Historia de la minera del Ecuador

La historia de la minera en Ecuador se remonta a 3500 aos A.C. En

el perodo Valdivia Tardo, se usaron los primeros materiales
provenientes de excavaciones para obtener arcilla y barro.
Posteriormente, en las culturas Machalilla y Chorrera, todas estas
artes se perfeccionan y la extraccin de materiales se intensific. En
la cultura La Tolita y Pampa de Oro, la metalurgia se desarrolla
intensamente y se usa principalmente el oro para elaborar diversos
objetos. El oro se obtiene en ese entonces de diversas fuentes,
principalmente oro de origen aluvial (Cmo hasta ahora se hace en
algunas regiones). En 1532 con la conquista espaola del
Tahuantinsuyo se inici una etapa donde la extraccin del oro fue
intensa. El siglo 16 es el siglo de oro. Comienza con el saqueo de los
espaoles de lo que los indgenas elaboraron en oro y plata. Durante
la poca de la independencia, por medio de un decreto firmado por
el Libertador Simn Bolvar, se declar exentos del servicio militar a
todas las personas que desearan dedicarse a la minera, para
incentivar sta actividad.

En octubre de 1829, el Libertador dict en el cuartel general en Quito

el "Reglamento sobre Minas para la Gran Colombia", declarando que
las minas pertenecen a la Repblica, cuyo gobierno las concedera en
propiedad y posesin a quienes las pidan", exonerndoles del pago de
aranceles e incentivando la formacin de un fondo que permita el
mantenimiento de una ctedra de minera y mecnica en las
provincias mineras. El 25 de Septiembre de 1830, luego de que el da
22 el General Flores asumiera por primera vez la presidencia de la
nueva Repblica del Ecuador y el 23 promulgara la Constitucin de la
misma, fue dictada la ley para "Promover el fomento de las
minas". Vicente Rocafuerteestableci por decreto en 1837 un Juzgado
de Minas en Azogues, y orden abrir un camino al cerro Pillzhum para
explotar la mina y declar libres de derechos de importacin a los
equipos mineros.

En 1880, dado el xito obtenido en Pillzhum y en Zaruma, se desat

el inters de la minera nuevamente, lo cual di como resultado el
"Cdigo de minera de 1886", expedido por Plcido Caamao, que
determin como se transferiran las concesiones mineras, propiedad
del Estado, a manos privadas, dando enormes ventajas a las
empresas mineras privadas. En 1896, el presidenteEloy Alfaro hizo un

contrato con la empresa Viggiani y Cia. para la explotacin en la

Pennsula de Santa Elena. Durante los dos aos siguientes, el
gobierno de Alfaro puso especial inters en el arrendamiento de las
minas a varias empresas que le siguieron en ste emprendimiento.

En 1900, Eloy Alfaro modific el cdigo de minera de 1886,

estableciendo el plazo del arrendamiento de las minas hasta por 50
aos; pero luego, al subir al gobierno Leonidas Plaza, volvi a ser
modificado ste cdigo, estableciendo el arriendo de las minas a
perpetuidad. Bajo este esquema, en 1921, el gelogo de los Estados
Unidos Benjamin Franklin Wallis, recibi la licencia para explorar
minas en el Cojitambo y en Cuenca. Le sigui el Colombiano Cicern
Castillo, quin obtiene permiso para explorar y explotar minas en
Nulti, Paccha y Santa Ana, en el cantn Cuenca; y en Dleg y
Cojitambo, en el cantn Azogues. Posteriormente, al sur del Ecuador
(principalmente en Zaruma y Portovelo) en 1915 la empresa minera
South American Development, al mando de Mellick Tweedy,
emprendi la explotacin de oro por un perodo de 30 aos,
aprovechando un recurso que los ecuatorianos hasta entonces nunca
supieron utilizar.

