1.1.1.

POTENCIAL DEL ELECTRODO

El potencial de electrodo, o potencial reduccin de electrodo de un elemento se
representa como E0, es la diferencia existente entre el potencial que tiene una celda,
formada por un electrodo, y un electrodo conocido como, estndar de hidrgeno, cuando
la actividad llevada a cabo por lo iones que participan en el proceso, es de 1 mol/l, a una
presin de una atmsfera, y con una temperatura de 25 C (298 K).

El potencial de electrodo (normal), se suele representar con la letra E, midindose en

voltios [V], siguiendo el Sistema Internacional de Unidades.

El fundamento de una clula electroqumica, como la pila galvnica, es siempre una

reaccin redox que se puede desglosar en dos semirreacciones:

Semirreaccin de oxidacin, en la cual se produce una prdida de electrones, y

tiene lugar en el nodo, siendo ste el electrodo negativo.

Semirreaccin de reduccin, donde se produce una ganancia de electrones, tiene

lugar en el ctodo, o electrodo positivo.

A causa de la diferencia de potencial entre los electrodos, se genera electricidad.

Dicha diferencia se produce como resultado de la diferencia de potencial existente entre
los electrodos, con la participacin del electrolito, tambin conocido como disolucin,
donde los electrodos se encuentran introducidos. De esta manera, el potencial que tendr
la clula ser la diferencia entre el potencial del ctodo y el potencial del nodo.

El potencial que tiene una clula, se puede medir, pero no existe ninguna regla simple,
que con cierta precisin permita calcular el potencial que posee uno solo de los
electrodos. Este potencial elctrico, se ve afectado por la temperatura, la concentracin y
la presin. Los potenciales de las semirreacciones de oxidacin y reduccin, tiene el
mismo valor, pero con distintos signos, lo que es de utilidad para poder calcular los
potenciales, sea cual sea. El potencial normal de un electrodo (estndar), generalmente,
se representa como el potencial de reduccin (estndar) para l electrodo en cuestin.

Empricamente, no se puede obtener los valores para los potenciales de los

electrodos. Debido a que es imposible calcular el valor de un electrodo aisladamente, es
necesaria la utilizacin de un electrodo que nos sirva de referencia (electrodo normal de
hidrgeno), que poseen un potencial definido y estipulado mediante convenio. De este
modo, al combinar dicho electrodo de referencia con uno, con valor a determinar,
pudiendo fcilmente conocer su valor, pues el electrodo de referencia tendra un valor
conocido.

Generalmente a los potenciales de electrodo, se los conoce como potenciales de

reduccin, el signo que se obtiene en la oxidacin se debe invertir al calcular el potencial
general (el de la pila), y es por esto, que lo encontraremos con signo negativo.

Los potenciales de electrodos, no tiene nada que ver con la transferencia de

electrones, de esta manera, los potenciales de electrodo se pueden combinar para
conseguir un potencial general en la celda, restando el de mayor valor con el de menor
potencial, aunque sea distinto el nmero de electrones que participan en ellos.

Para realizar la medicin prctica del electrodo, se debe conectar ste al electrmetro,
concretamente al terminal positivo, a la vez que el electrodo normal de hidrgeno, o de
referencia, se deber conectar al terminal negativo.

Siguiendo esta manera de clculo se han conseguido tabular los potenciales

normales, siempre a una temperatura de unos 25 C, lo que es til para predecir los
funcionamientos de otras clulas electroqumicas.