INTRODUCCION

El drenaje cido de mina se constituye en una de las responsabilidades ambientales y

econmicas ms grande que actualmente afronta la industria minera. Su desarrollo
puede tomar aos o dcadas, y puede continuar durante siglos.
En los ltimos aos, la tecnologa se ha desarrollado rpidamente, hasta el punto que se
pueden tomar medidas razonables como parte del programa de diseo y desarrollo de mina
para identificar y controlar el drenaje cido.
Asimismo, la prediccin, control y evaluacin del drenaje cido de roca pueden ayudar a
disear y evaluar medidas de manejo y restauracin de sitios generadores de
drenaje cido.
Se debe reconocer que los programas de muestreo, programas de pruebas, as como la
seleccin e implementacin de medidas de control sern especficos para cada sitio minero;
las diferentes formaciones geolgicas, tipos de mina e instalaciones de procesamiento, as
como la etapa de desarrollo, la hidrologa y topografa, determinarn la seleccin de
las medidas de prediccin y control.
En todas las regiones mineras del pas, se han depositado a lo largo del tiempo, grandes
volmenes de estos residuos que contienen sulfuros (especialmente pirita) y, tomando en cuenta
que no se han considerado medidas ambientales en su deposicin, en contacto con aguas
superficiales o de lluvia y el oxgeno de la atmsfera, van generando Drenaje cido de Roca
(DAR) dando as lugar a una disminucin del valor del pH de sus escorrentas y por ende la
contaminacin de cuerpos acuosos superficiales y/o subterrneos.
Es as que por ejemplo, la antigua Planta de Concentracin de Minerales denominada Frankeita
en la ciudad de Oruro Bolivia; ubicada a 3710 m.s.n.m, ha dejado colas de flotacin de
granulometra fina, con potenciales netos de neutralizacin (NNP) de entre 463 a 475 Kg CaCO 3
/ tonelada; los que se encuentran actualmente expuestos a su oxidacin.
Por lo que, de acuerdo a su alto NNP y su contribucin de carga de metales pesados, las colas
Frankeita han sido catalogadas como las de mayor potencial generador de drenajes cidos; y por
tanto, priorizadas para su inmediata remediacin.
La figura 1, muestra el lugar donde han sido depositadas las colas Frankeita.

Figura 1.- Colas Frankeita Sector Norte San Jos Oruro - Bolivia

Los drenajes cidos de roca que se generan en el sector son perceptibles, como se demuestran
en la figura 2; y por su ubicacin, hace que sus escorrentas cargadas de metales pesados y a un
pH de 2.5, drenen directamente a la cuenca vertiente del sector, y lleguen finalmente hasta el Lago
Uru Uru.
El objetivo de este trabajo es evaluar el potencial de generacin de DAR de las colas Frankeita, a
partir del desarrollo de pruebas geoqumicas estticas y dinmicas de prediccin; las que
permitirn determinar, las tasas de cido generados y la calidad de las escorrentas.

Figura 2.- DAR generado por las Colas Frankeita Sector Norte San Jos. Oruro - Bolivia

En el presente trabajo de investigacin se desarrollan proporciona pautas y ejemplos,

basados en normas estndar aceptadas, que ayudarn en el diseo e
implementacin de programas de prediccin y control del Drenaje Acido de Mina.

CAPITULO I
Los minerales sulfurosos estn en todas partes en el ambiente geolgico, pero se
encuentran principalmente en rocas que yacen debajo de una capa de suelo y, a menudo,
debajo de la napa fretica. Bajo condiciones naturales, el suelo que cubre la roca y el
agua subterrnea minimizan el contacto con el oxgeno, permitiendo as que la generacin
de cido prosiga a una velocidad tan baja que el efecto sobre la calidad general del
agua ser insignificante o indetectable. La exposicin de roca sulfurosa al aire y al
agua, como resultado de actividades tales como la construccin de carreteras o
explotacin minera, puede acelerar la velocidad de generacin de cido y ocasionar un
impacto en el ambiente.
En un asiento minero, las fuentes primarias de drenaje cido son las reas en las cuales
la roca de mina ha sido descubierta, y la superficie expuesta. Entre las fuentes principales
del DAR estn:
. Las pilas de desmonte
. Las pilas de lixiviacin
. Los embalses de relaves
. Las labores mineras subterrneas
. Las minas de tajo abierto
. La roca de construccin -relleno, represas, carreteras.
Adems, el drenaje cido de roca puede ocurrir en otras reas del asiento minero, las
cuales contienen generalmente menor volumen de roca, pero que deberan
considerarse en la evaluacin del lugar, por ejemplo:
. Derrames de concentrados y relaves
. Almacenamiento de concentrados e instalaciones de descarga
. Apilamiento de mineral
. Superficies de roca expuestas al cortar rocas para carreteras, etc.
. Caminos por los cuales pasan camiones o ferrocarriles con concentrados
. Aliviaderos de emergencia
. Pozas de almacenamiento de lodos en plantas de tratamiento.
Es de fundamental importancia identificar todas y cada una de las fuentes potenciales
de drenaje cido de mina, tanto en el diseo como en la operacin de cada asiento

