QUE ES UN CARTUCHO?

El cartucho como concepto aparece ligado desde el principio a las armas

de fuego. Aunque inicialmente el tirador no introduca el cartucho en las
armas de avancarga con plvora negra, lo que estaba haciendo era
"producir" un cartucho "in situ" cada vez que disparaba. En efecto, en
las primitivas armas se introduca un conjunto de elementos que forman
el embrin del cartucho actual: cebo o polvorn (pistn), plvora, taco y
bala. La mayor dificultad estribaba en dosificar adecuadamente la
plvora por lo que ya en el siglo XVI aparecieron las bolsas de papel que
contenan una dosis de plvora. Era el cartucho de papel. En el siglo
XVIII apareci el cartucho de papel con bala y cebo o mecha incorporado.
Ms tarde, ya en el siglo XIX, se comenzaron a producir los cartuchos de
espiga semimetlicos (sistema Lefocheaux). Estos cartuchos eran
totalmente metlicos para pistola y semimetlicos para armas largas.
Constituyen el nacimiento de la moderna cartuchera. Actualmente el
cartucho es un instrumento de alta precisin y elevada tecnologa tanto
en metalistera como en qumica. El cartucho junto con el arma forman
una poderosa mquina. El cartucho no tiene utilidad por s mismo como
tampoco la tiene el arma de fuego.

TIPOS DE CARTUCHOS:
Como quiera que cada cartucho est relacionado con el
arma en que se puede disparar, si nos atenemos a los dos
tipos bsicos de armas:
-Caones de nima lisa (escopetas)
-Caones de nima rayada (rifles y armas cortas)
Slo existen dos tipos de cartuchos bsicos:
-Cartuchos de perdigones o bala (escopeta)
-Cartuchos metlicos (rifles y armas cortas)
Hoy en da los cartuchos de escopeta se inician con un pistn situado en el centro
del culote. Sin embargo, los cartuchos metlicos lo puede hacer de dos modos:
Fuego anular (Rimfire)
Fuego central.
El concepto bsico del cartucho es el mismo: lanzar uno o varios proyectiles con
precisin, a una distancia determinada y con energa residual capaz de abatir el
blanco.
Los cartuchos de escopeta pueden ser multiproyectiles (de perdigones/postas) o

monoproyectiles (bala). Los cartuchos metlicos son generalmente

monoproyectiles con cabezas de bala variadas.
El cartucho de escopeta es semimetlico con un tubo de plstico o cartn mientras
que el cartucho de arma rayada tiene su vaina slo de metal.
El cartucho de escopeta
Elementos bsicos
Vaina
Pistn
Plvora
Taco
Perdigones.

VAINA:
Es el componente que sustenta al resto de los elementos del cartucho. Las
vainas semimetlicas estn costituidas por un tubo de plstico, un taco base y un
culote metlico. El tubo se fabrica por extrusin de polietileno de alta densidad que
sufre estiramientos longitudinales y transversales que mejoran sus caractersticas
mecnicas y lo hacen ms resistente en el momento del disparo.
El taco de base suele estar fabricado por inyeccin de un polmero plstico al
que en ocasiones se le aaden materiales inertes o cargas con el fin de disminuir
su coste y mejorar sus caractersticas de elasticidad.
El culote se fabrica sobre una banda de latn o acero latonado que se somete
en una prensa con un troquel prgresivo a un proceso de embuticin profunda.
Estos tres elementos de la vaina conjuntamente con el pistn son ensamblados
en mquinas especiales en las que se ejecuta una fuerte presin sobre el taco
base, de modo que el tubo queda atrapado entre el mismo taco base y el culote.
Existen tambin en el mercado otras vainas de plstico que se fabrican por
distintos procedimientos de extrusin y conformacin mecnica o estrusin e
inyeccin. Estas vainas son especialmente adecuadas para la recarga una vez
disparadas, por lo que son particularmente apreciadas en Norte Amrica. El
material utilizado histricamente en la fabricacin de la vaina fue el cartn
parafinado para protegerlo de la humedad, pero con la introduccin del plstico se
abandon su uso dadas las mejores caractersticas que presenta este material.
Los calibres ms usuales en la fabricacin de vainas semimetlicas son los
siguientes: 4, 8, 10, 12, 16, 20, 24, 28, 32 y 36. Algunos calibres intermedios como
el 14 se fabricaban aos atrs, pero han cado en completo desuso, no

