Catorce herencias que

cambiaron el mundo

El mundo cambi radicalmente despus de la Gran Guerra. Cayeron los

valores tradicionales y aparecieron movimientos alternativos como el
pacifismo o el feminismo. Se desarrollaron las las armas qumicas y la
ciruga esttica. Cuatro imperios desaparecieron para dar lugar a las
grandes transformaciones europeas.
1. La guerra se vuelve tecnolgica
La guerra que tena que servir para acabar con todas las guerras fue en realidad el
comienzo de todos los conflictos modernos, el arranque de las "tempestades de acero"
que describi Ernst Jnger. El historiador Max Hastings lo relata con precisin en su
libro 1914. El ao de la catstrofe cuando narra cmo los soldados franceses, vestidos
con sus colores brillantes, avanzaban hacia el fuego enemigo bajo la msica de
tambores y clarines. "Las consecuencias fueron evidentes", escribe Hastings. "El 22 de
agosto el Ejrcito francs sufri bajas en una escala nunca superada por ningn otro
ejrcito en una guerra".
Con la I Guerra Mundial, la revolucin tcnica lleg a los campos de batalla y cambi
para siempre la forma en que se enfrentaban los Ejrcitos. La tecnologa se convirti
en un elemento esencial en el arte de la guerra. Se podra argumentar que ya lo haba

sido a lo largo de la historia (Se hubiese producido la Conquista de Amrica sin la

plvora? Roma hubiese conquistado el mundo conocido sin la superior organizacin
de sus Ejrcitos?); pero nunca fue tan importante y, sobre todo, tan destructiva
aunque muchos militares tardaron demasiadas batallas y bajas en reconocerlo. Adam
Hochschild describe en su ensayo sobre el conflicto Para acabar con todas las
guerras cmo fueron entrando esas novedades en el campo de batalla: el submarino y
los bombardeos areos de civiles, el carro de combate (pesaba 28 toneladas y
avanzaba a tres kilmetros por hora), los ataques con gases txicos Pero, por
encima de todo, la innovacin ms importante fueron las alambradas de espino, el
arma definitiva y tambin la ms sencilla, que permiti que la guerra se estancase en
las trincheras.
Douglas Haig, el discutido jefe de las fuerzas britnicas en Francia, escribi con
indudable lucidez al final del conflicto: "Algunos entusiastas de ahora profetizan que el
avin, el carro de combate y el automvil reemplazarn al caballo en las guerras del
futuro pero yo creo que es probable que, en el futuro, el valor y las oportunidades del
caballo sean tan grandes como siempre. Los aviones y los carros de combate solo son
accesorios para el hombre y el caballo". Como tantas otras veces, no poda estar ms
equivocado. Guillermo Altares (El Pas)
2. Las armas qumicas en Europa
Los intentos de limitar las armas qumicas con la Conferencia de Bruselas en 1874 y el
Convenio de La Haya en 1899 no sirvieron para nada. Entre 1914 y 1918, los ingleses,
los alemanes y los franceses recurrieron al uso de sustancias txicas, a veces
mortales, en el campo de batalla.
Ya en otoo de 1914, los frenceses emplearon gas lacrimgeno que arrojaban a las
trincheras enemigas. En abril de 1915, los alemanes, con una industria qumica ms
desarrollada que sus adversarios, esparcieron sustancias cloradas con ayuda de unas
garrafas cuyo contenido se propagaba con la ayuda del viento. La escalada continu
con el uso de obuses cargados de gases nuevos como el fosgeno, ms txico que las
molculas anteriores. En julio de 1917, los alemanes fueron ms all con el gas
mostaza, tambin conocido como yperita, por el nombre de la ciudad (Ypres) en la que
se utiliz por primera vez. Se trata de una molcula que no ataca solo las vas
respiratorias sino tambin los ojos y la piel. Adems, en las zonas por las que se ha
propagado, el gas persiste y crea complicaciones para los combatientes.

