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Mdulo 3
Aceros
INDICE
Mdulo III: ACERos
El diagrama que se representa en el esquema anterior tiene forma simplificada, porque se deja
de lado la parte correspondiente a altas temperaturas, en donde la curva de enfriamiento del
hierro toma la forma alotrpica que se mantiene entre 1.530 y 1.400C.
Tendremos en el diagrama una curva de lquidus constituda por las dos curvas A-C y C-B,
convergentes en el punto eutctico para una concentracin de 4,3% de C, y la lnea de solidus
constituda por las lneas A-G y G-H.
Vemos en el diagrama las lneas I-K y K-G que convergen en el punto K llamado eutectoide,
donde se produce una transormacin alotrpica, para una concentracin de 0,85% de C.
La diferencia entre punto eutctico y eutectoide es la siguiente: el punto eutctico es el ms
bajo punto de solidificacin mientras que el eutectoide es el ms bajo punto de transformacin
alotrpica.
ACERos
Se denominan aceros a las aleaciones Fe-C hasta 1,7% de C y a partir de all para la derecha
tenemos las fundiciones, siempre y cuando el enfriamiento sea lo suficientemente lento, para
que todas las transformaciones tengan lugar pues necesitan calor durante un cierto tiempo.
En la figura siguiente se dibujan los constituyentes de los aceros:
Por debajo de los 720C y hasta temperatura ambiente, en la concentracin del punto eutectoide
K (0,85% de C), el hierro pasa del sistema al y toda la austenita se transforma en perlita,
estructura constituda por cristales de fase - ferrita y cementita (Ca) intercalados. La perlita
es una mezcla laminar de dctil y Ca duro.
Al enfriarse un acero por abajo de C = 0,85% se forma ferrita + perlita, (3) en el esquema, pues
la ferrita empieza a cristalizar en forma de cristales en los lmites de gramo de la - austenita,
formandose as granos de que rodean a los de - austenita.
Por arriba de C = 0,85% se forma perlita + cementita, (7) en el esquema, pues disminuye la
solubibilidad del C segn la curva de saturacin G-K y se separa cementita que precipita en
los lmites de los granos de - austenita.
En la figura izquierda se
ve la microfotografa de
la perlita, que se conoce
como mezcla eutctica y
contiene un 0,86% de C. Al
ser atacada la superficie con el reactivo (alcohol etlico y un
cido) aparecen unas partes claras en relieve que representan
al carburo de hierro no atacado, que proyectan su sombra
sobre la ferrita atacada. La perlita se forma por el hecho de
que la cementita no es soluble en la ferrita, dispersndose en
sta en forma laminar.
En la figuras de la derecha
se ve la microfotografa de un acero a temperatura ambiente
, con porcentaje de C menor al 0,86%, con estructura
ferritoperltica.
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La rotura frgil hace que la resistencia que aumentaba con el incremento de C, pase a disminuir
para porcentajes mayores de 0,85% de C. Ello hace que sea intil el empleo de aceros con ms
de 0,9 a 1% de C pues tenemos baja resistencia y mnima ductilidad.
En cuanto a la dureza crece con el aumento de C, ya que es la cementita el componente que
otorga la dureza. Si ensayamos la dureza por el mtodo Vickers a los constituyentes cristalinos
del acero tendremos valores en Hv:
Ferrita : 80
Perlita: 250
Austenita: 400
Cementita: 1100
Las caractersticas mecnicas analizadas del acero, tambin estn influenciadas por las
condiciones reales de elaboracin del material.
a) La velocidad de enfriamiento va a determinar el tamao del grano, y con ello la regularidad
de la estructura cristalina que se va a formar. Si el enfriamiento no ha sido lo suficientemente
lento como para permitir la homogeneizacin por difusin atmica en el estado slido,
resultar un acero con una estructura de grano grueso y una distribucin no uniforme de los
componentes.
Sabemos que los lmites de grano, son un obstculo para los deslizamientos plsticos, por lo
que los granos finos provocan deformaciones plsticas ms uniformes y ser ms resistente el
acero a la fluencia
b) Asimismo, la microestructura del acero obtenido en el horno posee defectos que darn lugar
a concentracin de tensiones al ser sometidos a esfuerzos.
c) Tambin en los procesos de conformacin de los aceros, como la laminacin y el trefilado
pueden crearse defectos adicionales en la microestructura y tensiones residuales que reducen
la resistencia del material.
El trabajo de conformacin de los aceros puede ser en caliente o en fro.
El trabajo en caliente se realiza entre temperaturas de 900 y 1.200C donde la estructura
cristalina es la austenita, y se termina de trabajarlo antes que descienda de 900C. En ese
proceso se deforma el material y luego se produce la reconstitucin de la estructura cristalina
por difusin atmica, o sea el movimiento de los tomos dentro de la masa del slido, que es
posible por la alta temperatura.
