INTRODUCCION

El presente trabajo se ha elaborado para conocer lo importante y delicado que debemos trabajar
para seguir subsistiendo en nuestro planeta, relacionado con el medio ambiente que nos rodea
como seres vivientes de la tierra.
Alrededor del mundo se hace concientizacin de lo peligroso que son las quemas y tala de
bosques pero al parecer debido a la gran sobrepoblacin que hay, casi es imposible evitarlo, en
algunos lugares que an se conservan reservas forestales que son las que contribuyen en gran
parte a mantener el clima un poco estable.
Toda la informacin requerida en este trabajo fue en su mayor parte adquirida a travs de Internet,
la otra parte es de investigacin que se hizo como grupo escalando el cerro El Sartn de Apopa en
el que pudimos observar en realidad cuan relacionado est en el escrito, por medio de fotografas.
Esperamos que al final, todos tengamos la dicha de vivir en este mundo disfrutando de la belleza
natural y cuidar la vegetacin. Y as contribuir a una prolongacin de vida.

LA DEFORESTACION
La deforestacin es el proceso por el cual la tierra pierde sus bosques en manos de los hombres.
El hombre en su bsqueda por satisfacer sus necesidades personales o comunitarias utiliza
la madera para fabricar muchos productos. La madera tambin es usada como combustible o lea
para cocinar y calentar. Por otro lado, las actividades econmicas en el campo requieres de reas
para el ganado o para cultivar diferentes productos. Esto ha generado una gran presin sobre los
bosques.
Al tumbar un bosque, los organismos que all vivan quedan sin hogar. En muchos casos
los animales, plantas y otros organismos mueren o les toca mudarse a otro bosque. Destruir un
bosque significa acabar con muchas de las especies que viven en l. Algunas de estas especies no
son conocidas por el hombre. De esta manera muchas especies se estn perdiendo da a da y
desapareciendo para siempre del planeta.
En Colombia se deforestan entre 1.5 a 2.2 millones de acres al ao. Esto es igual a ms o menos 4
millones de canchas de ftbol al ao o 456 canchas en una hora o 7.6 canchas por minuto!!! Si
esto continua, Colombia no tendr bosques en 40 aos !
Las selvas tropicales de nuestro planeta, localizadas principalmente en Amrica del Sur y
Central, frica Central y el sudeste asitico, sufren diariamente la tala indiscriminada de
sus rboles, muchos de ellos con cientos de aos de antigedad; cada minuto que pasa queda
arrasada una superficie de selva equivalente a la de un campo de ftbol.
Hay dos razones principales que ocasionan esto. Una es la demanda de madera por parte de
ciertos pases, que permite a las naciones endeudadas del tercer mundo obtener dinero fcil; la
otra es la transformacin de los bosques en superficies dedicadas a la agricultura y ganadera. El
primer motivo es rentable para quienes lo practican, pero el segundo no;
los suelos del ecosistema tropical contienen un alto porcentaje de hierro y aluminio. Al exponerse a
laaccin del sol y el aire se endurece, y la poca tierra frtil que le queda es arrasada por las lluvias.
Aunque ocupan slo el catorce porciento de la superficie terrestre las selvas contienen el sesenta
por ciento de las especies animales y vegetales vivas del planeta. En ellas hay
muchos recursos que podran ser utilizados por el hombre sin daar el equilibrio ecolgico: desde
vegetales comestibles hasta componentes qumicos usados en los ms diversos campos de
la medicina y la industria.
Hay otro tema relacionado con las selvas: el dixido de carbono. Los pases industrializados emiten
2200 millones de toneladas anuales de este gas procedente de la quema de combustibles fsiles,
mientras que otras naciones lanzan al aire otros 1300 millones de toneladas por ao como
subproducto de los incendios masivos de bosques. Y esto qu tiene que ver? Muy simple:
adems de reducir las emisiones debe llevarse a cabo un plan de reforestacin masiva. Si tenemos
en cuenta que una hectrea de bosque tropical puede neutralizar unas diez toneladas de dixido
de carbono al ao, habra que crear un bosque de tres millones de kilmetros cuadrados, superficie
equivalente a las dos terceras partes del territorio de la Repblica Argentina.
Tambin se propone se propone la fiscalizacin de las actividades ilcitas de explotacin de los
bosques por parte de comisiones municipales y de gobierno, el combate masivo a
la corrupcin imperante en todos los estamentos oficiales y la valoracin de productos forestales no
maderables as como de los servicios ambientales prestados por los bosques.

El proceso de deforestacin ocurrido en la Regin Oriental del Paraguay muestra que en 40 aos,
comprendidos entre 1.945 y 1.985, ha llegado a eliminar 4.916.452 hectreas, lo cual representa
un promedio aproximado de 123 mil hectreas cada ao. En dicho periodo resalta el intervalo de 8
aos, entre 1.968 y 1.976, en que la tasa de deforestacin fue aproximadamente 212 mil hectreas
cada ao. Estudios del ao 1985, indican que en el ao 1.985 existan 3.507.670 hectreas de
bosques continuos, de los cuales el 32,8% estaban constituidas por pequeos bosques residuales
y el 68,8% restante por bosques de valor comercial bajo, como consecuencia de la disminucin de
sus especies ms valiosas.
En el periodo comprendido entre 1.985 y 1.991, se produjo una deforestacin de 2 millones de
hectreas aproximadamente, con una tasa media de aproximada de 290 mil hectreas cada ao.
En relacin a la Regin Occidental, dan cuenta que las colonias establecidas en la zona central del
Chaco llegaron a un promedio de deforestacin de 45 mil hectreas anuales.
Este proceso de deforestacin, aunque evidentemente menor comparado con la Regin Oriental
del Paraguay, es bastante significativo por la fragilidad de los ecosistemas del Chaco, demostrados
por la numerosas evidencias de erosin elica y la salinizacin de suelos que se estn verificando
en diferentes zonas de la Regin.
Queda bien evidenciado que la destruccin de los bosques ha resultado principalmente de las
malas practicas agrcolas y cra de ganado, asociados de problemas de uso y tenencia de la tierra.
De hecho estos principales elementos causales de la deforestacin, demuestran que el problema
forestal ha estado fuertemente ligado a la tenencia de la tierra y a los modelos de reforma agraria y
de produccin agropecuaria del pas.

DESERTIFICACION.
La desertificacin es otro gran problema para la biodiversidad y esta muy ligada a la deforestacin.
La desertificacin es el proceso por el cual tierras frtiles y ricas en vida se convierten en desiertos.
El mejor ejemplo de esto lo vemos en el Amazonas. Despus de tumbar una rea grande de selva
(deforestar) y utilizar inadecuadamente la tierra (ganadera u otras prcticas econmicas) esta se
convierte en un desierto en donde es casi imposible volver a ver el bosque crecer. Esto sucede
porque se pierde la capa vegetal que permite la vida en el lugar.

Se entiende por deforestacin a la destruccin a gran escala del bosque por la accin humana.
Avanza a un ritmo de unos 17 millones de ha al ao (superficie que supera a la de Inglaterra, Gales
e Irlanda del Norte juntas). Entre 1980 y 1990, las tasas anuales de deforestacin fueron de un
1,2% en Asia y el Pacfico, un 0,8% en Latinoamrica y un 0,7% en frica. La deforestacin no es
lo mismo que la degradacin forestal, que consiste en una reduccin de la calidaddel bosque.
Ambos procesos estn vinculados y producen diversos problemas. Pueden producir erosin
del suelo y desestabilizacin de las capas freticas, lo que a su vez favorece las inundaciones o

sequas. Reducen la biodiversidad (diversidad de hbitats, especies y tipos genticos), lo que

resulta sobre todo significativo en los bosques tropicales, que albergan buena parte de la
biodiversidad del mundo. Los bosques desempean un papel clave en elalmacenamiento del
carbono; si se eliminan, el exceso de dixido de carbono en la atmsfera puede llevar a
un calentamiento global de la Tierra, con multitud de efectos secundarios problemticos. En las
regiones templadas la agricultura se bas en la eliminacin de los bosques aprovechando la
fertilidad de sus suelos.
Los procesos de deforestacin son, por lo general, ms destructivos en los trpicos. La mayor
parte de los suelos forestales tropicales son mucho menos frtiles que los de las regiones
templadas y resultan fcilmente erosionables al proceso de lixiviacin, causado por la elevada
pluviosidad que impide la acumulacin de nutrientes en el suelo. No obstante,
las polticas coloniales se basaban en el supuesto, equivocado, de que un bosque exuberante
significaba suelos frtiles. Pretendan conquistar los bosques, sobre todo para destinarlos a los
cultivos comerciales y la agricultura, y han dejado un legado de suelos exhaustos.
La deforestacin tropical aument rpidamente a partir de 1950, con la ayuda de maquinaria
pesada. Desde entonces, el crecimiento de las poblaciones humanas ha llevado tambin a la
destruccin de zonas forestales por la va ms difcil, a mano. Las tasas anuales de deforestacin
en 52 pases tropicales prcticamente se duplicaron entre 1981 y 1990.
Qu es el Calentamiento Global?
Nuestro planeta se est calentando. Los ltimos 10 aos han sido los ms calurosos desde que se
llevan registros y los cientficos anuncian que en el futuro sern an ms calientes. La mayora de
los expertos estn de acuerdo que los humanos ejercen un impacto directo sobre este proceso de
calentamiento, generalmente conocido como el "efecto invernadero".
El efecto invernadero es una condicin natural de la atmsfera de la tierra. Algunos gases, tales
como los vapores de agua, el dixido de carbono (CO2) y el metano son llamados gases
invernadero, pues ellos atrapan el calor del sol en las capas inferiores de la atmsfera. Sin ellos,
nuestro planeta se congelara y nada podra vivir en l.

A medida que el planeta se calienta, los cascos polares se derriten. Adems el calor del sol
cuando llega a los polos, es reflejado de nuevo hacia el espacio. Al derretirse los casquetes
polares, menor ser la cantidad de calor que se refleje, lo que har que la tierra se caliente an
ms. El calentamiento global tambin ocasionar que se evapore ms agua de los ocanos. El
vapor de agua acta como un gas invernadero. As pues, habr un mayor calentamiento. Esto
contribuye al llamado "efecto amplificador".

AGENTES DE LA DEFORESTACIN

Entenderemos por agentes de deforestacin a las personas, corporaciones, organismos

gubernamentales o proyectos de desarrollo que talan los bosques.
En todas las reas geogrficas, los agricultores que practican roza y quema se sitan entre los
agentes de deforestacin ms importantes, ya que ocupan tierra forestal que limpian para plantar
cultivos comestibles. Otros agentes importantes del sector agrcola son los ganaderos que talan los
bosques para sembrar nuevos pastizales para alimentar el ganado y los agricultores comerciales
que establecen plantaciones agrcolas comerciales como el caucho y elaceite de palma. Entre los
agentes secundarios de la deforestacin se encuentran los madereros, los dueos de plantaciones
forestales, los recolectores de lea, los industriales mineros y petroleros y los planificadores de
infraestructura.
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La deforestacin: enemiga del bosque
Como ya te contamos, los bosques constituyen uno de los ecosistemas ms valiosos del mundo, al
contener un alto porcentaje de la biodiversidad del planeta. Lamentablemente, ellos se encuentran
muy vulnerables frente a la accin del hombre, y en muchas partes del mundo incluso han
desaparecido.
Durante la dcada de los ochenta, los ndices de deforestacin mundial llegaron hasta 15 millones
de hectreas por ao; y en la mayor parte del mundo la deforestacin se aceler durante la dcada
del 90.
Entre las causas directas ms importantes de la deforestacin se encuentra la pobreza del tercer
mundo (donde se hallan la mayora de los ms grandes bosques y selvas), que necesitan explotar
estos ecosistemas para obtener recursos; la necesidad de abrir espacios nuevos para la
agricultura, para la cra de ganado, la urbanizacin y la construccin de infraestructura (carreteras,
vas frreas, tendidos elctricos); la minera; la inundacin para generar energa hidroelctrica, y la
explotacin de petrleo.
Este fenmeno de deforestacin se ve agravado por la lluvia cida, la desertificacin, y los
incendios forestales. En el caso de los pequeos agricultores, considerados como pobres, al
asentarse cerca de los bosques deben talar una parcela de tierra y utilizarla para la plantacin de
cultivos de subsistencia o comerciales. Sin embargo, ese tipo de prcticas degrada rpidamente el
suelo, y el agricultor se ve forzado a talar otra porcin de bosque para transformarlo en tierras de
cultivos. Posteriormente, el rea que ya no se puede cultivar es utilizada para la cra de ganado, lo
que termina por degradar completamente el suelo, al eliminar la escasa vegetacin que podra
haber quedado.
En muchos pases las prcticas forestales de tala rasa han sido la causa principal de la prdida
forestal. Ejemplos claros de ello es lo que ocurri en Irlanda y Escocia, que alguna vez estuvieron
prcticamente cubiertos de bosques, pero durante el Imperio Britnico fueron casi totalmente
cortados para abastecer de madera a los aserraderos ingleses.
En Chile tambin existe prdida de bosques nativos. De hecho, se estima que nuestro pas posea
25 millones de hectreas de bosques a la llegada de los espaoles; es decir, un 45 por ciento del
territorio estaba cubierto por bosque nativo. En la dcada de los cuarenta se hizo una estimacin
de 16 millones de hectreas, y actualmente la cifra solo alcanza a poco ms de 13 millones.
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Los incendios forestales
Otra de las causas de la deforestacin son los incendios forestales, los que pueden definirse como
la propagacin libre e ilimitada del fuego, cuya accin consume pastos, matorrales, arbustos y
rboles. Para que un incendio ocurra deben existir tres factores: el oxgeno, el calor y el
combustible.
En nuestro pas los incendios forestales son producidos en su mayora por el manejo descuidado
del fuego, y su repercusin en el medio ambiente es enorme. Los efectos del fuego en los bosques
son principalmente los siguientes:
Eliminacin de las reas boscosas
Prdidas econmicas
Desaparicin o disminucin de los recursos hdricos

 Erosin
Desertificacin
Prdida de biodiversidad
Aumento de gases de efecto invernadero
Aumento de la temperatura ambiental
Incremento de los efectos erosivos del viento
Disminucin de la humedad
Alteracin de los regmenes de vida de los humanos
Emigracin de la fauna local
Asimismo, la accin del fuego tambin afecta al suelo mineral en tres formas, que son: fsica, al
destruirse la estructura y compactacin del suelo por falta de humedad; qumica, al producirse una
disminucin de los nutrientes de la vegetacin, y finalmente biolgica, al destruirse los
microorganismos del suelo encargados de la descomposicin de los restos orgnicos.

