiterita. Es un metal de color blanco brillante, muy

blando, poco dctil, pero muy maleable, y no se oxida a temperatura ambiente.
Emite un ruido caracterstico cuando se parte, denominado grito de estao.

Cinc: Se obtiene de la blenda y la calcamina. Es un metal de color gris azulado,

brillante, frgil en fro y de baja dureza.

Aluminio: Se obtiene de la bauxita, una minera muy escasa, motivo por lo que el
cual el aluminio no se ha conocido hasta fechas relativamente recientes. Es un
metal blanco y plateado, que presenta una alta resistencia a la corrosin. Es muy
blando, de baja densidad y gran maleabilidad y ductilidad. Presenta una alta
conductividad elctrica y trmica.

Titanio: Este metal se extrae de dos minerales, el rutilio y la ilemita. Es de color

blanco plateado, brillante ligero, muy duro y resistente.

Magnesio: El magnesio se extrae de diferentes minerales, como el olivino, el talco,

el abesto y la magnesita. Es un metal de color blanco brillante similar a la plata,
muy ligero, blando, maleable y poco dctil.

3. Propiedades de los materiales metlicos.

Conducen bien el calor y la electricidad.

Suelen ser slidos a temperatura ambiente, excepto el mercurio, que es lquido.
Todo metal tiene un punto de fusin, que es la temperatura a la cual el metal

pasa de slido a lquido.

Son maleables y dctiles: pueden deformarse para formar lminas y alambres sin

sufrir roturas.
Oro, Plata y Bronce son los ms dctiles y maleables.
La ductilidad es la propiedad que presentan algunos metales y aleaciones
cuando, bajo la accin de una fuerza, pueden estirarse sin romperse permitiendo

obtener alambres o hilos.

Maleabilidad: Propiedad que junto a la ductilidad presentan los cuerpos a ser
labrados por deformacin. Se diferencia de aqulla en que mientras la ductilidad
se refiere a la obtencin de hilos, la maleabilidad permite la obtencin de delgadas

lminas de material sin que ste se rompa, teniendo en comn que no existe
ningn mtodo para cuantificarlas.
4. Aleaciones.
Material metlico que se obtiene al fundir y dejar que se solidifique una mezcla de
un metal con otros materiales (normalmente otros metales).
Latn = Cobre + Cinc
Ms dureza y resistencia elctrica que cada metal por separado.
5. Formas comerciales de los metales.

Largos._ Barras de seccin cuadrada o circular. Si su dimetro es muy pequeo

se llaman alambres.
Planos._ Superficies planas de distintos espesores. Si son delgados se llaman

chapas.
Perfiles._ Barras con formas especiales: Forma en U, en T, triangular, etc.
Lingotes._ Bloques de metal que se obtienen vaciando el metal lquido en un
molde.
6. Obtencin de los materiales metlicos.
1.

La minera se encarga de la extraccin de los minerales metlicos o

2.

menas.
Luego es necesario una serie de procesos fsicos y qumicos para poder

3.

obtener metales en forma libre.

La metalurgia es la ciencia que se ocupa del estudio de las
propiedades, las aplicaciones y los procesos de obtencin y elaboracin

de los materiales metlicos.

4.
Tcnicas para obtener los metales a partir de las menas:
Calcinacin y tostacin: El mineral se calienta en un horno, con lo que el
metal, o queda libre o se oxida. Si se oxida, se elimina el oxgeno del xido
obteniendo el metal.

Electrolisis: El mineral se disuelve o funde. Luego se introducen dos

electrodos en la disolucin haciendo que pase electricidad. El metal puro se
pegar a uno de los electrodos a medida que circula la electricidad.

Materiales no metlicos
1.

Maderas.

La madera es una sustancia que se encuentra en el tronco de un rbol. Este

material se obtiene de la parte del tronco que est debajo de la corteza. Durante
miles aos la madera se ha utilizado como combustible y como material de
construccin, ya que se obtiene de rboles y arbustos que presentan una
estructura fibrilar, por ello se utiliza para grandes reas como la construccin. Fue
uno de los materiales primeramente utilizados por el hombre. Ya en el paleoltico
se utilizaba la madera dura para la fabricacin de armas como hachas, pinchos, y
la madera blanda para palos y varas. Cuando el hombre empez a trabajar con
metales, aumentaron las posibilidades de usos ya que estos permitan su apogeo
y labra. Para obtener la madera es necesario seguir los siguientes pasos:
Talado del rbol.