El trabajo en fro es aquel donde la temperatura desciende hasta los 720C antes de terminar de
trabajarlo. En el diagrama se habra cortado la curva de saturacin o de alotropa, por lo que al
material que ha cambiado de estructura cristalina se lo trabajara mecnicamente. Ahora no se
deforma la austenita, sino la ferrita y austenita o cementita y austenita, y al terminar de enfriar,
la ferrita o cementita. ha sido deformada y no podr volver a recuperar su forma primitiva.
d) Como consecuencia del trabajo en fro, se deforma la estructura cristalina, y se modifican
la posicin relativa de los planos cristalogrficos, que pasan a trabarse y ser mucho ms difcil
que se deslicen, con lo que el material pierde ductilidad.
Para recobrar las caractersticas anteriores de resistencia y ductilidad de los aceros, perdidas
a travs de los casos a), b), c) y d) es posible recurrir a procesos metalrgicos que tienen por
objeto introducir modificaciones en la estructura cristalina, que se conocen como tratamientos
trmicos.
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Tratamientos trmicos
Consisten en calentar por encima de una temperatura especfica y luego retornar a temperatura
ambiente con distintas velocidades de enfriamiento. Segn sea esa velocidad, las estructuras
resultantes estarn en equilibrio o en desequilibrio.
Los factores que intervienen y definen a los tratamientos trmicos son: a) temperatura
de calentamiento; b) tiempo que se mantiene la temperatura mxima y c) velocidad de
enfriamiento.
En todo tratamiento trmico, el calentamiento de las piezas o lingotes debe hacerse en forma
gradual y uniforme, evitando sobrecalentar la capa exterior antes de que el calor haya penetrado
por completo al interior.
Varios tratamientos trmicos calientan a una temperatura superior a la crtica para que el
carbono entre en solucin slida con la fase austenita y se mantiene a esa temperatura para
que toda la masa recristalice. Por otro lado, se debe evitar que el tiempo de mantenimiento
sea excesivo pues se puede producir un aumento de tamao de grano y la descarburacin del
acero por efecto de la atmsfera oxidante, cuando no se cuenta con un control superficial de
la misma.
Los tratamientos trmicos usuales en los aceros son:
1) Recocido. 2) Normalizado. 3) Templado. 4) Revenido. 5) Cementacin.
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1) Recocido
El objetivo de este tratamiento es recuperar la ductilidad del acero de un material que ha sido
trabajado en fro. El recocido consiste en calentar unos 30-40C por sobre la temperatura crtica
y mantener all por un perodo prolongado y luego enfriar lentamente, generalmente en el
mismo horno, para lograr una estructura en equilibrio.
Al calentar la perlita y la ferrita se convierten en austenita. El enfriamento lento produce granos
homogneos, libres de tensiones residuales.
Si el elemento ha sido trabajado en fro y endurecido mecnicamente, el posterior tratamiento
trmico elimina ese efecto, reduciendo la resistencia.
Los aceros hipoeutectoides (C menor a 0,85%) se calientan por encima de las temperaturas
de la lnea A3. Para los hipereutectoides (C mayor a 0,85%) slo se superan las de la lnea A1.
Estos aceros tienen un elevado contenido de cementita y no pueden ser realmente dctiles ni
blandos, pero el recocido mejora sus condiciones de maquinado.
2) Normalizado
Como el tratamiento de recocido de dejar enfriar en un horno es muy caro, se lo reemplaza
por el normalizado donde el enfriamiento se efecta de una manera ms acelerada. Consiste
en calentar a 50-70C por encima de la temperatura crtica y luego se lo saca del horno para
enfriar en atmsfera normal al aire, fuera del horno, en reposo. En los aceros hipoeutectoides
las temperaturas crticas son las de la curva A3 y en los hipereutectoides las de la curva A1.
Produce una regeneracin de la estructura cristalina. El enfriamiento al aire, ms rpido que
en el recocido, hace que la nueva estructura sea de grano fino y uniforme, con distribucin
homognea de los componentes, pero las transformaciones no se realizan totalmente, por
lo que el material ser menos dctil que el recocido y con mayor resistencia mecnica y ms
tensiones interiores.
El normalizado es una variante ms econmica que elimina las irregularidades y las tensiones
residuales producidas por las deformaciones en fro.
3) Templado
Consisten en calentar por encima de la temperatura por encima de la temperatura de
transformacin de la austenita, con lo cual todo el acero adquiere dicha constitucin y luego se
enfra rpidamente, con lo que la austenita se transforma parcialmente, y en lugar de alcanzar
la estructura cbica de cuerpo centrado (CCpC) del Fe adquiere una nueva estructura
intermedia.