encontrndose en el mercado actual ni las armas ni los cartuchos para los

mismos.
PISTON:
Es el elemento iniciador del cartucho por la detonacin de la pasta explosiva
que contiene en su interior. Existen distintos tipos de pistones por su diseo y
dimensiones aunque todos ellos se basan en el mismo principio: uno o varios
granos de la pasta explosiva se ven atrapados entre dos piezas metlicas que los
comprimen y provocan su ignicin. Genricamente los pistones pueden ser de
percusin anular o en la pestaa o de percusin central, segn que el lugar donde
golpee la aguja del percutor sea en el centro del mismo o en un rea perifrica.
En el caso de los cartuchos de escopeta la percusin es siempre central, mientras
que en el caso de la municin metlica existe el fuego central (centerfire) o la
percusin anular (Rimfire). El pistn debe estar perfectamente anclado en la
vaina y debe tener una sensibilidad a su funcionamiento que no le haga iniciarse
por causas accidentales como por ejemplo la cada al suelo de un cartucho. Por
otro lado debe funcionar adecuadamente en cualquier tipo de arma que tenga bien
tarada la energa de percusin de la aguja. El dardo de la llama producido por la
explosin del pistn penetra a travs de la boca de fuego del mismo en la cmara
de la plvora provocando su rpida combustin. El efecto es el mismo que las
chimeneas en las armas de avancarga. Para que el cartucho sea regular desde el
punto de vista balstico es preciso que el pistn proporcione una potencia regular y
encienda la plvora siempre del mismo modo. Nunca tendremos un buen cartucho
si no disponemos de un buen pistn como iniciador. El pistn ha evolucionado
mucho en los ltimos aos tanto en su diseo y dimensiones como en la
composicin del explosivo. Actualmente los pistones comnmente utilizados no
son corrosivos estando exentos de mercurio.

PLVORA:
Los primeros cartuchos estuvieron fabricados con plvoras negras que
producan mucho humo y dejaban gran cantidad de residuos en el can. Con la
aparicin de la nitrocelulosa y nitroglicerina emergi una nueva generacin de
plvoras modernas ms eficaces y limpias. En la actualidad se utilizan plvoras de
simple base de nitrocelulosa de alto contenido en nitrgeno, que se gelatiniza y
estabiliza proporcionando a la carga excelentes velocidades con presiones
moderadas. Estas plvoras no dejan residuos en el can, siendo utilizadas en
cantidades que oscilan entre 1,2 y 2,2 gr. para el calibre 12 segn el tipo de
cartucho.
Las plvoras de doble base contienen nitroglicerina y nitrocelulosa en
proporciones diversas y son utilizadas sobre todo en municiones metlicas y
cartuchos de escopeta en Norteamrica. En Europa la plvora normalmente
utilizada en los cartuchos de escopeta es de simple. base.

La plvora se presenta en forma de laminillas, cilindros o esferas de distintas

dimensiones y colores. Es un producto poroso que presenta una gran superficie de
contacto que favorece la reaccin de combustin. En funcin de su velocidad de
quemado se pueden clasificar como muy progresivas a muy vivas. Segn la carga
de perdigones a impulsar se deber utilizar uno u otro tipo de plvora. Las ms
progresivas para las cargas ms pesadas, las ms vivas para las cargas ms
ligeras.

TACO:
Es el componente que separa la plvora de los perdigones, siendo su misin
principal obturar adecuadamente primero el tubo de la vaina y despus a lo largo
del can, evitando la fuga de gases de la combustin de la plvora. En caso de
no sellar convenientemente parte de los gases escaparan entre las paredes del
tubo y el propio taco provocando variaciones en la presin y en el peor de los
casos la fusin parcial de los perdigones de la carga y el efecto bala que podra
ser muy peligroso dado su mayor alcance mximo. Inicialmente se utilizaron como
tacos cilindros de fieltro o combinaciones de corcho-fieltro y cartn. En todos los
casos la altura del taco debe ser lo suficientemente grande como para permitir que
se produzca la obturacin adecuada cuando los gases de la combustin someten
al mismo a una fuerte compresin longitudinal contra los perdigones. Un efecto
adicional del taco es "muellear" ligeramente absorbiendo parte de la energa del
retroceso y haciendo ms confortable el disparo. Con la aparicin del plstico se
disearon los modernos tacos contenedores que adems de realizar las misiones
expuestas anteriormente de un modo ms eficiente y seguro, permiten proteger a
los perdigones de la carga durante su movimiento por el interior del can. Se
evita s la deformacin de algunos perdigones y una sustancial mejora del plomeo
o rosada. El taco contenedor consiste en una copa con dos cazoletas situadas en
posiciones opuestas. Una de ellas alberga la carga de perdigones, mientras que la
otra se enfrenta a la plvora y est dotada de labios finos que sellan
perfectamente en el momento de la combustin. Las dos cazoletas estn unidas
por un pilar de diseos muy diversos cuya misin secundaria es "muellear" en el
momento del disparo y hacer ms confortable el cartucho.
El pilar de unin
desaparece en los cartuchos de perdigones de acero, pues la menor densidad de
este material hace necesario disponer de un espacio para alcanzar el mismo peso
que con los perdigones de plomo.
El polmero utilizado es polietileno de baja
(perdign de plomo) o alta densidad (perdigones de acero).
El contenedor de
los perdigones suele tener varios cortes longitudinales con objeto de permitir una
rpida separacin del taco y los perdigones una vez iniciado el vuelo hacia el
blanco. Existen tacos contenedores que alojan en su interior pequeos discos de
corcho con la misin de proteger a los perdigones en el momento del disparo.
El taco es un elemento fundamental en la consecucin de la regularidad
balstica, en presiones y velocidades.

