Universidad Nacional de Colombia Facultad de Ingeniera Departamento de Ingeniera civil

y Agrcola.
Laura Marcela Rocha Lpez
Cdigo: 25411408
Mecnica de Fluidos
17 de mayo del 2016

En este ensayo hablaremos acerca de las chimeneas de equilibrio y todo lo que tiene que ver
con ellas, que son, para que se utilizan, que tipo de chimeneas existen y al final daremos un
ejemplo prctico.
Comenzaremos con una corta introduccin sobre lo que es un flujo no estacionario, un
fenmeno que se crea por medio de este y por qu se debe tener en cuenta para la
implementacin de las chimeneas de equilibrio, un flujo no estacionario es un flujo que vara su
nivel del agua en el tiempo, estos se producen por el encendido y apagado de turbo-maquinas, en
aparatos y en tuberas, en la descarga de un deposito, en oscilaciones fluidales (chimenea de
equilibrio) y en procesos de golpe de ariete; en la prctica, la comprensin de los regmenes de
flujo no estacionarios es muy til para el diseo econmico de tuberas en sistemas de
distribucin de agua, instalaciones de procesos y centrales hidroelctricas.
Los golpes de ariete son un fenmeno que afecta las instalaciones fluidales, reventando los
soportes de las tuberas, daos en bombas, robineteras y en tuberas que transportan agua
potable pueden provocar una aspiracin de agua residual del exterior; es necesario tener este
fenmeno en cuenta en la planificacin de tuberas ya que los daos que causan no son siempre
visibles (Hamnurg). Este fenmeno consiste en la alternancia de depresiones y sobrepresiones
debido al movimiento oscilatorio del agua en el interior de una tubera (Real); son provocados
por cierre o apertura de elementos de bloqueo en la tubera, encendido y apagado de bombas o
turbinas y modificacin del nivel de agua afluente. Asumiendo entonces, que una chimenea de
equilibrio o torre piezometrica es una estructura complementaria que absorbe las sobrepresiones
y subpresiones causada por este fenmeno, teniendo esta, como principio la reduccin de las
fluctuaciones de presin, es utilizada como estructura complementaria para centrales
hidroelctricas y estaciones de bombeo para disminuir los efectos de este fenmeno y as evitar
daos en las instalaciones.
Sabiendo ya un poco de lo que es una chimenea de equilibrio y cul es el fenmeno con el
que se va a tratar al momento de la construccin e implementacin de esta, podemos comenzar a
hablar de su funcionamiento y dems. El funcionamiento de las chimeneas de equilibrio consiste
en, disminuir la amplitud de las fluctuaciones de presin, disipndolas en forma de carga por
altura de agua, puede servir como un tanque de almacenamiento de agua rechazada desde las
vlvulas en la ejecucin de la maniobra de cierre de esta, mientras cumple la funcin de tanque
proveedor de agua en la maniobra de apertura de vlvulas, absorbe las ondas de sobrepresin y
presin y acorta la longitud de la tubera de presin que es donde se generan las grandes
variaciones de presin, mantiene un balance de energa en la conduccin transformando la
energa cintica que tiene la tubera de presin a energa potencial con un aumento de la altura
del agua en la chimenea en las maniobras de cierre y viceversa en las maniobras de apertura y

