DESDE LA PEDAGOGA TRADICIONAL A LA ESCUELA NUEVA O ACTIVA

ANTECEDENTES HISTRICOS
El concepto de educacin, denota los mtodos por los que una sociedad mantiene sus
conocimientos, cultura y valores, afectando aspectos fsicos, mentales, emocionales, morales y
sociales de la persona. Esta educacin puede ser informal, como aquella que se ejecuta en la familia,
la iglesia, en un club, etc.; o formal, es decir la que se imparte en una escuela o institucin que utiliza
a hombres y mujeres profesionalmente preparados para esta tarea. Los sistemas de educacin ms
antiguos conocidos, tenan caractersticas comunes: enseaban religin y mantenan las tradiciones
del pueblo o comunidad transmitindolos de generacin a generacin. En este sentido, podemos
afirmar que la enseanza o aprendizaje se daba meramente por imitacin y que el pensamiento
pedaggico es consecuencia del devenir histrico de la humanidad.
En la antigedad, labrar la piedra, el hueso, cazar, usar el fuego, cocinar, etc., eran habilidades que
una vez descubiertas se adquiran por imitacin de los progenitores o ms viejos y experimentados,
quienes eran los maestros en ese momento. De esta forma surgir la memoria social y la tradicin. La
necesidad de agruparse o unirse para cazar a un animal, o defenderse ante el peligro, implic la
moderacin de la agresividad humana, surgiendo valores y principios de moral y formas de
comportamiento y convivencia social.
Con el paso del nomadismo al sedentarismo se produce un desarrollo econmico (revolucin
neoltica) que introducir nuevos modos de produccin que harn surgir minoras elitistas que no
trabajarn, sino que usufructan del excedente que producan aquellos que s lo hacan. Desde este
entonces empezar la reflexin pedaggica y la preocupacin sobre la forma de educar y aprender,
segn se puede deducir de un fragmento de los vedas (libro sagrado de la India del siglo VIII a.C.) en
el que se plantean algunas actitudes que debe tener el alumno: avidez para escuchar al maestro y
entender sus lecciones, captar y comprender sus palabras, retener lo que oy y entendi, disentir con
el maestro y compaeros, comprender las verdades ms profundas que estn ms all de la leccin
recibida.
En la antigedad, la educacin era aristocrtica y estaba dirigida a una clase selecta. Enfatizaba en
lo religioso y lo moral, lo trascendente; es decir, el orden del universo para los hindes y los chinos,
el mundo de las ideas para los griegos, el Dios Salvador para los cristianos. Este sistema educativo
era formalista y memorstico, basado en la tradicin oral o en textos escritos, generalmente
mitolgicos o sagrados, cuyo propsito consisti en situar la realizacin del hombre ms all de la
vida terrestre. Tendr su origen en los pases del oriente antiguo (India, China, Egipto, Israel, etc.)
donde estas ideas pedaggicas son llevadas a la prctica, establecindose instituciones escolares. Ms
adelante este pensamiento pedaggico aparecer en sociedades esclavistas como Grecia y Roma, con
figuras destacadas como Scrates, Platn, Aristteles, Demcrito y Quintiliano, cuyas disertaciones
contienen ideas sobre la enseanza y la educacin que an tienen vigencia.
Durante la Edad Media, especficamente en el siglo IX d.C., ocurrieron dos hechos relevantes en el
mbito educativo: uno durante la poca de Carlomagno, y el otro en Inglaterra durante el gobierno
del rey Alfredo. Carlomagno, reconociendo el valor de la educacin trajo de York (Inglaterra) al
clrigo y educador Alcuino para crear una escuela en el palacio de Aquisgrn. El rey Alfredo
promovi instituciones educativas en Inglaterra que eran controlados por los monasterios. A estas
iniciativas podemos sumar otros lugares como Irlanda, la pennsula ibrica (al-Andalus), Babilonia,
Persia y Arabia, Marruecos y El Cairo, que incursionaron en instituciones educativas.
En esta etapa, las ideas escolsticas se impusieron en el mbito educativo, y que buscaban la
reconciliacin entre la teologa cristiana con los conceptos filosficos de Aristteles, destinados a
situar la realizacin del hombre ms all de la vida terrestre. Algunos profesores relevantes de este
sistema fue el eclesistico Anselmo de Canterbury, Pedro Abelardo, y el filsofo italiano Toms de
1

Aquino. A lo largo de este perodo los principales lugares para el aprendizaje estaban en los
monasterios donde se mantenan en sus bibliotecas muchos manuscritos de la cultura clsica anterior.
