Revista eletrnica de crtica e teoria de literaturas

Dossi: literatura, oralidade e memria

PPG-LET-UFRGS Porto Alegre Vol. 04 N. 01 jan/jun 2008

Homero:
oralidade, tradio e histria
Gustavo Junqueira Duarte Oliveira
Resumo: Este artigo pretende discutir a questo da
oralidade nos poemas homricos e suas implicaes
para o estudo da histria, com nfase especial para a
questo da tradio. Uma breve reviso bibliogrfica
acerca dos problemas da composio oral ser
apresentada, seguida de consideraes acerca da
validade do uso de tais fontes para o estudo da histria.
As questes apresentadas so as seguintes: possvel
que a sociedade descrita nos poemas seja o reflexo de
alguma sociedade histrica que possa ser estudada pela
anlise das epopias em questo? Se os poemas so
vlidos como fontes histricas, so vlidos para qual
perodo? O perodo micnico, que tenta retratar?
Aquele de sua produo ou o de sua fixao como
textos escritos? A soluo proposta considerar os
textos como veculos de uma tradio que tem uma
validade histrica por transmitir valores ideais.

Abstract: The discussion in this paper concerns the

problem of orality in the Homeric poems, and the
implications of this problem to the studies of History.
A special emphasis is given to the problem of tradition.
A bibliographic presentation will be made concerning
the problems of oral composition, followed by
considerations about the validity of such sources to the
study of History. The questions presented will be the
following: is it possible that the society described in the
poems was the reflex of a historical society that could
be studied by the analysis of those epics? If the poems
are valid as historical sources, for which period are
they valid? The one they deal with (the Micenic past),
the one of their production or the one of their
establishment as written texts? The solution proposed
is to consider the texts as vehicles of a tradition that has
a historical validity because it transmits ideal values.

Palavras-chave: Homero; oralidade; tradio; histria. Keywords: Homer, orality, tradition, History

Uma das maiores contribuies para os estudos homricos no sculo XX foi, sem
dvida, a investigao concebida e conduzida inicialmente por Milman Parry, continuada por
seu discpulo Albert Bates Lord, acerca da tcnica oral tradicional pela qual os poemas picos
so compostos, aplicada principalmente Ilada e Odissia. A proposta do presente trabalho
refletir acerca de aspectos dessa teoria, analisando a perspectiva de alguns autores para, por
fim, pensar em maneiras de utilizar os poemas homricos como fontes histricas.
O problema a ser trabalhado se d em funo das seguintes dificuldades: possvel
que a sociedade descrita nos poemas seja o reflexo de alguma sociedade histrica que possa
ser estudada pela anlise das epopias em questo? A qual perodo corresponderia essa
sociedade? Ao perodo micnico, no qual a trama se desenvolve? Ou seria ao perodo em que
os poemas foram produzidos? Qual seria esse perodo? A composio dos poemas envolve a
sua imediata fixao como texto escrito? Em outras palavras, se so vlidos como fontes

O autor bacharel em Histria pela Universidade Federal de Minas Gerais e mestrando do departamento de
Histria Social da Universidade de So Paulo. bolsista da Fapesp. Email: gustavojdo@gmail.com

Homero: oralidade, tradio e histria

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histricas, so vlidos para o perodo do qual tentam tratar, para o perodo em que foram
produzidos ou para o perodo em que foram fixados como textos escritos?
Tais dificuldades so apresentadas em funo do prprio desenvolvimento desse ramo
dos estudos homricos. Esse conjunto de dificuldades impe ao historiador que deseja
trabalhar com os poemas do ponto de vista da histria uma tomada de posio. Uma vez que
atualmente a Ilada e a Odissia so amplamente aceitas como apresentando um carter oral e
tradicional, embora isso no seja uma unanimidade entre os homeristas e permita uma
variedade muito grande de interpretaes, faz-se necessrio ao historiador tecer algumas
consideraes a esse respeito.
Vale desde j deixar explicitado que a histria dos manuscritos desde a antiguidade,
passando pela idade mdia at os dias de hoje, no entrar na anlise proposta, nem tampouco
sero utilizados conceitos nem mtodos da histria oral. A anlise tcnica de frmulas e
temas, bem como a crtica literria, tambm estaro, em geral, fora da proposta deste trabalho.
preciso, portanto, fazer uma breve exposio acerca de alguns elementos centrais da
chamada teoria oral, no intuito de identificar a natureza dos textos, para em seguida serem
levantadas propostas de como tais fontes podem ser utilizadas no estudo da histria.
Antes mesmo de partir para a Iugoslvia para conduzir pesquisas de campo no interior
de uma tradio oral viva, Milman Parry j havia comeado a se preocupar com o carter oral
da poesia homrica. Ele j havia se dedicado ao problema das frmulas em Homero1,
demonstrando um carter formular e tradicional na Ilada e na Odissia, propondo uma leitura
pela qual relaes mtricas justificam a utilizao de um nome acrescido de um determinado
epteto tradicional. Em dois estudos produzidos nos anos trinta, tambm anteriores a suas
pesquisas de campo, PARRY (1930 e 1932) j se prope a analisar a tcnica oral da
construo de versos na poesia pica, com nfase no estudo comparativo, aplicada a Homero.
Sua proposta no primeiro desses estudos a de utilizar um mtodo histrico de crtica
prprio, no qual a anlise do texto o ponto fundamental, para que se consiga encontrar
elementos que demonstrem uma nova concepo de arte potica (cf. PARRY, 1930, p.76).
PARRY (1930) se afasta, portanto, de uma anlise literria baseada em idias religiosas,
culturais, sociais ou histricas, buscando repostas na maneira como o estilo homrico
criado.
Seu primeiro passo tomar os poemas homricos como sendo de estilo tradicional e
compostos oralmente. A partir da, Milman Parry busca compreender como esses elementos
1

A traduo de Lpithte traditionelle dans Homre encontra-se no primeiro captulo de The Making of the
Homeric Verse, editado por Adam Parry em 1971.

