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Samuri con espada Katana colgada en el "obi" con el filo hacia arriba
No obstante, la espada Tachi no logr resistir los embistes de la caballera mongola en el
siglo XIII. La espada era frgil y se hizo necesario un nuevo diseo: la Katana. Esta
espada est diseada para cortar desde abajo hacia arriba al efectuar el movimiento de
desenvainado. La Katana naci en el periodo Kamakura (1185-1332) segn unas
versiones o en la era era Nanpokucho (1334-1393) segn otras.
Un factor importante en la aparicin de la Katana fue el traslado de la capital del Imperio
desde Kioto a Kamakura. Los contactos comerciales con China aumentaron favoreciendo
la innovacin en las tcnicas de forja en Japn. La artesana de la espada goz de un
periodo de esplendor gracias a grandes maestros de la forja como Masamune, tambin
llamado Goro Nyudo, quien perfeccion la Katana introduciendo la tcnica de forja
denominada "Shosu". Esta tcnica combinaba el acero blando y el acero duro logrando
as una Katana que no se dobla, ni se parte y con un filo lo bastante fuerte como para
cortar la armadura. Masamune lleg afabricar hojas de Katanas que todava en la
actualidad son consideradas como las mejores del pas.
El proceso de fabricacin de la Katana es largo, complejo y est marcado por un fuerte
componente simblico. Los artesanos eran alquimistas que gracias a la experiencia
lograron conocer los secretos del metal transmitindolos de generacin en generacin. El
herrero rezaba una oracin a Buda antes de comenzar a crear la espada, algo que
demuestra la espiritualidad que rodeaba a todo el proceso de forja.
Origen
Tsuba.
Debido al carcter curvo de su hoja y a su nico filo, la katana debe ser considerada
realmente un sable. Como tal, est fundamentalmente orientada al corte ms que a la
estocada. Su curvatura nica, no se debe a que el arma se haya concebido as desde su
creacin , sino se debe a cambios del acero al momento de enfriarlo en agua con sales
especiales, es decir, durante el proceso de endurecimiento, la hoja de acero se cubre con
arcilla y polvo de carbn, al sacar la hoja de la forja, sta tiene una temperatura de 800
grados celsius, la capa de arcilla muy fina en el filo se enfra rpidamente lo que le
proporciona su filo excepcional, contrario en el cuerpo del arma, el cual est cubierto por
una capa ms gruesa de arcilla, esto hace que se enfre lentamente conservando una
mayor ductilidad, los cambios estructurales que tienen lugar durante el proceso de
enfriamiento, curvan la Katana hasta darle su caracterstica forma.
La katana era utilizada principalmente para cortar y, debido a su capacidad de producir
heridas muy severas, era considerada una especie de "guillotina de mano". Se la
desenvaina con un movimiento axial de rotacin, llevando el filo hacia arriba y se la puede
blandir con una o dos manos (siendo esta ltima modalidad la tradicional).
Aunque el arte del manejo del sable japons, segn su propsito original, ha quedado en
la actualidad casi obsoleto, el kenjutsu (conjunto de tcnicas de sable) dio origen e influy
poderosamente los rituales, las tcnicas y las tcticas de varios gendai bud, o artes
marciales tradicionales modernas, como el Aikido, el Iaido, el Karate Do, el Kendo, el
Ninjutsu, e inclusive al Judo. Muchas tcnicas provenientes de varias escuelas samuri
clsicas siguen practicndose hoy especialmente en las artes marciales tradicionales
del Ninjutsu, y en el Aikido. Mientras tanto, la esencia de su manejo persiste en el arte
del iaid (antiguamente iai jutsu), que es el arte de "desenvainar cortando" y en las formas
del kend(camino del sable) en donde se maneja una rplica del sable hecha
en bamb llamada shinai, y se usa como proteccin una mscara/ casco (men) y una
Hi: Surco longitudinal en la hoja, utilizado para aligerar la pieza. Otra de sus
funciones es absorber y repartir la tensin de los golpes, evitando el deterioro o la
torsin de la hoja.
Kissaki: punta.
Mekugis: pasadores que sujetan la Tsuka (mango) al Nakago (espiga), solan ser
de madera de bamb.
Mune: contrafilo.
Nagasa: longitud.
Sam: forro de la Tsuka. Sola ser de piel de tiburn o raya para evitar el
deslizamiento del Tsuka-Ito.
Sori: curvatura.
Tsuba: guarda, rodela. Parte que separaba la hoja del mango. Sola decorarse con
motivos naturales.
Tsuka: mango.
Elaboracin y tratamiento
Hojas de Katanas.
Las espadas japonesas y otras armas cortantes eran fabricadas mediante un elaborado
mtodo de calentamiento reiterado, plegando y uniendo el metal. Esta prctica se origin
debido al uso de metales altamente impuros.
Algunos kit traen un pequeo envase de plstico para resguardar papel de arroz con
aceite. Estos elementos deben guardarse juntos y algunos kits vienen en una caja de
madera labrada o sencilla pero con escrituras en kanji alusivas a las artes de guerra.
Katana
Tipo
sable
Pas de origen
Japn
Historia de produccin
Producida
Tipo de hoja
aprox. 6073 cm
A partir de la mitad del periodo Kamakura es cuando se consolida la figura del bushi que
comenz a esbozarse al comienzo del periodo. Su papel en el panorama social comienza
a ser mucho ms relevante, desplazando a la aristocracia que hasta ese momento
controlaba la poltica y la cultura. Ser el bushi quien ahora pase a controlar ambas
funciones desde su recin adquirida perspectiva.
Este carcter ms cercano a los valores guerreros, indudablemente dejar una impronta
que repercutir de manera notable no solo en la forma de hacer poltica, sino tambin en
el desarrollo de las artes en todos sus campos, aprecindose de este modo un cambio de
rumbo del simbolismo imperante hasta el momento a un realismo ms pragmtico,
la delicada sutileza pasa a un segundo plano en favor del vigor guerrero.
Esta tendencia evidentemente es algo que afectara a la produccin de espadas, el
smbolo del guerrero tena que adecuarse a su personalidad. Las invasiones Mongolas
que tuvieron lugar en 1274 y 1281, fueron adems experiencias a parte de traumticas
muy enriquecedoras para los japoneses, entendindose en el sentido que gracias a ellas
consiguieron darse cuenta que su desarrollo armamentstico estaba por debajo del de
otros pueblos.
Inducidos por el temor a un posible tercer intento de invasin mongola(que nunca se
producira), y por la experiencia que el rigor de la batalla les haba dado, comenzaron a
La divisin que el pas mantena con las dos cortes imperiales, toc a su fin en el ao
1392, cuando las dos partes llegaron a un acuerdo por el cual cada lnea de sucesin
aportara un emperador que sucedera al anterior, alternndose de este modo el linaje de
gobierno.
A pesar de esto, la visin que los grandes seores feudales tenan del gobierno de
Ashikaga no era excesivamente buena, esto unido al creciente poder militar que estaban
experimentando y que no estaba siendo controlado, llev a la cada del poder del clan
Ashikaga, por lo que el mando real del gobierno fue finalmente asumido por poderosos
seores de diferentes clanes.
Esta particularidad arrastr al pas a una serie de conflictos por ver quien se haca con el
poder, concretndose finalmente la lucha por el mismo entre dos grandes seores de la
guerra, Hosokawa y Yamana. En 1467 el pas se encontraba dividido de nuevo, dando
comienzo en este punto el periodo Sengoku, conocido tambin como periodo de
entreguerras, y que durara cien aos hasta la aparicin de dos grandes Personalidades,
Nobunaga Oda y Hideyosi Toyotomi.
En este periodo, el nmero de maestros forjadores no vara demasiado con respecto al
de periodos anteriores y los cambios en las espadas no son demasiado sustanciales. Lo
que si es significativo es que en este periodo se forjarn las ltimas piezas koto,
inaugurndose a partir de aqu el que sera el nuevo estilo shinto.
Podemos hablar de dos partes dentro del periodo Muromachi en la produccin de
espadas, comienzos y finales , coincidiendo con el comienzo y final de la guerra Onin
respectivamente.
