Cerdos Yantepasados Rapaport

Los tsernbaga son un grupo marmg de agricultores que practi
can la roza por fuego y ocupan un pequeo territorio en las laderas

septentrionales de las montaas centrales de Nueva Guinea. A ; con
sidranos com o parte de un com plejo sistema ecolgico que incluye
tanto a sus vecinos humanos como a la flora y fauna con 'as que com
oarten su territorio, Rappaport argumenta que su com plicado ciclo
ritual, aparentemente referido a ios espritus, acta en realidad como
un mecanismo homeosttico que regula el tamao de la poblac on
porcina, la superficie cultivada, los perodos de barbecho, el gasto
de energa en las actividades de subsistencia, la ingestin <Je P''>lena;., la relacin nombre-tierra y la frecuencia de los combates.
ti estudio de los tsernbaga de Rappaport debera ser ledo por
iodos los estudiosos interesados en la etnografa de Nueva Guinea
o las funciones de los rituales. Adems, este libro d e b e la v : 'Cido
poi iodo el que estuviera interesado er: la ecologa, cultural o no...
Cerdos para los antepasadas se convertir en el m odelo de los es
tudios ae ecologa humana durante mucho tiempo.
Journal o Asan StJdins
Editores, sa
1700071859
T raduccin de
CARLOS CARAN CI
C ER D O S PARA LOS A N TEPA SA D O S

El ritual en la ecologa
de un pueblo en N ueva Guinea
por
Ro y A . Rappapo rt
siglo
veintiuno
editores
M E X IC O
ESPA A
A R G E N T IN A
C O L O M B IA
siglo veintiuno editores, sa

CERRO OEL AGUA, 248. 04310 MEXICO, O.F.
siglo veintiuno de espaa editores, sa

O PLAZA. 5. 28043 MADRID. ESPAA
siglo veintiuno argentina editores, sa

siglo veintiuno de Colombia, ltda
Primera edicin en castellano, m arzo de 1987

Siglo X X I de Espaa, S. A.
Calle Plaza, 5. 28043 Madrid
Primera edicin en ingls, 1968
Yale U niversity Press, N ew Havcn y Londres
Ttulo original: Pigs fo r the ancestors. Ritual in the ecology
o f a New Guinea people

Derechos reservados conform e a la ley
Impreso y hecho en Espaa
Printed and made in Spain

Diseo de la cubierta: El Cubri
IS B N : 84-32 3 -0 5 9 5 -2
Depsito legal: M. 9.23 2 -1 9 8 7
Fotocom posicin : E F C A , S. A.
Avda. D o cto r Federico Rubio y Gal, 16
Impreso en C losas-O rcoyen, S. L . Polgono Igarsa
Paracuellos de Jaram a (Madrid)
mis padres,
m i esposa,
mis hijos
IN D IC E
Pg.
P r lo g o , A n d re w P. V a y d a .......................................................................................
IX
P r e f a c io ..................................................................................................................................
XV
N o ta so b re la o rto g ra fa m a rin g .............................................................................
XIX
1.
2.
RITUAL, ECOLOGIA Y SISTEMAS........................................................................
LOS TSEMBAGA.........................................................................................................
E l p ueb lo, su localizacin y sus relaciones lingsticas, 8. D e

m ografa y a sp ecto fsico, 14. D isp ersin de la p ob laci n y o r
ganizacin social, 18. E stru ctu ra p oltica, 3 0.
3.
RELACIONES CON EL MEDIO AMBIENTE....................................................
34
E l m ed io am b iente, 3 4 . Subsistencia, 4 4 . D ieta, 7 8 . L o s l

m ites del sistem a, 9 6 . Sistem a y eco sistem a, 106.
4.
RELACIONES CON OTRAS POBLACIONES LO CA LES..............................

U b ic a c i n
108
de los d em s g ru p o s, 1 0 8 . R e la cio n e s a m isto
sas, 1 10. R elacion es h ostiles, 119.

5.
EL CICLO RITUAL.....................................................................................................
166
D u ra ci n del ciclo , 166. E l kaiko, 1 8 0 . F in de la treg u a e ins

tau raci n de la p az, 2 3 6 . C iclo ritual e integracin zo n al, 2 3 9 .
6.
RITUAL Y REGULACION DE LOS SISTEMAS ECOLOGICOS....................
243
APENDICES
Pluviosidad ................................................................................................................
S u e lo s............................................................................................................................
26 5
26 6
3.
C o m p o sici n florstica del bosque p rim a rio ............................................
26 9
4.
R en d im ien tos estim ados p o r unidad
27 5
1.
2.
de su p erficie..............................
Indice
5.
6.
7.
8.
9.
10.
Gasto de energa en la h orticu ltu ra........................................................

Crecim iento secundario.................................................................................
Vegetales que se plantan habitualmente................................................
Recursos silvestres...........................................................................................
La d ieta.................................................................................................................
Capacidad de sustentacin........................................................................
279
287
297
299
312
322
Bibliografa....................................................................................................................
337
Bibliografa en espaol sobre Nueva Guinea y sobre Melanesia en ge

neral ..........................................................................................................................
345
Indice analtico............................................................................................................
349
IL U S T R A C IO N E S
MAPA.
Localizacin de los maring y sus vecinos
FOTOGRAFIAS.
A continuacin de la p. 170.
10-11
PRO LO G O
E l estudio de R o y R ap p ap o rt sobre las funciones del ritual en un pue

blo agricultor prim itivo es uno de los prim eros que se publican so
bre la etnografa de la periferia de las m ontaas de N u eva Guinea.
A qu se en con tr, en tiem pos del trabajo de cam po de R appaport,
lo que A . P. Elkin, en su inform e de las necesidades de investiga
cin urgentes de 1961, describa co m o uno de los pueblos vrgenes
de la N u eva G uinea australiana '"'.Âdem s, co m o predijo Elkin y
co m o nos m uestra ahora R ap p ap o rtH a adaptacin cultural ha adqui
rido, en las zonas perifricas de la meseta, form as algo diferentes de
las que adoptaron las zonas centrales.-fEste libro ayuda a llenar los
vacos ms evidentes en la etnografa neoguinea * * .
C o n to d o , este libro no estjdedicado slo a los especialistas en
N u eva G uinea, sino que posee inters para tod os aqullos p reocu p a
dos p o r Tos problem as del anlisis funcional, la ecologa hum ana y el
estudio de la religin. A q u son pertinentes algunas observaciones so
bre algunos de estos problem as en relacin con el estudio de R app a
port.
E l anlisis funcional en las ciencias sociales ha sido am pliam ente
criticado desde diversos puntos de vista. E n tre las crticas ms co m u
nes se hallan tres que son im portantes para nuestras consideraciones:
1) que el anlisis funcional es inadecuado para explicar la presencia
1 A.P. Elkin, Urgent research in Australian New Guinea and Papua, Bulletin o f
the International Committce on Urgent Anthropological and Ethnological Research,
4. 1961, pp. 17-25.
Nueva Guinea australiana, junto con el Territorio de Papua (britnico), se inde
pendizaron, unidos, en 1978, tras casi cien aos de dominacin colonial. H oy el nue
vo pas se llama Papua-Nueva Guinea (N . del T.).
Utilizaremos el adjetivo y sustantivo neoguineo para referirnos a la gran isla
e Nueva Guinea en su conjunto, hoy dividida en dos porciones, una independiente,
apua-Nueva Guinea, y otra bajo soberana indonesia, Irian Jaya. Dejaremos neoguineano nicamente para todo lo referente al Estado soberano de Papua-Nueva Gui
nea (N. del T.).
Andrew P. Vayda
o el origen de los rasgos e instituciones culturales; 2 ) que el anlisis

funcional es unilateral y casi panglossiano p o r su hincapi en la uti
lidad, la arm ona, la integracin, la coh eren cia, e tc., en el status q u o ;
y 3) que puede no haber una co m p ro b aci n objetiva de las hipte
sis en el anlisis funcional debido a la falta de un sentido em prico
claro de trm inos y con ceptos cruciales.
L a prim era crtica se basa en el recon ocim ien to de que ms de un
rasgo o institucin pueden cum plir una funcin especfica. D e ah
que d em ostrar las funciones de determ inados rasgos culturales no ex
plica p o r qu son estos, y no otras alternativas funcionales, los que
estn presentes o se han desarrollado en un lugar o tiem po co n creto .
L a crtica es vlida desde un punto de vista lgico, pero resulta
asim ism o im procedente si el objeto del anlisis es, co m o para R app ap ort, una d em ostracin de c m o funcionan las cosas, ms que una
explicacin de p o r qu existen o c m o han llegado a existir. E n el es
tudio de R app ap ort, la presencia de ciertos rituales del rep ertorio cul
tural del pueblo m aring se dan sim plem ente p o r sentados, y el p ro
blema es m ostrar c m o tales rituales operan con relacin a diversos
procesos del m edio am biente y con relacin al uso de la tierra, a la
guerra, a la distribucin de alim entos y a otras actividades m aring *.
Ms exactam ente, el problem a es m o strar el funcionam iento de sis
tem as de retroalim entacin negativa, p o r ejem plo, m o strar c m o fun
cionan los rituales para m antener una serie de variables o actividades
en ciertos estados o situaciones adecuadas o ventajosas, pese a la ac
cin de perturbaciones tendentes a suprim ir esas variables o activi
dades en estos estados.
H a y algo panglossiano en la eleccin de este problem a, o es
que la segunda de las crticas sobre el anlisis funcional, a la que he
m os aludido antes, n o es aplicable? E n la burda versin que atribuye
al anlisis funcional el punto de vista del d o cto r Pangloss, segn el
cual to d o es p ara bien en el m ejor de los m undos posibles, la crtica
no es efectivam ente aplicable, pues el inters p o r saber c m o funcio
nan los sistemas existentes no obliga de ninguna m anera al analista a
afirm ar que ningn o tro sistema podra funcionar m ejor.
i C o n to d o , sigue siendo cierto que el analista funcional busca o r
* Utilizaremos el sustantivo y el adjetivo maring sin variacin, tanto en plural

como en singular, y en masculino como en femenino, como hace el propio autor, para
evitar as complicaciones con nmeros y gneros que se forman de manera diferente
que en castellano (N . del T .).
Prlogo
XI
den, coherencia, equilibrio y cosas sim ilares, ms que lo co n trario ,

pero el procedim iento es defendible, si lo situam os sobre una base
heurstica. C o m o ha dicho Philip Leis, el objetivo de revelar un m o
delo (p attern) donde parece haber slo caos o irracionalidad, incluso
cuando se mantiene co m o un artculo de fe, es sin duda la perspec
tiva ms incitante y estim ulante que se puede defender 2. Y p ode
mos suponer que la seleccin evolutiva se halla en con tin u o funcio
nam iento con el fin de p rod u cir un m odelo u orden y reducir el des
orden, y que, de acuerdo con esto, hay m ucho ms orden p o r des
cu brir, incluso si existe tam bin desorden co m o resultado de un cam
bio en las condiciones del m edio am biente sin que surjan nuevos m o
delos que se adapten a ellas, p o r ejem plo.
Las anteriores observaciones pueden p arecer suficiente justifica
cin para un program a de bsqueda de funciones, pero queda el p ro
blema de c m o saber cundo se las ha en contrad o. Si nuestras hip
tesis sobre las funciones incluyen trm inos clave sin un sentido em
prico claro, la tercera de las crticas a las que se ha aludido anteriomente es pertinente, y la presencia de funciones hipotticas no puede
ser totalm ente validada, ni objetivam ente probada. E sto sucede en el
caso de algunas afirm aciones clsicas de la literatura funcionalista
p o r ejem plo, sobre las funciones de diversos ritos para refo rzar la
identidad grupal, m antener la continuidad de la estructura social, o
satisfacer algunas supuestas necesidades que nunca se definen de m a
nera operativa. Las insuficiencias de tales form ulaciones han sido ex
puestas convincentem ente p o r C ari H e m p e l3 y o tro s crticos.
Sin em bargo, tales insuficiencias no son inherentes al anlisis fun
cional. C o m o ha sealado, p o r ejem plo, Paul C ollins, un p roced i
m iento viable es especificar sistemas de variables definidas op eracio nalmente que hipotticam ente m antienen algunas variables particula
res dentro de los lmites determ inables 4.j Parte del inters del estudio
de R app ap ort reside en que con stituye un intento serio de aislar tales
sistemas y de validar las hiptesis sobre su funcionam iento p o r m e
dio de la utilizacin de datos cuantitativos extensos sobre las varia
2 Philip E. Leis, The nonfunctional attributes of twin infanticide in the Niger Del
ta, Anthropological Quarterly, 38, 1965, pp. 97-111.
Cari Hempel, The logic of functional analyses, en L. Gross, comp., Symposium on sodological theory, 1959.
Paul Collins, Functional analyses in the symposium Man, culture, and animals , en Anthony Leeds, Andrew P. Vayda, comps., Man, culture and animals,
XII
Atidrew P. Vayda
bles sistm icas. Se m uestra aqu un m todo para la utilizacin de p ro

cedim ientos em pricos en el anlisis funcional. Aun cuando los datos
aportados p o r R app ap ort resulten insuficientes para llegar a co n clu
siones firm es, no se infiere de ello que los datos no puedan ser usa
dos para co m p ro b ar las hiptesis, sino ms bien que es necesario reu
nir m ay o r nm ero de datos.
E s probable que el h echo de que los sistemas tratados con los p ro
cedim ientos indicados sean conjuntos de variables seleccionadas y no
la totalidad de las sociedades, culturas o com unidades del anlisis fun
cional tradicional suscite crticas basadas en su insuficiencia. P ero la
respuesta es fcil: adm itir sim plem ente que, p o r supuesto, han sido
excluidos algunos asp ectos, y al m ism o tiem po, insistir en que deben
serlo si se quiere llevar a cabo el anlisis de form a satisfactoria, pues
el investigador nunca puede ocuparse de m anera significativa del in
finito nm ero de variables que se le presentan, y debe, p o r tan to, efec
tuar una seleccin. C o n to d o , hay todava o tra respuesta, que co n
siste en subrayar que el anlisis puede hacerse progresivam ente ms
am plio a medida que nos ocu pem os de nuevos sistemas y a medida
que investiguem os tam bin la articulacin entre unos y o tros. Los
biolgos en sus estudios sobre los sistemas de retroalim entacin, han
descubierto que pueden co m en zar p o r el anlisis de los com ponentes
sim ples, y posteriorm en te ir in corp oran d o, si llega el caso , los resul
tados de tales anlisis a grficos am plios y globales sin m enoscabo de
la validez de los esquem as parciales originales 5. ,La posibilidad de
que esto tam bin suceda en el caso del estudio an trop olgico de sis
tem as de retroalim entacin es un estm ulo adicional para continuar
p o r el cam ino em prendido p o r R app ap ort. L a realidad es que el au
to r tiene varias cosas que decir respecto a la articulacin de los sis
tem as que tienen que ver con el grupo local de los tsem baga, perte
neciente al pueblo m aring, y el le cto r se sentir ms im presionado p o r
lo que se incluye sistem ticam ente en el anlisis de R ap p ap ort que
p o r lo que queda fuera de l.
[P a ra los estudiosos de la ecologa hum ana, el inters del presente
traoajo reside en gran m edida en los datos que se incluyen, es decir,
en los datos sobre la p rod uccin y gasto de caloras, sobre la adm i
nistracin de los escasos recursos de protenas, sobre las tcnicas de
conservacin de los terren os de bosque, y sobre o tro s m uchos aspec
5 H . Kalmus, Control hierarchies, en H. Kalmus, comp. Regulation an control
in living systems, 1966.
Prlogo
X lll
tos de la adaptacin de un pueblo no industrial co n cre to a su medio

am bienterjPero eH ntfirs, para los que se ocupan de los problem as
de ecologa hum ana, reside tam bin en una caracterstica m eto d o l
gica del estu d io: la inclusin de algunas variables n o culturales en los
sistemas analizados .^Si bien se han dado num erosos argum entos para
tratar las variables culturales, ambientales y biolgicas hum anas com o
parte de un nico sistem a, tales argum entos han sido tenidos escasa
m ente en cuenta p o r la m ayora de los cientficos sociales 6. Incluso
entre los relativam ente escasos cientficos sociales con tem p orn eos
que se ocupan en p articular de la relacin entre los fenm enos cul
turales y los no culturales, la tendencia predom inante ha sido la de
definir las variables culturales y las otras co m o si perteneciesen a sis
temas separados, interrogndose p osteriorm en te sobre la influencia
m utua de los sistemas 7. P ara m uchos cientficos sociales, el p ro ced i
m iento parece ser casi au to m tico , de acuerdo con el hbito tan arrai
gado de considerar lo inorgn ico, lo orgn ico y lo sociocultural co m o
m bitos o niveles separados de fenm enos.
E l procedim iento alternativo ejem plificado p o r el trabajo de R ap p ap ort consiste en h acer que la adscrip cin de las variables a los di
fe re nte5_sistn ias_d egen d etan to de una d em ostracin co m o de una
hiptesis co m p ro b able co n el p rop sito de que. los com ponentes de
un sistem a ôperan, en algunos casos p o r lo
pendiente respecto de los com p on entes de
otras palabras, la distincin de los sistemas
en la certidum bre o en la expectativa de que
m enos, de m anera inde

los dem s sistem as. En
p o r este m to d o se basa
los rasgos o las variables
6 Algunos recientes ejemplos de tales argumentos son: O . D. Duncan, From so

cial system to ecosystem, Sociologica! Inquiry, 31, 1961, pp. 140-149; Clifford Geertz,
Agricultura! involution: the process o f ecological change in Indonesia, captulo 1, Berkeley, University of California Press, 1963; D. R. Stoddart, Geography and the eco
logical approach: the ecosystem as a geographic principie and method, Geography,
50, 1965, pp. 242-251; Andrew P. Vayda, Anthropologists and ecological problems,
en Anthony Leeds y A.P. Vayda, comps., Man, culture, and animals, American Association for the Advancement of Science, 1965, p. 78; y A.P. Vayda y R.A . Rappaport, Ecology, cultural an non-cultural, en James A. Clifton, comp., ntroduction
to cultural anthropology: essays in the scope and methods o f the Science o f man, en pren
sa.
7 Vase, por ejemplo, Thomas G. Harding, Adaptation and stability en Marshall D. Sahlins y Elman R. Service, comps., Evolution and culture, Ann A rbor, Uni
versity of Michigan Press, 1960: y Marshall D. Sahlins, Culture and environment:
the study of cultural ecology en Sol Tax, comp., Horizons o f anthropology, Chicago,
Aldine, 1964.
XIV
Andrew P. Vayda
que se consideran com p on entes de un sistem a particular se afecten,

de algn m odo y algunas veces, unos a o tro s ms de lo que afectan
a rasgos o variables extrasistm icos o son afectados p o r ellos. E l p ro
cedim iento posee un valor heurstico considerable debido a que,
co m o ilustra el estudio de R app ap ort, dirige la atencin hacia cues
tiones investigables, acerca de c m o , cundo y en qu grado los di
ferentes rasgos o variables, tan to culturales co m o no culturales, se
afectan unos a o tro s. Evidentem ente no podem os o b ten er el m ism o
valor heurstico si consideram os axiom tico que las variables cu ltu
rales pertenecen nicam ente a sistemas estrictam ente culturales.)
Finalm ente, debem os sealar que la insistencia de R appaport en
la consideracin de ciertos rituales co m o variables de los sistemas ana
lizados hace que su trabajo sea pertinente para el estudio de la reli
gin. La con cepcin segn la cual los rituales no tienen efectos p rc
ticos sobre el m undo exterio r ha sido, co m o resalta R ap p ap o rt, el
p un to de vista dom inante en este cam p o. Al elucidar el papel de los
rituales m aring com o respuestas para co n trarrestar los factores que
perturban las relaciones de la poblacin con su medio am biente, R ap
paport se enfrenta claram ente al punto de vista dom inante e indica el
cam ino hacia nuevos enfoques en el estudio de la religin.
A n d r e w P. V a y d a
N u eva Y o rk , julio de 1967
P R E F A C IO
El trabajo de cam po que con stituye la base del presente estudio se

llev a cab o entre o ctu b re de 1962 y diciem bre de 1963 gracias a la
subvencin de la N ation al Science Fou n d ation a la Universidad de
C olum bia. A sim ism o, recib ayuda personal de los N ation al Institutes o f H ealth en form a de beca p red octoral.
E l p rofesor A n d rew P. V ayda, del D ep artam en to de A n tro p o lo
ga de la Universidad de C olu m b ia, era el investigador principal. A d e
m s, la expedicin estaba form ada p o r la esposa del p ro feso r V ayda,
C h e rry V ayda, A llison Jab lo n k o , tam bin del D epartam ento de A n
tropologa de la Universidad de C olu m b ia, y su m arido, M arek J a
b lonko, mi m ujer, A n n , y y o . Las investigaciones sobre los m aring,
co n subvenciones sim ilares, fueron continuadas p o r los gegrafos W illiam C lark e, de la Universidad de C alifornia, y Jo h n Street, de la
Universidad de H aw ai, los V ayda, que realizaron una segunda visita
a N u eva Guinea en 1966, y G eorgeda B ick, del D epartam ento de A n
tropologa de la U niversidad de C olu m b ia. D eseo agradecer aqu a
tod os estos investigadores las sugerencias relativas a la interpretacin
y las aportaciones directas que me p ro p o rcio n aro n para el presente
estudio.
L a lista de aquellos que m e ofrecieron su ayuda y me dieron ni
m os antes, durante y despus de mi trabajo de cam po es m uy larga.
A ntes de trasladarm e a N u eva G uinea para realizar mi trabajo de cam
p o , E . H . H ipsley, del D epartam ento de Sanidad de la C o m m o n w ealth, R oss R obbins, de la U niversidad N acional de A u stralia, y Ja cques B arrau, entonces m iem bro de la C om isin del P acfico Sur *,
5 Creada en 1947, con sede en Numea (en la posesin francesa de Nueva Caledonia), compuesta por dos pases de Oceana (Australia y Nueva Zelanda) y por otros
ajenos al rea, pero con posesiones coloniales en ella (Estados Unidos, Francia, Gran
Bretaa y, originalmente, Pases Bajos), tiene como misin oficial animar y reforzar
la colaboracin internacional destinada a desarrollar el bienestar social y econmico y
a favorecer el progreso de los pueblos que habitan los territorios no autnomos del
XVI
Roy A. Rappaport
me p rop orcio n aro n valiosos consejos y sugerencias. Jo h n W o m ersley, d irecto r del D epartam ento del H erb ario Forestal de Lae, iden
tific para m todas las m uestras de plantas, y Jo sep h Szent-Ivan y,
en tom logo del gobierno en P o rt M o resb y (fideicom iso de N u eva
G uinea australiana), se responsabiliz de la identificacin de los in
sectos. H u gh P open oe, d irecto r del D epartam ento de Suelos de la
Universidad de F lo rid a, analiz las m uestras de tierras que sobrevi
vieron al viaje, de un ao de d uracin, hasta su lab oratorio. D eseo
expresar a estos especialistas, no slo en mi n om b re, sino en el de los
dem s, nuestro ms p rofundo agradecim iento.
N u estra estancia y nuestro trabajo de cam p o fueron ms fciles y
agradables gracias a la amabilidad de m uchos de los residentes del fi
deicom iso de N u eva G uinea. R . M cC o rm a c, exp erto agrn om o del
D istrito de M adang, fue particularm ente generoso al p ro p o rcio n ar
nos el personal y el equipo y ayudarnos en algunos de nuestros p ro
blemas logsticos. E l personal del H ospital de la M isin Luteran a de
Y agaum , lo m ism o que el del H ospital del G ob ierno de M adang, nos
instruyeron sobre las principales enferm edades locales y nos inicia
ron en m isterios tales co m o el del uso de la aguja h ipodrm ica, y el
H ospital del G ob ierno tam bin nos p ro v ey de instrum ental m dico.
E stam os profundam ente agradecidos al personal de la M isin A n
glicana de Simbai, no slo p o r su ayuda al supervisar nuestras p ro
visiones y hacer lo necesario para que nos fuesen enviadas junto con
n uestro co rre o , sino tam bin p o r su calu rosa hospitalidad con o ca
sin de nuestras visitas a Simbai. D eseam os dar las gracias tambin
a Alan Joh n so n y a Gavin C rte r, oficiales a cargo del Puesto de P a
trulla de Simbai, p o r su coop eracin y hospitalidad durante nuestra
estancia en esa zona.
N u m erosas personas, durante sus visitas al lugar donde operba
m os, llam aron nuestra atencin sobre fenm enos que nos haban pa
sado inadvertidos o a los que no habam os conferido la im portancia
debida. L a visita de D ouglas Y e n represent un verdadero giro para
mi estudio de la h orticu ltu ra, y Raph B ulm er llev a cabo una iden
tificacin provisional, de una gran parte de la avifauna.
M uchos m iem bros del D ep artam en to de A n trop ologa de la U n i
versidad de C olu m b ia, tan to estudiantes co m o p rofesores, m e han es
cu ch ado pacientem ente m ientras estaba escribiendo este estudio, y
Pacfico meridional. Se le ha acusado de ser un instrumento de dominacin colonial
y de la poltica occidental en el rea (N . del T.).
prefacio
XVI>
me han ofrecido valiosos com en tarios. E n particular, esto y en deuda

con M orto n Fried , M arvin Flarris, M argaret M ead y A n d rew P.
Vayda.
O tras personas m e han ayudado y acon sejad o: A lexander Alland,
Jacques B arrau , E lizabeth B ro w n , Ralph B ulm er, M arshall C hilds,
Willian C lark e, Paul C ollin s, H arold C onk lin, G reg o ry D e x te r, Fred
D unn, C . G . King, W . V. M acfarland, M . J . M eggitt, G eorge M o rren, E rn est N agel, Jan e O lso n , D avid O sb o rn e , Jo h n Sabine, M ars
hall Sahlins, H arold Scheffler, Jo h n Street, M arjorie W hiting y A ram
Y en goyan . A C ollins le debo muchas de las nociones relativas a los
sistemas funcionales im plcitos o explcitos en este estudio. B arrau,
C larke, Street y W hiting se han m ostrad o particularm ente generosos
con sus com en tarios, su ayuda y sus sugerencias, tod os los cuales he
agradecido, aun cuando no siem pre los haya aceptado. P ersonalm en
te acepto toda la responsabilidad p o r los defectos que pueda haber
en el presente estudio.
Finalm ente, querra expresar mi gratitud a m uchos am igos e in
form antes m aring y narak.
Ro
A. R
a ppa po rt
Mayo de 1967
Ann Arbor, Michigan
N O T A S O B R E L A O R T O G R A F I A M A R IN G *
D ando p o r descontado que el inters principal del lecto r no es de ca

rcter lingstico, la o rtografa empleada en este estudio no es fonm ica. Se trata ms bien de una transcripcin amplia del habla m aring, y los signos que representan a cada sonido han sido elegidos
ms p o r ser familiares al hablante espaol que p o r su coincidencia
con la fontica. C o m o se ver, la m ayora de las letras empleadas para
escribir las palabras m aring tienen valores correspondientes en caste
llano, con algunas excepciones y lim itaciones:
Vocales
a
e
i
o
u
oe
: a castellana en p aso, casi una a abierta catalana en lladre

o en m .
: e castellana en p eso, eso o m esa,
: i castellana en ti o en tilo.
: o generalm ente breve y algo cerrada, co m o en castellano luto
o caso,
: u castellana en u no,
: alem ana, u francesa,
: oeu francesa en b oeuf, alemana.
Consonantes:
b
: b francesa, italiana, inglesa, b castellana en am bos o en lim

b o (n o en sabe o en acaba),
(E n m aring la b inicial conlleva una leve pren asalizacin : mB .)
: ch castellana, tch francesa, ch inglesa.
*' Ampliada y adaptada ai castellano por el traductor (N . del T.).
Roy A. Rappaport
XX
d :
f
g
d dura francesa, italiana, castellana en anda o en candor

(pero no en lado).
(E n m aring la d inicial conlleva una leve prenasalizacin: nD .)
: / castellana en fam a.
: g castellana en tengo o en venga (pero no en hago o en
legado),
(E n m aring la g inicial conlleva una leve prenasalizacin: 5G ).
h : aspirada, co m o en ingls have, o co m o l a ; andaluza en deja,

j
: j inglesa en Jo h n , d j francesa,
k : k inglesa, francesa, castellana (co m o en kilo).
1 : / castellana (nunca co m o / catalana), francesa, italiana,
m : m castellana en m ano,
n : n castellana en n o,
: castellana en nio o pia.
g : n g inglesa en thing, n g castellana en tango.
(El traductor preferira utilizar el grupo n g , que responde de for
ma ms inm ediata a la pronunciacin de ese sonido p o r parte
de un espaol; el signo p ropuesto p o r el au to r es el utilizado
p or los lingistas en el alfabeto fon tico internacional, y es p o co
con ocid o p o r los no especialistas. E n las transcripciones de este
sentido, la del tra d u cto r aparecer entre co rch etes.)
: p castellana en papa.
p
r
: r espaola, italiana, rabe; al co m ien zo de una palabra no se

pronuncia doble sino sencilla,
: s castellana en sano o sosa. E s un sonido p rcticam ente

inexistente en m aring.
: t castellana, italiana, portuguesa (n o t inglesa),

: v francesa, italiana, inglesa, portuguesa, m allorquna, nunca
castellana.
w : w inglesa, u sem iconsonntica castellana en hueso,
y : co m o y inglesa o francesa, co m o j alemana o italiana, casi co m o
y castellana (n o m anchega) en y o , ya, h aya, etc.
d z : z catalana en an alitzar, italiana en m ezzo , d z inglesa en
ad ze.
t
v
ts :
z italiana en p azzo o alem ana en Z e it ; tz vasca en baietz

o en gatz.
A unque la zo n a ocupada p o r los m aring no es m uy extensa, se dan

diferencias entre los grupos locales tan to en la pronunciacin de cier
tos fonem as co m o en ciertos trm inos del vocabulario. L a p ron un
flota sobre U ortografa maring
XXI
ciacin y los trm inos incluidos en este estudio deben ser considera
dos co m o los utilizados en la conversacin p o r los pueblos en el seno
de los cuales hem os vivido, en p articular los tsem baga, y no co m o
los utilizados p o r la poblacin m aring en su totalidad.
Slo en los ltim os meses de mi trabajo de cam p o entre los m a
ring mi dom inio de su lengua fue suficiente co m o p ara que pudiese
utilizarla co m o instrum ento etn o g rfico ; sobre to d o en la prim era
parte de mi estancia entre ellos me vi obligado a utilizar el pidgin E n glish *. El uso del pidgin requera la presencia de intrpretes, pues
ningn tsem baga habla esa lengua. F u ero n utilizados dos intrpretes
alternativam ente, y en las cuestiones en las que haba ambigedad o
en las que se tem a que hubiese un erro r o una mala interpretacin,
la inform acin obtenida co n la ayuda de uno de los intrpretes era
com p rob ad a p o r m edio del o tro .
s' Pidgin English: lengua de sustitucin llamada as porque sustituye a otra me

jor y ms completa que no es posible emplear de estructura gramatical muy simpli
ficada, nacida del contacto (colonial) entre la lengua inglesa y lenguas locales asiticas
(generalmente entre el ingls y el chino), africanas (como el pichinglis del golfo de Gui
nea), americanas (como el chinook en Norteamrica) y ocenicas (como el bche-lam er o beach la m ar de Melanesia). En el presente libro, el autor debera utilizar, ms
propiamente, el trmino beach la m ar, y dejar el de pidgin para el caso chino-ingls,
pero el uso ha generalizado pidgin para cualquier lengua de sustitucin (N . del T.).
1.
RITUAL, EC O LO G IA Y SISTEMAS
Son m uchos los estudios funcionalistas del com p ortam ien to religioso
cuya finalidad analtica es la elucidacin de acon tecim ien tos, p ro ce
sos o relaciones que tienen lugar en el seno d e un grupo social de cual
quier clase. Los trabajos de C happle y C o n n (1 9 4 2 , p. 5 0 7 ), D u rk heim (1 9 1 2 ), G luckm an (1 9 5 2 ), M alinow ski (1 9 4 8 ) y R adcliffe-Brow n
(19 5 2 ) pueden citarse co m o ejem plo.
Si bien el radio de accin de la unidad social no suele ser explicitad o, parece ser que en algunos estudios se trata de lo que D urkheim
llamaba una Iglesia, es decir, una sociedad cu yos m iem bros se ha
llan unidos p o r el hecho de pensar de la misma m anera respecto de
lo sagrado y respecto de sus relaciones con lo profano, y p o r el he
cho de tradu cir estas ideas com unes en prcticas com unes. (D u rk
heim, 1961, p. 5 9 .) C o n frecuencia, sin em bargo, es un grupo m enor
y ms restringido el que p ro p o rcio n a el co n texto en el que se estudia
el papel del ritual con relacin a o tro s aspectos de la cultura. Tales
unidades, com puestas p o r agregados de individuos que consideran
que su bienestar colectivo depende de un cu erp o com n de actu acio
nes rituales, podran ser denom inadas con gregacion es. En gran n
m ero de sociedades de pequea escala el trm ino con gregacin coin
cide con la expresin grupo local. E ste es el caso, en el presente es
tu dio, de los tsernbaga, grupo de h o rticultores itinerantes que habi
tan en los m ontes B ism arck, en N u eva Guinea.
Sin em bargo, el presente estudio difiere de los m encionados an
teriorm ente en que se cen tra principalm ente no en el papel que des
empea el ritual en las relaciones existentes en el seno de una co n
gregacin, sino ms bien en c m o afecta el ritual a las relaciones en
tre una congregacin y las entidades exteriores a sta.
L o s rituales m aring son acciones convencionalizadas destinadas a
hacer que fuerzas no em pricas (sobrenaturales) intervengan en los
asuntos hum anos '. Si bien algunos autores han h echo sugerencias
1 Esta afirmacin es meramente descriptiva. N o pretende ser una definicin del ri
tual maring, y mucho menos del ritual en general.
Roy A. Rappaport
acerca del posible papel del ritual en la adecuacin de los grupos so

ciales a sus respectivos e n to rn o s 2, este problem a no ha llamado la^
atencin de dem asiados estudiantes de religin o de ecologa hum a
na. A lgunos autores, interpretando lo que parecen ser prcticas e co
nm icam ente despilfarradoras, son de la opinin de que el ritual in
terfiera con frecuencia en una explotacin eficiente del m edio am
biente 3. O tro s autores han aceptado tcitam ente que las relaciones
em pricas de la congregacin con su en torn o no se ven afectadas por
las actividades rituales.
-1
^Ciertamente, una de las ms importantes teoras funcionalistas de la

religin se basa en el supuesto de la independencia em prica recp ro
ca entre el ritual y el m undo exterio r a la congregacin. E sta teora
afirma que, dado que los hom bres son incapaces de co n tro lar m u
chos de los acontecim ientos y procesos de su en torn o que son de
1 . crucial im portancia para ellos, experim entan una sensacin de desam
paro. E ste desam paro prod uce ansiedad, tem o r e inseguridad. L a eje
cucin de los rituales suprim e la ansiedad, disipa el tem o r y p ro p o rciona una sensacin de seguridad. U n a cita de G eorge H o m an s re
sume m uy bien este razon am iento:
Las acciones rituales no producen un resultado prctico en el mundo exte
rior: sta es una de las razones por las que las llamamos rituales. Pero esto
no significa que el ritual no tenga ninguna funcin. Su funcin no est rela
cionada con el mundo exterior a la sociedad, sino con la constitucin interna
de esa sociedad. D a confianza a sus miembros, disipa su ansiedad y discipli
na su organizacin social [1941, p. 172).
N o hay argum entos que o p o n er a las funciones psicolgicas o so cio

lgicas que H o m an s y o tro s han atribuido al ritual. P ero puede afirl m arse que, en ciertos casos, las acciones rituales producen rea lm en te
^; Entre los que han hecho tales sugerencias se encuentran Brown y Brookfield
(1958, 1963), C ook (1946), Firth (1929,1950), Freeman (1955), Izikowitz (1951), M oore (1957), Stott (1962) y Vayda, Leeds y Smith (1961). El inters se centra aqu en el
ritual ms que en el tab, que puede describirse com o una prohibicin con respaldo
sobrenatural de un comportamiento fsicamente posible. Debemos mencionar, con
todo, que cieno nmero de autores han sealado el posible papel de los tabes en la
conservacin de los recursos, y que un reciente artculo de Harris (1965) ha aclarado
el papel decisivo del tab contra el consumo de carne de vaca en la ecologa humana
de la India, j
3 Vase, por ejemplo, Luzbetak (1954, p. 113) en lo que se refiere al despilfarro
en una fiesta del cerdo de Nueva Guinea.
Ritual, ecologa y sistemas
un resultado p rctico en el m undo exterQl, E n ciertos casos la

funcin del ritual est relacionada co n el m undo exterio r a la so
ciedad^ E n tre los tsem baga, el ritual no slo expresa sim blicam en
te la relacin de una con gregacin con los com ponentes de su medio
am biente, sino que form a parte de esas relaciones en aspectos em p
ricam ente m ensurables.
A firm ar sin ms que las acciones rituales de una poblacin deter
minada pueden afectar de m anera m ensurable a los com p on entes de
su m edio am biente equivale a afirm ar algo que es obvio, pero no tri
vial. Si, para ejecutar un ritual, un hom bre co rta un rbol, el m edio
am biente se ve afectado. Si el ritual requiere agasajar a un gran n
m ero de visitantes con fiestas prolongadas y prdigas, se plantarn
h uertos, o se sacrificarn ms animales salvajes de lo habitual, o se
recolectarn cantidades especialm ente grandes de vegetales silvestres.
T odas stas son acciones que afectan al m edio am biente, sea cual sea
su definicin.
P ero nuestro principal inters aqu no es considerar los efectos o b - vios de requisitos rituales aislados. N u e stro inters se cen tra ms bien
en el m od o en que el ritual acta de m ediador en las crticas relacio
nes entre una congregacin y las entidades exteriores a ella. E n tre los
tsem baga y otros grupos de habla m aring de N u eva G uinea se efec_ tan, p o r m edio del ritual, las siguientes op eracion es:
1. Se regulan las relaciones entre las personas, los cerdos y los
huertos. L a regulacin acta directam ente para p roteger a la pobla
cin del posible parasitism o y com p eten cia de sus propios cerd o s, e
indirectam ente para p ro teg er el m edio am biente ayudando a la co n
servacin de extensas zonas de bosque virgen y garantizando la exis
tencia de una adecuada relacin entre cultivos y barbechos en el bos
que secundario.
2. Se regulan el sacrificio, la distribucin y el con sum o de cer
dos y se resalta el valor del cerd o en la dieta.
3. Se regula el co n su m o de animales no dom esticados de una m a
nera que tiende a realzar su valor para la poblacin en su con ju nto.
4. Se conserva la fauna m arsupial.
5. Se lleva a cabo una u lterior dispersin de la poblacin p o r el
territorio , y una redistribucin de la tierra entre los grupos te
rritoriales.
6. Se regula la frecuencia de las guerras.
7. Se mitiga la gravedad de los com bates intergrupales.
Roy A. Rappaport
8.
Se facilita el intercam bio de bienes y personas entre los gru
pos locales.
(El ritual ser considerado aqu co m o un m ecanism o o conjunto
de m ecanism os que regula algunas de las relaciones de los tsernbaga
con los com p on entes de su en to rn o . L o s trm inos regu la r o regu la
cin im plican la existencia de un sistem a; un sistem a es un con ju nto
de variables dadas en el que cualquier cam bio en el valor de una de
las variables da co m o resultado un cam bio en el valor de al m enos X*~
o tra variable. U n m ecanism o regulador es el que perm ite m antener
los valores de una o ms variables dentro de una o varias gamas que
perm iten la existencia continuada del sistem a.)
H ay que destacar que ni los tsernbaga ni cualquiera de los c o m
ponentes de su m edio am biente son en s m ism os variables. C o m o
dice H agen (1 9 6 2 , p. 5 0 6 ), una variable es una dim ensin particular
de una entidad, no la entidad m ism a. P o r ejem plo, podra conside
rarse una variable no los tsernbaga co m o tales, sino las dimensiones
de la poblacin tsernbaga. P od ra definirse co m o una variable la can
tidad de tierra cultivada, expresada en hectreas p ero no los huertos
co m o tales.
L as relaciones sistm icas descritas en el presente estudio no slo
estn reguladas, sino que estn autorreguladas. E l trm ino a u to rre
gulacin puede aplicarse a los sistemas en los cuales un cam bio en el
valor de una variable da co m ien zo a un p ro ceso que o bien limita un
cam bio u lterior o bien sita de nuevo el valor en su nivel inicial. E ste
p roceso, al que se ha denom inado a veces retroalim entacin negativa, puede involucrar m ecanism os especiales que cam bian los valores de ciertas variables co m o respuesta a los cam bios en los valores
de otras. P o r ejem plo, los term ostatos pueden ser considerados m e
canism os reguladores m ecnicos en sistemas en los que una cantidad
mensurable de calor que em ana interm itentem ente de una fuente co n
trolada y la tem peratura del m edio circundante son variables. Puede
argirse aqu que el ritual tsernbaga, particularm ente en el con texto-]
de un ciclo ritual, funciona co m o un m ecanism o regulador en un sis
tem a, o en un con ju nto de sistemas entrelazados,)en el que se inclu
yen variables tales co m o la superficie del terren o disponible, los tiem pos necesarios de b arb echo, el tam ao y la com p osicin de la poblacin hum ana y de la de cerd o s, las exigencias trficas'dHas personas
y los cerd os, la energa empleada en actividades varias, y
frecuen
cia de los infortunios. Podran considerarse asim ismo otras m uchas
**
'
X,<
variables adicionales. A un cuando no ha sido posible en to d o s los ca

sos, se han asignado valores num ricos a la m ayora de las variables,
sobre la base de mediciones realizadas in situ.
C o m o ha sealado C ollins (1 9 6 5 , p. 2 8 1 ) ,(el anlisis funcional
no establece ninguna regla relativa a la naturaleza de las variables..., que con stituyen el sistem a. L a seleccin de variables es p ro d u cto de
las hiptesis relativas a las posibles interrelaciones entre los fenm e
nos que se investigan, y stos, a su vez, derivan de los intereses y de
las con cepcion es tericas del analista.) Las hiptesis que han con du
cido a la seleccin de variables en este trabajo han sido ya enunciadas
bajo la form a de una serie de proposiciones referentes al papel del ri
tual en la adaptacin de los tsem baga a su en torn o./S u b yacente a es
tas hiptesis se halla el convencim iento de que puede ser m uy ren
table con sid erar la cu ltu ra, en algunos de sus aspectos, co m o parte
de los m edios p o r los que los animales de la especie hum ana consi
guen m antenerse en su m edio. N o debera haber dificultades co n cep
tuales en considerar la cultura co m o se considera el co m p ortam ien to
de otros animales. C o m o dijo el socilogo H aw ley hace veinte aos:
La cultura no es ms que un trm ino utilizado para referirnos a las tcnicas
predominantes en una poblacin [humana] por las que sta consigue mante
nerse en su hbitat. P or ello, los componentes de la cultura humana son idn
ticos en principio a los que hacen que la abeja produzca miel, que las aves
realicen actividades nidificadoras y que los carnvoros tengan hbitos caza
dores. A rgum entar que estos ltimos son instintos mientras que los prime
ros no lo son es dar por sentado lo que se pretende dem ostrar. L a ecologa
tiene que ver menos con el modo en que se han adquirido los hbitos, que
con las funciones que stos cumplen y las relaciones que entraa [1944,
p. 404].
L a afirm acin de H aw ley tiene im portantes im plicaciones m eto d o l

gicas y tericas para la antropologa cultural, y V ayda y y o (V ayda
y R app ap ort, en prensa) hem os sealado algunas de ellas:
Conform e a las costum bres en ecologa [general], el enfoque de los antrop
logos que realizan estudios ecolgicos puede centrarse en las poblaciones hu
manas y en los ecosistemas y las comunidades biticas en las que se incluyen
las poblaciones humanas. D isponer de unidades que encajen en los m arcos
de referencia de los ecologistas es un procedimiento que goza de evidentes
ventajas. Las poblaciones humanas consideradas com o unidades son conm en
surables a las dems unidades con las que interactan para dar lugar a redes
Roy A. Rappaport
alimentarias, comunidades biticas y ecosistemas. La apropiacin de energa

a costa de las otras unidades y los intercambios de material con ellas pueden
ser medidos y por tanto descritos en trminos cuantitativos. N o existe tal ven
taja de conmensurabilidad cuando las culturas se convierten en unidades, pues
las culturas, a diferencia de las poblaciones humanas, no son alimentadas por
predadores, no estn limitadas por la disponibilidad de alimentos, ni son de
bilitadas por la enfermedad.
Para adoptar poblaciones y ecosistem as co m o unidades de anlisis, in

sistam os en ello, no es preciso sacrificar el principal objetivo de la an
tropologa, que es dilucidar los fenm enos culturales. Al co n trario ,
con este procedim iento se pueden llevar a cabo im portantes co n tri
buciones a la consecucin de esa meta. U n a poblacin puede ser de
finida co m o un agregado de organism os que poseen en com n cier
tos m edios distintos destinados a la conservacin de un con ju nto de
relaciones m ateriales con los dems com ponentes del ecosistem a en
el que se hallan incluidos. Las culturas de las poblaciones hum anas,
al igual que el com p ortam ien to caracterstico de las poblaciones de
otras especies, deben ser consideradas, en ciertos aspectos al m enos,
parte de los m edios distintivos utilizados p or las poblaciones hu
manas en su lucha p o r la supervivencia. El bilogo G . G . Simpson
(1 9 6 2 , p. 106) ha sugerido que el estudi de los fenm enos culturales
dentro de un m arco ecolgico general puede p ro p o rcio n ar nuevos c o
nocim ientos sobre la cu ltu ra, p or ejem plo, en sus aspectos adaptativos y en la consiguiente interaccin con la seleccin natural.
E n el presente trabajo hem os seguido las directrices sugeridas p o r
H aw ley y Sim pson. C onsideram os a los tsem baga co m o una pobla
cin ecolgica en un ecosistem a que engloba tambin a o tro s orga
nismos vivos y sustancias inanimadas que se hallan dentro de los l
mites del territo rio tsem baga. L o s rituales en los que se cen tra este
estudio son interpretados co m o parte de los m edios distintivos con
los cuales una p oblacin , en este caso los tsem baga, se relaciona con
los dems com ponentes que ocupan zonas fuera de los lmites del te
rritorios tsem baga.
Q u iz deba aclararse que el funcionam iento del ritual co m o m e
canism o regulador no tienen p o r qu ser com p ren d id o necesariam en
te p o r los tsem baga. E n el lenguaje so cio l g ico , la regulacin es una
funcin latente (M erto n , 1949, pp. 19 ss.) del ritual tsem baga. L o s
propios tsem baga consideran que la finalidad de los rituales tiene que
ver, ms bien, con las relaciones entre la poblacin y diversos esp-
< <
ritus, en su m ayora los de los antepasados m uertos. L o s rituales que

se estudian en este trabajo son considerados p o r los tsem bag a c a p a ces He con servar o JraHsTrmar sus relaciones co n esos entes n o . em
pricos. Sera posible elucidar las funciones reguladoras del ritual
tsem baga sin hacer referencia a las concepciones tsem baga, p ero nos
J
parece razonable considerar las con cepcion es de un pueblo co m o p ar1^nr** [ te del m ecanism o que p ro v o ca su co m p o rtam ien to . D e ah que en el
T
i presente estudio incluyam os los puntos de vista nativos sobre los riLtuales. A dem s, la inclusin de las concepciones nativas en una des
cripcin de relaciones ecolgicas nos perm ite plantear algunas im p o r
tantes cuestiones sobre la ideologa. P odem os preguntarnos, p o r '
ejem plo, si las acciones em prendidas p artiendo de interpretaciones
que no son em pricam ente vlidas, pueden ser, no obstante, apropia
das a la situacin real en la que se encuentran los propios actores. -
El
LOS TSEM BAG A
pu eblo
su l o c a l iz a c i n y su s r e l a c io n e s l in g s t ic a s
L os tsem baga form an un grupo hum ano de unos 2 0 0 individuos de

lengua m aring que habita en el D istrito de M adang, en el T errito rio
de N ueva G uinea, adm inistrado p o r Australia. La denom inacin
tsem baga aplicada a este grupo de clanes es reciente, pues fue utili
zada p o r prim era vez co m o tal p o r un oficial de una patrulla guber
namental en 1960. A n terio rm en te, el trm ino tsem baga se aplicaba
tan slo a uno de los clanes; el grupo en su con ju nto careca de de
nom inacin. A partir de 1960, sin em bargo, el uso del trm ino tsem
baga para designar a to d o el grupo local no slo fue incluido cuida
dosam ente en los registros y en los m apas, sino que fue adoptado p o r
la misma poblacin.
L o s tsem baga ocupan un territorio co n una superficie ligeram en
te superior a los 7 k m .2, y se halla situado aproxim adam ente entre los
5 de latitud Sur y los 145 de longitud E ste, en la ladera m eridional
del valle de Simbai, que separa, en esta regin, la cordillera de Bism arck, al sur, y una cua de la cordillera de Schrader, al n orte. El
terren o es m uy m on ta oso, y va ascendiendo, en el tro z o co rresp o n
diente al exiguo territorio tsem baga, de los 6 6 0 m . de altura en el ro,
hasta los 2 2 0 0 m . en lo ms alto de la cortillera de B ism arck, y en
su m ay o r parte est cubierto de densos bosques. E n su m ayora, la
superficie p o r encim a de los 1 5 0 0 m . no ofrece seales de haber sido
talada nunca, m ientras que a alturas m enores prevalece el bosque se
cundario, si bien pueden en contrarse algunos pequeos restos de bos
que prim ario y unas pocas extensiones de pradera.
E l co n tacto de los tsem baga con los europeos no haba sido m uy
grande en tiem pos de nuestro trabajo de cam p o (o ctu b re de 1 9 6 2 -d iciem bre de 1963). L a prim era patrulla del gobierno australiano que
penetr en el rea slo cru z el territo rio en 1954. D urante varios
aos no volvi a aparecer o tra . E l valle de Simbai fue pacificado en
Los tsernbaga
1958 , pero el gobierno no consider el te rrito rio oficialm ente bajo

con trol hasta 1962. E n 1959, el gobierno australiano n om b r a un luluai (jefe) y a un tultul (ayudante del jefe); en 1961 fue nom brado
o tro tultul. C o n to d o , las p rerrogativas de estos jefes gubernam enta
les, en 1963, estaban generalm ente restringidas a las relaciones con el
gobierno. T an to los nom brados co m o el pueblo en general conside
raban que tales cargos eran en gran m edida inoperantes en los asun
tos internos.
E n tiem pos del trabajo de cam p o, slo dos jvenes tsernbaga ha
ban salido fuera del territo rio m aring en calidad de trabajadores co n
tratad os, y todava no haban vuelto 2. Aunque la misin anglicana
haba tenido puestos en el territo rio de o tro s dos grupos del valle de
Simbai durante varios aos, lo s tsernbaga no estaban evangelizados,
y sus creencias y prcticas religiosas no incluan, al p arecer, elem en
tos europeos. Ningn tsernbaga hablaba pidgin English, y solam ente
unos cuantos de los ms jvenes haban visitado alguna vez el puesto
de la patrulla gubernam ental, cread o en 1959 en la cabecera del ro
Simbai, a unos 40 km. de distancia p o r sendero, hasta el m om ento de
nuestra llegada.
Sin em b argo, co m o es natural, el co n ta cto indirecto co m en z m u
cho antes. L o s prim eros utensilios de acero llegaron a m anos de los
tsernbaga a finales de la dcada de 1940 y a com ienzos de la de 1950
los instrum entos de piedra haban sido sustituidos com pletam ente.
T am bin las epidemias, probablem ente de origen eu rop eo, penetra
ron en el territorio bastante antes de que lo hiciesen los blancos.
U n a epidemia de disentera, co n o cid a p o r el nom bre en pidgin de sikm an *, acab con la vida de gran nm ero de personas a principios
de la dcada de 1940 , y h ay pruebas de una epidemia de saram pin
varios aos despus.
Tam bin el cu lto cargo lleg hasta los tsernbaga m u ch o antes que
los blancos. A com ienzos de la dcada de 1940 llegaron hasta ellos,
desde el n orte, noticias de inm inentes inundaciones, terrem o to s y re
tornos de los antepasados, ju n to con relatos sobre tesoros extraos
que podran recibir. Aunque siguieron las instrucciones, co n stru y en 1 Despus de nuestra marcha del terriorio tsernbaga en diciembre de 1963 se habl
de algunos choques de pequea entidad y de breve duracin que se haban producido
entre los maring del valle de Simbai.
2 Se sabe que 15 jvenes tsernbaga fueron contratados en 1964 para trabajar du
rante dos aos.
s' De sick man que significa enfermo, en ingls (N . del T.).
10
Roy A. Rappaport
Puesto de la a
patrulla y
de Simbai
Sobaim p
Kumbruf
r jTerritonot
tsembaga y / J
^/Tsarcp y
"Isendiap
Tsiwjanai
Y *'
ringingi
Ttmbunki
Mimbra
.Tscnjamp
Scmbcnt.'
'Kanambimp
cmo*
imbc
WumiM
K wima
Puesto de patrulla
de Tabibuga /
Korjndio
Maikmul
L o c a l iz a c i n
d e lo s
M a r in g
y su s v e c in o s
Los tsembaga
II
N U EV A G U IN EA
LEYEN D A
Hostales del gobierno
Pistas de aterrizaje
Grupos lingsticos (versales) (R)

Poblaciones locales (versalitas) M
12
Roy A. Rappaport
do edificios especiales, en tre otras cosas, los antepasados no volvie

ron cargados de regalos en m edio de inundaciones y terrem o to s, y
los desilusionados tsem baga han perm anecido ms o m enos im per
meables desde entonces a tod a pltica sobre los cultos cargo.
R esum iendo, si la llegada de los europeos y de las m ercancas eu
ropeas ha p rod ucido cam bios im portan tes, sobre tod o a causa de la
in trodu ccin de utensilios de acero y de la supresin de la guerra, el
grado en que se ha visto afectada la adaptacin de los tsem baga a su
en torn o inm ediato ha sido lim itado. L o s utensilios de acero y algu
nos cultivos nuevos, co m o el m az y ciertas variedades de batata, han
afectado sin duda a la p rod uccin agrcola, pero los tsem baga siguen
basndose en la h orticultura de subsistencia, y siguen disponiendo
sus huertos segn los patrones que prevalecan cuando no haba an
maz y cuando posean tan slo utensilios de piedra para trabajar.
L o s tsem baga form an uno de los veinte o ms grupos locales se
mejantes que com ponen el pueblo de lengua m aring y que ocupan
las tierras centrales de los valles de Simbai y Jim i. E l tam ao de estos
grupos oscila entre algo ms de 100 individuos y 9 0 0 ; en total son
aproxim adam ente 7 0 0 0 los individuos de lengua m aring (o , co m o de
form a ocasional y algo m isteriosa se la llama en los mapas lingsti
cos, de lengua y oad ab e-w ato are). W u rm (1 9 6 4 , p. 79) clasifica a los
m aring en la subfamilia jimi de la familia central de tro n co de las
Highlands de N ueva G uinea O rien tal, que engloba a la m ayora de
las lenguas de la (m icro) familia de las H ighlands de N u ev a Guinea
O riental. E l territo rio m aring es el ms septentrional de los habita
dos p o r los hablantes de lenguas de la familia cen tral; las tierras al
n orte y al oeste de los m aring estn habitadas p o r pueblos de habla
karam y gants, cuyas lenguas estn slo lejanamente relacionadas con
el tro n co de las H ighlands de N u eva G uinea O riental.
/ L a familia central, que com prende al m enos cato rce lenguas con
un total de 2 8 6 000 hablantes (W u rm , 1 9 6 4 , p. 7 9), ocupa un amplio
territorio en los distritos de las H ighlands O rientales, O ccidentales
y M eridionales. E sta distribucin geogrfica sugiere que los antepa
sados de los tsem baga y de o tro s m aring penetraron en el territorio
que habitan h oy desde el sur. La existencia de extensas p orcion es de
bosque virgen no ocu pad o al n orte y al este de los grupos m aring
ms orientales apoya este punto de vista. A dem s, la tradicin tsem
baga sita el origen de cu a tro de sus cin co clanes constituyentes en
el valle de Jim i, tres o cu atro generaciones atrs a partir de los indi
viduos de mediana edad en 1962 y 1963. L a tradicin tsem baga no
Los tsernbaga
13
m erece demasiada confianza desde un p un to de vista h istrico. Pero

su llegada reciente al territo rio que ocupan actualm ente es sugerida
tam bin p o r una prueba negativa: la carencia de to d o signo claro de
que el m edio am biente se haya degradado, y p o r otra positiva: el gran
tam ao de los rboles que form an el bosque secundario donde se han
abierto los h uertos, y los datos de m uchos viejos inform antes, los cua
les afirman que en los niveles inferiores existan extensas porciones
de bosque prim ario hasta unos cuarenta o cincuenta aos antes del
trabajo de cam po.
L os detalles relativos a los m todos de subsistencia de los tsem baga sern tratados en el p r xim o captulo, y en captulos sucesivos
se hablar de la relacin del ritual con las prcticas de subsistencia y
otros aspectos de la adaptacin de los tsernbaga. Sin em bargo, podra
ser til m encionar aqu que los tsernbaga y o tro s m aring son h o rti
cultores de barbecho o agricultores itinerantes, que sitan sus huer
tas en el bosque secundario. Sus p ro d u cto s feculentos com prenden
taro, am e, batata, m andioca y pltanos, pero disponen tam bin de
gran nm ero de otro s cultivos, entre los que se cuenta la caa de az
car, num erosas verduras y el fru to del P andanus conoideus (pidgin
E nglish : m arita). Tam bin es im portante la cra de cerd os. L a caza,
la captura con tram pas y la recoleccin desem pean tam bin su pa
pel en la subsistencia de los tsernbaga; el cerd o salvaje, el casuario y
los pjaros com p on en las presas ms im portantes en la caza, y los
marsupiales son los animales que co n m a y o r frecuencia caen en las
tram pas. L o s p rod u ctos de la recoleccin incluyen no slo algunos
alimentos vegetales, en particular helechos com estibles, sino tambin
m adera, fibras animales y vegetales utilizadas para vestidos, enreda
deras utilizadas co m o cuerdas, y hojas, frutos y tierras usados co m o
tintes.
L a tecnologa de los tsernbaga es simple. E n los huertos slo se
utiliza el palo cavad or, el hacha de acero y el m achete. E l arco y las
flechas se emplean para la caza, y junto a las lanzas, las hachas y los
escudos de m adera, form an parte de la tecnologa blica. Las tram pas
incluyen cep os, entram ados y h o y o s. C o m o recipientes se usan ca
labazas y tubos de bam b; los tubos de bamb sirven tam bin o c a
sionalm ente para cocin ar. A parte de stos no hay o tro s ; la m a y o r par
te de los alim entos se preparan cocinndolos directam ente sobre el
fuego o en horn os de tierra. L o s sacos de red, taparrabos, g o rros y
delantales de cuerda se tejen con diversas fibras; las fajas, los cin tu
rones y brazaletes, de tejido m u y com p lejo, se con feccion an co n ta-
Roy A. Rappaport
14
los de orqudeas, y algunas prendas se elaboran con co rteza. Antes

del establecim iento de los puestos de patrulla de los valles de Jim i y
Simbai, en 1956 y 1959 respectivam ente, los tsem baga m anufactura
ban sal hirviendo agua proced ente de manantiales de agua mineral.
G ran parte de su p rod uccin de sal se com erciab a en o tro s tiem pos,
en el sur, ms all de las m ontaas, a cam bio de hojas de hacha de
piedra; la piedra se extraa, se trabajaba y se pulim entaba en el valle
de Jim i. /
(L o s hom bres y las mujeres viven en casas separadas. E n 1962 y
1963, las casas de los hom bres, que cobijaban a los varones m ayores
de siete u o ch o aos, tenan entre dos y cato rce ocupantes. T o d a m u
jer casada o viuda reside en una casa separada, junto a sus hijas sol
teras, hijos pequeos y cerd os. L a preparacin de la com ida tiene lu
gar, la m ay o r parte de las veces, en las casas de las m ujeres. Aunque
la disposicin interior de las casas de los hom bres es algo diferente
de la de las m ujeres, su tam ao y co n stru cci n es similar., E l arm a
zn de unas y otras est con stru id o con m adera ligera, y los techos
y las paredes estn barbados con hojas de p andanus. Las dim ensio
nes de las casas de los hom bres oscilan entre 2 m. de ancho p o r 6 m.
de largo y 3 m. de ancho p or 10 m . de largo, y la altura del caballete
del tejado entre 1,5 y 2 m. Las casas de las mujeres tienen una lon
gitud y una anchura anlogas a las de los hom bres, pero p o r trm ino
m edio son m s bajas. E n to d o caso, una parte del in terior de las ca
sas de las mujeres est destinada a dar cobijo a los cerd os, cada uno
de los cuales se acom od a en una coch iq u era separada con entrada p ro
pia desde el exterior.
D e m o g r a f a
y a s p e c t o f s ic o
T anto los m todos de subsistencia com o las necesidades trficas de los

tsem baga sern tratados en el p r xim o captulo, donde intentare
m os calcular el nm ero m xim o de personas que pueden proseguir
sus actividades de subsistencia en el territorio tsem baga. E n tre las ca
ractersticas biolgicas de la poblacin tsem baga relacionadas con s
tas u otras estim aciones que harem os posteriorm en te se hallan: 1) el
n m ero total de individuos que form an la p oblacin ; 2) la co m p o si
cin de la poblacin p o r edades y sexos, y 3) las medidas medias del
cu erp o de los individuos. L a inform acin referente a la dem ografa y
Los tsembaga
15
a la ontogenia tsem baga slo puede ser perfilada aqu. L o s anlisis de

los factores subyacentes sern publicados en o tro s lugares p or o tros
investigadores.
D en sid a d d e poblacin
E n tre o ctu b re de 1962 y diciem bre de 1963, la poblacin local del te
rritorio tsem baga pas de 196 a 2 0 4 personas (la cifra ms alta ser
la que utilicem os en clculos p osteriores).
H a y claras pruebas de que la poblacin era notablem ente ms nu
m erosa antes de la p oca del trabajo de cam p o. E n tre otras cosas,
unos veinticinco tsem baga vivan, en cu anto a la residencia, en situa
cin de sororilocalidad, de uxorilocalidad, o de m atrilocalidad con
otros grupos locales en 1963. Estas personas, o sus padres, haban vi
vido en territorio tsem baga hasta que la d erro ta m ilitar de 1953 oblib a los tsem baga a huir. L a m ayora de los tsem baga haban vuelto
a su territo rio en 196 3 , pero esos veinticinco m encionados seguan
fuera de l. Adem s los inform antes coinciden en afirm ar que tiem po
atrs haba m uchos ms habitantes, y las genealogas as lo con fir
man. Ellos atribuyen a las enferm edades una gran parte de la dismi
nucin de la p oblacin, aunque adm iten que m uchos m urieron tam
bin en com b ate. L o s prim eros aos del co n ta cto son especialm ente
peligrosos para grupos hum anos co m o el de los tsem baga, pues se ha
llan expuestos a nuevas causas de m ortalidad, sobre to d o enferm eda
des, antes de que las viejas, y en p articular la guerra, sean suprim idas.
Teniendo en cuenta el nm ero de tsem baga que h o y residen en
otros lugares, y considerando la unanim idad entre los inform antes y
la confirm acin p rop orcion ad a p o r las genealogas, es probable que
en las dcadas de 1920 y 1930 hubiera una poblacin de 2 5 0 a 300
personas.
Estructura de la poblacin
La com p osicin de la poblacin tsem baga p o r edades y sexos puede
en contrarse en el cuadro 1. Algunas de las caractersticas de la estru c
tura de la poblacin tsem baga, y en particular el desequilibrio entre
varones y mujeres en las categoras m s jvenes y el cam bio en la p ro -
16
Roy A. Rappaport
CUADRO 1.
Estructura de la poblacin tsernbaga, noviem bre de 1963 (to tal

204)
edad estim ada
1 |
varones 114
|2
mujeres 90
65
60
55
3
4 1
s r
45
40
35
I I
30
1 1
25
I I
1^
1^
1 12
CZ\
17
r ~
L
_l 6
19
15
1 10
20
11 1
15 C
I I
15
I I
|7
18
10
111
I-
50
91
20
i
61
17 ( Z
.
1
I
5
1 14
1
19
p orcin de varones y m ujeres a la edad de veinticinco aos, requie

ren un com en tario.
L o s tsernbaga, que adm iten alegrem ente que matan a uno de los
gem elos, o a los dos, niegan unnim em ente la prctica del infantici
dio fem enino. Ellos m ism os subrayan la im portancia econ m ica de
las m ujeres, e insinan que m atar a las nias sera estpido. La in
versin de la p rop o rci n usual en la categora estimada de cin co a
diez aos de edad parece con firm ar la sinceridad de sus protestas.
N o es posible llegar a una explicacin en este m om en to. L o s da
tos son insuficientes para p oder decir con alguna certeza si la dispa
ridad es resultado de las frecuencias diferenciales en los nacim ientos
Los tsembaga
17
de varones y m ujeres, o de las diferencias en la tasa de supervivencia

de varones y m ujeres, o de am bas. L o s datos son suficientes para in
d icar, con to d o , que el dficit de m ujeres, aun cuando se presenta de
form a especialm ente notable entre los tsem baga, no es exclusivo de
ellos. A . P . V ayda elabor un censo cuyas cifras indican un total de
3 722 varones y 3 420 m ujeres m aring, y una nica poblacin local
en la que las mujeres superan num ricam ente a los varones. T a m p o
co sta es una diferencia exclusiva de los m aring. U n exceso de va
rones existe tam bin entre la poblacin del D istrito de T o r, en Irian
O cciden tal. C o m o sucede entre los tsem baga, el desequilibrio entre
los sexos es ms notable en las categoras ms jvenes, y O osterw al
(1 9 6 1 , pp. 3 7 ss.) lo atribuye a la m a y o r frecuencia de nacim ientos
m asculinos.
H ay que destacar que el desequilibrio de sexos existe pese al he
ch o de que, p o r lo m enos, entre los tsem baga los varones sufran m a
yores prdidas en las guerras que las m ujeres. E l cam bio en la p ro
p orci n varones-m ujeres entre los tsem baga a la edad estim ada de
veinticinco aos es efecto, co m o puede verse con bastante claridad,
de las diferencias en las tasas de bajas.
M edidas corporales
Los tsem baga son de estatura m uy baja. L a estatura media de cua
renta y nueve mujeres adultas era de 1 ,3 7 m . oscilando entre 1,31 y
1,47 m. Su peso m edio era de 3 8 kg. con una oscilacin entre 34 y
45 kg. El peso m edio de cincuenta y nueve varones adultos era 4 6 kg.
Sus pesos variaban entre 39 y 63 kg.
D ebido a que m uchos jvenes de sexo m asculino llevan peinados
m acizos, endurecidos con grasa extrada del fruto de la M arita p a n
daras, slo pude hacer conjeturas sob re la localizacin del vrtice del
crn eo. P o r eso la estatura m edia registrada para los adultos, 1 ,4 7 m .,
debe ser considerada co m o aproxim ada. Sin em bargo, los extrem os,
1,35 y 1,58 m ., estn representados p o r hom bres con el cabello c o r
to . H asta qu punto la estatura de los tsem baga es expresin de una
con stitucin gentica y hasta qu punto es funcin de una deficiencia
alim enticia, de una infestacin parasitaria y de o tro s factores p ato l
gicos, es algo que deber ser determ inado p o r investigaciones futuras.
Roy A. Rappaport
D ISPER SIO N D E LA P O B L A C IO N Y O R G A N IZ A C IO N SO CIA L
Aunque .existe una cantidad de un recurso necesario co m o es la tierra

cultivable, suficiente para subvenir a las necesidades trficas de tod os
los tsem baga dentro de los lmites de su territo rio , ello no indica ne
cesariam ente que cada tsem baga tenga suficiente para subvenir a sus
necesidades. N u m erosas sociedades se caracterizan p o r las diferencias
en el acceso a los recursos entre individuos o entre grupos. E n algu
nas sociedades, esto va unido a la estratificacin social. E n o tras, pue
de ser resultado de diferencias en el sino dem ogrfico de los grupos
de descendencia poseedores de tierras. D e ah que sea necesario des
cribir el m ecanism o social p o r el cual los tsem baga se dispersan p o r
el territorio en sus actividades de subsistencia.
( L os tsem baga form an una unidad territorial nica p o r lo que res
pecta a la defensa, y tod os los tsem baga pueden cazar, co lo ca r tram
pas y recolectar cualquier parte del territo rio . E sto s derechos sobre
los recursos silvestres son exclusivos. E s decir, los m iem bros de otros
grupos locales no gozan de derechos sobre los recursos silvestres que
se encuentran en territo rio tsem baga, y , a la inversa, los tsem baga ca
recen de tales derechos en los territo rio s de los dems grupos.
Aunque la totalidad del territo rio est abierta a las actividades de
caza y recoleccin de tod os los tsem baga, se halla dividido en subterrito rio s, zonas ms reducidas reivindicadas p o r grupos m enores.
La pertenencia a estos grupos m enores es particularm ente im portan
te p o r lo que respecta a los derechos sobre las tierras h ortcolas.
L os tsem baga estn organizados en cin co clanes supuestam ente
patrilineales (k a i: raz o y u kai: raz de h o m b res): m erkai, tom egai,
tsem baga, kwibigai, y kam uggagai [kam unggagai], cu yos m iem bros
oscilaban en 1963 entre las quince y las setenta y o ch o personas, in
cluyendo a las mujeres casadas con m iem bros de los grupos. L o s cla
nes son las unidades ms amplias que se remiten a un antepasado comn,
pero la existencia real de este antepasado slo puede ser dem ostrada
en el caso del exiguo clan kwibigai (veintiuna personas), cu y o s m iem
bros descienden en su totalidad de un inm igrante que lleg a tierras
tsem baga a finales del siglo X I X .
L o s dos clanes m en ores, tom egai (quince personas) y kwibigai,
no estn segm entados, pero los tres m ayores, kamurjgagai [kam ung
gagai], tsem baga y m erkai, se hallan divididos cada uno, en tres seg
m entos m en ores, o subclanes, llamados tam bin kai o y u kai, cuyos
m iem bros oscilan entre las siete y las treinta y siete personas. Los
Los tsernbaga
19
hom bres de los subclanes reivindican la descendencia de un antepa

sado m enos rem oto que el antepasado com n del clan, p ero la des
cendencia no puede ser dem ostrada en tod os los casos. L o s subcla
nes poseen tam bin su p ro p io nom b re, y en el caso de los tres clanes
segm entados, los subclanes llevaban los m ism os n om b res: w en d ek a i,
am angai, y atigai (w en d , el ms viejo; a m a n g, el m ediano; ati, el ms
joven).
Idealm ente, es el clan el que puede reivindicar un su b territo rio.
puesto que los tsernbaga, co m o los dems m aring, asocian el te rrito
rio con la agrupacin. P ero a pesar de que se dividen en cin co clanes,
lajdivisin subterritorial del territo rio tsernbaga es slo tripartita. La
m ayo r parte del territo rio est dividida en tres franjas adyacentes que
van de las cum bres de las cordilleras al ro Sim bai; los kam uggagai
[kam unggagai] reclam an la franja occid en tal, los m erkai la oriental y
los tsernbaga, kwibigai y tom egai reclam an conjuntam ente el subte
rritorio central.
A unque las reglas m atrim oniales estipulan la exogam ia de clan, la-i
exogam ia, de h ech o, parece estar correlacion ad a de m anera m s estricta con la divisin subterritorial. L os clanes tsernbaga, tom egai y
kwibigai, que com p arten un su bterritorio co m n , son am igarnos en - j
tre s, y en el pasado se con traan m atrim onios entre m iem bros de-J
subclanes separados en el seno del clan merkai. C re o que tales ma
trim onios intercinicos co m en zaro n a producirse en conjuncin con
un p ro ceso de fisin cinica y quiz de separacin subterritorial, p ro
ceso que p osteriorm en te se invirti (co m o verem os ms adelante).-.
Si bien los tres grupos subterritoriales parecen ser exgam os, los
tsernbaga en con ju nto no lo son. D e h ech o, existe una preferencia e x
plcita y estadsticam ente com p rob ab le p o r los m atrim onios co n m u
jeres de origen p rxim o . D e las cincuenta m ujeres casadas y viudas
residentes en el territo rio tsernbaga en 1963, el 4 4 % era de origen
tsernbaga, y un 22 % provena de los tugum a, que habitaban inm e
diatam ente al este. E l restante 3 4 % provena de o tro s nueve grupos
locales, que en la m ayora de los casos ocupaban territorios al o tro
lado del ro o de las m ontaas.
L a subterritorialidad se expresa ritualm ente. E n ciertas ocasiones
las reclam aciones sobre su bterritorios quedan ratificadas plantando
en ellos pequeos rboles o arbustos llamados yu m i ru m b im (yu
m i : espritus de los h o m b res; ru m b im : C o rd y lin e fruticosa (L .),
A . C h e v .; C o rd ylin e term inalis, K u n th ; pidgin English: tanket).
T o d o m iem bro varn adulto del grupo subterritorial participa en este
4o
Roy A. Rappaport
ritual agarrando el ru m b in en el m om ento de ser plantado, sim boli

zando as tan to su con exin con la tierra co m o su pertenencia al gru
po que reclam a la tierra.
L os rituales que rodean al ru m b im p rop orcion an un criterio adi
cional para distinguir a los tsem baga de los grupos adyacentes, pues
el hecho de plantar y luego el de arrancar el ru m b im llevado a cabo
p o r los tres grupos subterritoriales tsem baga, y nicam ente p o r estos
tres gru p os, esin-sincronizados y suelen ten er lugar el m ism o da.
A dem s, tod os los tsem baga se renen para los rituales posteriores.
Precisam ente sobre la base de la coord in acin de algunos de estos ri
tuales y de su participacin conjunta y exclusiva en o tro s, podem os
distinguir a los tsem baga, co m o congregacin unitaria, de los dems.
L os su bterritorios estn divididos en zonas m enores, reivindica
das p o r unidades ms exiguas presuntam ente patrilineales, tan to de
clanes co m o de subclanes. C ad a uno de tales grupos posee cierto n
m ero de parcelas no contiguas esparcidas a travs de todas las alturas
del su b territo rio . En las zonas cultivables estas parcelas son subdivididas ulteriorm ente en h uertos, generalm ente inferiores a media hec
trea, de utilizacin individual.
(L os hom bres poseen derechos en to d o el terren o dedicado a
huertos del grupo subterritorial en virtud de su pertenencia al clan .o
al subclan. A unque un individuo pueda reclam ar el derecho a una de
term inada p orcin de terren o para h u erto, tanto a travs de su he
rencia patrilineal co m o p o r haber desbrozado un tro z o de bosque vir
gen, las injusticias suelen ser reparadas rpidam ente. Si un hom bre
dispone de p o co terren o heredado, puede, sim plem ente, pedir tierra
a un m iem bro m ejor d otad o de su p rop io subcln, y de este m odo
se realizan siem pre, segn parece, las transferencias a perpetuidad.
U n d erech o individual a un terren o para h uerto no es o tra co sa, pues,
que una m ayord om a para su subcln. A nlogam ente, el derecho de
un subcln sobre una p o rci n de terren o puede ser considerado co m o
_ una m ayord om a para to d o el clan. Si un subcln est escaso de tie
rra, no slo los m iem bros del subcln pueden pedir y o b ten er co n
cesiones de tierras de los m iem bros de los subclanes m ejor d otados,
sino que adems puede haber concesiones de parcelas enteras p o r p ar
te de o tro s subclanes.^
E n el caso de la agrupacin subterritorial de los tres clanes, la re
p aracin de las injusticias en lo referente a la posesin de tierras tam
bin suele ser rpida entre los m iem bros de los tres diferentes clanes.
Es decir, en cu anto al acceso a la tierra, los tres clanes se relacionan
Los tsembaga
21
entre s co m o lo hacen los subclanes de un clan individual. E sto s tres

clanes, que en el presente son am igam os entre s, estn o creen estar
relacionados a travs de las mujeres de generaciones ascendentes
cuando era posible casarse entre s o creen que lo era. E s d ecir, los
m iem bros de los tres diferentes clanes se consideran entre s co m o
cogn ados, aun cuando co n frecuencia no puedan determ inarse las c o
nexiones reales. Puede estim arse que aunque esta estructura m ulticlnica contina siendo d e iu re una agrupacin de tres con ju ntos de
descendencia agnaticia, ya que el principio de filiacin es la conexin
patrilineal con uno de los tres clanes constitutivos, podra ser con si
derado, d e facto, co m o un grupo de descendencia cogn aticio co rp o
rativa, ya que su doble afiliacin le p ro p o rcio n a derechos sobre el te
rritorio com n . P o r ello m e referir a l co m o agrupacin cogn ati
cia. Aunque en lengua m aring no hay ningn trm ino para designar
la clase de estructura que y o llamara agrupaciones cognaticias, se
podra sealar que la existencia de agrupaciones cognaticias particu
lares, co m o unidades diferentes, se reco n o ce de form a nom inal. A s,
la agrupacin que engloba a los clanes kwibigai, tom egai y tsem baga,
se co n o ce co m o tsem baga-tom egai.
C o n to d o , independientem ente de que los derechos sobre la tie
rra se basen en la agnacin o en la cogn acin , las diferencias serias
que surgen a causa de la disponibilidad de la tierra en el seno de los
tres grupos subterritoriales, son corregidas tan p ro n to co m o se ha
cen patentes. Puede decirse que la facilidad de transferencia que m ues
tra el sistem a de posesin de la tierra de los tsem baga es particular
mente ventajosa en sociedades organizadas en grupos pequeos, dado
que los grupos pequeos son sum am ente vulnerables a las fluctua
ciones dem ogrficas repentinas y drsticas, independientes de las ex
perim entadas p o r sus vecinos. Las transferencias no slo evitan las de
sigualdades sociales y econ m icas, sino que perm iten p ro teg er al en
torn o de la superexplotacin en ciertas zoias, m ientras que otras p er
m anecen subexplotadas.
P ero los grupos subterritoriales son tam bin pequeos y p o r ello
estn som etidos en gran m edida a fluctuaciones dem ogrficas inde
pendientes. Sin em bargo, las concesiones de tierras de los m iem bros
de un grupo subterritorial son frecuentes. E n una m uestra de 381
huertos llevada a cabo en 1 9 6 1 , 1962 y 1963, el h o rticu lto r trabajaba
la tierra de un grupo subterritorial del que no era m iem bro en 9 4 ca
sos, es decir, en el 2 4 ,7 % de los casos. A s pues, el uso de la tierra
para la h orticultu ra no es exclusivo del grupo agnaticio o cognaticio
22
Roy A. Rappaport
que reclam a la tierra. P ara decirlo de o tra m anera, con frec.uencia_un

individuo establece huertos en tierras sobre las que su grupo agnati-cio o cognaticio no tiene derechos. Aunque los tsernbaga recon ocen
que los derechos sobre tres zonas diferentes corresponden a tres grupos distintos, los huertos tsernbaga estn m uy entrem ezclados.
?
Q u iz convendra aclarar que el m odelo de residencia es en g ra n - \
m edida independiente del uso de la tierra. Las distancias no son gran
aSS*.j
des, y un individuo puede con servar y p o r lo general es lo que
hace la residencia patrilocal m ientras cultiva huertos abiertos en te
rrenos recibidos de o tro s grupos subterritoriales tsernbaga. El m od e
. \am.
lo de residencia real puede llam arse pendular. En un determ inado Y
m om ento del ciclo ritual se da un alto grado de nucleacin, cuando
^
todas o casi todas las casas estn situadas en las proxim idades de un ^
terren o de danza. C o n to d o , los m todos de subsistencia de los tsem baga, y en especial los relativos a la cra de cerd o s, se oponen a la
nucleacin, y la m ayora de las veces los pequeos grupos de casas
y los caseros dispersos, son la regla.
D ebido al fcil acceso de tod os los varones a las tierras hortcolas
de tod o el te rrito rio , es razonable inferir que las cifras de densidad
de p oblacin, que estudiarem os en el p r xim o captulo, reflejan una
situacin que se da en to d o el territo rio tsernbaga, y no la m edia de
lo que poda ser una serie de densidades m uy diferentes en zonas di
ferentes. E n otras palabras, con el fin de estim ar la intensidad de la
exp lotacin, dam os p o r sentada una distribucin uniform e de los
tsernbaga sobre la tierra disponible.
El hecho de que to d o s los tsernbaga, y slo los tsernbaga, gocen
de una com n y casi exclusiva posibilidad de acceso a los recursos
de un territo rio defendido conjuntam ente tiene consecuencias te ri
cas y m etodolgicas u lte rio re s.'L o s tsernbaga, separados de los gru p o sv ecin o s, con stituyen una unidad en una serie de intercam bios m a
teriales con las poblaciones de otras especies que habitan tam bin su
territorio . L os tsernbaga form an una poblacin en el sentido eco l
gico del trm in o, p o r lo que m e referir a ellos y a unidades similares
com o poblaciones locales 3.
Sin em bargo, existen diferencias en la naturaleza y las pautas de
transferencia de tierras entre los m iem bros de las unidades co n stitu
tivas del m ism o grupo su bterritorial, p o r un lado, y entre Tos m iem 3 Mi terminologa es algo diferente de la empleada por Vayda y Cook (1964). Mi
poblacin local [local population] corresponde a su agrupacin de clanes [clan cluster].
Los tsembaga
23
bros de grupos subterritorialcs separados, p or o tro . E n co n trap osi

cin a las transferencias entre m iem bros de unidades constitutivas se
paradas del m ism o grupo su bterritorial, que en 28 casos, es d ecir en
el 85 % de los casos, segn la m uestra, eran cesiones a perpetuidad,
slo el 35 % de las transferencias entre m iem bros de grupos subterritoriales separados eran cesiones a perpetuidad. E l resto eran cesio
nes usufructuarias, que en su m ayora haban sido efectuadas p o r
hom bres a cognados o agnados de sus esposas. D e las 33 cesiones a
perpetuidad efectuadas p o r m iem bros de un grupo subterritorial a
m iem bros de o tro , 2 6 , es decir, el 79 % , lo fueron p o r hom bres a m a
ridos d e agnados d el sexo fe m e n in o . Tales ocasiones de afinidad tie
nen lugar en un prim er m om ento cuando se hace evidente que un m a
trim onio va a ser duradero, pero en la m ayora de los casos las ce
siones adicionales se llevan a cabo a lo largo de las vidas de los prin
cipales. E stas cesiones, que confieren derechos n ica m en te sobre lu
gares especificados expresam ente y no sob re tod a la propiedad del ce
sionista, no exigen que el cesionario acepte la residencia u xorilocal,
lo que raram ente hace. En la m ayora de los casos, los terrenos reci
bidos de los agnados de la esposa slo com pletan las tierras a las que
un hom bre tiene derecho en virtud de la patrifiliacin, tierras co n las
que ste sigue con tan do habitualm ente en m ay o r medida. C on tod o,
necesite o no las tierras recibidas a travs de cesiones de afinidad, es
probable que las utilice, pues se halla som etid o a la presin de su es
posa y de sus afines para que sea as. E s m uy probable que a su es
posa le guste plantar alguno de sus huertos en el terreno de sus ag
nados, con el fin de p oder visitarlos frecuentem ente. P o r o tro lado,
los agnados de una m ujer animan a su m arido para que acepte estas
tierras p or razones menos sentim entales. D esde su p un to de vista, en
realidad, la cesin de afinidad p ro p o rcio n a un m edio para conservar
el acceso a una p orcin del trabajo de los agnados fem eninos despus
del m atrim on io de stos. L o s terrenos transferidos al m arido de la
m ujer suelen ser adyacentes a los cultivados p o r los agnados de ella;
de este m od o una m ujer puede ayu dar, sin grandes m olestias, a un
herm ano soltero o a un padre viudo con su huerto, lo que hace con
frecuencia.
A la luz de las consideraciones derivadas del cultivo de la tierra
recibida de los agnados de las esposas, no es de extraar que tales te
rrenos, aunque supuestam ente transferidos a perpetuidad, suelan re
vertir a los cesionistas al cab o de una generacin. Las presiones que
em pujar a un hom bre a cultivar la tierra recibida del grupo natal de
24
Roy A. Rappaport
su esposa, no existen en el caso de su relacin con el grupo natal de

su m adre. Si, an as, las tierras recibidas p o r su padre a travs de
transferencias de afinidad son aptas para la residencia de un h om bre,
es probable que ste contine utilizndolas. D e ah que las transfe
rencias de afinidad entre grupos subterritoriales adyacentes se p ro
longuen probablem ente durante varias generaciones. E l resultado es
que los terrenos para huertos reivindicados p o r los m iem bros de gru
pos subterritoriales adyacentes acaben estando entrem ezclados. E ste
entrem ezclam iento est m uy avanzado ya entre los tsem baga, y en
particular entre la agrupacin cognaticia, que ocu pa la parte central
del su b territorio, y entre el clan kamurjgagai [kam unggagai], que o c u
pa la zon a occidental del su b territorio. E n realidad, segn parece, los
dos territorios se van fusionando paulatinam ente. L a gente dice que
la tierra de am bos grupos es o va a ser una sola, y num erosos jvenes
afirman ignorar la localizacin de la frontera entre ellos. L o s viejos
estn de acuerdo en la localizacin de la frontera, pero invariable
mente afirman que sta ya no tiene la m ism a significacin que tena
antao.
[H ay que sealar que la existencia de estrechas relaciones entre el
clan kam uggagai [kam unggagai] y la agrupacin cognaticia tsem baga-tom egai en recon ocid a nom inalm ente: am bos grupos su b territo
riales suelen ser denom inados conjuntam ente kam uggagai [kam unggagai]-tsem baga. Si bien no hay un trm ino correspondiente en len
gua m aring, y o designara co m o agrupaciones de afinidad unas es
tructuras co m o las de los kamur)gagl [kam unggagai]-tsem baga, que
consisten en dos grupos subterritoriales adyacentes cuyas tierras se
estn en trem ezclando debido a transferencias de afinidad.
En relacin con la gradual desaparicin de la frontera entre los
tsem baga-tom egai y los kamunrjgagai [kam unggagai], es interesante
d estacar que cu atro de las nuevas transferencias de tierras a perpetui
dad entre am bos gru p os, incluidas en la m uestra, no se realizaron so
bre la base de conexiones norm ales de afinidad, sino sobre la base de
conexiones de afinidad en generaciones ascendentes, esto es, de c o
nexiones cognaticias. L a cifra es pequea, p ero creo que indica una
tendencia y a la vez aclara p rocesos de form acin de grupos. Las p ru e
bas son insuficientes, pero puede sugerirse que las agrupaciones cog-_
naticias y las agrupaciones de afinidad representan dos m om entos en
un p roceso continuado de am algam acin territorial. A travs del m a
trim on io dentro del grupo y luego p o r m edio de las cesiones a per
petuidad a travs de las conexiones de afinidad, la tierra de grupos
Los tsembaga
25
adyacentes se entrem ezcla. (Va que ningn hom bre ni sus h erm a
nos de subcln tom aran esposa en el clan natal de su m adre, se da
una antigam ia parcial entre los grupos en generaciones alternas; sin
em bargo el entrem ezclam iento se m antiene, ya que los hijos tienden
a con servar los derechos concedidos a sus padres p o r los herm anos
de sus m adres en lugares prxim os a sus residencias patrilocales. D e
este m od o quedan en co n ta cto constante co n los grupos natales de
sus m adres y de form a ocasional reciben nuevas cesiones de tierras
sobre la base de sus conexiones m aternas. U lteriores m atrim onios
dentro del grupo crean la red de relaciones cognaticias para las futu
ras generaciones y conducen a un u lterior entrem ezclam iento de los
terrenos h ortcolas de am bos grupos. L a gente acaba hablando de los
subterritorios de los dos grupos co m o de uno solo, y la frontera se
difumina. Finalm ente los m iem bros de un grupo pueden determ inar
conexiones cognaticias con casi tod os los m iem bros del o tro grupo.
Las conexiones cognaticias sustituyen al m atrim on io co m o m edio
'
preferido para adquirir derechos sobre la tierra, y el m atrim onio den

tro del grupo cesa. L a agrupacin de afinidad se ha con vertido en una
agrupacin cognaticia. L a term inologa de parentesco m aring podra
facilitar el p roceso . L os trm inos de parentesco son de tipo iroqus
a nivel de la generacin de sujeto y de tipo bifurcado en la prim era
generacin ascendente, pero son generaciones en la prim era genera
cin descendente y en la segunda ascendente. Las distinciones te r m i-"
nolgicas entre los m iem bros del grupo exgam o de uno y los gru
pos con los que se han establecido relaciones m atrim oniales son as
borradas en dos generaciones. M ientras que los hijos de afines se lla
man unos a o tro s con trm inos especiales de prim os cru zad os, los hi
jos de los prim os cru zad os se llaman unos a o tro s con los trm inos
de herm ano y herm ana, aunque pueden casarse entre s. E ste uso pue
de ser una concesin form al a la dinm ica de g ru p o : grupos en tre
cruzados p o r m atrim onio pueden convertirse en un nico grupo co g
naticio co rp o rativ o , o agrupacin cognaticia, sin que ello requiera
cam bios en los trm inos de p arentesco que los m iem bros de uno y
o tro grupo utilizan para llamarse unos a o t r o s .;
Puede ocu rrir, adem s, que las agrupaciones cognaticias se co n - -t
viertan en grupos de descendencia supuestam ente agnaticios con el
paso del tiem po. D ado que una agrupacin cinica subterritorial es
funcionalm ente equivalente a un clan subterritorial, una transform a
cin as exige slo un cam bio de estatu to. U n a vez m s, su term i
nologa de parentesco podra facilitar el cam b io, ya que oculta la dis-
,'
)
26
Roy A. Rappaport
tincin entre cognados y agnados al cabo de dos generaciones. L a c o

herencia ideolgica exige una transform acin de este tipo, pues des
de una perspectiva tsem baga la territorialidad se asocia idealm ente a
-la agnacin. Podra esperarse, a priori, que cuando el con ocim iento
de las conexiones reales se desvanezca, se supondrn conexiones agnaticias entre las unidades (clanes) constitutivas de la agrupacin (co g
naticia). Sin em b argo, esta expectativa no se ve co rro b o ra d a p o r la
agrupacin cognaticia que hallam os entre los tsem baga. La con exin
m atrim onial entre los clanes kwibigai y tsem baga es reciente y , p or
eso, se la recuerda m uy bien. Sin em bargo, en el caso del clan tsem
baga y de los tom egai, que han com p artid o el su bterritorio durante
largo tiem po, las conexiones m atrim oniales especficas ya no se re
cuerdan, pero am bos clanes conservan sus idnticas agnaticias_.se
paradas.
H asta ahora he hablado solam ente de la am algam acin d e ja s tie'~>rras que con du ce a la fusin de los grupos. E ste p ro ceso , a veces, se
invierte, co m o ilustra la tradicin del ms oriental de los tres grupos
subterritoriales, el de los merkai. E n tiem pos de mi trabajo de cam
po, este grupo estaba form ad o p o r un nico clan exgam o, pero en
el pasado, antes de que ste y los o tro s cu atro clanes se uniesen y co n
virtiesen en la poblacin local de los tsem baga, algunos m iem bros de
uno de los tres subclanes m erkai com en zaron a casarse con m iem
bros de los o tros dos. L o s inform antes dicen que cuando el clan te
na una poblacin m ucho ms num erosa y ocupaba un territorio
m en or que l ocupa hoy en da, uno de los subclanes traslad su re
sidencia y co m en z a co n cen trar sus actividades hortcolas en las cer
canas de su nuevo asentam iento. C o n el tiem p o, sus tierras se sepa
raron , com en zan do los m atrim onios con los o tro s dos subclanes, aun
que se segua recon ocien d o un antepasado com n.
El p ro ceso de fisin se invirti ms tarde, segn parece, y podra
pensarse que esta inversin estuvo relacionada con una reduccin de
la presin dem ogrfica. U n a vez que hubieron com en zad o los m a
trim onios in traclnicos, los m erkai obtuvieron ms tierras y al m is
m o tiem po experim entaron una reduccin num rica co m o resultado
de enferm edades, guerras y em igraciones. D e tod os m od os, en 1963
las tierras de los subclanes m erkai se haban en trem ezclado de nue
vo. C o n tod o, a com ienzos de la dcada de 1950, m u ch o despus de
que se hubiese mitigado la presin dem ogrfica que los m erkai ha
ban p adecido, tuvo lugar un m atrim onio intraclnico. L o s inform an
tes dicen que el m atrim onio en cuestin caus considerable co n ster-
Los tsernbaga
27
nacin y que no se produjeron nuevos m atrim onios intraclnicos pos

teriorm en te. L a afirm acin refleja, al m enos, una probabilidad d em o
grfica, pues el subcln atigai, que en el pasado se haba relacionado
m atrim onialm ente con los o tro s d os, se ha reducido a siete personas.
Volviendo al p roceso de fisin, las causas que pudieron llevar al
traslado de las residencias de los merkai atigai han sido olvidadas p o r
los tsernbaga, y m e abstendr de especular sobre los m ecanism os a
travs de los cuales pudo efectuarse la separacin de tierras, si es que
sta se p rodujo. L o que s es cierto es que hubo m atrim onios entre
los que hoy son subclanes de un nico clan, y que en o tro s tiem pos
una poblacin ms densa o cu pab a un rea m enos extensa.
Aunque es imposible ten er plena certeza, hay poderosas razones
para pensar que los m erkai se hallaban p rxim os a la capacidad de
sustentacin de su tierra o incluso estaban a p un to de sobrepasar
la al m enos durante una parte del perodo en que tuvieron lugar
m atrim onios intergrupales entre lo que h oy son subclanes (vanse
pp. 125 ss.). Si bien los datos basados en mis propias observaciones
o en las observaciones de inform antes an vivos son m uy escasos,
creo que las afirm aciones de los inform antes, que relacionan, al m e
nos transitoriam ente, la transform acin de unos subclanes exgam os
en clanes in terconectados p o r m atrim on io con la presin dem ogrfi
ca deberan ser consideradas co m o reflejo de una posibilidad sistm ica, si no de un hecho histrico. Tal creencia se ve reforzada p o r la
observacin de M eggitt de un p roceso sem ejante entre los enga, que
habitan las Highlands O ccidentales (1 9 6 5 , p. 16).
C o n relacin a esto, h ay que sealar que si bien la prctica de la
transferencia de tierras en tre los m iem bros de diferentes subclanes
del m ism o clan y entre los m iem bros de diferentes clanes de los gru
pos subterritoriales puede dispersar a la poblacin de m anera u nifor
me p o r la tierra disponible, ello no palia la escasez general de tierras.
C u an d o se llega a la densidad crtica, o cuando se la supera, es p osi
ble que las unidades que reclam an las tierras desaprueben a to d o s los
niveles el cultivo de sus tierras p o r parte de los m iem bros de unida
des coordinadas. A s pues, podra esperarse, co m o ha prop uesto M eg
gitt (1 9 6 5 , pp. 2 6 0 ss.), una acentuacin creciente del principio p ri
m ario de filiacin, en este caso el principio de filiacin agnaticio,
com o base para las reclam aciones de tierras. L o s m atrim onios intra
clnicos, acom paados p o r transferencias de tierras de los afines, p o
dran form ar parte de la estrategia asociada. Tales m atrim onios trans
form an los clanes agnados en afines (se utilizan trm inos de referen-
Roy A. Rappaport
cia y de p aren tesco de carcter afn ms que agnaticio), y las trans

ferencias de tierras entre afines pueden llegar a sustituir los derechos
residuales de los receptores co m o agnados en los terrenos del sub
cln de los donantes, p o r los derechos ms lim itados de los afines en
terrenos especficos para h uertos, m ientras que dejan intactos o en si
tuacin ambigua los derechos agnaticios del donante sobre las tierras
del recep tor. D ad o que esta interpretacin post ho c no se m e ocu rri
hasta despus de que hube abandonado el lugar de mi trabajo de cam
p o , me faltan datos suficientes para apoyarla o refutarla.
C o n referencia a la organizacin social de N ueva G uinea, Vayda
y C o o k han sugerido que es ms satisfactorio, probablem ente [...]
centrarse [...] en los procesos que imaginar com plejas tipologas so
ciales aplicables a todas las variaciones estructurales halladas en un
solo plano tem poral (1 9 6 4 , p. 8 0 2 ). P odra decirse que la estru ctu ra
form al de la poblacin local tsem baga es, en to d o m om en to, un p ro d ucto ms o m enos efm ero de los p rocesos continuados de disper
sin de la p oblacin p o r las jie r r a s disponibles, y que en este cam po
el anlisis lleva a un anlisis ms general de la relacin existente entre
presin dem ogrfica y agnacin en O cean a, anlisis que ha sido rea
lizado a lo largo de la ltim a dcada (cf. Brookfield y B ro w n , 1963,
pp. 170 s s .; G o o d e n o u g h , 1 9 5 5 , pp. 80 s s .; M eg g itt, 1 9 6 5 , pp.
260 ss.). L os datos sobre los tsem baga podran sugerir que cuando la
densidad de la poblacin es baja y las distancias que separan a los gru
pos vecinos son considerables, existe una escasa m ezcla perm anente
de tierras para h uertos, lo que se debe slo a que la tierra adquirida
en virtud de la pertenencia a un grupo agnaticio es adecuada para la
residencia de un individuo, m ientras que otras tierras no lo son. C o n
densidades m oderadas o m oderadam ente altas y co n distancias redu
cidas entre los grupos vecinos, condiciones que suelen darse entre los
tsem baga, la m ezcla aum enta, dado que las tierras convenientem ente
situadas pueden obtenerse a travs de conexiones afines y p o r con si
guiente cognaticias. A m edida que las tierras se m ezclan, grupos so
ciales anteriorm ente separados se fusionan, y co m o consecuencia se
convierten en antgam os. C u an d o se alcanza la densidad crtica, el
principio prim ario de filiacin es puesto de relieve co m o base de los
derechos sobre la tierra, la m ezcla de huertos se ve inhibida, y los gru
pos sociales tienen a dividirse o resquebrajarse y pueden co m en zar a
casarse entre ellos. Tal interpretacin tiende a co rro b o ra r los argu
m entos de M eggitt referentes a la relacin entre agnacin y presin
dem ogrfica en las H ighlands neoguineanas, pero tam bin concilia al-
Los tsembaga
29
gunas de las diferencias entre este au tor y Brookfield y B row n .

La historia de los clanes indica que la guerra desem pe un im p ortan te papel en los procesos a travs de los cuales los cinco grupos
de descendencia agnaticios que form an la com unidad tsem baga se
i con virtieron en una nica unidad diferenciada, a partir de una poblacin regional com puesta p o r num erosos grupos de descendencia ag
naticios dispersos de m anera ms o m enos continua p o r to d o el te
rrito rio maring. La gente dice que unos cincuenta aos antes de mi
trabajo de cam p o, los huertos de los kamurjgagai [kam unggagai], el
ms occidental de los clanes tsem baga, y los kundagai, situados al oes
te de stos, estaban m ezclados, y sus recuerdos son respaldados por
el litigio que se inici desde que el gobierno im puso la paz. P ero en
una pelea p o r una m ujer m uri un kundagai, e inm ediatam ente esta
ll la guerra. C ada uno de los clanes en guerra reciba ayuda gene
ralm ente de o tro s clanes p r xim o s. A s, los kamungagai [kam ungga
gai] tuvieron el ap oyo de los tsem baga, tom egai y kwibigai, con cu
yas tierras hortcolas estaban entrem ezcladas las suyas y con los que
se haban casado co n frecuencia, y de num erosos m erkai, con los cu a- '
les se haban casado co n m enos frecuencia. R ecibieron tam bin algu
na ayuda de los dim bagai-yim yagai, asentados inm ediatam ente al este
de los m erkai, y de los tugum a que ocupaban el territo rio vecino de
los dim bagai-yim yagai. A losJp ocos das del victorioso final de esta
ronda blica, surgieron problem as entre los m erkai y los dim bagaiyim yagai. E n la lucha que se origin , los merkai se im pusieron con
la ayuda de la m ayora de los kwibigai, de los tsem baga, tom egai y
m uchos kam uggagai [kam unggagai], y co n la coop eracin p osterior
de los tugum a, que tenan p o r su parte una cuenta pendiente con los
dim bagai-yim yagai. L o s dim bagai-yim yagai fueron expulsados de su
territo rio , que en parte fue anexionado, con el tiem po, p o r los m er
kai. H ay razones para pensar que la lucha entre los m erkai y los dim
bagai-yim yagai, en ltim a instancia, fue una respuesta a la presin de
m ogrfica (vense pp. 125 ss.), pero fueran cuales fueren las causas,
perece ser que la guerra delim it las fronteras del territo rio tsem ba
ga, y que los tsem baga, co m o unidad, se distinguieron de las dems
unidades p o r su participacin conjunta en la lucha que delim it tales
fronteras. E sta asociacin d e fa cto de unidades an teriorm ente au t
nom as acab convirtindose en una estructura d e iu re a travs de la
sincronizacin de los rituales del ru m b im , que siguieron al v icto rio
so final de las hostilidades. E sto s rituales sern tratad os detallada
mente en captulos p osteriores.
Roy A. Rappaport
30
E structura
p o l t ic a
A lgunos de los acontecim ientos de los que se hablar ms tarde de

penden de la coord in acin de la actividad de num erosas p erson as; el
m edio a travs del cual se lleva a cabo tal coord in acin requiere una
breve descripcin.
N o existen jefes hereditarios o form alm en te elegidos entre los
tsernbaga, ni hay cargos designados explcitam ente polticos. T am p o
co parece haber un m od elo, c m o el descrito p o r O liver (1 9 5 5 ), p o r
el cual ciertos individuos, que han conseguido el estatus de n o ta
bles, [big m en] tenga facultad de m ando o co erci n sobre las acti
vidades de los subordinados y com pitan unos con otros en festejos.
E s cierto que entre los m aring algunos individuos son recon ocid os
c o m o j a m aiw ai (hom bres grandes o im portan tes) y tienen cigrr
ta influencia en los asuntos pblicos. P e ro no com piten en festejos
ni suscitan la obediencia de los dem s. L a posibilidad de que estos
hom bres consigan el acatam iento de sus deseos depende de su capa
cidad de persuasin, y no del h echo de o cu p ar una posicin particu
lar en la estru ctu ra social o poltica. E n realidad, no existe limitacin
respecto al nm ero de notables que pueden estar presentes en cada
subcln o en cada clan : los tsernbaga son verdaderam ente igualitarios,
en el sentido de que hay tantos notables co m o hom bres capaces de
llegar a ser notables. A d em s, no existe, p o r parte de los hom bres en
general, ninguna abdicacin expresa o tcita en los notables de su ca
pacidad de tom ar decisiones. T o d o el m undo tiene v o z en la tom a de
decisiones, si lo desea, y cualquiera puede iniciar una accin p o r s
m ism o, com en zan do a actu ar, e instigando as a o tro s a que le sigan.
Si el trm ino auto rid a d se utiliza para designar un p un to en la red
de com unicaciones del cual emanan mensajes que instigan a realizar
acciones, podem os decir que entre los tsem gaba la autoridad cam bia
con frecuencia. Tal vez sea posible definir a los notables estadstica
m ente: se trata de aquellos hom bres que con ms frecuencia que otros
inician las acciones a las que se adhiere un grupo. U n individuo no
interviene con frecuencia en la to m a de decisiones p o r ser un n ota
ble; es un notable porque interviene con frecuencia en la to m a de de
cisiones. D ebera quedar claro , con to d o , que un notable no suele te
ner la obligacin de p articipar en la tom a de decisiones. Puede dejar
la decisin en m anos de los dem s, y generalm ente lo hace. E l m o
tivo p o r el que se abstenga de p articip ar en la tom a de decisiones pue
de ser la falta de inters, su incapacidad para llegar a form arse una
Los tsembaga
31
opinin, o el deseo de evitar un tem a espinoso. P ero su derecho a ca

llar no se discute, y su invocacin, si no es dem asiado frecuente, no
dism inuye su estatus.
Q u e un hom bre sea o no un^notable depende de sus atributos per
sonales. L o s notables, se dice, tienen voz (cep). Tienen vo z sobre
la guerra, las m ujeres, los rituales y los h uertos. Tienen opinin so
bre los asuntos relacionados con el gru p o, opinin que pueden ex
presar de form a clara y que sus oyentes respetan. Son, resum iendo,
hom bres inteligentes de fuerte personalidad. Y suelen ser, adem s, in
dividuos de considerable fuerza fsica y vigor.
L os notables tienden a ser rico s, tienden a ser cham anes y tien
den estar en posesin del co n ocim ien to de los rituales blicos. L a
riqueza, el con ocim ien to esotrico y la habilidad son prim ordialm en
te fruto de las mismas dotes inteligencia, vigor, energa que ha
cen que un individuo tom e decisiones con frecuencia. Aunque la p o
sesin de riqueza y con ocim ientos estericos tiende a refo rzar el es
tatus de un n otable, no o to rg a p e r se prerrogativas respecto a la tom a
de decisiones. A dem s, no p ro p o rcio n a un con ju nto particularm ente
p od eroso de instrum entos que puedan ser utilizados p o r un indivi
duo para doblegar a los dems a sus deseos, co m o puede suceder en
las sociedades donde las diferencias de riqueza entre los ricos y los
no ricos son grandes, o donde el co n ocim ien to esotrico rod ea a su
posesor de una considerable santidad. L a esfera de influencia de
los notables, incluso de los ms respetados, es m uy limitada. L a ca
pacidad de estos individuos para conseguir que se acaten sus deseos
dism inuye co n la distancia e stru ctu ral: la capacidad es m ay o r, en t r-_ j
minos absolutos, en los lmites de su p rop io subcln y resp ecto de
los m iem bros de su casa de los h om b res; es m en or respecto de los
dems subclanes de su clan y resp ecto de los m iem bros de las dems
casas de los hom b res, y m en or an (pero todava, quiz, considera
ble) respecto de los m iem bros de los dems clanes en el seno de la
poblacin local. E l renom bre de tales individuos suele transcender las
fronteras de la poblacin local, aunque su influencia directa fuera de
su grupo local se limita a los afines, cognados y a los individuos con
los que m antiene relaciones com erciales, aunque no parentales.
L o s procesos de tom a de decisiones son tan am orfos co m o la es
tru ctu ra en la que se prod ucen . A veces se con vocan asambleas para
discutir un p roblem a, pero esto no es frecuente. E n las asambleas a
las que asist, adem s, no se hicieron intentos para llegar a una deci
sin de una m anera form al. P o r un lado, no hubo nadie que hiciese
32
Roy A. Rappaport
propuestas en form a de m ociones que pudieran ser objeto de v o ta

cin , y adems la misma idea de votacin es d esconocida. P od ra su
gerirse que en las asambleas se evita realm ente la tom a de una deci
sin form al, pues la discusin de problem as en trm inos que llevaran
a una tom a de decisin podra con d u cir a su vez a enfrentam ientos
entre los que m antienen p untos de vista diferentes. Tales enfrenta
m ientos seran de difcil solu cin . Las asambleas son sim plem ente un
acon tecim ien to en el que hay una gran discusin sobre un asunto co n
creto , en un m ism o lugar y tiem po, entre una con cu rren cia que es
ms amplia que lo habitual. E stas asambleas tienen una apariencia e x
traa: son pequeos corrillos de hom bres de tres a cin co en cada
uno que hablan entre ellos, de pie o sentados en el suelo. Puede
haber m uchos de estos corrillos en una extensin reducida. U n os
cuantos hom bres van de grupo en grupo. O casionalm en te, uno de
ellos se dirige a toda la asamblea en alta v o z . Algunos se van, o tros
llegan. Finalm ente se van tod os. N o se ha llegado a ninguna decisin
ni se ha iniciado ninguna accin , pero _e ha hablado m ucho. P o r lo
que respecta a la m a y o r parte de las acciones, no hay asambleas, pero
hay discusiones en la casa de los hom bres, en los cam inos y en los
huertos. E n una asamblea, las opiniones cristalizan con m ay o r rapi
dez, pero su finalidad es sim plem ente llegar a un consenso y no to
m ar decisiones o instigar acciones p e r se. Su finalidad es hacer que
la v o z sea una (llegar a un acu erd o) con m a y o r rapidez de lo habi
tual. C u an d o alguien piensa que se ha llegado a un con senso, o cuan
do estim a que y a se ha discutido lo suficiente, inicia sin ms la ac
cin que el consenso le sugiere: p o r ejem plo, co lo ca sus tram pas para
anguilas en un lugar designado tradicionalm ente en la corrien te de
un ro, com en zan do as los preparativos para la etapa final del kaiko
o fiesta del ce rd o ; o em pieza a reunir los m ateriales requeridos para
la con stru ccin de las casas para visitantes en el terren o de d an za; o
bien, visita personalm ente a o tro grupo local y , p o r m edio de un pa
riente, hace extensiva a tod os la invitacin al kaiko.
Sucede con frecuencia que el que trata de instigar al grupo a la ac
cin haya interpretado mal el con senso, y que nadie le siga. U n jo
ven llamado B orgai, p o r ejem plo, co lo c sus tram pas rituales para an
guilas en el agua a finales de agosto de 1963. N adie le im it inm e
d iatam ente; de h ech o, algunos co lo caro n sus tram pas en o ctu b re y
cuando en noviem bre las anguilas fueron finalm ente utilizadas, la m a
y o r parte de las que B orgai haba cap tu rad o estaban m uertas. P ero el
hecho de que nadie se adhiera inm ediatam ente a las acciones de uno
Los tsernbaga
33
no es algo que suceda nicam ente a los jvenes, ya que incluso un

notable recon ocid o debe a veces perseverar para inducir a la accin
a los dems. A finales de 1962 se discuti m ucho la necesidad de co n s
truir una casa en la periferia del terreno de danza, para albergar a los
visitantes durante la fiesta del cerd o , y una maana Y em p , que, ade
ms de ser el luluai designado p o r el gobierno, es reco n o cid o p o r el
pueblo co m o y u m aiw ai, hizo saber que la con stru cci n com enzara
inm ediatam ente. A b solutam ente nadie le hizo caso. Sin desanim arse,
se fue hasta el bosque y co m en z a c o rta r palos y a reunir hojas de
pand anus para form ar la estructura. C o n tin u trabajando solo du
rante tres das, quejndose am argam ente a los que pasaban de la inu
tilidad de los hom bres tsernbaga, a los que slo les interesaba culti
var los huertos y copular. A l cu arto da, finalm ente, algunos h o m
bres, quiz p o r vergenza o quiz p orq ue Y em p haba conseguido
despertar su sentido del deber pblico, se le unieron en el trabajo.
3.
R E L A C I O N E S C O N E L M E D IO A M B IE N T E
E n el an terior captulo hem os sugerido que los tsem baga son una p o
blacin en el sentido ecolgico del trm ino, ya que, separados de los
grupos vecinos, form an una unidad en un con ju nto de intercam bios
materiales con las poblaciones de otras especies co n las que co m p a r
ten el territorio . E n el presente captulo se describirn el territorio
tsem baga, su clima y la biota, y analizarem os las relaciones m ateria
les de la poblacin con sus cohabitantes no hum anos.
V
El
m e d io a m b ie n t e
Algunas m ediciones del clim a y algunas descripciones de la biota del

territorio tsem baga citadas aqu no form arn parte de los anlisis p o s
teriores co m o variables. N o ob stan te, m erecen atencin. P o r ejem
plo, nos ocu pam os de la tem peratura y la pluviosidad no porque va
yam os a tratar las cantidades en s mismas co m o variables, sino p o r
que representan condiciones que posiblem ente afecten a la presencia
o ausencia de diversos com p on entes biticos del ecosistem a tsem ba
ga. E l cultivo de ciertas plantas, p o r ejem plo, est lim itado p o r la tem
p eratura, la pluviosidad, la insolacin y las condiciones del suelo
(B rook field , 1964, pp. 2 0 ss.; K ro eb er, 1939). L a inform acin relati
va al clim a, a los suelos y a la vegetacin puede con stituir as una im
portante base em prica para la com p aracin de reas.
Clima.
E n tre el 1 de diciem bre de 1962 y el 30 de noviem bre de 1 9 6 3 , se re
gistraron 3 909 m m . de pluviosidad a una altitud de 1 425 m. en el te
rrito rio tsem baga. N o se dispone de cifras para perodos anteriores.
A unque haba una estacin seca y otra hm eda, reconocidas ambas
('4 k \U\ni/\s
Relaciones con el medio ambiente
35
term inolgicam ente p o r los tsernbaga, en ningn mes se registraron

m enos de 172 m m . A dem s, tres de los meses que, segn los infor
m antes, form aban parte de la estacin seca, ag o sto , septiem bre y o c
tubre, fueron m uy lluviosos.
P o r lo general, la lluvia era suave, aunque en varias ocasiones ca
yeron cantidades superiores a los 25 m m . en m enos de media hora.
L a precipitacin m xim a que se registr en un da fue de 100 m m .,
y hubo 43 das en que cayeron ms de 25 m m .
La lluvia cay principalm ente p o r la n oche, y la m ayora de los
das el sol brillaba largo tiem po, si bien las nubes pocas veces estaban
ausentes del cielo. D esde agosto hasta bien entrado noviem bre, sin
em bargo, la m ay o r parte de las precipitaciones se dieron durante las
horas diurnas, y los das con m uchas horas de sol fueron p o co s. D e
ah que la evaporacin no llegase a prod ucirse y el suelo perm ane
ciese m ojado. L a niebla, tcnicam ente nubosidad, es corrien te, sobre
tod o p o r encim a de los 1200 m . de altura. A unque sola ap arecer en
tre las 4 y las 7 de la tarde, en ocasiones duraba tod o el da.
D u ran te el ao hubo ms de 243 das de sol y 253 de lluvia. Las
cifras de pluviosidad mensual en el territo rio tsernbaga, y un resu
men de cin co aos de estadsticas de pluviosidad en T abibuga, en el
valle de Jim i, se incluyen en el apndice 1.
La variacin estacional de las tem peraturas es escasa. L a variacin
diurna es de unos 3 -8 grados, con una m xim a diaria que casi siem
pre oscila entre los 2 4 y los 26 C y una mnim a diaria de unos 16" C .
A lo largo de ese ao no se registraron vientos capaces de que
b rar las ram as ms finas de los rboles, si bien C lark e (com unicacin
personal) indica que l lleg a co n o ce r vientos bastante fuertes en
1964. L o s inform antes dicen que nunca han co n o cid o vientos capa
ces de alcanzar una fuerza suficiente co m o para daar casas, arbole
das o huertos.
L a tierra
E l territo rio tsernbaga m edido ortogrficam ente com prende 813 ha.,
o sea unos 8 k m .2, de las cuales 6 7 6 ha., o sea aproxim adam ente
6,5 k m .2, se hallan en el valle de Simbai, y las restantes 137 h a., en
el valle de Jim i. L a densidad de poblacin calculada para el total de
la superficie ortogrfica es, as, de unos 25 habitantes p o r k m .2.
Roy A. Rappaport
36
El terren o es escarpado, y su elevacin oscila entre los 6 6 0 m. en

el ro Simbai y los 2 2 0 0 m. en la coord illera de B ism arck. L a pen
diente es de unos 20 hasta los 1 5 0 0 m ., y luego aum enta abrupta
m ente hasta llegar a las cum bres. L a superficie se com p lica an ms
a causa de estribos que se p ro y ectan casi en ngulo re cto con la lnea
de la cordillera, y a causa de los frecuentes cu rsos de agua.
L a inform acin sobre los suelos, que aparecen pobres p o r lo ge
neral, se resum e en el apndice 2.
Vegetacin
C entenares o incluso miles de especies vegetales pueden encontrarse

dentro de los lmites del territo rio tsem baga. La nom enclatura nativa
es com pleja. E n el caso de la m ayora de las plantas silvestres el taxn nativo correspon d e habitualm ente a una designacin de especie;
en cam bio, para las plantas cultivadas se hacen distinciones com p le
jas a nivel de subespecie.
L a rica flora se distribuye p o r el territo rio tsem baga en varias aso
ciaciones diferentes de plantas, entre las cuales los tsem baga hacen cla
ras distinciones term inolgicas que pueden servir de base a nuestro
anlisis. Tales asociaciones in cluyen:
1. g e n i: bosque que se considera que nunca ha sido talado.
2. k o rn d o : superficies herbosas desprovistas, o casi desprovis
tas, de rboles y dom inadas p o r la Im p era ta cylindrica.
3. rirjgop [rin g g o p ]: asociaciones de plantas dom esticadas, es de
cir, huertos prod uctivos.
4. riijgopw ai [n n g g o p w a i]: vegetacin de desarrollo secundario,
del que hay dos subtipos:
a) kikia: asociaciones secundarias dom inadas p o r espe
cies herbceas,
b) d u k m i: asociaciones secundarias dom inadas p o r espe
cies leosas.
Slo hablarem os aqu del g e n i y del k o rn d o ; del riijgop [rin g g o p ] y
del rirjgopwai [rin gg o p w a i] hablarem os ms adelante, cuando trate
m os de las actividades de subsistencia.
37
Geni
D e las 6 7 6 ha. que poseen los tsernbaga en el valle del Simbai, 2 4 0 ha.
se hallan, segn las m ediciones orto g rficas, en el bosque virgen, que
se presenta in tacto p o r encim a de una lnea que vara en altitud de
los 1 500 a los 1 6 0 0 m. H a n sobrevivido 11 ha. ms de bosque vir
gen, co m o vestigio, a alturas m en ores, y en el valle del Jim i todas las
tierras tsernbaga, con una superficie de 137 h a., son de bosque pri
m ario o de vegetacin de desarrollo secundario m u y avanzado. D e
la superficie total de 813 ha. incluidas p or las m ediciones o rto g rfi
cas en el territo rio tsernbaga, 3 8 9 ha., es decir, el 48 % , son de bos
que virgen o de desarrollo secundario parecido al bosque virgen.
H a y que distinguir dos asociaciones de bosque virgen diferentes
desde el punto de vista estructural, si bien tal diferenciacin no est
recogida en la lengua m aring, al m enos que y o sepa. Son el bosque
de altura y el bosque de m usgo.
D el bosque de altura slo quedan vestigios entre los 6 0 0 y los
1 500 m. de altura, pero contina in tacto de los 1 5 0 0 a los 1 8 0 0 m.
ap roxim ad am en te En el bosque de altura existen tres estratos arb
reos claram ente diferenciados, que sustentan una gran cantidad de
plantas epfitas, lianas, bejucos y pequeas trepadoras. C uan d o hay
dos estratos ms bajos, uno de arbustos y rboles jvenes y o tro co m
puesto p o r form aciones herbceas bajas, el suelo del bosque aparece
generalm ente ab ierto, y slo en con tad os puntos la visibilidad a la al
tura del terren o es inferior a los 3 0 m.
Existen algunas diferencias florsticas entre las p orcion es superior
e inferior de la extensin del bosque de altura, cu y a transicin tiene
lugar entre los 1 0 0 0 y los 1 3 0 0 m . L os tsernbaga denom inan a la
zon a inferior w ora, y toda la zon a p o r encim a de sta la llaman
K a m u q ga [k a m u n g g a ]. L a inform acin referente a la co m p o si
cin florstica puede verse en el apndice 3 ; aqu bastar d ecir que to
dos los com ponentes estructurales del bosque de altura, kam urjga
[k a m u n g g a ] y w ora, se encuentran extrem adam ente m ezclados. E n
una franja de 60 X 5 m. a una altura de 1 5 0 0 m ., el estrato arb reo
A , el ms elevado, inclua nueve tipos de rboles especificados, el
estrato B , cu atro , y el C , diez. L o s detalles referentes al censo
forestal llevado a cabo en esta franja se hallarn en el apndice 3.
E l aspecto ms sorprendente del bosque de altura es el tam ao de
los rboles. Las copas de los rboles del estrato A alcanzan una al
tu ra media estim ada de cerca de 4 0 m ., y ciertos rboles, particular
38
Roy A. Rappaport
m ente los n o n o m b a , una especie de E u g en ia , alcanzan los 45 m . o

ms. Sus dim etros son a m enudo en orm es: las circunferencias de
2 .5 m . a un m etro del suelo, es decir, p o r encim a de la altura de las
races, que son una caracterstica n orm al, no son infrecuentes. T a m
bin hay rboles con dim etros an m ayores.
L os bosques de tres pisos form ados p o r rboles de tal enverga
dura no parecen ser corrien tes a alturas de 1 5 0 0 a 1 800 m . en la m a
yora de las regiones del m undo (R ich ard s, 1964). E l bosque ob ser
vado a tales alturas en el territo rio tsem baga se p arece ms a las fo r
m aciones de las tierras bajas que a las asociaciones de m on ta a o de
subm ontaa. L a presencia de tales form aciones a estas altitudes pue
de ser interpretada co m o un ejem plo del efecto M assenerhebung:
el desplazam iento ascendente de las lneas altitudinales de asociacio
nes vegetales en las regiones inferiores con respecto a las regiones co s
teras, y en el interior de las cadenas m ontaosas con respecto a las
estribaciones. R ichards (1 9 6 4 , p. 3 4 7 ) afirm a que el h echo de estar
protegidas del viento puede ser, en parte, la causa del efecto M asse
nerhebung, p ero C lark e, en una com u n icacin personal, sugiere que
la nubosidad puede ser im portante tam bin.
E n el bosque de m usgo p o r encim a de los 1 800 m ., los rboles
son ms pequeos, tanto p o r su dim etro co m o p o r su altura. A este
nivel, el tech o del bosque suele estar situado a bastante m enos de
30 m . del suelo, y la estratificacin es indiferenciada. Si bien algunos
rboles aislados alcanzan alturas de 30 m . o m s, sus copas no fo r
man un dosel con tin u o. Las plantas epifitas y trepadoras herbceas
son m enos abundantes que en los niveles inferiores, pero los m usgos
epfitos son m u ch o m s exuberantes, cubriendo com pletam ente los
tron cos de la m ay ora de los rboles con un espesor de ms de 2 ,5 cm .
L a inform acin relativa a la com p osicin del bosque de m usgo se en
con trar asim ism o en el apndice 3.
K ornd o
E n varias partes del territo rio tsem baga existen asociaciones herbosas
de apariencia estable. Solam ente una de stas, situada entre los 8 5 0 y
los 1 000 m . de altura, tiene una extensin considerable, al cubrir
16.5 ha. E l ko rnd o (Im p era ta cylindrica; pidgin English, k u nai), es
ab rum adoram ente dom inante, aunque estn presente algunas enreda
deras rastreras, y lo estn asim ism o helechos arborescentes aislados,
39
la m ayora de los cuales son C yathea angiensis, y unos p o co s m a to

rrales de un bamb m uy grande llam ado w aia, que han sido plan
tados. L os inform antes tsem baga ms viejos m antienen que ni ellos
ni sus antepasados tuvieron h uertos en esta zon a, y que siem pre ha
estado, co m o h o y , cubierta de kunai.
Y a he dicho que hay razon es para creer que la ocu pacin del va
lle de Simbai p o r parte de los m aring es relativam ente reciente, ha
biendo com en zad o quiz en los ltim os 2 0 0 aos. E s posible que esta
asociacin, si resulta ser an trop ogn ica (R ob bins, 1963), derive de las
actividades de una poblacin anterior, de cuya presencia hay pruebas
arqueolgicas en form a de m o rtero s y majas de piedra que se encuen
tran ocasionalm ente enterrados en el suelo.
E l tipo de explotacin que habra transform ado la cubierta de z o
nas limitadas en ku n a i, en tan to que las zonas circundantes seguan
siendo bosque de altura es difcil de im aginar. E l caso es que los fre
cuentes fuegos a los que tales asociaciones estn som etidas fortalecen
esta hierba, cu yos rizom as no son daados p o r el fuego, en tan to que
limitan a casi todas las otras plantas.
Fau na
La fauna no dom stica que habita en el territo rio tsem baga es abun
dante. E n tre los m am feros placentarios se encuentran solam ente ce r
dos silvestres, m urcilagos y ratas, de los que existen diez o ms va
riedades recon ocid as. H a y al m enos treinta variedades de m arsupia
les recon ocid as, y p o r lo m enos cato rce tipos de serpientes. L os la
gartos y las ranas estn representados asim ism o p o r num erosos tipos
recon ocid os y la avifauna es m uy rica. L os tsem baga dicen que en su
territorio estn presentes p o r lo m enos ochenta y cu atro tipos re c o
n ocid os. E n tre stos se incluyen el casuario, varias aves del paraso,
num erosas especies de papagayos y pavos salvajes. L a m ayora de
los carn voros se encuentran entre las aves, que incluyen a m uchos
tipos de bhos, varias especies de halcones y p o r lo m enos un guila.
E n las corrien tes de agua se encuentran anguilas y barbos, aunque es
tos ltim os son raros. L o s a rtr p o d o s son m uy variados, y su n o
m enclatura es com pleja.
L a fauna incluye p ocas especies peligrosas para el hom bre. D e las
cato rce especies de serpientes, cin co son venenosas. Slo una de ellas,
sin em bargo, la raraw a (n o identificada) es lo suficientem ente vene-
40
Roy A. Rappaport
nosa, segn los inform antes, co m o para m atar a un ser hum ano, y el
nico ejem plo de m ordedura m ortal de serpiente que se recuerda o cu
rri hace m uchos aos, y p ro v o c la m uerte de una anciana. L o s ce r
dos silvestres y los casuarios son capaces de causar heridas graves, e in
cluso de m atar, a los seres hum anos, y los m ordiscos de los cerdos
no son infrecuentes. L o s inform antes afirm an, con to d o , que tanto
los cerdos silvestres co m o los casuarios no atacan a m enos que se les
provoq u e, y slo causan heridas cuando son perseguidos.
Q uienes representan un peligro m ay o r que el de cualquier o tro
animal para la salud de los tsernbaga son los m osquitos anofeles. La
m ayora de los tsernbaga padecen de vez en cuando lo que probable
m ente sean ataques de m alaria benignos. N o hay datos suficientes
con respecto a los parsitos intestinales. U n icam ente las deposiciones
de dos personas, adems de las de los tsernbaga que participaron en
el trabajo de cam p o, fueron analizadas p o r un lab oratorio, y en ellas
no se hallaron parsitos.
Espritus
L o s tsernbaga consideran que los espritus (raw a) son com ponentes
significativos de su en to rn o , y las razones que aducen para llevar a
cabo num erosos rituales de los que hablarem os ms tarde se re
fieren a sus relaciones con ellos. P ara hacer com prensibles los ritua
les es necesaria una breve in trodu ccin a algunas de las ms im por
tantes categoras de espritus.
(E n el w ora, la parte inferior del territo rio , viven segn se dice un
tipo de espritus llamados los raw a m a i. L a palabra m ai aparece en
varios o tro s co n texto s, que aclaran tan to el uso dado aqu co m o el
papel que los tsernbaga atribuyen a tales espritus.
U n bulbo de taro al que le han em pezado a crecer rizom as, es un
m ai. L a m ujer que ha tenido un hijo es un a m b ra m ai, y las hem bras
adultas de los animales son m ai. P e ro el trm ino no tiene que ver ne
cesariam ente con el hecho de ser hem bra, ya que los hom bres viejos
son y u m ai. U n sentido que parece com n a tod os estos co n texto s
es el de algo de lo que ha crecid o alguna cosa.
. L o s espritus de las tierras bajas estn relacionados con el cre ci
m iento y la fertilidad. Son ellos los que se ocupan del increm ento y
el crecim ien to de las personas y de los cerd o s, y de la productividad
de los huertos y arboledas. Estn relacionados asim ism o con esa p o r

cin de la fauna que vive en la zon a situada p o r debajo del bosque
de altura intacto que cubre el terren o p o r encim a de los 1 5 0 0 m . Los
cerdos silvestres les perten ecen , y cuando se caza u no, es necesario
dar gracias a los espritus. P ara ellos son m u y im portantes las angui
las, de las que se dice que son sus cerd os. L o m ism o que los rawa
m a i estn relacionados con la parte baja del territo rio , lo estn tam
bin con la parte inferior del cu e rp o : vientre, genitales y piernas. L a
fecundidad y la fuerza de las piernas provienen de ellos, y al m ism o
tiem po los d olores de vientre y de ingle.
L a categora de los raw a m ai engloba dos subcategoras de esp
ritus relacionados: en prim er lugar, los llam ados koipa marjgiaij
[koipa m a n ggia n g]. C u an d o preguntam os a los inform antes, dicen
que el koipa marjgiar) [koipa m a n g g ia n g ] de cada clan es diferente, y
que habita en un lugar am plio en uno de los cursos de agua del te
rritorio del clan. O tro s co n te x to s, sin em b argo, sugieren la existencia
de un koipa marjgiarj [koipa m a n g g ia n g ] nico para to d o s los tsem
baga o incluso para todos los m aring. L a n ocin de manifestaciones
separadas de una nica entidad sobrenatural reconcilia quiz tales
con trad icciones.
L os koipa marjgiar) [koipa m a n g g ia n g ] no fueron nunca hum a
n os, pero junto a los koipa marjgiar) [koipa m a n g g ia n g ] en los rb o
les del estrato A de los restos de bosque virgen, viven los espritus
de aquellos tsem baga que han m u erto de enferm edad o accidente. A
stos se los denom ina raw a tu k u m p . T u k u m p , en o tro s co n texto s,
designa el m oh o que crece sobre artculos tales co m o los cinturones
de fibras de orqudea y las cuerdas de co rte z a para afianzar las ha
chas de piedra. E sto s espritus, los espritus de la podredu m b re,
son considerados interm ediarios entre los vivos y los koipa marjgiar)
[koipa m a n ggia n g].
L o s espritus de las tierras bajas se llaman k in im , lo que significa,
en m uchos co n texto s, sim plem ente fro. Y aqu, co m o en algunos
o tros co n texto s, conlleva asim ism o una con n otacin de hum edad. El
jugo de la caa de az car es k in im , co m o el agua, y se dice que las
m ujeres lo son tam bin debido a sus secreciones vaginales. El fro y
la hum edad son, para los tsem baga, condiciones que, juntas, causan
la blandura y la p o dredu m b re; y la blandura y la p odredu m b re, en
con trap osicin a la dureza y la desecacin, son consideradas las c o n
diciones ncesarias para el crecim ien to. E sto se reco n o ce en ciertos ri
tuales im portantes que com en tarem os ms adelante; p o r ah ora, baste
42
Roy A. Rappaport
decir que los tsem baga creen que los espritus de las tierras bajas in
tervienen en el ciclo de la fertilidad, el crecim ien to y la decadencia al
que tod os los seres anim ados estn sujetos.
P ero desde el p un to de vista tsem baga, aunque la decadencia es
necesaria para la vida, implica tam bin m uerte, y los espritus de las
tierras bajas son peligrosos. L o s espritus de la podredu m b re, en es
pecial los recientem ente fallecidos, pueden propagar una especie de
corru p cin sobrenatural, llamada sim plem ente tu k u m p , que p ro
voca enferm edad y dao a tod os los que quedan expuestos a ella. El
p ropio koipa marjgiarj [koipa m a n gg ia n g ] es particularm ente tem ible.
Slo l entre los espritus de origen local m ata realm ente. O tro s es
pritus locales pueden p ro v o car la enferm edad, pero slo el koipa
marjgiarj [koipa m a n g g ia n g ] p ro v o ca la m uerte, aun cuando el res
ponsable de sem ejante castigo sea o tro espritu a quien se ha disgustado. R esum iendo, la nocin de fertilidad y crecim ien to, p o r un lado, 'y laH e m uerte y disolucin a travs de la decadencia, p o r o tro , estn
unidas en las personas de los espritus de la podredum bre y de los
koipa m aggiar) [koipa m a n g g ia n g ]. L o s espritus de las tierras bajas
parecen ser algo ms que espritus de la fertilidad; son , ms bien, los
espritus de un ciclo p o r el que, a un tiem po, la vida term ina y surge
de la m uerte.
E n l kam urjga [k a m u n g g a ], la parte superior del territo rio , re
side una clase de espritus llam ados ra-wa m u g i (espritus ro jo s). i*~f
Son los espritus de los tsem baga m u ertos en com b ate, y los tsem ba- /
ga dicen que derivan su nom bre del hecho de que sus m uertes fueron ^
cruentas. G ran parte del bosque de m usgo y del bosque de altura, jun
to a las cim as de las m ontaas, se considera su m orada, y se dice que j....
tienen prohibida la tala de rboles, excep to para ciertas finalidades ritnales, en esta zon a sagrada. Se considera adems que los m am feros
de la categora llamada m a (m arsupiales y quiz ciertas ratas gigan
tes), que viven en el kam urjga g e n i [k a m u n g g a g e n i], es decir en el
bosque virgen p o r encim a de los 1 5 0 0 m. de altitud, son sus cerd os,
y cuando se obtiene uno de ellos, bien con una tram pa o cazn dolo,
hay que dar gracias a los espritus rojos. Y lo m ism o en el caso de
que se capturen casuarios u o tro s grandes pjaros en el bosque vir
gen de gran altitud.
A p arte de su relacin con la caza y las tram pas en el kam urjga
g e n i [k a m u n g g a g e n i] los espritus rojos apenas estn ligados a las ac
tividades de subsistencia de los vivos. Tienen que ver ms bien con
las relaciones entre los tsem baga y o tro s grupos locales, en especial
43
en el co n te xto blico. Se dice que los antepasados recibieron de los

espritus rojos los rituales asociados con la guerra, y es a stos a quie
nes van dirigidos principalm ente. Son los espritus ro jo s, adems,
quienes hacen cum plir los tabes que se refieren a las relaciones con
el enem igo en los perodos de inactividad m ilitar.
A l con trario que los espritus de las tierras bajas, que se conside
ran kinim o fros, los espritus rojos son ro m b a -n d a o calientes.
Y si k in im , referido a los espritus de las tierras bajas denota hum e
dad y blandura, ro m b a -n d a , referido a los espritus rojos, denota se
quedad y dureza. E n tan to que lo fro, lo hm edo y lo blando im
plican fertilidad, lo caliente, lo seco y lo duro implican fuerza.
A unque tan to lo caliente c o m o lo fro, la fuerza y la fertilidad,
son cualidades, estimadas necesarias para la supervivencia y bienestar,
los tsernbaga las consideran principios opuestos, con trarios entre s.
P o r ello, ciertas actividades han de ser separada unas de otras en el
tiem po y en el espacio, y a ciertos objetos o personas se les prohbe
el co n tacto con o tro s objetos o personas. P o r ejem plo, los hom bres
que tienen con ocim ien to del ritual para hacer que los espritus rojos
les sean p rop icios, tienen prohibido co m er serpientes, ya que la frial
dad de estos reptiles perjudica el calor de sus rituales.
U n a diferencia ms con los espritus de las tierras bajas es que los espritus rojos estn relacionados con la parte superior, no sexual, del
cu erp o : t ra x , cabeza y brazos, y las afecciones en estas partes son
p rod u cto dl enojo de estos espritus.
L os espritus rojos no son los nicos habitantes sobrenaturales
del kam utjga [k a m u n g g a ]. E n el k o m b a k u , acantilado, de piedra ca
T**
/
^ .
y/
liza que se halla en la parte ms alta del territo rio tsernbaga, reside
un espritu fem enino o un con ju nto de espritus fem eninos llamados
k u n kaze a m b ra . Y itr k u n k a z e es el trm ino que se aplica a la t c
nica p o r m edio de la cual se p ro v o ca el xtasis cham anstico. E ste im
plica fum ar un tab aco de p rod uccin local sobre el que se han dicho
algunos con ju ros, y can tar canciones rituales. Y u r es el trm ino m a
ring para designar el tabaco. E l significado de k u n k a z e es o scu ro y
probablem ente no sea m aring. C u an d o un cham n desea saber la v o
luntad de un m u erto con sulta a la k u n k a z e a m b ra a m b ra : m ujer.
E n num erosos con texto s parece que hay slo una k u n k a z e a m
bra o m ujer del h u m o, y no solam ente para los tsernbaga, sino para
tod os los hablantes m aring. E n o tro s co n te x to s, en cam b io, parece
ser que hay varias: co m o sucede en el caso de los koipa m aijgtar)[koipa m a n ggia n g], el problem a puede ser resuelto quiz en trm inos de
44
Roy A. Rappaport
un co n cep to de m anifestaciones locales o incluso personales de una

nica entidad sobrenatural.
A unque la m ujer del h u m o, de la que se dice que nunca ha sido
hum ana, es con cebid a co m o hem b ra, tal co n cep cin no parece im
plicar ninguna con n otacin de fertilidad. N o es considerada hostil a
las mujeres o peligrosa para ellas, pero provisionalm ente se deben se
p arar las actividades sexuales de las actividades que tienen que ver
con ella.
A unque reside en la parte m s alta del te rrito rio , a diferencia de
los raw a m u g la m ujer del hum o no est relacionada con pingn ani
mal o planta que viva en las tierras altas. T a m p o co es responsable de
parte alguna de la anatom a hum ana, aunque se la asocia con la na
riz: es en efecto a travs de las ventanas de la nariz p o r donde entra
en el cu erp o del cham n. Tiene que ver ms bien co n las relaciones
de los espritus entre s, y entre los espritus y los tsem baga. H a de
ser con tactad a cuando se espera un cam bio de las actividades en las
que intervienen los espritus rojos de las tierras bajas, a las activida
des en las que intervienen los espritus rojos, y asim ism o, cuando se
p ro y ecta un cam bio a la inversa. A travs de ella llega el consenso
del m undo de los espritus, que aprueban, desaprueban o aconsejan
esperar. L a m ujer del h um o, resum iendo, es considerada co m o un
n exo entre los vivos y los m uertos.
E s necesario m encionar aqu tan slo a una clase ms de espri
tus. Se trata de los raw a tu k u m p ragai. Son los m uertos de o tro s cla
nes. A diferencia de los raw a tu k u m p de los tsem baga, la expresin
raw a tu k u m p ragai incluye a los fallecidos de o tro s grupos que han
m u erto en la guerra, de enferm edad o de accidente. L o s espritus de
los enem igos m u ertos son p articularm ente peligrosos, y de ellos se
dice que acechan escondidos p o r el territo rio esperando la o p o rtu n i
dad de vengarse trayend o la enferm edad o la m uerte a los m iem bros
del grupo de quien lo mat.'l
o
, ,' , /
, , .
Su b s i s t e n c i a
Las actividades relacionadas co n la subsistencia que llevan a cabo los

tsem baga sern exam inadas teniendo en cu enta algunas de las varia
bles que se han sugerido en el captulo 1. La descripcin de los p ro
cedim ientos de subsistencia reales ser objeto de un trabajo aparte,
p o r lo que en gran m edida ha sido excluida aqu.
45
C ultivo
Se llama aqu cultivo al con ju nto de con du ctas p o r las que los m iem
bros de una especie animal propagan y cuidan de los m iem bros de
otras especies, tan to vegetales co m o animales, los cuales a su vez les
p rop orcion an m aterias tiles. E n tre los tsernbaga, el cultivo incluye
la h orticultu ra, la silvicultura y la cra de ganado.
H orticu ltu ra
L os tsernbaga cubren la m ay o r parte de sus necesidades alimenticias
Gpn los p rod u cto s de sus h uertos. L a horticultu ra que practican es de
tipo itinerante. Se trata de un co n ju n to de actividades interrelacionadas encaminadas a 1) establecer y con servar, en una zo n a an terior
m ente dom inada p o r otras especies, una asociacin tem poral de plan
tas cultivadas en su m ayora com estibles y 2) garan tizar la sucesin
de esa asociacin tem poral de plantas cultivadas p o r una sim ilar a la
sustituida. *
L a gran m ayora de los h uertos se sita en el bosque secundario,
entre los 9 0 0 y los 1 5 0 0 m. de altura. D e los 381 h uertos creados en
1961, 1962 y 1963 que fueron estudiados o censados, slo uno haba
sido cread o en el bosque virgen *.
L o s inform antes dicen que algunos m aring plantan dos veces los
h uertos, antes de abandonarlos, p ero los tsernbaga los plantan tan
slo una vez. L o s huertos siguen dando cosechas durante perodos
que varan entre cato rce y veinticuatro o ms meses, tras lo cual se
deja que en el h u erto vuelvan a cre ce r especies de desarrollo secu n
d ario. L os p rod u cto s de los huertos m s extensos, en su m ayora, se
recolectan en la segunda m itad de lo que suele llamarse estacin h
m eda (abril, m ay o y principios de junio). L a m ayora de las rozas
p or fuego tienen lugar en la estacin seca (entre junio y septiem bre),
y la siem bra inm ediatam ente despus. N o existe calen d ario; la p ro
gram acin de las actividades h ortcolas depende principalm ente del
tiem po atm osfrico, aunque algunas plantas se utilizan co m o indica
dores del ciclo.
1 Hay informaciones que indican que otras poblaciones locales de habla maring
ms prximas a las amplias extensiones de bosque virgen bajo tienden a establecer un
porcentaje de huertos algo mayor en el bosque virgen.
46
Roy A. Rappaport
L o s hom bres y las mujeres coop eran en la p reparacin de nuevos

huertos, quitando la m aleza. P e ro slo los hom bres talan y podan los
rboles, con stru yen cercas, y co lo can tro n co s en el suelo para m arcar
los lmites de las parcelas, guas p ara las plantas y sistemas de c o n
tencin de los suelos. T anto los hom bres co m o las mujeres se en car
gan de quem ar los residuos que quedan en la parcela la prim era vez,
pero las mujeres suelen ser responsables de la segunda quem a, que
acaba con los materiales que no se quem aron en la prim era. E l m a
y o r peso de la plantacin recae sob re las m ujeres. L o s hom bres plan
tan pltanos, caa de az car y marjap [m angap] (Saccharum e d u le ;
pidgin English: pitpit), y las mujeres tubrculos y hortalizas. L a. re
coleccin recae tam bin en gran m edida sobre las m ujeres, y lo m is
m o sucede con la escarda, aunque a veces los hom bres ayudan a sus
esposas en estas o p eracio n es.
Las parejas de horticultores se su porpon en ; es decir, una mujer,
a lo largo del m ism o ao, puede y suele preparar los huertos con ms
de un h om bre. A dem s de con su m arido, trabaja frecuentem ente en
los huertos con los herm anos solteros de ella o de su m arido, o con
un padre viudo. D el m ism o m o d o , es posible que un hom bre trabaje
en los huertos no slo con su esposa, sino tam bin con sus hermanas
solteras o con su m adre viuda. Y no es inslito, p o r ello, que un ni
co individuo participe en los trabajos de varios huertos en una sola
estacin. U n facto r im portan te que con trib u ye a m arcar la pauta de
las prestaciones personales en los huertos es, sin duda, la disparidad
num rica en tre hom bres y mujeres en determ inados clanes y sub
clanes.
- Si una pareja de h o rticultores posee num erosos cerd o s, se plantan
dos tipos de huertos durante la estacin seca. A alturas m enores, es
decir, entre los 9 0 0 y los 1 2 0 0 -1 4 0 0 m ., se plantar un darj-w an d u k
[d a n g-w a n d u k ] (h u erto de taro - am e), en tan to que a m ayores al
turas, entre los 1 3 0 0 y los 1 6 0 0 m ., se plantar un b o - o ga i duk
(h u erto de caa de az car-b atata). L o s nom bres locales para am bos
tipos de huertos indican el p ro d u cto o p rod u ctos que son ms im
portantes en los huertos en cuestin. P ero en casi tod os los huertos
de taro - am e, se encuentran algunas batatas y viceversa. Las diferen
cias en la com p osicin de estos huertos son principalm ente estads
ticas, si bien ciertos p ro d u cto s de baja altitud especialm ente ciertas
especies de ames e hibiscos , estn ausentes de los huertos de ba
tata situados a alturas superiores.
C uan d o el nm ero de cerd os es pequeo, no se plantan huertos
47
de batata separados, sino que se disponen huertos m ixtos (d u k m ai

y a n t), que se parecen ms en su com p osicin a los huertos de taro ame que a los de caa de az car-b atata; estos huertos se plantan a
una altitud mediana.
En la estacin hm eda, entre noviem bre y abril, la m ayora de la
gente planta huertos adicionales, donde p o r lo general hay hortalizas
que m aduran en la estacin seca. Tales huertos son siem pre peque
os, y a veces no se plantan.
La inform acin relacionada co n un inventario de los p rod uctos
vegetales se resum e en el cu adro 2. L a colum na 1 presenta las cate
goras nativas, y la colum na 2 m uestra las traducciones o los signifi
cados de tales categ o ras; en ciertos casos, se citan los trm inos cas
tellano y latino. E n el caso de algunas categoras ms amplias (indi
cadas p or nm eros) esto no es posible, p o r lo que se precisan notas
sobre algunos de los artculos.
L o s darj-w an [d a n g -w a n ], que se traducen p o r taros- am es,
son llamados tubrculos para obsequiar. L o s darj-w an [d a n g -w a n ]
figurap en los obsequios cerem oniales de alim entos, a diferencia de
los ogai, que no figuran. L o s o ga i sirven de alim ento a los cerdos
y a las personas, p o r lo que son llamados tubrculos para los
cerd os.
Las plantas incluidas tn la categora 4 , los k o m b a cem , se encuen
tran en cam pos de tala y ro za, p o r lo que las incluim os aqu. Se en
cuentran tam bin en los bosquecillos de p a n d a n u s (vase el co m en
tario sobre silvicultura, in fra ).
La inform acin concerniente al lugar de origen y a la poca his
trica en que se introdujeron las diversas plantas proviene de las d e
claraciones de los inform antes.
L a con feccin del cuadro sobre las cosechas co m en z el 25 de ene
ro de 1963, y se llevaron registros diarios de ms de treinta huertos
entre el 16 de febrero y el 14 de diciem bre de 1963. E n la figura 1
ofrecem os un calendario de la recoleccin de los distintos p rod u ctos.
H asta la vigesim ocuarta sem ana, el calendario representa una sntesis
de las observaciones realizadas en varios huertos en los que las fe
chas de plantacin pudieron ser determ inadas con un m argen de e rro r
de una semana. A partir de la vigesim ocuarta sem ana, sin em bargo,
dichas fechas no pudieron ser determ inadas con igual exactitud, pues
las plantaciones en que se basa este cu adro tuvieron lugar antes de
que yo llegase all. Pueden p o r tan to estar equivocadas hasta en dos
semanas.
'
CUADRO 2 .
E l rig g o p [rin g g o p ] (Especies cultivadas plantadas p o r m edio de tala y q u em a ) de los tsernbaga
Categora
nativa
N om bre
popular
N m ero de
variedades
reconocidas
dar)-wan [dang-wan]
darj[dang]
dar) [dang]
tubrculos para obsequiar

taros
Colocasia esculenta
kor)[kong]
wan
wan
Xanthosoma sagittifolium
ames
Dioscorea alata y nummularia
taro kong
man
D . bulbifera
ame, mami
dioga [dinga]
D . pemaphylla
ame
ruka
D . esculenta
ame
ogai
ogai
tubrculos para los cerdos

Ipomoea batatas
batata
baundi
Manihot dulcs
mandioca
nebi]
1
V-"'
ame
32
24
cerjmba [cengmba]
Verduras con hojas silvestres que

crecen en bosquecillos de pan
danus.
Rungia klossi
rampmae
Comm elina sp.
gonebi
Brassica jncea
rumba
Cucurbitaceae sp.
kiipo
Denanthe javanica
perejil
niqk gonebi [ningk go-
*Nastxrium officinale
berro
komba-cem
Plantas cultivadas que crecen en

bosquecillos de pandanus.
Pandanus conoideus
manta
34
Hibiscus manihot
hibisco
17
komba
Presentes desde los tiempos de los

antepasados, aunque han aparecido
nuevas variedades y desaparecido
otras viejas.
Del pueblo karam en 1957.
27
bep
Cyathea sp.
5.
bar
Psoiphocarpus tetragonulobus y guisantes, juDoilichos lablab.

das
das
6.
yobai
Musa sapientum
helecho
pltano

antepasados, aunque las variedades
han cambiado.
Todas las variedades estn presen
tes, segn dicen, desde los tiempos
de los antepasados.
Presente, segn dicen, desde los
tiempos de los antepasados.
han cambiado.
Introducida desde el valle del Jimi
hacia 1920.
Todas ellas estn presentes, segn

dicen, desde los tiempos de los an
tepasados.
Presentes, segn dicen, desde los
Introducida desde el valle del Jimi,
1957.
3
4
28

antepasados, aunque segn dicen
las variedades han cambiado len
tamente.
han cambiado.
T odas ellas presentes desde los
(P. tetr.) presentes desde los tiem
pos de los antepasados; (D. lablab)
introducidas desde el valle del Jimi,
1935-40.
han cambiado.
bep
taro
Origen o
introduccin
Roy A. Rappaport
3.
4.
Identificacin,
descripcin
o atributos
Cuadro 2.
C on tin u acin
Identificacin,
descripcin
o atributos
Categora
nativa
N om bre
popular
Num ero de
. , .
variedades
.,
reconocidas
Zea mays
maz
8.
magap [mangap]
Saccharum edule
pitpit
16
9.
kwiai
Setaria palmaefolia
esp rra g o de
Nueva Guinea
10.
pika
pika
pepino
Cucumis sativus
pepino
pepino
mop
fCucum is sativus
pepino
11.
ira
Cuatr'oita pepo
calabaza
12.
13.
yibona
raqgo [ranggo]
Cucurbitaceae Hagaenaria sp.

Zingiber c.p. zerum bet
calabacn
jengibre
1
1
14.
bo
Saccharum officinarum
caa de azcar
13.
aramp
kumerik
plantas carnosas que se comen

crudas con sal.
fPollui sp.
kikimai
Hemigraphis sp.
punt
amame
plantas ornamentales
Coleus seutellaroides
nimp
Coleus seutellaroides
korambe
Impatiens platypelia
17.
kapapm
?Broussonetia
18.
pai pai
Carica papaya
19.
rumbim
Cordyline fruticosa
20.
yur
Nicotiana
Totales
Especies: 36 +
16.
27
coleo verde y
amarillo
coleo prpura
papaya
10
tabaco
264 +
Introducidas desde el valle del Jimi,

1945-50.
han cambiado.
han cambiado.
Introducida desde el valle del Jimi,
1945-1950.
}
Presente desde los tiempos de los
antepasados.

antepasados.

antepasados.
antepasados.
antepasados.
antepasados.
Introducida desde el territorio karam hacia 1940.
Todas las variedades estn presen
tes, segn dicen, desde los tiempos
de los antepasados.
Introducido desde el territorio karam en la dcada de 1920.
konapa
Roy A. Rappaport
7.
Origen o
. 5
mtroduccion
Roy A. Rappaport
52
FIGURA 1.
Calendario de la recoleccin de los distintos productos de los

huertos tsembaga.
Nombre del
producto
Semanas transcurridas desde la plantacin

10
20
Hojas para cubrir
30
40
50
60
70
80
90 aoo 110 120
Pepinos
Hortalizas variadas
Maz
Alubias
Cegmba (Rungia klossi)
Calabazas
I ' 1
Calabacines
Kwiai (Setaria palmaefolia)
ame (D. alata)
1 r
Taro (Colocasia)
Batata
r ~
r i
ame (D. bulbifera)

Pitpit (Saccarum edule)
Hojas de hibisco
Pltanos
a m e (D . p entaph ylla)
Mandioca
Caa de azcar
Taro (Xanthosoma)
.L . ' r z x
1
n
eze
1
ame (D. esculenta)
H ay que ten er presente asim ism o que hay variaciones en la rapi

dez de crecim ien to entre unos huertos y o tro s debido a que estn ubi
cados a diferentes alturas y a otras razon es. E l diagram a representa
una aproxim acin al calendario de recoleccin de los h uertos sita-
53
dos a una altitud de unos 1 2 0 0 m . A altitudes superiores el creci

m iento es ms lento.
Las cantidades recolectadas p o r hectrea se ofrecen en el cu adro 3
para los h uertos de taro - am e y en el cuadro 4 para los huertos de
caa de az car-b atata. E stas estim aciones, que son prelim inares a una
estim acin de la extensin de los huertos que se requieren para ali
m entar a los tsem baga, se basan en los registros diarios de la p ro d u c
cin com pilados in situ. L o s pesos de las principales categoras de
p rod u ctos se presentan individualm ente, p ero los valores en caloras
para cada u no, extrados de la literatura sobre el tem a (vase apndi
ce 8), han sido asignados de tal m anera que hay un grado de co n
m ensurabilidad tan to entre los distintos p ro d u cto s, co m o entre los to
tales absolutos y los totales correspondientes a otras zonas en las que
el inventario de p rod u ctos es diferente.
Tales cifras, que representan un intento de estim acin del rendi
m iento de los dos principales tipos de huertos, desde la prim era c o
secha h&sta su abandono, han de ser aceptadas con p recaucin. D ad o
que el perodo de trabajo de cam p o fue considerablem ente ms breve
que el perodo de reco lecci n , en am bos casos las cifras representan
una com pilacin de los registros de cosechas efectuados en tres huer
tos en pocas diferentes. P o r estas y otras razones no es im probable
un erro r de un 10 % . L o s m todos em pleados en estas estim aciones
se describen en el apndice 4.
L os rendim ientos p o r h ectrea de los huertos tsem baga no son al
tos. M assal y B arrau (1 9 5 6 ) presentan un cierto nm ero de estim a
ciones de rendim ientos de o tro s tipos de agricultura que se realizan
en el Pacfico M eridional. A firm an que las batatas m ondadas p ro d u
cen de 7,5 a 15 millones de caloras p o r h ectrea en siete meses, o
algo ms, tras ser plantadas. Si se planta la variedad O kinaw a de ba
tata, el rendim iento puede llegar a alcanzar hasta 20 millones de ca
loras p o r h ectrea (p. 2 5 ). L o s rendim ientos del taro de regado, afir
m an, pueden llegar a las 2 0 toneladas p o r hectrea al ao de su plan
tacin (p. 8). E n valores equivalentes a los usados para los cam pos de
tala y ro za de los tsem baga, esto representa cerca de nueve millones
de caloras. H a y tam bin inform es de rendim ientos m ayores en las
Highlands de N u eva G uinea. B ro w n y Brookfield (1 9 5 9 , p. 2 6 ) ha
blan del cultivo de barbecho p rolon gad o de batatas entre los ch im bu, y de los rendim ientos relativam ente altos, sin duda superiores a
las 10 toneladas p o r hectrea de batata que M eggitt estim aba entre
los mae enga.
c u ad r o
3. R e n d im ie n to p o r h e c t r e a . H u erto s d e ta r o - a m e d e los ts em b a g a
5
R
3
a. N.
NO 1
= fc
E
*1
1 8 1 -1
t S
Rendimii
en kg. (6
semanas)
Tipema, <
-i
'*'
2 643,64
1 092,60
2 643,64
1 092 ,6 0
5
5
2 775,82
1 147,23
344,25
907,63
212,51
179,21
60,30
1 525,84
614,48
186,53
109,69
716,51
3,71
601,76
931,71
212,51
179,21
6 0 ,3 0
1 525,84
614,48
224,78
309,94
716,51
40,84
601,76
265,84
517,28
564,64
636,75
312,98
22,84
724,84
5
5
5
5
5
5
2
2
2
978,30
223,14
188,17
63,32
1 692,13
645,20
229,28
316,14
730,84
40,84
722,11
279,13
527,63
575,93
955,13
319,24
23,3 0
2 174,51
91,13
20,25
4 ,50
438,75
25,31
47,25
18,56
135,00
24,8
___
___
___
38,25
200,25
37,13
'
265,84
___
37,13
636,75
38,25
22,84
517,28
527,51
274,73
724,84
i? 3
20
5
2
2
50
2
2
200
924,75
29,93
686,81
59,06
2 234,25
A
00 l
! i

S.
3 120,07
1 147,23
85
80
1 462
1 462
3 877 312
1 341 800
91,13
20,25
4,50
438,75
25,31
47,25
18,56
135,00
1 109,70
29,93
686,81
59,06
2 681,10
1 069,43
243,39
192,67
63,32
2 040,88
670,51
276,53
334,70
865,84
40,84
1 831,81
279,13
55 7,56
1 262,74
955,13
378,30
23,30
4 855,61
85
85
85
85
80
80
95
95
95
95
70
29
40
17
95
68
68
30
1 080 1
1 080 |
1 080
1 080
1 513
1 322
302
484
302
978
949
1 029
1 431 170
20
20
344,25
231
144
111
444
342
584
12 802 933
20 208,99
T otales
2 470 281
709 131
79 337
153 895
248 409
37 944
1 216 871
83 295
51 519
30 912
100 719
114 216
5 419
850 703
u Sem anas despus de la plantacin (las cifras de la colum na 2 , po r eje m p lo , indican lo s rendim ientos entre 0 y 24 sem anas despus de la plantacin).
b L o s n om bres (p o r ejem p lo T o rp a i) so n los de los hu ertos tom ad os co m o m uestra cu yo s rendim ientos fu eron pesados. Las cifras (p o r ejem p lo 3 ,8 9 ) que siguen a los nom bres
de los hu ertos son los facto res requ eridos par ajustar lo s ren dim ientos de los distintos hu ertos de la m uestra a los rendim ientos p o r hectrea.
e D . = Dioscorca.
Roy A. Rappaport
C o lo c a sia
X a n th o s o m a
D io sc o rea a la ta y n u m m u la ria
D . b u lb ife r a c
D . p e n ta p h y lla
D . escu len ta
batata
mandioca
R u nga k lo ssi
hortalizas variadas
hojas de hibisco
alubias
pltanos
maz
pitpit
S eta ria p alm .
pepino
calabaza
calabacn
azcar
2
? 'i
Ajuste to
kg./ha. (i
semanas)
s ea 2
n
T otales
5
5
525,89
908,88
66,95
43,65
79,10
66,95
43,65
79,10
5
5
5
70,30
45,83
83,06
5 686,90
123,98
63,20
42,53
46,03
50,75
455,98
299,48
119,25
659,70
5 686,90
123,98
79,33
137,03
46,03
37,13
50,75
265,85
455,98
318,06
636,75
138,38
11,25
659,70
19,13
94,50
37,13
265,85
18,58
636,75
19,13
11,25
5
5
2
2
2
20
5
2
2
50
2
2
200
5 971,25
130,18
80,92
139,77
46,95
37,13
60,9 0
279,14
465,10
324,42
955,13
141,15
11,48
1 979 ,1 0
factor cosecha
sin petar, en %
14,85
18,58
540,74
927,46
85
80
1 462
1 462
70,30
47,63
83,06
85
85
85
1 080 1
1 080 1
1 080 |
6 508,68
148,74
94,87
139,77
76,65
37,13
457,42
279,14
820,60
357,85
955,13
141,15
11,48
3 832,38
80
80
95
95
95
95
70
29
40
17
95
68
68
30
1 513
1 322
302
484
288
978
949
1 029
231
144
111
444
342
584
14,85
18,58
1,80
___
___
___
___
__
1,80
537,43
18,56
13,95
29,7 0
330,43
355 ,5 0
33,43
20
396,52
537,43
18,56
13,95
1 544,40
20
29,70
355,50
33,43
___
___
1 853,28
Total
calorias/ha.
500,85
865,80
Parte
comestible, en %
503,85
865,80
Rendimiento
en kg.
(67-120 semanas)
Unai, 3,3
Ajuste total
kg./ha.
(0-66 semanas)
Total kg./ha.
(0-120 semanas)
Factor cosecha
sin pesar en %
1 * 3
o; 2 s
Ajuste total
kg./ha.
(67-120 semanas)
C o lo c a s ia
X a n th o s o m a
D io sc o rc a a la ta y n u m m u la ria c
D. b u lb ife r a
D . p e n ta p h y lla
D. escu len ta
batata
mandioca
R u n g ia klossi
hortalizas variadas
hojas de hibisco
alubias
pltanos
maz
pitpit
S eta ria p alm .
pepino
calabaza
calabacn
azcar
-a
o,
oo
Total kg.
(0-66 semanas)
Torpai y
Timbikai
Cultivos
2C N
^ ,
Rendimiento
en k. (24-66
semanas)
Timbikai, 4,2
R e n d im ie n to p o r h e c t r e a . H u erto s d e c a a d e a z c a r - b a t a t a d e los ts em b a g a
671 979
1 084 757
i
sa
15 530,18
184 509
7 878 106
157 307
27218
64 266
20 972
34 498
303 864
83 299
75 823
8 760
100 718
42 616
2 670
671 433
11 412 795
Sem anas despus de la plantacin (las cifras de la colum na 2 , p o r e jem p lo, indican lo s rendim ientos e n tre 0 y 24 sem anas despus de la plantacin).
L.os nom bres (p o r ejem p lo, T o rp a i) son los de los hu ertos tom ad os co m o m uestra cu y o s ren dim ientos fu eron pesados. Las cifras (p o r ejem p lo 3 ,8 9 ) que siguen a los r
bres de los hu ertos son los factores requ eridos para aju star los ren dim ientos de los d istinto s hu ertos de la m uestra a los rendim ientos por hectrea.
D. = D ioscorea.
CUADRO 4.
56
Roy A. Rappaport
L o s rendim ientos de los tsem baga no son tan elevados co m o s

tos, pero para establecer una co m p araci n habra que resaltar que la
m ay o r parte de la cosecha de los huertos tsem baga se recoge durante
el p erod o de d oce meses que sigue a la m aduracin inicial de los tu
brculos. E n el perod o com p ren d id o entre las semanas 2 4 y 76'
(ap roxim adam ente) despus de la p lantacin, los h uertos de taro - a me de los tsem baga p roducen cosechas que contienen el 85 % del to
tal de 12 802 9 3 3 caloras p o r h ectrea, es decir, 10 882 4 9 3 caloras.
E n el m ism o perod o los huertos de az car-b atata p roducen el 9 0 ,7 %
del total. P ero aunque debem os sealar que n o todas las caloras p ro
ceden de los h uertos, stos, casi con toda seguridad p ro p o rcio n an m a
yores cantidades de protenas vegetales, p o r ejem plo, que los huertos
de los chim bu y los enga.
Se efectu un intento de estim ar la cantidad de energa gastada en
p ro d u cir una hectrea de h uerto de taro- am e o de az car-b atata.
E sta estim acin est relacionada con los clculos que se harn p os
teriorm en te en este estudio, y en p articular con los referentes a la cra
de cerdos y a la cron ologa del ciclo ritual. A sim ism o, p ro p o rcio n a
una dim ensin adicional para evaluar los p rocedim ientos de subsis
tencia de los tsem baga y com p ararlos con los de otras zonas.
E n el cu adro 5 presentam os los resultados de tales estim aciones,
y en el apndice 5 analizam os los m todos em pleados para establecer
los valores.
L a estim acin de la duracin de los perodos de barbecho para
los distintos huertos result difcil. L o s tsem baga no estn acostu m
brados a co n ta r p o r aos, y en la m ayora de los casos fue necesario
llegar a las fechas de los cultivos anteriores p o r referencia a aco n te
cim ientos que, asim ism o, slo pudieron ser fijados en el tiem po de
m anera aproxim ada.
L a duracin del perodo de barbecho vara segn los lugares p o r
una serie de factores. E sto s incluyen las condiciones edficas locales
y los lugares adecuados p ara residir, pero el ms im portante parece
ser la altura. E l ciclo com p leto de cu ltivo, m edido de una plantacin
a la siguiente, en lugares situados entre los 1 0 0 0 y los 1 2 0 0 m ., no
superan en ciertos casos los diez aos, p ero la media p arece ser de
unos quince aos. E n alturas superiores la duracin del barbecho va
ra entre los veinte y los cuarenta y cinco aos (estim acin ), siendo
la m edia de veinticinco aos. E n clculos p osteriores se utilizarn las
cifras de quince y veinticinco aos, a falta de estim aciones ms
precisas.
57
o
o o o m irio o
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CUADRO
5. Gasto de energa por hectrea. Huertos de los tsembagt
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58
Roy A. Rappaport
La estim acin de la adecuacin de los perodos de barbecho p re

senta problem as de criterios. L as m uestras de suelos que resitieron
el viaje hasta el lab oratorio no pueden ser tom adas co m o base para
un ju icio ; indican nicam ente que los perodos de barbecho son ne
cesarios si se quiere evitar el agotam iento de los suelos. L o s factores
considerados para calcular la adecuacin de los periodos de barbecho
de los tsernbaga se resum en aqu:
( y . Varias de las prcticas h ortcolas que se ob servaron parecen
ten er valor para la conservacin. P o r ejem plo, los tsernbaga practican
una escarda selectiva. D esde el m o m en to en que se inicia la escarda,
entre las cin co y las o ch o semanas despus de la plantacin, se dejan
en pie los rboles jvenes de desarrollo secundario, en tan to que las
form as herbceas son arrancadas. E sto no slo evita una fase herbosa
definida en la sucesin h o rtco la, con lo que se m inim iza el peligro
de deflexin hacia una clm ax herbcea y degenerada, sino que ade
ms perm ite que durante el perodo de cultivo las profundas races
de los rboles penetren en el substrato ms que las races de la m a
yora de las plantas. Tales races son capaces de recuperar los nutrien
tes que de o tra m anera se perderan p o r lixiviacin. L a existencia de
rboles en el huerto p ro p o rcio n a asim ism o cierta p ro tecci n a un sue
lo expuesto a los aguaceros tropicales, y adems hace que los h o rti
cultores abandonen el huerto antes de que la estructura o el co n te
nido del suelo se vean seriam ente daados. L a gente abandona los
huertos no porque su capacidad de p rod uccin haya quedado agota
da, sino porque el crecim ien to de los rboles en ellos dificulta la re
coleccin de los restantes tubrculos.
L a p rctica de p od ar los rboles grandes sirve tam bin para p ro
teger los suelos expuestos durante el cultivo. Se deja un penacho de
hojas en las copas de m uchos de los rboles podados ms grandes, y
algunos de ellos sobreviven a la m utilacin. Sus races pueden recu
p erar asim ism o algunos de los nutrientes de los suelos, que son lixi
viados a niveles tan profundos que no pueden ser recuperados p or
las races de los cultivos.
L a prctica de dejar sueltos a los cerd os en los huertos abando
nados durante breves perodos (de dos a cu atro sem anas) puede c o n
tribuir tam bin a la regeneracin-de Ios-terrenos. L o s cerdos r e v u e F
ven la tierra, elim inando las hierbas que han crecido y se han exten
dido desde la ltim a escarda y algunos de los brotes ms pequeos,
los cules, si se los dejase crecer, podran desencadenar cierta co m
59
petencia p o r la luz y las races con los arbolillos ya consolidados. La^

con tribu cin de los cerd os en estircol puede ser considerable, aun
que probablem ente se va con trarrestad a p o r la m ateria orgnica que
se llevan.
2 ) El exam en de la com p osicin florstica de desarrollo secun
dario en sus diferentes etapas de crecim ien to, fue tam bin tenido en
cuenta co m o indicador de la adecuacin de los perodos de barbe
ch o . L a ausencia o escasez de Im p era ta cylindrica, la hierba que pre
dom ina en las zonas de clm ax degenerada del territo rio tsernbaga,
en casi tod os los terren os de huerto sugiere que la deflexin hacia aso
ciaciones herbceas estables no es frecuente. P o r o tro lado, el hecho
de que en un censo de vegetacin secundaria con veinte o veinticinco
ajos de existencia el 5 4 % de las especies arbreas sealadas se en
cuentren tam bin en el bosque virgen, sugiere que el bosque secun
dario no representa una deflexin seria respecto del bosque p rim a
rio. L a inform acin relativa a la com p osicin florstica de desarrollo
secundario se resum e en el apndice 6.
3. L a estructura de la vegetacin secundaria en la que se haban
abierto huertos tam bin es ob jeto de consideracin. E n casi to d o s los
casos, el bosque haba form ad o un dosel con tin u o sobre el lugar y
los rboles eran de tam ao notable. E n la m ayora de las parcelas ha
ba num erosos rboles de ms de 4 5 cm . de circunferencia, y las al
turas medias eran a m enudo superiores a los 9 m . Las especies h e r
bceas, cuando las haba, se limitaban en su m ayora a form as de m e
nos de 60 cm . de altura.
4 . L a inform acin sobre otras zon as, aunque no es directam en
te aplicable a nuestro caso , sugiere p o r lo m enos la adecuacin de los
perodos de barbecho de los tsernbaga. N ew to n (1 9 6 0 , p. 83), al in
form ar de su trabajo experim ental sobre la agricultura itinerante en
A frica, afirma que la cantidad total de nutrientes inm ovilizados en
cinco aos de abandono de los huertos es la m itad que en dieciocho
aos, y que el crecim iento de las hojas es asim ism o rpido. A firm a
que la acum ulacin de residuos en el suelo del bosque alcanza su m
xim o en och o o d oce aos, y que la descom posicin y m ineralizacin de los residuos acum ulados, restauradoras del suelo, son rpidas
en las zonas tropicales debido a las altas tem peraturas reinantes, a la
hum edad, y a la preponderancia de insectos. E xisten , sin duda, dife
rencias entre las condiciones de las diversas zonas, pero si las co n d i
ciones de las tierras tsernbaga son sem ejantes en to d o a las tierras en
las que tuvieron lugar los experim entos de los que nos habla N e w -
60
Roy A. Rappaport
ton , los perodos de barbecho de los tsernbaga deberan ser su

ficientes.
Teniendo en cuenta tod os estos factores, los perodos de barbe
ch o entre los tsernbaga fueron considerados ad ecuad osTes posible incl s 'q e sean ms prolongados de lo necesario. D e todos m od os,
en los clculos p osteriores se utilizarn los valores de quince y vein
ticin co aos.
Silvicultura
Las silvicultura tsernbaga es un con ju nto de actividades interrelacionadas encam inadas al establecim iento y m antenim iento de una aso
ciacin perm anente de rboles que p rop orcion an m aterias com esti
bles en zonas previam ente dom inadas p o r asociaciones de otras plan
tas. E n el territo rio tsernbaga se han plantado num erosos tipos de r
b oles; en el apndice 7 se ofrece una lista de los ms im portantes.
N u estra atencin se lim itar aqu a los dos tipos que se plantan en
bosquecillos: el a m b ia m (G n e tu m g n e m o n ; pidgin E nglish : tulip) y
el k om b a (P andanus conoideas; pidgin E nglish : m arita).
E l am b ia m , que se planta en bosquecillos p or debajo de los
1 2 0 0 m ., p ro p o rcio n a fundam entalm ente una hoja verde com estible.
E l fru to , que es considerado com estible p o r los tsernbaga, slo se co n
sum e de vez en cuando. E ste rbol es m enos im portante en la dieta
de los tsernbaga que en la de o tro s m uchos grupos m aring, lo cual es
resultado, en p arte, de las recientes d errotas m ilitares. D espus de
que los tsernbaga fueran expulsados de su territo rio en 1953, sus v ic
toriosos enem igos, los kundagai, talaron la m ayora de los rboles
am bia m . Sin em b argo, los tsernbaga tienen la suerte de disponer de
otras m uchas hortalizas en su dieta, prefiriendo m uchas de stas al
a m biam , p o r lo que la repoblacin no ha sido intensa.
L o s kundagai talaron asim ismo gran parte de los m arita de los
tsernbaga, pero desde que los tsernbaga com en zaron a volver a su te
rritorio en 195 7 se ha llevado a cabo una intensa repoblacin, y al
gunos individuos tienen hasta 7 0 0 de estos rboles en el terren o. A
diferencia del am b ia m , p ara el que hay varias hortalizas alternativas
no hay sustitutos para el m arita. E ste rbol da un gran fruto ceroso
de co lo r rojo o am arillo, con el que se elabora una salsa rica en gra
sas vegetales. L a m ayora de tales rboles no daban todava fruto du
rante el tiem po del trabajo de cam p o, ya que los m arita plantados en
61
el territorio tsernbaga no dan fruto hasta que no tienen unos cin co

aos de edad.
N o se efectuaron m ediciones para co n o ce r la cantidad de tierras
plantadas de bosquecillos de m arita, ni los rendim ientos p o r unidad
de superficie, ni el gasto de energa em pleada en su plantacin o re
co leccin . L a superficie total de tierra plantada de estos bosquecillos
es, aun as, pequea, quiz inferior a las 6 h a., y se encuentra situada
en su m ay o r parte p o r debajo de los 9 0 0 m . A lgunos m arita estn
plantados a alturas superiores, p o r lo general en barrancos y h on d o
nadas no aptas para la agricultura de ro za. L a densidad de la supeficie plantada es de 750 a 1 0 0 0 rboles p o r hectrea.
, L a cantidad de trabajo necesaria para plantar y reco lectar el m a
rita es pequea, y a que no es preciso elim inar la capa de hierba ni
ce rcar los cam p os. L a recoleccin apenas da trab ajo : basta con gol
pear el fruto con un largo palo. T an to plantar co m o reco lectar son
trabajos m asculinos.
A pesar de que no se hicieron estim aciones de los rendim ientos
p o r hectrea, la ap ortacin del m arita a la dieta es significativa, co m o
se puede ver en los datos de co n su m o (vase apndice 9).
C ra de ganado
L o s tsernbaga poseen cu atro tipos de anim ales: cerd o s, p erro s, pollos'
y^casuarios (los p erros fueron in troducidos de nuevo durante el pe
rodo del trabajo de cam p o). T o d o s los p erros que posean los tsem baga haban m u erto durante una epidemia de una enferm edad respi
ratoria unos aos antes. Se los criaba principalm ente p o r su utilidad
en la caza y , en los p rim eros tiem pos, p o r sus dientes. A n tes de que
las conchas fueran introducidas en la regin, hace unos cuarenta o se
tenta aos, los incisivos de los p erros y de los marsupiales se utili
zaban co m o m oneda en el pago del p recio de la novia y en otras tran
sacciones. A d em s, algunos m aring com en carne de p erro . A o tro s,
en cam b io, los tabes.
prohben com erla y esto se aplica no slo
a determ inados grupos de descendencia sino tam bin a las personas
que estn relacionadas cognaticiam ente con dichos grupos. D o s de
los cin co clanes tsernbaga estaban som etidos a la prohibicin de c o
m er carne de p erro.
C iertos grupos m aring poseen un gran nm ero de casu arios; pero
no los tsernbaga. D u ran te la m a y o r parte del tiem po del trabajo de
Jes
62
Roy A. Rappaport
cam p o los tsernbaga slo tuvieron un casuario adulto. L o s casuarios

no se cran en cautividad. T o d o s los pjaros dom esticados se cap tu
ran cuando son cras, y los tsernbaga com ercian con cras de casuario
recin capturadas, que venden a las poblaciones del valle del Jim i las
cuales, a su vez, los distribuyen p o r la divisoria de W ahgi, donde son
im portantes para los pagos del precio de la novia. E n tre los grupos
m aring, los casuarios no solam ente p rop orcion ab an carn e, sino tam
bin plum as, que eran usadas en los tocad os llevados en los co m b a
tes. D esde la pacificacin las plumas de casuario no son tan valiosas
co m o antes. Las cras son p o co num erosas y apenas se les presta aten
cin . Las ratas se com en a muchas de las cras, y los halcones y otras
aves rapaces se llevan a m uchos de los pollos adultos.
L o s cerd os, p o r su n m ero, p o r su con tribu cin a la dieta y p o r
el esfuerzo que requiere su crianza son con m u ch o los ms im por
tantes animales dom sticos de los tsernbaga^ E l ritual tsernbaga, adep as7~ com o el de o tro s m och os pueblos d M elanesia, est ntim am ente relacionado con los cerd os. L a m ayora de las ocasiones ritua
les estn m arcadas p o r la m atanza de cerd os y p o r el con sum o de su
carne. A sim ism o, la cron ologa del ciclo ritual y la celebracin de la
fiesta del cerd o , de un ao de d uracin, llamada kaiko, que pone fin
al ciclo de cin co a veinte aos, depende del tam ao, la com p osicin
y la tasa de crecim ien to de las piaras de cerdos. A q u se hace nece
sario que tratem os con ms detalle el papel de los cerd os entre los
tsernbaga.
E n junio de 1 9 62 , al com ienzo del kaiko, los tsernbaga posean
169 cerd os. A l trm ino de la fiesta del cerd o , en noviem bre de 1963,
la piara se haba reducido a 6 0 cerd os jvenes y 15 adultos. P o r o tra
p arte, estaba previsto el sacrificio inm inente de los cerdos adultos su
pervivientes p o r lo que la piara qued constituida, en realidad, p or
los 60 cerdos jvenes. E sta ltima cifra, adems, es bastante ms alta
de lo que habra sido si y o no hubiese estado presente. L o s bienes
que y o les p ro p o rcio n (al cam biar sal y cuentas p o r alim entos, al pa
gar a los jvenes en chelines p o r el transp orte de m ercancas, e tc.) fue
ron em pleados en la com p ra de un cierto nm ero de cochinillos, que
de o tro m od o no habran podido obtenerse. E s posible que de no ha
ber estado yo all la piara de cerd os, al final del kaiko, cuando es ms
reducida que nunca, hubiese estado com puesta p o r no ms de cu a
renta cerdos jvenes.
El tam ao m edio de los animales difera tam bin al co m ien zo y
al trm ino del kaiko. El peso m edio estim ado de los animales vivos
63
en junio de 1962 oscilaba entre los 55 y los 70 kg. E l peso m edio es

tim ado de los animales que sobrevivieron al kaiko oscilaba entre los
2 7 y los 32 kg. E l peso de la piara en vivo, si descontam os los adul
tos supervivientes, era unas 5 ,6 veces m a y o r antes de la fiesta que des
pus de ella. Si realizam os un nuevo ajuste para descontar 2 0 de los
cerdos jvenes presentes en noviem bre de 1963, co m o consecuencia
de mi presencia all, la diferencia se hace an m ay o r. D espus de este
ajuste la p rop o rcin entre el peso de la piara en vivo antes y despus
de ja fiesta es de 8 ,4 :1 .
, Adem s de p ro p o rcio n ar carne a sus dueos, los cerd os hacen p o r
lo m enos dos contribuciones ms a la subsistencia y al bienestar f
sico ,de los tsernbaga. Y a hem os dicho que los cerd os sueltos en los
huertos abandonados no slo utilizan los tubrculos que no pueden
ser desenterrados p or los seres hum anos, sino que tam bin bene
fician al bosque secundario que crece all el arrancar m uchos de
sus com ponentes herbceos y h acer que dism inuya el com p on ente
arb reo . L o s grupos m aring del valle del Jim i plantan los cam pos,
en ocasiones, dos veces, y cuando la prim era recoleccin casi ha te r
m inado, encierran a los cerd os en los huertos. A l h o zar, los cerdos
n o slo eliminan la m aleza y los retoos de los rboles, sino que
tam bin ablandan la tierra, facilitando la tarea de la segunda planta
cin . A s pues, algunos m aring utilizan a los cerd os co m o mquinas
agrcolas.
L o s cerdos hacen una u lterior con tribu cin a la subsistencia de los
tsernbaga al com erse los desperdicios y las heces hum anas. N o slo
ayudan as a m antener limpias las zonas residenciales, sino que trans
form an los desechos en materiales que pueden ser utilizados p o r sus
dueos.
A los cerdos jvenes se los trata co m o animales de com paa. En
cuando es destetado, el cerd ito com ienza a acom p a ar a su ama al
h uerto cada da. A l principio lo llevan en brazos. C u an d o crece un
p o co es con du cido p o r una co rrea atada a una pata delantera, pero
p ro n to aprende a seguir a su am a, co m o hacen los p erros, y entonces
le quitan la correa.
El cerdito recibe un trato m uy cari o so : le acarician, le hablan,
lo alimentan con ricos bocados. C o m p arte los cu artos de estar de las
casas de las mujeres con los seres hum anos, hasta que tiene entre o ch o
meses y un ao de edad, cuando se le da una cochiquera para l solo.
P e ro an as no vive separado de sus am os, pues las cochiqueras es
tn dentro de la casa, separadas de los cu artos donde se vive slo por
64
Roy A. Rappaport
una barandilla a travs de la cual el animal puede sacar el h o cico para

buscar com ida o para recibir los bocados que le ofrecen.
C u an d o alcanza los cu atro o cin co meses de edad se estima que
el cerd o ya est lo suficientem ente crecid o co m o para cuidarse de s
m ism o, poTTo que ya no acom paa a su ama a los huertos. E n lugar
de ello lo sueltan cada m aana para que pase el da hozando en la ve
getacin y en el bosque secundario y vuelva p o r la ta rd e n casa, d on
de se le da su racin diaria de restos y tubrculos de calidad inferior,
en p articular batatas.
L a racin es sustanciosa, pero probablem ente no incluye la m a
y o r parte de la com id a que ingiere un animal adulto. E l cerd o ob tie
ne p o r s m ism o la m a y o r parte de su alim ento en el cu rso de sus an
danzas diarias. P ero la racin es al m enos suficiente para inducir a la
m ayora de los cerd os a volver a casa cada tarde y perm an ecer as ape
gados a la casa de sus am as. E s decir, es una cantidad suficiente para
retener a la m ay o ra de los animales dom esticados, pero no a tod os,
de cara a las grandes oportunidades que tienen de vivir en libertad.
A este respecto se puede decir que p o r m uy im portan te que pue
da ser para el cerd o su racin de restos y de batatas, no vuelve a su
casa slo p o r eso. E l trabajo de H en d rix, M itchell y Van V lack (1 9 6 6 )
sobre los caballos indica que ciertos tipos de trato h um ano, especial
m ente las caricias y los m im os, en los prim eros m eses de la vida de
un potrillo alteran sus relaciones con su m adre, lo llevan a estrechar
lazos con la persona que los trata as. P o r ejem plo, los p o tro s que
reciben un trato afectuoso p o r parte de los hum anos no siguen tan
de cerca a sus m adres co m o hacen los p o tro s que no han sido trata
dos de esta m anera, sino que cam inan a una distancia considerable de
ellas. Y se vuelven adems excepcionalm ente dciles y obedientes
co m o caballos de m on tar.
E s im portante d estacar que H en d rix et al. sugieren que un facto r
im portante en la m odificacin del d esarrollo de un p o tro es que el
ser hum ano (al estar d otad o de m anos) puede p ro p o rcio n ar al p o tro
m ayores estm ulos tctiles que la yegua, y es m uy posible que los ani
males as tratad os desarrollen un apego a los hum anos tan fuerte o
incluso ms que el apego que sienten p o r los m iem bros de su propia
especie. Del m ism o m o d o , L aw ren ce K . F ran k (1 9 5 7 ) ha observado
que la com u n icacin tctil es extrem adam ente im portante en el desa
rrollo psquico y en la socializacin de los nios, y hay indicaciones
de que esto es tam bin aplicable a las cras de otras especies (vase
Ja y , 1963, p. 1 1 9 ; F ran k , 1957, p. 2 0 1 ). Se puede sugerir que las ca
65
ricias y los m im os de que son objeto los cerdos de los m aring cuandcTso pequeos son un facto r adicional que los mantiene dom esti
cados el resto de sus vidas. E l m encionado trato p o r parte de los hu
m anos com unica y p rod uce un afecto positivo, a travs del cual, jun
to con la com ida que le ofrecen, el cerd o se siente ligado a un grupo
social dom inado p o r los hum anos. Y no querem os hacer un c h is te '
cuando decim os que el cerd o , a travs de su tem prana socializacin,
se con vierte en un m iem bro ms de una familia m aring.
N o es difcil criar un nm ero pequeo de cerd os. D a r de co m er
a i/no o dos animales batatas de calidad inferior (p o r debajo de los
100 gr. cada una) exige escaso trabajo extra, dado que los tubrculos
en cuestin se extraen J e l suelo durante la recoleccin de la racin
diaria para los hum anos. C uan d o la piara se hace ms n um erosa, sin
em bargo, los tubrculos de inferior calidad, que se obtienen inciden
talm ente en el cu rso de la recoleccin para necesidades hum anas, re
sultan insuficientes. Se hace~negesario entonces reco lectar tubrculos
expresam ente para los cerd os, es decir, trabajar un tiem po determ i
nado para l o s cerdos y quiz darles un alimento apto p ara el con su
m o hum ano.
Se recogieron datos sobre las raciones apartadas para los cerdos
en las cu atro viviendas del clan tom egai durante un periodo de p oco
ms de tres m eses (la inform acin referente a los tam aos de tales cer
dos se resum e en el cuadro 6). Las cifras del con sum o de los cerdos
se am pliaron ms tarde para incluir o tro s cin co meses en los que se
recopilaron las cifras de recoleccin y con sum o entre los tom egai; du
rante este tiem po, las poblaciones hum ana y p orcin a fueron ms o
m enos constantes.
L o s trece o quince cerd os recibieron bastantes ms batatas y m an
dioca que los diecisis seres hum anos. D e los 4 4 7 5 kg. de batatas lle
vados a las casas entre el 11 de m arzo y el 8 de noviem bre de 1963,
los cerdos recibieron 2 4 9 9 kg., es decir, el 5 3 ,7 % del total. D e los
6 0 7 kg. de m andioca llevados a las casas, los cerdos recibieron
4 9 8 kg., es decir, el 82 % . E l total de tod os los tubrculos llevados
a las casas durante este perodo en las cu atro familias fue de 8 3 5 8 kg.
Las raciones apartadas para los cerd os totalizaron 3 003 K g ., es de
cir, el 3 5 ,9 % del total. U n clculo adicional sugiere que una p ro p o rcion an m ayrcte~tbrculos llevados a las casas, suele acabar en los
estm agos de los cerdos. Sobre la base de las observaciones (que co in
ciden con las cifras publicadas sobre la parte com estible y el desper
dicio de los tub rcu los), puede estim arse que el 15 % de la racin hu-
66
Roy A. Rappaport
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CUADRO
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67
m ana bruta de 5 355 k g., es d ecir 803 kg., se desperdici o , lo que es

lo m ism o, no sirvi de alim ento a los hum anos. Si la mitad de este
desperdicio fueron peladuras que se com ieron los cerd o s, la racin
de los cerdos fue del 4 0 ,7 % del total de los tubrculos llevados a las
casas. L o s hum anos recibieron el 5 4 ,4 % , y se desperdici un 4 ,9 %
(quem ado para co cin ar, etc.)
Fu e im posible pesar las raciones dadas a los cerdos de diferentes
tam aos. U tilizand o co m o base las cifras de las raciones que com en
los cerdos europeos de diferentes tam aos en las condiciones del test
(F A O A gricultural Study n. 4 4 ; p. 4 7 ), los cerd os del tam ao 2 reci
ben unas dos veces ms com ida que los del tam ao 1, y los cerdos
de los tam aos 3, 4 y 5 reciben tres veces ms. E ste clcu lo, que es
b ru to y quiz subestim a las raciones, arroja la cifra de 1 ,1 7 kg. por
da de tubrculos apartados para los cerdos adultos y adolescentes.
Si aadimos los desperdicios procedentes de las p orcion es de tu b r
culos de las raciones hum anas, la racin diaria de los cerdos adultos
se acerca a 1,4 kg. y no debem os olvidar asim ism o, que los cerd os re
ciben tam bin o tro s alim entos: o tro s tipos de desperdicios y diver
sos bocados de las raciones de sus am os y amas.
P ro p o rcio n ar tales raciones a los cerd os es caro . U n a indicacin
de lo caro que puede ser se desprende del exam en de las diferencias
en l a cantidad de tierra destinada al cultivo p o r los tom egai en 1962,
cuando alimentaban a cato rce cerd os co n un peso m edio de 45 a
6 0 kg. cada uno, y en 1963, cuando estaban pensando en reducir la
piara a tres cerdos con un peso m edio de 4 0 a 50 kg. Las cifras c o
rrespondientes se dan en el cu adro 7.
CUADRO 7.
Superficie total de los huertos tomegai en mP

Tipo de huerto
H uertos de taro-am e o huertos m ix to s ...........

H uertos de caa de az car-b atata.........................
Totales,,,
1962
1963
8 897
10 024
18 921
11 349
740
12 089
L a reduccin del terren o cultivado tras la reduccin de la piara en 11

animales fue de 6 382 m .2,es decir, un 36,1 % . Puesto que la diferen
cia se refiere nicam ente a los huertos de batatas, y no en los de taro- am e (de cu yos p rod u ctos se alimentan los visitantes durante la
68
Roy A. Rappaport
fiesta del cerd o ), es razonable ver en la reduccin de la superficie cul

tivada un resultado de la reduccin del nm ero de cerdos que
alim entar.
P arece ser que se dedicaron al cultivo 0 ,6 6 ha. para el aprovisio
nam iento de los on ce animales adultos y adolescentes. Podram os
m encionar aqu que la cifra de 0 ,0 6 ha. de cultivo p o r cerd o queda
d entro de los lm ites, calculados m s adelante en este m ism o captu
lo, de la superficie cultivada p o r persona.
T iene inters aqu tam bin o tro clculo. Las cifras obtenidas an
teriorm en te indican que la energa requerida para cultivar un huerto
de batatas de 4 8 4 0 m .2 es aproxim adam ente de 4 9 5 0 0 0 caloras. L a
red u ccin de la piara se estim de un peso, en vivo, de 720 kg. co m o
m xim o. Se estim que esta cantidad p ro d u jo , despus de prepararla
unos 3 6 0 kg. de carne sin co cin ar, es decir, el 50 % del peso en vivo.
A 2 9 2 9 caloras p o r kg. (F A O N u trition al Study, n 11, 1954) se co n
vierte en 1 0 5 4 4 4 0 caloras. E l con ten id o de protenas del m agro de
cerd o se estim a en un 10,9 % , y el de grasa en un 2 7 % (F A O n 11,
19 5 4 ), lo que supone para los diez cerd os 3 9 kg. de protenas y 97
de grasa.
P uede que no sea necesario sealar que la p ro p o rci n entre la enega derivada de la carne de cerd o y la energa gastada en criar a los
cerd os no fue aproxim adam ente de 1 0 0 0 0 0 0 : 5 0 0 0 0 0 , es decir, de
2 : 1 . E sta habra sido una cifra bastante baja desde el p un to de vista
de la eficiencia energtica. L a p ro p o rci n real fue incluso m en or, ya
que la m ayora de los cerd os tenan dos o ms aos de edad cuando
fueron sacrificados. L a p ro p o rc i n difcilm ente podra haber sido su
p erio r a 1 : 1, y tal vez fuera incluso m enos favorable. L o que quiere
decir que es m u y posible que se gastara ms energa en obtener ali
m en to para los cerdos que la que stos restitu yeron en form a de car
ne. L a cra de cerd o s, adem s, requiere o tro s gastos de energa dife
rentes a los relacionados con la ob ten cin de alimento para ellos: hay
que buscar los cerdos que se extravan y reparar los desperfectos o ca
sionados p o r los cerd os en las cercas y en las viviendas. L o s d estro
zos causados en los cultivos p o r las invasiones de cerd os en los h uer
tos deben ser considerados tam bin co m o una prdida de energa para
la poblacin hum ana y , p o r ello, co m o uno de los costes de la cra
de cerdos.
E s interesante co n statar que la p ro p o rci n entre rendim iento y
gasto de energa caracterstica de la cra de cerd os entre los tsernbaga
69
es m enos favorable que la de la actividad cazad ora de los sirio n *,

estimada p o r H arris (estudio indito) en 1 ,4 :1 , probablem ente ms
p rxim a a 2 ,5 :1 . Incluso esta ltim a cifra no es m uy favorable, y p ro
bablem ente ninguna poblacin hum ana podra sobrevivir con esta
p rop orci n que caracteriza a las actividades de ob ten cin de energa
de las que depende en gran medida. A dem s de las actividades de sub
sistencia, la energa obtenida ha de sustentar otras actividades y el m e
tabolism o basal, lo m ism o que las actividades y el m etabolism o de
los individuos dependientes que no realizan un trabajo p ro d u ctiv o :
los nios, los ancianos, los enferm os y los heridos. E sto es p o co ms
que una simple suposicin, pero creo que m uy pocas tcnicas em
picadas p or los grupos hum anos fu n d a m e n ta lm e n te con el fin d e o b
ten er en erga m uestran p rop orcion es energticas m uy inferiores a
1 0 :1 . Unas p rop orcion es m enos favorables apenas cubriran las ne
cesidades de superviviencia de la poblacin .:
P ero no debe creerse p o r esto que la obtencin de energa sea la
nica actividad de subsistencia necesaria. L a supervivencia y el bie
nestar del organism o hum ano dependen de la disponibilidad de m i
nerales, vitaminas y protenas tan to co m o de la de caloras. E n cier
tos casos, la actividad que p rop orcion an tales nutrientes es la misma
que la que obtiene energa. Las actividades encam inadas a la p ro d u c
cin y a la recoleccin de cereales, p o r ejem plo, suelen satisfacer al
m ism o tiem po las necesidades de energa y las de protenas. P ero ste
no es necesariam ente el caso, y hay poderosas razones para dudar de
que la p rod uccin y recoleccin de tubrculos lo sea. N o es nuestra
finalidad analizar en esta seccin la adecuacin general de los culti
vos de los tsernbaga a la satisfaccin de las necesidades de protenas
y energa de los seres humanos.^Sin em bargo es im portante resaltar
que si bien los detalles de las transacciones de energa pueden aclarar
ciertos aspectos de las relaciones ecolgicas y , quizs, de las eco n
m icas, las explicaciones que se limitan a las consideraciones de en tra
das y salidas de energa pueden fallar en algunos casos. Podram os
sentirnos perplejos ante un proced im iento prolon gad o y laborioso,
co m o lo es el de la cra de cerdos de los tsernbaga, que da co m o re-
* Indios sudamericanos que habitan en los bosques orientales de Bolivia, inclui

dos entre los tupes; son recolectores, cazadores y durante parte del ao agricultores;
forman pequeos grupos o bandas. El impacto europeo provoc la muerte de miles
de siron y hoy apenas se han recuperado. Su nmero oscilaba entre los 600 y los
1 000 en 1968 (N . del T.).
Roy A. Rappaport
sultado la restitucin de algo m enos de energa de la realm ente em

pleada. P odram os de h echo sentir la tentacin de elaborar teoras
que incluyeran entre las ventajas del p rocedim iento slo cualidades
em pricam ente indem ostrables tales co m o el m rito m stico, o el
prestigio derivado de un gasto con sp icu o (L in to n , 1955, p .9 8 ). P o r
o tro lado, si am pliam os el m arco a fin de considerar no slo las en
tradas y salidas de energa sino tam bin las entradas de energa y las
salidas de m ateriales, actividades co m o la cra de cerd os de los tsem
baga se hacen ms com prensibles. L o s tsem baga realizan una inver
sin de energa y obtienen una ganancia de nutrientes que son extre
m adam ente im portantes, pero prim ordialm ente co m o fuente de
energa.
-----------------------------------------
A la luz de las necesidades de alim entos y energa de la cra de

cerd os y del rendim iento en energa de la carne de cerd o , debera ser
exam inada la aplicabilidad a este caso de una hiptesis recientem ente
form ulada p o r V ayd a, Leeds y Smith (1 9 6 1 ) referente a la cra de cer
dos entre los melanesios. E stos autores sugieren que la cra de cerdos
puede desem pear un im portante papel en el ajuste del hom bre m elanesio las variaciones que se p roducen de vez en cuando en la dis
ponibilidad de alim entos debido a unas condiciones atm osfricas
desfavorables.
U na de las formas en que las poblaciones melanesias pueden adaptarse a ta
les variaciones impredecibles es intentando plantar cada ao ms de lo que
puede o debe ser consumido por los plantadores en un ao que no se vea
apreciablemente alterado p or un tiempo adverso. Plantar ms de lo que sera
suficiente si el tiempo fuese bueno es una form a de garantizar que habr lo
suficiente [...] si el tiempo es malo [...] A s pues, si el tamao de la poblacin
humana se ve limitado por los perodos de rendimiento mnimo, se puede
disponer de excedentes vegetales de los aos normales para alimentar el ga
nado [...](L a prctica de alimentar a los cerdos con los excedentes vegetales
en los aos de rendimiento normal o mxim o de las cosechas, es calificada
de bancaria en la descripcin de Oliver (1955, p. 470) de una cultura de
las islas Salomn, y el trmino parece apropiado, ya que los cerdos son real
mente reservas de alimentos en vivo. [...] En los aos de rendimiento mni
m o, cuando la produccin de los huertos ha de ser utilizada por entero para
sustentar a la poblacin humana local, se puede tratar de vender o de regalar
ceremonialmente los cerdos a comunides distantes y mejor abastecidas, o de
jarlos al cuidado ajeno en tales lugares. Si estos intentos no tienen xito, los
cerdos se ven obligados a subsistir de lo que puedan obtener p or s mismos
[...] Adems, en los aos de rendimiento mnimo, los cerdos adultos no so
71
lamente deben, en la m ayora de los casos, subvenir a su propia subsistencia,

sino que adems pueden convertirse en vital fuente de alimento para los se
res humanos [1961, pp. 70, 71].^
E l m ecanism o descrito aqu no p arece aplicable al caso de los tsem baga. N o parece que se de nunca un tiem po lo suficientem ente m alo
co m o para que se pierda una cosech a, segn los inform antes. E n rea
lidad, afirman que no se han dado nunca prdidas de cosechas p o r
ninguna raz n . Salvo una estancia de m uchos aos, nada perm ite ha
cer afirm aciones definitivas sobre la existencia o no de prdidas de
cosechas, pero no hay verdaderas razones en este caso para p oner en
duda las afirm aciones de los inform antes. E sto s indican que el ms
serio obstculo para el cultivo que padecen los tsernbaga y sus ve
cinos es la pluviosidad excesiva en la estacin seca (junio-septiem
b re), cuando la m a y o r parte de los huertos son quem ados. Las abun
dantes lluvias en esta poca del ao hace ms dificultosa la tarea de
la quem a, pero no reduce la superficie cultivada ni tiene efectos ne
gativos sobre el rendim iento. Las observaciones de cam po tienden a
c o rro b o ra r las afirm aciones de los inform antes. L o s meses de julio,
agosto y septiem bre de 1963 estuvieron caracterizad os p o r fuertes llu
vias fuera de estacin, p ero no pude d etectar nada que sugiriese que
co m o consecuencia del mal tiem po la superficie cultivada era m enor
de lo habitual. P o r ejem plo, nadie dej de quem ar los huertos que
haban sido ya desbrozados de rboles y m aleza. Sim plem ente, hubo
que trabajar ms duram ente de lo que habra sido necesario si el tiem
po hubiese sido ms seco. L o s inform antes afirm an que en los meses
de julio, agosto y septiem bre de 1962 haban cado lluvias igualmente
fuertes. Evidentem ente no son infrecuentes las estaciones secas
m uy hm edas en el valle del Simbai.
Si bien no p arece que se produjeran prdidas de cosechas p o r las
condiciones atm osfricas, es posible que hubiera escasez de alimen
tos en algn caso debido a las alteraciones producidas p o r las co n
frontaciones blicas. L o s inform antes lo negaron, sin em bargo, y en
general, estuvieron de acuerdo en que incluso en los perodos de ac
tiva hostilidad, el trabajo en los huertos poda llevarse a cabo duran
te las frecuentes treguas.
El m ecanism o sugerido p o r V ayd a, Leeds y Smith no es aplicable
al caso tsernbaga tam bin p o r o tra ra z n : p rop one un ajuste p o r el
que la cantidad de tierra destinada al cultivo p o r parte de una pobla
cin estable perm anece ms o m enos constante de un ao a o tro . En
72
Roy A. Rappaport
los aos norm ales, esta cantidad de tierra p ro p o rcio n a un alimento

que exceda a las necesidades hm anas y el exceso es destinado a ali
m entar a los cerd o s, que pueden ser considerados co m o alm acenes
para los excedentes de p ro d u cto s vegetales (1 9 6 1 , p. 7 1 ). Sin em bar
go, se ha sealado ya que entre los tsem baga la cantidad de tierra des
tinada al cultivo no es constante de un ao a o tro , sino que depende
del tam ao de la poblacin hum ana y de la de suidos. C uan d o la p o
blacin p orcin a crece, aum enta la cantidad de tierra destinada al cul
tivo. A los cerd os no se los alim enta tan slo con el excedente de los
huertos plantados para los h u m an o s; se pueden destinar nuevas tie
rras a la alim entacin de los cerdos.
E l caso de los tsem baga, sin em b argo, no p ro p o rcio n a una refu
tacin general de la hiptesis de V ayd a, L eeds y Sm ith. Su tesis ms
general, que la cra de cerd os entre los melanesios no es an tiecon
m ica y que, p o r el co n tra rio , los cerd os son vitales p ara que las p o
blaciones melanesias aseguren su sustento (1 9 6 1 , p. 6 9 ), se ve c o rro
borada. A unque su form ulacin ms co n cre ta no se aplica al caso de
los tsem baga, necesita ser com p rob ad a p o r observaciones cuantificadas sobre la cra de cerd o s, las p rcticas agrcolas y las dietas alimen
ticias entre los m elanesios que habitan en regiones con condiciones
clim ticas variadas. N o hace falta decir que en diferentes ambientes
ecolgicos prcticas tales co m o el cuidado de los cerd os deberan des
em pear diferentes papeles en la adaptacin de quienes ejecutan esas
prcticas a sus en torn os. N o sera sorprendente descubrir que el m e
canism o sugerido p o r V ayda, Leeds y Smith correspon d e estricta
m ente a la situacin existente en ciertas zonas sujetas a catstrofes
clim ticas.
P ero a la luz del anlisis an terior referente a la ob ten cin de p ro
tenas y energa, debem os hacer algunos com en tarios sobre o tro pun
to de la form u lacin de V ayda, Leeds y Sm ith: la descripcin de los
cerdos co m o alm acenes de excedentes vegetales. E l simple hecho de
que a los cerdos se los alimente co n plantas no consum idas p o r los
h um anos, hace de ellos, en cierto sentido, alm acenes de excedentes
vegetales. L a descripcin sugiere, de to d o s m od os, sea o no sa la in
tencin de los autores, que la racin que sirve de alim ento a los ce r
dos es un m aterial que excede a las necesidades fisiolgicas inmedia
tas de sus dueos y que sim plem ente es alm acenado en los animales
para su utilizacin futura. D e lo que puede inferirse que el material
que se recupera de los animales es de la mism a clase o equivalente al
que se les ha dado co m o alim ento en etapas anteriores. D e h echo, el
material que se recupera de los cerd os es cuantitativa y cualitativa

m ente diferente del que se les ha p ro p o rcio n ad o co m o alim ento, y
es en estas diferencias en las que reside el significado fundam ental de
la posicin de los cerd os en la dieta de sus dueos.
E l alim ento destinado a los cerd os est com p u esto principalm en
te de carbohidratos en form a de batatas y tu brculos. E stas son las
principales fuentes de energa. C o n to d o , los animales no son buenos
co m o depsitos de energa, ya que la m a y o r parte de lo que co n su
men lo gastan a travs del m etabolism o y de la actividad, y no es p ro
bable que la cantidad de caloras que pueden ser extradas de la carne
de los cerdos criados segn los m todos melanesios sea ms de una
quinta parte de la cantidad de alim entos que se les ha dado.
D ebem os reco rd ar asim ism o que la cra de cerd os es cara en cu an
to al gasto calrico que exige a quienes se dedican a ella, y que m an
tener a los cerdos puede requerir tam bin, co m o o cu rre entre los
tsernbaga, el cultivo de una superficie m ay o r de la que se requerira
para sustentar a la poblacin hum ana. A ll donde se p ractica la agri
cultura de ro za se necesitan periodos de barbecho ms co rto s, lo que
puede p ro v o car cam bios en la estructura del suelo o en su co m p o si
cin . Tales cam bios pueden m uy bien afectar adversam ente a los ren
dim ientos de las cosechas. P ara decirlo en trm inos de analoga bancaria, los costes de m antenim iento pueden ser m ayores que la
cuenta de ah orros.
A n te las lim itaciones m ostradas p o r los cerdos co m o almacenes
de energa, y ante el elevado co sto de m antenim iento de los cerdos
en gasto de energa y tierra, es conveniente que nos preguntem os si
la cra de cerdos podra ser considerada adaptada al m edio en el caso
de que el alm acenam iento de energa para ser utilizada en perodos
de crisis fuera la ventaja principal para los que la p ractican. T o d o pa
rece indicar que en m uchos casos sera ms beneficioso para la gente
abandonar la cra de cerd o s, dejar que el excedente de tubrculos se
pudriera en los aos buenos, y con sum ir tubrculos de calidad infe
rio r en los aos de escasez, que son com estibles aunque no sean agra
dables. P odra sugerirse que slo en en torn os en los que ni siquiera
pudieran conseguise tubrculos de calidad inferior, podra el sum i
nistro de energa de em ergencia p ro p o rcio n ad o p o r la carne de cerd o
justificar los elevados costes de la cra de cerd o s, e incluso en e n to r
nos de este tipo los cerd os p o r s solos son de dudoso valor co m o
alim ento en pocas de ham bre. N o es probable que una poblacin
m elanesia tenga a m ano suficientes cerd os co m o para utilizar su car-
Roy A. Rappaport
en sustitucin de los carbohidratos hasta que llegue una nueva c o

secha de tubrculos. Las piaras de cerd os de los tsem baga, p o r ejem
plo, al com ien zo del kaiko, representaban probablem ente unos
5 9 0 0 kg. de carne. Se necesitara un m nim o de 1 0 0 0 a 1 4 0 0 calo
ras p o r da p o r persona p ara que la gente pudiera llevar a cabo una
actividad mnima. Si los cerd o s, p o r s solos, hubieran de p ro p o rcio
nar sem ejante cantidad de alim ento a una poblacin del tam ao de la
de los tsem baga, las piaras tsem baga quedaran agotadas en dos o tres
meses. P o r supuesto, es im probable que no puedan obtenerse o tro s
alim entos, pero tam bin es im probable que grupos de tam ao simi
lar al de los tsem baga pudieran disponer de una cantidad de carne de
cerd o co m o eso en perodos de escasez. E sta cantidad refleja el ta
m ao m xim o de las piaras; p o r lo general, las piaras son ms exiguas.
Si bien las ventajas de los cerd os co m o alm acenes de energa son
dudosas, estos animales prestan un evidente servicio alim enticio a sus
dueos. L a diferencia cualitativa entre la com posicin del pienso de
los cerd os, principalm ente form ado p o r batatas y m andioca, y la car
ne de cerd o pone esto de manifiesto en el caso tsem baga. L a parte
com estible de un cerd o m agro p ro p o rcio n a un 1 0 ,9 % de protenas
y un 2 7 % de grasas p o r unidad de peso (F A O N utrition al Study,
n. 11, 1954). L a parte com estible de las batatas p ro p o rcio n a de un
n e
0 ,9 a un 1,7 % , de protenas y un 0 ,3 % de grasas p o r unidad de peso

(Massal y B arrau , 19 5 6 ). L a m andioca p ro p o rcio n a de un 0 ,7 a un
1,2 % de protenas y un 0 ,3 % de grasas (M assal y B arrau ). L a p ro
p orcin de am inocidos de la batata es bastante aceptable, mientras
la de la m andioca es extrem adam ente p ob re, y no tod a la escasa can
tidad de protenas que contiene la m andioca puede ser m etabolizada
p o r los hum anos, salvo en presencia de o tro s alimentos ricos en p ro
tenas especficas de las que carece la m andioca. Asi, la disparidad en
tre los contenidos de protenas de la m andioca y la batata, p o r un
lado, y del cerd o p o r el o tro , es an m a y o r de lo que indican las ci
fras. L a diferencia entre los contenidos de grasas de los tubrculos y
de la carne de cerd o est en una p ro p o rci n de 8 9 :1 . P arece, pues,
que la cra de cerd os debe ser considerada co m o una form a de co n
vertir carbohidratos en protenas y grasas de alta calidad, ms que
co m o un m edio de alm acenar vegetales.
E n una seccin p o sterio r analizarem os el papel del con sum o de
carne de cerd o en tiem pos de crisis. A q u destacarem os sim plemente
que la disponibilidad inmediata de protenas de alta calidad es de co n
siderable im portancia para el bienestar de los tsem baga y , sin duda,
75
para otras poblaciones melanesias, co m o indican V ayda, Leeds y

Sm ith, no deben ser considerados artculos de lujo. Son una necesi
dad m uy cara. L o s extrem os a los que llegan los tsernbaga para m an
ten er a sus animales son sorprendentes, pero quiz no extraord in arios para un pueblo h o rticu lto r que vive de tu b rcu lo s.1
L o s cerd os resultan ventajosos no slo con respecto a la cantidad
de trabajo que hay que dedicar a su cu idado, co m o indican V ayda,
Leeds, y Smith (1 9 6 1 , p. 7 1). H a y que ten er en cuenta, adem s, los
servicios sanitarios y agrcolas que p rop orcion an . U n pequeo nm ero de cerdos es suficiente para m antener limpias las zonas residencales, y adems para evitar el crecim ien to de hierbas y brotes superfluos en los huertos abandonados. P o r o tro lado, una piara de m ay o r
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tam ao puede resultar m olesta: cuanto m ay o r es el nm ero de cerdos, m ayo r es la posibilidad de que invadan los huertos cultivados,
produciendo daos no slo en las cosechas y en las plantas jvenes
de crecim ien to secundario, sino tam bin en las relaciones entre los
propietarios de los cerd os culpables y los propietarios de los huertos
invadidos. A sim ism o, m ientras que la exposicin de los huertos a un
nm ero m od erad o de cerd os p o r un tiem po lim itado, inm ediatam en
te despus de abandonar su cultivo, puede beneficiar el desarrollo de
los com ponentes arb reos del barbecho al elim inar los brotes que pu
dieran com p etir con los vstagos con solid ad os, la exposicin p ro lo n
gada de un terren o a un elevado nm ero de cerd os es perjudicial: con
ello se elimina de form a constante un gran nm ero de brotes que, al
estar a cierta distancia de los ejem plares ya consolidados, podran al
crecer llenar los huecos en el dosel vegetal. D e este m od o se fom enta
el arraigo de especies herbceas de rpido crecim ien to que necesitan
sol, incluido el kunai. C u an d o se hace dom inante, esta hierba tiende
a form ar una clm ax degenerada bastante estable, y su estructura sub
terrnea rizom atosa dificulta que otras especies, arbreas o herbceas,
puedan disponer de un espacio adecuado.
L o s efectos de la con cen traci n de un gran nm ero de cerdos en
un espacio pequeo pueden ser observados alrededor de los asenta
m ientos tsernbaga. Y a hem os dicho que en tiem pos pasados el m o
delo de asentam iento de los tsernbaga era pendular, con unidades
de residencia del tam ao de clanes o de subclanes en casi tod os los
casos. N o solam ente la poblacin hum ana sino lo que quiz es ms
im portante, sus cerd os, vivan habitualm ente dispersos p o r el cam po.
C o n to d o , los tsernbaga, al volver a su territo rio en 1957, despes de
tres aos de exilio, p or tem o r al enem igo co n stru y ero n todas sus vi-
J
"T "
76
Roy A. Rappaport
viendas en un nico asentam iento nuclear, que seguan ocupando en

1963. A s, y durante seis aos, 2 0 0 personas en vez de las 2 0 -4 0 ha
bituales, residieron en una zon a de 6 0 a 120 m. de anchura y de unos
6 km . de longitud. C ada da, aproxim adam ente la m itad de sus ce r
dos cruzaban los terrenos llamados Pra y G erki, al oeste del asen
tam ien to, hozand o a su paso. E stas zonas estaban cultivadas en 1957,
y los tocon es confirm an las declaraciones de los inform antes segn
las cuales los terrenos se hallaban cu biertos de bosque secundario an
tes de esas fechas. P ero seis aos m s tarde slo haba rboles dis
p ersos. N o se haba form ad o un dosel, pues los cerdos haban desen
terrad o con tinuam ente los brotes necesarios para su desarrollo. E l k u
nai pareca ser el com p on ente ms im portante de la cubierta del
terreno.
P o r lo general no se perm ita que se desarrollaran co n cen tracio
nes de cerdos tan num erosas. A n ta o , la superficie p o r la que esta
ban dispersos los asentam ientos estaba directam ente relacionada, se
gn p arece, con el tam ao de la piara. D u ran te la fiesta del cerd o e
inm ediatam ente despus, el grado de nuclerizacin era alto. C u an
do la piara creca, sin em bargo, la poblacin se trasladaba, estable
cindose en aldeas. Tam bin stas a veces se desintegraban y se fo r
maban entonces caseros dispersos, cuando el nm ero de cerdos c re
ca an ms.
O tro s factores, adems de los cerd o s, contribuan a estim ular esta
dispersin. E s posible que los tsem baga y o tro s m aring trasladen sus
residencias p o r razn de enferm edad, que suele ser considerada re
sultado de la con tam inacin del suelo p o r un tu k u m p sobrenatural,
p or una corru p ci n diseminada p o r un espritu, o p o r k u m , un tipo
sim ilar de
dad de los
sem ejante,
el traslado
infeccin zonal enviada p o r hechicera. P ero la enferm e

cerdos suele ser racionalizada con frecuencia de un m odo
y probablem ente p o r eso es una razn tan frecuente para
com o lo es la enferm edad de los hum anos.
Las disputas relacionadas co n los cerdos pueden co n d u cir tam

bin a traslados a lugares aislados. E stas disputas tienen que ver fre
cuentem ente co n las invasiones de h uertos. E l aislam iento de las re
sidencias sirve para aum entar la distancia entre los cerd os propios y
los huertos de los dem s, y entre los cerd os de los dems y los huer
tos p rop ios, reduciendo as las posibilidades de daos en los huertos
de unos y o tro s y en las relaciones sociales. E sto lo afirman explci
tam ente algunos tsem baga, cuando explican el p o r qu de la locali
zacin de sus residencias. E l traslado que suele dar lugar a la disper
77
sin de la poblacin se ve tam bin estim ulado p o r el deseo de dismi

nuir las distancias entre las casas y los h uertos, co m o ya se ha dicho,
y y a se ha expuesto el significado de esto en trm inos de gasto de
energa. L a necesidad de reducir las distancias entre las casas y los
huertos se hace ms perentoria, obviam ente, cuando crece el nm ero
de cerdos de la piara, ya que es necesario tran sp o rtar com ida tanto
para los cerd os co m o para las personas de los h uertos a las casas.
Si el_proceso de desnuclearizacin residencial m itiga el prob le
m a derivado de una gran con centracin de cerdos en zonas lim ita
das, tam bin es cierto que p ro v o ca una m en or interaccin social en
tre lo s m iem bros de los diferentes grupos residenciales de pequeo
tam ao. A dem s, el m odelo de residencia dispersa expone el grupo
a m ayores peligros derivados de la accin del enem igo en perodos
de hostilidades abiertas. R esum iendo, los tsem baga pagan p o r sus ce r
dos no slo en tierras, alim entos y energa, sino tam bin en prdidas
de oportunidades p ara el co n ta cto social y en aum ento de vul
nerabilidad.
D eterm inadas prcticas de la cra de cerd os impiden el rpido cre
cim iento de la poblacin porcina. T o d o s los cerdos m achos son cas
trados aproxim adam ente a los tres meses de nacer. L o s tsem baga di
cen que esta p rctica p rod uce animales de m ay o r tam ao y ms d
ciles. Evidentem ente esto lleva a ten er que utilizar cerd os silvestres
para prear a las cerdas dom sticas. L o s apaream ientos son sin duda
infrecuentes ya que la m ayora de las cerdas viven p o r encim a de los
1 2 0 0 m ., m ientras que los cerd os silvestres tienden a perm an ecer por
debajo de los 900 m . D u ran te el p erod o del trabajo de cam p o , de un
potencial de cien em barazos (las cerdas pueden traer al m undo dos
cam adas al ao) slo se prod ujeron cato rce cam adas 2.
L o s p artos se p roducen generalm ente en el bosque, y a veces los
lechones se pierden. E s posible que algunos de los que se pierden so
2 Opino que esta cifra es particularmente baja y que no debera ser considerada
representativa de la tasa de nacimientos de los cerdos tsembaga en perodos de tiempo
ms largos. Sugiero que la tasa de natalidad de los cerdos est inversamente relacio
nada con el grado de nuclearizacin residencial. Los cerdos silvestres tienden a evitar
las zonas densamente pobladas por el hombre, y no parece que los animales doms
ticos, en su mayora, se alejen mucho de las casas. Adems, en 1963 los movimientos
de los cerdos domsticos estaban limitados por la ubicacin del asentamiento tsemba
ga, separado de gran parte del territorio por arroyos que eran difciles de salvar para
los cerdos. Con un modelo de asentamiento ms disperso habra muchas ms opor
tunidades de que los cerdos silvestres pudiesen encontrarse con las cerdas domsticas.
78
Roy A. Rappaport
brevivan y se asilvestren, y si es as, pueden servir ms adelante para

prear a las cerdas dom sticas o ser cru zad os y as recu p erad o s; pero
la m ay o r parte de ellos seguram ente perece.
L a m ortalidad entre los lechones que acaban en contran do el ca
m ino de casa es tam bin elevada. D e las cato rce cam adas slo 32 cerditos haban sobrevivido al trm in o de nuestro trabajo de cam p o. Si
excluim os de la m uestra a los siete com p a eros de cam ada nacidos a
com ienzos de diciem bre de 1963 y que todava vivan al trm ino del
trabajo de cam p o, dos semanas ms tarde, una media de slo dos ani
males p o r cam ada haba superado la etapa infantil.
C aza y recoleccin
L o s tsem baga utilizan asim ism o una amplia variedad de recursos sil
vestres, que se obtienen de todas las asociaciones biticas existentes
en el territorio. E n el apndice 8 se resum e la inform acin relativa al
uso y a los lugares donde se consiguen varios cientos de estos p ro
d u ctos, p ero las listas estn lejos de ser com pletas.
N o se suele hacer un uso especialm ente intenso de un solo p ro
d ucto. Aun cuando no se hayan com pilado datos cuantitativos sobre
la utilizacin de tales m ateriales, es evidente, sin em bargo, que el uso
del con ju nto de recursos silvestres es considerable. D e especial im
p ortan cia son la lea, la caza y los m ateriales de co n stru cci n . Las
tierras del bosque prim ario y secundario no deberan ser considera
das ni co m o una m era reserva que pudiera ser cultivada si fuese ne
cesario, ni co m o una tierra im productiva en los perodos de barbe
ch o. E stas tierras con stituyen im portantes zonas de recu rsos p or de
recho p rop io. U n aum ento en la cantidad de tierra cultivada no slo
p odra daar el m edio am biente, al reducir la duracin de los barbe
chos o p erm itir la erosin en la escarpada zona alta cubierta p o r el
bosque prim ario, sino que m erm ara asim ism o la cantidad de m ate
riales silvestres a disposicin de los tsem baga.
D iet a
E s necesario estim ar las cantidades de alim entos ingeridas p o r los

tsem baga para los clculos que se efectuarn ms adelante. U n a de
las metas de este estudio es m o strar de qu m anera el ritual sirve para
m antener las demandas trficas de los tsem baga y de sus cerdos den
tro de los lm ites de la capacidad de sustentacin de su territo rio .
Para ello es necesario calcular las dem andas trficas de la poblacin.
E n la m ayora de las estim aciones de la capacidad de sustentacin,
esta cuantificacin se expresa en trm inos de superficie per cpita des
tinada anualm ente a la p ro d u cci n . L a cifra, sin em bargo, no indica
si se parte de una ingestin diaria per cpita de 1 5 0 0 , 2 500 3 0 0 0
caloras. Las estim aciones de la ingestin real especifican el nivel al
que son sustentados los individuos que constituyen la p oblacin, cosa
que la cuantificacin en trm inos de superficie cultivada no hace.
A dem s, la ingestin real puede ser determ inada p o r com paracin
con las necesidades estim adas, y puede aventurarse una opinin so
bre si la poblacin est siendo m antenida en condiciones de bienestar
o a un m ero nivel de subsistencia.
Las estim aciones de las ingestiones, adems de com p lem entar los
clculos sobre la capacidad de su stentacin, form arn una de las ba
ses de o tra estim acin que ser de im portancia considerable para di
lucidar la funcin hom eosttica del ritual: la cantidad de energa dis
ponible para la cra de cerd os. Tam bin sern descritos los m odos en
que el ritual y el tab tienden a m axim izar la utilidad de las cantida
des limitadas de protenas animales disponibles.
Com posicin d e la dieta

E n el cuadro 8 presentam os la com p osicin de la dieta tsem baga en
porcentajes de los alim entos que la con stituyen p o r unidad de peso,
junto con datos com p arativos de o tro s grupos de N ueva Guinea.
L o s datos sobre B usam a, Kaiapit, Patep y K avataria fueron re co
pilados durante la encuesta sobre alim entacin de N u eva Guinea de
1947. L a naturaleza general de la encuesta no perm iti efectuar o b
servaciones de con sum o prolongadas en ninguna de esas localidades,
y es probable que algunos de los p ro d u cto s incluidos en las dietas de
las com unidades estudiadas no fueran recogidos. Puede ser, p o r tan
to que la im presin de que la dieta tsem baga es ms variada, resulte
en cierta medida engaosa. Vale la pena indicar, sin em bargo, que los
tsem baga parecen depender m enos de un solo alim ento feculento que
otros grupos. P o r aadidura, una parte m ucho m a y o r de la dieta co n
siste evidentem ente en alim entos que no son feculentos. A lgo ms de
un tercio de la dieta tsem baga p o r unidad de peso, el 3 4 ,9 % , se co m -
Roy A. Rappaport
80
CUADRO
8.
Composicin de las dietas de los tsernbaga y de otras comuni

dades de Nueva Guinea, en porcentaje por unidad de peso
T aro
am e
M andioca
Batata
Sag
Pltano
Frutas y tallos
Hojas
C o co
Busama
Kaiapit
65,0
7,3
9,5
2,0
25,7
0,28
31,6
1,4
6,8
1,1
6,1
14,0
2,2
9,2
9,5
P a n d a n u s (m arita)
Cereales
Hortalizas variadas
Animales
0,36
3,4
2,9
1,7
Patep Kavataria C h im bu * Tsernbaga
45,9
0,2
0,2
37,6
0.4
2,6
8,0
8,6
55,2
1,4
14,0
5,5
2,3
2,8
3,0
1,8
0,2
1,4
9,7
77,0
25,8
9,3
1,2
21,0
13,0
2,5
7,8
17,3
9,9
>
5,0
1,5
1,0
4,2
2,5
1,0
Fuentes: La informacin sobre Busama, Kaiapit, Patep y Kavataria ha sido toma

da de Hipsley y Clements, 1947. La informacin sobre Chimbu ha sido
tomada de Venkatachalam, 1962.
Notas: Busama es una aldea costera en el golfo de Huon. Kaiapit se encuentra a
10 km. al este del ro Markham, a unos 100 km. al noroeste de Lae, a unos
300 m. de altura. Patep se halla a unos 40 km. de la costa, en la desembo
cadura del ro Buang, a 1 070 m. de altura. Kavataria es una aldea costera
de la isla de Kiriwina, en el archipilago de las Trobriand. Chimbu se halla
en la cordillera central neoguinea, a una altura comprendida entre los 1 500
y los 2 100 m.
* El nombre oficial actual de esta provincia es Simbu (N . del T.)
pone de hojas, tallos y frutas diferentes del pltano. D e esta co m p a

racin se ha excluido la caa de az car (que se incluir en los clcu
los posteriores de las cantidades ingeridas p o r los tsernbaga), dado
que no figura en los inform es de algunas de las dems com unidades
en las que puede estar presente. Si la tom sem os aqu en cuenta, el
porcen taje de p rod u ctos no feculentos en la dieta tsernbaga alcanza
ra casi el 50 % . E n las otras cin co com unidades co n las cuales se co m
para a los tsernbaga, el p orcentaje de alim entos no feculentos en la
dieta vara entre el 15,3 % y el 2 5 ,7 % . U n a diferencia ms con los
o tro s grupos es que la dieta de los tsernbaga incluye una cantidad
apreciable de P andanus (m arita), cu ya p orcin com estible contiene
un 14,0 % de grasa, segn H ipsley y K irk (1 9 6 5 , p. 38 ). Las con se

cuencias nutricionales de la m a y o r variedad que hallam os en la dieta
tsem baga sern analizadas ms adelante.
A lim entos ingeridos p o r los tsem baga
L a determ inacin de la dieta tsem baga se basa en la cantidad de ali
m entos ingeridos y en su valor nutritivo. L o s alim entos vegetales y
animales se tratarn p o r separado.
A lim entos vegetales

L as frutas y las verduras com p on en aproxim adam ente el 9 9 % en
peso de las com idas diarias usuales de los tsem baga. T o d as las ver
duras llevadas a los cu atro hogares del clan tom egai fueron pesadas
a diario, p o r variedad recon ocid a desde el 14 de febrero al 14 de di
ciem bre de 1963. Las cifras com prendidas entre el 11 de m arzo y el
8 de noviem bre, perodo durante el cual tan to la poblacin porcina
co m o la hum ana se m antuvieron relativam ente estables, form aron la
base de las estim aciones de los alim entos ingeridos. L o s detalles so
bre los m todos utilizados podrn en contrarse en el apndice 9.
E n el cu adro 9 se resum en las estim aciones de las cantidades de
caloras, protenas y calcio ingeridas diariam ente p o r individuos, p o r
categoras de edad y de sexo, y se com paran con las recom en d acio
nes de la encuesta sob re alim entacin de N u eva G uinea (L an gley,
1947, p. 134 ; V enkatachalm , 1962, p. 10) y con las de la F A O , OMS
(W orld F o o d P rob lem s, n. 5, 1964, p. 6).
E n com p aracin co n estas recom end acion es, la ingestin de ca lo
ras para todas las categoras de la poblacin resulta suficiente, pero
las cantidades de calcio que ingieren los grupos ms jvenes no lo
son. E stas posibles deficiencias son m oderadas en el caso de los ni
os con edades com prendidas entre tres y cin co aos y entre cinco
y diez, en tan to que la carencia que posiblem ente padecen hasta los
tres aos se com pensa total o parcialm ente con la leche m aterna, dado
que los nios son am am antados habitualm ente durante dos aos o
ms.
Al tratar de la ingestin de protenas, deber considerarse la cali
dad de las mism as. L o s alim entos varan en valor b iolgico, es de
cir, en el grado en el que pueden ser utilizados para la m anutencin
82
Roy A. Rappaport
y el crecim ien to (B u rto n et al., 1959, p. 4 6 ). E ste valor est en fun

cin de las prop orcion es en las que estn presentes los distintos am i
nocidos de que se com p on e la p ro ten a: algunos no pueden ser uti
lizados, excep to en presencia de o tro s, en tanto que el exceso de al
gunos puede llegar a im pedir la utilizacin de o tro s (F A O , n. 16, 1957,
p. 23).
P o r lo general, las protenas de origen animal son com p letas,
esto es, contienen apreciables cantidades de todos aquellos am ino
cidos que son esenciales para el crecim ien to y la regeneracin de los
tejidos. N o es ste el caso de gran nm ero de protenas vegetales. L a
m andioca, que contiene casi tantas protenas co m o los dems tubr
cu los, es m uy pobre en algunos de los am inocidos esenciales, sien
do p o r ello de escaso valor co m o fuente de protenas.
De todas m aneras, no es necesario que todos los am inocidos
esenciales se hallen presentes en un alim ento determ inado. Las n ece
sidades totales de am inocidos pueden cubrirse co n las protenas ha
lladas en la variedad de alim entos que se ingieren juntos (A lbanese y
O r to , 1964, pp. 143 ss.). A s, la variedad de que gozan los tsem baga
no slo les ah orra la m on oton a gustativa a la que se ven som etidas
otras poblaciones de N u eva G uinea, sino que puede incluso m ejorar
la utilizacin de la ingestin total. P o r ejem plo, el contenido de am i
nocidos de la batata es notable, pero su utilizacin se ve limitada
p o r p rop orcio n es ms bien bajas de m etionina y de cistina (P eters,
1958, p. 4 0 ). E l taro es una buena fuente de m etionina, p ero es pobre
en isoleucina, de la que estn bien provistas en cam bio las batatas (P e
ters, 1958, p .3 5 ). L a presencia de las dos sustancias en la dieta eleva
el valor de cada una de ellas, puesto que suelen ser ingeridas en una
m ism a com ida. N o disponem os de anlisis del con ten id o en am ino
cidos de o tros m uchos vegetales com estibles de los tsem baga. Sin em
bargo, podra sugerirse que aunque quiz el valor biolgico (A lb a
nese y O r to , 1 9 6 4 , pp. 140 ss.) de la protena global en la dieta tsem
baga, p erm an ezca bajo, es ms elevado de lo que lo sera si la dieta
estuviese form ada j> or m enos artculos, ya que es razonable pensar
que las protenas, en los num erosos y diferentes alim entos ingexidos
diariam ente, se com plem entan entre s hasta cierto p u n to.
C o n to d o , existe un problem a adicional. C o m o puede verse en el
cuadro 9, las cantidades ingeridas p o r los adultos se ajustan a las re
com endaciones de la encuesta sobre alim entacin en N ueva Guinea
en lo que respecta a las protenas, pero no es as en el caso de los j
venes. E sto suele ser caracterstico de poblaciones cuyas dietas inclu-
Relaaones con el medio ambiente
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CUADRO 9.
FAO/OMS y con las de la encuesta
Valor nutritivo de las raciones vegetales en la dieta de los tsembaga comparada con las normas de la
sobre alimentacin en Nueva Guinea
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total de la dieta vegetal (de una posible cifra de 100).

c Las ingestiones mnimas y mximas son recogidas aqu debido a la variedad en los contenidos de protenas atribuidos a los dis
tintos vegetales por diversas autoridades. En el apndice 9 aparecen las autoridades y los valores asignados por stas.
83
84
Roy A. Rappaport
yen tubrculos. O b ten er protenas suficientes nicam ente de los tu

brculos requiera la ingestin de una cantidad m ay o r de la que p o
dra ser adm inistrada fcilm ente a los nios. M ientras que con 1 kg.
de tubrculos un nio de cinco a diez aos puede cu brir sus necesi
dades calricas, para o b ten er las protenas recom endadas p o r la en
tidad m encionada, el nio debera con sum ir una cantidad de dos a
cu atro veces m ay o r. L a gravedad de esta disparidad es directam ente
p rop orcion al a la p ro p o rci n en que los tubrculos com p on en la die
ta. En la sociedad chim bu, p o r ejem plo, en la que los tubrculos co m
ponen el 8 2 % del total de las cantidades ingeridas, se sabe que los
nios com prendidos entre los cinco y los diez aos ingieren slo 12,8
gram os de protenas al da (V enkatachalam , 1962, p. 10). E sto es ap ro
xim adam ente la mitad de la ingestin estim ada entre los tsernbaga,
m ientras que la ingestin de caloras de am bos pueblos no m uestra
ni co n m ucho una disparidad sem ejante.
La ventaja com parativa de la dieta tsernbaga reside en el hecho de
que los p rod u cto s feculentos com p on en slo el 65 % de aqulla. A d e
m s, debido a que los tsernbaga disponen de verduras ricas en p ro
tenas, co m o son las hojas de hibisco, necesitan extraer slo el 4 0 %
de sus protenas de los tubrculos (vase el apndice 8). E l problem a
de los nios tsernbaga es as menos serio que el de los nios chim bu,
pero sigue siendo difcil para aqullos o b ten er protenas de form a su
ficientem ente co m p acta co m o para ser ingeridas fcilm ente. L a p ro
tena animal es especialm ente valiosa para el nio tsernbaga, no slo
porque es una protena ms adecuada, sino porque llega bajo una fo r
ma m s con centrad a.
D ebem os ten er presente que la m uestra incluye tan slo cinco ni
os y un adolescente, y que el m todo usado para rep artir la muestra
total de alim entos pesados entre las diversas categoras de edades y
sexos debe de haber prod ucido algunos errores. U n anlisis clnico
del estado nutritivo de los nios habra indicado si la protena de sus
dietas era o no suficiente con ms claridad que la com p aracin entre
las ingestiones estimadas y las recom endadas. N o fue posible realizar
un anlisis clnico de este tipo, p ero hay que destacar que varios ni
os tenan el cabello dbil y d escolorido, lo que es frecuentem ente
un signo de baja o insuficiente ingestin de p rotenas; y que las pa
rtidas de algunos de ellos eran ligeram ente m ayores de lo norm al.
Sin em bargo, no se co m p ro b ningn caso de kw ashiorkor o de em a
ciacin severa, y ninguno de los nios pareca especialm ente dism i
nuido. E s posible que su crecim ien to estuviese retrasad o, pero los da-
85
<<
tos son insuficientes para determ inar este extrem o. C o m p arad o s con
los nios estadounidenses, los tsem baga parecan pequeos para la
edad que se les atribua. A unque esto es de esperar en nios de una
poblacin en la que la talla media de los adultos es inferior a 1,5 m .,
es razonable pensar que la pequea estatura de los tsem baga es al m e
nos parcialm ente atribuible a una ingestin de protenas baja durante
la infancia y , co m o verem os ms adelante, durante la adolescencia.
Puede ser significativo el hecho de que los adultos de los fungai-koram a, grupo m aring que ocu pa un territo rio en el borde de una vasta
extensin de bosque virgen, sean m s altos y de m a y o r peso que los
tsem baga (B ick , com u n icacin personal). E s posible que su m ay o r ta
m ao sea resultado de m ayores cantidades de caza en su dieta, pero
carecem os de datos cuantitativos.
E l hecho de que, segn parece, los nios tsem baga no presenten
sntom as severos de deficiencia p rotenica, tales co m o los fcilmente
determ inables del kw ash iork or, sugiere que las recom endacions de
L angley son tan elevadas que tienen p o co que ver con la realidad. La
propia Langley aconseja que sus recom endaciones sean aplicadas con
cuidado, haciendo n o tar que son fruto de un trabajo experim ental rea
lizado sobre poblaciones caucasianas e incluyen, adem s, un amplio
m argen de seguridad (1 9 4 7 , p. 106). Langley hizo co rreccio n es para
las diferencias de estatura y tam bin sobre la base de las ob servacio
nes sobre el m od o de vida y el grado de actividad del nativo de N u e
va G u inea, p ero fueron hechas sin realizar estudios fisiolgicos que
p rop orcion aran un panoram a general del m etabolism o de la pobla
cin melanesia (1 9 4 7 , p. 106).
Estudios ms recientes indican que una cantidad de protenas m u
ch o m s exigua puede ser suficiente incluso para los nios, y en la
colum na 8 del cuadro 9 dam os los datos de las necesidades estable
cidas p or el C o m it C o n ju n to de E x p e rto s FA O /O M S sobre N ecesi
dades Protenicas ( W orld fo o d p ro b lem s, n 5, 1964, p. 6 ). L a baja in
cidencia de enferm edades graves entre los nios tsem baga sugiere que
las exigencias de la FA O /O M S pueden estar ms de acuerdo con los he
chos fisiolgicos que con las recom endaciones de Langley. Las re co
m endaciones de la FA O /O M S , sin em b argo, no incluyen explcitam en
te un amplio m argen de seguridad y el hecho de que haya alguna
patologa sugiere que los tsem baga consiguen su equilibrio en n itr
geno a un nivel bajo. A la vista de esto, los co n texto s en los que los
tsem baga consum en sus limitadas cantidades de protenas animales
pueden ten er un significado considerable.
86
Roy A. Rappaport
A lim entos animales

L o s tsernbaga incluyen en su dieta diversos alim entos animales, p ro
cedentes de especies dom esticadas y no dom esticadas. C o m o ya he
m os m encionado los animales dom esticados incluyen cerd os, casua
rios y pollos. E n tre los animales no dom esticados figuran, adems de
cerdos silvestres y casuarios, marsupiales, ratas, serpientes, lagartos,
anguilas, barbos, ranas, pjaros, huevos de ave, m urcilagos, larvas,
insectos y araas. D ebem os aadir que los tsernbaga no son a n tro
p fagos, y sostienen firm em ente que sus antepasados nunca lo fueron.
N o se recopilaron datos sobre la ingestin de alim entos deriva
dos de animales no d om esticados, ya que una gran parte del co n su
m o, en particular el de pequeos animales, tiene lugar fuera de las ca
sas. N o obstante, es evidente que para ciertas categoras de pobla
cin mujeres casada y nios im pberes los animales pequeos,
co m o ratas, ranas, cras de aves e insectos com ponen una parte de la
dieta diaria. C o n to d o , las cantidades son exiguas, y probablem ente
no con tribu yen ms que co n un gram o o dos a la ingestin diaria de
protenas. L o s de m a y o r tam ao co m o anguilas, serpientes, y m ar
supiales, aunque son com idos con m enos frecuencia, contribuyen
quiz ms a la dieta anual. L o s cerd os silvestres, de los que en 1963
se cazaron seis, co n trib u y ero n ms que todos los dems animales no
dom esticados a la dieta de aquel ao. N o es m uy frecuente que los
tsernbaga se alimenten de casuarios silvestres; en 1963 ninguno fue
m u erto o cap tu rad o. Estas aves pueden ser ms im portantes en la die
ta de o tros grupos m aring.
(L a distribucin del alim ento animal entre la poblacin no es e q u k
tativa. C iertas categoras de personas estn som etidas a tabes que
les impiden co m er ciertos animales. E l tab ms generalizado es aqul
al que se ven som etidos los b a m p k u n d a y u (hom bres m gicos de los
com b ates), que son quienes llevan a cabo los rituales asociados con
la guerra. L os tabes aplicables a o tro s hom bres que han participado
en com bates son ligeram ente m enos extensos. Para estos dos grupos
est p roscrito el con sum o de m uchas especies de m arsupiales y de to
das las de serpientes, anguilas, barbos, lagartos y ranas. L a base ideo
lgica para la restriccin de marsupiales no est clara. H a y que decir,
no obstante, que todas las variedades p roscritas viven en el bosque
virgen de altura y se asocian a los espritus rojos, con quienes tienen
una especial relacin los hom bres que son objeto de la prohibicin.
L o s reptiles, anfibios y peces no se com en debido a su frialdad,
87
que se considera enemiga del calor del con ocim ien to y de la expe
riencia ritual. A dem s de estos tabes sancionados de m anera sob re
natural, los hom bres evitan sim plem ente ciertos alim entos animales.
C ualquier individuo que no sea un h om b re m gico de los com bates
puede co m er ratas, p ero nadie lo hace. Se las considera cosas peque
as, adecuadas solam ente para mujeres y nios. L o m ism o hay que
decir de los pjaros pequeos, los m urcilagos y la m ayora de los
insectos.
L os m uchachos adolescentes tienen que observar una serie de ta
bes y restricciones algo diferentes. L a base ideolgica de m uchos de
ellos descansa sobre el efecto que el hecho de co m er ciertos alim en
tos podra tener para el peinado m acizo , llamado m a m p k u , que el
m u ch ach o deja crece r p o co despus de la aparicin de los caracteres
sexuales secundarios. Si se com e un marsupial de piel flexible, por
ejem plo, se dice que el cabello se to rn ar flexible. Si se com e cerd o
silvestre, el cabello se llenar de piojos, co m o el del cerd o silvestre.
Las restricciones a las que se ven som etidas las m uchachas ado
lescentes y las mujeres en edad frtil que todava no han tenido hijos
son ms limitadas que las que se aplican a los m u chachos adolescen
tes. Sin em bargo, ataen a los dos alim entos ms im portantes o b te
nidos de animales silvestres: el cerd o silvestre, cu y o co n su m o , creen,
las llenar de piojos, y las ratas, que p rovocarn mal o lo r en la vagi
na, hacindolas inaceptables para los hom bres.
L os nios y las mujeres que han tenido hijos no se hallan sujetos,
co m o categoras, a ningn tab. A s, cuando un hom bre o un ado
lescente m ata una serpiente, un lagarto, un ave pequea, una rata o
un marsupial, se lo da a una m ujer o a un nio.
L os tabes, resum iendo, con tribu yen a dirigir la m ay o r parte de
las fuentes auxiliares de protenas animales a dos categoras de per
sonas que las necesitan en gran m edida: las mujeres y los nios. La
privacin de los varones adultos, que, co m o categora on togen tica,
son los que necesitan m enos p rotenas, en favor de las mujeres y de
los nios, puede ser ventajosa para la poblacin. P o r el co n trario , la
privacin de los adolescentes en favor de las mujeres y de los nios
no resulta tan claram ente ventajosa. D u ran te la adolescencia las ne
cesidades de protenas son elevadas, puesto que ste es un perodo de
crecim iento y desarrollo rpido. H ay que sealar que si bien alguno
de los o tros posibles efectos de la ingestin de una baja cantidad de
protenas durante la adolescencia (en particular la dism inucin ps
quica, que no observ entre los adolescentes tsem baga) son claram en
88
Roy A. Rappaport
te n ocivos, la inhibicin del crecim iento y el retraso del desarrollo se

xual (H ip sley y K irk, 1 9 6 5 , p. 14) pueden no ser perjudiciales. Las
ventajas prop orcion ad as p o r unos cen tm etros ms de estatura y por
unos kilos ms de peso, podran no ser grandes, y la posposicin de la
m enarquia p or uno o dos aos podra ser incluso una ventaja para la
poblacin en su con ju nto. Sea co m o fuere, aunque la privacin de
protenas a estas edades puede p ro v o ca r una reduccin en el cre ci
m iento de los individuos, puede que ste no sea un alto p recio a pa
gar p o r unas protenas que son ms necesarias para las m adres y los
nios pequeos.1)
D ad o que los tsernbaga, a diferencia de otros m aring, no cran
casi casuarios, y dado qu el nm ero de pollos no es alto, los cerdos
son la principal fuente de alim ento entre los animales dom sticos. D u
rante mi trabajo de cam p o se celebr una fiesta del cerd o , y las pau
tas habituales de con sum o de carne de cerd o quedaron eclipsadas por
las exigencias especiales de los diversos rituales y cerem onias. P o r
ello, aunque fue posible reco g er datos de los inform antes sobre el
con sum o de carne de cerd o en los aos no festivos, faltan inform a
ciones cuantitativas.
(H abra que m encionar, en prim er lugar, que las prohibiciones re
ligiosas de los hom bres no se limitan a los alim entos que se obtienen
de animales silvestres. D u ran te la m ay o r parte del ciclo ritual, no pue
den co m er la carne de los cerd os m u ertos en las fiestas de otras p o
blaciones locales. Sin em bargo, las m ujeres, los nios y los adoles
centes s pueden hacerlo, y son, p o r tan to , los plenos beneficiarios
de la carne as obsequiada.
Tam bin las preferencias personales pueden desem pear un papel
alim enticio significativo en la distribucin de la carne de cerd o . L os
hom bres reciben p orcion es m ayores de las tajadas que consideran ms
apetecibles. E stas son las partes ms grasas del animal, entre las que
la panza es la ms apreciada. P o r el co n tra rio , las m ujeres, los nios
y los adolescentes reciben porciones m ayores de carne m agra. R esu
m iendo, la ingestin de protenas de las mujeres y de los nios se ve
favorecida tan to p o r la preferencia personal, co m o p o r el tab, en lo
que se refiere a la carne de cerd o dom stico.)
N o es frecuente que se com a carne de cerd o si no es con ocasin
de cerem onias. N atu ralm en te, los cerd os de vez en cuando enferm an
y m ueren, y un animal que haya sucum bido a la enferm edad ser c o
m ido, a m enos que su cadver haya com en zad o a pudrirse antes de
ser recuperado. A lgunos m ueren tam bin de heridas de flecha, pues
89
es frecuente que los cerd os invadan los huertos y sean perseguidos

p o r los propietarios de stos. E n 1963 ningn cerd o m uri p o r esta
causa entre los tsem baga, debido a que segn los inform antes
casi tod os los huertos estaban separados de las zonas de residencia
p o r un arro y o de escarpadas orillas y fuerte corrien te. P ero m e lle
garon noticias de que seis animales haban sido m u ertos as entre los
vecinos tugum a a lo largo de ese m ism o ao. L o s nim os se caldean
cuando se p roducen tales m u ertes; es probable que el dueo de un
cerd o m u erto atente co n tra la vida del p ropietario del h u erto, de su
m ujer, o de uno de sus cerd os. Si p o r fin se llega a un arreglo pac
fico, la carne del animal m u erto se reparte entre los parientes agna
dos de las dos partes en con flicto, que podrn distribuirla entre los
dem s. E l propietario del cerd o m u erto tiene entonces que reparar la
cerca rota p o r el animal al en trar en el h u erto , y el p rop ietario del
huerto tiene que regalarle un lechn que sustituya al cerd o m uerto.
C u an d o el cerdito crece es sacrificado, y ambas partes se reparten su
carne de form a equitativa, segn cuentan los inform antes.
L o s propietarios de cerdos m atan a algunos de estos animales de
liberadam ente, en los aos en que no hay fiestas, slo para cu brir obli
gaciones cerem oniales, o en el co n te x to de rituales relacionados con
desgracias e im previstos.
O tras obligaciones que implican el sacrificio de cerd o s, fuera de
las fiestas, son las relacionadas con la celebracin de m atrim onios 3.
Se hacen donaciones de objetos de valor a parientes afines, de vez en
cu and o, en relacin co n el m atrim onio m ism o, con el nacim iento de
un hijo y con la m uerte de alguno de los cnyuges o de alguno de
sus hijos. Tales donaciones suelen ir acom paadas casi siem pre de un
obsequio de carne de cerd o , pero no siem pre se efectan inm ediata
m ente despus de asum ir la obligacin. Las realizadas en relacin con
el nacim iento de un hijo suelen ser pospuestas hasta la siguiente fies
ta del cerd o , y este aplazam iento se p rod uce al p arecer, incluso en el
caso de las donaciones, p o r m atrim on io.
L a dem anda originada p o r las desgracias y los im previstos es, p ro
bablem ente, la que obliga a sacrificar y a consum ir un m a y o r nm e
ro de cerdos en los aos en que no se celebran fiestas del cerd o . (E sto
3 De vez en cuando los jvenes matan un cerdo y regalan la carne (en parte en
salazn) a los ancianos de quienes pretenden obtener conocimientos sobre procedi
mientos mgicos importantes. Tales transacciones son raras. Algunos individuos no in
tervienen en ellas nunca, mientras que la mayora las llevan a cabo slo una o dos ve
ces, en su vida.
90
Roy A. Rappaport
puede que no sea aplicable a la totalidad de los maring. C h erry V ay

da, en una com u n icacin personal, inform a que los kauwasi, grupo
m aring que habita en el valle del Jim i, matan ms cerd os en los aos
norm ales en con cep to de donaciones a parientes afines) 4. L o ms fre
cuente es que las desgracias que exigen el sacrificio de cerd os sean la
enferm edad y las lesiones; p ero, m ientras dur el trabajo de cam po,
los tsernbaga, dado que estaban celebrando una fiesta del cerd o , no
m ataron cerdos inm ediatam ente despus de producirse una lesin o
en el cu rso de una enferm edad. P o r el co n trario , p rom etieron a los
antepasados que les ofreceran animales al trm ino del kaiko, cuando
estaban planeando sacrificarlos en cualquier caso. P ero todos los in
form antes coinciden y algunas inform aciones p rocedentes de otras
poblaciones locales lo co rro b o ra n en que en los aos sin fiesta del
cerd o , los animales son sacrificados inm ediatam ente despus de que
una persona se lesiona o en el cu rso de una enferm edad que no ha
respondido a un tratam iento menos radical (procedim ientos mgi
co s), y si la enferm edad se p rolonga, pueden ser sacrificados varios
cerdos.
L a m u erte, co m o la enferm edad y las lesiones, exige tam bin el
'' Los datos son insuficientes, pero creo que la disparidad puede deberse a las di
ferencias entre las prcticas hortcolas. Las observaciones de Clarke (1966, p. 350) in
dican que las batatas son relativamente ms importantes entre los Kauwasi que entre
los tsernbaga. Esto puede atribuirse en parte a la altitud algo ms elevada de los huer
tos de los kauwasi (hasta los 1 800 m. y algo ms), y quiz a los cambios en la estruc
tura del suelo del territorio Kauwasi, que al parecer ha estado ocupado por el hombre
durante un perodo ms prolongado que el de los tsernbaga. Sea como fuere, los pe
rodos de barbecho son ms cortos en las tierras dedicadas a la horticultura por los
kauwasi, y hay seales evidentes de que la tierra kauwasi est algo degradada, en tr
minos generales: alrededor de un 20 % del territorio est cubierto por hierba corta es
tabilizada (Clarke, 1966; pp. 350 ss.).
Parece ser que los kauwasi cran ms cerdos que los tsernbaga (no existe censo al
respecto), y la mayor importancia concedida a los cerdos est relacionada probable
mente con la mayor importancia concedida a las batatas. Cuando se pregunt a un in
formante por qu los tsernbaga criaban menos cerdos que los kauwasi, respondi, en
efecto, que esto se deba a que el suelo de los tsernbaga era mas blando y ms apto
para el taro y el ame. El suelo de los kauwasi era ms duro y ms apto para la batata.
Dado que los kauwasi s deben cultivar ms batatas, cran ms cerdos, y stos les sir
ven de alimento con mayor frecuencia. Quiz podamos ver aqu una sucesin prolon
gada de prcticas hortcolas. En las zonas que se cultivan desde hace poco tiempo, se
concede mayor importancia al cultivo del taro y del ame. Con una ocupacin pro
longada, se producen cambios estructurales en el suelo que llevan a conceder mayor
importancia al cultivo de la batata y a la cra de cerdos. Para un excelente anlisis de
las posibles sucesiones, vase Clarke (1966).
91
sacrificio de cerdos. Si el fallecido es una m ujer casada, es probable

que se sacrifiquen ms animales que para otras categoras de p erso
nas. Se sabe de casos en que los hom bres sacrificaron tod os los cer
dos de su m ujer, tras el fallecim iento de sta, porque ya no haba nin
guna o tra m ujer que cuidara de ellos. C o m o en el caso de la enfer
m edad, en 1963 los tsem baga no sacrificaron ningn cerd o cuando se
p rodujeron m u ertes; sim plem ente, p rom etieron animales para el fi
nal de la fiesta del cerd o.
Tam bin se exige el sacrificio de cerd os en los rituales asociados
con la guerra. El nm ero de cerd os aqu est relacionado directam en
te con la duracin y dureza de la lucha. E ste asunto ser tratad o con
m ay o r detalle en el p r xim o captulo.
L a ocasin indica cundo un cerd o ha de ser sacrificado y tam
bin quin ha de com erlo . L o s cerd os sacrificados durante los ritua
les asociados con el desarrollo real de la guerra son consum idos ni
cam ente p or los hom bres que participan en la lucha. C uan d o los cer
dos son sacrificados en relacin con una enferm edad, una lesin o
una m uerte, el hgado del cerd o es servido a la vctim a, si vive. Si el
cerd o pertenece a la vctim a o a sus parientes agnados segn me di
jeron los inform antes , el resto de la carne ser consum ido nica
m ente p or los parientes agnados o , en el caso de una m ujer casada,
tam bin p o r los parientes agndos de su m arido. Segn me dijeron,
el sacrificio se efecta en favor de los espritus de los antepasados fa
llecidos (de los espritus rojos, si es la parte superior del cu erp o la
afectada, de los espritus de la podredu m b re, si la dolencia se localiza
en la parte inferior del cu erp o ) para aplacarlos si ellos (o uno de ellos)
han infligido la dolencia, o para fortalecerlos con el fin de que pue
dan ayudar en la recuperacin si la vctim a ha sido el blanco de un
espritu hostil, un h echicero (k u m y u ) o un brujo (koim p). L os espri
tus recep tores, co m o dicen los inform antes, se irritaran si la carne
de los animales que les son sacrificados en tales circunstancias se dis
tribuyera entre los parientes no agnados, y negaran su ayuda a la vc
tim a o proseguiran sus ataques co n tra ella, co n lo que sta m orira,
e infligiran asim ism o enferm edades a los parientes no agnados que
consum ieran la carne. Pese a tales afirm aciones, las com unicaciones
personales de C h e rry V ayda y G eorgeda B ick , que volvieron al te
rritorio m aring en 19 6 6 , indican que lps parientes no agnados resi
dentes pueden recibir tam bin partes del animal sacrificado. Adem s
puede darse el caso de que un pariente no cognado o afn ofrezca un
cerdo p ara que sea sacrificado en beneficio de la vctim a de una en
Roy A. Rappaport
fermedad o lesin, y entonces un nm ero m ay o r, aunque tam bin li

m itado, de personas puede consum ir la carne del cerd o 5. (Se espera
que las contribuciones efectuadas p o r los parientes no agnados sean
correspondidas en posteriores fiestas del cerd o o recom pensadas de
alguna o tra m anera. S de un caso en el que la vctim a de una enfer
m edad, una vez recuperada, transfiri a su benefactor no agnaticio de
rechos perpetuos sobre cierto n m ero de terrenos para h uertos.)
R esum iendo, los cerd os sacrificados en un co n texto de desgracias
o im previstos suelen ser con sum id os, evidentem ente, p o r aqullos
que son vctim as del acon tecim ien to o participantes, o p o r quienes
estn p rxim os a ellos. E s interesante destacar, p o r el co n trario , que
existe una tendencia a distribuir am pliam ente la carne procedente de
cerdos sacrificados p o r razones diferentes. P o r ejem plo, la carne que
se recibe co m o pago p o r la novia o p o r los hijos no es consum ida
slo p o r los m iem bros del grupo exgen o recep tor, sino que se dis
tribuye una parte entre los corresidentes y parientes afines. L a carne
de cerd os que m ueren p o r accidente o p o r causas naturales se distri
buye tam bin en un grupo ms am plio. H a y que decir, adem s, que
el con sum o de cerd os silvestres no est restringido tam p oco al grupo
agnaticio del cazad o r. P arece ser que existe una tendencia a distribuir
la carne de estos animales lo m s am pliam ente posible. m e n o s to
dos aquellos que participan en la cacera reciben na parte de la car
ne, que es repartida p o r la persona que m ata al cerd o. Si el animal es
de gran tam ao otras personas la reciben tam bin. L o s dos cerd os sil
vestres de m ay o r tam ao que se cazaron en 1963 fueron repartidos
entre tod os los tsernbaga.]
U n a cuestin de inters fisiolgico es el hecho de que la m ayor
parte del con sum o de carne de cerd o , en los aos en que no se cele
bran fiestas del cerd o , tenga lugar en situaciones de desgracia o im
previsto, y de que se limite la distribucin de la carne en estos casos.
E s razonable pensar que la desgracia y el im previsto p rovocan en
aquellos que sufren una reaccin de estrs, un con ju nto de cam
bios fisiolgicos que son un resultado d irecto del im previsto al que
han de enfrentarse los organism os o una respuesta a aqul. E n el caso
5 Mientras estaba efectuando mi trabajo de campo, no comprend plenamente el
significado del consumo de la carne de cerdo en un contexto de infortunio, por lo que
no recog informacin sobre este asunto con la minuciosidad que mereca. Georgeda
Bick y Cherry Vayda publicarn en otro lugar los detalles de la distribucin y de la
definicin del contexto del sacrificio de cerdos, basados en su propia investigacin so
bre este tema, realizada en 1966 y en 1967.
93
de los enferm os o lesionados, esto es obvio. Sin em b argo, tambin

se p rod ucen reacciones de estrs entre personas que experim entan ira
o tem o r (H o u ssay , 1 9 5 5 , p. 10 9 6 ) o estados prolongados de ansiedad
(NRC, n. 1100, 1963, p. 53).
U n o de los aspectos de las reacciones de estrs es el equilibrio
negativo de n itrgeno (H o u ssay , 1 9 5 5 , p. 4 4 0 ), esto es, una prdida
neta de nitrgeno del cu erp o. Si el perod o de estrs no se prolonga
dem asiado, esto puede no ser un problem a serio para un organism o
que previam ente ha alcanzado un equilibrio de nitrgeno a un nivel
elevado. Segn M o o re (1 9 5 9 , p . 4 3 9 ), el equilibrio negativo de n itr
geno no im pedir, p o r ejem plo, la cicatrizacin de una herida en un
paciente alim entado con norm alidad.
N o obstante, los organism os con un bajo equilibrio de nitrgeno
antes de verse som etidos al estrs pueden experim entar dificultades.
Y a en 1919 se saba que la cicatrizacin de heridas experim entales en
animales que ingeran cantidades bajas de protenas era ms lenta que
la cicatrizacin en animales con dietas ricas en protenas (L arg e y
Jo h n sto n , 1948, p. 3 5 2 ). En un anlisis ms reciente, M o o re constata
tam bin diferencias en la cicatrizacin entre animales y pacientes qui
rrgicos bien y mal alim entados, y afirm a que resulta ten tad o r e x
plicar esto [...] p o r la teora de la labilizacin o tan slocacin ; el ani
mal bien alim entado dispone de m a y o r cantidad de protenas para la
labilizacin o translocacin [de los tejidos no daados a las estru ctu
ras daadas] (1 9 5 9 , p. 102)./T am b in Zintel (1 9 6 4 , p. 1043) ha se
alado que la hipoproteinem ia predispone a una deficiente cicatri
zacin de las heridas o a d esgarros, a un retraso en la consolidacin
de fractu ras, incluyendo la anem ia, a un mal funcionam iento de los
estom as gastrointestinales, a una p ertu rb acin de la funcin pulm o
nar y cardaca y a una reducida resistencia a las infecciones. Lund
y L evinson, en un estudio sobre pacientes q uirrgicos, sealaban, sin
em bargo, hace unos aos, o tro s efectos negativos de la deplecin p ro tenica en los heridos. E so s efectos incluan dism inucin de la resis
tencia a los traum as, hipotensin, bajos ndices de m etabolism o basal, poliuria, inapetencia, debilidad y alteraciones m entales co m o co n
fusin, letargo y depresin (1 9 4 8 , p. 3 4 9 ). L und y Levinson sugieren
un gran aum ento en la cantidad de protenas ingeridas p o r los in
dividuos trau m atiz a d o s p o r una intervencin quirrgica (1 9 4 8 ,
p. 3 5 0 ), p un to de vista com p artid o p o r Elm an (1 9 5 1 , pp. 85 y 100).
L o s autores ms recientes no sugieren necesariam ente tal p roceso en
el caso de individuos que estaban bien alim entados antes del traum a
94
Roy A. Rappaport
tism o, p ero Zintel (1 9 6 4 , pp. 104 ss.) subraya la necesidad de dis

m inuir la deficiencia de protenas, en el caso que sta se de, o se de
sarrolle p osteriorm en te, en los pacientes som etidos a intervencin
quirrgica.
P ero no son slo las vctim as de traum as las que pueden hallarse
en una situacin de desventaja a causa de una nutricin protenica de
ficiente. En las enferm edades que p rod ucen fiebre el paciente febril
d esnutrido cae en un equilibrio negativo de nitrgeno que est lejos
de ser deseable, ya que predispone a la hipoproteinem ia y a la ane
mia, interfiere en los m ecanism os de defensa anablica del cu erp o y
retrasa la convalecencia (B u rto n , 1959, p. 2 3 0 ). P o r ello puede ser
indicada una cantidad de protenas ligeram ente su perior a las necesi
dades habituales en el caso de pacientes con fiebre (B u rto n , 1959,
P -231)-
Puede darse el caso de que la ingestin de protenas no slo in

fluya en el p ro n stico de los organism os enferm os o lesionados, sino
que tenga relacin con la propensin a ciertas enferm edades. A u n
que este tem a todava no se co n o ce bien, B erg (1 9 4 8 , pp. 3 0 9 ss.) ha
sealado que num erosas observaciones incidentales han indicado la
posibilidad de que las protenas desem peen un im portante papel en
la inm unidad, y relaciona esto con su intervencin en la p rod uccin
de anticuerpos y asim ism o con el papel que probablem ente des
em pean en la fagocitosis. Puede que sea interesante destacar aqu
que el estado de un organism o con carencia de protenas puede ser
m ejorado de m anera significativa p o r la ingestin de protenas de alta
calidad durante perodos de tiem po relativam ente breves. Berg (1 9 4 8 ,
p. 3 1 1 ) afirm a que los experim entos realizados indican que la reple
cin de animales depauperados alim entndolos co n protenas de alta
calidad durante dos nicos das antes de la estim ulacin antignica
p rod uce un increm ento detectable de la p rod uccin de an ticu erp os;
en solo siete das la capacidad [de los animales previam ente depau
perados] se aproxim a a la de los animales de co n tro l [que previam en
te haban sido alim entados con una dieta adecuada]. E n un trabajo
ms reciente, A xelro d (1 9 6 4 , p. 65 4 ) dice que los efectos perjudicia
les de las deficiencias dietticas especficas sobre el desarrollo de la
inmunidad adquirida en animales experim entales han sido d ocum en
tados am pliam ente. E n particular, se adm iten [...] las necesidades de
am inocidos. D e tod os m odos nos p one en guardia sobre el hecho
de que el significado de la experim entacin animal [...] ha de ser eva
luado crticam ente , y observa que la relacin entre el estado de nu
95
tricin y la inmunidad adquirida en el hom bre no est an determ i

nada (1 9 6 4 , p. 6 5 5 ). Z u ck e r y Z u ck er, en un estudio sobre la rela
cin entre la nutricin y la resistencia a la infeccin de animales sa
nos realizan una observacin sim ilar, relacionada co n el papel de las
p rotenas: L o s datos disponibles son en gran parte de dudosa inter
pretacin o no resultan con clu yentes (1 9 6 4 , p. 64 3 ).
Parece ser, pues, que la enferm edad y las lesiones se caracterizan
p o r un equilibrio negativo de n itrgeno, que puede ten er con secu en
cias peligrosas para organism os deficientes en protenas. L o s efectos
de un equilibrio negativo de n itrgeno, co n to d o , pueden ser co n tra
rrestados con bastante rapidez p o r la ingestin de grandes cantidades
de protenas. E s posible asim ism o, aunque esto sea m ucho ms du
doso, que el con sum o de protenas de alta calidad durante perodos
de tiem po relativam ente breves, pueda m ejorar de m anera significa
tiva la capacidad de los organism os no infectados para resistir a la in
feccin. Sugiero que, dada la adecuacin de las protenas derivadas
de los vegetales y de los animales no dom esticados para con servar el
equilibrio de nitrgeno de los tsem baga a niveles bajos en ausencia
de estrs, la prctica de sacrificar cerd os en situaciones de desgracia
e im previsto es un m od o m uy eficaz de utilizar estos co sto so s y es
casos animales. L o s individuos que han sufrido traum as o que estn
enferm os obtienen una p ro ten a de alta calidad, que puede hacer m u
ch o p o r com p en sar las prdidas de n itrgeno que estn experim en
tando co m o resultado directo de las lesiones que sufren sus cu erp os,
y que los ayuda a p rod u cir suficientes anticuerpos co m o para resistir
a la infeccin. Tam bin quienes se hallan cerca de las vctim as, reci
ben protenas, las cuales no slo pueden com p en sar las prdidas de
nitrgeno debidas al estado de ansiedad en que se encuentran, sino
que posiblem ente preparan sus cuerpos convenientem ente para resis
tir las lesiones o las infecciones posibles en el caso de que la vctim a
padezca, p o r ejem plo, una enferm edad con tagiosa o que haya sido he
rida en una guerra que todava no ha term inado.
R esum iendo, si el contenido en protenas de la dieta diaria de los
tsem baga es probablem ente suficiente para h acer frente a las activi
dades de cada da, puede resultar m enos suficiente en situaciones de
estrs. El sacrificio y el con sum o de cerd os en casos de desgracia o
im previstos tiende a p ro p o rcio n ar un refuerzo fisiolgico, cuando es
necesario, a aqullos que lo necesitan. A s, la co n tribu cin de la ca r
ne de cerd o a la dieta de los tsem baga parece ser m u ch o ms im por
tante de lo que indican las cantidades que se consum en realm ente.
96
Roy A. Rappaport
E videntem ente, esta sugerencia tiene im plicaciones para los futuros

anlisis an trop olgicos sob re el sacrificio de animales, y debern lle
varse a cabo tests fisiolgicos apropiados siem pre que sea posible;
hasta entonces esta form ulacin perm anecer a nivel de hiptesis. D e todos m od os hay que d ecir que existen razones ms que suficientes
para pensar que la regulacin ritual del con sum o de x a rn e de cerdo
entre los tsernbaga realiza una im portan te con tribu cin a una dieta
que m antiene a la poblacin adecuadam ente sana a un alto nivel de
actividad.
L O S LM ITES D E L SISTEMA
H asta aqu hem os intentado especificar las exigencias trficas de los

tsernbaga, los m ecanism os a travs de los cuales las satisfacen y los
efectos que tales m ecanism os tienen sob re el medio am biente en el
que se p rod u cen . A h o ra intentarem os llevar a cabo un clculo de la
capacidad de sustentacin del territo rio tsernbaga, es decir el nm ero
m xim o de personas y cerd os que ste podra sustentar durante un
perodo de tiem po indefinido, sirvindose de los m ecanism os antes
descritos, sin que se p rod ujera cam bio alguno en las cantidades de ali
m entos ingeridas p o r cada tsernbaga y sin que se agotara el m edio am
biente. E stas estim aciones deben ser realizadas para que podam os exa
m inar el papel del ciclo ritual en la regulacin de las relaciones de los
tsernbaga con los com p on entes no hum anos de su m edio ambiente
inm ediato o territorial.
H a y que dejar bien claro que las cifras de la capacidad de susten
tacin que ofrecem os aqu no con stituyen necesariam ente una ap ro
xim acin al nm ero de personas que podran sobrevivir en el terri
to rio tsernbaga. Las estim aciones de esta capacidad de sustentacin
tal co m o se usa la expresin en an trop ologa6, no p rop orcion an ne
cesariam ente este tipo de inform acin. Se trata, ms bien, de una
ap roxim acin al n m ero de organism os que pueden o b ten er sustento
en una zon a dada sin q u e se p ro d u zca una degradacin d el m ed io a m
bien te. D e h echo, las poblaciones pueden estar limitadas, y a m enu
do lo estn, p o r factores ambientales que se tornan significativos, en
6 En ecologa animal, la expresin capacidad de sustentacin se usa en un sentido
ligeramente diferente, para referirse al nmero mximo de animales de un tipo parti
cular que pueden sobrevivir en un rea (Andrewartha, 1961, p. 154). Este nmero est
en funcin de los procesos que limitan realmente el tamao de la poblacin. Tales fac
tores no incluyen necesariamente la degradacin del medio ambiente.
97
este sentido, p o r debajo de la capacidad de sustentacin. Las epide

mias y los depredadores que dependen de la densidad pueden ser ci
tados co m o ejem plo. H ab ra que tener p resente, asim ism o, que la ley
del m nim o de Liebig y la ley de tolerancia de Shelford pueden ope
rar a niveles situados p o r debajo de lo necesario para degradar el m e
dio am biente. U n a cifra de capacidad de sustentacin indica el n
m ero de m iem bros de una especie que pueden sobrevivir en los lmi
tes de una zona dada, slo si las fronteras establecidas p o r o tro s fac
tores no han sido superadas con niveles de poblacin inferiores y si
la poblacin se ha visto lim itada p o r su sum inistro alim enticio bruto,
esto es, p o r la p rod uccin de biom asa utilizable en la zon a que aqu
lla explota.
E s im posible saber si los lmites probables de la poblacin tsem
baga han sido fijados o no p o r la productividad de su territo rio o
p o r o tro s factores. C o n to d o , un clculo de la capacidad de susten
tacin nos perm ite ap roxim arn os a los niveles en los que las variables
se tornan destructivas en el ecosistem a tsem baga.
D ificultades relativas a la capacidad d e sustentacin
Las ventajas que se derivan del clculo de la capacidad de sustenta
cin no deben ocu ltarnos las dificultades, tan to conceptuales co m o
m etodolgicas, que se esconden tras la sencillez del co n cep to . A lgu
nos de los problem as que hem os hallado en los datos de los tsem ba
ga son analizados en el apndice 10, p ero es conveniente llam ar aqu
la atencin sobre algunos de los ms generales
1.
/T a n to los problem as conceptuales co m o los m etodolgicos se
presentan a travs del co n cep to de degradacin am biental. Si to m a
m os este con cepto en el sentido de reduccin de la productividad (m e
dida p o r la cantidad de biom asa p rod ucida en el seno de una zon a
especfica durante un perodo de tiem po d eterm inado) o dism inucin
de la organizacin (com plejidad y ord en ) del sistema eco l g ico , en
tonces es probable que la m era sustitucin de una com unidad de cl
m ax p o r una com unidad basada en plantas cultivadas represente una
degradacin am biental. E n la m ayora de los casos, las com unidades
cultivadas son de estru ctu ra ms sim ple que las com unidades de cl
m ax a las que sustituyen, y hay poderosas razones para creer que su
productividad es habitualm ente m en or (Allee et al., 1949, pp. 4 7 8 s s.,
5 0 7 ; O d u m , 1959 , p. 76). Las com unidades de clm ax clim ticas o
98
Roy A. Rappaport
edficas representan adaptaciones ptim as a sus hbitats abiticos y

solam ente a travs de la alteracin del hbitat abitico (p o r ejem plo,
a travs del regado o de la aplicacin de fertilizantes) pueden las c o
m unidades dom inadas p o r el hom bre superarlas en productividad.
A d em s, se da el caso de que la com unidad cultivada, casi sin excep cin , es m enos estable que la com unidad de clm ax. L a com u n i
dad de clm ax, junto con su hbitat, con stituye un sistema au to rregulado. C o m o tal, durar largos perodos de tiem po a m enos que se
vea som etido a agentes tales co m o un cam bio clim tico, una cats
trofe o la intervencin de ciertos organism os, co m o el hom bre agri
cu lto r o los parsitos de las plantas. La com unidad cultivada, p o r el
co n trario , no es p e r se un sistem a autorregulado. M uchas de las es
pecies vegetales que ste incluye pueden no tener la capacidad de p ro
pagarse y requieren p roteccin co n tra los com p etidores, tales com o
la m aleza y los rboles de desarrollo secundario, que suelen estar tan
bien adaptados co m o aqullas, o incluso m ejor, a las condiciones lo
cales del huerto y del cam p o o a las condiciones generales de la re
gin. L a conservacin de la com unidad cultivada, co m o la de toda
com u n id ad, depende del funcionam iento constante de sus especies
dom inantes. Sin em bargo, parece que el papel del hom bre es menos
seguro que el de los rboles del estrato A que dom inan la pluviisilva. P ero degrade o no el cultivo el m edio am biente en un sentido absoluto, hay que reco rd ar que, desde el N e o ltico , el hom bre no ha
sido ante tod o un m iem bro de las asociaciones del clm ax; es, ms
bien, una form a de vida que prospera principalm ente en los ecosis
tem as sum am ente m odificados que l m ism o dom ina. Para el h o m - bre no es una preocu pacin directa el que la productividad de tales
ecosistem as sea inferior a la de las com unidades clim ticas a las que
sustituye. La cantidad de biom asa utilizablc que le p rop orcion an es
m ucho m ayo r.
Para el hom bre es ms im portante la inestabilidad del ecosistem a
cultivado. P o r un lado, existe la posibilidad de una reafirm acin de
la sucesin que con du ce a la clm ax clim tica o edfica caracterstica
de la regin. Aunque esto no debe ser considerado co m o una degra
dacin en sentido ab solu to, el resultado del proceso en cuestin es
que, al m enos tem poralm ente, hay m enos tierra utilizable para el cul
tivo. E s probable tam bin que deba ser empleada una gran cantidad
de trabajo a fin de recuperar esas tierras para el cultivo. P o r o tro lado,
existe la posibilidad, aun ms probable, de una degradacin absoluta
ulterior que lleve a la instauracin de una clm ax degenerada, co m o
99
los prados antropognicos que se encuentran en ciertas partes de

N ueva G uinea, donde antes florecan bosques y h uertos. A un cu an
do los huertos establecidos en estos prados dan buenos rendim ientos
slo lo hacen si se aplican tcnicas especiales, que son m uy costosas
en trm inos de trabajo.
A la luz de tales con sideraciones, en un anlisis del m edio am
biente de los grupos hum anos deberam os distinguir entre degrada
cin absoluta y degradacin an tro p o cn trica; la segun da expre
sin se referira a tod o proceso que llevara a una dism inucin de la
productividad de la biom asa til al hom bre p o r unidad de superficie
p or trabajo con sum id o, o p o r ambas cosas. D icho en palabras lige
ram ente diferentes, esto se refiere a la desviacin resp ecto de las co n
diciones ptim as para la supervivencia de una poblacin hum ana que
depende de un determ inado con ju nto de recursos y que est equipa
da co n un determ inado con ju nto de m edios para conseguirlos.,
El p roblem a de si la degradacin, absoluta o an trop ocn trica est
o no extendida en el territo rio tsernbaga, fue tratado p o r encim a an
teriorm en te al analizar la adecuacin de los perodos de barbecho.
Las pruebas indican que salvo en zonas m uy localizadas no hay de
gradacin de ninguno de los dos tipos. C o n el fin de estim ar la ca
pacidad de sustentacin, se supondr que la degradacin no se p ro
duce, p ero habra que reiterar que las pruebas son insuficientes para
cualquier d em ostracin . C o m o ha subrayado Street en un reciente ar
tculo (1 9 6 5 ), en num erosos casos es p rcticam ente im posible valorar
la degradacin am biental, con cretam en te en lo que respecta a la es
tru ctu ra y contenido del suelo: E l d eterioro del terreno es un p ro
ceso acum ulativo, y los procesos a co rto p lazo pueden ser tan leves
que sean superados p o r errores de m edicin.
2.
U n problem a relacionado con el an terior es el de la duracin
de los perodos de barbecho cuando la capacidad de sustentacin es
estim ada para una poblacin que depende de huertos de tala y roza.
L a horticultu ra itinerante es practicada con frecuencia p o r poblacio
nes que no estn habituadas a llevar registros cuidadosos del curso
de los aos, y la duracin de los perodos de barbecho puede variar
de un lugar a o tro . A m enudo es necesario estim ar los perodos de
barbecho p o r m edios com p licados, que pueden prod ucir resultados
in exactos. A dem s, aun cuando la estim acin sea exacta, los perodos
de barbecho reales pueden ser ms prolongados o ms breves de lo
necesario y su utilizacin en el clculo de la capacidad de sustenta
cin puede p rod u cir inexactitudes.
100
Roy A. Rappaport
3. L as estim aciones de la capacidad de sustentacin incluyendo

las que se harn ms adelante, parten del supuesto de que no slo el
inventario de cultivos perm anece invariable, sino que adems las p ro
p orcion es de los cultivos se m antienen constantes. Las poblaciones
que practican el cultivo m ixto , la horticultu ra itinerante (y los tsem
baga no son excepcin) aceptan fcilm ente nuevos cultivos y nuevas
variedades de antiguos cultivos, co m o ha sealado Street (1 9 6 5 ). En
la m edida en que la in trodu ccin de nuevos cultivos o el cam b io en
las p ro p o rcion es de los cultivos producen m odificaciones en los ren
dim ientos p o r unidad de superficie, el supuesto de un inventario
constante de cultivos y unas p ro p o rcio n es constantes de cultivos des
viar una estim acin de la capacidad de sustentacin respecto de sus
verdaderos valores.
4. Las estim aciones de la capacidad de sustentacin incluyen
co m o variable la superficie de tierra cultivada necesaria para p ro p o r
cion ar alim ento a una poblacin. El valor de esta variable se deriva
p o r lo general de la p rctica de la poblacin estudiada. Y a se ha apun
tado que una cifra de superficie p o r s sola no indica el nivel de nu
tricin al que es sustentada la poblacin en cuestin, ni si el nivel es
adecuado. A n teriorm en te se llev a cabo una estim acin de la inges
tin de la poblacin y de la adecuacin de tal ingestin. Sin em bar
go, queda en pie un problem a relacionado con esto. E xcep tu an d o ca
sos raros las poblaciones locales de seres hum anos estn com puestas
p or individuos de una serie de categoras de edad y sexo, cada una
de las cuales tiene necesidades trficas diferentes. Las estim aciones
de la capacidad de sustentacin se basan en el supuesto de que la p ro
p orcin de individuos en cada categora de edad y sexo perm anece
con stan te. E ste supuesto es el fundam ento de los clculos que reali
zarem os ms adelante, p ero no hay duda de que difiere de la realidad
en cierta medida. E n todas las poblaciones hum anas, y especialm ente
en los pequeos grupos que viven en condiciones prim itivas, las p ro
p orciones de los individuos en las distintas categoras varan co n s
tantem ente.
L a capacidad de sustentacin d e l territorio tsem baga

I Se han prop uesto un cierto nm ero de frm ulas para aplicar el co n
cep to de capacidad de sustentacin a las poblaciones hum anas. Las
de Alien (1 9 4 9 , p. 7 4 ), Brookfield y B ro w n (1 9 6 3 , pp. 108 ss.), C a r-
10l's
neiro (1 9 6 0 , pp. 2 3 0 -3 1 ), Freem an (1 9 5 5 , p. 133) y L o effler (1 9 6 0 ,

p. 41) se enfrentan en particular a los problem as inherentes al clculo
de la capacidad de sustentacin en el caso de grupos que practican la
agricultura itinerante. E n tre las variables consideradas se encuentran
las extensiones de terren o cultivadas, la duracin de la recoleccin ,
la del perod o de barbecho y la superficie total de tierra cultivable.
B rookfield ha dividido ulteriorm ente la tierra de h uertos en varios ti
pos y to m a en consideracin la tierra de pastos.
Las frm ulas propuestas son p o r lo general m uy sim ples. L a de
C arn eiro , que indicam os a con tin u acin , es la que hem os utilizado
en el presente libro:
D on d e:
P = poblacin que puede ser sustentada.
T = total de tierra cultivable.
R = duracin del perod o de barbecho en aos.
Y = duracin del p erod o de cultivo en aos.
A = superficie de la tierra cultivada necesaria para p ro p o rcio n ar
a un individuo m edio la cantidad de alim ento que ordina
riam ente obtiene de las plantas cultivadas p o r ao.
A travs de la aplicacin de esta frm ula y de o tro s proced im ien
tos auxiliares indicados en el apndice 10, se ha obtenido un cierto
nm ero de estim aciones de la capacidad de sustentacin.
P ara la variable I, total de tierra cultivable, se han em pleado dos
valores: 1) la tierra que en el m om ento del trabajo de cam p o estaba
siendo cultivada o perteneca al bosque secundario, y 2) la tierra que
se consideraba cultivable p ero perteneca todava al bosque de altura.
D ado que estas ltimas zonas no han sido cultivadas en un pasado
reciente, dado que son fuentes im portantes de recu rsos silvestres, y
dado que, p o r hallarse a elevadas altitudes y habitualm ente cubiertas
de nubes, seran sin duda slo m arginalm ente productivas una vez
cultivadas, se consider aconsejable mantenerlas al m argen.
P uesto que los cerd os manifiestan necesidades trficas de m agni
tud com parable a las de los hum anos, la poblacin p orcina h ubo de
102
Roy A. Rappaport
ser tom ada en cuenta en las estim aciones realizadas para calcular la
capacidad de sustentacin de los hum anos. D e ah que se hicieron es
tim aciones de la capacidad de sustentacin de los hum anos con una
poblacin p orcina de un tam ao m xim o y m nim o. Se supuso que
el tam ao m nim o de la poblacin p orcina estaba representado por
el nm ero de cerdos que haban sobrevivido a la fiesta de 1963. En
aquel tiem po la p ro p o rci n entre el peso de los cerd o s, con una m e
dia de 2 7 a 34 kg., y el de la poblacin era de 0 ,2 9 :1 . Y se supuso
que el tam ao m xim o de la poblacin p orcina estaba representado
p o r el n m ero de animales que los tsem baga tenan al com ienzo de
la fiesta del cerd o en 1962. L a p ro p o rci n entre el peso de los ce r
dos, con una media de 54 a 58 kg., y el de la poblacin de aqullos
tiem pos era de 0 ,8 3 :1 .
D ad o que la totalidad de los huertos tsem baga establecidos en
1962 fueron m edidos co n una cadena de agrim ensor y un com ps,
slo se realiz un clculo de la capacidad de sustentacin hum ana
con una poblacin p orcin a m xim a. Sin em bargo, nicam ente algu
nos de los huertos tsem baga creados en 1963 pudieron ser m edidos,
y fue necesario calcular el valor de la variable A , la superficie de tie
rra cultivada per cpita. P ara este clculo se utilizaron tres m todos.
L o s resultados obtenidos utilizando los valores extrem os de la varia
ble A se reflejan en el lmite indicado para la capacidad de sustenta
cin hum ana con la poblacin porcina de tam ao m nim o. H ay que
decir aqu, sin em bargo, que la diferencia que separaba a dos de los
tres clculos de la variable A era slo de un 4 % , en tan to que la que
separaba al tercero de uno de estos clculos llegaba a ser de un 2 7 % .
E l em pleo del valor anm alo de la variable A da lugar a la cifra ms
baja, 2 9 0 personas, de la capacidad de sustentacin con una pobla
cin de cerdos mnima. P o r razones que pueden verse en el apn
dice 10, esta cifra fue considerada m enos segura que las cifras ms
altas.
A sim ism o, se calcul la capacidad de sustentacin en el caso de
los cerd os, suponiendo constantes el tam ao y la com p osicin de
la poblacin hum ana. Se em plearon dos m to d o s, y al aplicar uno
de ellos se utilizaron de nuevo los dos valores extrem os para la va
riable A . La cifra ms baja, 142 cerd os, se o b tu vo utilizando el valor
anm alo para la variable A y se considera m enos segura que la ci
fra ms alta, 2 4 0 cerd os (con un peso de 54 a 68 kg.) L o s resultados
de las diferentes estim aciones se resum en en el cu adro de la pgina si
guiente.
103
CUADRO
10.
Estimaciones de la capacidad de sustentacin del territorio

tsernbaga, poblaciones humana y porcina
Poblacin humana (suponiendo

poblacin porcina de tamao
nimo)
Poblacin humana (suponiendo
poblacin porcina de tamao
xim o)
Poblacin humana, capacidad de
tentacin media
Poblacin porcina (suponiendo
poblacin humana constante)
Bosque
secundario
Bosque
de altura
Total
290 -3 9 7
44-60
334-457
251
38
284
271-324
42-49
313-373
142-240
62
204-302
una
m
una
m
sus
una
H a y que hacer varios com en tarios respecto de las cifras presen

tadas en el cu adro. H ab ra que repetir que la cifra de 2 9 0 personas,
si se consigue que la poblacin porcina no supere nunca el tam ao
m nim o, es probablem ente dem asiado baja. P o r el co n trario , la cifra
de 3 9 7 personas puede ser dem asiado elevada para el nm ero de p er
sonas que pueden ser sustentadas p o r el terren o cu bierto p o r el bos
que secundario. U n clcu lo, utilizando el valor interm edio derivado
de la variable A , arroja una cifra de capacidad de sustentacin de 383
personas. H aciend o la m edia entre los tres clculos, se obtiene un re
sultado de 356 personas.
H a y que resaltar aqu que la capacidad de sustentacin de una p o
blacin hum ana con una poblacin p orcin a de tam ao m nim o, re
presenta una estim acin del nm ero de personas que podran ser sus
tentada? en territorio tsernbaga si la p ro p o rci n entre los cerd os (con
un peso de 27 a 34 kg. y los hum anos no fuese nunca superior a
0 ,2 4 :1 . D el m ism o m o d o , las cifras de capacidad de sustentacin de
una poblacin hum ana con una poblacin p orcin a de tam ao m xi
m o es un intento de estim ar el nm ero de personas que podran ser
alimentadas si la p ro p o rci n entre los cerdos (con un peso de 54 a
68 kg.) y los hum anos fuese con stantem ente de 0 ,8 3 :1 . E n realidad,
la poblacin porcina flucta, y la capacidad de sustentacin real para
la poblacin hum ana est com prendida entre las cifras estimadas en
con exin con los tam aos extrem os de las piaras.
104
Roy A. Rappaport
El punto entre tales lmites en el que se halla la capacidad de sus

tentacin real depende de los procesos dem ogrficos en el seno de la
poblacin p orcin a, que a su vez depende de tantos factores, inclui
dos los cam bios en la poblacin hum ana, que sera im posible una es
tim acin exacta. A qu no podam os hacer o tra cosa que o frecer las
medias entre las estim aciones de la capacidad de sustentacin con pia
ras de tam ao m nim o y m xim o. E sto es lo que se ha indicado com o
capacidad de sustentacin m edia. '
Las cifras de la capacidad de sustentacin en el caso de los cerdos
debe ser interpretada de m anera anloga. E stas cifras representan in
tentos de estim ar el nm ero de cerd os de 55 a 68 kg. de peso que el
territorio tsem baga podra sustentar d e una m a n era continuada si el
tam ao y la com p osicin de la poblacin hum ana perm anecieran
constantes. D ad o que el tam ao de la poblacin p orcina flucta, p o
dra sin duda superar considerablem ente las cifras presentadas aqu
durante varios aos en teros, sin degradar el territo rio . A s, aunque
la poblacin p orcin a tsem baga se m antuvo en 1962 p o r encim a de
una de las cifras obtenidas para la capacidad de sustentacin, esto no
significa, suponiendo que los datos sean co rre cto s, que el nm ero de
cerdos superara realm ente la capacidad del territo rio para sustentar
los cerdos.
Si las estim aciones que dam os aqu son ms o menos co rrectas,
en los aos 1962 y 1963 los tsem baga se hallaban decididam ente por
debajo de la capacidad de sustentacin de su territo rio . Sin em bargo,
ha habido otro s tiem pos, en el pasado, en los que tal vez no fuera
ste el caso. En el ltim o captulo se sugiere que todos los indicios
apuntan hacia una poblacin de 2 5 0 a 3 0 0 personas unos 3 0 4 0 aos
antes del trabajo de cam p o , y en esos tiem pos los tsem baga posean
m enos tierras. F u e entonces cuando se anexaron unas 54 ha. de tie
rras cultivables, p o r el m todo de expulsar a los dim bagai-yim yagai,
que antes eran sus vecinos inm ediatos hacia el este.
E s posible que en pocas anteriores, las diferencias existentes en
las p rcticas hortcolas y ganaderas com pensasen la presencia de p o
blaciones de m ayores dim ensiones. L a inform acin al respecto es
fragm entaria y difcil de cuantificar. L a gente dice que el nm ero de
cerdos considerado suficiente para una fiesta era m en or en o tro s tiem
pos. Teniendo en cuenta la cantidad de trabajo necesario para prepa
rar los huertos con herram ientas de piedra, esto no sera sorprenden
te. L a gente dice asim ism o que anteriorm ente com an ms pltanos,
y es posible que antes de la adopcin de herram ientas de acero los
Relacionas con el medio ambiente
h uertos, que eran ms pequeos, se m antuvieran p roductivos duran

te ms tiem p o, con pltanos de la tercera o incluso de la cu arta ge
neracin que con tribu yeran a la dieta de m anera m ucho ms im por
tante de lo que lo hacan en 1 9 6 2 -1 9 6 3 ; sin em bargo, las in form acio
nes son confusas y co n trad icto rias.
v '>
H abra que preguntarse p o r qu no se cultiv ms terren o de b os

que virgen en los p erod os de elevada poblacin. L a utilizacin de estslierras habra perm itido aum entar notablem ente el nm ero de per
sonas susceptibles de ser sustentadas p o r el territo rio tsem baga. E l he"cH de que no fueran utilizadas, al m enos hasta tiem pos recientes, no
queda explicado suficientem ente p o r el h echo de que abrir huertos
est prohibido en gran parte de la zona. C o n to d o , podran sugerirse
otros factores.
P rim ero, las tierras del valle del Jim i estn alejadas y expuestas a
los enem igos. C o n esta ltim a razn parecan estar de acuerdo todos
los inform antes que decan que sus antepasados haban tenido algu
nos huertos en esa zon a, pero que el rea haba sido evitada desde
que haba surgido la enem istad con los kundagai. Sin em bargo, in
cluso sin esta enemistad una utilizacin regular de tierras situadas a
tres o cu atro horas de duro cam ino (incluyendo subidas de 6 0 0 a
1 2 0 0 m. en ambas direcciones) desde otras tierras cultivables no de
ba de resultar dem asiado atractiva.
Segundo, son terren os marginales. Teniendo en cuenta tan to el
bajo rendim iento de los huertos situados a gran altitud co m o los p ro
longados perodos de barbecho que parecen necesitar, se estim a que
la productividad de estas tierras es un 4 0 % inferior a la de las m e
jores tierras que cultivan los tsem baga. R o z a r el bosque virgen sin he
rram ientas de acero deba de ser extrem adam ente ard u o, y puede que
la gente com iera m enos, criara m enos cerd o s, estableciera su vivien
da o su huerto siguiendo una n orm a u xorilocal o so ro rilo cal, o se ap o
derara de las tierras de sus vecinos antes de gastar energa en cultivar
terrenos tan pobres.
T e rce ro , hay que tener presente que estas zon as, p o r ser bosque
virgen, son fuente im portante de alim entos animales, fibras, m ateria
les de con stru ccin y o tro s p ro d u cto s. N o se dispone de datos sufi
cientes para calcular hasta qu punto la privacin de estos p rod u ctos,
com o resultado de la d estru ccin de la cubierta vegetal existente, afec
tara negativam ente a los tsem baga. Sin em b argo, aunque las estim a
Roy A. Rappaport
106
ciones de la capacidad de sustentacin aqu realizadas se han basado

en los alim entos dom sticos, hay sin duda o tro s prod uctos que son
necesarios para el bienestar e incluso para la supervivencia de la
p oblacin, j
Si s t e m a
y e c o s is t e m a
En este anlisis sobre los tsernbaga y su m edio am biente, se ha c o n

siderado que los tsernbaga son una poblacin ecolgica en un ecosis
tem a lim itado p o r las fronteras de lo que se reco n o ce co m o su terri
torio. M i p rop sito ha sido describir y , en lo posible, asignar valores
a los com p on entes de este sistem a, ms que analizar su fu n cio
nam iento.
L a indicacin de las dim ensiones de los fenm enos antes descri
tos co m o variables de un sistem a, adems de facilitar la expresin de
sus interrelaciones, tiene la ventaja de que perm ite especificar de m a
nera aproxim ada los lmites en los que el sistema es decir, un co n
junto particular de interrelaciones dinmicas entre unas variables es
pecificadas puede con tin u ar existiendo.
En prim er lugar, pueden indicarse los p arm etros del sistem a. E s
tos se abstraen de las condiciones que afectan a las variables internas
del sistema pero que varan con independencia de stas. E n tre los pa
rm etros del sistema que est apareciendo aqu, se encuentran facto
res tales co m o el terren o, la altitud, la tem peratura, la pluviosidad y
la insolacin.
L a presencia o ausencia de variables en el seno de un sistema no
puede explicrse eh funcin de las dem s variables del sistema. Sin
em bargo, la presencia o ausencia puede explicarse a veces, en funcin
de los p arm etros del sistem a. E l anlisis de Brookfield (1 9 6 4 ) sobre
la insolacin, el cultivo de la batata, y la densidad de poblacin en
las H ighlands de N u eva G uinea, es un ejem plo reciente de explica
cin de la presencia o ausencia p o r referencia a los p arm etros. E l an
lisis de K roeb er (1 9 3 9 ) sobre el m az es o tro ejem plo. N aturalm en te,
la especificacin de los p arm etros es especialm ente im portante en
los estudios com p arativos. L a descripcin de los m odos en que los
tsernbaga se relacionan co n su en torn o inm ediato puede resultar ade
cuada sin h acer referencia a la pluviosidad, la tem peratura o la alti
tud. L o m ism o o cu rre co n el pueblo chim bu. Sin em bargo, al co m
parar las m odalidades de subsistencia, la dieta y el estado de nutri
107
cin de los tsem baga y de los chim bu, encontraram os notables

diferencias. E stas se deben en gran m edida a los parm etros del sis
tem a: p o r ejem plo, los lmites de tolerancia de ciertas plantas, en es
pecial de m uchas verduras ricas en p rotenas, las excluyen quiz del
inventario de cultivos de los chim bu y , p o r lo tan to , de su dieta, de
la que parecen ausentes.
A dem s de indicar las condiciones restrictivas o p arm etros, tam
bin puede ser posible, cuando las dim ensiones de los fenm enos se
consideran variables, descubrir los niveles de destruccin del siste
ma de estas variables.
L as frm ulas para calcular la capacidad de sustentacin han de ser
consideradas enunciados sum arios de las interrelaciones de las varia
bles que aquellas incluyen. C on to d o , no aclaran los m ecanism os p o r
los que se regulan los valores de las variables. U n a cifra de capacidad
de sustentacin seala los lmites de los valores dentro de los cuales
han de m antenerse las variables para que el sistema dure, pero no la
form a en que los valores se m antienen dentro de dichos lmites. A lo
largo de las descripciones del presente captulo, se han m encionado
algunos procesos y m ecanism os que con tribu yen a m antener las va
riables dentro de unos lmites de viabilidad; por ejem plo, se ha su
gerido el efecto de la escarda selectiva sobre el tiem po requerido para
el barbecho en las zonas de huertos. E n un captulo p osterior se ana
lizarn los m edios rituales p o r los que se impide que otras variables
alcancen niveles de destruccin del sistema.
4.
R E L A C IO N E S C O N O T R A S P O B L A C IO N E S L O C A L E S
D el m ism o m od o que los tsem baga form an parte de una red de re

laciones con los com p on entes no hum anos de su m edio am biente in
m ediato, participan tam bin en relaciones diversas co n otras pobla
ciones locales semejantes a ellos, que viven fuera de su territo rio .
b i c a c i n d f. l o s d e m s g r u p o s
L a poblacin y el territo rio de los tsem baga vienen a o cu p ar una p o

sicin media, en cuanto a su nm ero y superficie, entre los grupos
m aring del valle del Simbai. L a exigua superficie de los territorios y
el nm ero relativam ente alto de personas que los habitan hace que
las actividades de subsistencia se realicen en las proxim idades de las
zonas residenciales. Las casas de uno de los clanes pertenecientes a
los tugum a, que se hallan ubicadas inm ediatam ente al este, no estn
separadas ms de 800 m. de las casas de los tsem baga. Las residencias
de los kundagai, grupo local al oeste de los tsem baga, se encuentran
a unos 2 km. de stos. T an to las fronteras occidentales co m o las
orientales siguen el cu rso de ciertos ros, desde cerca de la cum bre
de los m on tes B ism arck hasta el ro Simbai.
L o s tsem baga consideran a los tugum a, y a s m ism os, amanr)
[a m a n g ] yin d o k (pueblo de dentro o de en m edio), dando a en
tender co n esto que ellos y los tugum a form an un enclave de gente
am istosa que ocu pa una superficie continua rodeada de grupos hos
tiles. E l territo rio al este de los tugum a pertenece a sus enem igos an
cestrales, los k anum p-kaur, y los tsem baga m antuvieron cu atro gue
rras co n tra sus vecinos del oeste, los kundagai, a lo largo de los cua
renta o cincuenta aos anteriores a 1962.
/L a distribucin espacial de amigos y enemigos parece ser tpica
de los m aring. Segn V ayda, casi todas las poblaciones locales m a
ring com p arten al m enos una frontera con un enem igo, y en casi to
Relaciones con otras poblaciones locales
109
dos los casos los antagonistas estn ubicados en el m ism o lado del va
lle. Tam bin puede haber enem istad entre grupos separados p o r los
principales ros del fondo del valle, el Simbai y el Jim i, pero son in
frecuentes y breves. Segn V ayda, no existe enemistad alguna entre
grupos separados p o r la cordillera . Sin duda es m uy til que las ru
tas com erciales p or lo general cru cen transversalm ente la tierra. Los
artculos que un grupo no puede o b ten er en su p rop io territo rio , o
que obtiene slo en cantidades insuficientes, se consiguen de los pue
blos que viven ms all del ro o ms all de la cordillera, en el valle
vecino.
Tam bin puede ser de utilidad que a un h om b re le resulte difcil
exp lotar un terren o separado de su residencia p o r m ontes elevados o
p o r un gran ro. D ad o que las residencias se hallan a altitudes m e
dias, el cam ino hasta un terren o situado al o tro lado del ro o en el
valle vecino es largo, y se hace inevitable una subida de varios cien
tos de m etros. A d em s, en la m a y o r parte del ao, los grandes ros
son infranqueables durante das e incluso sem anas. Slo trasladando
su residencia puede un individuo utilizar cm od am en te terrenos tan
distantes para el cultivo norm al de huertos de tu brculos, p ero es p ro
bable que esta alternativa no resulte atractiva para la m ayora de las
personas, aun en el caso de que tengan escasez de tierras.
A s pues, no es sorprendente que prevalezcan en general relacio
nes am istosas entre grupos separados p o r cordilleras o ros. E l trato
es m utuam ente ventajoso p o r cuanto se proveen recprocam en te de
artculos necesarios o deseados, y adems no com piten entre s, pues
las tierras de los unos no son de gran uso para los o tro s.
P o r el co n trario , no es sorprendente que las relaciones entre gru
pos que viven en territorios adyacentes en el m ism o valle sean con
frecuencia antagnicas. Tales grupos con tigu os no dependen unos de
otros para la obtencin de los artculos que necesitan. N o se hallan
ligados entre s p or los intercam bios m ateriales que caracterizan a las
relaciones entre los pueblos cu yos territorios estn separados p o r c o r
dilleras o ros. A sim ism o, su proxim idad aum enta las probabilidades
de friccin . E s extrem adam ente im probable, p o r ejem plo, que los ce r
dos de los grupos separados p o r m ontaas o ros daen los huertos
de los o tro s, pero es frecuente que esto o cu rra entre grupos que vi
ven en territorios adyacentes en el m ism o lado del valle. I
1 El trmino enemistad se refiere en este caso a la relacin entre grupos que se han
enfrentado entre s como principales beligerantes (vase p. 127) en campaas blicas.
110
Roy A. Rappaport
Se da el caso tam bin de que algunos de los huertos del grupo ve

cino estn tan prxim os a la residencia de un individuo co m o los su
yos p rop ios. Si un grupo estuviese escaso de tierras, sus m iem bros
pensaran en las tierras cm od am en te situadas del grupo vecino antes
que en las de ms all del ro o de los m ontes.
A s pues, en con traste con las relaciones entre grupos ubicados
en territorios alejados en tre s, las relaciones entre los que ocupan te
rritorios adyacentes en el m ism o lado del valle pueden llegar a ser de
com petencia co n respecto a la tierra, y no se benefician m utuam ente
del intercam bio de aquellas m ercancas de las que pueden carecer sus
respectivos territorios.
R e l a c io n e s
a m is t o s a s
Las relaciones con g n jp o s am igos se establecen y se refuerzan p o r m e

dio de intercam bios de mujeres y de m ercancas. D e ah que p oda
m os referirnos a ellas en trm inos de m atrim onio y co m ercio .
M atrim onio
E n o tro lugar presentarem os una inform acin detallada sob re el m a
trim on io entre los m aring; para los fines de este estudio, bastar con
que hagam os un breve resum en. Y a se ha dicho que los tsem ba
ga m uestran preferencia p o r las esposas que son tsem baga de naci
m iento, y que esta preferencia queda reflejada en la p rctica. D e las
cincuenta mujeres casadas incluidas las viudas entre los tsem ba
ga en 1962 y 1 9 6 3 , veintids eran tsem baga de nacim iento.
Y a se han m encionado algunas de las razones de la preferencia:
un h om b re recibe derechos sobre la tierra de los parientes agnados
de su esposa. Sin em bargo, slo si la tierra est cerca puede ser uti
lizada realm ente. A la inversa, los tsem baga dicen que prefieren en
tregar sus herm anas e hijas a hom bres de la localidad de m od o que,
incluso despus del m atrim on io, una m uchacha pueda con tin u ar par
ticipando, en alguna m edida, en los trabajos agrcolas co n sus herm a
nos solteros o co n su padre viudo. A sim ism o, las mujeres y los viu
dos, desean que al m enos una de sus hijas casadas perm anezca cerca,
para que pueda garantizar los servicios funerarios ejecutados p o r las
m ujeres.
x
111
D u ran te el perodo del trabajo de cam p o haba cuarenta y una m u

jeres casadas que eran tsem baga de nacim iento. A dem s de las vein
tids mujeres casadas co n hom bres tsem baga, haba siete casadas con
hom bres tugum a. Las d oce restantes haban con trad o m atrim onio
con hom bres del valle del Jim i o con o tro s que residan al n o rte del
ro Simbai.
N o es probable que la preferencia p o r las mujeres de la localidad
quede totalm ente satisfecha en grupos de dim ensiones co m o las de
los tsem baga. A unque se les aadan los tugum a, que suman 2 2 5 p er
sonas, la poblacin sigue siendo dem asiado exigua para una adecuada
endogam ia local. L o s grupos de estas dim ensiones estn sujetos a des
equilibrios en el nm ero de individuos de cada sexo aptos para el m a
trim on io, en especial cuando los sexos presentan una tasa de m o rta
lidad diferente y quiz tam bin una tasa de natalidad d istin ta 2.
Si las uniones entre hom bres y mujeres de un m ism o origen lo
cal confieren determ inadas ventajas a ambas partes y a sus grupos agnaticios, las uniones entre personas de diferentes orgenes locales co n
fieren otras. L o s m atrim onios entre personas de territorios alejados
sirven en prim er lugar para refo rzar las relaciones com erciales. Q u i- z sea ms im portante para el bienestar del grupo que los aliados se
escojan entre los individuos co n lazos de afinidad. A s, aunque es p o
sible que los tsem baga dependan de o tro s grupos para la obtencin
de mujeres p o r meras razones dem ogrficas, los lazos interlocales re
sultantes aum entan la capacidad para ob ten er m ercancas p o r m edio
del co m ercio y ap oyo en la guerra.
L a m ayora de los m atrim onios son convenidos entre los grupos natales de los con tray en tes. E n ciertos casos se p rod uce un in tercam
bio d irecto inm ediato: las dos mujeres son intercam biadas el m ism o
da. P ero son ms corrien tes los intercam bios directos diferidos, en
2 La mayora de los matrimonios no locales se efectan con miembros de otros

grupos de habla maring, aunque cuatro de las esposas y viudas residentes entre los
tsembaga en 1963 provenan de grupos contiguos de habla karam. Por el contrario,
dos mujeres tsembaga de nacimiento estaban casadas con hombres karam y otra con
un hombre gainj. Aunque no haba ninguna persona tsembaga casada con un indivi
duo de lengua narak antes de noviembre de 1963, el matrimonio entre los maring del
valle del Jimi y los narak es frecuente. Es posible que sea la proximidad ms que la
afiliacin lingstica el factor decisivo de los matrimonios intergrupales. Este proble
ma se resolver posiblemente analizando los datos sobre matrimonios recogidos por
A.P. Vayda en el curso de un censo de todos los maring en 1963 y 1966.
Roy A. Rappaport
los que un h om bre, al recibir una m ujer, p rom ete co rresp o n d er en- |
viando al grupo natal de su esposa, en un fu tu ro, una herm ana de
term inada que todava es dem asiado joven para casarse. A lgunas m u
jeres son entregadas en lo que puede ser considerado co m o un inter- j
cam bio directo diferido transgeneracional. E xiste una regla que esti
pula que una de las nietas de la m ujer ha de ser devuelta a su grupo
natal. E sto en realidad es lo que se llama m atrim onio preferencial en
tre prim os cru zad os patrilaterales de segundo grado (entre un h o m
bre y una m ujer que se dirigen el uno al o tro con los trm inos her
m ano y herm ana). A ctualm ente estos m atrim on ios se con traen en
m uy pocas ocasiones. Son ms frecuentes los intercam bios indirec
to s. El grupo natal de la novia utiliza los bienes recibidos del novio
para pagar p o r o tra m ujer obtenida en o tro lugar. E n ocasiones las
m ujeres son entregadas co m o com pensacin p o r ciertos servicios, por
ejem plo vengar un h om icidio, o a ttulo de indem nizacin. E ste as
p ecto ser tratado ms adelante, en el co n te x to del ritual y de la
guerra.
L as donaciones correspon d en siem pre al novio y a su parentela
en favor del grupo de la novia, incluso cuando sta es entregada co m o
indem nizacin o co m o com pensacin p o r servicios prestados. D e to
dos m od os, en la m ayora de los casos no se realiza donacin alguna,
slo se realiza una pequea donacin en el m om ento en que la novia
es entregada al novio. Se dice que el prim er pago sustancial debera
hacerse inm ediatam ente despus de que el novio y la novia hayan re
cogid o el p ro d u cto del prim er huerto que sem braran ju n tos; p ero con
frecuencia se aplaza durante m ucho ms tiem po, a veces hasta la p r
xim a fiesta del cerdo organizada p o r el grupo del novio. Tam bin se
paga p o r una m ujer y p o r los hijos que da a luz cuando nacen y cuan
do m ueren. D e todos m o d o s, la prim era donacin m atrim onial es la
ms cuantiosa, y puede consistir en ms de treinta objetos de valor,
as co m o en un cerd o entero cocin ad o. E n las donaciones entre pa
rientes afines no se incluyen nunca cerd os vivos.^
L o s objetos de valor form an una clase cu y o nom bre en m unqgoi
[m unggoi], que tradicionalm ente incluye m e r jr [m e n g r ] (co n ch as: la
bio de o ro , caracol m arino verde, y tiras de cauris pequeos), kabarj
an [k a b a n g a n ] (plum as: principalm ente de los plumajes de aves del
paraso, papagayos y guilas), m a w ak y m a an (pieles de animales,
utilizadas sobre tod o co m o cintas para la cabeza, y tro z o s para ad or
nar las telas de los tap arrabos), cenar] [c e n a n g ] (instrum entos c o r
tan tes: hachas de acero y m ach etes; antes de la in trodu ccin del ace-
Relaciones con otras poblaaones locales
113
ro , ciertas hachas de piedra 3 servan slo co m o m urjgoi [m u n g g o i])

y m ia (pigm entos de tierras). E l dinero australiano (k u : piedra, in
cluidos los k u merj [m e n g ], tro z o s de piedra, y las k u w unt, hojas de
piedra), las telas (atap) y los abalorios (b u d z ) han sido in corp orad os
recientem ente a la clase de los m urjgoi [m u n g g o i].
E n el valle del Simbai, en 1963, los artculos ms im portanes que
form aban parte de los pagos entre afines, eran las con chas de labio
de o ro y de caracol m arino verde, y las hachas de acero. Las tiras
de cauris y a no estaban tan de m o d a, pero se las inclua todava en
las donaciones al igual que los abalorios, los m achetes, una pocas pie
les de animales y ocasionalm ente pigm entos. E n dos de los 19 pagos
entre parientes afines que tuvieron lugar al trm ino de la fiesta del
cerd o de 1963 se incluyeron pequeas cantidades de dinero. Las plu
mas en las donaciones entre afines en el valle del Jim i, y en particular
en el pueblo vecino de los narak (E .A . C o o k , com u n icacin p erso
nal), pero no en el valle del Simbai.
A u n q u e la m ayora de los m atrim onios son p ro d u cto de acuer
dos entre los varones de los grupos natales de la novia y del novio,
se tom an en cuenta los deseos de la m uchacha al respecto. A dem s,
no hay que pensar que la novia perm anece pasiva m ientras o tro s co n
vienen su futuro. Se cuentan frecuentes casos de m uchachas que se
niegan a ser entregadas a los hom bres elegidos para ellas p o r sus her
m anos o padres, o que huyen de ellos despus de ser entregadas. A si
m ism o, no es raro que una m uchacha huya con un h om b re sin el co n
sentim iento previo de sus parientes agnados m asculinos. C a to rce de
3 Las hachas de trabajo se caracterizan por sus hojas pesadas y por lo general cor
tas: se utilizan para el desbrozo, la horticultura y la lucha. Por el contrario las hojas
de las hachas nupciales son largas y a veces extremadamente delgadas. Una que tengo
en mi poder mide 25 cm. de longitud y solamente 7,5 mm. de espesor. Estas hojas tan
delgadas no sirven para la horticultura, para la carpintera o para la lucha, pero a veces
eran esgrimidas durante la danza, y solan figurar en el precio de la novia y en otros
pagos a los parientes afines. La distincin entre ambos tipos es reconocida por la ter
minologa: las hachas nupciales se denominan ambra poka cenar] [cenang] (hachas para
el pago de la mujer), en tanto que a las diversas hachas de trabajo se las designa de
acuerdo con su funcin principal (por ejemplo, ap cenar] [cenang], hacha para talar
rboles. En realidad, las hachas nupciales no estn separadas de las dems por dife
rencias muy acentuadas. Forman simplemente uno de los extremos de un continuo,
mientras que las pesadas hachas de trabajo constituyen el otro. Formas intermedias fi
guraban en el pago de la novia y tambin se utilizaban en el trabajo.
Aunque se utilizaban diversas variedades de piedra para la fabricacin de las hojas,
la ms comn era la negra de basalto o darjunt [danguntj. Tambin eran comunes las
de piedra verde claro, gris o blanca (Chappell, 1966).
114
Roy A . Rappaport
las cincuenta mujeres es decir el 28 % casadas o viudas, inclui

das en la m uestra co n trajero n m atrim onio sin el consentim iento pre
vio de sus parientes m asculinos. L a cifra, que representa solam ente
las fugas que luego se convierten en m atrim onios duraderos, no re
fleja, naturalm ente, la frecuencia de tales lances, que sin duda es m u
ch o m ay o r, pues los m atrim onios son frgiles hasta que nacen los pri
m eros hijos. U n tugum a que tena dos esposas en 1963 inform que
antes haba tenido otras siete, de las que slo una haba m u erto. A l
gunas de las seis restantes haban sido devueltas p o r l a sus grupos
natales, y otras se haban m archad o p o r su propia voluntad. E ste n
m ero de uniones, para un solo h om b re, es un caso extrem o , pero
otros hom bres hablan tam bin de varios m atrim onios de breve
duracin.
Las m uchachas no slo gozan de notables prerrogativas a la hora
de la decisin final sob re sus m atrim on ios, sino que poseen un co n
siderable margen de eleccin en las prim eras etapas del p roceso de se
leccin del com p a ero. E s la m ujer la que inicia el co rte jo , y los j
venes tratan de resultar atractivos de m anera que sus insinuaciones
reciban una acogida favorable. E n to d o esto el kaiko desem pea un
papel im portan te, co m o verem os en el p rxim o captulo.
C om ercio
H asta los tsem baga llega una gran variedad de m ercancas gracias a
los intercam bios co n o tro s grupos locales y , en aos m s recientes,
tam bin con los europeos. A unque en los intercam bios intergrupales
figure un cierto nm ero de o tro s artculos, los ms im portantes du
rante el perod o del trabajo de cam p o fueron plumas de ave del pa
raso, hachas, m achetes, sal europea, con ch as, pieles y cerd os. A ntes
de la llegada de los eu rop eos, y de sus m ercancas, la sal nativa m a
nufacturada a partir de las aguas de manantiales salados p o r la p o
blacin del valle del Simbai, incluidos los tsem baga y las hachas de
piedra m anufacturadas en dos lugares del valle del Jim i revestan
gran im portancia.
L a im portancia de los cerd os en el co m ercio intergrupal en
1 9 6 2 -1 9 6 3 result m uy exagerada p o r mi presencia. E n ese perodo
los tsem baga obtuvieron p o r m edio del intercam bio com ercial con
otros grupos locales 31 lechones (los cerdos co n ms de tres o cu atro
meses de edad no son casi nunca objeto de intercam bio). L a m ayora
115
de estos cerd os, sin em b argo, se obtuvieron gracias a la sal, la pin

tura para el ro stro o los abalorios obtenidos a su vez de m a cam bio
de com ida, o gracias a los chelines ganados p o r los hom bres que trans
p ortab an mis sum inistros o mi equipo. E s dudoso que en mi ausen
cia hubieran podido o b ten er ni siquiera la m itad. D e los 169 cerdos
que constituan la piara al com ienzo de la fiesta del cerd o en junio
de 1962, 56 haban nacido en o tro lugar. Sin em bargo solam ente 22
de stos, es decir un 13 % , se consiguieron a travs del intercam bio
com ercial con otros lugares. L o s restantes 3 4 fueron entregados a los
tsem baga p o r sus dueos despus de volver del exilio que sigui a la
d erro ta m ilitar de fines de 1953 o com ien zos de 1954. P ara decirlo
de m anera algo diferente el 8 7 % de los cerd os que com ponan las
piaras tsem baga al com ienzo de la fiesta del cerd o haba nacido en el
territorio de sus dueos.
Las plumas y ciertas pieles llegaban a los tsem baga de diversos lu
gares del n orte, lo m ism o que antes del co n tacto con los europeos.
L os propios tsem baga aaden todava algunas pieles y plumas a la c o
rriente de m ercancas, p ero en tiem pos anteriores al co n ta cto la m a
y o r con tribu cin que ellos y sus vecinos del valle del Simbai hacan
al co m ercio era la sal que ellos m ism os fabricaban. L a totalidad de
estos artculos era enviada al sur a cam bio de otras m ercancas: ce r
dos, conchas y hachas de piedra de trabajo y nupciales.
D os de estos artculos, sal nativa y hachas de piedra de trabajo,
no son fabricados y a p o r los m aring, pero cuando figuraban en el co n
junto de intercam bio eran necesarios o im portantes para la supervi
vencia. L a m ayora de los dems artculos no lo eran. Las plum as de
ave del paraso, las tiras de piel para la cabeza, los adornos de concha
y las hachas nupciales no desem pean un papel directo en la subsis
tencia hum ana. T am p o co lo desem pean los artculos m enores que
figuran en los in tercam b ios: escarabajos verdes, p igm entos, y tro zo s
de pieles de animales, to d o s ellos usados para el ad orn o personal, o
para em bellecer los escudos o la ropa.
Q u iz no deberam os pasar p o r alto las consideraciones estticas
al tratar el tem a del co m ercio . Para los tsem baga y sus vecinos, que
carecen de escultura, el ad orn o de las personas o de los escudos es
una form a de expresin artstica. C onsideran que las plum as y co n
chas de calidad, el labio de o ro o el caracol m arino verde, estn en
tre los m s bellos objetos que existen, y a los hom bres les gusta p o
seerlos para su placer. D e tod os m od os, tam bin quieren las plumas
116
Roy A. Rappaport
para p od er atraer a las mujeres cuando bailan, y quieren las conchas

para p oder pagar las m ujeres que reciben.
|Es im portan te tam bin que estos objetos de valor puedan ser in
tercam biados librem ente p o r hachas de piedra y sal nativa. Se ha su
gerido que la inclusin tan to de objetos de valor no utilitarios co m o
de m ercancas utilitarias en una nica esfera de transferencia (B o hannan, 19 5 5 ) estimulaba la p rod uccin y facilitaba la distribucin
de los bienes utilitarios.
E n tre los m aring el co m ercio se efecta p o r m edio de in tercam
bios directos en tre individuos. (Es discutible que fuese viable un m e
canism o de intercam bio d irecto en el que slo interviniesen dos o
tres artculos im portantes para la subsistencia. Si la sal nativa y las ha
chas de trabajo fuesen los nicos artculos que circulasen p o r una ruta
com ercial, o los nicos artculos librem ente intercam biables entre s,
una m era desigualdad en la p rod u ccin pondra en peligro el sufi
ciente abastecim iento de una y otras. Surgiran insuficiencias debido
a que la p rod u ccin de cada uno de los artculos no estara determ i
nada p o r la dem anda de este artcu lo, sino p o r la dem anda del art
culo p o r el que es intercam biado. E s decir, la p rod uccin de sal na
tiva no estara limitada p o r la dem anda de sal, sino p o r la dem anda
de hachas. Si tod o lo que los simbai pudiesen obtener a cam bio de
su sal fuesen hachas de trabajo, probablem ente suspenderan la fabri
cacin de sal en cuanto dispusiesen de un gran nm ero de ellas, sin
ten er en cuenta el estado del aprovisionam iento de sal en el valle del
Jim i. Y ocu rrira lo co n trario si los fabricantes de hachas dispusiesen
de grandes reservas de sal.)
P od ram os preguntarnos si las relaciones de los pueblos que c o
mercian regularm ente entre s son lo suficientem ente im portantes
co m o para m over a cada uno de los que participan en el co m ercio a
satisfacer las necesidades del o tro independientem ente de la satisfac
cin de sus propias necesidades (vase Sahlins, 1965). E n el caso del
com ercio del sal-hachas de piedra de los m aring, la respuesta es p ro
bablem ente n o . L o s p rod u ctores de sal y los p ro d u cto res de ha
chas se hallan separados en casi tod os los casos p o r al m enos dos p o
blaciones interm edias. U n individuo puede ser capaz de ejercer con
xito una presin m oral sobre un socio com ercial, sea o no pariente
su yo, para que satisfaga sus necesidades, y , a la inversa, un individuo
puede sentirse m oralm ente obligado a satisfacer las necesidades de un
socio com ercial. El xito es m enos prob able, sin em bargo, en el caso
de que un individuo deba ejercer presin sobre un socio com ercial
para que ste a su vez presione a un segundo, que a su vez presio

nar a un tercero , que intentar o b ten er un hacha de los fabricantes.
Puede sugerirse que los acuerdos form ales del socio com ercial son su
ficientes para efectuar los intercam bios necesarios en situaciones en
que los socios com erciales intercam bian m ercancas que ellos m ism os
han p rod u cid o. P ero cuando los p rod u ctores estn separados p o r un
cierto n m ero de eslabones com erciales, se pueden em plear o tro s m e
canism os. En otras palabras, los socios com erciales pueden distribuir
adecuadam ente los gneros exticos requeridos cuando cada co m e r
ciante o cada grupo local es el cen tro de una red com ercial en fo rm a
d e tejido. Sin em bargo, cuando cada com ercian te o grupo local es un
eslabn en una estructura de intercam bio en fo r m a de ca d en a , la aso
ciacin com ercial p o r s m ism a puede no ser suficiente para m ante
ner un aprovisionam iento adecuado de gneros exticos. E n sem e
jante situacin los p ro d u cto res y consum idores de un artculo c o n
creto pueden estar separados entre s p o r varios eslabones y p o r lo
general no se con ocen entre s. L a presin m oral, que p odra inducir
a prod ucir al o tro socio com ercial, se diluye dem asiado entre p ro
ductores y consum idores alejados entre s co m o para que se pueda
confiar en ella.
Si bien la sal y las hachas de trabajo son necesarias para la super
vivencia, la dem anda de am bos p rod u ctos es limitada. U n individuo
no puede co m er ms de una cierta cantidad de sal o usar ms de una
cierta cantidad de hachas, aunque p ro p o rcio n e una parte a los pariente s/S i se intercam biasen slo hachas de piedra y sal, el m antenim ien
to del abastecim iento de am bos para Ja poblacin exigira un equili
brio entre las cantidades producidas de cada artculo y entre sus res
pectivos valores de cam b io, p ero am bos fluctan con stan tem en te en
respuesta a procesos tales co m o los cam bios dem ogrficos locales. A
falta de algn tipo de rg an o adm inistrativo que coord in e o dirija, pa
rece p o co probable que pueda m antenerse el m encionado equilibrio.
All donde operan sistemas redistributivos, es decir en las pobla
ciones en las que existan autoridades supralocales que puedan exigir
una p rod u ccin y obligar a efectuar entregas, los intercam bios de al
cance tan lim itado s pueden funcionar. E s posible que funcionen in
cluso en sistemas recp ro co s, en los que las partes de la transaccin
son grupos cu ya p rod u ccin puede ser exigida p o r una autoridad lo
cal que podra tom ar en consideracin las necesidades de_ o tro s gru
pos. D e todas m aneras, entre los m aring, el m ecanism o de in tercam
bio estaba y sigue estando basado en la reciprocidad entre los indi-
Roy A. Rappaport
viduos, y no hay una autoridad, local o supralocal, que pueda exigir

una p rod uccin u obligar a efectuar en tregas.)
El hecho de que las plum as, las conchas y las hachas nupciales se
cam bien p o r sal nativa y hachas de trabajo altera las relaciones entre
estos artculos. M ientras que la demanda de sal y de hachas de tra
bajo estaba lim itada p o r las cantidades exigidas p o r unos procesos de
p rod uccin o de extraccin o unos m etabolism os especficos, ste no
es el caso de los objetos de valor. Las plumas son perecederas, p o r
lo que haba una dem anda constante de ellas. El total del precio de
la novia no se especifica con anterioridad, pero un h om b re es pre
sionado p o r sus parientes afines para que pague una buena cantidad
p o r su esposa y se siente ab och orn ad o si no es capaz de hacerlo. La
dem anda ilimitada de objetos de valor exigidos para atraer a las m u
jeres o para pagar p o r ellas, en su m ayora conchas y hachas n up
ciales, p rop o rcio n ab a un m ecanism o para articular la p rod u ccin de
cada uno de los dos artculos decisivos para el m etabolism o o la sub
sistencia con su propia dem anda. M ientras fuese posible cam biar sal
p o r conchas o hachas nupciales, artculos que se necesitaran de una
m anera amplia pero indefinida, se seguir p roduciendo sal. Slo se
suspendera la p rod uccin de sal, cuando se interrum piese la dem an
da, y la dem anda reflejara presum iblem ente su condicin de necesi
dad fisiolgica o de sem inecesidad. P o r el co n tra rio , m ientras fuese
posible ob ten er plumas a cam bio de hachas de trabajo, stas se se
guiran prod uciend o. P od em os con sid erar, pues, que la dem anda de
hachas de trabajo dependera del nm ero de personas dedicadas a la
h orticultu ra, de la superficie total destinada a la p roduccin y del tipo
de vegetacin existente en los huertos antes de ser limpiados para de
dicarlos a la horticultura.
(Adem s, la naturaleza indefinida de la dem anda de objetos de va
lo r podra servir co m o am ortigu ad or de las desigualdades fluctuantes
de la dem anda de sal y de hachas de trabajo. Si, p o r ejem plo, el i n - crem ento de la poblacin local en el valle del Simbai increm entase la
demanda de hachas de trabajo a un ritm o m a y o r de lo que creciera
la dem anda de sal en el valle de Jim i, las diferencias podran ser ab
sorbidas p o r un increm ento del flujo de objetos de valor del valle del
Simbai al del Jim i. C ualquier acum ulacin de objetos de valor que pu
dieran iniciar los fabricantes de hachas no representara una am enaza
para el p roceso de p ro d u cci n de hachas. E stas acum ulaciones pue
den ser reducidas p o r el aum ento del precio pagado p o r las novias. Y pueden p erm itir tam bin que los fabricantes de hachas obtengan
ms esposas. E sto podra hacer que las mujeres se trasladasen del

lie del Simbai al del Jim i, lo que hara descender la tasa de natalidad
en el valle del Simbai y aum entar la del valle del Jim i. L o s objetos de
valor no slo podran facilitar la distribucin de hachas y de sal, sino
tam bin p ro p o rcio n ar un m ecanism o de distribucin de la poblacin
de m anera ms o m enos uniform e p o r una vasta superficie p o r m e
dio de un ajuste de las diferencias en la dinm ica de la poblacin local.^Tambin las fiestas del cerd o son una parte im portante de este
m ecanism o de nivelacin co m o verem os en el captulo p r xim o .
P o r desgracia, no disponem os de datos cuantitativos directos que
apoyen esta interpretacin del co m ercio m aring, pues tan to la p ro
duccin de sal nativa co m o la de hachas de piedra term in varios aos
antes de que com enzase el trabajo de cam p o. E stas sugerencias pue
den servir, no obstante, co m o hiptesis que podran ser co m p ro b a
das en las zonas donde no ha habido tan to co n tacto con los europeos.
R e l a c io n e s
h o s t il e s
Las relaciones hostiles entre los grupos m aring se caracterizan p o r lar

gos perodos de evitacin m u tu a , sancionada ritualm ente, in terru m
pidos p o r con fron taciones o conflictos arm ados. Los ltim os co m
bates en los que participaron los tsem baga en calidad de beligerantes
principales tuvieron lugar a fines de 1953 o a com ienzos de 1954.
E sta vez sus enemigos fueron los kundagai-aikupa, la poblacin local
inm ediatam ente vecina por el oeste. L o s tsem baga han tom ado parte
en com bates ms recientem ente, pero slo co m o aliados o m iem bros
de otras poblaciones locales; el caso ms reciente se produjo en 1958,
cuando ayudaron a los tugum a co n tra los kanum p-kaur. E ste fue uno
de los ltim os com bates que tuvieron lugar en la regin maring. El
trabajo de cam p o no co m en z sino cu atro aos ms tarde, y la in
form acin relativa a la lucha y a los rituales asociados a ella depende
p o r ello, principalm ente, de las declaraciones de los inform antes.
Causas d e las gu erra s

Las causas prxim as de las guerras entre los m aring pueden inferirse
directam ente de los inform es sobre los com bates y los acon tecim ien
120
Roy A. Rappaport
tos que los p recedieron. Sin em bargo, las condiciones eco l g ico -d em ogrficas que pueden haber servido de base a un gran nm ero de
com bates de los m aring siguen siendo hipotticas pues no dispone
m os de datos cuantificados fiables relativos a las condiciones que p re
cedieron y acom paaron el estallido de las guerras.
Causas prxim as
L o s inform es sobre las hostilidades sugieren que existe una distin
cin entre los acontecim ientos que provocan hostilidades entre dos
grupos y los actos que m antienen sim plem ente las enemistades
anteriores.
E n cada uno de los casos sobre los que pude recoger inform a
cin, las hostilidades entre grupos previam ente am istosos surgieron
tras hechos violentos entre m iem bros de los dos grupos. A su vez, la
violencia apareci en los casos particulares sobre los que m e in for
m aron, p o r 1) to m ar una m ujer sin perm iso previo de sus parientes
agnados, 2) rap to, 3) m atar un cerd o que haba penetrado en un huer
to , 4) ro b o de p ro d u cto s de un h u erto, 5) caza o pesca furtiva y rob o
de recursos silvestres escasos, y 6 ) acusaciones de brujera. Sin duda
hubo otras acciones que tam bin condujeron a violencias que a su
vez llevaron a enfrentam ientos intergrupales.
) Sin em bargo, los episodios violentos entre uno o ms m iem bros
de dos grupos no condujeron siem pre a con flictos arm ados intergru
pales. E l hecho de que condujeran o n o , parece haber dependido so
bre tod o de 1) los resultados de la violencia, y 2 ) las relaciones ante
riores de los dos grupos.
E n los casos en que la violencia d esem boc en un hom icidio fue
ms probable que esto desencadenara un con flicto arm ado entre los
grupos a los que pertenecan los participantes que en los casos en que
slo se p rod ujeron heridas. E n ocasiones, sin em bargo, los h om ici
dios se resolvieron pacficam ente y , p o r el co n trario , heridas que no
llegaban a ser fatales p ro v o caro n luchas intergrupales. Las relaciones
previas entre los grupos a los que pertenecan los antagonistas son sig
nificativas. E n los casos en que los antagonistas eran m iem bros de cla
nes diferentes de una m ism a poblacin local, fue m s probable que
el con flicto se resolviera sin lucha. C u an d o , p o r ejem plo, los clanes
tom egai y m erkai de los tsernbaga tuvieron un enfrentam iento hace
m uchos aos, los m iem bros de los clanes tsernbaga se interpusieron
121
entre los contendientes, les advirtieron de que no estaba bien que los
herm anos lucharan, y les rogaron que suspendieran los com bates,
cosa que hicieron.
E l h echo de que estos con flictos, que se denom inan luchas in
ternas (tira amar) [a m a n g ]) o luchas de herm anos (g u i ba m p ), fue
ran contenidos a tiem po, tal vez se debiera al gran nm ero de nexos
de afinidad y cognacin entre los diversos grupos agnaticios que c o m
ponan una poblacin local. Tales nexos no slo p rop orcion ab an un
conjunto de relaciones gracias a las cuales se poda intentar llegar a
un arreglo, sino que representaban un p o d ero so estm ulo para que
tan to los neutrales co m o los antagonistas trataran de llegar a un arre
glo. E s probable que to d o s o casi tod os los neutrales locales, debido
al alto grado de endogam ia local, tuvieran parientes cercanos en am
bos bandos. E n el caso de que se hubiera perm itido que tuviesen lu
gar las luchas de h erm an os, estas relaciones habran sufrido daos
im portantes. Si no poda hallarse una solucin rpida al con flicto ar
m ado, era posible que dos herm anos de padre y m adre, originarios
de clanes neutrales, con esposas procedentes de los clanes opuestos,
acabaran hallndose el uno frente al o tro en el cam p o de batalla, ya
que se busca ayuda m ilitar a travs de las conexiones de afinidad.
Aun cuando la cosa no llegara hasta este p un to, las relaciones n o r
males entre los em parentados con los antagonistas podan verse in
hibidas. Existen tabes que prohben co m er alim entos cocinados en
el m ism o fuego o procedentes del m ism o h uerto que los del enem i
go, y los neutrales han de escoger. Si los grupos natales de las espo
sas de los herm anos se convierten en enem igos, los herm anos deben
elegir entre co m er juntos o co n sus respectivas esposas, o bien una
de las esposas, o am bas, deben negarse a som eterse a los tabes que
prohben co m er con su grupo natal. Si una m ujer se niega a som e
terse a los tabes de su grupo natal puede que no vuelva a co m e r con
las personas que lo form an. Sea co m o fuere, las relaciones didicas,
que soportan una pesada carga econ m ica y sentim ental, estn suje
tas a im pedim entos sim blicos y de co m p o rtam ien to bastante serios
debido a las disputas no resueltas.
E xisten o tro s estm ulos que pueden llegar a arreglos pacficos de
las disputas intercinicas en el seno de las poblaciones locales. Y a se
d em ostr en un captulo an terior que una poblacin local es una uni^dad de explotacin de un territo rio . T o d o s los individuos tienen ac
ceso a los recu rsos silvestres existentes en to d o el territo rio , y las tie
rras de los huertos se hallan entrem ezcladas. C ualquier disputa entre
Roy A. Rappaport
subclanes de un m ism o clan, o entre dos clanes en el seno de una m is

m a poblacin local podra obligar a sta, si no se soluciona o al m e
nos se contiene la disputa, a redispersarse radicalm ente con respecto
a esos recursos. L o s m iem bros de los grupos involucrados saben que
los terren os en los que cultivan huertos agrcolas o en los que tienen
pensado cultivarlos deberan ser abandonados en caso de que se p ro
dujese una disputa con tin u ad a; p o r lo general no desean que se p ro
duzca una redispersin de este tipo y prefieren ver resueltas todas las
hostilidades.
A dem s, la poblacin local form a una agrupacin militar nica,
que se enfrenta al enemigo^ co m o una unidad. Las disputas internas
de la poblacin debilitan la unidad y pueden incluso hacer que dis
m inuya de tam ao, ya que a veces o cu rre que uno de los bandos de
cide m archarse, alejndose de la poblacin local. U n a prdida as pue
de co m p ro m eter la posicin de los que se quedan en las posteriores
confrontaciones con el enemigo. Del mismo m odo que las dimensiones
m xim as de las poblaciones locales estn limitadas p o r la capacidad
de sustentacin de sus territorios, las dimensiones mnimas estn deter
m inadas p o r el tam ao de los grupos a los que se enfrentan en cali
dad de enem igos. E ste principio parece que no ha desaparecido entre
los m aring: los grupos reducidos han invitado ms de una vez a otras
poblaciones a unirse a ellos en su tierra. L o s inform antes afirm aron
que esto o cu rri tres veces en el seno de las poblaciones locales tsem
baga y tugum a durante los cincuenta aos anteriores al trabajo de
cam p o, y V ayda y C o o k (1 9 6 4 , p. 80 1 ) sugieren que invitaciones de
este tipo eran corrientes en las regiones m aring y narak.
^ Las poblaciones locales pueden ser consideradas tam bin co m o
congregaciones, p o r el h echo de que la realizacin de ciertos rituales
im portantes, p o r parte de los grupos subterritoriales que las co n sti
tuyen, est coord in ad a, y es posible que los m aring consideren la ne
cesidad de con tin u ar realizndolos conjuntam ente co m o un im pera
tivo u lterior para resolver las disputas en el seno de la poblacin local.
L o s arreglos pacficos de los conflictos son ms im probables en

tre grupos adyacentes am igos que no form an una poblacin local ni
ca, es decir, que no com p arten los derechos sobre los recursos silves
tres de un territo rio co m n , no form an una sola unidad m ilitar en
los enfrentam ientos con el m ism o enem igo, y en cu y o seno todas las
unidades que la com p on en no plantan ni recolectan su ru m b im al m is
m o tiem po. A unque se dan bastantes intercasam ientos entre estos
grupos adyacentes, su n m ero es p o r lo general m en or que el de los
123
que tienen lugar en el seno de cada grupo lo cal; de este m o d o hay

m enos canales a travs de los cuales se pueda llegar a la paz y menos
incentivos para hacerlo de los que existen en el seno de una nica
poblacion local. A dem s, las disputas entre poblaciones locales adya
centes pero separadas no ponen en peligro los m odelos de dispersin
respecto de los recu rsos, ni la capacidad m ilitar en la m ism a medida
que cuando se trata de luchas internas. A unque a veces puede existir
cierto entrem ezclam iento de los terrenos para huertos entre pobla
ciones locales adyacentes a menos que estn en p ro ceso de fusin, no
suele alcanzar las p ro p o rcio n es a las que se llega en el seno de
una nica poblacin local. Y aunque los grupos adyacentes acten
com o aliados en los choques militares que cada uno de ellos tiene con
sus p ropios enem igos, existen diferencias en el m od o en que los c o m
batientes principales y los aliados participan en las luchas.
P odem os decir, pues, que es ms probable que se p rod uzcan en
frentam ientos entre grupos territoriales separados que entre grupos
de descendencia que com p on en una nica poblacin local. E s ms
probable que se llegue a un arreglo en el seno de una poblacin lo
cal, debido a la existencia de intereses m utuos no slo entre los an
tagonistas sino tam bin entre o tro s grupos agnaticios que form an p ar
te de la misma poblacin local. A dem s, la totalidad de los m iem
bros de una poblacin local se hallan estrecham ente unidos entre s
en una red de conexiones de p aren tesco que sirven de canales a tra
vs de los cuales se solucionan los problem as. Las luchas internas
o de herm anos se dan efectivam ente de vez en cuando, y a veces
conducen a escisiones y al establecim iento de relaciones form ales de
enem istad, pero aqu nos ocu parem os de las luchas entre poblaciones
locales separadas, y no de las luchas internas.
U n a vez establecida una situacin de enem istad, las exigencias de
venganza desem pean un papel im portante en su m antenim iento. Se
supone que ha de estar vigente un principio de reciprocidad absolu
ta; cada m uerte a manos de un grupo enem igo exige la m uerte de un
m iem bro de ese grupo, y no se puede llegar a la paz hasta que los
antagonistas hayan vengado a tod os sus m u ertos. Puede ponerse fin
a una serie de enfrentam ientos arm ados, aunque no se haya llegado
a un em pate en el nm ero de m uertos, slo p o r m edio de una tregua,
reanudndose las hostilidades de nuevo en un futuro. L o s perodos
de tregua pueden durar, sin em bargo, diez aos o ms, dependiendo
de una serie de factores que sern analizados en el p rxim o captulo.
N o es fcil llegar a un equilibrio en el nm ero de m u ertos, aun
12 4
Roy A. Rappaport
cuando se consideran equivalentes, para fines de venganza, tod os los

hom bres, m ujeres, nios o bebs, y la m ayora de los episodios b
licos term inan con deudas de sangre pendientes. D e este m odo cada
conflicto arm ado contiene las semillas del p r xim o . Las hostilidades
entre los tsem baga y los kundagai-aikupa de 1953, p o r ejem plo, es
tallaron a causa del intento p o r parte de algunos tsem baga de can ce
lar una deuda de sangre m atando a un kundagai. E sta deuda de san
gre fue el resultado de una serie de choques anteriores, quiz diez o
doce aos antes, que a su vez haban estallado a causa de deudas de
sangre m otivadas p o r un con flicto an ms antiguo.
C iertas prcticas perm iten con servar el principio de reciprocidad
de los hom icidios al tiem po que mitigan el rigor de su aplicacin.
Este es el efecto semejante que tiene la distincin entre las responsa
bilidades de los aliados y las de los com batientes principales, lo m is
m o que ciertos procedim ientos m gicos y religiosos, que analizare
m os ms adelante. Aqu tratarem os del m o d o en que los m aring asig
nan las responsabilidades de la venganza y la atribucin del h om ici
dio, y de c m o esto puede servir para paliar la exigencia de recip ro
cidad absoluta. U n clan es responsable de la venganza de las m uertes
sufridas p o r sus m iem bros y p o r sus esposas. Si en el cu rso de una
batalla un enem igo cae m alherido, suele ser frecuente que varios h om
bres participen en la adm inistracin del golpe de gracia. C ada uno de
ellos, al reclam ar para s la autora del h om icidio, puede considerar
que se ha vengado a un m iem bro de su p rop io clan. U n nico cad
ver, pues, puede satisfacer las exigencias recprocas de varios h o
m icidios.
P o r o tro lado, el m od o en que se asigna la responsabilidad del h o
m icidio inicial sirve para am pliar y exacerb ar las enemistades y , qui
z, para aum entar las m uertes. L o s parientes agnados de la vctim a
consideran responsable no slo al grupo agnaticio del hom icida, sino
al con ju nto de la poblacin local a la que ste pertenece. L a vengan
za puede ser ejecutada co n tra cualquier m iem bro de este conjunto
ms am plio. A s, un grupo agnaticio que hasta ese m om ento no se
haba visto afectado, puede verse envuelto en una v endetta al sufrir
la venganza de un hom icidio no com etid o p o r ninguno de sus m iem
b ros. O bligados a devolver el hom icidio, sus m iem bros buscarn la
venganza co n tra la poblacin local del asesino, causando quiz vc
timas en un grupo que no haba p articipado en la agresin sufrida
p or aqullos.) /
125
C ausas subyacentes: presin dem ogrfica.

A unque los datos son escasos, y los inform antes, p o r o tra parte,
niegan que se prod uzcan com bates a causa de la tierra, hay indicios
de que p or lo menos uno de los enfrentam ientos en los que los tsem
baga se vieron involucrados fue una respuesta a la presin dem ogrftcST
N o existe ningn caso para el perodo blico ni para el inm edia
tam ente an terior a los com bates entre los tsem baga, principalm ente
el clan m erkai, y los dim bagai-yim yagai, hace treinta o cu aren ta aos.
Sin em bargo, y a se estim en el captulo 2 que la poblacin tsem baga
en aquel tiem po oscilaba probablem ente en tre las 2 5 0 y 3 0 0 p erso
nas. Las estim aciones sugieren asim ism o, que un nm ero semejante
habra podido presionar sobre la capacidad de sustentacin de un te
rritorio que, en aquel tiem po, era m en or que en 1 9 6 2 -1 9 6 3 . A dem s,
la gente dice que en la p oca del con flicto haba m uchos habitantes
y p oca tierra.
Las circunstancias que ro d earon los com bates sugieren, asim ism o,
que la escasez de tierras fue el detonante. L a disputa que podra ser
considerada la causa inm ediata del con flicto debera haber sido re
suelta fcilm ente, pues no haba dado lugar a ningn hom icidio. El
huerto de un hom bre llam ado Paijwai [Pangw ai], que viva con los
dim bagai-yim yagai, se hallaba situado junto al cam ino que los m er
kai seguan para reco lectar alim entos y cazar con tram pas en el bos
que de altura. U b icad o a unos 1 5 0 0 m. de altura, era el ltim o huer
to que haba que cru zar para penetrar en el bosque, y el p rim ero por
el que haba que pasar de vuelta a casa, y co n frecuencia los hom bres
se quedaban p o r all para apagar la sed con las caas de az car del
huerto. Parjwai [Pangw ai] estaba m olesto p o r lo que l consideraba
un ro b o , y cuando sorprendi a Kati bebiendo su caa de az car
le lanz una flecha. Kati no haba sido herido de gravedad: tena una
herida en las posaderas y la flecha no tena lengeta. C o n to d o , los
merkai tom aron las arm as co n tra los dim bagai-yim yagai. Segn ellos,
Parjwai [Pangw ai] habra actuado co rrectam en te si hubiese agredido
a un individuo al que hubiese sorprendido cogiendo taro de su h uer
to , ya que co g er taro es realm ente un rob o. P ero K ati, que haba to
m ado tan slo un p o co de caa de az car para calm ar su sed, no m e
reca ser herido.
U n aspecto cu rioso del asunto eran las afiliaciones agnaticias de
los protagonistas. A unque Pagw ai [Pangw ai] viva con los dimbagai-
Roy A. Rappaport
yim yagai, en realidad era un merkai de nacim iento. Y si bien Kati vi

va con los m erkai, era en realidad un hom bre de lengua karam que
viva con el m arido de una hermana casada con un m erkai. Ningn
dim bagai-yim yagai se haba visto envuelto en el con flicto. L o s m er
kai habran considerado el incidente com o un conflicto intraclnico
ms que co m o un problem a entre poblaciones locales. A dem s, no
se les exiga que vengasen a Kati, puesto que K ati no era pariente ag
nado de ellos.
O tro p un to de inters es que cuanto estall el conflicto haba nue
ve hom bres m erkai viviendo en el territorio de los d im bagai-yim ya
gai, dedicados a la h orticultura sobre una base u xorilocal, sororilocal
o m atrilocal. P o r su lado, haba slo un dim bagai-yim yagai dedicado
a la h orticultu ra en territo rio merkai. L o s inform antes, aunque no
aclaraban p o r qu estos merkai no conservaban la residencia p atrilocal cuando trabajaban en territorio dim bagai-yinyagai, afirm aban que
una de las razones p o r las que trabajaban en terrenos distintos de los
de su clan, era la escasez de tierras.
E sto s h om bres, hay que destacarlo, lucharon del lado de los dim bagai-yim yagai co n tra sus propios parientes agnados. E llo indica que
se haban adherido a los dimbagai-yimyagai o , ms probablem ente,
que los dim bagai-yinyagai y los merkai estaban en p roceso de fusin
cuando estall el con flicto entre ellos. E l h echo de que fuera ab o rta
da la posibilidad de fusin es compatible con la secuencia, depen
diente de la densidad, de unin territorial y ordenacin estructural a
la que nos hem os referido anteriormente (p. 2 7 ). C o n densidades m o - deradam ente elevadas, las tierras de los grupos adyacentes se en tre
m ezclan a travs de cesiones entre afines y p o r ende entre parientes
cognados lo que sirve para equilibrar la dispersin de las personas
p o r zonas ms amplias de lo que sera posible nicam ente sobre la
base de principios de filiacin unilineal, y el p ro ceso de fusin se d e s-arrolla a travs de las etapas del grupo de afinidad y p o r ende del co g
naticio. Sin em bargo, si las densidades aum entan dem asiado d u ra n te '
el p roceso, y se prod uce una escasez absoluta de tierras en tod a la
zon a ocupada p o r los grupos en fusin, es razonable esperar que el
p roceso se interrum pa y quiz no sea im probable un con flicto arm a
do que con d u zca a la expulsin de uno de los grupos que p articipa
ban en la fusin.
D isponem os incluso de menor cantidad de datos que pudieran
p erm itirnos inferir las condiciones ambientales o dem ogrficas en
tiem pos de las otras guerras. Podemos sugerir aqu, con to d o , que la
127
frecuencia de ciertos tipos de con flictos depende de las densidades de

poblacin.
Si, p o r ejem plo, veinte hom bres poseen cada uno un cerd o y un
h u erto, hay 4 0 0 posibilidades de que los cerdos provoquen disputas
entre los hom bres al causar daos en los huertos. Si aum entam os el
nm ero de hom bres a cu aren ta, cada uno de los cuales sigue pose
yendo un cerd o y un h u erto, el nm ero de posibilidades de conflic
tos sube a 1 6 0 0 , perm anenciendo fijos los dems datos. A sim ism o,
si doblam os el nm ero de los varones solteros y tam bin el de m u
jeres solteras, se duplican quiz co n creces las posibilidades de robos
de mujeres y de o tro s incidentes conflictivos. D e este m od o se in cre
m entan las fuentes de irritacin a un ritm o m ay o r que el tam ao de
la poblacin. Si consideram os que el aum ento dem ogrfico es lineal,
el increm ento de ciertas causas de conflictos, cuando no de conflic
tos reales, puede ser considerado aproxim adam ente geom trico. Se
ra posible incluso hallar algn m edio para expresar m atem ticam en
te el coeficiente de irritacin del tam ao de la poblacin.
E l aum ento de la irritabilidad com en zara a expresarse en conflic
tos m uy p or debajo de la capacidad de sustentacin real de una zona.
Sin em bargo, no se dispone de suficiente inform acin sobre los tsem
baga, p o r lo que respecta a esta hiptesis, ni siquiera a nivel de anc
dota. E l con flicto arm ado ms antiguo del que tienen m em oria clara
los inform antes tuvo lugar cincuenta o sesenta aos antes del presen
te trabajo de cam p o, cuando los clanes kamurjgagai [kam unggagai]
y tsem baga, unidos, com b atieron co n tra los kekai, grupo que habita
al o tro lado del ro Simbai. L o s inform antes dicen que los dos ban
dos en lucha disponan de tierras suficientes.
A n teriorm en te, dicen los inform antes m aduros y viejos, en tiem
pos de sus abuelos, las luchas no eran frecuentes y las enemistades
duraban p o co tiem po, y hay indicios, adem s, de que la poblacin
era ms reducida. Existen algunas pruebas, si bien equvocas, en las
genealogas, en la flora, en la historia de los clanes y en las n arracio
nes, sobre la elim inacin de vastas extensiones de bosque virgen por
debajo de los 1 4 0 0 m . en los ltim os sesenta aos, lo que indica que
los tsem baga y sus vecinos llegaron al valle del Simbai en los ltim os
doscientos aos, que se m antuvieron relativam ente en p az entre ellos
durante largo tiem po despus de su llegada, y que cuando co m en za
ron los conflictos intergrupales la poblacin se haba increm entado
ya considerablem ente, aunque no haba alcanzado an la capacidad
de su sten tacin ./
Roy A. Rappaport
E s posible que el aum ento de la irritabilidad que acom paa al cre

cim iento de la poblacin, cuando alguno de los co n flicto s da lugar a
m ovim ientos de individuos o gru p os, sirva para p ro teg er el m edio
am biente de la d egradacin, al redispersar con tin u am en te a las p o
blaciones p o r nuevas tierras disponibles, antes de que se alcance la ca
pacidad de sustentacin.
Com posicin d e las fu e rz a s com batientes

Las fuerzas com batientes incluyen casi siem pre a dos categoras de in
dividuos. A los prim eros p odem os considerarlos co m o los co m b a
tientes principales. Se trata de m iem bros de las poblaciones locales
que participan en la disputa de la que surge el co n flicto arm ado. L os
segundos son aliados m iem bros de otras poblaciones locales reclu
tados p o r los com batientes principales a travs de los nexos cogn ati
cios o de afinidad. E n ciertos casos se p ro p o rcio n a ayuda arm ada a
socios com erciales o em parentados.
D ebido a los frecuentes m atrim onios entre los tugum a y los tsem
baga a lo largo de una serie de generaciones, casi tod os los m iem bros
de un clan tienen parientes afines o cognados en el o tro . E l resultado
de esto es, en efecto, que los tugum a apoyan a los tsem baga, co m o
unidad, en los com bates co n tra los kundagai, y los tsem baga, tam
bin co m o unidad, apoyan a los tugum a en sus encuentros con los
kanum p-kaur. A unque pueda darse el caso de que los tugum a y los
tsem baga form en una sola unidad m ilitar para la defensa de una zona
continua, la base fundam ental del reclutam iento de unos p o r o tro s si
gue siendo la existencia de lazos de p arentesco en tre los individuos.
E sto s lazos son m enos num erosos entre los grupos que estn sepa
rados p o r una cordillera o un ro. C o m o resultas de esto, la ayuda
m ilitar que los grupos geogrficam ente ms distantes se prestan entre
s es de m en o r cantidad; consiste en individuos estrecham ente rela
cionados co n los com batientes principales y , si estos individuos son
influyentes, tam bin algunos de sus parientes.
L o s com batientes principales son responsables de las bajas sufri
das p o r sus aliados 4, p o r lo que deben com p en sar a los parientes ag
nados de un aliado m u erto en la lucha, entre o tras cosas, co n una m u
4 Glasse (1959) informa sobre atribuciones de responsabilidad semejantes entre los
huli de las Highlands meridionales de Nueva Guinea.
129
jer cu y o prim er hijo habr de llevar el nom bre de aqul. La p rctica

de atribuir la responsabilidad de las bajas de los aliados a los co m
batientes principales a los que apoyan, y no a los enem igos, puede
servir para dism inuir la frecuencia de los conflictos arm ados en tie
rras m aring. E s frecuente que viejos enem igos se vean enfrentados
unos a o tro s en los com b ates co m o aliados de o tro s com batientes
principales. P o r ejem plo, los kanum p-kaur, que son enem igos de los
tugum a, tienen num erosas conexiones de afinidad con los kundagai,
p o r lo que acuden en gran n m ero a ap oyar a los kundagai en sus
com bates co n tra los tsernbaga, que a su vez son apoyados p o r los tu
gum a. A s, los tugum a y los k anum p-kaur se enfrentan entre s en
tales situaciones, no co m o com batientes principales, sino co m o alia
dos de los com batientes principales. Si en el cu rso de un com b ate los
tugum a m atan a un kanu m p -k au r, pueden considerar este hecho
co m o una venganza p o r la m uerte en su da de un tugum a. P o r o tro
lado, los k anum p-kaur no responsabilizaran de esta m uerte a los tu
gum a sino que acudiran a los kundagai en busca de reparacin. En
caso de que la m uerte satisfaga las exigencias de venganza de un gru
po, ya no ser necesario que ste busque venganza p o r su cuenta y
desencadene una nueva guerra.
L os com bates y sus rituales

A veces no coinciden los inform es sobre los com bates y los rituales
asociados a stos. E sto sucede sobre to d o en lo que respecta a la se
cuencia y a los detalles de los procedim ientos rituales anteriores al en
frentam iento. Las diferencias en los inform es pueden explicarse en
parte p o r las variaciones en las p rcticas de los diferentes gru p os, e
incluso de los diferentes individuos. A q u bastar una relacin sim
plificada de las acciones rituales; las variaciones se tratarn en o tro
lugar. L o que sigue refleja la p rctica de dos de los tres grupos subterritoriales tsernbaga; las prcticas del tercero difieren en algunos d e
talles, segn los inform antes.
E l com b ate reducido o inexistente

L a m ayora de los conflictos tienen dos etapas, que se distinguen por
el tipo de arm as em pleado y p o r los rituals que se llevan a cabo.
130
Roy A. Rappaport
L a prim era etapa se suele denom inar com b ate inexistente (ura
a u ere) o reducido (b a m p acim p). U n a poblacin local que ha su
frido una ofensa hace un llam am iento al enem igo a fin de que se p re
pare para un encuentro de un terren o de com b ate fijado. Se dejan pa
sar uno o dos das tras la n otificacin , a fin de dar suficiente tiem po
a am bos bandos para que m ovilicen a sus aliados y desbrocen el te
rreno de com b ate. E sta tarea recae en am bos antagonistas, aunque se
evitan los encuentros entre los destacam entos de desbrozadores co n
trarios. L o s inform antes dicen que si m iem bros de uno de los grupos
llegan al terren o de com b ate y hallan en l a los enemigos en pleno
trabajo, se retirarn a cierta distancia hasta que se vaya el d estaca
m ento enem igo, tras lo cual aqullos podrn penetrar en el terreno
de com bate y term inar el d esbrozo.
L os rituales p reb licos son realizados separadam ente p o r los tres
grupos subterritoriales tsem baga. L a noche antes del com b ate redu
cido o inexistente, segn los inform antes, los guerreros se renen
p o r clanes o p o r subclanes en las casas de los h om bres, para infor
m ar a los espritus de las tierras altas y bajas del encuentro que ten
dr lugar a la maana siguiente. M ientras los guerreros perm anecen
sentados cantando en la oscridad, iluminada apenas p o r los rescol
dos de pequeos fuegos, los cham anes (k u n k a z e ytt), de los que hay
varios en cada clan, se p rovocan un estado de xtasis al inhalar p ro
funda y rpidam ente el hum o de cigarros encantados confeccionados
con el fuerte tabaco nativo 5. C u an d o su n o m a n e (su sustancia ani
mada, inm ortal, pensante) se m archa a travs de sus fosas nasales para
buscar a la m ujer de hum o (k u n k a z e a m b ra ) en los lugares elevados,
el cham n com ien za a tem blar y a farfullar. P ro n to , la m ujer de hum o
le golpea. C ond u cid a p or su n o m a n e, entra en la cabeza del cha
mn a travs de sus fosas nasales, tras lo cual el xtasis llega a su p u n
to culm inante. Ponindose en pie, el cham n danza en cuclillas entre
los fuegos, sollozand o, cantando y gritando en jerga. A travs de la
m ujer de h u m o, los antepasados son inform ados p o r los vivos del
com b ate, y a travs de ella m anifiestan su ap oyo a la em presa y en
van garantas de p ro tecci n . L o s inform antes dicen que es la m ujer
de hum o la que habla en jerga p o r boca del cham n.
5 Aunque no he podido presenciar las actividades de los chamanes en relacin con

la guerra, les he visto realizar su actividad en otras situaciones. Los informantes me
aseguran que los actos que realizan en el contexto blico, son semejantes a los que he
presenciado.
Relaones con otras poblaciones locales
131
A travs del cuerpo del cham n la p roteccin de los antepasados

llega hasta los guerreros. Al danzar d en tro del crculo de hom bres,
el cham n tom a sucesivam ente sus m anos extendidas y co n ellas en
juga el su d or de sus axilas. E l su dor, originado p o r el calo r que p ro
duce el espritu al en trar en su cu erp o , es m uy caliente y p o r ello da
fuerza. E n estas fechas no se sacrifica ningn cerd o , segn dicen to
dos los inform antes, p ero se p rom ete una m atanza en caso de que el
resultado del com b ate sea satisfactorio.
N o est claro si en estas fechas se in terroga a la m ujer de hum o
para que nom bre a aquellos m iem bros del grupo enem igo que pue
den ser m uertos fcilm ente y avise a los individuos del grupo local
que estn en especial peligro. A lgunos afirman que esto form a parte
nicam ente de la segunda etapa del com b ate ms m ortfera.
P o r la maana los hom bres m gicos del com b ate (bam p k u n d a
y u ) 6, de los cuales hay entre uno y tres en cada clan y que p o r lo
general son , aunque no necesariam ente, cham anes tam bin, realizan
los encantam ientos. L os encantam ientos se realizan sobre los arcos y
flechas para que sean fuertes, precisos y rpidos, y sobre los escudos
para que detengan las flechas del enem igo. L o s hom bres m gicos del
com b ate presionan co n tra el co raz n y la cabeza de cada guerrero
unos pequeos paquetes, llamados paquetes de com bate (b am p
y u k ) o saquitos del com b ate (b a m p k u n ). L os paquetes contienen
las hojas espinosas de m acho de un rbol raro , no identificado, que
crece en el kam urjga [k a m u n g g a ], al que llaman el rbol del co m
bate (ap ba m p ), y objetos personales pertenecientes al enem igo, ta
les co m o cabello, hojas de las que se llevan sobre las nalgas, y sucie
dad raspada de la piel. Se dice que el hecho de presionar las hojas
de com b ate (bam p w u n t) contenidas en los paquetes co n tra el c o
razn y la cabeza de un individuo hace dism inuir su m ied o ; y que el
con tro l de los objetos personales de los enem igos, y su inclusin en
el m ism o paquete que las hojas, aum enta las posibilidades de m atar
a aquellos a quienes pertenecen. Tales objetos se consiguen a travs
de personas neutrales que tienen lazos de p arentesco con el grupo
enem igo y que p or lo tan to pueden visitarlo. U n a persona neutral
que sospeche que un hom bre es brujo (koim p) o h echicero (k u m y u ),
6 He utilizado la palabra mgico como traduccin del trmino maring kunda.
Kunda se refiere a procedimientos que incluyen la repeticin de frmulas convencio
nales, o encantamientos, que, se dice, derivan su poder de las palabras mismas, ms
que de cualquier otra fuerza. N o se invoca a los espritus en ninguno de los encanta
mientos kunda que he recopilado.
132
Roy A. Rappaport
adquirir tales objetos p o r m edio del ro b o ; pero se dice que, a veces,

los propios herm anos de clan de un individuo, del que sospechan que
se dedica a la brujera o a la hechicera, darn a una de estas personas
algunos de los restos de su cu erp o a fin de que se los entregue al
enem igo.
M ientras un h om b re m gico del com b ate presiona un paquete de
com b ate co n tra el co raz n de cada uno de los hom bres, o tro aplica
ritualm ente una arcilla gris (gir), que se obtiene en la w ora, o terreno
bajo, sobre sus piernas a fin de que se m antengan firm es durante tod o
el da.
U n a vez com p letado el tratam ien to de los corazon es y piernas, se
echan al fuego tro z o s de bam b verde. E n tan to que los guerreros
estn reunidos en crculo a su alrededor, uno o ms hom bres m gi
cos del co m b ate se arrodillan cerca del fuego y hablan a los antepa
sados, sollozando y pidiendo p ro tecci n . C uan d o el bamb estalla,
los hom bres golpean el suelo co n los pies, y gritando o o o o o o aban
donan el lugar en fila de uno en direccin al terren o de co m b ate, ar
m ados de escudos, arcos y flechas. E n to n an d o un can to llamado * t o b ar, avanzan hacia el cam p o de batalla co n un peculiar p avoneo./
E n el com b ate reducido slo se utilizan arcos y flechas, y a veces
jabalinas. A lgunos inform antes afirman que las arm as para el co m
bate cuerpo a cu erp o , co m o hachas y lanzas co rtas, ni siquiera se lle
van al terren o de com bate.
L o s grupos antagnicos se alinean en el terren o de com b ate a tiro
de flecha, segn los inform antes que afirman tam bin que los aliados
y los com batientes principales se hallan entrem ezclados en las for
m aciones. L o s escudos, que son m uy grandes, con un tam ao m edio
que oscila en tre los 75 y los 150 c m ., se sujetan verticales para per
m itir que los arqueros salgan rpidam ente de detrs de ellos, dispa
ren y vuelvan de nuevo a su sitio. Para d em ostrar su valenta, algu
nos hom bres em ergen tam bin de entre los escudos para atraer sobre
s los disparos enem igos. L o s heridos no suelen ser num erosos y los
m uertos son p o co frecuentes, pues las flechas sin barbas de los m a
ring raram ente m atan.
E s posible que el com b ate inexistente o reducido no sea tan
to una batalla en serio co m o un m ecanism o para p on er fin a un co n
flicto antes de que, con sus obligaciones rituales con com itantes, se
llegue a com bates ms m ortferos. E sta posibilidad la sugiere la rela
tiva inocuidad de un enfrentam iento con arcos y flechas desde p osi
ciones fijas, con una buena p ro tecci n p rop orcion ad a p o r los p ro -
133
pios escudos, pero hay otras razones incluso ms convincentes para

considerar desde ese p un to de vista el com b ate reducido.
P rim ero, los com bates reducidos son prolon gad os. L os inform es
disponibles sobre conflictos arm ados en el pasado indican que en cier
tos casos este tipo de co m b ate d ur cu atro o cin co das, antes de que
se produjera una escalada. E ste lapso de tiem po perm ite que los ni
m os se enfren, a la vez que satisface los im perativos belicosos viriles.
Segundo, y a que no hay terceras partes que tengan el p o d er o la
autoridad de arb itrar en las disputas, las form aciones de los antago
nistas incluyen a los aliados, im plicados en el con flicto en m en or gra
do que los com batientes principales. D e ah que estos individuos sue
lan tener gran inters en que el con flicto se resuelva antes de que vaya
ms lejos, y a que no tienen quejas directas co n tra el enem igo, y pue
den tener parientes p r xim o s de la form acin con traria. P o r ejem
plo, cuando los tugum a luchaban co n tra los tsevent, haba algunos
tsem baga, co m o aliados, en los dos bandos. E n un caso, este hecho
separ a dos herm anos de padre y m adre que tenan herm anas casa
das en cada uno de los grupos antagnicos. A unque ocupen su sitio
en cada una de las form aciones militares enfrentadas, estos hom bres
pueden servir para frenar el ard o r com b ativo de los com batientes
principales al aconsejar indirectam ente m od eracin. Parece ser que
los aliados se han co m p o rtad o de este m od o durante, p o r lo m enos,
una de las con fron taciones entre enem igos que an teriorm ente haban
sido am igos. D u ran te la guerra tugum a-tsevent, dicen los inform an
tes, algunos de los aliados tsem baga de am bos contendientes, en vez
de lanzar insultos a sus enem igos, lam entaron a gritos y sin p arar los
males de los enfrentam ientos entre herm anos. Sus lam entaciones, en
este caso, no fueron escuchadas, quiz porque se supo que dos o tres
tugum a haban cado bajo las flechas durante el com b ate reducido. Si
no se hubiesen p rod ucido bajas m ortales, o si slo hubiese m u erto
un tugum a en reciprocidad del hom icidio que haba p rod ucido el es
tallido de la guerra, las exh ortaciones de los tsem baga habran tenido
m ay o r efecto.
T ercero , el com b ate reducido ofrece una oportunidad para que
los individuos neutrales no aliados traten de m ediar entre los anta
gonistas que antes eran am igos. Y a se ha hecho referencia a la gue
rra entre los clanes dim bagai-yim yagai y merkai de los tsem baga. En
el en cuen tro inicial, los neutrales p erm an ecieron, segn los inform an
tes, sobre una lom a, supervisando el terren o de com b ate, advirtiendo
a los dos bandos de lo errn eo de la lucha entre herm anos, exigiendo
134
Roy A. Rappaport
que los com batientes abandonasen el cam p o de batalla y lanzando

piedras co n tra ambas form aciones. H a y que decir que sus esfuerzos
fueron intiles y que la guerra se intensific.
Finalm ente, el com bate reducido sita a los contendientes al al
cance de las voces de unos y o tro s, al tiem po que los m antiene fuera
del alcance de las arm as ms m ortferas. L o s inform antes afirman que
esta oportunidad para com u n icarse se utilizaba principalm ente para
lanzarse insultos unos a o tro s, p ero existen algunas pruebas de que,
en algunos com bates al m enos, se utiliz esta oportunidad para re
solver realm ente el con flicto. L a inform acin sobre este aspecto del
com b ate reducido es ambigua. Existen datos sobre varios ejemplos
de com bates reducidos que finalizaron tras negociaciones a voces,
despus de que uno de los bandos hubo sufrido una baja m ortal que
el o tro grupo pudo considerar co m o plena com pensacin p o r un h o
m icidio que haba sufrido y p o r el cual se haba desencadenado la gue
rra. E n tales casos, el fin del con flicto debera ser atribuido al cu m
plim iento de las exigencias de venganza, ms que a las negociaciones,
p ero el com b ate reducido p ro p o rcio n a p o r lo m enos una o p o rtu n i
dad para cum plir tales exigencias sin tener que llegar a enfrentam ien
tos ms m o rtfero s, lo que probablem ente perm ita llegar a un acu er
do en la disputa, ms que a cancelarla.
C uan d o la inform acin se obtiene fundam entalm ente de las his
torias de guerra referidas p o r antiguos com batientes es difcil, si no
im posible, co n o ce r lo que realm ente o cu rri . Existen indicios, sin em
bargo, de que el com b ate reducido sola eliminar las hostilidades ms
que increm entarlas, aunque fuera de form a p o co eficaz.1
E sta interpretacin se hace ms plausible todava cuando co m p a
ram os el com b ate reducido con el enfrentam iento ms m ortfero que
p or lo general le sigue, y cuando exam inam os el p ro ceso de escalada
blica.
L a escalada
L o s relatos de los inform antes indican que desde el prim er da del
com b ate reducido o uno o dos das despus, algunos m iem bros de
uno de los grupos enem igos, o de am bos, com enzaban a gritar tanto
a sus enem igos co m o a sus cam aradas que ya estaban hartos de co m
bate inexistente y que haba llegado el m om ento de pelear seriam en
te. E s posible que estas m anifestaciones form aran una especie de c o n
135
trapunto a las lam entaciones de los aliados, p o r la paz perdida, en el

caso de com bates entre antiguos am igos. E l com b ate reducido debe
ser considerado quiz co m o un debate m antenido en un co n texto que
reduca el peligro de las bajas, al tiem po que satisfaca los im perati
vos m arciales, entre los que estaban ansiosos p o r luchar y los que te
nan esperanzas de m antener la paz. T odas las partes interesadas, tan
to los contendientes principales co m o sus aliados m enos im plicados,
se hallaban presentes y en posicin de ap o rtar opiniones y sen
tim ientos.
A dem s, el com b ate reducido es una d em ostracin de fuerza. Los
antagonistas tienen la oportunidad de evaluar el podero de sus ene
m igos y de establecer una poltica adecuada. H a y p oca inform acin
sobre este p un to, p ero una equivalencia de fuerzas evidente puede im
pulsar un arreglo pacfico de la disputa. P o r el co n trario , una dispa
ridad evidente puede inducir al grupo m s dbil a huir sin som eter
el asunto a la prueba de las arm as. A lgunos inform antes dicen que
esto fue lo que sucedi en la segunda parte de los enfrentam ientos
entre los dim bagai-yim yagai y los m erkai; p ero no existe un acuerdo
total a este respecto.
C o m o d em ostracin de fuerza el com b ate reducido puede p are
cerse, en ciertos aspectos, a los sim ulacros y despliegues militares en
las sociedades ms com plejas. Sin em bargo, tiene una similitud an
m ay o r con las exhibiciones territoriales agonsticas de otras especies
animales y puede m uy bien haber tenido un efecto semejante al que
algunos estudiosos (p o r ejem plo W y n n e -E d w a rd s, 19 6 2 ) atribuyen a
este tipo de com p ortam ien to anim al: m antenim iento de una disper
sin ptim a de la poblacin co n un co sto m nim o en sangre.
Q u e tales ejercicios diplom ticos consiguieran o no evitar la es
calada dependa en gran medida de dos factores. E l p rim ero era la his
toria an terior de las relaciones entre los contendientes. Si su hostili
dad era m uy antigua, o si la balanza de hom icidios entre am bos gru
pos estaba seriam ente desequilibrada en favor de uno de ellos, pre
valecan sin duda los belicistas. Tam bin era im portante saber en qu
m edida los resultados de la lucha con arcos y flechas exacerbaban o
mitigaban las hostilidades. Poda darse el caso de que, si las bajas no
eran num erosas, los nim os se calm asen y los com batientes uniesen
sus voces a aqullos que se pronunciaban en favor de la paz.
E n algunos casos las voces, co m o dicen los tsem baga, se hacan
una sola. Si los que estaban en favor de la paz llegaban a p red om i
nar, se abandonaba la lucha, y si los contendientes haban sido am i
136
Roy A. Rappaport
gos hasta el m o m en to del con flicto , podan volver a serlo sin recu rrir
a procedim ientos rituales elaborados.
Sin em bargo era frecuente, y tal vez incluso habitual, que crista
lizase un consenso en favor de la lucha. C uan d o esto ocu rra, los co n
tendientes se retiraban del terren o de com b ate durante p o r lo m enos
dos das, a fin de prepararse ritualm ente para el inm inente com bate.
El com b ate co n hacha

E l segundo y m s serio estadio de la guerra no tiene una designacin
nativa co n cre ta ; los tsem baga lo denom inan sim plem ente el ura k u uai, la lucha m isma o la verdadera lucha. A qu la denom ina
rem os com b ate con h acha, aunque se empleen tam bin lanzas, ja
balinas y arcos y flechas.
[L o s rituales prep aratorios del com b ate con hacha son m ucho ms
elaborados que los que preceden al com b ate reducido. En el captulo
an terior se aludi a que cada grupo p oseedor de tierras planta p eri
dicam ente un arbusto ritual, C o rd y lin e fruticosa, llamado el yu m i
ru m b im 9 ru m b im de las almas de los hom bres 7. U n grupo no
puede p articipar en un com b ate co n hacha co m o com batiente p rin
cipal m ientras el y u m i ru m b im siga plantado. H a y perodos en los
que los grupos poseedores de tierras no tienen y u m i ru m b im c re
ciendo en los cam p os, y la lucha p o r lo general se limita a tales pe
rodos (esto lo verem os en el p r xim o captulo). Sin em bargo, a ve
ces ha ocu rrid o que un grupo que haba arrancado su ru m b im ini
ciara las hostilidades m ientras el de sus oponentes segua plantado.
Si un grupo sufre un ataque cuando su y u m i ru m b im todava est
creciend o, debe, antes de p ro ced er a o tro s rituales prep aratorios del
com b ate con hacha, arrancar la planta. L o s elaborados rituales que
rodean el desarraigo de la planta en tiem pos de paz se abrevian aho
ra, cuando un grupo se ve forzad o a realizar el ritual a causa de la
actividad enem iga. L a descripcin del p rocedim iento la dejarem os
7 Al contrario que el nomane, que es inmortal, el mi se pierde con la muerte. Y ,

a la inversa, su abandono del cuerpo lo que puede ser provocado por hechizo, bru
jera o terror lleva a la muerte. Se piensa que el mi se pasea por el exterior en sue
os, y que el momento del despertar es particularmente peligroso, ya que un desper
tar sbito puede impedir que vuelva al cuerpo. Resumiendo, el mi puede ser consi
derado como la sustancia de la vida mortal.
137
para cuando hablem os del kaiko, que es el co n tex to en el que se da

con m ayor frecuencia.
T ras arrancar el ru m b im , com ienza el colgam iento ritual de las
piedras de com b ate (bam p k u ). C ad a grupo p ropietario de tierras
posee al menos un par de estas piedras de com b ate. A veces se de
nom ina tam bin aram ku (el significado de aram es o scu ro ). Las
piedras estn al cuidado de uno o dos hom bres m gicos del com b ate,
denom inados hom bres de las piedras aram (aram ku y u ) o bien,
debido al gran nm ero de restricciones rituales bajo las que actan,
hom bres del tab (ack y u ). Las piedras de com b ate, que son en
realidad m orteros y m anos de piedra fabricados p o r un pueblo des
aparecido y olvidado, se encuentran ocasionalm ente enterradas, tan
to en el valle del Jim i, co m o en el del Simbai. L o s inform antes creen,
sin em bargo, que todas ellas se originaron en la prim era casa de la
m ujer de h um o, es decir, en el m onte O ip o r, en la alta cuenca del
Jim i, y dicen que sus antepasados las obtuvieron de gentes que vivan
en esa zona.
P o r lo general las piedras de co m b ate se conservan en una peque
a casa redonda llamada riijgi yirj [rin g g i y in g ] (nrjgi [ rin g g i]: cenizas
de com b ate; yir) [y in g ] : casa). D u ran te la parte del c ic lo /itu a l que
precede a las hostilidades, las piedras se guardan en un pequeo saco
de red, en el suelo de la casa, donde perm anecen tam bin durante el
com bate reducido. C uan d o se acuerda el com b ate con hacha, se coge
el saco de red y se cuelga cerca de la parte superior del poste central.
L os inform antes afirman que esto lo realizan los hom bres del tab,
sin ninguna cerem onia, aunque es un acto im portante. A l co lg ar las
piedras de com b ate, el grupo se co lo ca en una p ostu ra de deuda tan
to hacia los aliados co m o hacia los antepasados p o r su ayuda en el
inminente com b ate con hacha. E stas deudas se cancelan solam ente
p o r m edio de largos procedim ientos rituales, sobre los que tratare
m os en el p r xim o captulo.
E l acto de colgar las piedras de com b ate significa la aceptacin de
un gran nm ero de tabes p o r parte de la totalidad de la poblacin
local o de varios de sus m iem bros. L o s tabes incluyen p ro h ib icio
nes para tod os los m iem bros, tan to mujeres y nios co m o varones
adultos, de cazar marsupiales con tram pas, co m er anguilas o co m e r
marsupiales y frutos de m arita p a n d a n u s juntos. L o s varones adultos
no pueden co m er la carne de los cerdos sacrificados para el kaiko de
otros grupos, num erosas especies de marsupiales, ciertos ames y una
serie de verduras. H a y o tro s alim entos que pueden ser com idos por
138
Roy A. Rappaport
hom bres y m ujeres, pero no com p artid os. N o se puede to ca r el tam

b or, y los m ovim ientos de ciertos hom bres quedan severam ente res
tringidos. Para algunos inform antes, los hom bres del tab no pueden
abandonar el territo rio de la poblacin local, en tan to que para otros
s pueden visitar a los tugum a, vecinos adyacentes, pero no a los gru
pos cuyos territorios estn m s all de la cordillera de B ism arck o
del ro Simbai. A d em s, las lum bres en las que se preparan las co m i
das, o que sirven para calentar las piedras de los h orn os, no pueden
ser utilizadas para cocin ar alim entos p o r los m iem bros de otras p o
blaciones locales.
L o ms im portante es que los grupos opuestos, que hasta ese m o
m ento pueden haberse considerado herm anos (gui), en el caso de
que hasta entonces hubiesen sido am igos, ahora se convierten fo r
malm ente en hom bres del hacha (cenaij y u [ce n a n g y u ]) o enem i
gos. N ingu n o de los m iem bros de los grupos enemigos puede pene
trar ya en el territo rio co n tra rio , salvo durante la batalla, y fuera de
este co n texto los m iem bros de los grupos enem igos no pueden to
carse ni tam p o co interpelarse. N i siquiera deben m irarse a la cara.
N o se debe co m e r ningn alim ento cultivado en terren o enem igo, ni
tam p oco ningn alim ento que haya cultivado en o tro lugar un m iem
bro del grupo enem igo. Si se produjeran bajas m ortales, tam bin de
beran evitarse los alim entos cultivados p o r los aliados del enem igo,
y , aunque stos puedan ser interpelados e incluso visitados, no se
debe en trar en sus casas. Si no se han p rod ucido bajas m ortales, se
pueden co m er alim entos cultivados p o r los aliados del enem igo, pero
est prohibido com erlos cocin ad os en la misma lum bre. R esum ien
do, la accin de co lg ar las piedras de com b ate no slo p one fin a cual
quier tipo de relacin de ap o y o m u tu o entre los com batientes p rin
cipales, sino que tambin im pone restricciones a las futuras relacio
nes de los com batientes principales con los aliados de sus antagonis
tas. A dem s, algunas prohibiciones, en p articular en el cam p o del re
parto de alim entos, afectan a las relaciones entre aliados de los co m
batientes principales antagnicos si sufren bajas m ortales.
E l h echo de colgar las piedras de com b ate, adem s, aleja en el
tiem po toda posibilidad de reconciliacin entre los com batientes p rin
cipales. M ientras las piedras sigan colgadas, son posibles las treguas,
pero no las reconciliaciones. H a pasado el m om ento de un arreglo r
pido de la disputa.
U n a vez que las piedras han sido colgadas del poste central, uno
de los hom bres m gicos del com b ate se sube al tejado de la casa del
139
riijgi [rin g g i], y all prende fuego a una ram ita de un rbol llamado
kawit (C ryptocaria sp .). Esta se obtiene en los lugares de residen
cia de los espritus rojos, junto a las cum bres de la cordillera de Bism arck. E l kaw it es una de las variedades de rboles que se conside
ran m oradas de los espritus rojos. E s particularm ente difcil p ren
derle fuego, y el hom bre m gico del com b ate solloza m ientras cu en
ta a los espritus rojos cules son las circunstancias que han co n d u
cido a este acto , y les im plora que entren en el fuego. C uan d o p o r
fin consigue que arda el kaw it, desciende del tejado y lo utiliza para
prender un fuego preparado en el in terior de la casa del rirjgi [rin g g i]
para calentar las piedras del h o rn o y en el que se preparar la ceniza
ritual o rirjgi [r in g g i] co n leos de kanam (A lbizzia sp.), k a m u k a i
(C o nola scabra), y p o k a i (A lphitonia iacana). Se trata de rboles de
crecim ien to secundario que en s m ism os no tienen significado ritual;
segn los inform antes, se utilizan tan slo porque su com bustin p ro
duce un buen carbn vegetal negro. Si sus cenizas, o su carb n , p o
seen poderes sobrenaturales es slo porque los espritus rojos han
sido conducidos al fuego encendido con ellos. Tam bin las piedras
del h orn o participan del p od er sobrenatural del fuego, y las piedras
de com b ate, que son fuertes p o r s mism as, se ven fortalecidas p o r el
hum o que las rod ea m ientras cuelgan del p oste central.
Fu era de la casa se enciende o tro fuego para calentar las piedras
de un segundo h orn o. E ste fuego se prende al m ism o tiem po que el
del interior de la casa, pero no con el kawit. L o s espritus rojos no
entran en este fuego o no lo encienden, y en l no se prepara ningn
rirjgi [ ringgij.
T ras esto se m atan dos cerd os. U n o de ellos se ofrenda a los esp
ritus rojos y ha de ser un m acho. El segundo se ofrenda a los esp
ritus de las tierras bajas (los raw a m ai, categora, recordm oslo, que
incluye tan to a los rawa tu k u m p, o espritus de la podredum bre,
co m o a los koipa marjgiarj [koipa m a n g g ia n g [) y puede ser indife
rentem ente m ach o o hem bra.
E n el m om ento en que los cerd os son sacrificados a los espritus,
stos son interpelados de una m anera peculiar y estridente. El m en
saje es enviado p o r m edio de frases en trecortad as, interrum pidas cada
vez ms frecuentem ente p o r gritos fuertes, agudos y sin sentido has
ta que, inm ediatam ente antes de que el cerd o sea golpeado en la ca
beza con la m aza, el staccato A h ! A h ! A h ! A h ! sustituye p or
com p leto a las palabras. L o s inform antes dicen que las peticiones a
los espritus durante el sacrificio de los cerd os, con m otivo de la pre
140
Roy A. Rappaport
paracin para el com b ate con hacha, siguen esta pauta, que y o m is
m o he observado en o tro s co n texto s en varias ocasiones.
Las peticiones se efectan en prim er lugar a los espritus rojos.
N o se dirigen a ellos utilizando las palabras raw a m u gi, sino toda
una serie de trm inos que hacen alusin a sus caractersticas y acti
vidades, y de pseudnim os que pueden tam bin ser alusivos pero
cu y o significado perm anece o scu ro . E n estas designaciones se inclu
ye p or ejem plo fuego del sol (rurjga-yie [ru n g g a -y i e]), que ha
cen alusin a su calo r, y , p o r tan to , a su fu erza; orqudea-casuario
(n o ru m k o m b ri), que se refiere a los altos lugares donde viven y a sus
cualidades com bativas, y ni ni k o ra m on , que designa el acto de en
cender el fuego en el tejado de la casa del ritfgi [ rin ggi]. T ras haberse
dirigido a los espritus rojos co m o clase, se dirigen ahora a ellos in
dividualm ente es decir, a los herm anos, padres y quiz a los abue
los de los vivos que han sido asesinados , y les dicen que traigan a
sus com paeros para que vean y escuchen.
U n a vez alertados los espritus ro jo s, el m atarife, que es uno de
los hom bre m gicos del co m b ate, p roced e a efectuar su alocucin.
L a finalidad del mensaje es d ecir a los espritus que est a p un to de
com en zar un com b ate co n hacha. P ro m ete que los vivos tratarn de
vengar sus m uertes y les pide ayuda. L os invita a co m er la carne del
cerd o que est a p un to de ser sacrificado para ellos, y a en trar en la
cabeza de los vivos. P rom ete que slo se les unirn m iem bros de la
poblacin local para co m er la carne del cerd o. A los individuos de
otros lugares, sigue dicindoles, se les dar carne de o tro s cerdos.
U n a vez finalizada la breve alocu cin , el m atarife, gritando, co rre
de arriba para abajo frente al cerd o , que est atado solam ente p o r una
pata, y golpea al animal con la m aza sin dejar de co rrer. P o r lo ge
neral basta un solo golpe para acabar co n el cerd o.
L o s espritus de las tierras bajas son interpelados de un m od o se
m ejante, aunque no co n los nom bres de raw a m ai ni de raw a tu
k u m p , sino con el de antepasados (ana-koka, literalm ente, p ad re-a
buelo) y co n el de koipa marjgian [m a n g g ia n g ]. A estos espritus se
les habla tam bin del p r xim o en cuen tro, y se les invita a co m er la
carne del cerd o que se les o frece y a sostener o fortalecer las piernas
de los vivos.
T ras esto, los cerdos son co lo cad o s en los h orn os para ser co ci
nados. E l cerd o dado en ofrenda a los espritus rojos, al que a veces
se denom ina cerd o de cab eza, es cocin ad o en un h o rn o con stru id o
en alto con m adera y hojas. E n este h o rn o se utilizan las piedras ca
141
lentadas en el fuego preparado dentro de la casa del rirjgi [rin g g i], en

el que han entrado los espritus ro jo s, y lo han encendido.
U n a vez introducidos los cerdos en los h o rn o s, los hom bres se
retiran a sus casas. Pasan buena parte de la n oche can tan d o, m ientras
los cham anes entran en co n ta cto con la m ujer de hum o, a la que pi
den que nom bre a los enem igos a los que pueda ser fcil m atar y que
avise a los hom bres del grupo local que se encuentran en especial pe
ligro. D icen los inform antes que suele darse el caso de que se designe
tan slo a uno o dos enem igos co m o blancos fciles en cada una de
las tres a seis casas de los hom bres de los tsernbaga en las que los cha
manes desem pean su com etid o. Del m ism o m o d o , slo unos pocos
individuos del grupo local son puestos sobre aviso. L os inform antes
afirman que los com paeros del individuo que ha sido prevenido le
instan a m antenerse fuexa del cam p o de batalla, aunque su respuesta
habitual es negarlo, diciendo que antes l m atar a un enem igo, tras
lo cual no im portar que le m aten a l. Suele aadir que no tiene nin
guna im portancia que le m aten, dado que m uchos herm anos de clan
le sobrevivirn. Si el individuo que ha sido prevenido sobrevive al
com b ate, su reputacin se acrecienta, pues su m i, su esencia vital,
se considera fuerte.
E xiste o tro p rocedim iento para designar a los enem igos que pue
den ser fciles de m atar. E n la casa del rirjgi [rin g g i] se con stru ye
un pequeo h orn o elevado separado, co n el fin de cocin ar la cabeza
del cerd o sacrificado a los espritus rojos. Segn los inform antes, du
rante la n oche los m i de algunos de los enem igos dorm idos, que
deambulan p o r el exterio r m ientras ellos suean, pueden ser atrados
p o r el agradable o lo r de la carne de cerd o cocinada y p enetrar en la
casa del rirjgi [rin ggi], donde tendrn su parte de la cabeza del cerd o.
Tales hom bres pueden ser m u ertos. El hom bre del tab est sentado
junto al h orn o y recita los nom bres de los enem igos. Se dice que la
cabeza del cerd o silba cuando se nom bra a un enem igo cu y o m i ha
com ido de ella. Se dice, asim ism o, que el silbido de la cabeza del cer
do puede ser odo no slo p o r el h om b re del tab sino tam bin p o r
los dems hom b res, la m ayora de los cuales no estn en la casa del
rirjgi [rin g g i], sino que se hallan en las cercanas casas de los hom bres
o , lo que es m enos probable, fuera de ellas.
H an de ser com entados varios aspectos de estos dos tipos de adi
vinacin ritual. E s interesante que slo unos p o co s enem igos sean
considerados blancos fciles p o r los dos p rocedim ientos. Puede que
esto sea tan slo la expresin de una visin realista de la situacin,
142
Roy A. Rappaport
es decir, que no sera fcil m atar a un m a y o r nm ero de enem igos.

N o obstante, hay indicios de que el nm ero designado, si bien no es
grande, representa la cantidad de hom icidios suficiente, es decir, la
cantidad que basta p o r lo que respecta al grupo local, para detener el
com bate.
N o se trata necesariam ente de un reflejo de la balanza de h om i
cidios existente entre los antagonistas, pues el grupo que en el pa
sado ha sufrido m enos bajas m ortales tam bin lleva a cabo tales p ro
cedim ientos adivinatorios. L o s datos estn lejos de ser suficientes,
pero es posible que la adivinacin establezca una cu o ta de m uertes
aproxim ada. L o s antrop olgos que trabajan en zonas donde todava
se producen guerras de este tipo podran exp lorar la posibilidad de
que tales cu otas se establezcan a travs del ritual o p o r o tro s m edios.
L a designacin de determ inados enem igos co m o blancos fciles
puede servir tam bin para dirigir la atencin hom icida de todas las
fuerzas sobre ellos. E s decir, tales profecas, en efecto, pueden au torrealizarse. Si es se el caso, tan to las p rcticas cham ansticas co m o
la adivinacin p o r m edio de la cab eza de cerd o se vern reforzadas
con stantem ente p o r sus evidentes xitos.
N o se puede o b ten er ms inform acin clara sobre este asunto.
L as conversaciones con los cham anes indicaran que m uchos de los
enemigos m arcados m ueren realm ente en los com b ates. D e todas m a
neras, los cham anes exageran los xitos propios y , en confianza, tra
tan de desacreditar las habilidades de los dems exp ertos. L o s hechos
reales de casos particulares no pueden ser tom ados p o r ciertos.
E s posible que la utilizacin de restos de los enem igos, com bina
da con la prctica de p redecir cules de ellos son presas fciles, acte
com o parte de un m ecanism o de co n tro l social. L o m ism o que en el
caso de la exactitud de las predicciones hechas p o r los cham anes, es
casean los datos relativos a los paquetes de com b ate, debido a que
sus p ropietarios, aunque a veces se jactan de su eficacia, se muestran
siem pre reservados respecto de su con ten id o especfico. Slo ellos, y
los interm ediarios de los que han obtenido los m ateriales, co n o cen
qu restos utiliza un hom bre m gico de co m b ate; lo que sigue, pues,
no es ms que una sugerencia.
E n tre los tsernbaga, todos los hom bres que estn en posesin de
paquetes de com b ate resultan ser tam bin cham anes (aunque no es
necesario que as sea). U n o de estos hom bres me inform que los ene
migos designados p o r la m ujer de hum o para ser m uertos a travs de
l figuraban entre aquellos cu yos restos, o bien los de cu y o padre, se
143
hallaban contenidos en un paquete de com b ate. Si las designaciones

de la m ujer de hum o son hasta cierto p un to profecas au torrealizables, entonces aquellas personas cu yos restos se hallan contenidos en
los paquetes de com b ate pueden ser m uertos ms probablem ente que
otros m iem bros de las fuerzas enemigas.
E l m otivo declarado p o r el que un h om b re traiciona a o tro en be
neficio del enem igo, al p ro p o rcio n ar a ste sus restos sospecha de
brujera o hechicera es sugestivo. A unque es m uy posible que la
vctim a de tal traicin sea el objeto inocente de un antagonism o no
p rov ocad o , es posible tam bin que se haya apartado lo suficiente de
ciertos m odos de co m p o rtam ien to aceptados co m o para despertar una
anim osidad secreta, aunque no general. E l antagonism o general hacia
un m iem bro del grupo puede llevar a que todos coincidan en que es
un brujo, y si sta coincidencia existe, no es necesario traicionarlo en
beneficio del enem igo; sus p ropios herm anos de clan pueden m atar
lo. Tales hechos no tuvieron lugar, entre los tsem baga, durante mi tra
bajo de cam p o, pero se oan frecuentes rum ores acerca de personas
que habran sido m uertas p o r un brujo si el gobierno no hubiese lle
gado a tiem po, y las descripciones de las personalidades de los indi
viduos m u ertos p or brujera en tiem pos pasados, indican que es p ro
bable que las vctim as tuviesen m al carcter y fuesen pendencieras y
dogm ticas.
L a inform acin de que se dispone es dem asiado general e insufi
ciente, p ero sugiere que entre los ms susceptibles de despertar sos
pechas secretas p ero no generales de brujera, figuran aqullos que tie
nen num erosas m ujeres, objetos de valor, cerd os y plantaciones, pero
que no son generosos. P o r razones que no explican dem asiado, los
m aring consideran que to d o xito especialm ente notable en la cra de
cerdos o en la h orticultu ra esta relacionado con brujeras y hechizos.
Si los cerd os o los huertos del individuo prosperan m ucho ms que
los de sus vecinos, aqul despierta sospechas. Y sern los desperdi
cios de este individuo, sugerim os aqu, los que probablem ente se en
van al enem igo, con lo que se espera que sea m u erto en com b ate.
Evidentem ente hay poderosas razones para que un individuo con xi
to sea lo suficientem ente generoso co m o para acallar la envidia de los
que lo rodean. E n ltim a instancia, el tem o r a que a travs de la trai
cin los restos de uno pueden ir a parar al paquete de com b ate de
un enem igo, lo m ism o que el tem o r a brujeras y h echizos, y a ser
considerado sospechoso de h echizos y brujeras, es un fa cto r que
mantiene la igualdad social y econ m ica caracterstica de la sociedad
144
Roy A. Rappaport
m aring 8. L o s paquetes de com b ate del enem igo pueden m erecer real
m ente el tem o r que se les tiene, debido a que aquellas personas cu
yos restos estn contenidos en ellos, pueden hallarse en un peligro
fsico m ay o r que sus herm anos de clan.
E sta sugerencia debe aplicarse sob re to d o a las p rcticas del ch a
m anism o p o r parte de individuos que poseen un paquete de co m b a
te, pues no est claro c m o se p ro d u ce el silbido de la cabeza del ce r
d o. L os hom bres del tab dicen, obviam ente, que es la cabeza del ce r
do la que silba, y otras personas no saben quin lo hace. N adie mira
a la cara del h om b re del tab durante la cerem onia, p o r lo que es p o
sible que ste, sencillam ente, frunza los labios, sople y emita el sil
bido. Tam bin es posible que el vap or del horno p ro d u z ca de alguna
m anera este sonido.
Puede darse el caso de que los avisos, al igual que las designacio
nes de los que pueden ser m u ertos entre el enem igo, sean co rre cto s
en un nm ero de casos su perior al p ro p io del azar. Si un cham n p o
da juzgar quin en su clan estaba destinado a ser m u erto p o r su c o
lega de grupo enem igo, o bien a quin poda tratar especialm ente de
m atar el enem igo, poda p o n er en guardia a la posible vctim a.
C ualquier m iem bro de una poblacin local puede ser m u erto en
represalia p o r un hom icidio perpetrado p o r uno de sus m iem bros,
pero a veces se da el caso de que el grupo de la vctim a designa a un
individuo del grupo hom icida co m o objeto de venganza preferido.
E ste puede ser el p rop io hom icida, o uno de sus hijos, aunque, de
acuerdo con V ayda, es costu m b re, en ciertos grupos m aring, desig
nar co m o vctim a a un m iem bro del grupo enem igo que se p arezca
fsicamente al m u erto. P rctica que lleva al extrem o el ideal de abso
luta reciprocidad.
D urante la n oche, se plantan dos ru m b im en el cercad o co m p ar
tido p o r la casa del rirjgi [r in g g i] y la casa de los hom bres en la que
estn reunidos los guerreros. E sto s ru m b im , que, segn ciertos in
form antes, tam bin se denom inan y u m i ru m b im , se plantan para
m antener el m i de los hom bres dentro del cercad o cu and o, al da
siguiente, deban abandonarlo para ir al com b ate. E s decir, los h o m
bres dejan su m i , su esencia vital, tras de s cuando van a com b atir.
L o s tsem baga dicen que si su m i quedara expuesto a los poderosos
8 Wolf (1954, p. 46) y Kluckhohn (1944, pp. 67-68) han sugerido algo semejante
con respecto a las funciones del temor y de la sospecha de brujera en otros tipos de
sociedades de otras partes del mundo.
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hechizos lanzados p o r los hom bres m gicos del co m b ate del enem i
go, sucum biran ciertam en te, haciendo que sus poseedores cayasen
vctim as de las arm as enemigas. P o r ello el m i debe ser dejado en
un lugar seguro e im pedir que siga a sus poseedores al com b ate o
que huya si le entra m iedo. E l ru m b im impide que los m i abando
nen el cercad o . L os inform antes dicen que ningn tsernbaga co n o ce
los h echizos que hay que repetir sob re estos ru m b im , y que un viejo
tugum a ha de venir a realizar el ritual para to d o s los tsernbaga.
D u ran te la noche, los hom bres m gicos del com b ate pintan y he
chizan cierto n m ero de estaquitas. A ntes del am anecer, sin h acer rui
do van al cam p o de batalla y las clavan en el suelo, lo suficientem en
te lejos co m o para que no se vean. E stas estacas, segn los inform an
tes, hacen que el enem igo pierda su m i, en el caso de que lo lleven
al cam po de batalla. L o s inform antes no saben de ningn encuentro
de hom bres m gicos del co m b ate opuestos en el lugar de la batalla.
Si hay o no convenciones que im pidan tales encuentros es algo que
no se ha investigado.
Al am anecer se sacan los cerd os de los h o rn o s. L a panza m ante
cosa del cerd o de pata, el cerd o dedicado a los espritus de las tie
rras bajas, se cubre con sal. C u an d o los aliados llegan, lo ms p ro n to
posible, depus del am anecer, reciben p orcion es de esta m anteca sa
lada, que com en inm ediatam ente junto con las verduras, sobre todo
helechos, cocinadas co n el cerd o . E l resto del cerd o ser recalentado
y dado a los aliados p o r la tarde, tras un da de lucha.
E l p rocedim iento relativo al cerd o de cabeza ofrendado a los
espritus ro jo s, es ms com plejo. A ntes de que los com batientes p rin
cipales com an la m anteca salada, ennegrecen sus cu erp os con el rirjgi
[rin g g i]. El co raz n y los pulm ones del cerd o son co lo cad o s en una
mesita en la casa del rirjgi [rin g g i], y las piedras de com b ate son sa
cadas de su saco de red y puestas sobre aqullos. U n inform ante dice
que los espritus rojos han entrado en las piedras a travs del fuego.
E l acto de co lo ca r las piedras sobre el co ra z n y los pulm ones, per
mite que los espritus rojos participen de esas p orciones. L uego los
hom bres entran de dos en dos o de tres en tres en la casa para co g er
el rirjgi [rin g g i], la ceniza negra prod ucida p o r el fuego encendido
p o r los espritus rojos. Se les pregunta si prefieren co g er el riijg i[rin g
g i] de la piedra de com b ate m ach o, el wai, que es la m ano, o del mai,
que en este caso representa a la hem bra, que es el m o rte ro . L a elec
cin tiene que ver con la perm anencia de algunos de los tabes, que
analizarem os ms adelante, asum idos en ese m o m en to . Si se elige el
146
Roy A. Rappaport
m ai, el h om b re del tab lo utiliza para aplicar un p o co del rirjgi [rin g g i] sobre los h om b ros y la frente del gu errero. Si es elegido el wai,
el hom bre del tab aplica un p o co de ceniza sobre ste, y el guerrero
lo lame. N o est claro si es el co n ta cto con las piedras, la recepcin
del rirjgi [rin g g i], o ambas cosas lo que hace que los espritus rojos
entren en la cabeza, aunque los inform antes estn de acuerdo en que
ese es el efecto de las prcticas m encionadas. C uan d o los hom bres se
dirigen al com b ate, dejan atrs su m i, pero se supone que los ar
dientes, secos y duros espritus rojos han entrado literalm ente en sus
cabezas donde, co m o dicen los inform antes, arden co m o fuegos, in
suflando en los hom bres fuerza, ira y deseo de venganza.
U n a vez que ha recibido el rirjgi [rin g g i] ritualm ente del hom bre
del tab, el guerrero se retira de la casa llevando un puado de ceni
za para ennegrecerse tod o el cu erp o. A h o ra que los espritus rojos es
tn dentro de l y que l est caliente, puede aplicarse sobre la piel
la ceniza caliente, para protegerse y reforzarse. Si lo hiciera antes
de ser m arcado p o r la piedra hem bra o de lam er la piedra m ach o, di
cen los inform antes, su piel se cubrira de am pollas debido al calor
sobrenatural del rirjgi [rin g g i].
El rirjgi [rin g g i], dicen los tsem baga, se aplica tam bin para que
el rostro del guerrero no pueda ser visto p o r el enem igo, segn uno
de los tabes asum idos cuando se colgaron las piedras de com b ate
unas horas antes. Se dice que si el enem igo puede ver la cara de un
hom b re, ser cap az de m atarlo.
L o s tabes asumidos p o r m edio de la aplicacin del rirjgi [rin g g i]
son num erosos e incluyen lim itaciones del trato social y proh ib icio
nes de algunos alim entos. L o s tabes relativos al trato social se refie
ren principalm ente a las relaciones con las m ujeres. M ientras lleve el
rirjgi [rin g g i], un hom bre no puede co m er alim entos del m ism o fue
go que una m ujer, o cocin ad os p o r una mujer. A unque puede hablar
a las m ujeres, no puede to carlas; naturalm ente, las relaciones sexua
les quedan prohibidas. T an to las mujeres co m o cualquier cosa tocad a
p o r mujeres se dice que estn fras. E l co n ta cto con ellas apagara
los fuegos que arden en la cabeza de los hom bres. P o r el co n trario ,
se dice que el co n ta cto co n los hom bres calientes prod ucira literal
m ente ampollas en la piel de las m ujeres.
L o s tabes alim enticios son n um erosos. E st prohibido co m er
animales silvestres. Q uedan p roscritas las serpientes, las anguilas, los
b arbos, los lagartos y las ranas, porque son fros. N o se com en m ar
supiales porque son los cerdos de los espritus rojos, y no pueden ser
147
tom ados hasta que los vivos estn en condiciones de dar a sus due
os cerd o a cam bio de los marsupiales. Tam bin se prohben algunas
verduras, entre las que se incluyen la Setaria palm aefolia y las hojas
de hibisco. E stas ltimas estn prohibidas porque son hm edas y res
baladizas; su ingestin no slo apagara el fuego de la cabeza, sino
que dificultara el atrapar a un enem igo en el com b ate cuerpo a cu er
p o . N o pudim os ob ten er ninguna explicacin sobre el tab relativo
a la setaria; puede ser que fuera im portado sin ms junto con la plan
ta, o que se desarrollara en un fo co an terior hace m u ch o tiem po.
E n otros lugares de las tierras m ontaosas de N u ev a G uinea siguen
vigentes tabes relativos a la ingestin de esta planta (vase N ew m an ,
1964, pp. 2 6 3 -2 6 6 ). Tam bin son ob jeto de tab ciertos tipos de pl
tanos y de am es. Se trata, p o r lo general, de variedades blandas, que
se consideran capaces de afectar a la dureza o la fuerza de sus co n
sum idores. H a de evitarse to d o alim ento que crezca en el w o ra ; y a
m enos que el terren o de com b ate est ubicado en l, los hom bres no
debern en trar en el wora.
T o d o s estos tabes continan vigentes co m o m uy p ro n to hasta
que se retira ritualm ente el rirjgi [rin g g i] al final del com b ate. Si un
h om bre ha tom ad o el rirjgi [rin g g i] de la piedra m ach o, ciertos ta
bes persisten durante el resto de su vida o al m enos hasta que es
m uy viejo. E sto s tabes perm anentes incluyen prohibiciones relati
vas a la ingestin de serpientes, anguilas, barbos, lagartos, ranas y
m uchos de los m arsupiales que habitan en el bosque de altura. D ad o
que la m ayora de los hom bres tom an rirjgi [rin g g i] de la piedra m a
ch o , el grueso de estas fuentes subsidiarias de protenas queda reser
vado, co m o ya se dijo en un captulo an terior, para las mujeres y los
nios.
Las prohibiciones perm anentes se refieren tam bin a ciertos ve
getales. E n tre stos se hallan todas las variedades de Setaria p a lm a e
folia, algunos tipos de am e, y algunos de pltanos. A dem s hay una
serie de plantas que pueden co m erse, p ero nunca de una planta que
antes sirvi para alim entar a una m ujer. Tam bin entran en esta ca
tegora algunas variedades de frutos de P andanus conoideus, al igual
que ciertas especies de caa de az car, pltanos y Saccharum edule
que tienen piel u hojas rojas.
U n a vez que el rirjgi [r in g g i] ha sido aplicado, se hace una co m i
da rpida co n las verduras que se co cin aro n junto co n el cerd o . El
cerd o, salvo la parte de la panza, vuelve a los horn os para ser reca
lentado, con nuevas verduras, co m o preparativo de com ida al trm i
148
Roy A. Rappaport
n o de la jornada. Segn la inform acin que lleg hasta m , los h o m

bres form an luego un crculo y consum en las hojas del com b ate y la
m anteca salada de la panza del cerd o . G eorgeda B ick (com un icacin
personal) recibi una inform acin ligeram ente diferente de algunos
de sus inform antes en 1966. A ella le dijeron que la sal no se tom aba
junto con la panza del cerd o , sino envuelta en la hoja suculenta del
k o m erik (fPollia sp .). Los inform antes dicen que co m e r la hoja del
com b ate los hace violentos y sedientos de sangre, aunque el efecto
debe ser psicolgico, ms que fisiolgico, pues la ingestin de la can
tidad p rescrita no prod ujo en m ningn efecto. N o se pudo obtener
ninguna explicacin sobre los procesos naturales o sobrenaturales inplcitos en el co n su m o de la panza del cerd o. Sin em bargo, a Bick le
dijeron que la ingestin de sal y de ko m erik desviara las lanzas
enemigas.
Y a se ingiera la sal co n cerd o o con k o m erik , la p rctica puede
ten er consecuencias im portantes. E n p rim er lugar, el con sum o de sal
va acom paado p o r la prohibicin absoluta de beber de cualquier l
quido m ientras se est en el cam p o de batalla. M ientras dure el c o m
bate, ningn h om b re que lleve el rirjgi [rin g g i], y quiz ningn gue
rrero aliado, aunque esto no est claro , p odr beber agua o jugo de
caa de az car, o co m er pepinos o papayas. E l fundam ento lgico de
este tab, a la luz del an terior anlisis, es evidente. E sto s alim entos
fros y hm edos apagaran el fuego que arde en la cabeza de un h o m
bre, dejndolo dbil o indefenso. P o r ello, un h om b re no debe beber
desde el m om ento en que consum e la m anteca salada del cerd o hasta
que abandona el cam p o de batalla a ltimas horas del da. D estacar
que la sed resultante podra lim itar la duracin de la jornada de co m
bate no es b rom a, especialm ente si tenem os en cuenta que el co m b a
te tiene lugar p o r lo general los das soleados. (Si el da es lluvioso
el com b ate se p ospon e, pues la lluvia apagara los fuegos que arden
en la cabeza de los h om b res.) E n verdad, algunos tsernbaga han ad
m itido que la lucha cesar p o r ese da cuando los guerreros estn tan
sedientos que no puedan seguir luchando. L a ingestin de la m anteca
salada y el tab asociado que im pide to m ar lquidos, mitiga as las
consecuencias del com b ate, al red u cir la jornada de lucha. C o n to d o ,
otras consecuencias del con sum o de sal y de grasa pueden llevar a au
m entar su intensidad m ientras dura.
L a dieta de los m aring es deficiente en sodio. E s to es obvio, pues
la m ayora de los m aring pueden co m er sal a puados, y el apetito
de sodio parece estar estrecham ente relacionado con su necesidad (J.
149
Sabine, com u n icacin personal, 19 6 5 ). L a fabricacin de sal nativa

fue interrum pida algunos aos antes del trabajo de cam p o y no p u
dim os o b ten er ninguna m uestra. Sin em bargo, dado que la sal se o b
tena de manantiales de agua mineral y no de cenizas vegetales, es bas
tante evidente que se trataba de sal de sod io, pese a que carecem os
de m uestras para con firm arlo. Ingerir grandes cantidades de sodio
justo antes del com b ate perm itira a los guerreros sudar norm alm en
te m anteniendo al m ism o tiem po un volum en norm al de sangre. P ero
si careciesen de esta cantidad adicional de sodio, podran experim en
tar un descenso del volum en de sangre y la consiguiente debilidad al
perder sodio a travs del su dor (W . V. M acfarlane y F red erick L .
D unn, com unicaciones personales, 1965).
Sabine (com un icacin personal, 1965) seala que la sal puede de
sem pear tam bin un papel en la catabolizacin de la grasa que en
tonces, segn M acfarlane (com un icacin personal, 1 9 6 5 ), podra ser
utilizada co m o energa unas dos horas despes de ser consum ida, p ro
porcion an do as un segundo alim ento al gu errero fatigado.
H ab ra que m encionar que el co n su m o de cerd o m agro al final de
la jornada com pensara hasta cierto punto el n itrgeno perdido a cau
sa del estrs de la lucha.
D espus de co m e r las hojas de com b ate y la m anteca salada, los
hom bres form an un crculo y los hom bres m gicos del com b ate p re
sionan los paquetes del com b ate co n tra su co raz n y su cabeza, co n
tra las plumas de casuario que adornan su cabeza y co n tra las arm as.
O tro hom bre m gico del com b ate aplica g ir (arcilla gris) encantado
en sus tobillos y pies. L o s hom bres del tab untan co n rirjgi [rin g g i]
todas las lanzas y hachas.
U n a vez que han term inado de aplicar el paquete de com b ate a
los hom bres y a las arm as, los hom bres m gicos del com b ate encien
den un fuego en el exterio r del crcu lo form ad o p o r los h om b res, y
colocan sob re l tro z o s de bam b verde. D e nuevo se pide ayuda y
p roteccin a am bos grupos de antepasados.
M ientras tan to , los hom bres han form ad o un cercad o con sus es
cudos alrededor de la parte inferior del crculo. L o s hom bres del tab
perm anecen dentro de l, y cuando el bam b estalla, com ienzan a gri
tar a los espritus rojos, preguntndoles o tra vez cules de los ene
m igos pueden ser m uertos y cules de los de los locales estn en gran
peligro. L o s inform antes dicen que es sta la nica ocasin en que
los espritus rojos se com unican directam ente con los vivos, sin uti
lizar co m o interm ediaria a la m ujer de hum o. E l h om b re del tab gri
15 0 .
Roy A. Rappaport
ta',3salt^ en el aire, se lanza co n tra la pared de escudos. Sus ojos

.îf^nên kg rbitas m ostran do tan slo el blanco, y saca la lengua.
G ra-ôS'nom bres y , tras reto rcerse en el suelo, se queda quieto du
rante unos m om entos. U n o de los hom bres m gicos del com b ate le
ayuda a ponerse en pie, en tan to que los hom bres lanzan gritos de
guerra. Se hace estallar ms bam b, y los hom bres, con du cidos p o r
un hom bre m gico del com b ate que agita su paquete de com b ate en
direccin al cam p o de batalla, m archan hacia la lucha, blandiendo sus
arm as, cantando un can to llamado de y lanzando gritos de guerra.
L o s hom bres del tab, que se recuperan rpidam ente, se unen a la
com itiva.
A diferencia de las arm as del com b ate reducido o inexisten
te, tan to hachas co m o dos tipos de lanzas son utilizadas realm ente
en el com b ate con hacha. L a punta de uno de los tipos de las lan
zas va rem atada p o r un afilado p ico de clao que se queda clavado
en la carne cuando se retira la lanza. E l o tro tipo lleva lengetas en
la m itad de sus 2 3 cm . de longitud. D ebajo de las lengetas, tres
o cu atro pas se p royectan hacia adelante y hacia atrs, en ngulo
con el asta. E sta arm a parece pensada para defenderse de cargas re
pentinas y violentas, que segn los inform antes no eran habituales en
las guerras de los maring.
E n el cam p o de batalla las form aciones estaban m ezcladas; los
com batientes principales y los aliados se colocab an co d o con co d o ,
segn se dice. E l hom bre del tab perm aneca en la retaguardia, m uy
p rotegido p o r los ms prxim os a l. L a m en or herida del hom bre
del tab presagiaba la inevitable m uerte de uno de los hom bres de un
gru p o, y si resultaba m u erto , ello quera decir que su bando sera de
rrotad o . Tal creencia poda m itigar obviam ente la gravedad de la lu
ch a, en el caso de que am bos bandos gastasen su energa en tratar de
h erir al hom bre del tab enem igo y en el caso de que sus hom bres
huyesen al m o rir ste. D e tod os m odos no hay sugerencias de nin
gn inform ante de que la lucha con hacha degenerara en intentos de
herir al h om b re del tab enem igo y de que o tro s enem igos fueran
ignorados.
H ay p oca inform acin sobre la existencia de algn tipo de m an
do en el cam po de batalla. E s evidente, de todos m o d o s, que la dis
ciplina no era estricta, ni estrecho el co n tro l. Las form aciones esta
ban com puestas p o r varias filas, y los hom bres de la prim era eran re
levados p o r los que estaban detrs de ellos cada cierto tiem po. M ien
tras, que los contendientes de las prim eras filas libraban una serie de
duelos desde detrs de sus enorm es escudos, los

de atrs, apoyaban a los hom bres de la prim era 1
chas co n tra los enem igos que se exponan. Las b;
ducan p o r lo general cuando un com batiente de la prim era fila era
derribado p or una flecha. Su oponente d irecto , apoyado p o r sus co m
paeros p r xim o s, se precipitaba para acabar con l a hachazos. L o s
com p a eros del cado se precipitaban tam bin en su defensa, p ro te
gindolo en lo posible con sus escudos.
L os relatos de los inform antes dan la im presin de que este tipo
de com b ate de posiciones estticas era el ms com n . E n la m ayora
de los enfrentam ientos, las fuerzas contendientes se situaban m uy
prxim as unas de otras, detrs de sus grandes escudos, sin que se p ro
dujera ningn m ovim iento tctico ni estratgico. E ra frecuente que
durante semanas continuasen tales enfrentam ientos de m anera espo
rdica, sin que ninguno de los dos bandos sufriesen ms que leves ba
jas. Parece ser que los contendientes esperaban el da en que sus ene
migos se presentasen en el cam p o de batalla sin el ap o y o de sus alia
dos. E l da en que uno de los grupos se encontrase en clara ventaja
num rica sobre el enem igo, en vez de con tin u ar co n la tctica estti
ca usual atacara.
C uan d o la lucha se p rolongaba, parece ser que con servar el ap o
yo de los aliados se haca cada vez m s difcil. L os inform antes dicen
que sim plem ente se cansaban de p articipar en una lucha que no era
la suya. A s, pues, la victoria deba de ser con frecuencia p ara el gru
po que poda con tin u ar m ovilizando a sus aliados ms tiem po. H ay
dos ejemplos claros de ello, que se refieren a los tugum a y a los tsem
baga. E n su ltim o con flicto co n los kundagai, los tsem baga fueron
derrotados precisam ente el da en que sus aliados, los tugum a, no se
presentaron. L o s kundagai, firm em ente apoyados p o r los kanum pkaur y otro s grupos ap rovecharon la ausencia de los tugum a, para car
gar co n tra el enem igo. L os tsem baga sufrieron d ieciocho m uertos ese
da, seis de los cuales fueron mujeres y nios, y otras m uchas p erso
nas quedaron heridas. C o m o se ve, a veces las bajas eran num erosas.
L o s kanum p-kaur evitaron las peores consecuencias de la in co m parecencia de sus aliados en un com b ate co n tra los tugum a al op tar
p o r no ir ellos tam p o co , cuando supieron que los kandem bent-namikai, sus aliados principales, no iban a presentarse. Sim plem ente,
reunieron a sus m ujeres, nios y cerdos y huyeron de su territorio.
V ayda ha reunido relatos de com p ortam ien tos semejantes en varios
grupos m aring del valle del Jim i.
1 5 2 ..
Roy A. Rappaport
E sperar a tener la superioridad num rica y luego cargar era, se

gn los relatos de los inform antes, el p rocedim iento estratgico y t c
tico ms frecuentem ente em pleado. D e todos m od os haba o tro s. E n
la historia tugum a hallam os un ejem plo de em boscada. Y las incur
siones noctu ras eran p o co frecuentes, p ero se daban. L o s relatos de
batallas indican, adem s, que a veces se intentaban m ovim ientos en
volventes y ataques p o r los flan cos; con cautela, un contingente p o
da acercarse al flanco o a la retaguardia del enem igo, exponindolo
a un fuego cru zad o o a ataques desde dos direcciones. E stas ltimas
m aniobras probablem ente slo se intentaban cuando se dispona de
cierta superioridad num rica.
L os relatos de los inform antes indican que con frecuencia un co m
bate con hacha duraba sem anas, y quiz m eses; sin em bargo, no to
dos los das haba com bates. L a lluvia encerraba a los hom bres en
sus casas, y los requisitos del ritual tam bin producan in terru pcio
nes. L a frecuencia de las celebraciones rituales estaba relacionada di
rectam en te, en gran m edida, co n la frecuencia de las bajas, pues la m a
yora de los rituales se realizaban en con exin con ellas.
D espus de p rod ucirse una m uerte, se interrum pa la lucha m ien
tras el grupo que haba sufrido la vctim a lloraba al fallecido y reali
zaba los ritos funerarios necesarios, que incluan el sacrificio de uno
o ms cerd os. Y aqullos que haban p rod ucido la m uerte deban tam
bin realizar ciertos ritos para p rotegerse del espritu de la vctim a.
Se cree que el m i del m u erto sigue al que le ha m atado hasta su casa,
am enazando no slo a ste, sino a tod os los que viven con l. Si el
hom icida duerm e en la casa de los h om bres, el espritu del m uerto
podra seguirlo hasta el in terior, satisfaciendo su sed de venganza en
todos los presentes. C uan d o un individuo m ata a un enem igo, duer
me p o r lo tan to alejado de sus com paeros de lucha, para no exp o
nerlos al peligro. Para p rotegerse, l duerm e en la casa del rirjgi
[rin ggi].
P o r la m aana, el hom icida sacrifica uno de sus propios cerdos a
los espritus rojos. D irigindose a ellos, les dice que con su ayuda ha
m atado un enem igo y que ahora les ofrece un cerd o co m o agradeci
m iento p o r su ayuda. Pide que el m i del m u erto no pueda m atarle
a l o a cualquiera de sus herm anos. P rim ero invita a los espritus r o
jos a que com an el cerd o que se les ofrenda, y luego les pide que ayu
den a los vivos a m atar ms enem igos. Y co m o los aliados no pueden
p articiar del cerd o ofrendado a los espritus rojos, hay que sacrificar
o tro cerd o y ofrendarlo a los espritus de las tierras bajas, aunque no

est claro que esto suceda.
M ientras el cerd o se cocin a en el h o rn o , los hom bres m gicos del
com b ate se preparan para co n d u cir al espritu del enem igo m u erto
fuera del territo rio , p o r m edio de un proced im iento llam ado magia
de extraccin y elim inacin (k u n d a guio w a ru m b o n ). (îacen esco
bas de ru m b im y cogen en el bosque tro z o s de 1,2 a 1,8 m . de lon
gitud de la enredadera d era k a (Pipturus sp.J, hojas de m ocam (A glaom en a o Alocasia sp .j, y unas cuantas varas de gan, rbol de la fa
milia de las R ubiaceae, de 1 a 1,5 m. de longitud y de 2 ,5 a 5 cm . de
dim etro. Se afilan las estacas p o r un lado y se pintan p o r el o tro con
pigm entos de tierra. Se dicen encantam ientos sobre estos cu atro ti
pos de objetos, que son repartidos entre los h om bres. Se co lo ca el
bamb en el fuego y se pide a los antepasados que ayuden a los vivos
a expulsar al espritu del enem igo m u erto. C uan d o el bam b estalla,
los hom bres dan golpes con los pies y gritan. L o s que llevan los o b
jetos encantados corren alrededor del cercad o . L o s hom bres que lle
van el ru m b im ejecutan m ovim ientos de barrida, m ientras co rren . Los
que llevan la enredadera d era k a azotan el suelo, en tan to que los h o m
bres que llevan los postes afilados de g a n e hincan las puntas en el
suelo a intervalos. El m ocam se lleva agarrado p o r su tallo, de 0 ,5 a
1 m . de longitud, m ateniendo las hojas a 3 0 cm . aproxim adam ente
del suelo. M ientras co rre n , los hom bres gritan de vez en cuando
Pi! ( V e te ! ).
D espus de haber cu bierto el cercad o convenientem ente, salen p o r
la puerta y se dirigen a las casas de las m ujeres, seguidos de o tro s
hom bres que blanden sus arm as y lanzan gritos de guerra. Se visita
cada casa y cada cercad o , de m o d o que el espritu del enem igo m u er
to , dondequiera que est, y la co rru p ci n sobrenatural (tu k u m p ) que
ha esparcido, puedan ser azotad os p o r la d era k a , atravesados p o r las
estacas de gane, m ordidos p o r las hojas de m ocam (que contienen
cido oxlico), y barridos p o r el ru m b im hasta los lmites del terri
torio. All, en m edio de gritos de guerra, se depositan las cu atro plan
tas, una vez recitados de nuevo los encantam ientos sobre ellas para
que lleven el dao hasta el enem igo enviando a su territo rio no slo
al espritu del m u erto, sino tam bin su tu k u m p .;
A unque los rituales realizados p o r el grupo de la vctim a o p or el
del hom icida no requieren ms de uno o dos das, la lucha puede in
terrum pirse p o r bastante ms tiem p o ; dicen los inform antes que no
era inslito un perodo de cin co a siete das. E ra el grupo de la vc
154
Roy A. Rappaport
tima el que desafiaba a un nuevo en cuen tro arm ado, pero a veces de
jaban pasar el tiem po, dado que las bajas m ortales, se deca, socavan
la fe del grupo de la vctim a en la eficacia de sus prcticas rituales.
P o r ello, despus de una m uerte, poda buscarse la ayuda de h o m
bres m gicos del com b ate de ren om b re pertenecientes a grupos am i
gos. M ientras las invitaciones llegaban a estos h om bres, y m ientras
stos viajaban hasta el territo rio de quienes haban requerido sus ser
vicios, podan pasar fcilm ente varios das. Tales perodos de alto el
fuego eran aprovechados p o r los guerreros de am bos bandos para
ocuparse de sus huertos si era necesario. O tro da lo consum an los
visitantes en la p repraracin de los rituales o en los rituales m ism os.
U n a vez realizados, poda lanzarse el desafo a una nueva ronda de
com b ates. D e nuevo, am bos bandos sacrificaban cerdos a los espri
tus rojos y a los espritus de las tierras bajas, y avisan a los aliados
de que se haba fijado la fecha para un nuevo enfrentam iento.
Tam bin las heridas, cuando eran graves, requeran que se inte
rrum pieran los com b ates, segn los inform antes. E n estos casos, el
grupo de la vctim a sacrificaba un cerd o a los espritus rojos, que lue
go era com ido p o r la vctim a y sus parientes agnados. L o s enfrenta
m ientos podan posponerse hasta saber claram ente si el herido iba a
m o rir o a vivir.
R esum iendo aqu varias ventajas obvias de estos alto el fuego ri
tuales. E n p rim er lugar, las interrupciones de los com bates perm i
tan a los com batientes desem pear las tareas de subsistencia necesa
rias. E n segundo lugar, disminuan el estrs p sicolgico y fisiolgico
que deba de acom p a ar al com b ate con hacha. A d em s, el requisito
de los rituales para el sacrificio y con sum o de cerd os puede que sir
viera tam bin p ara m itigar los efectos negativos del aum ento de la catabolizacin de protenas p ro v o cad o p o r el estrs. T e rce ro , es posi
ble que las interrupciones increm entaran las oportunidades de resta
blecim iento de la paz sobre bases ms duraderas. E n prim er lugar,
tod o alto el fuego con du ca a una desm ovilizacin parcial o total de
los aliados, que retornaban a sus territo rio s. L o s relatos de los in for
m antes sugieren que volver a m ovilizar a los aliados se haca cada vez
ms difcil a m edida que la guerra se alargaba. Si un grupo tena di
ficultades para reunir a sus aliados co n vistas a un nuevo encuentro,
poda o p tar p o r no lanzar el desafo o , si la balanza de hom icidios
no estaba dem asiado desequilibrada, avisar al enem igo, bien a travs
de interm ediarios, bien a gritos, de que se deseaba una treg u a.E sta
tena probabilidades de ser aceptada si la lucha se haba prolongado
155
dem asiado y se haban p rod ucido ya algunas bajas. L o s inform antes

afirman que los hom bres podan decir que ya haba habido dem asia
dos m uertos o heridos, que si los com bates continuaban acabaran
m uriendo tod os, y que era m ejor llevar a cabo los rituales de la tre
gua en ese m om ento y reanudar los com bates ms adelante, en un fu
tu ro no determ inado.
Fin de la guerra
L a m ayora de los com bates con hacha term inaban en tregua. A ve
ces^ co m o se ha sugerido anteriorm en te, el fin de las hostilidades se
acordaba en los perodos en que los com bates se haban interrum pi
do debido a la necesidad de realizar los rituales. O tras veces se co n
certaba m ientras am bos bandos se hallaban en el cam p o de batalla.
L o s inform antes dicen que tales acuerdos se p rodujeron al menos
tres veces entre los tsernbaga y sus enem igos los kundagai. Sin duda,
equilibrar la balanza de hom icidios, aunque no era im prescindible, fa
cilitaba el recu rso a la tregua. L o s inform antes ms viejos contaban
que en la prim era guerra co n tra los kundagai, una vez que se hubo
alcanzado el equilibrio entre las bajas de am bos bandos al ser m u erto
un tsernbaga (cada bando haba sufrido cu atro bajas), los tsernbaga
hicieron saber a los kundagai que sus exigencias de venganza ya ha
ban quedado satisfechas y que los dos bandos deban volver a sus
respectivas casas a plantar el y u m i ru m b im , lo que significaba tre
gua. E n las otras dos ocasiones en las que se declararon treguas, hubo
disparidades en el nm ero de hom icidios de cada bando, pero los co n
tendientes acabaron aceptando que haba habido suficientes m uertes
p o r el m om en to, y que las tareas agrcolas y ganaderas exigan el cese
de los com bates.
Las treguas se p rolon garon durante to d o el ciclo ritual. L a des
cripcin y el calendario del ciclo se analizarn en el p r xim o captu
lo ; aqu es suficiente decir que los ciclos rituales fueron m uy p ro lo n
gados, al igual que las treguas que coincidieron con ellos. A veces lle
garon a durar quince o incluso veinte aos, aunque probablem ente
el p rom ed io fuera de unos diez o d oce aos.
D e cualquier m od o , n o todas las guerras term inaban con una tre
gua; suceda a veces que uno de los bandos era d erro tad o . L o s ven
ced ores, en tales casos, tras m atar a tod os los h om bres, mujeres y ni
os lo suficientem ente desganados co m o para dejarse atrapar, arrasa
156
Roy A. Rappaport
ban el territorio de los vencidos. D espus de d erro tar a los tsembaga

en 1953, los kundagai d estrozaron sus huertos, talaron la m ayora de
sus bosquecillos d e p a n d a n u s y de a m b ia m (G n e tu m g a n em o n ), p ro
fanaron los raku lugares de enterram iento donde se celebran los sa
crificios de los cerd os , quem aron las viviendas y m ataron tod os los
cerd os adultos y jvenes. Tales estragos estaban destinados a dificul
tar lo ms posible el reto rn o de los tsem baga a su territo rio , ms que
a conseguir un botn. C o m o los tsem baga eran cenar) [c e n a n g ] y u , es
d ecir, enem igos form ales para los kundagai, los alim entos p ro d u ci
dos p o r ellos les estaban p roscritos sobrenaturalm ente. P o r esto, su
botn se lim it a los lechones que podan ser llevados a territo rio kun
dagai para ser criados all, y tal vez a objetos de valor, co m o plumas
y conchas, que los tsem baga, al huir, haban abandonado. D e todos
m od os, no les estaba perm itido co cin ar los cerdos m u ertos. L o s neu
trales, al ver el hum o de los incendios de las casas tsem baga, se pre
sentaron rpidam ente en ellas y se llevaban los cuerpos de los cerdos
a sus casas para cocin arlos.
U n a vez que hicieron lo que pudieron para dejar arrasado el te
rritorio tsem baga, los kundagai se retiraron al su yo. L a ocupacin in
m ediata del territo rio tsem baga era tab para los kundagai. H a y que
reco rd ar que cuando las piedras de com b ate son suspendidas, entra
en vigor un tab que prohbe en trar en territo rio enem igo salvo en
el caso de que uno se deje llevar p o r la ira. U n a vez que el conflicto
arm ado to c a su fin y que se llev a trm ino la expoliacin, los kun
dagai no slo regresaron a sus tierras, sino que se abstuvieron de v o l
ver a en trar en territo rio tsem baga p o r tem o r a los espritus de los
antepasados de los tsem baga que, segn se crea, perm anecan p o r lo
menos un tiem po en las tierras perdidas p o r sus descendientes vivos,
y tam bin p o r tem o r a los espritus de sus p ropios antepasados, de
los que em anaba la prohibicin.
Si los d errotados n o vuelven a su te rrito rio , ste perm anecer va
co m ientras las piedras de com b ate de los vencedores sigan colgadas
de los postes centrales de las casas del rirjgi [rin g g i]. C o n o z c o sola
m ente un ejem plo en la historia m aring en que el territorio del grupo
d errotado fuese ocupado inm ediatam ente p o r los vencedores. En
19 5 5 , los kauw asi, grupo que habita en el valle del Jim i, d erro t a sus
vecinos los cenda. A lgunos m iem bros de las fuerzas victoriosas anun
ciaron su intencin de utilizar para h uertos, inm ediatam ente, las tie
rras abandonadas p o r el enem igo, pero el gobierno australiano, cuya
presencia se dejaba sentir p o r prim era vez en la zon a, se lo im pidi.
E ste caso puede ilustrar cules son los lmites ms all de los cu a
les una serie con creta de im pedim entos sobrenaturales no puede c o n
ten er las presiones dem ogrficas y e co l g ica s.L o s kauwasi son los
ms num erosos entre las poblaciones locales m aring. E n 1963 sum a
ban unas 9 0 0 personas, segn V ayd a, y no hay razones para creer
que fuesen m enos num erosos en 1955. A dem s, en ese m ism o ao su
n m ero se haba increm entado con los refugiados de origen tsem baga, am brakw i y tsengam p. E n aquel tiem po deba de haber ms de
1 0 0 0 individuos habitando el territo rio kauw asi, y es probable que
llegasen a los 1 100. A d em s, la tierra de los kauwasi es pobre. H a y
grandes extensiones cubiertas de hierba, y buena parte de la h o rticu l
tura se efecta en tierras con vegetacin de d esarrollo secundario m uy
joven. R esum iendo, hay indicios de que los kauwasi estaban fo rzan
do la capacidad de sustentacin de su te rrito rio , situacin que slo
pudo em p eorar con la afluencia de refugiados.
E s interesante co n statar, adem s, que algunos, inform antes kau
w asi, aunque no to d o s, niegan cualquier intencin de o cu p ar el te
rrito rio de los cenda. D icen que no fueron los kauw asi, sino los re
fugiados tsernbaga, tsengam p y am brakw i los que fueron a ocu par
las tierras cenda, y que pudieron actu ar as porque no eran enemigos
d irectos de los cenda, sino simples colab orad ores de los kauw asi, en
calidad de aliados de g u e rra .,E sta s afirm aciones no coinciden con
otras que indican que los refugiados eran considerados com batientes
principales, y no simples aliados.
L os relatos de d errotas sugieren que, en ciertos casos, los m iem
bros del grupo vencido no vuelven a su territo rio . L o s supervivientes
del grupo buscan refugio entre sus afines o cognados. L o s tsernbaga
que sobrevivieron al desastre de 1953 buscaron refugio en siete p o
blaciones locales diferentes, dos de las cuales habitaban ms all del
ro Simbai, hacia el n o rte, m ientras que tres vivan al sur, tras los m o n
tes de la cuenca del Jim i. V olver a reunir los restos exiguos y dise
minados para llevar a cabo un intento de reocupacin de su te rrito
rio habra sido difcil a causa de su dispersin, de su duradero tem or
hacia los kundagai, y de la ruina de sus bosquecillos de pan d a n u s y
am biam . L o s tsernbaga dejaron de existir co m o grupo despus de la
d errota, y si no hubiera sido p o r los funcionarios del recin llegado
gobierno australiano, que se ofreci a p rotegerlos, no es probable
que, co m o gru p o, hubiesen p odido volver a su te rrito rio . Pues no
slo su vuelta se vea dificultada p o r los peligros inherentes a tal em
presa, sino que la participacin en unos rituales cu y o efecto era co n
158
Roy A. Rappaport
vertir una pertenencia d e facto a estas poblaciones locales en una per

tenencia de iure (co m o verem os en el p r xim o captulo) favoreca su
residencia continuada entre quienes los haban acogido.
Aunque los relatos indican que no sola producirse el reto rn o de
toda la poblacin local al territorio abandonado, era frecuente, y qui
z usual, que una fraccin de ste fuese ocupada de nuevo p o r restos
del grupo d erro tad o , bajo la p ro tecci n de uno o ms de los grupos
entre los que haban en contrad o refugio. P o r ejem plo, algunos tsem
baga, tras su expulsin del territo rio p o r los kundagai, se refugiaron
entre los tugum a, sus vecinos p o r el este. C o m o m iem bros del grupo
tugum a, o bajo su p ro tecci n , los tsem baga volvieron al rea oriental
de su territorio y co n stru y ero n unos cuantos huertos. En la em presa
los acom paaron algunos tugum a a quienes parientes tsem baga que
vivan en otros lugares les haban dicho que podan disponer de sus
tierras abandonadas. Q u e y o sepa, el territo rio tsem baga ocupado de
nuevo fue utilizado tan slo para h u erto s; las casas siguieron estando
a una m ay o r distancia de la frontera enemiga. H ay datos de o tro s dos
ejemplos de reocu p acin limitada de un territo rio abandonado eri la
historia de los tugum a-tsem baga.
E l ritual de la tregua: plantacin del ru m b in

A un cuando se negocie la tregua en el m ism o cam p o de batalla, los
contendientes siguen dudando de su m utua sinceridad. Si despus de
un perodo prolon gad o no se reanudan las hostilidades, se llevan a
cabo los rituales de la tregua. L o s inform antes que, hay que decir
lo, no son m uy exactos en tales cuestiones indican un perodo de
un mes o as. A dem s de un lapso de tiem po determ inado desde el
m om ento en que se produjo el ltim o enfrentam iento, puede que el
aviso de la resolucin de los oponentes de p on er fin a la lucha llegue
a cada uno de los grupos com batientes principales a travs de los neu
trales. A la luz de la naturaleza reticu lar de las relaciones intergrupales en el rea m aring, esto es posible, aunque ningn inform ante ha
co rro b o rad o esta posibilidad.
L o s rituales de la tregua son realizados solam ente p o r los grupos
que perm anecen en su territo rio despus de la guerra. L o s supervi
vientes dispersos tras una d errota sim plem ente se quitan el rir/gi [ rin g
g iI de encim a, con p ocas cerem onias. L o s contendientes no partici
pan juntos en los rituales de treg u a; cada uno los realiza p o r su cuen
159
ta. C u an d o un grupo sabe con certeza que el enem igo ha abandona

do toda veleidad de p rolon gar las hostilidades, se enva un aviso a los
aliados a fin de que se renan para el sacrificio de los cerdos y la plan
tacin del ru m bim .
E l nm ero de cerd os sacrificados depende del tam ao de la piara,
de la duracin del con flicto y del nm ero de bajas. L o s sacrificios se
llevan a cabo en los ra k u , donde estuvieron ubicadas las casas de lo s
antepasados. E sto s se hallan dispersos p o r to d o el territo rio , y cada
individuo tiene cierto nm ero de ellos, en los que de vez en cuando
sacrifica cerd os. L o s raku especficos en los que ha de celebrase el sa
crificio de los cerd os, tan to en esta ocasin co m o en todas las dems,
son designados p o r los cham anes, que inform an a cada individuo so
bre el lugar en el que los antepasados desean co m e r el cerd o. E n las
ocasiones en que se realizaron sacrificios de cerdos durante el p ero
do del trabajo de cam p o, el consejo de los cham anes envi a la m a
yora de los m iem bros de un subcln al m ism o raku, aunque siem pre
haba algunos hom bres que sacrificaban tod os o algunos de sus c e r
dos, en raku aislados. L o s inform antes dicen que esto suceda tam
bin cuando se plantaba el ru m b im . L o s individuos locales eran aco m
paados al raku p o r sus parientes afines, sus cognados y , quiz, p o r
socios com erciales provenientes de o tro s lugares, no em parentados
con ellos, que los haban ayudado en la guerra.
A lgunos de los cerd os son sacrificados a los espritus rojos, pero
la m ayora son ofrendados a los espritus de las tierras bajas. E l tem a
central de las alocuciones a ambas categoras de antepasados es el
agradecim iento p o r su ayuda en la guerra. L a m a y o r parte de la ca r
ne de cerd o de los animales dedicados a los espritus de las tierras ba
jas es donada inm ediatam ente a los aliados, que se la llevan a sus ca
sas una vez concluidos los rituales. D e tod os m od os, lo que prim ero
se saca del cerd o , para su donacin form al, es la m anteca. E sta m an
teca, junto a la que se obtiene de los cerd os ofrecidos a los espritus
rojos, se lleva al cercad o de los h om bres, donde se halla la casa del
rirjgi [rin ggi]. E n este lugar, al da siguiente, se plantar el ru m bim .
T o d o s, incluidos los aliados, mujeres y nios, se renen p a r a sistir a este ritual. D u ran te los preparativos se capturan tod o tipo de ani
males salvajes: m arsupiales, serpientes, lagartos, ranas, ratas, insectos,
larvas y aves. Se prepara un h orn o especial (pubit) de co rteza. Tiene
unos 0,25 m .2 y descansa directamente sobre el suelo. Se llena el horno
de verduras, animales salvajes y la m anteca de los cerdos dedicados
a los espritus rojos, cortad a en tro cito s pequeos. M ientras tod o esto
160
Roy A. Rappaport
se co cin a, se lleva a cabo la donacin a los aliados de la m anteca de

los cerd os, ofrendados a los espritus de las tierras bajas. L o s aliados
estn sentados en crculo y , cada vez que uno de ellos es llamado por
su n om b re, sus parientes afines y cognaticios y sus socios co m ercia
les se llevan puados de m anteca salada ahora ya fra, a la b oca. U n
segundo pariente local le ayuda, m etiendo ms sal en su boca y r o
cindola sobre sus hom b ros. En estos p rocedim ientos hay un difuso
orden de p reced encia: los hijos de los hom bres m u ertos en la lucha,
si es que los hay, son llamados en prim er lugar, y , en segundo, los
hom bres que han m atado a algn enem igo.
U n a vez que se ha efectuado la donacin de los aliados, los co m
batientes principales pueden quitarse su rirjgi [rin g g i]. L o s hom bres
m gicos del co m b ate, encantan las telas de ciertas orugas arborcolas
que se usan co m o toallitas, y la savia recogida del y in g a m (n o identificable) que sirve de jabn.
Tales encantam ientos se incluyen en la categora k u n d a , conocida
co m o palabra cam biante (andik m erj [m e n g j). A lo largo del resto
del ciclo ritual, el an dik merj [m e n g ] se lleva a cabo de vez en cuando
para cam biar o anular la magia realizada o los estados rituales adop
tados en con exin con la lucha.
C u an d o se abre el h o rn o , el h om b re del tab se dirige a ambas
categoras de antepasados, rem em orando las circunstancias de la lu
cha y anuncindoles que los tabes asociados al rirjgi [r in g g i] quedan
anulados. L u eg o los hom bres se limpian el rirjgi [r in g g i] que lleva
ban. L a supresin del rirjgi [r in g g i] seala el fin de los tabes refe
rentes a las relaciones sexuales, a com ida cocinada p o r m ujeres, y a
ciertos alim entos prohibidos m ientras d ur la guerra. L o s hom bres,
junto a las mujeres y a los nios, pueden co m er ahora la com ida que
est en el h o rn o . L o s inform antes, al ser preguntados directam ente
sobre el tem a, dicen que los hom bres que tom aron el rirjgi [rin g g i]
oralm ente del w ai o m ano de m o rte ro evitan las serpientes, lagar
tos, ratas y o tro s animales prohibidos que el h orn o contiene, m ien
tras que los que recibieron el rirjgi [rin g g i] del p ropio m o rte ro , o mai,
pueden co m er cualquier co sa, co m o hacen las mujeres y los nios.
D e todos m od os, no siem pre sucede esto. Puede resultar difcil dis
tinguir un tro cito de rata cocid a de un tro cito de m arsupial p erm iti
do, y es sin duda im posible distinguir los tro z o s de marsupial p ro
hibido de los de marsupial p erm itido. R esum iendo, sta puede ser una
ocasin en la que los tabes alim enticios quedan abolidos de hecho
sim plem ente p orq u e es im posible evitar los errores.
Relaones con otras poblaciones locales
161
U n a vez que se ha consum ido el con ten id o del h o rn o , se planta

el y u m i ru m b im , que es siem pre una variedad de hoja roja de
C o rdyline fructicosa, llamada tundoko. D espus de haber sido en
cantada con an dik metj [m e n g ], se co lo ca directam ente en m edio del
h orn o de co rteza cuadrado en el que acaban de cocin arse los alimen
tos. U n o de los hom bres m gicos del com b ate se dirige a los ante
pasados, a quienes da las gracias p o r haber preservado las vidas de
los hom bres que han sobrevivido a la guerra, y p o r no haber perm i
tido que los desposeyesen de su territo rio . El hom bre m gico repite
que la guerra ha term inado y les dice que el ru m b im ya est siendo
plantado en su p rop io territo rio . Les asegura q u e m ie n tra s el r u m - <
bim perm anezca plantado en el suelo, los vivos no lucharn ni p en
carn en luchar. D esaprueba adems la cantidad de cerdos ofrecidos
ael!5s"y a los aliados, p ero prom ete que m ientras el ru m b im siga plan
tado los pensam ientos y esfuerzos de los vivos se encam inarn ni
cam ente a cultivar taro y criar ms cerd o s, de m odo que en algn m o
m ento en el fu tu ro, cuando los cerd os hayan alcanzado determ in ado,
nm ero y tam ao, el ru m b im pueda ser arrancado y pueda o frecer
se carne de cerd o en grandes cantidades a los antepasados y a los alia
dos p o r su ayuda en la guerra.
Pide adems a los espritus que cuiden del ru m b im , pues si ste
no prospera, tam p oco lo harn los hom bres. L uego se ordena a to
dos los varones locales que coloq u en una m ano sob re la planta m ien
tras se apisona la tierra alrededor de las races. E l hom bre del tab
les dice que ahora ya las relaciones sexuales co n sus esposas les darn
hijos, y que stos sern fuertes y crecern deprisa.
C ierto s inform antes aseguran que el acto de p osar las m anos so
bre el ru m b im introduce realm ente el m i la sustancia vital de los
hom bres y m u chachos en el ru m b im , donde perm anece seguro.
O tro s niegan esto, y explican que aunque este ru m b im se planta p o r
el bien de los hom bres, su m i perm anece en el ru m b im plantado la
n oche an terior al com b ate con hacha, o confinado p o r ese ru m b im
en el cercad o de la casa de los hom bres. Y a se ha dicho que am bos
son co n o cid os a veces co m o yu m i ru m b im (el ru m b im de las al
mas de los h om b res), aunque el paradero exacto del m i de los h o m
bres no es asunto que im porte dem asiado aqu. D e tod os m od os, es
evidente que el ru m b im est relacionado con los v aron es; de hecho,
las mujeres no pueden to ca r esta planta.
H ay o tra planta, llamada a m a m e (C o elu s sentellariodes), de poca
altura, fragante, herbcea, en este caso de hojas verdes, ornam ental,
Roy A. Rappaport
que se planta para las m ujeres. C u an d o los hom bres sueltan el ru m

b im , el hom bre del tab planta el a m a m e alrededor del h o rn o , p o r
fuera. A lgunos inform antes afirman que junto al a m a m e se plantan
unos tro cito s de m anteca de la panza del cerd o , y tod os coinciden en
que esto se co n o ce co m o a m a m e de la panza del cerd o (konj k u m p
a m a m e). M ientras lo planta, el h om b re del tab pide a los espritus
de las tierras bajas que cuiden del a m a m e, que los cerd os engorden,
que las mujeres sean frtiles y que los huertos prosperen.
P arece evidente el con ten id o sexual y de fertilidad del m enciona
do ritual. L a ubicacin espacial de los objetivos rituales asociados con
los varones y las mujeres puede representar el acto de p ro creaci n ,
que a su vez sim boliza la fertilidad en general. Y es en el receptculo
que ms tarde recibi el ru m b im donde se cocin aron los frutos va
riados de la tierra, y los cerdos y h uertos estn asociados a la m ism a
planta que las m ujeres. C o n to d o , debem os m encionar aqu que el
ru m b im y el a m a m e se plantan tam bin en las tum bas y aqu pueden
sim bolizar tanto la m uerte co m o la fertilidad. Y a se ha sealado, de
todos m od os, que la m uerte y la fertilidad no son antitticas desde
la perspectiva m aring.
Parece evidente adems que este ritual, que sigue a la supresin
del rirjgi [r in g g i] y pone fin a las restricciones sobrenaturales relacio
nadas con la guerra, orienta de nuevo a los participantes hacia acti
vidades pacficas. L a atencin y los esfuerzos se alejan pues de las
fronteras territoriales y de los que habitan ms all de esas fronteras.
A h o ra pueden volver la m irada hacia el interior y dedicarse a p ro s
p erar en el territo rio que con tanto xito supieron defender. L a lim
pieza del rirjgi [r in g g i] de los cu erp os, de la plantacin del ru m b im
y el am a m e, p one fin a la guerra y da com ienzo a la paz.
O tro im portante aspecto del ritual de p lantar el ru m b im es que
afirm a la con exin del individuo con el gru p o, y del grupo con el te
rrito rio en que vive. L a posibilidad de plantar el ru m b im indica el xi
to en la defensa del territo rio frente a amenazas exteriores, ya que el
ru m b im slo puede plantarse en el p rop io territo rio . L o s grupos que
han sido expulsados de su territo rio no pueden, co m o grupos, reali
zan el ritual en o tro lugar. L os supervivientes de una d errota, des
pus de haber to m ad o el rirjgi [r in g g i] de las piedras de com b ate de
sus anfitriones durante las luchas de stos, participan co n ellos en el
cerem onia de plantar el ru m b im . E ste acto liga a los refugiados a la
tierra de los grupos que los han acogido, y facilita el cam ino para
que el territorio abandonado sea anexionado al de los que les expul
163
saron de l. C u an d o un refugiado sacrifica un cerd o en relacin con

la plantacin del ru m bim entre sus anfitriones, invita a sus antepasa
dos a dejar su antigua residencia y co m p artir la carne de cerd o en el
nuevo lugar. A s, incluso los antepasados de un grupo d erro tad o d e
salojan el territo rio del que sus descendientes vivos han sido e x
pulsados.
L a paz que sigue a la plantacin del ru m b im no es ms que una
tregua. L o s hom bres dicen que sigue siendo la poca de las piedras
d e 'co m b a te . E stas continan colgadas del poste central de la casa
del rirjgi [rin g g i] y siguen prohibidas las relaciones co n el enem igo.
A dem s, la p oca de las piedras de co m b ate, es decir, m ientras las pie
dras sigan suspendidas del poste c e n tra l y el ru m b im contine plan
tad o, es una poca de deuda, pues los aliados y antepasados no han
sido plenam ente recom pensados p o r su ayuda en la guerra que acaba
d concluir.
D u ran te este perodo siguen vigentes varios tabes. N o se puede
co m er anguilas, pues se dice que son los cerdos de los koipa marjgiar]
[m a n g g ia n g ], ni cazar co n tram pas m arsupiales, pues se dice que son
los cerdos de los espritus rojos. A ntes de que los vivos puedan vol
ver a utilizar estos cerdos criados p o r los espritus, les es necesario
criar cerd os a su ver, para darlos a cam bio.
Y a hem os dicho que los cerdos sacrificados con ocasin de las fies
tas del cerdo de otro s grupos no pueden ser consum idos p o r los h o m
bres . L o s inform antes dicen que los hom bres se avergonzaran de c o
m er el cerd o de la fiesta de otras poblaciones cuando ellos mism os
no han criado todava suficicientes cerd os co m o para celebrar una
fiesta propia, p o r lo que cuando se recibe dicho cerd o es entregado
a las mujeres y a los nios.
Sigue im perando un tab que prohbe to ca r los tam bores. M ien
tras el ru m b im siga plantado, los m iem bros de un gru p o, cuando sean
invitados a danzar en o tro s lugares, danzarn con las arm as en la
m ano, en vez de con tam bores.
Subsisten o tros tabes, que parecen segregar a algunos de los co m
ponentes de la com unidad relacionados con los espritus rojos (y p or
tan to con la guerra) de o tro s com p on entes de la com unidad relacio
nados con los espritus de las tierras bajas y p o r tan to con las activi
dades pacficas). L o s marsupiales no pueden ser cazados con tram
pas; p ero pueden ser com idos, aunque no pueden ser m ezclados con
frutos de P andanus, pues stos estn relacionados con los espritus
de las tierras bajas. T an to los hom bres co m o las mujeres pueden c o
164
Roy A. Rappaport
m er az car, pltanos y Saccharum ed u le de piel roja, y , asim ism o,

ciertas variedades de Pandaras y algunas especies de m arsupiales;
pero hom bres y mujeres no pueden co m p artir la m ism a planta o el
m ism o animal. A dem s, los hom bres no pueden co m e r ciertos tu b r
culos blandos, en particular ciertas variedades de D ioscorea alata, D .
b u lb ifera , y D . esculenta, que crecen en el wora.
D os de estos tabes tienen ciertos efectos em pricos. P rim ero,
co m o se dijo en el ltim o captulo, el tab relativo al con sum o del
cerd o de la fiesta de o tro s lugares se aplica solam ente a los varones
adultos y adolescentes. Las mujeres y los nios, que son los ms ne
cesitados de protenas, son los beneficiarios fisiolgicos del m en cio
n ado tab. Segundo, el tab relativo a la caza con tram pas de m ar
supiales no puede sino favorecer a la poblacin de m arsupiales. D u
rante el perodo del trabajo de cam p o, aunque no se llev ninguna
cuenta, result evidente que casi tod os los marsupiales capturados lo
haban sido p o r m edio de tram pas, ms que p or m edio de arm as. A d e
m s, el rendim iento de las tram pas parece notable. C uan d o se per
m ite cazar con tram pas a lo largo de un ao pueden ser capturados
varios cientos de animales. N o hay datos referentes a la dinm ica de
m ogrfica de los marsupiales que habitan en el territo rio de los tsem
baga, p ero puede ser que la prolon gad a prohibicin de ca z a r con
tram pas perm ita que estos animales se recuperen de una explotacin
que, de lo co n tra rio , podra diezm arlos.
A unque tales tabes pueden aum entar el bienestar de la pobla
cin local, carecen de im portancia en com p aracin con o tro aspecto
de la con dicin de d eud or del grupo local, adm itido al plantar el ru m
bim . Los espritus y los aliados d eb e n ser recom pensados p o r su ayuda
en la reciente g u e rra antes d e q u e se p u ed a v o lv er a e m p re n d er una
agresin. Si un grupo ataca al enem igo antes de que hayan sido p a
gadas estas deudas, no obtendr ayuda ni de los espritus ni de los
aliados. L os inform antes coinciden en que tan to los aliados co m o los
antepasados estarn lo suficientem ente irritados co m o para negarse a
ayudar a un grupo que haya iniciado nuevas hostilidades antes de ha
ber cum plido co n las obligaciones originales durante la ltima ronda
de com b ates. Tales sanciones son lo suficientem ente aterradoras co m o
para que las violaciones de la paz sean raras 9. Prevalece as una tre
9 De una recopilacin que incluye informacin sobre ms de veinte conflictos, slo

se sabe de tres casos de violacin de la paz. Es interesante que en dos de los tres casos
ios principales violadores de la paz fueran los kauwasi que, como se dijo anteriomen-
165
gua de D ios hasta que hay suficientes cerdos para d on ar a los alia
dos y a los espritus y para arran car el ru m b im . E n el p r xim o cap
tulo analizarem os en qu consiste lo de suficientes cerd o s, lo que
se tarda en conseguirlos, y la fiesta durante la cual se sacrifican.
te, forman la poblacin maring ms numerosa y que muy bien podran haber estado
forzando los lmites demogrficos de su territorio por aquellas fechas. Es interesante
constatar, adems, que la violacin de la tregua del rumbim no implic necesariamen
te una simple abolicin del pacto, al menos en el caso de los tukmenga, poblacin lo
cal muy numerosa del valle del Jimi, que se unieron a los kauwasi para atacar a los
monambant, varios das despus de que los kauwasi derrotaran a ios cenda. Segn Vay
da, que volvi a visitar la regin de los maring en 1966, los tukmenga, aunque vean
con buenos ojos la propuesta kauwasi de desencadenar un ataque conjunto contra los
monambant, se mostraron dudosos porque su rumbim segua plantado, y por ello te
man una reaccin adversa de los espritus de sus antepasados, que todava no haban
sido recompensados por su ayuda en la pasada guerra. La solucin fue sacrificar un
pequeo nmero de cerdos, y depositar al menos algunos de ellos en el tejado de la
casa del rirjgi [ringgi] como ofrenda, sin duda, a los espritus rojos. En otras palabras,
el sagrado principio de que las obligaciones hacia ios antepasados han de ser cumplidas
antes de que comiencen nuevas hostilidades tal vez se mantuviera inamovible, mien
tras que la regla referente a cmo han de cumplirse tales obligaciones se modific. Se
gn Vayda, ms tarde los informantes dijeron que el procedimiento adoptado por los
tukmenga siempre haba sido aceptable, aunque no se citaron precedentes. Aunque in
suficientes, los datos permiten sugerir que los tukmenga haban reinterpretado los re
quisitos de comportamiento de la sagrada tradicin en funcin de las condiciones con
temporneas, proceso bien conocido en las sociedades occidentales.
5.
EL C IC LO RITUAL
u r a c i n d e l c ic l o
L a duracin del ciclo ritual, y p o r lo tan to la de la tregua que de

pende de l, est regulada fundam entalm ente p o r los altibajos d em o
grficos de la poblacin porcina. E l kaiko, fiesta que dura un ao y
que representa la culm inacin del ciclo ritual, com ienza al arrancarse
el ru m b im plantado despus de la guerra. P ara arrancar el ru m b im
es p recis que el pueblo disponga de suficientes cerd o s. D ebem os,
ante to d o , definir esta cantidad y descubrir cuntos cerd os suficien
tes se han acum ulado.
O rig en d e los cerdos

E l problem a del origen de los cerdos que com ponen la piara, en el
m om ento en que sta alcanza un tam ao suficiente para la prepa
racin del kaiko, es de gran im portancia aqu. Y a se ha dicho ante
riorm ente que slo el 13 % de los cerd os que constituan la piara al
com ienzo del kaiko tsernbaga de 1962 haban sido com p rad os a otros
pueblos. P o r eso, la acum ulacin de un nm ero suficiente de cerdos
para arrancar el ru m b im parece depender en gran m edida del cre ci
m iento natural de la piara local, ms que de la co m p ra de animales a
m iem bros de otras poblaciones locales.
*Suficientes cerdos
L a obligacin que tienen los m iem bros de la poblacin local de hacer
donaciones de carne de cerd o a o tro s no define el nm ero de cerdos
que son suficientes para arrancar el ru m b im e iniciar el kaiko. Tales
obligaciones existen, y han de ser cum plidas, pero establecen tan slo
el lmite inferior del nm ero de cerdos que es necesario sacrificar.
El ciclo ritual
167
E sto se ve claram ente cuando se com prende que, excep to en casos en

los que se hace una d onacin de carne de cerd o para co rresp o n d er a
una cantidad igual de carne recibida previam ente, el tam ao de la d o
nacin se deja a la discrecin del donante. C iertam en te, si ste ofrece
grandes cantidades, gana en prestigio, pero la m ay o ra de las veces
no se establece el nm ero especfico requerido para que un individuo
cum pla con sus obligaciones. A dem s, en los casos en que un h o m
bre tiene que cum plir unos requisitos especficos probablem ente su
piara con tar con ms animales de los que necesita para hacer frente
a sus obligaciones, y estos animales sern consum idos p o r l y su fa
milia. D e m od o sem ejante, el cum plim iento de los deberes p ara con
los espritus no requiere el sacrificio de un n m ero especfico de ani
males. E n ciertos con texto s hay que m atar cerd o s, pero no se espe
cifica su nm ero.
P arece evidente que la definicin de un nm ero suficiente de
cerdos no tiene que ver con las obligaciones para con los vivos y los
m u ertos. Y a se habl en captulos anteriores del papel de los cerdos
en la subsistencia de los tsem baga; ser til ahora volver a revisar bre
vem ente esa inform acin.
Q u iz la con tribu cin ms im portante de los cerd os al bienestar
de los tsem baga sea las protenas que p rop orcion an en los perodos
de estrs. A p o rtan adems algunos o tro s servicios a la poblacin h u
m ana, ya que al co m er inmundicias y desperdicios mantienen limpias
las zonas residenciales e increm entan la eficacia del uso dado a los
p rod u ctos. A lim en tar a un pequeo nm ero de cerd o s; durante pe
rodos de tiem po lim itados perm ite utilizar tubrculos que en caso
con trario se desperdiciaran, y adems beneficia al com p on ente arb
reo de desarrollo.
E s fcil criar un pequeo nm ero de cerd o s, pues son alim enta
dos con tubrculos de calidad inferior recolectad os al m ism o tiem po
que los destinados a la poblacin hum ana. D e h echo, puede decirse
que al co m er la racin que se les ofrece, los animales realizan un ul
terio r servicio a sus am os convirtiendo los tubrculos que los hum a
nos utilizan slo m arginalm ente en protenas de prim era calidad.
Por o tra parte, hay ciertas consecuencias m olestas derivadas de l a '
expansin de las piaras. P rim ero , cuando la poblacin p orcina au
m enta, los grupos que com p arten la m ism a residencia se fragmentan
cada vez ms. Inm ediatam ente antes de un kaiko, es posible que el~
m odelo de residencia norm al consista en aldeas subclnicas y case
ros dispersos. P o r ello el nm ero de personas con las que cada in
168
Roy A. Rappaport
dividuo mantiene co n tacto s sociales frecuentes dism inuye. E s to co n s

titu ye, sin duda, un inconveniente para los tsem baga a quienes, co m o
a la m ayora de los pueblos, les gusta reunirse y ch arlar; y , adems,
puede d ar lugar a una dism inucin de la eficacia de la estructura so
cial. P o r ejem plo, hay que reco rd ar que el consenso se alcanza a tra
vs de conversaciones inform ales, hasta que la voz finalmente se
hace una sola. L a proxim idad residencial acelera el p ro ceso , pero la
dispersin lo inhibe.]
L o que es quiz ms im portante es que en un m odelo de asenta- m iento disperso la poblacin es vulnerable a posibles ataques. E s cier
to que la tregua prevalece entre los antagonistas de la ltim a guerra
m ientras el ru m b im perm anece plantado. P ero puede haber o tro s g ru - pos ms all de las fronteras que no han plantado el ru m b im y que,
p o r lo tan to , son libres de iniciar las hostilidades si se p rod uce una
disputa.
Segundo, el aum ento de la poblacin p orcin a requiere ms trab a
jo. L a magnitud de las exigencias de la cra de cerd os ya ha sido se
alada. Pero algunos aspectos del problem a deben ser objeto de un
exam en.
U n a tercera desventaja, tam bin m encionada anteriorm en te, es
que, si las piaras crecen , aum entan las posibilidades de que los ce r
dos invadan los huertos. Tales hechos no slo p roducen daos en las
cosech as, sino que dan lugar a que resulten cerdos m uertos y a gra
ves peleas. L o s cerd os m uertos y las graves peleas, a su vez, aceleran
una u lterior dispersin de las residencias.
C o m o han dicho V ayda, Leeds y Smith sobre los cerdos m elane
sios en general, evidentem ente los cerd os entran en la categora de
esas cosas buenas que pueden llegar a ser excesivas (1 9 6 1 , p. 71). El problem a no es saber cuntos cerd os se necesitan para arrancar el
ru m b im y preparar un kaiko, sino ms bien cuntos cerdos pueden
ser tolerados y cu nto tiem po se tarda en conseguirlos.
L o s tsem baga dicen que si el lugar es bueno no se tarda m u - -j
chos aos en acum ular suficientes cerd os para arrancar el ru m bim .
P ero si el lugar es m alo se tarda m u ch o ms. U n buen lugar, dicen,
es aqul donde la gente se encuentra bien. Puede inferirse, as, que
un lugar bueno es aqul donde las piaras aum entan p orq ue su creci
m iento natural supera la dem anda para los sacrificios rituales, la m a
yora de los cuales se asocian con las desgracias. U n lugar m alo, p o r el co n trario , es aquel donde la poblacin enferm a o m uere con
frecuencia. E s, pues, un lugar que exige frecuentes sacrificios de ce r
El ciclo ritual
169
dos. E n un lugar m alo las piaras crecen lentam ente, o no crecen en

absoluto, o incluso a veces dism inuyen durante perodos considera
blemente prolongados.
Aunque de vez en cuando las desgracias se abaten directam ente
sobre los p ropios cerd o s, y aunque algunos cerdos son sacrificados
en perodos en los que no hay fiestas, co n vistas a su donacin a pa
rientes afines o en relacin con rituales cclicos que no tienen nada
que ver con las desgracias
la dinm ica de una piara m aring puede
ser considerada co m o un ndice ap roxim ado del bienestar de la p o
blacin hum ana a la que est asociada.
Es difcil tradu cir en aos las inform aciones relativas a lugares
buenos y m alos. L o s inform antes que, co m o ya se ha dich o, no sue
len ser m uy exactos en la estim acin de los perodos de tiem po, in
dican que si el lugar es bueno, en cin co o seis aos pueden acum u
larse suficientes cerd os co m o para arrancar el ru m b im .
L os cerdos de los tsernbaga necesitan entre dos y tres aos para
alcanzar su tam ao m xim o. U n perod o de cin co o seis aos perm i
tira a los cerd os jvenes supervivientes de la m atanza que acom paa
a la plantacin del ru m b im y a algunos de sus vstagos alcanzar la
m adurez. Y una tercera generacin habra podido crecer ya tam bin.
H a y que record ar, con to d o , que n o son frecuentes las preeces en
tre los cerd os tsernbaga. Solam ente fueron concebidas cato rce cam adas, de aproxim adam ente cien posibilidades, a lo largo de un ao du
rante el perodo del trabajo de cam p o. L a m ortalidad infantil entre
los cerdos es tambin' alta. H a y que reco rd ar asim ism o que entre o c
tubre de 1962 y diciem bre de 1963 p o co ms de dos cerdos p o r ca
mada llegaron a la edad de seis meses. A s, hay indicios de que el in
crem ento de las piaras es lento aun cuando sean bajas las demandas
de m atanzas rituales de cerd os. R esum iendo, un lugar tendra que ser
realm ente m uy bueno para que una poblacin de sesenta cerdos j
venes, que era el nm ero de supervivientes del kaiko en noviem bre
1 Hay dos rituales que, regularmente, tienen lugar durante la tregua del rumbim.
El primero, que se celebra uno o dos aos despus de la plantacin del rumbim, se
relaciona con el trasplante de una planta ritual, el konj kump amame (amame), de las
casas de los hombres a las casas de las mujeres. Cada grupo poseedor de tierras mata
un cerdo en esa fecha. Tiempo despus, algunos jvenes son tocados por el espritu
chamanstico, la mujer de humo, y en esa ocasin tambin se sacrifican varios cerdos.
Ninguno de estos acontecimientos supone, con todo, una demanda importante para
la piara de cerdos.
170
Roy A. Rappaport
de 1963, creciera en seis aos hasta alcanzar los 169 animales que fo r
maban la piara al co m ien zo del kaiko en junio de 1962.
L os tsem baga haban preparado cu atro kaiko anteriorm en te, du
rante el perod o de cincuenta o sesenta aos que term in en 1963, lo
que significa que transcu rrieron , p o r trm ino m edio, de d oce a quin
ce aos entre las fiestas. D e tod os m od os no resulta claro , en la m a
y ora de los casos, cu nto tiem po transcu rri entre un kaiko y la si
guiente guerra, si bien hay indicios de que sta estallaba habitualm en
te bastante p ro n to . U n perodo m edio de och o a d oce aos entre la
plantacin del ru m b in y la acum ulacin de suficientes cerdos para
arrancar la planta, no es quiz un clculo dem asiado in exacto en el
caso de los tsem baga.
H a y que p on er de relieve que se sabe de ciclos rituales de dura
cin m u y su perior a la media de d oce a quince aos sugerida para
los tsem baga. En 1963 V ayda inform que ciertos grupos no haban
p reparado un kaiko en ms de veinte aos. Si el nm ero de desgra
cias durante un p erod o de tiem po dado es anorm alm ente elevado o
bajo, o incluso si se dan variaciones fortuitas de m agnitud suficiente
en la natalidad o en la m ortalidad de los cerdos a causa de heridas o
a enferm edades, la duracin del ciclo ritual puede diferir considera
blem ente a la sugerida aqu.
C erd o s, trabajo y mujeres

R ecord em os que el clan de los tom egai, form ado p o r diecisis p er
sonas, tena un 36,1 % ms de terren o cultivado cuando la piara al
can z su cifra m xim a que cuando alcanz su cifra m nim a. L a dife
rencia era de unos 7 0 0 0 m .2, y se estim que esta superficie exiga,
para la p rod u cci n , la recoleccin y el transp orte, una inversin de
trabajo de unas 4 9 5 0 0 0 caloras. D ad o que la dism inucin en la pia
ra fue de on ce animales adultos o adolescentes, puede decirse que el
gasto de energa para criar cada uno de estos animales fue de ap ro
xim adam ente 45 0 0 0 caloras al ao o , p o r trm ino m edio, de ap ro
xim adam ente 125 caloras al da.
P uesto que los cerd os son alim entados con batatas y m andioca,
el peso del trabajo para sum inistrarles tales alim entos recae sobre todo
en las m ujeres. A p arte de talar rboles, co n stru ir cercas, ayudar a des
b ro zar la m aleza, reco lectar algunos de los p rod u ctos de superficie y
cuidar de la caa de az car, los hom bres trabajan p o co en los huer-
Vista en direccin norte, al otro lado del valle del Simbai, de los huertos
de los kekai (zonas ms claras), desde ms arriba del terreno de danza de
los tsembaga. La casa de las mujeres, en primer plano, fue demolida pos
teriormente para ampliar el terreno de danza.
Un cazador afortunado distribuye raciones de cerdo silvestre. Todos los

tsembaga recibieron una parte de la carne del animal.
Miembros de los clanes tomegai y kwibigai se renen para celeb rar un fes
tn de carne de cerdo salvaje en el cercad o d e una casa de hombres.
Encantamiento de trozos de bamb antes de su utilizacin en un ritual de
clavado de estacas. Las estacas (en primer plano, a la izquierda) y las ho
jas de moam (detrs del bamb) son tratadas de igual manera.
Hombres tsembaga dispuestos a marchar a territorio tuguma para partici

par en un ritual de clavado de estacas. Cuando el bamb colocado sobre
el fuego, a la derecha, explote, los hombres se pondrn en camino.
El camino cruza un lmite entre poblaciones locales. No es frecuentes que

se coloquen escudos en los lmites, pero siempre se clavan estacas (en pri
m er plano, a la izquierda).
Construccin de la casa timbi. Se raspa la corteza del poste central de

modo que caiga sobre los objetos de valor y haga aumentar su nmero.
Un hombre se sube de un salto a las piedras de cocinar calientes para par
tir un fruto de marita (que sujeta con la mano izquierda) sirvindose de un
hueso de casuario.
Un cerdo d e tamao mediano es sacrificado a los espritus rojos. (Fotogra

fa tomada por la seora Cherry Vayda entre los fuggai [funggai]-korama,
grupo maring que habita al este de los tsembaga, en el valle del Simbai.)
Una mujer renuncia a un tab.
-*
Los aurjdagai [aungdagai] se lanzan al terreno d e danza de los tsembaga.
Hombres engalanados para la danza. El joven del centro lleva un mamp
gunc.
Las transacciones comerciales siguen a la danza. Dos hombres discuten los

mritos de una concha de labio de oro.
El ciclo ritual
171
tos de batatas que constituyen la superficie adicional. Son las m uje

res las que plantan y recolectan los tubrculos y ejecutan la m ayor
parte del trabajo de escarda y casi la totalidad del transp orte. N o es
fcil hacer clculos exacto s, pero parece justo suponer que de las 125
caloras empleadas p o r term ino m edio diariam ente p ara cada cerd o,
100 son empleadas p o r m ujeres. A s pues, se plantea la siguiente pre
gunta: cuntos cerd os puede cuidar una m ujer?
E n nuestro clculo de la cantidad de alim entos que consum en los
tsem baga, se estim que la racin diaria de una m ujer le p rop orcion a
unas 2 150 caloras. D ad o que, p o r su talla, las mujeres tsem baga ne
cesitan unas 950 caloras para el m etabolism o basal, ello quiere decir
que quedan unas 1 2 0 0 caloras para todas las actividades. E stas in
cluyen, junto al cuidado de los cerd o s, la h orticultura para ellas y su
familia, la cocin a, el cuidado de los nios y la m anufactura de obje
tos tales co m o sacos de red, delantales de cuerda y taparrabos, p o r
no decir nada de la socializacin y p rocreacin . N o es de extraar
que las 66 mujeres tsem baga de edades estimadas superiores a los diez
aos estuviesen, al com ienzo del kaiko en 1962, al cuidado slo de
169 cerdos. E s decir, haba slo 2 ,4 cerdos de un peso de 54 a 68 kg.
para cada m ujer. E l nm ero de animales del que cuidaba cada m ujer
oscilaba entre 0 y 8. Sin em bargo, cuando la ltima cifra se ajusta a
un equivalente de animales con un peso de 54 a 68 kg. el nm ero os
cila entre O y . Sobre la base de un clculo aproxim ado de 100 ca
loras diarias p o r cerd o , el cuidado de seis cerdos exigira el 5 0 % de
la energa de que una m ujer dispondra para todas sus actividades.
N o es sorprendente que slo una m ujer cuidara de ese nm ero de cer
dos sin ayuda, y que slo cu atro mujeres cuidaran de cin co. N o es
descabellado suponer que tales cifras se aproxim aran al nm ero m
xim o del que una m ujer adulta robusta puede cuidarse. D ado que en
tre las mujeres encargadas de la cra de cerdos se incluyen m uchachas
de diez a quince aos y ancianas, y dado que las mujeres co m p ren
didas entre estas edades no son capaces de realizar un esfuerzo tan
grande co m o las mujeres de 15 a 50 aos, el nm ero m xim o de ani
males de los que puede cuidar la m ujer media ha de ser reducido
a 4. Puesto que las mujeres tsem baga de ms de diez aos de edad
eran 66 en tiem pos del trabajo de cam p o, podra haberse m antenido
una piara de 2 6 4 animales. Se ha dicho ya, de todos m od os, que el
kaiko com en z con m uchos menos animales, y es probable que las
piaras nunca alcancen el nm ero m xim o que puede ser m antenido
por todas las mujeres de una poblacin local. C o m o los cerdos son
172
Roy A. Rappaport
propiedad individual algunas mujeres se ocupan de varios cerd os, en

tan to que otras no tienen ninguno. Parece ser que la cam paa para
arrancar el ru m b im y preparar el kaiko com ienza entre los maridos
de mujeres que tienen a su cargo cerdos.
Segn los inform antes, ya en 1960 1961 ciertos hom bres se m a
nifestaban en favor de que se iniciara un kaiko. E sto s hom bres in
cluan a los propietarios de las m ayores piaras de cerdos. Y una de
las razones que me dieron de p o r qu queran in ic ia /e l kaiko, era
que estaban cansados de plantar huertos de batatas. Sin em bargo, uno
de ellos fue lo suficientem ente franco co m o para decir que la que es
taba cansada era su esposa, y que se lo estaba diciendo sin cesar. U n a
observacin ms detenida de la vida dom stica en casa de la esposa
de o tro de estos h om b res, sugiere que tam bin l haba padecido las
quejas de su m ujer respecto de lo arduo que le resultaba m antener
cin co cerdos y a la familia a un tiem po. U n o de los que ms desta
caron en la cam paa fue un viudo al que su difunta esposa le haba
dejado el equivalente de cinco-seis animales con un peso de 54 a
68 kg. y una hija de slo trece aos para ocuparse de ellos. E l viudo
se haba visto obligado a plantar y reco lectar batatas y varias veces
se me quej am argam ente de este aspecto de su suerte de viudo.
L os hom bres que tenan p ocos cerd os, o ninguno, respondieron
a los rum ores de un inm inente kaiko intentando adquirir animales.
Slo se com ercia con cochinillos, p o r lo general de m enos de tres o
cu atro meses, y aun as nunca hay dem asiados. Sin em bargo, se pu
dieron conseguir algunos de cam adas locales, y o tro s se adquirieron
a otros grupos, en particular a los residentes en el valle del Jim i. C u an
do hubo ms gente con ms cerd os, nuevas voces se unieron a las
que se m ostraban favorables a arrancar el ru m b im .
A unque no es posible especificar el nm ero de cerd os suficiente para arrancar el ru m b im , podem os h acer una afirm acin general en
trm inos ecolgicos. L a cam paa en favor del kaiko com ienza cu an
do la relacin entre determ inados cerd os y sus am os cam bia, pasan
do de ser una relacin de ap o y o (provisin de protenas de em ergen
cia, conversin de tubrculos de calidad inferior, e tc.) a ser una re
lacin de parasitism o (dem andas costosas o intolerables de energa) 2. -
2 El trmino parasitismo se usa aqu senso lato para designar una relacin entre
dos o ms individuos a travs de la cual uno o ms se benefician o se mantienen a ex
pensas de otros, a los que da a cambio algo significativamente inferior al equivalente,
o a los que se daa durante el proceso, o ambas cosas a la vez.
E l ciclo ritual
173
H ay suficientes cerdos para arrancar el ru m b im cuando ese cam bio

desfavorable en las relaciones se p ro d u ce en bastantes casos co m o
para p ro v o car el consenso en la poblacin local.
A s, el kaiko p ro p o rcio n a en el seno de un grupo en el que la
m atanza de cerdos se ve ventajosam ente restringida en gran medida
p o r el ritual a las situaciones de estrs un m edio ritual p ara elimiar un excedente de animales parasitarios. En trm inos algo diferen-
tes se puede d ecir que e l kaiko p ro p o rc io n a u n m edio para lim itar la~
cantidad de caloras gastadas en obtener protenas animales. B row n
y Brookfield (19 5 9 ) han dado a entender que la fiesta del cerd o de la
etnia chim bu, que habita las H ighlands de N u ev a G uinea, sirve tam
bin para librar a la poblacin hum ana de unos cerdos que se han co n
vertido en parsitos:
Su cronologa [la de la ceremonia del cerdo] depende del ritmo de crecimien

to y de incremento de los cerdos, ya que su principal caracterstica es la ma
tanza masiva de cerdos y la distribucin de su carne cocida [p. 46].
La culminacin del ciclo del cerdo [...] se produce inmediatamente antes
de una bugla gende [ceremonia del cerdo], cuando una poblacin adulta de
cerdos varias veces superior a la poblacin humana 3 exige grandes cantida
des de tierra y trabajo, [y] se requieren cercas mucho ms numerosas y mu
cho ms slidas para mantener a los cerdos fuera de las parcelas cultivadas,
[...] Hay que plantar grandes superficies adicionales, no slo para obtener
los alimentos ceremoniales exigidos por la bugla gende, sino tambin para
proporcionar ms batatas a los cerdos [p. 22] j
E fectos dainos de los cerdos

E l kaiko, adems de p ro teg er a la poblacin del parasitism o de los
cerd os, representa, en ciertos aspectos, una respuesta y una reaccin
defensiva a la destruccin de los huertos. T al funcin de las fiestas
del cerd o fue sugerida ya p o r V ayda, Leeds y Smith (1 9 6 1 ):
La poblacin porcina puede [...] aumentar hasta tal punto que se convierta
ms y ms en una amenaza para los huertos de la poblacin. Entre los pue
blos de las Highlands de Nueva Guinea y algunos otros melanesios, el hecho
3 En una publicacin posterior (Brookfield y Brown, 1963, p. 59) los mismos au
tores revisan a la baja sus estimaciones de la poblacin de cerdos en el momento de
la ceremonia del cerdo a aproximadamente un cerdo por persona. Esto se acerca a la
cifra tsembaga de 0,83 cerdos per cpita.
174
Roy A. Rappapon
de ten er una gran p ob laci n p orcin a a m an o es el d esencad enan te para c e

leb rar grandes fiestas en las que varios cien to s o a veces incluso varios miles
de ce rd o s son sacrificad os [...] Sea o no sta la intencin de la gente, tales
m atan zas masivas son un m edio p ara ev itar que los cerd o s invadan las tierras
[p . 7 1 ] .
B row n y Brookfield (1 9 5 9 , p. 2 2) han puesto de relieve las con se

cuencias sociales de tales depredaciones p o r parte de los cerd os y han
sugerido que, entre los chim bu, las disputas que originan deben de
ser innum erables.
D ad o que la poblacin hum ana y sus cerdos se hallaban a un lado
de un riachuelo de orillas escarpadas, m ientras que tod os sus huertos
estaban al o tro , se produjeron p o co s casos de daos en los huertos
tsem baga causados p o r cerdos dom sticos durante el tiem po del tra
bajo de cam p o. P ero esta separacin geogrfica entre los cerd os y los
huertos era inusual y transitoria. L o s inform antes dicen que antes
nunca haba habido tal separacin, y que es im probable que se vuel
va a dar.
L o s acontecim ientos ocu rridos entre los vecinos tugum a durante
1963 son sin duda ms representativos del grado en que la piara am e
naza los huertos inm ediatam ente antes del kaiko. Las poblaciones hu
m ana y porcina de los tugum a era ms o menos com parable, en ta
m ao, a las de los tsem baga. D urante el perodo del trabajo de cam
p o, p or lo m enos seis cerdos de los tugum a fueron m uertos tras ha
ber daado los huertos. Puede que hubiera otras m uertes de las que
no me enter, y puede que hubiera tam bin otras incursiones en los
huertos en las que los animales responsables no fueron capturados.
A lgunos de estos incidentes sirvieron de fundam ento a disputas se
rias. E n uno de los casos, se produjo la m uerte de o tro cerd o cuando
el propietario de un cerd o que haba sido m uerto se veng m atando
a un animal del hom bre que haba m atado al suyo. U n o de los prin
cipales im plicados en este asunto habl de abandonar a los tugum a
y residir de form a perm anentem ente con el herm ano de su esposa,
que era tsem baga. A l final no se traslad, p ero plant su huerto ms
extenso de taro - am e para el ao 1926 en una tierra tsem baga que ha
ba recibido co m o concesin usufructuaria del herm ano de su espo
sa, y dej bien claro que haba decidido cultivar en este lugar para
m antenerse alejado de los cerdos de los tugum a. O tro individuo, un
tsem baga que haba vivido u xorilocalm ente con los tugum a, volvi al
territorio tsem baga en 1963, despus de que uno de sus cerdos fuera
El ciclo ritual
175
m uerto en el huerto de taro- am e de o tro . Es probable que hubiese

vuelto finalmente junto a los tsem baga de todos m od os, pero l dijo
que haba sido este incidente lo que le haba decidido.
O tro de los grupos m aring del valle del Simbai, los kanum p, es
taban padeciendo evidentem ente en 1963 tribulaciones semejantes a
las de los tugum a, inm ediatam ente antes de que esperasen iniciar un
kaiko. L o s inform antes dijeron a V ayda que queran tener su kaiko
p ro n to , porque los cerd os estaban arruinando los huertos.
C uan d o son los cerd os los responsables directos de los daos en
los huertos, los efectos de sus incursiones son por lo general ms gra
ves que la simple prdida de p rod u ctos alim enticios. L os daos en
los huertos conducen a veces a la violencia entre el p ropietario del
cerdo y el p ropietario del h uerto. L o ms frecuente es que se p ro
duzcan tabes interpersonales entre los principales im plicados: se nie
gan a co m er alim entos cocinados en el m ism o fuego, y cada uno de
ellos rehsa co m er cualquier cosa prod ucida p o r el o tro . L os parti
cipantes en tales disputas am enazan a veces con abandonar el terri
torio, y no hay duda de que en ocasiones cum plen su am enaza. E l
proceso de dispersin residencial que acom paa al aum ento de la pia
ra p o co despus H e la plantacin del ru m b im presagia su conclusin
lgica; es posible que la gente se traslade a residencias fuera del te
rrito rio, y que, el grupo local la pierda perm anentem ente. R esum ien
do, los cerd os pueden convertirse en com petidores (p o r lo que res
p ecta a las cosechas de los huertos) y en parsitos de la poblacin hu
mana, y esta com petencia puede obligar a la gente a m archarse de su
tierra. P odem os sugerir que el kaiko, adems de ser una respuesta re
guladora p o r parte de la poblacin hum ana al parasitism o de sus p ro
pios cerd o s, puede ser tam bin una respuesta reguladora a la capaci
dad com petitiva cada vez m ayor de las piaras en aum ento, j
D en sid a d d e poblacin y desenca d en a m ien to d el kaiko

L os datos procedentes de las poblaciones locales tugum a y kanum pkaur son insuficientes, p ero puede ser que la im portancia relativa de
los dos aspectos de las grandes piaras de cerd os, es decir, sus exigen
cias parasitarias y su capacidad com petitiva, vare de acuerdo con la
densidad de poblacin. En las zonas m enos densam ente pobladas, o
en situaciones com o la de los tsem baga, en la que los huertos estaban
protegidos de los cerd os, el parasitism o de estos ltimos puede de
176
Roy A. Rappapon
sencadenar el kaiko. E n las zonas ms densam ente pobladas, y en z o

nas co m o las ocupadas p o r los tugum a y los kanum p-kaur, en las que
los huertos son de ms fcil acceso para los cerd os, puede ser su c o m
petencia la que determ ine el consenso. En otras palabras, all donde
la densidad de p oblacin es elevada y los cerdos pueden acced er a los
h uertos, el nm ero de animales necesarios para alcanzar un nivel in
tolerable de destructividad podra ser m en or que el necesario para al
can zar un nivel intolerable de gasto de energa p o r parte de las m u
jeres.
E n cualquiera de los dos casos, es probable que el kaiko sea de
sencadenado p or unos niveles de poblacin p orcina y hum ana p or de
bajo de la capacidad de sustentacin del territo rio . En el caso del kai
ko tsem baga de 1 9 6 2 -1 9 6 3 , que fue claram ente desencadenado p or el
parasitism o de los cerd os, esto resulta obvio. E n un captulo anterior
calculam os que con una poblacin hum ana del tam ao y la co m p o
sicin que tena la tsem baga en 1963, las piaras podan alcanzar unos
m xim os cclicos considerablem ente superiores al nm ero presente,
sin superar la capacidad de sustentacin del territo rio . Aunque no
puede efectuarse un clculo preciso, es posible que un nm ero de 250
a 300 animales, en el m xim o cclico, no superara los lmites te rrito
riales. U n a poblacin porcina dentro de estos lmites requerira que
cada m ujer y cada m uchacha cuidasen de 4 a 4 ,5 animales de 54 a
68 kg. de peso. Las estim aciones que ofrecem os aqu indican que no
es probable que se llegue a este n m e ro ; la capacidad fisiolgica de
las mujeres para cuidar de los cerd os est p o r debajo de la del terri
to rio para p ro p o rcio n ar sustento a los animales.
i A diferencia de las situaciones en las que el kaiko es desencade
nado p o r el excesivo trabajo que exigen los cerd os, el desencadena
m iento del kaiko p o r la destructividad de los animales debera co n
siderarse co m o un p roceso directam ente relacionado con la densidad
de la poblacin hum ana. P arece evidente que cada vez que se p rod u
ce una expansin de la poblacin hum ana, se p rod uce un increm ento
en el nm ero de huertos si los utensilios, las tcnicas, el inventario
de p rod u ctos cultivados y las dim ensiones de los sem brados se m an
tienen constantes. Si la superficie es lim itada, co m o lo son los terri
torios de las poblaciones locales m aring, cuanto m ay o r sea el nm e
ro de huertos, m en o r ser la distancia entre stos y el lugar donde
habitan los cerdos. Y a se ha sugerido que las oportunidades de que
los cerdos daen los huertos aum entan geom tricam ente, en tanto
que las poblaciones hum ana y p orcin a lo hacen tan slo aritm tica
E l cido ritual
177
mente. Podem os sugerir aqu que a medida que la poblacin hum ana
se expanda, sus m iem bros, cada vez ms preocupados p o r la destru c
cin de los huertos, reducirn progresivam ente el nm ero de cerdos,
respecto del nm ero de personas, que consideran suficientes para el
kaiko. C uan d o la p oblacin hum ana se aproxim e a la capacidad de
sustentacin, ese nm ero ser pequeo. L o s datos de otras poblacio
nes locales m aring diferentes de la tsem baga no son suficientes, y su
determ inacin ha de perm an ecer hoy p o r h o y , en el cam p o de las co n
jeturas. D e todos m od os, hay que llam ar la atencin sobre el hecho de que los tsem baga dicen que antao, cuando su nm ero era ms ele
vado, preparaban el kaiko con menos cerd os. Podem os sugerir, con
precaucin, que si la capacidad de sustentacin de un territo rio ha de
ser superada, lo ser p o r la poblacin hum ana y no p o r los cerd os. La modalidad de lim itacin dem ogrfica propuesta aqu puede m uy
bien no ser inslita. L o s procesos dependientes de la densidad pueden
op erar, y probablem ente operen con frecuencia, a niveles p or debajo
de la capacidad de sustentacin. E sto ya ha sido con statad o con res
p ecto a las poblaciones hum anas p o r Birdsell (1 9 5 7 ), y W y n n e -E d wards (1 9 6 2 , 1965) ha sugerido que en las poblaciones de otros ani
males es p oco frecuente que su nm ero se vea afectado slo tras un
increm ento del nivel de la capacidad de sustentacin. L a regulacin
se efecta con ms frecuencia a niveles de poblacin inferiores, a tra
vs de procesos dependientes de la densidad, tales co m o la supresin
de la ovulacin, la dispersin, y la inhibicin de la copulacin.
T anto si el kaiko es desencadenado p o r el parasitism o de los ce r
dos, com o si lo es p o r su com petencia co n los hum anos, parece claro
que la regulacin de la relacin entre las poblaciones porcina y hu
mana que es realizada p o r el ciclo ritual, al reducir peridicam ente la
p oblacin de cerd os, ayuda a m antener p o r debajo de la capacidad
de sustentacin del territo rio las dem andas com binadas de los hum a
nos y de los cerdos. E n otras palabras, ayuda a m antener los adecua
dos perodos de barbecho en los bosques secundarios y a preservar
la cubierta del bosque virgen en zonas que, aun siendo marginales,
pudieran ser dedicadas a la agricultura.
D ebem os sugerir aqu o tro aspecto regulador del ciclo ritual.
Aunque el kaiko no puede evitar que una problacin hum ana en e x - "]
pansin supere la capacidad de sustentacin de su territo rio , puede
servir para aliviar la presin de la poblacin local al p ro p o rcio n ar
oportunidades ms num erosas para una agresin expansiva. Si es cier- to que, al aum entar la p oblacin, basta un m en or nm ero de cerdos
178
Roy A. Rappaport
para arrancar el ru m b im , las treguas seran ms breves cuando las p o

blaciones fuesen ms densas, pues cuanto m en or fuese el nm ero de
cerdos exigido se em plear m enos tiem po en acum ularlos. Y , a la in
versa, las ocasiones en que est perm itido atacar al vecino se hacen
ms frecuentes a m edida que crece la densidad de poblacin. L os d a -i
tos recogidos p o r V ayda arrojan considerable luz sobre este asunto,
pese a que nunca ob ten drem os respuestas inequvocas debido a las di
ficultades inherentes al clculo de cosas co m o el volum en de la p o
blacin anterior a unas guerras que tuvieron lugar hace m ucho tiem
p o y los intervalos exactos entre guerras en un pueblo no acostu m
brado a con tar p o r aos.
A unque algunas de las sugerencias hechas aqu debern perm ane
cer en el terreno de la hiptesis, podem os decir que el ciclo ritual se
podra considerar co m o un m ecanism o que, al responder a los cam
bios en las relaciones entre variables en un sistem a, hace volver estas
variables a niveles anteriores y ms viables. Las variables incluyen el
nm ero y tam ao de los cerdos y su tasa de crecim ien to, as com o
el tam ao, la com posicin y la ingestin de caloras de la poblacin
hum ana, y , la superficie de tierras de que pueden disponer, las dis
tancias entre los huertos y el lugar de residencia de los cerdos junto,
quiz, con otro s aspectos.| L a inform acin que poseem os de los tsem
baga y de otro s grupos maring co rro b o ra la sugerencia hecha p or
V ayda, Leeds y Smith (1 9 6 1 , p. 72) de que las fiestas de los cerdos
contribuyen a la conservacin de un equilibrio a largo plazo entre
el hom bre melanesio y los p rod u ctos agrcolas y la fauna de los que
extrae su sustento.
E l ciclo ritual d e l enem igo

Si el tam ao y la tasa de crecim iento de la poblacin local de cerdos
son evidentem ente los determ inantes ms im portantes del calendario
del kaiko, el ciclo ritual del enem igo puede ser un facto r perturba
d or. T an to los relatos de los inform antes concernientes a los tiempos
anteriores al co n tacto con los europeos co m o la observacin de los
acontecim ientos en los valles del Simbai y del Jim i en 1962 y 1963
indican que los kaiko de los antagonistas se celebraron al m ism o
tiem po o casi al m ism o tiem po. N o era frecuente, al p arecer, que las
dos partes principales de un com b ate iniciasen las fiestas del kaiko
respectivas con ms de un ao o dos de separacin.
E l ciclo ritual
179
L o s inform antes niegan que la inm inencia del kaiko del enemigo
afecte a sus propios planes, y es probable que la coincidencia m ayor
o m en or entre los kaiko de los contendientes sea, a veces, resultado
de procesos similares que se dan en poblaciones similares. C o n to d o ,
el hecho de que el grupo que ha com p letado su kaiko pueda iniciar
librem ente las hostilidades, m ientras que el que no lo ha hecho no
pueda, sugiere que las negativas de los inform antes son ms la exp re
sin de unos ideales que una inform acin sobre las m otivaciones
reales.
Iniciar el kaiko co n un ao de retraso respecto del enem igo no
expone al grupo a ningn peligro. D ado que el kaiko suele durar al
go ms de un ao, el grupo que lo celebra ms tarde lo com ienza p o
co antes o p o co despus de que el enem igo haya finalizado sus fes
tejos. U n grupo no puede lanzar un ataque hasta que su kaiko ha lie- gado a su fin, y no parece que se hayan dado nunca ataques con tra
grupos que estuviesen celebrando un kaiko. Las razones de esto no
estn claras, pero quiz se deba a que los kaiko son asuntos de inte
rs supralocal. L o s servicios prestados p o r todos y cada uno de los kaiko a la totalidad de la poblacin m aring y a las poblaciones adya
centes, en lo que respecta al m ovim iento de m ercancas y al inter
cam bio de personas, asi co m o a la distribucin de carne de cerd o , se
analizarn ms adelante. B aste decir aqu que tales servicios son co n
siderables y que su interrupcin sera juzgada inconveniente, cuando
no intolerable, incluso p o r los m iem bros de grupos neutrales. E s du
doso que un grupo pudiese obtener el ap o y o de sus aliados para ata
car a o tro grupo que estuviese celebrando un kaiko.
D e tod os m od os, un intervalo de dos aos entre los kaiko de dos
enem igos co lo ca al grupo retrasado en una situacin peligrosa. Su
ru m bim perm anece plantado durante un perodo p rolon gad o, duran
te el cual el enem igo es libre de atacar. D e este m od o, la reanudacin
de viejas hostilidades est a discrecin de un enem igo que puede ele
gir el m om en to, el lugar y la modalidad del ataque. P o r lo m enos en
un caso a lo largo de la historia m aring, un antiguo antagonism o fue
renovado p o r un grupo que, al haber term inado su kaiko, organiz
un ataque sorpresa co n tra sus antiguos adversarios, cu y o ru m b im an
no haba sido arrancado.
Para los m aring son evidentes las im plicaciones de semejantes
trasos. A dem s, no hay la m en or duda de que tod os los grupos
ciben con frecuencia inform acin a travs de los neutrales sobre
acontecim ientos que o cu rren en territo rio enem igo. A s, podra
re
re
los
ha-
180
Roy A. Rappaport
' berse dado el caso de que en ciertas ocasiones algunos grupos deci
diesen iniciar el kaiko aunque dispusiesen de un nm ero de animales
_algo inferior al que podran haber tolerado.)
E L K A IK O
B ajo la presin de una piara en aum ento, y posiblem ente teniendo en

cuenta tam bin los acontecim ientos que se desarrollan en el seno del
grupo enem igo, finalm ente se llega a un consenso para la celebracin
del kaiko. L o s distintos acontecim ientos que, en co n ju n to , co m p o
nen el kaiko afectan a la dispersin de la poblacin, al m ovim iento
de alim entos, m ercancas y personas, y a las relaciones sociales y p o
lticas intralocales e interlocales.
C lavado d e estacas en la fro n tera

L o s preparativos del kaiko com ienzan cuando se clavan estacas en las
fronteras del territo rio . E ste ritual se lleva a cabo durante la prim era
parte de la estacin seca, despus de haber talado los rboles para los
nuevos h uertos de taro - am e, p ero antes de haber com en zad o a plan
tar. E n tre los tsem baga, en el ao 1 9 62 , el ritual tuvo lugar en junio
o julio, unos tres o cu atro meses antes de que com enzase el trabajo
de cam p o. Actividades que, segn se dijo, eran sem ejantes, y sin duda
lo eran, fueron observadas entre los tugum a, que clavaron las estacas
para su kaiko en junio de 1963.
C o m o sucede en tod os los rituales im portantes, en prim er lugar
los cham anes buscaron la aprobacin de los antepasados para el asun
to que tenan entre m anos y les pidieron que indicasen los cerdos que
deseaban recibir, que especificaran los ra k u o lugares para la m atan
za de los cerd os en los que deseaban recibirlos, y que sealasen el da
en que debera tener lugar la m atanza. Se inform a los aliados de gue
rras anteriores, tan to en el caso de los tugum a co m o en el de los tsem
baga, del da fijado, a fin de que pudieran prepararse para su actua
cin en las celebraciones.
El nm ero de animales sacrificados con ocasin del clavado de las
estacas no es grande. L o s inform antes coinciden en que los tsem baga
m ataron tan slo siete en 1962, y dicen que antao slo se m ataban
H
E l ciclo ritual
181
tres, uno p o r cada grupo p ropietario de tierras. El hecho de que en

1962 se sacrificase un nm ero m a y o r se debi a los tabes que ha
ban entrado en vigor durante el exilio de 1 9 5 3 -1 9 5 6 , prohibiendo a
todos los m iem bros de cada grupo propietario de tierras co m p artir
alim entos o fuegos para co cin ar 4.
E n las alocuciones que acom paan al sacrificio de los cerd os, se
da las gracias a los antepasados p o r cuidar tan to de los hum anos co m o
de los cerd os, y se les dice que ah ora hay y a suficientes animales para
el kaiko, y que la gente quiere clavar estacas en la frontera.
L o s cuerpos de los animales m uertos se cocinan en hornos de tie
rra, en el raku, y se reparten entre tod os los m iem bros de la pobla
cin local, sin tener en cuenta la edad ni el sexo. P ero la cabeza, el
co raz n y los pulm ones son llevados a las casas del rirjgi [rin ggi] , d o n
de son cocinados en los k o n j bint, hornos de superficie 5.
M ientras se cocinan la cabeza, el co raz n y los pulm ones, se cla
van las estacas. N o necesitam os aqu prelim inares del procedim iento,
pues son semejantes a los que se realizan despus de que un enem igo
ha sido m u erto durante las hostilidades activas. Se hacen encanta
m ientos sobre el ru m b im , el m ocam , el dera k a y las estacas pintadas,
y el territorio se ve libre tan to de los espritus de los enem igos m uer
4 Durante su exilio, numerosos tsembaga huyeron al valle del Jimi, donde busca
ron refugio entre los monambant y los kauwasi, dos poblaciones locales. Estos grupos
eran enemigos desde haca mucho tiempo, y mientras los tsembaga residan all, esta
ll la guerra entre ellos. Los tsembaga no slo lucharon en las filas de sus anfitriones,
sino que, al ser residentes, hubieron de hacerlo como combatientes principales, y dos
tsembaga murieron. En la poca del kaiko tsembaga de 1962-1963, los que haban hui
do a tierras kauwasi seguan teniendo prohibido comer cualquier alimento producido
por los que se haban refugiado enre los monambant y viceversa. Los que se haban
refugiado en otros lugares se vean aferrados tamhln por tabes derivados de los com
bates entre los monambant y los kauwasi. Podan comer alimentos producidos tanto
por los que se haban refugiado entre los monambant como por los que lo haban he
cho entre los kauwasi, pero no podan compartir los fuegos de cocinar con ninguno
de estos grupos. Si, por ejemplo, compartan los fuegos con aqullos que se haban
ido con los kauwasi, no podan comer alimentos cocinados en el mismo fuego que los
alimentos comidos por los que se haban ido con los monambant. Tales tabes divi
dieron a los tres grupos poseedores de tierras, a tres de los cinco clanes, e incluso a
cuatro subclanes.
5 Este procedimiento fue modificado entre los tsembaga en 1962. Cuando volvie
ron de su exilio gracias al gobierno australiano, los tsembaga no construyeron ningu
na casa del rirjgi [ringgi]. Las piedras de combate se colgaron en las casas de los hom
bres, y all fue donde se cocinaron las cabezas, los corazones y los pulmones de los
cerdos.
182
Roy A. Rappaport
tos, que podran haber vuelto para h acer dao, co m o de la co rru p

cin que tales espritus propagan.
Las procesiones que han partido de las varias casas del rirjgi [rin g g i] y librado p o r separado a sus zonas residenciales del peligro so
brenatural se encuentran en los huertos de taro- am e, recientem ente
desbrozados pero todava no sem brados, dispuestos en uno o varios
grandes grupos. D u ran te el ao del kaiko tsem baga to d o esto dio lu
gar a una zon a talada que abarcaba una superficie de ms de 8 ha. Se
presta especial atencin a estos h uertos, pues con ellos se alim enta
rn los visitantes del kaiko. D ad o que de las enferm edades sufridas
p o r los visitantes se culpara a los locales, esos huertos son considera
dos posibles blancos de las malas artes de los espritus enem igos, que
a veces envenenan las cosech as, y no se juzga prudente plantarlos has
ta que han sido limpiados ritualm ente.
Lina vez que han term inado con el nuevo huerto, los presentes,
dirigidos p o r hom bres que blanden los b am p y u k (paquetes de co m
bate) ante ellos, se encam inan hacia la frontera enemiga. Siguen el c a
m ino que tom aron para ir al cam po de batalla durante las hostilida
des, y en l se les unen contingentes de los grupos aliados, que p o r
tan tam bin estacas y que, si m ataron a algn enem igo, han pasado
p o r prelim inares semejantes en su territo rio . M ientras avanzan hacia
la frontera, tod os cantan el w elow e, la cancin que entonaban d uran
te las hostilidades cuando se regresaban a sus casas desde el cam po
de batalla, pero slo los das en que haba m uerto un enem igo.
Se plantan las nuevas estacas en la frontera. Estas, junto con las
viejas estacas y el ru m b im en pleno crecim iento al que estn atados
los objetos para purificar form an la puerta del territorio. Se hacen en
cantam ientos para devolver los espritus de los enem igos y su co rru p
cin al territo rio enem igo del que vinieron. L u eg o se designan algu
nos grandes rboles que han de ser talados, uno p o r cada enem igo
m u erto. Son los grupos responsables de las m uertes, tan to los grupos
patrilineales locales co m o los aliados, los que
m od o que caigan atravesados sobre la fron tera
reccin . M ientras los talan, los hom bres cantan
bres m gicos del com b ate frotan los rboles
cortan los rboles de

o, al m enos, en su di
el w elow e, y los h o m
con sus paquetes de
com b ate.
C ierto s inform antes dicen que el acto de talar los rboles no es
ms que una celebracin del p oder de los paquetes de com b ate, con
cu ya ayuda fueron m u ertos hom bres grandes co m o rboles. O tro s
dicen que los rboles se ofrecen a los espritus de los hom bres m uer
El ciclo ritual
tos p ara que los utilicen co m o residencia. A l talarlos de m od o que

caigan atravesados sobre la fron tera enva adems a los espritus
(raiva) de los rboles 6 al o tro lado de la frontera, donde se espera
que su presencia induzca a los espritus de los hom bres m u ertos a
quedarse all. P osteriorm en te la p rocesin tom a el cam ino de vuelta,
los aliados se dispersan hacia sus territo rio s, y los locales se dirigen
a las distintas casas del rirjgi [rin ggij.
C o n la apertura de los hornos en las casas del rirjgi [rin g g i] lo ca
les queda abolido el tab que prohiba la captura co n tram pas, de m ar
supiales 7. Se hacen encantam ientos a n d ik m et) [m e n g ], palabra cam
biante, sobre ram as de un arbusto co n ocid o co m o gairjgai [g a in g ga i] (Elatostem a sp.j. E stas son sostenidas sobre el vap or que sale del
horno recin abierto p or un hom bre m gico del com bate que, en tono
coloquial, se dirige tan to a los vivos co m o a los m u ertos, vuelve a na
rrar la historia de la guerra y la p o sterio r plantacin del ru m b im y
enum era los tabes que han perm anecido en vigor desde entonces.
D ice que ahora que las estacas han sido clavadas, a los hom bres les
gustara volver a cap tu rar marsupiales co n tram pas para p oder elabo
rar parches de tam bor, pero cuando com batan, contina diciendo,
afirm aron, obedeciendo a la tradicin (n o m a n e), que no podan cap
turar marsupiales co n tram pas y estas palabras siguen dentro de ellos.
A s pues, antes de co lo ca r las tram pas deben librarse de estas pala
bras. E n ton ces se pasa el gairjgai [g a in g g a i] entre los hom bres y
los m u ch ach os, y cada uno de ellos echa la cabeza hacia atrs y se
frota desde el om bligo a la b oca. C ad a uno de ellos m ientras se frota,
anuncia que se ha librado de las palabras del tab y hace un sonido
de exp ectoracin. L uego com en el cerd o , y el ritual term ina, finali
zando con ello la veda de los marsupiales.
Existen otros dos aspectos relacionados con el clavado de estacas
que debem os com en tar. P rim ero, la gente reunida para clavar las es
tacas es supralocal. El territo rio que est siendo nuevam ente delim i
tado p or m edio de las estacas pertenece nicam ente a uno de los gru
pos reunidos, pero la participacin de varios de ellos parece signifi
car una defensa conjunta del territo rio . L o s rituales del clavado de
las estacas pueden ser considerados quiz co m o ratificaciones cclicas
6 Es ste el nico contexto, que yo sepa, en que se atribuyen rawa a los rboles.
7 N o fui testigo de esta parte del ritual entre los tuguma en 1963. Sin embargo, he
visto actuaciones similares en otros contextos varias veces.
Roy A. Rappaport
de los acuerdos de ayuda m utua entre los m iem bros de varias pobla
ciones locales.
Y pueden ser considerados, asim ism o, co m o un co m p ortam ien to
de exhibicin. C ada participante en la p rocesin que va a clavar las
estacas tiene la oportunidad de calibrar el tam ao o la fuerza de los
reunidos y de las unidades que los con stituyen , y tam bin el enemi
go est sujeto a esta exhibicin. Se supone que el enem igo tiene m ie
do de llegar hasta la fron tera, o incluso a acercarse a ella, para pre
senciar el espectculo. P o r eso observa la procesin desde cierta dis
tancia en el m ejor de los casos y si el terren o es m uy escarpado, com o
la fro n tera entre los tsem baga y los kundagai, o est densam ente ar
bolado, co m o la frontera entre los k anum p-kaur y los tugum a, el ene
m igo no podr ver la procesin en absoluto. P ero s podr orla. A l
gunos enem igos, m antenindose fuera del cam po de visin, se acer
can a la fron tera para h acer magia co n tra el mal que les envan los
que clavan las estacas. Incluso aqullos que perm anecen a m ay o r
distancia oyen la p rocesin , ya que el ruido que hacen doscientos
hom bres o ms cantando y lanzando gritos de guerra llega lejos en
la calm a del valle.
El enem igo se entera de la procesin tan to a travs de los testigos
presenciales co m o , lo ms probable, a travs de aquellos con los que
han hablado los testigos presenciales. Tales inform es causan im pre
sin, inevitablem ente, sim plem ente porque los m aring carecen de t r
minos para expresar cantidades m ayores de veinte. L a m ayora de los
relatos de segunda o tercera m ano de acontecim ientos acaecidos a los
m aring son exagerados, p o r lo que es probable que, pese a la exigi
dad de la term inologa num rica, stos lo sean tam bin. C o m o m
nim o, el enem igo tiene la im presin de que es m uy grande el nm ero
de individuos que han participado en el ritual, y esto puede servir
para atem perar cualquier plan belicoso que pudiera albergar el futuro.
E l aspecto ms im portante del ritual no es, sin em b argo, el de la
exhibicin agonstica; se refiere al lugar donde son clavadas las esta
cas. Si el enem igo no fue expulsado de su territorio en la ltima gue
rra, sino que perm aneci en l y plant el ru m b im , o si, habindo
sido expulsado, el enem igo ha vuelto y ha plantado el ru m b im , las
estacas se clavan en la frontera existente antes de la guerra.
C o n to d o , si el enem igo fue expulsado de su territo rio y no vol
vi nunca para p lantar el ru m b im , la procesin no se detiene en la
antigua fron tera, sino que se adentra en el territo rio del antiguo ene
m igo y clava las estacas en un punto diferente. D e este m od o se fija
E l ciclo ritual
185
una nueva frontera, in corp oran d o al territo rio tierras que antes p er
tenecan al enem igo.
L o s tsem baga y la m ayora de los dems m aring afirman que las
guerras no estallan a causa de la tierra, y que la tierra ocupada por
o tros grupos no puede ser anexionada. D e tod os m o d o s, para indicar
que una tierra ha sido ocupada, un grupo debe plantar ru m b im en
ella. Las zonas anexionadas en los rituales de clavado de estacas son
zonas en las que no se ha plantado el ru m b im ; p o r ello no son tierras
que pertenecen al enem igo, sino tierras que con toda probabilidad el
enem igo ha ab andonado: son tierras vacantes.
P odem os ofrecer aqu una regla m u y sim ple: si de dos grupos an\ tagnicos uno p u e d e clavar sus estacas antes d e q u e su en em igo p u ed a
plantar su rum bim , p o d r a nexionarse la tierra q u e a n terio rm en te po' sea su enem igo.
N o son slo los vencidos los que han abandonado el territo rio ;
se supone que lo han abandonado tam bin los antepasados de los ven
cidos. Para esas fechas, los m iem bros supervivientes del grupo anta
o enem igo llevarn residiendo con o tro s grupos varios aos, y to
dos o casi tod os habrn tenido ocasin de sacrificar cerd os a sus an
tepasados en las nuevas residencias. C u an d o hacen esto, invitan a esos
espritus a acudir al nuevo lugar de residencia de los vivos, donde co n
tinuarn recibiendo sacrificios en el futuro. D e esta m anera, los an
tepasados de los grupos derrotados renuncian a su tutela sobre el te
rritorio, dejndolo a disposicin de los grupos victoriosos. M ientras
tan to , la pertenencia d e fa cto respecto a los grupos en los que se han
refugiado, se convierte en pertenencia d e iure. Ms p ro n to o ms tar
de, los grupos anfitriones tendrn ocasin de plantar el yu m i ru m
b im , en el acto participarn los refugiados en calidad de corresid en
tes, revalidando ritualm ente su n exo co n el nuevo territo rio y con el
nuevo grupo. As, podem os exp on er una segunda regla de redistri
bucin de la p oblacin : u n individuo se convierte en m iem b ro d e un
grupo territorial al participar en el rum bim .
H ay dos procesos que m odifican o com plican los efectos dura
deros de ambas reglas. E l p rim ero es la reocupacin parcial de su te
rritorio p o r parte de un grupo d erro tad o , antes de que el grupo vic
to rioso clave sus estacas. Suele darse el caso de que algunos m iem
bros del grupo d erro tad o se refugien en un grupo ad yacente, bajo
cu ya p roteccin reocuparn una parte de su perdido territo rio . E sto
ha sucedido al m enos dos veces en la historia tugum a-tsem baga.
C u an d o, hace m uchos aos, los dim bagai-yim yagai fueron expulsa
186
Roy A. Rappaport
dos p o r prim era vez de su territo rio p o r los tsem baga, que habitaban
al oeste de ellos, algunos se refugiaron entre los dinagai, poblacin
local que entonces viva inm ediatam ente al este de aqullos. C o m o
m iem bros de los dinagai, volvieron a o cu p ar la p o rci n oriental de
su antiguo territo rio . E l clan m erkai de los tsem baga con sid er este
hecho co m o una anexin de una parte del territo rio p o r los dinagai,
co n los que m antenan relaciones am istosas, ms que co m o una reo
cupacin p o r sus antiguos enem igos. P o r eso clavaron sus estacas para
in corp orar slo una parte del territo rio del que haban expulsado a
sus enem igos. P rocesos semejantes tuvieron lugar despus de que los
tugum a d errotaron a los tsevent.
Segundo, aunque el hecho de clavar las estacas para anexionar un
territo rio abandonado p ro p o rcio n a lo que podra ser descrito com o
derechos d e iu re sobre dicho territo rio , subsiste sin em b argo, cierta
inquietud entre los conquistadores, en cuanto al uso de la tierra para
huertos y residencia. L a inquietud aparece claram ente en tiem pos de
desgracias. E n 1 9 6 2 -1 9 6 3 , casi todas las residencias tsem baga se ha
llaban en tierras que haban pertenecido en o tro tiem po a los dim bagai-yim yagai. E n 1962, seis tsem baga, cin co hom bres y una m ujer de
mediana edad o ms joven, m urieron de enferm edad, y a com ienzos
de 1963 dos jvenes m s, una m uchacha y un nio enferm aron y m u
rieron enseguida. D espus de cada m uerte se habl m u ch o de devol
ver la tierra a los d im b agai-yim yagai./ lgunos dijeron que los ante
pasados de los dim bagai-yim yagai, que queran volver a su tierra, es
taban m andando enferm edades. O tro s responsabilizaron de las m uer
tes a los dim bagai-yim yagai vivos que, segn decan, estaban envian
do las enferm edades m gicam ente. P arece ser que se lleg p ro n to a
un con senso sobre el abandono de las tierras, pero no pudo ser lle
vado a cabo inm ediatam ente porque daba la casualidad de que el te
rreno de danza del kaiko, adems de las residencias, se hallaba en el
antiguo territo rio dim bagai-yim yagai. El abandono de las tierras
hubo de ser aplazado, p o r tan to , hasta despus del kaiko.
E ste aplazam iento perm iti que el consenso se desvaneciese. D es
pus de la m ay o r parte de las m uertes parece ser que las opiniones
en favor del traslado se m antuvieron firmes durante una o dos sem a
nas. P asado un mes o p o co m s, sin em bargo, aqullos que haban
propugnado el traslado solan quedar sorprendidos cuando se les re
cord ab a su p ostura anterior. Advertan que los dim bagai-yim yagai
haban plantado el ru m b im en o tro s lugares, que los antepasados de
los dim bagai-yim yagai haban abandonado desde haca largo tiem po
E l ciclo ritual
187
el te rrito rio , y que el asunto era una historia antigua. Afirm aciones
tales c o m o : F u ero n nuestros padres quienes los expulsaron, y ahora
n osotros m ism os tenem os hijos, eran frecuentes.
D e tod os m od os, si no hubiesen sido detenidos p o r la presencia
del terreno de danza, los tsem baga podran haber restituido el terri
torio a los dim bagai-yim yagai ya rehechos que en ningn caso p o
dran haber sido num ricam ente p od erosos. A dem s, to d o indica que
los tsem baga haban sufrido una considerable despoblacin despus
de anexionar las tierras dim bagai-yim yagai. A h o ra tenan, o al m e
nos decan que tenan, suficientes tierras sin incluir el antiguo terri
torio dim bagai-yim yagai, y las estim aciones sobre la capacidad de
sustentacin co rro b o ran lo que decan.
A s pues, la historia indica que la anexin de tierras p o r medio
de la conquista y el consiguiente clavado de estacas puede ser rever
sible a travs de procesos pacficos. E sto sugiere, adem s, que el m e
canism o a travs del cual se revierte la anexin, en el que intervienen
tan to las teoras nativas sobre la etiologa de las enferm edades com o
el co m p ortam ien to nativo durante los perodos en que se padece una
incidencia especialm ente fuerte de m uertes, depende de la densidad
de p oblacin. Aquellos grupos que, debido a la despoblacin, ya no
necesitan las tierras que con qu istaron en su da, pueden decidir aban
donarlas bajo el im pacto de una ulterior despoblacin.;
Preparacin d el terren o d e danza

E n las semanas que preceden y que siguen inm ediatam ente al clava
do de estacas, el m odelo de asentam iento cam bia: de los caseros dis
persos y las aldeas de clan y subcln se pasa a una relativa nucleacin
alrededor de un terreno de danza tradicional. E sto obviam ente, da lu
gar a la con centracin de un gran nm ero de cerd os en una superfi
cie relativam ente exigua. L a co n cen traci n es tem poral, pues suele du
rar p o co ms de un ao, p o r lo que sus efectos negativos sobre la ve
getacin de crecim iento secundario son lim itados. Y adem s, puede
ser que la am enaza que suponen los cerd os para los huertos a lo lar
go de este perodo se vea con trarrestad a p o r la prctica de plantar,
en los aos de kaiko, los h uertos de taro - am e en grandes grupos.
L o s h uertos as agrupados requieren m enos m etros lineales de cerca
p o r unidad de superficie cultivada, debido a la reduccin del perm e
tro total. Las cercas alrededor de los huertos de taro - am e en los
188
Roy A. Rappaport
aos de kaiko parecen ser excepcionalm ente robustas, y es posible

que la reduccin en m etros iineales de la cerca perm ita construirla
m s slidam ente.
Puede ser norm al, adem s, que los h uertos, durante los aos de
fiesta, se planten a m a y o r distancia de las zonas de residencia que los
dems aos, lo que los sita fuera del alcance diario habitual de los
cerdos. Casi todos los huertos plantados p or los tsem baga en 1962
se hallaban p o r los m enos a treinta m inutos de cam ino de sus resi
dencias. C o n to d o , no es posible generalizar a p artir de los p roced i
m ientos tsem baga de 1962 ya que, co m o se ha dicho, su asentam ien
to , con trariam en te a las prcticas usuales, se haba nucleado en los
aos anteriores al kaiko, y la m a y o r parte de las tierras de labor c e r
canas al asentam iento se hallaban cubiertas p o r bosque secundario de
m asiado joven para ser talado. L o s huertos de los tugum a, plantados
en 1963, ao del kaiko tugum a, no estaban p o r lo general tan lejos
de las residencias co m o los de los tsem baga.
A unque el asentam iento tsem baga estaba nucleado ya m ucho
tiem po antes del kaiko, se encontraba alejado de cualquiera de los an
tiguos terrenos de danza. E n vez de trasladar sus residencias a las p ro
xim idades de uno de los terrenos tradicionales de danza, prepararon
uno nuevo en la zon a que abarcaba su asentam iento. E l trabajo fue
considerable, pues el lugar tena una inclinacin de ms de veinte gra
dos. E n vez de realizar la fcil tarea de arrancar la m aleza y los r
boles jvenes del tereno utilizado anteriorm ente para la danza, se en
frentaron a la necesidad de nivelar una extensin considerable. D ado
que nadie poda h acer o tra cosa que e xh o rtar a los dems a trabajar,
y que el entusiasm o p o r la tarea co m en z a disminuir y a desvane
cerse, fueron necesarios meses de trabajo para nivelar (m s o m enos)
una extensin de unos 45 X 60 m etros. Posteriorm en te se hicieron
mejoras y se desbrozaron superficies adicionales en la pendiente, ya
bien entrado el kaiko.
E l trabajo no se lim it a preparar el terren o. Para alojar a los vi
sitantes en caso de lluvia, hubieron de construirse dos amplias casas,
de unos 7,5 X 10 m . cada una, con una altura de unos 2 ,5 m. en el
cen tro , a un lado del terren o de danza. E n casi todos los kaiko, son
necesarias las dos casas en lugar de una pues un individuo no puede
en trar jams en una casa en la que haya puesto los pies un enem igo,
y casi siem pre, algunos de los grupos que han de ser acogidos son
enem igos de o tros.
Inm ediatam ente despus de clavar las estacas y antes de co m en
El ciclo ritual
189
zar la nivelacin, se co n stru y una cerca en to rn o a aquellas partes

del terren o donde el suelo no era tan inclinado co m o para dificultar
el acceso. E n la entrada se en terr, tras realizar un encautam iento so
bre ella, la raz de una variedad de ru m b im llamada daw a, cuyas ho
jas se usan para cubrir las nalgas cuando se danza. E l m encionado ri
tual, que inclua una alocucin a los antepasados tena dos finalida
des, segn los inform antes: inducir a los antepasados a m irar con bue
nos ojos el terreno de danza, para que tan to la poblacin del lugar
co m o los visitantes pudiesen bailar con energa y los tam bores red o
blasen con fu erza; y m antener dentro de la cerca el m i, la esencia
vital, de las m uchachas locales m ientras durase el kaiko. L o s h om
bres suelen expresar el tem o r a que algunas de sus m uchachas solte
ras puedan fugarse con alguno de los visitantes cu ya enrgica form a
de danzar y cuyas galas les hayan gustado.
A rra n ca d o d el rum bim

C o n la m aduracin del prim er P andanus (m arita), una variedad de
fruta amarilla llamada y a m b a i, com ienzan los preparativos para arran
car el ru m b im . En tierras tsem baga, la m encionada fruta puede c o
m erse ya a fines de agosto o' com ienzos de septiem bre, y p o r estas
fechas han pasado dos meses o algo ms desde que se clavaron las es
tacas y el grueso del trabajo de los hom bres en los nuevos huertos
ha finalizado o est a p un to de finalizar.
C u an d o el y a m b a i, que es una variedad escasa, ya est m aduro se
com e una sola vez, tras lo cual entra en vigor para todos un tab que
prohbe consum ir ms fruta de sa. E incluso el n om b re de este m a
rita, k o m b a , debe ser evitado, usndose una circun locu cin hasta que
el tab es suprim ido durante los rituales que tienen lugar inm ediata
m ente antes de arrancar el ru m b im . E l m arita, segn los inform an
tes, est relacionado con los espritus de las tierras bajas y ahora es
la poca de la captura con tram pas de los rna (la m ayora de los m ar
supiales, y tal vez alguna rata gigante se incluyen en esta categora),
que, hay que reco rd arlo , se dice que son los cerdos de los espritus
rojos. A h o ra toda la atencin debe dirigirse a estos espritus, y la
ingestin de m arita o incluso la enunciacin de su n om bre, hara que
esto fuese difcil o im posible bien porque el acto irritara a los esp
ritus rojos, bien porque tendra algn efecto d irecto sobre el cuerpo
o sobre la m ente. L a renuncia tem poral al m arita, debem os decirlo,
190
Roy A. Rappaport
no resulta m uy co stosa para la gente, pues una vez consum idos los
p ocos frutos de k o m b a y a m b a i, no hay p rcticam ente ningn m arita
que m adure antes de mediados o fines de octu b re.
L a cap tu ra con tram pas de m a es realizada p o r separado p o r las
unidades agnaticias mnim as, en algunos casos los clanes y en otros
los subclanes, en sus p ropios kom orj [k o m o n g ], parcelas en el bosque
virgen de altura, que segn se dice son la m orada de los espritus ro
jos. M ientras que en tiem pos norm ales un individuo puede co lo car
tram pas en cualquier lugar del territo rio tsem baga, ahora slo puede
hacerlo en el kom or) [k o m o n g ] de su unidad agnaticia m nim a, pues
esos cerdos slo pueden ser intercam biados con sus propios
antepasados.
A ntes de que se coloquen las tram pas, los cham anes se ponen en
co n tacto con los espritus rojos, dicindoles que los cerdos de los vi
vos son ya suficientes para ser intercam biados p o r los cerdos de los
espritus rojos. Piden a la m ujer de hum o que designe los rboles en
los que los espritus rojos van a situar a los marsupiales que desean
dar a los vivos, y en esos rboles sern colocadas las tram pas. A lo
largo del perodo se pide de vez en cuando a la m ujer de hum o que
indique otro s rboles.
En la caza con tram pas participan los adolescentes y los hom bres
de mediana edad. D ad o que se trata de una actividad relacionada con
los espritus rojos, los tram peros estn som etidos a los m ism os ta
bes a que se som eten en tiem pos de guerra. N o pueden tener rela
ciones sexuales, ni siquiera to ca r a las m ujeres, ni co m e r alim entos
preparados p o r ellas. N o deben p on er los pies en el w ora, la parte
baja del territo rio , y deben evitar los alim entos obtenidos en el wora.
N o pueden
en el fuego
L os m a
viejos y los
abandonar el territorio ni co m p artir alim entos cocinados

de otras poblaciones locales.
capturados son despellejados y luego ahum ados p o r los
m uchachos dem asiado jvenes para unirse a la caza. A l
gunos de los animales capturados p rim ero se conservan durante dos

meses o ms. L o s inform antes dicen que la carne se conserva de esta
m anera slo en el co n te x to de este perodo de caza ritual; nunca pu
dim os observar el acto de ahum ar durante el tiem po del trabajo de
cam po.
P ara esta tarea se con stru yen casas especiales para ahum ar. M ien
tras la caza co n tram pas es realizada p o r las unidades agnaticias m
nim as, de form a independiente, las casas para ahum ar, segn los in
form antes, suelen ser construidas p o r los grupos subterritoriales. D e
tod os m od os en 1962 hubo algunas m odificaciones entre los tsem ba

ga, a causa de los tabes sobre el alim ento y el fuego, m encionados
an teriorm ente, que haban dividido a estos grupos.
C u an d o a mediados de o ctu b re m adura la variedad de m arita lla
m ada perjgup [p e n g g u p ] los hom bres suspenden la caza co n tram
pas y se preparan para arran car el ru m b im . L a preparacin es co m
pleja, pues hay que sacrificar los cerdos en los raku, lo que significa
que hay que con stru ir cob ertizos y hornos de superficie, y obtener
verduras y lea. Tam bin los aliados deben ser inform ados para que
puedan participar.
L o s rituales llevados a cabo en los ra k u el da antes de que se
arranque el ru m b im son com plejos y extraos. Los cerdos son sacri
ficados tan to a los espritus de las tierras altas los espritus rojos y
la m ujer de hum o co m o a los de las tierras bajas. E n la alocucin
que precede al sacrificio a los p rim eros, adems de la ayuda en la gue
rra se les agradece el m a que han p ro p o rcio n ad o , y se les dice que
ahora se les darn cerd os a cam bio. En ciertas poblaciones locales m a
ring suelen ser sacrificados tam bin casuarios a los espritus rojos,
pero los tsem baga cran m u y pocas aves de stas.
U n a vez m uertos los cerd os, se co lo can las piedras de los hornos
sobre un gran fuego para que se calienten, m ientras se p roced e al des
piece de los cerdos y a la preparacin de los m a ahum ados para c o
cinarlos. U n a vez com pletados tod os estos preparativos, se sacan dos
grandes frutos de P andanus ro jo , recolectad os con gran cuidado el
da an terior en los bosquecilios de las tierras bajas. L o s bosquecillos
en los que se obtienen los frutos pueden haber sido plantados p o r p er
sonas ya fallecidas o ser los lugares en los que han sido enterrados
los restos de un difunto. Se form a una p rocesin , com puesta p o r to
dos los presentes. C on d u cid o p o r dos hom bres que suben y bajan
continuam ente los frutos de P andanus que p o rtan , el grupo cam ina
alrededor del fuego can tan d o:
K o m b a ku k o m b a yarjga yarjga m urjga m uijga
K a m ku k o m b a yarjga yarjga m urjga murjga.
b ri k o m b a yarjga yarjga m urjga m urjga...
(M arita, asciende al k o m b a k u y desciende
M arita, asciende al k a m k u y desciende
M arita, asciende al b ri y desciende...)
K o m b a ku y kam ku son lugares elevados del territo rio tsem ba-
192
Roy A. Rappaport
ga, donde se dice que vive la m ujer de h um o. B ri, o tro de los lugares
donde habita, es un m on te del valle del Jim i. E l cn tico contina,
m ientras se nom bran o tro s lugares elevados del valle del Jim i que se
consideran m orada de la m ujer de h um o, y se hace ms frentico cada
vez. (Las voces de algunos de los hom bres se quiebran en sollozos.
C u an d o la lista de las m oradas de la m ujer de hum o est ya casi co m
pleta, la procesin se detiene. T o d o s los varones se apoderan de uno
de los frutos del m arita, m ientras que las mujeres tom an el o tro .
C om p letad o el cn tico , uno de los hom bres adultos tom a el m arita
de los varones y con l en la m ano se sube de un salto a las piedras
del h orn o , que a estas alturas hace ms de una hora que se estn ca
lentando. D an d o botes sobre las piedras calientes, parte el fruto con
un hueso de casuario y luego salta fuera del fuego. R epite la actua
cin con el m arita de las mujeres.
A h o ra se co lo can los distintos alim entos en los h orn os. E l cerdo
ofrendado a los espritus rojos y a la m ujer de h um o se cocin a en un
h orno de superficie, en tan to que el ofrendado a los espritus de las
tierras bajas es co lo cad o en un h orn o subterrneo. E l m arita y los
marsupiales se cocinan ju ntos, p ero se construyen dos h orn os espe
ciales para la m ezcla, dado que los hom bres m gicos del com b ate es
tn som etidos a un tab duradero que les prohbe consum ir ciertos
marsupiales con las mujeres.
U n a vez abiertos los h o rn o s, los hom bres que han participado en
la guerra se renen alrededor del h o rn o de superficie. Se levanta en
alto la cabeza del cerd o cocinada en l, m ientras uno de los hom bres
narra la historia del ultim o com b ate, da las gracias a los espritus de
las tierras altas p o r su ayuda, les dice que se les est ofrendando este
cerd o y que se les ofrendarn ms al final del kaiko. L a alocucin c o n
cluye con la peticin a los espritus de que tom en este cerd o que se
les est ofreciendo y vuelvan a sus elevadas m oradas. E l horno de los
espritus de las tierras bajas, que est con stru id o dentro de la tierra,
se abre sin ritual.
T odas las verduras y parte de la carne de am bos hornos se co n
sum e en los ra k u , pero la m ayora de la carne se lleva a las viviendas
para consum irla posteriorm en te o bien, en el caso del cerd o co cin a
do en los hornos subterrneos para distribuirla entre los m iem bros
de otros grupos.
A ntes de p od er co m er el m arita y los m a han de ser abolidos va
rios tabes. U n o de stos se refiere a los cham anes principiantes, a
quienes se les prohibi co m e r to d o tipo de m arita desde el m om ento
E l ciclo ritual
193
en que fueron tocad os p o r la m ujer de h u m o, en ciertos casos va

rios aos antes. L o s dems tabes se aplican a todas las personas.
U n o de ellos es la proh ib icin , en vigor desde hace varios meses, de
con sum ir m arita durante el perodo de la ca?,a co n tram pas. O tro , en
vigor desde el ultim o com b ate, prohbe co cin ar y consum ir m arita y
ma juntos. Se poê fin a estos tres tabes escupiendo un puado de
semillas de Pandanus .y lanzando las colas de los m a al vecino bos
que. Se dice tam bin que este ltim o acto asegura la futura prolife
racin de los ma.
U n a vez suprim idos los tabes, se unta un p o co de aceite de P a n
danus en las piernas y las nalgas de todas las personas, para que sus
m iem bros inferiores sean fuertes, y en los vientres de las mujeres para
que sean frtiles. El hueso de casuario usado anteriorm ente para par
tir el fruto se utiliza ahora co m o cu ch ara para dar a cada persona el
prim er bocado de m arita. E l con sum o de m arita y m a es el ltim o
acto ritual del da.
L o s actos de los ra k u , que duran un da en tero, tienen dos fina
lidades declaradas. P o r un lado, aum entan la fertilidad, y p o r o tro
anulan cierto nm ero de tabes. A dem s de los que limitan el co n
sum o de m arita y m a p o r parte de algunas categoras de personas, o
de todas ellas, los tabes suprim idos incluyen aqullos que, en vigor
desde la ltima guerra, prohiban a todos los hom bres que haban lle
vado el rirjgi [rin g g i] co m p artir ciertos alim entos con las m ujeres, in
cluidas algunas especies de m a y algunas variedades de m arita, as
co m o caa de azcar, pltanos, y pitpit de piel roja. L o s hom bres que
llevaban el riijgi [rin g g i] tam bin ponen fin a sus tabes co n tra el co n
sum o de algunos o tro s alim entos, en particular las variedades blan
das de D ioscorea que crecen en el w ora, la zon a ms baja del terri
torio. Tam bin term inan ahora los tabes que prohiban to ca r el tam
b or y co m er cerd o m uerto con ocasin del kaiko de otras poblacio
nes locales.
D ebem os m encionar que tales tabes (exceptuando el que p roh
be to car el tam bor) no term inan para to d o s los liom bres. L o s h om
bres m gicos del com b ate estn som etidos a ellos durante toda su
vida. A dem s, los tabes que prohben el con sum o de serpientes, la
gartos, ranas y otros animales fros perm anecen tam bin en vigor
para tod os los hom bres hasta su m uerte.
Y a se sugiri antes, cuando hablbam os de su entrada en vigor,
que algunos de estos tabes sirven para segregar ideolgicam ente del
con ju nto de la com unidad a los com p on entes vivos o m uertos rea-
Roy A. Rappaport
d o n a d o s co n actividades blicas de los relacionados con ifctivid ad es

pacficas. C o m o se dijo, la separacin es un aspecto de la relacin de
deuda de la poblacin local con los antepasados y con aliados de los
que reciben ayuda en la guerra. E l fin de estos tabes y , p o r ende,
la reintegracin parcial de los elem entos anteriorm ente segregados
acom paa a la liquidacin parcial de las deudas pendientes.
N o se pudieron ob ten er de los tsem baga explicaciones sobre el
significado de gran parte del ritual, pero la form a de ciertos p ro ce
dim ientos, con cretam ente los relacionados co n el m arita, confirm a la
idea de reintegracin. (El m arita se asocia claram ente con los espri
tus de las tierras bajas. L o s frutos utilizados en el ritual deben ser c o
gidos de los rboles plantados en las tierras bajas p o r los fallecidos
o de los bosquecillos donde descansan sus restos. P e ro antes de ser
colocad o en los h o rn o s, el m arita es ofrecid o a la m ujer de hum o,
espritu de las tierras altas en cu y o nom bre los cham anes principian
tes se han visto som etidos a la prohibicin absoluta de consum ir esta
fru ta; sta, adem s, es partida con un hueso de casuario antes de ser
cocinada. L o s casuarios estn asociados con los espritus rojos,, para
quienes se suele usar la expresin n o ru m -k o m b ri (especie de orqud ea-casuario) co m o trm in o de apelacin. L os m a , cocin ad os ahora
junto con el m arita p o r prim era vez desde el fin de la guerra, estn
asociados tam bin co n los espritus de las tierras altas, al ser con si
derados sus cerdos.
L a relacin de los vivos con ambas categoras de espritus parece sufrir una transform acin en la nueva reintegracin. E s to queda in
dicado p o r el con sum o ritual del m arita, accin que, dicen los tsem
baga, es co m o in trodu cir a los espritus de las tierras bajas en las p er
sonas. P ero no se dice lo m ism o del con sum o de los m a. Se consi
dera que estos animales son el resultado de un intercam bio con los
espritus rojos, lo que queda explcito en la alocucin que precede al
sacrificio del cerd o dedicado a ellos. L o que puede ser considerado
co m o una com u n in anloga co n los espritus rojos tuvo lugar cuan
do, antes de la lucha con hacha, los com batientes se pusieron el rirjgi [rin g g i] e introdujeron a esos espritus en sus cabezas. Se puede pen
sar que las actividades emprendidas ahora, y la renuncia a los tabes
asumidos con el rirjgi [rin g g i], suprim en algunos de los vestigios de
la m encionada com u n in . Tal interpretacin se ve co rro b o rad a p o r
la alocucin a esos espritus, cuando les es ofrecidada cabeza del c e r
do cocin ad o : se les pide que tom en el cerd o y se vayan. E ste co m
p ortam ien to hacia los espritus de las tierras altas parece sugerir, en
El ciclo ritual
195
resum en, no una co m u n in , sino to do lo co n tra rio : la expulsin de

los espritus con los que an teriorm ente se llev a cabo una gravosa
com u n in . Tam bin co rro b o ra esta interpretacin el he^ho de que la
abolicin de los tabes asociados co n el uso del rirjgi [r in g g ij exige
la transform acin de la sim ple relacin d eu d o r-acreed o r, que ha pre
valecido desde la ltim a guerra, en una relacin que, aun cuando las
obligaciones sigan en pie, se haga ms igualitaria. A la luz del anlisis
an terior, resulta evidente que la capacidad para transform ar una re
lacin de deuda en una relacin de equivalencia depende del xito de
m ogrfico y ecolgico de la poblacin local.'
E l nm ero de cerd os sacrificados en esa fecha fue n otab le: los
tsem baga m ataron 3 0 el 1 noviem bre de 1962. L o s sacrificados a los
espritus de las tierras altas, animales pequeos en la m ayora de los
casos, fueron consum idos p o r la poblacin local. E xcep tu an d o las ca
bezas y las entraas, la carne obtenida de los cerd os sacrificados a los
espritus de las tierras altas fue llevada a las viviendas, donde fue d o
nada a los aliados que all esperaban. L a m a y o r parte de esta carne
fue ofrecida p o r cada h om bre, sin cerem onia, a aqullos de los alid os, p o r lo general sus parientes afines y cognados no agnaticios, que
haban colab orad o en la guerra debido a sus nexos con l. D e todos
m od os, antes que nada se separ la m anteca que deba ser salada para
su donacin form al.'
A l da siguiente, una vez que la m anteca salada hubo sido donada
a los aliados, se arranc el ru m b im s. E staban presentes tan to los alia
dos co m o los hom bres del grupo local. E n prim er lugar se llevaron
a cabo los encantam ientos del a n d ik mer] [m e n g j sobre los tam bores
apilados, para que pudiesen ser tocad os y para que sonasen bien, tras
lo cual fueron devueltos a sus dueos. L u eg o se en terraron estacas
pintadas de unos 15 cm . de longitud, sobre las cuales se haban rea
lizado encantam ientos cerca de la entrada del cercad o. A h o ra que el
ru m b im iba a ser arrancad o, estas estacas protegeran el m i, la esen
cia vital de los h om bres, evitando que los espritus de los enemigos
y la corru p cin que emana de ellos entrasen en el cercad o de la casa.
U n a vez enterradas las estacas, el a m a m e fue arrancado sin cere
m onias. P osteriorm en te, el m ism o individuo que plant el ru m bim
8 Este ritual fue realizado slo siete das despus de nuestra llegada entre los tsem
baga, y slo se me permiti presenciarlo desde cierta distancia. N o me fue posible pre
senciar tampoco este ritual entre los tuguma; por consiguiente, esta descripcin se basa
en parte en lo que contaron los informantes.
196
Roy A. Rappaport
se encarg de arrancarlo. Se dice que esta tarea recae siem pre sobre
el hom bre que lo plant Si sigue vivo, y sobre su hijo si ya ha m uer
to. Se utiliz un palo cavad or sobre el que se haban efectuado los
encantam ientos del a n d ik merj [m e n g ]. L a alocucin, interrum pida
p o r sollozos, n arr de nuevo la historia de la plantacin y de la gue
rra que la precedi. Se dijo a ambas categoras de antepasados que se
les haban dado algunos cerd o s, p ero slo unos p o co s; ms adelante,
cuando term inase el kaiko, se Ies daran ms. D icen los inform antes
que en tiem pos pasados a los espritus rojos se les deca tam bin que
despus del kaiko sus m uertes seran vengadas. D esde la pacificacin,
se piden excusas a los espritus rojos, pues la venganza ya no es
posible.
M ientras se arrancaba el ru m b im , se calentaron bambes sobre el
fuego. C uan d o exp lotaron los bam bes, el ru m b im fue extrado de
la tierra y todos los hom bres golpearon sus tam bores, profiriendo ala
ridos, y dando patadas al suelo. C on d u cid os p o r los hom bres que lle
vaban el ru m b im , todos ellos salieron p o r el portillo y se dirigieron
a los lmites del territo rio . P o r el cam ino se les unieron o tro s grupos
que haban arrancado el ru m b im en otras casas del rirjgi [rin g g i], as
co m o un contingente tugum a que portaba estacas encantadas.
M ientras la m ay o r parte del co rtejo avanzaba hacia la frontera
donde estaban clavadas las estacas, algunos hom bres m gicos del
com b ate se retiraron para dejar en algn lugar los ru m b im y los a m a
m e. E stos son llevados tradicionalm ente a las zonas p o co profundas
de ciertos arro y os donde son colocad os sobre piedras planas, cuidan
do de que sus races queden cubiertas p or el agua, pero sus hojas es
tn en lugar seco. Son orientados de form a que las hojas apunten ha
cia el enem igo, m ientras que las races apuntan hacia el lugar de re
sidencia de la poblacin. Se llevan a cabo encantam ientos sobre ellos
para que la desecacin que, se dice, se apoderar del follaje, se dirija
hacia el enem igo, llevndole la enferm edad y la m uerte. P o r el con
trario, las races se pudren, y de la podredum bre surge una nueva
vida. D ad o que las races apuntan hacia la poblacin local, sta es la
que se beneficia en fertilidad y crecim ien to de su d escom posicin.
U n a vez clavadas las estacas en la fro n tera y colocad os el ru m b im
y el a m a m e en los a rro y o s, la procesin reto rn al terren o de danza.
D u ran te tod a la noche prosigui la danza acom paada p o r los tam
bores y los can tos. E l k aiko haba com en zad o.
E l ciclo ritual
'
-* / f 9 / 0
C_
K aiko w obar y kaiko de

E l ka iko, que dura un ao, se divide en dos perod os: el p rim ero se
llama w oba, el segundo de. R ecord em os que stos son los nom bres
de los cnticos que se entonaron en el cam ino hacia el cam p o de ba
talla, el w o b a r durante el com b ate inexistente, y el d e con ocasin
del com b ate con hacha. E n el perodo w o b a r del kaiko slo se puede
can tar l w o b a r; pero durante el perodo d e se puede can tar tanto el
d e co m o el w o b a r 9. Las dos etapas del kaiko, dicen los inform antes,
recapitulan las dos etapas de la guerra. L a prim era y m enos im por
tante, la del w obar, se desarrolla m ientras hay trabajo p o r hacer en
el terren o de danza y , lo que es ms im portan te, m ientras hay sufi
cientes taros y ames grandes en los nuevos huertos para agasajar ade
cuadam ente a los visitantes. C u an d o hay suficientes tubrculos aptos
para ser ofrecidos, entonces pueden ya realizarse los rituales que dan
com ienzo al kaiko de. L o s prim eros taros y ames pueden ser reco
lectados unos seis meses despus de haber sido plantados, p ero se ne
cesita p o r lo m enos o tro mes para que su tam ao y nm ero sean su
ficientes. L o s tsem baga tenan a finales de m arzo o a prim eros de
abril de 1963 bastantes tubrculos para llevar a cabo los rituales del
de, pero stos fueron pospuestos hasta los prim eros das de m ayo de
bido a cierto nm ero de acontecim ientos ajenos.
Al igual que las dos etapas del kaiko recapitulan las dos etapas de
la guerra, los rituales que preceden a las dos etapas del kaiko invier
ten los efectos de los realizados en relacin con las dos etapas de la
guerra. E n el caso del com b ate con arco y flechas, los rituales preli
m inares, que son m nim os, se invierten, segn la m ayora de los in
form antes, lo que representa uno de los efectos del arrancado del
ru m b im . D os inform antes dijeron asim ism o que, co m o parte del p ro
cedim iento de inversin, los arcos y las flechas utilizados en el co m
bate reducido el da antes de que sea arrancad o el ru m b im , son trans
portad os a los raku donde son tratados co n el m arita ritual. Sin em -
9 Los trminos de y wobar se refieren a las melodas, para cada una de las cuales
hay estribillos fijos, pero innumerables versos, siendo constantemente compuestos o
importados otros nuevos. N o todos ellos estn en lengua maring; muchos de los que
se cantan con la meloda wobar estn en lengua karam, mientras que algunos de los
versos de estn en narak. Adems, el estribillo del de ha sido recogido palabra por pa
labra por Luzbetak (1954) en su descripcin de una fiesta del cerdo entre los nondugl
de las Highlands orientales de Nueva Guinea.
___________
198
Roy A. Rappaport
bargo, no fui testigo de estas prcticas ni entre los tsem baga ni entre
los tugum a.
A unque sea brevem ente, debem os bosquejar los detalles de los ri
tuales que dan com ienzo al kaiko de. C o m o siem pre, los chamanes
se ponen en co n tacto con la m ujer de hum o para pedir la aprobacin
de los espritus y solicitar de ella que designe el raku en el que deben
ser sacrificados los cerdos.
L o s tsem baga m ataron cin co cerd os, que consum ieron en su to
talidad. D u ran te la noche es arrancad o el ru m b im que haba sido plan
tado fuera de la casa de los hom bres la noche previa al com b ate con
hacha. L o s encantam ientos de extraccin y elim inacin se llevan a
cabo luego no slo sob re las estacas habituales, las escobas de ru m
bim , las hojas de taro silvestre y los azotes de enredadera, sino tam
bin sobre teas de bam b, que luego se prenden en las hogueras en
cendidas en el in terior de las casas del rirjgi [rin g g ij. Luego se libra
de los espritus de los enem igos m uertos y de la co rru p ci n que em a
na de ellos el terren o de danza y toda la zon a residencial. C uando
los hom bres vuelven de depositar los ru m b im arrancados y o tro s o b
jetos en la frgn tera, se quitan las piedras de com b ate del poste cen
tral de la casa del rirjgi [r in g g i] o , en el caso de los tsem baga, de las
vigas de las casas de los h om bres, y se co lo can sobre las mesas bajas
de donde se to m aro n aos atrs, la n oche anterior al com b ate con
hacha 10.
El descendim iento de las piedras de com b ate no va acom paado
p or la supresin inmediata de los restantes tabes. Se hace im posible
ahora, p o r ejem plo, p enetrar en el territo rio del enem igo o hablar
con ste, y ms an establecer una paz perm anente. D e tod os m o
d os, el descendim iento de las piedras es un requisito previo para lle
gar a la paz en un fu tu ro, y lo es asim ism o para la ms inmediata cap
tura de anguilas, que precede a la ltim a m atanza de cerd os. Se dice
que las anguilas son los cerd os de los espritus de las tierras bajas por
los que han de ser intercam biados los cerd os de los hum anos vivos.
D el m ism o m od o que fue necesario evitar el co n tacto co n los espri
tus del raw a m ai para ca z a r los m a, es necesario tam bin, antes de
pescar las anguilas, con tin u ar el p roceso de alejarse de los espritus
rojos bajando las piedras. Se dijo antes que el acto de colgar las pie
10 Y o me encontraba en el puesto de la patrulla de Simbai recuperndome de una

enfermedad cuando dio comienzo el kaiko de de los tsembaga. Este breve esquema se
basa en los relatos de los informantes y en el relato de mi esposa.
E l ciclo ritual
199
dras significaba que se asuma una deuda hacia los aliados y hacia los
antepasados. D escolgarlas, en cam b io, significa que la deuda va a ser
pagada enseguida.
A l da siguiente suele llevarse a cab o o tro ritual. L o s aliados se
renen en el terren o de danza y se asignan a cada grupo responsable
de la m uerte de un enem igo en la ltim a guerra los arbolillos que,
cuando se d esbroz la zon a, se dejaron plantados con este fin. U n a
vez frotados estos rboles co n los paquetes de com b ate, son arran
cados m ientras los hom bres cantan el w elow e, la cancin de la m uerte.
L o s responsables de las m uertes o , si y a no viven, sus hijos son
paseados luego alrededor del terren o de danza sobre los rboles arran
cad os, y se canta el de. T o d o s los inform antes estn de acuerdo en
que se trata de una celebracin del p oder del paquete de co m b ate, y
algunos dicen que los espritus de los enem igos m uertos en la lucha
habitan realm ente en esos rboles, que evidentem ente los sim bolizan.
N aturalm en te, el rito honra tam bin a aquellos hom bres que m ata
ron enem igos en beneficio de la poblacin local.
E n 1963 los tsem baga renunciaron a este ritual: los hom bres di
jeron que habra sido vergon zoso arrancar los rboles tras una gue
rra en la que haban m atado tan slo a dos enem igos, m ientras que
ellos Rabian perdido veinte hom bres.
Las diferencias entre el tipo de recepcin reservada a los visitan
tes en los perodos del w o b a r y del d e son realm ente de p o ca im por
tancia. D u ran te este ltim o perodo existe una segunda m eloda a dis
posicin de los danzantes, y las donaciones de alim entos se hacen
ms com plejas a medida que se dispone de m ay o r cantidad de taro
y ames. Sin em bargo, la diferencia se difumina cuando se pospone
la inauguracin del de. L o s tsem baga incluyeron taro y ames en sus
donaciones a lo largo de ms de dos meses antes de iniciarse los ri
tuales del de.
U na recepcin kaiko
Las ocasiones en las que se recibe a grupos am igos, adems de la fies
ta que dura un ao, se llama kaiko, trm ino que se utiliza tambin
para la danza, que es una de las caractersticas de tales acon tecim ien
tos. A lo largo del ao los tsem baga recibieron a otros trece grupos
locales en quince ocasiones distintas, excluido el k o n j kaiko o kaiko
del cerd o final que puso fin a toda la fiesta. E n varias de estas o ca
Roy A. Rappapon
200
siones fueron recibidos dos o ms grupos locales al m ism o tiem po,

y tres grupos locales asistieron ms de una vez.
\
Invitaciones y preparativos
l^La naturaleza atom stica de la organizacin de las poblaciones lo ca
les queda expresada claram ente en el m od o en que se cursan las in
vitaciones al kaiko. E stas no son cursadas p o r el con ju nto de una p o
blacin local al con ju nto de otra poblacin local, sino ms bien p o r
uno o varios individuos de una poblacin local a uno o varios indi
viduos de o tra, ya sean parientes o socios com erciales. P o r lo gene
ral, los hom bres que tengan tales relaciones con un grupo co n creto
decidirn juntos cundo enviar invitaciones a esos parientes o socios
com erciales. E n sus planes pueden tener en cuenta los com p rom isos
adquiridos anteriorm ente p o r o tro s m iem bros de su prop ia pobla
cin local, pero las decisiones se tom arn probablem ente sin pedir
consejo a los dems. E n los casos en que el parentesco u o tro s lazos
con un grupo son p o co n um erosos, el envo de la invitacin puede
ser decisin de un solo individuo, sin pedir p arecer a nadie.
A unque las invitaciones se cursan form alm ente de individuo a in
dividuo, se trata en realidad de invitaciones cursadas a poblaciones
locales enteras, pues se espera que los invitados traigan consigo p o r
lo menos a algunos de sus corresidentes. A sim ism o, los individuos
invitados form alm ente se sentiran avergonzados de asistir si no pu
diesen llevar consigo un nm ero de danzantes p roporcional al tam a
o de su poblacin local y a la fuerza de las relaciones entre su p o
blacin local y la de sus anfitriones. L o s invitados ven aum entar su
prestigio si hacen un buen papel, y con este fin ellos m ism os cursan
a m enudo invitaciones a m iem bros de otras poblaciones locales para
que los ayuden a danzar en el kaiko al que han sido invitados.
A s co m o el m od o en que se cursan las invitaciones a un kaiko
refleja el carcter atom stico de la organizacin local, as tam bin lo
reflejan los preparativos para estos acontecim ientos. L o s individuos
que tienen parientes y socios com erciales entre los visitantes son los
responsables de hacer acop io de la lea para el fuego y de la caa de
az car necesarias para la recep cin , y sus esposas de reco lectar y p re
parar los tubrculos y verduras con los que se alim entar a los visi
tantes. O tro s pueden con trib u ir a los preparativos con su esfuerzo o
con el p ro d u cto de sus h uertos, p ero tales con tribu cion es son inter
El ciclo ritual
201
pretadas co m o una ayuda a aqullos sobre los que recae la respon

sabilidad de la recepcin y a travs de los cuales se hacen las d ona
ciones de alim entos. Aunque algunos de los que no tienen lazos di
rectos con el grupo visitante pueden ayudar a los que s los tienen,
lo norm al es que algunas personas no tom en parte en los preparativos.)
La recepcin
A unque se fijan los das, los planes tem porales perm anecen vagos. Se
manda a los jvenes con antelacin para inform ar a los anfitriones de
los aplazam ientos y de los cam bios en las fechas de llegada del resto
del grupo. E l da en que los anfitriones saben ya con suficiente cer
teza que llegarn los visitantes se lleva a cab o la magia de extraccin
y eliminacin en, el terren o de danza. Se trata p o r lo general de una
p rctica rutinaria, y una vez que se han dicho los encantam ientos so
bre los objetos habituales, la tarea es confiada al prim er joven que se
halle en las proxim idades. E l objeto de la magia de extraccin y eli
m inacin es librar al terren o de danza del tu k u m p, la co rru p ci n que
emana de los espritus, y del k u m , que es p arecid o, p ero que es in
troducido en el terreno p o r los brujos que todava viven.
U n a vez tratado el terren o de danza, los hom bres que desean par_ ticipar en la danza se baan en los arro y os y luego vuelven a las ca
sas de los hom bres para adornarse. T o d o s o casi todos los jvenes y
adolescentes, y p o r lo m enos tod os los hom bres de ms edad que tie* nen p aren tesco d irecto o lazos com erciales con el grupo visitante p ar
ticipan en la danza. Tam bin pueden p articipar o tro s hom bres de ms
edad que no tienen lazos d irectos con los visitantes, con el fin de ayu
dar a aqullos que tienen lazos directos o sim plem ente porque de
sean danzar.
A l igual que los grupos invitados reciben ayuda o ap oyo de otros
grupos cuando van a un kaiko, los anfitriones hacen o tro tan to . E n
la m ayora de los casos, en territo rio tsem baga, jvenes tugum a se su
man a las filas del contingente de danzantes tsem baga.
E l ad orn o es lab orioso, y los hom bres suelen tard ar horas en co m
pletar su acicalam iento. Se aplican pigm entos que antes eran co lo
res extrados de la tierra, de m anufactura au t cto n a, y ahora son p ol
vos de origen europeo sobre la cara, haciendo dibujos que sufren
frecuentes cam bios de m oda. Se colocan cuentas y conchas a m odo
de collares, y ligas de pequeos cauris en las pantorrillas. Se ponen
202
Roy A. Rappaport
los m ejores cinturones y taparrabos de fibras de orqudea enriqueci

dos con pieles de marsupiales y em bellecidos con rayas teidas de
prpura. Se cubren las nalgas con masas de hojas plisadas de un r u m
bim llam ado kam p y o tro s adornos. Sobre la masa de hojas de kam p
se atan un polisn de hojas secas obtenidas mediante el co m ercio ,
que crujen durante l>danza.
L o s hom bres prestan la m ay o r atencin al to cad o . R odea la ca
beza una diadema de plum as, de guila y de papagayo p o r lo general.
Las plumas estn unidas a una base de cestera, que suele quedar o cu l
ta p o r fajas de piel de m arsupial, bandas hechas de tallos de orqudea
amarilla y escarabajos verdes, o guirnaldas de pequeas conchas de
cauris. D el cen tro de la cabeza sale un junco flexible, de 60 a 9 0 cm .
de longitud, al que se une un penacho confeccionado con plumas o
con un pjaro entero disecado. Las aves ms corrientes son el ave del
paraso m en or, el ave del paraso de la Princesa Estefana, la vanga
gigante de pico cu rvad o, y (?) el papagayo de P escot. Se portan pe
nachos de plum as sobre to d o de ave del paraso del R ey de Sajonia
y de m artn p escador de cola de raqueta, introducidos en el tabique
nasal agujereado, del que se suspende a veces tam bin un disco de
con cha y una media luna de labio de o ro . Las m uchachas solteras,
algunas de las cuales no tienen ms de nueve o diez aos, tambin
pueden adornarse.
C om p letad os los p reparativos, los danzantes, tan to hom bres
co m o m ujeres, se congregan en el terreno de danza, donde bailan para
practicar o p or placer antes de que lleguen los visitantes, y donde pue
den ser adm irados p o r los espectadores que ya se estn reuniendo.
E stos incluyen a las mujeres locales casadas y a los hom bres de otros
lugares que, al saber que se iba a celebrar un kaiko, han acudido a
m irar y a com erciar.
Los danzantes invitados sealan su llegada ponindose a cantar.
C u an d o llegan a un p un to situado a casi un centenar de m etros de la
entrada, los danzantes locales se retiran a un lugar ju sto encim a del
terreno de danza, desde donde pueden ver a los visitantes sin im pe
dim entos y desde donde continan cantando. L o s visitantes entonces
se acercan en silencio a la entrada, encabezados p o r hom bres que lle
van paquetes de co m b ate, blandiendo las hachas m ientras corren de
un lado para o tro al frente de la p rocesin, ejecutando las peculiares
cabriolas en cuclillas del tiem po de guerra. Ju sto antes de llegar a la
entrada, los visitantes son recibidos p or uno o dos m iem bros del gru
po local que los han invitado y que los escoltarn hasta el interior.
El ciclo ritual
203
D etrs de los danzantes van las mujeres y los nios visitantes, que se
unen a los dems espectadores que estn en los laterales. H a y m u
chos abrazos cuando las mujeres y los nios del grupo local saludan
a los parientes que los visitan. L a procesin de danzantes m archa ha
cia el cen tro del terreno de d anza, lanzando el largo y profundo gri
to de batalla y golpeando co n los pies el suelo, tratado m gicam ente
antes de su llegada para co n trarrestar cualquier k u m o tu k u m p que
pueda quedar en el terren o y para perm itirles danzar con fuerza. D es
pus de avanzar y retro ced er p o r el terren o de danza unas cuantas
veces, repitiendo los golpes co n los pies en varios p un tos, m ientras
que el gento aclam a con adm iracin su nm ero, su estilo y la rique
za de sus galas, los danzantes com ienzan a cantar. Su prim era can
cin, co n la meloda apropiada, que puede ser d e o w obar, ha de ser
com puesta para la ocasin.
" Tffientras los visitantes se exhiben de esta m anera, los hom bres m
gicos del com b ate que se encuentran entre los anfitriones aplican su
magia a los pies del grupo de danzantes local, para que bailen con
fuerza, y paquetes de com b ate a sus to cad o s, para que la belleza de
las plumas guste a las m uchachas visitantes. Se calienta bam b, m ien
tras que el hom bre m gico del com b ate que preside el acto con la
voz quebrada p or los sollozos, pide a las dos categoras de espritus
que ayuden a los del lugar y que su danza no se vea superada p o r la
\ de los visitantes. Tam bin pide que las m uchachas visitantes se sien
tan atradas p or la danza y las plumas de los locales, pero que las m u
chachas del lugar se m uestren impasibles ante los encantos de los vi
sitantes. C uan d o el bam b explota, los del grupo local se lanzan al
terreno de danza batiendo los tam bores y cantando. E n tre ellos hay
al principio m uchachas que se han adornado para la ocasin. Estas
bailan en las filas de los hom bres durante unos cuantos m inutos y lue
go se retiran a los laterales. E n un prim er m om ento las form aciones
i de los del lugar y las de los visitantes perm anecen separadas.
Suele ser p o r la tarde, a ltima h ora, cuando llegan los visitantes.
Ju sto antes de que an ochezca, los del lugar dejan de danzar y renen
la com ida que ha sido preparada para los visitantes en el cen tro del
terreno de danza. L a com ida incluye m anojos de caa de az car, sa
cos de red llenos de tubrculos cocin ad os, tubos de bamb llenos de
verduras m ezcladas con salsa de m arita, y pltanos. Se ruega a los vi
sitantes que dejen de bailar y que se renan para escuchar el discurso
de recepcin de uno de los hom bres responsables de la invitacin.
M ientras cam ina lentam ente alrededor de la com ida que ha sido de
8
204
Roy A. Rappaport
positada en varios m on ton es, el hom bre rem em ora las relaciones de
am bos gru p os: la ayuda m utua en las guerras, el intercam bio de m u
jeres y bienes, y la hospitalidad m utua en tiem pos de d errota. Luego
seala los m ontones de com ida donados a cada invitado. Aunque la
form a d e i z cerem onia de donacin es colectiva, y uno o dos h om
bres hablan en n om b re de tod a la poblacin local sobre las relaciones
entre ambas poblaciones locales los m on ton es de com ida son d ona
dos individuo a individuo. L o s beneficiarios, en cam bio, no pron un
cian discursos. U n a vez term inado el discurso, tom an sus porciones
y las distribuyen entre los hom bres que han venido a ayudarles a dan
zar y sus mujeres.
L a danza contina toda la noche al lado de los rescoldos en el te
rren o de danza o , si llueve, en las dos grandes casas situadas a los la
dos. A m edida que avanza la n och e, los grupos de visitantes y de gen
tes del lugar se m ezclan cada vez ms, pues los hom bres pasan co n
tinuam ente de un grupo a o tro . C uan d o llega la m adrugada casi to
dos han danzado entre s.
B astante antes de la m adrugada, m uchas de las mujeres y m ucha
chas se retiran a las casas de las m ujeres. P e ro otras se quedan acu
rrucadas alrededor de las hogueras, desde donde pueden ver a los dan
zantes y donde estn bajo la vigilancia de los varones de su grupo.
D e este m od o quedan limitadas las oportunidades de un co n tacto di
recto con los m iem bros del sexo opuesto del o tro gru p o. D e todos
m od os, se llevan a cabo algunos co n tacto s indirectos. P o r ejem plo,
una m uchacha visitante puede hablar librem ente con sus prim os cru
zad os, tan to varones co m o m ujeres, del grupo local, y pedir a uno
de ellos que diga a un joven del grupo local al que ella encuentra atrac
tivo que vaya a cortejarla un da fijado. Las m uchachas locales no pue
den recibir a los pretendientes de otras poblaciones locales hasta que
no ha term inado to d o el kaiko, que dura un ao, pero pueden ex
presar su adm iracin p o r jvenes co n creto s a los parientes visitantes,
con quienes se puede co n ta r para que inform en de los sentim ientos
de aqullas hacia los hom bres que adm iran.
P o r o tro lado, se dice que los hom bres no hacen proposiciones
directas a las m ujeres. L o s jvenes dicen que un rech azo podra lle
gar a con ocim ien to general, lo que les llenara de ridculo. U n y u
w u n d i (hom bre bueno) es decir, un hom bre que danza con fuerza,
cuyas plumas ondean gallardam ente, y cu yos adornos son ricos
atraer a las m ujeres. L o s hom bres tienen que atraer a las mujeres,
no acercarse a ellas.
7 ciclo ritual
205
E n la m adrugada la danza com ienza a decaer. E l terren o de danza

se convierte en terren o de co m e rcia cuando los hom bres del valle del
Jim i, los del o tro lado del ro Simbai y los del valle en general o fre
cen sus m ercancas. Las plumas de ave, las conchas de labio de o ro
y de caracoles m arinos verdes, las pieles de marsupiales, las hachas y
los m achetes son, p o r su valor y la frecuencia de su intercam bio, los
artculos m s im portantes que intervienen en las transacciones. D e
vez en cuando se ofrecen tam bin lechones, casuarios y sal, y una se
rie de arculos m enores, co m o pigm entos, tab aco, tro z o s de pieles de
marsupial, escarabajos verdes y fajas de fibra de orqudea. E n los l
timos aos se ha in co rp o rad o a las transacciones el dinero, habitual
mente en form a de m onedas de un cheln, p ero de vez en cuando, en
form a de billetes de una libra. Sin em bargo, en 1962 y 1963 el dinero
no se haba con vertido todava en un m edio de intercam bio univer
sal. Aun cuando poda ser cam biado p o r cualquier artcu lo, no siem
pre era aceptado. Si un h om b re estaba firm em ente decidido a o b te
ner una co n ch a de labio de o ro a cam bio de sus plum as de ave de
la Princesa Estefana no aceptara dinero. R esum iendo, el dinero era
intercam biado co m o un artculo ms.
Las transacciones que tienen lugar en el terren o de danza co n clu
yen all m ism o ; un individuo recibe y da al m ism o tiem po. A dem s,
los intercam bios son im personales. Las relaciones entre las partes de
una transaccin, que es posible que no se hayan visto nunca antes,
pueden d urar slo el tiem po que se tarda en llevar a cab o el negocio.
Sin em bargo, en las casas de los hom bres se procede a un tipo de in
tercam bio diferente. E n ellas hom bres de o tro s lugares entregan o b
jetos de valor a sus parientes o a sus socios com erciales del grupo lo
cal, p ero p o r ellos no reciben a cam bio nada inm ediatam ente. Las gen
tes que habitan al norte del ro Simbai entregan penachos de plumas
a los tsem baga, que los llevan durante un tiem po y luego los cam
bian con los hom bres del valle del Jim i p o r conchas o hachas. A su
vez, los hom bres del valle del Jim i entregan conchas y hachas a los
tsem baga, que, en un futuro kaiko o en futuras visitas a la orilla sep
tentrional del Simbai, las cam biarn p o r plumas o, co m o suceda an
tao, p o r sal nativa. A m enudo transcurren meses antes de que tales
transacciones lleguen a su fin, es decir, antes de que un individuo re
ciba algn ob jeto de valor a cam bio de lo que ha entregado a un so
cio com ercial.
El co m ercio dura p o r lo general una o dos horas. C u an d o est a
Punto de con clu ir, algunos jvenes vuelven a em prender la danza, a
Roy A. Rappaport
pesar de que estn ro n co s y con los pies doloridos, para d em ostrar

su resistencia a cuantos espectadores quedan. Sin em b argo, la danza
es espordica, y term ina com pletam ente a media maana. Para en
ton ces, los invitados se han m archado a sus casas, salvo aqullos que
se dem oran un p o co ms co n sus parientes.
K aiko, mujeres y bienes

t )
JC c .
fijU
I E s obvio que las reuniones supralocales del kaiko facilitan la selecI cin de la pareja y el m atrim onio, al ofrecer un contexto en el que pue
den encontrarse las m uchachas y m uchachos casaderos o que p ro n j to van a serlo/ A l m enos siete de las veintiocho esposas y viudas de
origen no tsembaga que vivan en territorio tsembaga en 1962-1963 ha
ban hecho sus proposiciones a los hom bres con los que luego se ca
saron tras haber sido atradas p o r ellos en un kaiko. Resulta obvio
asim ism o que el ka ik o , al ofrecer un m arco o m odo de m ercado, fa
cilita el intercam bio de bienes, algunos de los cuales, con cretam ente
las hachas y la sal, son necesarios para la supervivencia.
El kaiko facilita tam bin el intercam bio de bienes, y , quiz, el m o
vim iento de m ujeres, de una m anera m enos directa y ms sutil. En
el captulo anterior se describi el sistema de intercam bio supralocal.
(Se sugiri que un aparato de intercam bio en el que slo dos artcu -los, en este caso la sal y las hachas, fundam entales para la subsisten
cia o p ara el m etabolism o, son intercam biables entre s, podra ser inviable, pues la p rod u ccin de cada uno de los artculos quedara de
term inada no p or su propia dem anda, sino p or la dem anda lim itad a.
del artculo p o r el que se intercam bia. Se sugiri tam bin que la in
trod u cci n en el sistema de intercam bio de objetos de valor, cu ya dem anda es ilim itada, p ro p o rcio n a un m ecanism o de regulacin de la
p rod uccin de cada uno de los dos artculos bsicos segn su propia
dem anda. A s pues, los objetos de valor, aunque en s mism os no
sean utilitarios, con cruciales para el aprovisionam iento de la pobla
cin de gneros utilitarios.
A sim ism o, se form u l la hiptesis de que los artculos de valor
fluyen de una localidad co n in crem ento dem ogrfico su perior a otra
co n in crem ento dem ogrfico inferior. L a acum ulacin de artculos de
valor en la localidad co n increm ento dem ogrfico inferior puede ser
utilizada para o b ten er mujeres de o tra localidad co n increm ento de
m ogrfico superior, equilibrando las diferencias de poblacin entre
ambas localidades y con tribu yen do as a ajustar a largo plazo la dis

tribucin de la poblacin p o r toda la zona.)
L o s artculos de valor no utilitarios de los que ms dependa el
sistema de intercam bio m aring en pocas anteriores eran las plumas
de ave, las conchas y la hachas nupciales. E n 1962 y 1963 la im
portancia de las conchas y de las plumas de ave segua intacta. L a de
manda de conchas es consecuencia de su utilizacin co m o m edio de
pago a los parientes afines. Se da tam bin el caso de que las conchas,
al ser un artculo no p ereced ero, puede y suele fo rm ar parte del atuen
do diario. Tam bin exista dem anda de hachas nupciales porque p o
dan ser incluidas en los pagos a los parientes afines, y aunque no fo r
maban parte del equipo diario de los hom bres, stos las llevaban du
rante las visitas a los grupos am igos. L o s inform antes dicen que p re
sentarse en casa de individuos de o tro grupo llevando slo un hacha
nupcial indicaba amistad y confianza en la hospitalidad del anfitrin,
pues tales instrum entos no resultaban m u y adecuados para luchar o
para co rta r lea. D e tod os m od os, las plum as valiosas no figuraban,
salvo ocasionalm ente en el valle del Jim i, en los pagos efectuados a
parientes afines, ni form aban p arte, teniendo en cuenta que eran pe
recederas del atuendo diario o incluso del de visita 11. Casi exclusi
vamente, su uso se limita a su exhibicin durante el kaiko. D ebem os
decir asim ismo que el kaiko con trib u ye al m ovim iento de m ercancas
bsicas y , quiz, al m ovim iento de m ujeres, al crear una dem anda de
un tipo de objetos de valor del que depende el funcionam iento del
sistema de intercam bio.
El ritual co m o com p ortam ien to de exhibicin

En este trabajo hem os usado el trm ino ritual para referirnos a la eje
cucin de actos convencionales explcitam ente destinados a obtener
la intervencin de agentes no em pricos o sobrenaturales en los asun
tos de los participantes. A unque pueden ten er consecuencias so cia
les, dem ogrficas, alimenticias y ecolgicas, los hechos ya narrados
en este estudio desde la suspensin de las piedras de com b ate a la
inauguracin del kaiko d e caben p erfectam ente, dentro de esta des
cripcin, pues tod os ellos se efectan explcitam ente con el fin de p ro
11 Las plumas menos valiosas pueden formar parte del atuendo diario o del de viSlta- Los hombres suelen llevar, por ejemplo, una pluma de papagayo o de guila.
Roy A. Rappaport
v o car cam bios en las relaciones de los participantes co n las diversas

categoras de elem entos sobrenaturales. Ju n to con o tro s hechos que
an no han sido descritos, estos rituales form an una serie articulada
a travs de la cual los cam bios se producen 4 e acuerdo co n una cierta
secuencia. D ebido a que las relaciones entre las entidades naturales y
sobrenaturales pertinentes en la term inacin de la secuencia son tales
que perm iten, im pulsan, o incluso exigen la repeticin de sta, dicha
secuencia puede ser denom inada perfectam ente ciclo ritual.
Las recepciones del kaiko, co m o los o tro s actos tienen un lugar
fijado en este ciclo. Se p roducen tan slo despus de arrancar el ru m
bim y antes de realizar o tro s actos que describirem os ms adelante.
P ero aunque estas recepciones incluyen alocuciones a los espritus,
no estn destinadas principalm ente a obtener la intervencin de agen
tes no em pricos o sobrenaturales en los asuntos de los participantes.
E l inters explcito y dom inante de los participantes estriba en sus re
laciones con o tro s participantes. A unque las recepciones son elem en
tos intrnsecos de una serie que puede estar orientada en su totalidad
hacia lo sobrenatural, sus fines explcitos son seculares. P ero el t r
m ino ritual no se limita en su aplicacin a los actos que incluyen la
invocacin de agentes sobrenaturales o no em pricos. D e h echo, pue
de que los aspectos estereotipados o convencionales de los actos sean
ms im portantes que los aspectos sagrados o sobrenaturales para
identificarlos co m o rituales, y tan to los an trop logos (p o r ejem plo
G offm an , 1 9 5 6 , p. 4 7 8 passim, y L each , 1 9 5 4 , pp. 10 ss.) co m o los
etlogos (p o r ejem plo B lest, 1 9 6 1 ; E lkin, 1 9 6 3 ; H inde y Tinbergen,
1958, y Tinbergen, 1 9 5 2 , 19 6 3 ) han utilizado el trm in o para desig
nar ciertos acto s, que se dan tan to entre los hom bres co m o entre los
animales, en los que uno o varios participantes, a travs de signos o
sm bolos convencionales, transm iten inform acin relativa a sus esta
dos fisiolgicos, psicolgicos o sociolgicos a los dems participante s J E n otras palabras, han utilizado el trm ino ritual, para referirse
a una clase de actos de c o m urucaciik/
N aturalm en te, hay num erosos tipos de actos de com u n icacin , y
no tiene ningn objeto considerarlos tod os co m o rituales. P ero el ri
tual puede ser diferenciado de o tro s m od os de com unicacin p o r su
lenguaje especial, que es la exhibicin convencional. E n trm inos de
m odelos de com u n icacin , si consideram os el ritual co m o un canal,
la exhibicin convencional es el cdigo apropiado para ese canal.
Las recepciones del kaiko, aun siendo explcitam ente seculares su
intencin, pueden ser consideradas co m o rituales no slo porque su
E l ciclo ritual
20 9
caracterstica ms obvia es la exhibicin convencional, sino tam bin

porque sta transm ite a los participantes cierta inform acin que, da
dos o tros aspectos de la cultura m aring, difcilm ente puede ser trans
mitida de o tra manera.
L a nocin de co m p ortam ien to de exhibicin ha sido utilizada va
rias veces y a en este estudio. Se ha sugerido que el com b ate redu
cido o inexistente podra ser considerado co m o una exhibicin te
rritorial agonstica, sem ejante a la que ha sido observada en especies
distintas de la hum ana, ms que co m o una lucha sangrienta. Se ha su
gerido, adem s, que la exhibicin agonstica es uno de los aspectos
del ritual de clavado de estacas, que delim ita o ratifica la frontera te
rritorial. L os mensajes que se transm iten a travs de tales exhibicio
nes son, obviam ente, de am enaza. P ero tam bin se transm iten o tro s
mensajes a travs de las exhibiciones en las que participan grupos de
amigos en las recepciones del kaiko.)
E stas exhibiciones presentan dos aspectos principales. El prim e
ro, siguiendo a V . C . W y n n e -E d m a rd s, puede ser denom inado epigm ico. Al hablar de especies no hum anas, W y n n e-E d w ard s utiliza
este trm ino para referirse a las exhibiciones que caracterizan a las
relaciones m atrim oniales de los sexos y que culminan tpicam ente en
la fertilizacin (1 9 6 2 , p. 17). E n otras palabras, se trata de exhibi
ciones am atorias, que pertenecen total o parcialm ente a un p roced i
m iento de co rtejo . L a danza de los hom bres en el kaiko constituye
la p rim era fase de un proced im iento de co rtejo convencionalizado
que, en caso de que las espectadoras respondan favorablem ente, pue
de p rosegu ir ms tarde en o tro s co n texto s, para algunos de los
participantes.
L a masa de danzantes m asculinos im parte una cierta inform acin.
En prim er lugar presenta a las espectadoras una m uestra de varones
pertenecientes a grupos locales no familiares ms amplia que la que
podran ver reunida en cualquier o tro m om ento o lugar. A dem s, los
hom bres indican, p o r medio de su participacin en la danza, su in
ters general p o r las mujeres co m o categora. E s difcil con cebir un
medio ms econ m ico para transm itir inform acin sobre la disponi
bilidad de los varones que la presentacin de la m uestra de la danza.
P o r m edio de ella, las mujeres pueden fam iliarizarse, de una sola vez,
con la totalidad o con la m a y o r parte de los hom bres que renen las
condiciones requeridas de las poblaciones locales- en las que ellas no
son residentes y que pueden visitar slo de tarde en tarde.
L a exhibicin am atoria de los varones, sin em bargo, hace algo ms
210
Roy A. Rappaport
que presentar una m uestra a las m ujeres. Les p ro p o rcio n a tambin

una base para establecer diferencias entre los varones. L a apariencia
de los hom bres su habilidad para la danza y la riqueza de sus ad or
nos indica a las mujeres su fuerza o su resistencia y su riqueza o
la de sus parientes.
W y n n e-E d w ard s sugiere que en el reino animal tales exhibiciones
son m ecanism os de seleccin, pues los individuos desnutridos o dis
minuidos tendrn posiblem ente m ayores dificultades para conseguir
pareja que los dom inantes y bien alim entados (1 9 6 2 , p. 2 5 1 ). D ebi
do a que los datos son insuficientes, no podem os decir aqu si la elec
cin que llevan a cab o las mujeres m aring suele o no ser una respues
ta a la calidad com parativa de las actuaciones de los hom bres. C ierto
nm ero de hom bres sostienen, sin em bargo, que sus esposas se sin
tieron atradas p or ellos debido a la buena im presin que les causa
ron en la danza. A d em s, podem os decir que las caractersticas exhi
bidas en la danza no son indiferentes p ara otras actividades ms p ro
saicas. L a resistencia o la fuerza son tan vitales para la h orticultura
o el com b ate co m o para la danza, y la riqueza de un adorno m ascu
lino da algunos indicios sobre su capacidad para pagar p o r la m ujer
a la que pueda atraer. D ebem os aadir que la m encionada inform a
cin n o es transm itida slo a las mujeres elegibles, sino tam bin a sus
parientes agnados m asculinos, cuyas actitudes hacia los pretendien
tes, aunque a veces ignoradas, estn relacionadas con todas las u nio
nes m atrim oniales.
Slo el co m p o rtam ien to de los hom bres puede ser descrito co m o
exhibicin am atoria, p ero naturalm ente tam bin las mujeres casade
ras de los anfitriones y los invitados pueden ser inspeccionadas por
los hom bres gracias a las recepciones del kaiko, que pueden ob ser
varlas a su gusto. M ientras que el co m p o rtam ien to de exhibicin de
los danzantes puede d ar lugar a proposiciones p o r parte de las m u
jeres, la presencia de las m ujeres puede asim ism o im pulsar a los h om
bres a hacer proposiciones a su vez a los parientes m asculinos de las
m ujeres. Si un individuo busca una esposa, su hijo o su herm ano m e
n or puede acercarse al padre o a los herm anos de la m uchacha que
le gusta y p o r la que est en condiciones de intercam biar una herm a
na o una hija o efectuar pagos sustanciosos.
R esum iendo, el kaiko form a parte de dos p rocedim ientos o p rc
ticas que facilitan el em parejam iento sexual. E n prim er lugar, al p ro
p orcion ar un co n texto en el que se produce una exhibicin am atoria
m asiva, brinda una oportunidad a las mujeres para solicitar el cortejo
El ciclo ritual
211
de individuos especficos entre una m uestra amplia, y quiz p o co c o

nocida an teriorm ente, de hom bres disponibles. E n segundo lugar, es
una ocasin en la que se presenta para su inspeccin un gran nm ero
de m ujeres, co n lo que se dispone de una base para las negociaciones
entre los varones sobre las transferencias de m ujeres. A veces estos
dos procedim ientos, el de la seleccin de los hom bres p o r las m uje
res y la de stas p or aqullos, entran en con flicto, pues la seleccin
de las m uchachas no siem pre coincide con la de sus padres o h erm a
nos, pero no hace falta que hablem os de esto aqu.
Segn W yn n e-E d w ard s (1 9 6 2 , p. 16), el t rm ino ep id e ctico puede ser aplicado al segundo aspecto im portante de las exhibiciones en
las recepciones del kaiko. Las exhibiciones epidecticas son las que pro
p orcionan a los participantes una inform acin sobre el tam ao o la
densidad de la poblacin an terior al co m p o rtam ien to que puede afec
tar a su tam ao o a esa densidad. W y n n e-E d w ard s incluye la danza
de los m osquitos y los quironm idos, los m olinetes de los girinos, las
maniobras de las aves y los m urcilagos, cuando se disponen a d o r
mir, los coro s de las aves, los m urcilagos, las ranas, los insectos y
los cam arones (1 9 6 2 , p. 16). Las exhibiciones epidecticas se llevan
a cabo habitualm ente en fechas convencionales y co n frecuencia en
lugares tradicionales (1 9 6 2 , p. 17).
L a especificacin p o r parte de W y n n e-E d w ard s de que tales e x
hibiciones preceden a actos que restablecen o alteran el equilibrio
de la poblacin justifica el uso del trm ino epidectico para referir
nos a las recepciones del kaiko. U n a de las maneras de restablecer o
alterar el equilibrio de la poblacin es ajustar la dispersin de los o r
ganismos p o r el territo rio . N o debem os olvidar que el kaiko se lleva
a cabo inm ediatam ente antes de que term ine la tregua. D espus del
kaiko el m odelo vigente de dispersin de la poblacin puede ser co m
probado de nuevo al reanudarse las hostilidades. E n previsin de esta
reanudacin de las hostilidades, es im portante que los m iem bros de
una poblacin local calculen la m edida en que sern apoyados p o r
sus aliados. E n tre los m aring no es posible basar tales clculos en las
prom esas de ayuda efectuadas p o r dirigentes polticos au torizados, es
decir, p o r hom bres que pueden decidir la actuacin de o tro s, pues s
tos no existen. L a decisin de participar en la guerra en calidad de
aliado queda a la discrecin de cada varn.
L o s tsem baga dicen que quienes vienen a nuestro kaiko vendrn
tam bin a nuestras guerras. E sta interpretacin nativa de la asisten
cia al kaiko la expresa tam bin el grupo invitado. L o s preparativos
212
Roy A. Rappaport
para acudir a un kaiko en o tro lugar incluyen acciones rituales sem e

jantes a las que preceden a los com bates. Se aplican paquetes de co m
bate sob re las cabezas y los corazon es de los danzantes, y g ir sobre
sus pies para que dancen co n vigor, del m ism o m o d o que, durante
los com b ates, se aplican para que luchen co n fuerza. Y a se indic que
tales actos tienen aspectos am atorios, p ero tam bin se dijo que la dan
za es co m o los com bates. L a p rocesin de los visitantes es encabeza
da p o r hom bres que portan paquetes de com b ate, y su entrada en el
terren o de danza de sus anfitriones presenta un aspecto m arcial. U n ir
se a un grupo que danza es la expresin sim blica de la voluntad de
unirse a ellos en la lucha.
E l tam ao del contingente de danzantes visitantes es p ro d u cto de
varios factores. L o s ms im portantes son el tam ao de la poblacin
local a la que se ha cursado la invitacin, el nm ero de parientes o
de lazos com erciales form ales entre anfitriones y huspedes y la m e
dida en que quienes han sido invitados form alm ente pueden inducir
a o tros a apoyarlos. E sto ltim o es un p ro d u cto a su vez de las re
laciones entre los invitados form ales y los m iem bros de su p rop io gru
po y de los dems grupos.
E stos son tam bin los factores que ms afectan al reclutam iento
de aliados en tiem pos de guerra. D e este m o d o , la m ovilizacin para
asistir a un kaiko ejercita los lazos a travs de los cuales se lleva a
cabo la m ovilizacin para la guerra, y el tam ao del contingente de
danzantes m uestra la fuerza y la eficacia de tales lazos. D e este m od o,
pues, los anfitriones pueden basar sus clculos sobre la m edida en
que los grupos am igos apoyarn sus em presas blicas en las muestras
que les son presentadas en form a de contingentes de danzantes. Dada
la inexistencia de dirigentes polticos au torizados, es difcil im aginar
c m o podra transm itirse esta inform acin de m anera econ m ica sin
la exhibicin o sin cualquier o tro m edio sem ejante de presentar una
m uestra.
D e to d o s m od os, es cierto que la participacin en la danza es algo
distinto de la participacin en el co m b ate, y hom bres que pueden es
tar encantados de asistir a la prim era pueden m ostrarse rem isos a par
ticipar en el segundo. L a exhibicin es com patible con el engao y
la sim ulacin, pero tam bin lo son el lenguaje y los cdigos ms es
pecializados que dependen de l. L a capacidad para transm itir m en
tiras es com n a tod os los m edios de com u n icacin que emplean sm
bolos. E n relacin con esto, sin em bargo, deberam os reco rd ar que,
aun cuando las recepciones del kaiko son esencialm ente seculares, los
El ciclo ritual
213
visitantes se dirigen a sus antepasados antes de p artir, y que esas alo

cuciones y los actos que las acom paan son sem ejantes a los que se
realizan antes de ap oyar a un grupo en la guerra. P odem os sugerir
que la intervencin de los espritus en la participacin de los visitan
tes en el kaiko sacraliza la inform acin que stos transm iten a sus an
fitriones p o r m edio de la exhibicin. L a sacralizacin de los mensajes
puede tener im portancia en un sistema de com u n icacin fcilm ente
com patible con la falsedad: p o r un lado, los hom bres pueden m o s
trarse reacios a sacralizar una inform acin que no tom an dem asiado
en serio, y p o r el o tro , las declaraciones que han sido sacralizadas pue
den ser ms crebles para quienes las reciben que las simples prom esas.
A dem s de los mensajes epigm icos y epidecticos, la exhibicin
durante las recepciones del kaiko transm ite otras inform aciones. A n
tes de la donacin de alim entos, p o r ejem plo, un invitado form al o b
serva c m o su anfitrin junta su p o rci n , co n lo cual sabe cuntos
hom bres ha sido capaz de persuadir para que le ayuden en su esfuer
zo. L o s seguidores del invitado, sobre la base del tam ao de las p o r
ciones, pueden estim ar la fuerza de los lazos entre el anfitrin y el
hom bre al que estn ayudando a danzar. L o s anfitriones, al m ism o
tiem po, pueden calcular la influencia de los invitados, observando el
nm ero de personas entre las cuales redistribuye los alim entos que
le han sido donados. A s pues, las exhibiciones transm iten inform a
cin relativa no slo a la fuerza o al tam ao, sino tam bin a la es
tructura de los grupos participantes./
L a culm inacin d el kaiko

C on la llegada de la estacin seca, en m ay o o en junio, en territo
rio tsem baga se abren nuevos huertos. P o r lo general, la m a y o r p ar
te del trabajo de los hom bres finaliza a fines de ag o sto , p ero en 1963
unas lluvias im propias de la estacin, que cay ero n sobre to d o duran
te el da, y unos cielos excesivam ente nublados, fueron un serio im
pedim ento para la ro za p o r fuego. D e to d o s m o d o s, a mediados de
agosto algunos hom bres co m en zaro n los preparativos del k o n j kai
ko, el kaiko del cerd o , que es el acontecim iento que culm ina no
slo la fiesta de un ao de duracin , sino tam bin to d o el ciclo ri
tual; y p ara los prim eros das de septiem bre la m ayora de los h o m
bres les siguieron.
214
Roy A. Rappaport
L a cap tu ra de anguilas
Si los preparativos para arrancar el ru m b im com ienzan con la cap tu
ra de los m a, los cerd os de los raw a m u g i , los preparativos del konj
kaiko com ienzan con la cap tu ra de anguilas, los cerdos de los rawa
m ai.
L o s grupos agnaticios m nim os, ya sean clanes o subclanes, for
man las unidades de cap tu ra, co m o se hizo para la cap tu ra de,los ma
y, co m o en el caso de ste, los lugares donde cada grupo agnaticio
puede co lo ca r sus tram pas son lim itados. Si bien en o tro s tiem pos
los hom bres podan colocarlas en cualquier lugar, h o y deben hacerlo
en lugares tradicionales asociados a sus espritus de las tierras bajas,
pues los cerd os slo pueden ser intercam biados con ellos.
E l personal que participa en la cap tu ra de las anguilas difiere en
cierta m edida del que interviene en la cap tu ra de los m a. L o s h om
bres m gicos del co m b ate, que se dedican durante toda su vida a los
raw a m u gi, tienen prohibido incluso to ca r con las m anos las anguilas
fras y hm edas, p o r lo que no participan de ninguna fo rm a en su
captura.
Las prohibiciones que pesan sobre los individuos que participan
en la cap tu ra de anguilas son semejantes a aqullas a las que estaban
som etidas cuando capturaban los m a. Sin em bargo, ahora, lo que debe
evitarse son las tierras altas, el k a m u g g a [k a m u n g g a ], y la gente no
se ve som etida a ninguna prohibicin resp ecto del marita.
L o m ism o que se con serva la carne de los m a cap tu rad os, se co n
serva tam bin, en cierto m o d o , la de las anguilas. U n a vez sacadas de
las tram pas, se las mantiene vivas en jaulas de co rte z a , de form a ci
lindrica, sum ergidas en la corrien te. A unque no se las alim enta, al
gunos de estos peces se mantienen co n vida hasta dos meses, subsis
tiendo, al p arecer, de los tro z o s de planta o de animal que la co rrien
te lleve hasta ellos.
A l igual que en el caso de los m a y de los cerd os, no se exige un
num ero determ inado de anguilas para la ejecucin de los rituales en
los que figuran. Ms bien parece ser que el nm ero suficiente de an
guilas queda determ inado p o r la tolerancia de estos peces a la cau ti
vidad. A m edida que avanza el perodo de capturas, los pescadores
sufren prdidas crecientes entre las anguilas enjauladas, debidas qui
z a una posible dism inucin del alim ento ingerido y a la falta de ejer
cicio. A sim ism o, a veces, cuando se p roducen fuertes crecidas tras los
aguaceros, tram pas y jaulas son arrastradas. C o n cada prdida au
m entan las discusiones sobre la conveniencia de proseguir los restan

tes preparativos para el k o n j kaiko antes de que se pierdan ms
anguilas.
L o s preparativos en los ra k u y en el terren o de danza

Para com ienzos de octu b re de 1963 algunos hom bres, sin esperar a
que la v o z se hace una sola, despus de haber sido advertidos p or
los cham anes de los deseos de los antepasados, com en zaron a efec
tuar los preparativos en los ra k u indicados y en el terren o de danza
para el k o n j kaiko, el acon tecim ien to que pone fin a la fiesta y al ciclo.
E n eT terreno de danza se llevaron a cabo algunas reparaciones en
ambas casas, y ms tarde, a mediados de m es, se co n stru y una cerca
cerem onial, llamada p a v e, en la pendiente existente p o r encim a de
uno de los extrem os del terren o de danza. C onstru id a con vstagos
y recubierta con hojas, esta ligera estructura trilateral, de una altura
de unos 4 ,5 m ., cubra una superficie de unos 9 X 15 m. Se aum ent
la superficie al incluir en ella el cercad o de la gran casa de los h om
bres, situada inm ediatam ente encim a. En el cen tro del m ay o r de los
lados del p a v e, que daba al terren o de danza, se abri una nica ven
tana de aproxim adam ente unos 9 0 0 c m .2 a una altura de un m etro
del suelo.
H acia mediados de o ctu b re haba com en zan do ya el trabajo en
los raku de todas las unidades agnaticias mnim as. L o s ra k u incluan
los lugares donde haban estado situadas las viviendas de los h o m
bres m u ertos en la ltima guerra, pues era a estos hom bres a quienes
iban a ser ofrecidos los cerd os especficam ente. E sto s raku estaban se
parados en algunos casos, no en to d o s, de aqullos donde iban a ser
sacrificados los cerdos a los espritus de las tierras bajas. L a m ayora
de estos animales iban a ser sacrificados en los raku que siem pre se
haban utilizado para este fin. E n el caso de que los hom bres m uer
tos hubiesen vivido cerca de estos lugares tradicionales, podra utili
zarse un nico raku para ambas categoras de antepasados.
Las anomalas registradas con relacin a la pauta general de raku
separados para cada una de las unidades agnaticias mnim as, indica
ban quiz la existencia de cam bios pasados o en cu rso en la estruc
tura agnaticia y en el m odelo de residencia. T res varones adultos del
subcln w endekai, del clan m erkai, prepararon un ra k u separado del
de los otros o ch o varones adultos. L o s tres estaban separados p o r ta
21 6
Roy A. Rappaport
bes relativos a los alim entos y a la lum bre, de sus herm anos de subcln, pero tales tabes, co m o ya hem os dich o, haban dividido a otros
grupos que m antuvieron la utilizacin de un nico raku. P o r o tro
lado, algunos m iem bros del subcln atigai del clan tsem baga se jun
taron con el subcln atigai del clan kamurjgagai [kam unggagai], co m o
haban hecho sus padres que, co m o ellos decan, haban tenido una
residencia sororilocal entre los kamurjgagai [kam unggagai] atigai. L o s
restantes atigai tsem baga com p artieron un ra k u con el subcln tsem
baga de los wendekai y con el clan tom egai, no segm entado.
L o s prim eros preparativos en am bos tipos de ra k u in clu yeron la
ro za de la m aleza y la con stru cci n de estructuras con techum bre,
p ero sin paredes, para el alm acenam iento de lea y verduras, y para
resguardarse de la lluvia. Se co n stru y ero n asim ismo estructuras en
los raku donde los cerdos iban a ser sacrificados a los espritus de las
tierras bajas: las casas tim bi, cu y o nom bre deriva del de los rboles
de los que se obtenan los postes centrales (M y t a c e a e J Cleistanthus
sp.j, los cuales, p o r en contrarse frecuentem ente en rem ansos amplios
en los arro y o s, se dice que son los rboles de koipa m aggiar) [m a n g giangJ. Las casas tim bi son redondas, con un dim etro de 2 a 3 m. y
los postes centrales de tim bi, que conservan todava algunas hojas, so
bresalen varios m etros de la techum bre cn ica. E s en estas casas d o n
de se cocin arn las anguilas con la m anteca de los cerd os en uno o
dos h orn os de tierra, dependiendo de que el grupo se divida o no a
causa de los tabes alim enticios.
; L a ereccin del poste central va acom paada de un breve ritual,
cu y o objeto es la fertilidad y la abundancia. Se co lo ca en el suelo de
tierra de la casa tim bi, todava sin tech o , una estera de d orm ir y, so
bre ella, objetos de valor que se ofrecern al koipa m aijgiarj [m a n g
gia n g], el que nos da anguilas. El extrem o inferior del poste cen
tral se co lo ca sobre la estera, y uno de los ms ancianos, m ientras can
ta suavem ente con v o z de falsete, limpia p rim ero de m usgo la co rte
za con un raspador de bamb y luego, con un hacha, graba una lnea
en zigzag a lo largo del p oste que representa, segn los inform antes,
una anguila. L a viruta cae sobre los objetos de valor, y la cancin se
refiere al aum ento de la riqueza y a los pensam ientos de los socios
com erciales. Q u e piense en m y que me mande una co n ch a de la
bio de o r o . Q u e piense en m y que m e m ande un hacha, etctera.
Term inada la tarea, se recoge el m usgo y la co rteza, que son co cin a
dos con los vegetales y com idos p o r todos excep to p o r los hom bres
m gicos del com b ate, con el fin de aum entar la fertilidad y la pujanza.
El ciclo ritual
217
L uego se llama p o r su nom bre a los espritus de la podredum bre,

a los padres y a los abuelos de los presentes que m urieron de m uerte
no violenta. Se les da las gracias p o r las anguilas y se les hace saber
que ahora se les van a o frecer objetos de valor en el lugar donde ellos,
cuando vivan, m ataban cerd os, y donde los que en el presente estn
vivos, van a m atar ms cerd os p ro n to . Se les dice que acepten los o b
jetos de valor y entreguen algunos al koipa marjgiar) [m a n g g ia n g ], y
se les pide que cuiden de las mujeres y de los nios, a quienes se n o m
bra individualmente. L uego se llama a los espritus rojos. Se les re
cuerda que previam ente se les han ofrecido objetos de valor, pero
que ahora se los van a o frecer a quienes nos dieron anguilas. Sin
em bargo, se les pide que sigan velando p o r los hom bres, a quienes
se nom bra individualmente en su totalidad. T o d o s los hom bres y m u
chachos colocan luego sus m anos sobre el p oste central del tim bi
m ientras es hincado en el suelo. P osteriorm en te se cuelgan las co n
chas y las cuentas de una ram a baja dejada en el poste central con
este fin, y se clavan las hachas en crculo, alrededor de la base del p os
te. U n a vez term inada la techum bre, los objetos de valor son devuel
tos a sus dueos.
A l igual que en el caso de las plantaciones del ru m b im y del a m a m e, el sim bolism o de la parafernalia ritual, en particular la propia
casa tim bi, parece ser de carcter se x u a l.( e gran inters es la p oste
rior m odificacin de las relaciones de los participantes con ambas ca
tegoras de antepasados. A l colgar las piedras de com b ate y to m ar el
rirjgi [rin ggi], la relacin dom inante se estableca con los espritus ro
jos. E sta relacin cam biaba cuando se plantaba el ru m b im y el am am e, pero se admita que exista una gran deuda hacia ambas categ o
ras de ancestros. A l ser arrancadas las plantas, se expresaba una ul
terior m odificacin de la relacin entre los vivos y ambas categoras
de espritus con la abolicin de la m ayora de los tabes que seguan
vigentes desde los tiem pos de la guerra, con el restablecim iento de la
reciprocidad con los espritus rojos, y , quiz, co n una com unin con
los espritus de las tierras bajas. C uan d o se co lo ca el poste central del
tim bi tiene lugar una u lterior m odificacin. L a reciprocidad, que que
dar ratificada p o r un futuro intercam bio de cerd o s, se restablece
con los espritus de las tierras bajas. D e tod os m od os, es im portante
con statar que se dirigen splicas a los espritus rojos tam bin d uran
te la ereccin del tim bi. L o s tsem baga dicen que si no se los tratase
as, podran volverse envidiosos y abandonar a los vivos, dejndolos
expuestos a una m atanza en la siguiente fase de los com bates. E l o b
Roy A. Rappaport
jetivo de los rituales de los tsem baga y o tro s m aring no parece ser la
sustitucin de los espritus rojos p o r los espritus de las tierras bajas,
sino ms bien una redefinicin del equilibrio en las relaciones de los
- vivos con las dos categoras de seres sobrenaturales.) ]
E fecto de los planes de o tro s grupos sobre la fecha de celebracin

del k o n j kaiko
L os planes de los o tro s grupos afectan a veces a la fecha de celebra
cin del k on j kaiko. L o s tugum a arrancaron el ru m b im cuando hubo
m adurado su m arita de la variedad p en g u p , en o ctu b re de 1963, un
ao ms tarde que el de los tsem baga. Y a hem os dicho que los h o m
bres de las poblaciones locales que no han arrancado el ru m b im no
pueden co m e r la carne de los cerdos sacrificados con ocasin de los
kaiko de o tro s grupos. L o s tsem baga, que en otras circunstancias p o
dran haber iniciado su k o n j kaiko varias semanas antes, se vieron fo r
zados a esperar a que sus aliados ms im portantes y sus vecinos ms
p rxim os arrancasen su ru m b im , lo que les haca libres de co m e r la
carne de cerd o que se les ofreciese.
P o r ello los aplazam ientos en la fecha de term inacin del kaiko
deban de ser corrien tes, cuando no la regla, considerando la frecuen
cia de los con flictos blicos en toda el rea m aring y el nm ero de
grupos de los cuales se sacaban habitualm ente los aliados. Sus c o n
secuencias en aos recientes han sido insignificantes. L o s tsem baga
slo se lam entaban del aum ento de m uertes entre las anguilas cap tu
radas. A ntes de la pacificacin, sin em bargo, tal vez tuvieran con se
cuencias ms im portantes. E n los casos en que los kaiko de dos ene
migos estuvieran separados p o r tod o un ao, tales aplazam ientos tal
vez sirvieran para eliminar totalm ente cualquier espacio de tiem po en
el que uno de los enem igos fuera libre de atacar m ientras que el o tro
no lo fuera.
E l m am p g u n c
U n a vez que han con clu id o tod os los preparativos en los ra k u , ex
cepto los finales,(algunos jvenes se som eten a una consagracin ri
tual a los espritus rojos. L o s iniciados son en cerrad os en el recinto
de la casa de los hom bres detrs del p a v e y su cabello es peinado en
E l ciclo ritual
219"
un tocad o m uy elaborado llam ado m a m p g u n c : sobre sus cabezas se

colocan , a m odo de co ro n as, unas arm azones redondas, de unos
15 cm . de altura, hechas co n la co rteza de un rbol llam ado kirim
(L a u ra cea e sp.). E l cabello, que no ha sido co rtad o desde la pub er
tad, es estirado hacia la parte superior de la cabeza y luego dejado
caer sobre los lados del arm az n , que queda com pletam ente ocu lto.
A continuacin se aplica la savia derretida de un rbol sin identificar
llam ado g u n c , que da nom bre al tocad o ( g u n c de cab eza), y que,
una vez enfriada, deja endurecida la superficie. Finalm ente, el tocad o
se tie de ro jo , h oy con pigm entos com erciales.
Slo unos cuantos hom bres m gicos del com b ate con ocen la t c
nica de los m a m p g u n c ; el proced im iento es lento. L a co lo caci n del
cabello p o r encim a del arm azn dura casi un da entero para cada n o
vicio, y la aplicacin del g u n c derretid o, p o co a p o co , con una punta
de flecha, ocu pa o tra jornada. T o d o esto est tam bin m uy ritualizado, pero los detalles de los rituales no necesitan ser analizados aqu.
Baste decir que se hace saber a los espritus rojos que los m uchachos
se ponen esas cosas rojas p o r ellos y se pide su ayuda para que que
den bien p rop orcion ad as, duras y brillantes. L o s restantes p ro ced i
m ientos rituales tienen la m ism a finalidad.
C o m o era de esperar de to d o lo asociado co n los espritus rojos,
los jvenes se som eten a un ci,erto nm ero de estrictos tabes al c o
locarse el m am p g u n c. E n tre otras cosas, stos prohben tener rela
ciones sexuales e ir al w ora m ientras el m a m p g u n c perm anezca en
sus cabezas. D e tod os m o d o s, m s notables son las prohibiciones ab
solutas de beber agua, m asticar caa de az car y co m er pepinos, pa
payas y hojas de hibisco. Tales prohibiciones duraban, en el caso de
los m uchachos tsem baga, o ch o das. D urante esos das no realizaban
esfuerzos, y las races y verduras que se les perm ita co m er contenan
evidentem ente suficiente agua co m o para prevenir deshidrataciones
graves. D e todas m aneras, se producan sin duda algunas violaciones
de los tabes. C o n o c personalm ente dos casos en los que los g u n c
y u co m o se llama a los jvenes que se tocan con el m a m p g u n c
tom aron lquidos. U n o de ellos to m unos sorbos de caf, y el o tro ,
que se quejaba de to s, to m jarabe para la tos con algo de agua para
pasarlo. E sto s dos lquidos ex tico s slo podan obtenerse a travs
de n osotros y eran tan p o co frecuentes y tan p o co familiares que los
hom bres m gicos del com b ate no haban pensando en prohibirlos.
U n a vez term inada la elaboracin de los to cad o s, los nuevos
m am p g u n c son sacados fu era; es decir, ponen fin a su reclusin
220
Roy A. Rappaport
danzando en pblico para las mujeres locales y para cualquier visi

tante de otro s lugares que quiera m irar.
Y a hem os dicho que slo algunos de los tsem baga se to caro n con
el m a m p g u n c en el kaiko de 1963. E xactam en te fueron cin co. Se tra
taba de un nm ero inhabitualm ente bajo, pero parece ser que m uy
pocas veces, o ninguna, la totalidad de los jvenes se pone el m am p
g u n c al m ism o tiem po.
En prim er lugar, los m a m p g u n c estn relacionados con la m uerte
de enem igos. D icen ciertos inform antes que el m a m p g u n c pueden lle
varlo tan slo los jvenes cu y o s parientes agnados han m atado ene
m igos en la ltim a guerra. A lgunos afirm an que si un m iem bro del
grupo subterritorial ha m atado un enem igo, entonces los dems tam
bin pueden llevarlo en tan to que o tro s mantienen que se pueden lle
var el m a m p g u n c si cualquiera de los m iem bros de la poblacin lo
cal ha m atado un enem igo.^N o es posible extraer una regla de lo su
cedido entre los tsem baga en 1963, pues los procedim ientos no fue
ron los habituales. L o s cin co jvenes que se pusieron el m a m p g u n c
se haban refugiado en tre los kauwasi o eran parientes agnados de los
que se haban refugiado entre aqullos. Justificaban su m a m p g u n c so
bre la base de la m uerte, durante la guerra entre los kauwasi y los
m onam bant, de un kundagai aliado de los m onam bant. P ero los tsem
baga que se haban refugiado entre los m onam bant decan que ellos
no haban m atado a ningn kundagai y que esperaran la celebracin
del kaiko de los m onam bant para llevar el m a m p gu n c, pues haban
ayudado a los m onam bant a m atar kauwasi.
Incluso en las situaciones en que tod os los jvenes estn em pa
rentados con los que han m atado enem igos de tal m anera que renen
las condiciones requeridas para llevar el m a m p g u n c, es im probable
que tod os lo hagan. P o r ejem plo, se dice que dos herm anos no pue
den llevar el m a m p g u n c al m ism o tiem po, puesto que un hom bre
que se to ca con l no puede ayudar en la m atanza de los cerd o s, en
la recogida de lea y verduras, y en otras tareas relacionadas con el
ko n j kaiko. C o n to d o , aqullos que no se ponen el m a m p g u n c en el
kaiko de su poblacin local pueden ponrselo en el kaiko de otras p o
blaciones locales con las que ha estado aliada la suya. Para p oder lle
var el m am p g u n c en el kaiko de un grupo aliado parece suficiente
perten ecer a la m ism a poblacin local que cualquiera de los hom bres
que hayan participado en la m uerte de uno de los enem igos de ese
grupo. N o es necesario ser pariente agnado del hom icida.
E s interesante co n statar que los jvenes que se ponen el m am p
g u n c al m ism o tiem po pueden llamarse h erm an os unos a o tro s,

aunque pocas veces lo hacen. Se podra decir que la p rctica del m am p
g u n c es un m ecanism o que da lugar a la form acin de clases de edad
supralocales. C o n to d o , las posibilidades polticas y estructurales de
estas clases de edad, si se las puede llam ar as, no son exp lotad as.A travs de los rituales del m a m p g u n c tam bin puede configu
rarse o al m enos hacerse evidente, o tro tipo de grupo. M ientras que
en la poca de casi todos los kaiko hay probablem ente m uchos jve
nes que renen las condiciones necesarias p ara llevar el m a m p g u n c,
hay siem pre un cierto nm ero que debe llevarlo p o r obligacin. Se
trata de jvenes que han sido designados p o r cada uno de los h o m
bres m gicos del co m b ate para ser los herederos de sus con ocim ien
tos rituales. Siempre que sea posible, estos jvenes sern los hijos b io
lgicos de los hom bres m gicos del co m b ate, pero si uno de ellos no
tiene hijos podr designar al hijo de un h erm an o, prefirindose los
hijos de los herm anos de sangre a los hijos de los herm anos clasificatorios.
Si un sacerdote es aquel que ejecuta rituales prescritos en m om en
tos determ inados en beneficio de una con gregacin , se puede decir
que los hom bres m gicos del com b ate son sacerd otes. H a y que aa
dir, adem s, que el hecho de llevar el m a m p g u n c caracteriza al gru
po de jvenes que heredarn' el sacerd ocio. L o s sacerdocios heredi
tarios, ms todava que las clases de edad, han servido co m o focos
de actividad poltica en num erosas sociedades. E n tre los m aring, sin
em bargo, el con ocim iento ritual slo se ha con vertido en autoridad
secular en una pequesima medida. Se m antiene la continuidad del
con ocim iento ritual, p ero las posibilidades polticas del sacerd ocio he
reditario siguen siendo potenciales, lo m ism o que las de las clases de
ed ad.(N o podem os analizar aqu las razones que se ocultan tras la fal- -i
ta de evolucin de las clases de edad o de la herencia co m o bases de 1
la organizacin poltica. D e tod os m odos se puede sugerir que el ci-
co ritual p o r s m ism o define suficientem ente las tareas que exigen
un esfuerzo con ju n to , y que en grupos tan exiguos co m o las pobla
ciones locales m aring se pueden m ovilizar los esfuerzos de grupos en
teros sin recu rrir a las estructuras o a p osiciones form ales que pudie
sen derivarse de las clases de edad o del sacerd ocio hereditario,: _
Roy A. Rappaport
222
P reparativos finales
E n los das inm ediatam ente anteriores al k o n j kaiko, la actividad al
canza su p un to culm inante. H a y que co n stru ir hornos de superficie
para los cerdos que se han de ofrendar a los espritus rojos y alm a
cenar lea en los raku. Las mujeres deben reunir grandes cantidades
de helechos y otras verduras con las que se cocinan los cerd os. M u
chos de los visitantes que iban a recibir carne de cerd o llegaron con
anticipacin, pues se esperaba de ellos que ayudasen en los prepara
tivos. E n necesario tam bin reunir las anguilas capturadas en lugares
cercanos a los raku, p o r lo que fueron depositadas dentro sus jaulas
en los arro y os prxim os. Se abrieron nuevos senderos desde los lu
gares donde haban sido depositadas hasta los raku, y se co n stru y e
ron ligeras arcadas en el p u n to en que term inaban.
A ntes del sacrificio de los cerd os, el terren o ha de ser librado de
nuevo de toda co rru p ci n derivada de los espritus o de los brujos.
C o n este fin, dos das antes del k o n j kaiko, varios hom bres mgicos
del com b ate se reunieron en la pista construida p o r el gobierno, d on
de p ronunciaron encantam ientos sobre grandes bambes llenos de
agua, que fueron distribuidos entre los representantes de cada una de
las unidades agnaticias mnimas para ser utilizados en los raku y en
los senderos. M ientras rociaban el suelo co n el contenido de los bam
bes, los hom bres narraban de nuevo, a los vivos y a los m u ertos, la
historia de su derrota y su partida y la subsiguiente contam inacin
de la tierra p or los espritus y brujos kundagai, y anunciaban que es
taban neutralizando la contam inacin con agua mgica.
A b olicin de los tabes

E l da antes de la principal m atanza de cerdos se sacrificaron catorce
acek konj, cerdos del tab. Aunque en las alocuciones anteriores a
la m atanza se hizo saber a ambas categoras de antepasados que los
vivos deseaban p oner fin a los tabes, los animales sacrificados fue
ron cocinados en hornos de superficie, pues los tabes que se apli
caban de m anera ms general, los derivados de la guerra, estaban aso
ciados con los espritus rojos.
A l abrirse los h o rn o s, cada individuo se fro t con ram as de g a irjgai [g a in g g a i], em iti un sonido de exp ecto raci n , y anunci p o r
separado cules eran los tabes a los que pona fin. L u eg o , los que
El ciclo ritual
223
haban participado en el ritual se com ieron el cerd o. L a variedad de

tabes que se revocaron fue grande, p o r lo que es conveniente divi
dirlos en tres clases: los relacionados con el luto, con los conflictos
intralocales y con la guerra.
M ientras dura el luto, una m ujer queda separada p o r los tabes
del fuego (acek) de las mujeres que no estn de luto y de los h o m
bres, debido a que los huesos de la persona fallecida perm anecen en
casa de ella, y p or tabes que prohben to ca r e incluso hablar a los
dems. Si el m u erto es un h om b re, la m ujer queda som etida, adems,
a todos los tabes alim enticios que recaan sobre aqul cuando viva.
Inm ediatam ente antes del k o n j kaiko, las mujeres que han co n
servado los huesos de personas fallecidas en sus casas entierran los
restos en los raku, de m anera que los espritus de estos m u ertos pue
dan participar de la carne de los cerdos que van a ser sacrificados
p ron to. El enterram iento de los huesos en los raku pone fin de m a
nera efectiva al perodo de luto, y con la m atanza de los cerd os del
tab son abolidos los tabes relacionados con el luto.
L o s tabes del luto no se aplican slo a las mujeres que cuidan
de los huesos. E s costu m b re que los parientes ms cercanos del fa
llecido (m iem bros de sus familias de orientacin y p ro creaci n ) re
nuncien, co m o expresin de d o lo r y prdida, a una de las variedades
favoritas del m uerto de cada categora principal de alim entos (es de
cir, una variedad de taro , una de pltanos, etc.). Tales renuncias v o
luntarias se denom inan moi. A dem s, si la persona fallecida era una
mujer, es costu m b re que los hom bres de cu yos cerdos cuidaba re
nuncien al con sum o de carne de cerd o durante to d o el perodo de
luto, y los viudos suelen anunciar tambin que no se casarn ni ten
drn relaciones sexuales durante un tiem po indefinido. Tales restric
ciones quedan asim ism o abolidas con la m atanza del cerd o del tab.
L os antagonism os entre los m iem bros del grupo derivados de en
frentam iento, peleas y perjuicios graves se expresan de form a sim b
lica en los tabes que prohben co m e r en com n y co m p artir alimen
tos, llamados tam bin acek. Las personas afectadas se niegan a c o
m er alim entos cocinados en el m ism o fuego, y cada uno de ellos re
hsa co m er alim entos prod ucidos p o r los o tro s. L o s tabes origina
dos p or una variedad de incidentes, que van desde los apelativos obs
cenos a los hom icidios, finalizan con la m atanza de los cerdos del
tab.
A lgunos de los tabes derivados de la guerra (a los que tambin
se denom ina a cek ) term inan asim ism o con la m atanza de los cer
Roy A. Rappaport
224
dos del tab. La abolicin de todas las variedades de tabes relativos

a las relaciones entre los grupos agnaticios de los hom icidas y de los
m uertos tarda en com pletarse cu atro generaciones. L os hijos de los
opuestos no pueden co m e r alimentos p roducidos p o r sus oponentes
ni com p artir el fuego de cocin ar. L o s nietos pueden co m er alimentos
producidos p o r los o tro s nietos, pero no los que hayan sido co cin a
dos en el m ism o fuego. L o s bisnietos, tras abandonar el tab, pue
den com p artir, adem s, el m ism o fuego. L os individuos relacionados
con los antiguos enem igos a travs de su esposa o su m adre con sti
tuyen una excepcin a la aplicacin general de la regla, pero de esto
hablarem os ms adelante, en o tro co n texto .
E n 1963, los jvenes del clan kamurjgagai [kam unggagai] pusie
ron fin al tab referente a los alim entos p roducidos p o r el clan kekai,
cu yos m iem bros haban m atado a un individuo de la generacin de
sus abuelos en la guerra quiz cincuenta aos antes. El m ism o da,
los hom bres del clan m erkai abandonaron el tab relativo a los fue
gos del clan rawei) [raw eng] de los tugum a, cu yos m iem bros haban
m atado a dos individuos de la generacin de sus bisabuelos haca tan
to tiem po que nadie pudo inform ar sobre las circunstancias que ro
dearon el hecho.
Tam bin los tsem baga pusieron fin a algunas de las restricciones
sobre las relaciones con los enemigos de la ltim a guerra, los kundagai, p or m edio del sacrificio de cerdos del tab. E sto s tabes p ro h i
ban atravesar el territo rio kundagai, hablar o to ca r a un kundagai y
visitar las residencias de los kundagai (pero no en trar en ellas).
L a abolicin de los tabes sobre las relaciones con los kundagai
en aquella poca fue irregular. En o tro s tiem pos habran continuado
vigentes hasta la celebracin de las cerem onias de paz, en un futuro,
pero el establecim iento del puesto de la patrulla de Simbai y la pol
tica de la adm inistracin * de co lo ca r a la poblacin bajo su con trol
al exigirle un esfuerzo co lectiv o , im puso la abolicin de estos tabes
ex post facto . Al tran sp o rtar cargas para las patrullas del gobierno,
p or ejem plo, la m ayora de los tsem baga tuvieron que atravesar el te
rritorio kundagai, lo m ism o que la m ayora de los kundagai tuvieron
que cru zar el de aqullos, y cuando se co n stru y un puente p o r o r
den del gobierno sobre el ro que separa am bos territorios, los m iem
bros de los dos grupos se vieron obligados a coop erar.
Y a hem os dicho antes que los tabes derivados de la guerra de
: De la administracin colonial australiana. (N . del T.).
El ciclo ritual
225
otros grupos pueden h acer que las poblaciones locales se dividan. L o s

tsembaga que haban com b atido en cam pos opuestos durante las lu
chas entre los m onam bant y los kauwasi pusieron fin al tab relacio
nado con los alim entos de unos y o tro s cuando se sacrific el cerd o
del tab. D e todos m od os, la prohibicin relativa a los fuegos p er
m anecera en vigor hasta que los m onam bant finalizasen su kaiko en
1964.
Tabes, co n trol social y relaciones intergrupales

(Los tabes concernientes a co m er en co m n , a co m p artir alimentos
y a otras relaciones sociales son un aspecto generalizado de la vida
social y poltica de los m aring. Las interpretaciones de la naturaleza
y la funcin del ritual avanzadas p o r B ateson (1 9 3 6 ), Freu d (1 9 0 7 ),
Gluckm an (1 9 6 2 ), y Reik (1 9 4 7 ), aun sin p od er ser com p rob ad as, su
gieren ciertas ideas relacionadas con el papel del tab en tales rela
ciones. E s lcito extender las interpretaciones del ritual a un examen
de los tabes, debido a que stos, que pueden definirse co m o p ro h i- biciones sancionadas de m od o sobrenatural de com p ortam ien tos f
sicam ente factibles, form an un par lgico co n el ritual; en re a lid a d .
pueden ser considerados co m o rituales negativos. A dem s, entre
los m aring, la relacin no es slo lgica, sino real, pues los tabes
son asum idos ritualm ente y abolidos de la m ism a form a.
G luckm an ha sugerido que las propias reglas y valores sociales,
establecidos p o r m edio de relaciones diversas, inducen a los indivi l
dos y subgrupos a disputar con sus com paeros en el seno de su
principal grupo de lealtad, y que el ritual opera para encubrir los
conflictos fundam entales que se p roducen (1 9 6 2 , p. 4 0 ). G luckm an
no sugiere que los rituales resuelven los conflictos. L o im portante
del anlisis es que no pueden hacerlo (1 9 6 2 , p. 4 6). Sugiere, en cam
bio, que los conflictos entre las partes pueden ser disim ulados p o r
los rituales, que de hecho, pueden co n d u cir a treguas tem porales.)La capacidad del ritual para realizar esta funcin, co m o sugieren los
escritos de Freu d , le viene dada p o r su propia naturaleza. Al co n sta
tar la similitud entre los cerem oniales obsesivos de los n eurticos y
los rituales religiosos de los beatos, Freu d seala que unos y otros
representan com p rom isos entre fuerzas opuestas. Perm iten reprim ir
y expresar a un m ism o tiem po sentim ientos que pueden resultar pe
ligrosos para un individuo o para un grupo.
226
Roy A. Rappaport
Las anteriores form ulaciones sugieren que los tabes vigentes en

los grupos locales m aring son un im portante m edio de co n tro l so
cial. E n tre los m aring, estos tabes derivan de los antagonism os. Y a
he m encionado el fundam ento de varios de los antagonism os que die
ron lugar a los tabes vigentes entre los tsem baga en 1963. A lgunos
fueron p rovocad os p o r hechos que suelen ir unidos a la corresid en
cia: insultos, agresiones, raptos de m ujeres, etctera. O tro s surgieron
de lo que G luckm an denom inara la con stitucin fundam ental de la
sociedad m aring, es decir de las distintas afiliaciones y de las respon
sabilidades en con flicto. A s, los tabes a los que los tsem baga esta
ban som etidos, fueron el resultado de la guerra entre los m onam bant
y los kauwasi en 1955. Las reglas m aring de participacin en la gue
rra son tales que no es posible evitar que algunos tsem baga co m b a
tan en cada uno de los bandos y p o r tan to entre s. L o s tsem baga es
taban en el exilio en el m o m en to de la guerra, y los que estaban vi
viendo con los m onam bant y con los kauwasi hubieron de unirse, en
calidad de com batientes principales, a sus anfitriones que les haban
p rop orcion ad o tierra y co b ijo ; en los com bates dos tsem baga resul
taron m u ertos y varios heridos. D e todos m od os, cuando term in el
exilio de los tsem baga y stos volvieron a reunirse en su territo rio ,
fue necesario que los que haban com b atido entre s en la guerra m o nam bant-kauw asi se convirtiesen de nuevo en m iem bros de un gru
po coop erativo y corresidencial nico.
Siguiendo a Freu d y a G luckm an, puede sugerirse que los tabes
desem pearon un papel im portan te en esta rein corp oracin , y a que
sirvieron para definir reas de co m p o rtam ien to en las que pudieran
ser expresadas la ira y la am argura causadas p o r los m uertos y los h e
ridos y al m ism o tiem po p erm itieron la co op eracin en la m ayora
de las tareas im portantes de la vida. E n palabras de F reu d , los tabes
representaban un co m p ro m iso entre la necesidad de expresar y de re
p rim ir sentim ientos socialm ente peligrosos. Exigan o perm itan que
el antagonism o se m anifestase frecuente y form alm ente en circu n s
tancias con trolad as: p o r el hecho de que los hom bres cocinaran sus
alim entos h om b ro con h o m b ro , pero en fuegos separados; p or la n e - ~
gativa de un hom bre a en trar en la casa de o tr o ; p o r la negativa a c o
m er alim entos p roducidos p o r o tro . Podem os sugerir que las m ani
festaciones frecuentes p ero relativam ente inocuas de antagonism o en
reas de com p o rtam ien to estrictam ente delimitadas p o r tabes inhi
ban su expresin de una m anera ms generalizada, m enos predecible
y , p o r lo tan to , ms peligrosa. L a naturaleza sobrenatural de los ta
bes, adem s, tal vez redujera la tensin entre los antagonistas al

transferir la anim osidad de un plano terrenal a o tro sobrenatural.
C reo que estos efectos de la observancia de los tabes evitaban que
los malos sentim ientos contam inasen todos los aspectos de las rela
ciones de unas partes entre las que haba m otivos de queja, perm i
tiendo as la coop eracin en tareas im portantes. Se dio el caso, en efec
to , de que individuos que se negaban a co m er la com ida producida
p or el o tro o cocinada en el fuego del o tro colaboraran entre s en
las rozas del bosque y en la caza, se cedieran tierras unos a o tro s, se
ayudaran p o r m edio de pagos de afinidad, y , en caso de necesidad,
habran luchado h om b ro con h om b ro en defensa del territo rio
com n.
E s interesante co n statar que la tarea de expresar y reprim ir un an
tagonism o es asignada al tab ms que al ritual. Pienso que el tab
se adapta m ejor a este p ro p sito que el ritual, puesto que el m ero
acto de manifestar un antagonism o p o r m edio de la observancia del
tab separa a los antagonistas. D e este m o d o , el antagonism o se m a
nifiesta a travs de un m edio que evita confron taciones potencialm en
te peligrosas. E sta form ulacin puede aplicarse en ciertos aspectos a
las relaciones entre poblaciones locales hostiles al igual que a las re
laciones interpersonales en el seno de una poblacin local. La tregua
ritual que com ienza al plantarse el ru m b im , se refuerza con la p ro
hibicin de tod o tipo de relacin entre los grupos hostiles. A l exp re
sar sim blicam ente la hostilidad, estos tabes m inim izan la posibili
dad de violaciones reales de la tregua. Si bien los tabes no permiten
ni facilitan una co o p eraci n activa o consciente entre los grupos, al
m enos hacen posible que los m iem bros de cada uno de ellos vivan
con cierta seguridad.
D e tod os m od os, aunque los tabes desem pean un papel im por
tante en el m antenim iento del orden en el seno de la poblacin local,
debe existir, obviam ente, algn m edio de ab olid os, pues de lo co n
trario, su acum ulacin llegara a daar la estru ctu ra corresidencial y
cooperativa que tratan de conservar.
La abolicin de un tab exige el sacrificio de cerdos. P ero la m a
tanza no se lleva a cabo hasta que la acum ulacin de cerd os hace su
bir su nm ero a niveles parasitarios o com petitivos. Si se sacrificaran
animales antes con el fin de p on er trm ino a los tabes vigentes entre
los m iem bros de un grupo local, disminuira la cantidad de cerd os dis
ponible en caso de em ergencia o de desgracia y habra que aplazar el
kaiko. P o r eso, la m atanza espera hasta la fecha del kaiko, cuando
228
Roy A. Rappaport
la poblacin puede perm itirse desprenderse de cerd os para este fin.

Las actitudes y el co m p o rtam ien to m anifiesto de los tsem baga sugie
ren que p o r estas fechas los tabes han cum plido su com etid o. L o s
antagonism os que haban dado lugar a tales tabes se han enfriado
considerablem ente y han sido sustituidos p o r una actitud de fastidio
hacia los p ropios tabes. L o s inform antes decan que y a en tiem po
del kaiko no m ostraban ninguna animosidad hacia aquellos con los
que las relaciones se haban visto limitadas p o r los tabes, pero que
seguan observndolos sim plem ente p orque, en caso co n trario , los an
tepasados los castigaran. E s frecuente que cuando los tabes dejan
de estar en vigor, la gente que, p o r su causa, ha estado separada se
abrace.
A s pues, el kaiko, que es una parte del m ecanism o de regulacin
de las relaciones entre grupos, puede ser parte tambin de un m eca
nismo que incluye a los tabes de regulacin de las relaciones en
tre m iem bros de un m ism o grupo local.
C erd o s, anguilas y fertilidad

A l da siguiente de la abolicin de los tabes fueron sacrificados
ochenta y dos cerdos m s. D e ellos, cato rce se ofrendaron a los es
pritus rojos, uno p o r cada h om b re m u erto en la ltim a guerra, y se
senta y o ch o a los espritus de las tierras bajas.
E n los kaiko anteriores, segn los inform antes, se dijo a los es
pritus rojos, en el m om ento en que se les ofrendaron los cerd o s, que
sus m uertes p ro n to seran vengadas. E n cam bio, en 1963 se les dijo
que debido a la presencia del gob iern o, no sera posible ahora vengar
sus m uertes p o r m edios naturales, y se les peda que com ieran el c e r
do que se les ofrendaba para que ellos m ism os se fortaleciesen lo su
ficiente co m o para vengar sus propias m uertes, enviando enferm eda
des a los que les haban m atado.
Las alocuciones a los espritus de las tierras bajas rem em oraron
la historia de la d errota, depredacin de la tierra y la p rofanacin de
los raku p o r parte de los kundagai y , finalm ente, la vuelta de la p o
blacin a su territo rio . Se rog ahora a antepasados co n creto s, que
haban sido invitados a acudir a o tro s lugares para recibir las ofren
das de carne de cerd o cu and o los vivos estaban en el exilio, que vol
viesen a sus lugares tradicionales en su p rop io territo rio , co n el fin
de recibir la ofrenda del cerd o . D e este m o d o los espritus, al igual
que los vivos, volvan a establecerse en el territo rio que hubieron de

abandonar un da.
T o d o s los cerd os fueron descuartizados y cocin ad os en los raku,
p oco despus de ser sacrificados. L os hom bres procedentes de otros
lugares generalm ente parientes afines que iban a recibir cerdos
enteros se p erson aron en los raku para cocin arlos ellos m ism os. Las
donaciones se realizaron sin cerem onia. N o hubo discursos de d o
nacin ni de aceptacin. L os recep tores, tras entregar a cam bio a sus
benefactores, co m o regalo, un hacha, un m achete, o una con cha 12,
procedieron sin ms a descu artizar y cocin ar los animales que les ha
ban donado. Sin em bargo, aquellos receptores que haban sido alia
dos en la ltim a guerra devolvieron las panzas de sus animales a los
donantes, con el fin de que fueran saladas y donadas a ellos pblica
m ente al da siguiente. L o s individuos que no iban a recibir un ani
mal entero no se personaron en los ra k u , sino que recibieron su par
te, ya cocin ad a, al da siguiente.
E n cada ra k u al m enos una o a veces dos de las cerdas ofrendadas
a los espritus de las tierras bajas fueron designadas co m o cerd os del
koipa. E sto s animales desem pearon un papel en un ritual que los
tsem baga consideran de gran im portancia. U n a vez m uertos los cer
dos del koipa, se p ron un ciaron los nom bres de determ inados espri
tus de la p odredum bre, y se les pidi que tom asen al cerd o y se lo
diesen al koipa m aygiai] [koipa m a n g g ia n g j, el hom bre que nos da
anguilas. T ras el sacrificio de los cerd os del koipa, las anguilas fue
ron tradas de los arro y os cercan os p o r procesiones de jvenes y m u
chachos que llevaban las jaulas, adornadas con hojas de tim bi, por
los senderos abiertos recientem ente. Las mujeres y las m uchachas los
esperaban junto a las ligeras arcadas construidas co n tim bi y con otras
plantas, al final de estos cam inos del koipa m aggitg [m a n g g ia n g j
al borde de los raku. A continuacin los h om b res, las m ujeres, los
m uchachos y las m uchachas se dirigieron juntos hasta donde estaban
los cuerpos de los cerdos del koipa m u ertos, y las anguilas fueron sa
cadas de las jaulas. C ogindolas p o r la cola, las m ujeres, los nios y
los jvenes solteros azotaron a los cerdos m uertos con las anguilas
hasta que stas m urieron tam bin. L uego se fro taro n los cuerpos de
12 Estos regalos no pueden ser considerados como pagos en el sentido estricto de

la palabra. A cambio de un solo objeto de valor se puede obtener una cra de cerdo.
Un animal adulto vale mucho ms. N o es posible establecerlo con ms precisin, pues
to que no se comercia con cerdos adultos.
230
Roy A. Rappapon
aquellos con los de stas. D icen los inform antes que tam bin los h o m
bros de los participantes deben ser frotados co n las anguilas, p ero no
vi que esto se hiciera.
P osteriorm en te se colgaron las anguilas del poste central de las ca
sas tim bi, junto con las con chas y las cuentas, con el fin de que la
riqueza aum entase. Ms tarde, los objetos de valor fueron devueltos
a sus p ropietarios, y cuando se hizo de noche las panzas de los c e r
dos del koipa fueron colocadas en los hornos de tierra situados en las
casas tim bi, junto con las anguilas. C uan d o p o r la maana se abran
los h o rn os, si la com ida estaba bien cocinada (co m o invariablemente
lo estaba), se deca que el koipa matjgiar) [m a n g g ia n g ] haba venido
durante la noche a co m er, y que ahora la gente poda tener su parte
del con ten id o de los h orn os, para que ellos, sus cerdos y sus huertos
fuesen fecundos. P rim ero se habl a los espritus de la p rod red um bre, a quienes se hizo saber que los vivos les haban dado m uchos
cerdos y que ahora que ellos haban com ido hasta hartarse, podan
volver y a a sus m oradas, los grandes rboles del bosque prim ario de
baja altitud. Se les pidi que protegiesen las cosechas, los cerd os y
las personas para que fuesen frtiles y creciesen deprisa, y se les p ro
m eti que cuando las cosechas estuviesen listas, ellos seran alimen
tados. Finalm ente se les dijo que tom asen el contenido de los hornos
y se lo diesen al koipa marjgiarj [m a n g g ia n g ]. T o d o s, con excepcin
de los hom bres m gicos del com b ate, pusieron fin al tab sobre el
con sum o de anguilas al co m e r de este h o m o .
L a finalidad del m encionado ritual queda explicitada tan to a tra
vs de las alocuciones a los espritus, co m o a travs de los datos de
los inform antes, pues tod os ellos estn de acuerdo en que el ritual se
ejecuta con el fin de garantizar la fertilidad y el desarrollo de la p o
blacin hum ana, de los cerd os y de los h uertos y el aum ento de la
riqueza en aos futuros. E s significativo que el ritual tenga lugar ms
o m enos de form a coincidente con el cum plim iento final de las obli
gaciones contradas durante el ciclo ritual que est a punto de acabar,
y co n el fin de los tabes relacionados con esas obligaciones. L a cu en
ta ha sido, o esta siendo, saldada. L a poblacin local est ahora, o es
tar p ro n to , en una relacin de equivalencia o reciprocidad, y no de
obligacin, con los espritus y los aliados, y com ienza un nuevo
ciclo 13.
13 La finalidad del presente estudio no es analizar el simbolismo psquico que pue
de ocultarse tras los objetos y acciones rituales de los maring. De todas maneras, una
/ ciclo ritual
231
Un ciclo ritual m aring puede ser concebido co m o una serie de rea

justes en las relaciones de la gente con dos conjuntos de espritus
generalm ente antitticos. E l predom inio de los espritus rojos se ve
continuam ente atem perado a m edida que la relacin de deuda se
transform a en una relacin de reciprocidad. Al descolgar las piedras
de com b ate, se prepara el terren o para el restablecim iento de la reci
procidad con los espritus de las tierras bajas y la intervencin del k o i
pa marjgiar) [m a n g g ia n g ] en la fertilidad y la prosperidad futuras.
C ad a uno de los reajustes en estas relaciones, desde el acto de co l
gar las piedras de com b ate hasta los rituales que inician el nuevo ci
clo, requiere el sacrifico de cerd os. Y a se ha sealado que el tam ao
y la tasa de crecim ien to de la piara sirve de ndice del bienestar de la
poblacin hum ana. Para una poblacin local, con servar su territorio
despus de una guerra indica, obviam ente, su viabilidad, en co n tra
posicin a agregados locales similares. A cu m u lar un nm ero suficien
te de cerdos para cum plir co n sus obligaciones indica tam bin su via
bilidad co m o unidad ecolgica y dem ogrfica.
breve incursin en este campo est justificada, ya que puede arrojar ms luz sobre la
estructura del ciclo ritual.
Debe quedar claro, de todos modos, que lo que sigue es mi propia interpretacin.
N o explor el posible significado simblico de lo que haba observado hasta que volv
de mi trabajo de campo, por lo que no fue posible saber hasta qu punto tales nocio
nes son errneas, o incluso, quiz, han sido explicitadas por los tsembaga.
Es posible que todo el ritual de las anguilas simbolice el acto procreador, con el
que tiene algunas correspondencias detalladas. Primero, los jvenes y los muchachos
renen las anguilas capturadas que son, segn se dice, los cerdos del koipa m aggiag
[manggiang], un espritu que vive en los cursos de agua y que, como el agua en la que
vive, est asociado explcitamente con la fertilidad. Luego llevan las anguilas por un
sendero abierto recientemente a travs de una arcada, junto a la cual son recibidos por
las mujeres. N o es descabellado considerar esto como una penetracin sexual. Y no
deja de ser plausible considerar el acto de azotar los cuerpos de las cerdas muertas con
las anguilas como un orgasmo y una fertilizacin, representando las cerdas la contri
bucin femenina al feto y las anguilas, la masculina. Quiz la gestacin quede simbo
lizada en el acto de colgar la riqueza (para que aumente), junto con las anguilas, en la
casa timbi, y en el de cocinar las anguilas junto a la tripa de los cerdos durante toda
la noche. Es significativo, asimismo que el sendero por el que los jvenes llevan las
anguilas deba ser nuevo; esto sugiere desfloracin.
En conjunto, me parece que el ritual simboliza un proceso de procreacin csmi
ca, una renovada fertilizacin de la poblacin humana y de esas poblaciones de plan
tas y de animales de las que los hombres dependen en mayor medida. As, el lugar de
este ritual en la inauguracin de un nuevo ciclo ritual se hace evidente.
232
Roy A. Rappapon
L a distribucin de la carne de cerd o y los cerd os supervivientes

N oven ta y seis cerd os fueron sacrificados en relacin con los rituales
del 7 y 8 de noviem bre de 1963. Se estim que su peso total en vivo
oscilaba entre 6 0 0 0 y 7 6 0 0 kg., p rop orcion an d o entre 3 0 0 0 y
3 800 kg. de carne com estible.
L o s tsem baga se quedaron co n la carne de los animales ofrenda
dos a los espritus rojos, que represent en tre 8 6 0 y 1 0 8 0 kg. del to
tal, as co m o con las entraas, cabezas y , a veces, otras partes de al
gunos animales ofrendados a los espritus de las tierras bajas. E s im
posible obtener clculos exacto s, pero puede estim arse que los tsem
baga se quedaron con ce rca de un te rcio , es decir, entre 1 0 0 0 y
1 200 kg. de la carne de cerd o obtenida de la m atanza de sus anim a
les. E sta estim acin de 5 a 6 kg. de carne de cerd o p o r cada hom b re,
m ujer o nio tsem baga, puede ser reducida en cerca de 0 ,5 kg. p er
cpita, teniendo en cuenta la cantidad que recibi mi familia. El co n
sum o prosigui durante cinco das; la carne se con serv suspendin
dola sobre los fuegos.
L os restantes 2 0 0 0 y 2 6 0 0 kg. de la carne de cerd o fueron en
tregados a los m iem bros de otras poblaciones locales en p o r lo m e
nos 163 donaciones separadas, en cantidades que fueron desde algu
nos kilos de grasa o carne a animales enteros. Si bien entre los re
cep tores hubo otras 17 poblaciones locales, los tugum a, augdagai
[aungdagai], kauwasi y m onam bant recibieron la m a y o r parte de la
carne de cerd o . N aturalm en te, los receptores redistribuyeron sus par
tes entre los m iem bros de su p rop io grupo y de o tro s. Casi tod os los
tugum a, augdagai [aungdagai], kauwasi y m on am b an t, que totaliza
ban una poblacin de unas 2 0 0 0 personas, debieron de recibir algu
na cantidad de carne de cerd o de los tsem baga, es probable que ms
de 3 000 personas recibieran finalm ente una parte de los cerd os sa
crificados p o r los tsem baga.
Sesenta y cin co animales sobrevivieron a la m atanza de los das 7
y 8 de noviem bre. D e stos, cuarenta eran cras, veinticinco adoles
centes (co n un peso entre 43 y 54 kg.), y diez adultos (con un peso
entre 54 y 9 0 kg.). D e los adultos, cu atro sobrevivieron al sacrificio
slo porque h uyeron al bosque y quedaron destinados p ara una m a
tanza inm inente, dos fueron apartados para el kaiko tugum a, uno p er
teneca a un joven que estaba trabajando fuera, p o r lo que sera sa
crificado a su vuelta, y dos se salvaron porque acababan de parir, es
taban delgados y p o r tan to fueron considerados inadecuados para la
El ciclo ritual
233
m atanza. D e los animales adolescentes al m enos cu atro estaban sien

do criados para ser donados a los parientes afines, co n quienes se
guan vigentes tabes alim ienticios al finalizar el kaiko. M ientras que
aqullos que se haban refugiado entre los kauwasi y los m onam bant
abolieron form alm ente los tabes sobre los prod uctos alim enticios,
los que tenan padres o abuelos kauwasi o m onam bant los m antuvie
ron hasta que los m onam bant arrancaron su ru m b im . L o s kauwasi
finalizaron su kaiko un ao o dos antes de que los tsem baga com en
zasen el su yo. Segn los inform antes, varios de los restantes cerdos
adolescentes iban a ser sacrificados con ocasin del arrancado del
ru m b im de los m onam bant, dos o tres meses despus de la m atanza
tsem baga 14. R esum iendo, p o r lo m enos quince de los cerd os super
vivientes estaban destinados a ser sacrificados en un futuro p r xim o ,
p or lo que sera preferible con sid erar que la piara superviviente es
taba form ada p o r sesenta animales, con un peso m edio de 2 7 a 3 4 kg.
cada uno en vez de p o r setenta y cin co animales.
D on acin de objetos de valor

E l ko n j kaiko es la ocasin para saldar la cuenta de las obligaciones
hacia los vivos y hacia los espritus, y adems de la distribucin de
carne de cerd o , tuvieron lugar veinticuatro donaciones o intercam
bios de objetos de valor en el k o n j kaiko tsem baga.
C ato rce donaciones, que incluyeron entre seis y cuarenta y cua
tro artculos cada una, fueron hechas a parientes afines, para las es
posas vivas o para los hijos que sus esposas haban tenido. Se reali
zaron tam bin dos pagos m o rtu o rio s a parientes afines. E n un caso,
el herm ano de una m ujer m uerta haca ms de veinte aos recibi tre
ce objetos. E n el o tro , un joven hizo un pago p o r la m uerte de su
herm ano al clan de su m adre. A sim ism o, tuvieron lugar tres in ter
cam bios, exactam ente equivalentes, de objetos de valor con referen
cia a ancianas tsem baga. Tales intercam bios entre los hijos de una m u
jer y los herm anos o los hijos de los herm anos de sta pone fin a la
serie de pagos e intercam bios no equivalentes que com ienza p o co des
pus del m atrim on io.
14 Los monambant son un grupo del valle del Jimi. El ciclo anual del desarrollo
de las plantas en esta zona es ligeramente diferente que en el valle del Simbai, y es pro
bable que all el kaiko comience y termine en enero o febrero, en vez de en octubre
o noviembre.
234
Roy A. Rappaport
T am bin tuvieron lugar o tro s tipos de pagos. D o s hom bres que

no lo haban hecho an teriorm en te, efectuaron donaciones a hom bres
que les haban dado tierra durante el exilio de 1 9 5 3 -1 9 5 6 , y se hicie
ron dos donaciones en agradecim iento p o r ciertos servicios presta
dos. E s uno de estos casos, el recep to r fue recom pensado p or haber
llevado a su casa desde el cam p o de batalla, el cadver del padre del
donante. E n el o tro caso, un h om b re haba realizado un pequeo ser
vicio al jefe n om brado p o r el gobierno local llevando com ida a su es
posa cuando una patrulla sanitaria del gobierno la envi a la enfer
m era del puesto de patrulla del Simbai.
E n un caso los m iem bros de un clan co m p raro n los derechos
de o tro clan sobre una joven. T ras la m uerte del padre de sta, que
era m iem bro del clan tsem baga, su m adre se haba ido a vivir co n sus
h erm anos, m iem bros de o tro clan local, los kamuggagai [kam ungga
gai]. M iem bros del clan del padre fallecido, que deseaban intercam
biarla p o r una m ujer
con ocan que el clan
berla criado, hicieron
a los herm anos de su
para uno de sus p ropios m uchachos, pero re

de su m adre tena derechos sobre ella p o r ha
un sustancioso pago (nueve objetos de valor),
m adre, y a sus hijos.
D iecisiete de las veinticuatro transacciones se efectuaron entre los

tsem baga y los m iem bros de otras poblaciones locales. N o co n o z co
ningn caso en que un individuo con obligaciones hacia un m iem bro
de otra poblacin local no consiguiera efectuar los pagos que se es
peraban de l, aunque en una ocasin la cantidad fue considerada por
el donante ridiculam ente pequea.
Y a se ha sugerido que la posibilidad de iniciar un kaiko indica la
viabilidad de la poblacin local co m o unidad ecolgica y dem ogrfi
ca. A l cum plir con las obligaciones hacia los parientes afines y hacia
otras personas en el k o n j kaiko mediante regalos de artculos de va
lor, los m iem bros de una poblacin local dem uestran que form an
tam bin una unidad viable en la red de intercam bios supralocales.
E l k o n j kaiko
L a fiesta del cerd o llega a su culm inacin con el k o n j kaiko, cuando
la panza de cerd o salada es donada pblicam ente a los aliados y se
abre un p ortillo en el p a v e, la cerca cerem onial.
Y a haba num erosos m iem bros de otras poblaciones locales entre
los tsem baga cuando se realiz la m atanza de cerd os, y al da siguien-
ce acudieron en tropel, tanto en grupos de danzantes co m o a ttulo

individual, m uchos ms m iem bros de todos los grupos am igos. A m e
dia tarde, el terreno de danza estaba atestado de espectadores y dan
zantes; es posible que el gento superara el millar de personas en el
m om ento en que fueron donadas las porciones de panza de cerd o sa
lada de los hroes.
A ltima h ora de la tarde, tod os los tsem baga, co n excepcin de
las mujeres casadas o viudas y de los nios de pecho se reunieron en
el interior del recinto del p a v e y los paquetes de m anteca salada para
donar fueron am ontonados detrs de la ventana. V arios hom bres tre
paron hasta lo alto de la estructura y desde all proclam aron a la m u l
titud, uno a u no, los nom bres y los clanes de los individuos h om e
najeados. Al ser nom b rad o, cada hom enajeado cargaba co n tra la ven
tana del p a v e blandiendo el hacha y gritando. Sus partidarios le se
guan de cerca, lanzando gritos de guerra, tocan d o tam bores y esgri
m iendo arm as. Al llegar a la ventana, los tsem baga a los que haba
ayudado el hom enajeado en la ltima guerra, le llenaban la boca de
m anteca salada fra de la panza, y le pasaban p o r la ventana un pa
quete que contena ms m anteca salada para sus seguidores. E n to n
ces el h roe, con la m anteca colgando de la b oca, se retiraba y con
l, siguindole de cerca, se retiraban sus partidarios, lanzando gritos,
cantando, tocan d o los tam bores y danzando. L o s nom bres de los h o
m enajeados se sucedan rpidam ente, y a veces los grupos que carga
ban hacia la ventana se m ezclaban co n los que se retiraban.
E n tre veinticinco y treinta hom bres fueron hom enajeados pbli
cam ente con donaciones en el pave. E n tre ellos no figuraban todos
los que haban ayudado m ilitarm ente a los tsem baga en la ltima gue
rra, sino ms bien los m iem bros de o tro s grupos con los que los tsem
baga estaban relacionados directam ente a p o r el p arentesco o el c o
m ercio, y a travs de los cuales se haba podido m ovilizar la ayuda,
as co m o otros que haban sufrido heridas y los hijos de los m uertos.
E xiste un cierto orden de precedencia, siendo llamados en prim er lu
gar los heridos y los hijos de los m u ertos. Ser llamado el ltim o es
considerado a veces un insulto p o r el hom enajeado, y los tugum a,
que se en con traron en esa p osicin , rechazaron su porcin de m an
teca. Si bien el kaiko tsem baga no se vio deslucido p o r este con flicto,
a veces se da el caso de que los m iem bros de una poblacin local se
enfadan si los m iem bros de o tra son llamados antes que ellos. Vayda
estuvo presente en un caso de stos en 1962, en el kaiko de los kam dam bent-nam ikai, en el que los m iem bros del grupo fungai-koram a
236
Roy A. Rappaport
no slo rech azaron su parte de m anteca, sino que se m archaron

p ron to.
U n a vez finalizadas las donaciones, los visitantes volvieron a la
danza. P ero los tsem baga perm anecieron todava en el recinto del
p a v e, y co m en zaro n a d erribar una parte de l. C u an d o ca y al sue
lo, los h om bres, encabezados p o r los que llevaban el m a m p g u n c, se
lanzaron a travs de la brecha golpeando los tam bores. Les siguieron
las m uchachas solteras. E n cuanto salieron, los tsem baga se co n v ir
tieron en una form acin de danzantes, una de las m uchas que haba
en el terren o de danza. Puede sugerirse que el hecho de abrir una bre
cha en el p a v e y p osteriorm en te danzar con los contingentes de am i
gos y aliados expresaba el h echo de atravesar los lmites de la deuda
y del tab que durante tan to tiem po los haban m antenido separados
de los dems grupos l5.
T o d o lo que quedaba para p on er fin al kaiko era desenterrar la
raz de la variedad daw a del ru m b im , enterrada cerca de la puerta
cuando se co n stru y el terreno de danza. E sto se h izo rpidam ente;
luego uno de los hom bres m gicos del com b ate la to m y sali c o
rriendo del terren o de danza, llevndola suspendida de una cuerda.
T o d o s los tsem baga le siguieron hasta una escarpadura cercana, d o n
de el hom bre m gico del co m b ate se deshizo de ella. E ste lugar d o
m ina el territo rio enem igo, y la raz del ru m b im fue lanzada en esa
d ireccin. L u eg o , los tsem baga se quitaron las hojas de k a m p , varie
dad de ru m b im , que cubran sus nalgas, y las arrojaron tras la raz
desenterrada, llamando p o r su nom bre a los enem igos y gritan do:
H em os finalizado nuestro kaiko, aqu estam os. L a danza continu
toda la n och e, y a la m aana siguiente, despus de una sesin de c o
m ercio m asivo, la m uchedum bre se m arch y los cinco jvenes, sin
cerem onia alguna, co rta ro n sus m a m p gu n c. E l kaiko haba te r
minado.
in d e l a t r e g u a e in s t a u r a c i n d e l a p a z
C o n la term inacin del kaiko term inan tam bin las treguas en vigor
desde la ltim a guerra. E n tiem pos pasados, las hostilidades solan
15 A la luz del ritual de las anguilas del da anterior, es posible que simbolizara
tambin el renacimiento de la poblacin.
El ciclo ritual
23 7
reanudarse p ro n to . P o r ejem plo, a fines de 1953 o com ienzos de 1954

la lucha co m en z a los tres meses de la term inacin de un kaiko
tsembaga.
D e tod os m od os, h ay m edios para el restablecim iento de una paz
perm anente. E n tre los grupos m aring se ha establecido la paz m uy
pocas veces que recuerden los inform antes m s viejos, y las afirm a
ciones sobre los detalles del proced im iento son vagas y co n tra d icto
rias. E n o tra publicacin (R ap p ap o rt, 1967) esboc lo que crea que
era la p rctica de una m anera ms categrica de lo que parece ahora
justificado a la luz de las investigaciones ms recientes de A .P . y
C h erry V ayda. P rim ero repetir mi an terior versin entonces, y lue
go indicar los detalles en los que es probable que sea errnea o al
menos discutible.
U n a vez term inado el kaiko no se quitan los restos del p a v e, sino
que se deja que se pudran. L o s restos tardan en disolverse, segn se
dice, dos o tres aos, ms o m enos el m ism o tiem po, podram os se
alar, que tarda un cerd o en alcan zar su tam ao definitivo. Si p o r
esas fechas todava no se ha iniciado ninguna guerra, se sacrifican to
dos los cerd os adultos y adolescentes, y se plantan el ru m b im y el
a m am e despus de un ritual llamado pave g u i (pave n egro,
m u erto o p o d rid o ). Se deja de nuevo que la piara alcance el l
m ite de tolerancia pero, antes de arrancar el ru m b im , los antao ene
migos han de llevar a cab o cerem onias conjuntas de pacificacin. V ol
ver enseguida sobre este asunto.
E xtraje este bosquejo, bajo una form a razonablem ente coh eren te,
de la narracin de un nico inform ante, un hom bre inform ado, p ero,
com o dijo l, dem asiado joven para tener experiencia de prim era
m ano. D e tod os m od os, la narracin pareca disentir de las afirm a
ciones de otro s inform antes, ofrecidas antes de m anera gratuita en mi
trabajo de cam p o, de que el ru m b im sera plantado de nuevo al cabo
de unos aos (aunque algunos tsem baga decan que debido a la pre
sencia del gobierno el ru m b im no volvera a ser plan tad o); y de los
inform es referentes a los kauw asi, segn los cuales stos, que haban
finalizado su kaiko en 1961, tenan el ru m b im plantado en 1963. D ado
que recib esta inform acin casi el ltim o da de mi trabajo de cam
p o, no tuve oportunidad de investigar ulteriorm ente el asunto.
Las investigaciones realizadas p osteriorm ente p or los V ayda in
dican que el p a v e g u i se lleva a cab o para favorecer la fecundidad y el
crecim iento de los cerdos y exige el sacrificio de algunos animales,
pero m enos de lo que y o cre que deba ser. A d em s, se les inform
238
Roy A. Rappaport
que el ru m b im no se planta en el curso de esta cerem onia, ni des

pus. Incluso mi inform ante, interrogado p o r ellos, neg que el ru m
bim se plantase en el p a v e gui. O bien habr reconsiderado sus
palabras en el tiem po transcu rrid o entre el m om ento en que habl
conm igo y el m om ento en que habl con los V ayda, o bien le enten
d mal. D e to d o s m od os, es probable que mi an terior inform acin re
lativa a este asunto fuese incorrecta.
Sea co m o sea, los inform antes estn de acuerdo en que los ritua
les de pacificacin se aplazan hasta que las piaras de los antagonistas
alcanzan un tam ao grande, o quiz m xim o. E sto coincide con las
afirm aciones de mis inform antes de que p o co despus de que se es
tablece la paz, cada uno de los antiguos antagonistas acude al kaiko
del o tro , y la regla que y o enunci en mi an terior publicacin parece
ser co rrecta en general: si dos antagonistas son capaces de pasar p o r
dos ciclos rituales sin reanudar las hostilidades, pueden hacer la paz.
D ebera aclararse, co m o puntualizacin de esta regla, que los rituales
que form an el segundo ciclo son algo diferentes a los que form an el
prim ero, y que los kaiko que ponen fin al segundo son , segn algu
nos inform antes, m enos com plejos. A dem s, no est claro que la tre
gua sea garantizada p o r m edios rituales durante el segundo ciclo. E n
definitiva, la duracin de am bos ciclos est en funcin de la d em o
grafa de las piaras de ambas partes.
L o s datos referentes a los detalles del ritual de pacificacin p ro
piam ente dicho son escasos tam bin. C o n to d o , los inform antes es
tn de acuerdo en que am bos bandos, una vez que cada uno ha co n
sultado a sus antepasados y les ha ofrecid o sacrificios de cerd o s, se
renen en la frontera com n y all intercam bian hgado de cerd o. U n i
cam ente aqullos cuyas m adres o , en caso de enemistades m u y anti
guas, cu yos abuelos fueron m iem bros del grupo enem igo pueden
com er los m encionados hgados de cerd o. L o s tabes que prohben
la com ida en com n a que estn sujetos otros m iem bros de las dos
poblaciones quedan abolidos al cabo de cu atro generaciones, segn
el p rocedim iento d escrito anteriorm ente.
E n esta ocasin tam bin se intercam bian o se prom eten m ujeres.
Tales mujeres son explcitam ente consideradas w um p (m aterial para
plantar), p o r m edio del cual pueden ser sustituidos los m u ertos, y a
los hijos que nazcan de ellas se les im pondr los nom bres de aqullos
a quienes m ataron sus herm anos, padres o abuelos. E n teora, habra
que entregar una m ujer p o r cada individuo m u erto , pero los tsem ba
ga dicen que esto no ser posible cuando se instaure la paz con los
El ciclo ritual
239
kundagai, pues los m u ertos fueron dem asiados. Sin em bargo, aaden
que son num erosas las mujeres que paren ms de un hijo, p o r lo que
no se tardarn m uchos aos en sustituir tod os los m uertos p o r nios
que lleven su nom bre.
D e este m o d o, el proced im iento de pacificacin no slo pone fin
a la vieja enem istad, sino que adem s, a travs de la exigencia de que
las mujeres sean intercam biadas, se establecen lazos entre los anti
guos enem igos. E s probable que el nm ero de nuevos lazos creados
p o r m atrim onio est en relacin directa con la gravedad de la ene
m istad an terior, m edida p o r el nm ero de m uertes sufridas p o r cada
uno de los contendientes a m anos del o tr o , aun cuando el ideal de
una m ujer p o r cada m u erto no pueda ser realizad o/
ic l o r it u a l e in t e g r a c i n z o n a l
E l papel de los ciclos rituales de los m aring en las relaciones interlo

cales dom ina los actuales debates sobre la integracin zonal en M e
lanesia. Tales debates se han centrado principalm ente en las form as
en que el m ovim iento de m ercancas a travs de intercam bios co m e r
ciales (S ch w artz, 1962) o cerem oniales (B u lm er, 1 9 6 0 ; Salisbury,
1962) une a grupos que no reco n o cen ninguna autoridad com n su
p erior. H a quedado im plcito aqu que el sistem a de intercam bio de
los m aring, del que form a parte el kaiko, sirve co m o los descritos p o r
otfS T a tb res, para integrar a tod os o a m uchos de los grupos de una
zona. D e tod os m od os, los ciclos rituales de los m aring p r o p o r c io ^
nan ms de un m edio para desarrollar las relaciones que surgen de la
interdependencia eco n m ica, o para form alizar la interdependencia
no econ m ica en intercam bios cerem oniales. C u n d o se pueden lan
zar ataques, anexionar tierras, cam biar la afiliacin de las personas, o
establecer una tregua o una paz? T odas estas cuestiones quedan es
pecificadas en funcin de la con sum acin de los acontecim ientos que
form an los com ponentes del ciclo ritual. A su vez, se ha m ostrad o
que la consum acin de tales acontecim ientos rituales refleja el estado
de las relaciones de la poblacin local con los com p on entes hum anos
y no hum anos de su en torn o. A dem s, los acontecim ientos del ciclo,
en particular durante el p rop io kaiko, sirven para recopilar, co m p a
rar y transm itir inform acin entre las poblaciones locales autnom as
que form an los agregados supralocales que participarn en el ejerci-
240
Roy A. Rappaport
ci de la fuerza. R esum iendo, los ciclos rituales de los m aring p ro

porcion an tan to un m edio p ara reunir grupos de m agnitud su pralocal en em presas violentas co m o un con ju nto de convenciones p o r las
que se rigen tales empresas.
E s notable el n m ero de personas cuyas actividades se articulan
a travs del ciclo ritual de las distintas poblaciones locales. Se calcul
que en el m om ento de la culm inacin del kaiko tsem baga estaban pre
sentes m s de 1 0 0 0 personas, y los grupos de los que salieron los co n
tingentes de danzantes agasajados en el cu rso de la fiesta llegaron a
totalizar ms de 3 0 0 0 personas. Tam bin se calcul que la carne de
cerd o de los tsem baga lleg a 3 0 0 0 personas. Simplem ente en cuanto
el nm ero de participantes, los agregados form ad os p o r los ciclos ri
tuales pueden rivalizar con algunas de las estructuras jerrquicas de
Polinesia. Y pueden rivalizar tam bin con las jefaturas polinesias en
cu anto a la frecuencia con que son m ovilizadas grandes masas de p er
sonas para tareas conjuntas. P o r ejem plo, la docum entacin aportada
p o r M arshall Sahlins (1 9 5 8 , p. 132) sobre las redistribuciones cere
moniales de alim entos en Polinesia indica que tales acontecim ientos
tal vez no sucedieran ms de una vez al ao en ciertas islas. Aunque
el kaiko de una poblacin local m aring se p ro d u ce con una frecuen
cia inferior a la anual, es probable que la m ayora de los aos cual
quier poblacin local se beneficie de una distribucin llevada a cabo
en el kaiko de o tro grupo.
N aturalm en te, hay im portantes diferencias entre las organ izacio
nes de Polinesia y la de los m aring. E s razonable pensar que en las
organizaciones jerrquicas y centralizadas de Polinesia, la regulacin
del sistema se realizaba a travs de las actividades de unas au torida
des con cretas, los jefes en quienes conflua la inform acin sobre los
cam bios peligrosos para el sistem a en los valores de las variables que
form aban sus com p on entes, y de quienes emanaban las directrices
destinadas a hacer que los valores recuperasen el nivel de seguridad.
E n tre los m aring se debe llegar a un con senso sobre si el estado de
las variables est poniendo o no en peligro realm ente el sistem a, pero
cuando esto o cu rre , se desencadena ms o m enos autom ticam ente
una accin co rrectiv a, segn las convenciones del ciclo ritual. D icho
en otras palabras, la funcin total de m ando en la jefatura polinesia
reside en una autoridad hum ana co n creta, el jefe, que detecta las des
viaciones de las variables con respecto a su nivel de seguridad e ini
cia la accin correctiva. Sin em bargo, entre los m aring, el lugar d on
de reside la funcin de deteccin es difuso; las seales (en form a de
E l ciclo ritual
241
trabajo excesivo, daos en los h uertos, etc.) son recibidas o experi

m entadas p o r num erosas personas y acaban produciendo un consen
so en que se ha p rod ucido algn cam bio en el estado de una variable
que pone en peligro el sistem a. L a funcin correctiva reside en el ci- r
clo ritual. P ero a la luz del hecho de que las actividades de grandes J
masas de personas se articulan en un caso p o r m edio de una organ i
zacin altam ente centralizada, co m o en Polinesia, y en el o tro p o r m e
dio de una organizacin acfala, co m o la de los m aring, podem os p re
guntarnos cules son los factores que explican el desarrollo o la evo
lucin de estos dos tipos de o rgan izacin ; en qu form a podran afec
tar de m od o diferente a los ecosistem as en los que subsisten; cules
son con cretam ente las diferencias entre sus capacidades de articula
cin de las actividades de grandes masas de p erson as; dnde reside
su fuerza y su debilidad relativas. R ecientem ente se han hecho p re
guntas semejantes Sahlins (1 9 6 3 ) y Schw artz (1 9 6 2 ). Tales preguntas
exigen ulteriores investigaciones. Sin em b argo, podem os sugerir que
la m odalidad polinesia de regulacin del sistema es considerablem en
te ms sensible que la de los maring.
P rim ero, la contundencia de la seal exigida para d ar co m ien zo a
la accin correctiv a en la jefatura puede ser bastante m en or que la
que probablem ente se exija en el sistema m aring, pues un solo h o m
bre, y no el nm ero de personas suficiente para llegar al consenso,
es necesario para d etectar las tendencias peligrosas para el sistema en
el estado de las variables. Segundo, el jefe puede p oner en m archa
una variedad de program as co rrectiv o s, distintos entre s tan to en su
form a co m o en su m agnitud, a diferencia de la estereotipada respues
ta ritual de los m aring. R esum iendo, la regulacin del sistem a poli
nesio acta de m anera ms rpida y ms flexible que la de los m a
ring. E sto puede p erm itir una co o rd in aci n de las actividades de gran
des masas de personas ms estrecha y continua que la que es posible
entre los m aring. Puede decirse, asim ism o, que una regulacin del sis
tem a ms sensible co m o la polinesia, podra evitar las grandes fluc
tuaciones en el valor de las variables que se observan en tierras m aring
(p o r ejem plo, en el nm ero de cerdos de la piara y en la superficie
cultivada). C o n to d o , hay que d estacar que en el caso de los m aring
las fluctuaciones resultan m uy valiosas, pues son de im portancia de
cisiva en la regulacin de las relaciones intergrupales.
L a regulacin del sistema de los m aring tiene tam bin sus venta
jas: no es necesario m antener un personal especializado, co m o los je
fes y su squito, con exigencias com plejas (bienes suntuarios, estruc-
242
Roy A. Rappaport
turas asamblearias elaboradas, etc.). A dem s, las respuestas c o rre cti

vas establecidas p or las convenciones del ciclo ritual, si bien son len
tas y estereotipadas, poseen cierto m rito, dado un en torn o cultural
ms o m enos estable: dejan p o co m argen al e rro r hum ano. Puede su
gerirse tam bin que es precisam ente su inflexibilidad la que perm ite
a los ciclos rituales regular las relaciones entre los grupos locales au
t n om os, particularm ente en lo que respecta a la guerraJ
6.
R IT U A L Y R E G U L A C I O N D E L O S SISTEM A S
E C O L O G IC O S
El lugar del ritual en la ecologa de los tsem baga ha sido el objeto

del presente estudio. En los captulos anteriores se describieron las
relaciones m ateriales de los tsem baga con su m edio am biente y las
funciones reguladoras del ritual. H em o s considerado el ciclo ritual
de los tsem baga co m o un m ecanism o hom eosttico com p lejo, que sir
ve para con servar los valores de cierto nm ero de variables dentro de
los lmites de unas escalas de objetivos (escalas de valores que per
miten la perpetuacin de un sistem a, tal co m o est con stituido a lo
largo de perodos de tiem po indefinidos). Se ha afirm ado que la fun
cin reguladora del ritual entre los tsem baga y o tro s m aring ayuda a
| conservar un m edio am biente no degradado, limita los conflictos b! licos a frecuencias que no ponen en peligro la existencia de la pobla
cin de la regin, ajusta las relaciones h o m b re-tierra, facilita el c o
m ercio, distribuye los excedentes locales de cerd os en form a de car
ne entre toda la poblacin y garantiza a la poblacin hum ana una p ro -te n a de alta calidad cuando m s la necesita.
Pese a la im portancia concedida al ritual religioso, que es, que n o
sotros sepam os, un fenm eno especficam ente hum ano, el m arco de
referencia en el que ste y o tro s com p on entes de la cultura han sido
tratados en el presente estudio se ha tom ado prestado de la ecologa
animal. L os tsem baga, a quienes hem os calificado de poblacin lo
cal han sido estudiados co m o una poblacin en el sentido de la e co
loga animal, es decir, co m o una unidad com puesta p o r un agregado
de organism os que tienen en com n ciertos m edios caractersticos
gracias a los cuales mantienen un con ju nto de relaciones trficas co m
partidas co n o tros com p on entes anim ados e inanim ados de la co m u
nidad bitica en la que subsisten juntos.
A dem s, hem os considerado el territo rio tsem baga .com o un e c o
sistem a, un tro z o delim itado de la biosfera que incluye organism os
vivos y sustancias no vivas cu ya interaccin genera un intercam bio
244
Roy A. Rappaport
sistm ico de m ateriales entre los com ponentes anim ados, y entre s
tos y las sustancias inanimadas. E sta delim itacin estuvo guiada p o r
m etas analticas co n cretas, p ero no fue totalm ente arbitraria. L o s e co
sistemas se definen en funcin de un intercam bio tr fico , y slo los
tsem baga, entre los seres hum anos, se hallan directam ente im plica
dos en intercam bios tr ficq sjco n las entidades no hum anas con las
que com p arten el territo rio . P o r el co n trario , los tsem baga no se ha
llan directam ente im plicados en intercam bios trficos con entidades
no hum anas en los territorios de otras poblaciones locales. E sta de
lim itacin del ecosistem a no es indebidam ente an trop ocn trica, pues
el ciclo de m aterias resultante de los intercam bios trficos est m uy
localizad o, en general, en las pluviisilvas tropicales.
Aunque es posible, aplicando criterios tom ados de la ecologa ani
mal, con sid erar el territo rio del grupo local co m o un ecosistem a no
debem os olvidar que el en torn o de to d o grupo local hum ano puede
incluir algo ms que esas entidades de sus inm ediaciones gracias a las
cuales subsiste y que subsisten gracias a l. O tro s com p on entes del
m undo exterio r afectan a su supervivencia y bienestar de otras m a
neras. L os grupos hum anos vecinos son m enos significativos para la
supervivencia de los tsem baga que el bosque secundario en el que dis
ponen sus h u erto s, p ero quiz ms significativos que el bosque p ri
m ario en el que capturan marsupiales. A s co m o participan en una se
rie de intercam bios trficos co n los m iem bros de otras especies con
las que com p arten el territo rio , as tam bin intercam bian materiales
genticos, personal y bienes con m iem bros de otras poblaciones lo
cales que ocupan o tro s territo rio s. A dem s, es en este cam p o ms am
plio en el que se redistribuye la tierra p o r m edio de la guerra. C re o
que estas relaciones supralocales difcilmente pueden ser ignoradas en
el anlisis eco l g ico , y les he con cedid o tanta atencin en el presente
trabajo co m o a las relaciones trficas ms localizadas.
D e todas m aneras, el co n cep to de ecosistem a, que p ro p o rcio n a
un m arco o m delo apropiado para el anlisis de los intercam bios tr
ficos entre poblaciones ecolgicam ente diferentes que ocupan un m is
m o lugar, slo puede aplicarse si se introducen de form a analgica
intercam bios m ateriales no tr fico s entre poblaciones ecolgicam en
te semejantes que ocupan lugares separados. Sugiero que, en vez de
am pliar el co n cep to de ecosistem a (sistem a de intercam bios trficos
localizados) para que incluya intercam bios (p o r lo regular no trfi
cos) entre distintas poblaciones locales de seres hum anos que exp lo
tan reas separadas, reco n o zcam o s que es probable que poblaciones
Ritual y regulacin de los sistemas ecolgicos
245
locales de seres hum anos (y otras m uchas especies) participen tam

bin en sistemas regionales. Tales sistem as, co m o ya he indicado, in
cluirn, entre sus com p on entes m s im portantes las diversas pobla
ciones locales hum anas que ocupan reas distintas en regiones co m u
nes. Tales agregados de poblaciones locales pueden ser denom inados
poblaciones regionales.
M erece la pena sealar que las poblaciones regionales agrega
dos que se distinguen p or criterios de continuidad regional e inter
cam bio de personal, m aterial gentico y bienes pueden ser a veces
contiguos a o tro s agregados que los an trop logos, etlogos y gene
tistas distinguen p o r o tro s criterios. Son las sociedades, agregados
de organism os que interactan de acuerdo con con ju ntos com unes
de convenciones y las poblaciones rep rod u ctoras (b re ed in g p o p u lations), agregados de organism os in terrep rod u ctores, capaces de per
durar a travs de un nm ero indefinido de generaciones en co n d icio
nes de aislam iento respecto de agregados semejantes de la misma
especie. Las sociedades, las poblaciones in terrep rod u ctoras, y las p o
blaciones regionales tienen en com n el hecho de que es probable
que perduren y evolucionen durante largos perodos de tiem po en
tan to que las subunidades que las form an (co m o la de los tsem baga)
son relativam ente efm eras. E s posible p o r tan to que estos agregados
de carcter ms general sean ms fundam entales para el anlisis en
los estudios sobre la evolucin a largo p lazo, que una u o tra de sus
subunidades constitutivas.
Tan difcil es establecer los lmites de la poblacin regional co m o
los de la sociedad o los de la p oblacin rep ro d u cto ra p o r cualquier
m edio que no sea arb itrario. P o r ello tan solo p odem os decir que ta
les agregados, definidos de m anera diferente, pueden ser, en ciertos
casos, ms o m enos con tigu os. E l co n cep to de d in as puede ser tan
til en la antropologa social y ecolgica co m o en la investigacin ge
ntica, p ero en un estudio co m o el presente nos interesa tan slo el
m ecanism o a travs del cual una poblacin local co n creta se relacio
na con otras de su tipo a lo largo de un perodo dado de su historia,
y no es necesaria una definicin precisa de la extensin de la pobla
cin regional. E s suficiente co n statar que la poblacin regional, de la
que los tsem baga son una unidad, incluye a los hablantes m aring y
a sus vecinos.
La estrategia analtica que he seguido en este estudio im plica, pues,
la discrim inacin de los dos sistem as, el ecosistem a y el sistem a re
246
Roy A. Rappaport
gional, en los que participa la poblacin local '. C re o que este p ro

cedim iento tiene algunas ventajas. P rim ero , protege la autonom a del
con cep to de ecosistem a al preservarlo de las analogas que inevitable
m ente seran necesarias si se am pliara para incluir la totalidad de las
relaciones externas de los grupos hum anos. Segundo, aum enta la uti
lidad del con cep to de ecosistem a al perm itirnos calificar de p ob lacio
nes ecolgicas (locales) y ecosistem as a unidades de un tam ao lo su
ficientem ente exiguo co m o para posibilitar un anlisis cuantitativo
adecuado. E stas unidades pueden ser con frecuencia unidades n atu
rales, con una existencia independiente de nuestra discrim inacin,
tales co m o los grupos sociales recon ocid os y sus posesiones de tie
rras. En el presente estudio se tom aron co m o poblaciones las co m u
nidades locales con una denom inacin co n creta y co m o ecosistem as
las zonas que stas explotan en sus actividades de subsistencia. N o
siem pre es posible en co n trar unidades naturales convenientes, debi
do a la insuficiente definicin del grupo o del te rrito rio , a la co m
plejidad econ m ica, o a otras razon es, pero donde es posible, las ven
tajas pueden superar la m era conveniencia. P o r ejem plo, ya se ha di
cho que los tsem baga y o tro s grupos sem ejantes, al ser territoriales,
son de hecho los grupos hum anos ms amplios directam ente im pli
cados en intercam bios trficos en el rea m aring. D e ah que su iden
tificacin co m o poblaciones locales tenga validez descriptiva y utili
dad analtica, pues refleja la m anera en que los m aring y sus vecinos
estn distribuidos en el espacio y en relacin con sus recursos.
L a discrim inacin del sistema regional y el ecosistem a nos ayuda
tam bin a aclarar las funciones sistm icas de ciertos fenm enos cu l
turales. H e distinguido el sistema regional del ecosistem a p o r las di
ferencias en los intercam bios materiales que los tipifican. Tales dife
rencias implican la existencia de un criterio ms ab stracto gracias al
1 Creo que la discriminacin de los dos (sub) sistemas es suficiente para la ecolo
ga relativamente sencilla de los maring, pero reconozco que otras situaciones, ms
complejas, requeriran discriminaciones ms elaboradas.
Por ejemplo, en el caso de un atoln coralino, podra ser til, analticamente ha
blando, calificar a esa porcin de la biosfera en la que la poblacin humana se ve im
plicada directamente en un intercambio trfico de entorno inmediato, y considerar
que incluye tres ecosistemas ms o menos diferentes, el terrestre, el de los arrecifes y
la laguna y el del mar abierto. Un procedimiento as reconocera tanto las importantes
diferencias entre las comunidades biticas de las tres zonas como las diferencias en la
participacin del hombre en cada una de ellas.
Del mismo modo, puede ser necesario o til a veces considerar que el entorno no
inmediato est compuesto de varios sistemas de intercambio regional.
247
cual puedan ser distinguidos am bos sistem as: el criterio de co h eren

cia interna.
L o s sistemas plenam ente coherentes son aqullos en los que un
cam bio en el estado de cualquiera de sus com ponentes da p or resul
tado inm ediato cam bios prop orcion ales en el estado de tod os los de
ms com p on entes. E n el extrem o opuesto se encuentran los sistemas
totalm ente incoherentes, para los que se utiliza a veces el trm ino
m on tn ( h ea p ); el estado de cualquier entidad en el m on tn
puede variar sin que ello afecte al estado de cualquiera de las otras.
Es obvio que ningn sistema en el que participen organism os que no
sea trivial para la supervivencia de stos puede ser totalm ente in co
herente. Y , a la inversa, una excesiva coherencia podra p on er en pe
ligro la supervivencia de los organism os que participan en l.
Q u e yo sepa, no se ha ideado la fo rm a de m edir la co h eren cia;
de tod os m od os, p odem os discernir en la naturaleza conjuntos de en
tidades que se afectan m tuam ente de m anera m s m arcada y ms r
pida de lo que afectan o son afectadas p o r o tras. L o s organism os in
dividuales, p or ejem plo, presentan una gran coherencia interna, pero
menos coh eren cia respecto a las entidades que les son externas. Pien
so que lo que caracteriza tam bin, p o r un lado, al ecosistem a y , p or
el o tro , al sistema regional es un alto grado de coherencia interna, y
que p o r ello es lcito distinguirlos entre s.
N o obstante, las discontinuidades sistmicas que nos perm iten
distinguir conjuntos de fenm enos altam ente coherentes (y calificar
los de sistem as) son slo relativas. L a naturaleza es un co n tin u o , y
no es probable que los diversos sistemas que podam os establecer sean
independientes entre s. E n p rim er lugar, es probable que com partan
algunos com p on entes, y que, a travs de stos, los acontecim ientos
en un sisema afecten finalmente, a los acontecim ientos en o tro s sis
tem as. E n el presente estudio, los acontecim ientos en los ecosistem as
separados de las poblaciones locales afectan finalm ente al sistem a re
gional, y viceversa. Y a que esto es as, los sistemas que discrim ina
m os al aplicar criterios m ateriales, co m o el de los tipos de in tercam
bio, o criterios ab stractos, co m o el de la coherencia, deben ser co n
siderados con tod a razn co m o subsistemas de sistemas ms am plios,
que los abarcan.
Puedo sugerir que la estrategia de distinguir en con ju nto subsis
tem as goza de una aplicabilidad ms general que la utilizacin e co
lgica que de ella se ha hecho aqu. H a sido til distinguir, en este
estudio, dos subsistem as, pero sin duda podran distinguirse vanos
248
Roy A. Rappaport
entre los fenm enos considerados en to d o estudio etn ogrfico, lo que

planteara im portantes cuestiones. C m o se articulan los distintos
subsistemas en los que participan to d o agregado hum ano? E s decir,
a travs de qu m ecanism os los cam bios en un subsistem a producen
cam bios en o tro s? Q u elem entos de la cultura se ven im plicados?
L o s efectos de los cam bios en un subsistem a, se reflejan en o tro s sub
sistemas de form a continua, de form a peridica o slo cuando se tras
pasa algn valor m nim o? L o s cam bios en los subsistemas im plica
dos son prop orcion ales? El funcionalism o clsico, que presupone
la interrelacin de los fenm enos, se ha ocupado generalm ente, de
cuestiones sim ilares. D e tod os m o d o s, puede afirm arse que la bs
queda de los m ecanism os que articulan los subsistemas y la elucida
cin del m od o en que funcionan tales m ecanism os podran ser ms
efectivos si se especificaran lo ms posible ios subsistemas que estn
siendo articulados en realidad.
Se ha afirm ado en este estudio que el ritual de los m aring es de
gran im portancia para la articulacin de los subsistemas locales y re
gionales. L a cron ologa del ciclo ritual depende en gran medida de
los cam bios en el estado de los com p on entes del ecosistem a local.
P ero el kaiko, que culm ina el ciclo ritual, hace algo ms que invertir
los cam bios que se han p rod ucido en el subsistem a. A fecta tambin
a las relaciones entre los com p on entes del subsistem a regional. D u
rante el kaiko se cum plen las obligaciones con las dem s poblaciones
locales, se obtiene ap o y o para futuras em presas militares, se ocu pa la
tierra de la que se expuls previam ente a los enem igos y se estimula
el m ovim iento de bienes y m ujeres. L a finalizacin del kaiko perm ite
a la poblacin local iniciar de nuevo acciones blicas. P o r el co n tra
rio, el ritual de plantacin del ru m b im , que prohbe reanudar las hos
tilidades hasta que el estado del ecosistem a local perm ita preparar y
realizar un nuevo kaiko, pone fin a la g u erra; la participacin en la
plantacin del ru m b im ratifica asim ism o la con exin de los hom bres
con las poblaciones locales a las que anteriorm ente no estaban
afiliados.
R esum iendo, el ritual m aring no slo acta co m o hom estato
(m anteniendo un cierto nm ero de variables del sistema total dentro
de unos lmites de viabilidad) sino co m o tran sd u cto r (trad uciend o
en inform acin y energa los cam bios en el estado de un subsistema
que pueden p rod u cir cam bios en un segundo subsistem a). D ebem os
record ar que la op eracin de transduccin del ciclo ritual se hace de
form a que la participacin de poblaciones locales en la guerra, que
249
es im portante para la redistribucin de tierras y personas, pero que

tam bin es peligrosa, no es continua. Podra argum entarse, as, que
el tran sd u ctor ritual mantiene la coh eren cia entre los subsistem as a
niveles p o r encim a o p o r debajo de los cuales la perpetuacin del sis
tem a total podra estar en peligro.
E n el anlisis funcional y ciberntico de las relaciones ecolgicas
de los tsem baga que hem os intentado llevar a cab o, las variables han
sido abstradas de los acontecim ientos o entidades del m undo fsico
y tra t d a sco m o com ponentes de un sistema analtico . Para que el m
tod o de anlisis funcional supere las crticas de H em pel (1 9 5 9 ) y
o tro s, hay que asignar valores cuantitativos a todas las variables y , en
el caso de las variables que definen el funcionam iento adecuado del
sistem a, especificar tam bin las escalas de valores tolerables.)
Sin em bargo, este estudio ha dejado algunas variables sin cuantificar. A s, p o r ejem plo, no se asignaron valores a la frecuencia de las
guerras, y m enos an a su lmite tolerable. Y si se fij el lmite su
perior del tam ao de las poblaciones hum anas y las piaras, no se fij
el lmite inferior. Se sugiri que la tolerancia de una poblacin a la
destructividad de los cerd os es limitada, pero no se asign a este l
m ite un valor cuantitativo. Puesto que carecem os de stos y o tro s da
tos cuantitativos, el presente estudio es en parte lo que C ollins (1 9 6 5 )
llama un bosquejo explicativo.
En el cu rso de la exposicin, cuando se asignaron los valores, se
hicieron advertencias explcitas o implcitas sobre la fiabilidad de los
valores asignados a las variables; y en los apndices hem os expuesto
los m todos de ob ten cin de los valores. P ero m erece la pena repetir
que las tcnicas de m edicin fueron a veces algo toscas, y en algunos
casos estadsticam ente insuficientes. D ebe tenerse presente que los da
tos m encionados son el resultado de los esfuerzos de un an trop logo
sin una form acin especial en cam pos tales co m o la botnica, la nu
tricin , la fisiologa y la topografa. Sealar esto no significa defen
der ni denigrar el valor de los datos, sino sim plem ente caracterizar
los y llamar la atencin sobre la necesidad de que los an trop logos,
para que los estudios ecolgicos m uestren un m a y o r refinam iento,
amplen su form acin o se rodeen de personal con form acin en o tro s
cam pos.
El papel sistm ico del ritual en la ecologa de los tsem baga ha sido
el cen tro del presente estu d io; no he ofrecido ninguna sugerencia so
25 0
Roy A. Rappaport
bre el origen de los rituales o de cualquiera de los dems fenm enos

descritos en l. C o m o sealaba D urkheim en 1 8 9 5 :
M ostrar la utilidad de un hecho no es explicar cm o se origin o por qu es
cm o es. L os usos para los que sirve presuponen las propiedades especficas
que los caracterizan, pero no las crea. L a necesidad que tenemos de las cosas
no les otorga existencia, ni puede conferirles su naturaleza especfica. Ms
bien se la deben a causas de otro tipo [1938, p. 90].
Sin em bargo, hay que m encionar que com p on entes rituales form al
m ente semejantes a los de los tsem baga pueden encontrarse en otros
grupos de las H ighlands de N u ev a G uinea. N aturalm en te, las m a
tanzas masivas de cerd os estn m uy generalizadas, y elem entos tales
co m o los espritus ro jo s, las cercas cerem oniales y las co n stru ccio
nes parecidas a las casa del tim b i han sido m encionadas en una serie
de grupos (B u lm er, 1 9 6 5 ; L u zb etak , 1 9 5 4; R ead, 1 9 5 5 ; R eay, 1959;
N ew m an , 19 6 4 ). E l uso ritual de la C o rd ylin e fruticosa est tam bin
sum am ente extendido, y se puede en co n trar en lugares tan lejanos
co m o las Filipinas (H .C . C onk lin, com u n icacin personal). N o o b s
tante, lo que p arece variar considerablem ente es el m od o en que tales
com ponentes estn dispuestos en los acontecim ientos co n creto s y en
los ciclos rituales. L o s datos son insuficientes, p ero podem os decir,
a la luz de las funciones del ritual entre los tsem baga, que la regula
cin ritual puede estar extendida en N u ev a G uinea y que las varia
ciones que se perciben en el ritual pueden ser el resultado de los
cam bios p roducidos p o r las diferencias en las condiciones ecolgicas
de las diversas poblaciones. N atu ralm en te, tam bin pueden interve
nir cam bios culturales fortu itos, anlogos a la deriva gentica, pero
es posible sugerir que del m ism o m od o que cam bian las variables y
las relaciones entre ellas, cam bian tam bin los m ecanism os que las re
gulan.
D ebem os aclarar o tro p u n to. E l presente estudio se ha ocupado
de aspectos del m edio am biente, la fisiologa, la dem ografa, la psi
cologa, la estructura econ m ica, social y poltica y la religin de los
m aring y los tsem baga, es d ecir, de fenm enos incluidos en las cate
goras que suelen ser adscritas a varios niveles o n tolgicos (nivel
inorgn ico, o rg n ico , su perorgn ico). A lgunos cientficos sociales
han afirm ado rotundam ente que los acontecim ientos o procesos que
acaecen en cada nivel son esencialm ente autn om os con respecto a
los acontecim ientos y p rocesos que acaecen en o tro s niveles, y que
251
las explicaciones que van en co n tra de los niveles son reduccionistas

o tod o lo co n trario .
E l con cep to de nivel ha sido un instrum ento til para la organi
zacin de la ciencia, al dividir el estudio de la naturaleza, p o r as de
cir, en varias disciplinas. El so ci lo g o O .D . D uncan ha recon ocid o
recientem ente la im portancia del co n cep to de nivel en la sociologa
de la ciencia, afirm ando, co n cierto to n o p eyorativo, que su m ay o r
con tribu cin a la historia de las ideas ha sido la de con ferir legitimi
dad a los nuevos enfoques cientficos del m undo em prico, los cua
les, cuando estaban surgiendo, necesitaron to d o tipo de apoyos ideo
lgicos (1 9 6 1 , p. 141).
Q u iz D uncan se m uestre dem asiado duro. Adem s de su utili
dad para la organizacin de la ciencia, el co n cep to de nivel puede re
sultar til tam bin para la ordenacin de los d atos, en p articular cu an
do se buscan explicaciones form ales. P e ro en el m ejor de los casos es
una de las form as de ord en ar los datos. E l co n cep to de sistem a, que
presupone la variacin interdependiente de cierto nm ero de elem en
tos, es otra. L o s que abogan p o r la au ton om a funcional de los nive
les suponen, evidentem ente, que los fenm enos orgn icos, p o r ejem
plo, en cu anto categora general, presentan una coherencia interna
m ayor que cualquiera de sus m iem bros (p o r ejem plo organism os, p o
blaciones) resp ecto de los fenm enos superorgnicos o culturales. M e
parece que esta p ostu ra confunde el estatus o n to l g ico con las interrelaciones sistm icas, es decir, confunde el porqu de las cosas con
las causas y efectos de su co m p o rtam ien to . L os sistemas descubier
tos en las relaciones observadas en la naturaleza o extrados de ellas
pueden ir en con tra de los niveles on tolgicam en te definidos y lo ha
cen co n frecuencia.
Se ha hablado de funciones m anifiestas y latentes en el caso de

m uchos de los rituales analizados en el presente estudio. Algunas de
estas propuestas, en particular las relacionadas con el papel del ritual
y del tab en la contencin de con flictos, estn en la naturaleza de
las interpretaciones post f a d o de acontecim ientos observados o regis
trados y probablem ente son difciles de verificar em pricam ente.
C o m o tales, resultan vulnerables a las crticas dirigidas co n tra el an
lisis funcional clsico p o r autores co m o C ari H em pel (1 9 5 9 ). P ero
tales sugerencias son slo secundarias co n respecto al objeto princi
pal de este estudio. L o que hem os puesto de relieve en l ha sido la
252
Roy A. Rappaport
funcin hom eosttica del ritual, y el m od o en que sta co n ecta los

subsistemas.
L a religin co m o m ecanism o h om eosttico es analizada p o r M i11er (1 9 6 4 ), que critica la creciente tendencia a discrim inar en los fe
nm enos hum anos sistem as diferentes ontolgicam ente definidos
(p o r ejem plo, el sistema cultural frente al sistema social, el sistema re
ligioso frente al sistema laico) y afirm a que las culturas son los sitem as viables para el estudio, y son los nicos con ju ntos que p ode
m os aislar. Las culturas poseen un patrn de d irecci n , una estru c
tura que se extiende p o r to d o el sistem a [...] y que lo mantiene viable
com o tal (p. 9 4 , el subrayado es de M iller). La D irecci n , defini
da anteriorm ente co m o el cen tro de la operacin de ord en am ien to,
es identificada p o r M iller con la religin.
N o es necesario reiterar que el ritual y los con ocim ientos que se
obtienen del co m p o rtam ien to ritual incluyen el cen tro de la op era
cin de ordenam iento en las relaciones sistmicas que han sido el o b
jeto del presente estudio. E l exam en del papel del ritual entre los
tsem baga podra llevar a discrepar solam ente con la afirm acin de M i
ller de que las culturas son los sistemas viables para el estudio, y
son los nicos conjuntos que p odem os aislar. A qu hem os conside
rado la cultura no co m o un to d o , sino co m o parte de los m edios ca
ractersticos gracias a los cuales una poblacin local se mantiene en
un ecosistem a y gracias a los cuales una poblacin regional m antiene
y coord in a a sus grupos y los distribuye p o r la tierra disponible. A d e
m s, lo que se regula p or m edio del patrn de direccin de las creen
cias y del ritual no consiste nicam ente en las interrelaciones de los
otros com p on entes de la cu ltu ra, sino que tam bin incluye las inte
racciones biolgicas entre los organism os, que no tod os son hum a
nos. N o sera in co rrecto referirnos a los tsem baga y a las dems en
tidades con las que com parten su territo rio co m o un ecosistem a ri
tualm ente regulado y a los tsem baga y sus vecinos hum anos co m o
una poblacin ritualm ente regulada.
A la luz del anlisis presentado en este estudio podem os pregu ntar
nos si los rituales poseen virtudes peculiares que los hacen particu
larm ente adecuados para funcionar co m o h om eostatos y tran sd u cto
res. A q u slo puedo ofrecer algunas sugerencias breves y m uy
especulativas.
E n prim er lugar, m erece la pena sealar que en los sitemas m e
cnicos, electrn icos y fisiolgicos en los que el estado de los otros
253
com ponentes pueden variar a lo largo de un con tin u o, el nm ero de

estados del m ecanism o regulador suele lim itarse a dos. P o r ejem plo,
un term ostato es, bsicam ente, un in terru ptor que, co m o respuesta a
un cam bio co n creto en el m edio en que se halla inm erso, se encien
de o se apaga, activando o desactivando una fuente de calor. Si
tuvisem os que representar en ab stracto un sistema calorfico consi
deraram os el term ostato co m o una variable bivalente, o binaria,
m ientras que los o tro s com ponentes del sistema seran tratados co m o
variables continuas, o polivalentes. U n a de las grandes ventajas del
dispositivo regulador binario es su sim plicidad. C iertam ente, su res
puesta a los estados continuam ente cam biantes de o tro s com p on en
tes del sistema es la ms sencilla que pueda con cebirse: si los cam
bios superan ciertos lm ites, el m ecanism o binario pasa de uno a o tro
de sus dos posibles valores.
Puede ser que la m ism a sencillez del m ecanism o binario m inim i
ce las probabilidades de una avera, pero en o tro co n te x to se sugiri
ya o tro aspecto ms im portante del sistema. El co n tro l binario eli
mina la posibilidad de e rro r de una de las fases del funcionam iento
del sistem a: no se puede seleccionar una respuesta inapropiada de en
tre un con ju nto de respuestas posibles porque el con ju nto de res
puestas posibles est com p u esto p o r un nico m iem bro. D icho en tr
m inos an tro p o m rfico s: una v e z que el m ecanism o regulador recibe
la seal de que una variable ha transgredido su lmite tolerable, no
tiene que decidir qu h acer: slo puede h acer una cosa, o nada.
Al igual que los term o stato s, los rituales presentan un aspecto bi
nario. Del m ism o m odo que los term ostatos se apagan y se encien
den, afectando a la cantidad de calo r producida p o r el h o rn o y a la
tem peratura del m edio, tam bin los rituales de los tsem baga se ini
cian y se com pletan, afectando al tam ao de la piara, a la cantidad
de tierra cultivada, a la cantidad de trabajo em pleada, a la frecuencia
de las guerras y a o tro s com p on entes del sistema. L o s program as que
se deberan em prender para co rreg ir la desviacin de las variables res
p ecto de sus lmites aceptables vienen dados de antem ano. T o d o lo
que hay que decidir es si se ha prod ucido realm ente una desviacin.
L os tsem baga llegan a tales decisiones a travs de la discusin y de
la p osterior form acin de un consenso.
H a y que reco n o cer que si bien la regulacin ritual de los maring
goza de las ventajas de la sencillez, sufre tam bin las lim itaciones de
sta. E s probable que tarde en form arse un consenso sobre una des
viacin respecto de las condiciones aceptables; adems los program as
254
Roy A. Rappapon
iniciados para co rreg ir tales cam bios son inflexibles y no es probable

que sean p rop orcion ales a la desviacin. E n un m edio estable, una re
gulacin lenta y p o co flexible no prod ucir graves problem as, pero
las circunstancias nuevas que se presentan continuam ente en los m e
dios que cam bian rpidam ente podran exigir una regulacin ms r
pida y flexible.
El aspecto binario de los rituales tambin es im portante para el pa
pel de stos co m o transd u ctores. El m ero hecho de que se realice un
ritual debe ser considerado co m o una seal. Y a que un ritual, en un
m om ento determ inado, solam ente puede realizarse o no, el h echo de
que se realice transm ite una inform acin binaria2. La inform acin bi
naria es cualitativa en cuanto es inform acin de tipo s-n o, ms que
de tipo m s-m en os. D e tod os m od os, la ejecucin de un ritual pue
de depender, co m o lo hacen m uchos rituales m aring, de un com plejo
con ju nto de relaciones cuantitativas entre num erosas variables. As,
la realizacin d el ritual p u e d e ser una simple representacin cualita
tiva d e una inform acin cuantitativa compleja.
Puede ilustrarse la im portancia de este aspecto de la funcin ri
tual haciendo referencia al arrancad o ru m b im . E ste ritual puede ser
considerado co m o una afirm acin referida al con ju nto de co n d icio
nes cuantitativas predom inantes en un subsistem a local (ecosistem a)
en un m om ento determ inado. A h o ra bien, la inform acin cu antita
tiva que queda resumida en la afirm acin ritual cualitativa (el arran
cado del ru m b im ) no est a disposicin de poblaciones distintas de
la que realiza el ritual, y aunque lo estuviera, se prestara, quiz, a
interpretaciones errneas. L o que se resume no son slo los valores
constantem ente fluctuantes de cierto nm ero de variables diferentes,
2 El presente trabajo estaba ya en la Imprenta cuando le la obra de F .C . Wallace,

Religin: an anthropological view. Wallace afirma (p. 233) que el ritual puede [...] ser
clasificado como una comunicacin sin informacin: [...] cada ritual es una particular
secuencia de seales que, una vez anunciadas, no deja margen a la incertidumbre, ni a
la eleccin, y por ello, en el sentido estadstico de la teora de la informacin, no trans
mite ninguna informacin del remitente al receptor. Aqu no me refiero a la secuen
cia de seales existentes en un ritual, sino que considero, la realizaan del ritual como
una seal. Afirmo que la realizacin de los rituales, incluidos aquellos que ocupan una
posicin particular, en una secuencia fija de rituales, transmitirn informacin si: 1) el
tiempo de su realizacin no est fijado por calendario, o 2) si el tiempo de su realiza
cin no est separado por un intervalo fijo del precedente o del siguiente ritual en la
secuencia. Pese a este posible desacuerdo, el resto de este anlisis, lo mismo que los
precedentes (particularmente el relacionado con el kaiko como exhibicin), podran ha
berse beneficiado de una toma en consideracin del revelador estudio de Wallace.
255
sino tam bin las relaciones en con tin u o cam bio entre dichas varia
bles. Sera difcil trad u cir directam ente la inform acin cuantitativa re
lativa al estado en constante fluctuacin del subsistem a local a unos
trm inos que pudiesen ser com prendidos p o r otras poblaciones del
subsistem a regional. En el m ejor de los casos la inform acin sera am
bigua. Sin em bargo, la dificultad puede vencerse si se dispone de un
m ecanism o que resum a la inform acin cuantitativa y la tradu zca a
una seal cualitativa.
E l hecho de arrancar el ru m b im es un m ecanism o de este tipo. L a
virtud de este ritual consiste en sealar sin a m b ig ed a d es que el sub
sistema local ha alcanzado un determ inado estado y que, p o r ello, la
p oblacin local puede em prender acciones anteriorm ente prohibidas
que probablem ente afectarn al subsistem a regional. L a ausencia de
ambigedad en este mensaje deriva del carcter binario del disposi
tivo de transduccin ritual, que reduce una gran masa com pleja de
inform acin de tipo m s-m enos a una simple afirm acin de tipo
s-n o. Es interesante co n statar aqu que la transduccin de co n tro l
en los sistemas fisiolgicos puede depender en gran medida de unos
m ecanism os y una inform acin binarios (G old m an , 1958, pp. 116 ss.).
A s pues, los m ecanism os binarios constituyen unos buenos regu
ladores y transductores. P e ro , p o r qu estos m ecanism os han de que
dar im bricados en la prctica religiosa? En otras palabras, qu ven
tajas confiere la sacralizacin a los transd u ctores y a los h om eostatos. P o r lo que respecta a la transd u ccin , slo puedo desarrollar aqu
una sugerencia hecha an teriorm ente al analizar el ritual co m o exhi
bicin. U n ritual, co m o es el hecho de arrancar el ru m b im , slo tiene
una relacin convencional con el estado ecosistm ico que supuesta
mente representa. C o m o tal, debe ser considerado un sm bolo. T oda
form a de com u n icacin que emplea sm bolos puede en cerrar m enti
ras. P ero un ritual no es solam ente un acto de com u n icaci n ; es tam
bin una actuacin sacra. Aunque la sacralizacin es inherente en l
tima instancia a las con cepcion es cu ya verdad no slo es supuesta p o r
los creyentes sino que est p o r encim a de toda discusin o crtica,
los objetos y actividades asociados con esas concepciones participan
de su sacralizacin, co m o quiera que lo sacro es considerado p o r los
creyentes co m o algo indiscutiblem ente verdadero, los mensajes sacralizados tienen ms probabilidades de ser aceptados co m o verda
deros y , a la inversa, el tem o r del transm isor a las sanciones sobre
naturales pueden inducirlo a abstenerse de sacralizar y transm itir de
liberadam ente inform acin falsa. R esum iendo, la sacralizacin puede
25 6
Roy A. Rappaport
aum entar la fiabilidad de una inform acin sim blicam ente com u n i
cada. (P ara un anlisis sim ilar, vase W ad dington, 1960.)
H a y o tro asp ecto de la sacralizacin que es im portante con res
p ecto a los h om eostatos. D ebem os sealar que los m aring carecen de
autoridades poderosas, de autoridades que tengan a su disposicin
hom bres y recu rsos susceptibles de ser organizados para im ponerse
p o r la fuerza al m edio fsico y social 3. Si las autoridades son defini
das co m o puntos aislados en las redes de com unicaciones de las que
emanan las d irectrices, resulta difcil identificar autoridades entre los
m aring. D ada la casi total carencia de stas, las convenciones del ci
clo ritual especifican el tipo de accin (p o r ejem plo, el sacrificio de
cerd os) o de inaccin (p o r ejem plo, la observancia de las treguas) que
se ha de adoptar en m om entos especificados o durante perodos de
term inados. A falta de un p od er que repose en autoridades diferen
ciadas, el acatam iento de las convenciones queda garantizado, o al m e
nos se ve estim ulado, p o r la sacralizacin de stas. A s, entre los m a
ring, la sacralizacin es una alternativa funcional al p oder p oltico, y
no hay duda de que lo es tam bin entre o tro s pueblos. E n tre los pue
blos del m undo podram os quiz discernir un con tin u o que va de las
sociedades que, co m o la m aring, estn gobernadas p o r convenciones
sacralizadas, dada la carencia o casi carencia de autoridades hum anas,
hasta las sociedades en las que las autoridades estn dotadas de esca
sa sacralizacin p ero de un gran p od er, pasando p o r las sociedades
en las que unas autoridades fuertem ente sacralizadas disponen de es
caso p oder. Sera lgico esperar que este con tin u o coincidiese ap ro
xim adam ente con el desarrollo tecn o l g ico , ya que es probable que
la com plejidad tecnolgica coloq u e arm as m uy eficaces en las m anos
de las autoridades, arm as que no suelen ser asequibles a sus sbditos.
U n a autoridad dotada de gran p oder puede prescindir de la sacrali
zaci n : co m o deca N ap o le n , D ios est del lado de la artillera
pesada.
A unque el presente estudio se ha centrado principalm ente en el p a
pel que desem pea el ritual en las relaciones materiales de los tsem
baga, el caso es que stos dicen que llevan a cabo sus rituales co n el
fin de reco rd ar sus relaciones con los espritus. E n un anlisis de las
3 Siguiendo la indicacin de Bierstadt (1950, p. 737), considero que el poder pol
tico es un producto, en sentido matemtico, de los hombres, los recursos y la
organizacin.
2 57
consecuencias em pricas de los actos rituales sera posible ignorar ta

les racionalizaciones, pero la antropologa tiene co m o m eta aclarar
las causas, tan to co m o las consecuencias, del co m p o rtam ien to ; y a
m enudo las causas prxim as han de buscarse en las con cepcion es de
los actores. M e parece, pues, que en los estudios ecolgicos de los
grupos hum anos debem os tener en cuenta estas concepciones.
En otros lugares he sugerido (R ap p ap o rt, 1963, p. 1 5 9 ; 1967,
p. 2 2 ) que hay dos m odelos de m edio am biente que son significati
vos para los estudios ecolgicos, y los he denom inado operativo
[operational] y cognitivo [co g n iz ed ]. El m odelo operativo es el que
con stru ye el an trop logo a travs de la observacin y de la m edicin
de los entes, los acon tecim ien tos, y las relaciones m ateriales em pri
cos. E l an trop logo utiliza este m odelo para representar, con fines
analticos, el m undo fsico del grupo que est estudiando. E l m edio
tsem baga ha sido representado co m o un sistem a com plejo de relacio
nes m ateriales, com p u esto p o r dos subsistemas que se distinguen en
tre s p o r las diferencias en los m ateriales intercam biados en cada uno
de ellos, pero que se afectan m utuam ente a travs de m ecanism os su
jetos a observacin directa.
E l m odelo cognitivo es el m odelo del m edio concebido p o r la p o
blacin que acta en l. A m bos m odelos se superponen, pero no son
idnticos. Aunque m uchos de los com p on entes del m undo fsico es
tarn representados en am bos m odelos, el operativo incluir p ro b a
blemente elem entos m ateriales, tales co m o grm enes de enferm eda
des y bacterias nitrificantes, que afectan a los actores, p ero de los cua
les stos pueden no ser conscientes. E n cam bio, el m odelo cognitivo
puede incluir elem entos cu y a existencia no p odr ser dem ostrada por
m edios em pricos, tales co m o espritus y o tro s seres sobrenaturales.
A lgunos elem entos p ropios del m odelo cognitivo pueden ser isom orfos con elem entos propios del m odelo operativo. P o r ejem plo,
los tsem baga dicen que son reacios a co n stru ir viviendas p o r debajo
de los 1 000 m ., p orq u e ciertos espritus que estn fuera p o r la noche
en las zonas bajas p roducen fiebre. E l co m p ortam ien to de estos es
pritus y las consecuencias de su co m p ortam ien to se co rresp o n
de estrecham ente con el de los m osquitos anofeles, que los tsem baga
no recon ocen co m o p ortad ores de la malaria. P ero los elem entos, y
las relaciones entre los elem entos, en am bos m odelos no tienen p o r
qu ser siem pre isom rficos o idnticos. L o s m odelos cognitivo y
operativo pueden diferir en algunos aspectos de su estructura, al igual
que en los elem entos incluidos en cada uno de ellos.
258
Roy A. Rappaport
E sto no quiere decir, naturalm ente, que el m odelo cognitivo sea

una representacin de la realidad menos adecuada que la del m odelo
op erativo. E ste ltim o es la descripcin, p o r parte de un observador,
de aspectos seleccionados del m undo m aterial. Tiene utilidad tan slo
para el an trop logo. P o r lo que respecta a los actores, no tiene fun
cin alguna. En realidad, no existe. El m odelo cogn itivo, aunque debe
ser considerado p o r aqullos que lo mantienen co m o una represen
tacin del m undo m aterial e inm aterial, tiene una funcin para los acutores, y a que gua su accin. C o m o esto es lo que sucede aqu, nos
interesa especialm ente descubrir lo que la poblacin que estam os es
tudiando cree que son las relaciones funcionales 4 entre las entidades
a las que consideran parte de su m edio, y lo que tom an p o r signos
indicativos de cam bios en estas entidades o las relaciones que exigen
una accin p o r su p arte; pero lo q u e im porta en relacin con el m o
delo cognitivo, dado q u e sirve d e gua para la accin, no es e l g ra d o
en q u e se ajusta a la rea lid a d (es decir, en q u e es idntico o isom rfico con el m odelo operativo), sino el g ra d o en q u e da lu g a r a un co m
portam iento apropiado a la situacin m aterial d e los actores, grado
q u e podem o s m e d ir p o r este criterio fu n cio n a l y adaptativo. Sin duda,
las nociones de los m aring respecto a la etiologa de las enferm edades
son errneas, pero el sacrificio y el con sum o de cerd os durante ellas
es tan eficaz cuando se realiza para fortalecer o apaciguar a los esp
ritus co m o lo sera si se realizase especficam ente para aliviar los sn
tom as de estrs.
Puede ser, incluso, que la falta de correspondencia entre algunos
aspectos del m odelo cognitivo y el m undo real que supuestam ente re
presenta confiera una ventaja positiva a la poblacin (V ayda y R ap
p ap ort, en prensa). P o r ejem plo, una gran poblacin local m aring
puede obtener una ventaja material inm ediata si atacara a una pobla
4 Las dificultades de tratar de descubrir el modelo nativo o cognitivo del medio

son an mayores que las dificultades de tratar de construir un modelo operativo. Los
mtodos de la etnociencia, en los cuales fueron pioneros Conklin (1957), Frake (1962)
y otros, aunque vlidos, han sido utilizados en gran medida para elucidar las distin
ciones taxonmicas nativas, y las distinciones taxonmicas no suponen necesariamen
te nociones populares de los procesos funcionales (Vayda y Rappaport, en prensa). La
exploracin de las ideas nativas sobre las relaciones funcionales se basa todava, me pa
rece, en los mtodos ms bien impresionistas que han predominado durante largo tiem
po en la antropologa, aunque es posible que pudiera ser til un enfoque estructural
semejante al propugnado por Claude Lvi-Strauss y Edmund Leach, o gramtica cul
tural sugerida por otros autores.
259
cin vecina ms dbil, violando una tregua ritual o sin anunciar la p o

sibilidad de tal ataque, arrancando el ru m b im y organizando el k a i
ko. Aunque ha habido excepciones, n o es probable que las poblacio
nes m aring acten de esta m anera, porque sus m iem bros creen que
sera desventajoso para ellos: tem en que los antepasados no les ap o
yen en la em presa, y que sta, p o r lo tan to , fracase. Se ha afirm ado
que las treguas rituales son ventajosas para los m aring en su con ju n
to , puesto que p o r m edio de ellas la frecuencia de los conflictos b
licos queda reducida a lmites tolerables. E sta ventaja se consigue
ocu ltan d o a algunas de las poblaciones locales dnde residen sus inte
reses m ateriales inm ediatos. Puede argum entarse, pues, que el m od e
lo cognitivo no slo no es probable que coincida en tod o con el m un
do real (el m odelo o p erativ o ), sino que no debe hacerlo.
A s pues, el an trop logo funcionalista considera que el m odelo
cognitivo form a parte de los m edios de que dispone una poblacin
para ajustarse a su en torn o. Puede sugerirse que el lugar del m odelo
cognitivo en las relaciones materiales de una poblacin es anlogo al
de la m em oria de un ord en ador en un sistema autom tico de in
tercam bios y transform aciones m ateriales. E n el sistema au tom tico,
las seales concernientes al estado de las variables son recibidas p or
la m em oria, donde se com paran con valores de referencia o escalas
de valores. (Tales valores, aun cuando se alm acenan en la m em oria,
pueden ser ajustados continuam ente co m o respuesta a las seales p ro
cedentes de otras partes del sistem a). C o m o respuesta a las discre
pancias entre los valores reales y los de referencia, se inician p rogra
mas que tienden a hacer que la variable desviada regrese a un estado
cercan o a los valores de referencia o situado dentro de las escalas de
referencia. T ericam en te, un p rogram a co rre c to r se interrum pe cuan
do se elimina la discrepancia entre la seal que emana de un c o m p o
nente del sistem a y el valor de referencia. P o w ers, C lark y M cF a rland (19 6 0 ) opinan que una retroalim entacin de inform acin sem e
jante rige el co m p ortam ien to de los individuos, y y o he sugerido aqu
que tam bin es im portante para el com p ortam ien to del grupo.
E s razonable suponer que la gente com p ara los estados de los
com ponentes de su m edio, tal com o son indicados p o r los signos, con
sus nociones (valores o escalas de referencia) de c m o deberan ser
tales estados. P o r ejem plo, he afirm ado que el ciclo ritual culmina
cuando las quejas de las mujeres y las incursiones de los cerdos en
los huertos signos am bos de que la piara se est convirtiendo en
una carga transpasan los lmites de una escala de referencia. N o se
260
Roy A. Rappaport
pudo asignar ningn valor al m encionado lm ite; slo fue definido

co m o quejas e incursiones en n m ero, m agnitud y frecuencia, lo su
ficientem ente significativos co m o para afectar a tantas personas que
se alcanzara un consenso. T ran spasar este lmite es ya en s una seal
de que hay suficientes cercados para recom pensar a los aliados y a
los antepasados, y entonces se inicia un kaiko, que es, entre otras c o
sas, un p rogram a destinado a hacer que los valores de las variables
relacionadas con los cerd os regresen a la escala de referencia. C u an
do el kaiko co n clu y e, las incursiones de los cerd os en los huertos que
dan reducidas a ce ro , o casi, y las mujeres pueden lam entarse de otras
cosas. H a sido abolida, pues, la discrepancia entre las seales (quejas
p o r el exceso de trabajo y p o r los d estrozos) emanadas de los co m
ponentes del sistema (los m iem bros del grupo afectados) y la escala
de referencia.
Q uedan algunas preguntas im portantes p o r hacer. P rim ero , cul
es la relacin entre los signos y los p rocesos que supuestam ente in
dican? A caso, p o r ejem plo, procesos tales co m o la degradacin am
biental son d etectados (indicados p o r signos) p ro n to , o slo cuando
ya estn m uy avanzados? Segundo, en qu m edida los valores de re
ferencia, que reflejan probablem ente los deseos de la gente, ms que
sus necesidades, se correspon d en co n las exigencias m ateriales reales
de la poblacin local, del ecosistem a, o de la poblacin regional? E n
otras palabras, cu l es la relacin en tre los valores d e referen cia o es
calas d e valores d e l m odelo cognitivo y las escalas d e objetivos d el m o
delo operativo? P o r lo que respecta a los tsem baga, he co m p ro b ad o ,
p o r ejem plo, que el lmite superior de la escala de referencia para los
cerdos (definido p o r las quejas) est, p robablem ente, p o r debajo del
lmite de la escala de objetivos, definido p o r la capacidad de susten
tacin del territorio.
E l presente estudio se ha ocupado m s de la regulacin, o de los
procesos p o r los que los sistemas conservan su estru ctu ra, que de la
adaptacin, o de los procesos p o r los que la estructura de los siste
mas cam bia co m o respuesta a las presiones del m edio am biente. Slo
sugerir, pues, que si los m odelos cognitivos son com p on entes im
portantes de los m ecanism os de co n tro l, queda justificada su inclu
sin tan to en los estudios de tipo evolutivo co m o en los de tipo fun
cional. P odem os preguntarnos de qu m anera cam bian los m odelos
cognitivos co m o respuesta a las presiones del m edio am biente, qu
diferencias puede haber en la capacidad de m odificacin de diversos
m odelos cogn itivos, y c m o afecta el cam b io, o la resistencia al ca m
{S
261
bio, en dicho m odelo a las relaciones materiales de una poblacin.

E n otras palabras, la epistem ologa nativa puede ten er considerable
im portancia en los p rocesos evolutivos. E n efecto, L aw ren ce, p o r
ejem plo, ha sostenido recientem ente (1 9 6 4 ), que la inflexibilidad de
los m odelos cognitivos de diversos pueblos del distrito de M adang
ha obstaculizado seriam ente sus intentos de adaptarse a los cam bios
m ateriales ocu rrid os en su m edio am biente tras el co n tacto con los
europeos.
E n este estudio apenas he to cad o el cam bio en los m odelos c o g
nitivos (se hizo una sugerencia pertinente, de pasada, en la nota 9 del
captulo 4 ), y no he hablado suficientem ente de la relacin entre el
m odelo cognitivo y el m odelo op erativo de los m aring. Sea co m o sea,
vale la pena plantear estas cuestiones, incluso al final del presente es
tudio, pues gracias a ellas p o d rem o s, en futuros estudios, investigar
de una m anera razonablem ente definida, las caractersticas funciona
les y adaptativas de la ideologa.
M i creencia de que no slo es posible, sino preferible, exam inar las
relaciones ecolgicas del hom bre en trm inos que tam bin se aplican
a las especies no culturales, ha quedado reflejada en este estudio. La
an trop ologa se ha cen trad o fundam entalm ente en los fenm enos ex
clusivos del h om b re, pero me parece que si querem os com p ren d er
qu es lo exclusivam ente hum ano debem os con sid erar asim ismo
aquellos aspectos de la existencia que el hom bre com p arte con otras
criaturas. E sta co n viccin me ha llevado a situar los rituales religio
sos y las creencias relacionadas con ellos, en un m arco de referencia
en el que tiene cabida tam bin el co m p o rtam ien to de animales dis
tintos del h om bre. E ste m arco de referencia ha m ostrad o el papel c ru
cial de la religin en la adaptacin de los m aring a su m edio ambien
te. E l estudio del hom bre co m o p o rta d o r de cultura no puede ser se
parado del estudio del hom bre co m o una especie entre otras.
P E N D IC E S
A P E N D IC E
CUADRO
11.
1.
Plu
v io s id a d
Pluviosidad en Tabiguga y Dikai (territorio tsembaga)
Tabibuga
Si
C os
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13
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140
93
413
550
508
311
309
352
413
149
93
477
196
172
M arzo
361
463
384
364
281
365
144
99
198
104
186
356
449
240
144
99
51
519
358
203
308
211
129
150
222
162
155
356
228
281
172
449
276
440
247
Total
Total
Total
anual
anual
anual
mnimo mximo medio
3 274
Total en mm. 2 795
3 573
66
86
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3
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Diciembre
Enero
Febrero
Abril
M ayo
Junio
Julio
A gosto
Septiembre
O ctubre
Noviembre
Total
anual
2 795
297
222
229
179
380
513
487
470
Total
anual
3 909
.3
^3
Qj
29
22
<3
18
27
14
28
incom incom
pleto
pleto
26
20
18
20
24
21
24
18
24
28
20
26
27
23
21
18
253 +
243 +
A PEN D IC E
2.
Su e l o s
Los datos sobre los suelos son escasos. Se tom aron ciento once muestras de
varios puntos del territorio tsembaga. Pero por desgracia tardaron en llegar
casi un ao y durante ese tiempo muchas de ellas se estropearon; slo nueve
pudieron ser salvadas. En el cuadro 12 se ofrecen los resultados del anlisis
de las muestras realizado por el doctor Hugh Popenoe, director del D epar
tamento de Suelos de la Universidad de Florida. El com entario del doctor
Popenoe sobre los resultados se resume aqu.
El hecho de que los valores del p H de los suelos sean bajos, si bien en
comparacin con stos el contenido de nutrientes es elevado, indica quiz
que las muestras contienen un porcentaje muy elevado de materia orgnica.
En la mayora de los suelos del bosque tropical se encuentra un elevado con
tenido de materia orgnica en el terreno superficial, en la cubierta de dese
chos orgnicos y en los horizontes de tipo A , por debajo de los cuales la ma
teria orgnica disminuye y el contenido en minerales aumenta. Las muestras
2 , 3 y 4 constituyen ejemplos de esto. Si bien la muestra 3, procedente del
horizonte A (gi mia: tierra negra), que desaparece a una profundidad de
slo 15 cm ., tiene un pH bajo, su contenido en nutrientes es m ucho ms ele
vado que el de las muestras 2 y 4, tomadas del horizonte B (mia aeijgi
[aenggi]: tierra roja) en el mismo lugar (la muestra 2 fue recogida en el mis
mo sondeo).
El contenido en nutrientes de las tres muestras es bajo, si bien el de la
muestra 3 es adecuado para el cultivo. Sin em bargo, dado que se trata de te
rreno superficial, y dado que la fertilidad est ligada a la fraccin orgnica,
tales nutrientes, segn el d octor Popenoe, se perderan en uno o dos aos
de cultivo intensivo. (Street y Clark cuestionan este punto.) L os desechos o r
gnicos de la superficie recogidos en este lugar se hallaban entre las muestras
perdidas. En este lugar la cubierta de desechos de la superficie tena una p ro
fundidad de 2,5 a 4 cm. y si fuese de una riqueza comparable a las muestras
42 69, la fertilidad se incrementara al menos a corto plazo, de manera con
siderable. El lugar donde fueron recogidas las muestras era un huerto recin
abierto, pero no quemado an en el bosque secundario que tena, segn se
estimaba, veinte o veinticinco aos de existencia.
La muestra 13 es del terreno superficial, y tambin se empobrecera tras
uno o dos aos de cultivo. (Esta muestra fue recogida aproximadamente un
ao despus de que el huerto fuese abandonado tras dos aos de cultivo.)
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1
268
Apndice 2
Sin embargo, su pobreza en com paracin con la muestra 3 no puede ser atri
buida necesariamente a la horticultura, pues ambos lugares estn separados
p or ms de 300 m.
La muestra 42 es lo suficiente rica com o para soportar una actividad agr
cola permanente siempre que no existan problemas de capas freticas o de
erosin. La muestra 69 es tambin muy rica. (Ambas pertenecen, sin embar
go a la cubierta de desechos de la superficie, y tiene slo 3 era. de espesor.
Es dudoso que este espesor baste para un cultivo permanente.)
La muestra 74, recogida en el horizonte B en un huerto abandonado dos
aos antes, tras dos aos de cultivo, es muy pobre.
La muestra 89 resulta ser el mejor suelo en general para la agricultura.
Pese a que la muestra fue recogida en el horizonte B, y tiene un contenido
m uy elevado en nutrientes y podra tolerar una excelente agricultura.
E l d octor Popenoe llega a la conclusin de que en general las muestras
de suelo parecan tener un bajo contenido en nutrientes y se podra sugerir
que, para tales suelos, la rotacin de cultivos o ciclo de tala y quema ayuda
a conservar la fertilidad del terreno para la produccin agrcola.
A P E N D IC E 3.
Bosq ue
C o m p o s i c i n
d e a l t u r a d e b a ja
f l o r s t ic a d e l b o s q u e p r im a r io
ALTITUD (wora geni), 700-1 200 m.
Del bosque de altura de baja altitud slo quedan vestigios. Tales vestigios
son de tamao limitado (el ms extenso cubre menos de 2 ha.) y se encuen
tran nicamente en lugares especiales, com o las cimas de las lomas y las gar
gantas de las sierras. La destruccin por parte del hombre del bosque pri
mario de las zonas adyacentes ha provocado el incremento de la penetracin
de los rayos solares en los estratos inferiores de los vestigios de esta asocia
cin, lo que ha afectado sin duda a la com posicin florstica de tales estratos.
Es posible que la com posicin de los estratos inferiores se haya visto afec
tada asimismo por los destrozos ocasionales de los que caminan por el bos
que con un hacha o un machete en la mano.
N o se realiz ningn censo forestal relativo en el bosque de altura de baja
altitud. Sin em bargo, en un lugar, en la cima de una loma, de 1,3 ha. de su
perficie, se observ la presencia de rboles del estrato A . Los rboles in
cluan a seis taxones nativos de cuatro familias p o r lo m enos: nurj [n u n g] (Fa-
gaceae, Quercus sp.); banc (Magnoliaceae, Elmerrillia papuana); kinde (Sapindaceae); aya [ang'a] (Sapotaceae, Planchonella sp.); tuem (no identifica
do), y dambi (no identificado). O tros rboles habituales del estrato A que
se hallaron en otros puntos del bosque de altura de baja altitud eran el Spondias dulcs, Pangium edule, Aleurites moluccana, Araucana bunsteinii, Euge
nia spp., Ficus spp., y algunos representantes de la familia de las Lauraceae.
B o s q u e DE
altura
DE GRAN
a l t it u d
(Kamuyga [Kamungga] geni),
1 300-1 800 m.
Toda la zona situada p or encima de los 1 500-1 700 m. est cubierta por bos
que de altura virgen. Tanto la estructura com o la com posicin de esta aso
ciacin pueden observarse ms fcilmente que en los vestigios de altitudes in
feriores. En Tendopei) [Tendopeng] se llev a cabo un censo forestal, a una
altitud de 1 500 m ., en una parcela de 60 X 5 m. El censo es resumido en el
cuadro 13. A causa de las dificultades para obtener muestras botnicas ade
cuadas de los grandes rboles, la mayora de los componentes del estrato A
no han podido ser identificados.
270
CUADRO 13.
Estudio del bosque de altura en Tendopeg [Tendopeng] (altitud: 1 500 m .; parcela de 300 m ~, 60 x i m.)
Ram a ms
N om bre nativo
N de
espeam en
p irc n ferencia
(en metros)
baja
(estimacin
en metros)
Categora
nativa
Identificacion
observaaones
Estrato A
dukum pina
m unduka
yarjgra [yanggra]
dum bi
yimboka
yim urjger [yim ungger]
dupai
miingam bo [ miinggambo]
yendek
256
93
381
334
286
1,87
2,21
2,13
0,91
1.67
0,73
1.67
0,91
1,82
15
18
21
18
21
18
12
15
18
apur) [apung]
apur)
apur)
aputj
apur)
aput)
apur]
apur
apur]
Dilleniaceae,
Dillenia sp.
Urticaceae sp.
Theaceae,
Temstroemia sp.
Euphorbiaceae
Codiaeum
variegatum (L)
Races arbotantes
Races arbotantes
Lauraceae,
Litsea sp.
Rubiaceae sp.
Races arbotantes
Total estrato A : nueve rboles.

Estrato B
0,91
0,50
8
5
apur]
apur
g er
365
0,91
aput]
kina
223
0,75
apur)
Apndice 3
143
76/84
rama
tondomane
Total estrato B : cuatro rboles.
dim bi (dos especies)

aimam
wombo (dos especies)

ametjgi [am enggi]
rirjganc [ ringganc]
(cinco especies)
tandomane
238
0,20
0,15
4,5
apur]
152 A
238
0,15
0,15
0,30
4,5
4,5
3
aput)
apur)
apur)
76/84
0,22
3,5
apur)
dupai
381
koip
245
0,15
apur)
402/312
0,15
0,15
2,5
apug
apur)
rambai
da
apurj
Composicin florstica del bosque primario
Estrato C
(circunferencia superior a 0,15 m.)
Araliaceae,
B oerlagiodendron
sp.
Moraceae, Ficus
trachypison
Theaceae,
Temstoroemia sp.
Lauraceae,
Litsea sp.
Anacardiaceae,
Semecarpus,
prob. magnificans
Lauraceae,
Cryptocarya
Total estrato C : 16 rboles.

Estratos D y E
1. Otras variedades de rboles, circunferencia inferior a 0,15 m. (las especies encontradas en los estratos A , B y C no son
incluidas aqu aunque estn presentes).
tamp
mambrur) [ m am brung]
2.
Arbustos, hierbas, trepadoras, etc.
koringi fkoringgij
an/omar
apur)
apur]
109
pikai
83
pikai
Urticaceae,
Elatostema sp.
Zingiberaceae,
Alpinia sp.
Matorral
Matorral
Apndice 3
272
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Composicin florstica del bosque primario
273
Se han incluido otros rboles del estrato A observados fuera de la zona

aqu estudiada, adems de los numerosos taxones nativos cuya identificacin
no se ha podido obtener, representantes de al menos siete familias, resumi
dos en el cuadro 14.
CUADRO 14.
Arboles identificados del estrato A observados fuera de la parcela

estudiada, Tendoperj [Tendopeng]
Familia
Gnero y especie
Euphorbiaceae
Fagaceae
Lauraceae
Macaranga sp.
Quercus sp.
Breilshniedia sp.
Cryptocaria sp.
Cryptocaria sp.
Magnoliaceae
Myrtaceae
Elmerrillia papuana
Eugenia sp.
Eugenia sp.
Bubbia sp.
Winteraceae
N om bre nativo
konjenipai
nuo [nu n g]
kom
kawit
da
boko
gumbiar) [gum biang]
banc
aper) Atpeng]
nonomba
ruiman
El censo ilustra de manera imperfecta la riqueza floral de los estratos B

y C. En otros lugares, entre los 1 500 y los 1 800 m. se observaron repre
sentantes de las familias Cunoniaceae, Guttiferae, Leguminosae, Melastomaceae, Myetaceae, Palmae, Pandanaceae, Podocarpaceae, Rutaceae y Saurauiaceae, as como otros taxones nativos entre las Euphorbiaceae, Lauraceae, Moraceae y Urticaceae.
En los estratos D y E, o estratos a nivel del suelo, se observaron en
otros lugares miembros de las siguientes familias: Balsamiferae, Compositae,
Orchidaceae, Polygonaceae, Rubiaceae, Tiliaceae, Violaceae y Umbellaceae,
as como otros representantes de las familias encontradas en la parcela
estudiada.
Entre las grandes trepadoras observadas entre los 1 500 y los 1 800 m. de
altura se hallaban especies de Anonaceae, Pandanaceae, Rubiaceae y Moraceae. Los bejucos eran preponderantes entre estos ltimos. Las pequeas tre
padoras incluan miembros de las Convulvulaceae, Ericaceae, Flagellariaceae,
Gesneriaceae, Passifloraceae y Rosaceae, as como familias encontradas en la
parcela estudiada. Los helechos, en particular Asplenium, Lycopodium y
Nephrolepsis, son abundantes entre las apifitas, como lo son varios taxones
nativos de las Orchidaceae, y tambin se hallan presentes las Araceae epifticas. El musgo cubre la parte inferior del tronco de numerosos rboles de
los estratos B y C, y se encuentra en los troncos de los rboles grandes,
en forma de manchas.
Apndice J
274
BOSQUE DE
m usgo
(kamunrjga [kam ungga] geni), 1 8 0 0 -2 100 m .
Entre los mayores rboles del bosque de musgo se encuentran miembros de

las Lauraceae, en particular especies de Litsea y Cryptocarya, y tambin de
Eugenia, algunos de cuyos individuos alcanzan una altura estimada de 3 0 a
3 8 m. Adems de las Lauraceae y las Myrtaceae, las Guttiferae, Logoniaceae,
Melastomaceae y Moraceae estn bien representadas entre los rboles. Una
especie de Astronia (Melastomaceae) es particularmente abundante. Una
Musa silvestre alcanza a veces una altura estimada de 18 a 21 m., y por en
cima de los 2 0 0 0 m. son muy numerosos dos taxones nativos de Pandanaceae, probablemente especies separadas del gnero Pandanus. Ambos alcan
zan alturas estimadas de ms de 24 m. En el suelo sigue abundando la Elatostema, y son comunes los representantes de las familias de la Chloranthaceae y de las Marantaceae, as como diversos helechos, en particular la Dawsonia y el Polypodium. Las epifitas y las trepadoras vasculares son menos fre
cuentes que en el bosque de altura tropical, pero los musgos epifticos son
mucho ms exuberantes, cubriendo completamente la parte inferior de los
troncos de la mayora de los rboles con una capa de 3 cm. o ms de espesor.
A P E N D IC E 4 .
R e n d i m ie n t o s
e s t im a d o s p o r u n i d a d d e s u p e r f i c i e
En el caso de los huertos de taro-am e y de caa de azcar-batata, las cifras

se basan en registros de las cosechas de tres huertos. E sto se hizo necesario
debido a que el perodo de trabajo de cam po, catorce meses, fue bastante
ms breve que la vida productiva de cualquier huerto, calculada desde la plan
tacin hasta su abandono. Adem s, los registros de las cosechas no com en
zaron inmediatamente despus de mi llegada entre los tsembaga: primero fue
necesario ganar la confianza del pueblo y su cooperacin. A s, los registros
de las cosechas de los huertos com enzaron el 14 de febrero y terminaron el
14 de diciembre de 1963. H ubo pues, un perodo de dos meses del ao en
que no se recopilaron datos.
Para las primeras veintitrs semanas de cosecha de los huertos de taroame y de caa de azcar-batata se utilizaron cifras de los huertos de M oramp y M er, en Torpai (1 200 m. de altitud). Se trataba de un huerto m ixto,
ms parecido a los de taro-am e que a los de caa de azcar-batata. Habra
sido preferible utilizar cifras de un verdadero huerto de caa de azcar-batata, pero, com o ya se ha dicho, en 1963 no se haba abierto ninguno, debido
a que la reduccin de la piara de cerdos era inminente. D e todas maneras, el
mtodo escogido utilizar las cifras del huerto de Torpai para ambos tipos
de huertos no conduce a conclusiones errneas. Ambos son muy similares
hasta el momento en que los tubrculos maduran. Aun as, se efectuaron ajus
tes. Mientras que en el caso de los huertos de taro-am e todas las cifras de
cosechas de Torpai fueron utilizadas directamente para el clculo de los huer
tos de caa de azcar-batata, algunas fueron reducidas a la mitad. E ntre ellas
estaban las cifras del kwiai (Setaria palmaefolia), ira (calabaza), del yibona
(calabacn, Lagenaria?), cerjmba [cengm ba] (Rungia klossi) y hortalizas va
riadas. Q uiz en el caso del pika (pepino) habra que haber realizado otro
ajuste. Sea com o sea, stos son alimentos bajos en caloras y, exceptuando el
pepino, los rendimientos eran exiguos. Para el perodo comprendido entre
la 2 4 . y la 66 .* semana despus de la plantacin, las cifras se basan, para el
huerto de taro-am e, en los huertos de M oram p y M er, en Kakopai (1 100 m.
de altitud), y para el de caa de azcar-batata, en los de Walise y Pam bo, en
Timbikai (1 400 m. de altitud). Todos estos huertos fueron plantados a fines
de la poca de siembra de 1962, existiendo registros de las cosechas desde la
primera extraccin de tubrculos. Los registros de Torpai incluyen asimismo
la primera extraccin de tubrculos, por lo que fue posible cotejar los regis
276
Apndice 4
tros de Timbikai y Kakopai con el de Timbikai. D icho de otra forma, parece

ser que los huertos de Kakopai y Timbikai fueron plantados a finales de agos
to o principios de septiembre de 1962, en tanto que el de Torpai lo fue a fi
nales de junio de 1962. De este m odo, la diferencia de nueve semanas
desaparece.
El perodo comprendido entre la 6 7 / semana despus de la plantacin y
el abandono del huerto est representado, en el caso del taro-am e, por los
huertos de Walise y Pam bo, en Tipema (1 200 m. de altitud), y en el del huer
to de caa de azcar-batata, por los de Acim p y Avoi, en Unai (1 300 m. de
altitud). En huertos de esta antigedad es imposible, sin em bargo, descubrir
seales que indiquen la edad con un margen de pocas semanas, y puede que
se hayan perdido las cifras de las cosechas de nueve semanas o ms. E s decir,
puede que los huertos tuvieran no sesenta y siete semanas de edad, sino se
tenta y seis o incluso ms al com ienzo de los registros. L o que est claro es
que no tenan menos de sesenta y siete semanas cuando se com enz a regis
trar los datos, a causa de la gran disparidad en la produccin de tubrculos
en el ltimo mes en el que se registraron datos en Kakopai y Timbikai, y en
el prim er mes en el que se registraron datos en Tipema y Unai. (El rendi
miento de batatas por ha., p or ejemplo, en el ltimo mes de la produccin
de Timbikai, fue de 767 kg. El prim er mes de los registros de U nai m ostr
un rendimiento de slo 178 kg. por ha.) E sto no es una indicacin infalible,
ya que la cosecha de batata disminuye rpidamente en todos los huertos cuan
do un huerto ms reciente empieza a producir en cantidad. P o r desgracia,
los datos disponibles no son suficientes para saber exactametne con qu ra
pidez disminuye, debido a la laguna de nueve semanas.
Pese a que exista la posibililidad de que el registro no incluyese las cifras
de las cosechas de algunas semanas, no se efectuaron ajustes. Las cifras para
Unai y Tipema fueron aceptadas, pues, com o si representasen realmente las
cosechas entre la 6 7 / y la 1 1 0 / semana despus de la plantacin. Esto ha
dado lugar probablemente a una subestimacin de la produccin en el pe
rodo en cuestin. Sin em bargo, la magnitud de tal error puede no ser de
masiado grande, comparada con el rendimiento total del huerto a lo largo de
toda su existencia.
U na subestimacin adicional viene dada por el hecho de que dej aquel
lugar antes de que los huertos fueran abandonados completamente. Sin duda,
se cosech cierta cantidad de caa de azcar y de pltanos despus del 14 de
diciembre. D e nuevo, las cantidades son sin duda insignificantes, comparadas
con el total obtenido durante las primeras etapas de la existencia de los
huertos.
Tales posibles subestimaciones en las cosechas de los huertos con ms de
sesenta y siete semanas de existencia son, en cierto sentido, correctivas. Tan
to Tipema com o Unai se hallan en la pista del gobierno y cercanos a los huer
tos de Acim p y Avoi por un lado, y Walise y Pambo por otro. P or ello, du
Rendimientos estimados por unidad de superficie
277
rante el perodo posterior a la 6 7. semana, estos huertos fueron cultivados

de form a ms intensa y durante ms tiempo de lo que habra sido normal si
se hubieran hallado en lugares menos accesibles.
Puede ser que algunos de los factores de ajuste empleados introdujeran
errores adicionales. E ntre stos se incluyen los factores de cosechas sin pe
sar, porcentaje de la parte comestible y caloras por kg., de la parte com es
tible. Todos los pesajes fueron realizados en las casas de las mujeres. Sin em
bargo, una parte de los alimentos fue consumida antes de ser llevada a casa.
Los pltanos, p or ejemplo, son un frecuente tentempi que se tom a a me
dioda , y a menudo se echa un tubrculo al fuego a medioda, cuando se
est en el huerto. En algunas ocasiones se prepara un horno de tierra en el
mismo huerto, y se efecta all mismo una comida completa.
Y , lo que es ms importante, la caa de azcar y el pepino se consumen
en el huerto com o refrescos cuando se trabaja. Tuve la impresin de que se
consuma el doble de azcar fuera de las casas de las mujeres donde pesamos
los alimentos. Esta impresin est basada en observaciones y no en el peso.
Finalmente, algunos alimentos, y en especial el pltano, la caa de az
car, el pitpit y las verduras, fueron llevados a veces directamente a las casas
de los hombres para ser consumidos all, sin haber sido pesados antes.
H ay que sealar que el factor de la cosecha sin pesar, difiere segn se
est en las primeras o en las ltimas etapas de existencia de ios huertos. Esto
se debe a que una gran parte del consum o representado p o r la cosecha no
pesada se efecta en los huertos durante el transcurso del trabajo, y en los
huertos antiguos se realiza poco trabajo.
Las cifras de la parte comestible fueron obtenidas por medio de pruebas
en el cam po. Las muestras fueron exiguas, y hubo considerables problemas
para calcular la parte comestible. Incluso dentro de una misma variedad de
una misma especie existen variaciones entre los especmenes de diferentes ta
maos, edades, etc. Sin embargo, el factor de la parte comestible determina
do por medio de estas pruebas coincide de form a bastante aceptable con las
cifras que hallamos en la literatura cientfica.
Pueden plantearse problemas similares por lo que respecta a los valores
calricos asignados a los distintos cultivos. Estos varan, adems, dentro de
una misma variedad, p or edad, tamao u origen. Los valores calricos, com o
otros valores alimenticios, fueron tom ados de obras entre las que existen con
frecuencia amplias discrepancias. Cuando fue posible se adoptaron valores
utilizados en otros estudios, especialmente el de Hipsley y Clem ent (1947)
referente a medios similares o cercanos. U na de sus virtudes principales es la
posibilidad de comprarlas. Las fuentes de los valores se enumeran en el apn
dice 9.
Todos los huertos poseen ciertas caractersticas propias. L os huertos de
los que se extrajeron las cifras de rendimiento no son una excepcin. Tipema, que representa el huerto de taro-am e entre la 67.' y la 110.' semana
278
Apndice 4
careca totalmente de Xanthosoma, que generalmente se planta en las zonas

hmedas al pie de los taludes. C on todo, en Tipema la pista del gobierno
constituye el lmite inferior del huerto y acta com o una especie de zanja de
drenaje, haciendo que una zona en la que normalmente se plantara Xantho
soma quede inutilizada para este fin. H ay que aadir con relacin a Tipema,
que si bien la cantidad de Kwiai presente era extraordinaria, es posible que
fuera sobreestimada.
Sin embargo, esta sobreestimacin no supondra una gran diferencia en
el total de la cifra calrica.
Y a se ha m encionado, respecto de los huertos de caa de azcar-batata,
que tal vez el pepino estuviera sobreestimado. U n ulterior descuido, o al me
nos inconsistencia, existe en las cifras de pltanos. Aunque es cierto que se
recolectan ms pltanos despus de la 67.' semana que antes, la relacin, en
la mayora de los casos, no se acercara al 5,5:1 indicado aqu. A altitudes
mayores se plantan menos pltanos y la maduracin es ms lenta. Timbikai,
que se halla a unos 100 m. ms de altitud que Unai, ejemplifica esta tenden
cia general.
A P E N D IC E 5.
a s t o d e e n e r g a
e n l a h o r t ic u l t u r a
Mto d o
C on el fin de calcular la cantidad de energa gastada en producir una hect

rea se observ a diversas personas, cuyo peso era conocido, mientras reali
zaban cada una de las actividades agrcolas propias de la horticultura. Se re
gistr la cantidad de tiempo necesario para la realizacin de las distintas ta
reas: y ste se convirti directamente en tiempo por unidad de superficie en
el caso de la preparacin de huertos. Para la recoleccin, se convirti prime
ro en tiempo por peso del material recolectado. U na vez conocidos los ren
dimientos por unidad de superficie, fue posible convertir las cifras de tiempo
por peso en cifras de tiempo por unidad de superficie. Dado que se conoca
el peso de todas las personas observadas, pudo asignarse un gasto calrico
por unidad de tiempo al esfuerzo realizado en las distintas tareas, tomando
com o punto de referencia la tabla Tasas de gasto de energa en condiciones
variables de actividad y tamao corporal (adultos), compilada por Hipsley
y Kirk (1965, p. 43) a partir de observaciones y mediciones del intercambio
de gases llevadas a cabo entre los chimbu, poblacin de las Highlands de N u e
va Guinea. La tabla resume el gasto calrico por minuto de personas de dis
tintos pesos y edades que ejecutan veintisis tareas diferentes.
N o se puede suponer, naturalmente, que las actividades agrcolas de los
tsembaga son igualmente arduas. P o r ello, antes de adoptar la tabla de Hips
ley y Kirk, hubo que efectuar algunas evaluaciones del nivel de esfuerzo re
querido por la ejecucin de las diversas tareas. Se lleg a esta evaluacin con
tando el nmero de movimientos de la mano por minuto y considerando
otros factores tales com o el volumen y el peso de los materiales manipula
dos. P or lo general, esto permiti aceptar los valores determinados por H ips
ley para algunas actividades, pero en algunos casos no estaba justificada su
adopcin directa. La construccin de cercas, por ejemplo, no parece ser un
trabajo particularmente pesado entre los chimbu, que utilizan una madera
m ucho ms ligera que los tsembaga. La observacin de esta actividad entre
los tsembaga me llev a seleccionar los valores de H ipsley y Kirk para el tra
bajo ms pesado en vez del valor que asignan a la construccin de cercas.
Apndice 5
280
P roblem as
de m todo
Puede discutirse si est justificada la aplicacin a los tsembaga de unas cifras,

compiladas a partir de observaciones sobre los chimbu. H ay que destacar
que los chimbu viven y trabajan en un medio ms alto y ms fro que el de
los tsembaga. N o se han efectuado ajustes para las diferencias de tem peratu
ra, y puede que los valores del gasto calrico asignados a los tsembaga para
diversas tareas, sean por tanto, ligeramente altos.
L os chimbu, adems, son ms corpulentos que los tsembaga. Si bien las
cifras de Hipsley y Kirk incluyen valores para pesos dentro de los lmites de
los tsembaga, tal vez habra sido conveniente hacer algn ajuste ulterior.
Adems, el estado nutritivo de los chimbu y el de los tsembaga son di
ferentes. Venkatachalam (1962, pp. 10 ss.) indic que los chimbu padecan
ciertas deficiencias alimenticias en m ayor medida que los tsembaga; estas de
ficiencias pueden haber influido en los valores obtenidos por Hipsley y Kirk.
A pesar de tales dificultades, la utilizacin de valores obtenidos a partir
de observaciones realizadas en otra poblacin de N ueva Guinea parece pre
ferible a la utilizacin de tablas menos detalladas basadas en observaciones
de poblaciones europeas. D e todos m odos, puede sugerirse que los antrop
logos que se ocupan de calcular el gasto de energa deberan, si ello fuera po
sible de alguna manera, tratar de realizar pruebas entre las poblaciones con
las que trabajan.
o n s t a n c ia
in t e r in d iv id u a l e in t r a in d iv id u a l
D ado que las muestras fueron escasas, la posibilidad de que las oscilaciones
en la ejecucin de las diversas tareas hortcolas por los diversos tsembaga
sean mayores de la que reflejan las muestras en las que se basaron las eva
luaciones suscita un problema adicional. En el caso de la construccin de cer
cas, las evaluaciones se basaron en la observacin de dos trabajadores sola
mente. Para otras actividades, las muestras fueron mayores, aunque siempre
de tamao limitado. Sin embargo, hay indicios de que las diferencias entre
las actividades de varios individuos o de un mismo individuo en m omentos
diferentes no fueron excesivas. E sto queda ejemplificado ms claramente en
el desbrozo de la maleza, tarea muy uniformada, pues la com posicin y den
sidad de las hierbas es similar en la m ayora de las parcelas dedicadas a la hor
ticultura. El horticultor elimina estas hierbas arrancndolas o cortndolas lo
ms cerca posible de la superficie del suelo con un machete. Unicamente en
los lugares donde predomina el kunat (Imperata cylindrica) se utiliza otro
procedimiento. Dado que su estructura subterrnea es rizom atosa y que los
bordes de sus hojas son cortantes com o una navaja, no se intenta ni siquiera
arrancar esta hierba. D onde hay mucha, el horticultor simplemente la corta
lo ms cerca posible del suelo. Lugares com o stos son raros, sin em bargo;
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Gasto de energa en la horticultura
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282
Apndice 5
de los 381 huertos examinados, el kunai era com n solamente en 6 de ellos.

Siete individuos fueron observados mientras desbrozaban la maleza en tres
das diferentes. Los resultados se resumen en el cuadro 15.
H ay que hacer varias observaciones sobre los resultados de este breve muestreo. Prim ero, si eliminamos las actividades de Avoi, m ayor y dbil, y de
M er, que, segn el mismo dijo, tena prisa, el ritm o de las actividades de los
distintos individuos a lo largo del tiempo es asimismo bastante constante.
H ay que decir que los m omentos de reposo a lo largo del trabajo son poco
comunes, exceptuando una interrupcin prolongada a medioda.
Slo en el caso de uno de los trabajadores, W ale, el terreno desbrozado fue
realmente medido con cadena de agrimensor. Durante dos horas, Wale des
broz el terreno a un ritm o de 19 m .2 por hora. H ay que resaltar que Wale
es una mujer muy menuda y que hombres ms corpulentos y ms fuertes
son capaces de desbrozar superficies m ayores en el mismo perodo de tiem
po. Estim a ojo de Nimini desbroz unos 22,5 m .2 en una hora, y que Me,
hombre musculoso, trabaj a un ritm o de unos 27 m .2 por hora.
Podemos efectuar una comparacin de las actividades de Wale, Nimini y
Me remitindonos a los valores del gasto de energa asignado a las distintas
actividades p or H ipsley en su estudio sobre los chimbu. Para un individuo
de la corpulencia de Wale, una actividad hortcola de dureza media, com o
por ejemplo, el desbrozo de maleza, exige al metabolismo basal un gasto de
2,35 caloras por minuto o 141 caloras p or hora. Una persona de la corpu
lencia de Nimini, por el contrario, gasta energa a un ritm o de 2,62 caloras
por minuto o 157,20 por hora. A estos ritm os, Wale gasta 7,42 caloras para
desbrozar un metro cuadrado de maleza, y si la estimacin de 22,5 m 2 por
hora efectuada en el caso de Nimini es correcta, aqul gasta 7 caloras por
m etro cuadrado. Me gasta energa del metabolismo basal a un ritm o de 3,28
caloras por minuto al realizar su tarea. Si es correcta la estimacin de que
Me desbroza 27 m .2 en un hora, ste consum e 7,30 caloras p or metro cua
drado.
L a recoleccin de batatas require un gasto de energa similar por kg. de
tubrculos. En un huerto de aproximadamente un ao de edad Koi, que mide
1,40 m ., y pesa 39 kg., fue observada durante 85 minutos: en su trabajo esta
mujer realiz con la mano unos 75 movimientos por minuto durante todo el
perodo de recoleccin y recogi tubrculos. Segn el valor asignado, sus es
fuerzos requirieron el gasto de 1,60 caloras por minuto o 13,11 caloras por
kg. de tubrculos recolectados. Tambin fueron observados Acimp y Walise
mientras recolectaban batatas. El esfuerzo que realizaron dio resultados li
geramente inferiores: 14 y 15,33 caloras respectivamente por kg. de batatas
recolectadas. Los ritmos a los que trabajaron fueron semejantes a los obser
vados en el caso de K oi, pero los huertos eran algo ms antiguos que el huer
to de un ao en el que se observ el trabajo de Koi, pues tenan unos catorce
o quince meses. Los rendimientos estaban quiz empezando a bajar ligera
mente. Los informantes dicen que en los huertos ms recientes el trabajo es
Gasto de energa en la horticultura
283
ms rentable pero no se obtuvieron, por desgracia, cifras referentes a la re

coleccin de batatas en huertos de menos de un ao.
Los datos son insuficientes, pero puede ser que la igualdad de los ritmos
a lo largo del tiempo y entre los distintos individuos represente una aproxi
macin a algn tipo de ptim o de energa en el que el resultado obtenido
(por ejemplo, un m etro cuadrado de terreno desbrozado) est maximizado
con relacin al consum o de energa. Valdra la pena llevar a cabo un conjun
to ms extenso de observaciones de personas que cubrieron una escala co m
pleta de dimensiones corporales. Es posible que de un estudio semejante no
se obtuviese tan slo el conocim iento de los ritm os ptimos para tareas con
cretas, sino tambin las dimensiones corporales ptimas para dichas tareas o
para conjuntos de ellas. Es muy posible, p or ejemplo, que la energa extra
gastada por un individuo de 68 a 72 kg. de peso en desbrozar la maleza no
se viese recompensada con la obtencin de unos resultados adicionales. Es
decir, el gasto calrico podra ser muy superior a 7,30 por m etro cuadrado.
Esto podra reflejar un posible factor selectivo que ha sido ignorado, p or lo
general, en los debates sobre la evolucin, y que, tal vez, tenga especial im
portancia en el caso de poblaciones pigmeas.
o m p a r a c i n
d e c u l t iv o s
Podemos mencionar que la estimacin del gasto de energa en las distintas

actividades relacionadas con los diferentes cultivos proporciona un dato adi
cional para compararlas entre s y determinar cul es la ms conveniente para
el horticultor. P o r ejemplo, el costo de la recoleccin de la batata que esta
blecimos en 13,11 caloras por kilogramo, puede ser com parado con el costo
de la recoleccin de la Xanthosoma, que es slo de 2,44 caloras por kilo
gramo. Utilizando un valor de 1 513 caloras por kilogramo para la batata
(vase apndice 9) y de 1 462 caloras por kilogramo para la Xanthosoma, la
proporcin entre energa bruta obtenida y energa gastada en la recoleccin
de la batata es de 116:1, en ranto que en la recoleccin de la Xanthosoma es
de 5 9 8 :1 . Si se efectan rectificaciones para el rendimiento de los tubrculos
destinado al consum o hum ano, la disparidad entre la batata y la Xanthosoma
es an mayor. Entre un 30 y un 50 % de las batatas son de pequeo tamao
(por debajo de los 110 gr.) y, aunque comestibles, son consideradas incomi
bles, pues tienen mucha piel. Los tubrculos pequeos de Xanthosoma, al te
ner una piel ms fina y una form a ms redondeada, se consideran ms
aceptables.
Existen p or lo menos 38 variedades reconocidas de Dioscorea, repartidas
entre cinco especies, que crecen en los huertos tsembaga, y hay considera
bles diferencias en cuanto a la profundidad a la que maduran los tubrculos.
La extraccin de algunos tipos obliga a cavar agujeros de cerca de 1 m. de
profundidad e incluso la recoleccin de las variedades ms superficiales exi
Apndice 5
284
gen excavaciones de 30 a 50 cm . Si bien en ciertos casos pueden obtenerse

de una sola planta entre 7 y 9 kg. de tubrculos, esto no es frecuente, y est
claro que, en trminos de gasto de energa, la recoleccin de ames es menos
rentable que la de cualquier otro tubrculo. La cifra de 22,2 caloras por ki
logram o, que es una estimacin, es, probablemente, demasiado baja. La ven
taja de la Dioscorea, no obstante, aparte de su facilidad de almacenamiento,
reside, precisamente, en que madura a profundidades mayores que otros tu
brculos. Al form ar un estrato profundo de materia comestible que no im
pide el desarrollo de otros estratos ms superficiales, proporciona al horti
cultor la oportunidad de incrementar el rendimiento por hectrea. Esta ven
taja de la Dioscorea puede resultar suficiente para compensar el costo de su
recoleccin.
Podem os mencionar aqu que los diversos cultivos pueden presentar ca
ractersticas energticas diferentes no slo en su recoleccin. En huertos de
tala y roza m ixtos de taro-am e o de caa de azcar-batata, la maleza es un
problema m ucho m ayor que en el de los de una sola especie de Xanthosoma,
que se plantan en las mrgenes inferiores, ms hmedas, de los huertos de
ambos tipos. Las anchas hojas de estas plantas generalmente quitan el sol a
las dems especies que intentan implantarse en sus inmediaciones. Cuando
se examina el volumen del gasto de energa empleada en escardar, esta dife
rencia adquiere notable importancia.
a s t o d e e n e r g a
e n t a r e a s d iv e r s a s
El desbrozo de la maleza requiere un esfuerzo m ucho ms considerable que

el desbrozo de los rboles de crecim iento secundario. Antes de la introduc
cin del acero, adems, la disparidad entre el gasto de energa en estas dos
operaciones deba de ser m ayor, pues mientras que las hachas de piedra son
muy eficaces para la tala de rboles de crecim iento secundario, son de escaso
valor para desbrozar la maleza. Antes de la introduccin del m achete, la m a
leza se desbrozaba colocando en el suelo un palo de 8 a 10 cm . de dimetro
y empujando sobre l las hierbas, que se cortaban finalmente con un hacha.
E sto indica que la introduccin del machete, al menos p or lo que se refiere
a la reduccin del gasto de energa en la horticultura, fue ms importante
que la del hacha. (E l hacha es, por lo dems, ms til para cortar lea.)
La cantidad de energa gastada en construir cercas alrededor de 154 ca
loras por m etro lineal contribuye en gran medida a explicar p or qu los
cultivos de cierto nm ero de horticultores estn agrupados, y el coste del
transporte de los productos alimenticios desde los huertos a las viviendas pro
porciona una buena pista de por qu la dispersin de los huertos com o re
sultado del aumento de las dimensiones de las piaras va acompaada de una
dispersin de las residencias. C o m o se vio en el cuadro 5, una reduccin del
Casco de energa en la horticultura
28 5
transporte de los alimentos del huerto a la vivienda en un 80 % aumentara

la proporcin entre rendimiento y gasto calrico de los huertos de caa de
azcar-batata en 15,9:1 a 18,4 :1 , y la de los de taro-am e, de 16,5:1 a 2 0 ,1 :1 .
H abra que m encionar que no es slo el alimento lo que se transporta de los
huertos a las casas, sino tambin la lea, pues la tala representa la fuente ms
importante de este importante artculo. (Cuando se talan rboles para pre
parar un huerto, se parten algunos leos y se apilan para que se sequen, a
fin de utilizarlos com o combustible. Tras el abandono de los huertos, los r
boles desmochados suelen ser talados para lea.)
o m p a r a c i n
co n
o tra s zonas
Harris, en el trabajo indito a que nos hemos referido anteriormente, ha reu

nido estimaciones de las proporciones entre rendimiento y gasto calrico ca
ractersticas de varios sistemas agrcolas no mecanizados. Los ndices tsem
baga (de 16,5:1 a 20,1:1 y 15,9:1 a 18,4:1), si bien altos, entran dentro de los
lmites provistos para el sistema roza. Las estimaciones de H arris en otras
zonas incluyen los arrozales de tala y roza de los dyak (Borneo) * (10:1) y
los campos de maz de Tepoztln (Yucatn), tambin de tala y roza (13:1 en
las tierras pobres y 29:1 en las tierras buenas).
H ay otros sistemas agrcolas que pueden ser m ucho ms eficaces: Harris
estima, partiendo de los datos de Fei (1945), que la proporcin entre el ren
dimiento y el gasto calrico denlos arrozales de terrenos hmedos llega a
53,5:1 en Yunnan (China). Harris seala, sin embargo, que el cultivo del
arroz en terrenos hmedos no siempre es tan productivo. El cultivo del arroz
en terrenos pantanosos en Gerieri (Gambia) presenta una proporcin entre
rendimiento y gasto calrico de 11:1 (H asw ell, 1953), que es casi igual a la
proporcin (1 0 ,7 :1 ) obtenida para el cultivo con azada en sabana de otros
cereales. El cultivo del arroz en terrenos hmedos entre los dyak, segn H a
rris, muestra una proporcin de 14:1.
Adems, una com paracin directa entre las cifras de los tsembaga y las
de Yunnan puede inducir a error. Bastante ms del 90 % de la dieta tsem
baga procede de los campos de tala y roza, y las cifras del gasto de energa
presentadas en el cuadro 5 incluyen alguna caza ocasional. P o r el contrario,
el arroz slo cubre un 70 -8 0 % de la dieta de Yunnan, y no tenemos esti
maciones sobre la eficacia de los procesos relativos a otros aspectos de la bs
queda de alimentos.
A pesar de la estimacin de Yunnan se puede decir que aunque la horti
cultura de los tsembaga parece caracterizarse p or unos rendimientos com pa
rativamente bajos por unidad de superficie, presenta al mismo tiempo unos
* H oy Borneo se denomina Kalimantn. La isla est repartida polticam ente entre Indonesia,
Malaysia y Brunei. Los dyak son una tnia del bosque tropical, tambin llamada dayak. [N . del T .].
286
Apndice 5
rendimientos comparativamente bajos por unidad de energa gastada. Esta ca

racterstica de la agricultura de tala y roza de los tsembaga concuerda per
fectamente con otro de sus aspectos: el de perturbar lo menos posible la co
munidad del bosque secundario en cuyo seno se practica la horticultura.
El elevado rendimiento de la energa gastada puede ser una caracterstica
general de la agricultura de tala y roza. Al referirse al cultivo itinerante del
maz entre los amahuaca del Per oriental, C am eiro dice: En conjunto, pues,
el cultivo itinerante de los amahuaca es, pese a su forma rudimentaria, ple
namente capaz de producir alimentos en abundancia, de manera segura, y
con un gasto de trabajo relativamente escaso (C am eiro, 1964, p. 18). En re
lacin con el cultivo de arroz de secano entre los hanunoo, Conklin (1957,
p. 152) sugiere un valor ajustado de 2,5 kg. de arroz con cscara (valor ca
lrico: 3 600 caloras/kg.) com o rendimiento de una hora de trabajo huma
no, y afirma: Esta estimacin bruta puede ser favorablemente comparada
con las cifras del costo del trabajo para la produccin de arroz en las mejores
condiciones en cualquier otro lugar del trpico. Tanto las afirmaciones de
Carneiro com o las de Conklin se basan, com o ellos mismos reconocen, tan
slo en cuantificaciones parciales de las variables pertinentes, pero ambos son
refinados y experimentados estudiosos de campo.
A P E N D IC E 6
C r e c im ie n t o
s e c u n d a r io
Se tom aron muestras de vegetacin de crecim iento secundario (rirjgopwai

[ringgopwai] escalonadamente en seis huertos productivos situados entre los
1 000 y los 1 500 m. de altitud. Se registraron un total de veintiuna especies

arbreas, habiendo de cuatro a diez especies en cada huerto. Las especies ms
comunes eran el gra (Dodonaea viscosa), cuyos especmenes eran en total los
ms num erosos, pero que estaban representados en slo cuatro de los seis
huertos, y el pokai (Alphitonia iacana), menos numerosos que los gra, pero
que aparecan en todos los huertos. Tambin era corriente el gapni (Homolanthus sp.J, que apareca en cinco de los seis huertos y era casi tan nume
roso com o el pokai. Estas tres especies representaban el 43 % de la muestra,
que inclua 116 especmenes. El cuadro 16 resume su com posicin. P or lo me
nos ocho de estos rboles, kobenum, kamakai, gane, gonwant, gum, or)
[nong], rir/ganc [ringgancj, y yir/gra [yinggra], aparecen tambin en el bos
que primario
H ay algunas diferencias entre los huertos en cuanto a la com posicin de
los componentes arbreos de sus asociaciones primitivas cuando estaban en
barbecho, pero me es imposible decir en qu medida tales diferencias estn
en funcin de la altitud o de otros factores, com o por ejemplo las condicio
nes edficas locales, la proxim idad del bosque virgen, o la duracin del bar
becho anterior. Las cifras del cuadro 16 no deben ser tomadas com o indica
tivas de las diferencias en el predominio de los rboles en los distintos huer
tos; hay diferencias pero que no quedan reflejadas en la muestra.
La velocidad con que crecen los rboles y el predominio de rboles en
una parcela dada, es, grosso modo, inversamente proporcional a la altitud. En
los huertos situados a m enor altitud los rboles de crecim iento secundario
son ms numerosos y crecen ms rpidamente que en lo huertos situados a
m ayor altitud, si bien esta correlacin queda camuflada a veces por las con
diciones locales. En un huerto a 1 100 m. de altitud no incluido en la mues
tra, la altura media de los rboles de crecim iento secundario, fue estimada
en unos 4 m ., dieciocho meses despus de ser plantados, y se hallaban tan
prxim os entre s que sus copas formaban casi un dosel continuo. Este huer
to, a excepcin de algunos pltanos que quedaban por recolectar, haba sido
abandonado entre los catorce y los diecisis meses despus de haber sido plan
tado. Es probable que fuese la densidad del crecim iento secundario la que
oblig a abandonarlo tan pronto. El crecim iento secundario en los huertos
Apndice
288
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Crermiento secundario
289
de mayor altitud parece alcanzar algo menos de altura y bastante menos de

densidad en perodos de tiempo similares. Quiz sea sta la razn por la que
siguen en produccin un perodo de tiempo ms prolongado; el azcar y el
pitpit, lo mismo que los pltanos, se recolectan en ciertos casos ms de vein
ticuatro meses depus de haber sido plantados en huertos que se hallan a una
altitud comprendida entre los 1 400 y los 1 500 m.
Aunque el desarrollo del componente arbreo del crecimiento secunda
rio puede estar en funcin directa de las diferencias de altitud, con las co
rrespondientes variaciones en la temperatura y en las condiciones edficas,
tambin puede ser resultado de la diferencia en los tipos de plantacin a al
titudes diferentes. En los huertos situados a mayor altitud se plantan ms ba
tatas. Se considera que la batata inhibe el crecimiento de las malas hierbas y
que puede que tambin inhiba el crecimiento de rboles jovenes. Adems las
tcnicas de recoleccin de la batata pueden provocar la eliminacin acciden
tal de rboles jvenes .
La composicin florstica de los componentes herbceos del crecimiento
secundario anterior al abandono de los huertos, muestra una riqueza pare
cida, pero algo menos de variacin entre los huertos que el componente ar
breo. La composicin de la muestra recogida por medio del mismo escalonamiento se resume en el cuadro 17.
Es menos probable que la tcnica de muestreo revele la existencia de ti
pos herbceos poco comunes que la de tipos arbreos poco comunes, por lo
que la composicin florstica total de los componentes herbceos del creci
miento secundario primitiva debe de ser ms rica de lo que la muestra revela.
De todos modos, las especies predominantes se hallan sin duda representa
das. Se podran mencionar tres tipos que no aparecen en la muestra: se trata
del ambek (Solanum nigrum), el maump (Cyathea sp J y el karjgup [kang
gup] (Cyathea sp.). El ambek crece muy pronto en los huertos recin que
mados y se recolecta dado que es comestible. El maump, helecho comesti
ble que crece en los huertos situados por debajo de los 1 200 m., tambin se
recolecta. Igualmente se deja que madure el karjgup [ kanggup], helecho ar
borescente comestible que crece tanto en los huertos como en el rirjgopwai
[ringgopwai] por encima de los 120 m. y que a veces es recolectado. El karjgup
[kanggup] y el maump son especialmente protegidos cuando aparecen en
los bosquecillos de Pandanus.
Asimismo, algunas variedades de setas comestibles pueden ser considera
das parte del barbecho, ya que crecen sobre los leos y tocones de duk mi
en descomposicin.
El kunai (Imperata cylindrica) es una mala hierba relativamente poco fre
cuente en la muestra. El predominio de esta hierba en un determinado lugar
indica una deflexin de una sucesin que conduce a una clmax arbrea, a
una sucesin que conduce a una clmax herbcea degenerada estable. Su es
casez en los huertos tsembaga indica que una clmax degenerada como sta
no encuentra un terreno favorable en los lugares de la muestra. Observado-
17.
H ierbas que aparecen en los huertos tsembaga antes de ser abandonados
Arboles
Gnero y especie
N o m bre nativo
Balsaminaceae
Impatiens
platypelia
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Compositae
Blumea
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Porakump
1 020
Familia
H uertos y altitud en metros
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balsamifera
Microglossa
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gaua
Cyperaceae
Scleria sp.
riai
Gram ineae
Coix
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12
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34
lachrimajobi
Imperata
kom do
Isachne
pQ pinggo]
10
11
myosotis
Ischaemum
bom bak
cylinrica
15
digitatum
Paspalum
tamo
conjugatum
Phragmites
karka
yam boc
wandama
aerophyla
Setaria
korami
tiokum
k u rk u r
8
8
12
8
1
28
palmaefolia
Orchidaceae
sp.
Rosaceae
Rubus
moluccanus
Helechos
Cyclosorus
1
1
aruk
rargilopa [ ranggilopa]
nomapuntmai
2
3
2
3
Crecimiento secundario
Polytoca
hruncatus
Diplazium sp.
Nephrolepsis
schlechteri
Pteris sp.
bor
k em bo r
10
6
12
2
Total especmenes en la mues

tra
15
58
50
43
54
32
252
Total tipos representados re
11
10
19
Pteris sp.
22
11
conocidos
NJ
vO
292
Apndice 6
nes menos exactas realizadas en otros huertos indican que lo que es cierto
en el caso de la muestra lo es tambin en el de los huertos tsembaga en general.
La riqueza florstica de la asociacin del rirjgopwai [ringgopwai] aumenta
rpidamente con el paso del tiempo. U n estudio de una zona de varias hec
treas situada a 1 440 m. de altitud, una parte de la cual haba sido sembrada
tres aos y medio antes, y otra cuatro aos y medio antes, presentaba 118
tipos nativos reconocidos, la m ayora de los cuales representaban especies.
Probablemente todas las especies arbreas presentes fueron incluidas en el es
tudio, pero es posible que un gran nmero de especies herbceas menos evi
dentes no lo fueran.
El com ponente arbreo de esta asociacin consista en por lo menos trein
ta y seis tipos nativos reconocidos de treinta y dos gneros y veintids fa
milias. Al menos dieciocho de estos tipos se encuentran tambin en el bos
que virgen; as pues, parece que en un principio la vegetacin secundaria co
mienza a m ostrar una semejanza florstica con el bosque virgen caracterstico
de esta altitud. Sin embargo, no se llev a cabo un estudio com parativo, a
altitudes menores, en lugares que haban estado en barbecho durante un pe
rodo de tiempo similar. La com posicin del com ponente arbreo de esta aso
ciacin se muestra en el cuadro 18. M uchos de los rboles de este lugar me
dan 6 m. de altura y eran normales dimetros de 7,5 a 10 cm. Aparecan
diseminados por la zona, y sus copas no se tocaban. De todos m odos, este
lugar estaba prxim o a las zonas residenciales, y es probable que fueran los
cerdos quienes impidieran la form acin de un dosel, pues al hozar destruan
continuamente los retoos que surgan en los espacios existentes entre los es
pecmenes ya arraigados.
En el cuadro 19 presentamos un censo de los rboles existentes en un lu
gar de 1 112 m .2, situado a una altitud de 1 260 m ., que haba sido cultivado
p or ltima vez veinte o veinticinco aos atrs y que estaba a punto de ser
cultivado de nuevo. Esta asociacin pareca menos variada que la de tres o
cuatro aos de existencia que hemos analizado antes. Slo se observaron vein
tisis tipos nativos reconocidos. Sin em bargo, el parecido con el bosque vir
gen pareca haber aum entado; al menos dieciocho de los veintisis tipos se
encuentran tambin en el geni.
E l gran nmero de helechos arborescentes yimunt (Cyathea angiensis) no
es usual. Las manchas de una sola especie de yimunt o las asociaciones que
se asemejan a manchas de una sola especie son consideradas p or los tsemba
ga com o una indicacin de que el suelo es pobre. Pero los horticultores me
informaron de que el suelo era bueno en este lugar, y la muestra de suelo no
m ostr ninguna deficiencia especial. H ay datos que indican que en un pri
mer perodo de desarrollo del barbecho en este lugar, la Cyathea com parti
el predominio con tipos de crecim iento rpido com o el gra (Dodoneae vis
cosa) y el pokai (Alphitonia iacana), que, en el momento del censo, haban
sido evidentemente suprimidos. D os de los cuatro gra presentes se estaban
extinguiendo.
293
CUADRO 18.
Componente arbreo, crecimiento secundario (Pra y Gerki,

1440-1500 m ., entre dos y tres aos despus de ser abandonados)
Familia
Gnero y especie
N om bre nativo
Dillcniaceae
Ebenaceae
Ericaceae
Euphorbiaceae
Dillenia sp.
Diospyros sp.
Rhododendron macregorii
Breynia sp.
Glochidion sp.
Homolanthus sp.
Macaranga sp.
Mallotus sp.
Phyllanthus sp.
Quercus sp.
Garcinia sp.
Desmodium sequax
Ficus sp.
Ficus sp.
Cleistanthus sp.
tDecaspermum necrophyllus
Octamyrtus durmanni
Eugenia sp.
Eugenia sp.
Licala sp.
Podocarpus sp.
Mussaenda pondosa
Psychotria sp.
Dodonaea viscosa
Miscbocondon sp.
Saurauia sp.
Lycianthes sp.
Solanum sp.
Temstroemia sp.
Phaleria nisidae
Gironniera sp.
fLeucosyke sp.
Maoutia sp.
Procris sp.
Geunsia farinosa
munduka
wonom
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nonmanc
mbanmban
gapni
agapa
gorjgenaga [gonggenaga]
yuarundo
nog [nong]
gum
koraindindiye
barjgambai [banggam bai]
danje
timbi
jijimbint
Fagaceae
Guttiferae
Leguminosae
Moraceae
Myrtaceae
Palmae
Podocarpaceae
Rubiaceae
Sapindaceae
Saurauiaceae sp.
Solanaceae
Theaceae
Thymelaeaceae
Ulmaceae
Urticaceae
Verbenaceae
N o identificada
Total especies arbreas representadas: 35
arjkunung [angkunungj
tandapa
morapmai
minjaun
goimbambo
yuaroro
gra
birpi
rokunt
kapar) [ kapangj
gon
tondamane
pukna
penta
narjgrek [nanggrek]
noQgamba [nonggam ba]
pent pent
gomvant
kumpnai
CUADRO 19.
Censo de los rboles, crecimiento secundario de veinte-veinticinco aos de edad (Tipema, altitud 1 260 m .; parcela de
1 112 m .2)
Familia
G nero y especie
N o m b re nativo
Circunferencia
del mayor
de los espec
menes a 1 m.
del suelo
(en cm.)
Altura
del mayor
de los espec
menes (esti
mada en m.)
91
18-21
2
54
4
9
7,5
9
7,5
6
1
1
45
50
43
40
23
18
30
15
38
75
15
10
4
15
30
75
60
10,5
10,5
10,5
N . de espec
menes con ms
de 1 m. de cir
cunferencia
Especmenes con 15 cm. o ms de circunferencia

Casuarinaceae
Cunoniaceae
Cyatheaceae
Ebenaceae
Euphorbiaceae
Moraceae
Myrtaceae
Ochnaceae
ndum i
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yim unt
wonum
gapni
gimbint
kobenum
rirjganc [ringganc]
tandapa
arare
pokai
burai
gra
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gon
1
2
4
7,5
6
3,5
6
Apndice 6
Rhamnaceae
Rubiaceae
Sapindaceae
Saurauiaceae
Solanaceae
Casuarina
papuana
Caldcluvia
Cyathea angiensis
Diospyros sp.
Homolanthus sp.
Mallotus sp.
Ficus puncens
Ficus trachypison
Eugenia sp.
Schuurmansia
meningsii
Alphitonia iacana
Psychotria sp.
D odonaea viscosa
Saurauia sp.
Solanum sp.
Missiessya sp.
N o identificada
N o identificada
N o identificada
yam o
rama
mopo
karinanc [karinganc]
m arm ar
2
4
1
1
Total de especmenes con 15 cm. o ms de circunferencia: 117.
38
25
75
94
18
7,5
6
10,5
15
4,5
Urticaceae
O tros tipos reconocidos presentes con menos de 15 cm. de circunferencia

Melastomaceae
Moraceae
Melastoma
malabathricum
Ficus calopilinia
Ficus wassa
N o identificada
N o identificada
N o identificada
wopkai
mururjga [m u run gga ]
kundua
dukumpina
punt
rarjgan [ranggan]
Total tipos de rboles reconocidos: 26
295
296
Apndice 6
La estructura de este bosque secundario de veinte a veinticinco aos de

edad difera claramente de la estructura de la asociacin de tres a cuatro aos
de existencia. L os tamaos de los especmenes se indican en el cuadro 19.
Las copas de los rboles m ayores formaban un dosel continuo sobre toda la
zona, de modo que la capa form ada en el suelo por arbustos, hierbas, y en
redaderas rastreras se hallaba, salvo cuando penetraba ocasionalmente un rayo
de sol, en la sombra.
L a densidad de los rboles de ms de 15 cm. de circunferencia puede dar
una idea ms precisa de la asociacin: haba 8,7 m .2 de terreno para cada es
pcimen. E sto parece ser lo tpico. En los espacios intermedios, adems de
los tipos de rboles jvenes incluidos en el cuadro 19, se hallaban presentes
matorrales o arbustos ms bien grandes de yikon (Piper sp.J. La densidad de
la maleza no era suficiente, sin embargo, para impedir una visibilidad bas
tante amplia a un metro y medio del suelo.
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junto a las viviendas
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Vegetales que se plantan habitualmente
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Las siguientes listas de materiales silvestres utilizados por los tsembaga no

puede ser considerada exhaustiva. Cada uno de los recursos es englobado en
la asociacin en la que se halla con ms frecuencia, aunque no siempre de ma
nera exhaustiva. Cada uno de ellos va seguido de una o ms letras de un c
digo que indica el uso o los usos a que es destinado por los tsembaga; la cla
ve del cdigo se encuentra al final del cuadro 25.
L os intentos de identificacin de las aves fueron realizados p or el doctor
Ralph Bulm er, y pueden hallarse en Rappaport (1966). Las categoras nativas
ma y koi se han traducido, p or razones de conveniencia, com o marsupiales
y ratas respectivamente. Las equivalencias son slo aproximadas, pues la pri
mera categora puede incluir ratas gigantes, en tanto que la segunda puede
incluir pequeos marsupiales. Sera ms concreto definir a los ma com o aque
llos mamferos silvestres, con exclusin de los cerdos y los murcilagos, que
miden ms de 10-12 cm. de altura sobre sus cuatro patas, en tanto que los
koi son de tamao inferior.
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Apndice 7
298
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Berro europeo, introducido hacia 1957.

Numerosos tipos reconocidos, probablemente especies.
Numerosos tipos reconocidos, variedades hortcolas.
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Las siguientes listas de materiales silvestres utilizados por los tsembaga no

puede ser considerada exhaustiva. Cada uno de los recursos es englobado en
la asociacin en la que se halla con ms frecuencia, aunque no siempre de m a
nera exhaustiva. Cada uno de ellos va seguido de una o ms letras de un c
digo que indica el uso o los usos a que es destinado por los tsembaga; la cla
ve del cdigo se encuentra al final del cuadro 25.
Los intentos de identificacin de las aves fueron realizados por el d octor
Ralph Bulm er, y pueden hallarse en Rappaport (1966). Las categoras nativas
ma y koi se han traducido, p o r razones de conveniencia, com o marsupiales
y ratas respectivamente. Las equivalencias son slo aproximadas, pues la pri
mera categora puede incluir ratas gigantes, en tanto que la segunda puede
incluir pequeos marsupiales. Sera ms concreto definir a los ma com o aque
llos mamferos silvestres, con exclusin de los cerdos y los murcilagos, que
miden ms de 10-12 cm . de altura sobre sus cuatro patas, en tanto que los
koi son de tamao inferior.
CUADRO 21.
Forma
,
..
de vida
Recursos silvestres ms frecuentes en la asociacin kamugga [kamungga] geni (bosque primario, 1 500-2 100 m.)
r
ram illa
G nero y especie
N om bre nativo
Uso *
FLORA
Arboles
Anacardiaccae
Cunoniaceae
Euphorbiaceae
Fagaceae
Guttiferae
Lauraceae
kuip
karirjanc [karinganc]
bokanc
konjenpai
C odiaeum variegatum
Q uercus sp.
Garcinia sp.
Garcinia sp.
Breilschmiedia sp.
Cryptocarya sp.
Cryptocarya sp.
Litsea sp.
g er
nurj [n u n g]
gun
tandapa
kom
kawit
da
dapai
krim
boko
gumbiar [gum biang]
kanam
borum oi
kukair
murar) [m u run gj
timnai
ringanc
gim bondum
>
>
Leguminosae
Loganiaceae
Melastomaceae
Moraceae
Albizzia sp.
Fagraea racemosa
Astronia sp.
Ficus calopilina
Ficus dammaropsis
Ficus trachypison
Ficus sp.
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Apndice 8
Semecarpus ?magnificans
?Pentaspadon o Rhus sp.
Caldcluvia sp.
Macaranga sp.
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Palmae
Eugenia sp.
Eugenia sp.
D ecaspermum sp.
Calamus sp.
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Pandanaceae
Freycinetia sp.
Pandanus sp.
Pandanus sp.
Pandanus sp.
Pandanus sp.
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Rubiaceae
Rutaceae
Theaceae
Ulmaceae
Urticaceae
Winteraceae
N o identificada
N o identificada
N o identificada
N o identificada
N o identificada
N o identificada
N o identificada
N o identificada
N o identificada
Arbustos y
hierbas
Chloranthaceae
Temstroem ia sp.
>
>
Bubbia sp.
Chloranthus sp.
nonomba
aperj [apeng]
dam nene
kumbaka
kum ur
koraiijga [koraingga]
buk
pima
taba
tumbama
Hanc
miirjgambo [m iinggam bo]
konjup
tondomane
dima
rama
ruiman
aimenga [aim engga]
am eqgi [am m enggi]
air
koro
muryr [m u n grj
gambo
nokopac
nombon
titjgia [tinggiaj
korap
korap m uga [m ungga]
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T
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Recursos silvestres
Myrtaceae
CUADRO 2 1 .
Forma
de vida
Continuacin.
Familia
Gnero y especie
Cyatheaceae
Gesneriaceae
C ram ineae
Marantaceae
Marattiaceae
Palmae
Piperaceae
Cyatbea sp.
Cyrtandra sp.
Bambusa sp.
Phrynium sp.
Angiopteris sp.
Pittosporaceae
Rutaceae
Tiliaceae
Urticaceae
Zingiberaceae
Monimiaceae
Pandanaceae
Epfitas
Dimorpbanthera sp.
Aeschynantbus sp.
Palmeria sp.
Freycinetia sp.
Freycinetia sp.
Piper sp.
Elatostema sp.
Piperaceae
Urticaceae
Pipturus sp.
Cyatheaceae
Lycopodiaceae
Orcbidaceae
Polypodiaceae
Dawsonia sp.
Lycopodium sp.
D endrobium sp.
Polypodium sp.
I
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M
Nh
M
O
notjgam [ nongga)
welence
koa
miijgm [m inggin]
doggai donggai)
mandujga [ mandingga]
kere kere
cerap
am buggai [am bunggai]
tum bup
ninkmai
gairjgai [gainggai]
baaqgoi [baanggoi]
puplaka
kopeijga [kopengga]
PWg [pinggo]
m om o
gonbi
purj [pungj
tokmai
kwipo
nink amp
gambroTjgin [gam bronggin]
yibona
ayuk
koramp
andika
kep ndim
krir/a [kringga]
kwirjgaka [ kwinggaka]
morameka
RNh
T
N hT
CP
COP
Recursos silvestres
Ericaceae
Gesneriaceae
5
Piper sp.
Piper sp.
Pittosporum undulatum
Evodia anisodora
Microcos sp.
Elatostema sp.
Alpinia sp.
Alpinia sp.
Uso*
Apndice 8
T repadoras
N o identificada
N o identificada
N o identificada
N o identificada
N o identificada
N o identificada
N o identificada
N o identificada
Cucurbitaceae
Nombre nativo
Nh
FP
O
RNh
M
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cem bam ai
deraka
ka rawambo
ap dirjgambe [dinggam be]
katjjkai
kwiop
RP
O
R
O
Nh
H ongos (bai): Al menos ocho taxones nativos, todos ellos sin identificar y utilizados com o alimento.
FAUNA
Aves (kabarj [kabang])
Al menos 19 taxones nativos, de los cuales 18 se comen y 12 proporcionan plumas. Los ms importantes son:
Vanga gigante de pico curvado
karanc
Ave del paraso de seis plumas
kiawoi
Ave del paraso de la princesa E s- kombom
tefana
Pjaro de glorieta
kom bek
Haryopsis
binan
VN
VN
VN
VN
VN
CUADRO
21.
F o rm a
d e v id a
Conclusin.
F am ilia
G n e r o y esp ecie
Casuario
Ave del paraso del rey de Sajonia
Ave del paraso magnfica
Ave del paraso soberbia
N o m b r e n a tiv o
kom bri o yorjge [yongge]

nomapunt
pierjmai [piengm ai]
yenandiok
U so1
VNT
VN
VN
VN
Marsupiales (m a): al menos 16 taxones nativos, todos ellos sin identificar, utilizados com o alimento y adorno, y para fibras y pie
les; algunos son objetos de valor.
Ratas (koi): al menos seis taxones nativos, utilizados com o alimento de mujeres y nios.
Larvas de insectos (cum a): un taxn nativo, que se encuentra en los tocones de los rboles y es muy apreciado como alimento.
* Vanse las notas del cuadro 25 para !a clave de las abreviaturas.
Apndice 8
I^
d iv id a
Recursos silvestres ms frecuentes en la asociacin wora geni tsembaga (bosque primario, 660-1 200 m .)
Familia
G nero y especie
N o m bre nativo
Uso
wowi
aipan
juk
jim i
kepir
kaba
topia
yaur
banc
miyom
ara fanga]
bebn
yim ane
Nh
R
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A
C
T
FLORA
Arboles
Anacardiaceae
Araucariaceae
Casuarinaceae
Arbustos
Euphorbiacene
Flacourtiaceae
Leguminosae
Magnoliaceae
Pandanaceae
Sapindaceae
Vitaceae
Amaryllidaceae
M angifera sp.
Spondius dulcs
Araucaria hunsteinii
Casuarina papuana
Casuarina sp.
Aleurites moluccana
Pangium edule
Erythrina sp.
Elmerrillia papuana
Pandanus sp.
Planchonelta sp.
L eea sp.
C rinum sp.
FAUNA
Aves (kabar) fkabangj): al menos siete taxones nativos, todos ellos comestibles. Las plumas de cuatro de estas aves se usan como ador
no, pero slo las de dos se consideran objetos de valor. Estas son:
Cacata galerita
Ave del paraso menor
akaka
yam bai
NV
NV
Marsupiales (ma): al menos seis taxones nativos, todos ellos sin identificar, utilizados com o alimento, para pieles y fibras, y como ador
no y objetos de valor.
Ratas (koi): al menos un taxn nativo, utilizado com o alimento de mujeres y nios.
Serpientes (noma): al menos dos taxones nativos, utilizados com o alimento.
Lagartos (tum ): al menos un taxn nativo, utilizado com o alimento y para piel.
* Vanse las notas del cuadro 25 para la clave de las abreviaturas.
Recursos silvestres
CUADRO 22.
CUADRO 2 3 .
Forma
de vida
Recursos silvestres ms frecuentes en las asociaciones rirjgopwai tsembaga (crecimiento secundario)
Familia
G nero y especie
N om bre nativo
Uso *
FLORA
Arboles
Cyatheaceae
Cyathea angiensis
yim unt
Nh
Cyathea, nueva especie
Nh
Ebenaceae
Diospyros sp.
kaqgup [kanggup]
wonum
Euphorbiaceae
Breynia sp.
non mane
Phyllanthus sp.
dikambo
jim bonk
wop kai
RM
Melastoma
Melastomaceae
malabathricum
Moraceae
Ficus sp.
danje
Palmae
Licala sp.
moropmari
Rhamnaceae
Alphitonia iacana
Dodonaea viscosa
pokai
CM
Sapindaceae
Saurauiaceae
Solanaceae
Mischocodon sp.
Saurauia sp.
gra
birpi
Lycianthes sp.
kapaij [kapang]
Ulmaceae
Solanum sp.
gon
Urticaceae
Gironniera sp.
Verbenaceae
Missiessya sp.
penta
yamo
N o identificada
Geunsia farinosa Bl.
gonwant
yent
N o identificada
Hierbas y
arbustos
rokunt
c
c
R
RM
C
NhPM
M
C
T
N o identificada
raijgan [ranggan]
N o identificada
N o identificada
kop
m ar m ar
Acanthaceae
tok mai
Nh
Rungia klossi
s.
>1
3
3
o
<
V
i
1
cerjmba [cengm ba]

mocam
gum p
RI
Alocasia sp.
Commelinaceae
Com m elina sp.
komerik
Nh
Compositae
Bidens pilosa
wom em uk
MO
Cyatheaceae
Blumea sp.
Cyathea rubiginosa
gum bandi
kabarj bep [kabang bep]
M
Nh
Bambusa forbesii
Coix lachrymajobi
mperata cylindrica
kinjen
kongun [konggunj
C
OA
kom do
Miscanthus floridulus
ripa
Phragmites karkar
T
M
Setaria palmaefolia
yam boc
korami
Nt
?Calanthe sp.
kom do
PR
Spathoglottis sp.
kom do
tiokum
Piperaceae
Polypodiaceae
Piper sp.
yikum
RI
Dennstaedtia sp.
Nh
Urticaceae
sp.
Costus sp.
terai
nemt
Araceae
Gram ineae
Orchidaceae
Aglaonem a sp.
tiokum
Zingiberaceae
monomp
PR
M
C
CUADRO
23 .
Forma
de vida
Conclusin.
Famm
Gnero y especie
Uso
Riedelia sp.
yenjim
Cyclosorus sp.
aruk
Nh
Diplazium sp.
rarjgilopa [ ranggilopa]
rum rena
Nh
Asclepiadaceae
Hoya sp.
koiwundo
PC
Gesneriaceae
Aeschynanthus sp.
y im bu gk [yim bunk]
PC
Liliaceae
Melastomaceae
Moraceae
Pandanaceae
Smilax sp.
Medinella sp.
gum biogun
aikum bindi
N o identificada
Trepadoras
Nombre nativo
Passifloraceae
Nh
T
C
Ficus sp.
mopakai
Freycenetia sp.
kwiijaka [kwinggaka]
Adenis sp.
akar
PC
PC
H ongos (bai): al menos siete taxones nativos utilizados com o alimento.

FAUNA
Serpientes (nom a): al menos cuatro taxones nativos utilizados com o alimento, excepto una (pitn) para piel.
Insectos (banr) [ba n gj): al menos ocho taxones nativos, siete de ellos utilizados com o alimento, uno para medicina, uno para adorno.
Apndice 8
* Vcanse las notas del cuadro 25 para la clave de las abreviaturas.
Forma
de vida
Recursos silvestres ms frecuentes en los cursos de agua y en sus orillas en el territorio tsembaga
Familia
G nero y especie
J
r
N om bre nativo
Uso '
Recursos silvestres
CUADRO 2 4 .
FLORA
Arboles
Arbustos,
matorrales,
hierbas
Myrtaceae
N o identificada
Cleistanthus sp.
timbi
pima
kum bent
Moraceae
Myrtaceae
Urticaceae
Ficus andenosperma
Eugenia sp.
Laportea sp.
anjai
druo
cenar) [cenang]
gumirjga [gum ingga]
R
R
Nh
R
Nh
FAUNA
Marsupiales (m a): al menos tres taxones nativos utilizados com o alimento.

Aves (kabarj [ kabang]): al menos tres taxones nativos utilizados com o alimento.
Ranas (kamp): numerosos taxones utilizados com o alimento de mujeres y nios.
Cangrejos (korapa): un taxn nativo utilizado com o alimento.
Peces: dos taxones nativos kone (anguila) y tuoi (barbo), ambos utilizados com o alimento; el kobe se utiliza tambin para el ritual.
* Vcansc las notas del cuadro 25 para la clave de las abreviaturas.
25.
Forma
de vida
310
CUADRO
Recursos silvestres frecuentes en dos o ms asociaciones del territorio tsembaga
Familia
G nero y especie
N om bre nativo
Uso *
FLORA
Arboles
Araliaceae
Dilleniaceae
Euphorbiaceae
Leguminosae
Baerlagiodendron sp.
Dillenia sp.
Hom olanthus sp.
Desm odium sequax
Meliaceae
Moraceae
Chisocheton sp.
Ficus puncens
Ficus wassa
D escapermum
necrophyllus
Phalerium nisidai
Maoutia sp.
O reocnida sp.
Myrtaceae
Thymelaceaceae
Urticaceae
N o identificada
N o identificada
N o identificada
N o identificada
N o identificada
Hierbas y
arbustos
c
PC
F
O
Ns
Nhf
FN hf
R
F
F
C
C
Nhf
C
C
Bambusa sp.
D im orpbanthera sp.
Alpina sp.
waia
koropi mai
anjomar
gaunai
m i murjga [m i m ungga]
CT
M
P
M
M
Convolvulaceae
Cucurbitceas
Flagellariaceae
Lepistemon urceolatum
?Trichosanthes sp.
Flagellaria indica
apop
jen
gorj [gong]
PC
Nf
PC
Polypodaceae
Dicranopteris
pinearis
Alpinia sp.
mom bo
Gram ineae
Lycopodiaceae
tngiberaceac
Apndice 8
pukna
noijgamba [nonggam ba]
rum em
m em bra
dukum pna
pia
punt
N o identificada
Trepadoras
aiman
m unduka
tup kalom
korai
jnjie
birpi
kobenum
beka
jinjimbint
cawaka
m undunt
PC
PC
FAUNA
Aves (kabarj [kabang]): al menos 40 taxones nativos utilizados com o alimento, adorno y objetos de valor.
Marsupiales (m a): al menos tres taxones nativos utilizados com o alimento, fibras, adorno y objetos de valor.
Ratas (koi): al menos un taxn utilizado com o alimento de mujeres y nios.
Cerdo silvestre (konj): un taxn, utilizado com o alimento.
Serpientes (nom a): al menos dos taxones utilizados com o alimento.
* U so de las plantas y de los animales (explicacin de la clave del cdigo):
A. A gronom a: utilizados para proteger a otras plantas, o para m ejorar su produ ccin; plantas que se plantan en ocasiones para m ejorar las asocia
ciones que se desarrollan en los huertos abandonados; y plantas indicadoras (plantas cuyo aspecto en una determinada fase de maduracin o del ciclo de
reproduccin sirve com o seal para em prender una u otra actividad de subsistencia).
C . Materiales de con struccin : utilizados en la co n struccin de estructuras prcticam ente perm anentes, por lo general viviendas y cercas.
F . Im portantes por sus fibras o com o tintes, que se utilizan en la m anufactura de indum entos de corteza, sacos de red, taparrabos, etc.
I. Indum entaria: utilizados sin tratam iento alguno com o parte del atavo; por lo general, hojas utilizadas para cu brir las nalgas.
M. M edicina, higiene, cosm tica: utilizados en todos los procedim ientos m gicos, religiosos* o em pricos, cuya finalidad es curar una incapa
cidad fsica real. Se incluyen tam bin todos los materiales que se em plean en procedim ientos que producen o m antienen la limpieza personal y los ma
teriales que se utilizan com o cosm ticos.
N . N u tricin : slo los alim entos ingeridos habitualm cnte por los seres hum anos. N o se incluyen los consum idos habitualmente por el ganado y
por los animales salvajes, pero no por los seres hum anos. En el caso de alim entos vegetales, la parte de la planta usada se indica por medio de una letra
minscula: f: fru tos; h : h ojas; r: races; s: frutos secos; t: tallos.
O . O rnam entacin: llevados por las personas com o adorno, pero no pierden, com o los cosm ticos, sus propiedades tras ser utilizados una sola vez.
P.
Pertrechos: usados una sola vez y luego desechados, por ejem plo, hojas para em balajes provisionales, juncos para
atar los hacesdelea,hojas
usadas en hornos de tierra. Se exceptan los materiales incluidos en las categoras C , I, M y N .
R . Ritu al: utilizados en rituales, exceptuando los incluidos en la categora M .
T . Tecnologa: utilizados para hacer herram ientas, armas o recipientes que no se desechan tras ser utilizados una sola
vez.
V . O b jeto s de valor: pueden ser intercam biados por herram ientas de acero, conchas y , en otro s tiem pos, hachas de piedra (sobre todo plumas y
pieles).
Recursos silvestres
Zingiberaceae
N o identificada
A PEN D IC E 9.
e d ic i n
d el
L a d ie t a
v a l o r n u t r it iv o
de
l o s v e g e t a l e s in g e r id o s p o r
los
T SE M B A G A
La fruta y las hortalizas com ponen aproximadamente el 99 % , en peso, de

los alimentos diaria y normalmente ingeridos p or los tsembaga.
Total, en peso, de alimentos ingeridos por los tomegai

Entre el 14 de febrero de 1963 y el 14 de diciembre del mismo ao se pesa
ron, diariamente, por variedades reconocidas, todos los alimentos vegetales
que entraron en los cuatro hogares del clan tomegai. C on el fin de calcular
la cantidad de alimentos ingeridos, utilizaremos las cifras del perodo com
prendido entre el 11 de m arzo y el 8 de noviembre, durante el cual las po
blaciones porcina y humana fueron relativamente estables.
Se efectuaron dos deducciones del peso bruto de los alimentos que en
traron en las casas. En primer lugar, se pidi al recolector que apartase las
raciones destinadas a los cerdos. El peso de esas raciones se dedujo del peso
bruto, y lo que qued fue el de las raciones destinadas al consum o humano.
En segundo lugar, se dedujo de la cantidad restante un factor de desperdicio
com o consecuencia de la preparacin de los alimentos. Los valores asignados
a la cantidad desperdiciada se basaron, en el caso de cada artculo alimenti
cio, en pruebas sobre el terreno. Las cifras que quedaron despus de efectuar
ambas deducciones indican el peso total de las partes comestibles que fueron
llevadas a las casas.
A estas cifras se aaden los valores del consum o de alimentos vegetales
fuera de las casas. Tales valores se basaron en la observacin de individuos
comiendo p or el camino, en el campo o en los huertos. Las cifras resultantes
pueden considerarse com o el peso total de las partes comestibles disponibles
para al consum o humano.
El procedimiento para la obtencin de la cifra final puede resumirse en
la siguiente ecuacin:
(Peso bruto llevado a las casas + peso estimado consumido fuera de las
casas) + (racin de los cerdos + desperdicios) = peso total de la parte co
mestible disponible para el consum o humano.
La dieta
313
Todas estas cifras aparecen en las columnas 1-5 del cuadro 26.
Es posible que algunas de las dificultades surgidas al establecer las canti
dades comestibles disponibles para el consum o humano sean slo aparentes.
Adems del problema de estimar el rendimiento de los huertos, est el p ro
blema de estimar los diferentes pesos de los alimentos consumidos antes de
ser transportados a la vivienda. L os valores fueron asignados sobre la base
de las observaciones realizadas sin haber utilizado una balanza. En cualquier
caso, las cantidades consumidas fuera de la vivienda no son grandes, por lo
que no es probable que la estimacin d lugar a un error de ms del 1 o 2 % ,
excepto en los casos de la caa de azcar y los pepinos, en los que el error
pudo haber sido m ayor.
Los valores asignados a la racin destinada a los cerdos reflejan el peso
de los alimentos apartados deliberadamente para esos animales. C on todo, se
observ con frecuencia que las mujeres ofrecan a los cerdos bocados esco
gidos de las porciones destinadas al consumo humano. Pero no se efectuaron
deducciones de las raciones humanas por estas pequeas cantidades. Por ello
las raciones humanas diarias representadas son ligeramente ms altas de lo
que realmente son, en comparacin con las raciones apartadas para los cerdos.
Los valores de los porcentajes asignados a la parte desperdiciada se ba
saron en un nmero limitado de verificaciones en cada caso, y las cantidades
desperdiciadas varan con la edad, la frescura, el tamao, etc., de los espec
menes, incluso dentro de las variedades de una misma especie. Los valores
asignados p or m, sobre la base de las verificaciones, se aproximan, con todo,
a los valores normales que hallamos en la literatura cientfica.
Valor del alimento ingerido

Se asignaron a cada artculo valores nutritivos tom ados de la literatura cien
tfica. Siempre que fue posible, se adoptaron valores utilizados por otros es
tudiosos de N ueva Guinea, con el fin de facilitar la com paracin. En la m a
yora de los casos, estos estudios haban adoptado valores obtenidos de las
muestras tomadas en la zona en la que trabajaron. Suponiendo que las dems
cosas no cambiaran, pareca preferible, m etodolgicamente hablando, acep
tar valores obtenidos de los anlisis de especmenes de N ueva Guinea, en vez
de aceptar los de especmenes cultivados en otros lugares. En ciertas ocasio
nes, los valores utilizados pueden resultar altos. P o r ejemplo, el valor cal
rico de la batata, tom ado de Hipsley y Clements (1947), es de 1513 p or ki
logram o de parte comestible. O tro s autores dan cifras considerablemente ms
bajas. D e todos m odos, las dietas de los chimbu, busama, kaiapat, patep y
kavataria se evaluaron sobre la base de los valores de Hipsley y Clem ents,
y la adopcin de tales valores, en la medida de lo posible, facilita las com
paraciones dentro de los lmites de la N ueva Guinea australiana. D e todas
vo
% protenas
de la parte
comestible
Referencia *
Mnimo de
protenas inge
ridas por los
seres humanos,
80
80
85
80
85
1 581
537
1 467
87
604
1 513
1 462
1 462
1 322
1 080
3
3
3
3
3
2 392 053
785 094
2 144 754
11 5 0 1 4
652 320
6 089 235
732
47
388
70
50
43
512
24
167
949
656
1 693
485 888
15 744
282 731
784 363
29
95
1
2
757
47
388
25
498
Referencia
1 976
671
1 726
109
710
1
7
0,9-1,7
1,4-1,9
1,4-1,9
0 ,7 -1 ,2
1,9-2,0
=o
Caloras inge
ridas por los
seres humanos
vi
Caloras/kg. de la
parte comestible
Parte comestible
para los seres
humanos,
en kg.
Parte comestible
en %
2 499
7
4 475
678
1 726
607
710
1,1
1,0
3,7
5,63
0,24
6,18
1 029
1 956
27 084
3,7
8,1
1,5
3
3
0,04
0,16
0,92
1 368
31 437
1,3
0,05
274
770
556
710
310
5,7
3,8
3,6
3,8
2
2
33,46
5,13
90
68
61
1 029
978
444
68
342
618
143
62
618
143
62
110
110
95
95
95
95
587
135
59
105
302
302
484
302
3
3
5
3
514
56
514
56
40
95
*
206
53
231
231
4
4
47 586
12 243
4,1
4,1
2
2
8,45
2,17
367
367
60
220
231
50 820
4,1
9,02
28
312
28
28
312
28
95
17
95
27
53
27
231
224
224
6 237
11 872
6 048
4,1
1,4
1,4
2
8
8
0,74
0,38
245 864
9 657
255 521
0,4
3
3
0,52
7 573 672
136,37
105
15
3
3
Apndice 9
Hortalizas variadas
Maz
Guisantes y alubias
Calabaza
14,22
7,52
20,54
0,61
11,48
Disponible para
los seres humanos, en kg.
Arboles
Pltanos
Artocarpus
Marita
Total rboles
5
5
5
5
5
Racin para los

cerdos, en kg.
Races
Batata
Xanthosoma
Colocasia
Mandioca
ames
Total races
Total pesado,
en kg.
Cultivos
Total de alimentos ingeridos por el clan tomegai (16 personas y 13 cerdos, 11 de marzo-8 de noviem bre de 1963)
314
CUADRO 26.
IB
Hojas
Hibisco
Rungia klossi
Hojas de batata
O tras surtidas
Total hojas
Hierbas e inflorescencias
Variedad pit-pit-dicing
Pitpit-dicing podado
Pitpit, todas las dems varie
dades
Pitpit, todas las dems varie
dades podadas
Setaria
Setaria podada
Total hierbas e inflorescen
cias
Plantas refrescantes
Caa de azcar
Pepinos
Total plantas refrescantes
Totales, todas las fuentes
8
8
177
40
28
31
278
2,12
3,99
1,11
134 806
1 516
97
112
5
1 404
92
30
95
421
87
584
111
3
3
0,6
1,68
136,37
La dieta
Calabacn
Total hortalizas variadas
5,63
0,24
6,18
20
Hortalizas variadas
Maz
Guisantes y alubias
Calabaza
0,04
0,16
0,92
Calabacn
Total hortalizas variadas
25
583 066
15 744
353 414
6,76
0,24
7,73
6,76
0,24
7,73
1 080
1 956
27 084
0,05
0,16
0,92
1 368
0,05
0,05
5
5
5
5
4,74
1,07
2,93
0,26
0,2
0,2
0,3
12,68
3
3
3
3
5
2 188,16
151
393
393
253
100
0,6
1
1
1,4
0,05
0,16
0,92
4,3
3,9
0,05
2,2
0,5
2 029,84
5 591,43
221,16
738,45
2,56
0,14
2,34
80
373
410,04
87,36
0,04
0,08
71
302
1
6
0,64
5,44
23,76
4,86
202
1
0,3
Ingestin to
tal de calcio,
en mg.
28,22
10,71
29,26
1,09
14,94
7,90
21,57
0,64
12,05
Referencia *
656
349
992
765
936
5 o
00
-*
0,09
120
Apndice 9
Arboles
Pltanos
Artocarpus
Marita
2 511
824
2 251
120
684
27,87
1,C4
12,C8
5
5
5
5
5
ctu
Calcio, mg./kg.
10,20
18
kS-
X
Ingestin total
de caloras
estimada
26,88
17
Ingestin total
de grasas, en
C
Factor inges
tin adicional,
en %
Races
Batata
Xanthosoma
Colocasia
Mandioca
ames
Ingestin total
mnima de pro
teinas estimaw
da, en kg.
Ingestin
mxima de
protenas
estimada
Continuacin.
Mximo de
protenas inge
ridas por los
seres humanos,
en kg.
CUADRO 2 6 .
3,99
2
2
2
2
8,45
2,17
2
2
48 538
12 488
8,62
8,62
3
3
0,11
211
211
3
3
433,20
2,21
0,2
0,2
0,41
2,21
9,02
51 836
9,20
9,20
0,2
0,44
211
464,55
1,11
0,2
0,6
0,6
0,05
0,32
0,16
211
211
211
51,50
111,15
51,50
100
33,46
5,13
2,12
180
41
29
32
819
585
127
344
34,13
5,23
2,14
4,07
34,13
5,23
2,14
4,07
0,3
0,3
0,7
0,3
4
4
5
4
1,76
0,41
0,41
0,32
3 744
3 744
756
3 744
4
4
5
4
Hierbas e inflorescencias
Variedad pitpit-dicing
Pitpit-dicing podado
Pitpit, todas las dems va
riedades
Pitpit, todas las dems va
riedades podadas
Setaria
Setaria podada
0,74
0,38
2
2
2
6 362
12 109
6 169
1,13
0,75
0,39
1,13
0,75
0,39
Plantas refrescantes
Caa de azcar
Pepinos
1,68
200
0,52
50
737 592
14 486
5,04
0,78
5,04
0,78
146,70
171,56
Totales, todas las fuentes
160,06
8 550
865
231
18,64
8
8
112,10
420,75
202,80
44 547,54
317
* Referencias:
1. F A O N u tritio n a l S tudy, n . 11.
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5. Massal y Barrau, 1956.
6. Osm und y W ilson.
7. Peters, 1958.
8. W enkam , K .; D epartam ento de N u tricin , Universidad de H aw ai, com unicacin personal.
8
8
21 989,25
5 055,00
445,40
3 909,20
La dieta
Hojas
Hibisco
Rungia klossi
Hojas de batata
O tras surtidas
318
Apndice 9
maneras, es posible que estos valores deban ser ajustados en cualquier com
paracin con los datos recopilados en otras partes del mundo.
Los valores nutritivos se ofrecen en las columnas 6 , 9, 17 y 20 del cuadro
26. Las fuentes de las que fueron extradas las cifras aparecen reflajadas en
las columnas adyacentes.
Valores nutritivos de los alimentos ingeridos por cada individuo

La muestra de la que se recopilaron los datos cuantitativos de consum o in
cluy a l personas por un perodo de 246 das. N o todas estas personas es
tuvieron presentes todos los das, y en ciertos casos se ofreci comida a los
visitantes; por ello se registr todo lo que com i cada uno en cada hogar
cada da. Las personas a las que se aliment pertenecan a diferentes catego
ras de edad y de sexo, cada una de las cuales ingiri cantidades diferentes.
En teora, el problema de la asignacin de valores a los alimentos ingeridos
por cada categora de edad y sexo puede ser resuelto con facilidad: no hay
ms que medir las cantidades servidas a las personas de cada categora. Pero
entre los maring este procedimiento no result prctico, pues en prim er lu
gar habra requerido que el observador hubiese estado presente con una ba
lanza mientras se consuma la comida, y las sobras pueden com erse a ltima
hora de la noche o a primera de la maana, y en segundo lugar los tubrcu
los pueden ser cocinados tambin para ser consumidos posteriorm ente com o
tentempi entre comidas. A menos que el observador se instale ms o menos
permanentemente junto a la despensa de cada una de las viviendas, es muy
posible que parte de este consum o escape a su observacin.
C om o alternativa se pens utilizar ndices para la cantidad de alimentos
ingeridos por personas de diversas categoras de edad y de sexo. Los ndices
se basaron en las raciones calricas indicativas publicadas por Venkatachalam (1962, p. 10), siguiendo a Langley (1947, p. 134). Las raciones calricas
diarias enumeradas aqu fueron propuestas por Venkatachalam y Langley
para las categoras incluidas en la m uestra:
Varones adultos .......................................................................................
Mujeres adultas ........................................................................................
Mujeres ad olescen tes.............................................................................
Nios de 5 a 10 aos ............................................................................
Nios de 3 a 5 aos ...............................................................................
N ios de un ao ......................................................................................
2 500
2 100
2 050
1 300
1 200
850
Se supuso que el ndice de estos valores reflejaba el consumo alimenticio com

parativo de personas de diversas categoras de sexo y edad. P or ejemplo, se
supuso que una mujer adulta ingera 2 1 /2 5 de lo que un hombre adulto. Se
supuso que un nio de cinco a diez aos ingera 13/25 de lo que un hombre
319
La dieta
adulto, y as sucesivamente. Se com prenden claramente los problemas de se

mejante procedim iento. N o hay duda de que la prctica real se desva de los
patrones ideales de distribucin. Este procedimiento ha sido adoptado com o
el menos malo de los posibles: pienso que un intento de estimacin de los
tamaos comparativos de las raciones reales habra dado lugar a errores
mayores.
L os valores calricos indicativos fueron divididos por 100; las cifras re
sultantes pueden ser denominadas unidades trficas. U n hombre adulto re
presenta 25 unidades trficas, una mujer adulta 21, etc. Luego stas fueron
multiplicadas p or el nmero de das de consum o en cada categora, lo que
dio el nm ero de das de unidad trfica en cada una y el total de das de uni
dad trfica para toda la muestra. Los valores totales de los diversos nutrien
tes se dividieron luego por el nm ero total de das de unidad trfica para lle
gar al valor de un da de unidad trfica para cada nutriente. De esto se de
riv la cantidad ingerida diariamente de cada nutriente p or cada categora de
personas.
o m p a r a c i n
pu eblo s de
e n t r e l a s d ie t a s d e l o s t s e m b a g a y l a s d e o t r o s
u eva
u in e a
E n el cuadro 2 7 se com para la dieta tsembaga con la de otros cinco grupos

neoguineos. Las cifras que se dan para Busama, Kaiapit, Patep y Kavataria
indican el total per cpita. N o se ofrece una divisin de las cifras por cate
goras de edad o sexo. De ah que fuese necesario determinar las cifras glo
bales per cpita de la ingestin de diversos nutrientes p or parte de los tsem
baga. Tales cifras slo son tiles a fines com parativos. Para las evaluaciones
son preferibles cifras separadas por categoras de edad y de sexo.
L a informacin contenida en el cuadro 27 sugiere la existencia de una
acentuacin de superioridad de la dieta tsembaga sobre la de otros grupos.
Sin embargo, las diferencias entre los tsembaga y varios otros tipos son tan
grandes que resultan sospechosas. Las disparidades se hacen cada vez ms evi
dentes cuando se com paran las ingestiones brutas. Langley informa que la
ingestin busama es de 794 g. diarios (1947, pp. 112-115). La ingestin ali
menticia tsembaga era casi tres veces m ayor. Langley afirma que hubo una
escasez alimenticia en Busama en tiempos de la investigacin, pero no se alu
de a ninguna escasez en Kaiapit, donde la ingestin diaria, segn la informa
cin, fue slo de 1 013 g., menos de la mitad que la de los tsembaga.
Los m todos empleados por la expedicin de la encuesta sobre alimen
tacin de N ueva Guinea en 1947, no han sido hechos pblicos completamen
te, por lo que es imposible juzgar si los diferentes procedimientos llevaron
a diferentes resultados. Mi opinin, de todos m odos, es que las cifras de Busama, Kaiapit, Patep y Kavataria, que provienen de un nmero limitado de
visitas a las casas a la hora de las comidas, no indican de manera suficiente el
Apndice 9
K O N
f\
oo
N
<N
U~l vD^ \0 *>

o o" O O
+
CO 't rn M
Os r? rt r-T 00
*
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2 -9
13 rt rt rt -C I -g5 8E
oo
CQ &, CJ H
H
s* e- g .i e
La dieta
321
consum o per cpita en esas comunidades. Con la expedicin de Patep, pare

cen demasiado bajas.
Las cifras de los chimbu respaldan las de los tsembaga. Gran parte de la
diferencia de peso de las ingestiones de los tsembaga y de los chimbu se debe
a que los tsembaga tienen a su disposicin cantidades mayores de vegetales
no feculentos. E n esta diferencia reside la superioridad cualitativa y cuanti
tativa de la dieta de los tsembaga sobre la de los chimbu. En la dieta de estos
ltimos estn aparentemente ausentes algunas de las hojas que constituyen
la fuente ms importante de protenas y de calcio para los tsembaga. Quiz
sean las limitaciones debidas a la altitud las que privan a los chimbu de estas
valiosas verduras.
A P E N D I C E 10.
F rm ula
C a p a c id a d
d e s u s t e n t a c i n
d e l a c a p a c id a d d e s u s t e n t a c i n
Utilizaremos la frmula de Cameiro para la capacidad de sustentacin.

1)
P = * x
En la que:
P
T
R
Y
A
=
=
=
=
=
poblacin que puede ser sustentada;

total de tierra cultivable;
duracin del perodo de barbecho en aos;
duracin del perodo de cultivo en aos;
superficie de la tierra cultivada necesaria para proporcionar a un in
dividuo medio la cantidad de alimento que ordinariamente obtiene
de plantas cultivadas por ao.
Valo res
d e l a s v a r ia b l e s
T y R
N o es fcil determinar la superficie total de tierra cultivable en un terreno

tan accidentado como el ocupado por los tsembaga. La diferencia entre reas
ortogrficas y superficiales es sustancial, debido al buzamiento general y lo
calizado. De acuerdo con mis clculos, el territorio tsembaga comprende, en
total, 813 ha. segn mediciones ortogrficas realizadas sobre fotografas a
reas. El territorio total puede dividirse en cierto nmero de reas de acuerdo
con la altitud, la utilizacin antigua, el tapiz vegetal y el potencial agrcola.
Estas distinciones se resumen en el cuadro 28.
Las 40 ha. aproximadamente consideradas cultivables en el valle del Jimi
y las 80 ha. aproximadamente consideradas cultivables en el bosque virgen
de altura en el valle del Simbai no fueron medidas. Estas cifras representan
estimaciones, basadas en recorridos por esas zonas, de la extensin compa
rativa de las zonas de bosque de altura o bosque de musgo no cultivable. La
323
Capacidad de sustentacin
frontera entre ambas zonas es difusa. La zona de bosque de altura del valle
del Simbai no parece haber sido cultivada nunca, y durante muchos aos los
tsembaga no han realizado trabajos de horticultura en el valle del Jim i.
L a cifra para las praderas del cuadro 28 incluye tan slo la zona extensiva
a la que se aludi en el captulo 3. Se han tenido en cuenta otras zonas her
bosas menores dentro de la cifra de la tierra no cultivable del bosque secun
dario. Igualmente, la que corresponde al bosque de baja altitud incluye slo
zonas de 2 ha. o ms. Las parcelas menores, com o las zonas herbosas de ex
tensin inferior, se incluyen en la cifra de la tierra no cultivable del bosque
secundario. Esta ltima cifra es una estimacin y tiene en cuenta los lechos
de los arroyos, las zonas rocosas, los barrancos y las pendientes de ms de
43, as com o las zonas herbosas pequeas y los claros de bosque. L a cifra
de 60 ha. probablemente se queda corta.
CUADRO 28.
Territorio tsembaga, tierras cultivables y no cultivables
Zona
Bosque de altura de alta altitud en

el valle del Jimi
Bosque de altura de alta altitud en
el baile del Simbai
Bosque secundario (zonas hort
colas), en el valle del Simbai
Restos de bosque de baja altitud
Praderas
Totales
Superficie
total,
en hectreas
Cultivable
No cultivable
137
40 aprox.
97
241
80 aprox.
161
408
60
346
11
11
16
813
16
345
466
Las zonas que aparecen en el cuadro 28 son zonas ortogrficas. D e todos

m odos, el terreno es muy escarpado. La inclinacin general en las zonas que
pueden ser cultivadas es de unos 20. E sto incrementa la superficie sobre rea
planimtrica en un factor de 16,15:15. La intrincada configuracin del terre
no a causa de las corrientes y los contrafuertes que se proyectan desde la pa
red montaosa complica an ms la superficie y aumenta su extensin, pero
no hay medio de saber cunto. Aqu supondremos que la inclinacin en otras
direcciones se aproxim a a la inclinacin general. La extensin de la superficie
ser pues estimada en 16,152:152, o un 116,48 % del rea ortogrfica. En el
cuadro 29 se indica la tierra cultivable.
13
324
CUADRO 2 9 .
Apndice 10
Superficie de la tierra cultivable, corregida para incluir la pendiente,
territorio tsembaga
Ubicacin y asociacin
Superficie en hectreas
Bosque secundario y huertos del valle del Simbai

Bosque de altura del valle del Simbai
Bosque de altura del valle del Jimi
Densidad de poblacin econmica, superficie total
cultivable
Densidad de poblacin econmica, bosque secunda
rio y huertos
405
95
47
38 hab./km.J
48 hab./km .2
Pero no hay que pensar que todas las tierras son productivas por igual.
En una seccin anterior se mostr que los huertos de batata plantados a al
titudes mayores del bosque secundario en los doce meses de mxima pro
duccin producen slo un 92,6 % de las caloras por hectrea (10 882 493)
producidas por los huertos de taro-ame situados a altitudes inferiores. Pue
de efectuarse un ajuste para incluir esta diferencia. De todos modos, no po
dra trazarse una frontera clara entre ambas zonas, como ya dijimos antes,
pues la regin comprendida entre los 1 200 y los 1 300 m. de altitud es una
zona de transicin. Podremos decir que la zona baja tiene 260 ha. de exten
sin, y las altas, ligeramente menos productivas, 140 ha.
Es razonable esperar que los huertos abiertos en el bosque viergen de alta
altitud presenten, a la larga, una productividad todava menor que la de los
abiertos en la parte superior del bosque secundario. Aqu supondremos que
la disminucin de la productividad ser de un orden semejante al del terreno
comprendido entre las dos zonas de menor altitud. La productividad de la
tierra cultivable del bosque virgen ser estimada en un 92,6 % de la de la tie
rra de la parte superior del bosque secundario. Las diferencias en la duracin
de los barbechos, al igual que las diferencias en el rendimiento, son aspectos
tambin a considerar. En una seccin anterior adoptamos un valor de quince
aos para la zona inferior del bosque secundario y de 25 aos para la zona
superior. Es razonable esperar que el barbecho en los huertos abiertos en el
bosque virgen entre los 1 600 y los 1 800 m. sea incluso ms prolongado.
Aqu supondremos una cifra de 35 aos.
Las tres clases en que hemos dividido la tierra, diferenciadas por la pro
ductividad y la duracin del barbecho, se indican en el cuadro 30. Estos fac
tores de productividad y de frecuencia de uso permiten reducir a cifras equi
valentes las zonas incluidas en las tres clases. Es decir, las comprendidas en
las clases II y III pueden ser expresadas en trminos de cantidades equiva
lentes de tierra de la clase I.
325
CUADRO 30 .
Clase
I
11
III
Clases de tierra cultivable de los tsembaga
Hectreas
Productividad
Frecuencia de uso
260
140
140
1,000
0,926
0,857
15 aos 1,000
25 aos 0,600
35 aos 0,430
a l o r d e l a v a r ia b l e
El valor de A , es decir, la cantidad de tierra necesaria para un individuo m e

dio, est en funcin de la com posicin por edad y sexo de la poblacin con
creta estudiada. La cifra utilizada por nosotros se basa en la com posicin por
edad y sexo de los tsembaga en 1963. Si se produjesen cambios en la p ro
porcin de personas en las diversas categoras de edad y sexo, cada una de
las cuales tiene necesidades trficas diferentes, se producira un cambio en el
valor de A.
Valores de la variable A, con una poblacin porcina en el punto mnimo

Se dispone de mediciones reales, basadas en mapas levantados con cadena y
comps, de la superficie total en produccin cuando la poblacin porcina es
taba en su punto mxim o. Se dispone tambin de las superficies de los huer
tos del clan tomegai en 1963, cuando la piara estaba reducida al mnimo. E s
tas y otras cifras permiten determinar la variable A entre los tsembaga cuan
do su piara estaba en el punto mnimo de tres maneras. Efectuarem os aqu
los tres clculos com o com probacin mutua.
A)
Las necesidades calricas anuales totales del conjunto de la pobla
cin, cuando la piara est en su punto mnimo, pueden dividirse p or los ren
dimientos anuales por hectrea de los huertos de taro-am e. Considerare
mos la produccin de los huertos de taro-am e en vez de la de los de caa
de azcar-batata porque, com o ya se dijo anteriormente, prcticamente no
se plantan huertos separados de caa de azcar-batata cuando la piara est
en su punto mnimo. Las pesadas reales han demostrado que el 85 % del to
tal del rendimiento calrico de los huertos de taro-am e se cosecha durante
un perodo de doce mes. Es esta cifra 10 882 493 caloras p or hectrea
la que, en consecuencia, hemos utilizado en el clculo.
El consum o tsembaga total se indica en el cuadro 31. El nm ero de uni
dades trficas representadas p or categoras no incluidas en el clan tomegai,
del cual se recopilaron todos los datos sobre el consum o, se obtuvo de Lan
gley (1947, p. 134).
Apndice 10
326
CUADRO 3 1 .
Necesidades calricas totales, todos los tsembaga
Edad
Sexo
Ms de 50
H
M
H
M
H
M
H
M
H -M
H-M
21-49
15-20
10-15
5-10
0-5
Ingestin
diaria
de caloras
p er cpita
N m ero de
personas
en cada
categora
Ingestin
total diaria
de caloras
por categora
20
2 060
16
25
1 648
2 575
2 163
2 987
8
12
49
40
2 112
2 266
7
15
2 163
1 339
1 030
25
29
16 480
19 776
126 175
86 520
32 857
14 784
33 990
17 304
33 475
29 870
Unidades
trficas
21
29
20,5
22
21
15
10
11
8
Consum o diario total: 411 231 caloras.

Consumo anual total: 150 089 315 caloras.
Unidades trficas totales: 4 042.
La extensin de la superficie en hectreas (Gs) que ha de ser cultivada

anualmente para cubrir las necesidades trficas de los tsembaga puede obte
nerse con una simple ecuacin, como sigue:
2)
Gs = -QtchCa
Donde:
Ct = necesidades calricas totales de los tsembaga.
Ca = caloras obtenibles en los huertos antiguos (15 % del total).
Ch = rendimiento calrico por hectrea de los huertos de taro-ame,
24-76 semanas despus de la siembra.
Gs =
150 089 315 - 22 513 389

10 882 493
Ahora podemos atribuir un valor a la variable A por medio de la reso

lucin de la siguiente ecuacin:
Donde:
P = poblacin total tsembaga (204 personas).
327
A = _LLZ 2_
204
A = 0 ,0 5 7 ha.
B)
La superficie en hectreas por unidad trfica cultivada p or el clan
tomegai en 1963 puede calcularse a partir del total de la superficie total cul
tivada en 1963 resolviendo la siguiente ecuacin:
4)
Uh =
Gn
U
D onde:
U h = superficie en hectreas p or unidad trfica.
Gn = superficie en hectreas cultivada por los tomegai en 1963 (1,24 ha.).
U = Total de unidades trficas del clan tomegai (313).
uh = ^
Uh = 0,0039
Si luego multiplicamos la superficie en hectreas por unidad trfica por
el total de las unidades trficas de todos los tsembaga, obtenemos la cifra de
la superficie mnima en hectreas exigida.
5)
4 042 x 0,0039 = 15,76 ha.
A = - ^ ~
204
A = 0,0 7 7 ha.
C)
Puede hacerse otro clculo ampliando la com paracin de las super
ficies en hectreas cultivadas por los tomegai en 1962 y 1963 a la superficie
en hectreas de todos los tsembaga.
Las siguientes superficies se conocen por medicin:
G1 =
Gt =
Gn =
superficie total en hectreas cultivada en 1962.

superficie en hectreas cultivada por los tomegai en 1962.
superficie en hectreas cultivada p or los tomegai en 1963.
Para obtener la superficie total en hectreas cultivada en 1963 (G s), po

demos utilizar la siguiente proporcin:
6)
G1 : Gs = G t : Gn
Apndice 10
328
Debemos hacer una correccin para incluir las diferencias en las propor
ciones entre huertos de caa de azcar-batata y los huertos de taro-ame en
ambos aos. Esto se puede llevar a cabo utilizando el factor que convierte la
tierra de la clase I en tierra de la clase II.
Huertos de los tomegai en 1962 (medicin real)
Superficie en hectreas de los huertos de caa de azcar-batata:
1,02, corregida:
Superficie en hectreas de los huertos de taro-ame:
0,95
0,89
Superficie total en hectreas, corregida:
1,84
Huertos de los tomegai en 1963 (medicin real)

0,09, corregida:
0,08
1,16
Superficie total en hectreas corregida:
1,24
Huertos de todos los tsembaga en 1962 (medicin real)

7,74, corregida:
7,16
11,14
Superficie total en hectreas corregida:
18,30
Ahora disponemos ya de valores para la resolucin de la proporcin 6.

6)
18,30 : Gs = 1,84 : 1,24

Gs = 12,33
A = 12^33
204
7)
A = 0,060 ha.
La discrepancia entre los clculos 1 y 2 es de 0,02 ha. por persona, en to
tal 4,08 ha., o sea aproximadamente un 27 % . Quiz discrepancias de esta
magnitud sean de esperar cuando los valores se basan parcialmente en me
diciones realizadas en un terreno tan accidentado como el ocupado por los
tsembaga y en la amplitud de las mediciones del consumo alimenticio, suje
tas a su vez a cierta imprecisin. De todos modos, es probable que la discre
329
pancia tenga su fundamento no tanto en errores de medicin com o en dife

rencias reales en las prcticas hortcolas. El calculo C corrob ora esta inter
pretacin. Se observar que el clan de los tomegai comprende 313 unidades
trficas, el 7 ,77 % del total de 4 042 unidades trficas para todos los tsem
baga. C on todo, en 1962, los huertos tomegai abarcaban 1,84 ha. (corregido)
9,94 % del total de 18,30 ha. (corregido) cultivado por la totalidad de los
tsembaga. La discrepancia entre el 7,77 % y el 9 ,94 % , aproximadamente un
22 % , corresponde estrictamente a la discrepancia entre los clculos B y C ,
pudiendo invalidarla. Es decir, es posible que los tomegai cultiven regular
mente extensiones de tierra superiores a la media, o al m enos, lo hicieron tan
to en 1963 com o en 1962. E sto no afectara a la fiabilidad de la deduccin
C , ni a la de la deduccin A , a menos que pudiera demostrarse que los to
megai comen ms que otros tsembaga, y que p or ello es un error extender
las necesidades trficas de los tomegai a toda la poblacin local. N o hay ra
zones para creerlo. Los varones adultos tomegai tienen un peso ligeramente
inferior (de aproximadamente 3 kg. menos) al peso medio de todos los va
rones adultos tsembaga, y el peso medio de las mujeres adultas tomegai coin
cide casi exactamente con la media de las mujeres adultas tsembaga en su con
junto. Adem s, los tomegai no parecen ser ni ms ni menos activos que los
dems tsembaga.
L a extensin superior a la media de la superficie cultivada en 1962 no pue
de explicarse tam poco por la posesin de un nmero de cerdos superior a la
media por parte de los tomegai, dado que no era ste el caso. La proporcin
numrica entre los cerdos (con un peso de 55 a 70 kg.) y la poblacin hu
mana de todos los tsembaga en 1962 era de 0 ,8 3 :1 . La proporcin entre los
cerdos de los tomegai y stos era de 0 ,8 1 :1 .
O tra explicacin puede tener que ver con la calidad de la tierra. D e todos
m odos, no hay razones para creer y s considerables razones para rechazar
la idea de que los huertos de los tomegai disponan de una tierra ms pobre
que la media en 1962 o, com o regla, en otros tiempos.
Podemos sugerir dos explicaciones. La primera, que el grupo de horti
cultores varones tomegai estaba com puesto por seis hombres que cultivaban
todos sus huertos y un hombre que cultivaba la mitad de sus huertos con
las cuatro mujeres y la adolescente tomegai (cuya actividad hortcola puede
ser considerada com o la mitad de la de una mujer adulta). La proporcin de
6,5 horticultores por 4,5 agricultores supera la media, que es aproximada
mente de 6 ,7 :5 ,7 . Es probable que con un nm ero m ayor de varones dedi
cados a desbrozar se pueda cultivar una superficie mayor.
En segundo lugar, la discrepancia puede ser fortuita. N o es probable que
un grupo concreto de 10 u 11 horticultores cultive la misma superficie que
otro grupo cualquiera de tamao semejante, incluso en el seno de la misma
poblacin local. Puede que los tomegai sean particularmente laboriosos (aun
que no lo pareca) o puede que las mediciones se efectuaran en aos en los
que la superficie cultivada era superior a la media, debido a consideraciones
330
Apndice 10
tales com o la configuracin del terreno en los lugares que haban dedicado
a huertos. C reo que esto ltimo es lo ms probable.
Es posible que los errores en las mediciones, los fallos de muestreo y las
diferencias en las prcticas reales, hayan contribuido a la discrepancia entre
los clculos 1 y 2. C on todo, hay indicios de que un valor de 0,077 para la
variable A es demasiado alto, y de que se obtienen valores ms reales de los
otros dos clculos. Sea com o sea, ambos extrem os sern utilizados en los cl
culos posteriores.
Valor de la variable A con una poblacin porcina en el punto mximo

Dado que se efectuaron mediciones reales de la superficie total cultivada
cuando la poblacin porcina estaba en su punto m xim o, no es necesario rea
lizar ninguna estimacin. La extensin total, 18,88 ha., ha sido introducida
ya en los clculos anteriores, en los que se ha efectuado un ajuste para re
ducirla a su equivalente de la clase I, 18,30 ha.
La frmula de resolucin para la variable A puede ser aplicada ahora a la
superficie per cpita en hectreas cultivada cuando la poblacin porcina est
en su punto mximo.
=
18,30
204
A = 0,090 ha.
s t im a c i n
d e l a c a p a c id a d d e s u s t e n t a c i n
pa r a l a p o b l a c i n
hum ana
Ya estn dados los valores de todas las variables, lo que nos va a permitir
hallar el nmero mximo de seres humanos que pueden ser sustentados por
el territorio tsembaga por medio de la frmula 1.
Capacidad de sustentacin de las zonas de bosque secundario

Habr que efectuar clculos separados para hallar el nmero mximo de per
sonas que podan sustentarse en las zonas cultivadas o en las zonas de bos
que secundario en la poca del trabajo de campo cuando 1) la poblacin por
cina estaba en su punto mnimo (definido por una proporcin de cerdos: per
sonas = 0 ,2 9 :1 , teniendo los cerdos un peso medio de 27 -3 4 kg.) y 2) cuan
do la poblacin porcina estaba en su punto mxim o (definido por una p ro
331
porcin cerdos personas = 0 ,8 3 :1 , teniendo los cerdos un peso medio de

5 5-70 kg.).
Capacidad de sustentacin con una poblacin porcina en el punto mnimo
Se obtuvieron tres valores de la variable A y los clculos se efectuarn utili
zando los tres.
T
1)
p = _ R+ Y
A
T clase I + (T clase I I . 0,926 . 0,6)
p _
(R + Y )
A
a)
A = 0,057 ha.
260 + (140 . 0,926 . 0,6)
14 + 1
P =
0 ,057
338
P =
15
0,057
22,6
0,057
P = 397 personas
b)
A = 0,0 6 0 ha.
p -
22,6
0,06
P = 383 personas
c)
A = 0,077 ha.
p -
22,6
0,077
P = 290 personas
33 2
Apndice 10
Capacidad de sustentacin con una poblacin porcina en el punto mximo

Slo se utilizar un valor para la variable A, dado que se obtuvo por medio
de mediciones reales.
P = R + Y
A
p =
22,6
0,09
P = 251 personas
Capacidad de sustentacin de las tierras del bosque de altura

Las estimaciones se efectuarn para 1) una poblacin porcina en el punto m
nimo y para 2 ) una poblacin porcina dos en el punto mximo.
Capacidad de sustentacin con una poblacin porcina en el punto mnimo
j,
p _
T clase III
R + Y
A
140 . 0,8 5 7 . 0,430
14 4- 1
P =
a)
A = 0,057 ha.
51
P =
15
0,057
P = 60 personas
b)
A = 0 ,77 ha.
51
P -
15
0,077
P = 44 personas
333
Capacidad de sustentacin con una poblacin porcina en el punto mximo

A = 0,090 ha.
51
0,09
P = 38 personas
Estimacin de la capacidad de sustentacin para la poblacin porcina

C o m o en el caso de la poblacin humana, las estimaciones habrn de hacerse
por separado para 1) las zonas cultivadas y de bosque secundario durante el
perodo del trabajo de cam po, y 2) para las zonas de bosque de altura con
sideradas apropiadas para el cultivo. Slo se han tenido en cuenta las nece
sidades alimenticias domsticas. N o se ha hecho ningn intento de estimar
las necesidades de los animales en tierras de pasto.
Capacidad de sustentacin para la poblacin porcina en tierras cultivadas y

bosque secundario
Se han utilizado dos mtodos com o forma de mutuo con trol: 1) se ha cal
culado el nm ero de cerdos que podran ser sustentados por encima del m
ximo de 1962 y se ha aadido al m xim o, y 2) el nmero de cerdos que po
dran ser sustentados por encima del mnimo se ha aadido al mnimo.
Clculo de la capacidad de sustentacin para la poblacin porcina por
incremento de la poblacin mxima
Puede utilizarse la siguiente frm ula:
9)
Pe = N m + N a
D onde:
Pe = capacidad de sustentacin para la poblacin porcina, siempre que
la poblacin humana se mantenga constante (204 personas dis
tribuidas por categoras de edad y sexo com o se ve en el
cuadro
1).
N m = tamao mximo de la piara, segn el censo efectuado (169 cer

dos, tamao medio 3,8 o 55 -7 0 kg.).
N a = cerdos adicionales que pueden ser sustentados sin reducir el
tiempo de barbecho o explotar el bosque virgen. N a puede ha
llarse por medio de la siguiente ecuacin:
334
Apndice 10
, T
T Gl
Na =
K
10)
T = total de tierra de la clase I o equivalente a la clase I que puede

ser cultivada anualmente sin reducir el tiempo de barbecho o ex
plotar el bosque virgen.
T clase I + (T clase I I . 0,926 . 0,6)
T =
R + Y
Gl = superficie total en hectreas de tierra de la clase I o equivalente

a la clase I cultivada cuando la poblacin porcina estaba en el
punto mximo. Los valores se han asignado tras mediciones rea
les de todos los huertos en 1962.
K = cantidad de tierra necesaria para alimentar a cada cerdo de
55-70 kg., adems de los incluidos en la poblacin porcina mni
ma. A K se le ha asignado un valor de 0,06 ha. (vase captulo 3,
p. 6 8 ).
Estos equivalentes pueden sustituir ahora a las incgnitas de la frmula 9.

Pe = Nm + Na
Pe = Nm +
T - Gl
K
Pe = Nm +
T Clase I + (T clase II . 0,926 . 0 ,6 ) . Y - [ G l Clase I + (Gl Clase II . 0,926)]
(R + Y)
K
260 + (140 . 0,926 . 0,6)
Pe = 1 6 9 +
1 - (11,4 + 7,16)
(H 0,06
P c = 1 6 9 - , - 22>6 - 1830
0,06
Pe = 169 + 71
Pe = 240 cerdos con un peso medio de 55-70 kg.
335
Clculo de la capacidad de sustentacin para la poblacin porcina por

incremento de la poblacin mnima
Se utiliza la siguiente frmula:
N<
11)
'
Pe = + Nb
2
Donde:
Pe = capacidad de sustentacin para poblacin porcina de 55-70 kg. de peso

medio, siempre que la poblacin humana se mantenga constante
(204 personas distribuidas por categoras de edad y sexo como se ve
en el cuadro 1).
Ns = Nmero de cerdos, con un peso medio de 27-34 kg. que componan
la piara mnima (noviembre de 1963).
2 = Factor de correccin para convertir el peso medio de los animales
cuando la poblacin porcina est en el punto mnimo (27-34 kg.) a un
peso medio cuando la poblacin porcina est en el punto mximo
(55-70 kg.).
Nb = Nmero de cerdos adicionales de 55-70 kg. de peso que pueden ser
sustentados sin reducir el tiempo de barbecho o explotar el bosque vir
gen. Nb puede hallarse por medio de la siguiente ecuacin:
12)
'
Nb = J C j l i f L
K
Donde:
T y K tienen los mismos valores que la frmula 10. Gs representa la su

perficie total en hectreas de tierra de la clase I o equivalente a la clase I cul
tivada cuando la poblacin porcina estaba en el punto mnimo. Ya hemos ob
tenido tres valores para Gs. Los clculos se efectuarn utilizando los dos ex
tremos: 11,72 y 15,76 ha.
a)
Valor de Gs = 15,76 ha.

n
Ns
Pe = -------+
2
60 ,
iJc = --------12
T Gs
K
22,6 - 1 5 ,7 6
0,06
336
Apndice 10
b)
Valor de Gs = 11,72 ha.

n
Pe
60 ,
22,6 -1 1 ,7 2
--------1- ------------------------2
0,06
Capacidad de sustentacin para la poblacin porna en tierra de bosque de

altura
Slo se utilizar la frmula 11. De todos modos habr que hacer un ajuste
en el valor de Ns. El ajuste se obtiene resolviendo la siguiente proporcin
de X.
13)
Gl:Gh = N s:X
Donde:
G1 = Cantidad mxima de tierra de las clases I y II que puede ser cultivada

al mismo tiempo sin reducir el tiempo de barbecho. Esta ha sido es
tablecida (vase p. 331) en 22,6 ha.
Gh = Cantidad mxima de tierra de la clase III que puede ser cultivada al
mismo tiempo permitiendo un barbecho de 35 aos. Esta ha sido es
tablecida ya en 3,4 ha.
Ns = Nmero de cerdos, con un peso medio de 27-34 kg., que componan
la piara mnima (noviembre de 1963). Por censo, se estableci que este
nmero era de 60 individuos.
22,6:3,4 = 60:X
X = 9,1
Ahora podemos proporcionar los valores para todas las variables en la
frmula:
11)
P c=
Pe =
+ Nb
0,15
Pe = cerdos con un peso medio de 55-70 kg.
B IB L IO G R A F IA
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IN D IC E A N A LITICO
adorno, 186, 187.

adivinacin: como profeca autorreaiizada, 142-144; y control social,
143, 144.
afiliacin, ritual de confirmacin de
la, 162, 163.
afines, pagos entre, 113-119, 229,
233-236.
afinidad, agrupaciones de, 24.
agrupacin cognaticia, 21.
agua, uso ritual del, 222.
ahumado, de alimentos, 190, 191.
alma: mi, 136, 141, 144, 145, 152,
195; nomane, 130, 136.
amame, 161, 162.
anlisis fu n cion al, crticas al, XI-XIV,
249.
anguilas, 39, 198, 2 1 4 -2 1 7 , 222,
227-231.
animales, salvajes, 3, 299-311. Van
se tambin aves; cerdos silvestres;
marsupiales,
rboles: plantados, 297, 298 (Vanse
tambin bosque; silvicultura; sue
lo secundario); ritual de planta
cin de, 182; ritual de arrancado
de, 199.
artrpodos, 39, 299-311.
asentamiento, patrones de, 23, 175,
187, 188.
asociaciones vegetales, vase bosque;
huertos; suelo secundario,
autoridad, 30, 240, 241, 256.
aves, 39, 299-311. Vanse tambin
casuarios; pollos.
barbos, 39.
bosque: clmax, 37, 38, 78, 105,
269-274; secundario, vase suelo
secundario,
brujera, 131, 132, 142, 143.
calor, simbolismo del, 43, 146.
carbn, uso ritual del, 139, 145, 146,
149, 159, 160.
casa y alojamiento, 14.
casas rituales: rirjgi y ir], 137, 165,
181-183, 198; timbi yirj, 216, 217,
230, 251.
casuarios, 13, 39, 61, 62, 194.
caza, 13, 14, 78, 299-311.
caza con trampas, 13, 190, 191, 214,
309.
cerdo, carne de: consumo, vase die
ta; carne de cerdo; distribucin, 3,
90, 92, 193, 195, 223, 229, 231,
232, 235, 236; valor nutritivo de
la, 68, 69; y prestaciones entre afi
nes, 112, 166, 229.
cercado, ceremonia de, vase pave.
cerdos: 13, 61-78; animales sociales,
63, 64; comercio de, 1 1 4 ,1 1 5 ,1 7 1 ,
172; como conversores, 73, 74,
167, 168; como cultivadores, 53,
63; competidores y parsitos, 75,
76, 173-175, 259, 260, 309; cra y
demografa, 76-78, 169, 170; cui
dado y alimentacin de los, 60, 61,
170, 171; de los tsembaga, 62, 63,
101, 102, 333-336; gasto de ener-'
ga en la cra de, 68-70, 168, 170,
350
171; koipa, 229; origen de los,

tsembaga, 166; raciones de los,
65-68; sacrificio de los, 3, 89, 139,
140, 156, 159, 164, 165, 172,
180-182, 185, 191, 194, 195, 198,
216, 222, 223, 227, 228, 232; sil
vestres, 13, 39 (vase tambin cra
y demografa); suficientes para pa
gar deudas, 165-170; superficie de
huerto necesaria para los, 67, 68,
170, 325-331; y el modelo de asen
tamiento, 75-77, 167; y la degra
dacin ambiental, 90; y la higiene,
63, 167; y la reconversin de de
sechos, 63; y la sucesin de prc
ticas hortcolas, 90; y las disputas,
174-177.
ciclo ritual: duracin del, 166-180,
213; e integracin del rea, 239,
240; y regulacin, vase ritual:
como mecanismo de regulacin,
clanes, 18-29.
clasificacin de zonas por la altura,
37-39.
clima, 34, 35, 106, 265.
Coelus sentellariodes, vase arrame.
coherencia sistmica, 247, 249.
comercio, 4, 109, 113, 114, 205, 206,
236; articulacin de productos y
demanda, 115-117, 205, 206; esfe
ras de transferencia, 116; rutas de,
109, 115.
comunidades biticas, 97-99.
comunin, 194.
congregaciones, 1, 20.
Cordyline fruticosa, vase rumbim.
Cordyline terminalis, vase rumbim.
cosecha, prdida de la, 71.
Cultivos: alubias, 49, 52, 54; batatas,
12, 13; 52, 54, 55, 57, 80,282-285,
314, 316, 317; Brassica, 49; berros,
49; calabaza, 50, 52, 54, 55, 314,
315; calabacn, 50, 52, 54, 55; caa
de azcar, 13, 50, 52, 54, 55, 147,
Indice analtico
164, 315, 317; Colocasia, vase

cultivos: taro; Commelina sp., 49;
Cordyline, vase rumbim; Diosco
rea spp., vase ame, Dolichos lablab, 49 (Vense tambin alubias);
helechos, 49; hibisco, 49, 52, 54,
315, 317; jengibre, 80; maz, 12,
50, 52, 54, 55, 57, 314, 316; man
dioca, 13, 48, 52, 54, 55, 57, 80,
314, 316; marita, 13, 49, 60, 61,
80, 147, 164, 189, 191-194, 316;
ame, 13, 48, 52, 57, 80, 147, 164,
193, 197, 284, 314, 316; Pandarus
conoideus, vase marita-, papayas,
51; pepinos, 50, 52, 54, 55, 315,
317; pitpit, 46, 50, 52, 54, 55, 163,
164, 315, 317; pltanos, 13, 50, 52,
54, 55, 80, 104, 147, 164, 314;
Psophocarpus tetragonulobus, 49
(vanse tambin alubias); Rungia
Klossi, 49, 52, 54, 55, 315, 317;
Saccharum edule, vase pitpit; Se
taria palmaefolia, 50, 54, 55, 147,
315, 317; taro, 13, 48, 52, 54, 57,
80, 197; taro kong, vase Xanthosoma sagittifoliuvr. Xantbosoma
sagittifolium , 48, 52, 54, 5 5 ,
283-286, 314, 316.
cultivos, proporciones de los, 100.
cultivos, sucesin de los, 90.
culto cargo, 9.
cultura como adaptacin, 5, 6, 252.
chamanes, 31, 43, 130, 131, 141, 197.
danza, 196, 202-205; como comuni
cacin, vase exhibicin, necesi
dad de; contingentes de, 202, 203,
212, 213; y combate, 211, 212.
danza, terreno de, 187-189, 199,
201-203.
decisiones, toma de, 30-33, 135, 172,
186, 214, 215, 240-242, 254.
degradacin ambiental, 90, 93-95;
Indice analtico
absoluta, 98, 99; antropocntrica,

99.
dieta: alimentos animales, 85-96; ali
mentos tabes, vase tabes; ali
mentos vegetales, 81-85; carne de
cerdo, 3, 86-88, 145,147-149, 167;
comparada con la de otros grupos,
79, 80, 319-321; composicin de
la, 79-96, 312-319; consumo de
carne de cerdo en desgracias e imp re v is to s , 8 8 -9 1 , 1 4 5 -1 4 8 ,
152-154, 167; consumo de carne
de cerdo y guerra, 90, 91; consu
mo de carne de cerdo y reaccin
de estrs, 92-95; consumo de car
ne de cerdo y ritual, 88-91; inges
tin de calcio, 81, 82, 321; inges
tin de caloras, 81-84, 312-321;
ingestin de protenas, 81-84
(Vase tambin consumo de carne
de cerdo en desgracias e imprevis
tos; consumo de carne de cerdo y
reaccin de estrs); ingestin en
los adolescentes, 84, 85, 221, 318;
ingestin en las mujeres, 83; inges
tin en los nios, 84, 85, 221, 318;
ingestin total, 81-96, 312-319;
valor de los alimentos, 313, 318,
319.
dinero, 113, 172.
ecosistemas, 5, 98, 106, 246.
edad, clasificacin por la, 221.
enemistad, 119, 120; relaciones de,
formal, 121-123, 138; ubicacin de
grupos enemigos, 109; Vase tam
bin guerra; tabes, prohibidos,
energa, gasto de, vase horticultura,
gasto de energa,
espritus, 7, 40-44, 181, 182; de la
podredumbre, 41, 42, 130, 217,
229; de las tierras bajas, 40-44,
140, 145, 159, 160, 191, 192, 214,
215, 228-333; enemigos, 44, 152,
351
153, 181, 186; koipa mar/giaij, 41,

42, 216, 217, 229-231; mujer de
humo, 44, 130, 142, 143, 190-192
(vase tambin chamanes); reubi
cacin de los, 163, 185, 228, 229;
rojos, 41-44, 141, 145, 146, 159,
160, 189-192, 217-219, 232, 250; y
los rboles, 182, 183, 198, 199.
e s ta c a s , ritu al del clavado de,
180-189.
estaciones, 35.
estrs, 92-94, 149. Vase tambin
dieta, consumo de carne de cerdo
y estrs fisiolgico,
estrs fisiolgico, vase dieta: consu
mo de carne de cerdo y estrs fi
siolgico; estrs,
exhibicin, necesidad de, 135, 183,
184, 207-212.
europeos: contactos, 8-12; mercan
cas, 12 (vase tambin herramien
tas, de acero); misiones, 9.
fertilidad, rituales de, 161, 162, 193,

216, 217, 228-230.
fiesta del cerdo, vase kaiko.
fisin, 19, 26, 122, 215.
fro, simbolismo de lo, 41, 146, 148.
fronteras, demarcacin de, 180-189.
fuego, procesin alrededor del, 191,
192.
fusin, 123, 126, 216, 250; abortada,
126.
guerra: alto el fuego 153-155; armas,
13, 130, 132, 136, 137, 150, 151;
causas prximas de la, 120-124;
causas su b y acen tes, 1 2 5 -1 2 8 ;
combate reducido, 129-134; com
bate reducido como exhibicin
agonstica, 135; combate reducido
como negociacin, 132; comba
tientes principales, 128; como
352
combate, 135-138; derrotas, 155,

156; devastacin, 156, 157; escala
da, 134-136; final de la tregua,
236; frecuencia de la, 3, 166, 167;
grupos dirigentes de la, 150, 151;
piedras de combate, 137, 145,162,
163, 198, 199; reclutamiento de
aliados, 12 1,122,127-129; relacio
nes previas de los antagonistas,
120, 121, 135, 136; responsabili
dad por los muertos, 128, 129; ri
tuales de la, 129-158; tabes, 120,
138, 145-150, 155, 156 (vase tam
bin tabes: alimentos; prohibi
dos); tcticas de la, 151, vctimas
de la, 152 ,1 5 3 ; violacin de la tre
gua, 164, 165; y adivinacin,
141-143; y presin demogrfica,
29, 123; y ritos funerarios, 152.
Gnetum gnemon, 60.
grupos amigos: intercambios con,
110-113; ubicacin de los, 99-100.
hechicera, 131, 132, 143, 144.
helechos, comestibles, 13, 222, 289.
herramientas: de acero, 12, 13, 112,
113, 284; de piedra, 113.
hombres mgicos del combate,
131, 145, 149, 150, 183, 203, 221,
222 .
horticultura: cercado, 57, 279, 284;

cerdos como cultivadores, 58, 59,
63; cosecha, 46, 57, 282-284; des
brozo, 45, 57, 260; divisin del
trabajo, 46; gasto de energa en la,
55-58, 170, 171, 279-286; limpie
za, 46, 57, 280-285; rozas por fue
go, 45, 57; siembra, 45, 46, 57,
287, 288.
huertos: ao del kaiko, 182, 186;
co m p arad o s co n o tras reas,
53-57, 285, 286; cosechas, 47,
52-56, 275-278; en barbecho, 53,
56, 58, 99, 287; superficie de, para
Indice analtico
el mantenimiento de cerdos, 67,

68, 170, 325-331.
huertos, tipos de: de caa de azcarbatatas, 46, 47, 50, 57; de taro-a
me, 46, 54, 56; mixto, 47.
ideologa, caractersticas funcionales
y adaptativas de la, 7. Vase tam
bin modelo cognitivo.
Iglesia, 1.
Imperata Cylindrica, vase kunai.
kaiko, 62, 63, 166-182, 260; como
necesidad de exhibicin, 207-213;
etapas del, 197-199; invitacin al,
1 9 9 -2 0 6 ; konj kaiko, 199,
213-215; presentacin de alimen
tos, 171, 172, 231-233; Vanse
tambin afines; ciclo ritual; co
mercio; danza; danza, terreno de;
espritus; exhibicin, necesidad
de; fertilidad; guerra; kunda; ma
trimonio; pave, ritual de; tocado,
ritual de.
kunai, 38, 59, 280-282, 290.
kunda, 131, 153, 160, 184, 195, 198,
201, 203, 222, 223.
kwashiorkor, 85.
lengua maring, 12.
luchas, intralocales, 120-122. Vase
tambin guerra.
magia, vase kunda.
malaria, 40.
marsupiales, 42, 115, 189, 190.
matrimonio: como compensacin e
indemnizacin, 112; endogmico,
19, 110-112; intraclnico, 19, 26,
27; papel del, 19, 111; precio de la
novia, 113, 118, 233, 234; prefe
rencias, 19, 110, 111; y el kaiko,
203, 2 04,206, 207; y la declaracin
de paz, 239, 240; y la densidad poblacional, 26, 27, 118, 119.
Indice analtico
modelo cognitivo, 2 5 7 -2 6 1 ; caracte

rsticas funcionales y adaptativas
del, 259-261.
modelo operacional, 257, 261.
nios, estado de nutricin de los,
vase dieta, ingestin en los nios,
niveles ontolgicos, 250, 251.
notables [big m en ], 30, 31.
novia, precio de la, vase m atrim o
nio.
objetos de valor, 112, 113; e inter
c a m b io de b ien es u tilita rio s ,
1 1 5-117; presentacin de 2 3 3 ,2 3 4 ;
y densidad poblacional, 119.
organizacin social, 18-29. Vanse
tambin fisin; fusin; tierras para
huertos.
pjaro, plumas de, 1 1 3 -1 1 5 ,2 0 2 ,2 0 4 ,
205, 207, 304, 305, 311.
parsitos intestinales, 40.
parentesco, terminologa de, 25.
patrilinealidad, 8.
patrilocalidad, 22.
pave, 215, 219, 2 3 5 -2 3 8 , 250.
paz, instauracin de la, 236-239.
peces, 309. Vanse tambin anguilas,
perros, 61.
piedras, ritual de las, vase guerra:
piedras de combate,
pluviosidad, 35, 106, 265.
poblacin: densidad, 22, 35, densi
dad y agnacin, 2 7 -2 9 ; densidad y
dispersin, 1 8 6-187; densidad y
guerra, 123-128; densidad e irrita
cin, 127, 176, 177; densidad y
kaiko, 1 7 6-180; dimensiones m
nimas, 1 2 2 ; dispersa, 3, 18-30,
157, 158, 186; dispersa y ritual,
157, 158, 184, 185; estructura y
necesidades trficas, 84, 85, 99,
100, 318, 319, 325, 3 26; local, de
finicin, 23, 24
1 0 4 ,1 5 7 (vase
regional, 245,
104.
poder poltico, 256.
pollos, 61, 62.
productividad, 98. Vase tambin
huertos: cosechas.
recoleccin, 78, 299-311.
recursos silvestres, 78, 3 0 0 -3 1 1 ; de
rechos sobre, 18.
regulacin: autorregulacin, defini
cin, 4 ; mecanismos de, defini
cin, 4 ; ritual, 3, 4 , 107, 177-179,
228, 240, 2 4 1 -2 4 5 , 250-255.
re q u e rim ie n to s tr fic o s , 7 4 , 75,
7 8-80, 99, 100.
retroalimentacin, XII, 4.
ritual: articulacin de subsistemas,
248, 2 4 9 ; caractersticas binarias
del, 2 5 3 ; com o mecanismo de re
gulacin, vase regulacin: ritual;
com o transductor de informacin,
248, 249, 254, 2 55; definicin de
grupos, 2 0 ; interpretaciones nati
vas, 7, 256, 2 5 7 ; orgenes de, 2 5 0 ;
papel del, 1; y riqueza, 216, 2 30;
y territo rialid ad , 19, 2 0 , 180.
Vanse tambin cerdos: sacrificio
de los; exhibicin, necesidad de;
guerra; kaiko; rumbim.
rumbim , 19, 20, 122, 136, 137, 144,
1 55, 182, 1 83, 189, 2 3 6 , 2 5 0 ;
arrancado del, 137, 196, 198, 237,
2 3 8 , 2 5 4 , 2 5 5 ; plantacin del,
158-165, 184, 185, 195, 196, 227,
237, 238, 248.
sacralizacin: e informacin, 213,
2 5 5 ; y poder, 255, 256.
sal, 114, 115, 147-149. Vase tambin
com ercio,
setas, 289.
1 > 5 4 .:
% *
*'
,
.
f
silvicultura, 60, 61.
sistema regional, 245, 246.
sistemas: articulacin de los, 1-7
(vase tambin subsistemas, arti
culacin de los); definicin de los,
4; destruccin de los, 107; lmites
de los, 107; y comparacin entre,
106; y niveles ontolgicos, 250,
251.
subclanes, 18-21.
subsistemas, 246-249; articulacin de
los, 247, 248.
subterritorios, 18-24.
sudor, 131, 149.
suelo secundario, 13, 34, 38, 59, 98,
99, 287-296, 307, 318.
suelos, 266-268.
su sten taci n , capacidad de, 79,
95-107, 157, 322-336; frmula de,
101, 322; mtodo de estimacin de
la, 101-105, 322-336; del territorio
tsembaga, 100-106, 322-336.
r -
tabaco, 43.
tabes: abolicin de los, 222-225;
alim en to s, 8 6 , 8 7 , 1 3 7 , 1 3 8 ,
145-147, 160-165, 189, 190, 192,
193, 218; bebidas, 148, 149, 219;
clases de, 223, 224; de nuevas ini
ciaciones de hostilidad, 168, 169;
de relacionarse con los enemigos,
164, 165, 188; fuego, vase prohi-
Indice analtico
bidos; funerarios y de luto, 223,

224; hombre tab, 137, 141, 145,
146, 149, 150, 160, 161; interper
sonales, 226; palabras, 189; para
los chamanes principiantes, 192,
193; prohibidos, 1 20,181; sobre la
caza de marsupiales con trampas,
163, 164, 183, 189, 190; sobre to
car los tambores, 163, 193; y con
servacin, 163, 164; y control so
cial, 224-227; y disputas, 175; y
los cerdos, 222, 223.
tecnologa, 13, 14.
temperatura, 35.
territorio, 18; anexin de, 157, 158,
184-187; distribucin espacial del,
108-110; restriccin para la ane
xin de, 156, 157; y ritual, 19, 20,
180-182.
tierra, clases de, 324, 325.
tierra, redistribucin de la, 3, 19-22,
184-187.
tierras para huertos: amalgamacin
de, 21-26; derechos sobre, 20, 21;
por cesiones de afinidad, 22-25;
segregacin de, 26, 27.
tocado, ritual de, 219-221, 236.
topografa, 35.
variables, 106, 107, 249; definicin,
4; presencia o ausencia de, 106.
venganza, 123, 124, 129, 196, 228.

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Los tsernbaga son un grupo marmg de agricultores que practi

can la roza por fuego y ocupan un pequeo territorio en las laderas

C ER D O S PARA LOS A N TEPA SA D O S

siglo veintiuno editores, sa

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Primera edicin en castellano, m arzo de 1987

o f a New Guinea people

Printed and made in Spain

N o ta so b re la o rto g ra fa m a rin g .............................................................................

RITUAL, ECOLOGIA Y SISTEMAS........................................................................

E l p ueb lo, su localizacin y sus relaciones lingsticas, 8. D e

RELACIONES CON EL MEDIO AMBIENTE....................................................

E l m ed io am b iente, 3 4 . Subsistencia, 4 4 . D ieta, 7 8 . L o s l

RELACIONES CON OTRAS POBLACIONES LO CA LES..............................

de los d em s g ru p o s, 1 0 8 . R e la cio n e s a m isto

sas, 1 10. R elacion es h ostiles, 119.

D u ra ci n del ciclo , 166. E l kaiko, 1 8 0 . F in de la treg u a e ins

RITUAL Y REGULACION DE LOS SISTEMAS ECOLOGICOS....................

C o m p o sici n florstica del bosque p rim a rio ............................................

R en d im ien tos estim ados p o r unidad

Gasto de energa en la h orticu ltu ra........................................................

Bibliografa en espaol sobre Nueva Guinea y sobre Melanesia en ge

Localizacin de los maring y sus vecinos

E l estudio de R o y R ap p ap o rt sobre las funciones del ritual en un pue

o el origen de los rasgos e instituciones culturales; 2 ) que el anlisis

* Utilizaremos el sustantivo y el adjetivo maring sin variacin, tanto en plural

den, coherencia, equilibrio y cosas sim ilares, ms que lo co n trario ,

bles sistm icas. Se m uestra aqu un m todo para la utilizacin de p ro

tos de la adaptacin de un pueblo no industrial co n cre to a su medio

m enos, de m anera inde

6 Algunos recientes ejemplos de tales argumentos son: O . D. Duncan, From so

que se consideran com p on entes de un sistem a particular se afecten,

N u eva Y o rk , julio de 1967

El trabajo de cam po que con stituye la base del presente estudio se

me han ofrecido valiosos com en tarios. E n particular, esto y en deuda

D ando p o r descontado que el inters principal del lecto r no es de ca

: a castellana en p aso, casi una a abierta catalana en lladre

: b francesa, italiana, inglesa, b castellana en am bos o en lim

*' Ampliada y adaptada ai castellano por el traductor (N . del T.).

d dura francesa, italiana, castellana en anda o en candor

h : aspirada, co m o en ingls have, o co m o l a ; andaluza en deja,

: r espaola, italiana, rabe; al co m ien zo de una palabra no se

: s castellana en sano o sosa. E s un sonido p rcticam ente

: t castellana, italiana, portuguesa (n o t inglesa),

z italiana en p azzo o alem ana en Z e it ; tz vasca en baietz

A unque la zo n a ocupada p o r los m aring no es m uy extensa, se dan

flota sobre U ortografa maring

s' Pidgin English: lengua de sustitucin llamada as porque sustituye a otra me

acerca del posible papel del ritual en la adecuacin de los grupos so

^Ciertamente, una de las ms importantes teoras funcionalistas de la

N o hay argum entos que o p o n er a las funciones psicolgicas o so cio

Ritual, ecologa y sistemas

un resultado p rctico en el m undo exterQl, E n ciertos casos la

Ritual, ecologa y sistemas

variables adicionales. A un cuando no ha sido posible en to d o s los ca

L a afirm acin de H aw ley tiene im portantes im plicaciones m eto d o l

alimentarias, comunidades biticas y ecosistemas. La apropiacin de energa

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ritus, en su m ayora los de los antepasados m uertos. L o s rituales que

LOS TSEM BAG A

L os tsem baga form an un grupo hum ano de unos 2 0 0 individuos de

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