You are on page 1of 4

AMARTYA SEN Y EL CONCEPTO DE POBREZA

Amartya Sen es un filsofo y economista nacido en India en 1933. La inclusin de las


dimensiones social y humanitaria en la economa es su principal aporte a la comunidad
acadmica y su trabajo en este campo le hizo merecedor del premio Nobel de Economa en
1998. Sen ha ganado gran reconocimiento gracias a sus estudios sobre la tica, el desarrollo, la
economa del bienestar y la redefinicin de trminos claves para abordar la problemtica de la
inequidad social. En su obra Desarrollo y Libertad, Sen explora el concepto de libertad y este
en relacin al concepto de pobreza. Sen aborda el concepto de libertad desde dos perspectivas:
1. Su papel constitutivo que se refiere a la importancia de las libertades fundamentales para el
enriquecimiento de la vida humana, evitar las privaciones y gozar de todas las libertades, no
solo las bsicas 2. Su papel instrumental, segn el cual, las libertades tambin pueden contribuir
al proceso econmico y a expandir los diferentes derechos y oportunidades fomentando el
desarrollo de los individuos. En esta obra tambin se profundiza sobre la libertad como medio
para decidir sobre el gobierno, la utilizacin de servicios econmicos y la administracin de
oportunidades sociales.
En cuanto al concepto de pobreza, segn Sen, debe concebirse como la privacin de
capacidades bsicas y no meramente como la falta de ingreso, aunque admite que la falta de
renta es una de las principales causas de pobreza. Esta perspectiva obedece a que las
capacidades son intrnsecamente importantes, mientras la renta es instrumentalmente
importante. Sen agrega que la desigualdad en renta puede ser y tener efectos diferentes de
acuerdo a los espacios y dependiendo de variables relevantes como bienestar, libertad y calidad
de vida.
Esta perspectiva constituye un gran aporte de Amartya Sen, pues la pobreza se ha
relacionado tpicamente con ausencia de recursos y en la mayora de indicadores se tena en
cuenta una sola dimensin para definirla. En indicadores como la pobreza por ingreso, por
ejemplo, la clasificacin es unidimensional y solo considera el ingreso para vivir con acceso a
un mnimo de recursos; segn este, hay pobreza si se vive con menos de 2 o 2,25 dlares
diarios y pobreza absoluta si se vive con menos de 1 dlar diario.
Segn el NIB (Necesidades Bsicas Insatisfechas), otra clasificacin unidimensional, se
considera que hay pobreza si la necesidad de vivienda, salud o educacin no se satisface. El
coeficiente de Gini y la curva de Lorenz tambin son ndices unidimensionales que se enfocan
en la desigualdad en distribucin y concentracin de la riqueza. Cuanto ms prximo a uno sea
el ndice Gini, mayor ser la concentracin de la riqueza; cuanto ms prximo a cero, ms
equitativa es la distribucin de la renta en ese pas. En la curva de Lorenz se relacionan los
porcentajes acumulados de poblacin con porcentajes acumulados de la renta que esta
poblacin recibe. Por otra parte, el Income Share Held mide la concentracin del ingreso en
porcentajes de la poblacin (decles y quintiles). El IOH (ndice de Oportunidad Humana) es un
ndice un poco ms cercano a la visin de Sen, a pesar de considerar una sola dimensin, indica
1

qu tanto las circunstancias personales impactan la probabilidad de acceder a los servicios


necesarios para tener xito en la vida.
Sin embargo, el trabajo de Sen y otros economistas de su lnea de pensamiento con la ONU y
la Universidad de Oxford han hecho posible la creacin del indicadores multidimensionales
como el ndice Multidimensional de la Pobreza, que define la pobreza resaltando la importancia
de la calidad de vida sobre la cantidad de bienes y servicios a que puedan acceder las personas.
Su anlisis se fundamenta en las capacidades o potencialidades de que disponen los individuos
para desarrollar su vida, e incorpora los vacos en los procesos de distribucin y de acceso a los
recursos privados y colectivos; en este, el bienestar no se define segn bienes y servicios, ni con
el ingreso, sino con la adecuacin de los medios econmicos con respecto a la propensin de las
personas a convertirlos en capacidades que les permitan funcionar en ambientes sociales,
econmicos y culturales.
Este ndice considera que el ingreso, como capacidad instrumental, posibilita adquirir y
desarrollar capacidades intrnsecas (tales como educacin, salud, y no ser discriminado) y
viceversa, pues entre ellas hay una correlacin. El IDH (ndice de Desarrollo Humano) del
PNUD (Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo) tambin trata el concepto de
pobreza desde una perspectiva multidimensional; el desarrollo es entendido como un proceso
de ampliacin de las opciones de la gente, a travs del aumento de sus funciones y capacidades.
Representa un proceso a la vez que un fin. En todos los niveles del desarrollo las tres
capacidades esenciales consisten en que la gente viva una vida larga y saludable, tenga
conocimientos y acceso a recursos necesarios para un nivel de vida adecuado.
Es as como el trabajo de Amartya Sen se ha podido llevar de la teora a la prctica y
contina con el esfuerzo por crear conciencia social sobre la inequidad, la falta tica social, la
privacin de libertades y su efecto en el deterioro o la prdida de cohesin social.
Conceptos de Pobreza: Algunas Aproximaciones
A. La Pobreza y las Capacidades: Enfoque de Amartya Sen
Para Amartya Sen: Las capacidades comprenden todo aquello que permiten a una persona
estar bien nutrido/a, escribir, leer y comunicarse, tomar parte de la vida comunitaria; forma
parte de estas capacidades. Sen seala que las Necesidades Bsicas constituyen una parte de
las capacidades, pero que estas se refieren a algo mucho ms amplio. El nmero de opciones
que las personas tienen y la libertad de eleccin sobre estas opciones tambin contribuye al
bienestar humano. De esta forma, desde el enfoque de las capacidades, se postula que ms
libertad, y ms capacidad de eleccin tienen un efecto directo sobre el bienestar,
incrementndolo.
El Bienestar Humano consiste en desarrollar las capacidades de las personas. Entonces, es
posible hablar de desarrollo cuando, las personas son capaces de hacer ms cosas, no cuando
estas son capaces de comprar ms bienes o servicios.
En segundo lugar Sen estableci que las cuestiones de gnero son parte integral de los
procesos de desarrollo. Desminti que bajos niveles de desarrollo econmico afectasen de igual
2

