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El trmino "acero" procede del latn "aciarius", y ste de la palabra "acies", que es como se
denomina en esta lengua el filo de un arma blanca. "Aciarius" sera, por tanto, el metal
adecuado, por su dureza y resistencia, para ponerlo en la parte cortante de las armas y las
herramientas. Se desconoce la fecha exacta en que se descubri la tcnica para
obtener hierro a partir de la fusin de minerales. Sin embargo, los primeros restos
arqueolgicos de utensilios de hierro datan del 3000 a. C. y fueron descubiertos en Egipto,
aunque hay vestigios de adornos anteriores. Algunos de los primeros aceros provienen del
este de frica, cerca de 1400 a. C.3 Durante la dinasta Han de China se produjo acero al
derretir hierro forjado con hierro fundido, en torno al siglo I a. C.4 5 Tambin adoptaron los
mtodos de produccin para la creacin de acero wootz, un proceso surgido en India y
en Sri Lanka desde aproximadamente el ao 300 a. C. y exportado a China hacia el siglo
V.
Este
temprano
mtodo
utilizaba
un
horno
de
viento,
soplado
por
los monzones.6 7 Tambin conocido como acero Damasco, era una aleacin de hierro con
gran nmero de diferentes materiales, incluyendo trazas de otros elementos en
concentraciones menores a 1000 partes por milln o 0,1 % de la composicin de la roca.
Estudios
realizados
por
Peter
Paufler
sugirieron
que
en
su
estructura
se
incluan nanotubos de carbono, lo que podra explicar algunas de las cualidades de este
acero -como su durabilidad y capacidad de mantener un filo-, aunque debido a la
tecnologa de la poca es posible que las mismas se hayan obteniendo por azar y no por
un diseo premeditado.
EL ACERO
El trmino acero sirve comnmente para denominar, en ingeniera metalrgica, a
una mezcla de hierro con una cantidad de carbono variable entre el 0,03 % y el 2,14 % en
masa de su composicin, dependiendo del grado. Si la aleacin posee una concentracin
de carbono mayor al 2,14 % se producen fundiciones que, en oposicin al acero, son
mucho ms frgiles y no es posible forjarlas sino que deben ser moldeadas. No se debe
confundir el acero con el hierro, que es un metal duro y relativamente dctil, con dimetro
atmico (dA)
de
2,48 ,
con
temperatura
de
fusin de
1535 C y punto
de
CARACTERISTICAS
Los dos componentes principales del acero se encuentran en abundancia en la naturaleza,
lo que favorece su produccin a gran escala. Esta variedad y disponibilidad 14 lo hace apto
para numerosos usos como la construccin de maquinaria, herramientas, edificios y obras
pblicas, contribuyendo al desarrollo tecnolgico de las sociedades industrializadas.11 A
pesar de su densidad (7850 kg/m de densidad en comparacin a los 2700 kg/m
del aluminio, por ejemplo) el acero es utilizado en todos los sectores de la industria, incluso
en el aeronutico, ya que las piezas con mayores solicitaciones (ya sea al impacto o a la
fatiga) solo pueden aguantar con un material dctil y tenaz como es el acero, adems de la
ventaja de su relativo bajo costo.
unas
caractersticas
determinadas
Cromo: Forma carburos muy duros y comunica al acero mayor dureza, resistencia
y tenacidad a cualquier temperatura. Solo o aleado con otros elementos, mejora la
resistencia a la corrosin. Aumenta la profundidad de penetracin del
endurecimiento por tratamiento termoqumico como la carburacin o la nitruracin.
Se usa en aceros inoxidables, aceros para herramientas y refractarios. Tambin se
utiliza en revestimientos embellecedores o recubrimientos duros de gran
resistencia al desgaste, como mbolos, ejes, etc.
Wolframio: tambin conocido como tungsteno. Forma con el hierro carburos muy
complejos estables y dursimos, soportando bien altas temperaturas. En
porcentajes del 14 al 18 %, proporciona aceros rpidos con los que es posible
triplicar la velocidad de corte de los aceros al carbono para herramientas.
Vanadio: posee una enrgica accin desoxidante y forma carburos complejos con
el hierro, que proporcionan al acero una buena resistencia a la fatiga, traccin y
poder cortante en los aceros para herramientas.
CLASIFICACION
Acero elctrico.
Acero fundido.
Acero calmado.
Acero efervescente.
Acero fritado.
Acero moldeado.
Acero laminado.
Aceros ordinarios.
Los aceros aleados o especiales contienen otros elementos, adems de carbono, que
modifican sus propiedades. stos se clasifican segn su influencia: