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Trabajo Practico de metalurgia Katanas

Alumnas: Oriana Isarelli y Toledo Luz. T.I.O. 5.

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Trabajo Practico de metalurgia Katanas

Trabajo Practico de metalurgia Katanas

Trabajo Practico de metalurgia Katanas


Introduccin:
La Katana, tambin denominada "espada samuri", es la espada japonesa por excelencia
y se define como un sable de filo nico curvado. La Katana ha sido considerada como el
arma de mano ms perfecta y efectiva que el hombre ha diseado en toda la Historia.
Las Katanas combinan tres elementos. Su belleza artstica como pieza de artesana. La
solidez que le permite partir un cuerpo en dos nada ms salir de su vaina. Y la precisin,
llegando a partir un slo cabello humano.

Katana japonesa con detalle de la "tsuba"


Los orgenes de la espada Katana deben buscarse en el siglo VIII d. C. En ese momento
se desarrolla en Japn la era Heian (782-1184) y el sistema de enfrentamiento en la
batalla estaba cambiando. La lucha a pie decae y entra en juego el caballo que junto con
la espada, se convierte en un elemento de lucha fundamental. Ante esta situacin, la
tradicional espada recta denominada ?chokuto? no resultaba efectiva y por ello se hizo
necesario disear una espada que cumpliese con las necesidades de los soldados que
batallaban a caballo: eficacia y trayectoria.

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"Espada samuri" o Katana


Segn dice la leyenda, fue el herrero Amakuni, cabeza de un grupo de forjadores al
servicio del Emperador, quien propuso un nuevo diseo de espada. Amakuni, resentido
de ver cmo las espadas de los guerreros sucumban ante el adversario, decidi poner
solucin. Estudiando los restos de las espadas destruidas observ que la causa estaba
en que haban sido mal forjadas y al golpear contra objetos duros como las armaduras se
rompan. El resultado fue la forja de la primera espada larga de un solo filo con una
curvatura en el borde. As naci la espada Tachi, antecesora directa de la Katana.
La diferencia fundamental entre ambas, era la forma en que era llevada por los
guerreros: la Tachi se colgaba del cinturn ("obi") con el filo cortante hacia abajo, mientras
que la Katana se colocaba con el filo hacia arriba.

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Samuri con espada Katana colgada en el "obi" con el filo hacia arriba
No obstante, la espada Tachi no logr resistir los embistes de la caballera mongola en el
siglo XIII. La espada era frgil y se hizo necesario un nuevo diseo: la Katana. Esta
espada est diseada para cortar desde abajo hacia arriba al efectuar el movimiento de
desenvainado. La Katana naci en el periodo Kamakura (1185-1332) segn unas
versiones o en la era era Nanpokucho (1334-1393) segn otras.
Un factor importante en la aparicin de la Katana fue el traslado de la capital del Imperio
desde Kioto a Kamakura. Los contactos comerciales con China aumentaron favoreciendo
la innovacin en las tcnicas de forja en Japn. La artesana de la espada goz de un
periodo de esplendor gracias a grandes maestros de la forja como Masamune, tambin
llamado Goro Nyudo, quien perfeccion la Katana introduciendo la tcnica de forja
denominada "Shosu". Esta tcnica combinaba el acero blando y el acero duro logrando
as una Katana que no se dobla, ni se parte y con un filo lo bastante fuerte como para
cortar la armadura. Masamune lleg afabricar hojas de Katanas que todava en la
actualidad son consideradas como las mejores del pas.
El proceso de fabricacin de la Katana es largo, complejo y est marcado por un fuerte
componente simblico. Los artesanos eran alquimistas que gracias a la experiencia
lograron conocer los secretos del metal transmitindolos de generacin en generacin. El
herrero rezaba una oracin a Buda antes de comenzar a crear la espada, algo que
demuestra la espiritualidad que rodeaba a todo el proceso de forja.

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Artesano forjador martilleando el metal para dar forma a la Katana


La fabricacin puede dividirse en cuatro fases fundamentales:
1 Fundido: El acero de la Katana procede de una arena de hierro muy refinada. Para
conseguir el acero caracterstico es necesario extraer el oxgeno e introducir carbono.
Esto se logra fundiendo el acero a baja temperatura en unos hornos
denominados "tatara".
2 Plegado: Es un proceso que se realiza a mano y requiere gran precisin por parte del
artesano. Consiste en calentar el material, martillearlo y enfriarlo en agua para hacerlo
ms fino y alargado. Cuando ha alcanzado el doble de su longitud, el metal se dobla
sobre s mismo hasta conformar exactamente el mismo ladrillo original, pero con dos
capas de acero entre s. Esta operacin se realiza como mnimo doce veces. La longitud
que se logra es similar a la original pero el nmero de capas puede ascender hasta las
5000 por cada centmetro de acero. Este proceso pretende mezclar el hierro y el acero
para que el bloque sea uniforme en toda su estructura y eliminar a su vez las impurezas.
As como lograr una cantidad muy baja de contenido en carbono (menos de 0,7 %) que
aporte flexibilidad a la espada.
3 Templado diferenciado: Este proceso pretende endurecer el filo de la espada y a su
vez mantener la flexibilidad del lomo. Para ello a la hora de templar el arma se extiende
sobre el lomo una gruesa capa de una mezcla de arcilla, arena y ceniza; mientras que en
el filo la mezcla se completa con polvo de carbn y la capa que se extiende es ms fina.
Tras el proceso de calentamiento y enfriado, se obtiene un temple duro para el filo y ms
blando para el lomo, as como el desarrollo de la curva natural de la espada.
4 Pulido: Afila la espada para darle su forma definitiva.

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El resultado final del proceso ofrece una Katana caracterizada por el bimetalismo, que
combina hierro y carbono, y dota a la espada de una dureza y una flexibilidad difciles de
superar.

Anatoma de una espada japonesa


La Katana japonesa est conformada por una serie de partes diferenciadas. Las
principales son las siguientes:
Habaki: Pequeo cuello cuadrado de metal que rodea la base de la hoja.
Hamon: Marcas en forma de onda que se encuentran en el borde de la hoja
resultante del fuego para el temple y enfriamiento durante el proceso de
revestimiento de arcilla.
Hi: Depresin longitudinal de la hoja, utilizado para aligerar la pieza y repartir la
tensin de los golpes, evitando el deterioro o la torsin de la hoja.
Mune: Borde posterior de la hoja de la espada. Esta es la parte de la hoja que no
est afilada.
Kashira: Pomo o perilla que se encuentran en la parte inferior del mango.
Kissaki: Punta redondeada de la espada. Es la parte ms difcil de pulir.
Mei: firma del armero, normalmente en el Nakago.
Mekugis: Clavijas de bamb que funcionan como los tornillos de mantenimiento de
la espiga o "nakago" en su lugar debajo del mango (?tsuka?). Estas clavijas deben
ser duraderos, pero lo suficientemente flexibles como para no romper la espada
cuando es golpeado.
Menuki: pequeos adornos o esculturas (generalmente de animales) en el lateral
del mango. Tradicionalmente, se utiliza para indicar el carcter del titular espada.
Mune: Contrafilo.

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Nagasa: Hoja entera de la Katana (longitud).


Nakago: Espiga de la espada que entra en la empuadura.
Sageo: Correa que sujeta la saya a la cintura.
Sam: forro de la Tsuka. Sola ser de piel de tiburn o raya para evitar el
deslizamiento del Tsuka-Ito.
Saya: Funda que protege la hoja del deterioro y protege a toda persona que se
acerque a la cuchilla. Suelen estar hechas de madera.
Tsuba: Protector de la mano. Es en s mismo una obra de arte hecha por los
clanes y las dinastas de los responsables de tsuba.
Tsuka: Mango o empuadura que est envuelta con un pao o encordadura:
latsukaito.
Yokote: lnea que separa la punta del resto de la hoja.

La historia de la Katana japonesa est ntimamente ligada a la historia de los guerreros


samuri. En el siglo XII, tras duros enfrentamientos entre familias feudales por el dominio
del 20% del territorio cultivable de Japn, se inici un nuevo rgimen poltico denominado
Soghunado. El emperador qued como una mera figura simblica de la soberana, y fue
el shogun (comandante militar) quien asumi el poder supremo de Japn. El shogun
nombr a una serie de soghus (gobernadores) a su servicio y les entreg tierras a cambio
de su lealtad, con el tiempo los soghus pasaron a denominarse daimyo. En este
momento, los samuris hicieron su aparicin como clase organizada y se convirtieron en
guerreros hereditarios al servicio de un daimyo.

Samuri con espada Katana


El deber de los samuri era proteger los territorios y el poder de su seor. A cambio
recibieron dinero y propiedades. Con el tiempo, los samuris se configuraron como una
clase social especial y fundaron dinastas propias. Los samuris desarrollaban una vida
de entrenamiento y disciplina regida por el cdigo tico de conducta conocido como
bushido (camino del guerrero). La lealtad, la virtud, el honor y la inteligencia eran los
valores que regan su existencia.
Segn el bushido la vida era tan honorable para el samuri como la muerte, para un
guerreo tena ms valor una muerte honorable que una vida deshonrada. Un ideal que se
resume muy bien en un libro del siglo XII de Hahakure que narra el comportamiento de
los samuri japoneses: El camino del samuri se encuentra en la muerte.

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Guerreros japoneses con Katanas y armaduras tpicas del samuri


La espada era la pertenencia ms valiosa de un guerrero samuri, era su sello de
distincin. Tal es as que en 1588, el uso de la espada fue declarado como privilegio
exclusivo de la clase guerrera samuri. Los samuri llevaban consigo dos o tres espadas:
una corta denominada Wakizashi que sola emplear para apualar, otra muy similar
denominada Tanto con una funcin principalmente simblica (utilizado generalmente para
el ritual del "hara-kiri"); y la espada larga o Katana. sta ltima es la que tradicionalmente
se relaciona con el guerrero al ser un arma sagrada que representa los valores morales
del samuri.
La aparicin de las armas de fuego en el siglo XIX, hizo que el uso de las espadas
decayera. Sin embargo, gracias a la labor de algunos artesanos durante la segunda mitad
del siglo XX, se recuper el tradicional proceso de fabricacin de las Katanas. Hoy en da,
esta espada se ha convertido en un icono venerado en todo Japn y en smbolo sagrado
de la cultura nipona.

KATANA O ESPADA SAMURAI

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La katana o catana (en japons nihont, literalmente espada japonesa) segn


la RAE es un sable japons, aunque en Occidente esta palabra es usada genricamente
para englobar a todos los sablesjaponeses. "Katana" es el kunyomi (lectura japonesa)
del kanji ; elonyomi (lectura china) es "t" (pronunciado /to:/).
Se refiere a un tipo particular de sable de filo nico, curvado, tradicionalmente utilizado
por los samuris. Su tamao ms frecuente ronda el metro de longitud y el kilo de peso.
El tipo de katana ms difundido en la actualidad es el conocido como"Oda Nobunaga", en
alusin al daimy creador de dicho modelo, de hoja curva y alrededor de un metro de
longitud total.
Se llama arma ninja a toda arma extica de origen japons empleada histricamente por
los ninjas. Existen en una gran cantidad de tipos, pero bsicamente pueden dividirse en
armas arrojadizas y armas para el combate cuerpo a cuerpo. Suelen ser fcilmente
ocultables, y en ocasiones consisten en adaptaciones de aperos de labranza tradicionales
japoneses, lo que permita al ninja pasar por un simple campesino.
El shuriken es un pequeo proyectil con forma de estrella, a veces llamado estrella ninja,
suelen poseer de tres a seis puntas afiladas, que ocasionalmente se cubran con veneno,
pero normalmente se utilizaba como distraccin no como arma.
El kunai es un pual lanzable de hoja corta y normalmente dos filos. Son armas fciles de
esconder en la manga o en una bota.
Los Ninja tambin empleaban una variedad de armas y artefactos que usaban plvora.
Bombas de humo y petardos eran ampliamente usados como auxilio durante un escape o
para generar una distraccin antes de un ataque. Usaban distintos tipos de mechas para
controlar el momento de las explosiones. Los zutsu (caones) que construan podan ser
usados para lanzar una lluvia de chispas as como proyectiles a su objetivo. Pequeas
"bombas" llamadas metsubushi (, "cerradoras de ojos") eran rellenadas con arena
y a veces con virutas de metal. Esta arena era transportada en segmentos de bambu o en
huevos ahuecados y, una vez arrojada, la cascara se partira, y el objetivo quedara
cegado. Incluso minas terrestres eran construidas y usaban un detonador mecnico o una
cuerda embebida en aceite y encendida. Los secretos para hacer mezclas tiles de
plvora eran estrictamente guardados en muchos clanes ninja.
Otras formas de engao eran usadas para el escape y el combate. Los ashiaro son
suelas de madera unidas al tabi del ninja (medias gruesas con separacin para el dedo

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pulgar; se las usaba con sandalias). El ashiaro se tallaba para que pareciera una pezua
o el pie de un nio, permitindole al ninja dejar huellas que no serian reconocidas por los
guardias.
Tambin un pequeo anillo llamado shobo usado en el dedo del ninja era usado para
combate mano a mano. El shobo (o como se lo conoce en muchos estilos de ninjutsu, el
shabo) tena una pequea protuberancia de madera usada para golpear puntos crticos
del enemigo provocando un dolor agudo, y parlisis temporal en algunos casos.
Un suntetsu es muy similar a un shobo. Era una pequena pieza oval de madera fijada al
dedo por una pequea atadura. El suntetsu se sostena contra un dedo (generalmente el
mayor) del lado de la palma y cuando se golpeaba al oponente con la mano se apuntaba
a puntos de presin como el plexo solar.
Los Ninja tambin usaban espadas cortas llamadas ninjaken, o shinobigatana. Los
Ninjaken son ms cortos que una katana pero ms grandes que un wakizashi. El ninjaken
serva mas como herramienta que como arma, al carecer del complejo templado de una
espada usual. Otra version de la espada ninja era la shikoro ken (espada sierra). Se dice
que la shikoro ken era usada para entrar a edificios, y poda tener un segundo uso para
cortar oponentes.

Origen

Japons antiguo katana, mostrando el koshirae, shirasaya y tsunagi.


