Averroismus

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Als Averroismus bezeichnet man eine auf den arabischen Philosophen Averroes zurckgehende Richtung
in der europischen Philosophie des Sptmittelalters und der Frhen Neuzeit. Sie erregte wegen der
theologischen Konsequenzen der Auffassungen, die sie vertrat bzw. die ihr von gegnerischer Seite
unterstellt wurden, groes Aufsehen. Averroist ist nicht eine Selbstbezeichnung der Anhnger dieser
Richtung, sondern ein von deren Gegnern in polemischer Absicht geprgter Begriff. Da Averroes und die
Averroisten Aristoteliker waren, handelt es sich um eine Strmung innerhalb des Aristotelismus.
Ein erheblicher Teil der Werke des 1198 gestorbenen Averroes war den christlichen Gelehrten seit den
dreiiger Jahren des 13. Jahrhunderts zugnglich, da Michael Scotus eine Reihe von teils umfangreichen
Kommentaren des arabischen Philosophen zu Schriften des Aristoteles ins Lateinische bersetzt hatte. Die
Wirkung in der lateinischsprachigen Welt war gewaltig. Im Sptmittelalter pflegten die Scholastiker von
Aristoteles als dem Philosophen schlechthin zu sprechen und von Averroes als dem Kommentator
schlechthin. Mit Averroismus ist aber nicht die breite Averroes-Rezeption in ihrer Gesamtheit gemeint,
sondern nur eine Anzahl von theologisch und philosophisch stark umstrittenen Positionen, die nach
Ansicht der Gegner des Averroismus fr diese Richtung charakteristisch sind.
Obwohl Averroes der berzeugung war, seine Lehre stehe in vlligem Einklang mit dem Koran, fand
seine Philosophie in der islamischen Welt im Mittelalter und in der Frhen Neuzeit wenig Widerhall. Er
wurde zwar als Rechtsgelehrter geschtzt und in Nachschlagewerken als namhafter Autor angefhrt, aber
seine philosophischen Ideen wurden kaum beachtet oder stieen auf Ablehnung.[1] Daher kann fr die
Zeit vor der Moderne nicht von einem islamischen Averroismus im Sinne einer philosophischen oder
theologischen Strmung gesprochen werden. Es gab aber einen jdischen Averroismus in Spanien und
Sdfrankreich auf der Basis hebrischer Averroes-bersetzungen. Zur Unterscheidung vom jdischen
wird der Averroismus lateinischsprachiger Gelehrter auch als lateinischer Averroismus bezeichnet.

Inhaltsverzeichnis
1 Begriffsgeschichte
2 Merkmale
3 Geschichte
3.1 Lateinischer Averroismus
3.2 Jdischer Averroismus
4 Literatur
5 Weblinks
6 Anmerkungen

Begriffsgeschichte
Der Ausdruck Averroist (lateinisch Averroista) ist erstmals 1270 in der Schrift ber die Einheit des
Intellekts gegen die Averroisten (De unitate intellectus contra Averroistas) des Thomas von Aquin
bezeugt. Thomas prgte ihn als Kampfbegriff, der sich gegen die so bezeichneten Personen richtete. Dabei

ging es ihm aber nicht um allgemeine Polemik gegen Averroes und seine Aristoteles-Interpretation oder
gegen das Vorherrschen des aristotelischen Gedankenguts in der sptmittelalterlichen
Universittswissenschaft. Alle scholastischen Gelehrten, auch die Antiaverroisten, waren in gewissem
Sinne Aristoteliker, weil die Schriften des Aristoteles berall magebliche Lehrbcher im
Universittsbetrieb waren. Auch die Aristoteles-Kommentare des Averroes waren als grundlegend
anerkannt; ihr Inhalt war grtenteils unstrittig oder galt zumindest nicht als anstig. Der Konflikt betraf
nur bestimmte Punkte in der Lehre des Averroes, die aus theologischen Grnden brisant waren. Daher
galten auch stark von Averroes beeinflusste Denker nicht notwendigerweise als Averroisten, sondern nur
diejenigen Philosophen, die eine oder mehrere der damals als averroistisch angeprangerten Positionen
vertraten. Auch nach heutigem Sprachgebrauch sind nur die Vertreter der damals umstrittenen Lehren des
Averroes so zu bezeichnen.
Der Begriff Averroismus wurde erst im 19. Jahrhundert von Ernest Renan geprgt, der 1852 seine
Untersuchung Averros et l'averrosme verffentlichte. Die Begriffsbildung ist problematisch, da Renan
zwar einzelne Lehrstze als spezifisch averroistisch bezeichnet hat, aber kein mittelalterlicher Denker alle
diese Lehrstze gemeinsam vertrat, so dass man kaum von einer einheitlichen Lehre sprechen kann. Renan
wurde vorgeworfen, er wolle die Moderne schon im Mittelalter finden.[2] Da im 13. Jahrhundert die
angeprangerten Lehrstze noch nicht als Definitionsmerkmale einer spezifisch averroistischen Philosophie
galten, spricht man fr diese Zeit in der neueren Forschung oft einem Vorschlag von Fernand Van
Steenberghen[3] folgend statt von Averroismus von einem heterodoxen (von der als theologisch
akzeptabel geltenden Lehre abweichenden) Aristotelismus. Oft machten die Gegner der Lehrstze nicht
(oder nicht in erster Linie) Averroes fr die Irrlehren verantwortlich, sondern Aristoteles oder die
Araber.
In der Forschungsliteratur ist der Begriff politischer Averroismus geprgt worden. So bezeichnen
manche Forscher vor allem die politische Philosophie des Marsilius von Padua. Es wird ein
Zusammenhang zwischen averroistischem Gedankengut und der politischen Haltung dieses
kirchenkritischen Philosophen angenommen. Man sieht eine Analogie zwischen einer averroistischen
Trennung von Wissen und Glauben und dem politischen Streben nach einer Entflechtung von Staat und
Kirche, und es wird geltend gemacht, die Denkform der averroistischen Intellektlehre sei auf die politische
Philosophie bertragen worden. Es ist jedoch nicht gelungen, den Inhalt des politischen Averroismus
przis zu bestimmen. In der neueren Forschung wird die Verwendung dieses Begriffs groenteils sehr
kritisch beurteilt.[4]

Merkmale
Die Meinungsverschiedenheiten zwischen den Denkern, die als Averroisten oder als Anhnger von
Irrlehren des Aristoteles oder der Araber bekmpft wurden, und ihren Gegnern betrafen in erster Linie
folgende averroistische Positionen, die besonders umstritten waren und daher in moderner Terminologie
als spezifische Merkmale des Averroismus gelten:
die Lehre von der Einheit und Einzigkeit des Intellekts (oft ungenau als Monopsychismus
bezeichnet). Die Averroisten meinten, dass der Intellekt sowohl der ttige (intellectus agens) als
auch der aufnehmende, passive (intellectus possibilis) nur ein einziger und somit in allen
Menschen derselbe ist, denn er befasst sich mit Allgemeinbegriffen, Naturgesetzen und Logik, die
immer und berall gleich sind. Man msste also eigentlich nicht sagen Dieser konkrete Mensch
Sokrates erkennt etwas, sondern In diesem Menschen Sokrates manifestiert sich ebenso wie in
allen anderen der allgemeine Intellekt, indem er eine Erkenntnis herbeifhrt. Dem ttigen Intellekt
wiesen die Averroisten eine Schlsselrolle in der Weltordnung zu; manche identifizierten ihn sogar
mit Gott.