AGENTES IMPORTANTES DE LA DEFORESTACIN

Agente
agricultores de roza y quema
Agricultores comerciales
Ganaderos
Pastores de ganado menor y mayor
Madereros
dueos de plantaciones forestales
Recolectores de lea
Industriales mineros y petroleros
Planificadores de programas de colonizacin rural
Planificadores de infraestructuras
Existe una diferencia considerable entre regiones y entre pases con respecto a
qu grupos constituyen los agentes de deforestacin ms importantes. En Amrica Latina, la
agricultura de roza y quema y la ganadera estn a la vanguardia de la deforestacin. En el sudeste
de Asia, por el contrario, la agricultura comercial, la industria maderera y las plantaciones de aceite
de palma juegan un papel ms significativo. La situacin en frica es una mezcla compleja de
pastoreo excesivo en las zonas forestales secas, agricultura de roza y quema y un alto grado de
explotacin forestal en los bosques hmedos de frica central y del oeste.
Regin

frica

Asia - Oceana

Amrica Latina
y el Caribe

La Desaparicin del Bosque Tropical

El bosque tropical es una maravilla de la naturaleza. En numerosos pases constituye una parte
viva de la cultura. Sin embargo, muchos de esos bosques estn actualmente en peligro. Ya se han
perdido ms de la mitad y el ndice de deforestacin casi se ha duplicado durante la dcada de
1980. En otros pocos decenios podemos asistir a la prctica eliminacin del bosque tropical.
Pensemos en ello: esa franja de verde intenso a los dos lados del ecuador, que significa la
vegetacin ms exuberante de la Tierra, puede tener que ser coloreada de marrn para detonar
que el bosque tropical ha desaparecido para siempre.
El bosque tropical es la ms hermosa celebracin con que la naturaleza ha embellecido la
superficie del planeta. Su diversidad bitica es legendaria. En 50 hectreas de la Malasia
peninsular hay ms especies de rboles que en todo Norteamrica; solo un arbusto de Per puede
albergar tantas especies de hormigas como las Islas Britnicas!!! Posiblemente los bosques
tropicales son el hogar hasta del 90% de todas las especies de la Tierra, por eso es importante
conservar estos hermosos bosques ya que si se terminan solo quedaramos con el 10% de las
especies que tenamos.
Cuando el bosque tropical desaparece, tambin lo hacen las especies que viven en l,
probablemente hoy a un ritmo de varias docenas al da. Los bosques tropicales son MUY
indispensables para la vida del hombre; deberamos estar agradecidos a la riqueza del bosque
tropical la prxima vez que compremos un medicamento en la farmacia. Hay una posibilidad de 1/4
de que ese medicamento se haya extrado de alguna planta del bosque tropical.
La Estabilidad del Clima
Un beneficio an ms importante del bosque tropical reside en el papel que desempea en
el control del clima. La deforestacin esta creando 2 problemas principales a este respecto. A
medida que la franja verde entorno al ecuador se transforma en terreno baldo, se produce un
aumento en la "brillantez" de la superficie terrestre. Este "efecto de reflejo" acabar por alterar las
corrientes de conveccin, los sistemas de vientos y los regmenes de lluvia en los trpicos y
posiblemente en otras regiones ms alejadas.
An ms significativa es la alteracin climtica que se seguir de la acumulacin del dixido de
carbono (CO2) en la atmsfera global. A las emisiones de CO2 se debe la mitad del efecto de
invernadero, que amenaza con causar un drstico cambio climtico y ecolgico mediante el
proceso del calentamiento global. Cada ao se acumulan en la atmsfera 4,000 millones de

toneladas adicionales de carbono y aproximadamente el 30% de ese exceso se estima que deriva
directamente de la quema acelerada de los bosques tropicales.
Bomba de Tiempo: El Bosque Tropical
Casi la mitad de los bosques hmedos tropicales del mundo han sido destruidos. Sabiendo lo que
hacemos con su incalculable diversidad, con sus enormes beneficios potenciales y las
consecuencias de su desaparicin para el clima del mundo, es una locura que esa destruccin
contine. Sin embargo, un rea de bosque hmedo del tamao de 6 campos de ftbol se destruye
an cada minuto de cada da. En pocas dcadas, mas de tres cuartas partes (3/4) de los bosques
originales pueden haber desaparecido para siempre. Para disminuir este ritmo de destruccin,
la comunidad internacional debe ayudar a los pases que tienen bosque hmedo a desarrollar
polticas de explotacin viable y otras fuentes de ingresos; demasiados proyectos de ayuda
simplemente aceleran la propagacin de la silvicultura comercial.
Para ver el grfico seleccione la opcin "Descargar" del men superior
Bosque prstino (10%): Una dcima parte de bosques originales puede permanecer intacta; unas
como reas
Protegidas, el resto puede ser inaccesible o de ningn valor comercial.

Bosque degradado (10%): Finalmente una dcima parte puede sobrevivir en un estado deteriorado
o explotada comercialmente.
Prdidas futuras (16%): A menos que se emprenda una accin drstica, ms de la sexta parte
habr desaparecido entre el ao 2000 y el 2030.
Amenaza inmediata (16%): A la velocidad actual de deforestacin, otra sexta parte habr
desaparecido al final de este siglo.
Prdida irreemplazable (48%): Casi la mitad del bosque hmedo tropical ha sido destruida por las
actividades humanas.
Quines protegen y quines destruyen los bosques
Durante aos los "expertos" del enfoque forestal dominante se equivocaron al identificar las
principales causas de la deforestacin, al igual que al plantear soluciones para salvar los bosques.
Segn ellos, una de las principales causas de la deforestacin era el uso de lea por "los pobres".
La solucin que proponan era por lo tanto establecer plantaciones de eucalipto como fuente de
lea para "los pobres". Segn ellos, quienes viven en los bosques eran los responsables de la
deforestacin y por tanto era necesario que fueran sacados de all, a fin de que los bosques
quedaran protegidos de ellos. La gente fue entonces expulsada de sus tierras, con el pretexto de
que as se estaba protegiendo los bosques. Este enfoque simplista de "culpabilizar a los pobres" ni
siquiera propuso como solucin al problema que, si los pobres eran la principal causa de la
deforestacin, todos los esfuerzos deberan dirigirse a la erradicacin de la pobreza. Por el
contrario, sus principales esfuerzos se orientaron a erradicar a los pobres de los bosques!
Al tiempo que estos expertos hacan su trabajo, tambin lo hacan los verdaderos agentes de la
destruccin. Las empresas madereras siguieron cortando, legal e ilegalmente. Los constructores
de represas siguieron represando los ros e inundando millones de hectreas de bosques con el
agua de los embalses. Los cultivos de exportacin y la ganadera provocaron la corta de ms y
ms reas de bosque. Las plantaciones industriales --para celulosa, madera, palma aceitera y
otras-- fueron sustituyendo vastas superficies de bosques ricos en biodiversidad por monocultivos
de especies exticas. Las empresas mineras y petroleras siguieron destruyendo y contaminando
los bosques.
Todos estos procesos han generado, y siguen generando, graves impactos ambientales a nivel
local y global, todos los cuales resultan en sufrimiento humano. Millones de personas viven en los
bosques y/o obtienen sus medios de vida de los mismos. Por ende, la deforestacin ha generado
pobreza, simplemente porque todos esos millones de personas se ven privadas del acceso a sus
medios de vida una vez que los bosques han desaparecido o cuando son "reasentados" en algn
otro lugar. Es causa asimismo de violaciones a los derechos humanos. Muchas personas han sido

asesinadas --y otras continan siendo asesinadas-- por defender sus derechos y por proteger los
mismos bosques que los gobiernos del mundo aducen proteger.
Sin embargo, resultara incorrecto destacar solamente causas directas de la deforestacin tales
como el maderero, la industria camaronera, las plantaciones, las represas, etc. Es necesario
profundizar en el tema y sealar que por detrs de estas causas hay otras --subyacentes-- que
constituyen la raz del problema. Entre ellas est el tema del consumo excesivo en el Norte, que
genera una demanda siempre creciente de materia prima barata --madera, petrleo,minerales,
etc.-- y alimentos tambin baratos, tales como soja, carne o camarones. Hay adems actores
fundamentales que hacen viable este suministro de productos a bajo precio, tales como el FMI,
el Banco Mundial, los bancos regionales de desarrollo, las consultoras del Norte, las agencias
de crdito a la exportacin, las agencias bilaterales de "asistencia". Y en el medio se ubican
funcionarios gubernamentales corruptos e igualmente corruptos empresarios y funcionarios del
norte actuando como corruptores. El resultado final es la deforestacin y la violacin de los
derechos de las poblaciones locales.
Este nmero del Boletn del WRM incluye --al igual que la mayora de los anteriores-- situaciones
tpicas donde los bosques estn amenazados debido a la accin combinada de diferentes actores
tales como los gobiernos, las multinacionales, las agencias multi y bilaterales, y a la vez estn
siendo protegidos por pueblos indgenas y por otros pobladores locales. La realidad nos muestra
entonces que no son "los pobres" quienes destruyen los bosques, sino intereses muy poderosos a
nivel local e internacional. La proteccin de los bosques implica por lo tanto apoyar las luchas de
las poblaciones locales por sus derechos, y simultneamente trabajar para generar condiciones
para que se haga posible abordar las causas de fondo de la deforestacin a nivel nacional e
internacional. Tan slo cuando eso suceda los bosques estarn a salvo y los pueblos que habitan
los bosques o que de ellos dependen podrn vivir en paz y en armona con la naturaleza.
Las causas ocultas de la deforestacin y la degradacin de los bosques
Los bosques constituyen uno de los ecosistemas ms valiosos del mundo. Contienen ms del
sesenta por ciento de la biodiversidad del planeta que, adems de su valor intrnseco, tiene otros
mltiples valores sociales y econmicos: desde las importantes funciones ecolgicas del bosque
en trminos de proteccin del suelo y de las cuencas, hasta el valor econmico pecuniario y no
pecuniario de los numerosos productos que pueden extraerse del bosque. Para muchos indgenas
y pueblos que dependen de l, el bosque constituye su sustento; los abastece de plantas
comestibles y medicinales, de carne de animales silvestres, frutas, miel, refugio, fuego y varios
otros productos, y en torno a l erigen sus valores culturales y espirituales. A escala mundial, los
bosques desempean un papel crucial en la regulacin del clima y constituyen uno de los
principales sumideros de carbono del planeta. Su supervivencia, pues, impide el aumento
del efecto invernadero.
Los bosques ya han desaparecido en muchas partes del mundo, y los ndices de deforestacin
mundial llegaron hasta 15 millones de hectreas por ao solamente para los bosques tropicales
durante la dcada del 80. En la mayor parte del mundo la deforestacin se aceler durante la
dcada del 90. En este sentido, conviene destacar que los ndices de deforestacin tienden a
oscurecerse por la ambigedad que existe en torno a la definicin del bosque. La ltima definicin
de la Organizacin para la Agricultura y la Alimentacin (FAO), formalmente el principal rgano
responsable de los bosques dentro del sistema de las Naciones Unidas, es tan amplia que de
hecho la mayor parte de las superficies urbanas verdes pueden ser consideradas grandes
ecosistemas de bosques. Es as que pocas veces se tiene en cuenta la sustitucin de valiosos
ecosistemas de bosques primarios por plantaciones de monocultivos -en muchos casos de una
especie arbrea fornea como el eucalipto o el pino- o por bosques biolgicamente pobres. Gran
parte de Europa, por ejemplo, perdi la mayora de sus bosques primarios durante el siglo XIX. Sin
embargo, los ltimos informes de la FAO establecen con entusiasmo que hay un aumento de los
bosques boreales y templados en esta regin. Pero una parte sustancial de este "bosque" tiene
una produccin biolgicamente pobre y carece de sotobosque, de biodiversidad edfica original y
de la mayora de especies originales de aves, mamferos y reptiles. En realidad se acercan ms a
plantaciones de monocultivos que a bosques verdaderos.
Causas directas de la deforestacin