evita el colapso del tnel de baja presin producto de una inadmisible cavitacin o del ingreso
del aire cuando se produzcan las maniobras que generen niveles mnimos de agua, evitando una
separacin de la columna de agua que provocara una disminucin de presiones hasta llegar a la
presin de vapor.
Para escoger el tipo de chimenea de equilibrio adecuado para un sistema determinado es
importante tener en cuentas las caractersticas de este, las limitaciones topogrficas donde vaya a
ser construida como terrenos montaosos y rocosos y las necesidades hidrulicas del proyecto en
particular. Existen 5 tipos de chimeneas de equilibrio las cuales son:
1. Chimenea de equilibrio simple: constan de un solo conducto de dimetro constante como
se muestra en la figura 1, en el cual se coloca lo ms cerca posible a la casa de mquinas,
donde se tiene una menor longitud de tubera de presin, asimismo debe superar la cota
de la casa de mquinas o se debe incrementar la altura de la chimenea para obtener una
mejor eficiencia. Posee dimensiones muy grande pues requieren de un gran volumen,
hacindolas costosas y poco utilizadas. Por su gran volumen son excelentes para cubrir
los niveles mximo y mnimo de oscilaciones de masas grandes de agua si se tiene una
topografa idnea del sitio (Nivel mximo del embalse este lo suficientemente por debajo
del nivel mximo de oscilacin en la chimenea y se ubica aguas debajo de este y al
mismo tiempo, el nivel del terreno de la zona donde se encuentre la chimenea sete lo
suficientemente alto como para soportar una oscilacin mxima). Su practicidad depende
de la facilidad de su excavacin, tenindola ya construida se mantenimiento es
espordico y sencillo, su modelacin es sencilla y de mayor precisin, sin embargo,
debido a la ausencia de puntos altos aguas debajo de la zona del embalse, las chimeneas
de equilibrio simples son ilgicas para ser tomadas en cuenta para un posible diseo. No
obstante Parmakian en 1968 dijo que este tipo de chimeneas es el diseo ms fiable para
diseos de protecciones contra los transientes hidrulicos1 y sus efectos posteriores.

Figura 1. Esquema de una chimenea de equilibrio simple

Cuando los estudios arrojan un resultado de posible desbordamiento del agua con la
utilizacin de este tipo de chimeneas, se deben incursionar ciertos cambios en la
geometra de la chimenea, como un estrangulamiento o una ampliacin del dimetro;

El trmino de transiente hidrulico, se refiere a cualquier condicin de escurrimiento no permanente en el cual mientras ms
rpido sea el cambio, mayor ser el efecto provocado (Pardo)

cuando se realizan estos cambios deja de ser una chimenea simple y es donde comienzan
a aparecer los otros tipos de chimenea que veremos en los prximos tems.
2. Chimenea de equilibrio con orificio restringido: Son chimeneas de equilibrio simples a
las cuales se les aade un orificio restringido o estrangulado como se muestra en la figura
2, es decir, en la interseccin entre la tubera y la chimenea la abertura es menor con la
cual se consigue una mayor prdida de carga localizada, ayudando as a compensar la
sobrepresin generada posterior al golpe de ariete y reduciendo la inercia restante
necesaria que deber ser generada despus del golpe de ariete y reduciendo la inercia
restante necesaria que deber ser generada por una carga de agua en la chimenea, lo cual
equivale a no tener que aumentar el rea de la seccin transversal en un valor tan grande
como una chimenea simple. Otra ventaja que tiene esta chimenea es la reduccin del
tiempo de respuesta ante la variacin de produccin (carga y descarga de agua), la
influencia del orificio hace que se reduzca el tiempo de reaccin, siendo evidente en
grandes variaciones de carga. En este tipo de chimeneas, teniendo grandes variaciones de
carga (cierres bruscos), el control de la velocidad y del caudal puede convertirse en un
serio problema; este problema se puede contrarrestar reduciendo al mximo el dimetro
del orificio restringido pero, teniendo un orificio demasiado pequeo no tendra efecto
sobre el golpe de ariete.

Figura 2. Esquema de chimenea de equilibrio con orificio restringido

En operaciones de cierre de vlvulas, el agua es rechazada y la altura del agua que

ingresa a la chimenea ser igual a la perdida en el orificio restringido. Este tipo de
chimeneas son mucho ms eficientes y econmicas que las simples, sin embargo debido a
los cambios repentinos de presin en el orificio restringido este tipo de chimeneas no con
aconsejables en instalaciones donde se tiene un costo adicional de las unidades
generadoras de energa debido al incremento de inercia requerido.
3. Chimeneas compuestas o de seccin transversal variable: Se opta por este tipo de
chimeneas cuando los otros dos tipos de chimeneas no logran evitar un posible
desbordamiento del agua en el momento de producirse la mxima oscilacin superior o
una succin al producirse la mnima oscilacin, debido a las caracterstica tipogrficas y
geolgicas que tengan el terreno. Algunas de las formas de chimeneas compuestas son:

El trmino de transiente hidrulico, se refiere a cualquier condicin de escurrimiento no permanente en el cual mientras ms
rpido sea el cambio, mayor ser el efecto provocado (Pardo)

a. Chimeneas de equilibrio compuesta con un aumento de la seccin transversal en

la zona superior prxima al contacto con la atmosfera en el nivel del terreno
cuando la mxima oscilacin hace que sobrepase el nivel superior de la tubera.
Se puede ver en la figura 3.

