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Nicole Loraux
Maneras trgicas
de matar a una mujer
PR LO G O
Muertes en escena, dolores vivsimos, heridas: aconteci
mientos de la tragedia, espectculo para los ojos. Teniendo en
mente los ejemplos aportados por- Aristteles en apoyo de la
definicin del pathos trgico como accin que hace morir o
sufrir', nadie dudara un momento de que, efectivamente, la
muerte era algo que se ofreca a la vista en el teatro ateniense.
Thanatoi en ti phaneri: agonas en pblico, homicidios a la
vista de todo el mundo... Releo, una vez ms, la frase de
Aristteles, con perplejidad; y me resuelvo a advertir al lector
que, en este libro, el oyente de la tragedia va a gozar de
primaca sobre el espectador, pues todo ha de pasar por las
palabras. Y es que todo pasa en las palabras, sobre todo la
muerte. De hecho, al ir acotando las modalidades trgicas de la
muerte de mujeres no he localizado nada que se vea, o, al
menos, nada que se vea al principio, pues todo empieza por
decirse, por orse, por imaginarse visin nacida de las
palabras y de ellas prendida. As, pues, adentrndome en un
largo ejercicio de lectura, he credo poder adivinar, en vaco,
qu era lo que suministraba al pblico antiguo, en el momento,
motivo para gozar intensamente del placer de escuchar.
Palabras ledas, pues, para sustituir, cuando no para recu
perar las palabras odas, aquellas que la representacin trgica
ofreca a la escucha activa del pblico ateniense. Palabras de
doble, de mltiple sentido. En una palabra: texto, nada ms
que texto. Contar mucho ms con la imaginacin que con la
vista, con el odo que con el ojoj/ quiz por eleccin ma, pero
qu importa? Resulta que eso mismo eligi, en la Atenas del
siglo V, el gnero trgico. N o tratar de aportar pruebas en este
sentido: para ello hara falta mucho ms que un prlogo. Slo
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REPA RTO *
A lc e s tis
A n tg o n a
A q u ile s
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C asan d ra
C lite m n e s tr a
C reo n te
D a n A id e s
D e y a n ir a
E d ip o
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E g ist o
E lectra
E recteo
Eteo cles
E u r d ic e
Evadne
F edra
H cuba
H elen a
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H em n
H eracles
H e r m o n e
H il o
H ip l it o
If ig e n ia
J a s n
L eda
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M a c a r a
M edea
M gara
M eneceo
M en elao
N eo pt lem o
O r estes
P o l in ic e s
P o l x e n a
T ec m esa
T eseo
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T eu cro
Y o c asta
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N O T A DEL T R A D U C T O R
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Maneras trgicas
de matar a una mujer
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La soga y la espada
Suicidio de mujer por muerte de hombre
Primero, para una esposa, es ya un tormento sin par estarse
en casa sentada sola y sin la compaa del marido, toda
suerte de desalmados rumores escuchando; que uno viene a
traer malas noticias, y despus, otro, con nuevas peores y,
as, van todos anunciando mil desgracias para la casa. Y si
tantas heridas (traumaton) l recibiera cual, por diversos
conductos, traan hasta mi casa los rumores, bien podrais
decir que ms agujeros (tetrtai) tiene que una red [...]. Por
tan horribles referencias, ms de un nudo que en el techo
haba colgado, manos extraas tuvieron que deshacer por la
fuerza, y que ahogaba mi garganta.
E
s q u il o
Agamenn,
8 6 1 -8 7 6 .
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la p o b re doncella qu doncella
va a d esp o sar p ro n to ?
la
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Libertades virginales
Ya sabemos que, para ser fausto, en todo sacrificio
animal debe representarse la aquiescencia de la vctim a102.
Aunque sea un trgico quien lo imagine, el sacrificio humano
no puede dejar de plegarse a tal regla. Ello, claro est, salvo
en el caso de que el sacrificio se trate de describir como
mero crimen, lo cual excluye por completo el consentimiento
de la muchacha a la inmolacin. Tal es la va103 por la que
opta Esquilo en Agamenn.