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diferem dos estilos e das formas escritas de criao potica. Esse autor entende que no estilo
tradicional, no qual o poeta s expressa idias para aquilo que ele tem maneiras fixas de
expresso (cf. PARRY, 1930, p.78), aquele que compe faz parte da tradio, pertencendo
cultura de onde vem. um estilo oral e profundamente regrado, no qual, mesmo que um poeta
faa uma contribuio original, ela deve ser aceita pelo grupo de poetas e ouvintes e ser assim
incorporada tradio.
Para a argumentao de PARRY (1930) irrelevante discutir a antiguidade da escrita
grega alfabtica e sua utilizao ou no nos tempos de Homero. O que importa a busca da
resposta seguinte questo: mesmo estando os textos existentes hoje escritos, um fato
histrico indiscutvel, os poemas homricos esto em um estilo escrito ou oral?
Se for conduzido um estudo sistematizado do verso homrico comparando-o quilo
que se sabe ter sido composto em um estilo individual escrito de um nico poeta, e assim for
encontrada uma diferena que impede a prpria comparao, para PARRY (1930) ficar
constatado que os poemas homricos no foram produzidos da mesma maneira com que os
poetas posteriores produziram. E ele afirma que esse problema s ser resolvido aceitando
que se trata de versos compostos inteiramente em um estilo tradicional e adaptado
versificao oral, diferente da escrita. Para mostrar que os poemas homricos so de fato
orais, PARRY (1930) se utiliza de um mtodo com critrios bem definidos, e em geral bem
aceitos2. Portanto, PARRY (1930) investiga no primeiro artigo essas diferenas, apontando as
especificidades do verso homrico diante de autores que so sabidamente escritores.
Mais algumas consideraes de PARRY (1930) so importantes para o presente
trabalho. Em primeiro lugar, a prpria noo de autoria deve ser avaliada. Mesmo que um
poeta tenha criado frmulas3, esse fato no por si s relevante, pois, como j foi dito, a sua
incorporao linguagem tradicional o que importa. E essa incorporao s se d caso
observe regras rgidas, pelas quais as frmulas sejam facilmente inseridas na mtrica. Alm
disso, a quantidade e a qualidade das frmulas impedem a concluso de que os poemas sejam
fruto do trabalho de um homem s. Mas tal afirmao precisa ser bem explicada, pois
PARRY (1930) est se referindo justamente questo da tradio. Essa tradio, no estgio
em que est apresentada nos poemas homricos, implicaria uma formao de muitos sculos,
o que indicado por sua qualidade e profundidade, e pela sobrevivncia de termos arcaizantes
2

Trata-se de uma anlise formular, de temas e de enjambments, utilizada tambm em LORD (1960) e
NOTOPOULOS (1964).

Uma frmula definida por PARRY (1930, p. 80) como um grupo de palavras usado regularmente em uma
mesma condio mtrica para expressar uma determinada idia essencial.

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e de vrios dialetos (indicao de abrangncia geogrfica), misturados com termos artificiais e
outros da linguagem comum (cf. PARRY, 1930, p. 136). O aprendizado dessas frmulas
impossvel de ser adquirido pela leitura de textos tradicionais, pois o que est em questo no
s a facilidade da utilizao das frmulas, mas sim uma necessidade para a composio
rpida em performance. E quando o poeta pode, ele modificar uma frmula conhecida para
expressar algo com um significado novo, sem saber diferenciar qual a frmula e qual a
criao4. O sistema de criao de frmulas funciona assim. E caso as novas frmulas sejam
adotadas por outros poetas, estando ajustadas composio tradicional, elas entram para a
tradio (cf. PARRY, 1930, p. 147).
O segundo artigo de PARRY a ser aqui tratado, Studies in the Epic Technique of Oral
Verse-Making II. The Homeric Language as the Language of an Oral Poetry, de 1932, trata
mais especificamente da lngua dos poemas homricos. Em linhas gerais, ele prope que essa
lngua potica seria dividida entre os poetas e seus ouvintes, existindo em funo do tipo de
verso em questo e adaptada sua mtrica e composio oral. Seu desenvolvimento o
trabalho no de um homem ou um grupo, pois ela formada por muitos poetas durante vrias
geraes. uma lngua que no a do dia-a-dia, pois ela soa arcaica, artificial e maravilhosa,
misteriosa para o pblico.
Uma de suas proposies de extrema relevncia: um poeta neste contexto melhor
do que outro no porque consegue expressar melhor seus pensamentos, mas porque mais
hbil para usar a tradio. Ele se esfora no para criar um novo ideal na poesia, mas para
alcanar aquilo que todos sabem ser o melhor (cf. PARRY, 1932, p. 13).
Para PARRY (1932), a qualidade dos poemas homricos muito superior de outras
poesias orais. Isto sugere que, no caso grego, nos perodos em que essa tradio oral estava
viva, seus poetas formavam uma classe mais profissional e especializada do que o normal
para outras culturas com tradies orais. E PARRY (1932) questiona: estes poemas teriam
sido escritos na poca de Homero ou decorados por recitadores profissionais? Teriam sido
passados por manuscritos entre cantores que ainda eram criativos, mas que tambm cantavam
os cantos mais famosos? Para ele, nossos manuscritos no so vindos diretamente de Homero,
mas variantes dentro de uma tradio oral (cf. PARRY, 1932, p. 47). Os poemas estariam
dentro de uma longa tradio, que continuou por alguns sculos, pois PARRY (1932)
considera que alguns hinos tambm apresentam caractersticas orais e estariam dentro de uma

Este argumento foi mais desenvolvido por LORD (1960), que afirma tratar-se mais de um mecanismo de
expresso formular, que envolve uma criao baseada em frmulas conhecidas, do que de uma simples utilizao
de frmulas decoradas. Tal argumento ser mais explicado adiante.

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mesma e longa tradio. Semelhante o argumento de James A. Notopoulos (1964). Para ele,
a poesia oral sobreviveu introduo da escrita, sendo uma tradio que teve origens nos
tempos micnicos e durou at o incio do sculo V a.C (cf. NOTOPOULOS, 1964, p. 20),
algo que ser melhor discutido adiante.
Todas essas questes e algumas outras que sero exploradas mais adiante foram
levantadas por Parry antes mesmo de ele ter se engajado em pesquisas de campo na
Iugoslvia. No entanto, a morte prematura do autor impediu que ele desenvolvesse
plenamente a sua teoria, aps essas pesquisas terem sido realizadas. A tarefa foi prosseguida,
assim, pelo seu discpulo, Albert Bates Lord.
Alguns elementos adiantados por PARRY (1930 e 1932) foram confirmados pelas
pesquisas de campo, e algumas formulaes mais completas foram desenvolvidas por LORD
no livro The Singer of Tales, de 1960. Assim, alguns conceitos e temas desse livro merecem
algum destaque, e tm lugar importante nesta discusso. A questo da performance central
no livro. LORD (1960) esfora-se para deixar claro que cada performance nica e leva a
marca de seu do poeta/cantor. Mas no se trata de uma originalidade ilimitada, principalmente
se comparada com textos escritos, pois est firmemente presa tradio (cf. LORD, 1960,
p.4).
Em uma breve definio do que seria a cano oral pica, LORD (1960) diz tratar-se
de um tipo de narrativa potica, desenvolvida por geraes de cantores que no sabiam
escrever. O processo consiste na formao de linhas ou partes de linhas mtricas, por meio de
frmulas ou de expresses formulares, e na construo de canes pelo uso de temas
recorrentes. O aprendizado oral, a composio e a transmisso quase se misturam, tornando-se
facetas de um mesmo processo. No se trata somente de uma performance, mas de uma
composio durante a performance. O poeta que canta no apenas um veculo para a
tradio, pois tambm a cria ao cantar, uma vez que um poeta criativo. Um mero recitador
no um poeta oral.
O poeta/cantor compe por um processo no qual deve colocar seus pensamentos
dentro de uma rgida norma rtmica e mtrica, e deve fazer isso na composio em
performance, rapidamente. Por isso as frmulas so essenciais para esse tipo de composio.
Durante seu treinamento, o poeta aprende um conjunto de frmulas, provavelmente de outros
cantores, os que ele mais observou, e as guarda. Esse no , no entanto, um mero processo
mnemnico. A partir dessas frmulas, ele cria inmeras outras expresses formulares para
expressar o que deseja dizer. Ele aprende, portanto, no somente frmulas, temas e poemas,
mas uma arte potica e uma tcnica de composio formular. Sua verdadeira arte consiste em

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criar frases adaptadas, no nvel da formao de linhas, e a facilidade com que faz isso, e no
sua memria de frmulas fixas, o que o torna um cantor habilidoso que compe em
performance (cf. LORD, 1960, p. 43). Algum que aprende somente frases feitas e frmulas
no necessariamente se torna um poeta/cantor, pois o que deve ser aprendido o sistema de
criao de frmulas. E quando algum se torna um poeta/cantor completo, transita dentro da
tradio, conhecendo temas e frmulas o suficiente, criando outros a partir desses e podendo
cantar qualquer cano que ouvir, aumentando-as ou diminuindo-as como quiser. A relao
do cantor com as frmulas no muito diferente da que tem com os temas, pois estes no so
conjuntos fixos de palavras, mas de idias.
Mesmo reconhecendo que as variaes existem e so notveis, LORD (1960) afirma
que o que realmente importa para os poetas/cantores manter a tradio, e no mud-la.
Quando cantam verses diferentes, os bardos iugoslavos dizem cantar a mesma cano da
mesma maneira, pois tentam colocar nela todos os elementos de uma determinada estria.
Em funo das constataes acima, LORD (1960) acredita poder afirmar que no
existe nada nesse tipo de construo potica que no seja formular, estando dentro desse
sistema de criao e reproduo de frmulas (cf. LORD, 1960, p. 47).
Divergncias em textos antigos podem ser em funo de sua natureza oral, que como
j foi dito, apresenta um grande nmero de variaes dentro de uma mesma cano. No
necessariamente essas variaes so fruto de modificaes propositais de outros cantores ou
ao de escribas, e esse pode muito bem ser o caso dos textos homricos.
LORD (1960) chega a questionar o que a cano, em funo da fluidez entre verses
diferentes. Para o cantor, o que importa manter a essncia de uma determinada histria, e
no manter um texto fixo, palavra por palavra. Mudar uma cano, para ele, seria mudar a sua
essncia, e por isso considera que canta, quando quer, sempre a mesma cano,
independentemente do fato de mudar as palavras. Cada performance uma recriao.
A poesia oral teria, portanto, dois conceitos do que seria cano: o primeiro se refere
ao tema geral da cano, seu ttulo; o segundo se refere a uma performance especfica desta
cano. A dificuldade que o observador que no est inserido em uma tradio oral viva
encontra vem do fato de que, em geral, ele no est acostumado com textos que sejam fluidos.
Existe sempre uma busca por um texto original, o que LORD (1960) afirma no fazer sentido
para esse tipo de tradio, e sugere que essa busca seja abandonada, tambm para o caso de
Homero (cf. LORD 1960, p. 100). O que deve ser compreendido o que muda e o que se
mantm estvel dentro de uma tradio, e o porqu desses processos.

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Um outro elemento importante levantado por LORD (1960), e essencial para a

discusso da difuso dos textos homricos, o problema da relao dessas tradies com a
escrita. Abreviando seus argumentos, LORD (1960) pe srias dvidas de que um Homero
poderia ser um cantor semi-letrado, pois a qualidade dos poemas impede que tenham sido
escritos por algum que no tivesse pleno domnio de uma das tcnicas. Em geral, suas
observaes o fazem concluir que cantores/poetas iletrados que aprendem a escrever e pem
no papel suas canes apresentam resultados decepcionantes, por abandonarem a tcnica
tradicional em funo de elementos novos, provenientes da cultura letrada5.
A possibilidade que considera mais provvel, e que desenvolveu em uma forma mais
completa posteriormente (cf. LORD, 1991, p.44), a de que esses poemas tenham sido
ditados. Primeiramente, LORD (1991) no tem dvida de que os poemas foram compostos
oralmente a partir da tcnica tradicional. Para ele, a transcrio durante a performance por si
muito difcil de ser alcanada. E sua prpria experincia lhe permitiu observar que no
momento em que o poeta/cantor dita seus poemas, apesar de ser um momento diferente, no
qual inicialmente o poeta se sente incomodado em funo do ritmo mais lento, ele se depara
com uma situao nova. Ele tem liberdade para ornamentar e expandir seu poema ao mximo,
no tendo que se preocupar com o tempo e tendo uma platia absolutamente estvel e
favorvel. Alm disso, tem a possibilidade de pensar e elaborar melhor sua composio, pois
deve esperar o escriba anotar o que foi dito.
O impulso para pr as obras em forma escrita, no caso de Homero, teria sido, portanto,
exterior ao poeta, ou poetas. Os dois poemas teriam sido coletados por meio de sesses em
que foram ditados a um escriba (cf. LORD, 1991, p.44). LORD (1991) v nos poemas
homricos todas as marcas de um texto ditado. Ele inclusive chega a cogitar que possa ter sido
um nico poeta, Homero, a ter ditado os dois poemas, e data esse acontecimento como tendo
se passado provavelmente em meados do sculo VIII a.C.
Por fim, nada na prtica de um poeta oral faz necessria a presena da escrita. A
prpria noo de um texto fixo inexistente, e por isso no existe o desejo de alcan-lo. Mas
Lord faz essa concesso interveno da tcnica escrita para o caso de Homero justamente
em funo do fato de que os poemas existem hoje, e desde muito tempo, em uma forma
escrita.
5

Adam Parry critica essa concepo de Lord, afirmando que a contaminao sofrida pelo poeta que aprende a
escrever oriunda da cultura letrada, no caso da Iugoslvia, e no da prpria tcnica da escrita. Para Homero, a
tecnologia da escrita seria nova e, se um poeta aprendesse a escrever nessa poca, no sofreria interferncia de
outros textos, no deixando de recorrer, portanto, a uma tcnica exclusivamente tradicional de composio
(PARRY, 1989, p. 137).

