Alfabeto Griego

La civilizacin griega puso los cimientos para la mayora de los logros del
mundo occidental. En esta tierra se desarrollaron la ciencia, la filosofa y el
gobierno democrtico. Tambin son parte invaluable de la herencia
griega el arte, la arquitectura y la literatura.
Los griegos adoptaron el alfabeto fenicio y desarrollaron ampliamente su
belleza y utilidad.
La fecha en que el alfabeto de los fenicios fue escogido por los antiguos
griegos y extendido a travs de sus ciudades-estado ha sido establecido
entre el ao 1000 a. C. las inscripciones ms antiguas datan del siglo VIII
a.C., pero el alfabeto griego, que ocupaba un lugar privilegiado en la
evolucin de comunicacin grfica, posiblemente se desarroll con
anterioridad. Los griegos tomaron el alfabeto fenicio, o semntico del norte,
y cambiaron cinco consonantes por vocales, los cuales son sonidos que
unen consonantes para formar palabras. Estas vocales evolucionaron en las
letras actuales: a, e, i, o, u.
Cuando se emiten los sonidos de los vocales, el canal de la respiracin no se
constrie o bloquea lo suficiente para crear una friccin audible. No se sabe
con certeza quien traslad al alfabeto desde Fenicia a Grecia, pero tanto la
mitologa como la traicin, las que en el mundo antiguo frecuentemente
se revolvan con la historia oral, apuntan hacia Cadmus de Mileto
(fechas desconocidas).
Segn informes varios y antiguos, Cadmus invent la historia, o cre la
prosa, o diseo algunas letras del alfabeto griego. Estas discutidas
realizaciones elevan la posibilidad de que Cadmus haya podido llevar el
alfabeto a Grecia.
En un enigmtico paralelo, la antigua mitologa griega reporta que Cadmus,
rey de Fenicia, se dispuso a encontrar a su hermana Europa, luego de ser
zarpada por Zeus.
Durante el viaje, el rey Cadmus mat a un dragn que haba matado sus
compaeros de viaje. Por consejo de Atenea, Cadmus plant los dientes del
dragn como semillas y de ellos brot un ejrcito de hombres feroces. La
tradicin sostiene que Cadmus llev el alfabeto a Grecia. Tal vez el mito y la
historia oral sugieren una verdad deslumbrante. El poder de Cadmus para
reclutar ejrcitos pudo, de hecho, deberse a que dominaba el alfabeto. El
movimiento de las tropas, los reportes de los exploradores y las rdenes al
campo de batalla podan entregarse por escrito. El poder lleg, pero no
debido a la habilidad de Cadmus de plantar los dientes del dragn sino por
su habilidad para reclutar y dirigir ejrcitos, utilizando el alfabeto como
herramienta de informacin y comunicacin, tan avanzada en el mundo
antiguo, como los son hoy en da las comunicaciones electrnicas
instantneas.

Tal vez la historia de Cadmus es un mito, y fueron los mercaderes de

Biblos

y Tiro quienes llevaron el alfabeto a Grecia y otras reas del

Mediterrneo. Las reas locales de Grecia adoptaron el alfabeto a sus
propias necesidades; luego dos versiones fueron las dominantes La

Calcidia en el occidente y la Inica en el oriente. Cerca del final

del 500 a.C., Atenas adopt oficialmente la versin inica, que se convirti
en norma en toda Grecia. La escritura fue parte del renacimiento cultural
Griego, que provena de una poca oscura y problemtica. Las invasiones
dricas que ocurrieron hasta el ao 1110 a.C., llevaron olas de
inmigrantes a la pennsula griega. La inestabilidad persiste durante
algn tiempo, antes de la Edad Dorada de la Grecia antigua florecida en
esta tierra montaosa rodeada por mares cerleos y lnguidos.
El periodo ubicado alrededor del ao 700 a.C. es muy importante en el
desarrollo de la cultura griega. Los poemas picos de Homero, la Odisea y la
Ilada haban sido escritos, y los arquitectos haban comenzado a construir
en piedra. La figura humana emplazaba a aparecer como tema principal en
alfarera, y solo faltaba algunas dcadas para que lo hicieran en grandes
esculturas con pedestal. La ciudad con pedestal. La ciudad-estado de
Atenea, cuna del gobierno representativo, haba organizado a los pueblos de
la regin de tica en una agrupacin poltica unificada, promova el
establecimiento de una repblica aristocrtica con arcontes electos y en el
ao 683 a.C. fue la primera vez que los nueve magisterio en jefe votaron
por periodos de un ao. Durante este periodo el alfabeto se us en forma
creciente en las ciudades-estado griegas.
Desde la perspectiva del diseo grfico, los griegos tomaron los
caracteres fenicios y los convirtieron en la forma del arte de gran
armona y belleza. La forma escrita, como se muestra en Los Persas
de Timoteo, posee orden visual y balance, ya que las letras se
disponen sobre una lnea base en repeticin precisa de forma y
espacio. Las letras y los trazos que las componen son muy
uniformes, debido a que se utiliz un sistema de trazos
horizontales, verticales, curvos y diagonales. En la forma
inscripciones, como la Stela Votiva con Cuatro Figuras del siglo V
a.C., las letras se volvieron formas geomtricas y simtricas de
gran belleza. Los grabadores de piedra tuvieron gran imaginacin
en el diseo de las letras al mismo tiempo mantuvieron la