El origen de la katana japonesa se remonta a los siglos X-XII, cuando los chinos de la
dinasta Song introdujeron en el pas una espada curva llamada "El destripador de
caballos" (,zhnmdo en chino y zanbat en japons), nombre dado por ser un
arma utilizada en combate contra la caballera pesada para destripar el vientre o atacar
los cuartos delanteros del caballo. Esta espada curva, ms adelante conocida como
sable, simplemente evolucion hasta la posterior katana japonesa.
Caractersticas

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Tsuba.
Debido al carcter curvo de su hoja y a su nico filo, la katana debe ser considerada
realmente un sable. Como tal, est fundamentalmente orientada al corte ms que a la
estocada. Su curvatura nica, no se debe a que el arma se haya concebido as desde su
creacin , sino se debe a cambios del acero al momento de enfriarlo en agua con sales
especiales, es decir, durante el proceso de endurecimiento, la hoja de acero se cubre con
arcilla y polvo de carbn, al sacar la hoja de la forja, sta tiene una temperatura de 800
grados celsius, la capa de arcilla muy fina en el filo se enfra rpidamente lo que le
proporciona su filo excepcional, contrario en el cuerpo del arma, el cual est cubierto por
una capa ms gruesa de arcilla, esto hace que se enfre lentamente conservando una
mayor ductilidad, los cambios estructurales que tienen lugar durante el proceso de
enfriamiento, curvan la Katana hasta darle su caracterstica forma.
La katana era utilizada principalmente para cortar y, debido a su capacidad de producir
heridas muy severas, era considerada una especie de "guillotina de mano". Se la
desenvaina con un movimiento axial de rotacin, llevando el filo hacia arriba y se la puede
blandir con una o dos manos (siendo esta ltima modalidad la tradicional).
Aunque el arte del manejo del sable japons, segn su propsito original, ha quedado en
la actualidad casi obsoleto, el kenjutsu (conjunto de tcnicas de sable) dio origen e influy
poderosamente los rituales, las tcnicas y las tcticas de varios gendai bud, o artes
marciales tradicionales modernas, como el Aikido, el Iaido, el Karate Do, el Kendo, el
Ninjutsu, e inclusive al Judo. Muchas tcnicas provenientes de varias escuelas samuri
clsicas siguen practicndose hoy especialmente en las artes marciales tradicionales
del Ninjutsu, y en el Aikido. Mientras tanto, la esencia de su manejo persiste en el arte
del iaid (antiguamente iai jutsu), que es el arte de "desenvainar cortando" y en las formas
del kend(camino del sable) en donde se maneja una rplica del sable hecha
en bamb llamada shinai, y se usa como proteccin una mscara/ casco (men) y una

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armadura (bogu). Las escuelas clsicas originales del kenjutsu kory an perduran y
siguen siendo practicadas, algunas de las ms conocidas son: Niten Ichi Ryu, Itto
Ryu, Kashima Shint Ry, Kashima Shin Ry, Katori Shint Ry.
Anatoma del sable japons.

Diagrama de una katana indicando todos sus componentes y su ubicacin.

Hamon: lnea diferencial del temple de la hoja. Por ejemplo ondulada en el


estiloNotare.

Hi: Surco longitudinal en la hoja, utilizado para aligerar la pieza. Otra de sus
funciones es absorber y repartir la tensin de los golpes, evitando el deterioro o la
torsin de la hoja.

Iori-Mun: tipo de nervio de la hoja sin rebaje.

Kissaki: punta.

Mei: firma del armero, normalmente en el Nakago.

Mekugis: pasadores que sujetan la Tsuka (mango) al Nakago (espiga), solan ser
de madera de bamb.

Mekugi-Ana: agujeros para los pasadores.

Menuki: aplicaciones metlicas ornamentales en los laterales del mango.

Moto-Haba: ancho de la hoja.

Moto-Kasane: espesor de la hoja en el Habaki.

Mune: contrafilo.

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Nagasa: longitud.

Nakago: espiga, parte de la hoja que entra en la empuadura.

Nik: rebaje del nervio.

Saki-Haba: anchura de la hoja al comienzo del Kissaki.

Sam: forro de la Tsuka. Sola ser de piel de tiburn o raya para evitar el
deslizamiento del Tsuka-Ito.

"Saya": vaina de la katana

Sori: curvatura.

Sugata: tipo de hoja.

Tsuba: guarda, rodela. Parte que separaba la hoja del mango. Sola decorarse con
motivos naturales.

Tsuka: mango.

Tsuka-Ito: encordadura del mango.

Yokote: lnea que separa la punta del resto de la hoja.

Elaboracin y tratamiento

Hojas de Katanas.
Las espadas japonesas y otras armas cortantes eran fabricadas mediante un elaborado
mtodo de calentamiento reiterado, plegando y uniendo el metal. Esta prctica se origin
debido al uso de metales altamente impuros.

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La curvatura distintiva de la katana se debe, en parte, al trato diferencial durante el
calentamiento al que es sometida. Al contrario que gran parte de las espadas producidas
en otros lugares, los herreros japoneses no endurecen el sable completo; solamente el
lado que posee filo. El proceso de endurecimiento hace que la punta del sable se
contraiga menos que el acero sin tratar cuando se enfra, algo que ayuda al herrero a
establecer la curvatura del sable. La combinacin de un lado duro y un lado tenaz de la
katana y de otros sables japoneses es la causa de su resistencia a pesar de retener un
buen filo cortante.
Para ayudar al manejo de la katana, existe un tipo de arma llamada bokken, en forma de
katana, pero de madera, cuya aplicacin sirve para perfeccionar el movimiento de la
katana sin peligro de corte y as combatir en entrenamientos.
Proceso de elaboracin

Muestra enseando la evolucin de la katana.


El acero usado hoy en da para la creacin de katanas es el AISI 1050, ya que es el ms
fcil de trabajar y en el que se consigue una dureza ptima. Los antiguos japoneses
hacan ellos mismos el acero, en un proceso muy lento en el que cocan en un horno
cerrado distintas capas de hierro, carbn y material orgnico durante ms de un mes.
Gracias a la tecnologa actual, los hornos se calientan muy rpido y de manera uniforme,
pero antiguamente el simple hecho de elevar la temperatura de un horno hasta los
900 grados Celsius que necesita el acero para formarse, requera un mes entero de
alimentacin continua con carbn.
El acero que se utilizaba (y se sigue utilizando) es el tamahagane, el cual se rompe y con
los fragmentos se forma un ladrillo rectangular, que se envuelve en papel de arroz y

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arcilla lquida para evitar la oxidacin una vez se comience a calentar. Cuando se alcanza
la temperatura de caldeo se golpea para que se una y forme un ladrillo unido.
El ladrillo es vuelto a calentar y se golpea con el martillo (durante este proceso y el
anterior, el herrero que sujeta el bloque golpea con un martillo y es ayudado por uno o
dos ayudantes que usan grandes mazas con dos manos), hacindolo ms fino y
alargado. Cuando ha alcanzado el doble de su longitud original se realiza una incisin
justo en el medio y se dobla sobre s mismo hasta obtener exactamente el mismo ladrillo
original, pero con dos capas de acero entre s.
Este mtodo de doblar el acero sobre s mismo se repite como mnimo 12 veces,
obteniendo un ladrillo de acero de la misma longitud del original, pero con una cantidad
de capas (de entre 256 y 4.096) de acero unidas entre s.
ste es el mtodo que diferencia la forja de las katanas con respecto al de las espadas
europeas. Luego se eliminan las impurezas de carbn, las burbujas de aire y el exceso de
carbono; y se reparte el carbono homogneamente por toda la hoja, eliminando los
puntos dbiles.
Cuantas ms veces se doble el acero, mejor es el acero que se obtiene. Las mejores
katanas tienen hasta 3.000. Durante este lento y laborioso proceso el acero se enfra
rpidamente, de modo que debe ser metido en el horno continuamente para recuperar
el punto de fusin y poder unir las dos partes, perdindose carbono cada vez que se
alcanza esta temperatura.
As pues, el ladrillo que se consigue tiene una cantidad muy baja de carbono (menos de
un 0,5%) gracias a este doblaje. Este acero es bastante flexible, lo cual sirve para
absorber golpes y aumentar la durabilidad en combate, pero es posible que no sea lo
suficientemente duro para obtener un buen filo. El filo de una katana debe ser muy duro,
de modo que se recurre a la segunda caracterstica de stas: utilizar dos aceros para la
misma hoja.

Filo y punta de una katana.


Para crear el filo, se utiliza un segundo ladrillo con menor cantidad de doblajes en su
proceso (de 4 a 5 veces). De este modo se obtiene un acero mscarbonatado, que lo
hace extremadamente duro, aunque ms frgil.

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El segundo ladrillo se corta en trozos que puedan rodear completamente al primer ladrillo.
Se mete el conjunto en el horno y se lo golpea sucesivamente hasta llevarlo a la longitud
que se desee (la normal es de unos 80 cm).
Para darle la tpica forma de una hoja de katana, se golpea el rectngulo hasta obtener la
anchura necesaria en el lomo (que depende del tipo de hoja), y despus se golpea la
parte del filo hasta hacerlo extremadamente fino (de unos pocos milmetros), de modo
que pueda cortar. Tambin se le hace la forma del kisakki (punta) y la del nakago (la parte
que se inserta en la empuadura).
Tras un proceso de desbaste con piedras de afilar de diferentes granos con el que se da
la forma a la hoja, se procede a templarla. El templado del acero consiste en elevar la
temperatura de la hoja hasta el punto de austenizacin, para despus introducirla en agua
fra de modo que se enfre rpidamente, lo cual le da al acero una dureza extrema. La
explicacin es que al elevar el acero a esa temperatura, toma una estructura totalmente
nueva denominada austenita y al enfriarse bruscamente adquiere la estructura
de martensita de gran dureza. Las impurezas de este acero hacen que se pueda templar
la hoja pasada de temperatura (a una temperatura mayor que la temperatura de
austenizacin), formndose adems un grano de acero grueso. Esto no es posible en
aceros modernos, ya que se rompen por el enfriamiento tan brusco.
Para conseguir que el filo resulte extremadamente duro, como para cortar sin que se
desgaste fcilmente, al tiempo que el lomo sea ms flexible para resistir los golpes que va
a recibir, entra en juego otra de las caractersticas de la katana: eltemplado diferenciado.
Lo que se hace es cubrir el lomo con una capa gruesa de arcilla (esta arcilla para el
templado tiene una composicin que cambia segn el forjador, y adems de la arcilla se
aade arena, limaduras de hierro, ceniza, etc.), y dejar el filo con una fina capa que
adems lleva en su composicin polvo de carbn. Se calienta todo en el horno y luego se
templa introducindolo en agua fra. El lomo, cubierto con ms arcilla, se enfra mucho
ms lentamente que el filo, con lo cual se consigue un temple duro para el filo y otro ms
blando para el lomo. Adems se produce un efecto elemental: el acero que ms
rpidamente se endurece, "estira" al ms blando, dndole a la hoja su tan caracterstico
sori (curvatura).

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Tsuba de una katana.


El hamon, o lnea de templado, tan caracterstica en las katanas, no es sino la zona de
separacin entre las distintas zonas de templado. Como la arcilla se coloca manualmente,
el hamon de cada katana es completamente nico.
Ya slo resta el lento y delicado proceso de pulido final. Es lento porque se va pasando la
hoja por sucesivas piedras cada vez ms finas, requiriendo horas de trabajo por cada
centmetro de la hoja, y delicado porque un pulido inexperto puede arruinar su simetra.
En este punto se practica el mekugi-ana (agujero del nakago) donde se insertar el tope
que lo mantendr fijo en la empuadura.

Tsuka de una katana.


La creacin completa de la hoja suele durar ms de un mes, pero las mejores katanas
pueden tardar hasta un ao en ser fabricadas completamente. La hoja es slo el primer
paso.
Primero: se debe confeccionar el Habaki, que es una pieza que sirve de tope de latsuba,
e igualmente sirve para ajustar la Katana a su Saya. El Habaki se puede confeccionar de
plata, bronce, cobre, latn o acero. En la antigedad el material ms usado era el bronce.
La forja del Habaki consista en tomar un bloque de bronce, elevar su temperatura hasta
hacerlo maleable y luego martillarlo sobre la base del filo de la hoja, para que adoptase la
forma ptima de la zona a la que pertenece su ensamblaje. Luego se soldara esta pieza
para que cerrase el "cilindro triangular", que es la forma caracterstica de este
componente.
Segundo: se tiene que fabricar la tsuba (guarda de la hoja). Su construccin se realizaba
en cobre, hierro u otros metales, con grabados, dibujos, incisiones, incrustaciones...
Cuando la katana estaba enfundada, la tsuba era la parte visible de la misma, y la que

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indicaba el estatus o el carcter de su dueo, de modo que nuevamente se trata de un
proceso delicado.
Despus se talla la tsuka o empuadura. sta normalmente est hecha de madera de
roble recubierta de same (piel deraya), para mejorar la colocacin del ito (tiras
de algodn, cuero o seda) que se trenzan sobre la empuadura aumentando el agarre y
comodidad, adems de darle su tpico aspecto. Para facilitar el trenzado se usaban unas
cuas de papel llamadas hishigamis en cada pliegue del ito.

Katana con su shirasaya y koshirae.


Tambin deben realizarse en metal el fushi y la kashira, que estn decorados
normalmente siguiendo los mismos diseos y a juego tambin con la tsuba y los menukis.
Estas piezas se colocan cada una a un extremo de la tsuka para evitar una posible
apertura de las dos partes que la forman, ya que se pegan con pegamento de arroz
solamente. Adems, por la kashira pasa el ito hacia el lado opuesto para formar el ltimo
nudo all, sujetando as adems la pieza con firmeza.
Los menukis son unos amuletos realizados en metal que pueden tener toda clases de
formas; se colocan en la tsuka sujetos por el ito de forma que queden en contacto con los
dedos, porque se crea que estos daban suerte, y eran en muchas ocasiones un gran
tesoro familiar.
La hoja se inserta en su interior y se fija mediante un tope de metal o
de bamb al mekugi-ana.
La saya (funda) se fabrica normalmente de madera de magnolia lacada. La saya tambin
puede decorarse con tiras de rotten (semejante al mimbre) o con piezas de same. Tiene
incorporada una tira de 1,8 o 2 metros de algodn o cuerollamado "sageo", que se ata
al cinturn (obi) del Hakama y que tambin puede ser usada como cuerda auxiliar para
sujetar cosas o para apresar a un enemigo. La boca de la saya, denominada "Koi-Guchi",
suele llevar un refuerzo de cuerno debfalo para evitar el desgaste por rozamiento con la
hoja.
Shirasaya y Shikomizue[editar]

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Shirasaya.
La Shirasaya (? literalmente vaina blanca ) es en apariencia similar a la katana,
aunque carece de Tsuba (guardamano), y su Tsuka (mango), sin un Same (forro) y TsukaIto (encordado) parecen formar una sola pieza de madera junto a la Saya (vaina) al estar
la hoja envainada, dndole un aspecto similar a unBokken. Dadas sus limitaciones, este
montaje no se considera un arma efectiva, sino ms bien una forma de almacenar una
hoja de espada. A pesar de ello, s se produjo un tipo de arma ideada para el combate
con estas caractersticas, laShikomizue (? literalmente bastn preparado), donde
estas caractersticas cumplan la funcin de disfrazar el arma como un bastn.
Mantenimiento
La katana debe mantenerse limpia y lubricada para prevenir que el acero se altere o
quiebre. Tanto el sudor como el polvo o la sangre afectan la hoja; por eso debe hacerse
un mantenimiento peridico. Actualmente se consiguen en el mercado los elementos
necesarios para conformar el Kit de limpieza, los cuales deben o pueden contener:

Martillo de metal slido, denominado Mekugi.