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PARRY (1930,1932) e LORD (1960) propuseram, portanto, de maneira definitiva, a
questo da oralidade e as particularidades que o mtodo de composio oral apresenta. A
partir deles, ou mesmo paralelamente a eles, muitos outros estudiosos voltaram seus esforos
para tais problemas, e alguns deles sero na seqncia o objeto desta breve exposio.
G. S. Kirk tentou abordar a questo de maneira ampla, escrevendo um livro centrado
nos poemas homricos, The Songs of Homer, de 1962, publicado em uma verso revisada e
ligeiramente reduzida pelo ttulo de Homer and the Epic, em 1965. O fato de os poemas
homricos terem sidos compostos oralmente aceito com convico nesse livro. Esse e outros
pontos convergentes ao que j foi apontado anteriormente no sero reapresentados. No
entanto, o autor se esfora em demonstrar alguns limites da comparao entre esses poemas
com a tradio iugoslava. A principal dessas crticas se d em funo da diferena de
qualidade entre as tradies. Para ele, os poemas homricos esto em um patamar muito mais
elevado de qualidade, fato que por si s j basta para demonstrar que as situaes no so as
mesmas. Os bardos iugoslavos seriam artistas iletrados marginais dentro uma cultura
predominantemente letrada. Muito diferentes dos bardos gregos, virtuosos na sua arte, e
figuras centrais de uma tradio cultural.
A diferena apresentada fundamental para a seqncia de seu argumento. KIRK
(1965) apresenta um quadro evolutivo no qual marca diferentes estgios do desenvolvimento
da poesia oral tradicional (cf. KIRK, 1965, p. 27-28). O primeiro estgio o originativo, no
qual a poesia narrativa em verso diferenciada das sagas, prosas e poemas ocasionais do
mundo ordinrio. Nesse perodo o corpo dos poemas comea a ser delimitado, sendo baseado
tanto em eventos histricos quanto em um passado mtico. No caso da poesia herica oral
tradicional grega, esse perodo corresponde ao contexto micnico, no qual KIRK (1965)
acredita que fatos histricos inspiraram a produo de canes picas, entre eles a guerra de
Tria. O segundo estgio o criativo, no qual as tcnicas mnemnicas e de improvisao so
refinadas. O repertrio aprendido, expandido e criado (improvisado), dentro de uma
linguagem j tradicional com temas e frmulas, por gerao aps gerao de poetas/cantores.
Os cantores principais da Ilada e da Odissia estariam nesse estgio. O terceiro estgio o
reprodutivo, no qual a tcnica oral usada para memorizao e a transposio, e assim que
ele descreve o processo de composio dos cantores iugoslavos, que estariam nesse estgio. O
quarto estgio o degenerativo, no qual h muita interferncia da escrita, a tcnica de
composio oral declina e d espao para a recitao pura. Esse seria o perodo em que
estariam os rapsodos gregos.

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O quadro de Kirk parece artificial e no comprovvel. O que interessante nele a

constatao de que Homero estaria num estgio em que a tradio viva seria oriunda de um
passado que remonta a vrias geraes passadas. Sua tentativa de retraar, para o caso grego,
qual seria esse perodo tambm digna de nota. Mas fora isso, a interpretao dele de que os
bardos iugoslavos seriam meramente recitadores parece ser fruto de uma m-interpretao dos
dados colhidos por PARRY e LORD, pois d muita nfase a processos mnemnicos. No
entanto, para seu argumento, importante que exista um estgio reprodutivo no qual
possvel a passagem de um texto, no caso um poema composto em uma extenso
monumental, que atingiu tal fama que poderia impor uma recitao palavra por palavra por
um perodo de cerca de 6 geraes6 (cf. KIRK, 1960b), para o caso da tradio depois de
Homero. KIRK (1965) v nesse tipo de recitao, que tambm a dos bardos iugoslavos,
seno uma reconstituio fiel palavra por palavra, variaes somente negligenciveis, uma
constatao que por si s absolutamente questionvel. Na pior das hipteses, esses bardos
claramente inferiores ao gnio homrico, segundo KIRK (1965), somente repetem frmulas e
temas decorados, que foram aprendidos nas canes que escutam uns dos outros e os
reelaboram de acordo com as canes que pretendem cantar.
Para justificar seus argumentos, KIRK (1965) usa as entrevistas realizadas por
PARRY e LORD com esses bardos, os quais sempre afirmam ter aprendido seus poemas de
outros poetas/cantores. Para sua justificativa, o autor simplesmente ignora, ou no
compreende a argumentao de LORD, na qual aponta para as j referidas noes principais
do que seriam os pontos centrais de um determinado poema, se suas palavras fixas ou sua
essncia.
No pensamento de KIRK (1965), Homero, ou o poeta criador da Ilada, pois considera
que a Odissia seja de um outro poeta, um gnio criador incomparvel. Ele no teria
aprendido seus cantos de outros cantores, mas sim composto uma obra monumental baseada
na tradio. KIRK (1965) no v nenhuma necessidade de utilizao da escrita na
composio, nem na difuso dos poemas homricos. Para ele, o perodo criativo teve seu fim
em Homero, e a partir da, no perodo recitativo a grande meta era a manuteno literal dos
textos consagrados. E claro, como o gnio criativo de Homero era superior, tambm eram
superiores as habilidades dos seus seguidores como recitadores, e as diferenas introduzidas
nos poemas posteriormente seriam ainda mais negligenciveis do que as que surgem na
tradio iugoslava.

Esse argumento tambm considerado decepcionante por Adam Parry (1989, p. 111).

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claro que mesmo assim aconteceram adies e interpolaes. KIRK (1965) acredita
ser possvel localizar, datar e explicar tais interpolaes, em geral frutos de intervenes
rapsdicas.
Um outro aspecto da obra de KIRK (1965) a sua abordagem histrica. O autor tenta
apresentar um contexto micnico, no qual a tradio teria se originado, tendo como base uma
srie de eventos em momentos diferentes da era do bronze, e que so comprimidos em 3 ou 4
geraes hericas na poesia (cf. KIRK, 1965, p. 43). Apesar dessa credulidade inicial, KIRK
(1965) acaba por aceitar, como SNODGRASS (1974), que os poemas apresentam uma
mistura de elementos, o que seria natural de se esperar de uma longa tradio oral7. Esses
elementos so provenientes de contextos histricos diferentes, absorvidos pela tradio em
momentos tambm diferentes, que abrangem desde o esplendor micnico dos sculos XVIXIV a.C., passando por sua queda, pela chamada Idade Obscura (dark age) e culminando no
sculo VIII a.C., no qual a composio monumental dos poemas teria ocorrido. A mistura
lingstica, prpria da lngua homrica, mais um indcio de sobrevivncia de tempos e
contextos diferentes.
Como argumento para a datao da composio para esse perodo, KIRK (1965)
utiliza a popularizao de temas do ciclo pico na iconografia presente na cermica, bem
como o surgimento de cultos a heris por volta de 680 a.C. A utilizao por poetas lricos de
vocabulrio pico seria outro indcio da popularidade j no sculo VII das obras homricas
(cf. KIRK, 1965, p. 61). Para ele, o fato de a tradio oral demonstrar declnio aps essa data
outro fator. A poesia do sculo VII, a escrita, principalmente, apresenta um tom individual e
pessoal, o que torna a anonimalidade do aedo obsoleta. KIRK (1965) apresenta inmeros
outros argumentos para essa datao que, em funo da extenso desses argumentos, sero
somente remetidos a seu livro (parte VII). Por fim, reconhece que seus critrios de datao
so pouco precisos, mas sugere uma data entre 800 e 700 a.C. como sendo mais provvel para
a composio monumental.
Para KIRK (1965), a transmisso aps esse perodo no exata, mas atinge uma
grande preciso, como j foi dito. Esse seu argumento no muito claramente exposto. Em
geral, ele no aceita a teoria de um Homero letrado, algo proposto principalmente por
BOWRA (1952), e que no ser em pormenores explicitada aqui, tampouco a teoria de os
textos terem sido ditados, proposta por LORD (1960 e 1991).