minero. Tambin, es importante que, al desarrollar el programa de pruebas de

prediccin, se comprendan las diferencias en los controles fsicos y qumicos del DAR para
cada una de estas fuentes.
DEPOSITOS DE COLAS o RELAVES
El desarrollo de DAR en una presa de relaves es generalmente muy limitado durante la
operacin y se desarrolla lentamente a lo largo del tiempo, despus que haya cesado
la acumulacin en el dique de relaves . El desarrollo de las reacciones de oxidacin est
limitada por la acumulacin continua de capas frescas de relaves saturados y alcalinos
durante la operacin. Despus de que se ha concluido la acumulacin y los relaves
empiezan a drenar, puesto que los sulfuros se exponen al oxgeno, en ese momento
comienza la oxidacin. Dado que las reacciones de oxidacin requieren tanto de oxgeno
como de agua, la generacin de cido por lo general comienza en la superficie y en los
lados de la represa, que son los primeros en drenar. As, la oxidacin se inicia en la
superficie de la represa y progresa en profundidad, a medida que los relaves drenan y la
napa fretica se mueve hacia el fondo del depsito. El secado y resquebrajamiento de la
superficie de los relaves puede aumentar el suministro de oxgeno hacia los relaves que
estn en profundidad y mejorar la oxidacin ms profunda.
El desarrollo del DAR y el cambio en la calidad del agua de drenaje a travs del tiempo,
puede ser detectado en la escorrenta superficial proveniente de los relaves.
Con el tiempo, a medida que el frente de oxidacin progresa a ms profundidad dentro de
los relaves, y a medida que el drenaje contaminado reemplaza al agua del proceso, el DAR
puede detectarse a partir de la base del depsito o en el agua subterrnea. La velocidad a
la cual progresa el DAR a travs de los relaves depende tanto de los controles en la qumica
del agua, como de los controles fsicos en el flujo de agua (permeabilidad y
pendiente hidrulica). Pueden pasar aos o dcadas antes de que pueda detectarse el
DAR en las filtraciones provenientes de la base de los relaves.
DEPOSITOS DE DESECHOS MINEROS
Los trminos "desmonte" o "roca de mina" generalmente se emplean para hacer referencia a
la sobrecapa y rocas que deben extraerse para t e n e r acceso al mineral. La mayor
parte de desmonte se produce en la explotacin de minas a tajo abierto,
generalmente con una proporcin entre tonelaje de material estril y tonelaje de mineral
-"stripping ratio"- de 2:1
3:1. Esta relacin hace referencia al tonelaje de desmonte extrado por tonelada de mineral;
por consiguiente, en una relacin de 2:1, se extraen 2 toneladas de desmonte por cada
tonelada de mineral. No obstante, cantidades menores de desmonte o escombros pueden
producirse a partir del desarrollo de obras subterrneas.
Generalmente, esta roca es almacenada en la superficie, en grandes pilas o botaderos de
desmonte. Esta roca tambin puede utilizarse para construcciones en el lugar; como
relleno para la construccin de cimientos, especialmente en terreno montaoso, para la
construccin de carreteras, represas, etc.

Estos botaderos de desmonte son, generalmente, mezclas de material proveniente

de diferentes reas de explotacin. Los botaderos, por lo comn, estn constitudos por
rocas gruesas y se almacenan sobre la napa fretica. De este modo, cualquier mineral
sulfuroso reactivo queda expuesto al aire y al agua que pasan por el botadero,
inmediatamente despus de haber sido depositado all. Las reacciones de generacin de
cido pueden iniciarse en cualquier lugar del botadero, y generalmente se producen en
varios sitios.
La qumica del agua de drenaje proveniente del botadero depender tanto de la mineraloga
de la roca en la fuente del DAR, como tambin de las reacciones con las diferentes
rocas a lo largo de la ruta del flujo. Dado que toda pila de rocas o botadero puede estar
compuesto por una mezcla de tipos de roca, puede surgir agua qumica muy diferente de
cada una de las diferentes reas del mismo botadero.
1.3

FORMACION DE DRENAJE ACIDO DE MINA

El fenmeno de drenaje cido proveniente de minerales sulfurosos es un proceso que

ocurre en forma natural. Hace cientos de aos, se descubrieron muchos yacimientos
minerales con la presencia de agua de drenaje rojiza, indicando la presencia de minerales
sulfurosos.
Hace slo alrededor de 20 aos, se desarroll una preocupacin ambiental asociada con
esta agua cida, rica en metales disueltos, as como el trmino "drenaje cido de mina" o
DAM. No obstante, el drenaje cido no ocurre nicamente en las minas, por lo que el
trmino "drenaje cido de roca" o DAR tambin es usado comnmente.
Cualquiera sea el trmino empleado -DAM o DAR- el drenaje cido se refiere a:
drenaje contaminado que resulta de la oxidacin de minerales sulfurados y
lixiviacin de metales asociados, provenientes de las rocas sulfurosas cuando son
expuestas al aire y al agua. El desarrollo del DAR es un proceso dependiente del tiempo y
que involucra procesos de oxidacin tanto qumica como biolgica y fenmenos fsicoqumicos asociados, incluyendo la precipitacin y el encapsulamiento.
Sulfuro metlico + agua +oxigeno = metal soluble +sulfato + H+ en agua.
Es importante reconocer que la definicin se refiere al drenaje contaminado. El desarrollo
del clsico DAR de pH bajo y rico en metales es un proceso que depende del tiempo, la
qumica del agua de drenaje cambiar, volvindose gradualmente ms cida, con
concentraciones crecientes de metales. Sin embargo, como se describe en la
definicin, el DAR se refiere a todo drenaje contaminado como resultado de los procesos
de oxidacin y lixiviacin de los minerales sulfurosos. Con el tiempo las caractersticas
del drenaje pueden cambiar, de ligeramente alcalino hasta casi neutro y finalmente
cido.
En este trabajo, el trmino drenaje contaminado (DAR) se refiere al agua de drenaje que
contiene niveles de cualquier elemento o contaminante que no se encuentre dentro de
los lmites reglamentarios para el agua que drena de un asiento minero, o que podra
ocasionar un impacto ambiental adverso.

DRENAJE ACIDO DE ROCA

La generacin de cido, esta frecuentemente asociado con instalaciones de colas, an
instalaciones muy pequeas de colas pueden generar significativas cantidades de drenaje
cido. Sin embargo, las reacciones geoqumicas que conducen a la generacin de cido
deben estar asociadas a una suficiente cantidad de drenaje de cido para dar lugar a un
problema ambiental.
La mayor parte de minerales que ha sido extrado y procesado, contiene metales que no
han sido recuperados en el procesamiento algunos de ellos son mas txicos o indeseables
que otros. Muchos de los metales restantes y dems elementos no son muy mviles en
circunstancias naturales. Sin embargo en el caso de las rocas sulfurosas si son expuestas a
condiciones de oxidacin, los sulfuros se oxidarn lo que conducir a la formacin de
cido sulfrico que incrementar la capacidad de lixiviabilidad de los metales en varios
ordenes de magnitud.
El proceso de oxidacin es afectado por la granulometra del material, la superficie
expuesta a la oxidacin y lixiviacin se magnifica miles de veces en comparacin con la
masa de roca original, por las fracturas a la que es sometida para liberar el mineral, siendo
muy probable que una gran parte de todas las partculas sulfurosas sean separadas
quedando expuestas al contacto del agua y aire.
1.3