Entre 1925 y 1948, se repartieron alegremente -los 27 gobiernos de

turno, durante los 23 aos, a veces sin cumplir las leyes vigentesprimero contratos de arrendamiento minero y luego concesiones;
extensiones territoriales que rebasaban el mximo permitido por las
leyes o elementales leyes de proteccin del inters del Estado, tanto
en la exploracin petrolera como en la minera de diversos tipos,
llegando a entregar hasta 10 millones de hectreas a una sola
compaa en una sola regin. Lo curioso es que las regalas de stas
explotaciones fueron menores a las fijadas 400 aos antes por el Rey
de Espaa en la Colonia, hasta menos de la tercera parte del Quinto
Real, y se fijaron regalas absurdas del orden de unos pocos centavos
de dlar, consideradas como pago anual de derechos superficiarios
por hectrea. Recordemos que en 1942, Arroyo del Ro, quin era
abogado de muchas empresas extrajeras, concesion grandes
extensiones para exploracin y explotacin a dichas empresas. Entre
1948 y 1960, gracias a que el Ecuador se convirti en el primer
exportador
de
banano,
la
actividad
minera
disminuy
significativamente

En 1987 en Nambija, la poblacin creci a 20.000 personas dedicadas

a la explotacin incontrolada del oro. Se calcula que de esta regin
han salido no menos de 4 millones de onzas de oro, pero la forma anti
tcnica en que se explotaban las minas caus en 1980 una avalancha
que mat alrededor de 300 personas. Pero luego de sta poca de
minera informal, se vino una poca en la que gente con mayor
capital, decidi tambin emprender una minera donde se intent
obtener un mayor beneficio con una mayor inversin. As es como,
junto a los pequeos mineros informales de Bella Rica en Azuay,
ingresaron mineros con mayor capital para obtener oro con
chancadoras ms sofisticadas, usando flotacin.

En 1991, en el gobierno de Rodrigo Borja y la Izquierda Democrtica,

se dicta una nueva Ley de Minera - denominada tambin Ley 126 - la
misma que mantiene los principios de dominio del Estado sobre minas
y yacimientos; sin embargo, incorpora clara y categricamente los
derechos reales mineros. As, la concesin minera tiene la
connotacin, estatus jurdico de propiedad real y goza de la
proteccin y ventajas aplicables a la propiedad privada; a pesar de
esto, la concesin es independiente de la superficie del terreno (La
Pequea Minera en el Ecuador, Fabin Sandoval, IIED, 2001). La ley
emitida por el gobierno de Rodrigo Borja, no establece lmites al
nmero de concesiones, pudiendo tener cada una superficies de
hasta 5.000 hectreas. Se establece el pago de patentes con
equivalente monetario y no salarial, con un valor inicial de 1.000
sucres por hectrea minera, lo cual equivala a un dlar en la fecha de
promulgacin. En aquella poca, la transferencia de derechos mineros
era libre, sujeta a la obligacin de notarizar los contratos e inscribirlos
en el Registro de la Propiedad, con la correspondiente notificacin a la
administracin minera del Estado.

En el ao 2000 se expide la Ley para la Promocin de la Inversin y

de la Participacin Ciudadana (Ley Trole II), donde se establece que:
El Ministerio de Energa y Minas promover la evolucin de la
minera en pequea escala hacia una mediana y gran minera a
travs de programas especiales de asistencia tcnica, de manejo
ambiental, de seguridad minera y de capacitacin y formacin
profesional, con el aporte de inversin nacional o fornea. De
acuerdo a los resultados del monitoreo ambiental realizado en varios
distritos de minera aurfera en el pas, caracterizados por la

intensidad de las labores mineras a pequea escala, durante 1996 y

1998.