die Bestreitung einer individuellen Unvergnglichkeit. Nach der mittelalterlichen kirchlichen Lehre
ist die individuelle Seele unsterblich und das Individuum als solches fr sein Verhalten vor Gott
persnlich verantwortlich. Insoweit der Mensch als rationales Wesen aufgefasst wird, ist fr die
Steuerung seines Verhaltens der Intellekt zustndig. Wenn dieser aber wie die Averroisten meinen
ein und derselbe ist, der in allen Menschen gleichermaen ttig ist (soweit die krperlichen
Gegebenheiten das im Einzelfall zulassen), verliert die Annahme, dass jedes Individuum persnlich
vor Gott fr seine Taten und Unterlassungen haftet, ihre Grundlage. Stirbt die Person, so bleibt nur
der ttige Intellekt brig, der schon vor der Zeugung dieses Menschen existiert hat. Also vergeht das
Individuum als solches, und nur der allgemeine Intellekt ist unvergnglich. Somit gibt es kein
persnliches berleben des Todes und daher auch keine jenseitige Belohnung oder Strafe. Zu dieser
Annahme passt die berzeugung des Averroes, dass sich Gottes Vorsehung auf Gattungen und
Arten, nicht auf einzelne Individuen bezieht. Das Schicksal der Individuen nimmt Gott gar nicht zur
Kenntnis.
die Ewigkeit der Welt. So wie Aristoteles lehrte auch Averroes, dass das physikalische Universum
keinen Anfang und kein Ende in der Zeit hat. Eine Schpfung aus dem Nichts lehnte er ab; fr ihn
ereignet sich Schpfung in jedem Augenblick. Zwar meinte er, seine Auffassung sei mit der
Vorstellung von Gott als Schpfer vereinbar, doch bestand hier fr christliche Gegner des
Averroismus ein Widerspruch zur biblischen Schpfungslehre und zur Eschatologie, zu der die
Ankndigung eines knftigen Weltuntergangs gehrt.
Autonomie der Vernunft. Die Vernunft darf in ihrem eigenen Zustndigkeitsbereich durch nichts in
ihren Folgerungen beschrnkt werden, und sie ist fr alles zustndig, was ihr zugnglich ist. Diese
Ansicht ist nicht speziell averroistisch, wird aber im Averroismus besonders scharf formuliert.
Die Averroisten neigten mehr oder weniger zu der Auffassung, dass das Weltgeschehen determiniert
ist; zumindest errterten sie deterministische Ideen. Gegner warfen ihnen vor, diese Annahme sei
unvereinbar mit der Lehre vom freien Willen des Menschen. Theologisch war die Willensfreiheit
sehr wichtig, denn ohne sie fehlte die Basis fr eine jenseitige Belohnung oder Strafe.

Geschichte
Lateinischer Averroismus
Als die Werke des Averroes ab den dreiiger Jahren des 13. Jahrhunderts bekannt wurden, nahmen die
christlichen Gelehrten sie zunchst unbefangen und mit groer Wertschtzung auf. Erst nach der Mitte des
13. Jahrhunderts erkannten einflussreiche Theologen die Brisanz einiger der von Averroes dargelegten
aristotelischen Lehren in ihrer ganzen Tragweite. Der Franziskaner Johannes Peckham und der
Dominikaner Robert Kilwardby griffen dieses theologisch problematische Gedankengut scharf an, und
auch Albert der Groe wandte sich gegen die averroistische Intellektlehre. 1270 verfasste Thomas von
Aquin seine Kampfschrift ber die Einheit des Intellekts gegen die Averroisten (der berlieferte Titel ist
allerdings mglicherweise nicht authentisch). Thomas, der selbst Aristoteliker war, bernahm damit eine
wichtige Rolle im Kampf gegen die heterodoxen Aristoteliker. Sein entschiedenes Auftreten trug dazu bei,
dass die als Averroisten angegriffenen Philosophen immer mehr in den Verdacht gerieten, Hretiker zu
sein. Auch Roger Bacon attackierte die Averroisten heftig.
Konservative kirchliche Kreise waren ohnehin schon seit langem misstrauisch gegen die aristotelische
Naturphilosophie. Das fhrte 1277 zur Verurteilung von 219 aristotelischen und averroistischen Thesen an
der Sorbonne durch den Pariser Bischof tienne Tempier. Dennoch gab es auch in Paris weiterhin
Averroisten, die mehr oder weniger offen fr ihre Ansichten eintraten, und der Streit bewegte in
Frankreich und England bis tief ins 14. Jahrhundert die Gemter. Man warf den Averroisten vor, eine
doppelte Wahrheit zu lehren eine philosophische, die nach ihrer Ansicht die realen Verhltnisse
beschrieb, und eine damit unvereinbare theologische, zu der sie sich nur uerlich bekannten, da die
Kirche dies vorschrieb. Zwar hat kein Averroist ausdrcklich von einer doppelten Wahrheit gesprochen,