FORMACIN DE DRENAJE ACIDO DE ROCA

La formacin de DAR se inicia con la oxidacin de minerales de sulfuros de hierro ms

susceptibles a meteorizarse tales como la marcasita, pirita y pirrotina. El sulfuro de los
minerales es liberado para formar cidos. Incluyendo cido sulfrico, y el hierro es
liberado inicialmente como Fe+2. Al contacto con el aire, el Fe+2 se oxida a Fe+3; esta
reaccin baja el pH de la solucin, y aumenta la velocidad de reaccin. Las bacterias
tambin tienen un rol importante en la produccin de hierro frrico. El hierro frrico,
conjuntamente con el bajo pH, pueden a su vez actuar y disolver ms la pirita u otros
elementos como galena (sulfuro de plomo), calcopirita (sulfuro de cobre - hierro),
arsenopirita (sulfuro de hierro arsnico), y esfalerita (sulfuro de Zinc).
Aguas con bajo pH pueden disolver metales de 10 a 1000 veces ms que un agua neutra,
particularmente aluminio, arsnico, cadmio, cobalto, cobre, hierro, plomo, manganeso,
niquel y Zinc. El resultado final es que si se permite que proceda la formacin de DAR sin
control, la mayora de los minerales sulfurosos en la mena o en las colas pueden oxidarse
juntos y liberar agua cida con altas concentraciones de muchos metales.
MINERALES IMPLICADOS EN LA GENERACIN DEL DAM
Se clasifican en tres grandes familias.
Minerales acidognicos
Minerales Acidvoros
Minerales Secundarios
Los Minerales Acidognicos.- En general son minerales que se disuelven por oxidacin y
liberan iones H+. La principal familia esta representada por los sulfuros.

Principales sulfuros y sulfosales.

Fe

Greigite
Marcassite
Pyrite
Pyrrhotite
Troilite

Fe3S4
FeS2
FeS2
Fe(1-x)S
FeS

Cu

Bornite
Chalcopiryte
Chalcosite
Covellite
Cubanite
Enargite
Temantite

Cu3FeS4
CuFeS2
Cu2S
CuS
CuFe2S3
Cu3AsS4
Cu2As2S13

Ni

Pentlandite
Millerite
Violarite

(Fe, Ni)9S8
NiS
FeNi2S4

Zn

Sphalerite
Nurtzite

ZnS
ZnS

Pb, Mo, Sb
Galena
Molyddenita
Stibinite
Cinnabre
HgS
As
Arsenopyrite
Orpiment
Proustite
Realgor

Co, Cd, Hg
PbS
MoS2
Sb2S3

FeAsS
As2S3
Ag3AsS3
AsS

Cobaltite
Linnacite
Greenockite

CoAsS
Co3S4
CdS

Mn
Alabandite
Haverite

MnS
MnS2

Los minerales Acidvoros.- En general son minerales que se disuelven en presencia de

acidez y esta se encuentra de esta manera consumida, son tambin llamados minerales
neutralizantes representados por la familia de los carbonatos y su reactividad varia segn
sea el tipo de mineral.
Carbonatos
Aragonite
Calcite
Dolomite
Magnsita
Aukerte
Kutnohorite
Siderite

CaCO3
CaCO3
CaMg(CO3)2
MgCO2
Ca(Fe, Mg)(CO3)2
CaMn(CO3)2
FeCO3

Smithsonite
Cerrusite

ZnCO3
PbCO3

Hidroxidos
Gibbsite
Manganite
Goethite
Brucite
Silicatos
Chlorite
Orthose
Albite
Anorthite
Muscovite
Biotite

Al(OH)3
MnOOH
FeOOH
Mg(OH)2
(Mg,Fe)5Al(Si3Al)O10(OH)2
KAlSi3O8
NaAlSi3O8
CaNaAl2Si2O8
Kal2(Si3Al)O10(OH)2
K(Fe,Mg)3AlSi3O10(OH)2

Los Minerales Secundarios.- Los sulfuros se oxidan y liberan H+, SO-24, AsO4, etc, y
metales en solucin. Los minerales acidvoros se disuelven y neutralizan la acidez y liberan
carbonatos y cationes. En ciertas condiciones, algunos minerales pueden formarse con la
combinacin de productos de oxidacin y aquellos neutralizantes.
Sulfatos.
Gyse
Bassanite
Anhydrite
Melanferita
Hexahydrite
Epsomite
Barite
Alunita
Jarosite
Rozenite
Chalcanthite
Alunogene
Schuwentamannite
Goslarite
Brochantite
Anglesita
Moresonite
Siderotil
Hidroxidos
Gibbsite
Baleyite
Doyleite
Manzanite
Goethite
Brucite
Boehmite
Pychorite

CaSO4.2H2O
CaSO4.1/2H2O
CaSO4
FeSO4.7H2O
MgSO4.6H2O
MgSO4.7H2O
BaSO4
K2Al5(SO4)4(OH)12
KFe3(SO4)2(OH)6
FeSO4.4H2O
CuSO4.5H2O
Al2(SO4)3.18H2O
Fe8O8(SO4)(OH)6
ZnSO4.7H2O
Cu4(OH)6SO4
PbSO4
NiSO4.7H2O
FeSO4.5H2O
Al(OH)3
Al(OH)3
Al(OH)3
MnOOH
FeOOH
Mg(OH)2
AlO(OH)
Mn(OH)

Diaspore
Theopharstite
Oxidos
Hmatite
Maghenite
Magntite
Tenorite
Zincite
Cuprite
Delafossite
Bunsenite
Hausmannite
Pyrolusite

AlO(OH)
Ni(OH)2
Fe2O3
Fe2O3
Fe3O4
CuO
ZnO
Cu2O
CuFeO2
NiO
Mn3O4
MnO2

FENOMENOS DE ACIDIFICACIN
La oxidacin qumica de la pirita puede ser descrita de la siguiente manera.
A pH neutros reacciones relativamente lentas, La oxidacin qumica de la pirita es una
reaccin relativamente rpida a valores de pH mayores a 4.5, pero mucho ms lenta a
niveles de pH ms cidos. La velocidad del suministro de oxgeno es el elemento que
controla principalmente la velocidad de la oxidacin qumica.