Descortezado y eliminacin de las ramas.

Despiece y troceado del rbol.
Secado de la madera.
Clasificacin de la madera. Se pueden hacer numerosas clasificaciones de la
madera. La estructura de la madera es lo que determina la diversidad de los
troncos y su utilizacin. Hay distintos tipos de madera que se distinguen:
Por su dureza en relacin con el peso especfico. A este respecto las maderas
pueden ser:
Duras. Son las procedentes de rboles de crecimiento por lo que son ms caras, y
debido a su resistencia, suelen emplearse en la realizacin de muebles de calidad.
Aqu tenemos ejemplos de maderas duras:

Roble: Es de color pardo amarillento. Es una de las mejores maderas que se

conocen; muy resistentes y duraderos. Se utiliza en muebles de calidad, parqu...
Nogal: Es una de las maderas ms nobles y apreciadas en todo el mundo. Se
emplea en mueble y decoracin de lujo.
Cerezo: Su madera es muy apreciada para la construccin de muebles. Es muy
delicada porque es propensa a sufrir alteraciones y a la carcoma.
Encina: Es de color oscuro. Tiene una gran dureza y es difcil de trabajar. Es la
madera utilizada en la construccin de cajas de cepillo y garlopas.
Olivo: Se usa para trabajos artsticos y en decoracin, ya que sus fibras tienen
unos dibujos muy vistosos (sobre todo las que se aproximan a la raz.
Castao: se emplea, actualmente, en la construccin de puertas de muebles de
cocina. Su madera es fuerte y elstica.
Olmo: Es resistente a la carcoma. Antiguamente se utilizaba para construir carros.
Blandas. Son las que proceden bsicamente de conferas o de rboles de
crecimiento rpido. Son las ms abundantes y baratas.
Aqu tenemos ejemplos de maderas blandas:
lamo: Es poco resistente a la humedad y a la carcoma. En Espaa existen dos
especies: El lamo blanco (de corteza plateada) y el lamo negro, ms conocido
con el nombre de chopo.
Abedul: rbol de madera amarillenta o blanco-rojiza, elstica, no duradera,
empleada en la fabricacin de pipas, cajas, zuecos, etc. Su corteza se emplea
para fabricar calzados, cestas, cajas, etc.
Aliso: Su madera se emplea en ebanistera, tornera y en carpintera, as como en
la fabricacin de objetos de pequeo tamao. De su corteza se obtienen taninos.
Alnus glutinosa: Su madera se emplea en ebanistera, tornera y en carpintera, as
como en la fabricacin de objetos de pequeo tamao. De su corteza se obtienen
taninos.
Alnus incana: Su madera es blanda y ligera, fcil de rajarse. Es utilizada en tallas,
cajas y otros objetos de madera.

2.

El Caucho.

Caucho o Hule, sustancia natural o sinttica que se caracteriza por su elasticidad,

repelencia al agua y resistencia elctrica. El caucho natural se obtiene de un
lquido lechoso de color blanco llamado ltex, que se encuentra en numerosas
plantas. El caucho sinttico se prepara a partir de hidrocarburos insaturados.
El caucho SBR es un copolmero (polmero formado por la polimerizacin de una
mezcla de dos o ms monmeros) del Estireno y es el caucho sinttico ms
utilizado a nivel mundial.

Caucho SBR

Existen diferentes tipos de cauchos, y estos se pueden clasificar en dos grandes

grupos: el caucho natural y el caucho sinttico. La principal diferencia entre ambos
radica en el origen de las materias primas. A continuacin se explica cada uno de
ellos:
Caucho Natural: Este se obtiene a partir de un fluido lcteo llamado ltex
hallado en muchas especies vegetales tpicas de regiones tropicales.
Caucho sinttico: Este se obtiene a partir del procesamiento de
hidrocarburos.

