Las averas del filtro anti-partculas

15 Oct 2013 |

El filtro anti partculas es necesario. Su funcin es atrapar las partculas muy cancergenas que
emiten los motores disel y son relativamente eficaces en ello; sin embargo, su instalacin conlleva
una serie de daos colaterales. Aqu te explicamos toda la verdad sobre los sistemas FAP.

As puedes mantener el filtro anti-partculas

Ojal me hubiesen dado un euro cada vez que me han preguntado qu contamina ms, un disel o un gasolina, o
qu es eso del filtro anti-partculas. Mientras estuve trabajando en una importante lnea de asistencia
tcnica para talleres, fueron varias las llamadas diarias para consultar sobre fallos en el DPF (siglas inglesas
de filtro anti-partculas disel); hoy por hoy, es el principal foco de problemas entre los motores que funcionan con
gasleo. En este reportaje espero aclarar qu es el famoso filtro, para qu sirve, cmo funciona y qu debemos
hacer para evitar -en lo posible- su avera adems de desmentir algunos mitos al respecto.

Averas ms frecuentes del filtro anti-partculas

Principalmente, el mayor quebradero de cabeza para este sistema es el uso en ciudad del coche, con frecuentes
paradas que impiden el correcto proceso de regeneracin. El filtro se obstruye tanto como para que el sistema no
sea capaz de limpiarlo: luz de check engine encendida y visita al taller. A veces se puede ordenar una
regeneracin forzada con el equipo de diagnosis. Para que os hagis una idea del trabajo que supone esto para la
mecnica, no es la primera vez que se quema una manguera extractora de gases conectada al escape del coche
dentro del taller.
Aunque no circulemos por la urbe, me vas a permitir que te recuerde un reportaje anterior sobre la conduccin
eficiente, en l comentaba que podamos provocar fallos en el sistema FAP si llevbamos a cabo una conduccin
demasiado sosegada. Si vamos permanentemente en marchas muy largas, de forma que apenas lleguemos a las
2.000 rpm, el sistema no podr regenerar el filtro y tendremos el mismo problema que si andamos constantemente
por la ciudad.
Otra avera que se suele dar en estos sistemas es que se obstruyen los conductos que unen la entrada y la salida del
filtro con el sensor de presin diferencial (el que le dice a la unidad de mando si el filtro est limpio o muy
taponado). Cuando esto ocurre, la unidad de mando empieza a ordenar regeneraciones sin sentido o a no hacerlo:
de nuevo, luz de check engine encendida y visita al taller.
En los modelos de PSA, al contar con la mezcla del aditivo, podemos provocar otros fallos. Intentar llenar hasta
arriba el depsito de combustible en estos coches puede estropear el sensor que detecta cundo abrimos y
cerramos la boca de llenado o lo que es peor: si lo llenamos mucho y no dejamos espacio para que el sistema
mezcle el aditivo, funcionar mal, lo que acarrear averas graves.
El exceso de combustible de las post-inyecciones hace que el nivel de aceite aumente en el crter. En realidad no
es que se incremente la cantidad de aceite, es que estamos aadiendo otro lquido. Esto provoca dos efectos muy
peligrosos:

Si el nivel sube demasiado, los contrapesos del cigeal pueden golpear en el aceite (se conoce como barboteo) y
provocar que ste, mezclado con el carburante, pase a la cmara de combustin, lo que dar lugar a una sbita
aceleracin del motor sobre la que no tendremos control con el pedal del gas El propulsor se quedar acelerado
hasta que el nivel baje, lo cual es muy arriesgado.

El filtro de partculas disel es una malla cermica porosa que permite pasar los gases atrapando las partculas.

El siguiente problema es que al mezclarse el gasleo con el aceite, este ltimo se vuelve cada vez ms fluido y
pierde sus propiedades lubricantes, lo que puede dar lugar a averas muy graves en el motor, gripajes, etc. Es de
vital importancia que utilicemos el aceite recomendado por el fabricante, que sabe que esto puede pasar y para
ello ha obligado a alguna petrolera a desarrollar un lubricante que garantice que mantiene las mejores propiedades
pese a contaminarse por gasleo.

