Amargo momento para producir miel

Los dueos de colmenas se agrupan en cooperativas para conseguir mejores valores. As

trabaja la Ro Quinto, en Villa Mercedes.

La apicultura argentina vive un momento difcil. Con un precio internacional de miel que
cae a pique desde hace varias temporadas, la rentabilidad de los productores se desmorona
cada vez ms, pese a que la cosecha de verano dio excelentes rindes en todo el territorio
nacional. A pesar de que el escenario es poco esperanzador, en el Departamento Pedernera
hay una cooperativa que trabaja a sol y sombra para potenciar la actividad en la regin y
para lograr, de manera conjunta, un crecimiento que individualmente es muy difcil de
conseguir.
La entrada de China rompi el equilibrio del mercado y produjo un sobrante de stock que al
mismo tiempo derrumb los precios.

La Cooperativa Apcola Ro V es una asociacin que nuclea a quince productores que

tienen sus apiarios en los alrededores de Villa Mercedes y Justo Daract y que estn
inmersos en el negocio de las abejas a distintas escalas: hay pequeos y medianos
productores que tienen a la apicultura como una actividad secundaria y algunos que se
dedican especialmente a la actividad. Entre todos, hacen funcionar cerca de cinco mil
colmenas.
Aunque ya exista cierto espritu de colaboracin y trabajo en equipo, hace varios aos
comenz a surgir la necesidad de acordar lneas de accin y unir esfuerzos para obtener
mejores condiciones de una produccin de las consideradas alternativas en la provincia.
As, en 2009 se formaliz una sociedad que haba nacido de manera incipiente dos aos
antes.
A travs de la asociacin, los apicultores gestionan compras de insumos en conjunto para
conseguir mejores precios y as abaratar los costos de produccin. Pero adems, agrupan el
resultado de sus cosechas para obtener mejores valores en el mercado. Es que casi la
totalidad de la miel que se produce en San Luis se vende a granel en Estados Unidos, en
tachos de veinte litros que pueden contener unos trescientos kilos del dulce producto. Por
eso, mientras mayor sea el volumen de la exportacin, mejores son los precios que pueden
recibir los productores por poner su mercadera en el extranjero.
La formacin de cooperativas es un fenmeno que se ha repetido en todo el territorio
nacional como una estrategia para romper con canales de comercializacin fuertemente
concentrados. Trabajan con consorcios que permiten sacar la mercadera directamente al
exterior. Es que el gran caudal de miel argentina que se exporta, proviene de un grupo
reducido de empresas, que son las que deciden los destinos del mercado y dejan con poca
capacidad de negociacin a los pequeos productores. Un claro ejemplo de cartelizacin
que no deja crecer a los de abajo.
Por ello, como algunos trabajadores tienen pocas colmenas, la Cooperativa Apcola Ro V
agrupa los extractos de varios establecimientos para completar la demanda. Luciano
Muscardit, uno de los socios de la institucin, revel que incluso suelen asistir a
productores que no estn asociados. Prestamos servicios a terceros, ofrecindoles vender
con nosotros que siempre conseguimos un mejor precio al tener mayor volumen. Pero
adems, cuando tienen uno o dos tachos de miel, los acopiadores no quieren tomarse el
trabajo de buscarlos en los campos, entonces nosotros les brindamos este beneficio, que
para nosotros es til tambin, explic.
La apicultura es una actividad estacional. Su temporada ideal se extiende desde la
primavera, momento en el que comienza la produccin de las abejas obreras, hasta el
verano cuando la colmena genera la miel que es el producto final en el que se enfocan la
mayora de los apicultores locales. Este ao la poca de cosecha (que termin hace unos
meses) arroj rindes excelentes, motivados por la buena disponibilidad de lluvias que hubo
durante el perodo estival. Esta temporada fue muy buena, diferentes productores de
nuestra cooperativa obtuvieron rindes de ms de treinta y hasta de cuarenta kilos, analiz
Muscardit, quien tiene sus colmenas en Villa Mercedes.