FeS2 s 7 O2 H 2O Fe 2 2SO42 2 H
2
A niveles de pH inferiores a 4.5, la oxidacin por el hierro frrico se convierte en el
proceso de oxidacin dominante. La velocidad de produccin de hierro frrico, a partir
del ferroso se convierte en la etapa controlante del proceso total de oxidacin. Sin
embargo, por catlisis biolgica, por las bacterias Thiobacillus Ferrooxidans esta reaccin es
relativamente rpida.

Fe 2 1 O2 H Fe 3 1 H 2O
4
2
Dependiendo del pH en el ambiente alrededor del sitio de oxidacin, el hierro frrico
puede luego precipitarse en la forma de hidrxido
Fe 3 3H 2O Fe OH 3 S 3H

A niveles de pH por encima de 3.5, el hierro frrico (Fe3+) tiende a precipitarse como
hidrxido frrico. Esto forma el precipitado rojo que se observa en la mayora de minas
que generan cido. Durante esta reaccin, se liberan iones de hidrgeno adicionales.

A pH cidos la reaccin es rpida, A medida que se desarrolla la generacin de cido y se

consume la alcalinidad disponible, el hierro frrico, a su vez, sirve como oxidante y
puede promover la oxidacin qumica de los minerales sulfurosos.
FeS 2 s 14 Fe 3 8 H 2O 15Fe 2 2 SO42 16 H

la oxidacin directa

2
4

2FeS2 7O2 2 H 2O 2 Fe 4SO 4 H

la oxidacin indirecta

2 Fe 2 1 O2 2 H 2 Fe3 H 2O
2
Fe 3 3H 2O Fe OH 3 3H

FeS2 14 Fe 3 8 H 2O 15 Fe 2 2 SO42 16 H

Reaccin Global

FeS2 15 O2 7 H 2O Fe OH 3 2 H 2 SO4
4
2
ETAPAS DE LA FORMACIN DEL DAR
Etapa I.
La acidez es generada y rpidamente neutralizada en las etapas iniciales cuando la roca
que contiene minerales sulfurados es expuesta al oxgeno y al agua. El drenaje de agua es
casi neutro. Mientras se produce la oxidacin de los minerales sulfurosos, existe suficiente
alcalinidad disponible como para neutralizar la acidez y precipitar el hierro en forma de
hidrxido.

FeS2 s 7 O2 H 2O Fe2 2SO42 2 H

2
Como se muestra en la reaccin de la Etapa I, ste es fundamentalmente un perodo de
oxidacin qumica. El oxgeno es el oxidante principal, al producir sulfato y acidez a partir
de la oxidacin de los minerales sulfurosos. Los minerales carbonatados, como la calcita
(CaCO3) presente en la roca, neutralizan esta acidez y mantienen condiciones que van de
neutras a alcalinas (pH>7) en el agua que fluye sobre la roca. Tambin se podra detectar
un contenido elevado de calcio (y magnesio u otros metales, dependiendo de las rocas
consumidoras de cido presentes), como resultado de la disolucin de los minerales
carbonatados, debido al consumo de cido.

Fe 2 1 O2 H Fe3 1 H 2O
4
2
La oxidacin de los minerales sulfurosos libera hierro ferroso en la solucin. La
oxidacin qumica del hierro ferroso es rpida a un pH superior a 7 y el hierro frrico se
precipita de la solucin como un hidrxido. De esta manera, la velocidad de oxidacin
qumica de la pirita es relativamente baja, comparada con las etapas posteriores de
oxidacin, ya que el fierro frrico no contribuye como oxidante.
Fe 3 3H 2O Fe OH 3 s 3H

En esta etapa, el agua de drenaje se caracteriza generalmente por niveles elevados de

sulfato, con pH cercano al neutro. El cido producido es neutralizado mientras que el
hierro frrico se precipita en forma de hidrxido. Si existen minerales de zinc asociados
con los sulfuros de hierro, tambin podran detectarse concentraciones elevadas de zinc en
la solucin.
Etapa II.
A medida que contina la generacin de cido y se agotan o se vuelven inaccesibles los
minerales carbonatados, el pH del agua disminuye y el proceso se encamina hacia su
segunda etapa. Cuando el pH del microambiente disminuye hasta 4.5, ocurren reacciones
de oxidacin tanto qumicas como biolgicas.
A medida que la velocidad de generacin de cido se acelera en las etapas II y III, el
pH disminuye progresiva y gradualmente, como se muestra en la figura 1. Los niveles
de pH relativamente constantes representan la disolucin de un mineral neutralizante que
se vuelve soluble a ese nivel de pH. Si la oxidacin contina hasta que se haya agotado todo
el potencial de
neutralizacin, se presentarn valores de pH por debajo de 3.5.
En esta etapa, el agua de drenaje est generalmente cerca al nivel neutro,
con concentraciones elevadas de hierro ferroso y sulfato. Se observa una acidez
relativamente alta, an cuando las concentraciones de metales en la solucin puedan ser
bajas.
Etapa III.
A medida que los minerales alcalinos se consumen o recubren, se produce acidez a mayor
velocidad que alcalinidad, el pH se vuelve cido. Las reacciones dominantes se transforman
de oxidacin qumica a principalmente oxidacin biolgicamente catalizada. De las
reacciones de oxidacin sulfurosa, se produce hierro ferroso, que se oxida biolgicamente y
se convierte en hierro frrico. Este, a su vez, reemplaza el oxgeno como el oxidante
principal.
En esta etapa, la velocidad de oxidacin es considerablemente ms rpida que en la Etapa
I. Como se indica en la figura 1, el descenso del pH incrementa la velocidad de oxidacin.
No hay estudios cientficos definitivos para cuantificar la aceleracin de las
velocidades de oxidacin debido a la oxidacin catalizada biolgicamente; sin embargo, en

la literatura existen informes sobre la observacin del aumento de velocidades de 10 a un

milln de veces ms que aqullas generadas por oxidacin qumica. En esta etapa, el agua
de drenaje es generalmente cida, caracterizada por sulfatos y metales disueltos en
concentraciones elevadas. El hierro disuelto se presenta como hierro ferroso y frrico.

Fe 2 1 O2 H Fe 3 1 H 2O
4
2
FeS 2 s 14 Fe 3 8 H 2O 15Fe 2 2 SO42 16 H

Figura 1. Etapas de Formacin de DAR.

En algn momento en el futuro, dcadas y -posiblemente- siglos despus del inicio de
la generacin de estos cidos, la velocidad disminuir con la oxidacin completa de los
sulfuros ms reactivos y el pH se incrementar hasta que la roca se torne slo ligeramente
reactiva y el pH del agua de drenaje no sea afectado. El tiempo para cada etapa sucesiva
puede variar de un perodo de das a un perodo de cientos de aos, dependiendo de los
factores que controlen la generacin de cido.
Dependiendo de la etapa en el proceso de oxidacin se determinar la tecnologa
apropiada para la vigilancia y el control. En la etapa I, puede ser factible el control de
las condiciones necesarias para las reacciones de generacin de cido. Se puede
prevenir el impacto del drenaje contaminado sobre el ambiente mediante un control
efectivo del proceso de oxidacin, eliminando el reactante principal necesario para que se
produzca la reaccin (es decir, el oxgeno). El monitoreo se centrar en los parmetros
indicadores del inicio del DAR: sulfato, bicarbonato, hierro ferroso, zinc, etc.
Una vez que se establecen las reacciones de generacin de cido (Etapas II y III), el
hierro frrico se convierte en el principal oxidante. En esta etapa, la oxidacin est bien
establecida y el control del DAR requiere la eliminacin del mecanismo de transporte, con
el fin de evitar que el contaminante sea liberado en el ambiente (es decir, el agua).
LA OXIDACIN BIOLOGICA DE LA PIRITA
Etapas de oxidacin por Thiobasillus ferrooxidans.

Por lo general, se reconoce que ciertas bacterias pueden acelerar la velocidad con la
cual ocurren algunas de las reacciones anteriormente indicadas, incrementando con
ello la velocidad de generacin de cido. La bacteria Thiobacillus ferrooxidans es capaz
de oxidar compuestos de azufre reducidos, as como oxidar el hierro ferroso en frrico
(que entonces puede actuar como oxidante). Otras bacterias conocidas como participantes o
acelerantes de la oxidacin de los minerales sulfurosos son: Thiobacillus thiooxidans y
Sulfolobus. La velocidad con la cual ocurre la oxidacin bacteriana depende de los
siguientes
parmetros:
. temperatura
. pH
. disponibilidad de oxgeno
. disponibilidad de dixido de carbono (fuente de carbono para la reproduccin de las
clulas)
. nutrientes (N,P)
. rea superficial del mineral sulfuroso expuesto
Oxidacin directa de la pirita, las reacciones de generacin de cido se expresan
generalmente como la oxidacin de la pirita, uno de los minerales sulfurosos ms
comunes. Inicialmente, los sulfuros reaccionan con el oxgeno y el agua para formar
sulfato (SO42), hierro ferroso (Fe2+) e iones de hidrgeno (H+). Esta reaccin total de
generacin de cido, en la que se muestra la pirita siendo oxidada por el oxgeno, puede
representarse por la siguiente ecuacin:
2 FeS 2 7 SO2 H 2O Bacterias 4 OH 4

2 H 2 Fe3

oxidacin indirecta de la pirita al acelerar la reaccin del Fe2+ en Fe+3, esos dos fenmenos
pueden producirse simultneamente.
FENOMENOS DE ACIDIFICACIN
Bitica / Abitica
Intervencin de la actividad biolgica en la tasa de reaccin de diferentes sulfuros.
Taza de Reaccin
Minerales
Pirita
Pirrotita
Calcopirita
Calcopirita + Pirita
Esfalerica
Esfalerita + Pirita
La oxidacin de la Pirrotina.
Oxidacin Directa

Con Bacterias
6.64 x 10-8
9.20 x 10-8
6.67 x 10-9
1.43 x 10-8
7.75 x 10-9
1.41 x 10-8

Abitico
4.25 x 10-9
1.10 x 10-8
1.34 x 10-12
1.88 x 10-9
1.90 x 10-13
6.92 x 10-10

Fe1-xS + (2-x/2)O2 + = (1-x)Fe2+ + SO4-2 + 2xH+

Oxidacin y Formacin de azufre elememtario.
Fe1-xS + (1-x)/2O2 + 2(1-x)H+ = (1-x)Fe2+ + S0 + (1-x)H2O
Oxidacin y formacin de marcasita.
2Fe1-xS + (1/2-x)O2 + (2-4x)H+ = (1-2x)Fe2+ + FeS2 + (1-2x)H2O
Combinacin de oxidacin directa e indirecta.
Fe1-xS + H+ = (1-3x)Fe2+ + 2xFe3+ + H2S
Fe1-xS + 1/2O2 + 2H+ = (1-3x)Fe2+ + 2xFe3+ + S0 + H2O
Pirita
2 FeS 2 7O2 2 H 2O 2 FeSO4 2 H 2 SO4
FeS 2 Fe2 SO4 3 3FeSO4 2 S 0

Calcopirita
4CuFeS 2 17O2 2 H 2 SO4 4CuSO4 2 Fe2 SO4 3 H 2O

CuFeS 2 2 Fe SO4 3 CuSO4 2 FeSO4 2 S 0

Esfalerita
ZnS 2O2 ZnSO4

ZnS FE2 SO4 3 ZnSO4 2 FeSO4 S 0

Galena
PbS 2O2 PbSO4

PbS Fe2 SO4 3 PbSO4 2 FeSO4 S 0

Arsenopirita
4 FeAsS 13O2 6 H 2O FeSO4 4 H 3 AsO4

2 FeAs 4O2 4 H 2O Fe2 SO4 3 2 H 3 AsO4 4 FeSO4 H 2 SO4

Stibnita

2 Sb2 S3 12O2 4 H 2O Sb 2 SO4 SbO2 2 SO4 4 H 2 SO4

Enargita
4Cu3 AsS 4 31O2 18 H 2O 4 H 3 AsO4 12CuSO4 4 H 2 SO4

Pentlandita

Ni, Fe 9 S8 1418 O2 13 4 H 2 SO4 9 2 NiSO4 9 4 Fe2 SO4 3 13 4 H 2O

Ni9 S8 9 Fe2 SO4 3 9 NiSO4 18 FeSO4 8S 0

Molibdenita

2MoS2 9O2 6 H 2O 2 H 2 MoO4 H 2 SO4

2MoS2 Fe2 SO4 3 4 H 2O H 2 MoO4 3H 2 SO4 6 FeSO4 2S 0
Secuencia de alteracin basada en la oxidacin de diferentes sulfuros.
La pirita es uno de los minerales menos reactivos entre los sulfuros.
Los minerales en metales de base son muy solubles.
Esquematizacin de la alterabilidad de varios minerales sulfuroso con los diversoso
porductos que pueden resultar (inspirado de Boyle1994)
Esfalerita >