Entre las causas directas ms importantes de la deforestacin figuran la tala, la conversin del
bosque a la agricultura y a la cra de ganado, la urbanizacin y la construccin de infraestructura, la
minera y la explotacin de petrleo, la lluvia cida y los incendios. No obstante, ha habido una
tendencia a hacer hincapi en los pequeos agricultores migratorios o en la "pobreza" como causa
principal de la prdida de bosques. La tendencia general de estos agricultores es la de asentarse a
lo largo de caminos que atraviesen el bosque, talar una parcela de tierra y utilizarla para la
plantacin de cultivos de subsistencia o de cultivos comerciales. En los bosques tropicales, ese tipo
de prcticas terminan por provocar una rpida degradacin del suelo ya que en gran medida es
demasiado pobre como para resistir las prcticas agrcolas. Por consiguiente, a los pocos aos el
agricultor se ve forzado a talar otra parcela del bosque. La tierra agrcola degradada a menudo es
utilizada algunos aos ms para la cra de ganado, lo cual equivale a firmar su sentencia
de muerte ya que el ganado elimina los ltimos rastros de fertilidad que podan quedar. El resultado
es una parcela de tierra totalmente degradada que durante muchos aos no podr recuperar su
biomasa original. Es un gran error creer que tales prcticas agrcolas insustentables slo ocurren
en los pases tropicales. Muchas partes de Amrica del Norte y Europa Occidental se han
deforestado debido a la agricultura insustentable, provocando una severa degradacin del suelo y
en mucho casos el abandono de la zona por los agricultores.
En otros pases, las prcticas forestales de corte a tala rasa han sido la causa principal de la
prdida forestal. A principios de los 90, Canad y Malasia fueron ejemplos famosos de pases en
los que las compaas madereras talaron sin piedad miles y miles de preciosos bosques primarios.
Aqu tampoco puede pasarse por alto la perspectiva histrica.
Pases como Irlanda y Escocia estuvieron prcticamente cubiertos de bosques, pero durante el
imperio britnico fueron casi totalmente talados para abastecer de madera a los aserraderos
ingleses. Actualmente, la explotacin forestal todava sigue siendo la amenaza directa ms
importante para los bosques de regiones como el Escudo de la Guyana, frica Central, Siberia
Oriental y la Colombia Britnica.
Durante las ltimas dcadas, la crisis forestal ha motivado el surgimiento de varias iniciativas
internacionales, regionales y nacionales encaminadas a la preservacin de los bosques, si bien
muchas de ellas lograron escaso xito. En algunos casos tienen que ver con grandes fenmenos
econmicos internacionales, tales como estrategias macroeconmicas que ofrecen
fuertes incentivos para la obtencin de ganancias a corto plazo en lugar de buscar la
sustentabilidad a largo plazo. Tambin son importantes las estructuras sociales profundamente
arraigadas que provocan desigualdad en la tenencia de la tierra as como discriminacin de los
pueblos indgenas, de los agricultores de subsistencia y de los pobres en general. En otros casos
incluyen factores polticos tales como la falta de democracia participativa, la influencia de los
militares y la explotacin de zonas rurales por lites urbanas. El consumismo desmedido de los
consumidores de los pases de ingresos elevados constituye otra de las principales causas ocultas
de la deforestacin, mientras que en algunas regiones la industrializacin no controlada es un
factor clave en la degradacin de los bosques, afectados por la lluvia cida provocada por
la contaminacin generalizada.
Debido a su complejidad, es imposible mencionar incluso la mayora de las causas subyacentes
ms importantes de la deforestacin en este contexto. Sin embargo, pueden darse varios ejemplos
para demostrar cmo estas causas pueden parecer sumamente diversas a primera vista, y sin
embargo estn estrechamente interrelacionadas entre s.
Las fuerzas que actan detrs de la agricultura insustentable
Segn la FAO, el noventa por ciento de la deforestacin es provocado por prcticas de agricultura
insustentable, mientras que la tala y la plantacin de rboles para explotacin forestal desempean
un papel ms importante en la degradacin de los bosques. Por ms controvertidas que sean estas
cifras, en todo caso puede decirse que la agricultura insustentable es sin dudas una de las
principales causas directas de la deforestacin y la degradacin de los bosques en muchos pases
del mundo. Un enfoque simplista del problema podra llevar a culpar a la "ignorancia" de los
agricultores involucrados en este proceso, el cual, sin duda, es mucho ms complejo. Son pocos
los que realmente deciden voluntariamente abandonar su tierra natal, adentrarse en el bosque,
talarlo y convertirlo en tierra agrcola. Se ven empujados a todo esto por las fuerzas nacionales e

internacionales que actan en funcin de intereses distintos a los suyos. En algunos pases, los
bosques sirven de vlvulas de escape para evitar los levantamientos sociales. La concentracin
del poder y la tierra en pocas manos da origen a grandes masas de desposedos que pueden llegar
a protagonizar situaciones de enfrentamiento y explosin social, por lo que, para evitarlo, se les
ofrece la posibilidad de acceder gratuitamente a parcelas de tierra bosque adentro. Este acceso se
hace posible a travs de proyectos viales promovidos por el gobierno, construidos ya sea para talar
y "desarrollar" los bosques o como resultado de las actividades de compaas dedicadas a la
explotacin forestal, la minera, la energa u otras. Este ejemplo deja claramente expuesto que la
deforestacin slo puede ocurrir porque hay una serie de polticas estatales -sociales y
econmicas- que indirectamente la promueven. Son los pobres los que hacen funcionar las sierras
o prenden fuego al bosque, pero es principalmente el gobierno y las empresas los que estn detrs
de tales acciones.
Modelos de produccin y consumo
Entre las numerosas causas subyacentes de la deforestacin, una de las menos comprendidas es
la relacin entre la deforestacin y los modelos de produccin y consumo, tanto de productos
agrcolas como en general. Es necesario destacar que muy pocas veces la produccin de
alimentos para los pobres es causa de deforestacin, ya que las mayores superficies de bosques
convertidas a otros usos actualmente estn dedicadas a la produccin de cultivos comerciales y a
la cra de ganado. Estos productos, que van desde caf y carne a coca y soja, en muchos casos
son producidos casi exclusivamente para los mercados exportadores de los pases de la
Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmicos (OCDE). Es absurdo defender la
produccin de estos bienes -cuyo destino es el de satisfacer los desmedidos modelos de consumo
de los pases del Norte- con el argumento de la seguridad alimentaria, como lo hacen algunos
gobiernos e instituciones internacionales (incluida la propia FAO).
Los modelos de produccin y consumo en general desempean un papel importante en la
deforestacin, ya que son la respuesta a la pregunta de por qu tantos si no la mayora de los
pases tienden a centrar su produccin en el abastecimiento de los mercados de exportacin. En la
mayora de los casos se estimula la produccin para la exportacin para reparar la muy a menudo
seriamente alterada balanza comercial, y/o para pagar deudas que en parte son causadas por este
desequilibrio de la balanza comercial. Segn la actual ideologa del libre comercio, el remedio
estndar de instituciones internacionales como el Fondo Monetario Internacional (FMI) para estos
problemas es aumentar la exportacin, en lugar de disminuir las importaciones. Mientras tanto, es
la importacin de bienes suntuarios para la parte ms rica de la sociedad y la importacin
de armas, lo que tiende a conformar la causa estructural de los desequilibrios de la balanza
comercial y la balanza de pagos, tanto en los pases industrializados como en los de bajos
ingresos. Una de las principales causas profundas de la deforestacin es el no reconocimiento de
esta relacin entre modelos de consumo y problemas macroeconmicos por parte de fuerzas
macroeconmicas como las instituciones de Bretton Woods.
Un problema mundial con muchos actores
La deforestacin y la degradacin de los bosques ocurre tanto en los pases del Norte como del
Sur y las causas subyacentes tambin se originan en ambos, si bien con diversos grados
de responsabilidad. Los pases industrializados no slo redujeron o degradaron sus propios
bosques en el pasado, sino que muchos lo siguen haciendo en el presente, ya sea a travs de la
tala a gran escala -como en muchas zonas de Canad, Estados Unidos o Australia- o la
simplificacin -y por lo tanto degradacin- de los bosques reducindolos a unas pocas especies de
valor comercial a costa de la biodiversidad -como ocurre en Suecia, Francia o Finlandia. Al mismo
tiempo, los problemas resultantes del modelo de industrializacin -tales como la lluvia cida- tienen
un fuerte impacto en la degradacin de los bosques. Algo similar ocurre en el Sur, donde algunos
bosques estn siendo cortados a tala rasa -en gran parte para la agricultura insustentable
orientada a la exportacin, para la plantacin de monocultivos de rboles y palmas oleaginosas o
para la ganadera- o estn siendo degradados como resultado de la actividad maderera selectiva
de las especies ms comerciales -como la caoba.

Algunas causas subyacentes se originan dentro del pas -sea del Norte o del Sur- mientras que
otras pueden estar fuera de los lmites nacionales. En esta situacin, la mayor responsabilidad
generalmente la tiene el Norte. Las polticas macroeconmicas impuestas al Sur a travs de una
serie de mecanismos figuran entre las principales causas profundas de la deforestacin. Uno de los
resultados ms obvios de tales polticas ha sido la creciente incorporacin
deexportaciones agrcolas de pases del Sur a mercados de pases del Norte, generalmente a
costa de los bosques. Las mismas polticas macroeconmicas han desembocado en la
concentracin de la riqueza en el Norte que, sumado a los poderosos incentivos al consumo
desmedido, dieron como resultado modelos de consumo insustentables con fuertes repercusiones
en especial -aunque no exclusivamente- en los bosques del Sur.
Los gobiernos y lites del Sur tambin tienen la responsabilidad de algunas de las causas
subyacentes de la deforestacin. Las polticas gubernamentales con respecto a los derechos de los
pueblos indgenas -particularmente las que afectan sus derechos sobre sus territorios- han sido la
causa estructural de muchos procesos de deforestacin que no hubieran ocurrido de haber
reconocido esos derechos. Las polticas gubernamentales sobre los derechos a la tenencia de la
tierra en general provocaron la concentracin de las mejores tierras agrcolas en unas pocas
manos y la consiguiente migracin de los campesinos pobres a los bosques, lo que provoc una
deforestacin en gran escala. No obstante, en la mayora de los casos las polticas
gubernamentales estn vinculadas a actores externos como las instituciones multilaterales, los
organismos de "cooperacin" y las trasnacionales, y por lo tanto la responsabilidad es compartida.
Es bien sabido que la construccin de caminos dentro del bosque constituye una de las principales
causas subyacentes de la deforestacin. Una vez que el camino est construido, abre el bosque a
los aserraderos, los campesinos sin tierra, las compaas mineras y muchos otros actores,
provocando una deforestacin inmediata y generalizada. La construccin de caminos es una de las
actividades promovidas y financiadas por instituciones multilaterales como el Banco Mundial y otros
bancos multilaterales regionales, y permite a los gobiernos cumplir con las polticas del FMI de
aumento de las exportaciones. La construccin de caminos tambin est vinculada a los intereses
de las trasnacionales, que por lo tanto pueden acceder a los recursos naturales e incorporarlos
al mercado mundial.

Mirando hacia delante

La comunidad internacional -por lo menos dentro del marco del Foro Intergubernamental sobre los
Bosques de la Comisin para el Desarrollo Sustentable- ha reconocido la necesidad de identificar
las causas subyacentes de la deforestacin con el objetivo de encontrar soluciones y salvar a los
bosques del planeta que an permanecen en pie. Las organizaciones no gubernamentales que
participan en ese Foro han ofrecido sus servicios para trabajar en colaboracin con gobiernos y
organismos internacionales y llevar a cabo un proceso de identificacin de las grandes causas
subyacentes de la deforestacin en todas las regiones del mundo y elaborar soluciones para
resolverlas. Esa oferta ha sido aceptada y el proceso ya ha comenzado.
No obstante, es importante ser conscientes de que la deforestacin y la degradacin de los
bosques no son temas "tcnicos". Los bosques no estn desapareciendo porque la gente y sus
gobiernos sean ignorantes o porque no haya planes de gestin adecuados. Los bosques estn
desapareciendo porque una serie de polticas nacionales e internacionales interconectadas
preparan el terreno para que ello suceda. Es por lo tanto a ese nivel que deben encontrarse las
soluciones.