Mantenimiento del filtro anti-partculas

En realidad no hay un mantenimiento especfico que el conductor pueda llevar a cabo para el filtro, pero s una
serie de hbitos que, de seguirse, reducirn notablemente la probabilidad de tener que visitar el taller por un fallo en
el DPF.
Ya te imaginas qu es lo ms importante:
Evitar en lo posible que el coche interrumpa las regeneraciones. De vez en cuando, sal de la ciudad y
aprovecha una fuerte subida para llevar el motor en una marcha que lo haga funcionar entre las 2.000 y las
3.000 rpm, con el acelerador bastante pisado para provocar t la auto limpieza del sistema.
Jams llenes el depsito hasta el tope de la boca de llenado.
No aadas aditivos al combustible.
Respeta el aceite recomendado por el fabricante y comprueba su nivel cada 1.000 km; si supera el mximo,
tendrs que visitar el taller y cambiarlo.

Qu es el filtro anti-partculas FAP o DPF

Los propulsores disel emiten una menor cantidad de agentes contaminantes que los de gasolina, ya que
consumen menos combustible y su rendimiento es mayor. El problema es que si bien en gramos sus emisiones son
ms pequeas, algunas de ellas son muy peligrosas. Para no liar las cosas demasiado, me centrar en los xidos
de nitrgeno y las partculas slidas, cenizas benzopirenos; estas ltimas son las que obligan a la instalacin del
DPF (para abreviar, voy a llamar as al filtro anti-partculas a lo largo de la explicacin) en el sistema de escape.
Esta carbonilla est compuesta por partculas lo bastante finas como para llegar a adherirse a las clulas y provocar
su mutacin, lo que las convierte en un peligroso agente cancergeno (tanto, que en pases como Japn se ha
prohibido la comercializacin de coches de gasleo). En Europa ha saltado la voz de alarma tras ser en el tipo de
mecnicas ms demandado por los compradores, lo que ha aumentado la concentracin de este tipo de partculas
en el aire que respiramos. En lugar de una decisin tan tajante como en tierras niponas, aqu se ha hecho obligatoria
la instalacin de unfiltro que se monta en el tubo de escape y que atrapa esas partculas microscpicas. As, ya
tenemos la respuesta a las dos primeras cuestiones planteadas:

En el sistema no PSA el catalizador NOx va adosado al filtro DPF.

El filtro anti-partculas es un tamiz instalado en el tubo de escape.

Sirve para atrapar las partculas slidas (principalmente, benzopirenos) producto de la combustin del
gasleo, cancergenas.

Cmo funciona el filtro anti-partculas, FAP o DPF

Antes comentaba que la ceniza que sale por el escape es lo bastante pequea como para adherirse a las clulas de
nuestro organismo, as que necesitaremos una red con una malla muy fina para atraparla. El material elegido para
tal fin es la cermica, porque aguanta las altas temperaturas a las que se ve sometida y porque sus poros son tan
finos que retienen las partculas y, a la vez, permiten que el motor siga respirando.
El filtro no es ms que un tubo relleno con una especie de colmena cermica cuyas celdas tienen una particularidad:
la mitad de ellas tiene cerrada la boca de entrada y la otra mitad, la de salida. De esta forma, el gas de escape entra
en las que estn abiertas y, como no puede salir porque el tnel est cerrado al final, tiene que pasar al contiguo
(que tiene la boca cerrada, pero la salida abierta) a travs de los poros de la cermica.

En este esquema se muestran los elementos que forman el sistema FAP de PSA.

Absolutamente todos los DPF funcionan as, pero hay dos sistemas diferentes para solucionar el problema de su
obstruccin. Lgicamente, no sera viable tener que parar a cambiar o limpiar el filtro cada pocos kilmetros, por lo
que el dispositivo realiza de manera automtica dicha limpieza. Es lo que se conoce como regeneracin del filtro y
hay dos mtodos diferentes: el patentado por PSA y el resto.
La unidad de control de motor sabe cundo est lleno el filtro porque lleva un sensor que mide la diferencia de
presin entre la entrada del filtro y la salida:
Si la presin a la entrada y a la salida es la misma (diferencia=0), significa que la malla del filtro est rota,
lo que enciende la luz de avera.
Si la presin a la entrada es mayor que a la salida, el sistema funciona correctamente hasta un
determinado valor que -vamos a suponer- es 1.
Si la diferencia de presin entre la entrada del filtro y la salida es mayor que 1, la unidad de mando
inicia el protocolo de regeneracin.
Esta regeneracin del DPF es bsicamente una incineracin, quemar la carbonilla que hay acumulada. La
temperatura que debe alcanzar el sistema para limpiarse est entre los850C y los 900C; cmo llegar a
ese valor marca las diferencias entre el sistema que emplea PSA y el resto.

