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CONCEPTO
La Segunda Guerra Mundial, la gran conflagracin blica que tuvo lugar entre los aos 1939 y 1945, es
la guerra a la que puede aplicarse con plenitud el adjetivo de mundial y no slo por la extensin
progresiva del campo de operaciones, que fue prcticamente el mundo entero, sino tambin por la
intervencin directa en el conflicto de las potencias europeas y extra europeas ms importantes. Las
causas que condujeron a ella fueron numerosas, como ya hemos visto anteriormente, y constituyeron
un complicado entretejido poltico.
ANTECEDENTES
Pases beligerantes
Durante la Segunda Guerra Mundial casi todas las naciones del mundo se vieron afectadas directa o
indirectamente por el desarrollo de la contienda.
Con anterioridad, la inseguridad y las tensiones polticas impulsaron a los Estados europeos al sistema
de alianzas y bloques, tal como haba sucedido en la anterior guerra. En consecuencia, en vsperas de
la Segunda Guerra Mundial, Europa estaba dividida en dos grandes bloques polticos:
El Eje Berln Roma: Formado por Alemania e Italia (1937), convertido en Pacto de Acero, de
carcter ofensivo y defensivo (mayo de 1939). A ambas potencias se unira posteriormente Japn,
constituyndose as el Eje Berln-Roma-Tokio. Con las potencias del Eje combatirn tambin algunos
pases conquistados en la primera fase de la guerra.
El constituido inicialmente por Inglaterra y Francia. A estas potencias se unirn las dems
naciones que haban buscado su proteccin y apoyo (Polonia, Checoslovaquia, etc.) Todas ellas
formarn el bloque de los aliados. Posteriormente se les adhirieron numerosos pases
combatientes, entre ellos Rusia y Estados Unidos.
Por la importancia que tiene para nosotros, citaremos la neutralidad mantenida por Espaa, a pesar de
las presiones del Eje y a pesar de que el rgimen de Franco tena una deuda de gratitud hacia
Alemania e Italia por la ayuda de ambos al bando nacional. La entrevista Franco-Hitler celebrada en
Hendaya (octubre de 1940) y el envo de un cuerpo de voluntarios, la Divisin Azul, que luch en el
frente ruso a favor de Alemania, resolvieron el problema entre ambos pases.
La situacin despus de la I Guerra Mundial
El resultado de la I Guerra Mundial fue decepcionante para tres de las grandes potencias implicadas.
Alemania, la gran derrotada, albergaba un profundo resentimiento por la prdida de grandes reas
geogrficas y por las indemnizaciones que deba pagar en funcin de las reparaciones de guerra
impuestas por el Tratado de Versalles. Italia, una de las vencedoras, no recibi suficientes concesiones
territoriales para compensar el coste de la guerra ni para ver cumplidas sus ambiciones. Japn, que se
encontraba tambin en el bando aliado vencedor, vio frustrado su deseo de obtener mayores
posesiones en Asia oriental.
Francia, Gran Bretaa y Estados Unidos alcanzaron, por su parte, los objetivos previstos en el conflicto
iniciado en 1914. Haban logrado que Alemania limitara su potencial militar a una cifra determinada y
reorganizaron Europa y el mundo segn sus intereses. No obstante, los desacuerdos polticos entre
Francia y Gran Bretaa durante el periodo de entreguerras (1919-1939) fueron frecuentes, y ambos
pases desconfiaban de su capacidad para mantener la paz. Estados Unidos, desengaado con sus
aliados europeos, que no pagaron las deudas contradas en la guerra, inici una poltica aislacionista.