Aceite vegetal lubricante Koji.

Papel de arroz, Harai Gami.

Bola de polvo no abrasivo, conocido como Uchiko.

Pao suave para mantenimiento y un envase de plstico para guardarlo, conocido


como Erufu.

Algunos kit traen un pequeo envase de plstico para resguardar papel de arroz con
aceite. Estos elementos deben guardarse juntos y algunos kits vienen en una caja de
madera labrada o sencilla pero con escrituras en kanji alusivas a las artes de guerra.

Katana

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Tipo

sable

Pas de origen

Japn

Historia de produccin
Producida

Perodo Muromachi (13921573) presente.

Tipo de hoja

aprox. 6073 cm

Me quede atnita a la hora de la explicacin de la historia de donde salieron las espadas,


as que decid buscar por mi cuenta en si la historia en libros
Desde el punto de vista arqueolgico, puede concluirse que la espada constitua parte del
ajuar funerario del finado, generalmente noble y con importante posicin en la tribu, como
expresin de una cultura panimista (en la que el fallecido acceda a un plano de
existencia superior donde precisara de sus armas y objetos ms preciados). A estas
primeras espadas rectas se las denomina chokuto y constituyen la forma ms primitiva
dentro del estadio evolutivo del arma.Como ocurre con todos los aspectos de la cultura japonesa antigua, China proyecta su
sombra sobre la espada japonesa. El ejemplo ms evidente se encuentra en el nombre
mismo de las armas, dado que numerosos investigadores sostienen que los ideogramas
chinos chien (espada de doble filo) y tao (cuchillo de un solo filo) son las races
semnticas y fonticas de los kanjis japoneses ken y to. A partir de aqu surgieron, de un
lado, el trmino katana (1), expresivo del modelo estndar de espada japonesa y, de otro,
el trmino to-ken, referido a la espada en sentido genrico y abstracto.De forma paralela, las espadas de un solo filo incorporaron muchos de los detalles
ornamentales de los modelos imperantes en Corea y China, como muestra de la
influencia de estos pases en la fabricacin de espadas. Esta influencia se hace
especialmente patente durante los siglos V y VI d.C, en los que se producen continuos
enfrentamientos militares entre Corea y Japn (especialmente intensos por el
enfrentamiento que involucraba al clan Soga, con intereses territoriales en Corea, frente
a los clanes Mononobe y Nakatomi).El primer cambio importante se produce durante el periodo Nara (710-784) durante el cual
la propagacin del budismo (2) en las islas supone la aparicin de espadas rectas de

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doble filo rematadas con adornos que se parecan mucho a las espadas rituales
prebudistas utilizadas en las ceremonias religiosas del Norte de la India, Nepal y Tbet. A
partir de este momento la espada adopta estas caractersticas, no slo por el doble fijo,
sino tambin por una voluminosa y decorada empuadora; cabe plantear la duda sobre la
utilidad de un modelo poco ergonmico e incluso aparatoso en su aspecto exterior,
aunque los modelos que se conservan forman parte de conjuntos histrico-artsticos
propios de clases altas (con ms valor simblico que militar).Parece que hubo un intervalo en la evolucin de la ken recta durante el cual su nico filo
dio lugar a la fabricacin de otra de doble filo. A su vez, el arma recta de doble filo con
punta en forma de corazn (hecha de bronce o hierro) sufri un cambio gradual en su
forma y en su material a mediados del periodo de Heian (794-1156), hasta que se
convirti en la espada curva de un solo filo y forjada en acero.-

DESARROLLO Y EVOLUCIN DE LA KATANA


La aparicin de la espada con el caracterstico estilo japons surgi por mor de dos
circunstancias determinantes: en primer lugar, la espada cobraba cada vez mayor
importancia como arma de guerra frente a las armaduras de los adversarios; en segundo
lugar, se produce un traslado de la capital imperial desde Nara a Heian-Kyo (actual Kyoto)
en el ao 794 d.C. Esta ltima circunstancia dot al Imperio de suficiente estabilidad
durante un siglo, suficiente como para que los maestros espaderos pudieran desarrollar
su tcnica y proporcionaran las primeras espadas genuinamente japonesas.Segn la leyenda, el espadero Amakuni, contemporneo del Emperador Mommu, invent
la katana o espada sencilla a partir de la divisin en dos de la antigua ken. La efectividad
de estas primeras katanas fue decisiva para dotar de armamento de calidad a los
diferentes clanes existentes. No debe por ello resultarnos extrao que en los siguientes
siglos se sucedieran encarnizadas guerras entre la aristocracia militar y las familias de
ascendencia imperial.Es a partir de la Era Kamakura (a mediados del siglo XII d. C) cuando se puede hablar de
la katana propiamente dicha y cuando el arte de la fabricacin de espadas cobra mayor
importancia para la clase militar o buke (3). Cobr sta tanta importancia que el
Emperador Gotoba (1184-98 d.C.) forjaba sus propias espadas. Precisamente se atribuye
a este emperador el haber dado gran mpetu a la forja de espadas reuniendo en Kyoto a
doce herreros de las distintas provincias elegidos por su excepcional habilidad, donde
cada uno trabajaba para el emperador durante un mes al ao. Haba otros espaderos de
reserva en caso de que alguno no pudiera cumplir con su deber en la corte y otro grupo
de veinticuatro herreros que tambin estaban a su servicio cada dos meses. Este
ingenioso sistema se completaba con un tercer grupo de seis herreros de la provincia de
Oki que tambin hacan espadas para el emperador.-

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Los siglos XII y XIII (aproximadamente hasta el 1400) se consideran como las grandes
pocas de los herreros japoneses. Durante estas centurias destacan una serie de
familias cuya notoriedad resulta ms que destacable: los herreros de la provincia de Bizen
(Kanehira, Sukehira y Takahira), los de Kyoto (Yoshiie, Arikuni, Kanegana) y, como no, los
denominados tres fabricantes maestros: Masamune, Yoshimitsu y Yoshihiro.La evolucin de la katana, consolidada como modelo normal de espada japonesa, se
produce a travs del perfeccionamiento de las tcnicas de forjado y templado de la hoja,
lo que conlleva una alta especializacin de los herreros y la produccin de extraordinarias
hojas. La excepcionalidad de las hojas que atesoran estos espaderos ha hecho que
incluso entre los especialistas se produzca la divisin de las espadas entre Etapa Koto
(espadas antiguas, aquellas que se comprenden entre el ao 700 y 1596, fecha en que
finaliza el perodo Momoyama) y Etapa Shinto (espadas nuevas, fabricadas entre 1596 y
1780).A partir del siglo s.XIV se desarrollan sin solucin de continuidad una serie de guerras que
rompern esta poca de esplendor. A las dos invasiones de los mongoles deben unirse la
guerra de Genko, la sangrienta guerra civil del Perodo Nambochuko (4), las guerras de
Onin y el perodo Sengoku Jidai (5). El permanente clima de guerra civil incidi en un
progresivo deterioro de la tcnica herrera, puesto que los dirigentes militares exigan un
mayor nmero de unidades en detrimento de su calidad. Aparecen entonces espadas
largas de gran tamao (uchi-gatana) y en la que se por primera vez se utilizan materiales
ajenos al acero de alta calidad (combinaciones de hierro y acero, por ejemplo).Por si esto no fuera suficiente, la sede imperial se traslad de Kyoto a Kamakura, con lo
que se desperdig la rica tradicin espadera reunida algunos siglos antes. As, durante
esta poca lo habitual era la produccin de numerosas espadas cortas, dagas y estiletes
(especialmente kodachi y tanto) cuyo fin primordial es imitar a las espadas largas y dotar
al propietario de armas auxiliares de defensa personal. Igualmente, se produce una
variacin en la longitud de las espadas que da lugar a una tipologa amplia de las armas
blancas pero alejada de los estndares tradicionales. Este ltimo aspecto no slo afecta a
la prdida de calidad de las espadas largas, sino que tambin ampla el catlogo de
armas blancas hasta configurarlo tal y como lo conocemos en la actualidad.La batalla de Sekigahara supone la instauracin del Shogunado Tokugawa (1600-1867).
Se trata de un perodo ms tranquilo militarmente hablando pero con relativas tensiones
internas (limitacin del poder de los clanes militares, difusin de las armas de fuego,
expulsin de los ciudadanos extranjeros, perodos prolongados de hambruna) que no
propician sino la degradacin militar del arte espadero. Los especialistas hablan por ello
de la Etapa de las Espadas novsimas (Shinshinto) que se extiende entre los aos 1781 y
1886. Se trata de unidades que, sin aportar novedades significativas con respecto a la
etapa Shinto, se caracterizan por un extravagante sistema de templado en el diseo de la
hoja. El efecto final que se pretende es la obtencin de una hoja ms brillante pero de
inferior calidad. Queda patente entonces que el destino de las grandes hojas no es ya el
campo de batalla, sino formar parte de los uniformes de gala y los expositores de los
primeros coleccionistas.-

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LA ESPADA JAPONESA EN LA ERA CONTEMPORNEA
A finales del siglo XIX la introduccin de la cultura occidental en Japn resultaba
imparable. Debe sealarse que las grandes contribuciones de la dinasta Tokugawa son
la cohesin social de la sociedad japonesa durante un periodo de relativa paz, as como
un notable impulso movimiento nacionalista en la literatura e historia local. Sin embargo,
estos fueron los elementos determinantes en la reivindicacin por un nmero cada vez
mayor de japoneses de la restauracin del poder imperial y la abolicin del shogunado.
Los importantes disturbios ocasionados por los motines del arroz (1837) o la amenaza
del Almirante norteamericano M.C. Perrin de bombardear Edo (Tokyo) si Japn no abra
su comercio a Occidente no fueron sino los detonantes que aceleraron el derrumbamiento
de una estructura feudal; estos cambios supusieron la apertura de los puertos a los
barcos extranjeros y provocaron la destruccin del poder de los seores feudales
(daimyo).La creciente debilidad del sistema inst al ltimo shogun, Tokugawa Yoshinobu, a dimitir
(ao 1867) y devolver el poder absoluto de la Nacin en manos del Emperador (Tenno).
Se produce entonces la Restauracin o Perodo Meiji (1868-1912) cuya principal
consecuencia es la creciente modernizacin del pas y la apertura a Occidente. El
conjunto de reformas previstas cristaliz finalmente en la promulgacin de la Constitucin
Meiji (1889) que convirti al Japn en una Monarqua Constitucional. Este texto supona
un revulsivo para las arcaicas estructuras sociales todava ancladas en la poca feudal.
En lo militar, por ejemplo, se produjo una reorganizacin de las Fuerzas Armadas, en
cuya comandancia en jefe se situaba el Emperador Meiji a travs de un sistema de
jerarquas y mandos de gran similitud con las potencias occidentales.La situacin de las armas y de los espaderos fue sustancialmente diferente. La
decadencia de la casta militar y los constantes disturbios civiles afectaron notablemente a
la visin por parte de la ciudadana de estas antiguas disciplinas. La casta de los buke
sufri una separacin cada vez mayor entre los lderes de alto rango y sus subordinados;
esto haca inviable que un guerrero medio pudiera acceder a puestos superiores en la
jerarqua del clan, accesibles slo a unos pocos privilegiados (kuge) miembros de la corte
imperial.Las luchas internas, las camarillas y los grupos de poder dentro de la corte fomentaron
una cultura de constante tensin en la que los subordinados corran con la peor parte. A lo
largo de los siglos XVIII y XIX los samurai se debatan entre el respeto y el odio de
aquellos que padecan sus acciones. Se haca cada vez ms evidente la precaria posicin
de estos guerreros como meros peones, como instrumentos brutales de poder
manipulados por unos amos despticos y ambiciosos. Con el paso de los aos la posicin
del samurai se fue desprestigiando cada vez ms, dando paso a un grave problema
social.En efecto, una de las consecuencias de la Era Tokugawa fue la disolucin de muchos
feudos y la frrea centralizacin del poder en Edo. Dada la peculiar estructura social
japonesa en aquella poca, todo samurai o bushi que perda a su amo (militar o
polticamente, por cuestin de guerra o de honor) adquira automticamente la condicin
de ronin. Las crnicas de la poca llegaron a censar alrededor de 400.000 ronin de toda
clase y condicin, una siniestra figura de terror de guerreros que deban mantenerse por
s mismos en una sociedad rgida y estratificada. Ciertamente la mayora de estos ronin