Cobre Gris >

Acantita

ZnSO4
Soluble

Ag-Jarosita
Beudantita
Ag-nativa
bimdheimita

Calcopirita >

Sulfosales Bi-Sb >

Calcocina
Covelita
Diganita
Carbonatos Cu

Pb Ag-Jarosita
Beudantita
Bi nativo
Bimdhemita

Galena >
Anglesita

Pb-Jarosita
Ag- Jarosita
Beudantita
Bi- Nativo

CuSO4
Soluble

Arsenopirita >
Scorodita

Goethita
Beudantita

FeSO4
H3AsO4
Soluble

Tasas relativas de oxidacin por el Fe+3 de minerales sulfurosos

Exactamente como para la

pirita, la oxidacin de todos
los minerales sulfurosos
puede producirse por medio
del agente oxidante Fe+3

Diagrama Eh ph del sistema Fe S H2O

Mineral

Tasa Relativa

Pirrotina
Tetraedrita
arsenopirita
Galena
Enargita
Marcasita
Pirita
Esfalerita
Calcopirita

4.3
3.8
1.7
1.5
1.1
0.9
0.8
0.5
0.3

Pirita
Goethita

FeSO4
H2SO4
Solubles

A : O2 + 4 H+ + 4 e- ----> 2 H2O (pO2 = 1 atm)

B : 2 H+ + 2 e- ----> H2 (pH2 = 1 atm)
Los lmites de estabilidad de las fases slidas en actividades de 10-16 molL-1
Los lmites de estabilidad de la jarosita con actividades de 1 molL-1
FENOMENOS DE NEUTRALIZACIN
El proceso mediante el cual se consume cido se denomina "neutralizacin".
Tericamente, cada vez que la capacidad consumidora de cido de una roca ("potencial de
neutralizacin") excede al potencial de generacin de cido, se consumir toda la acidez y
el agua que drene de la roca se encontrar en el nivel de pH neutro o cerca de l. El
drenaje cido generado por la oxidacin de sulfuros puede neutralizarse por contacto
con minerales consumidores de cido. Como resultado de ello, el agua que drena de la
roca puede tener un pH neutro y una acidez insignificante, a pesar de la continua oxidacin
de sulfuros.
Con el tiempo, a medida que se agotan los minerales consumidores de cido o se
vuelve imposible acceder a ellos a causa de la formacin de cubiertas de minerales
secundarios, se puede generar agua cida. Despus de la oxidacin de un mineral sulfuroso,
los productos cidos resultantes pueden ser:
inmediatamente arrastrados por la infiltracin de agua; o
extrados de la solucin, como resultado de la reaccin con un mineral que consuma cido.
Existe una serie de minerales que pueden tener un efecto neutralizante sobre el drenaje
cido de los cuales los principales son:
Los carbonatos de calcio, de magnesio y de hierro.
Los oxidos y hidroxidos de calcio, de magnesio y de aluminio.
Los silicatos solubles
Los fosfatos (principalmente la apatita).

Reacciones caso de la calcita

Es el mineral carbonatado ms abundante de los yacimientos mineralizados, asociado con
muy escasa, o ninguna, dolomita. Generalmente, es el ms reactivo de los minerales
consumidores de cido y, a diferencia de la mayora de stos, tiende a ser ms soluble a
temperaturas ms bajas.
CaCO3 H HCO3 Ca
(pH entre 6.4 10.3)

CaCO3 2 H H 2CO3 Ca
(pH inferiores a 6.4)
Dilucin de la calcita y de la dolomita
2CaCO3 H 2 SO4 2Ca 2 2 HCO3 SO42
CaMg (CO3 ) 2 H 2 SO4 Ca 2 Mg 2 2 HCO3 SO42
HCO3 Fe 2 FeCO3 H

Calcita > dolomita > ankerita Mg > Ankerita > Siderita

Reacciones caso de los Silicatos
Las ecuaciones que siguen representan la disolucin congruente e incongruente de la
anortita, uno de los silicatos ms solubles (feldespatos, plagioclasa, calcio).
CaAl2 Si2O8 2 H 6 H 2O Ca 2 2 Al 3 2 H 4 SiO4 6OH
CaAl2 Si2O8 2 H H 2O Ca 2 Al2 Si2O5 OH 4

La dilucin de la clorita consume mucho ms acidez, la reaccin se escribe de la siguiente

manera.
MgAl2 Si3O10 16 H 5Mg 2 2 Al 3 3H 4 SiO4

Cuadro 1. Las cuatro clases de rocas y su potencial de neutralizacin de DAM.

Tipo 1
Tipo 2
Tipo 3
Tipo 4

Granito,
geneis
granitico,
sienito, arenisca cuarsificada.
Rocas volcnicas e gneas,
gneis, calcosilicatos, areniscas,
shales, conglomerados.
Rocas
volcanicas
intermediarias
a
majicas
ultramajicas calcarias.
Calcario, dolomita, marmol
calcario ydolomita.

Bajo
Capacidad Tampon
Capacidad Tampon
Alto

Las reacciones de neutralizacin eliminarn una porcin de la acidez y el hierro de la

solucin, elevando el pH. Donde hay suficiente tiempo de contacto con los minerales
consumidores de cido, puede ocurrir la neutralizacin hacia un pH de 7. Bajo
condiciones de pH neutro, la mayora de metales presenta baja solubilidad y precipitan de
la solucin en forma de hidrxidos u xidos metlicos. Sin embargo, algunos metales, como
el zinc, arsnico y molibdeno, son tan solubles bajo condiciones alcalinas que bajo
condiciones cidas. Los iones de sulfato tambin son qumicamente estables en un amplio
rango de pH. En consecuencia, las concentraciones de sulfato algunas veces pueden servir

como indicador general de la magnitud de la generacin de cido, incluso despus de que la

neutralizacin se ha producido.
Una serie de minerales pueden aportar alcalinidad, segn el resumen del cuadro 1 .
Este cuadro indica el nombre y la composicin del mineral, y su potencial de
neutralizacin de drenaje cido de roca.
1.4

