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La Tunisie est un tat jeune qui sest mancip de longues phases impriales (ottomane et
franaise) et qui tente de construire son autonomie en favorisant lmergence dune identit
nationale. Parmi les moyens qui sont sa disposition, la Tunisie a choisi de valoriser tout
ce qui renvoie aux racines de sa population, aux origines de sa culture et de ses valeurs.
Elle tente ainsi dimpulser de nouvelles crations identitaires dans lesquelles la population
devrait se reconnatre. Cest en tudiant la culture matrielle1 et les reprsentations que les
lites tunisiennes se font de lobjet artisanal comme meilleur reprsentant de lidentit
culturelle que nous esprons mieux comprendre certaines des reprsentations et certains
paradoxes qui constituent les smioses de ce groupe dacteurs. En tentant de comprendre les
smioses sociales manifestes par ces discours, nous esprons pouvoir contribuer leur
dconstruction et dune certaine manire leur reconstruction.
La Tunisie indpendante est encore en pleine construction et reconstruction alors que le monde bascule dans la globalisation. Dans ce contexte,
la construction de lidentit culturelle est-elle un moyen de contrecarrer
la pression des hgmonies culturelles dominantes rsultant du pass
colonial franais dune part et de lhgmonie culturelle anglophone
actuelle, dautre part ? La construction de lidentit est-elle un mode de
rsistance, la manifestation dune crise identitaire, un impratif de
cohrence nationale ou une stratgie obsolte ? Est-il encore temps de
construire son autonomie alors que toutes les rgions du monde sont
devenues interdpendantes et que la Tunisie hsite entre la recherche de
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Les signes sont les lieux daction des rapports de pouvoir, ils sont en
dautres termes et pour emprunter la conception de Stuart Hall des
Agencies incorpores. La culture matrielle est ce titre un vhicule fort
ancrage et potentiel daction. Les objets sont des champs forte interaction sociale dans leurs relations aux individus. (Ils modulent leurs
appropriations, et leurs potentiels dinstauration dusage et dhabitudes).
La thorie des agencies permet de dvelopper une perception cologique
de la culture matrielle et des diffrents liens et rapports quelle implique.
ce titre, nous retiendrons le concept dcologie culturelle, en ce quil
permet de dvelopper une approche systmique de la culture et sa
capacit rendre compte travers ltude de la culture matrielle comme
complexe matriel 1 de la complexit de la construction et de la
modlisation de la pense humaine et des artefacts humains comme des
complexes culturels .
Mthodologie
La premire partie de ltude a consist extraire les smioses construites
et diffuses par les mdias. Pour ce faire nous avons tabli une collection
de trente articles et dossiers de presse publis de 2000 2006. Tous les
textes ont t traits en extrayant toutes les propositions relatives
lartisanat et lidentit culturelle. Ces propositions ont ensuite t
regroupes en catgories 2 selon la mthode danalyse propositionnelle 3.
Les titres donns chaque catgorie ont t choisis pour tre des
oprateurs danalyse.
Construction
des catgories
Ensemble
des smioses
Suprasmioses
Ensemble des
supra-smioses
Orientations
de pense,
idologie
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% Tradition
% Renouvellement
% Tradition
% Renouvellement
% Postmoderne
% Postmoderne
Les discours
Avec soixante citations diffrentes, les signes de la tradition sont
prsents dans 35 % des thmes de la smiose artisanat et identit. Les
critiques y clbrent le patrimoine, les traditions et tous les rfrents
anciens. Ils rclament aussi la prservation des repres identitaires et
dplorent la perte et la dvalorisation de la culture du pass.
Cette clbration des racines selon Stuart Hall saccompagne ici non seulement de nostalgie et de regret mais aussi despoir de retour vers le
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pass. Cette demande nest pas isole, elle est rcurrente y compris dans
de nombreux textes de recherche tunisiens. Cet appel lhistoire
perdue a dailleurs jou un rle important dans de nombreux mouvements de libration.
Comme le fait justement remarquer Philip Hammond 1 les positions de
Hall dans les dbats sur lidentit ne visent pas une essence perdue et
redcouvrir mais un processus actif de reprsentation ou de construction
discursive de lidentit. Nous pensons que cette position est celle qui est
partiellement assume par les dfenseurs du renouvellement.
Avec soixante-dix-neuf citations diffrentes, les thmes qui concernent le
renouvellement reprsentent 44 % du discours des critiques, cest donc la
part la plus importante du corpus tudi. Elle traite de la ncessit
dadapter, de moderniser et de faire voluer les signes du patrimoine en
invitant sa rinvention, sa rsurgence et sa rhabilitation grce un
nouvel artisanat et un design de qualit capables dviter les cueils des
produits dgrads et folkloriss raliss pour le tourisme de masse. ce
titre, les journalistes rclament une vraie politique en faveur de ce secteur
afin den favoriser le dveloppement technique et conomique. Les
tenants de cette conception tentent darticuler le prsent au pass pour
quil assure la continuit culturelle et le maintien ou le rtablissement du
lien identitaire.
Quant aux thses modernistes de la troisime orientation, elles rompent
avec les logiques de continuit et les accroches identitaires au bnfice
des logiques cratives et singulires qui prvalent dans le design international. Avec quarante citations et un peu plus de 22 % du total des
thmes dvelopps dans les articles, ces thses sont en faveur de linnovation, de la promotion, de loriginalit et de la diffrence, et en consquence dune valorisation du style et de la singularit des crateurs avec
pour objectif la production et lexportation internationale. Ici lidentit
est celle de lauteur, elle ne passe plus par la tradition mais par les capacits innovantes et singulires des crateurs souvent appels artistes
dont il faut exporter les crations, y compris en exploitant la veine
ethnique dont la mode a t dveloppe en Occident.
La tradition revisite
Bien que le patrimoine englobe, les sites historiques2, les muses, le patrimoine matriel et le patrimoine immatriel, les usages, les rites, les symboles, etc., lartisanat reste lun des piliers de ce patrimoine et constitue
un des repres trs ancrs dans la mmoire des Tunisiens.
1
Hammond, P., 1999. Cultural Identity and Ideology . The University of Iowa
Online Communication Studies Resources. Disponible sur http://myweb.lsbu.
ac.uk/philip-hammond/1999b.html
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