En los primeros momentos de Muromachi, los bushi trataron de mantener la esencia de
Kamakura, lo que se vio reflejado en la produccin de espadas. Desaparecieron las
Evolucin morfolgica de
la espada japonesa
La tradicin nipona tiene en gran consideracin conceptos como el valor y la
caballerosidad; la particular sensibilidad de este pueblo tiende a exaltar los valores
humanos sublimndolos en el combate; tambin idealiza el espritu de cada objeto, y por
tanto de cada arma. Las hojas japonesas reflejan, en su exquisita factura, en los
accesorios y en los adornos, esta concepcin del espritu humano, que quiere
presentarse como testimonio del
pasado.
La tica guerrera, que despreciaba el dinero, consideraba irrelevante el elevado coste de
una hoja perfecta, elaborada por un artesano insigne con una meticulosa atencin que
rozaba el fanatismo; las hojas podan haber sido hechas con infinidad de estratos de
hierro dulce y acero, templados con el agua de pursimos riachuelos coreanos, animados
por el espritu bueno, o perverso, del forjador, mediante ritos mgicos.
Esto uni el arte de los maestros espaderos a la epopeya guerrera, mientras mas tarde,
en el periodo pacifico de la poca Tokugawa, la atencin se centro tambin en los
accesorios y en los ornamentos.
Cuenta la leyenda que fue Amakumi en el siglo IX, quien creo el katana, espada
japonesa destinada a continuar siendo un modelo casi sin retoques durante ms de un
milenio. Antes se haban usado formas de tipo chino, de doble
filo.
Por otra parte y como dato curioso, en el ao 645 el emperador Ko-toku promulgo un
edicto que prohiba llevar espada (salvo, claro esta, algunas excepciones), lo que ha
confirmado la gran difusin de tal costumbre.
A finales del siglo X ese edicto ya no era observado y la moda de ceir las armas estaba
muy difundida; se beneficio de ello el artesanado espadero, que conoci el momento de
mayor auge durante las interminables y sangrientas guerras del medioevo japons,
cuando hasta los monjes iban armados.
A principios del siglo XVII, la Pax Tokugawa limito la potacin del arma larga, considerada
arma de guerra, a la clase guerrera (compuesta por daimyo o feudatarios, samuris o
soldados, hatamoto o vasallos directos del Shogun); las clases inferiores (campesinos,
artesanos y comerciantes) tenan derecho solamente a la espada corta para su defensa
personal y solo en ciertas circunstancias.
Durante algn tiempo la espada se convierte en smbolo de los guerreros, categora que
se consideraba superior a todas las otras clases; surgi adems un sentimiento de
veneracin casi histrica por el arma.
La espada, alma del samurai, personificaba su honor y su valenta; con ella se servia al
Al entrar en una casa amiga, el arma larga era confiada a los sirvientes, que la envolvan
con paos de seda, apoyndola en el katana-kake y tratndola con los cuidados y
miramientos debidos como respeto a su
poseedor.
Desenvainar las armas, sin permiso previo de los presentes, era considerado gesto mal
educado y ofensivo.
En general, solo se poda admirar la espada si era de gran valor, con objeto de que el
gesto resultase motivo de complacencia para el propietario.
Para admirar un arma era pues necesario solicitar permiso; luego, asiendo la empuadura
con la mano izquierda cubierta con un pao de seda, y teniendo cuidado de que el filo
estuviese vuelto contra si mismo, la hoja era descubierta, aunque solo un poco, y nunca
se extraa completamente sin permiso; el que manejaba la hoja demostraba un profundo
respeto, y la tenia alejada de los presentes. Una vez envainada era devuelta con una
inclinacin.
Robarle la vaina del arma a alguien, o girarla sobre el propio flanco en posicin de
extraccin, era considerado una grave ofensa. En los pactos de amistad eterna entre
samuris, la espada era testigo, y el toque entre armas envainadas (kin-cho) sellaba las
palabras del juramento.
