HISTORIA

ESPECIAS

DE

LAS

Las especias son a la vez condimentos y plantas medicinales. Su nombre se

reserva popularmente a aquellos condimentos ms preciosos, especialmente los que
vienen de lugares exticos

LAS ESPECIAS
Introduccin
No se sabe a ciencia cierta cul es el origen del uso de las especias, puesto que su uso es
prcticamente tan antiguo como la humanidad, por lo que sera absurdo pensar que stas
son simplemente el producto de un refinamiento o de una evolucin del arte de la cocina
o de la gastronoma, ya que posiblemente fueron utilizadas en pocas prehistricas
como elemento de conservacin o para ocultar los malos olores y sabores que pudiera
tener un alimento en mal estado. Lo que es evidente es que la introduccin de las
especias y condimentos supone una evolucin del arte culinario a partir de ese simple
asado o hervido de los alimentos que sera la rudimentaria cocina prehistrica.
Evidentemente, nos estamos refiriendo a un uso muy limitado, a las especias
generalmente aromticas de la flora que circundaba al hombre prehistrico, y que su uso
fu real nos lo atestigua que el uso de las especias est documentado desde los primeros
escritos que se conocen, no como tales, sino como un apartado de las plantas
medicinales utilizadas con fines culinarios, o como plantas digestivas.
Siguiendo al famoso botanista De Candolle, existen unas zonas del planeta que se
caracterizan por su gran riqueza en especias, y porque su cultura las adopt desde la ms
lejana antigedad. Sin embargo, estas zonas se pueden extender a la prctica totalidad
de las zonas tropicales y templadas del planeta.
- La zona del extremo oriente asitico, y en especial la China, son el origen de
especias como la Badiana o ans estrellado (Illicium verum), o el gengibre (Zingiber
officinale), y mal que nos pese en el pas principal productor de azafrn de todo el
mundo que es Espaa, tambin el azafrn (Crocus sativus) viene de China. Los textos de
materia mdica, como el del emperador amarillo, las citan clasificndolas segn la
concepcin de hmedas, de yin o de yang, pero sazonando con delicados aromas
orientales picantes, dulces y especiados los tradicionales platos de su amplia
gastronoma. Se cuenta que los antiguos mandarines chinos de la dinasta Han, cuando
tenan que ser recibidos por el Emperador, mascaban clavos de olor para tener un aliento
agradable
Sin embargo, la especia ms identificadora de la China es la canela de la China

(Cinnamomum cassia o Cinnamomum obtusifolium), poco conocida en nuestro pas

pero que a nivel del planeta representa el 80 % total de la canela existente en el
mercado. Tambin denominada casia, y por modificacin de este trmino, casse
(terminologa francesa que se ha adaptado a numerosos idiomas).. China es un vasto
pas, cuyos confines van desde los mares clidos septentrionales hasta las estepas ms
duras, desde el corazn de Asia central hasta el Ocano Pacfico, y todo ello con un
comercio milenario en todas las zonas limtrofes. Esto hizo de la cultura china una gran
conocedora de las especias exticas, pero tambin de las interiores, muchas veces copias
autctonas de las especias ms valoradas en otros pases. As, la canela, el t o la
pimienta de China pertenecen a plantas especficamente de aquella zona.
La cocina china sin embargo no utiliza las especias con el fin de dar un gusto
intenso a los alimentos, como sucede por ejemplo con la cocina India, sino que las
utiliza en dosis ms moderadas y en combinaciones mucho ms establecidas a fin de
realzar el gusto natural de los alimentos. Los platos chinos no son generalmente ni muy
picantes, ni muy aromticos, aunque muy pocos de ellos estn desprovistos de especias.
- Indochina y todas las islas del Pacfico occidental, como las islas Clebes o
las Molucas, verdaderos vergeles hmedos, nos aportan aromas tan delicados como el
de la nuez moscada (Myristica fragans) o el clavo de olor (Eugenia cariophyllata).
- El subcontinente indio es una zona con una riqueza de flora excepcional, y no
slo eso, sino que al igual que los chinos, la medicina ayurvdica contempla el uso de
especias, generalmente catalogadas como clidas, como la canela (Cinnamomum
zeylanicum), la crcuma (Curcuma longa) o la pimienta (Piper nigrum) , que la hicieron
una escala indispensable en la larga ruta de las especias que vena desde Indochina y el
legendario reino de Cathay, o de China.
- El Asia central y sus estepas, de las cuales participa tambin China, es el
origen de condimentos como el ajo (Allium sativum), de la albahaca (Ocimum
basilicum), o del estragn (Artemisia dracunculus).
-Entre las especias de origen netamente mediterrneo tenemos un gran nmero
de hierbas aromticas como el tomillo (Thymus vulgaris), la mejorana (Origanum
majorana), el organo (Origanum vulgare), la menta (Mentha sp) o el perejil
(Petroselinum sativum).
- El mundo rabe ha ido unido en su cultura y tradicin al uso de las especias,
mucho antes del inicio del islamismo. El carcter viajero y comerciante de los
mercaderes rabes, y su natural inquietud viajera que les hizo llegar ms all de la costa
oriental de la India, en un lugar considerado el puente entre Oriente y Occidente,
hicieron de ellos no slo unos excelentes comerciantes, sino tambin unos grandes
consumidores de especias. De la gran cantidad de especias existentes, pocas de ellas son
originarias del Magreb, de oriente prximo o de las estepas de Irn, en el otro confn del
mundo rabe. Hinojo, coriandro y algunas pocas ms crecen salvajes en esta zona.
Clavo de olor y comino, semillas de adormidera y zumaque, gengibre y pimienta se
introdujeron ya desde las pocas ms remotas del comercio de las especias. Es bien
conocido como mezcla de especias del couscous, el condimento ras el hanout, que
mezcla casi todas las especias conocidas en proporciones variables segn el arte
culinario.
- La zona templada de Europa nos ofrece plantas como el berro (Nasturtium
officinale), la anglica (Angelica archangelica)el apio (Apium graveolens), o la
alcaravea (Carum carvi).
- El descubrimiento de Amrica abre una nueva ruta de las especias, y espaoles

