IMPORTANCIA DEL COEFICIENTE DE PERMEABILIDAD (k)

OBJETIVO.-

Determinar la importancia de la determinacin del coeficiente de permeabilidad k

en Mecnica de Suelos y sus ensayos para determinarlo.

MARCO TERICO.El coeficiente de permeabilidad es una caracterstica de los suelos granulares arcillosos,
especficamente est ligado a la Ley de Darcy que se refiere al flujo de fluidos a travs de los
suelos. El coeficiente de permeabilidad, generalmente representado por la letra k, es
extremadamente variable, segn el tipo de suelo.
La permeabilidad se cuantifica en base al coeficiente de permeabilidad, definido como la
velocidad de traslacin del agua en el seno del terreno y para un gradiente unitario. El
coeficiente de permeabilidad puede ser expresado segn la siguiente funcin:
k=Q/IA
Donde:

k: coeficiente de permeabilidad o conductividad hidrulica [m/s]

Q: caudal [m3/s]
I: gradiente [m/m]
A: seccin [m2)]
El coeficiente de permeabilidad es funcin, entre otras cosas de la viscosidad del agua, que es
funcin a su vez de la temperatura (normalmente se establece la permeabilidad para 20 0C; del
tamao y continuidad de los poros de Manuel Alberto y de la presencia de grietas y
discontinuidades.
Clasificacin de los suelos segn su coeficiente de permeabilidad
Grado de permeabilidad

Valor de k (cm/s)

Elevada

Superior a 10 -1

Media

10 -1 a 10 -3

Baja

10 -3 a 10 -5

Muy baja

10 -5 a 10 -7

Prcticamente impermeable

Menor de 10 -7

Determinacin de la permeabilidad:
La determinacin de la permeabilidad, en laboratorio, se hace a travs de permemetros.
La determinacin de esta caracterstica del acufero se puede evaluar tambin en el campo,
para esto existen varios mtodos, entre ellos: los ensayos de permeabilidad.

Tipos de mtodos para la determinacin del coeficiente de permeabilidad k:

Mtodo para suelos granulares.Este mtodo se conoce como ensayo de nivel de agua constante, se aplica
generalmente a suelos granulares (arenas) y se consume una cantidad
grande de agua para mantener el nivel de esta en forma constante.
- Equipo necesario:
- Aparato de permeabilidad, con conexiones y vlvulas de paso para poder
saturar la muestra de ensayo.
-Cilindrograduado
- Recipiente graduado de 500 a 1000 ml. de capacidad.
-

Herramientas

accesorios.

Cronmetro,

recipientes

plsticos

termmetro.
Mtodo para suelos finos.Este mtodo se conoce como ensayo de nivel de agua variable, se aplica
generalmente a suelos fino arcilloso o limo arcilloso. El ensayo en s es de
larga duracin, ya que generalmente la cantidad de flujo que atraviesa la
muestra es muy pequea.
- Equipo necesario:
Idnticos a los del mtodo anterior, ms una bureta graduada con soporte
de modo que se mantenga en forma vertical
Determinacin del Coeficiente de Permeabilidad k:
La determinacin del coeficiente de permeabilidad se puede realizar mediante dos tipos de
ensayo: Ensayos de laboratorio:
1. Permemetro de carga constante (suelos de textura gruesa).
2. Permemetro de carga variable (suelos de textura fina).
Ensayos de campo En la realizacin de los ensayos de laboratorio es necesaria la toma de
muestras inalteradas. Una muestra inalterada es la que conserva la humedad y densidad del
suelo natural, aunque no existen muestras inalteradas perfectas.

Ensayo de laboratorio Permemetro de Carga Constante :

El valor de k se obtiene aplicando la ley de Darcy. Los pasos a seguir son:
1. Saturar la muestra para medir el coeficiente de permeabilidad en saturacin.
2. Medir los volmenes de agua drenados cada cierto intervalo de tiempo (t).
3. Cuando se compruebe que los volmenes drenados son proporcionales al tiempo
transcurrido (Q =cte.) se podr dar por finalizado el ensayo.

Ensayo de laboratorio Permemetro de Carga Variable:

Los pasos a seguir son:
1. Saturar la muestra y tomar lectura de la altura inicial ho que alcanza el agua en el tubo que
suministra agua a la muestra y que se corresponde con la altura piezomtrica en la seccin
superior de la muestra. En ese momento tambin hay que tomar lectura del tiempo inicial to.
2. Transcurrido un cierto tiempo se vuelve a tomar lectura de la altura del agua y del tiempo
que sern h1 y t1.

Ensayos de Permeabilidad In Situ:

El ensayo Lefranc: Aplicable a suelos, permite hallar el coeficiente de permeabilidad en suelo
permeables o semi permeables, de tipo granular, situados por debajo del nivel fretico, y en
rocas muy fracturadas. Existen dos mtodos para realizar el ensayo Lefranc, a nivel constante
y a nivel variable .
El ensayo Lugeon: Aplicable a macizos rocosos, se realiza en el interior de sondeos y permite
calcular semi cuantitativamente el coeficiente de permeabilidad de los macizos, en cualquier
tipo de litologa y nivel de fracturacin, y profundidad.
CONCLUSIONES.-

La determinacin del coeficiente de permeabilidad k sirve para conocer al flujo de

fluidos a travs de los suelos.
No todos los suelos tienen la misma permeabilidad, de ah que se los haya dividido en
suelos permeables e impermeables, estos ltimos son generalmente suelos arcillosos,
donde la cantidad de escurrimiento del agua es pequea y lenta.

ANEXOS.-