Adems, si bien es necesario identificar las causas subyacentes y elaborar cambios en esas
polticas para contener la deforestacin, es crucial llegar a la sociedad organizada para asegurar
que esos cambios realmente se apliquen, de forma tal que tanto la humanidad en su conjunto
como la gente que vive en las zonas de bosques se beneficien por igual. Este es obviamente un
desafo muy grande y difcil, pero un esfuerzo necesario que vale la pena ya que abre cierta
esperanza para el futuro.
LAS CAUSAS DE LA DEFORESTACION Y LA DEGRADACION DE LOS BOSQUES

DEFORESTACION EL DESAFIO
La conservacin y el desarrollo de los bosques son vitales para el bienestar de los seres humanos.
Los bosques ayudan a mantener el equilibrio ecolgico y la biodiversidad, protegen las cuencas
hidrogrficas e influyen en las tendencias del tiempo y el clima. Los productos forestales
proporcionan a las comunidades rurales madera, alimentos, combustible, forrajes, fibras y
fertilizantes orgnicos. Las empresas forestales generan empleo e ingresos. Como una parte
inseparable del sistema de aprovechamiento de la tierra, los bosques tienen una interrelacin
importante con la produccin agrcola y de alimentos.
Pese a ello, los recursos forestales estn siendo agotados a un ritmo alarmante. Anualmente se
pierden ms de 150.000 km2 de bosques tropicales, sobre todo como resultado de un crecimiento
demogrfico que da lugar a un aprovechamiento inadecuado de la tierra.
En muchos pases, los bosques que an subsisten estn siendo degradados por un pastoreo y una
tala excesiva, por la contaminacin del aire, por actividades mineras y la extraccin del petrleo. En
el futuro, el sector forestal tendr que hacer frente a una demanda an ms intensa de sus
productos y servicios industriales. Y ser objeto de una presin creciente en favor de la utilizacin
de las tierras forestales para la agricultura, la construccin de infraestructuras y para usos urbanos.
Cuestiones principales
Los programas forestales nacionales deberan ser holsticos, intersectoriales e interactivos, y
compatibles con las polticas y estrategias nacionales y locales. Deberan hacer participar a todos
los interesados, promover una tenencia segura de la tierra e integrar la conservacin y el uso
sostenible de los recursos biolgicos. Debera prestarse especial atencin a la creacin de
capacidad y a una mejor coordinacin entre los copartcipes nacionales e internacionales.
Los pueblos indgenas y las comunidades locales tienen derechos tradicionales que deben
respetarse. La colaboracin con ellos es indispensable para identificar, mantener y promover los
conocimientos tradicionales relacionados con los bosques.
Las capacidades nacionales de investigacin forestal deberan mejorarse y
crearse redes regionales y mundiales de investigacin para facilitar el intercambio de
informaciones, fomentar la investigacin interdisciplinaria y difundir los resultados. Es necesario
realizar estudios detenidos de las causas fundamentales de la deforestacin y la degradacin
ambiental.
Es necesario contar con mejores metodologas de evaluacin para obtener estimaciones fidedignas
de todos los bienes y servicios forestales, especialmente los que no son objeto
de comercio general. Adems, es preciso elaborar, ensayar y aplicar criterios e indicadores a nivel
nacional, subnacional y a los niveles operativos y de las distintas dependencias de ordenacin
forestal.
Es necesario adoptar medidas para mejorar el acceso al mercado de los bienes y servicios
forestales, con inclusin de la reduccin de los obstculos arancelarios y no arancelarios al
comercio, de conformidad con las obligaciones y compromisos internacionales existentes.
Las polticas y reglamentos sobre inversiones deberan tener como finalidad atraer inversiones
nacionales, de las comunidades locales y extranjeras para las industrias sostenibles de base
forestal, la reforestacin, la aforestacin, la conservacin y la proteccin de los bosques. La

utilizacin de instrumentos e incentivos econmicos adecuados y basados en el mercado

aumentara la obtencin de ingresos y movilizara los recursos financieros nacionales.
Debera fomentarse la cooperacin en materia de transferencia de tecnologa relacionada con los
bosques - tanto Norte-Sur como Sur-Sur - mediante inversiones del sector pblico y privado,
empresas mixtas, intercambio de informacin y una mayor relacin entre las instituciones
forestales.
El mejoramiento de los sistemas de informacin aumentara la coordinacin y permitira
compartir datos relativos a la aplicacin de programas forestales nacionales, la programacin de la
ayuda oficial para el desarrollo, la facilitacin de recursos financieros nuevos y adicionales, las
inversiones del sector privado y el desarrollo y la transferencia de tecnologa.
Ordenacin de los ecosistemas frgiles:
Lucha contra la desertificacin y la sequa
Las tierras secas cubren aproximadamente el 30 por ciento de la superficie terrestre de todo el
mundo y en ellas viven 900 millones de personas. Definidas como zonas ridas, semiridas y
subhmedas secas, se encuentran entre los ecosistemas ms frgiles de todo el mundo. A lo largo
de los siglos, sus habitantes - incluidas algunas de las poblaciones ms pobres de todo el mundo han desarrollado complicados sistemas de produccin de alimentos para reducir la amenaza de las
sequas peridicas y la desertificacin.
La lucha contra la desertificacin y la sequa exige un esfuerzo constante por comprender y
adaptar las prescripciones del Captulo12 y de la Convencin de Lucha contra la Desertificacin.
Muchos de los programas en curso giran en torno del mejoramiento de la ordenacin y proteccin
de los bosques, tierras arboladas y pastizales existentes, y del aumento de la cubierta vegetal fuera
de los bosques. Se espera que los programas de accin propuestos con arreglo a la Convencin
den ms importancia a la tarea de recoger informacin, proporcionar una capacitacin efectiva,
lograr la participacin popular y la habilitacin a nivel local.
Tambin se necesita una corriente constante de recursos para financiar actividades, a plazo medio
y a largo plazo, de rehabilitacin y restauracin de tierras, as como la difusin de tecnologas
apropiadas, socialmente aceptables, que aseguren la conservacin, ordenacin y aprovechamiento
de los recursos de tierras secas y al mismo tiempo mejoren los medios de vida de las poblaciones.
Son varios los factores que contribuyen a una extensa degradacin de los recursos naturales de
las zonas secas: variaciones climticas, uso indebido de la tierra, prcticas agrcolas inadecuadas,
aumento de la densidad demogrfica, presiones econmicas y cambios en las estructuras de la
tenencia de la tierra. Por ejemplo, la degradacin de las formaciones arbreas y de arbustos y la
explotacin excesiva de los bosques son algunas de las causas principales de la degradacin del
suelo en los trpicos secos. Los datos de la FAO indican que la tasa de deforestacin en estas
zonas es casi del 1 por ciento al ao.
Para ver el grfico seleccione la opcin "Descargar" del men superior
Orientaciones futuras
Mejora de los programas de integracin
Los programas de asistencia tcnica relacionados con la desertificacin deben coordinarse con los
programas de accin nacionales (PAN) preparados en el marco de la Convencin. La preparacin
de los PAN debe ser dirigida por el pas, estar plenamente integrada en el proceso
de planificacin nacional y contar con la participacin de todos los interesados. Este proceso toma
tiempo y los retrasos no deben justificar el recurso a viejos mtodos.
Mejora de los sistemas de produccin oportunos
Son pocas las investigaciones realizadas para reforzar los sistemas de produccin oportunos, los
correspondientes servicios de almacenamiento y estrategias de comercializacin.
Mejora de la produccin de cultivos en tierras secas
Se han hecho pocos progresos en la mejora de los cultivos y la cra de animales en las tierras
secas. Pero la diferencia entre los rendimientos experimentales y los rendimientos de los
agricultores es enorme - hasta 10 veces - y existen muchas posibilidades de mejora. Por esta
razn, son indispensables los incentivos a los agricultores, los conocimientos correspondientes y
los insumos necesarios. Estas cuestiones estn siendo tratadas mediante el Programa Especial de

la FAO sobre Seguridad Alimentaria en los PBIDA y las actividades de seguimiento a la Cumbre
Mundial sobre la Alimentacin.

Aumento de gases de efecto invernadero, consecuencia de la deforestacin

Como se dice habitualmente, los bosques son los pulmones del planeta. las plantas absorben
co2 y emiten oxgeno durante las horas del da, como parte del proceso llamado
fotosntesis. Tambin consumen oxgeno en su respiracin, la cual se realiza durante todo el da,
pero en cantidades mnimas.

todas las plantas pero sobre todo los rboles, tienen la capacidad de fijar el co2, uno de
los principales gases del efecto invernadero y transformarlo en carbono en su madera.
debido a la gran contaminacin ambiental por emisiones de dixido de carbono, procedente de las
industrias, los coches y todos los sistema que queman combustibles fsiles como el petrleo, y
la quema de madera o cualquier forma de biomasa, este gas ha ido aumentando en la
atmsfera, incrementando el efecto natural de invernadero.
la deforestacin aumenta el efecto invernadero cuando la madera es quemada, tanto en incendios
como en quemas para prepara terrenos para el cultivo, ya que este proceso libera co2, pero su
contribucin al efecto invernadero significa slo aproximadamente la sexta parte del problema. la
mayor incidencia en el aumento de co2 es debida al uso de automviles con motores a
combustin.

pero las emisiones por deforestacin, junto con una enorme disminucin de la masa forestal que
absorbe este gas en sus procesos naturales, hace que la desaparicin de rboles se vuelva un
problema muy importante.
es por esto que los pases desarrollados consideran que la solucin es plantar ms rboles, de
manera de poder seguir emitiendo esos gases y que los rboles se encarguen de mitigar la
contaminacin que ellos producen. en si la contribucin de la deforestacin al efecto
invernadero es mnima con respecto a la contribucin de la contaminacin por emisiones de ciertos
pases.
en resumen, si no hay rboles que absorban co2, el problema de las emisiones antopognicas se
vuelve insostenible. las emisiones por deforestacin no son la principal causa del aumento
del efecto invernadero. la quema de madera viene acompaando al hombre en su evolucin sin
que esto signifique contaminacin ambiental, ya que los rboles existentes aseguraban la
absorcin de estos gases. ahora la cantidad de rboles no es suficiente para este proceso, ya que
las emisiones han aumentado de manera peligrosa y las reas forestadas han disminuido.
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BIOGRAFIA DE MAHATMA GANDHI

Mahatma Gandhi. Icono. Figura. Santo. Ejemplo. Centenares de calificativos se han vertido sobre
su persona, una de las ms trascendentales y admiradas de toda la Historia de la Humanidad.
Para abordar lo que fue su Vida y Obra, estimamos conveniente utilizar un modelo que no fuese
meramente cronolgico, sino que describiese el devenir histrico de la descolonizacin de
la India y su posterior Independencia, en la que l form parte activa y las vicisitudes de su vida
particular y sus luchas tanto en Sudfrica como en su India natal.
Es nuestro objetivo aproximarnos a este mito de carne y hueso, a este santo de la modernidad, que
enarbol el estandarte de la Paz en un Siglo signado por la Guerra y la matanza.
GANDHI Y LA INDIA - Introduccin
El despertar del nacionalismo en el subconsciente indio se confunde con un hombre de
trascendencia internacional como sinnimo del pacifismo: Mohandas Karamchand Gandhi.
Fue l quien supo concluir, aunque de una manera no anhelada el divisionismo artificial del
subcontinente con la situacin colonial impuesta por Gran Bretaa a lo largo de tres siglos y
medio.
Lo que llam profundamente la atencin del mundo, que lo contemplaba, fueron las metodologas
ciertamente revolucionarias: la estricta prctica de la NO-VIOLENCIA y las campaas de
DESOBEDIENCIA CIVIL (El Satygraha).
Este hind, de formacin heterodoxa, influenciado decididamente por el sermn de la Montaa de
Jesucristo, se coloc al frente del Movimiento Nacional de Liberacin dando un ejemplo de una de
las formas ms contundentes de ataque al Imperialismo de turno: la NO-COLABORACIN.
La teora del MAHATMA (cuya etimologa en un antiguo dialecto hind significa "Alma Grande") fue
que los opresores, siendo un minsculo grupo minoritario, no podan mantener su situacin colonial
y de super-explotacin sin cierta colaboracin de los oprimidos. Y as inici sus campaas
de resistencia pasiva a favor de una progresiva autonoma de la India.
Es as como la Lucha contra la Dependencia en esta milenaria Civilizacin "espiritualista" adquiere
metodologas realmente novedosas que apuntan a la fortificacin del Movimiento Nacional. Vale la
pena destacar que, ya en 1947, India se constitua como el segundo Estado ms poblado del
Globo detrs de la Repblica China. Hasta la Independencia India (15/8/1947) el termino India

designa polticamente a la India Britnica y a unos 500 principados Indios semi-autnomos bajo
proteccin de Gran Bretaa.
AMBIENTE FAMILIAR, INFANCIA Y EDUCACIN
Entre la desembocadura del Indo y el golfo de Cambay se encontraba un pequeo principado
sometido a la soberana del Maharaj de Baroda, capital del pequeo estado de Porbandar, donde
naci un 2 de Octubre de 1869 Gandhi. Los Gandhi pertenecan a la banda de los Banya, una
subdivisin de la casta de los Vaisya, la tercera en orden de importancia de las cuatro castas
originarias, cuyos miembros por lo comn se dedicaban a los negocios.
De hecho, el nombre Gandhi significaba "especiero". En un tiempo su familia debi dedicarse
al comercio minorista de las especies. Sin embargo, durante las ultimas generaciones de su
familia, varios miembros haban ocupado cargos en las cortes de Kathiawar.
Su padre, Kaba Gandhi, se haba desempeado entre otras cosas como primer ministro del
Prncipe de Rajkot. Su madre, Putlibai, cuarta esposa de Kaba era una mujer profundamente
religiosa dedicada a severas practicas ascticas y obras de caridad.
La religin profesada en su familia era la Vaishnava, es decir una secta Hind que tiene particular
devocin por Vishn, pero que practica tambin algunos preceptos del Jainismo, doctrina que
predica la sinceridad y el respeto riguroso por la vida de todos lo seres, hasta el punto que algunos
fanticos llevan una especie de mordaza para no causar involuntariamente la muerte de algn
mosquito al aspirarlo.
Entre los 10 y los 17 aos frecuento la "escuela secundaria" de Kathiawar. No fue un alumno
destacado; Es ms, nunca logro dominar completamente el snscrito, a punto tal que
los libros religiosos primordiales de la filosofa y el dogma Hind (los Upanishads, los Veda, el
Rmyana, y el Bhgavata-purna) los ley gracias a sus respectivas traducciones. De esto culp
siempre al sistema escolar vigente por entonces en la India, basado en una educacin de tipo
occidental.
Luego de que dos de las novias que sus padres - segn la tradicin le hubiesen elegido murieran
de manera precoz, despos a una nia de su misma edad, Kasturbai. En su autobiografa, Gandhi
confiesa como inmediatamente se apoderaron de l el deseo carnal, los celos y el deseo de
posesin que lo convirtieron en un pequeo dspota.
Esta situacin estuvo tanto latente como manifiesta durante veinticuatro aos, ya que a los treinta y
siete aos de edad acord un voto de castidad con su seora.
Concluida la "escuela secundaria" el joven Mohandas fue enviado al Salmadas College, de
la Universidad de Ahmedabad. La insuficiente preparacin con la que lleg no le permiti seguir los
cursos con provecho, por lo que solamente curso un trimestre.
Tras este fracaso acadmico lo obligaron a ir a Londres a estudiar leyes con el objeto de que en el
futuro sucediese a su padre en la corte de Rajkot. Estuvo all tres aos, procurando
infructuosamente adaptarse a la vida londinense.
Se sumergi en el estudio del Derecho y de la Filosofa, tanto oriental como occidental. Se recibe
de abogado, y luego de ejercer dicha profesin desde julio de 1891 en Rajkot (haba vuelto tan solo
un mes antes), se traslada a Africa del sur en 1893 para ocuparse de los asuntos legales de la
casa de comercio de Kathiawar. All, pese a su desempeo profesional encomiable, sufre las
habituales humillaciones a las que sistemticamente estaban expuestos los casi 5000 Indios
inmigrantes en la zona. Su primer iniciativa exitosa de ndole social fue lograr que los Indios
"decentemente vestidos y en orden" pudiesen viajar en segunda clase (esta inquietud naci luego
de que a l, pese a poseer un boleto de primera clase, le prohibiesen directamente abordar el tren
a Pretoria).
El incidente descripto en la oracin previa, fue el germen revolucionario y el nacimiento de
la accin poltica en la vida de Gandhi, que hasta ese momento nicamente luchaba contra las
imposiciones de su familia.
ACCION POLITICA
La accin poltica de Gandhi nace, como hemos visto, en la Unin Sudafricana. En dicha accin se
pueden distinguir dos fases. La primera comienza en 1906 y se caracteriza por
el empleo de medios constitucionales: conferencias, memoriales dirigidos a las autoridades
gubernamentales, cartas a peridicos, peticiones con millares de firmas reunidas entre Indios y

