You are on page 1of 5

Nilmetro

Nilmetro es el nombre dado a unas construcciones escalonadas o pozos,


diferentes en cuanto a su diseo pero con una misma funcin: medir el nivel de
las aguas del ro Nilo.
Se tomaba como referencia de la situacin econmica, para establecer los
impuestos y para saber cuanta cosecha se recogera en los campo de cultivo.
Un nivel de las aguas de Nilo en Elefantina inferior a seis metros supona que
muchos terrenos no podan cultivarse y la consiguiente hambruna en todo el
pas. Un nivel muy superior a los ocho metros causaba la inundacin de los
pueblos, destrua las viviendas e inutilizaba los canales de riego.
... cuando el ascenso alcanzaba doce codos, hay hambre; en trece hay escasez;
catorce trae alegra; quince seguridad y diecisis abundancia gozo o placer.

Plinio el Viejo.
Cada verano, las lluvias torrenciales en las tierras altas de Etiopa causaban un
drstico incremento del caudal de agua que fluye hacia el Nilo desde sus
afluentes. Entre junio y septiembre, el Nilo en su transcurso a lo largo de Egipto
se desbordaba inundando las llanuras adyacentes.

Ahora el Nilo, cuando se desborda, inunda no slo el Delta, sino tambin


porciones del pas a ambos lado de su curso que se piensa que pertenecen a
Libia y Arabia y que en algunos lugares se encuentran a dos das de viaje de
sus orillas.
Herdoto
Cuando retrocedan las aguas, alrededor de septiembre u octubre, depositaban
una rica capa aluvial de limo que favoreca la fertilidad de las tierras
cultivables. La inundacin, llamada ajet en la antigua lengua de los egipcios
era una de las tres estaciones en las que los antiguos egipcios dividan el ao.
Los nilmetros ms famosos estn en Elefantina (Asun), Kom Ombo y en la
isla de Roda (El Cairo).
Al construirse la presa de Asun el nivel de las aguas del Nilo permanece
constante a lo largo del ao, terminndose el ciclo de inundaciones en todo

Egipto. El agua se eleva mediante bombas, los campos son fertilizados con
abonos qumicos y el limo se deposita en el fondo del gran embalse.

Situado en el extremo inferior de la isla de Roda en El Cairo, el nilmetro se


usaba para medir el nivel del ro en el pasado. La estructura consiste en un
dispositivo de medicin o una columna graduada ubicada por debajo del nivel
del Nilo, con escalones que se enroscan alrededor de la cmara que aloja la
columna.

Si el nivel del agua bajaba, los cairotas deban esperar sequa y hambre; si
suba muy alto, podran predecir inundaciones y desastres. El nilmetro no
funciona en la actualidad, pero vale la pena visitarlo.

Nilmetro
El Antiguo Egipto no habra sido la gran civilizacin que fue durante 3.000 aos
si no existiera el Nilo con sus crecidas anuales. Llegaron a depender tanto de
estas inundaciones que su vida se rega por un calendario en el que se haca
coincidir el principio de cada ao con la llegada de esa esperada inundacin
(ajet) siendo esta una de sus tres estaciones. La crecida se iniciaba en Junio,
alcanzando su nivel mximo en septiembre que era cuando iniciaba su
retroceso.

Todos esperaban que el dios Hapi les fuera propicio ya que, cuando el
desbordamiento de las aguas era baja, al retroceder las aguas no se
depositaba el limo suficiente como para fertilizar la tierra provocando grandes
hambrunas al no disponer de cosechas suficientes para poder alimentar a toda
la poblacin. El Nilo rega el ciclo de sus vidas y durante los meses que la
inundacin de las tierras impeda trabajar el campo los campesinos ayudaban
en la construccin de la tumba del faran. Adems haba otro motivo para
predecir estas crecidas, el econmico: los impuestos que se recogeran
variaran en funcin de la prediccin de la cosecha de cada ao y para ello
emplearon su ingenio para sorprendernos nuevamente con un invento que
lleg a alcanzar una precisin sorprendente, una solucin tecnolgicamente
avanzada: los nilmetros.

Eran unas construcciones escalonadas en las riberas del Nilo que medan el
nivel de sus aguas por medio de unas marcas. Normalmente se situaban en los
templos donde los sacerdotes eran los encargados de controlarlos y comunicar
los cambios a los gobernantes. Solo ellos tenan acceso a ellos dada la
importancia que tenan. Los ms famosos se encontraban en Elefantina
(Asun), donde hay dos, uno en el templo de Khnum y otro en el de Satet; en
Kom Ombo y en la isla de Roda (El Cairo).

Nilmetro en la isla Elefantina, en Asun. Reconstruccin de poca romana del


Siglo I. Haz clic en la imagen para ampliarla.

cuando el ascenso alcanzaba doce codos (seis metros), hay hambre; en


trece hay escasez; catorce trae alegra; quince seguridad y diecisis
abundancia gozo o placer.

Los doce codos corresponderan a seis metros aproximadamente, pero si


superaba esa marca siempre exista el riesgo de que en las semanas
posteriores la inundacin fuera excesiva y destruyera las viviendas adems de
inutilizar los canales de riego.

De entre todos los nilmetros los ms importantes eran los situados en


Elefantina por su proximidad al nacimiento del Nilo y a la primera catarata,
detectando precozmente el comportamiento del ro.

You might also like