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no suponan un gran peligro (6), pero haba muchos que, si no encontraban trabajo como
guardaespaldas o como protectores de ciudades, se limitaban a errar de pueblo en
pueblo para ganarse la vida.Tal fue el temor de los Tokugawa hacia estos sujetos (que con acostumbrada frecuencia
eran guerreros resentidos de sus antiguos amos y de los enemigos de stos), que
existan planes especficos para mantenerlos bajo estrecha vigilancia. Pero las cosas no
eran tan sencillas; durante el siglo XVIII proliferaron los ataques de grupos organizados,
que cada vez eran ms difciles de controlar. En el ao 1638, un levantamiento provocado
por los campesinos de Arima y Amakusa y alentado por un considerable nmero de estos
guerreros errantes supuso una de las ms graves crisis del Shogunado. Esta insurreccin
(conocida como Rebelin de Shimabara) precis para su aplastamiento de 50.00 fuerzas
leales al Gobierno (bakufu) y de la intervencin de varios buques de guerra holandeses.Con estos antecedentes, la restauracin Meiji tuvo que tomar decisiones drsticas. En el
ao 1876 se aprob un Edicto Imperial (Hito-rei), por el cual se prohiba el uso de
espadas a todo guerrero, limitando su uso a las fuerzas policiales y militares autorizadas.
Esta decisin supuso un golpe mortal a la industria de la fabricacin de espadas en el
pas y la prueba irrefutable que la vieja sociedad medieval deba desaparecer. No
obstante, y pese a la conmocin inicial de la norma, la fabricacin de espadas no poda
quedar relegada al olvido. En el ao 1906 el Emperador nombr a dos renombrados
maestros espaderos como Artesanos Imperiales con el objeto de asegurar la pervivencia
de la tecnologa tradicional en la fabricacin y forjado de espadas. Se trat de un detalle
meramente folclrico, puesto que la industria espadera se vio desmantelada en su mayor
parte (cuando no se vio obligada a reconvertirse para la forja civil, sic).Pese a las notables restricciones impuestas desde la restauracin Meiji, la espada segua
constituyendo un smbolo para todos los japoneses (no olvidemos que uno de los
emblemas imperiales, junto con el espejo y las perlas, es precisamente una espada). Se
habla as de la Etapa de las espadas modernas o contemporneas (Gendai-Kindai) que
se extiende desde el ao 1886 hasta el infausto 1945. Precisamente con ocasin de la II
Guerra Mundial la fabricacin de espadas recobr parte de su antiguo esplendor.
Alentados por el Emperador Hiro-Hito, los japoneses se adentraron en una poltica
expansiva por Corea, Manchuria y las islas del Pacfico y que supuso el mayor despliegue
militar desde la guerra ruso-japonesa. Esto conllev una militarizacin de la sociedad y,
por ende, un resurgimiento de la espada como arma de guerra.Sin embargo, los tiempos que corran no aconsejaban recuperar las tcnicas medievales
de lucha. La guerra moderna exiga de portaaviones, de una incipiente industria blica y
la adopcin de una economa de guerra. En lo que se refiere a las armas blancas, cabe
destacar las siguientes caractersticas principales de la poca:
1) La fabricacin se realiza mediante tcnicas de produccin industrial o en masa, de
forma que tcnicamente no son espadas tradicionales japonesas, puesto que hechas a
mquina (showato) pierden todo su sentido como objetos artsticos o artesanales). De
manera pareja, la calidad de las hojas deja mucho que desear, habida cuenta del inters
por proveer rpidamente y al menor coste posible a todo el ejrcito imperial japons. Las
nicas excepciones se encuentran en algunos santuarios en los que algunos herreros
mantienen una produccin artesanal de espadas; el ejemplo ms destacado es

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Minatogawa Jinja, establecido por la Armada Imperial Japonesa en 1941 para la
produccin de espadas conforme al estilo tradicional.
2) La produccin de espadas queda bajo el control de un pequeo grupo de empresas, de
modo que resulta fcil identificar el origen a partir de las marcas caractersticas de estas
empresas (Shirakiya guntobu, Nakano Shoten, Suya Sho Ten o Sugimoto Tokenya).
3) Slo estn autorizados a portar espada los miembros del ejrcito. El ejrcito regular
adopta el modelo denominado shin-gunto, mientras que la armada se inclina por un
modelo denominado kai-gunto. Se autoriza que otros cuerpos civiles, como los de la
polica y otros cuerpos de altos funcionarios del Estado (oficiales forestales o ferroviarios)
porten estilos propios no de espada, pero s de hojas cortas y cuchillos corporativos.
4) Se consolidan los estilos occidentales (presentes en Japn desde principios del siglo
XIX) en lo que a armas se refiere. Durante la guerra ruso-japonesa se recurri a un
modelo de espadas denominadas kyu-gunto que, con algunas modificaciones, se
mantuvieron en activo hasta la 2 Guerra Mundial (como arma reglamentaria durante la
ocupacin colonial de Manchuria y Corea). Tambin se consolida la tendencia a portar
sables por los distintos cuerpos militares y civiles en los uniformes de gala (especialmente
por el cuerpo diplomtico y la polica montada).El 6 de Agosto de 1945 supone el fin de la espada como arma decisiva en el curso de
toda batalla. El principal objeto de la bomba atmica no era destruir Hiroshima, sino
demostrar al mundo el inmenso poder destructivo que atesoraban los norteamericanos
mediante el experimento Manhattan. Qu puede hacer una simple espada, por muy bien
forjada y templada que est, frente a la fisin nuclear?. Una evidencia de tal calibre haca
innecesaria toda respuesta. Tras la rendicin japonesa, comenz un periodo de ocupacin
de las fuerzas aliadas en territorio japons que necesariamente afect a todos los
aspectos de la cultura japonesa. Y las espadas no podan ser menos.-

SITUACIN ACTUAL DE LA ESPADA JAPONESA


Inicialmente, las fuerzas de ocupacin norteamericanas se encargaron de requisar y
destruir un gran parte del arsenal japons, lo cual inclua todo tipo de armas blancas. De
igual modo, la fabricacin de espadas y la prctica de las artes marciales asociadas al
uso de las espadas fueron prohibidas como medida conducente a la desmilitarizacin y a
la progresiva democratizacin del pas. Resulta lgico que para reconciliar a la sociedad
japonesa con el resto del mundo democrtico se luchara contra tradiciones
ultranacionalistas y militaristas, pero lo que ya no resulta plausible es el saqueo
sistemtico sin hacer distincin entre simples espadas y objetos con un valor histricoartstico incalculable.La prohibicin no sufri modificacin alguna sino hasta algunos aos ms tarde, con
ocasin en el ao 1949 del aniversario de una ceremonia de ofrenda en el Gran Templo
Ise (que tiene lugar cada 25 aos y cuya rememoracin se remonta 1000 aos atrs).
Para poder ejecutar el ceremonial se necesitaban 60 espadas, para lo cual se concedi
un permiso extraordinario que permita a los herreros ms destacados* de todo el pas el

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honor de recuperar su antiguo arte por tal solemne motivo. Es necesario destacar que las
espadas ofrendadas al templo no eran katanas de hoja curva, sino las antiguas espadas
chokuto (denominadas para esta ocasin kiriha-zukuri) de 80 a 96 centmetros de hoja.
Ms tarde, una nueva ley de 1953 permiti que se reanudara la fabricacin de espadas
conforme a una estricta serie de reglas. A partir de este momento, las espadas forjadas
por los maestros espaderos autorizados se engloban bajo la Etapa Shinsaku (de nueva
produccin).
La fabricacin de espadas quedaba regida por las siguientes normas:
1) Slo un espadero debidamente acreditado y con la correspondiente licencia puede
fabricar espadas japonesas, entendindose por tales cualquier instrumento cortante que
conste de hoja (que supere los 19,8 centmetros), filo y un agujero para remachar en la
empuadura. La fabricacin de hojas de longitud inferior (gogatana) no sigue esa
limitacin porque se consideran cuchillos. Pero para obtener la licencia es preciso servir
como aprendiz de espadero con un maestro acreditado durante un perodo mnimo de 5
aos.
2) Slo existe autorizacin para fabricar como mximo dos espadas largas (toda hoja que
supere los 61 cm.) o tres espadas cortas al mes (para hojas por debajo de 61 cm.). Esta
limitacin se estableci siguiendo las instrucciones del maestro Akihira Miyari, aunque ha
quedado ms que demostrado que se puede superar ampliamente el nmero mensual de
espadas fabricadas con calidad).
3) Todas las espadas japonesas fabricadas deben ser registradas ante la Agencia
correspondiente en el Ministerio de Asuntos Culturales.
De forma paralela, en 1960 surgi la Sociedad Japonesa para la preservacin del arte de
la Espada (Nihon Bijutsu Token Hozon Kyokai, en adelante NBTHK) con el objeto de
salvar la tradicin espadera del olvido y la destruccin. Sus funciones son muy variadas,
incluyendo la operacin de fundido del hierro (tatara) para obtener la materia prima
(tamahagane) que sirva en la forja de la espada, la gestin del Museo de la Espada
Japonesa en Tokio y la organizacin de competiciones anuales entre diferentes
artesanos. La NBTHK hace tambin mucho hincapi en la comunicacin entre los
diferentes maestros y escuelas para impedir que se pierdan los secretos de su arte (tal y
como desgraciadamente sucedi tras la II Guerra Mundial, en la que virtualmente se
perdi la experiencia de una generacin de herreros).
Las exhibiciones y competiciones, que comenzaron a desarrollarse con regularidad desde
1955, centran el eje central de la actividad espadera en Japn. En los crculos
especializados se compara este periodo con el renacimiento de la espada japonesa que
aconteci con el advenimiento de la etapa Shinshinto, puesto que ambos periodos se
vieron precedidos por un declive en la forja de espadas y ambos supusieron una
importante renovacin en las tcnicas de fabricacin
La situacin actual es que alrededor de exhibiciones y dems eventos ha surgido un
impresionante negocio que aglutina no slo a los maestros y proveedores, sino tambin a
admiradores y, como no, una legin de coleccionistas que tanto en Japn como en
Occidente siguen con asiduidad estas actividades. Puesto que la espada ha perdido su
razn de ser como arma de guerra (en su sentido prctico, que no simblico), resulta
mucho ms interesante centrarse en su faceta artstica y econmica como instrumento
difusor de la cultura nativa japonesa. A lo largo de todo el mundo las espadas japonesas

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son objeto de admiracin, aunque este culto d lugar a algunas contradicciones: pese a
considerarse un objeto de coleccionismo, las caractersticas de una buena espada se
asocian con sus propiedades para utilizarlas en batalla, y precisamente el examen de
estos elementos sirve para determinar su valor artstico y econmico.
NOTAS
* Los maestros seleccionados fueron Miyaguchi Toshihiro, Takahashi Sadatsugu and
Miyari Akihira (estos dos ltimos fueron nombrados por el emperador Aki Hito como
Tesoros Nacionales Vivientes), as como Ishi Akifusa, Nigara Kunitoshi, Endo Mitsuiki y
Sakai Shigemasa.
(1) A pesar de que es el trmino ms conocido para designar una espada en Japn,
existen otros trminos acuados con anterioridad pero de uso poco extendido, como
tsurugi o hojiu.(2) El budismo no fue introducido, sino ms bien patrocinado por el clan Soga en el ao
552 d.C. La derrota del clan Mononobe por parte de Soga supuso la adopcin del
budismo como religin oficial de Japn en el ao 594 d.C.
(3) Minamoto Yorimoto (tai-shogun) fund el Shogunado Kamakura (ao 1192 d.C.) tras la
aplastante victoria de su clan sobre el clan Taira en la guerra de Gempei (1159-60 d.C.).
El clan Taira, mximo exponente de la aristocracia militar en aquella poca, se aprovech
el potencial blico de estas nuevas armas para tomar el control del gobierno civil
(ostentado por los nobles de la corte o kuge) en el ao 1156 d.C. e instaurar el perodo
Rokuhara.
(4) Se conoce como tal (1336-1392) al perodo durante el cual la usurpacin del trono
imperial y la consiguiente huida del Emperador Go-Daigo produjo una divisin de la corte
en la sede imperial norte (Kyoto) y la sede imperial sur (Yoshino).(5) Literalmente, Perodo del Pas en Guerra (1568-1600).
(6) Pinsese que un samurai que se converta en comerciante (za) adquira la condicin
de ronin. De forma paralela, los samurai de clase ms alta encontraron fcil acomodo
entre los diferentes clanes supervivientes de la Era Edo.
(7) Como ejemplo de la importancia que las espadas cobran para los japoneses, baste
indicar que el Ministerio de Educacin clasifica las grandes espadas antiguas en juyo
bijutsu hin (objeto artstico de importancia), juyo bunkazai (bien de importancia cultural) o
kokuho (tesoro nacional). Ninguna espada as catalogada puede abandonar el Japn bajo
ninguna circunstancia.

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Y luego buscamos informacin para dejarnos bien claro, en internet:


ORIGENES. ESPADAS ARQUEOLGICAS ANTERIORES A LA MITAD DEL PERIODO
HEIAN.
Este grupo lo comprenden las espadas arqueolgicas que carecen de curvatura, son
hojas completamente rectas, conocidas como chokuto. Estas espadas ancestrales son
clasificadas como jokoto al referirse a ellas dentro de la evolucin de la espada en la
historia.
Son espadas que por decirlo de algn modo, se salen de la lnea tradicional de lo que
puede ser una espada japonesa, la informacin que de ellas hay es un tanto exigua y no
demasiado clara. Son practicamente espadas que proceden de antigos enterramientos y
tmulos, as como de colecciones de templos y santuarios. Tal es el caso de las espadas
del S.VIII que se conservan en la coleccin del emperador Shomu. Adems es muy
posible que todas estas espadas sean de procedencia continental ya que en aquella
poca no se conoce que Japn tuviera unas tcnicas de forja autctonas y sus contactos
con pueblos del continente como Corea eran habituales, siendo estos ms avanzados en
este tipo de tcnicas.
Dentro de las espadas jokoto hay diferentes tipos; el tsurugi, el tachi, el warabite no tachi,
y el tosu. Son todas morfologas distintas dentro de este grupo de espadas ancestrales
que proceden de enterramientos.
Las espadas tsurugi, son hojas simtricas de doble filo destinadas a ser utilizadas ms a
modo de lanza que de espada ya que por su morfologa son excelentes para ataques en
forma de estocada; justo lo contrario que los tachi de esta poca, por supuesto de hoja
recta, que son de un slo filo y estn concebidos como arma de corte.