Sin embargo, an se privilegiaba a las clases superiores y la mayor parte de los miembros de las
clases bajas no tenan acceso a la educacin.
Al finalizar la Edad Media (1453 o 1492), le sucede el Renacimiento y el Humanismo (siglo XV y
XVI), que pretende recuperar el legado de la civilizacin clsica de Grecia y Roma. El Humanismo
impuls el estudio del latn y del griego, fomentando la lectura de los libros clsicos en sus lenguas
originales. Persisti an el carcter religioso, pues el Humanismo mantena sus races cristianas, y
una prioridad filolgica fue la restitucin de la Biblia a su redaccin en latn, griego y arameo, con el
fin de superar la versin cannica y latina de San Jernimo del siglo IV d.C.
Tanto el Humanismo como la Patrstica (especialmente San Agustn de Hipona), defendan los
valores de los saberes clsicos para la fe cristiana, y argan que los sabios paganos haban visto en
sus vidas y en sus tratados filosficos y cientficos la verdad de una manera parcial, con algunos
errores, por lo tanto, si la verdad procede de Dios, los antiguos haban alcanzado parcialmente la
sabidura divina. Los contrarios a este pensamiento encontraban graves peligros para la religin en
los saberes paganos, debido a que podan corromper la fe y alejar al creyente de la verdad de Dios.
El Humanismo concibe al ser humano como una creacin divina, a la que Dios otorga la razn o el
entendimiento, el lenguaje o palabra, verdadera chispa divina que crea la cultura y la transmite de
padres a hijos, de maestro a discpulo. La novedad del Humanismo, ser la percepcin de las
diferentes capacidades intelectuales de los escolares. El pedagogo valenciano Juan Luis Vives
observar en este perodo, que cada alumno tiene constituciones fsicas e intelectuales diferentes y
que debemos atenderlas en el proceso de educacin. Fue el primero en atender a los sordos, mudos,
etc., y concebirlos aptos para la educacin, a pesar de su condicin. Tiempo y paciencia recomendar
para conseguir una educacin ptima en personas con capacidades diversas.
En esta etapa, tambin es importante la influencia protestante, como consecuencia de la reforma
(1517) impulsada por Lutero, inspirado en la lectura e interpretacin libre y privada de la Biblia,
como tambin la contrarreforma de la iglesia catlica, promocionando la pedagoga eclesistica
fundada por Ignacio de Loyola que se desarrollar entre 1548 y 1762, y retomada luego en 1832.
La pedagoga eclesistica de los jesuitas, tiene como rasgo notorio la disciplina, que surge para
afianzar el poder del Papa y fortificar a la iglesia amenazada por la reforma protestante. Su objetivo
fundamental es poner al servicio de la iglesia catlica al hombre disciplinado que las circunstancias
requeran, basndose en la rigidez y el orden absoluto; sus maestros estaban muy bien preparados
para el fin que perseguan, y su enseanza estrictamente dirigida para orientar a los alumnos a su
independencia personal. La informacin que ofrecieron era esencialmente literaria, basada en las
humanidades clsicas, puramente formales y gramaticales, y las diversas disciplinas se introducen
como ciencias auxiliares del humanismo. Fue el modelo pedaggico que tuvo mayor incidencia en la
pedagoga tradicional.
En el perodo Renacentista, la pedagoga alcanza el cuerpo terico necesario para ser considerado
como una disciplina independiente, debido al desarrollo cientfico-tcnico alcanzado. La burguesa,
que surge como producto del desarrollo social en esa etapa como clase progresista, concede un gran
valor a los avances cientficos y tecnologas logradas, y trata de afianzarlos, preparando a diferentes
capas populares para su participacin en la produccin, en correspondencia con sus intereses como
clase dominante. Es entonces que la pedagoga sienta las bases y fundamentos tericos, atendiendo a
las demandas de la enseanza, para lograr as el desarrollo que se requiere en la educacin.
Entre los pedagogos ms influyentes de la pedagoga como ciencia independiente, encontramos a
Juan Amos Comenius (1670) considerado el padre de la didctica, quien fue un representante de la
nueva burguesa. Estableci los fundamentos de la enseanza general, elabor un sistema de
educacin y fundament la estructuracin del proceso docente en la escuela, revelando los principios
en que se basa el proceso de enseanza y la periodizacin de ste, fundamentado en las

caractersticas de las edades de los alumnos; adems sustent la importancia y el vnculo entre teora
y prctica.
LA PEDAGOGA TRADICIONAL
Sealados estos antecedentes, podemos afirmar que la Pedagoga Tradicional comienza a gestarse en
el siglo XVIII con el surgimiento de las escuelas pblicas en Europa y Amrica Latina, como
resultado del auge y el xito de las grandes revoluciones republicanas del siglo XVIII y XIX, las que
se basaron en la doctrina del liberalismo. En el siglo XIX por la prctica pedaggica y el desarrollo
que alcanza el liberalismo, esta tendencia pedaggica alcanza el esplendor que le permite
considerarla un enfoque pedaggico como tal. Concede a la escuela el valor de ser la institucin
social encargada de la educacin de todas las capas sociales, es la primera institucin social
encargada de la educacin del Estado nacionalista para la poltica de orientacin social. Los
reformadores sociales del siglo XIX, consideraron la escuela el ms adecuado medio institucional
para la constitucin de la nacin, y para el renacimiento moral y social que buscaban. A partir de esta
concepcin de la escuela como institucin bsica que educa al hombre en los objetivos que persigue
el Estado. Una cualidad bsica de esta tendencia pedaggica es, considerar que la adquisicin de
conocimiento esencialmente se realiza en la institucin escolar, que tiene la tarea de preparar
intelectual y moralmente a los alumnos para asumir su posicin en la sociedad y que estos respondan
a los intereses de la misma.
La Pedagoga Tradicional se basa principalmente en que el docente es el centro del proceso de
enseanza, es el agente esencial de la educacin y la enseanza. Ejerce el rol de transmisor de
informacin y sujeto del proceso de enseanza. Es el que piensa y transmite de forma acabada los
conocimientos con poco margen para que el alumno elabore y trabaje mentalmente. Los objetivos
aqu estn ms dirigidos a la tarea del docente que a las acciones que el alumno debe realizar, quien
exige al alumno la memorizacin de la informacin que discursivamente narra y expone, refirindose
a la realidad como algo esttico, ajeno a la experiencia del alumno. A este sistema de enseanza,
donde se dice a los estudiantes lo que se supone que tienen que saber, es caracterizado por Finkel
como dar clases narrando, al que contrapone el modelo de dar clases con la boca cerrada 1,
estimulando una bsqueda alternativa de ensear.
El contenido en la enseanza tradicional consiste en un conjunto de conocimientos y valores sociales
acumulados a travs de las generaciones en el tiempo, que se transmiten como verdades acabadas,
generalmente disociadas de la experiencia del alumno y de las realidades sociales, por lo que la
pedagoga tradicional es considerada enciclopedista e intelectualista. Este sistema enciclopedista,
contiene una gran cantidad de informacin que el alumno debe recepcionar y memorizar. Esta
pedagoga posee un conjunto de conocimientos y habilidades que se modelan por la enseanza de
modo emprico, por lo que no hay un adecuado desarrollo del pensamiento terico del estudiante.
El diseo curricular de la pedagoga tradicional se presenta como racionalismo acadmico, plantea
como objetivo fundamental capacitar al hombre para que adquiera las herramientas para participar en
la tradicin cultural de la sociedad. El currculum debe enfatizar en las disciplinas clsicas que
ejemplifican lo mejor del desarrollo cultural de la humanidad, dando a la enseanza un carcter
declarativo y acabado.
Esta tendencia pedaggica no considera el proceso de aprendizaje del alumno, por lo tanto no
modelan sus acciones, ni controlan como va ocurriendo este proceso. La evaluacin del aprendizaje
va dirigida al resultado, cuyos ejercicios son esencialmente reproductivos, por lo que el nfasis no se
hace en el anlisis y el razonamiento.
1 Finkel, Dar clases con la boca cerrada. Valencia: Publicaciones de la Universidad de
Valencia, 2008, p.44.
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La relacin alumno-docente, est basada en el predominio de la autoridad del segundo, quien exige
una actitud receptiva y pasiva, donde la obediencia es la principal virtud a lograr. La relacin
cognoscitivamente es paternalista, donde el docente ofrece criterios acabados que deben ser
respetados y cumplidos por el alumno.
Lamentablemente este tipo de pedagoga tradicional se mantiene an en la actualidad de forma
bastante generalizada, incorporando algunos postulados del modelo psicolgico del conductismo,
que considera al hombre nicamente como receptor de informacin, desatendiendo el proceso de
asimilacin del conocimiento, en tanto solo interesa el resultado, debido a que solo considera los
hechos observables, no valorando el plano interno de la conducta, lo que simplifica el aprendizaje.
La retencin del material se garantiza por la repeticin de ejercicios sistemticos y la recapitulacin.
Un ejemplo ilustrativo de este tipo de pedagoga tradicional, es aquel basado en los libros de texto,
donde el profesor escribe (lo que es una forma de narrar) en la pizarra, y los alumnos deben copiarlo
en sus cuadernos, estudiar (memorizar) y despus reproducirlo en las evaluaciones 2. Aunque algunos
profesores no copian literalmente lo que est en el libro, utilizando esquemas, sntesis, explican, etc.,
dando buenas clases segn el modelo tradicional, aun as los alumnos copian todo lo que pueden
para estudiarlo luego. Otros docentes, encantan a los alumnos retricamente explicando un tema, y
los alumnos salen de la clase con una muy buena sensacin, porque entendieron el tema. Si se los
pidiera en un examen que escriban tal como el profesor lo explic, probablemente saldrn bien. Pero
si las preguntas requieren explicaciones del contenido a situaciones nuevas, a la realidad por
ejemplo, el resultado probablemente ser bastante pobre.
Otro ejemplo o modelo de moda utilizado actualmente en las exposiciones por los docentes es el
datashow. Aqu el docente deja a sus alumnos copiar sus archivos electrnicos en sus pen drives,
cuya informacin luego tendrn que reproducirlos en los exmenes.
LA NUEVA PEDAGOGA - ESCUELA NUEVA O ACTIVA
El trmino Escuela Nueva o Escuela Activa, se refiere a todo un conjunto de principios que surgen a
finales del siglo XIX, y se consolidan en el primer tercio del siglo XX como alternativa a la
enseanza tradicional, que derivaron generalmente en una comprensin de las necesidades de la
infancia. La Escuela Nueva, se plantea un modelo didctico y educativo diferente a al tradicional,
ubicando al nio en el centro del proceso de enseanza y aprendizaje, a lo que se ha denominado
paidocentrismo, mientras que el profesor dejar de ser el punto de referencia, fundamentalmente
(magistrocentrismo) para convertirse en un dinamizador de la vida del aula, al servicio de los
intereses y necesidades de los alumnos.
La expresin Escuela Nueva, es muy amplia y hasta equvoca, que curiosamente apunta a unas
realizaciones inequvocas. De hecho, todo lo actual tiene carcter de nuevo, y sera difcil
encontrar un perodo cualquiera que no tuviese sus propias aportaciones. A travs de la historia de la
educacin observamos que existe una tentacin irresistible a designar sus hallazgos como lo
nuevo, pero la fugacidad del tiempo hace que pronto pasen a ser viejos. En ocasiones logros
posteriores los han convertido no solo en viejos, sino adems en invlidos y hasta en contra del
progreso. Loreno Filho afirmaba: Dando por sentado que no existe institucin ms antigua que la
de educar, puede asegurarse tambin, que no hay novedad ms vieja que la de la Escuela Nueva.

2 Para Finkel esto es transmitir informacin desde la cabeza del profesor hasta el
cuaderno del alumno, para que ste transfiera la informacin del cuaderno a su cabeza,
para luego realizar y aprobar los exmenes (Finkel, 2008: 35)
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Contexto histrico de su surgimiento

Las primeras instituciones escolares (Escuelas Nuevas) fueron privadas, y surgieron en varios pases
de Europa a finales del siglo XIX (Inglaterra, Francia, Suiza, Polonia, etc.). Su emergencia se
produce en un contexto donde tiene lugar una importante expansin de los sistemas escolares en casi
todos los pases europeos, y el inters por el estudio cientfico del nio y la infancia. La
multiplicacin de escuelas y el nmero de nios procedentes de mbitos sociales y econmicos
distintos, exigi diversificar los mtodos y los principios: ni todos los nios eran iguales, ni podan
ser tratados con un mismo patrn.
El nuevo contexto de transformaciones econmicas, polticas y sociales, demandaban tambin a los
pases desarrollados ampliar la enseanza para las clases populares, en atencin a las necesidades de
la industria en expansin, asegurando as mano de obra calificada. Los principios educativos, su
metodologa y la praxis escolar de la Escuela Nueva, tena sintona con el tipo de enseanza que
necesitan y desean las nuevas clases medias, ya constituidas como las fuerzas ms modernas y
progresistas.
A la par de la Escuela Nueva, en Estados Unidos encontramos un movimiento que recibe all el
nombre de Escuela Progresista, que se opone a la escuela tradicional americana centrada en el
profesor y en los principios educativos clsicos. Este movimiento es difundido por los profesores en
las universidades y adoptados por los maestros de las escuelas pblicas y asociaciones profesionales
con el fin de transformar la sociedad por medio de la educacin. Comulgaba con la filosofa de John
Dewey (1859 1952), adoptando como mtodo de enseanza el lema aprender haciendo.
