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El ferrocarril

Adems de la construccin de carreteras y de la mejora


del transporte martimo, la gran novedad del transporte
en el XIX fue la construccin de la red ferroviaria.
En el siglo XVIII, los trabajadores de diversas zonas
mineras de Europa descubrieronque las vagonetas
cargadas se desplazaban con ms facilidad si las ruedas
giraban guiadas por un carril hecho con planchas de
metal, ya que de esa forma se reduca el rozamiento. Los
carriles paralas vagonetas slo servan para trasladar los
productos hasta la va fluvial ms cercana, que por
entonces era la principal forma de transporte de grandes
volmenes.
La primera linea de carriles se utilizo para transportar
barcos en el istmo de Corinto en el siglo VI A.C. Las
plataformas eran empujadas por esclavos y se guiaban
por hendiduras excavadas sobre la piedra. Estas lineas se
mantuvieron por mas 600 aos.
El desarrollo del motor de vapor impuls la idea de crear
locomotoras de vapor que pudieran arrastrar trenes por
lneas. Podra decirse que la invencin del ferrocarril es
consecuencia del progreso combinado de la explotacin
minera y de la mquina de vapor. Debe recordarse a
Richard Trevithick como el primero a quien se le ocurri
hacer circular un vehculo de vapor sobre rales, por lo
que se le puede considerar el padre del ferrocarril.
Rober Davidson fue el primero en hacer pruebas con
trenes elctricos cuando construy un carruaje equipado
por bateras capaz de alcanzar 6,4 km/h. Una ventaja de
la electrificacin es la ausencia de polucin por parte de
la locomotora en s misma. Otras ventajas son mejores
prestaciones, menores costos de mantenimiento, y menor
costo de la energa elctrica para las locomotoras.
La primera lnea de ferrocarril convencional electrficada
fue la lnea Roslag en Suecia. En la dcada de 1890
algunas grandes ciudades, como Londres, Pars y Mxico,
utilizaron esta nueva tcnica para construir lneas de
metro urbanas.

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