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El tachi warabite, recibe su nombre de la planta warabi, una tipo de helecho que se
asemeja en forma a la empuadura de estos tachi; la hoja es ancha y gruesa y de menor
tamao que el tachi, y hoja y empuadura forman una sola pieza. Los tosu son hojas de
reducidas dimensiones, semejantes a un kogatana y son algunas las teoras las que dicen
que estos derivan de los antiguos tosu.
Otro tipo de modelos como espadas de doble filo, hira-zukuri, fueron apareciendo en
diferentes enterramientos del periodo Kofun, as como piezas del tipo kiriha-zukuri, cuya
particularidad corresponde a que la linea que correspondera al shinogi solo recorre una
de las caras de la hoja y lo hace a lo largo de la linea de corte. En el periodo Nara, entre
710-794 se hace popular el uso de hojas moroha-zukuri kissaki, que se caracterizan por
tener filo en la zona del kissaki pero en el borde contrario al habitual, lo que sera el
mune. Como una variante del moroha-zukuri-kissaki, podramos nombrar el kogarasu
maru cuya forja corresponde, o por lo menos as se atribuye, al forjador Amakuni, siendo
su tipologa muy similar a la ya nombrada presentando un kissaki de doble filo y un mune
levemente curvado.
Son unas cuantas las espadas jokoto que se conservan en la actualidad, y aunque su
aspecto actual es magnfico por los excelentes trabajos de restauracin y pulido que en
ellas se ha hecho, debemos tener en cuenta que difieren de las espadas que
posteriormente vendrn, especialmente en que estas son fruto de un proceso de forja
ms elemental en el que se usa un slo tipo de metal sin las complejidades tcnicas de
siglos posteriores en los que se combinarn metales de distintas durezas y complejos
procesos de plegado. No obstante, no debemos pensar que son espadas menores en
calidad y belleza pues son piezas francamente bellas a la altura de cualquier pieza de la
actualidad.

FINALES DEL PERIODO HEIAN Y EL PERIODO KAMAKURA.


Este es un periodo fundamental en la historia de la evolucin de la espada japonesa; no
slo por que a partir de esta etapa se ver un notable progreso en la calidad de la

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espadas por los lgicos avances tcnicos, sino que adems las hojas adquieren la tan
significativa curvatura que hoy en da rpidamente identificamos y que adems tambin
supondra un sustancial cambio en el trmino de referencia, ya que en este punto lo
correcto sera referirse a ellas como sable y no como espadas. (Debe tenerse en cuenta
que ambos trminos no son intercambiables y segn cronologa y usos debe aplicarse
uno u otro, pero tambin debe tenerse en cuenta que el trmino genrico de "espada" es
de uso comn a la hora de referirse a este objeto en un contexto global y general siendo
perfectamente conscinetes de las diferencias existenetes ya sealadas).
La calidad de la forja mejora en todos los sentidos, y tanto las nuevas tcnicas como los
materiales empleados lograrn unos resultados claramente superiores a sus antecesores,
aprecindose formas ms elegantes y perfectas, texturas del acero ms bellas o lneas de
templado mejor acabadas.
Hasta el momento las hojas eran en su totalidad rectas, salvo excepciones de
determinadas piezas que tenan cierta curvatura, que eran ms fruto de la casualidad que
de la propia intencin del forjador; en este momento son ya los propios maestros
forjadores quien deliberadamente producan las curvaturas a su gusto sometiendo las
hojas a diferentes temperaturas en el proceso de templado y por medio de la rectificacin
en la fragua, lo que produca como es evidente unos acabados ms correctos y
elegantes.
Si hay que buscar un punto en el que enmarcar este cambio tan significativo de hoja
recta, jokoto, a hoja curva, y el cambio de las morfologas ms usadas, hira-zukuri y
kiriha-zukuri hacia el shinogi-zukuri, sera en esta mitad final del periodo Heian, entre el
ya mencionado kogarasu-maru tachi y el kenukigata tachi.
Muchos fueron los factores que influyeron en el desarrollo de la espada japonesa a partir
de este momento, pero principalmente su evolucin estuvo marcada por las influencias
que venan desde la corte y sus contactos con el continente, as como por las
necesidades que las batallas requeran en el momento y por supuesto por el emerger de
la figura de el bushi en detrimento de la aristocracia militar, y que establecera el patrn
que la clase guerrera mantendra durante siglos.
Hay que sealar que hasta el momento, la clase guerrera, en el refinado y culto periodo
Heian era una aristocracia militar muy cercana a la corte y sus gustos palaciegos, que
francamente, poco tenan que ver con la vida de verdaderos hombres de armas. Algunos
aristcratas disgustados con la corte imperial comenzaron a desplazarse a diferentes
zonas invadiendo territorios de otros clanes practicando la guerra, creando de este modo
y por medio de la espada una nueva visin de la clase guerrera, de la cual emerge la
figura del bushi. Es a partir de este momento cuando el guerrero se manifiesta realmente
como hombre de armas y la espada pasa a tener una simbologa propia que identificaba
con su sola presencia el estatus de quien la portaba.
A comienzos de kamakura, en la produccin de espadas se seguirn viendo
reminiscencias del refinado periodo Heian, por lo tanto los cambios se producen de una
manera bastante progresiva siendo ya ms notorios a mediados y finales del periodo.
Durante esta etapa tambin hay muestras de espadas rectas, ken, y poco usuales hojas
de tanto con esta morfologa, pero su funcin era nica y exclusivamente de caracter
ceremonial.

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A partir de la mitad del periodo Kamakura es cuando se consolida la figura del bushi que
comenz a esbozarse al comienzo del periodo. Su papel en el panorama social comienza
a ser mucho ms relevante, desplazando a la aristocracia que hasta ese momento
controlaba la poltica y la cultura. Ser el bushi quien ahora pase a controlar ambas
funciones desde su recin adquirida perspectiva.
Este carcter ms cercano a los valores guerreros, indudablemente dejar una impronta
que repercutir de manera notable no solo en la forma de hacer poltica, sino tambin en
el desarrollo de las artes en todos sus campos, aprecindose de este modo un cambio de
rumbo del simbolismo imperante hasta el momento a un realismo ms pragmtico,
la delicada sutileza pasa a un segundo plano en favor del vigor guerrero.
Esta tendencia evidentemente es algo que afectara a la produccin de espadas, el
smbolo del guerrero tena que adecuarse a su personalidad. Las invasiones Mongolas
que tuvieron lugar en 1274 y 1281, fueron adems experiencias a parte de traumticas
muy enriquecedoras para los japoneses, entendindose en el sentido que gracias a ellas
consiguieron darse cuenta que su desarrollo armamentstico estaba por debajo del de
otros pueblos.
Inducidos por el temor a un posible tercer intento de invasin mongola(que nunca se
producira), y por la experiencia que el rigor de la batalla les haba dado, comenzaron a

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apreciarse cambios evidentes en la espada, que comenzaron en novedosos diseos de
la lnea de templado(hamon), continuando por cambios morfolgicos de la hoja. A finales
del periodo encontramos una tipologa de espadas de mayor longitud, con kissaki ms
grandes y una forma ms asentada y robusta del conjunto de la hoja con respecto a lo
que se poda ver a mediados del periodo.
No obstante, se sigui manteniendo una tendencia por parte de algunos maestros
espaderos que tuvo una lnea de produccin continusta con el tipo de gusto predilecto
ms elegante del periodo Heian, pero su produccin qued limitada a abastecer
bsicamente a la refinada aristocracia. Estas dos tendencias estticas difernciaban
claramente las corrientes por las que el pas discurra, una clase guerrera marcada por
los adustos valores del gobierno del shogunato y una fina aristocracia fiel a los refinados
y cultos valores de la corte.
Podemos decir sin lugar a dudas que el periodo Kamakura es la poca dorada de la
produccin de espadas en la historia de Japn, forjndose en l la mayor cantidad de
piezas consideradas tesoros nacionales en la actualidad. En el desarrollaron su obra
muchos de los grandes maestros, Masamune, Sadamune, Yukimitsu...y surgieron
adems los estilos locales, crendose de este modo, caractersticas particulares que
seran identificativas de cada zona, tales como aceros distintos en funcin del material
que empleasen para crear el tamahagane, patrones de hada(textura) particulares de cada
regin, hamon muy variados y un largo etc.
Es por todo esto que el periodo Kamakura es de una gran importancia en la historia de la
espada japonesa, de echo en el periodo Edo muchos maestros recuperaran los valores
de esta poca a la hora de concebir sus espadas, como si de un renacimiento se tratara.

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LOS PERIODOS NANBOKUCHO Y MUROMACHI: EL O-DACHI Y EL UCHIGATANA.


El periodo Nanbokucho viene marcado por los intentos imperiales de recuperar su
prestigio y poder del gobierno, que en ese momento se encontraba en poder del
shogunato. Tras dos intentos del retirado emperador Gotoba en 1324 y 1331, el
emperador Godaigo apoyado por el clan Hojo fue quien recuper en 1333 el poder de la
administracin.
Eran muchos los que queran que se recuperase la norma establecida por la corte
imperial, ya que por diferentes motivos, principalmente el desgaste econmico sufrido por
la guerra contra los mongoles, el shogunato se encontraba en una situacin complicada
de ruina que llev a este triunfo de Godaigo que restaur, como se ha comentado, el
poder imperial en la llamada restauracin Kenmu.
Pero esta nueva administracin fue casi un espejismo, pues rpidamente surgi un
conflicto cuando Ashikaga Takauji reclam ser legtimo emperador, por lo que la corte
qued dividida en dos partes, la del sur en Nancho bajo control de Godaigo y la del norte
en Kyoto de Ashikaga.
Como es lgico, ambas cortes eran rivales y posean administraciones distintas. Esto
produjo un cierto aislamiento entre ambas cortes lo que produjo una cierta diferenciacin
de los estilos de los maestros espaderos del norte y los del sur, incluso en los mei de sus
hojas llegaban a especificar a que corte pertenecan.
La morfologa de hoja de finales de Kamakura mantuvo su carcter, no obstante su
tendencia fue hacia hojas de dimensiones muy superiores, por lo que al principio del
periodo nanbokucho las espadas comienzan a ser piezas ostentosas de dimensiones
exageradas, de longitudes y anchuras espectaculares, con grandes kissaki y suaves sori.
Estas espadas podan llegar a dimensiones de 150 cm, o en algunos casos hasta mas de
300 cm (no es la norma), son conocidas como o-dachi o seoi-tachi.
La produccin de hojas de tanto es en hira-zukuri y contrariamente a la norma que
estableci el tachi en este periodo, los tanto eran mas pequeos que sus antecesores de
Kamakura.

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La divisin que el pas mantena con las dos cortes imperiales, toc a su fin en el ao
1392, cuando las dos partes llegaron a un acuerdo por el cual cada lnea de sucesin
aportara un emperador que sucedera al anterior, alternndose de este modo el linaje de
gobierno.
A pesar de esto, la visin que los grandes seores feudales tenan del gobierno de
Ashikaga no era excesivamente buena, esto unido al creciente poder militar que estaban
experimentando y que no estaba siendo controlado, llev a la cada del poder del clan
Ashikaga, por lo que el mando real del gobierno fue finalmente asumido por poderosos
seores de diferentes clanes.
Esta particularidad arrastr al pas a una serie de conflictos por ver quien se haca con el
poder, concretndose finalmente la lucha por el mismo entre dos grandes seores de la
guerra, Hosokawa y Yamana. En 1467 el pas se encontraba dividido de nuevo, dando
comienzo en este punto el periodo Sengoku, conocido tambin como periodo de
entreguerras, y que durara cien aos hasta la aparicin de dos grandes Personalidades,
Nobunaga Oda y Hideyosi Toyotomi.
En este periodo, el nmero de maestros forjadores no vara demasiado con respecto al
de periodos anteriores y los cambios en las espadas no son demasiado sustanciales. Lo
que si es significativo es que en este periodo se forjarn las ltimas piezas koto,
inaugurndose a partir de aqu el que sera el nuevo estilo shinto.
Podemos hablar de dos partes dentro del periodo Muromachi en la produccin de
espadas, comienzos y finales , coincidiendo con el comienzo y final de la guerra Onin
respectivamente.
En los primeros momentos de Muromachi, los bushi trataron de mantener la esencia de
Kamakura, lo que se vio reflejado en la produccin de espadas. Desaparecieron las

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exageradas dimensiones que se vieron en Nanbokucho, cambiando a unas longitudes
ms moderadas con kissaki ms pequeo y morfologas ms sutiles, bastante similares a
las de comienzos de Kamakura.
Los tachi experimentaron un cambio notable, el tipo de sori que hasta el momento era
saki-zori, es decir con el punto de curvatura prximo a la punta, pasa a ser tori-zori, que
ubica este punto en el centro, vindose una curvatura ms redonda y elegante.
Este cambio es fundamental en la evolucin del tachi a la katana, es as por un simple
principio mecnico. La accin de ataque con el tachi consta de dos fases, el desenvaine y
los posteriores movimientos de corte. Sin embargo la accin de ataque con la katana
podemos decir que consta de un solo y fluido movimiento de desenvaine que culmina en
el corte final, siendo la forma curva ms propicia para este tipo de ataques.
A raz de lo expuesto, comienzan a verse hojas de dimensiones ms reducidas, algo que
es lgico pues este tipo de accin requera ataques ms rpidos, y una disminucin de la
longitud que favoreca esta funcin.
El tipo uchigatana se ve por primera vez en torno a 1429, y se caracterizan por estar
concebidas para ser usadas a una sola mano siendo ms ligeras. El tachi fue
prcticamente sustituido por la katana en los 200 aos del periodo Muromachi, no
obstante el estilo uchigatana decay a finales del periodo en el que volvieron a aparecer
espadas de mayores dimensiones.
A comienzos del periodo, se darn dos tipos de wakizashi, uno similar a una katana de
dimensiones reducidas y con una morfologa idntica, shinogi-zukuri, y otro con hojas en
hira-zukuri algo mayores que un tanto.
En cuanto a los tanto, se pueden ver evidentes similitudes con los tipos de mediados de
Kamakura, pero es importante destacar que a finales del periodo, en la etapa de
entreguerras nicamente se dio el tipo de tanto yoroidoshi, de hojas robustas concebidas
para apualar a travs de la armadura.
Este periodo viene marcado por una fuerte actividad blica , por la guerra civil que se
desarroll en l, y eso indudablemente fue decisivo en la evolucin de la espada.

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EL PERIODO MOMOYAMA Y LAS NUEVAS TCNICAS.