Figura 3. Esquema de una chimenea de equilibrio compuesta con aumento de la seccin transversal superior

b. Chimenea de equilibrio compuesta de una tubera vertical con divisiones

verticales.
c. Chimenea de equilibrio compuesta de diferentes dimetros incrementndose a
medida que se sube a la superficie. Se puede observar en la figura 4.

Figura 4. Esquema de una chimenea de equilibrio compuesta con aumento de la seccin transversal en
diferentes zonas

d. Chimenea de equilibrio compuesta de una tubera vertical con cmaras laterales

ubicadas en la parte inferior e intermedia de la tubera: las cmaras laterales
inferiores cumplen la funcin de ser grandes reservorios de agua para evitar que
se produzca una succin de la chimenea ante la oscilacin mnima. Cuando se
carga, el nivel cae muy rpido hasta la cmara inferior favoreciendo la aceleracin
del lquido en el conducto. La cmara inferior es entonces vaciada lentamente.
Estas cmaras laterales tambin sirven para grandes reservorios evitando que el
1

El trmino de transiente hidrulico, se refiere a cualquier condicin de escurrimiento no permanente en el cual mientras ms
rpido sea el cambio, mayor ser el efecto provocado (Pardo)

nivel del agua suba ms all del lmite superior, pues puede tener un cambio
brusco en la seccin por una desaceleracin del sistema. (Figura 5.)

Figura 5. Esquema de una chimenea de equilibrio compuesta con cmaras laterales

Se debe ubicar la cmara en una posicin intermedia que coincida con el nivel de
operacin normal del agua dentro de la chimenea (cuando no se han realizado
maniobras bruscas). Debido a una alta carga esttica de la instalacin el rea
requerida para la estabilidad en la cmara intermedia debe ser pequea. El diseo
de chimeneas compuestas, en sus diferentes diseos, es viable y econmico si se
tienen las caractersticas geolgicas adecuadas, donde permita una excavacin en
el terreno de forma relativamente sencilla y donde su valor final no sea mayor al
realizar la construccin de otro tipo de chimeneas ms complejas.
4. Chimeneas de oscilacin diferencial: son chimeneas conformadas por un pozo o
chimenea principal en cuyo interior existe una tubera central, con orificios en su parte
interior, y un dimetro aproximado al del conducto (80% mnimo). La funcin de la
tubera central es desacelerar el lquido que entra en su interior rpidamente, al mismo
tiempo este circula lentamente en la chimenea principal. El orificio superior cumple con
la funcin de verter el lquido a la chimenea principal y de esta manera mantener
constante la carga en el tnel de baja presin. (Figura 6.)

Figura 6. Esquema de una chimenea de equilibrio diferencial

e

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Este tipo de chimeneas reducen las oscilaciones producidas por maniobras bruscas o
leves de forma efectiva, disminuyendo los efectos del golpe de ariete de cualquier forma.
Su principal ventaja es que las funciones de suministro y almacenamiento se separan en
forma ms efectiva de las funciones de aceleracin del lquido en el conducto, comparado
con las chimeneas simples o de orificio restringido.
5. Chimenea de equilibrio de aire o neumtica: este tipo de chimeneas se encuentran
cerradas y nicamente llenas con un volumen de aire que se comprime en casos en que el
nivel del agua aumenta en le chimenea y se descomprime en casos este disminuye.
(Figura 7.)