manera a hombres y a mujeres y que las polticas de desarrollo son neutrales en cuanto al
gnero. Para l (y as lo demuestra empricamente) el hambre no se produce por una
insuficiente produccin de alimentos. Las hambrunas pueden ser los resultados de una
insuficiente produccin, pero esta es consecuencia de unos pobres o injustos mecanismos de
distribucin. As Sen seala que los problemas de distribucin son en mayor medida la causa
del hambre, contradiciendo los principios de la teora econmica tradicional.
Capital Humano y Capacidad Humana Amartya Sen: Tambin centra su anlisis en la
acumulacin de Capital Humano y en la expansin de la Capacidad Humana. El primer
concepto se encuentra en el carcter de agentes (agency) de los seres humanos, que por medio
de sus habilidades, conocimientos y esfuerzos, aumentan las posibilidades de produccin y el
segundo se centra en su habilidad para llevar el tipo de vida que consideran valiosa e
incrementar sus posibilidades reales de eleccin. Ambas perspectivas estn relacionadas porque
se ocupan del papel de los seres humanos y en particular de las habilidades efectivas que stos
logran y adquieren.
Las Distintas Caras de la Pobreza Sen tambin seala en la revista el Pas que: Aquellos a
quienes les gusta el camino recto tienden a resistirse a ampliar la definicin de pobreza. Por
qu no mirar simplemente los ingresos y plantear preguntas como: Cuantas personas viven con
menos de digamos uno o dos dlares diarios? Este anlisis restringido toma entonces la forma
sencilla de predecir tendencias y contar a los pobres. Pero las vidas humanas se pueden
empobrecer de muchas maneras. Los ciudadanos sin libertad poltica ya sean ricos o pobres
estn privados de un componente bsico del buen vivir. Lo mismo se puede decir de las
privaciones sociales como el analfabetismo, la falta de sanidad, etc.
De hecho, el poder protector de la democracia para proporcionar seguridad se extiende
mucho ms all de la prevencin de las hambrunas. Es posible que la democracia, que es
valiosa por derecho propio no sea siempre especialmente eficaz desde el punto de vista
econmico, pero adquiera su importancia cuando la crisis amenaza y los econmicamente
desposedos necesitan la voz que la democracia les da.
Si tengo esperanza en el futuro es porque veo la exigencia cada vez ms manifiesta de
democracia en el mundo y la conviccin cada vez mayor de que la justicia social es necesaria.
Debemos tener una perspectiva de la pobreza suficientemente amplia como para asegurarnos de
que los pobres tienen una razn para la esperanza.
En Sntesis: Se aludi al concepto de Amartya Sen respecto a que la pobreza es absoluta en
el plano de las capacidades y relativa en el plano de los productos bsicos. En respuesta a la
pregunta de Malasia sobre la redefinicin de la lnea de pobreza para reflejar un mayor balance
entre caractersticas absolutas y relativas al dar mayor peso a las medidas de las capacidades, se
aclar que la pobreza es el fracaso de un individuo para lograr un conjunto relevante de un
inadecuado empleo de los recursos.
El enfoque que tiene Amartya Sen acerca del problema social de la pobreza es muy
interesante, en la medida que l nos propone una dimensin de la pobreza que los mtodos y
definiciones tradicionales no consideran y que es particularmente interesante que un economista
premio Nbel lo plantee, y esta nueva dimensin es en concreto la ampliacin de las
capacidades de los individuos que les permiten hacer y desarrollarse ellos como individuos y no
definirlos por la cantidad de dinero que poseen a nivel individual o familiar; lo cual les
permitira comprar determinada cantidad de bienes o acceder a ciertos servicios considerados
como bsicos; sino que nos permite ahondar en aspectos tales como: la calidad de la educacin,
el nivel de desarrollo intelectual de individuo y porqu no ir mas all del simple concepto
burgus de la Libertad y Democracia, donde los pobres tengan no solo derecho a protestar y
votar en cada eleccin de sus autoridades; sino capacidad critica y reflexiva que les permita
3

participar activamente en las decisiones de estado que afectan su calidad de vida y expectativas
de desarrollo.
Dentro de esta ptica nosotros consideramos que la pobreza va mas all de los aspectos
materiales y las necesidades inmediatas, y que esta abarca aspectos tan importantes como el
desarrollo de las capacidades s, pero tambin de una personalidad definida del individuo que le
permita tener un grado de conciencia que sea el camino para una mayor participacin y
desarrollo de sus habilidades, lo cual necesariamente se vera reflejado en un incremento de la
productividad individual, familiar y de la sociedad en su conjunto; cuando ubiquemos a las
personas en el lugar donde ellas logran su mximo desarrollo; pero tambin no podemos dejar
de lado que para lograr esto se deben de dar condiciones mnimas para el desarrollo de los
individuos como son: educacin de calidad, una adecuada nutricin infantil y acceso universal a
la salud de calidad.

You might also like