aber faktisch bestand in manchen Punkten eine Diskrepanz zwischen dem, was philosophisch gelehrt
wurde, und dem, was die kirchliche Glaubenslehre besagte.
Typisch fr die Averroisten des 13. Jahrhunderts war ihre berschwnglich geuerte Begeisterung fr die
Philosophie, die sie nicht nur als Lehre, sondern vor allem auch als Lebensweise auffassten. In der
wissenschaftlichen Arbeit sahen sie den einzig naturgemen Sinn und Zweck des Lebens, das hchste
Gut und Glck, und in den Philosophen die Elite der Menschheit, die das Menschsein auf vollkommene
Weise verwirklicht. Damit knpften sie an eine Vorstellung des Averroes an, die er im Prolog seines
Kommentars zur Physik des Aristoteles geuert hatte. Dort schrieb er, nur der Mensch, der sich mit
wissenschaftlicher Theorie befasst, sei im eigentlichen Sinne Mensch, denn nur er verwirkliche die in
seiner Natur als Mglichkeit angelegte Vollkommenheit, und darin bestehe fr ihn die Glckseligkeit und
das ewige Leben.[5]
Als prominenteste Averroisten des 13. Jahrhunderts gelten Siger von Brabant und Boetius von Dacien.
Siger berief sich allerdings mehr direkt auf Aristoteles als auf Averroes. Als radikaler Averroist trat im
frhen 14. Jahrhundert Johann von Jandun hervor, der auch aus anderen Grnden mit der Kirche in
offenen Konflikt geriet. Fr ihn war in der Wissenschaft nur die Berufung auf die Natur und die Vernunft
zulssig, die Glaubenslehren standen beziehungslos neben den philosophischen Aussagen. Johanns
Zeitgenossen Thomas Wilton und Johannes Baconthorpe waren weitere fhrende Reprsentanten der
averroistischen Ideen. Auf der Seite der Gegner profilierte sich Raimundus Lullus mit einer 1310
verfassten Schrift, in der er Lehren des Averroes als irrig erweisen wollte (Liber reprobationis aliquorum
errorum Averrois).
In Italien konnte der scholastische Aristotelismus erst relativ spt gegen Ende des 13. Jahrhunderts Fu
fassen, und mit ihm tauchte auch averroistisches Gedankengut auf. Die aristotelische Philosophie fand
dann zahlreiche Anhnger, besonders in Bologna und Padua, aber nur einige von ihnen bernahmen die
averroistische Intellektlehre. Prominente Averroisten waren in Bologna Thaddus von Parma und Angelus
von Arezzo, die sich im frhen 14. Jahrhundert um die Ausarbeitung eines geschlossenen Systems
bemhten.
Der italienische Averroismus hatte nicht nur die kirchliche Hierarchie zum Gegner, sondern auch wichtige
Teile der humanistischen Bewegung. Die Humanisten waren zum Teil neuplatonisch und antiaristotelisch
gesinnt; generell beurteilten sie die scholastische Wissenschaft, in deren Rahmen sich der Averroismus
ausgebreitet hatte, sehr kritisch. Die Aristoteliker unter ihnen suchten den direkten Zugang zu den Werken
des Aristoteles und misstrauten der mittelalterlichen Kommentierung, zumal da Averroes, der ber keine
Griechischkenntnisse verfgt hatte, sich auf arabische bersetzungen gesttzt hatte.
Die italienischen Averroisten bildeten keine homogene Gruppe. Es waren gewhnlich weltlich gesinnte
Aristoteliker, die unterschiedliche Ansichten vertraten und Averroes nicht als besondere Autoritt
verehrten, sondern nur in einzelnen wichtigen Fragen mehr oder weniger seine Ansichten teilten. Die in
der Forschung oft gebrauchten Bezeichnungen Paduaner Averroismus und Schule von Padua sind
daher fragwrdig.
Auf begrenzte Zustimmung stieen averroistische Vorstellungen in Italien ber das Ende des Mittelalters
hinaus. 1513 verdammte das fnfte Laterankonzil die Lehre von der Einheit des Intellekts und Papst Leo
X. verkndete in der Bulle Apostolici regiminis die individuelle Unsterblichkeit der Seele als
verbindliches kirchliches Dogma, das an den Universitten gelehrt werden msse. Diese kirchliche
Klarstellung lsst erkennen, dass es damals eine einflussreiche averroistische Strmung gab. Zu ihr gehrte
zeitweilig Pietro Pomponazzi (14621525), der sich selbst ausdrcklich einen Averroisten nannte, also
einen gewhnlich von Gegnern verwendeten Ausdruck als Selbstbezeichnung bernahm.[6] Die
Intellektlehre und die Frage der Unsterblichkeit der Seele wurden noch bis ins frhe 17. Jahrhundert

diskutiert. Der letzte italienische Averroist war der in Padua lehrende Professor Cesare Cremonini (
1631).

Jdischer Averroismus
Die jdische Averroes-Rezeption setzte im 12. Jahrhundert mit Maimonides ein, der zumindest einen Teil
des uvres des arabischen Philosophen kannte und zur Lektre empfahl. Ab 1232 wurden viele Werke
des Averroes ins Hebrische bersetzt, manche sogar mehrfach. Die bekanntesten Vertreter des jdischen
Averroismus waren im 13. Jahrhundert Isaak Albalag und im 14. Jahrhundert Mose Narboni (Mose von
Narbonne) und Levi ben Gershon (lateinisch Gersonides). Die jdischen Averroisten setzten sich mit der
Problematik des Konflikts zwischen den Wahrheitsansprchen der Philosophie und der Offenbarung
auseinander. Dabei vertrat Isaak Albalag eine relativ radikale Variante des Averroismus. Die Haltung der
beiden anderen Denker war gemigter.
Albalag betont den elitren Charakter der Philosophie im Gegensatz zur fr die Massen bestimmten
Offenbarung. Glaube und Philosophie folgen verschiedenen Wegen; wer zur Philosophie nicht befhigt
ist, bleibt auf die Offenbarung angewiesen. Nachdem man die Wahrheit auf philosophischem Weg
ermittelt hat, kann man sie auch in den geoffenbarten Schriften suchen und finden, indem man diese
symbolisch so interpretiert, dass sich eine bereinstimmung mit dem philosophisch Erkannten ergibt.[7]
Mose Narboni bekennt sich zu einem konsequenten Aristotelismus und sieht in Averroes den besten
Aristoteles-Interpreten.[8] Gersonides kommentiert zahlreiche Schriften des Averroes, legt aber Wert auf
die Unabhngigkeit seiner eigenen philosophischen Position.
Bis gegen Ende des 15. Jahrhunderts blieb die averroistische Strmung im Judentum Spaniens und
Sdfrankreichs lebendig. In Italien lehrte im spten 15. Jahrhundert Elija Delmedigo, der die Philosophie
des Maimonides mit averroistischen Gedanken verband und sich als Averroes-bersetzer (aus dem
Hebrischen ins Lateinische) bettigte.