As implicaes dessa constatao para a interpretao de ambos, no entanto, so fundamentalmente diferentes.

10

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Mais recentes so os estudos de Gregory Nagy (1996) no livro Homeric Questions. Ele
prope um quadro evolutivo um pouco diferente do de KIRK, talvez no to artificial, mas
que apresenta algumas convergncias. Ao iniciar suas consideraes a respeito da tradio,
NAGY (1996) prope uma observao de mtodo, pela qual afirma que, quando uma tradio
pode ser percebida em termos absolutos dentro de uma sociedade, ela pode ser analisada em
termos relativos por um observador de fora, que utiliza critrios empricos. O que pode
parecer antigo e imutvel para um membro de uma sociedade pode ser contemporneo e estar
sempre mudando, do ponto de vista do empirista. A tradio no apenas um sistema
herdado, pois ela vem vida no dia-a-dia de pessoas reais em situaes reais (cf. NAGY,
1996, p. 15).
NAGY (1996) critica a possibilidade de os poemas mostrarem, de maneira simplista,
um mundo, ou uma viso de mundo, que seria o construto de um ou mais homens de um ou
mais contextos histricos. Para ele, os poemas homricos requerem anlises tanto diacrnicas
quanto sincrnicas (cf. NAGY, 1996, p. 20). Esta anlise comportaria, para alm do simples
texto, tambm a performance. A prpria figura de Homero um fato que exige reflexo. Os
gregos tinham como costume apontar heris culturais para suas grandes realizaes. Homero
seria este heri mtico para o caso da poesia. Para NAGY (1996), a super-personalizao do
termo Homero, para alm de uma utilizao convencional, perigosa. A poesia oral permite
unidade e estrutura, o que de certa forma faz com que a presena necessria de um gnio
criador no seja um pr-requisito bsico para a composio dos poemas homricos. Unidade e
estrutura seriam o efeito de algo tradicional, ao invs de ser a causa de algo no tradicional
(cf. NAGY 1996, p. 27).
A produo dos poemas marcada por trs aspectos interativos: a composio,
performance e a difuso. NAGY (1996) concentra-se nos problemas da difuso, pois essa
uma imposio da necessidade de reconciliar as idias da composio em performance com a
realidade histrica de um texto relativamente integral e unificado. Como KIRK (1965),
NAGY (1996) afirma no existirem provas de que a tecnologia da escrita seja necessria para
a composio ou performance dos poemas homricos. Ele tambm relativiza a utilizao da
escrita na difuso.
O problema da teoria de LORD (1960 e 1991) de que os textos teriam sido ditados
esbarra, segundo NAGY (1996), na improbabilidade de que uma tradio manuscrtica
pudesse sobreviver em um contexto to recuado, para poemas que teoricamente atingiram
uma abrangncia grande por todo o mar Egeu (cf. NAGY, 1996, p. 32). Esse tipo de
tecnologia em larga escala ainda no estava disponvel. Ele tambm v problemas na teoria de

Homero: oralidade, tradio e histria

11

Nau Literria
que estes manuscritos iniciais teriam ficado em posse de uma guilda que passava a
simplesmente recitar os textos estabelecidos. As pesquisas do prprio LORD (1960) mostram
que a presena de textos escritos e coletados dentro de tradies orais vivas no
necessariamente interferem no processo de performance, pois no so necessrios para a
composio. NAGY (1996) no consegue compreender como um texto ditado teria influncia
em outras performances. O ato de escrever uma poesia oral no congela o processo de
recomposio em performance (cf. NAGY, 1996, p. 68).
Tanto NAGY (1996) quanto KIRK (1965) colocam srias dvidas prpria
possibilidade da escrita dos poemas em to recuada data em funo de uma inferncia
negativa acerca das condies materiais, que no seriam suficientes para tal empreendimento.
No uma posio que Adam Parry (1989) parece disposto a aceitar. Para ele tambm no
existem provas de que tal empreendimento fosse impossvel. Algo assim poderia ter
acontecido, sendo nada mais que um evento e um esforo notvel, monumental, como a
prpria poesia homrica (cf. NAGY, 1989, p. 10).
De volta a NAGY (1996, p. 39), esse autor explica a difuso muito antiga dos poemas
homricos como sendo um reflexo de um processo de pan-helenismo, j debatido por
SNODGRASS (1980). No modelo de NAGY (1996), quanto maior a difuso de uma cano,
menores so as oportunidades de recomposio, tpicas da poesia oral. Com esse processo, as
verses cantadas passam a ter a maior aderncia possvel a uma verso teoricamente
normativa e unificada. Um texto, termo compreendido em um sentido metafrico, se torna
cada vez menos modificvel no curso da difuso. Isso no implica, no entanto, o fim completo
da recomposio, pois enquanto a tradio oral estiver viva isso ocorrer, mas em escala
reduzida.
Neste ponto, a argumentao de NAGY (1996) aproxima-se da de KIRK (1965), mas
o teor das afirmaes de outra natureza. Ele compreende mais profundamente no s o valor
das pesquisas de campo, mas tambm o processo de composio oral, que no puramente
mnemnico. Em seu prprio quadro evolutivo, o que NAGY (1996) indica que a sucesso
de estgios de difuso dos poemas homricos demonstra progressivamente menos fluidez e
mais rigidez.
O perodo originativo, meados do segundo milnio at o sculo VIII, seria mais fluido,
no qual no existiam textos escritos. Um perodo formativo, ou pan-helnico, ainda sem
textos escritos, iria de meados do sculo VIII a.C ao meio do sculo VI a.C. Um perodo