N o cabe duda de que la palabra phonos no llega a pro
nunciarse explcitamente, pero, aun as, el sacrificio de la virgen
recibe los calificativos de mancilla, impureza, impiedad, incluso
antes de que cuando se describe el traslado de Ifigenia al
lugar del suplicio el texto empiece a acumular pruebas en
contra de ese padre que se ha atrevido a inmolar a su hija.
H asta la condicin virginal de la muchacha llega a aducirse
como circunstancia agravante (ni siquiera sus aos virginales
le valieron de nada). Pero lo esencial es que Esquilo no abre
ningn hueco al consentim iento de la vctima por el que
adquiere legalidad formal el sacrificio; tan luego como se da
la seal de proceder a la ejecucin se desencadena la violencia:
llevada en volandas, atenazada, amordazada para que no se
oigan sus gritos104, Ifigenia lucha, se aferra a la vida, niega
desesperadamente su aquiescencia105 a una inmolacin cuyo
carcter escandoloso Esquilo se complace en subrayar106.
Con excepcin de Ifigenia entre los tauros, en cuya
herona perdura el horrfico recuerdo de la violencia que le
fue infligida muy a la manera de Esquilo, muy otra es la
actitud de las tragedias euripidianas con respecto a las
vrgenes inmoladas. De hecho, Eurpides no acepta la ficcin
del sacrificio humano ms que para invertirle el significado.
H bil forma de rechazar aquello mismo cuya puesta en
escena y realizacin se est describiendo concienzudamente.
So color de respetar la norma de la aquiescencia, se transforma
el asentimiento en eleccin libremente planteada, y la m uerte
sbita en muerte voluntaria, por no decir gloriosa. Todo est
en su sitio, pero nada tiene ya el mismo sentido.
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agalmatos / kallista);
(luimos)
(sternon),
(hyp aukhena)
Hcuba,
op. cit.,
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virago)
Y
que la m ultitud admire su valor (tam fortis animus)
(Sneca, Troyanas, 1151-1153). Sneca es buen lector de
Eurpides: ser ste su modo de com entar la propuesta de
Polxena (hiere mi pecho, si tal golpe quieres dar)?
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Metamorfosis,
Metamorfosis,
[C ita s de O v id io to m ad as de O v id io ,
edicin
bilinge, versin rtm ica de R u b n B on ifaz u o (M xico:
U n iversidad N acio n al A u t n o m a de M xico, 1979), to m o II,
p gs. 130-131.J.
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NO TA S
Prlogo
1 A ristteles, Potica, 1452 b, 11-13.
2 A s caracteriza H . C . Baldry (Le Thtre tragique des Grecs, traducido
al francs p or J.-P . D arm on, Pars, 1975, pgs. 60-70) la opcin de la
tragedia a favor del teatro.
2b cratiliano: D e C ratilo, discpulo de H erclito, m aestro de Platn.
E ste, en Cratilo, lo hace defender que la falsedad es im posible y que todas
las palabras de todas las lenguas son naturalmente apropiadas al significado
que se les otorga. D e ah el adjetivo cratiliano que em plea la autora.
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1- 10).
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(Le Genre humain, 10 [1984], pgs. 38-56), vid. Pndaro, 8.a Nemea, 38
sigs. (as com o 7.a Nemea, 25 y sigs. y 4.a Istmica, 35 y sigs.). Recurdese
que, en la tragedia de Sfocles, la espada, perteneciente a H ctor, es regalo
del enem igo; en cuanto a yax, muere com o cae el guerrero (pipt:
yax, 828, 841, 1033).
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phoneus, un homicida.
24 El escalpelo: 581-582, en un co n texto al m ism o tiem po m dico y
sacrifical (cf. Traquinias, 1032-1033 y Antigona, 1308-1309); la lengua
punzante: 584; la carne herida p or el relato: 786; la desdicha que atraviesa
el hgado: 938.
25 J . Starobinski, L pe d A jax, en Trois Fureurs, Pars, 1974, en
especial pgs. 27-29 y 61; vid. tambin D . C ohen, T h e Imagery of
Sophocles: A Study of A ja x Suicide, Greece and Rome, 25 (1978), pgs.
24-36, y Ch. Segal, V isual Sym bolism and V isual Effects in Sophocles,
Classical World, 74 (1981), pgs. 125-142.
26 H em n: Antigona, 1175 (vid. tambin 1239). Sobre haima com o
nom bre del derram am iento de sangre, vid. H . K oller, H aim a , Glotta, 15
(1967), pgs. 149-155.
27 Skhismos: Esquilo, Agamenn, 1149 (C asandra); skhiz: Sfocles,
Electra, 99 (hom icidio de A gam enn). Daiz: Esquilo, Agamenn, 207208 (sacrificio de Ifigenia), Coforos, 860, 1071 (el hom icidio).
28 La ley de la sangre: J . C asabona, Vocabulaire, pg. 160. Recurdese,
en la Electra de Eurpides, la presencia del material sacrifical (kanoun,
sphagis) durante la evocacin de la muerte de C litem nestra (1142; cf. 1222:
katarkhomai, com entado por P. Stengel, Opferbrache der Griechen, LeipzigBerln, 1910, pg. 42). Eurdice es sphagion: Antigona, 1291; vid. tambin
las observaciones de la edicin com entada del tex to (Jebb, C am bridge,
1900) sobre bmia (el suicidio al pie del ara) y la espada del suicida com o
cuchillo sacrifical (v. 1301).
29 Vid. por ejem plo Eurpides, Helena, 353-359.
30 Hiplito,
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teme, sobre todas las cosas, que llegue a ahorcarse (815-816), para A dm eto
(Alcestis, 227-229). V id. tambin Andrmaca, 412, as com o Heracles, 319320 y 1147-1151.
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Bathy ptma: Esquilo, Suplicantes, 796-797; aeir: p or ejem plo,
Hiplito, 735 (oda de evasin) y 779 (rtemen, de arta, derivado de
aeir). Andrmaca, 848, 861-862; la profundidad del ter: Medea, 1295.
40 L as alas, el vuelo: Medea, 1295, Heracles, 1158, Hcuba, 1110, Ion,
796-797 y 1239, Helena, 1516. El pjaro: Hiplito. 733 (el coro), 759, 828
(Fedra), Andrmaca, 861-862 (H erm ione), Ifigenia entre los tauros, 1088,
1095-1096 (pteros ornis pothousa), Helena, 1478-1494; sobre ei pjaro
atrapado en el lazo y la mujer colgada, vid. N . L oraux L e corps
trangl, art. cit.
41 Y , en distinta m odalidad, los hom bres fem inizados: Ja s n , H eracles,
quien, habiendo com etido el crimen fem enino consistente en matar a
unos nios, suea con arrojarse al vuelo (antes de renunciar al suicidio,
reintegrndose a su virilidad). Polim stor mutilado por mujeres y esclavos.
La huida: Esquilo, Suplicantes, 806, Eurpides, Ion, 1239.
42 Eurpides, Alcestis, 262-263 (imagen del camino), 392, 394; Suplicantes,
1039, 1043 y 1017; Hiplito, 828-829.
43 Sfocles, Ayax, 815 y 833. Licofronte (Alexandra, 466) tambin
habla de pdma.
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44 A ristteles, Poltica, I, 13, 1260 a 30, segn Sfocles, yax, 293 (es
el eterno estribillo con que yax responde a las preguntas de Tecm esa):
Eurpides, Heraclidas, 474-477.
45 Sfocles, Traquinias , 813-814, Antigona , 1244-1256, Edipo Rey, 10731075 (con las observaciones de Je b b sobre sip en cuanto diferente de sige).
46 Hiplito, 828; Traquinias, 881 (diistsen se deriva de a'istos, invisible).
H abra mucho que decir sobre el juego de la vista y de las miradas en el
relato de la muerte de Deyanira.
47 Sobre el recinto cerrado y la apertura de las puertas, vid. Edipo Rey,
1261-1262 e Hiplito, 782, 793, 809-810 y 825 (ntese el em pleo, a
p rop sito del descorrer de los cerrojos, del verbo khaln, que, en Edipo
Rey, 1266, describe la accin de desatar la cuerda de Y ocasta.
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Heracles, 481-484 (M egara ofreciendo las Ceres por esposas a sus hijos).
Troyanas, 1218-1220 (galas funerarias/nupciales de Asi iaiui te).
97 Ello implica cierta representacin del cuerpo emenino, donde la
garganta est dotada de valores sexuales: volver sobre esio en las pgs,
84-85.
98 U n ggens por otro: en lengua autctona, eso m ism o sc dice anti
karpou karpon (un fruto en lugar de o tro fruto: Furpules, Fenicias, 931 '941); ntese que, com o hijo de padre y madre espaiian a (994-996),
M eneceo es, por as decirlo, hijo de la patria (996): en lengua espartana, la
nica madre es la tierra de los padres (mencionada tambin en 913, 918,
947-948, 969, 1056).
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Erecteo, fragm ento 65 A ustin, v. 67, que debe com pararse con
H erod o to , I, 30 (T elos de Atenas).
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Ifigenia entre los tauros, 853-854 (cf. 1460); Ifigenia en ulide, 1430
(y 1516, 1560, 1574); Hcuba, 151-153. Evidentem ente, la inm olacin de
un hom bre, si tal caso se produjera, tambin se efectuara por herida en la
garganta: Heracles, 319-320 (pero resulta que nunca lleg a cum plirse tal
tipo de inmolacin).
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(aukbn).
137 Vid. Helena, 355-356 (en los planes de suicidio de Helena, laimotomou
sphagas es opcin al ahorcam iento).
138 N i siquiera E gistc cuya m uerte, en Eurpides, ocurre durante el
sacrificio que l m ism o est llevando a cab o , muere p or herida en
la garganta, sino en las vrtebras, p or accin de O restes, que le quebranta
la espalda (Electra, 841-842).
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L o rau x, H rakls,
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169 Sneca, Troyanas , 195-196, 202, 361-364, 940-944 y 1132 (el relato
del sacrificio com ienza con thalami more).
170 C . Fontinoy (Le Sacrifice nuptial-, art. cit., pg. 386) manifiesta su
sorpresa por el hecho de que el tem a del m atrim onio que en su opinin
es esencial alcance tan escaso desarrollo en el relato del sacrificio.
171 O vidio, Metamorfosis, X III, 451 452, 458-459, 479-480. Eurpides,
modelo de O vidio y de Sneca: R . A elion, Euripide hritier d'Eschyle, op.
cit., II, pg. 114, . 9.
172 En el m ism o libro de las Metamorfosis, una de las hijas de O rion
muere con no fem neo valor, dando la descubierta garganta (X III,
693).
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I. A U T O R A
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NDICH
P r lo g o ...................
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R e p a rto ...........................
M aneras trgicas de m alar a una imi|ei
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L a soga y la esp ad a . ..
S u icid io de m ujer por m u elle de hom bre .............................
U n a m uerte d esp rovista di , , .......................................
E l tajo en el cuerpo viril
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A h orcam ien to o
...................................
L a e sp o sa que se lanza al vuelo
..................................
Silencio y secreto .......
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E n el
m uerte y m ain m o m o ..................................
M o rir con ............................
..........................
L a gloria de las m ujeres . . .
...........................
L a sangre pura de las v r g e n e s ........
.............................
Sacrificios en que puede pensarse sin mal .............................
T ern era, p otran ca: d om ad as .......
...................
D e la ejecucin com o m atrim on io
.......................
L ib ertad es virginales .......................
...................
L a gloria de las m uchachas ..............
.....................
L u g ares del cuerpo ............................................
.................
El p u n to dbil de las m u je r e s .................
.....................
E n u m eracin del cu erp o v i r i l ....................................................
1.a op ci n de P o lx e n a ..................................................................
N o ta s ................................................................................................................
thalamos:
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