Soldados britnicos afectados por armas qumicas (Yprs 1915)

"Pese a todo, el nmero de vctimas de las armas qumicas, menos de 500.000, es

limitado en relacin con el nmero total", afirma Olivier Lepick, autor de La Grande
guerre chimique (PUF, 1998). "Las armas qumicas dejaron huella en el nimo y se
convirtieron en un smbolo de la guerra, pero su papel estratgico y militar no fue tan
importante". Tras el conflicto, se firmaron nuevos acuerdos para prohibir su uso, en
especial el Protocolo de Ginebra de 1925, pero que no prevea ningn mtodo de
control. Para eso hubo que esperar al acuerdo firmado por Naciones Unidas en 1993,
que, adems de declarar ilegales alrededor de 40 molculas, crea un cuerpo de
inspectores, la Organizacin para la Prohibicin de Armas Qumicas, que en 2013
recibi el Premio Nobel de la Paz. David Larousserie (Le Monde)
3. La transformacin de Oriente Prximo
La Primera Guerra Mundial y los tratados que la siguieron transformaron el mapa de
Oriente Prximo al crear nuevos Estados y nuevas realidades polticas en el territorio
del derrotado imperio otomano. La rivalidad entre Gran Bretaa y Francia, la
expansin del nacionalismo rabe, las ambiciones sionistas en Palestina y el
nacimiento de la Turqua moderna cambiaron la faz de la regin. Una de las ironas
ms formidables de la historia es que las lneas que se trazaron en las arenas de la
guerra estn empezando a difuminarse un siglo despus.
El acuerdo Sykes-Picot de 1916 dividi en secreto los antiguos territorios otomanos en
zonas de influencia britnica y francesa. El sistema de mandatos creado por la Liga de
Naciones en el periodo de entreguerras solo prometi llegar a un autogobierno, no a la
independencia inmediata por la que Sharif Hussein haba lanzado desde La Meca una
revuelta en el desierto contra los turcos, con la ayuda del coronel T. E. Lawrence ("de

Arabia"). Y, en otro ejemplo de promesas contradictorias, la Declaracin Balfour de

1917 ofreci el apoyo del Reino Unido a la creacin de un "hogar nacional" para los
judos en Tierra Santa, y as sent las bases para el nacimiento de Israel y el conflicto
ms difcil de resolver del mundo contemporneo. Desde entonces, los historiadores
no dejan de discutir sobre este enredo diplomtico y sus funestas repercusiones.

Mapa del Medio Oriente en 1924

Las diferencias tnicas, sectarias y tribales importaban poco a los encargados de

disear el mapa en la era colonial. Iraq se form mediante la fusin de tres provincias
otomanas, dominadas respectivamente por los chies, los sunes y los kurdos. Adems,
qued separado de Kuwait, un dato que posteriormente dara pie a conflictos. Su rey
era hachemita, proceda de la Pennsula Arbiga y haba sido expulsado de Siria;
tambin lo era el rey de la vecina Jordania, nacida de un plumazo de Winston Churchill
despus de un almuerzo empapado en alcohol, celebrado en El Cairo en 1921. Lbano
se arranc a la "Gran Siria" con el propsito de establecer un hogar para los cristianos
cuyo apoyo reforzara la influencia de Francia.
Los mayores perdedores de la lotera de la posguerra en Oriente Prximo fueron los
kurdos. Hoy, este pueblo, que an carece de Estado, al menos disfruta de un gran