y portugueses, principalmente (puesto que ingleses y franceses accedieron a zonas ms

fras de Amrica), se encuentran con un nuevo mundo de especias de sabores y olores
desconocidos hasta la poca, excepto para los indgenas, y as se conoce la fragante
orqudea que da lugar a la vainilla (Vanilla platyfolia), de sabor dulce y suave, con alto
contenido en cumarinas y que se mezcla de maravilla en gran cantidad de postres, y en
algn plato salado de alta gastronoma.; o la Pimienta de Jamaica (Pimenta dioica), que
a pesar de tener un nombre parecido a su homnima de la India, no tiene botnicamente
nada que ver una con la otra. De Amrica provienen algunas de las especias ms
conocidas. El pimiento (Capsicum annuum) es proveniente de la zona central de
Amrica, y fueron espaoles y portugueses que no slo lo trajeron a Europa, sino que lo
extendieron por todas aquellas zonas donde tuvieron colonias. El achiote o bija (Bixa
orellana), de cuyos granos se obtiene un colorante amarillo rojizo muy parecido al
azafrn, y que proviene de un arbolito que crece en la zona pantropical de Amrica. Las
llamadas bayas rosas, provenientes del rbol del Molle (Schinus therebenthifolius,
Schinus molle) son una delicia en las diferentes mezclas de pimientas, aptas slo para
paladares refinados.
Las Antillas fueron sin lugar a dudas una de las zonas clave en la produccin de
especias despus del descubrimiento de Amrica, por diversas razones histricas, en
primer lugar por su climatologa especfica muy similar a la de las exticas islas de las
especias del Pacfico Occidental, cultivndose especias como en el clavo de olor, la
canela, la nuez moscada, etctera. En segundo lugar existi en esta zona un gran trfico
de esclavos negros, lo cual hace a la cocina antillana especialmente extica, a la vez
picante y aromtica combinada con sabores fuertes como los del limn. Una verdadera
mezcla de culturas africanas y europeas con especias de la India e Indochina.
- Africa es uno de los parientes pobres en el uso y el origen de las especias tal
como las conocemos en la actualidad, y quizs su mximo representante sea la pimienta
roja, o de Guinea.
Las especias africanas son en realidad pocas, y muchas de las que hoy en da se utilizan
provienen de otros continentes, ya que la cultura africana no ha utilizado
tradicionalmente las especias en su cocina, especailmente en la cocina rudimentaria de
las tribus menos desarrolladas. Sin embargo, s se han utilizado muchas plantas
aromticas, o especiadas, que se recogen entre la flora de los alrededores de cada lugar
especfico. El pimiento proveniente de Amrica, impregna prcticamente todo tipo de
cocina africana.. Existen sin embargo algunas especias obviamente africanas, y que
llegaban a occidente ha a travs del mar Rojo cruzando todo el Sudn. Uno de ellos es el
grano del paraso (Aframomum meleguetta) tambin denominado malagueta, redondo y
algo piramidal, picante y a la vez muy perfumado. Se sabe de su uso por los Normandos
en el siglo XII, quienes habran hecho llegar hasta Suecia esta especia resultado de sus
largos viajes al Sur, y se cuenta que en 1460, lleg a Lisboa un barco de Enrique el
Navegante cargado de esclavos y de granos del paraso, y que en la capital portuguesa
tuvo un xito tal esta especia que lleg a desplazar a la pimienta tradicional,
denominndose pimienta de frica a esta nueva especia.
La pimienta de Guinea (Piper guienensis) es an menos conocida que el gramo del
paraso, y proviene de la costa occidental de frica. La especia se obtiene de sus frutos
que son bayas alargadas en cuya pulpa estn incluidas las semillas, que son la especia
Este tipo de pimienta , aade al sabor picante tradicional la pimienta, un perfume
aromtico que nos recuerda a la vez al gengibre, a la crcuma y a la nuez moscada.
Como ha sucedido con la mayora de las plantas tiles al hombre, ste se esforz desde