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definidor, centralizado em Atenas8, com a possibilidade da existncia de textos escritos, no

sentido de serem transcritos, iria de meados do sculo VI a.C. ao fim do sculo IV a.C. Um
perodo de padronizao iria do fim do sculo IV a.C. at o meio do sculo II a.C. Por fim,
nos sculos posteriores, um perodo mais rgido, no qual a presena dos editores Alexandrinos
marca a existncia j certificada de uma tradio verdadeiramente manuscrtica que lida com
textos completos (cf. NAGY, 1996, p. 42).
Para NAGY (1996, p. 104), o fato de que a poesia homrica era inicialmente
apresentada oralmente, e o continuou sendo por todo o perodo clssico e alm, um dado
histrico bsico que no deve ser negligenciado. A textualizao para esse autor no
necessariamente um evento, pois ele a entende como processo. E esse processo no depende
necessariamente da escrita.
No algo com que James A. Notopoulos (1964) concorda. Para ele, existia na Grcia
Arcaica um forte impulso de imortalizar grandes nomes e feitos por meio de epigramas e
monumentos. Tal fato poderia ter influenciado a fixao pela escrita dos cantos tradicionais
picos, que teriam sido ditados para que fossem preservados aps a passagem dos bardos
itinerantes (cf. NOTOPOULOS, 1964, p. 24). Essa tradio compreendida por
NOTOPOULOS (1964) no baseada somente em Homero. Esse autor defende a
independncia dos poemas do chamado ciclo pico em relao aos poemas homricos,
dizendo no se tratar de uma situao heliocntrica, na qual outros poemas orbitavam em
torno da Ilada e da Odissia. O que acontecia que todos esses poemas faziam parte de uma
mesma tradio. Independentemente de outros poetas terem ouvido os cantos homricos, o
efeito seria semelhante ao descrito por LORD (1960) entre os iugoslavos (cf.
NOTOPOULOS, 1964, p. 37). muito difcil distinguir o mais antigo do mais recente no
interior de uma tradio oral.
Algumas linhas merecem ser dedicadas tambm a Eric Havelock (1996),
principalmente no que concerne maneira como esse autor entende a tradio. Para ele, a
possibilidade de criao do bardo muito limitada, tendo em vista a maneira como est preso
tradio (cf. 1996, p. 105). E, nesse caso, HAVELOCK (1996) encontra-se muito prximo
da opinio de Adam Parry (1989), pela qual o carter formular da linguagem de Homero
mostra um mundo onde tudo de certa forma regulado, sendo assim apresentado como todos
os homens comumente o percebem (cf. PARRY, 1989, p. 3). HAVELOCK (1996) entende os
poemas homricos como apresentando uma viso enciclopdica do mundo. Nesses poemas,

NAGY (1996) faz referncias s Panatenicas e s competies de rapsodos.

Homero: oralidade, tradio e histria

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Nau Literria
estariam inseridos uma aceitao integral dos valores morais da sociedade, assim como uma
familiaridade com suas formas de pensamento e um apreo por elas (cf. HAVELOCK, 1996,
p. 106). A narrativa homrica estaria em contato contnuo com a organizao social geral (cf.
HAVELOCK, 1996, p. 108). E para que esse enunciado til de Homero seja histrico,
tcnico e moral, subsistindo em uma forma mais ou menos padronizada, necessrio que
esteja na memria viva dos membros que compem o grupo cultural. O papel do poeta ,
portanto, o de recordar.
Os poemas homricos apresentam um cdigo geral de comportamento, cujas partes
so mostradas nas centenas de contextos e variantes verbais. Portanto, essa poesia celebrava e
conservava a organizao social e o mecanismo administrativo, alm da educao para a
liderana e o controle pelas classes mais elevadas9. bem verdade que HAVELOCK (1996)
utiliza seus argumentos como parte de um estudo mais amplo, no qual tenta estabelecer
caractersticas que diferenciem o que seria uma cultura grega e um modo de pensamento oral,
do que se tornaria posteriormente uma cultura grega e um modo de pensamento escrito. Tal
argumento encontrou pouco respaldo e aceitao entre os estudiosos (cf. HALVERSON,
1992, p. 148), mas isso no impedimento para a utilizao da interpretao de HAVELOCK
(1996) acerca de como funcionava e de como seria transmitida esta tradio.
E nessa tradio compreendida por HAVELOCK (1996), passado e presente se
intercomunicam quando o veculo de registro a palavra formular, mantida na memria viva.
impossvel, para ele, uma percepo do tempo histrico. Nesse contexto, bardos criativos e
rapsodos eram contemporneos e indissociveis, uma vez que o que realmente importava era
a repetio de normas, e no uma criao original. A poesia nessa era pr-alfabtica no seria
nem literatura nem arte, mas sim uma necessidade poltica e social, uma enciclopdia mantida
por um esforo cooperativo (cf. HAVELOCK, 1996, p. 142-143). Homero, ao invs de ser
especialmente original, concretiza a disposio mental dominante (cf. HAVELOCK, 1996, p.
154).
Uma vez apresentadas as idias de inmeros estudiosos, desde os anos 30 aos anos 90,
acerca da natureza dos poemas homricos, fazem-se necessrias, por fim, algumas
consideraes acerca da utilizao desses poemas como fontes histricas. Se um elemento
pode ser destacado como sendo evidente, aps a leitura de tantos clssicos, que no existem
9

HAVELOCK (1963) tambm critica a comparao com a poesia balcnica, em geral por tambm considerar
que a diferena de contexto muito grande. Uma campesina, a outra seria feita para uma elite governante, uma
marginal, a outra seria dominante, sendo o nico meio de comunicao importante e significativo (cf.
HAVELOCK,1963, p. 111). LORD (1991) responde a crticas desse tipo no seu ltimo livro publicado em vida
(LORD, 1991, p. 2 e p. 93-95).

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nem certezas absolutas, nem consenso no que se refere composio e difuso dos poemas
homricos. Ora, nenhuma resposta s questes inicialmente levantadas na abertura deste
trabalho pode assim, no presente estgio, ser definitiva e inequvoca.
No obstante, a utilizao dos poemas como fonte histrica requer um pouco de
reflexo. A princpio, poder-se-ia pensar, como ainda vem sendo feito, que os poemas
retratariam alguma sociedade histrica real, sendo assim vlidos como fontes histricas dessa
sociedade. A dificuldade est em conseguir comprovar a relao inequvoca dos poemas com
um contexto nico e especfico. O que ficou demonstrado que os poemas, em funo de sua
prpria mecnica de composio, apresentam uma verdadeira miscelnea de elementos,
podendo ser datados de um nmero grande de contextos histricos diferentes, agregados a
uma tradio e difundidos para geraes futuras.
A crtica de SNODGRASS (1974) a uma sociedade homrica histrica de muito
relevncia. A mistura presente em Homero apresenta uma conjuno artificial de prticas
histricas e elementos de vrios perodos diferentes. Para SNODGRASS (1974), um poeta
tradicional aceita as lies de seus predecessores, sendo estes muitos, e de mais de um perodo
diferente, pois trata-se de uma longa tradio. Uma primeira mistura se d nesse processo. No
entanto, o poeta tambm admite elementos de sua prpria experincia, e alm disso, de sua
prpria imaginao. O resultado uma colagem entre caractersticas puramente fictcias e
elementos pontuais referentes a contextos histricos variados.
A crtica de SNODGRASS (1974), portanto, tenta demonstrar que uma equivalncia
direta dos poemas homricos com qualquer perodo histrico especfico, tal como FINLEY
(1982) tentou realizar em relao ao perodo grego conhecido como Idade Obscura, tende a
fracassar, por negligenciar os fatores acima enunciados. SNODGRASS (1974) no aceita a
possibilidade de detectar determinados elementos individuais, e por meio do auxlio da
arqueologia, antropologia comparativa e lingstica, fontes externas aos poemas, demonstrar a
qual perodo possam pertencer. De maneira geral, uma equivalncia direta da sociedade
homrica com alguma sociedade histrica especfica rechaada por esse autor.
Mas uma outra proposta pode ser apresentada. A despeito das intenes de um poeta
retratar um tempo passado herico, e da mecnica prpria da composio, que implica uma
linguagem tradicional que agrega elementos de mais de um perodo histrico, uma fonte
histrica vlida para o perodo em que foi produzida. Essa seria uma regra de ouro do
mtodo histrico10. De maneira geral, essa proposta se diferencia fundamentalmente da de
10

[...] uma fonte, qualquer que seja, deve ser inicialmente recolocada no seu contexto de produo.
(TRABULSI, 2001 p. 22).