blancos, manifiestos, folletos, etc. Gandhi apela al buen sentido, a la moral, inteligencia y
religiosidad de los blancos de Sudfrica e Inglaterra. Ya se vislumbran los aspectos ms
caractersticos de su accin poltica: una extremada moderacin y sensatez en los pedidos
concretos, junto con una absoluta e inflexible intransigencia en los principios morales que
sustentaban aqullos.
Acua en este perodo una frase que pronunciara muchos aos despus ( 2 de Junio de
1918 ) "Las Leyes no pueden eliminar los Prejuicios".
Se inicia en la Poltica a gran escala al presentar una solicitud para que el gobierno Sudafricano no
legitimase la segregacin y discriminacin social, legalizando los prejuicios existentes. En 1894,
funda el "Natal Indian Congress", asociacin para la defensa de los intereses indios en la Unin
Sudafricana, modelado segn el Congreso Nacional Indio.
Dos aos mas tarde, vuelve por un semestre a la India en bsqueda de apoyo a su lucha
contactndose por primera vez con los lderes del movimiento nacionalista, K. G. Gokhale, S.
Banerjea y Sir Ph. Mehta. A su retorno, es agredido y maltratado; Una multitud de blancos, que
haban tomado conocimiento de su actividad propagandstica en la India, casi lo lincha. Gandhi
decide no denunciarlos, ya que no les guarda rencor; Es ste el primer indicio de su concepcin de
la RESISTENCIA NO VIOLENTA.
Poco tiempo despus Gandhi pudo demostrar la sinceridad de lo que se transformara aos mas
tarde en su doctrina. Durante la guerra de los Boers, suscitada por la intencin Britnica de
apoderarse de la totalidad del actual territorio de la Repblica de Sudfrica ante el descubrimiento
de innumerables minas de oro, organiza un cuerpo de voluntarios para asistir a los heridos.
Terminada la guerra, brota en Johannesburgo una epidemia de peste y se dedica a asistir a los
enfermos mas all de la constante persecucin de sus detractores, ya que no cesaba mas bien
aumentaba su propaganda contra las medidas discriminatorias.
La accin poltica se convierte para l en un modo de buscar la verdad, aunque no es el nico
camino para llegar a ella. En 1900 entre infinidad de lecturas se imbuye en el libro que, segn sus
propias palabras, mas lo hubo influenciado "el Reino de Dios esta en vosotros" de Len Tolstoi, que
preconiza el amor por todas las criaturas.
Asimismo, gracias a su acercamiento a varios misioneros y pastores cristianos que le hacen
conocer los Evangelios, deja de lado la desconfianza hacia el cristianismo, inspirada por los
misioneros de Rajkot. A partir de su mayor conocimiento de las escrituras cristianas, lo que alguna
vez fue descreimiento, se transforma en una ilimitada admiracin por las enseanzas de Cristo, en
particular y como ya lo hemos sealado anteriormente, por el Sermn de la Montaa.
ALBORES DEL SIGLO XX LA INDIA
A comienzo de siglo XX, la India era un pas que se despertaba lentamente de un inmovilismo
milenario. La sociedad India no haba sufrido transformaciones sustanciales, su poblacin siempre
haba estado compuesta en casi un 90 % de campesinos, y a grandes rasgos, se la poda definir
como una Nacin que cobijaba centenares de miles de aldeas, compuestas de casas de bamb y
barro. Eran comunidades cerradas, autosuficientes y exclusivamente agrcolas. Antes de la llegada
de los ingleses, no exista en la India la propiedad privada de las tierras.
El cambio de centuria contrajo el conflicto entre esta cultura milenaria y la cultura occidental,
difundida ao tras ao con mayor intensidad desde 1830. Los grmenes nacionalistas hindes ya
haban florecido; es por ello que en 1901 Gandhi retorna a la India con el objeto de reunirse con el
sabio lder nacionalista K. G. Gokhale. Su pensamiento se va conformando tanto por l como por
las lecturas de John Ruskin, de quien aprende que "quien consume demasiado le roba a otro la
comida" y la valoracin del trabajo manual.
El incipiente enfrentamiento poltico contra la soberana Inglesa era una imposicin histrica. Ya en
1885, se haba fundado el Congreso Nacional Indio tomando la costumbre de reunirse anualmente
y en ciudades diferentes, renovando su presidente en el mismo perodo. Sus miembros se
ubicaban socialmente en la clase media urbana que haba recibido educacin inglesa (burgueses
profesionales, por ejemplo: profesores, jueces, periodistas, abogados).
Con quince aos de vida con la llegada de este siglo, este Congreso se convirti en el ms
poderoso portavoz del Nacionalismo Indio y luego en partido mayoritario de la India independiente.

Reclam una participacin mas justa de los indios en el gobierno de su pas, lo cual haba sido una
promesa incumplida de la reina Victoria.
Ante la constante negativa Britnica de concederles dicha representatividad (slo accedan
al Servicio Civil Indio aquellos menores de diecinueve aos que superaran un examen filtro en
Londres), los lderes nacionalistas coincidieron en que era imposible procurar una real
transformacin del orden econmico y financiero sin quebrar el esquema dependiente colonial. La
superioridad tcnica europea y las enormes diferencias impuestas por el comercio mundial
condenaban a la pobreza ms extrema a millones de campesinos.
Tambin les fue denegado el reclamo de que se instaurara la enseanza primaria obligatoria y el
Imperio Britnico imposibilit cualquier intento de industrializacin, puesto que el pas capitalista
central necesitaba imperiosamente introducir en la India los excedentes productivos de la
famosa Revolucin Industrial.
Vale la pena destacar que Gokhale era el lder nacionalista moderado, mientras B. G. Tilak era el
lder ms radical. Ambos Brahmanes comprendan cuan perniciosa era la dependencia. El primero
consideraba que la India tena que madurar polticamente en forma paulatina hasta llegar al
autogobierno esto lo hizo ser un colaborador del consejo imperial entre 1902 y 1915 mientras el
segundo se mantena intransigentemente alejado de las instituciones coloniales, impulsando
mediante apasionados artculos periodsticos el logro de la independencia.
En resumen, estos dos polticos hindes representaban los dos extremos que ms adelante
encontraran su centro en Gandhi; por un lado, el conservadurismo tendiente a la evolucin social y
la tolerancia de Gokhale y por el otro, la revolucin nacional que pretenda llevar a cabo Tilak.
ALBORES DEL SIGLO XX GANDHI
Luego de haberse reunido en India con el lder moderado Gokhale en reiteradas oportunidades
durante 1901, como sealramos en el anterior apartado, Gandhi volvi a Sudfrica para retomar
la lucha que venia emprendiendo.
En 1904 fund un peridico, "Indian opinion", que se convierte en instrumento de su predica. Ese
mismo ao, funda en Phoenix una colonia agrcola basndose en el concepto de exaltacin
del trabajo manual como elevacin moral que haba conocido en la obra de Ruskin. La regla de
la comunidad es que cada uno debe ganarse la vida mediante el trabajo en los campos.
Simultneamente, estalla la revuelta de los Zules y Gandhi por segunda vez en su vida organiza
un cuerpo voluntario para curar indistintamente a blancos y negros.
Comienza a ejercitase en el ayuno como medio de purificacin y autodominio y empieza a
prevalecer en su conciencia el hecho de que tiene una misin que cumplir a la que debera
dedicarle todo su ser.
Corra el ao 1906 cuando decide hacer el voto de castidad, y tal como describira mas adelante es
su autobiografa:
"Ahora puedo comprender que los sucesos principales de mi vida que culminaron en aquel voto me
preparaban secretamente para el SATYGRAHA. Este principio surgi antes de tener un nombre.
No podra decir cuando naci realmente. En el Gujerat (estado situado al oeste de la India se
usaba la expresin inglesa passive resistance resistencia pasiva pero sta era interpretada
demasiado restrictivamente [] pareca el arma de los dbiles, no exclua con suficiente claridad
los conceptos de violencia y de odio [] era evidente que los Indios deban acunar una nueva
palabra para indicar esta cosa nueva ".
El trmino SATYAGRAHA es una palabra compuesta que significa literalmente fuerza (agraha) de
la verdad ( saty ). Esta concepcin de la vida, mas que en una filosofa, se erigi en un sentido
mas especifico para designar un METODO DE LUCHA POLTICA. El mismo consista en negar
obediencia a determinadas leyes consideradas injustas, pero en aceptar disciplinadamente las
sanciones previstas por el legislador al poner a prueba su ley, ya que el fin es que el legislador, al
aplicar la ley en todo su rigor, se convenciera de que era insostenible.
Pese a que se haba mostrado leal y amistoso hacia los Ingleses durante la rebelin de los Zules,
lanza en septiembre de este ao su primera campaa de resistencia no violenta (satygraha) en
defensa de los indios de Sudfrica.
Esta campaa se opona a la transformacin en Ley de una Ordenanza que obligaba a todos los
residentes asiticos del territorio a sacar una cdula de identidad, luego de someterse a

humillantes medidas policiales que los colocaban en el mismo nivel de los criminales comunes. Los
Indios vean en la ordenanza un insulto a su dignidad. Los "satygrahi" voluntarios deban negarse
a sacar la cdula; Si los multaban, no deban pagar; Si se los procesaba deban admitir haber
violado deliberadamente la ley e ir a prisin sin resistirse. No se deba ejercer ninguna violencia
sobre los dubitativos o las fuerzas del orden; A tal efecto Gandhi organiz patrullas de voluntarios
que protegieron a quienes quisieron tramitar la cdula. Prcticamente ningn residente indio
efecto el tramite.
Consecuentemente, las prisiones se vieron atestadas e incluso se intim a Gandhi a abandonar el
pas en 48 horas luego de haberlo apresado un ao mas tarde, a fines de 1907.
Desobedeci tal orden, fue arrestado y procesado. Pidi al juez una pena mayor que la dictada a
sus compatriotas. Los jueces no tuvieron en cuenta su inquietud y lo sentenciaron a dos meses de
prisin, siendo sta su primera experiencia en lo que ms tarde denominara "los albergues de Su
Majestad".
Una vez liberado, y a travs del director del peridico "The Leader" acept la propuesta
gubernamental de que el Gobierno revocara la ordenanza si sus compatriotas se presentaban
espontneamente a sacar la cdula. As lo hicieron todos una vez excarcelados, aunque el
Gobierno no revoc la ordenanza repudiada. Los indios se sintieron engaados y se rebelaron
contra Gandhi a quien endilgaban una excesiva credulidad e ingenuidad llegando al extremo de
agredirlo. Gandhi se neg a acusar al agresor, y emprendi una breve gira propagandstica por
Inglaterra y la India.
En su pas se estaba llevando a cabo el XXIV Congreso Nacional, reunido en Lahore, en el que se
vot un orden del da de solidaridad con los indios de Sudfrica e inicio la recoleccin de fondos.
Luego de cuatro aos de tensa calma e incesante labor, en 1911 se funda cerca de Johannesburgo
una segunda colonia de voluntarios cuyo nombre rinde homenaje a uno de los inspiradores del
satygraha, "La Granja Tolstoi".
La lucha continua cotidianamente y alcanza uno de sus picos ms lgidos en 1912 con la
proclamacin de un solemne hartal ( jornada de abstencin del trabajo, de ayuno y plegaria) y con
la organizacin de una marcha de millares de indios hasta el asiento del Gobierno en Transvaal.
Dicha Hartal surgi como respuesta a nuevas medidas restrictivas del gobierno y a una sentencia
de la corte suprema que declaraba nulos los matrimonios religiosos celebrados segn la costumbre
Hind.
Las autoridades tratan de resistir, enviando tropas contra la marcha y ordenando la detencin de
Gandhi. Sin embargo, deben liberarlo inmediatamente al darse cuenta que era el nico que poda
mantener cierta disciplina. Los manifestantes son inhumanamente "cargados" en trenes y enviados
a Natal, la ciudad con mayor colectividad India en Sudfrica en aquel entonces.
Se lo arresta nuevamente a Gandhi, quien es condenado a quince meses de crcel. Parece
definitivamente derrotado pero a conseguido su primera gran victoria.
Su nobleza y su valor sacuden a la opinin publica tanto local como internacional, al igual que al
gobierno Sudafricano. En el curso de 1914 se revocan muchas de las leyes repudiadas, se
reconoce a los nuevos inmigrantes la completa igualdad de derechos, se admite la validez de los
matrimonios religiosos y Mohandas K. Gandhi es liberado.
El general Jan Christiaan Smuts, a cargo de la colonia Sudafricana, se convierte en admirador y
amigo de Gandhi. La fuerza de la verdad, el satygraha, haba prevalecido sobre la fuerza de las
leyes y las armas.
Gandhi puede volver a su patria previo paso por Inglaterra, tan slo dos semanas despus de la
declaracin de guerra de Inglaterra a Alemania. Inmediatamente organiza un puesto de atencin
medica voluntaria con el auxilio de residentes indios en Inglaterra para curar a los heridos. La
inclemencia del fro y la fatiga lo sumen en recurrentes enfermedades, por lo que los mdicos
prcticamente le obligan a volver a su pas natal. Esta vez vuelve realmente. El 9 de Enero de 1915
desembarca en Bombay. Llegaba el momento de ser profeta en su tierra.
LA CAMPAA DE GANDHI EN LA INDIA
El perodo que comprende el trienio 1915-1917 fue tan convulsionado en el mbito mundial debido
a la Primera Guerra como relativamente tranquilo para Mohandas Gandhi. Despus de un periodo
prolongado de preparacin y meditacin en su ashram (santuario, lugar de retiro y meditacin) de