El largo periodo de entreguerras Sengoku, fue determinante en los mltiples cambios
sociales que experiment el pas. La unificacin llevada a cabo por Nobunaga Oda y
Hideyoshi Toyotomi, fue el comienzo de un gobierno fundamentado completamente en la
regla militar llevado a cabo integramente por militares.
Muchos fueron los clanes que adems mostraron su postura de crear un shogunato puro,
apartando definitivamente del panorama poltico y pblico a la aristocracia, pero esta idea
no cuaj pues a pesar de estar relegada a un papel puramente testimonial y figurativo, la
corte segua manteniendo el necesario vnculo con las tradiciones pretritas.
El proyecto de sociedad que Hideyoshi comenz a implementar, tena como fin alcanzar
un feudalismo militar absoluto, eliminando la figura tan necesaria del campesino , pero
tras su muerte y el ascenso al poder de Tokugawa Ieyasu, esta lnea de accin qued
cancelada.
El trmino shinto se comenz a utilizar en el S.XVIII , significa "espadas nuevas", y viene
dado por los nuevos mtodos de produccin que comenzaron a emplearse en esta poca.
La financiacin de grandes seores feudales y el sistema de feudalismo instaurado,
oblig a muchos maestros a trasladar sus ncleos de trabajo a los lugares donde se

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encontraban los castillos o a las zonas donde residan estos grandes seores, que al fin y
al cabo eran ncleos de riqueza donde era ms sencillo desarrollar la obra como
empleado de un daimyo.
La aparicin de estos grandes nucleos comerciales favoreci las comunicaciones y el
intercambio de tcnicas, adems la necesidad de adaptarse a las nuevas localizaciones y
quiz tambin a los mtodos de produccin, contribuyeron a identificar diferentes tipos
de estilos caractersticos de cada zona, as como el perfeccionamiento de las tcnicas
gracias a la fusin de mtodos de trabajo de diferentes maestros.
Es importante sealar adems que la idea con la que es concebida la espada en este
periodo; en el periodo de entreguerras las constantes luchas requeran un abastecimiento
abrumador de armas, esto llev a una forja prcticamente en serie y masiva de espadas
que irremediablemente repercuti negativamente en la calidad de la forja. En el periodo
Momoyama y superada esta etapa de guerra civil, tanto los maestros forjadores como los
clientes reclamaban un tipo de espada que a parte de poseer su intnseco caracter de
instrumento de muerte, tuviera un marcado corte artstico y un valor esttico. Muchos
maestros se inspiraron en modelos de Kamakura y Nanbokucho para sus creaciones.
Es pues este un periodo importante por la incorporacin de tcnicas que podramos
considerar revolucionarias. Las cinco grandes escuelas del periodo koto(gokaden), veran
como su importancia decrecera, principalmente por el movimiento tan
importante de maestros entre diferentes zonas del pas, y el empleo de aceros de
diferentes texturas segn las zonas sera crucial en la diferenciacin de estilos y regiones.
Como pieza de arte que comenz a considerarse, surgieron adems familias que se
dedicaron a la identificacin y tasacin de piezas y alguna de ellas incluso ha llegado
hasta nuestros das.

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EL PERIODO EDO Y EL COMIENZO DE MEIJI: LAS ESPADAS SHINSINTO.


La llegada de Tokugawa Ieyasu al poder, marc un periodo de paz en Japn, conocido
como periodo Edo, y que durara de 1602 a 1867. Esta paz vino en parte generada por la
situacin de control que el shogunato ejerca sobre la poblacin. El control policial se
increment de manera notable, especialmente orientado a vigilar los movimientos de los
grandes daimyo, sobre todo de aquellos susceptibles de ser sospechosos de propiciar
cualquier tipo de revuelta contra el shogunato y su gobierno.
Los grandes seores enemigos de Ieyasu en Sekigahara fueron desposedos de gran
parte de su riqueza, siendo adems desplazados a provincias apartadas de la capital, con
el fin de evitar posibles amenazas de levantamiento. Adems todos los grandes seores
deban desplazarse por orden del shogun una vez al ao a Edo acompaados de todo su
squito y su familia, y permanecer all unos meses. A parte una vez volviesen a sus
provincias parte de la familia deba quedar retenida en Edo supuestamente como un
tributo de fidelidad de cada seor al shogun. Los verdaderos motivos de estos grandes
desplazamientos, no eran otros que desgastar las grandes fortunas de estos seores con
el fin de mermar sus recursos y as impedir la posibilidad de financiar cualquier guerra
que afectara al shogunato, adems en caso de que esto pudiera llegar a producirse el
shogunato se cubra las espaldas con la retencin de los familiares que all permanecan.
Este sistema funcion durante muchas aos, y como se apunta al principi fue, aunque
por medio de la autoridad y el poder, un sistema excelente para mantener al pas en paz
durante muchos aos propiciando el florecimiento y desarrollo de las artes.
En lo que a la espada se refiere, esta nueva concepcin del sistema poltico influy
notablemente en su desarrollo. Los modelos copiados de Momoyoma que en su tiempo
estuvieron de moda, dejaron paso a diseos mas elegantes y refinados, caracterizados
por sutiles curvaturas, equilibradas proporciones y lneas de templado(hamon) mucho
ms vistosas y decorativas. Las longitudes tendieron a moderarse, ya no slo por pura
esttica sino por que por orden del gobierno estas no podan exceder determinadas
dimensiones(otra muestra del minucioso control de los Tokugawa).
El concepto de espada como objeto de arte que haba comenzado crearse en el periodo
anterior, va calando cada vez ms; la austeridad espartana que el bushi quiso dar en
aos anteriores a lo que para el era un instrumento de muerte smbolo de su clase,
empieza a perder importancia en favor de la esttica.
El florecer de la clase comerciante fue tambin un factor determinante en la creacin de
espadas, pues aunque estos jerrquicamente no poda portar una espada larga, si tenan
permitido llevar wakizashi, tanto y hojas de pequeas dimensiones; al ser una clase
adinerada los maestros espaderos encontraron un filn en este tipo de clientela, que en
ocasiones encargaba piezas de gran valor de las cuales se valan para mostrar su
pudiente posicin dentro de la sociedad del momento.

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La apacibilidad y el desarrollo experimentado durante el inicio del periodo


aproximadamente hasta el mandato del shogun Yshimune 1720, comenz a tambalearse
principalmente por la mala gestin financiera y por la prdida de los valores que en otros
tiempos eran tan bien considerados.
Fueron algunos lo que intentaron llevar una serie de reformas que recuperaran dichos
valores perdidos, pero estos haban enraizado fuertemente en una poblacin que ni poda
ni quera abandonar la actual situacin que vivan. Algunos daimyo intentaron activar la
economa con una serie de reformas al margen del control gubernamental; el fruto de sus
esfuerzos fu la antesala de lo que posteriormente llegara con la restauracin Meiji.
Por otro lado el malestar se fue generalizando, la casta guerrera vea como haba
quedado relegada a un mero papel simblico, y sus labores se limitaban a las de ejercer

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como simples funcionarios, contables o ni tan siquiera a eso, fueron muchos los que
quedaron sin seor a quien servir vindose avocados a vagar en busca de trabajo como
mercenarios, rebajndose en ocasiones a realizar labores impropias de su casta.
Esto unido a otros factores, incluido el surgimiento de un sector de la poblacin que
reclamaba el renacer de la figura del emperador como cabeza del poder y la apertura del
pas a occidente y sus nuevas tecnologas, termin por concluir con la restauracin de la
figura del emperador y la cada del shogunato.
Con la llegada de Meiji la produccin de espadas y el reto de los maestros, se
fundament en la recuperacin de los modelos de espadas koto buscando un
florecimiento en la produccin espadera.
A partir de 1781 y hasta 1876, se da un nuevo periodo en la historia de la evolucin de la
espada, conocido como shinshinto. Las espadas de este periodo variaran en estilo con
respecto a sus antecesoras de shinto. Los maestros trataran de revivir los modelos de
Kamakura y Nanbokucho y buscaran la recuperacin de las cinco grandes
escuelas(gokaden) del periodo koto.
No obstante y pesar de este inters por la recuperacin de la tradicin de espadas
antiguas, es importante sealar como caracterstica esencial en la creacin shinsinto, que
ningn maestro encasillara su obra como fiel a un slo estilo, se dara una fusin de
estilos y tcnicas que daran como resultado una produccin que combinara
caractersticas de los estilos desarrollados en todas las etapas anteriores.

EL DESARROLLO DE MEIJI. EVOLUCIN HASTA LA ACTUALIDAD.


Durante el periodo Meiji, el gobierno centr sus esfuerzos en modernizar el pas tras los
aos de aislamiento sufridos por el cierre de las fronteras durante el shogunato
Tokugawa. La influencia de occidente fue rpida y dramtica y los cambios se

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implementaron de forma brusca en la sociedad a la que en muchas ocasiones le costara
asumir tales cambios. En la produccin de espadas la repercusin fue nefasta, ya que la
introduccin de las tcnicas militares y la ms avanzada armamentstica relegara a la
espada a un segundo plano.
El afn de modernizacin del gobierno y su intencin de occidentalizar todo rpidamente,
llev a la toma de decisiones impopulares en muchos casos, como el intento de uniformar
"a la occidental" a todo el mundo y la prohibicin de portar espada. As pues en 1876 se
dict el decreto Haitorei que prohibira llevar espada a cualquier samurai a excepcin de
determinados oficiales, grandes daimyo o la propia polica.
Esta medida, la cada de los privilegios, el papel del samurai en el momento y la poca
demanda de espadas, conllevara a que muchos maestros forjadores, por el descenso
brutal en la produccin se vieran obligados a dedicarse a otra profesin.
Es a partir de este momento cuando la espada pierde por completo su identidad de arma
y comienza nicamente a ser valorada como objeto de arte. Sera despus de la
restauracin cuando el maestro forjador fuese reconocido como creador de obras de arte
puro.
Con todo esto y como consecuencia de esta nueva concepcin de la espada, en 1871 el
gobierno cre el Departamento de Conservacin y Antigedades, y en 1897 comenzara
el termino Tesoro Nacional para designar las obras de especial importancia; en 1933 se
otorgaran nombramientos a obras de especial importancia con el fin de ser preservadas
como piezas gran valor histrico y artstico.
Es importante aclarar que durante la primera y la segunda guerra mundial, hubo un
incremento notable en la produccin de espadas, pero este incremento masivo de la
produccin se llevo a cabo por mtodos ms industriales que otra cosa, por lo que su
calidad no es para nada comparable con el de una espada fabricada por mtodos
tradicionales. Estas espadas llamadas showato, no son consideradas como autnticos
nihonto y carecen de valor artstico (salvo excepciones).
A pesar de esto, hubo algunos maestros que centraron su esfuerzos en mantener los
mtodos tradicionales de forja vivos; pero estos se vieron de nuevo en peligro tras la
ocupacin de los aliados al finalizar la II guerra mundial; la espada comenz a ser
considerada de nuevo como arma y smbolo de guerra y el frente aliado
desgraciadamente destruy multitud de piezas de gran valor , expoliando a su vez un
nmero indecente de piezas que fueron sacadas del pas principalmente por su extico
significado.
Afortunadamente en 1948, un grupo de coleccionistas, maestros forjadores y amantes en
general de la espada japonesa crearon la NBTHK con el fin de preservar y proteger este
bello objeto.
En 1953 se continu con la forja de espadas por autorizacin de la agencia cultural, y en
1955 encontramos la primera exposicin de espada japonesa como objeto de arte puro
en el Museo Metropolitano de Tokyo.

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Texto de: Antonio Clemente.
14-Diciembre-2009.

Evolucin morfolgica de
la espada japonesa
La tradicin nipona tiene en gran consideracin conceptos como el valor y la
caballerosidad; la particular sensibilidad de este pueblo tiende a exaltar los valores
humanos sublimndolos en el combate; tambin idealiza el espritu de cada objeto, y por
tanto de cada arma. Las hojas japonesas reflejan, en su exquisita factura, en los
accesorios y en los adornos, esta concepcin del espritu humano, que quiere
presentarse como testimonio del

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pasado.
La tica guerrera, que despreciaba el dinero, consideraba irrelevante el elevado coste de
una hoja perfecta, elaborada por un artesano insigne con una meticulosa atencin que
rozaba el fanatismo; las hojas podan haber sido hechas con infinidad de estratos de
hierro dulce y acero, templados con el agua de pursimos riachuelos coreanos, animados
por el espritu bueno, o perverso, del forjador, mediante ritos mgicos.

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Esto uni el arte de los maestros espaderos a la epopeya guerrera, mientras mas tarde,
en el periodo pacifico de la poca Tokugawa, la atencin se centro tambin en los
accesorios y en los ornamentos.

Cuenta la leyenda que fue Amakumi en el siglo IX, quien creo el katana, espada
japonesa destinada a continuar siendo un modelo casi sin retoques durante ms de un
milenio. Antes se haban usado formas de tipo chino, de doble

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filo.
Por otra parte y como dato curioso, en el ao 645 el emperador Ko-toku promulgo un
edicto que prohiba llevar espada (salvo, claro esta, algunas excepciones), lo que ha
confirmado la gran difusin de tal costumbre.

A finales del siglo X ese edicto ya no era observado y la moda de ceir las armas estaba
muy difundida; se beneficio de ello el artesanado espadero, que conoci el momento de
mayor auge durante las interminables y sangrientas guerras del medioevo japons,
cuando hasta los monjes iban armados.

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A principios del siglo XVII, la Pax Tokugawa limito la potacin del arma larga, considerada
arma de guerra, a la clase guerrera (compuesta por daimyo o feudatarios, samuris o
soldados, hatamoto o vasallos directos del Shogun); las clases inferiores (campesinos,
artesanos y comerciantes) tenan derecho solamente a la espada corta para su defensa
personal y solo en ciertas circunstancias.
Durante algn tiempo la espada se convierte en smbolo de los guerreros, categora que
se consideraba superior a todas las otras clases; surgi adems un sentimiento de
veneracin casi histrica por el arma.

La espada, alma del samurai, personificaba su honor y su valenta; con ella se servia al

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seor, se vengaba la injuria, y pona fin, a los remordimientos de conciencia, recurriendo
al seppuku, o harakiri(suicidio ritual).
Hasta la edad de cuatro o cinco aos, el noble vstago llevaba, en las ocasiones
solemnes, el mamori-katana, el arma era ceida envuelta en seda, y de ella colgaba un
saquito con los amuletos que habran protegido al portador contra las enfermedades;
hasta los quince aos (edad gem-puku), el hijo del samurai reciba la armadura y dos
espadas con la insignia del rango.
La solemnidad con que se trataba la espada tenia costumbres complejas.

Al entrar en una casa amiga, el arma larga era confiada a los sirvientes, que la envolvan
con paos de seda, apoyndola en el katana-kake y tratndola con los cuidados y
miramientos debidos como respeto a su

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poseedor.
Desenvainar las armas, sin permiso previo de los presentes, era considerado gesto mal
educado y ofensivo.

