ANGURIA O COCOMERO

(SANDA)

Empecemos por el nombre, porque esta fruta famosa, fresca y muy apreciada por todos nosotros en italiano
se llama de muchas maneras diferentes. El trmino ms apropiado, que repite el de los botnicos, utilizado en
toda Italia Central y sobre todo por los Romanos, es cocomero, cercano al latn cientfico Cucumis
citrullus. Anguria es un trmino que invade todo el Norte, con notables variantes dialectales. El nombre se
remonta al griego tardo angurion, que indicaba propiamente el pepino, trmino que lleg con la dominacin
bizantina, alrededor del siglo VI d.C., y se difundi por toda Italia septentrional a travs del Exarcado de
Rvena. No se tienen rastros del trmino cucumis en latn hasta que Virgilio lo utiliza precisamente para
indicar el pepino, mientras que el uso de este trmino para referirse precisamente a la sanda es obra de
Plinio. La variante del nombre anguria se debe a Aecio, mdico del siglo VI, que usaba el termino aggourion
para indicar la sanda. En cambio, en el sur de Italia la expresin comn es mellone (o melone) dacqua y en
Toscana se le llama tambin popone. Independientemente de si se denomina anguria o cocomero, pertenece
a la familia de las Cucurbitceas y procede del frica tropical. Segn algunas fuentes histricas, la primera
cosecha de sandas tuvo lugar nada menos que en el Antiguo Egipto, hace casi 5.000 aos, y est
documentada en algunos jeroglficos. De hecho, la fruta se colocaba a menudo en las tumbas de los faraones
como medio de sustento para el ms all. En la tradicin romana, la sanda era el imprescindible cierre de la
comida del 15 de agosto, que contaba con algunas especialidades de carcter sencillo y familiar y reuna a la
familia alrededor de la mesa. Como recuerdan Rosa y Roberta DAncona en La cucina romana, se
empezaba con jamn con meln bien helado, se segua con fettuccine de huevo o lasaa al rag, despus el

clsico pollo a la romana o pollo guisado con pimientos y una ensalada mixta para llegar al momento solemne
de la suculenta tajada de sanda, imprescindible y muy fresca. An hoy, el 15 de agosto uno puede tropezarse
con vendedores de sandas que venden las tajadas al grito de taja ch rosso (crtala, que est roja). De
esta fruta extraordinaria existen alrededor de 50 especies y las podemos encontrar en los puestos del
mercado hasta septiembre. Las cultivadas en la zona del campo romano, a pocos kilmetros de distancia de
la capital, especialmente en Maccarese y Torre in Pietra, son excelentes precisamente por las caractersticas
del terreno.
Cmo se reconoce una sanda madura y lista para comer?
En primer lugar, para elegir bien es necesario comprobar el grado de madurez. Existen dos mtodos. Primero,
prestamos atencin a la cscara, que debe estar bien tesa y, si se araa, debe despegarse fcilmente.
Segundo, batimos con los nudillos la sanda y, si el sonido es bien ntido, es sinnimo de buena calidad,
porque demuestra que la fruta est madura y llena de agua. Una vez abierta, se debe presentar con la pulpa
firme y jugosa, de color rojo brillante y sin vetas blancas o manchas.
Una tajada de sanda
Parece banal, pero no lo es. Para conservar al mximo sus caractersticas organolpticas, tambin una tajada
de sanda necesita algunas precauciones. De hecho, si se conserva a temperatura ambiente la sanda resulta
ser ms nutritiva respecto a la que se coloca en la nevera o la que est recin cosechada. Por tanto, lo ideal
es ponerla en la nevera unos minutos antes de servirla y consumirla a lo largo del da. Excelente al natural,
cortada en tajadas o trocitos, la sanda es perfecta para preparar macedonias, mermeladas, granizados o en
combinacin con el helado (con la pulpa se obtiene un excelente sorbete).
La receta: Sorbete de sanda
Ingredientes:

Sanda (pulpa), 600 g

1 clara de huevo

Azcar, 130 g

Agua, 260 g

Preparacin
Tomar una sanda, cortarla por la mitad y luego en tajadas. Quitar la cscara y obtener 600 g de pulpa
quitando las semillas. Con la ayuda de una batidora, batir la pulpa y ponerla en una fuente. Ahora se prepara
el jarabe de azcar: poner en el fuego una cazuela con 270 g de agua, aadir el azcar y dejarlo disolver bien
hasta que hierva el agua Despus de 5 minutos, apagar el fuego, echar el jarabe en una fuente y dejarlo
enfriar hasta que llegue a temperatura ambiente. Poner en la nevera la pulpa de sanda y el jarabe de azcar
durante por lo menos media hora, para que se enfren bien. Una vez pasado el tiempo necesario, exprimir un
limn con el exprimidor y colar el zumo para eliminar las semillas. Unir a la pulpa de sanda el jarabe de
azcar y el zumo de limn. En este momento, montar bien la clara a punto de nieve, aadirla a la pulpa de
sanda y mezclarlo bien con la ayuda de unas varillas; debe quedar un compuesto homogneo. Verter el
compuesto bien fro en la heladera y remover hasta obtener un sorbete cremoso; se puede tardar entre 20 y
30 minutos. Si no se tiene heladera, poner el compuesto en el congelador y recordar remover con un tenedor
de vez en cuando, hasta obtener un compuesto cremoso. Servir el sorbete de sanda bien fro y degustarlo
enseguida.