Sucede tambin que San Luis es una zona que presenta caractersticas muy propicias para
esta actividad. Como es una regin ganadera, es favorable para la apicultura porque son
dos mundos que van de la mano. Siempre que haya ganadera va a haber apicultura, por la
pradera y por el monte, dijo. An as, advirti que producir miel es cada vez ms
complicado porque las condiciones climticas son muy variables: si hay mucha lluvia te
afecta y si hay poca, tambin. Adems el avance de la agricultura desfavorece a la flora
apcola, queda menos monte y los herbicidas no dejan las malezas, que a las abejas le sirven
mucho.
Sumado a eso y a pesar del saldo positivo de la cosecha, este ao la ecuacin fue negativa
para los productores que, en su mayora, trabajaron a prdida. Como en un tobogn, el
precio internacional de la miel, que se cotiza en dlares, cay estrepitosamente de
veintiocho pesos, a rasguar los diecisis. Este ao pensbamos que bamos a tener un
buen valor porque el dlar subi luego de la devaluacin, pero el precio baj un setenta por
ciento. La verdad que no es transparente el mercado de la miel, nunca sabs cunto va a
valer y con la entrada de China, la oferta aumenta muchsimo por los volmenes que ellos
manejan y entonces todo va para abajo porque sobra stock, expres.
Ante ese panorama, el nimo de los productores no es el mejor. Por eso, la cooperativa
tiene como misin fortalecer el mercado interno para no depender exclusivamente de los
vaivenes y caprichos del precio internacional. Sin embargo, la tarea no es para nada fcil.
Una de las grandes necesidades de los apicultores de la regin es una sala de extraccin con
toda la tecnologa adecuada y con la habilitacin correspondiente. Estas salas son
establecimientos donde se separa la miel de los panales a travs de distintos procesos de
centrifugado, decantacin y envasado. Ah la miel se bombea a los tambores y est lista
para exportacin a granel o para fraccionar y vender en cantidades menores para
consumidores finales.
Para poner en funcionamiento una sala hay una serie de requisitos de higiene y sanidad
como cualquier otra industria alimenticia que el Servicio Nacional de Sanidad y Calidad
Alimentaria (SENASA) evala antes de autorizar. Esas exigencias suponen una inversin
demasiado grande para un solo productor. Por eso, el grupo se puso como uno de los
objetivos primordiales lograr una sala comunitaria para que todos los socios cuenten con el
espacio de manera libre y ofrecerles el servicio a terceros, a travs del pago de una tarifa.
Empezamos la construccin a travs de un cincuenta por ciento del aporte de parte del
gobierno nacional y la otra mitad fue capital que aportamos los productores. Tenemos una
fase concluida pero nos falta una zona de descarga para poder pedir la habilitacin de
Senasa, sostuvo Muscardit.
Aunque todava no est finalizado, la construccin del establecimiento ser un logro ms de
la asociacin que ha conseguido muchos avances desde su creacin y que incluye siempre
una apuesta por la formacin.
Es que la mayora de los socios se conocieron en la cursada de la Tecnicatura en
Produccin Apcola que ofrece la Universidad Nacional de San Luis (UNSL) en Villa
Mercedes, y que reabri este ao. Muscardit afirm que el nivel de formacin de los

productores de la regin es uno de los mejores de Cuyo y por eso cada ao organizan una
jornada tcnica para capacitar sobre distintos factores de la actividad, como la sanidad, la
tecnologa, la flora apcola y ms.
Este ao estn en baja los nimos por cuestiones externas a la cooperativa, pero
seguramente vamos a volver a hacerla, asegur con la confianza intacta y muchas ganas de
seguir apostando al futuro de la apicultura.

Todos a la mesa
Por ms que el momento no es el mejor, los miembros de la Cooperativa Apcola Ro V
tienen la tranquilidad de que no estn solos. Junto a otras cinco instituciones apcolas y de
la mano del Ministerio de Medio Ambiente, Campo y Produccin, conforman el Consejo
Apcola Provincial, un espacio para debatir los rumbos de la actividad en la provincia, que
cuenta con cerca de 130 productores y ms de treinta mil colmenas.
Adems de la agrupacin mercedina, forman parte de las reuniones la Cooperativa Apcola
Sanluisea, la Asociacin Apcola del Valle del Conlara, la Cooperativa Apcola del Norte,
La Asociacin Apcola Montes Puntanos y la Asociacin Apcola de Balde de Escudero.
En las reuniones del organismo, cada agrupacin pone sobre la mesa los problemas y
necesidades de cada regin y, segn Agustn Martnez, jefe del rea de Desarrollo
Productivo de la cartera agropecuaria, la realidad es un poco desalentadora. El sector
apcola est sufriendo mucho por el precio internacional de la miel, que es muy bajo. Eso
lleva tambin a que haya un desnimo por parte de los productores en continuar con la
produccin y hay poco recambio generacional porque es ms la gente que se va, que la que
entra. Han pasado varios aos, los costos han incrementado mucho y el precio ha cado,
analiz Martnez.
El ingeniero agrnomo destac que a travs del Consejo participan de todas las instancias
de discusin que se dan a nivel nacional en materia apcola, y que funcionan como una
especie de rgano asesor de los pequeos productores. En este sentido, cont que
estuvieron presentes en marzo en la reunin del Consejo Nacional Apcola: All se habl
mucho del precio de la miel, pero lo nico que nos supieron contestar en ese momento, fue
que los valores haban cado por la sobre oferta que tiene Estados Unidos.
Sin embargo, Martnez sostuvo que trabajan para estimular y difundir la miel para el
consumo interno, y tambin buscan formas de darle valor agregado para que los
productores locales no dependan de la disponibilidad de oferentes en el pas del norte.
Finalmente seal que hay un fuerte compromiso del Gobierno y de todas las cooperativas
para mantener la sanidad de los apiarios. Por eso desde hace un tiempo, se desarrolla el
Plan Sanitario Apcola Provincial que ha dado excelentes resultados y que es modelo en
todo el pas. El Ministerio hizo un aporte para que los productores compren medicamentos

contra la varroa y despus de la curacin hemos hecho estudios del nivel de infestacin y el
ms alto fue de 0,05%, o sea prcticamente nulo, enfatiz el funcionario.