Cmo funciona la regeneracin del filtro FAP de PSA

PSA (Peugeot-Citron) ha tenido la idea de aadir un aditivo al combustible -llamado cerina-, de manera que
la temperatura de incineracin de las cenizas baja a unos 650C; este aditivo est en un depsito auxiliar y hay
suficiente para unos 120.000 km. Un complejo sistema identifica cunto carburante echamos en cada repostaje
para inyectar la mezcla precisa de cerina: un sensor en la boca de llenado detecta cundo abrimos el tanque y
activa la unidad de control FAP para que mida la cantidad de combustible que metemos. Al volver a cerrar el
depsito, el dispositivo introduce la composicin necesaria.
Ya tenemos la primera recomendacin: nunca aadas aditivos al combustible de tu coche con este sistema, pues
pueden ser incompatibles con la cerina y provocar averas.

El turbo anula el intercooler para aumentar la temperatura de los gases de escape.

An con este aditivo, la temperatura de los gases de escape necesita subir de los 450-500C habituales a los 650C.
Para lograrlo, entra en accin la unidad de mando motor, que ordena aumentar la proporcin de combustible que
inyecta y, adems, hace dos o tres post-inyecciones. As, queda carburante sin quemar en la cmara y sale por el
escape, donde entra en combustin al ponerse en contacto con el calor y el oxgeno, incrementando la temperatura.
Para subir ms los grados, el coche conecta de manera automtica e imperceptible para el conductor todos los
consumidores elctricos: luneta trmica, alternador con el fin de obligar al propulsor a trabajar con ms carga.
Cmo aun as no es suficiente, un bypass anula el efecto del intercooler para aumentar la temperatura del aire de
admisin.
Todo este protocolo necesita que el motor est funcionando al menos a 2.000 rpm, de modo que ya tenemos el
siguiente problema:
Supongamos que estamos circulando por ciudad: la unidad de control detecta que el filtro est taponado y
ordena la regeneracin, pero nos paramos en un semforo. No sera lgico mantener un ralent a 2.000 rpm, de
modo que el proceso se para y el exceso de combustible que ha ordenado el sistema se escurre por las paredes
del cilindro hacia el crter, mezclndose con el aceite y, adems, no conseguimos limpiar el FAP.
La cerina no se elimina con las regeneraciones, de modo que el filtro se va colmando. Afortunadamente, en PSA lo
tienen en cuenta y este filtro se vende por separado -aunque eso no significa que sea barato, ms o menos
cuesta unos 1.000 euros-. Est calculado para que eso suceda a la vez que se acaba la cerina del depsito
auxiliar. De este modo, el filtro FAP est incluido dentro del plan de mantenimiento de los modelos que equipan
mecnicas de origen PSA.

Cmo funciona la regeneracin del DPF

Los sistemas que no emplean la patente de PSA acercan el filtro lo mximo posible al turbo (que es un punto
caliente), adosndolo a un catalizador encargado de oxidar el nitrgeno para convertir los NOx en NO2 en una
concentracin relativamente elevada. Esta alta mezcla hace que los residuos almacenados ardan a unos 750C.
Aqu tenemos una ventaja y un inconveniente frente al sistema PSA. La primera es que no necesita el complicado
mecanismo que aade el aditivo ni que ste colme el filtro. El problema es que hay que subir 100C ms la
temperatura, lo que significa un nmero mayor de post-inyecciones y artificios que aumentan el consumo Pero, en
teora, el filtro es eterno.
Otro inconveniente es que, como deca, debemos acercar el filtro lo mximo posible al turbo, lo que condiciona el
diseo del vano motor. Adems, es obligatorio que vaya adosado a un catalizador NOx, un elemento carsimo
(tanto, que hace que el precio del DPF en este tipo de coches supere los 4.000 euros, ya que en la mayora no es
desmontable, al no estar contemplado en el plan de mantenimiento).