grado de autonoma regional, adems de una paz relativa, en el Estado federal de

Iraq, mientras que sus compatriotas en Siria controlan reas a las que no llegan las
fuerzas de Bashar el Asad. La propia idea del nacionalismo rabe est en peligro, por
culpa de los extremistas sectarios que apelan al Islam para crear un nuevo califato
(abolido por los turcos recin secularizados en 1922). Entre los enemigos de El Asad
se encuentra un grupo yihadista vinculado a Al Qaeda. Su nombre en rabe es "El
Estado Islmico en Iraq y al Sham (Siria y Lbano)", una eliminacin deliberada de las
fronteras posteriores a la Primera Guerra Mundial.Ian Black (The Guardian)
4. La guerra y el movimiento obrero
Para el movimiento obrero y socialista europeo, as como para el incipiente
movimiento sindical, el estallido de la Primera Guerra Mundial representa un golpe
terrible. A pesar de la gran fuerza organizada de pases como Alemania, Gran Bretaa
y Francia, las direcciones de los partidos socialistas y socialdemcratas no acaban de
movilizarse contra la guerra en el fatdico verano de 1914; la Internacional se hace
aicos. Los partidos y las primeras organizaciones sindicales (con la excepcin inicial
de Italia, que conserva su neutralidad hasta mayo de 1915 y donde los socialistas
mayoritarios seguirn oponindose a la guerra) se ven absorbidos en el esfuerzo
productivo y blico. Durante mucho tiempo, los obreros de las grandes industrias en
especial los obreros especializados, decisivos para la produccin de maquinarias y
armas indispensables para alimentar la monstruosa guerra de materiales en el frente
no solo estn exentos de llenar las filas de un ejrcito que est formado en casi
todas partes por campesinos, sino que adems gozan de condiciones salariales y
alimentarias especialmente favorables. A cambio, se prohben las huelgas y los
sectores estratgicos quedan sometidos a la disciplina militar.
Pero la guerra, ao tras ao, destruye vidas y recursos: al tiempo que, en el frente, la
situacin militar parece estancada, empeoran gradualmente el abastecimiento de
comida, el nivel de vida de las poblaciones civiles y las condiciones de los obreros en
la fbrica. A partir de 1916, en los partidos socialistas, las facciones minoritarias
empiezan a entablar un dilogo para buscar una solucin pacfica al conflicto,
mientras que en Rusia estalla la Revolucin de febrero y despus octubre de 1917. La
situacin cambia por completo: la presin poltica y social revolucionaria, la
imposibilidad de sostener el sacrificio y el deseo desesperado de paz revitalizan y
transforman de manera radical los partidos y las organizaciones sindicales de todos
los pases beligerantes. El fin del conflicto, en noviembre de 1918, deja como legado
histrico un movimiento sindical europeo agresivo y organizado. Roberto Giovannini
(La Stampa)
5. El gas venenoso
En verano de 2013 se poda sentir. Las imgenes de los nios muertos en Damasco.
La indignacin en la voz del presidente de Estados Unidos, Barak Obama. Habl de
una "lnea roja", y no se trataba de las meras cifras de muertos, sino de un tab

moral. Hoy da, la utilizacin de gas txico como arma de guerra es considerada
universalmente un crimen, porque el recuerdo de 1915 de un cruel experimento con
horribles derivaciones sigue vivo.
La prueba comenz el 22 de abril de ese ao. Los soldados alemanes, atrincherados
cerca de la ciudad belga de Ypres, abrieron casi 6.000 recipientes de acero con cloro
lquido. El viento transport el gas, 2,5 veces ms pesado que el aire, hasta sus
enemigos britnicos sobre un frente de unos seis kilmetros de ancho. El gas, que
daaba los pulmones, cogi desprevenidos a los soldados britnicos. Mat a 3.000 de
ellos. Poco despus, todas las partes beligerantes lo empleaban: flotaba viscoso sobre
los campos de batalla, provocaba la creacin de zonas de restriccin, caus lesiones a
ms de un milln de personas y mat a 70.000.
Una caracterstica del gas txico, que hizo que finalmente fuese prohibido por el
Derecho Internacional en 1925, es su crueldad: el 10 de julio de 1917, las tropas
alemanas lanzaron por primera vez el agente "cruz azul", que atravesaba los filtros de
las mscaras de gas y obligaba a quitrselas por la insoportable irritacin que
produca. Su apodo: rompemscaras.
La segunda caracterstica es que mata sin distincin. Es imposible alcanzar a un
objetivo preciso. Mata a los soldados exactamente igual que a los civiles o a los
nios. Ronen Steinke (Sddeutsche Zeitung)
6. Desarrollo de la ciruga
La ciruga se ha desarrollado en gran parte gracias a lo que ha ido aprendiendo en las
guerras. La Primera Guerra Mundial no fue ninguna excepcin, pero, cuando estall,
era un arte que acababa de entrar en la modernidad. Hubo que esperar a la Segunda
Guerra Mundial para que llegasen los antibiticos capaces de curar e incluso prevenir
infecciones que hasta entonces dejaban impotentes a los cirujanos, as como para la
implantacin de las tcnicas de reanimacin. Sin embargo, durante la Gran Guerra, y
sobre todo inmediatamente despus, los hospitales civiles y militares fueron escenario
de una ciruga experimental.
En aquel conflicto, la utilizacin de armas nuevas, en particular los bombardeos
masivos y los gases de combate, transform la situacin. La guerra de posiciones y las
trincheras provocaron un aumento de las heridas en la cabeza y el rostro, las partes
ms expuestas a los disparos enemigos. Muchos combatientes salieron vivos pero
lisiados, mutilados, desfigurados. Eran los gueules casses (los caras rotas), segn la
expresin acuada en Francia por el coronel Yves Picot, primer presidente de la Unin
de heridos en el rostro y la cabeza, fundada en 1921.
Al acabar la Primera Guerra Mundial, Francia tena alrededor de 6,5 millones de
invlidos de guerra. Los cirujanos de los pases implicados tuvieron que enfrentarse a
una avalancha de gueules casses, a los que trataron de devolver un rostro humano y

