El suicidio ante los medios

Ante la complejidad del suicidio, no se espera de los medios que callen y finjan que el
fenmeno no existe, sino que lo aborden con responsabilidad, porque lo que puede
estar en juego es la vida de algunos de sus lectores.
Por
Lina
Mara
nnoo5@hotmail.com

Garca

Nelson

Octavio

Martnez,

Psiclogos,

U.N.

Australia Un estudio de 1995 sobre el impacto de los peridicos Australianos revel que la tasa del
suicidio masculino aumentaba en funcin del nmero de los suicidios mediatizados, con un paroxismo el
tercer da siguiente a la publicacin.
Austria Hubo 22 suicidios en el metro de Viena en los 18 meses que siguieron al relato sensacionalista
de un incidente ocurrido en 1986, ms del doble de los suicidios ocurridos durante los tres aos
precedentes al incidente. Las cifras cayeron dramticamente despus de que los medios se pusieron de
acuerdo para limitar ese tipo de publicaciones.
Alemania Durante los 10 aos que siguieron a la difusin de una serie de televisin en los aos 80,
mostrando el suicidio de un adolescente, hubo un aumento substancial de los suicidios con un mtodo
similar.
Estos y otros casos registrados por la OMS (ver http://www.who.int/es) en Hong Kong, Reino Unido y
Estados Unidos, evidencian la causalidad directa entre la difusin del suicidio y su imitacin por parte de
las personas expuestas al mensaje. Sin embargo para el antroplogo de la Universidad Nacional, Eric
Cantor, quien realiz una investigacin sobre suicidio en adolescentes bogotanos, si bien en el caso de
los nios el suicidio podra ocurrir por imitacin debido a su inmadurez emocional, en los adultos la
afirmacin debe ser ms cuidadosa, puesto que el suicidio es un fenmeno multicausal.

Publicar detalles sobre los mtodos puede favorecer la

imitacin
Antes de sacar conclusiones debemos profundizar en la nocin de suicidio para ver la complejidad de su
relacin
con
la
difusin
masiva:
La psiquiatra vio el suicidio como una enfermedad mental o como una alteracin psquica: Pinel lo
clasific como un sntoma de melancola. Esquirol adems lo vio como una crisis de tipo moral
provocada por las mltiples afecciones e incidencias de la vida (1838).
El socilogo Durkheim, en su obra El suicidio lo defini como un efecto de la estructura social
fundamentada en la reglamentacin y/o coercin de la sociedad. Para este autor se trataba de un
fenmeno predominantemente social en sus causas y consecuencias.
Desde el psicoanlisis, Freud interpret el suicidio como un impulso del Thanatos (llamado posteriormente
pulsin de muerte) opuesto a la vida. Menninger, siguiendo a Freud, describi el suicidio como un
direccionamiento hacia s del deseo de matar al otro. Para Scheitmann, por su parte, existe el suicidio
subintencionado, que incluye conductas riesgosas como fumar, tener excesos en la comida o bebida,
deportes de alto riesgo, etc.
Para Arthur Shopenhauer, desde la filosofa existencialista, el suicidio no es una afirmacin de la muerte
sino de la vida. Segn l, el suicida no desea morir sino que tiene un deseo de vivir de una forma que ve
como irrealizable.

El antroplogo Eric Cantor, por su parte, dice que el sentido de la vida y de la muerte no se da
individualmente sino que est relacionada con el contexto social y cultural como en el caso de los
suicidios rituales o por razones polticas (kamikazes, Hara Kiri o la poblacin Uwa de nuestro pas)
Ante este panorama tan complejo, lo que se espera de los medios no es que se callen y finjan que el
fenmeno no existe, sino que se cuestionen sobre cmo evitar que esa informacin pueda terminar
estimulando las ideas suicidas de su pblico.
La OMS hace varias sugerencias, que a continuacin resumimos, sobre cmo manejar responsablemente
el tema del suicidio en los medios:

Evitar lenguaje, imgenes y ttulos sensacionalistas y consultar a las familias antes de publicar
cualquier material que debiera quedar fuera del dominio pblico. En todo caso es mejor evitar la
intrusin excesiva en el dolor y la vida privada de las familias.

Publicar detalles sobre los mtodos puede favorecer la imitacin. Es posible que sea relevante
indicar como muri una persona, sin embargo proporcionar demasiados detalles podra estimular
a otras a probar estos mtodos. Descripciones explcitas tambin pueden acentuar el desamparo
de los familiares y allegados del difunto, particularmente el de los nios.

Evitar la especulacin, sobre todo cuando se trata del suicidio de una celebridad.

Evitar dar la impresin de que el suicidio es una solucin simple a un problema puntual, puesto
que se trata de un problema complejo, y reconocer que una muerte repentina genera problemas
entre los familiares y allegados.

Cuestionar los mitos del suicidio como que las personas que manifiestan suicidarse, no lo
hacen nunca o que los suicidas estn decididos a morir.

Considerar el contexto. Cuando la gente se suicida mientras recibe atencin en instituciones

(hospitales, detencin preventiva, crceles) su muerte puede plantear importantes cuestiones
sobre los niveles de vigilancia y de cuidado.

La censura o la desinformacin sobre el suicidio es intil. Las actitudes con respecto al suicidio
varan de cultura a cultura, pero los comunicadores no deberan intentar esconder los hechos. Es
importante que el pblico sea consiente del fenmeno, conozca las seales de alarma y los
lugares de prevencin.

Si el relato de un suicidio merece las primeras pginas, se debe acompaar con informacin
sobre adnde puede acudir la gente que necesite ayuda o informacin especializada.