Si el enfriamiento fuera instantneo, es decir se llevara el material de 910C a temperatura
ambiente en un tiempo prcticamente nulo, se tendr austenita a temperatura ambiente, ya que
no se da tiempo a que se produzca ninguna transformacin. Esto nunca se logra pues la pieza
metlica siempre tiene un espesor y el enfriamiento en el interior ser siempre ms lento que
superficialmente, de manera que siempre habr un cambio de estructura cristalina.
La austenita nunca llega a temperatura ambiente, pues su estructura cristalina pertenece
al sistema cbico de caras centradas (CCaC) y con el enfriamiento la estructura cristalina se
transforma y pasa a pertenecer al sistema tetragonal.
Si el enfriamiento es suficientemente rpido, por ejemplo en agua, se forma a los 260C una
estructura tetragonal llamada martensita, donde los tomos de carbono se insertan a lo largo de
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los lados, produciendo una distorsin de la red. El deslizamiento de los planos cristalogrficos es
mucho menor, por lo que el material se hace ms resistente y mucho ms duro pero sumamente
frgil.
La resistencia aumenta ms del triple, un acero de 50 Kg/mm2 templado al agua resiste luego
unos 170-180 Kg/mm2. La martensita se considera como una solucin slida supersaturada de
carbono en ferrita.
Los aceros con C menor a 0,15% no se templan. Los aceros con C mayores a 0,2% adquieren
temple, pero deben ser revenidos para quitarles su excesiva fragilidad.
Es posible reducir la intensidad del templado sumergiendo el material en aceite, con lo que el
enfriamiento ser ms lento, y la austenita puede transormarse no en ferrita y perlita sino que
aparece una nueva estructura cristalina que es la tropatita.
Otro enfriamiento ms lento es en un lquido a alta temperatura y con plomo a 180C, dando
a la austenita la posibilidad de que tenga una mayor transformacin, y se forma una nueva
estructura cristalina: la sorbita.
Las caractersticas mecnicas que aparecen con el templado del acero son, de acuerdo a la
velocidad de enfriamiento:
Martensita
Tropatita
Sorbita
2
170-250
140-170
85-140
Resistencia a traccin (Kg/mm )
Alargamiento (%)
2,5-0,5
5-10
15
68
42-51
25-42
Dureza Rockwell (HRc)
4) Revenido
Consiste en una operacin de calentamiento luego del templado, no por encima de la
temperatura crtica sino a temperaturas entre 400 y 500C, que conduce a la precipitacin y
globulizacin del carbono, permitiendo un pequeo acomodamiento dentro de la estructura
cristalina formada que ser la sorbita.
Con el revenido se le quita la excesiva fragilidad al acero templado a costa de una prdida de
algo de su dureza. El producto final del templado y revenido es un material de gran dureza y
resistencia sin ser excesivamente frgil.
5) Cementacin
La cementacin nace de la necesidad de disponer materiales cada vez ms resistentes con
grados de dureza adecuados, pero que adems sean dctiles.
Los tratamientos trmicos anteriores no nos permiten estas posibilidades en todas las
combinaciones, pues al ganar resistencia perdemos algo de ductilidad. Este problema se
soluciona o con aceros especiales que incluyen otros elementos de aleacin, o bien con la
cementacin
La cementacin consiste en calentar una pieza en una atmsfera rica en carbono. Los tomos
de C se disuelven y se acumulan en polvo en las capas superficiales de la pieza tratada, con lo
que se logra un material superficialmente duro y resistente, en un pequeo espesor entre 0,1
y 0,3 mm., manteniendo en el interior de la pieza un acero dctil y tenaz.
Aqu se est aprovechando el fenmeno de difusin atmica en el slido, y se ha logrado ms
actualmente la cementacin en estado lquido y gaseoso (gases de carbono, metano, etc.), con
lo que se puede llegar a espesores mayores de 10 a 15 mm.
Otro caso es la nitruracin, lograda en una atmsfera amoniacal, obteniendo una capa dura
de 0,1 a 0,6 mm.
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Cr = 0,8%
Ni = 1,8%
Mo = 0,30%
Estos aceros son templables, tienen alta tenacidad y buena resistencia a la fatiga.
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hasta 0,20% para evitar la formacin de grietas en la zona soldada, siendo en este caso la
resistencia a rotura del orden de 40 Kg/mm2.
Al limitarse el contenido de carbono a 0,20-0,25% como mximo, para lograr un aumento en
la resistencia se efecta una aleacin con elementos como el manganeso y el silicio con lo que se
aumenta el lmite de fluencia hasta 40-45 Kg/mm2 y el lmite de rotura hasta 50-60 Kg/mm2,
y mayor an con posteriores tratamientos trmicos.
Como por lo general los aceros para estructuras deben ser soldables, existen tres procedimientos
de desoxidacin en la fabricacin de los aceros laminados en caliente, obteniendose aceros
calmados, semicalmados y efervescentes, que se diferencian en la temperatura de fragilidad
en fro (0C - 10C - 20C) respectivamente.