EVALUACION DE IMPACTO AMBIENTAL

La responsabilidad ambiental de una explotacin minera no termina la final de la

explotacin esta sigue presente despus del cierre de la mina. Al final de la vida de una
mina, hay que rehabilitar el sitio. Se procede a desmontar las infraestructuras a la
rehabilitacin de las reas de almacenamiento de los desechos, la rehabilitacin de las
reas de almacenamiento de residuos es la principal fuente de preocupacin,
particularmente cuando los residuos son generadores de DAM.
Para describir la historia ambiental de un sitio minero, se puede conocer dos fases
principales:
Fase operacional.
Fase post cierre.
En la primera fase, se debe dar el cumplimiento de las normas de medio ambiente de
descarga.
En la segunda fase, rehabilitacin de las reas de almacenamiento de residuos mineros
(generadores de DAM).
Fase operacional
Efluentes Lquidos
La industria utiliza grandes cantidades de agua, existen varios factores que pueden
influenciar la calidad de las aguas de mina:
Naturaleza del mineral, si contiene sulfuros puede haber generacin de DAM. El mineral
puede tambin contener elementos radioactivos que en ciertos casos pueden contaminar el
agua.
Utilizacin de explosivos y lubricantes, el nitrato de amonio es extremadamente soluble, el
agua puede ser contaminada. Los aceites y lubricantes pueden ser derramados
accidentalmente.
Aguas de la perforacin, las partculas finas producidas por las perforaciones altera la
calidad del agua aumentando la concentracin de slidos en suspensin.
Naturaleza del tratamiento metalrgico, los procedimientos de tratamiento utilizados para
la concentracin de los minerales o extraccin de los metales preciosos pueden afectar la
calidad de los desechos lquidos.
Residuos slidos
Material Superficial de desencape, material inerte

Estriles desmontes, materiales rocosos, de granulometra gruesa y con alto ndice de

vacos.
La principal preocupacin relacionada con los apilamientos de estriles en su estabilidad
fsica y qumica (DAM).
Residuos del Proceso Metalrgico
Transportados en forma de pulpa al dique de colas
Problemas de estabilidad fsica.
Problemas de Generacin de DAM.
Lodos de tratamiento qumico de las Aguas
Tratamiento de aguas cidas de mina o del proceso.
Problemas de estabilidad qumica.
Rehabilitacin del sitios donde se llevaron a cabo el conjunto de operaciones, implica:
Desmontaje de instalaciones de superficie y el restablecimiento de los sitios de
almacenamiento de los desechos mineros slidos y lquidos.
Cuando el sitio de almacenamiento contiene residuos generadores de cido, implica la
instalacin de mtodos de control.
Sitios de almacenamiento de desechos mineros. (Copiar del anillado) _ preguntar !!!!
MEDIDAS DE REMEDIACIN
Las principales tcnicas son:
Los recubrimientos con tierra y/o geosintticos con el objetivo de limitar la infiltracin de
agua (tumba Hermtica).
Los recubrimientos con tierra y/o geosintticos con el objetivo de limitar la difusin de gas
(CEBC).
Los recubrimientos de agua con el objetivo de limitar la difusin de gas (O2).
Los recubrimientos de tipo consumo de oxigeno que contienen materiales consumidores de
O2 (viruta de madera, lodos de fabricas de papel).
La seleccin de la tcnica depender de diferentes factores tcnicos y econmicos.
1.5.1 Eliminacin de Sulfuros
El objetivo de la eliminacin de sulfuros es reducir el potencial cido (PA)
mediante la reduccin del contenido sulfuroso. Consiste en la separacin de los sulfuros del
resto de minerales que constituyen los residuos mineros. Esta medida ha sido considerada
para algunas minas con el fin de reducir el potencial de generacin de cido de los relaves,
generalmente por flotacin de un concentrado de sulfuro (pirita). Posteriormente sera
necesaria la descarga separada de este concentrado. En algunas minas, este concentrado se
combina con cemento y se utiliza como relleno subterrneo. A pesar de que el cemento y
la cal proporcionan una capacidad neutralizante, persiste un potencial limitado de
oxidacin y disolucin de metales (especialmente de metales que son mviles en pH
alcalino). Si la oxidacin ocurre, se puede reducir la estabilidad fsica del relleno,
mediante la prueba de estabilidad fsica y qumica del mismo. Tambin, se deber
determinar si hay suficiente capacidad subterrnea para contener, a largo plazo, todo el
relleno de pirita que se encuentra bajo el agua.

Para la roca de mina, la eliminacin o aislamiento de sulfuros es de utilidad slo si existe

una zona especfica, geolgicamente distinta de material sulfuroso. De otro modo, los
operadores tendrn mucha dificultad para lograr exitosamente la identificacin y el
manejo del material generador de cido. Se requerira la disposicin separada de este
material; por lo general, colocado bajo el agua.
El acondicionamiento de los sulfuros expuestos, para convertirlos qumicamente inertes
mediante la aplicacin de un compuesto de fosfato se muestra prometedor para el
tratamiento de relaves. Se puede aplicar a roca de mina resistente, donde el
intemperismo y el desmoronamiento no expongan las superficies no tratadas, siempre
que todas las rocas puedan estar cubiertas completamente. El revestimiento total
requerir el rociado o mezcla antes de colocarlo en la pila, dado que al aplicarlo a
la superficie de la pila slo originara un revestimiento parcial en la parte profunda.
A pesar de que tal aislamiento qumico parece prometedor, an se encuentra en etapa
experimental y su efectividad a largo plazo es cuestionable.
1.5.2 Recubrimientos
Se pueden colocar cubiertas y sellos en la superficie y lados de un residuo minero
reactivo, o botaderos, para restringir el acceso de oxgeno y agua y, as, inhibir la
generacin de cido. Para limitar la entrada de oxgeno o agua, la cubierta deber
tener muy baja permeabilidad a estos elementos y no tener agujeros o imperfecciones a
travs de los cuales puedan ingresar.
Recubrimiento acuoso - Inundacin
Es una tcnica eficaz para prevenir el DAM , la descarga subacutica es la medida ms
prometedora para el control de la generacin de cido. El objetivo e s e l de colocar
roca o relaves potencialmente generadores de cido bajo el agua evitando el contacto
con oxgeno. La concentracin mxima del oxigeno en el agua es 30 veces menos que en
el aire, y su coeficiente de difusin es de 104 veces menos que el aire, la solubilidad del
oxgeno en el agua es muy baja (<12 mg/l), comparada con la del aire (21%), As, a falta
de transporte convectivo, la velocidad de transporte del oxgeno a travs del agua es lo
suficientemente lenta como para que las reacciones de generacin de cido puedan
reducirse y lograr que el impacto sea insignificante.
La efectividad de la descarga subacutica en el control de la oxidacin, la generacin de
cido y la disolucin de metales de la roca de mina ha sido observada en la mina
Skorovas, en Noruega (Liseth, 1991) y en la mina Island Copper, en Canad. CanmetMEND (1989) describe una casustica variada y documentos pblicos que muestran
resultados positivos de la descarga subacutica de los relaves. Continuamente hay
informaciones de que la descarga subacutica de roca de mina, potencialmente reactiva,
reduce la generacin de cido a niveles deleznables.
Existen dos mtodos principales para establecer una cubierta de agua:
1.