Clasificacin de Cauchos Sintticos

Cauchos de usos mltiples

Los polmeros utilizables se derivan de monmeros obtenidos por el craqueo de la
nafta mediante vapor. La caracterstica comn a la mayora de estos elastmeros
es la doble ligadura residual que favorece la vulcanizacin. A continuacin se
encuentran los cauchos de mltiples utilidades:

El copolmero estadstico de estireno/butadieno (SBR) (75% de butadieno en

peso) se usa principalmente en cubiertas de automviles livianos, puro o mezclado

con goma natural.

El polibutadieno da a los neumticos gran resistencia a la abrasin, excelente
resistencia en condiciones de baja temperatura (la mejor de las gomas de usos
mltiples) y muy buen comportamiento de envejecimiento. Sin embargo, exhibe

baja adherencia a una superficie hmeda, generando deslizamiento. Por eso se

emplea mezclada con SBR o bien goma natural.

El cis-1,4 poli-isopreno es una rplica casi perfecta de la goma natural, y por lo

tanto puede sustituirla sin dificultad alguna.

Las gomas obtenidas por copolimerizacin de etileno/propileno y denotadas
EP son incompatibles con otros elastmeros de usos mltiples. Tambin son
difciles de vulcanizar y carecen de adherencia. La introduccin de un
termonmero (hexadieno, diciclopentadieno) permite la vulcanizacin por el

proceso usual con azufre, pero aumenta los costos significativamente.

Cauchos de usos Especializados
La demanda mundial de gomas especializadas es de aproximadamente 10% de la
demanda total de goma. Muchos elastmeros se encuentran en esta categora, y

los principales se discuten a continuacin.

La goma de butilo es un copolmero de isobuteno con aproximadamente 2% de
isopreno. Se usa principalmente en la produccin de tubos internos debido a su

excelente impermeabilidad a los gases.

El policloropreno o neopreno se usa en una amplia variedad de aplicaciones

relacionadas con su resistencia a los aceites y solventes.

La goma de nitrilo, un copolmero de butadieno/acrilonitrilo (75% de butadieno en
peso) se usa especialmente por su excelente resistencia a aceites y solventes

aromticos. Sin embargo, su procesado es difcil.

Los termoplsticos elastmeros son copolmeros

trisecuencia

reno/butadieno/estireno o bien estireno/isopreno/estireno. Estos

esti-

materiales

exhiben propiedades de elastmeros, pero pueden ser procesados como

termoplsticos sin vulcanizacin.
Clasificacin de Cauchos SBR
De acuerdo con el cdigo del International Institute of Synthetic Rubber Producers
(Instituto Internacional de Productores de Goma Sinttica, IISRP), los copolmeros
de SBR se clasifican en diferentes categoras:

SBR serie 1000: Copolmeros obtenidos por copolimerizacin en caliente.

SBR serie 1500: Copolmeros obtenidos por copolimerizacin en fro. Sus
propiedades dependen de la temperatura de reaccin y del contenido de estireno y

emulsificante. La variacin de estos parmetros afecta el peso molecular y por lo

tanto las propiedades de la mezcla vulcanizada.

SBR serie 1700: SBR 1500 extendida con aceite.
SBR series 1600 y 1800: Se mezcla negro de carbn con goma SBR 1500
durante la produccin mediante la incorporacin de una dispersin acuosa de
negro de carbn con el ltex de SBR previamente extendido con aceite. Se
obtiene una mezcla maestra cercana al producto final luego de la coagulacin y
secado.
Diferencias entre el Caucho SBR y el Caucho Natural
A continuacin se ver la comparacin entre el caucho SBR y el caucho natural:
SBR es inferior a la goma natural para procesado, resistencia a la traccin y a la
rotura, adherencia y calentamiento interno.
SBR es superior en permeabilidad, envejecimiento, y resistencia al calor y
desgaste.
La vulcanizacin de SBR requiere menos azufre, pero ms acelerador.
El efecto reforzador del negro de carbn es mucho ms pronunciado sobre SBR
que sobre goma natural.
Para uso en neumticos, SBR es mejor para vehculos de pasajeros, en tanto que
la goma natural es preferible para vehculos utilitarios y autobuses.
Las SBR extendidas con aceite se usan principalmente para fabricacin de
neumticos, correas cintas transportadoras, etc.) Y suelas de zapatos; las mezclas
maestras de SBR se emplean en la produccin en masa de cubiertas de
neumticos.
3.