mitigar su calvario en el momento de la vuelta a la vida civil. Faltaba carne, faltaba

hueso, as que hubo que hacer injertos, una tcnica que se desarroll a tientas, igual
que lo hizo, en la misma poca y por las mismas razones, la transfusin sangunea. Y
junto a los injertos seos o cutneos, tambin empezaron a utilizarse prtesis y
aparatos que parecan ms instrumentos de tortura, sin lograr siempre, ni mucho
menos, hacer milagros. Paul Benkimoun (Le Monde)
7. "Tu pas te necesita"

"Tu pas te necesita". Cuando en septiembre de 1914 los britnicos comenzaron a ver
este lema en carteles pegados por las calles de todo el pas todava no se haban
apagado los ecos de los vtores, las canciones patriticas y las marchas militares que
resonaron en la estacin Victoria de Londres como despedida a los soldados que
marchaban al continente para luchar contra los soldados del Kaiser Guillermo II.
Similares escenas se produjeron en Pars y Berln. En la opinin pblica europea estaba
instalada la idea de que la guerra sera corta. A los sumo, unas pocas batallas,
decisivas eso s y naturalmente ganadas por el propio bando. Y luego todos a casa. La
guerra era cosa de caballeros y las noticias de las sucesivas victorias de las tropas
imperiales en lugares remotos de la geografa mundial multiplicaban esa idea
romntica del riesgo y la muerte heroica.
Pero esa guerra, la Gran Guerra, se llevara muchas cosas por delante. Apenas un
mes despus Lord Kitchener, secretario de Estado de Guerra, supo que ni la guerra
sera corta, ni el problema seran la falta de balas, sino la falta de combatientes. Que
una cosa era luchar contra ejrcitos indgenas, o muy por detrs en trminos de
tecnologa blica, y otra contra un Ejrcito moderno extremadamente entrenado y
dirigido por una selecta lite militar y militarista. "Esto no es la guerra, esto es el fin
del mundo", escriba un muchacho de un regimiento britnico de la India a su padre.
Hacan falta hombres y urgentemente. Y es que con el nuevo armamento los muertos
diarios no se contabilizaban por decenas sino por miles. Francia tena ejrcitos de leva
prcticamente desde la Revolucin, Alemania desde 1870, Rusia desde 1905. Millones
de hombres disponibles, si no para luchar, al menos si para ser enviados al frente.