sus inicios en aclimatar aquellas especias y plantas que le procuraban servicios a todos
los niveles, y es por ello que las especias se han convertido en cosmopolitas, siendo
cultivadas en todos los rincones del globo en funcin de la climatologa especfica del
lugar, pasndose del uso estrictamente relacionado con las especies silvestres que se
encontraban al cultivo de stas y su dispersin.
La historia de la humanidad ha ido paralela al uso de las especias, y las grandes
invasiones y migraciones han ido siempre acompaadas de la implantacin de los usos y
costumbres de los recin llegados a un lugar, especialmente cuando los recin llegados
tomaban las tierras por la fuerza. As se han implantado muchas especias venidas de
Asia con las hordas de Atila, los romanos aplicaron las suyas, o los espaoles
introdujeron el uso de especias europeas en los pases de Latinoamrica. En los ltimos
tiempos, y especialmente en el ltimo siglo, o ms, se ha producido la verdadera
internacionalizacin del uso de las especias, y tambin de su cultivo, y as, la vainilla de
Amrica o la nuez moscada de las Molucas, por poner simplemente dos ejemplos, ya no
se producen ni tan siquiera mayoritariamente en sus pases de origen, siendo adaptados
a zonas muy lejanas con clima similar o idneo para la planta.
La historia de las especias
Aunque no se sabe si es real o es una fbula, el primer registro del uso de las especias,
en este caso la semilla de ssamo, nos viene de un mito de los Asirios. Este mito nos
dice que Dios bebi vino de ssamo la noche anterior a la que cre la tierra, y por lo que
se ve, debi sentarle estupendamente para crear una cosa tan bonita.
El uso de las especias tal como lo conocemos hoy en da es el signo de una civilizacin
evolucionada, sin embargo, restos arqueolgicos prehistricos (algunos de ellos
encontrados en palafitos cercanos a los lagos suizos) nos indican que nuestros ancestros
buscaron en las especias el modo de alegrar los montonos sabores de las bayas y frutos
silvestres que recogan, en un intento de ir ms all de la simple necesidad de aplacar el
hambre. Parece ser que las primeras especias fueron en realidad los condimentos, ya que
tanto la sal como las sustancias azucaradas eran dos de los elementos ms codiciados en
la rudimentaria cocina prehistrica. Se tiene constancia que en esas pocas se consuma
sal, berros, ajos (posiblemente de una variedad bastante diferente al actual), rbanos,
hinojo, etc.
En el paso del hombre recolector a la poca agrcola, que se produce en el neoltico, no
slo se cultivan las especies alimentarias, sino tambin muchas hierbas aromticas y
especias, aunque en su mayora eran recolectadas de especies salvajes. El hombre
cazador y pescador necesita cada vez ms de sustancias aromticas que puedan ocultar
por un lado los malos olores debidos a una evidente deficiencia en la conservacin, as
como para digerir aquellas nuevas sustancias alimentarias mucho ms pesadas que la
primigenia dieta de races, hojas y frutas.
Sin embargo los primeros registros ms especficos del uso de las especias entre las
civilizaciones antiguas se remontan a los bajorelieves y jeroglficos de la Gran Pirmide
de Gizeh, que nos muestra a los trabajadores que la construyeron comiendo ajo y
cebolla para proporcionarse fuerza fsica.Se sabe que las civilizaciones babilnicas
cultivaban el cardamomo, que junto a la canela y la pimienta, fueron las especias que
primero se usaron en el mediterrneo. Entre los textos religiosos tenemos que citar el
Gnesis, en el cual el hermano mayor de Jos relata el paso de una caravana de
mercaderes llena de especias de la cual no se vea su fin. En el libro de los Reyes se cita
que la reina de Saba dio un tributo al rey Salomn en forma de especias, oro, y piedras
preciosas. Hacia el siglo XV antes de Cristo, en las viejas Olimpiadas de Grecia, se