En general, solo se poda admirar la espada si era de gran valor, con objeto de que el
gesto resultase motivo de complacencia para el propietario.

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Para admirar un arma era pues necesario solicitar permiso; luego, asiendo la empuadura
con la mano izquierda cubierta con un pao de seda, y teniendo cuidado de que el filo
estuviese vuelto contra si mismo, la hoja era descubierta, aunque solo un poco, y nunca
se extraa completamente sin permiso; el que manejaba la hoja demostraba un profundo
respeto, y la tenia alejada de los presentes. Una vez envainada era devuelta con una
inclinacin.

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Robarle la vaina del arma a alguien, o girarla sobre el propio flanco en posicin de
extraccin, era considerado una grave ofensa. En los pactos de amistad eterna entre
samuris, la espada era testigo, y el toque entre armas envainadas (kin-cho) sellaba las
palabras del juramento.
El origen de la espada japonesa se remonta a los legendarios tiempos mitolgicos en que
las primitivas divinidades shinto descendieron del cielo armadas con los tsurugi: su

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hoja era de punta alargada y tena dos filos.


Los nicos ejemplares existentes de este gnero consisten en reproducciones, ms o
menos antiguas, que son objeto de culto en los templos.

La poca prehistrica ha dejado en las tumbas los ken: hojas de bronce fundido,
afiladas en la muela, lanceadas, siempre de dos filos y rectas.

Al siglo II a.C. se remonta en Tachi primitivo, recto y de un solo filo, precursor del
moderno Tachi curvado. El katana, fabricado desde el siglo VII u VIII, se diferencia del

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Tachi curvado nicamente en detalles mnimos.

Los expertos dividen las pocas de la espada en dos grupos: koto, desde el siglo VIII
a.C. hasta el ao 1596, y shinto, desde tal fecha hasta los tiempos actuales.

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No es que fueran necesariamente mejores, por su habilidad, los herreros de una u otra
poca, pero ciertamente las espadas antiguas estaban destinadas al combate y, como
consecuencia de ello, la tradicin popular les ha atribuido una mayor eficacia en el
combate.

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El acero y el hierro siempre se han usado para la confeccin de las armas por su calidad
superior respecto a los recursos minerales ofrecidos por el pas.
En algunos casos se utilizaba exclusivamente el acero (tcnica del mas celebre forjador,
Masamune, de Sagami), pero generalmente el hierro y el acero eran aleados con tcnicas
particulares, caractersticas de cada provincia, o de cada maestro forjador y de su
escuela.

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Los mtodos wari-ha, suye-ha y kata-ha eran utilizados para hojas ordinarias,
instrumentos y cuchillos simples.

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El estilo ms usado era el san-mai: una plancha de hierro entre dos de acero, o
viceversa.
El mtodo nogi-hada soldaba hojas de hierro y acero dispuestas alternativamente,
confiriendo a la hoja esplendidos diseos, de lneas onduladas, que recuerdan las vetas
de la madera (especialidad esta, de la familia

Gassan).
Los herreros de Sagami y de Bizen utilizaban la tcnica shihozume, colocando una
lmina de hierro y una de acero entre dos lminas de una aleacin que se realizaba
mezclando hierro y acero.

La limpieza y la amoladura eran hechas sobre una piedra llana (to-ishi), que solo se
encuentra en el Japn, cuya exportacin era obviamente prohibida para impedir que los
enemigos aprendieran la preciosa tcnica de ejecucin de las

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hojas.
El mango (nagako) lleva con frecuencia algunos rastros caractersticos de lima; tales
muescas se hallan clasificadas en una decena de modelos (yasuri-me), y se revelan
elemento indispensable para la clasificacin de la hoja.

La costumbre de firmar la hoja de la espada, apareci probablemente en el siglo II. El


autor de Hakuseki relata en uno de sus libros que un edicto imperial, en el siglo VII
sanciono su obligatoriedad; a pesar de esto, ello fue ampliamente incumplido.

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Las hojas llevaban la firma generalmente en el lado vuelto hacia el cuerpo, por lo cual las
armas creadas como muescas que iban colgadas al costado con el filo hacia abajo van
firmadas en la cara denominada omote; por el contrario, las creadas en katana, para
llevar ajustadas a la cintura con el filo hacia arriba, estn firmadas en el lado ura,
mientras sobre la otra cara llevan, como mximo, la fecha.

Desde los tiempos antiguos las firmas fueron falsificadas. Tal falsificacin, sin embargo, a
condicin de que se remonte por lo menos a doscientos aos atrs, garantiza en
cualquier caso el elevado valor del arma.

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El dorso de la hoja (mune) puede tener diversos perfiles. El plato (shinogi) puede llevar
una o dos acanaladuras, dibujos esculpidos con efigies de divinidades, o caracteres
snscritos de invocaciones de las mismas

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La parte inferior de la hoja (ji-gane) lleva un croquis del tratamiento, localizado, del
temple. Puede tratarse de una lnea recta, o de dibujos apreciables, que pueden
complicarse hasta un motivo elaborado, por ejemplo utilizando <flores de crisantemo
sobre el ro>. Esta preciada caracterstica, llamada Yakima, se obtiene cubriendo con
greda, en el momento del temple, la parte espesa de la hoja.

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El mango tiene un orificio (mekugi-ana) para hacer pasar el mampirln (mekugi) que
ajusta la hoja a la empuadura (tsuka). La presencia de diversos agujeros indica que la
hoja ha sido montada mas veces.
Son la espada de combate y el katana (el termino exacto es sable, pero es corriente
llamarla espada japonesa). Es una espada larga, que se llevaba a la izquierda, ajustada a

la cintura, con el filo vuelto hacia lo alto.

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Cuando haba que sacarla, la mano izquierda asa la vaina, rotndola oblicuamente hacia
fuera; tal gesto era considerado muy agresivo

El katana iba generalmente acompaado por una espada corta, el wakizashi; esa arma se
llevaba como la anterior, pero en posicin mas interna.

En conjunto, las dos espadas formaban el daisho. Una espada de longitud intermedia
entre ambas es el chiisa-katana; generalmente se llevaba sola, pero corrientemente
llevaba en la vaina el kozuka (estilete para la higiene de las orejas y de los cabellos), el
kogai (un cuchillo pequeo y ligero) y el kojiri (con rica ornamentacin).

Trabajo Practico de metalurgia Katanas

El tachi era una espada que se diferenciaba del katana nicamente en el montaje y la
manera de llevarla; suspendida de la cintura, pero con el filo orientado hacia el suelo (lo
que hace caer al filo en el gesto de desenvainarla); era la espada de ceremonia.

El shiri-zayya-no-tachi era una hoja que se conservaba en una vaina especial de


madera tosca, destinada a su proteccin en el tiempo; el jin-tachi era una katana mas
grande de lo usual; o-dachi tenia cinco o seis pies de longitud y se llevaba a la espalda;
no-dachi era un katana ligero, que podia ser manejado con una sola

Trabajo Practico de metalurgia Katanas

mano.
El tanto era un cuchillo, o daga, con frecuencia ricamente adornado, dotado de un
tsuba que apenas superaba la arandela que cubra la hoja (fuchi); ai-guchi era un tanto
sin guarda, usado sobre todo por las mujeres, que lo empleaban tambin para el suicidio,
abrindose la garganta.

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Se confunde frecuentemente con el kwai-ken, que tiene las mismas

caractersticas.
Observando un katana, empezando por el extremo del mango, encontramos un pomo

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(kashira, o fuchi-kashira), que puede tambin llevar dos orificios ovalados (shitodomeana), destinados a ajustarlos a la empuadura con el cordn de seda o de cuero que
envuelve el mango.

Este cordn enlaza dos pequeos amuletos (uno por cara) llamados menuki,
frecuentemente en el tanto por una lamina trabajada (do-gane).

La empuadura se compone de dos piezas de madera, cubiertas de piel de pescado


(same) o, a veces, de pedazos de brocado o de lminas metlicas trabajadas con mucho
esmero y gran sentido artstico (tetsu-zame en hierro, kin-zame en oro, jin-zame en
plata).

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La hoja se sostiene en el mango mediante un perno (mekugi) de madera, a veces de


metal. La parte inferior de la empuadura se estrecha en una arandela ovalada (fuchi),
que domina sobre un adorno.

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La guarda (tsuba) se apoya en los fuchi mediante una tuerca de metal dorado (seppa),
que sobrepasa ligeramente el fuchi con la granulacin del reborde. Otro seppa se
encuentra en el otro lado de la tsuba; entre ellos esta el habaki, que protege el origen del
filo de la hoja.

Aparte del pequeo cuchillo de mango plano (kozuka), que solo muy raramente aparece
en el katana, y el estilete (kogai), herencia de la espada corta, la vaina conlleva muchos
elementos. La vaina (saya), de espada o de pual, se compone, como el mango, de dos
piezas de madera hueca, perfectamente acopladas, pegadas a una cubierta de corteza
de saco o, mas a menudo, lacados.

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Empezamos con el anillo ovalado, que bordea la entrada de la hoja (koi-guchi): se trata
frecuentemente de un anillo ovalado estrecho, en cuerno o madera lacada; puede
alcanzar dimensiones importantes y aparece en decoraciones de puales de los siglos
XVIII y XIX.
El kuri-kata es un engaste que tiene un orificio ovalado para el paso del cordn de
suspensin (sage-o). a veces se encuentra en el katana, en el mismo lado del kuri-kata,
un pequeo garfio (soritsuno, u ori-kane) que se dice que sirve para retener la vaina en la
cintura cuando se extrae la hoja.

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Ura-gawara es una plancha de cuerno, o de metal, que facilitaba la entrada del kozuka
cuando era necesario. Adems, la vaina puede ser enriquecida con un adorno metlico

(kana-mono).
El ultimo extremo de la vaina es generalmente un tapn de metal (koji-ri), a veces
haciendo juego con el kashira, pero frecuentemente independiente en la fantasa de la
decoracin.
Kozuka, kogai y menuki son llamados, en conjunto, mi-tokoro-mono (las cosas de los tres
lugares); el conjunto de fuchi y kashira se llama soori-mono (las cosas completas).

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El conjunto de las cinco piezas metlicas es hori-mono (cosas cinceladas) o kana-gu

(monturas metlicas).
En enero de 1877 fue prohibido llevar la espada en pblico por edicto imperial, aunque el
espritu inmortal del samurai permanece vivo en los corazones del valeroso y honorable
pueblo nipn.

Luego nos interesamos por los herreros de estas Espadas tan prestigiosas en la
historia japonesa.
HISTORIA KATANAS , FORJA , MASAMUNE Y MURAMASA .
Masamune Ozaki ( 1288 - 1328) tambin conocido como Goro Nyudo, fue un herrero
de katanas que fabricaba sables distinguidos entre los dems por tener longitudes
descomunales que alcanzaban los dos metros. Fue discpulo de Aka Shintogo Kunimitsu
y se le atribuye la creacin de una tcnica de fabricacin de katanas que consista en
laminar una hoja de hierro de un slo bloque con acero trenzado. Su discpulo ms
conocido fue Muramasa, a quien le prohibieron la venta de sus espadas en Japn debido
a que tenan tanto filo que se crea que estaban posedas por un espritu maligno.

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Masamune era un forjador de una gran serenidad que practicaba el ritual de la
purificacin para forjar sus hojas. An hoy da son consideradas como las mejores del
pas. En el siglo XIII, sus sables de acero posean cualidades mticas, y los guerreros que
las portaban fueron forjadores del cdigo samurai. Entre ellos, Miyamoto Musashi y los
clebres 47 rnin, quienes se suicidaron como prueba de lealtad a su shgun.
Muramasa () era un clan japons de forjadores de katanas, el cual era famoso en su
provincia (Ise) por el extraordinario filo que tenan sus katanas. Un Muramasa fue
discpulo de Masamune, otro famoso forjador, en 1322. Se dice que Masamune y
Muramasa competan en la fabricacin de katanas; pero esto no suena lgico, ya que el
auge de la tcnica que empleaban los Muramasa estaba basada en la tcnica de
Masamune.
Y COMO SIEMPRE UN MURAMASA , ACIENDO SUYA LA FAMA POR SU MAESTRO .
MORALEJA , O PARADOGICAMENTE , FUE UNA MALA PALABRA EN JAPON .
Las espadas Muramasa se hicieron famosas por el mito de que eran malignas, dado su
aguzadsimo filo. El clan Muramasa perdi el favor del shogunato en 1603, cuando lleg a
shgun Tokugawa Ieyasu (estableciendo el shogunato Tokugawa y ltimo, que dur 250
aos aproximadamente). Esto fue a causa de las desgracias que le generaron a Ieyasu
las katanas Muramasa: el Kaishaku (finalizacin del seppuku en el cual el asistente
decapita al suicida con una katana) de su hijo Nobuyasu fue hecho con una Muramasa;
en su infancia, Ieyasu se hiri con un tant Muramasa; el abuelo de Ieyasu fue asesinado
con una katana Muramasa; el padre de Ieyasu fue atacado con un wakizashi Muramasa.
Por lo tanto, el shgun prohibi el uso de armas del clan Muramasa en Japn. El bugyo
(cargo poltico) Nagasaki era un coleccionista de armas Muramasa, pese a la prohibicin,
el Ieyasu lo mand a ejecutar por considerar esto como una evidencia de conspiracin
contra su clan.
Elaboracin y tratamiento
Hojas de Katanas.
Las espadas japonesas y otras armas cortantes eran fabricadas mediante un elaborado
mtodo de calentamiento reiterado, plegando y uniendo el metal. Esta prctica se origin
debido al uso de metales altamente impuros.
La curvatura distintiva de la katana se debe, en parte, al trato diferencial durante el
calentamiento al que es sometida. Al contrario que gran parte de las espadas producidas
en otros lugares, los herreros japoneses no endurecen el sable completo; solamente el
lado que posee filo. El proceso de endurecimiento hace que la punta del sable se
contraiga menos que el acero sin tratar cuando se enfra, algo que ayuda al herrero a
establecer la curvatura del sable. La combinacin de un lado duro y un lado tenaz de la
katana y de otros sables japoneses es la causa de su resistencia a pesar de retener un
buen filo cortante.
Para ayudar al manejo de la katana, existe un tipo de arma llamada bokken, en forma de
katana, pero de madera, cuya aplicacin sirve para perfeccionar el movimiento de la
katana sin peligro de corte y as combatir en entrenamientos.
Proceso de elaboracin
Muestra enseando la evolucin de la katana.