estructura bsica del alfabeto de 24 caracteres, el que ya se haba

estabilizado durante el periodo clsico y que an se emplea en
Grecia. En esta inscripcin, la forma de las letras incluyendo la E y
la M estn basadas en un cuadrado, la A se constituye de un
tringulo equiltero, y el diseo de la O es casi un crculo perfecto.
Inicialmente, los griegos adoptaron el estilo de escritura fenicia que se
realiza de derecha e izquierda. Ms tarde desarrollaron un mtodo de
escritura llamado boustrophedon al que se le comparado con la accin de
labrar un campo con un buey, ya que cada tercera lnea se lee en direccin
opuesta. La primera lnea se leer de derecha a izquierda, luego los
caracteres dan media vuelta y la segunda lnea se lee de izquierda a
derecha. De esta manera, las lneas alteran su direccin y el lector puede
examinar el texto con un continuo movimiento de los ojos de extremo a
otro, sin tener en cuenta que regresar al principio de la columna para leer
cada rengln. Finalmente, los griegos adoptaron la lectura de izquierda a
derecha, la que contina hasta la fecha en la civilizacin occidental. A partir
de su alfabeto clsico, los griegos desarrollaron escrituras cursivas y
unciales, sobre todo para la escritura cotidiana en madera y otros
materiales suaves como cera y arcilla.
La edad de Oro Atenas (alrededor del 500 a.C.) fue la poca ms importante
de la cultura griega. Se practicaba la democracia o gobierno de pueblo.
Aristteles llam a la democracia un estado donde los hombres libres y los
pobres, siendo mayora, son investidos con el poder del Estado. El voto de
la mayora se convirti en ley. Las comunicaciones visuales jugaron un papel
secundario dentro de la cultura oral de la ciudad-estado griego. Todos los
ciudadanos podan asistir a la asamblea popular y votar y todos los
funcionarios electos tenan la obligacin de asistir. En las ciudades-estado,
donde la poblacin total, inclusive la de los alrededores, casi nunca excede
de diez mil personas, el orador que poda hablar persuasivamente a la
asamblea, el actor y el conferencista eran las mximas figuras. En cambio,
al historiador o poeta que escriba, ms que hablaba, era menos apreciado.
El alfabeto jug un papel dentro de la democracia; permiti el uso de
distintivos para la seleccin de ciudadanos para el servicio pblico. La
votacin secreta por jurados fue posible gracias al uso de balotas de metal
con inscripciones alfabticas.
La libertad e igualdad de los ciudadanos griegos no se extendi al concepto
de igualdad para toda la gente. De hecho, el sistema estaba basado en
esclavitud, ya que la labor de los esclavos liberaba a los ciudadanos del
trabajo y les permita dedicar su tiempo y energa a los asuntos pblicos.
Para otorgar y endosar documentos lo ciudadanos griegos ricos usaba sellos
de firma, los que podrn estamparse en cera o en arcilla. En el fondo plano
u oval de una piedra preciosa translcida llamada calcedonia, la cual es una
variedad del cuarzo de color azul plido o gris, se grababan exquisitos
diseos. El motivo favorito eran los animales. Las formas refinadas, la
armona de balance y la integridad que asociamos con la escultura griega se
lograron en estos pequeos artefactos (de unos 2 cm) que se empleaban
para imprimir una identificacin personal. Desde la ciudad-estado

macednica de Pella, situada en la punta de la pennsula griega. Alejandro

el Grande (356-323 a.C.) aplast el poder del imperio persa y llev la cultura
helnica por todo el mundo antiguo, inclusive a Egipto, Mesopotamia y la
India. En los tiempos de Alejandro aument la importancia de la lectura y la
escritura debido a que la expansin de la informacin y del conocimiento
sobre pasaron la capacidad de retencin que posee una cultura oral.
Alejandro form bibliotecas, una de las principales, que albergaba varios
cientos de miles de pergaminos, estaban situadas en el puerto colonial de
Alejandra, en Egipto.
El formato de diseo de los rollos de papiro era generalmente de 10.5 de
largo, 24 cm de alto y, al enrollarse, de 4 a 6 cm de dimetro. La disposicin
del texto se realizaba en columnas de alrededor de 8 cm de ancho, con
mrgenes amplios de 2.5 entre cada columna; con la orilla izquierda al ras y
la orilla derecha alazar. Desafortunadamente, se ha perdido la mayor parte
de este gran acmulo de conocimiento y cultura complicado por la
civilizacin griega debido a la frgil naturaleza de rollos de pergamino y la
humedad del clima griego. Solamente quedan 30 mil rollos. De las 330
obras de teatro realizadas por
los grandes dramaturgos griegos, por ejemplo, slo han sobrevivido 43.
Despus de la muerte de Alejandro, ocurrida la edad de 32, e Babilonia sus
generales dividieron su imperio en reinos helnicos separados. En ese
momento, la civilizacin griega y su alfabeto aumentaron su influencia a lo
largo del mundo. A partir del alfabeto griego se originaron el alfabeto
etrusco, el latn y el cirlico, y por intermedio de estos antecesores, se
convirti en el abuelo de los sistemas alfabticos usados hoy en todo el
mundo.