celebraba la victoria ofreciendo a los campeones collares y pulseras de laurel y de

perejil. Herodoto nos cita numerosas especias en sus textos, conocindose ya la canela
de Ceiln y la canela de China. Hacia el siglo V antes de Cristo hemos de comentar lo
que nos dice Hipcrates, quien nos relaciona ms de 400 medicamentos hechos a base
de especias e hierbas medicinales, algunos de los cuales an los utilizamos hoy en da.
La primera especia de la que se tiene registro histrico es la alcaravea (Carum carvi), y
se calcula que ya se utilizaba en el ao 3000 antes de Cristo.
En esta poca antigua existe el recuerdo de la famosa ruta de las especias que pasaba
por la ciudad de Samarcanda, y que se diriga a travs de los extensos desiertos asiticos
y por todo el oriente medio. Durante siglos, los rabes controlaron esta ruta e hicieron
grandes fortunas, ya que debido a su situacin estratgica centralizaban tanto las rutas
del medio y lejano oriente, como la de las especias que provenan de frica. En las
mentes de todos estn las largas caravanas de camellos que que en sus fardos y bultos
tenan adems de seda de la China, las fragantes y carsimas especias.
En todas estas civilizaciones las especias no eran usadas principalmente por sus
virtudes aromatizantes de los platos (la mayora de ellas tenan un precio carsimo), sino
como plantas medicinales que, aadidas a los alimentos, permitan curar numerosas
enfermedades. Y es que las especias son en realidad plantas medicinales, y los doctos
sabios de las plantas, como John Gerard, cuyos textos reproducimos en este libro, las
catalogaban en general como calientes y secas, virtudes que emanaban de sus cualidades
fragantes y picantes, siendo un remedio excelente para las enfermedades fras y
hmedas, en una similitud que nos recuerda hoy en da a ciertos conceptos bsicos de la
medicina tradicional china..
Con la llegada del imperio romano existe un cambio en el mercado de las especias en lo
que se refiere al mundo occidental. Los romanos conocan bien las rutas de Egipto y de
en la India, pero hemos de tener en cuenta que para llegar a este ltimo lugar, una nave
romana tena que realizar un viaje de dos aos, y en este sentido hemos de recordar las
indicaciones de Hippalus, un comerciante griego del siglo I quien indica que para hacer
el viaje a la India se debe aprovechar el rgimen de vientos de los monzones, que soplan
al suroeste entre abril y octubre, y hacia el nordeste entre octubre y abril. Conforme los
navegantes romanos conocieron estos vientos, el largo viaje hacia la India pudo
reducirse de dos aos a la mitad.
Durante la poca romana, las especias slo podan las conseguir las personas de clase
acomodada, que las valoraban a precios ms caros que el oro. Se cuenta que en en el
ao 65 despus de Cristo, los romanos quemaron todas las provisiones de canela que
necesitaban para un ao en el funeral de la mujer de Nern. Cuando los brbaros
arrasaron Roma en el ao 410, Alarico I, jefe de las tropas invasoras, exigi de los
romanos como tributo de guerra la cantidad de diez mil kilos de granos de pimienta,
como una oro, joyas y seda. Sin embargo a partir de la cada del imperio romano declin
el uso de las especias. Conforme la cultura europea evoluciona en la edad media, el
comercio de las especias va intrnsecamente unido al comercio de todas las otras
sustancias y bienes que provenan de pases lejanos. El comercio con la China, la India,
o el extremo oriente, se comprender que era muy limitada, pero sin embargo supona
un reto a la larga actividad investigadora y viajera del momento.
Comercio de las especias
Es a finales en siglo XIII cuando se produce entre famoso viaje de Marco Polo hasta el
reino de Gengis Khan siguiendo inversamente la ruta de las especias. Marco Polo era un
comerciante veneciano, teniendo en cuenta que Venecia era un estado con el puerto ms
importante del Mediterrneo .