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El acero usado hoy en da para la creacin de katanas es el AISI 1050, ya que es el ms
fcil de trabajar y en el que se consigue una dureza ptima. Los antiguos japoneses
hacan ellos mismos el acero, en un proceso muy lento en el que cocan en un horno
cerrado distintas capas de hierro, carbn y material orgnico durante ms de un mes.
Gracias a la tecnologa actual, los hornos se calientan muy rpido y de manera uniforme,
pero antiguamente el simple hecho de elevar la temperatura de un horno hasta los 900
grados Celsius que necesita el acero para formarse, requera un mes entero de
alimentacin continua con carbn.
El acero que se utilizaba (y se sigue utilizando) es el tamahagane, el cual se rompe y con
los fragmentos se forma un ladrillo rectangular, que se envuelve en papel de arroz y
arcilla lquida para evitar la oxidacin una vez se comience a calentar. Cuando se alcanza
la temperatura de caldeo se golpea para que se una y forme un ladrillo unido.
El ladrillo es vuelto a calentar y se golpea con el martillo (durante este proceso y el
anterior, el herrero que sujeta el bloque golpea con un martillo y es ayudado por uno o
dos ayudantes que usan grandes mazas con dos manos), hacindolo ms fino y
alargado. Cuando ha alcanzado el doble de su longitud original se realiza una incisin
justo en el medio y se dobla sobre s mismo hasta obtener exactamente el mismo ladrillo
original, pero con dos capas de acero entre s.
Este mtodo de doblar el acero sobre s mismo se repite como mnimo 12 veces,
obteniendo un ladrillo de acero de la misma longitud del original, pero con una cantidad
de capas (de entre 256 y 4.096) de acero unidas entre s.
ste es el mtodo que diferencia la forja de las katanas con respecto al de las espadas
europeas. Luego se eliminan las impurezas de carbn, las burbujas de aire y el exceso de
carbono; y se reparte el carbono homogneamente por toda la hoja, eliminando los
puntos dbiles.
Cuantas ms veces se doble el acero, mejor es el acero que se obtiene. Las mejores
katanas tienen hasta 3.000. Durante este lento y laborioso proceso el acero se enfra
rpidamente, de modo que debe ser metido en el horno continuamente para recuperar el
punto de fusin y poder unir las dos partes, perdindose carbono cada vez que se
alcanza esta temperatura.
As pues, el ladrillo que se consigue tiene una cantidad muy baja de carbono (menos de
un 0,5%) gracias a este doblaje. Este acero es bastante flexible, lo cual sirve para
absorber golpes y aumentar la durabilidad en combate, pero es posible que no sea lo
suficientemente duro para obtener un buen filo. El filo de una katana debe ser muy duro,
de modo que se recurre a la segunda caracterstica de stas: utilizar dos aceros para la
misma hoja.
Filo y punta de una katana.
Para crear el filo, se utiliza un segundo ladrillo con menor cantidad de doblajes en su
proceso (de 4 a 5 veces). De este modo se obtiene un acero ms carbonatado, que lo
hace extremadamente duro, aunque ms frgil.
El segundo ladrillo se corta en trozos que puedan rodear completamente al primer ladrillo.
Se mete el conjunto en el horno y se lo golpea sucesivamente hasta llevarlo a la longitud
que se desee (la normal es de unos 80 cm).

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Para darle la tpica forma de una hoja de katana, se golpea el rectngulo hasta obtener la
anchura necesaria en el lomo (que depende del tipo de hoja), y despus se golpea la
parte del filo hasta hacerlo extremadamente fino (de unos pocos milmetros), de modo
que pueda cortar. Tambin se le hace la forma del kisakki (punta) y la del nakago (la parte
que se inserta en la empuadura).
Tras un proceso de desbaste con piedras de afilar de diferentes granos con el que se da
la forma a la hoja, se procede a templarla. El templado del acero consiste en elevar la
temperatura de la hoja hasta el punto de austenizacin, para despus introducirla en agua
fra de modo que se enfre rpidamente, lo cual le da al acero una dureza extrema. La
explicacin es que al elevar el acero a esa temperatura, toma una estructura totalmente
nueva denominada austenita y al enfriarse bruscamente adquiere la estructura de
martensita de gran dureza. Las impurezas de este acero hacen que se pueda templar la
hoja pasada de temperatura (a una temperatura mayor que la temperatura de
austenizacin), formndose adems un grano de acero grueso. Esto no es posible en
aceros modernos, ya que se rompen por el enfriamiento tan brusco.
Para conseguir que el filo resulte extremadamente duro, como para cortar sin que se
desgaste fcilmente, al tiempo que el lomo sea ms flexible para resistir los golpes que va
a recibir, entra en juego otra de las caractersticas de la katana: el templado diferenciado.
Lo que se hace es cubrir el lomo con una capa gruesa de arcilla (esta arcilla para el
templado tiene una composicin que cambia segn el forjador, y adems de la arcilla se
aade arena, limaduras de hierro, ceniza, etc.), y dejar el filo con una fina capa que
adems lleva en su composicin polvo de carbn. Se calienta todo en el horno y luego se
templa introducindolo en agua fra. El lomo, cubierto con ms arcilla, se enfra mucho
ms lentamente que el filo, con lo cual se consigue un temple duro para el filo y otro ms
blando para el lomo. Adems se produce un efecto elemental: el acero que ms
rpidamente se endurece, "estira" al ms blando, dndole a la hoja su tan caracterstico
sori (curvatura).
Tsuba de una katana.
El hamon, o lnea de templado, tan caracterstica en las katanas, no es sino la zona de
separacin entre las distintas zonas de templado. Como la arcilla se coloca manualmente,
el hamon de cada katana es completamente nico.
Ya slo resta el lento y delicado proceso de pulido final. Es lento porque se va pasando la
hoja por sucesivas piedras cada vez ms finas, requiriendo horas de trabajo por cada
centmetro de la hoja, y delicado porque un pulido inexperto puede arruinar su simetra.
En este punto se practica el mekugi-ana (agujero del nakago) donde se insertar el tope
que lo mantendr fijo en la empuadura.
Tsuka de una katana.
La creacin completa de la hoja suele durar ms de un mes, pero las mejores katanas
pueden tardar hasta un ao en ser fabricadas completamente. La hoja es slo el primer
paso.
Primero: se debe confeccionar el Habaki, que es una pieza que sirve de tope de la tsuba,
e igualmente sirve para ajustar la Katana a su Saya. El Habaki se puede confeccionar de
plata, bronce, cobre, latn o acero. En la antigedad el material ms usado era el bronce.
La forja del Habaki consista en tomar un bloque de bronce, elevar su temperatura hasta

Trabajo Practico de metalurgia Katanas


hacerlo maleable y luego martillarlo sobre la base del filo de la hoja, para que adoptase la
forma ptima de la zona a la que pertenece su ensamblaje. Luego se soldara esta pieza
para que cerrase el "cilindro triangular", que es la forma caracterstica de este
componente.
Segundo: se tiene que fabricar la tsuba (guarda de la hoja). Su construccin se realizaba
en cobre, hierro u otros metales, con grabados, dibujos, incisiones, incrustaciones...
Cuando la katana estaba enfundada, la tsuba era la parte visible de la misma, y la que
indicaba el estatus o el carcter de su dueo, de modo que nuevamente se trata de un
proceso delicado.
Despus se talla la tsuka o empuadura. sta normalmente est hecha de madera de
roble recubierta de same (piel de raya), para mejorar la colocacin del ito (tiras de
algodn, cuero o seda) que se trenzan sobre la empuadura aumentando el agarre y
comodidad, adems de darle su tpico aspecto. Para facilitar el trenzado se usaban unas
cuas de papel llamadas hishigamis en cada pliegue del ito.
Katana con su shirasaya y koshirae.
Tambin deben realizarse en metal el fushi y la kashira, que estn decorados
normalmente siguiendo los mismos diseos y a juego tambin con la tsuba y los menukis.
Estas piezas se colocan cada una a un extremo de la tsuka para evitar una posible
apertura de las dos partes que la forman, ya que se pegan con pegamento de arroz
solamente. Adems, por la kashira pasa el ito hacia el lado opuesto para formar el ltimo
nudo all, sujetando as adems la pieza con firmeza.
Los menukis son unos amuletos realizados en metal que pueden tener toda clases de
formas; se colocan en la tsuka sujetos por el ito de forma que queden en contacto con los
dedos, porque se crea que estos daban suerte, y eran en muchas ocasiones un gran
tesoro familiar.
La hoja se inserta en su interior y se fija mediante un tope de metal o de bamb al
mekugi-ana.
La saya (funda) se fabrica normalmente de madera de magnolia lacada. La saya tambin
puede decorarse con tiras de rotten (semejante al mimbre) o con piezas de same. Tiene
incorporada una tira de 1,8 o 2 metros de algodn o cuero llamado "sageo", que se ata al
cinturn (obi) del Hakama y que tambin puede ser usada como cuerda auxiliar para
sujetar cosas o para apresar a un enemigo. La boca de la saya, denominada "Koi-Guchi",
suele llevar un refuerzo de cuerno de bfalo para evitar el desgaste por rozamiento con la
hoja.
Shirasaya y Shikomizue
Artculo principal: Shikomizue
La Shirasaya (? literalmente vaina blanca1 ) es en apariencia similar a la katana,
aunque carece de Tsuba (guardamano), y su Tsuka (mango), sin un Same (forro) y TsukaIto (encordado) parecen formar una sola pieza de madera junto a la Saya (vaina) al estar
la hoja envainada, dndole un aspecto similar a un Bokken. Dadas sus limitaciones, este
montaje no se considera un arma efectiva, sino ms bien una forma de almacenar una
hoja de espada. A pesar de ello, s se produjo un tipo de arma ideada para el combate
con estas caractersticas, la Shikomizue (? literalmente bastn preparado),
donde estas caractersticas cumplan la funcin de disfrazar el arma como un bastn.
Mantenimiento

Trabajo Practico de metalurgia Katanas


La katana debe mantenerse limpia y lubricada para prevenir que el acero se altere o
quiebre. Tanto el sudor como el polvo o la sangre afectan la hoja; por eso debe hacerse
un mantenimiento peridico. Actualmente se consiguen en el mercado los elementos
necesarios para conformar el Kit de limpieza, los cuales deben o pueden contener:
Martillo de metal slido, denominado Mekugi.
Aceite vegetal lubricante Koji.
Papel de arroz, Harai Gami.
Bola de polvo no abrasivo, conocido como Uchiko.
Pao suave para mantenimiento y un envase de plstico para guardarlo, conocido como
Erufu.
Algunos kit traen un pequeo envase de plstico para resguardar papel de arroz con
aceite. Estos elementos deben guardarse juntos y algunos kits vienen en una caja de
madera labrada o sencilla pero con escrituras en kanji alusivas a las artes de guerra.
La wakizashi ( o :), tambin conocida como sht (), es un sable
corto tradicional japons, con una longitud de entre 30 y 60 centmetros. En el caso ms
corto, casi habra que hablar de tant, un tipo japons de cuchillo.
Su forma es similar a la de la katana, aunque el filo es generalmente ms delgado y por
tanto puede herir con mayor severidad a un objetivo desprotegido. Los guerreros samuri
a menudo llevaban ambas consigo, denominndolas en conjunto daish, literalmente 'la
larga y la corta'.
La wakizashi se us desde un principio como arma de defensa para el samuri, cuando
no dispona de la katana. En este aspecto sustituy al tant, antes mencionado, que se
utiliz al principio y durante las guerras civiles. Cuando un samuri entraba en un edificio
dejaba su katana en un soporte junto a la entrada. Sin embargo, poda llevar consigo la
wakizashi en todo momento, e incluso tenerla cerca mientras dorma para repeler
cualquier agresin. Al ser ms corta y manejable, era ms indicada para la defensa en
espacios cerrados, donde muy probablemente cualquier ataque o guardia de una katana
tropezara con vigas, techos o mobiliario, que entorpecera su movimiento. La wakizashi
tena por tanto una funcin anloga a las pistolas en las fuerzas armadas modernas; ms
efectiva en mbitos civiles o paramilitares que en combate abierto.
La Wakizashi tambin se usaba para pelear en templos, ya que estos eran de techo bajo,
y tambin para pelear en postura seiza (postura arrodillada con los pies extendidos).
Debido a su tamao tambin era utilizada por los ninjas en sustitucin del Ninjat, el cual
ocupa un lugar intermedio entre la katana y el wakizashi o kodachi.
Gracias a su pequea longitud el desenvaine y corte era ms fcil.
Un kodachi ( o ) (literalmente, tachi pequeo) es un tipo de espada japonesa
demasiado corta como para considerarla una espada larga y demasiado larga para
considerarla una daga. Su largo es de aproximadamente 59 cm.
El tant es un arma corta de filo similar a un pual de uno o de doble filo con una longitud
de hoja entre 15 y 30 cm (6-12 pulgadas). A primera vista puede confundirse con una
'pequea katana', pero su diseo difiere de tal manera que nunca podramos atribuir tal
consideracin. Pese a que la esttica es idntica, el diseo de la hoja y la tsuka (mango)
son sustancialmente ms sencillos.

Trabajo Practico de metalurgia Katanas


Generalmente, por razones de etiqueta, se porta en el obi (cinturn), aunque ciertamente
se podra ocultar con relativa facilidad. Aunque el arma secundara del samuri era el
wakizashi (versin ms corta que la katana) o el kodachi (versin ms corta que el tachi),
algunos samuri preferan el Tant por la soltura de su manejo y como complemento de
sus artes marciales cuerpo a cuerpo.
Como objeto ceremonial se extendi durante la nueva era, sustituyendo al wakizashi o el
kodachi en el ritual del seppuku o harakiri (una ceremonia de suicidio que el samuri
realizaba con el objetivo de recobrar su honor tras una deshonra).
Dependiendo del modelo se puede diferenciar entre Tant(con guardia), Hamidashi (con
guardia pequea) o Aikuchi (sin guardia).
Los Tant de madera o de plstico tambin existen y se utilizan para la prctica de las
tcnicas de desarme en las artes marciales tradicionales. Los estilos de origen japons
que incluyen el uso de un Tant en sus programas para los grados superiores o Dan.

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