Se denomina umbral de fragilidad a la temperatura en la cual un material que se comporta en
forma dctil se transforma en frgil.
En aceros para estructuras donde no hay soldadura se utilizan los aceros efervescentes, mientras
que si hay soldaduras deben emplearse aceros calmados o semicalmados.
En casos de emplearse aceros para estructuras en zonas de temperatura ambiente muy bajas,
el acero deber ser normalizado o tratado trmicamente segn el fro que se registre. Un acero
laminado en caliente tiene umbral de fragilidad a 0C, normalizado a -20C y con templado y
revenido -40C.
En esos casos el reglamento CIRSOC 304 para estructuras de acero soldadas se indica que deben
emplearse aceros calmados con una resistencia al impacto por flexin en el ensayo Charpy de
35 joule/cm2 de energa sobre seccin neta.
Los aceros para estructuras metlicas que se suministran como chapas y perfiles de acero
laminados en caliente, deben cumplir el reglamento CIRSOC 350 para su recepcin, donde fija
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F-20
F-22
F-24
F-26
F-30
F-36
Lmite fluencia(Kg/mm2)
20
22
24
26
30
36
Resistencia traccin()
33
37
42
47
50
52
Alargamiento rotura(%)
28
28
25
24
22
22
Estos aceros deben poseer buena ductilidad, por eso en todos los casos el alargamiento de
rotura es superior al 18%, y soldabilidad con una adecuada resistencia, por lo que el mximo
tenor de C es de 0,22%.
Para estructuras de hormign armado se emplean barras de dimetros diversos que pueden
ser estiradas y torsionadas en fro o de dureza natural, cuyas caractersticas de resistencia y
ductilidad exigidas para la recepcin de aceros se vieron en la tabla del Trabajo Prctico N 2,
de traccin de aceros.
Los aceros AL-22 tienen bajo carbono, del orden de 0,10%. Las propiedades se pueden mejorar
por medio del endurecimiento mecnico: traccionar y torsionar por sobre el lmite elstico en
fro, con lo que se gana resistencia pero perdiendo ductilidad.
En la estructura cristalina del material la deformacin plstica producida ha provocado
deslizamientos en los planos cristalogrficos hasta trabarse nuevamente y se compactan
consolidandose.
Hoy en da los aceros de dureza mecnica (ADM-42 y ADM-60) han casi desaparecido del
mercado, por el mejoramiento de ductilidad que se ha logrado con los aceros de dureza
natural
En los aceros de dureza natural (ADN-42) tienen mayor porcentaje de carbono y manganeso
y el procedimiento de fabricacin es por conformacin en caliente y normalizado.
En estructuras de hormign pretensado, donde el hormign es comprimido por medio de
barras o cordones de acero introducidas en la estructura, el acero experimenta tensiones de
traccin considerables, por lo tanto se emplean aceros de muy alto lmite elstico, en forma de
cordones de dos, tres o siete alambres, barras de 20 y 32 mm., alambres lisos de 3 a 7 mm. y
alambres conformados de 2,6 a 5,2 mm.
Estos aceros tiene alto contenido de carbono aproximadamente de 0,65% y la fabricacin de
los alambres se realizan por trefilacin de un alambrn tratado trmicamente con velocidades
de enfriamiento altas.
La norma IRAM-IAS 500-517 para barras y alambres (APL) para hormign pretensado
establecen los siguientes valores:
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FunDiCionEs
En el diagrama hierro carbono se consideraban aceros cuando el porcentaje de carbono es
hasta 1,7%, y cuando se superaba ese valor se obtenan las fundiciones, que pueden ser blanca
o gris, dependiendo si la cementita es estable o no.
En la fundicin blanca se considera a la cementita como una fase estable, donde el carbono
permanece combinado como cementita, para lo cual el enfriamiento no es lento.y debe ser
superior a un valor crtico que depender de la composicin de cada aleacin.
Este material debe su nombre a que su superficie de fractura es blanca. Es extremadamente
duro y frgil, no maquinable ni soldable y de uso limitado. Se emplea cuando se requiere una
superficie muy resistente al desgaste.
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plsticas.
Es soldable con precauciones especiales y maquinable. Puede efectuarsele tratamientos trmicos
y tienen buena resistencia a la corrosin atmosfrica.
La estructura resultante a temperatura ambiente est constituda por hojuelas de grafito entre
granos de ferrita (fase )
En 1949 se descubri la fundicin dctil con el agregado de 0,05% de magnesio disuelto en la
fase lquida, lo que hace que el grafito en lugar de formar hojuelas en su microestructura final
tome forma esferoidal.
Puede llegar a ser veinte veces ms dctil y el doble de resistencia a traccin que la fundicin
gris con grafito laminar.
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