En los siglos XIV y XV los portugueses y los espaoles tratan de que tener un mayor
protagonismo en el comercio de las especias, en clara competencia con la declinacin de
la influencia rabe. Los viajes de Vasco de Gama quien opuso nombre al cabo de Buena
Esperanza y alcanz la India por la ciudad de Calcuta, estaban ms inspirados en en el
inters comercial hacia las carsimas especias, que al mero hecho de un inters
filantrpico o puramente colonizador.
Sin embargo el hecho crucial en esta poca es sin duda el descubrimiento de Amrica,
que se recordar que estaba destinado a buscar una ruta ms corta a las indias y al
extremo oriente, sosteniendo la teora retomada de los griegos de que la tierra era
redonda, y no plana. Los viajeros a Amrica encontraron especias como tipos de canela
y de pimienta, los pimientos y la vainilla, que causaron una verdadera sensacin entre
los comerciantes espaoles.
Es a partir del descubrimiento de Amrica que en toda Europa, con el crecimiento de la
burguesa, empieza a haber una mayor demanda de especias. Es tambin en esta poca
que la mayora de pases europeos se lanzan a la colonizacin de nuevas tierras
conocidas previamente por ser el origen de numerosas especias, y as los ingleses
ocupan la India, parte de la China, y la zona norte de Amrica; los franceses dirigen sus
esfuerzos colonizadores haca Africa e Indochina, los holandeses tienen sus posesiones
en el Caribe y en en las islas del pacfico lejano; y todo ello en permanente lucha con los
espaoles que tenan la mayor posesin colonial en Amrica y en las Islas Filipinas. Las
historias de guerras entre estos pases, as como las de y piratas, no estaban desprovistas
debe la codicia, que iba ms all de los metales preciosos como el oro o la plata, sino
tambin con la idea de cortar el comercio de las especias.
La primera vuelta al mundo se debe a Fernando de Magallanes, quien muri hacia el
ao mil quinientos veinte en las islas Filipinas, perdiendo cuatro de los cinco barcos que
componan la expedicin y la mayor parte de su tripulacin, posiblemente a manos de
indgenas antropfagos, pero a pesar de ese gran desastre, el barco que lleg al final a
Espaa iba cargado de pimienta, de manera que a pesar de haber perdido tantas cosas,
comercialmente ese viaje tambin fue rentable.
Los holandeses no se queran quedar fuera de este importante mercado de las especias,
y empezaron construyendo los barcos y aportando tripulacin para las naves
portuguesas; sin embargo no les falt tiempo para empezar su propia empresa y enviar
sus barcos hacia las islas de las especias, las que hoy en da son las islas Molucas,
Clebes, Java, etc. As realizaron muchas expediciones al extremo oriente y encontraron
nuevas rutas comerciales hasta entonces desconocidas. Es en 1641 cuando las tropas
holandesas conquistan la ciudad de Malaca, ciudad que les abri las puertas al control
completo de toda la pennsula Malaya, y quince aos ms tarde consiguieron arrebatar a
los ingleses gran parte del comercio del t que se realizaba desde Ceiln. Durante todo
el siglo XVII, los holandeses consiguieron prebendas en el comercio de las especias que
provenan de la ruta de Indonesia. El comercio de las especias era un bien estratgico de
la economa holandesa, y as se cita que quemaban grandes cantidades de canela y nuez
moscada cuando los precios bajaban, y que trataban todas sus semillas con agua de cal
para evitar que las replantaran en otros lugares.