Homero: oralidade, tradio e histria

15

Nau Literria
SNODGRASS (1974). A busca seria concentrada para encontrar elementos referentes a um
nico perodo, o da composio dos poemas que, teoricamente, teria mais foras e seria mais
presente nos poemas, e compar-lo a evidncias externas que o relacionem a esse perodo
determinado.
O problema com essa proposio est justamente na aceitao como dado de que o
texto atual , se no um equivalente perfeito ao texto composto, uma verso que apresenta
somente variaes negligenciveis. Ian Morris, no artigo The use and abuse of Homer, de
1986 por exemplo, termina sua argumentao com a constatao de que ele no v nenhuma
razo para duvidar da concluso de que a sociedade homrica derivada do mundo real no
qual Homero e sua audincia viveram. Nesse artigo, o autor tece crticas tanto para a posio
de FINLEY (1982) acerca da interpretao dos poemas como fontes para os sculo X e IX
a.C., quanto para a de SNODGRASS (1974), de que o relato homrico essencialmente uma
mistura, no que se refere aos perodos histricos. bem verdade que a natureza do texto no
foi uma das preocupaes de MORRIS (1986). Salvo algumas breves consideraes acerca de
um aspecto da mecnica da poesia oral, seu texto no discute uma data de composio e de
fixao para os poemas com os quais trabalha, nem muito menos como se deu sua difuso.
Ele assume ser o sculo VIII a data da composio, sem explicar convincentemente a razo.
Nesse sentido a crtica de WEST (1995) muito vlida. Para este autor, aqueles que apontam
uma datao para o sculo VIII a.C., somente defendem esta posio porque a maioria dos
estudiosos fazem o mesmo (cf. WEST, 1995, p. 203). Foram levados a acreditar que esta
opinio amplamente aceita era a correta.
Essa aceitao no condiz com o estudo atual das pesquisas acerca do tema. O nmero
relativamente reduzido de autores trabalhados aqui mostra que no h, em primeiro lugar,
consenso no que se refere data de composio dos poemas, e nem so aceitos critrios
inequvocos de datao. Alm disso, a composio no necessariamente envolve uma
imediata fixao dos textos como documentos escritos. Adam Parry (1989) cita LESKY, ao
dizer que a Questo Homrica dos nossos tempos a relao entre as condies de
composio oral e nossos textos escritos da Ilada e da Odissia (LESKY apud PARRY,
1989, p. 104). Uma srie de sugestes so feitas por estes estudiosos para tentar reconciliar
essa situao na qual as tcnicas de composio que prescindem da escrita e a realidade
histrica de um texto relativamente fixado esto em desacordo.
Critrios estilsticos e lingsticos que tentam datar a fixao mais antiga ou tardia de
trechos individuais tambm no recebem uma aceitao geral. Citando mais uma vez Adam
Parry (1989), vlido questionar quo elstico o prprio conceito do que a Ilada. Se

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existem variaes que surgem em funo de inmeros processos (composio oral tradicional,
difuso oral e escrita), qual seria o ponto em que um estudioso estaria autorizado a pensar que
o texto em seu estgio presente no mais representa a Ilada? A definio que ele faz deste
poema no deixa de ser interessante, e tem implicaes para a seqncia do presente
argumento: a Ilada na verdade um longo poema que lida criticamente com uma concepo
herica da vida (cf. PARRY, 1989, p. 115-117)11.
Como fica, portanto, o historiador que deseja, qualquer que seja o motivo, trabalhar
com os poemas homricos como fonte histrica? bvio que qualquer uma das
possibilidades criticadas acima pode ser adotada, se uma srie de pressupostos forem aceitos.
Qualquer pesquisa parte, de fato, de uma srie de pressupostos. O problema fica evidente
quando os pressupostos tomados esto no interior de polmicas enormes, de maneira
nenhuma resolvidas. E nem sempre as pesquisas demonstram claramente quais so seus
pressupostos, deixando a questo implicitamente entendida, como se fosse to bvia que
dispensa qualquer comentrio.
Ora, os parmetros pelos quais uma pesquisa se desenvolve devem ser deixados claros.
Por isso, a proposta de mais uma maneira de como os poemas histricos podem ser
trabalhados como fontes histricas ser agora apresentada, tentando deixar claro quais so os
pressupostos assumidos. Em primeiro lugar, podem ser encontrados entre os estudiosos aqui
trabalhados elementos que so menos polmicos, ou ao menos amplamente aceitos. Por
exemplo, a questo da oralidade um desses elementos. Outro ponto muito difundido, sendo
na verdade um pressuposto bsico da argumentao de todos eles, a tradio. A maneira
como essa tradio descrita, e a mecnica terica de seu funcionamento, podem ser de muita
utilidade para a anlise histrica.
A noo de tradio com a qual esses autores trabalham envolve a idia de uma
transmisso oral de lendas e estrias dentro de uma linguagem extremamente regrada, que
agrega uma infinidade de elementos ajuntados no decorrer dessa transmisso, de gerao para
gerao. A definio de LORD (1995), em seu livro publicado postumamente,
particularmente interessante. No que concerne s canes picas, a tradio consiste, para o
cantor individual, em todas as performances de todas as canes, de todos os cantores que ele
j ouviu (cf. LORD, 1995, p. 3). A tradio dinmica, e persiste enquanto existirem cantores
e ouvintes. Se em The singer of tales LORD (1960) d muita nfase ao aspecto do
entretenimento, aqui ele aponta que a pica oral no s uma forma de diverso, mas tem

11

Esse autor tambm detecta uma unidade nos eventos descritos que implicaria algum tipo de planejamento.