Literatur
Andr Bazzana u. a. (Hrsg.): Averros et l'averrosme (XIIeXVe sicle). Un itinraire historique du
Haut Atlas Paris et Padoue. Presses Universitaires de Lyon, Lyon 2005, ISBN 2-7297-0769-7
(besonders fr den jdischen Averroismus wichtig)
Jean-Baptiste Brenet (Hrsg.): Averros et les averrosmes juif et latin. Actes du Colloque
International (Paris, 1618 juin 2005). Brepols, Turnhout 2007, ISBN 978-2-503-52742-0
Convegno internazionale Laverroismo in Italia (Roma, 1820 aprile 1977). Accademia Nazionale
dei Lincei, Rom 1979 (Atti dei Convegni Lincei. Band 40)
Luca Bianchi: Der Bischof und die Philosophen. In: Kurt Flasch, Udo Reinhold Jeck (Hrsg.): Das
Licht der Vernunft. Die Anfnge der Aufklrung im Mittelalter. Beck, Mnchen 1997, ISBN 3-40642310-8, S. 70-83
Ludwig Hdl: ber die averroistische Wende der lateinischen Philosophie des Mittelalters im 13.
Jahrhundert. In: Recherches de thologie ancienne et mdivale 39, 1972, S. 171204
Friedrich Niewhner, Loris Sturlese (Hrsg.): Averroismus im Mittelalter und in der Renaissance.
Spur, Zrich 1994, ISBN 3-9520127-4-2
Markus Zanner: Konstruktionsmerkmale der Averroes-Rezeption. Ein religionswissenschaftlicher
Beitrag zur Rezeptionsgeschichte des islamischen Philosophen Ibn Ruschd. Peter Lang, Frankfurt
am Main 2002, ISBN 3-631-36629-9

Weblinks

Lateinischer Averroismus (http://www.eckhart.de/index.htm?begriffe.htm#LA) (Artikel von Ludwig

Hdl aus dem Lexikon des Mittelalters)

Anmerkungen
1. Roger Arnaldez: Ibn Rushd. In: The Encyclopaedia of Islam Band 3, Leiden und London 1971, S.
909920, hier: 919; Anke von Kgelgen: Averroisten im 20. Jahrhundert Zur Ibn-RudRezeption in der arabischen Welt. In: Friedrich Niewhner, Loris Sturlese (Hrsg.): Averroismus im
Mittelalter und in der Renaissance, Zrich 1994, S. 351371, hier: 351f.
2. Friedrich Niewhner: Averroismus. In: Religion in Geschichte und Gegenwart, 4. Auflage, Band 1,
Tbingen 1998, Sp. 1023.
3. Fernand Van Steenberghen: Die Philosophie im 13. Jahrhundert, Mnchen 1977, S. 341350,
370376.
4. Eine Forschungsbersicht bietet Wolfgang Hbener: Unvorgreifliche berlegungen zum mglichen
Sinn des Topos politischer Averroismus. In: Friedrich Niewhner, Loris Sturlese (Hrsg.):
Averroismus im Mittelalter und in der Renaissance, Zrich 1994, S. 222238 (Hbener pldiert fr
Beibehaltung des Begriffs). Vgl. Charles E. Butterworth: What is Political Averroism? In: Friedrich
Niewhner, Loris Sturlese (Hrsg.): Averroismus im Mittelalter und in der Renaissance, Zrich
1994, S. 239250.
5. Siehe dazu Theodor W. Khler: Grundlagen des philosophisch-anthropologischen Diskurses im
dreizehnten Jahrhundert, Leiden 2000, S. 610622.
6. Dag Nikolaus Hasse: Averroica secta: Notes on the Formation of Averroist Movements in
Fourteenth-Century Bologna and Renaissance Italy. In: Jean-Baptiste Brenet (Hrsg.): Averros et
les averrosmes juif et latin. Actes du Colloque International (Paris, 1618 juin 2005), Turnhout
2007, S. 307331, hier: 316.
7. Maurice-Ruben Hayoun, Alain de Libera: Averros et l'averrosme, Paris 1991, S. 4353.
8. Maurice-Ruben Hayoun, Alain de Libera: Averros et l'averrosme, Paris 1991, S. 5467. Vgl.
Maurice-Ruben Hayoun: L'averrosme dans les milieux intellectuels du judasme: Mose de
Narbonne (13001362) et Eliya Delmdigo (v. 14601493). In: Andr Bazzana u. a. (Hrsg.):
Averros et l'averrosme (XIIeXVe sicle). Un itinraire historique du Haut Atlas Paris et
Padoue, Lyon 2005, S. 275305, hier: 275296.
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Kategorie: Scholastik
Diese Seite wurde zuletzt am 11. Juni 2012 um 08:17 Uhr gendert.
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