Figura 7. Esquema de una chimenea de equilibrio neumtica

Este tipo de chimenea tiene un costo adicional correspondiente a la zona neumtica (con
requerimientos adicionales de tamao, compresores y tirantes de aire), por ende
solamente se les debe poner a consideracin si los otros tipos de chimeneas resultan con
una instalacin difcil o poco econmica.
Despus de esta corta investigacin general sobre las chimeneas de equilibrio daremos un
ejemplo muy comn y practico que se utiliza en las grandes instalaciones fluidales. Las
chimeneas de equilibrio se utilizan ms que todo en las centrales hidroelctricas y en estaciones
de bombeo. Tomaremos como ejemplo el de una central hidroelctrica donde se obtienen
prdidas de carga tanto localizadas, como por friccin. Esta central hidroelctrica fue construida
en una cota de 1043 msnm, en el ingreso de la obra se encuentra un sistema de seis rejillas cada
una con dimensiones de 5.45m de ancho y 3.30m de alto, en cada rejilla se encuentra unos
barrotes de forma rectangular con un espesor de 0.06m cada una y una separacin entre barrotes
de 0.13m, estos tienen una inclinacin de 76 con respecto a la horizontal; despus de la entrada
parablica se encuentra una ranura de 0.3m de alto y de ancho donde entrara un stop log, seguido
de las ranuras se encuentra una transicin hacia la entrada del tnel de carga desde un ancho de
8.5m hasta un ancho de 7.0m con una longitud de 7.44m; una vez terminada la obra de toma,
empieza el tnel de carga con una longitud de 860.93m, el cual est compuesto por una
geometra circular de 7.0m de dimetro y un recubrimiento de hormign con acabado liso en el

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50% de longitud y el otro 50% con acero; a 37m se encuentra ubicado un codo de 12.87m de
dimetro y con un ngulo de apertura de 66. Despus del codo empieza una recta de 286.25m y
al final se encuentra una curva con radio de 50m y un ngulo de apertura de 30, al terminar la
curva empieza una recta de 496.54m la cual termina debajo de la chimenea de equilibrio. El eje
del tnel de carga que est debajo de la chimenea de equilibrio se encuentra a una cota de
1031.6 msnm. En la figura 8 podemos observar una vista de planta de la central hidroelctrica
con su casa de mquinas, tuberas, la chimenea de equilibrio, un tnel de baja presin, la obra de
toma, el embalse y la presa.

Figura 8. Vista de planta de la configuracin del sistema de conduccin.

Y en la figura 9 podemos ver cmo queda la chimenea de equilibrio para esta central
hidroelctrica.
Ya por ultimo podemos concluir que las chimeneas de equilibrio son muy importantes para
una de las grandes obras de ingeniera civil como son las centrales hidroelctricas, las cuales una
de las principales fuentes de energa que tienen algunos pases en el mundo, hay que tener en
cuenta la topografa en la cual se est trabajando para construir la chimenea de equilibrio ms
adecuada y as, no tener a futuro daos en la infraestructura; tambin tenemos que tener en
cuenta que estas obras civiles tienen un impacto ambiental muy grande y por eso se debe realizar
estudios previos para mitigar estos impactos.

El trmino de transiente hidrulico, se refiere a cualquier condicin de escurrimiento no permanente en el cual mientras ms
rpido sea el cambio, mayor ser el efecto provocado (Pardo)

.
Figura 9. Chimenea de equilibrio de la central hidroelctrica

Bibliografa
Dario Nicolas Calderon Vasquez, D. F. (2011). Diseo y optimizacion de una hoja de calculo para el
dimensionamiento de chimenas de equilibrio. Quito: Escuela politecnica Nacional .
Hamnurg, G. (s.f.). gunt. Recuperado el 15 de 05 de 2016, de gunt:
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Pardo, J. F. (s.f.). ing. Recuperado el 15 de 05 de 2016, de ing:
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Real, E. U. (s.f.). uclm. Recuperado el 15 de 05 de 2016, de uclm:
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El trmino de transiente hidrulico, se refiere a cualquier condicin de escurrimiento no permanente en el cual mientras ms
rpido sea el cambio, mayor ser el efecto provocado (Pardo)