Precursores de la Escuela Nueva
Cuatro educadores son considerados precursores de la Escuela Nueva: Rousseau, Pestalozzi, Frebel
y Herbart, quienes pusieron las bases tericas de la educacin contempornea.
Rousseau (1712 17778), en su obra Emilio entiende al nio como sustancialmente distinto del
adulto, y sujeto a sus propias leyes de evolucin. Plantea una nueva pedagoga y una nueva filosofa
de la educacin, basada en los intereses y necesidades del nio, en su desarrollo natural en libertad.
Rousseau afirmaba acerca de la infancia que, esta no es en modo alguno una simple va de acceso o
de preparacin para la vida adulta, sino que es un estado indispensable, es decir, es el estado de
naturaleza, considerado perfecto con un valor en s, con su propio fin.
Pestalozzi (1746 1827), se opone a la enseanza libresca, el valor de la experiencia directa; y
sostena la necesidad de que la educacin se apoyara en los conocimientos de la psicologa. Concibe
a la educacin como un mecanismo para transformar las condiciones de vida del pueblo; con ello se
convirti en un adelantado de la concepcin de la educacin al servicio de la transformacin social.
Para l, la educacin elemental est basada en el desarrollo armnico de las capacidades
intelectuales, afectivas y artsticas. El fundamento absoluto del conocimiento es la intuicin.
Frebel (1782 1852), fue el primero en crear un jardn de infantes (kindergarten). Se apoy en las
teoras naturalistas de Rousseau y en la experiencia prctica de Pestalozzi para disear un acabado
plan de formacin aplicado a la educacin parvulista (preescolar). Se opone a la divisin artificial
por materias y disea un mtodo integral de enseanza-aprendizaje ms relacionado con la realidad
de las cosas. Concibe que la educacin debe respetar el libre desarrollo de las capacidades de cada
nio, como si se tratara de las plantas de un jardn, de ah el nombre genrico de sus instituciones
Kindergarten o jardn de nios. El maestro debe tener esencialmente una funcin orientadora y
estimuladora apoyndose en el entretenimiento o juego. Consider al nio como un ser activo, en
proceso contnuo de desarrollo.
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Adems de los juegos, Frebel propone la msica, el dibujo, la conversacin, el modelado y el uso
de materiales especficos creados para la educacin de las manos, los dones, que son objetos
destinados a ensear al alumno en la primera infancia la forma, el color, el movimiento y la materia.
Herbat (1782-1852), ha pasado a la historia de la Pedagoga por ser el primero que elabora una
pedagoga cientfica, apoyndose en la filosofa y la psicologa. En su planteamiento pedaggico,
considera que el fin ltimo es la moralidad y toda la educacin debe apuntar en ese sentido. En el
mbito didctico desarrolla la teora de los pasos formales, utilizada posteriormente por las corrientes
educativas ms avanzadas.
OBJETIVOS DE LA ESCUELA NUEVA Y LAS CRTICAS A SU METODOLOGA
La palabra clave es actividad, aprender haciendo en un ambiente educativo, en el aula,
transformada en vida social, en asunto de la sociedad a la que se pertenece. Mobiliario flexible
dentro del aula para adaptarse a situaciones didcticas y de aprendizaje diferente; no existen los
libros como tales, sino que se dan pautas de trabajo y de actividad, con una programacin previa,
donde los maestros y alumnos van construyendo los contenidos a partir de los intereses y
motivaciones de los alumnos, rechazando el enciclopedismo y el manual escolar de la escuela
tradicional.
La Escuela Nueva tuvo sus detractores que la criticaron, la mayor parte de veces injustificadamente,
desvirtuando o malinterpretando sus principios fundamentales, contra los que arremetieron.
La Escuela Nueva fue criticada por la Iglesia Catlica y por grupos reaccionarios a causa de la
coeducacin de nios y nias y de su laicismo. Otros grupos, profesionales o polticos, criticaron su
supuesto antiintelectualismo o el abuso de los sentidos y la actividad, frente a la disciplina, la
memorizacin y el control de la inteligencia y la voluntad.
Aunque an ahora coexisten la Nueva Escuela y la Enseanza Tradicional, cabe decir que el ideario
de la Escuela Nueva fue paulatinamente incorporado a los proyectos educativos de escuelas pblicas
y privadas e incluso a las mismas leyes, llegando a darse la paradoja de que su propia existencia dej
de tener sentido al haberse logrado gran parte de sus aspiraciones, al menos de derecho, en la
inmensa mayora de centros de enseanza internacionales.