Homero: oralidade, tradio e histria

17

Nau Literria
uma funo sria para a sociedade na qual existe. Ela contm os valores dessa sociedade, bem
como suas preocupaes com os problemas bsicos da comunidade e dos indivduos (cf.
LORD, 1995, p. 12). Esse tipo de tradio apresenta problemas significativos, sejam eles de
moralidade ou do contrato legal bsico que mantm o grupo junto e o faz funcionar. Na
tradio esto dramatizadas as ansiedades fundamentais e as necessidades de sua cultura (cf.
LORD, 1995, p. 13).
Se a anlise lingstica demonstra a permanncia e a convivncia de termos que foram
sendo incorporados a essa linguagem tradicional, seria possvel que valores morais fossem
tambm incorporados no interior das canes e transmitidos e reinterpretados para as geraes
posteriores? Os poemas homricos seriam veculos de valores morais no interior das
comunidades. Os valores hericos podem ser observados por toda a extenso dos poemas.
Estaria retratada neles uma sociedade ideal, permeada por valores ideais, que seriam
transmitidos e reinterpretados de gerao para gerao12. No seria esse, por si s, um fato
histrico que requer a ateno de um historiador?
Os textos homricos sendo aceitos, portanto, como documentos vlidos para uma
viso particular acerca dessa tradio, poderiam ser trabalhados no interior de sua prpria
economia, e uma anlise interna do texto teria validade para a histria assim como tem para
um estudo de natureza literria. A validade dos elementos ideais evidenciados por essas fontes
seria relativa para a tradio como um todo. verdade, no entanto, que seria mais ajustada
para o perodo em que a composio e a fixao dos poemas teriam se dado. Nesse caso, em
nome da preciso, a tentativa de apontar um perodo aproximado para esses fenmenos
justificada, mas as dificuldades so evidentes. Alm daquelas envolvendo os processos de
datao, talvez a prpria noo de uma composio original seja complicada. Mesmo no
sendo possvel uma datao que apresente critrios inequvocos, a validade histrica ainda se
mantm, a despeito da indefinio. Poderia se pensar em reatualizaes dos valores ideais, em
diferentes momentos, uma espcie de reconstruo histrica de um texto relativamente
estvel. Neste caso, a indefinio seria parte da validade histrica dessas fontes.
Por isso, alguns procedimentos de como o historiador pode trabalhar com elas passam
a ser listados. Em primeiro lugar, vem a aceitao da sua validade relativa para a tradio
como um todo. A linguagem potica tradicional agrega elementos do passado e abarca

12

Existem, como no poderia deixar de ser, aqueles que no consideram esse tipo de transmisso como vlido
para os textos homricos, criticando HAVELOCK (1996) e JAEGER (2001), como o faz HAINSWORTH
(1970).

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tambm aspectos do presente do poeta, que opera reinterpretaes. O ideal representado,

portanto, no imutvel.
As fontes seriam particularmente vlidas para os momentos em que ainda pode ser
indicada uma grande vitalidade da tradio oral. verdade que existe pouca certeza nesse
aspecto. NOTOPOULOS (1964) sugere que a tradio se manteve viva e forte at o incio do
sculo V a.C. KIRK (1965) considera que a tradio de composio oral pica entrou em
declnio logo aps Homero, por volta do sculo VIII a.C. NAGY (1996) considera relevante
que os poemas homricos tenham sido apresentados oralmente no perodo clssico e alm.
O prprio fato de a figura de Homero ser relacionada aos poemas relevante. A
tradio especfica acerca desse nome pode ser datada, mas a anlise de WEST (1999) mostra
que o nome Homero s passou a ser realmente usado para denominar o autor dos poemas no
fim do sculo VI a.C.
Apesar de a tradio ser brilhante e extremamente complexa, a composio em si pode
ter sido realizada por um poeta, seja o prprio Homero ou algum outro13. Fica reconhecido
tambm um certo nvel de unidade. Segundo a interpretao de vrios autores, esse tipo de
unidade possvel na poesia oral e pode ser alcanado em uma nica composio em
performance, por um nico poeta/cantor, ou como quer NAGY (1996), pela difuso no
decorrer da tradio.
Por fim, consideraes acerca da fixao do texto, seja como processo, como sugere
NAGY (1996), seja como evento, como sugere LORD (1960 e 1991), podem trazer frutos.
Mas uma datao que pode ser mais interessante, ainda que bem menos precisa, a que
mostra o interesse pelos temas picos na iconografia (LOWENSTAM, 1997)14 e nos cultos
aos heris do ciclo pico (COLDSTREAM, 1976)15, que aparecem j no sculo VII a.C. Uma
vez que isso no comprova necessariamente a existncia em circulao de uma verso da
Ilada ou da Odissia que no fosse muito distinta da que existe atualmente, indica ao menos

13

Adam Parry avisa dos riscos de considerar os poemas homricos como frutos puramente da tradio, sem a
interferncia de um poeta (cf. PARRY, 1989, p. 135). Esse autor sugere, como LORD (1960), que os poemas
foram colocados em forma escrita no momento da composio, s discorda do mtodo. Enquanto LORD (1960 e
1991) sugere que so textos ditados, PARRY (1989 p. 139) considera a possibilidade de um Homero letrado.

14

O autor desse artigo acha as evidncias para a datao dos poemas no sculo VIII e VII a.C. muito tnues, e se
eles foram compostos realmente nesse perodo no atingiram um status de autoridade, pelo menos no que se
refere influncia que teriam nos artistas iconogrficos. No entanto, a presena temtica de eventos e
personagens do ciclo pico j indica a presena, se no dos poemas tal como existem hoje, da tradio na qual
estavam inseridos. Ver tambm SNODGRASS (2004).
15

Este autor fala de culto a heris j no fim do sculo VIII a.C.

Homero: oralidade, tradio e histria

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Nau Literria
o interesse nos temas veiculados tambm pela poesia oral, e a fora dessa tradio j nesse
perodo.
Todos esses argumentos foram levantados com o intuito de justificar a utilizao dos
poemas homricos como fonte histrica. verdade que esto longe de proporem uma resposta
definitiva, mas qualquer estudo de histria que deseje se utilizar dessas fontes deve partir
dessa tentativa de justificar a sua validade.
A mudana de enfoque proposta se d, portanto, da seguinte forma: a busca passaria a
ser no por uma sociedade que determinado elemento dos poemas possa sugerir, mas pela
compreenso de como a sociedade e os eventos retratados nos poemas podem ser
interpretados como veculos de determinados valores ideais. Tais valores so referentes s
sociedades nas quais a tradio que transportava os poemas estava viva. Esse processo aceito
como histrico, seria estudado por meio de uma anlise interna dos textos homricos,
considerados fontes histricas na medida em que representam um estgio da tradio. As
anlises de PARRY e LORD mostram os poemas como tendo sido compostos em um sistema
formular tradicional, algo que em certa medida amplamente aceito.
A dificuldade, talvez to grande quanto as encontradas por outras perspectivas de
anlise histrica, passa a ser a determinao de qual o momento mais apropriado para a
interpretao desses elementos ideais, no interior da tradio. Mas caso uma preciso deste
tipo seja impossvel de ser alcanada, reconhecer sua validade geral como veculo de ideais da
tradio pode, por si s, trazer frutos.

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Gustavo Junqueira Duarte Oliveira