El 18 de Abril del 2008, la Asamblea Constituyente del Ecuador,

expide el famoso Mandato Minero, mediante el cual se extinguan
todas las concesiones mineras que no hubieran sido legalizadas y no
contaran con su respectivo Estudio de Impacto Ambiental. En esa
poca, la Cmara de Minera protestaba diciendo que aquello
impedira inversiones en ese sector por valor de 2.000 millones de
dlares en los prximos dos aos y la creacin de 70.000 "empleos de
calidad" en Ecuador en la prxima dcada. Luis Pachala,
representante de un grupo indgena que se dedica a la explotacin de
recursos minerales, dijo a los periodistas del rotativo manabita El
Diario que "no analizaron los efectos de la Ley", pues sta los deja en
el desempleo. En el mismo diario, se detalla cmo con algunas
danzas folclricas y acompaados por un grupo de indgenas Shuar,
los mineros se concentraron en la Plaza de la Independencia para
reclamar la presencia en el balcn de Carondelet de Correa, para
hacerle conocer su protesta contra las restricciones a la minera en el
Ecuador.

El 29 de Enero del 2009, el presidente Rafael Correa, expide el

Reglamento Ambiental para Actividades Mineras en la Repblica del
Ecuador, lo cual constituye un hecho importante en el manejo minero
en el Ecuador, pues exige a las empresas mineras a cumplir un
estricto esquema ambiental en sus planes de exploracin, explotacin
y cierre. En el captulo III, artculo 7 de dicho reglamento, se establece
que aquellas personas que inician una actividad minera deben seguir
un procedimiento para obtener una licencia ambiental en el Ministerio
del Ambiente. En el artculo 11 de se captulo, se menciona que
Previo al inicio de cualquier actividad minera se presentar al
Ministerio del Ambiente el correspondiente Estudio de Impacto
Ambiental.... Con ste reglamento, inicia una nueva etapa para la
minera en el Ecuador, con una visin de mayor responsabilidad
ambiental y social.

Hace 110 aos se form primera elctrica del pas

Las calles lojanas se adornaron a fines del siglo XIX con los que para
esa poca eran los novedosos postes elctricos. Corra el ao de 1897
cuando Loja, la ciudad surea limtrofe con el Per, decidi dar vida a
la primera planta de energa elctrica que se construa en Ecuador: la
Empresa Elctrica Luz y Fuerza, hoy Regional del Sur.
La planta, armada sobre el ro Malacatos, naci con dos turbinas
hidrulicas de 12 kW cada una, suficiente para aclarar la noche
lojana. La primera distribuidora elctrica surgi con un capital social
de 16.000 sucres (lo que hoy no llegara ni a un dlar). Esa inversin
provino de un grupo de lojanos decididos a conformar la empresa. Lo
hicieron el 23 de abril de 1897.
Su decisin permiti que Loja se convierta en la primera ciudad del
pas y la tercera en Amrica Latina, despus de Lima (Per) y Buenos
Aires (Argentina), en contar con servicio elctrico por los siguientes
20 aos. Cmo se construy? Tras las conversaciones, deliberaciones
y acuerdos entre los accionistas, designaron al francs Alberto Rhor la
tarea de finiquitar la adquisicin de la planta elctrica, la cual fue
conducida por barco hasta el puerto de Paita (Per) y posteriormente
a Loja.
Una vez que todas las partes y piezas de la planta llegaron a esa
ciudad se procedi a la construccin y armado de la misma. Luego de
ese proceso que dur dos aos se inaugur la elctrica, tambin en
abril (1 de abril de 1899) y ante el asombro de los ciudadanos que
impvidos observaban cmo la ciudad se iluminaba, por primera vez,
en la noche.
En esos instantes se hizo realidad una utopa y efectivo un sueo,
perennizando una fecha histrica y de trascendental importancia para
la vida y el desarrollo de Loja y Ecuador, record un comunicado del
Ministerio de Energa y Minas, en los 110 aos de vida elctrica del
pas. Unos 76 aos despus, el 19 de marzo de 1973 se cambia la
razn social de la empresa y se constituye la Regional del Sur S.A.,

que es la primera en su gnero por otorgar servicio a las provincias

de Loja, Zamora Chinchipe y parte de Morona Santiago. El Ministerio
de Energa considera que Loja fue la ciudad pionera y sigue sindolo
en la actualidad al sumarse activamente al programa de Uso
Eficiente de Energa en el Sector Residencial, que consiste en la
sustitucin de lmparas fluorescentes por los focos ahorradores.