PERDIGONES:
El material tradicionalmente utilizado en la fabricacin de cartuchos es el plomo
aleado con antimonio. Por su alta densidad que el permite mantener una alta
energa cintica hasta que los perdigones alcanzan el blanco. Las caractersticas
bsicas de un perdign eficaz son las siguientes:
-Alta densidad
-Moderada dureza
-Ductilidad
-No quebradizo
El plomo cumple todas estas caractersticas y por ello es ampliamente utilizado
para la caza y el tiro deportivo. En la actualidad, dados sus efectos contaminantes
para determinadas reas hmedas, la industria est investigando en materiales
alternativos como son el acero, bismuto, polmeros de tungsteno y estao. El
perdign debe ser perfectamente esfrico y muy regular en dimetro para producir
plomeos compactos de alta densidad. Por otro lado, debe tener una dureza que le
permita soportar sin deformarse la alta aceleracin de la carga dentro del can y
sin embargo, deformarse y transmitir su energa al blanco en el momento del
impacto. Los perdigones para tiro al plato deben ser ms duros que los
empleados para la caza. Los perdigones se fabrican en distintos tamaos que se
corresponden con una numeracin. Lamentablemente esta numeracin no est
completamente standarizada y existen escalas en los distintos pases.

ALMACENAMIENTO DE LOS CARTUCHOS :

El almacenamiento adecuado de la cartuchera permitir evitar accidentes y
disponer de un producto en buen estado y funcionamiento en nuestras jornadas de
caza y tiro.
Guardar los cartuchos ordenadamente, dentro de sus envases originales y
perfectamente clasificados por calibres y tipos de bala perdign. El lugar de
almacenamiento debe ser fresco, seco y alejado de las fuentes de calor o
corrientes elctricas. No fumes ni portes llamas desnudas. No almacenes los
cartuchos junto a lquidos inflamables, sprays u otras sustancias inflamables. Los
cartuchos son explosivos de seguridad, clasificados por ONU como 1.4 S. No
pueden explotar aunque sean sometidos a la llama, aunque se queman
desprendiendo gran cantidad de calor.

Importancia de la distancia del disparo:

Podr ser de importancia decisiva la determinacin de la distancia que tuvo lugar
el disparo. Esta ser siempre corta en el suicidio, quedando ste prcticamente
excluido en los disparos a larga distancia. El ennegrecimiento o las lesiones en la
mano del cadver, consistente generalmente en escoriaciones entre el pulgar y el
ndice, por el retroceso del arma, son excelentes signos en favor del suicidio. Pero
en las heridas mortales con arma de fuego es la autopsia la que nos da la ltima
palabra para resolver si el disparo ha sido hecho a corta o larga distancia. La
mancha negra al rededor de la herida o en la ropa, los granos de plvora no
deflagrada en las mismas o que circundan el orificio de entrada del proyectil, que
producen el llamado tatuaje, son signos evidentes de que el disparo ha sido hecho
a "quema ropa". Pero hay algo ms importante an, es la comparacin del orificio
de entrada y el de salida, que sirven para establecer la trayectoria de la bala que
puede determinar la direccin y ngulo de disparo. Adems, cabe aqu destacar
que no siempre es fcil determinar el orificio de entrada y de salida de la bala,
tanto ms para el inexperto, problema que slo puede resolver el mdico
examinando el cuerpo de la vctima durante la autopsia. Por lo general, el orificio
de entrada es ms pequeo que el de salida, y presenta a su alrededor el llamado
anillo de contusin. Mas en los disparos con el arma tocando o apoyada en el
cuerpo, la regla es al revez, el orificio de entrada es o suele ser enorme, con
fractura y destruccin sea cuando es en el crneo, y el orificio de salida o es un
pequeo o no existe, debido a que la bala a menudo queda alojada en el interior.
En estos casos la autopsia aclarar las dudas.

CNEL (Av.) MAXIMO SEMENZIN.

T.S.U POLICIAL.