El fracaso de los esfuerzos de paz
Durante la dcada de 1920 se llevaron a cabo varios intentos para lograr el establecimiento de una
paz duradera. En primer lugar, en 1920 se constituy la Sociedad de Naciones, un organismo
internacional de arbitraje en el que los diferentes pases podran dirimir sus disputas. Los poderes de la
Sociedad quedaban limitados a la persuasin y a varios grados de sanciones morales y econmicas
que los miembros eran libres de cumplir segn su criterio. En la Conferencia de Washington (19211922), las principales potencias navales acordaron limitar el nmero de naves a una proporcin
establecida. Los Tratados de Locarno, firmados en esta ciudad suiza en una conferencia celebrada en
1925, garantizaban las fronteras franco-alemanas e incluan un acuerdo de arbitraje entre Alemania y
Polonia. Durante la celebracin del Pacto de Pars (1928), 63 naciones firmaron el Tratado para la
Renuncia a la Guerra, tambin denominado Pacto Briand-Kellog, por el que renunciaron a la guerra
como instrumento de sus respectivas polticas nacionales y se comprometieron a resolver los conflictos
internacionales por medios pacficos. Los pases signatarios haban decidido de antemano no incluir las
guerras de autodefensa en esta renuncia a los medios blicos.
El ascenso del Fascismo
Uno de los objetivos de los vencedores de la I Guerra Mundial haba sido hacer del mundo un lugar
seguro para la democracia; la Alemania de posguerra (cuyo rgimen es conocido como la Repblica de
Weimar) adopt una Constitucin democrtica, al igual que la mayora de los estados reconstituidos o
creados despus de la contienda. Sin embargo, en la dcada de 1920 proliferaron los movimientos que
propugnaban un rgimen basado en el totalitarismo nacionalista y militarista, (conocido por su nombre
italiano, fascismo) que prometa satisfacer las necesidades del pueblo con ms eficacia que la
democracia y se presentaba como una defensa segura frente al comunismo. Benito Mussolini
estableci en Italia en 1922 la primera dictadura fascista.
POTENCIALIDAD MILITAR
En los aos anteriores al conflicto, la preparacin militar germana en hombres y material haba sido
impresionante. En 1937 se estimaba que Alemania, en caso de guerra, podra disponer de 13 millones
de soldados, de los cuales 5 millones podran ser movilizados en cuarenta y ocho horas. En la
primavera de 1940, Alemania contaba con 140 divisiones (algunas acorazadas), ms de 3 000 tanques
y entre 4 000 y 5 000 aviones, adems de un excelente cuadro de mandos y una larga preparacin.
En el momento culminante de la guerra, el Eje dispona de unos veinte millones de hombres,
aproximadamente, mientras que los aliados tenan unos cuarenta millones de hombres movilizados.
La superioridad de las fuerzas alemanas era aplastante en la defensa contra aviones, D.C.A (9 300
piezas contra 1 600), en la aviacin de bombardeo en picado y en el ejrcito aerotransportado, que no
posean ni los franceses ni los britnicos. Por el contrario, segn Maurice Crouzet, la artillera francesa
era muy superior a la alemana en nmero y calidad, y la flota britnica aventajaba a la de su
adversario de forma mucho ms acentuada que en 1914. Las tropas alineadas eran, en 1940, muy
semejantes en los dos campos.
COMIENZOS Y DESARROLLO LAS GRANDES VICTORIAS DE ALEMANIA (1939-1940)
La enorme potencialidad militar alcanzada por Alemania y su poltica exterior haban hecho la
guerra inevitable.
INVASIN DE POLONIA
Danzig fue la excusa de que se sirvi Hitler, y el da 1 de setiembre de 1939 los ejrcitos alemanes
cruzaron la frontera polaca. Dos das despus Inglaterra y Francia declaraban la guerra al Tercer Reich.
Al lado de Inglaterra se pusieron, desde el primer momento, sus dominios y dems miembros de la
Commonwealth, es decir, Canad, Australia, Nueva Zelanda y la Unin Sudfrica, as como India y
restantes pases coloniales.
La batalla de Polonia se desarroll a un ritmo vertiginoso. Usando una nueva tctica y una nueva
concepcin de la guerra, la Wehrmacht, potente mquina blica con sus soldados equipados
cientficamente y con gran abundancia de elementos mecanizados (aviones, carros blindados,
camiones de transporte, etc.), se lanz a la contienda con las Panzer divisionen, destinadas a
romper el frente enemigo, y con un mpetu arrollador que desconcert y desmoraliz a sus enemigos.
Polonia, atacada tambin por los rusos en el Este, sucumbi en un mes y su territorio fue repartido
entre Alemania y Rusia. Veinte millones de habitantes pasaron a depender de Alemania y quince de
Rusia.
En otoo de aquel mismo ao, Rusia declar la guerra a Finlandia, la cual, tras una heroica resistencia
prolongada durante el duro invierno, tuvo al final que capitular y ceder Carelia, Viborg y el puerto
rtico Murmansk.
LA GUERRA RELMPAGO
Tras la ocupacin de Polonia, Hitler todava confiaba en que Francia e Inglaterra aceptaran los hechos
consumados, pero, al comprobar que aquellos continuaban los preparativos blicos, se decidi a no
esperar ms y prepar su gran ofensiva en el Oeste. Con una rapidez sin precedentes y sin previa
declaracin de hostilidades, comenz su espectacular guerra relmpago, que dej atnitos no slo a
los beligerantes, sino al mundo entero. Asalt y ocup Dinamarca y, tras derrotar a las fuerzas aliadas,
conquist Noruega.
A continuacin desencaden una gran ofensiva sobre Holanda y Blgica (10 de mayo de 1940). Ciento
veinticinco divisiones y varios miles de tanques y aviones irrumpieron hacia el mar del Norte. El primer
plan de Hitler consista en avanzar por la llanura belga hacia Francia, y all acudieron las divisiones
belgas. Pero luego llev a cabo un segundo plan: los tanques penetraron en la zona montaosa de las
Ardenas, situndose detrs de los ejrcitos aliados. Blgica y Holanda fueron ocupadas con gran
rapidez y Francia se vio amenazada por incontenibles unidades acorazadas nazis.
Las Panzer divisionen y los carros haban galopado por la llanura hasta la costa, despus de romper la
lnea del Somme y evitar la lnea Maginot, y alcanzaron Abbeville a finales de mayo. En la gigantesca
bolsa quedaban encerrados el ejrcito belga, las mejores divisiones francesas y el cuerpo
expedicionario ingls. Al final slo los ingleses resistan en la zona del canal, aunque tuvieron que
realizar un arriesgado reembarque en Dunkerque (300 000 hombres en pocos das). El da 14 de junio
los alemanes tomaban Pars. La gran operacin haba durado un mes.
La derrota francesa se haba producido en slo quince das. El Gobierno abandon Pars y, presidido
por el anciano mariscal Petain, solicit un armisticio que, por imposicin alemana, se firm en el
bosque de Compiegne, o sea, en el mismo lugar que en noviembre de 1918, pero con la diferencia
de que los vencidos de entonces eran los triunfadores de ahora. Como consecuencia del armisticio
Francia qued dividida en dos zonas: la Francia ocupada, que abarcaba la mitad norte y todo el oeste
del pas (la Francia atlntica) y la Francia no ocupada, que comprenda la mitad sur del pas (la Francia
mediterrnea) con capital en Vichy. Los no partidarios del armisticio, dirigidos desde Londres por el
general De Gaulle, organizaron y emprendieron el movimiento de Resistencia de la Francia libre.
En este momento Italia entra en la guerra al lado de Alemania. Ha esperado el momento
oportuno, cuando el adversario est vencido. El Gobierno francs haba hecho esfuerzos al principio de
la guerra para atraerse a Italia. Pero desde que se inician los rpidos triunfos alemanes en la
primavera de 1940, Mussolini crey insoslayable la opcin entre intervenir en la guerra o dejar a los
alemanes el disfrute decisivo de la victoria.
LA BATALLA DE INGLATERRA
El frente occidental haba cado. Alemania, asomada al Atlntico desde Noruega hasta los Pirineos, se
dispona a lanzar el asalto final contra Inglaterra, nico enemigo que quedaba firme. En julio de 1940
se auguraba a Inglaterra dos meses de dura lucha y se pensaba que no podra resistir el formidable
alud de la Wehrmacht y la Luftwaffe sin un ejrcito eficiente y con escasa aviacin. Nombrado
primer ministro Winston Churchill se present al Parlamento con un discurso famoso: Sangre, sudor y
lgrimas era lo nico que en ese momento poda ofrecer.
La batalla de Inglaterra fue una lucha por el control areo. Los bombardeos fueron terribles, pero los
alemanes no consiguieron abatir la potencia de la aviacin inglesa. Fue la primera gran batalla area:
3 000 aparatos, un tercio de los cuales eran cazas MC-190 y MC-110 que protegan a los bombarderos,
se enfrentaron con 540 cazas Spitfire y Hurricane de la RAF: stos, con el auxilio del radar, evitaron la
invasin. Resultaba, pues, imposible a los alemanes intentar el paso del canal de la Mancha.
Finalmente, el Fhrer abandon su intento para concentrar sus planes en otro lugar, concretamente
en el Este.
DIVERSIFICACIN DE FRENTES
La intervencin de Italia
La intervencin de Italia en la guerra al lado de Alemania fue muy poco afortunada. En octubre de
1940 invadi Grecia, pero sus tropas fueron detenidas en la cadena del Pindo por albaneses y griegos,
que se defendieron con heroico tesn. En la defensa de sus colonias africanas, atacadas por Inglaterra,
slo tuvo reveses. En Libia, en la frontera con Egipto, el mariscal Wawell derrot a los italianos en Sidi
averiados casi todos los navos de la escuadra, inutilizada la aviacin y diezmadas sus tripulaciones.
Este dramtico episodio fue el hecho decisivo que provoc la entrada de los Estados Unidos en la
guerra como beligerantes y enemigos de los pases del Pacto Tripartito.
Durante unos meses, neutralizada la flota norteamericana, los japoneses aprovecharon esta
oportunidad y se aduearon de varias posiciones: Guam, Hong Kong, Manila, Java y, avanzando hacia
Australia, Nueva Guinea, el archipilago de las Bismarck, varias islas de las Salomn y otras islas y
archipilagos del Pacfico (Melanesia y Micronesia) y de los Mares del Sur.
Pero la movilizacin de los Estados Unidos se realiz con una rapidez impresionante y en proporciones
colosales, sin precedentes en la historia. Todos sus inmensos recursos fueron puestos en pie de guerra.
Se suspendieron las obras de construccin y se levantaron inmensas fbricas para la produccin
blica: arsenales y astilleros lanzaban al agua varios buques diariamente: potentes acorazados fueron
construidos en pocos meses y gran nmero de aviones salan sin cesar de las fbricas. Pronto dispuso
Estados Unidos de un moderno ejrcito totalmente mecanizado y con medios especializados en
desembarco, as como de una marina y de una aviacin poderossimas, sin par entre las de los dems
beligerantes. En estas condiciones la potencialidad norteamericana dej sentir pronto su peso y no
tard mucho en cambiar el signo de la guerra, que evolucion a favor de la causa aliada.
Desde que los Estados Unidos entraron en la contienda, se complet el rea universal de la
conflagracin. Alemania e Italia declararon la guerra a los Estados Unidos; Inglaterra lo hizo al Japn y,
luego, China se consider en guerra con los pases del Eje. Todos los conflictos blicos se trabaron
entre s, en virtud de acuerdos diplomticos o militares.
EQUILIBRIO DE LAS FUERZAS BELIGERANTES (1942)
Cuatro escenarios principales tuvo la guerra durante 1942, fecha en que, si bien se repiti al principio
la situacin del ao anterior con el dominio de Alemania en varios frentes, luego se estableci el
equilibrio entre las fuerzas beligerantes. Y a finales del ao la guerra cambi de signo.
Para 1942 el plan de la Wehrmacht en el norte de frica era deshacer la coraza inglesa en el canal de
Suez y reunirse con los japoneses en Persia o la India. Rommel haba concentrado varios efectivos en
Tobruk, puerto del que haba hecho su base de operaciones, y se diriga hacia Egipto. El da 1 de julio
las avanzadas del frica Korps estaban en El Alamein 100 km de Alejandra, pero all fueron detenidos
por los ingleses y por la falta de combustible. Unos meses ms tarde comenz la segunda batalla de El
Alamein, en la que los ingleses, mandados por Montgomery, hicieron retroceder a los alemanes hasta
Tobruk, Rommel, el Zorro del desierto, fue derrotado por su inferioridad en soldados (80 000 frente a
230 000 britnicos): debido al pequeo nmero de tanques (260 frente a 1 200) y por su escasez de
combustible. De esta forma se inici el avance de las tropas inglesas hacia el Oeste y muy pronto,
noviembre de 1942, tuvo lugar en Marruecos y Argelia el desembarco de tropas anglonorteamericanas, las cuales lanzaron un fuerte ataque en direccin a Tnez.
La batalla de Stalingrado ser ms decisiva en este cambio de signo de la lucha. El avance alemn, a
travs de las calles y subterrneos de la ciudad, se prolong desde setiembre a noviembre de 1942.
Durante el invierno de 1942-1943, como consecuencia del contraataque ruso, el sexto ejrcito alemn,
mandado por Von Paulus, qued cercado en torno a la ciudad y aislados sus 300 000 soldados,
atacados por el fro, la aviacin y los tanques rusos. Su intil resistencia se prolong hasta febrero de
1943.
En Malasia y Birmania lucharon, por un lado y por otro en el Pacfico, japoneses y anglosajones.
En el Atlntico sigui enconada la guerra entre los submarinos alemanes y la marina inglesa,
incrementada ahora con la de los Estados Unidos.
GLOSARIO
SS: Era la escuadrilla de proteccin del partido nazi se dedicaba a detener a algn disidente u
opositor a la poltica hitleriana.
Pangermanismo: Consiste en la poltica de ampliar la cultura y dominio poder germnico a otros
lugares y pases del mundo, lo que traa consigo la opresin, nacional por el predominio alemn.
Seiyukaio: Era el partido japons anterior a la segunda guerra mundial de orientacin, clereclista,
conservadora y que buscaba imponer una poltica imperialista.
Minseito: Era el partido liberal y pacifista japons en la etapa anterior a la Segunda Guerra
Mundial.
Hojinismo: Es el nombre especfico del fascismo japons, sobre todo aquello que buscaba imponer
un rgimen militarista, represivo y opresor.
1. El principal problema que gener el Tratado de Versalles para Alemania luego de la Primera Guerra
Mundial era:
A) La mutilacin de territorios.
B) La anexin de sus colonias a otras potencias.
C) La destruccin de su economa.
D) El intervencionismo occidental.
E) Las reparaciones de guerra.
2. Mediante el Tratado de Versalles la zona carbonfera del Sarre fue entregada a:
A) Inglaterra B) Francia
C) EE.UU.
D) Holanda
E) La Sociedad de Naciones
3. La zona productora de minerales e industrial del norte alemn fue ocupada por:
A) Holanda
B) Polonia
C) Francia
D) Inglaterra E) Dinamarca
4. El New Deal fue propuesta por el presidente de los EE.UU:
A) Teodoro Roosevelt.
B) Franklin Roosevelt.
C) Harry Truman.
D) Dwight Einsenhower.
E) Woodrow Wilson.
5. El programa del New Deal consider el rol principal de:
A) La sociedad
B) La universidad
C) La familia
D) El obrero
E) El Estado
6. Ante la crisis econmica de 1929 en Alemania el pueblo se inclin por:
A) El socialismo
B) El liberalismo
C) El comunismo D) El nacionalismo
E) El nazismo
7. Ante la crisis de 1929 Hitler en Alemania propuso:
A) Solicitar prstamos.
B) Canjear la deuda externa.
C) Los bonos soberanos.
D) Promover las importaciones.
E) La autarqua.
8. El Pacto Antikomintern estaba constituido por Alemania:
A) EE.UU y Japn
B) Japn y Francia
C) Italia y Dinamarca
D) Alemania y Japn
E) Turqua y Bohemia
9. El pretexto que adopt la poltica de hostilidades fue:
A) El Tratado de Versalles
B) Las reparaciones de guerra
C) Anschluss.
D) El Corredor del Danzing
E) La Operacin Overlord
10.
A)
B)
C)
D)
E)
Ocupar Turqua