Sabarmati, retoma su activo rol poltico al participar en el congreso que se celebra en Lucknow, en
1916. Mientras que en 1917 se destaca su viaje a lo largo del pas promoviendo el mejoramiento
de la situacin de los campesinos.
Su primer campaa de satygraha se da en julio de 1918, ya que el Gobierno Britnico hizo
conocer el proyecto de una nueva Constitucin, con la cual entenda realizar la promesa de
Montagu. Tal proyecto, que tom el nombre del mismo Montagu y del virrey Lord Chalmsford, se
basaba en la transferencia de algunos poderes del gobierno central a los gobiernos provinciales y
en la introduccin en stos del llamado sistema dirquico. El gobierno central se reservaba las
cuestiones de inters general y las funciones de coordinacin. Todo lo dems pasaba a los
gobiernos provinciales.
Los asuntos de competencia de estos ltimos se dividan en dos categoras: algunos de vital
importancia, como la administracin de justicia, polica, finanzas y defensa, eran de competencia
del Gobernador, asesorado por consejeros ejecutivos nombrados por la Corona, que respondan
ante el Gobierno General de la India y el Parlamento Ingls; otros, como agricultura, salud pblica,
educacin, obras pblicas, etc., estaban a cargo de ministros responsables ante asambleas
legislativas provinciales electivas.
En el mbito del gobierno central, se creaba una nueva asamblea legislativa compuesta de 146
miembros, electos en su mayora, que actuaba junto al Consejo de Estado, el cual tambin era en
su mayora electivo, con sufragio amplio. Se reconocan a las dos cmaras facultades de crtica y
de iniciativa, pero no de control poltico.
En el gobierno central no se introduca el sistema dirquico, sino que aqul slo era responsable
ante el ministerio britnico para la India y el Parlamento Ingls. Tambin el carcter representativo
de los gobiernos provinciales era anulado por una clusula que permita al gobernador utilizar
facultades de emergencia cuando - si no lograba el apoyo de la mayora de la asamblea - lo
considerase oportuno.
Las reformas de Chalmsford-Montagu fueron recibidas en la India con desilusin. En una sesin
extraordinaria del Congreso realizada en Bombay en octubre de 1918, se renov la oposicin entre
los moderados, que se inclinaban a aceptar el proyecto como un paso hacia el autogobierno, y los
extremistas, que lo rechazaban. En esta ocasin, algunos moderados abandonaron el Congreso
para formar un partido liberal, que tuvo pocos adeptos y escasa influencia sobre los hechos
posteriores.
La gran mayora de la opinin nacionalista apoy las posiciones intransigentes de los extremistas,
sobre todo despus que el Gobierno Britnico, a comienzos de 1919, propuso un proyecto de ley,
el llamado "Rowlatt Bill", que en esencia prolongaba indefinidamente para los delitos polticos
los procedimientos judiciales especiales y las medidas excepcionales de defensa interna
introducidos durante la guerra. El Rowlatt Bill contradeca el espritu de la declaracin Montagu y
haca dudar de la buena fe inglesa.
Gandhi, que haba saludado con fervor y confianza la declaracin Montagu, qued muy afectado.
Estaba dispuesto -declar- a condenar los atentados y los actos de violencia para cuya represin
el Rowlatt Bill estableca procedimientos extraordinarios; pero lo que lo ofenda era que se hiciese
caer sobre todo el pueblo indio la responsabilidad por esa violencia que aborreca.
El 20 de febrero de 1919, en un manifiesto dirigido al pueblo de la India, Gandhi propuso resistir
al Rowlatt Bill con el "arma" que haba utilizado con tanto xito en Sudfrica,
el satygraha. Inmediatamente fund una asociacin la Satygraha Sach, para la prdica y la
enseanza del satygraha, y l mismo realiz en Allahabad, Bombay y Madrs, una serie de
reuniones para explicar la tcnica y el significado tico-religioso del satygraha. y las razones por
las cuales propona su adopcin.
Los adherentes fueron invitados a firmar una declaracin formal redactada por el mismo Gandhi, en
la cual se comprometan, cuando entrasen en vigor las leyes repudiadas, "a desobedecerlas y a
desobedecer a todas las otras leyes que indique un Comit constituido ex profeso, pero sin realizar
ninguna violencia contra persona o cosas".
Habiendo resultado vanas todas las protestas y apelaciones al virrey, Gandhi fij la iniciacin del
movimiento para el segundo domingo posterior a la sancin de la ley. "Y puesto que el satygraha proclam- es un proceso de autopurificacin, y la nuestra una batalla sagrada, me parece oportuno

que sta comience con un acto purificatorio. Por tanto, que toda la India suspenda el trabajo por un
da y lo dedique al ayuno y a la plegaria." Se fij el solemne hartal para el 30 de marzo, y se lo
posterg luego para el 6 de abril. Grandes multitudes respondieron al llamado.
En Delhi, donde no se conoci a tiempo la postergacin de la fecha, se lo observ el 30 de marzo.
Piquetes de voluntarios vendan en las calles folletos polticos prohibidos, dando comienzo as a la
desobediencia civil. Una multitud enorme se dirigi en procesin a los templos, para orar. La polica
abri el fuego sobre la manifestacin no autorizada. Informado del hecho, Gandhi quiso trasladarse
de Bombay a Delhi para impedir cualquier acto violento, pero la polica lo detuvo y lo envi
custodiado de vuelta a Bombay, donde se le intim a permanecer. Se difundi la noticia de su
arresto y la tensin creci.
La situacin era particularmente grave en el Punjab. En Amritsar, algunos ingleses fueron
asesinados. El Gobernador confiri entonces plenos poderes al comandante de la fortaleza,
general Dyer, quien acababa de asumir el mando. ste emiti una proclama prohibiendo toda
reunin; y el 13 de abril, cuando una multitud de ms de cinco mil personas se congreg en una
localidad llamada Jallianwala Bah, Dyer, que dispona de pocas fuerzas y tema ser superado, dio
orden de disparar sin aviso previo. Se produjo una matanza; un millar de personas quedaron en el
lugar, de las cuales 379 estaban muertas.
La noticia turb profundamente a Gandhi. Se traslad al lugar y realiz una investigacin. Se
convenci entonces de que se haba violado el espritu del satygraha, que la multitud y despus
los soldados, haban perpetrado violencia. Consecuentemente, realiza una reunin en
su ashram de Sabarmati, donde exhorta a los culpables de las violencias a comparecer y hacer
expiacin. Anuncia que l mismo se someter a un ayuno purificador de tres das, e invita a todo el
pueblo a efectuar un da de ayuno.
Al hablar en Nadiad, reconoci su culpabilidad, y admiti haber cometido "un error grande como el
Himalaya", por haber iniciado el movimiento antes de que la multitud hubiese comprendido bien su
espritu no violento.
El 18 de abril, en un acto de gran valor, y a pesar de las protestas de los extremistas, Mohandas K.
Gandhi orden la suspensin del movimiento.
"Traicionara el satygraha -proclama- si permitiese que en su nombre se cometieran actos
violentos. Nuestra accin, por el momento, debe consistir solamente en ayudar de todas las
maneras posibles a las autoridades a restablecer la legalidad. Debemos predicar el satya ( la
verdad) y el ahims ( la no-violencia, el amor por los seres) antes de lanzar nuevamente
el satygraha."
Gandhi retoma en los meses siguientes su apostolado. En mayo forma un ncleo
de satygrahi "probados y puros de corazn", capaces de ensear con la palabra y el ejemplo la
doctrina de la no-violencia. El ashram, fundado en Sabarmati en un bungalow alquilado, se
convierte en el cuartel general del movimiento, como antao la Granja Tolstoi en Sudfrica
previamente mencionada; en l rigen las mismas reglas. Gandhi asumi la direccin de un
semanario en ingls, "Joven India", y de una publicacin mensual en gujerati, "Navajivan", a travs
de los cuales difundi sus ideas.
Mientras tanto Lord Montagu haba obligado al general Dyer a dimitir, y haba nombrado una
comisin investigadora presidida por Lord Hunter. El Comit Ejecutivo del Congreso decide
boicotear los trabajos de esta comisin y nombra otra en su lugar, en la cual se invit a Gandhi
para que participase. La accin de Dyer fue censurada finalmente en los Comunes por una
mayora mnima; en la Cmara de los Lores, se la elogi abiertamente, mientras se realizaba entre
el pblico ingls una suscripcin para honrar al valeroso general.
En respuesta a esta provocacin, el Congreso realiz la sesin de ese ao (1919) en Amritsar, el
lugar de la matanza. Pocos das antes de su convocacin el Gobierno realiz una serie de actos
tendientes a disminuir la tensin, liberando a los prisioneros polticos y promulgando las leyes que
concretaban las reformas Chalmsford-Montagu. En el Congreso de Amritsar, Gandhi ejerci una
influencia moderadora, contra la tesis de Tilak, quien sostena que deba boicotearse la nueva
Constitucin; pero pocos meses despus dos acontecimientos llevaron la tensin al mximo.
A principios de marzo de 1920 se public el informe de la Comisin Hunter, que en esencia
endilgaba la responsabilidad de la matanza de Amritsar a Gandhi y el satygraha. Casi

simultneamente lleg la noticia de la firma del "Tratado de Svres" y del desembarco de los
griegos en Esmirna, que significaban el desmembramiento del Imperio Otomano contra la promesa
dada por Lloyd George a los musulmanes de la India de respetar su integridad, condicin
considerada necesaria para que el Sultn de Turqua pudiese continuar ejerciendo la funcin de
Califa del Islam. Gandhi, en una reunin de hindes y musulmanes realizada en Delhi en
noviembre de 1919, se haba comprometido a apoyar a los musulmanes si se amenazaba al
califato.
A causa de esta traicin, decidi reiniciar la agitacin contra el Gobierno Britnico. Pero esta vez no
se limitar al boicot de una ley, sino que asumir el carcter de un movimiento de no-colaboracin
en todos los niveles. El 10 de agosto l mismo rompi las hostilidades devolviendo al Gobierno
Britnico todas sus condecoraciones y el 12 de agosto anunci su intencin de proponer la nocolaboracin en la sesin extraordinaria del Congreso, convocada para septiembre de 1920, a la
par que aclar su significado:
"Alguien ha dicho que la no-colaboracin es anticonstitucional. Me atrevo a negarlo. Por el
contrario, afirmo que es una doctrina justa y religiosa. No defendera la constitucionalidad de una
accin tendiente a obtener justicia por medios violentos. Como he afirmado muchas veces, la
violencia tiene que servir a aquel que sirve en Europa, pero a nosotros en la India nunca nos
ayudar... Cuando llegue el tiempo de desenvainar la espada me retirar a la jungla indostana. Si
la India admite la doctrina de la espada mi vida pblica estar terminada.''
Pero el Congreso extraordinario reunido en septiembre no consider que ese momento haba
llegado todava y acept la propuesta de Gandhi. El llamado a la no-colaboracin encontr un gran
eco. Siguiendo el ejemplo de Gandhi, muchos devuelven las condecoraciones, centenares de
magistrados y funcionarios indios renuncian, los litigantes no se dirigen ya a los tribunales, las
escuelas gubernamentales quedan vacas, y satygrahi voluntarios conducen una intensa
propaganda contra el uso de productos extranjeros. El mismo Gandhi da el ejemplo: aprendi a
hilar y a tejer y llev vestidos tejidos por l mismo. El charka, el telar de mano, amigo de
ese campesino indio que, antes de la invasin de los tejidos de algodn de Lancashire, obtena de
esta nica industria domstica algunos annah (vestimenta tpica) para aumentar sus
magros ingresos, se convierte para Gandhi en el smbolo de la rebelin contra la civilizacin
occidental y su explotacin de la India.
Sin embargo, no siempre se respeta el espritu de la no-violencia: en Malegaon estallan
sangrientos tumultos entre hindes y musulmanes; en Bombay, la llegada del Prncipe de Gales,
que haba ido a la India en visita oficial, provoc tumultos con devastaciones y vctimas entre los
indios cristianos que no haban adherido al solemne hartal decretado como protesta por el Comit
del Congreso.
Gandhi se conduele. Cuando estallaron los desrdenes se encontraba en Bombay para asistir a
una solemne quema de tejidos extranjeros con la cual se quera "saludar" al Prncipe de Gales. Se
traslad inmediatamente al lugar para arengar a la multitud recriminndola speramente.
A pesar de estos acontecimientos, en febrero de 1922, Gandhi se apresta a lanzar el satygraha en
su forma ms radical, la de la desobediencia civil, comenzando en la regin de Bardoli. Desde
entonces es el jefe indiscutido del movimiento nacionalista. Gokhale y Tilak han muerto, C. R. Das
est en la crcel, y el Congreso le deleg todos los poderes.
Su persona empez a ser objeto de supersticiosa veneracin entre las masas. Mendigos, ascetas y
campesinos lo siguen durante das y das, al acecho del momento de poder atraer su mirada, pues
una antigua supersticin hind dice que la mirada de un santo es un medio de purificacin. All
donde apareca, la multitud cantaba himnos religiosos en su honor y lo saludaba con emocin.
Gandhi anuncia su decisin - el 1 de febrero - en una carta al virrey que, ms que una carta, es un
verdadero ultimtum: si el 15 de febrero el gobierno virreinal no se comprometa a conceder la
autonoma a la India. sta la conquistara por s misma colocndose fuera del Imperio.
Pero el 4 de febrero le llegaron noticias de gravsimos actos de violencia realizados por una
multitud enfurecida en Chauri-Chaura, donde una decena de policas ingleses fueron quemados
vivos. Por tercera vez la confianza de Gandhi es vulnerada cruelmente por tercera vez se siente
culpable. Dos das despus, escribe en el "Joven India" su confesin pblica:

"...Ninguna provocacin puede justificar la brutal matanza de hombres impotentes a merced de la

multitud, cuando la India proclama que es no-violenta y quiere ascender al trono de
la libertad mediante la no-violencia... En cuanto al ultimtum enviado al virrey, debo retirarlo y
confesar mi culpa... S que es un acto tonto desde el punto de vista poltico, pero es justo, es el
nico justo desde el punto de vista de mi conciencia... Los nicos fines de mi vida son el saty (la
verdad) y la ahims (la no-violencia). No tengo poderes sobrenaturales... Estoy hecho de la misma
carne dbil que el ms dbil de mis compaeros y, por ende, puedo errar... Siento que debo sufrir
una purificacin personal... Por ello he decidido someterme a un ayuno de cinco das.''
El 11 de febrero el Comit Ejecutivo del Congreso aprueba, en medio de violentas oposiciones, la
propuesta de Gandhi de suspender el satygraha como movimiento de masas. El 10 de marzo el
gobierno virreinal, acuciado por la opinin pblica inglesa y aprovechando la momentnea cada de
popularidad de Gandhi, se atreve a hacer lo que hasta ese momento no haba osado: lo arrest a
Gandhi bajo la acusacin de "haber provocado con escritos y discursos la rebelin contra el
gobierno de S. M. Britnica".
El proceso se realiza ocho das despus. Gandhi hace una breve declaracin en la cual reconoce
de modo explcito la justeza de las acusaciones dirigidas contra l.
"Quiero subrayar -dice- toda la reprobacin que el abogado general ha arrojado justamente sobre
mis espaldas por los hechos de Bombay y de Chauri-Chaura... Por ello, estoy aqu para sufrir la
pena ms severa. La no-violencia es el primero y el ltimo artculo de mi fe... Saba que era
peligroso, pero he credo que era mi deber arriesgarme... Si me dejis libre, volver a comenzar...
Por ende, seor juez, no os queda ms que absolverme, desligando vuestra responsabilidad de la
del sistema a cuyo servicio estis, o - si creis en ese sistema - condenarme al mximo de la
pena."
El juez respondi rindiendo homenaje a los altsimos ideales y a la grandeza moral y rectitud de
Gandhi, pero se declar en el penoso deber de aplicar la ley y condenarlo a seis aos de crcel.
Gandhi pas en la crcel dos aos, durante los cuales fue un prisionero modelo. Para
el satygrahi - haba escrito en un artculo publicado en "Joven India" el 3 de noviembre de 1921,
en previsin del arresto - la crcel "es el nico lugar seguro y honorable... Cuando se nos
encarcela en el cumplimiento de nuestro deber, debemos sentirnos felices... y lo deseamos porque
consideramos injusto ser libres bajo un gobierno que juzgamos cautivo". Gandhi se senta feliz. En
una carta a un amigo, Hakim Ajmal Khan, del 14 de abril de 1922, escribe:
"Mi celda es digna, limpia y ventilada. El permiso para dormir al aire libre es para m una bendicin.
Me levanto a las cuatro para orar... a las seis y treinta comienzo a estudiar... No se me permite
tener una luz, pero empiezo a trabajar apenas sale el sol y termino al caer el crepsculo. A las ocho
me acuesto, despus de recitar la habitual plegaria del ashram. Estudio el Corn, el Rmyana y
algunos libros sobre el cristianismo que me di Standing; hago ejercicios deurdu... En total dedico
al estudio seis horas. Cuatro horas las dedico a hilar o tejer... Hilar es para m una necesidad
interior cada vez ms imperiosa. De este modo me acerco cada da al ms pobre entre los pobres
y a travs de l, a Dios. Por ello, amigos mos, no os apenis por m. Soy feliz como un pajarito y
siento que no pierdo el tiempo. Mi permanencia aqu es una ptima escuela y nos dir si nuestro
movimiento es vital o slo la obra de un individuo, es decir, algo transitorio..."
Gandhi iba a tener la respuesta a esta pregunta antes de lo previsto. Despus de dos aos de
crcel se enferm de apendicitis. Fue trasladado a un hospital militar y operado con xito. Apenas
comenz su convalecencia se lo liber sin condiciones.
La situacin poltica pareca haber cambiado radicalmente. Haba sido revocado el Rowlatt Bill y,
en cuanto al califato, los mismos turcos haban resuelto la cuestin deponiendo al Califa. El
movimiento de no-colaboracin haba perdido todo vigor. Nuevamente amenazaba al Congreso un
cisma, entre los partidarios del cambio y aquellos que pretendan mantener los preceptos
gandhianos. Tambin la unin de hindes y musulmanes, que Gandhi haba logrado realizar
fatigosamente aprovechando la agitacin por el califato, qued destruida de manera lamentable en
una serie de episodios de violencia y de sangre.
Gandhi, aunque desilusionado y deseoso de retirarse de la escena poltica, hizo un ltimo esfuerzo
para restablecer la unidad dentro del Congreso y entre ste y los musulmanes; tuvo xito parcial en
el primer intento, pero fracas en el segundo.

Cuando le ofrecieron la presidencia de la sesin del Congreso realizada a fines de 1924 en

Belgaum, en un comienzo rechaz. "La intelectualidad del pas parece reprobar mi doctrina y mi
accin", comenta amargamente. Pero sus amigos insisten, convencidos de que slo
la autoridad de Gandhi podr evitar el cisma, y finalmente acepta, pero nicamente para explicar
los motivos de su retiro.
"Permitidme que renueve aqu mi profesin de fe, declara en la alocucin presidencial. Como
congresista deseoso de mantener la unidad del Congreso propongo abandonar la nocolaboracin... pero como individuo no puedo ni quiero hacerlo mientras el gobierno sea lo que es.
Para m no es solamente una cuestin poltica, sino tambin un acto de fe... El satygraha es para
m la bsqueda de la verdad, y Dios es la verdad. La ahims o no-violencia es la luz que me revela
la verdad. El svarj es solamente una parte de esta verdad..."
Despus del Congreso de Belgaum, Gandhi se apart cada vez ms de la vida poltica, con
algunas raras apariciones, y dedic intervalos cada vez mayores a la tarea de reconstruccin
social: difusin del khaddar, pacificacin entre hindes y musulmanes, reivindicacin de los
"intocables", propaganda contra las bebidas alcohlicas y las drogas txicas, elevacin de la mujer,
etctera. En dos ocasiones asumi un papel de primera importancia: en la discusin y preparacin
de la nueva constitucin India y al estallar la guerra.
El Partido del Congreso, o con ms precisin, el ala del Congreso partidaria de no boicotear las
reformas de Chalmsford-Montagu y participar en las elecciones para los Consejos Legislativos
renovados, haba conquistado la mayora en todas las Provincias derrotando a los liberales en las
elecciones de 1928 y en las de 1926 (aunque con algunas prdidas en estas ltimas, debido a la
deteccin de elementos musulmanes y de otros de tendencia liberal-conservadora que haban
formado agrupaciones autnomas, el Central Muslm Party y los Independientes).
En el interior de los Consejos Legislativos el Congress Party ( Partido del Congreso ) continuaba la
batalla, denunciando la insuficiencia de las reformas y boicoteando el funcionamiento de los
Consejos, hasta el punto de que en Bengala y en las Provincias Unidas el Gobernador debi
recurrir a poderes de emergencia, con lo que agudiz la oposicin. En 1927 el Gobierno Britnico
nombr una comisin parlamentaria presidida por Lord Simon para realizar una investigacin sobre
el funcionamiento del sistema dirquico y verificar los fundamentos de las protestas de los
nacionalistas.
La falta de inclusin de indios en la Comisin rest a la medida todo efecto de distensin; por el
contrario, provoc nuevo descontento. El Congreso de Madrs de 1927 proclam que el objetivo
del movimiento nacionalista sera en lo sucesivo el parna svarj, es decir, la total independencia.
Al ao siguiente, en el Congreso de Calcuta, Gandhi, que al agravarse la crisis haba cedido a las
presiones de los amigos y retomado el contacto con el movimiento poltico, ejerci una influencia
moderadora. Se declar contrario a la supresin de todo vnculo con Gran Bretaa y logr hacer
aceptar un proyecto de Constitucin, elaborado por el Congreso y por elementos liberales, que
habra convertido a la India en un Dominio.
En esa ocasin, se encontr con un grupo de jvenes encabezados por Jawaharlal Nehru, que
lograron que el proyecto de Gandhi fuera aceptado con la condicin de ser ratificado por el
Parlamento Britnico antes del 8 de diciembre de 1929.
El Gobierno Britnico respondi a esta especie de ultimtum atrincherndose en la necesidad de
or el informe de la Comisin Simon. El Congreso, reunido a fines de 1929 en Lahore, eligi para su
presidencia al joven Nehru; interrumpi toda la negociacin y reivindic la plena y absoluta
independencia de la India. Tambin esta vez Gandhi estuvo de acuerdo. El Congreso le confiri
nuevamente poderes dictatoriales y el 4 de marzo anunci a Lord Irwin que se reiniciara la
campaa de desobediencia si el Gobierno no daba de inmediato alguna prueba de su buena
voluntad.
El Gobierno no respondi. Gandhi decidi entonces escoger, para comenzar la campaa de
desobediencia, la ley sobre el monopolio de la sal, la cual era particularmente odiosa porque incida
principalmente sobre los pobres.
En la maana del 12 de marzo de 1930 Gandhi, seguido de 79 estudiantes, prima ncleo
de satygrahi voluntarios, abandon el ashram de Sabarmati y se dirigi a pie hacia la costa para
fabricar unos gramos de sal, en signo de desprecio hacia el monopolio. En cada etapa, en cada

aldea, decenas y centenas de indios de toda condicin en su mayora campesinos, se unieron a