Dentro y debajo del agua por medio de:

Acumulacin en un cuerpo de agua existente.
Acumulacin e inundacin en una mina de tajo abierto o labores subterrneas.

Acumulacin en un depsito construido, como el embalse de relaves o lago

artificial, y mantenimiento de una cubierta de agua.
2.
Establecimiento de una capa de napa fretica suspendida o una capa superficial
saturada, con cubierta de tipo "cinaga".
La seleccin del mtodo ms apropiado depender de un nmero de factores especficos
de cada asiento, incluyendo la naturaleza y cantidad de roca de mina y/o relaves, la
topografa del lugar y la disponibilidad de cuerpos de agua existentes, objetivos de uso y
mejoramiento de tierras, precipitacin y clima del sitio y, finalmente, requisitos normativos
y aceptacin pblica. Se debern realizar pruebas para demostrar los beneficios y
limitaciones tcnicas, as como los impactos ambientales, durante la construccin y a largo
plazo. Por algn tiempo, tambin se requerir efectuar el control de la estabilidad fsica y
qumica.
La tecnologa de diseo de cubiertas se ha desarrollado considerablemente en aos
recientes. Modelos tales como el cdigo KEMAKTA - TRUST, desarrollado en Suecia
(Collin et al., 1990) permiten la prediccin del rendimiento de las cubiertas, perfiles de
saturacin a travs del tiempo, difusin de oxgeno a travs de la cubierta y velocidades de
generacin de cido en los relaves o masas de roca subyacentes. El diseo y desarrollo
exitoso de una cubierta saturada requiri cierta forma de evaluacin hidrolgica del sitio
para determinar si el balance de agua asegurara que la saturacin diseada se mantuviera.
En muchas reas, las condiciones climticas son demasiado secas para que sta sea una
alternativa factible. Adems, se deber determinar la estabilidad fsica de la estructura bajo
condiciones saturadas (o parcialmente saturadas).
Muchas de las instalaciones para relaves no estn diseadas para ser estructuras de retencin
de agua.
La seleccin de la opcin ms apropiada para la descarga subacutica, o con cubierta de
agua, depender de los siguientes factores especficos del sitio minero:
Naturaleza y cantidad de roca de mina o relaves.
Topografa del sitio y cuerpos de agua existentes.
Objetivos de uso y mejoramiento de tierras y lagos.
Hidrologa del asiento minero.
Requisitos normativos y aceptacin pblica.

Coberturas Secas

Es un tipo de recubrimiento utilizado para el consumo de oxigeno, son cubiertas simples se

construyen con una sola capa de suelo y su instalacin no es muy costosa. Para reducir
la infiltracin, puede utilizarse un suelo de grano fino, como arcilla, cinaga o morrena
Se requiere un alto contenido de humedad para limitar el transporte de oxgeno a travs de
una cubierta, la reduccin del flujo de oxgeno se debe a la difusin del mismo en las
cubiertas no saturadas de suelo, que estn compuestas por:
Lodos de plantas de tratamiento de aguas negras
Turba y compost.
Residuos forestales.
Residuos proveniente de las fabricas de papel.
Cuando el contenido de humedad aumenta hasta la saturacin, el agua llena los
espacios vacos del suelo y la capacidad para transferir oxgeno se limita a la velocidad de
difusin de oxgeno a travs del agua. Para los suelos saturados, el flujo de oxgeno puede
encontrarse en rdenes de magnitud inferiores a los suelos parcialmente saturados.
Como evaluacin preliminar de los requerimientos de saturacin que debe cumplir
una cubierta, se puede utilizar una ecuacin relativamente simple que sirve para
estimar el coeficiente de difusin del oxgeno (Reardon and Moddle, 1991):
DO2 = 3.98x10-5 [(e-0.05/0.95 1.7T3/2)]
donde:
DO2 = coeficiente de difusin de oxgeno que ingresa
e = porosidad llena de aire
T = temperatura (Kelvin)
Las cubiertas simples estn sujetas al resquebrajamiento por desecacin, como
consecuencia de las grandes variaciones estacionales en el contenido de humedad, que
pueden originar un aumento de permeabilidad. Adems, los suelos de grano fino,
necesarios para limitar la infiltracin, pueden ser susceptibles al dao por heladas,
erosin del viento y del agua, sedimentacin, accin horadante de races y animales,
que tambin podran aumentar la conductividad hidrulica y la infiltracin a travs del
tiempo. Las cubiertas de una sola capa de suelo probablemente no reduzcan de manera
suficiente la infiltracin, como para reducir la generacin de cido del relave.

Rellenos de pasta
Se basa en realizar una mezcla de proporciones relativas de los materiales productores y
consumidores de cido. El objetivo es mezclar o aadir material alcalino a l o s
residuos de concentrados que son densificados (espesador, filtro), controlando el pH en el
rango cercano al neutro, limitando as la oxidacin qumica; y prevenir el establecimiento
de la oxidacin bacterialmente catalizada. Se puede aadir material alcalino o neutralizantes
o varios agentes de cimentacin (cemento portland, laitiers y/o reactivos pouzzolanicos)
Los aditivos bsicos, como la piedra caliza finamente molida que se mezcla ntimamente
con la roca, pueden ser adecuados en un corto plazo, dependiendo de la cantidad, tipo y
reactividad de los minerales sulfurosos.