Pero Reino Unido jams en su historia, al menos desde la existencia de seores

feudales, haba recurrido al reclutamiento forzoso.
La respuesta al "Tu pas te necesita" fue entusiasta. Cientos de miles de personas se
apuntaron y se aplic la regla de "quienes se alistan juntos, combaten juntos". Fueron
destinados, o formaron los mismos batallones, que se autodenominaban "colegas" y
"camaradas". As se formaron por ejemplo el Batalln de Camaradas de Liverpool,
formado principalmente por corredores de comercio de la city de esa ciudad inglesa, o
los Colegas de Accrington o los Camaradas de Oldham, en referencia a sus
localidades. Pero el ndice de mortalidad en el campo de batalla era de una crueldad
jams vista en la historia de la humanidad. Se apuntaron juntos, sirvieron juntos y
murieron juntos. Muchos pueblos vieron como en una tarde moran casi todos sus
hombres jvenes.
La guerra se enfang. Literalmente. Los primeros aviadores que surcaban los cielos de
Europa vean una cicatriz negra que durante cientos de kilmetros rompa el verde los
campos. Una lnea de frente que prcticamente durante dos aos permaneci
invariable. Lo nico que cambiaba eran los hombres que ocupaban las trincheras.
Nuevas remesas que reemplazaban sin cesar a los muertos y heridos. En marzo de
1916 Reino Unido adopt una decisin drstica. Por primera vez en su historia, todos
los hombres solteros de entre 18 y 41 aos fueron reclutados con la excepcin de
religiosos, profesores, algunos profesionales metalrgicos y los declarados incapaces.
Si alguno se cas para evitar el frente, err en su decisin. En mayo la medida
afectaba tambin a los casados.
El reclutamiento obligatorio, y las causas que lo provocaban, dio una nueva
perspectiva a la idea de la guerra. Unas 200.000 personas se manifestaron en el
centro de Londres. En Francia, que slo en los primeros meses de la contienda perdi
300.000 hombres fue causa de extendidos motines en 1917 que hicieron tambalearse
el frente. En Rusia, la presencia de reclutas en San Petersburgo durante los disturbios
de febrero de ese mismo ao fue decisiva en la cada del zar Nicols II.
Los conscriptos britnicos tuvieron su bautismo de fuego apenas semanas despus de
ingresar a filas. Ataviados con sus ropajes en los que no haba ninguna proteccin
excepto un casco plato fueron lanzados a la batalla de Somme, el 1 de julio de 1916 y
durante los meses siguientes protagonizaron lo que constituye la mayor tragedia
militar de Reino Unido en el siglo XX y en toda su historia. Los muertos britnicos
ascendieron a 419.654. El entusiasmo haba dado paso al desengao y este al horror.
La guerra no ces en su demanda de combatientes. En los ltimos meses de la guerra
el Gobierno ampli la edad de reclutamiento a los 51 aos y lo mantuvo hasta 1920.
Acabada la contienda en 1918 el Ejrcito profesional estaba tan diezmado que era
imposible mantener el imperio si los reclutas forzosos volvan a la vida civil. "Tu pas
te necesita" se convirti en un smbolo de sacrificio que los civiles britnicos pagaron
creces. Jorge Marirrodriga (El Pas)

8. La emancipacin de la mujer

Una de las consecuencias de la Primera Guerra Mundial fue la emancipacin de la

mujer: este es uno de los clichs que distorsionan en numerosos relatos la realidad del
conflicto.
Es una cuestin que los historiadores siguen debatiendo. No cabe duda de que,
durante la guerra, las mujeres se ocuparon de tareas que antes haban sido
fundamentalmente masculinas, no cabe duda de que obtuvieron derechos polticos
ms importantes en varios pases como el Reino Unido, no cabe duda de que ciertas
modas como l estilo la garonne representaron una liberacin de los cdigos
femeninos tradicionales. Pero en realidad, el trabajo femenino ya estaba aumentando
antes de 1914, y, al terminar la guerra, muchas mujeres regresaron a sus tareas
anteriores.
La feminizacin del trabajo fue limitada y dependa de los sectores. Se increment en
el comercio, las profesiones liberales y la banca. Por otro lado, a la mujer se le
negaban todava muchos derechos. (En Francia no pudo votar hasta 1944, mientras
que en Alemania lo hizo en 1919 y en el Reino Unido obtuvo el derecho al voto en
1918 para las mayores de 30 aos y en 1928 a los 21, igual que los hombres.) Y, sobre
todo, las formas de emancipacin de los papeles tradicionales solan ser muy
limitadas, social y cuantitativamente. Varios estudios recientes destacan este periodo
como una etapa de transicin que prepara el terreno para las evoluciones
posteriores. Nicolas Offenstadt (Le Monde)