El origen de la espada japonesa se remonta a los legendarios tiempos mitolgicos en que
las primitivas divinidades shinto descendieron del cielo armadas con los tsurugi: su
La poca prehistrica ha dejado en las tumbas los ken: hojas de bronce fundido,
afiladas en la muela, lanceadas, siempre de dos filos y rectas.
Al siglo II a.C. se remonta en Tachi primitivo, recto y de un solo filo, precursor del
moderno Tachi curvado. El katana, fabricado desde el siglo VII u VIII, se diferencia del
Los expertos dividen las pocas de la espada en dos grupos: koto, desde el siglo VIII
a.C. hasta el ao 1596, y shinto, desde tal fecha hasta los tiempos actuales.
No es que fueran necesariamente mejores, por su habilidad, los herreros de una u otra
poca, pero ciertamente las espadas antiguas estaban destinadas al combate y, como
consecuencia de ello, la tradicin popular les ha atribuido una mayor eficacia en el
combate.
El acero y el hierro siempre se han usado para la confeccin de las armas por su calidad
superior respecto a los recursos minerales ofrecidos por el pas.
En algunos casos se utilizaba exclusivamente el acero (tcnica del mas celebre forjador,
Masamune, de Sagami), pero generalmente el hierro y el acero eran aleados con tcnicas
particulares, caractersticas de cada provincia, o de cada maestro forjador y de su
escuela.
Los mtodos wari-ha, suye-ha y kata-ha eran utilizados para hojas ordinarias,
instrumentos y cuchillos simples.
Gassan).
Los herreros de Sagami y de Bizen utilizaban la tcnica shihozume, colocando una
lmina de hierro y una de acero entre dos lminas de una aleacin que se realizaba
mezclando hierro y acero.
La limpieza y la amoladura eran hechas sobre una piedra llana (to-ishi), que solo se
encuentra en el Japn, cuya exportacin era obviamente prohibida para impedir que los
enemigos aprendieran la preciosa tcnica de ejecucin de las
hojas.
El mango (nagako) lleva con frecuencia algunos rastros caractersticos de lima; tales
muescas se hallan clasificadas en una decena de modelos (yasuri-me), y se revelan
elemento indispensable para la clasificacin de la hoja.
Las hojas llevaban la firma generalmente en el lado vuelto hacia el cuerpo, por lo cual las
armas creadas como muescas que iban colgadas al costado con el filo hacia abajo van
firmadas en la cara denominada omote; por el contrario, las creadas en katana, para
llevar ajustadas a la cintura con el filo hacia arriba, estn firmadas en el lado ura,
mientras sobre la otra cara llevan, como mximo, la fecha.
Desde los tiempos antiguos las firmas fueron falsificadas. Tal falsificacin, sin embargo, a
condicin de que se remonte por lo menos a doscientos aos atrs, garantiza en
cualquier caso el elevado valor del arma.
El dorso de la hoja (mune) puede tener diversos perfiles. El plato (shinogi) puede llevar
una o dos acanaladuras, dibujos esculpidos con efigies de divinidades, o caracteres
snscritos de invocaciones de las mismas
La parte inferior de la hoja (ji-gane) lleva un croquis del tratamiento, localizado, del
temple. Puede tratarse de una lnea recta, o de dibujos apreciables, que pueden
complicarse hasta un motivo elaborado, por ejemplo utilizando <flores de crisantemo
sobre el ro>. Esta preciada caracterstica, llamada Yakima, se obtiene cubriendo con
greda, en el momento del temple, la parte espesa de la hoja.
El mango tiene un orificio (mekugi-ana) para hacer pasar el mampirln (mekugi) que
ajusta la hoja a la empuadura (tsuka). La presencia de diversos agujeros indica que la
hoja ha sido montada mas veces.
Son la espada de combate y el katana (el termino exacto es sable, pero es corriente
llamarla espada japonesa). Es una espada larga, que se llevaba a la izquierda, ajustada a
El katana iba generalmente acompaado por una espada corta, el wakizashi; esa arma se
llevaba como la anterior, pero en posicin mas interna.