Los franceses no supusieron un gran poder en el comercio de las especias, ya que sus
reas de influencia, a excepcin de Indochina, no eran zonas de origen de ellas,
pero tenan un grandsimo inters en robar a los holandeses la supremaca en el
comercio de las especias, aunque no disponan de ellas. Todo ello unido a la gran
tradicin botnica del vecino pas, hicieron que se propusieran el robar semillas
para hacer sus propias plantaciones, y as lo hicieron cultivando en las Antillas y
en sus posesiones de Indochina y del Indico especias como la nuez moscada, la
pimienta o la canela. Aunque poca gente lo conozca, la introduccin del pltano
enano en las islas Canarias (el famoso pltano de las Canarias), tambin se debe
a la intervencin de un francs que los llevaba desde las colonias de Oriente
hacia las Antillas francesas.
En el siglo XVI los ingleses miraban hacia el norte para encontrar su propia ruta de las
especias, an que no la encontraron, evidentemente. No fue hasta 1600 cuando la reina
Isabel I de Inglaterra encarg a la Compaa Britnica de las Indias Orientales que
tomarn el control comercial de las posesiones y colonias de la India, establecindose
una guerra entre holandeses e ingleses cuya finalidad era el arrebatar a los holandeses el
control del mercado de las especias. que haban tenido hasta el momento. Fueron los
ingleses los que salieron victoriosos de esta guerra comercial, de manera que la
Compaa Holandesa de las Indias Orientales tuvo que cerrar y perdi todas las
prebendas que haba obtenido en el mercado asitico.
El inters por las especias en Estados Unidos se inicia con un emigrante indio de la
ciudad de Boston, el cual haba trabajado en la Compaa Britnica de las Indias
Orientales en Madrs, India. Este comerciante se llamaba Elihu Yale, y su negocio fue
tan floreciente que incluso lleg a fundar la prestigiosa Universidad de Yale. Muchos
aventureros quisieron romper el monopolio de las especias que tenan las compaas
europeas, tratando directamente con los indgenas de los pases donde crecen las
especias, en una sociedad en la que la ley de la oferta y la demanda es la que dicta los
intereses comerciales, y se comprender que unos beneficios del 700% al 1500% eran
un gran negocio altamente codiciado, amasndose grandes fortunas con este comercio.
Curiosamente, un hecho tan desgraciado como la segunda guerra mundial contribuy al
conocimiento y uso de las especias en Norteamrica, porque muchos soldados volvieron
de los lugares de batalla teniendo en la boca los sabores que haban probado en Francia,
Italia, o en los pases asiticos, y aunque parezca gracioso es quizs este hecho el que
populariz la pizza en Estados Unidos, y con ella el uso de su condimento especfico, el
organo, cuyas ventas se multiplicaron por cincuenta en la dcada posterior a la guerra.
Las partes de las plantas
Las especias se producen a partir de prcticamente cualquier parte de la planta, ya que
utilizamos races, tallos, cortezas, hojas, flores, semillas, o partes especficas de ellas.
Tenemos hojas tan famosas como la menta, el romero o el organo; entre las races
podemos situar las races propiamente dichas, como por ejemplo la crcuma, como las
partes modificadas de ellas como los bulbos del ajo o de la cebolla. El clavo de olor o la
capuchina son ejemplos de la utilizacin de las flores, y a veces se utilizan partes
especficas de ellas como los estambres, en el caso del azafrn, posiblemente la especia
ms valorada econmicamente de todas las que se conocen. La canela es la corteza de
las ramas jvenes, y en los pases de origen, tambin por una cuestin econmica, se
llega incluso a utilizar su madera como aromatizante. Los frutos se utilizan en el caso de
los pimientos, o la nuez moscada, de la cual adems se utiliza el arilo o envoltura
interior de ste fruto, denominada macis, mientras que las semillas son numerosas, y

muy especialmente entre las especias carminativas de la familia de las umbelferas,

como el ans, el comino, o el hinojo. En muchos casos la especia es tan slo una aprte
de estas plantas, y en ocasiones se utilizan varias partes de sta, siendo ms valorada por
lo general una que las otras.
Nuestro jardn de especias
Hoy en da se pueden encontrar las especias en una presentacin uniforme en frascos de
vidrio, con sazonadores y mezclas ms o menos determinadas. Esto es muy til,
especialmente para aquellas especias exticas, pero siempre es altamente
recomendable la recoleccin de aquellas que crecen espontneamente en nuestro
hbitat. La frescura y el buen sabor de la especia tambin est relacionada con el
cario y dedicacin que hayamos tenido a la hora de provernosla. Y no slo eso,
no es nada difcil el tener unas cuantas plantas de fcil cultivo en las macetas de la
terraza o del alfizar de la ventana. Las plantas aromticas como la menta, el
tomillo, la manzanilla o la salvia, no slo pueden ser una buena despensa de planta
fresca, por norma siempre mejor que la seca, sino que nos aportarn a nuestra casa
olor y color. La gracia de las especias en los platos no consiste exclusivamente en el
sabor o fragancia que imparten a los alimentos con los que se combinan, sino que el
amarillo del azafrn, o el delicado olor del romero, por poner dos ejemplos, hace
que los alimentos tambin nos entren por los ojos o por la vista, como sucede con el
buen vino.