Plsticos.

Tipos de plsticos:
PET
(Tereftalato de Polietileno)
Sus propiedades ms caractersticas son:
Alta rigidez y dureza.
Altsima resistencia a los esfuerzos permanentes.

Superficie barnizable.
Gran indeformabilidad al calor.
Muy buenas caractersticas elctricas y dielctricas.
Alta resistencia a los agentes qumicos y estabilidad a la intemperie.
Alta resistencia al plegado y baja absorcin de humedad que lo hacen muy
adecuado para la fabricacin de fibras.
El PET es un plstico tcnico de gran calidad para numerosas aplicaciones. Entre
ellas destacan:

Fabricacin de piezas tcnicas

Fibras de polister
Fabricacin de envases

Por ello, entre los materiales ms fabricados destacan: envases de bebidas

gaseosas, jugos, jarabes, aceites comestibles, bandejas, artculos de farmacia.

PEAD (HDPE)

(Polietileno de alta densidad)

Sus propiedades ms caractersticas son:
Se obtiene a bajas presiones.
Se obtiene a temperaturas bajas en presencia de un catalizador rganometlico.
Su dureza y rigidez son mayores que las del PEBD.
Su densidad es 0,94.
Su aspecto vara segn el grado y el grosor.
Es impermeable.
No es txico.
Entre los materiales ms fabricados con este plstico destacan: envases de leche,
detergentes, champ, baldes, bolsas, tanques de agua, cajones para pescado,
juguetes, etc.

PVC

(Polocloruro de vinilo)

Sus propiedades ms caractersticas son:

Es necesario aadirle aditivos para que adquiera las propiedades que
permitan su utilizacin en las diversas aplicaciones.
Puede adquirir propiedades muy distintas.
Es un material muy apreciado y utilizado.
Tiene un bajo precio.
Puede ser flexible o rgido.
Puede ser transparente, translcido u opaco
Puede ser compacto o espumado.
Los materiales que ms se fabrican con este plstico son: tuberas, desages,
aceites, mangueras, cables, usos mdicos como catteres, bolsas de sangre,
juguetes, botellas.

PEBD (LDPE)

(Polietileno de baja densidad)

Sus propiedades ms caractersticas son:
Se obtiene a altas presiones.
Se obtiene en temperaturas altas y en presencia de oxgeno.
Es un producto termoplstico.
Tiene densidad 0,92
Es blando y elstico
El film es totalmente transparente dependiendo del grosor y del grado.
Los materiales ms fabricados con este plstico son: poliestireno, envases de
alimentos congelados, aislante para heladeras, juguetes, aislante de cables
elctricos.

PP

(Polipropileno)
Sus propiedades ms caractersticas son:
Excelente comportamiento bajo tensiones y estiramientos.
Resistencia mecnica.

Elevada flexibilidad.
Resistencia a la intemperie.
Reducida cristalizacin.
Fcil reparacin de averas.
Buenas propiedades qumicas y de impermeabilidad.
Aprobado para aplicaciones con agua potable.
No afecta al medio ambiente.
Los materiales fabricados ms destacados de este plstico son: envases de
alimentos, artculos de bazar y menaje, bolsas de uso agrcola y cereales, tuberas
de agua caliente.

PS

(Poliestireno)
Sus propiedades ms caractersticas son:
Termoplstico ideal para la elaboracin de cualquier tipo de pieza o envase
Higinico y econmico.
Cumple la reglamentacin tcnico - sanitaria espaola.
Fcil de serigrafiar.
Fcil de manipular, se puede cortar, se puede taladrar, se puede perforar.
Los materiales que se fabrican con este plstico son: envases de alimentos
congelados, aislante para heladeras, juguetes,