En conjunto, las dos espadas formaban el daisho. Una espada de longitud intermedia
entre ambas es el chiisa-katana; generalmente se llevaba sola, pero corrientemente
llevaba en la vaina el kozuka (estilete para la higiene de las orejas y de los cabellos), el
kogai (un cuchillo pequeo y ligero) y el kojiri (con rica ornamentacin).
El tachi era una espada que se diferenciaba del katana nicamente en el montaje y la
manera de llevarla; suspendida de la cintura, pero con el filo orientado hacia el suelo (lo
que hace caer al filo en el gesto de desenvainarla); era la espada de ceremonia.
mano.
El tanto era un cuchillo, o daga, con frecuencia ricamente adornado, dotado de un
tsuba que apenas superaba la arandela que cubra la hoja (fuchi); ai-guchi era un tanto
sin guarda, usado sobre todo por las mujeres, que lo empleaban tambin para el suicidio,
abrindose la garganta.
caractersticas.
Observando un katana, empezando por el extremo del mango, encontramos un pomo
Este cordn enlaza dos pequeos amuletos (uno por cara) llamados menuki,
frecuentemente en el tanto por una lamina trabajada (do-gane).
La guarda (tsuba) se apoya en los fuchi mediante una tuerca de metal dorado (seppa),
que sobrepasa ligeramente el fuchi con la granulacin del reborde. Otro seppa se
encuentra en el otro lado de la tsuba; entre ellos esta el habaki, que protege el origen del
filo de la hoja.
Aparte del pequeo cuchillo de mango plano (kozuka), que solo muy raramente aparece
en el katana, y el estilete (kogai), herencia de la espada corta, la vaina conlleva muchos
elementos. La vaina (saya), de espada o de pual, se compone, como el mango, de dos
piezas de madera hueca, perfectamente acopladas, pegadas a una cubierta de corteza
de saco o, mas a menudo, lacados.
Empezamos con el anillo ovalado, que bordea la entrada de la hoja (koi-guchi): se trata
frecuentemente de un anillo ovalado estrecho, en cuerno o madera lacada; puede
alcanzar dimensiones importantes y aparece en decoraciones de puales de los siglos
XVIII y XIX.
El kuri-kata es un engaste que tiene un orificio ovalado para el paso del cordn de
suspensin (sage-o). a veces se encuentra en el katana, en el mismo lado del kuri-kata,
un pequeo garfio (soritsuno, u ori-kane) que se dice que sirve para retener la vaina en la
cintura cuando se extrae la hoja.
Ura-gawara es una plancha de cuerno, o de metal, que facilitaba la entrada del kozuka
cuando era necesario. Adems, la vaina puede ser enriquecida con un adorno metlico
(kana-mono).
El ultimo extremo de la vaina es generalmente un tapn de metal (koji-ri), a veces
haciendo juego con el kashira, pero frecuentemente independiente en la fantasa de la
decoracin.
Kozuka, kogai y menuki son llamados, en conjunto, mi-tokoro-mono (las cosas de los tres
lugares); el conjunto de fuchi y kashira se llama soori-mono (las cosas completas).
(monturas metlicas).
En enero de 1877 fue prohibido llevar la espada en pblico por edicto imperial, aunque el
espritu inmortal del samurai permanece vivo en los corazones del valeroso y honorable
pueblo nipn.
Luego nos interesamos por los herreros de estas Espadas tan prestigiosas en la
historia japonesa.
HISTORIA KATANAS , FORJA , MASAMUNE Y MURAMASA .
Masamune Ozaki ( 1288 - 1328) tambin conocido como Goro Nyudo, fue un herrero
de katanas que fabricaba sables distinguidos entre los dems por tener longitudes
descomunales que alcanzaban los dos metros. Fue discpulo de Aka Shintogo Kunimitsu
y se le atribuye la creacin de una tcnica de fabricacin de katanas que consista en
laminar una hoja de hierro de un slo bloque con acero trenzado. Su discpulo ms
conocido fue Muramasa, a quien le prohibieron la venta de sus espadas en Japn debido
a que tenan tanto filo que se crea que estaban posedas por un espritu maligno.