cortejo. Este lleg al mar de Dandi, al norte de Bombay, el 5 de abril. En la maana del 6 de abril
Gandhi recogi algunos gramos de sal de la playa en medio de una multitud frentica que lo
idolatraba.
ste fue el comienzo de la campaa de desobediencia civil, que se desarroll con una participacin
de las masas bastante mayor y decidida que en 1922. Los campesinos dejaron de pagar
el impuesto territorial; el boicot de los tejidos extranjeros se hizo general; los funcionarios
gubernamentales quedaron aislados. Los comerciantes se negaban a vender los artculos ms
necesarios. Los tribunales estaban desiertos.
Los ingleses trataron en un principio de reaccionar haciendo que la polica cargara contra los
manifestantes y arrestara a los violadores de la ley. Entre los primeros arrestados estuvo
Jawaharlal Nehru. Gandhi fue arrestado la noche del 4 al 5 de mayo. Sin preaviso, se realiz un
solemne hartal de protesta en toda la India. Desaparecido Gandhi, su mujer asumi la direccin de
la campaa. Tambin ella fue arrestada. Pero a medida que los jefes designados de antemano
eran arrestados, jefes locales improvisados brotaban de todas partes.
A fines de octubre los arrestados por motivos polticos eran 23.000. En diciembre, casi 50.000.
Entre tanto, pocas semanas despus del arresto de Gandhi, la Comisin Simon haba publicado su
informe, que conclua con la recomendacin de abolir el sistema dirquico y de crear gobiernos
indios responsables ante las asambleas legislativas de las provincias, aunque manteniendo en el
centro un ejecutivo fuerte controlado por el Gobierno Britnico. Para discutir estas
recomendaciones y trazar los lineamientos generales de una nueva constitucin el primer ministro
Mc. Donald convoc en Londres una Conferencia de "Mesa Redonda" e invit a participar en ella a
los representantes de las diversas comunidades, grupos, partidos polticos y prncipes indios.
El Congreso rechaz la oferta, por lo cual la Conferencia fue estril, en ausencia del principal
interlocutor del Gobierno Britnico. Este intent entonces efectuar un acercamiento. El 25 de enero
de 1931 liber sin condiciones a Gandhi y a los otros miembros del Ejecutivo del Congreso. Al
trmino de una serie de conversaciones en Nueva Delhi entre el Virrey y Gandhi, durante febrero marzo de 1931, se lleg a un acuerdo llamado "pacto Irwin-Gandhi", por el cual el Gobierno
Britnico modificaba las leyes sobre el monopolio de la sal, liberaba a los detenidos polticos y
rescinda las ordenanzas especiales y los procedimientos pendientes, mientras el Congreso -a
cambio de esto- aceptaba participar en la Conferencia de la "Mesa Redonda". As, sta pudo
reiniciarse en septiembre con la presencia de una delegacin del Congreso encabezada por
Gandhi.
Las discusiones duraron hasta el 1 de diciembre. Se lleg a un acuerdo muy vago sobre los
lineamientos generales de una nueva Constitucin; pero no fue posible formular un
proyecto concreto por el desacuerdo entre Gandhi y los representantes de las comunidades
minoritarias indias, en particular los musulmanes y los "intocables", que exigan electorados
separados con la reserva de una cuota de puestos en las asambleas legislativas. Gandhi reafirm,
en cambio, el derecho del Congreso a representar a toda la nacin. En particular, se opona a la
creacin de electorados separados para los "intocables", porque, como dijo en un
apasionado discurso:
"Ello significara el reconocimiento oficial y la perpetuacin de una institucin vergonzosa".
Yo no sacrificara los intereses de los "intocables" ni siquiera a la libertad de la India... No
queremos que los "intocables" sean considerados como una comunidad. Los sikhs pueden seguir
siendo siempre una comunidad, al igual que los musulmanes y los angloindios. Pero, pueden los
"intocables" seguir siendo siempre intocables? Antes quisiera ver morir el hinduismo que sobrevivir
a la "intocabilidad"... Debo declarar que si fuese el nico en resistir lo hara a costa de mi vida".
A la vuelta, Gandhi se detuvo primero en Villeneuve, en Suiza, donde fue husped de su amigo y
bigrafo Romain Rolland, y luego en Roma. Mussolini, que tomaba a Gandhi por un jefe de tribu
cualquiera, enemigo de los ingleses, insisti en que fuera husped del Gobierno Italiano.
Pero Gandhi prefiri alojarse en lo de un amigo de Romain Rolland. El da de su llegada fue
recibido por el Duce, quien trat de impresionarlo recibindolo en una sala cubierta de armas y de
mosqueteros que, a su paso, presentaban los puales. El resultado, naturalmente, fue desastroso.
Despus de diez minutos Gandhi escap disgustado.

"Tiene los ojos de un gato -dijo ms tarde- y los hace girar incesantemente en todas direcciones
para fascinar y aterrar a su interlocutor. Pero no me dej aterrar''.
No tuvo mayor xito un desfile de "balillas mosqueteros" al que Gandhi fue invitado y donde lo
recibieron con salvas de caones. Mussolini, con el tacto que lo caracterizaba, haba preparado un
recibimiento apropiado para el apstol de la no-violencia. Mayor sensibilidad demostr la princesa
Mara de Saboya, quien quiso visitarlo y le llev una cesta de higos, que l agradeci mucho. Un
da despus de su partida el "Giornale d'Italia" public una entrevista con Gandhi que ste nunca
pens siquiera en conceder.
Desembarc en Bombay el 28 de diciembre; dos das antes el Gobierno de la India haba hecho
arrestar a Nehru y a otros jefes del Congreso.
El fracaso de la Conferencia de Londres y otras circunstancias, entre ellas la repercusin en la
India de la gran crisis econmica, determinaron la reiniciacin de la agitacin. Las ltimas
declaraciones de Gandhi antes de partir hacan prever la continuacin del movimiento de nocooperacin.
Esta vez el Gobierno Britnico estaba decidido a intervenir con presteza. Despus de un
infructuoso cambio de cartas con el Virrey, Gandhi proclam el 3 de enero de 1932 la reiniciacin
de la desobediencia civil. Veinticuatro horas despus fue arrestado, junto con su lugarteniente V.
Papel, y encerrado en la crcel de Yeravada.
Esta vez Gandhi no dej de luchar, ni siquiera en la crcel. Se haba propuesto dedicar, a su
retorno a la India, todas sus fuerzas a una campaa en favor de los "intocables". Desde la crcel
escribi al ministro para la India, Sir Samuel Hoare, y le advirti que lo que haba dicho en Londres
no era mera retrica; y cuando el Gobierno Ingls dio a conocer, el 17 de agosto, su decisin de
aceptar la recomendacin relativa a los electorados separados, Gandhi comunic directamente al
Primer Ministro Mc Donald su intencin de dejarse morir de hambre si no se anulaba la decisin en
lo concerniente a los "intocables".
Habiendo resultado infructuoso el cambio de cartas entre ellos, el 2 de septiembre Gandhi
comenz a rechazar el alimento. Despus de cuatro das durante los cuales permaneci extendido
bajo un rbol del patio de la prisin, su estado fsico comenz a empeorar.
Los miembros de las diversas comunidades minoritarias se reunieron a toda prisa en Poona, donde
llegaron a un acuerdo que reservaba a los "intocables" un cierto nmero de bancas por diez aos,
pero abola los electorados separados. Gandhi aprob el acuerdo e interrumpi el ayuno.
Poco tiempo despus, el 8 de mayo de 1933, habiendo amenazado con un nuevo ayuno de 12 das
si no se revocaba la prohibicin para los "intocables" de entrar a los templos hindes, las
autoridades britnicas lo pusieron en libertad.
Tambin esta vez, al salir de la crcel Gandhi se apart de la vida poltica, despus de confiar al
joven y ya predilecto Jawaharlal Nehru la conduccin del Congreso. Emprendi un largo viaje a pie
a travs de la campaa India para predicar la abolicin de la intocabilidad. En 1935 dedic todos
sus esfuerzos a socorrer a las vctimas del espantoso terremoto de Patna. En 1936 organiz en
Faspur una exposicin de la industria artesanal, para favorecer su renacimiento, que siempre
consider esencial para el saneamiento econmico de la India.
Con el advenimiento del segundo conflicto mundial, Gandhi volvi a contactarse con el movimiento
de independencia. Lo indujo a hacerlo el temor que despert en l la afirmacin en el seno del
Congreso de un grupo nacionalista extremista de tendencia filo-fascista: el llamado "Bloque de
Avanzada" conducido por Subhas Chandra Bose.
Desde que comenz a perfilarse en Munich la crisis europea, el Congreso, bajo la direccin de
Nehru, haba condenado repetidamente la poltica del Eje y de su aliado japons, aunque
rechazaba la colaboracin con el Gobierno Britnico. Bose, en cambio, era partidario de colaborar
con los enemigos de Gran Bretaa para expulsar a los ingleses. Cuando S. C. Bose fue elegido
presidente del Congreso, en enero de 1939, 12 de los 15 miembros del Ejecutivo renunciaron.
Gandhi intervino entonces y obtuvo del Congreso reunido en marzo de ese ao en Tripuri la
confirmacin de la lnea "seguida en los aos anteriores bajo la direccin de Gandhi". En mayo,
Bose debi renunciar.
Al estallar la guerra, el Congreso tom posicin con el manifiesto del 14 de septiembre de 1939, en
el cual condenaba al nazismo y al fascismo; afirmaba que la actitud de la India deba decidirla el

pueblo indio que si bien la India no se asociara a una guerra tendiente a la defensa del status
quo en cambio colaborara en la defensa de democracia si los principios de sta se aplicaran a
aqulla con la constitucin de un gobierno nacional responsable ante una asamblea central elegido
por el pueblo.
En esa ocasin Gandhi quera que el Congreso tratase una mocin de apoyo moral incondicional al
Gobierno Britnico. Su condena de la violencia le prohiba toda participacin en la guerra, pero le
repugnaba poner condiciones en un momento en que esto poda parecer un chantaje. Sin
embargo, acept disciplinadamente la decisin tomada por el Congreso, y l mismo la expuso en
una conversacin con el Virrey el 26 de septiembre.
La posicin del Congreso permaneci inmutable durante toda la guerra. A las promesas de
conceder la independencia al finalizar la guerra y de solicitar a una asamblea constituyente elegida
por el pueblo indio la formulacin de una nueva Constitucin, promesas hechas por el gobierno de
Churchill en agosto de 1940, inmediatamente despus de la cada de Francia, opuso el pedido una
inmediata transferencia de los poderes a un gobierno indio provisorio; y, al no obtenerla, decret en
octubre la reiniciacin la desobediencia civil.
Los ingleses hicieron un nuevo esfuerzo despus de Pearl Harbor y de la conquista de Birmania
por los japoneses. Liberaron a Nehru y a los otros jefes del Congreso encarcelados despus de la
reiniciacin la desobediencia civil, y enviaron a la India a Sir Stafford Cripps en marzo de 1942.
Pero las nuevas ofertas tambin fueron rechazadas, al no aceptar el Gobierno Britnico la
transferencia a un gobierno indio provisorio la responsabilidad por la defensa del pas.
El Congreso decidi reiniciar la no-colaboracin. Esta vez Churchill hizo arrestar a todos los
miembros del Ejecutivo del Congreso y al mismo Gandhi, quien sin embargo fue puesto en libertad
en mayo de 1944, despus que su salud se vio gravemente afectada por un ensimo ayuno de
protesta realizado en febrero de 1943 y de la muerte en la crcel, un ao despus, de su mujer
Kasturbai. Hasta el fin de guerra no se hizo ningn intento por reiniciar las conversaciones.
El momento decisivo lleg en 1945, con el ascenso al poder de los laboristas. Estos se hallaban
bien decididos a renunciar a la India. Terminadas las hostilidades, carecan de validez las razones
de seguridad militar que haban inducido a Churchill a rechazar la transferencia de los poderes
hasta no lograr la paz. Pero subsista otra gran dificultad, que hizo necesarias, difciles y largas
negociaciones, conducidas por una comisin parlamentaria y el Virrey Lord Wavell primero y por el
sucesor de ste -Lord Mountbatten- luego.
La Liga Musulmana, afirmando su exclusivo derecho a hablar en nombre de todos los musulmanes,
exigi estar representada en el gobierno indio provisorio a la par del Congreso, aunque los
musulmanes slo eran una minora de la poblacin; y como solucin a largo plazo auspiciaba la
creacin de un Estado musulmn separado, formado por las provincias de mayora musulmana.
El Congreso, en cambio, expresin de un nacionalismo laico, reivindicaba el derecho a hablar
tambin en nombre de los indios de religin musulmana y auspiciaba una India Federal pero unida.
Finalmente prevaleci la tesis de los musulmanes, y cuando los ingleses abandonaron la India, el
15 de agosto de 1947, el ex Imperio se dividi en dos Estados distintos, la Unin India y el
Pakistn, que comprenda el Sind, el Beluquistn, la provincia de la frontera del N.O. y parte del
Punjab y de Bengala. La delimitacin de las fronteras, a cargo de dos comisiones mixtas, result
dificilsima, pues hindes y musulmanes se hallaban inextricablemente entremezclados, sobre todo
en el Punjab y en Bengala. Todo esto provoc recriminaciones y resentimientos que se tradujeron
en persecuciones y matanzas de las respectivas minoras que haban quedado en los dos Estados,
en particular en el Punjab. Para escapar a ellas se produjeron, de una y otra parte, migraciones en
masa.
A fines de ese ao fatal de 1947 los muertos de ambas partes llegaban al milln, mientras que los
prfugos se estimaban en las regiones occidentales en 5 millones y medio, en ambos sentidos, y
en Bengala en 1.250.000 aproximadamente.
Gandhi haba presentido la tragedia en camino y proyect una ltima y pattica lucha para evitarla.
Se opuso encarnizadamente a la divisin de la India y hasta cuando Nehru y los otros lderes del
Congreso debieron aceptar, a pesar suyo, la creacin del Pakistn, Gandhi se opuso con
desesperada obstinacin.

El 15 de agosto de 1947, da de la transferencia de poderes y del nacimiento de la India

independiente, no fue para l un da de fiesta. Gandhi pas todo el da en Calcuta, en casa de un
amigo musulmn, orando y ayunando. En las semanas siguientes luch con todas sus fuerzas para
detener las persecuciones y las matanzas de musulmanes, pero era un pobre viejo cada vez ms
solo a pesar de la veneracin de que se lo rodeaba.
Amenazando con dejarse morir de hambre, logr que en Calcuta se estableciese una calma
relativa. Se traslad luego a Delhi, donde los prfugos hindes provenientes del Punjab cometan
toda clase de violencias contra los musulmanes.
Tambin en Delhi comenz en diciembre a rechazar alimento y declar que no suspendera el
ayuno mientras no cesasen las violencias; por un tiempo cesaron, en efecto. Los jefes de
las organizaciones hindes militantes fueron llorando a depositar sus armas a los pies de Gandhi.
Pero el primer da que sali para retomar su querida costumbre de orar en comn al aire libre, una
bomba de mano fue arrojada contra el cerco de paredes. Gandhi no se dej atemorizar y continu
yendo al jardn donde se realizaba la plegaria. Lo hizo tambin la noche del 30 de enero de 1948.
Dos jvenes discpulos sostenan sus dbiles pasos. Los miembros de la Congregacin se
inclinaron ante su paso.
Tambin se inclin un joven de la primera fila que empuaba en el bolsillo una pistola pequea. Era
un fantico militante de una organizacin hind extremista. Su nombre era Nathuram Godse.
Cuando Gandhi pas delante de l, apret repetidas voces el gatillo. Gandhi dio an dos o tres
pasos, y luego cay murmurando " oh, Dios!".