9. Los aristcratas y la guerra

Los hijos de las clases altas britnicas que tuvieron la suerte de sobrevivir a la Primera
Guerra Mundial se encontraron a su regreso un pas en plena transformacin, en el
que ya no tenan su sitio automticamente garantizado.
La reduccin de su nmero hasta finales de 1917, los aristcratas sufrieron
proporcionalmente ms bajas en combate que ninguna otra clase social haca que
recuperar el statu quo anterior a la guerra fuera fsicamente imposible.
"Despus de la guerra se encontraron con que faltaban los herederos: yacan en los
campos de Flandes", dice Joanna Bourke, profesora de historia en Birbeck College,
Londres. "El efecto fue devastador: muri el hijo del primer ministro, los hijos de
varios miembros del gobierno, y eso signific que, en la inmediata posguerra, los
pupilos que en el orden natural de las cosas habran llegado a ser los nuevos
dirigentes sobre todo en poltica y en los negocios haban desaparecido".
Pero no solo haban disminuido enormemente los miembros varones de las clases
altas; tambin haba mucha menos gente dispuesta a servir a sus familias como lo
haban hecho durante cientos de aos.
Muchas mujeres a las que la guerra oblig a dejar el servicio domstico para
incorporarse a las fbricas se negaron a renunciar a su nueva independencia. "Se
deslegitim toda la estructura que mantena el estilo de vida de la clase media alta",
explica Bourke.
"Hasta entonces, los criados de los hogares de clase media alta eran personas con
una tradicin familiar de trabajar all. Cuando alguien se iba, la cocinera recomendaba
a su sobrina. Pero eso dej de ser as, y entonces se produjo una autntica crisis de la
mano de obra necesaria para mantener esa forma de vida".
El declive de las clases altas se aceler an ms con la aprobacin, en junio de 1917,
de la Ley de Representacin Popular, que otorg el voto a cinco millones ms de
hombres y a casi nueve millones de mujeres.
La ampliacin del derecho al voto, unida a la expansin del sindicalismo, dio a las
clases trabajadoras una mayor representacin social y, con ella, la libertad de desafiar
el poder de los partidos establecidos y poner en tela de juicio la capacidad y la
prudencia de quienes haban enviado a tantos soldados a la muerte.
Pero quiz el mayor presagio de la decadencia de la aristocracia surgi en el barro y la
sangre del Frente Occidental, cuando se vio que la institucin encargada de proteger
el modo de vida britnico tradicional se haba convertido a su pesar en el instrumento
de su disolucin.

La introduccin de la leva obligatoria en 1916 transform un ejrcito profesional en un

ejrcito de civiles, y llen sus filas de hombres de clase media cuyas madres y cuyos
padres ocupaban puestos importantes en la sociedad y exigan que los sacrificios de
sus hijos no fueran en vano. Tambin signific el ascenso de nuevos oficiales de origen
humilde, que, como tantos miles de mujeres en la retaguardia, no estaban dispuestos
a renunciar a la posibildiad de mejora social que les haba deparado la guerra.
Como dice Bourke: "Esos combatientes regresaron algunos, con medallas, sin
ningn deseo de volver a ser tenderos". Sam Jones (The Guardian)
10. El cine de propaganda
En una conversacin con el filsofo Bogdanov, en 1907, Lenin habla del cine
como uno de los medios ms importantes de instruccin de las masas. En Italia, en
1922, Mussolini declara que el cine es "el arma ms fuerte del Estado", y en 1936
pone la primera piedra para la construccin de Cinecitt. Bastaran estas dos
proclamas para dar fe del vnculo existente, desde sus albores, entre la gran pantalla y
la propaganda. Solo en Estados Unidos, donde David W. Griffith haba rodado en
1914 El nacimiento de una nacin, sobre la fundacin del pas, se produjeron entre
1915 y 1918 2.500 pelculas. Y durante la Gran Guerra, la mayor parte de la
produccin norteamericana y europea, tanto de noticiarios como de filmes de ficcin,
tuvo fines propagandsticos.
En Civilizacin (1916), Thomas H. Ince lanzaba, entre metfora y fantasa poltica, un
grito en favor de la paz. En Francia, en 1919, Abel Gance transmita un poderoso
mensaje antiblico en Jaccuse, subrayado por el final de la pelcula, en el que las
jvenes vctimas de la guerra se despiertan para reprochar a los vivos lo intil de su
sacrificio. En Italia, en la estela del xito obtenido por Cabiria, de Giovanni
Pastrone, Maciste alpino, de Luigi Romano Borgnetto y Luigi Maggi (1916), exalta los
valores de la batalla y empuja al pblico a identificarse con el hroe protagonista. Pero
la joya de la poca, rodada en 1918, es Armas al hombro, de Charles Chaplin, que
ilustra, suspendidos entre la ligereza y la tragedia, los horrores de la vida en el frente.
Muchos aos despus, cuando el cine de propaganda se haya convertido ya, tanto en
la URSS como en la Alemania nazi, en la Italia fascista como en Estados Unidos, en
instrumento fundamental para orientar las conciencias, ser de nuevo Charles Chaplin
quien, con El gran dictador, demostrar que, al tiempo que se hace rer, es posible
lanzar el ms antibelicista de los mensajes. Fulvia Caprara (La Stampa)
11. El Sillon, antepasado de la democracia
La dimensin de la catstrofe que fue la Primera Guerra Mundial empuj a numerosos
intelectuales y polticos franceses a alzarse en nombre de un lema: "Nunca ms".
Entre ellos destacaba un personaje, Marc Sangnier, que haba fundado el Sillon a
finales del siglo XIX. Esta corriente del cristianismo social propona la reconciliacin

entre Iglesia y Repblica, una tercera va entre el capitalismo y el socialismo.

