Avenidas (hidrologa)

Una avenida (conocida en algunos lugares tambin como crecida de un ro, arroyo, etc.
creciente, riada o aguas altas) es la elevacin del nivel de un curso de
agua significativamente mayor que el flujo medio de ste. Durante la crecida, el caudal de
un curso de agua aumenta en tales proporciones que el lecho del ro puede resultar
insuficiente para contenerlo. Entonces el agua lo desborda e invade el lecho mayor,
tambin llamado llanura aluvial.
Caractersticas de una avenida
Las principales caractersticas de una avenida son:

Su caudal mximo, o pico, fundamental para el dimensionamiento de las obras de

proteccin lineares o defensas ribereas.

El volumen de la avenida.

La velocidad con que aumenta su caudal.

Estas caractersticas, para un mismo tipo de precipitacin (es decir, misma intensidad y
tiempo de aguacero), varan en funcin de caractersticas intrnsecas de la cuenca: su
extensin, la pendiente y tipo del terreno, etc., y tambin de caractersticas modificables
por las actividades antrpicas: la cobertura vegetal, los tipos de preparacin del suelo
para la agricultura, las reas impermeabilizadas como reas urbanas, etc.

Agravantes para su formacin

Entre las causas que agravan la importancia de las crecidas se encuentran:

La impermeabilidad del suelo de la cuenca, adems de su excesiva pendiente y

falta de vegetacin que hacen que el agua discurra velozmente y no se infiltre.

Los lechos estrechos y con pendientes muy acentuadas, que no pueden conservar
volmenes suficientes de agua suplementaria.

La existencia de confluencias muy prximas de unas a otras.

Las crecidas ms importantes no se deben a la torrencialidad de sus precipitaciones sino

a la persistencia y a la repeticin de lluvias muy intensas durante varios das. El suelo se
halla entonces saturado y no puede absorber mucha ms agua, y al no lucir el sol,
la evaporacin es poco relevante. En todo caso, ello no excluye la existencia de crecidas

devastadoras debidas a la onda potente formada en un ro secundario por lluvias

torrenciales.

Coeficiente de escorrenta
Cada tipo de terreno, debido a los factores anteriormente reseados, retendr una mayor
o menor cantidad de agua de forma superficial, por infiltracin al terreno, por retencin en
la vegetacin o por evaporacin directa. La relacin entre el agua evacuada por un ro y el
agua cada en forma de lluvia, o procedente de la fusin de la nieve, constituye el
coeficiente de escorrenta. Con el conocimiento de los caudales que llegan en funcin
del tiempo, se construir el hidrograma de la avenida, que ser el grfico que indique
dicha relacin.
En verano, el coeficiente de escorrenta pasa rara vez de 0,4 porque una gran parte del
agua es absorbida por el suelo seco o evaporada por el sol. En invierno, la influencia de
esos dos factores es mnima, y el ro puede llevarse hasta ms del 80% del agua recibida
por la cuenca.

Periodo de retorno de avenidas

Periodo de retorno (Y) para un caudal de diseo
Se define, como el intervalo de tiempo dentro del cual un evento de
magnitud Q, puede ser igualado o excedido por lo menos una vez en
promedio.
Si un evento o mayor a Q, ocurre una vez en T aos, su probabilidad de
ocurrencia P, es igual a 1 en T casos, es decir:

La definicin anterior permite el siguiente desglose de relaciones

probabilidades:
P=1/T
La probabilidad de que Q ocurra en cualquier ao:
P = 1 P

P = 1 1/T
La probabilidad de que Q no ocurra cualquier ao; es decir, la probabilidad de
que ocurrencia de un caudal < Q
Sise supone que la no ocurrencia de un evento en un ao cualquiera, es
independiente de la ocurrencia del mismo, en los aos anteriores posterioes,
entonces la probabilidad de que el evento no ocurra en los aos sucesivos es: