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Un cido fuerte es un cido que se disocia casi por completo en solucin acuosa para
ganar electrones (donar protones), de acuerdo con la ecuacin:
HA (aq) H+ (aq) + A- (ac)
Para el cido sulfrico, que es un cido diprtico, la denominacin de "cido fuerte" se
refiere slo a la disociacin del primer protn
H2SO4(aq) H+(aq) + HSO4-(aq)
Ms precisamente, el cido debe ser ms fuerte en solucin acuosa que el
ion hidronio, as cidos fuertes son cidos con una pKa < -1,74. Esto generalmente
significa que en solucin acuosa en condiciones normales de presin y
temperatura, la concentracin de iones hidronio es igual a la concentracin de
cido fuerte introducido en la solucin. Aunque por lo general se asume que los
cidos fuertes son los ms corrosivos, esto no es siempre cierto .
El supercido carborano H (CHB11Cl11), que es un milln de veces ms fuerte
que cido sulfrico1 2 no es corrosivo, mientras que el cido dbil cido
fluorhdrico (HF) es extremadamente corrosivo y puede disolver, entre otras cosas,
el vidrio y todos los metales excepto el iridio.
En todas las otras reacciones cido-agua, la disociacin no es completa, por lo
que estar representada como un equilibrio, no como una reaccin completa. La
definicin tpica de cido dbil es un cido que no se disocia completamente. La
diferencia que separa las constantes de disociacin cida en los cidos fuertes de
la de todos los otros cidos es tan pequea que se trata de una demarcacin
razonable.
Debido a la disociacin completa de los cidos fuertes en solucin acuosa, la
concentracin de iones de hidrgeno en el agua es igual a la re-duplicacin de la
del cido introducido en la solucin:
[HA] = [H+] = [A-]; pH = -log[H+].
Materiales necesarios
Vaso de precipitados de 300 mL
Varilla de vidrio
Campana extractora de gases
Guantes, bata, mascarilla y gafas de seguridad
Azcar comn (70-80 gramos)
cido sulfrico concentrado, 40-50 mL (generalmente del 98% en peso)
Las cantidades y tamao del vaso de precipitados son aproximadas, no es necesario ser
muy estrictos con ello.
Procedimiento en el laboratorio
En un vaso de precipitados de 300 mL introducimos una pequea cantidad de azcar en el
fondo (en torno a 70 gramos). Seguidamente aadimos cido sulfrico en exceso, unos
40 mL, ms o menos hasta cubrir el azcar (cuidado con el cido sulfrico que es muy
corrosivo, hay que usar guantes de laboratorio); despus mezclamos con la varilla de
vidrio. La mezcla va tomando un color tostado que va ganando intensidad. Dejamos de
remover y esperamos unos 30 o 40 segundos a que la reaccin empiece a producirse a
gran velocidad, producindose el giser de carbn que hemos visto en el vdeo, que
duplica o triplica el volumen del vaso de precipitados inicial. La formacin de carbn va
acompaada de un gran desprendimiento de calor y de humo blanco.
Mezcla de cido sulfrico y sacarosa en el vaso de precipitados: la dejamos reposar unos 30 segundos y se inicia la
reaccin
Una vez iniciada la reaccin de deshidratacin, el carbn formado va rebosando por los bordes del vaso de
precipitados. Tambin se observa el desprendimiento de gran cantidad de humo blanco.
proceso que se produce en el transcurso de nuestra reaccin qumica, pero como idea
general podemos escribir:
C12H22O11 (sacarosa) + 11 H2SO4 11 H2SO4 H2O + 12C
Esta capacidad deshidratante hace que el sulfrico ataque a multitud de materiales,
como tejidos, papel e incluso la piel y las mucosas de los seres humanos: porque se trata
de sustancias que contienen agua y tambin es capaz de deshidratarlas. No todo es tan
terrorfico, ya que tambin tiene utilidad como agente deshidratante en multitud de
procesos industriales y de laboratorio.
La reaccin es muy exotrmica y provoca desprendimiento de gases, motivo por el
que hay que llevarla a cabo en el interior de una campana extractora, como ya se ha
indicado. Adems, como se puede ver en el vdeo compartido, tambin va acompaada de
un desprendimiento de vapores blancos. Entonces, de dnde han salido estos vapores?
La reaccin escrita previamente de forma general, solo para mostrar que la sacarosa se
convierte en carbn, no nos explica por qu se estn desprendiendo gases durante el
proceso. Este gas es, de hecho, una mezcla de varios gases: dixido de carbono,
dixido de azufre y vapor de agua. El dixido de azufre, SO2, es un gas txico y
peligroso, motivo por el cual es importante que no haya ningn desprendimiento del mismo
al entorno del laboratorio. Por tanto, debemos escribir una reaccin que sea consecuente
con la formacin de dichos gases. Podemos escribir la siguiente reaccin, ms compleja:
C12H22O11 + H2SO4 + 1/2 O2 11C + CO2 + 12H2O + SO2
Como vemos, el cido sulfrico realmente s se consume durante la reaccin [1] y la
sacarosa carboniza por completo; solo un tomo de carbono de la sacarosa inicial pasa a
formar una molcula de dixido de carbono que se desprende, el resto formarn carbn.