Sangnier, como Jean Jaurs, fue enemigo acrrimo de los catlicos monrquicos de
Charles Maurras. Movilizado durante el conflicto como teniente de ingenieros,
Sangnier recibi de Aristide Briand en 1916 el encargo de ir a ver al Papa
encabezando una misin de paz, que fracas. Termin la guerra con el grado de
comandante y condecorado con la Legin de Honor y la Cruz de Guerra.
Entre 1919 y 1924, Sangnier fue diputado. Se gan el sarcasmo de sus colegas al
proponer una colaboracin internacional que no excluyera ni a Rusia ni a Alemania
para restaurar Europa. Los miembros de la izquierda y la extrema izquierda eran los
nicos que aplaudan a este curioso cristiano, pacifista radical y visionario, elegido en
las filas de la derecha moderada pero al que los conservadores calificaban de
"bolchevique cristiano". Su idea era organizar "la paz a travs de la juventud",
mediante los cauces de la internacional democrtica. Esta ltima celebr varios
congresos internacionales, el ms numeroso el de Bierville, en 1926, que congreg a
ms de 5.000 participantes de 33 naciones, la mitad de ellos alemanes.
Cuando falleci Marc Sangnier, en 1950, las ideas que haba defendido ocupaban el
poder encarnadas en la democracia cristiana en Francia, Alemania e Italia. La idea
europea que culminara en el tratado de Roma en 1957 haba empezado a
andar. Michel Lefbvre (Le Monde)
12. Los nuevos pases en Europa
El fin del ao 1918 reorganiz radicalmente el mapa de Europa central y del Este. En
lugar de las tres potencias Alemania, Rusia y el Imperio austrohngaro surgieron
algunos pases nuevos (o resucitados despus de siglos). Los pases de reciente
creacin eran pobres y estaban enemistados y cuidadosamente separados por los
cordones de fronteras y aduanas. Fue una poca de nacionalismos triunfantes.
Tuvieron mala suerte aquellos que, como los ucranianos, no fueron capaces de luchar
por su pas porque los rivales resultaron ser ms fuertes.
Cuando en septiembre de 1918 el Imperio austrohngaro intent por su cuenta
establecer contacto con las potencias occidentales y pedir el alto el fuego, el gobierno
de Estados Unidos, la mayor potencia a la que la guerra no agot, respondi que su
posicin ya la haba expuesto el presidente Woodrow en los "14 puntos" en enero de
1918. Aparte de exigir la conclusin manifiesta de los acuerdos internacionales, la
libre navegacin en alta mar y la supresin de barreras en el comercio internacional,
abordaban tambin las nuevas fronteras en Europa, basadas en los principios tnicos,
as como el renacimiento de Polonia.

Mapa de Europa en 1924

Durante la conferencia de Versalles, en 1919, el postulado de las "fronteras basadas en principios

tnicos", result ser no solo utpico, sino que se convirti en el foco de muchos conflictos. Las naciones
de Europa central muchas veces se entremezclaban y a menudo reclamaban los mismos territorios.
Cualquier resolucin tomada por las grandes potencias originaba protestas diplomticas y, a menudo,
tambin conflictos armados.
El pas de nueva creacin ms grande fue Polonia, renacida despus de 123 aos de ocupacin. Gan
sus fronteras despus de una serie de conflictos armados con Alemania, Letonia, Ucrania,
Checoslovaquia y la gran guerra con la Rusia roja. En 1923, cuando por fin se acordaron las fronteras de
Polonia, la repblica mantena relaciones medianamente amistosas con solo dos pases vecinos, la
diminuta Letonia, al norte, y la alejada Rumana al sur. Esta situacin iba a tener en breve malas
consecuencias. Adam Leszczyski (Gazeta Wyborcza)
13. La economa planificada
Antes de que la URSS impusiera la economa planificada a la mitad de Europa, la
inventaron los alemanes. Las primeras leyes que limitaban la libertad econmica se
introdujeron el 3 de agosto de 1914. El Estado fue asumiendo sucesivamente el
control sobre los ahorros de los ciudadanos, el comercio exterior, la produccin y la
venta de productos alimenticios, estableci los precios mximos de distintos bienes e

introdujo las "asociaciones de materias primas", que dirigan la distribucin de las

escasas materias primas de acuerdo con las necesidades de la economa de guerra.
En noviembre de 1916 se cre la Oficina de Planificacin y se introdujo la movilizacin
total de los recursos y de la mano de obra. La industria se organiz en 170
"sociedades de guerra", basadas en las antiguas asociaciones sectoriales. El programa
detuvo la cada de la produccin para el Ejrcito, aunque la industria de productos de
consumo y la agricultura seguan reducindose. Los precios de los alimentos bsicos
se multiplicaron por ocho durante la guerra y millones de alemanes tuvieron que pasar
hambre; las raciones eran de 700900 caloras al da.

Los que vivieron esa poca tenan claro que la movilizacin militar de Alemania fue un
logro importante. La movilizacin impresion a los bolcheviques, que por aquel
entonces estaban a la espera de hacerse con el poder en Rusia. Cuando Lenin tom el
poder en 1918, introdujo en Rusia el "comunismo militar", una economa basada en la
nacionalizacin universal, las requisiciones y las expoliaciones. Esta economa les dio
a los bolcheviques el control sobre la vida econmica, as como los recursos

necesarios para ganar la guerra civil, pero trajo tambin el desplome del nivel de vida,
la miseria generalizada y la destruccin de la capacidad productiva.
A comienzos de la dcada de 1920, los comunistas rusos anunciaron la "Nueva Poltica
Econmica" y asumieron un compromiso con el mercado, al cual dejaron una gran
parte de la produccin de bienes de consumo.
La economa planificada gustaba a polticos y periodistas con puntos de vista polticos
muy dispares. En el perodo de entreguerras, sacudido por la hiperinflacin y por la
Gran Depresin, la creencia general era que el capitalismo era el origen del caos y
asignaba las fuerzas productivas de manera inefectiva. Tanto la extrema izquierda
como la extrema derecha crean que el capitalismo favoreca el enriquecimiento de
unos pocos y la pobreza de las masas, y que la economa planificada permita igualar
los ingresos y fomentaba una mayor solidaridad social. Despus de la Gran Depresin,
se experiment con distintas formas de planificacin econmica en muchos pases
europeos, no solo en los regmenes totalitarios de Alemania y Rusia, sino tambin en
Polonia. Adam Leszczyski (Gazeta Wyborcza)
14. Un pacifismo ms modesto
Bertha von Suttner, la primera mujer en recibir el Premio Nobel de la Paz, deca con
irona en una ocasin que humanizar la guerra era como meter a alguien en aceite
hirviendo y bajar la temperatura un par de grados. O tambin como si a un esclavo se
le prometiese a secas que en el futuro recibira algunos latigazos menos.
A principios del siglo XX, la austraca Suttner ocupaba la cspide de un pacifismo
europeo absolutamente puro. Pero cuando ms tarde estall la guerra en el
Continente, la experiencia de las trincheras provoc que muchos belicistas entusiastas
se convirtiesen en arrepentidos pacifistas: por ejemplo, en los primeros das de la
contienda, Kurt Tucholsky, el escritor alemn, haba corrido como loco a alistarse;
despus, decepcionado, calificaba a la guerra de "letrina de dimensiones mundiales
llena de sangre, alambre de espino y cantos de odio". Tampoco los veteranos
pacifistas de la escuela de Suttner la superaron inclumes.
Es cierto que, despus de la guerra, los pacifistas tenan muchos ms seguidores que
antes: en Alemania, los grupos antiblicos contaban con unos 70.000 miembros, lo
cual, aun as, segua siendo poco comparado con los 500.000 integrantes de las
asociaciones de soldados. Pero, sobre todo, la guerra acab con una parte de su
seguridad en s mismos. Antes de 1914, los pacifistas todava soaban con que podra
existir un contrato que prohibiese las guerras, una idea ajena al mundo, como se ha
demostrado. Actualmente, los movimientos antiblicos aspiran a alcanzar
principalmente metas ms modestas y realistas: desarme, acuerdos entre las
naciones, reconciliacin, y tambin una humanizacin de la guerra a travs de la
renuncia a determinadas armas. Ronen Steinke (Sddeutsche Zeitung)

Fuente. El Pas (Espaa)

http://historiabarriga.blogspot.pe/2014/01/catorce-herencias-que-cambiaron-elmundo.html